Cornelius a Lapide, S.J.
Preliminares
Πίνακας Περιεχομένων
ΥΠΟΜΝΗΜΑΤΑ ΣΤΗΝ ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ Από τον Αιδεσιμότατο Πατέρα Cornelius a Lapide, της Εταιρείας του Ιησού, πρώην καθηγητή Αγίας Γραφής στη Λουβέν, κατόπιν στη Ρώμη, Επιμελώς αναθεωρημένα και εμπλουτισμένα με σημειώσεις από τον Augustinus Crampon, ιερέα της Επισκοπής της Αμιένης. ΤΟΜΟΣ ΠΡΩΤΟΣ Περιέχων τη Γραμματική και Ηθική Ερμηνεία της Πεντατεύχου του Μωυσή, Γένεσις και Έξοδος ΠΑΡΙΣΙ Εκδόθηκε από τον Ludwig Vivès, βιβλιοπώλη και εκδότη, Οδός Delambre 13. 1891
ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΣΕΒΑΣΜΙΟΤΑΤΟ ΚΑΙ ΕΞΟΧΟΤΑΤΟ ΚΥΡΙΟ
ΕΡΡΙΚΟ ΦΡΑΓΚΙΣΚΟ VAN DER BURCH,
ΑΡΧΙΕΠΙΣΚΟΠΟ ΚΑΙ ΔΟΥΚΑ ΤΟΥ ΚΑΜΠΡΑΙ,
ΠΡΙΓΚΙΠΑ ΤΗΣ ΑΓΙΑΣ ΡΩΜΑΪΚΗΣ ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΙΑΣ, ΚΟΜΗ ΤΟΥ ΚΑΜΠΡΑΙ.
Συνέβη ευκαίρως, κατά τη θεία πρόνοια του Θεού, Εξοχότατε Κύριε, ώστε ακριβώς τη στιγμή που ενθρονιζόσασταν ως Αρχιεπίσκοπος και Πρίγκιπας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στο Καμπραί, αυτός ο δικός μου Μωυσής — που σας προοριζόταν από την πρώτη σύλληψή του και σας οφείλει πολλά — βγήκε στο φως.
Όλοι γνωρίζουν πόσο στενή υπήρξε η ένωση των ψυχών μας επί πολλά χρόνια — δεσμός τον οποίο μια φυσική αρμονία, κοινά ενδιαφέροντα και παρόμοιες μελέτες αρχικά δημιούργησαν, η οικειότητα ενίσχυσε, και η χάρη του Θεού επιβεβαίωσε και τελειοποίησε μέσα στο σχεδόν ταυτόσημο πρότυπο της ζωής και των δύο μας. Για τον λόγο αυτόν, καλεσμένος από εσάς από τη Μεχελίνη στη Μητροπολιτική Εκκλησία της οποίας ηγείσθε ως Πρύτανης — ως πνευματικός για τις πιο σημαντικές εορτές του έτους — απολάμβανα ελεύθερα και γενναιόδωρα τη φιλοξενία και τη συντροφιά σας στο τραπέζι επί πολλά χρόνια, μέχρι που η Εταιρεία μας ίδρυσε τόσο ένα Δοκιμαστήριο όσο και ένα Κολέγιο σε εκείνη την πόλη.
Αλλά αυτό που είπε ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής για τον Χριστό — «Εκείνος πρέπει να αυξάνεται, εγώ δε να ελαττώνομαι» — αυτό εγώ πρόβλεψα από καιρό για την Εξοχότητά σας και για τον εαυτό μου, αν και δεν είμαι προφήτης· και όλοι βλέπουμε ότι αυτό εκπληρώθηκε, και χαιρόμαστε.
Πράγματι, σε ποιον θα μπορούσε να ανήκει πιο αρμοστά αυτός ο δικός μου Μωυσής, παρά στην Εξοχότητά σας, που προεδρεύει του λαού του Θεού τόσο ως εκκλησιαστικός όσο και ως κοσμικός Δούκας, τόσο ως Επίσκοπος όσο και ως Πρίγκιπας — ακριβώς όπως ο Μωυσής διαμόρφωσε, κυβέρνησε και κατεύθυνε την Εκκλησία των Εβραίων όχι λιγότερο από την Πολιτεία τους, και τους οδήγησε έξω από την Αίγυπτο μέσα από αχαρτογράφητες ερήμους και παρά αναρίθμητους εχθρούς, αβλαβείς και μάλιστα νικηφόρους, προς τη γη της επαγγελίας. Διότι ίδρυσε και κυβέρνησε την Εκκλησία με τις τελετουργικές εντολές του Δεκαλόγου που έλαβε από τον Θεό, την Πολιτεία με τις δικαστικές εντολές, και αμφότερες με τις ηθικές εντολές. Στον Μωυσή λοιπόν, όπως ακριβώς στον Μελχισεδέκ, τον Αβραάμ, τον Ισαάκ, τον Ιακώβ και τους άλλους αρχαίους πατριάρχες, συνδυάζονταν και οι δύο ύψιστες εξουσίες — δηλαδή, η εξουσία του πρίγκιπα και του ιερέα — ώστε διοικούσε τις πολιτικές υποθέσεις ως ένα είδος πρίγκιπα, και τις ιερές υποθέσεις ως ένα είδος ιερέα, αρχιερέα και ιεράρχη· μέχρι που μεταβίβασε τη μία αρμοδιότητα, δηλαδή την ιεροσύνη, στον αδελφό του Ααρών, και τον καθιέρωσε ως Αρχιερέα. Ο Μωυσής ήταν λοιπόν ποιμένας — πρώτα προβάτων, ύστερα ανθρώπων, τους οποίους και έσωσε από τον Φαραώ με το ποιμαντικό του ραβδί, το όργανο τόσων θαυμάτων, και κυβέρνησε με τους ιερότατους νόμους τόσο του εκκλησιαστικού όσο και του πολιτικού τομέα· διότι ένας βασιλιάς και πρίγκιπας, όχι λιγότερο από έναν ιερέα και αρχιερέα, πρέπει να είναι ποιμένας.
Ο Όμηρος αποκαλεί τον βασιλιά ποιμένα των λαών, επειδή οφείλει να τους τρέφει, όπως ο βοσκός τρέφει τα πρόβατα, και όχι να τους κουρεύει.
Γίνετε λοιπόν, Εξοχότατε Κύριε, ο δικός μας Μωυσής των Κάτω Χωρών· κοιτάξτε αυτόν τον Μωυσή μας, και, όπως ήδη κάνετε, εκφράστε τον ολοένα και περισσότερο στη ζωή και στη συμπεριφορά σας — έτσι θα οδηγήσετε τον λαό του Θεού όχι στη γη των Χαναναίων που υποσχέθηκε στους Ιουδαίους, αλλά στη γη των ζώντων και εκείνων που θριαμβεύουν στον ουρανό· πράγματι θα τους οδηγήσετε μέχρι εκεί, κάτι που ο ίδιος ο Μωυσής δεν μπόρεσε να κάνει.
Ο Μέγας Βασίλειος ήταν ο Μωυσής της εποχής του, λέει ο ομότιμός του, ο μακάριος Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός, στον Λόγο του στον Έπαινο του Αγ. Βασιλείου, και έμαθε να ενεργεί σαν τον Μωυσή από τον ίδιο τον Μωυσή. Ο ίδιος ο Αγ. Βασίλειος το αναγνωρίζει στην Επιστολή 140 προς τον σοφιστή Λιβάνιο: «Εμείς πράγματι, λέει, ω διακεκριμένε κύριε, συνομιλούμε με τον Μωυσή και τον Ηλία και τέτοιους ευλογημένους άνδρες, οι οποίοι μας μεταδίδουν τη διδασκαλία τους σε ξένη γλώσσα· και όσα ακούσαμε από αυτούς, τα λέμε — αληθινά στο νόημα, αν και τραχιά στα λόγια.» Πόσο σχολαστικά ο Αγ. Βασίλειος μελέτησε τον Μωυσή του φαίνεται μόνο από την Εξαήμερο — εκείνα τα έργα που συνέθεσε τόσο κοπιαστικά ως υπόμνημα στη Γένεση του Μωυσή, ώστε ο Αγ. Αμβρόσιος τα μετέφρασε, και πρόσφερε στα λατινικά αυτιά όχι τόσο δικό του έργο όσο αυτό του Αγ. Βασιλείου, στην πραγματεία του Περί του Έργου των Έξι Ημερών.
Ο Ρουφίνος βεβαιώνει ότι αφού ο Αγ. Βασίλειος και ο Αγ. Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός σπούδασαν ρητορική και φιλοσοφία στην Αθήνα, αφιέρωσαν δεκατρία χρόνια στην ανάγνωση και τον στοχασμό πάνω στον Μωυσή και τις Ιερές Γραφές. Όλοι γνωρίζουν, Εξοχότατε Κύριε, πόσο ευχαριστείστε με τον Μωυσή και την Αγία Γραφή, πόσο επιμελώς, όταν σας το επιτρέπουν τα καθήκοντά σας, συνηθίζετε να τη διαβάζετε, να τη μελετάτε και να την εξετάζετε. Θυμάστε πόσο η συζήτησή μας στο τραπέζι, όταν ήμουν φιλοξενούμενός σας, αφιερωνόταν συνήθως σε αυτήν· θυμάστε ότι σε ένα μόνο γεύμα διαβάζαμε μαζί δέκα ή δώδεκα κεφάλαια της Γένεσης, και μου θέτατε πολλές δύσκολες ερωτήσεις σχετικά με αυτά, τις οποίες επέλυα αμέσως όσο καλύτερα μπορούσε η μνήμη μου — αλλά σε αυτό το έργο θα τις δείτε αναπτυγμένες από την αρχή, εξετασμένες εκτενώς, πλήρως εξηγημένες και αντιμετωπισμένες σε συνεχή ροή.
Ο Μωυσής γεννήθηκε από την ευγενή γενεαλογία των Πατριαρχών, και ήταν δισέγγονος του Αβραάμ. Διότι ο Αβραάμ γέννησε τον Ισαάκ, ο Ισαάκ τον Ιακώβ, ο Ιακώβ τον Λευί, ο Λευί τον Κάαθ, ο Κάαθ τον Αμράμ, και ο Αμράμ τον Μωυσή.
Ο Αγ. Βασίλειος επίσης καταγόταν από γονείς ένδοξους τόσο για την ευσέβεια όσο και για την καταγωγή τους — τον Βασίλειο και την Εμμέλεια — και η μητέρα του ακολούθησε τον γιο της ακόμη και όταν αποσύρθηκε στην έρημο. Η γενεαλογία σας, Εξοχότατε Κύριε, αξιοσημείωτη τόσο για την αρετή όσο και για το αίμα, είναι σεβαστή από τους συμπατριώτες σας. Ο παππούς σας ήταν Πρόεδρος του Συμβουλίου της Φλάνδρας, που εκπλήρωσε αυτό το αξίωμα προς μεγάλη προσωπική τιμή και ευγνωμοσύνη της Πολιτείας. Ο πατέρας σας, άνδρας εξαιρετικής κρίσης και διαύγειας, υπήρξε πρώτα Πρόεδρος του μεγάλου Κοινοβουλίου της Μεχελίνης, και κατόπιν του Κρυφού Συμβουλίου· παρέμεινε ακλόνητος και αταλάντευτος στην αφοσίωσή του στον Πρίγκιπά του μέσα στις θαυμαστές και οδυνηρές αναταραχές και καταιγίδες αυτών των Κάτω Χωρών, και για αυτόν τον λόγο ήταν πολυαγαπημένος από τον Καθολικό Βασιλιά Φίλιππο Β΄, ένδοξης μνήμης. Και αν και εκπλήρωσε αυτά τα πολύ υψηλά αξιώματα και λειτουργίες επί πολλά χρόνια, κατά τα οποία θα μπορούσε να έχει συσσωρεύσει τεράστιο πλούτο, δεν αύξησε την οικογενειακή περιουσία, πάντοτε στραμμένος στο δημόσιο συμφέρον, ώστε φαινόταν να παραμελεί τις δικές του ιδιωτικές υποθέσεις.
Το ίδιο πέτυχε και ο ένδοξος Καγκελάριος της Αγγλίας και μάρτυρας, ο μακάριος Θωμάς Μορ, ο οποίος, αφού πέρασε πενήντα χρόνια στη δημόσια ζωή κατέχοντας τα υψηλότερα αξιώματα, δεν αύξησε ωστόσο το ετήσιο εισόδημά του σε εβδομήντα χρυσά νομίσματα. Αντίθετα, ο πατέρας σας μείωσε τη δική του περιουσία και υπέστη σοβαρές οικονομικές απώλειες ακριβώς επειδή παρέμεινε πιστός και σταθερός στην αφοσίωσή του στον Πρίγκιπά του. Διότι το έτος 1572, όταν οι αιρετικοί κατέλαβαν αιφνιδιαστικά τη Μεχελίνη, ρίχτηκε σε εξευτελιστική φυλακή, υποβλήθηκε σε πολλές ταλαιπωρίες, και υπέστη επίσης βαριά οικονομική απώλεια· και αν δεν είχε φτάσει αιφνίδια ο Δούκας της Άλβα με τον στρατό του, ήταν ήδη καταδικασμένος σε θάνατο. Ύστερα, το έτος 1580, όταν η ίδια πόλη καταλήφθηκε πάλι από τους αιρετικούς, το σπίτι του λεηλατήθηκε ξανά, και όλα τα αγαθά του αρπάχτηκαν, και επιπλέον αναγκάστηκε να πληρώσει πολλές χιλιάδες φιορίνια για τη λύτρωση της συζύγου του, η οποία δεν μπόρεσε να σωθεί με τη φυγή.
Ο Μωυσής δεν ανέβηκε αμέσως στην εξουσία, αλλά ανέβηκε στην ηγεσία σταδιακά. Στα πρώτα σαράντα χρόνια εκπαιδεύτηκε στην αυλή του Φαραώ σε όλη τη σοφία των Αιγυπτίων, και έμαθε να συναναστρέφεται με μεγάλους ανθρώπους. Στα δεύτερα σαράντα χρόνια, βόσκοντας πρόβατα, αφιερώθηκε στη θεωρία· και τότε, σε ηλικία ογδόντα ετών, ανέλαβε την ποιμαντική και την ηγεσία του λαού. Το ίδιο έκανε ο Αγ. Βασίλειος, για τον οποίο ο Αγ. Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός λέει: «Αφού πρώτα διάβασε τα ιερά βιβλία και έγινε ερμηνευτής τους, χειροτονήθηκε πρεσβύτερος από τον Ερμογένη, Επίσκοπο Καισαρείας», και ούτω καθεξής.
Με παρόμοιο τρόπο ο Αγ. Κυπριανός επαινεί τον Αγ. Κορνήλιο, Επίσκοπο Ρώμης, στο βιβλίο IV, επιστολή 2 προς τον Αντωνιανό: «Αυτός ο άνδρας (ο Κορνήλιος), λέει, δεν έφτασε στην επισκοπή με μιας, αλλά έχοντας προαχθεί μέσα από όλα τα αξιώματα της Εκκλησίας, και έχοντας αξιωθεί πολλές φορές ενώπιον του Κυρίου στις θείες υπηρεσίες, ανέβηκε στην υψηλή κορυφή της ιεροσύνης μέσα από κάθε βαθμίδα της θρησκευτικής ζωής. Ύστερα δεν αναζήτησε ούτε πόθησε ούτε κατέκτησε την ίδια την επισκοπή, όπως κάνουν άλλοι που φουσκώνουν από την αλαζονεία και την υπερηφάνειά τους· αλλά ήρεμος και μετριόφρων, και τέτοιος που συνηθίζουν να είναι εκείνοι που εκλέγονται θεϊκά για αυτή τη θέση, από τη σεμνότητα της παρθενικής του συνείδησης, και από την ταπεινότητα της εγγενούς του δειλίας που διαφύλαξε επιμελώς, δεν πίεσε, όπως κάνουν μερικοί, να γίνει επίσκοπος, αλλά ο ίδιος υπέστη πίεση για να δεχτεί την επισκοπή.»
Δεν είναι αλήθεια ότι με αυτά ακριβώς τα λόγια με τα οποία απεικονίζει τον Κορνήλιο, ο Αγ. Κυπριανός απεικονίζει και εσάς, Εξοχότατε Κύριε, και τον αψεγάδιαστο χαρακτήρα σας; Ανεβήκατε βαθμίδα προς βαθμίδα στην κορυφή της ιεροσύνης. Πρώτα εκπληρώσατε τους ρόλους του κανονικού και του ιερέα — όχι σε αδράνεια και αεργία, αλλά προσφέροντας θρησκευτική μόρφωση στο σπίτι σας, αφιερώνοντας τον εαυτό σας στην εξομολόγηση, επιδιδόμενος στη μελέτη, παρακολουθώντας αδιάλειπτα την ψαλμωδία, βοηθώντας τους ενδεείς τόσο με συμβουλή όσο και με ελεημοσύνη, και εμμένοντας σε έργα φιλοξενίας και ελέους. Αυτή η αθώα και αγνή ζωή, τόσο γεμάτη αγάπη και ζήλο όσο και αρετή, συγκέντρωσε τις ψήφους όλων, ώστε σας εξέλεξαν Πρύτανη της Μητροπολιτικής Εκκλησίας της Μεχελίνης — και τι πετύχατε σε αυτό το αξίωμα, η χορωδία και ο κλήρος της Μεχελίνης, που αποτελούν καθρέφτη αρετής και θρησκευτικότητας για όλες τις Κάτω Χώρες, εξακολουθούν να το διακηρύσσουν χωρίς κανένα λόγο δικό μου. Σύντομα διορίστηκατε Γενικός Βικάριος από τον Εξοχότατο Αρχιεπίσκοπο Μεχελίνης· στο αξίωμα αυτό επιβλέψατε και διοικήσατε ολόκληρη την πρακτική διακυβέρνηση της Εκκλησίας με τέτοια πιστότητα, επιμέλεια, χάρη και δεξιοτεχνία, ώστε παντού αποκαταστήσατε, αυξήσατε και στερεώσατε την εκκλησιαστική πειθαρχία — μαθητής άξιος τόσο μεγάλου δασκάλου. Και σε αυτό ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτο ότι εκπληρώνατε και τα δύο αξιώματα με τέτοια ακρίβεια, ώστε ούτε η χορωδία να χάσει ποτέ τον Πρύτανή της, ούτε η επισκοπή τον Βικάριό της. Ήσασταν πάντα πρώτος στη χορωδία, ακόμη και σε βαθύ χειμώνα, στο πιο δριμύ ψύχος, ακόμη και όταν επιστρέφατε κουρασμένος από ποιμαντική επίσκεψη μακριά, μη χαρίζοντας στο σώμα σας καμία ανάπαυση. Μέσω αυτής της βαθμίδας κληθήκατε στην επισκοπή της Γάνδης από τον Γαληνότατο Αρχιδούκα μας, ο οποίος στην επιλογή ιεραρχών εφαρμόζει οξεία και μοναδική κρίση, μη παραχωρώντας τίποτα στην εύνοια ή στο αίμα, αλλά τα πάντα στην αρετή — στον ρόλο αυτό τόσο αξιοθαύμαστα αποδειχθήκατε σε αυτόν και σε όλες τις Κάτω Χώρες, ώστε τώρα δεν σας προσκαλούν απλώς στην αρχιεπισκοπή, αλλά ουσιαστικά σας αναγκάζουν να τη δεχτείτε.
Ο Μωυσής, καλεσμένος από τον Θεό να αναλάβει την ηγεσία τρίτη και τέταρτη φορά, αρνήθηκε, προβάλλοντας δικαιολογίες μέχρι σημείου να προκαλέσει την οργή του Θεού, απορρίπτοντας τόσο την τιμή όσο και το βάρος. Στην Έξοδο δ΄ λέει: «Σε παρακαλώ, Κύριε, δεν είμαι εύγλωττος, ούτε στο παρελθόν ούτε αφότου μίλησες στον δούλο σου· αλλά είμαι βραδύγλωσσος: σε παρακαλώ, Κύριε, στείλε όποιον θέλεις να στείλεις.» Ο Αγ. Βασίλειος ομοίως απέφυγε την επισκοπή της Νεοκαισάρειας, όπως ο ίδιος γράφει στην Επιστολή 164. Παρόμοια, αφού παρέμεινε πιστά δίπλα στον φίλο του Ευσέβιο, Επίσκοπο Καισαρείας, κατά τη διάρκεια της ασθένειάς του μέχρι τον θάνατο, μόλις πέθανε ο Ευσέβιος ο Βασίλειος αμέσως κρύφτηκε· ανακαλυφθείς, προσποιήθηκε ασθένεια· και μόνο απρόθυμα, με μεγάλη αντίσταση, έγινε επίσκοπος.
Όταν υπηρετούσατε ως Βικάριος, θελήσατε να αποτινάξετε το βάρος, να αποσυρθείτε, και να ζήσετε για τον εαυτό σας και για τον Θεό· και θα το είχατε πετύχει πράγματι, αν δεν σας είχε αποτρέψει από αυτή την απόφαση ο Αιδεσιμότατος Πατέρας Επαρχιακός μας — κάποτε δάσκαλός σας στη Φιλοσοφία — και σας είχε πείσει να σκύψετε ξανά τον αυχένα στο ευσεβές βάρος.
Επιπλέον, όταν η Γαληνότατη Υψηλότητα ο Αρχιδούκας σκεφτόταν να σας μεταθέσει από την επισκοπή της Γάνδης και σας είχε ονομάσει Αρχιεπίσκοπο Καμπραί, Θεέ μου! πόσο βαθιά λυπηθήκατε, πόσο πολύ αντισταθήκατε, πόσα μέσα διαφυγής αναζητήσατε — και μόνο όταν εξαναγκαστήκατε και πιεστήκατε από τις ακατάπαυστες ικεσίες πολλών, και από απειλές και σχεδόν βία, για να μη φανείτε ότι αντιστέκεστε στον Θεό που σας καλούσε μέσω τόσων σημείων, δεχτήκατε τελικά απρόθυμα το αξίωμα.
Το ίδιο πράγμα έγινε τον προηγούμενο αιώνα, προς έκπληξη ολόκληρου του κόσμου, από τον Ιωάννη Φίσερ, Επίσκοπο Ρότσεστερ, τον ένδοξο μάρτυρα της Αγγλίας, ο οποίος υψώθηκε στην επισκοπή του Ρότσεστερ λόγω της ασύγκριτης μάθησής του και της αθωότητας του βίου του. Και όταν αυτό το αξίωμα φάνηκε αργότερα πολύ ταπεινό για τα προτερήματα τόσο μεγάλου ανδρός, και ο Ερρίκος Η΄ ήθελε να τον προαγάγει σε κάτι μεγαλύτερο, ποτέ δεν μπόρεσε να πειστεί να εγκαταλείψει τη δική του νύφη — ταπεινή βέβαια, αλλά πρώτη από την κλήση του Θεού, και φροντισμένη όσο καλύτερα μπορούσε με τους δικούς του κόπους πολλών ετών — για οποιαδήποτε πλουσιότερη έδρα. Πρόσθεσε τούτο: «ότι θα θεωρούσε τον εαυτό του ευτυχέστατο αν μπορούσε τουλάχιστον να δώσει σωστό λόγο την Ημέρα του Κυρίου για αυτό το μικρό ποίμνιο που του εμπιστεύθηκε, και για τα όχι ιδιαίτερα μεγάλα εισοδήματα που έλαβε από αυτό· αφού αυστηρότερος λογαριασμός θα ζητηθεί τότε τόσο για ψυχές σωστά φροντισμένες όσο και για χρήματα ορθά δαπανηθέντα, από ό,τι οι θνητοί γενικά υποθέτουν ή θέλουν να σκέφτονται.»
Η Αγία Γραφή αποδίδει στον Μωυσή αυτόν τον έπαινο: ότι ήταν ο πραότερος όλων των θνητών. Ο Αγ. Βασίλειος, ο χριστιανός Μωυσής, νίκησε τους αντιπάλους του με τη σταθερή του καλοσύνη, όπως γράφει γι' αυτόν ο Αγ. Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός.
Η ευγένειά σας, Εξοχότατε Κύριε, θαυμάζεται από όλους — η ευγένεια με την οποία υποδέχεστε τον καθένα χαριτωμένα, τον χαιρετάτε τιμητικά, και δείχνετε σε όλους ένα γαλήνιο πρόσωπο, μια πρόθυμη λέξη και ένα γενναιόδωρο πνεύμα. Με αυτόν τον τρόπο τραβήξατε τις καρδιές του λαού της Γάνδης σε αγάπη για εσάς, αφαιρέσατε τα σκάνδαλα, αποκαταστήσατε την εκκλησιαστική πειθαρχία, διορθώσατε ή απομακρύνατε εφημέριους ακόλαστου βίου, ώστε μια νέα λαμπρότητα — μάλιστα μια δόξα — ακτινοβολεί πάνω σε ολόκληρο το Βέλγιο σαν νέα λάμψη από την Εκκλησία της Γάνδης. Διότι όπως το Βέλγιο είναι το κόσμημα του κόσμου, έτσι η Γάνδη είναι το κόσμημα της Φλάνδρας και του Βελγίου, φημισμένη όχι λιγότερο ως γενέτειρα του Καρόλου Ε΄, του Αήττητου Αυτοκράτορα. Από εδώ εκείνες οι ψιθυριστές φωνές του απλού λαού καθώς περνάτε μέσα από τους δρόμους: «Δείτε, ένας άγγελος περνά. Δείτε, ο άγγελός μας.» Εκείνη η πάνσοφη πρόνοια του Θεού η οποία θεϊκά κυβερνά ολόκληρο τον κόσμο, όπως μαρτυρεί ο Σοφός, «φτάνει δυνατά από άκρη σε άκρη, και διευθετεί τα πάντα γλυκά.» Αυτή την πρόνοια μιμείστε: με γλυκύτητα μαλακώνετε και διαπερνάτε τις δυσκολίες, με δύναμη τις ξεπερνάτε. Και έτσι ό,τι βάλετε στον νου σας, το πετυχαίνετε ευτυχώς και το φέρνετε σε ολοκλήρωση. Σωστά λοιπόν ας είναι το σύνθημά σας: Γλυκά και Δυνατά.
Ο Μωυσής έτρεφε μητρική αγάπη προς τον σκληρότραχηλο λαό του, και τόσο πολύ τους αγαπούσε που προσευχήθηκε να εξαλειφθεί από το βιβλίο της ζωής. Γι' αυτό, σαν τροφός, έθρεψε εκείνον τον λαό επί σαράντα χρόνια στην έρημο με ουράνιο άρτο — δηλαδή μάννα· και κόπιασε ακόμη περισσότερο να φλογίσει τις ψυχές τους με τον φόβο και την αγάπη του Θεού, όπως είναι φανερό σε ολόκληρο το Δευτερονόμιο. Ο Ρουφίνος αφηγείται τον ζήλο και τις ευεργεσίες του Αγ. Βασιλείου προς τον λαό του, Βιβλίο ΙΙ, κεφάλαιο θ΄: «Ο Βασίλειος, λέει, ταξιδεύοντας μέσα στις πόλεις και την ύπαιθρο του Πόντου, άρχισε να ξυπνά με τα λόγια του τα νωθρά πνεύματα εκείνου του λαού — που δεν ενδιαφερόταν και πολύ για τη μελλοντική του ελπίδα — και να τα αναφλέγει με το κήρυγμά του, και να αφαιρεί από πάνω τους τον κάλλο της μακράς αμέλειας. Τους οδήγησε, αφήνοντας κατά μέρος τις μάταιες και κοσμικές έγνοιες, να γνωρίσουν τον εαυτό τους, να συνενωθούν, να κτίσουν μοναστήρια· τους δίδαξε να αφιερώνονται σε ψαλμούς, ύμνους και προσευχές, να φροντίζουν τους φτωχούς, να ιδρύουν θρησκευτικούς οίκους για παρθένους, και να κάνουν τον αγνό και καθαρό βίο σχεδόν επιθυμητό σε όλους. Έτσι σε σύντομο χρονικό διάστημα μεταμορφώθηκε η όψη ολόκληρης της επαρχίας.»
Ενώ ο Αγ. Βασίλειος κήρυττε, ο Αγ. Εφραίμ είδε ένα περιστέρι να ψιθυρίζει το κήρυγμα στο αυτί του — ένα περιστέρι, λέω, που είναι το σημείο και το ιερογλυφικό του Αγίου Πνεύματος, όπως μαρτυρεί ο Γρηγόριος Νύσσης. Σκεφτείτε, λοιπόν, τι είδους κήρυγμα ήταν το δικό του, και πόσο ένθερμο και πύρινο! Ο Αγ. Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός μαρτυρεί ότι μια δημόσια πείνα ανακουφίστηκε με τις προσπάθειες του Αγ. Βασιλείου: «Τους έθρεψε όλους, λέει, αλλά με ποιον τρόπο; Ακούστε. Ανοίγοντας τις αποθήκες σιτηρών των πλουσίων με τον λόγο και την προτροπή του, έκανε αυτό που λέει η Γραφή: Θρύπτει άρτο για τους πεινασμένους, χορταίνει τους φτωχούς με ψωμιά, τους τρέφει στη πείνα, και γεμίζει τις πεινασμένες ψυχές με αγαθά. Αλλά πώς ακριβώς; Όταν μάζεψε τους πεινασμένους σε ένα μέρος — μερικοί μόλις ανέπνεαν — άνδρες, γυναίκες, μικρά παιδιά, γέροντες, κάθε ηλικία άξια οίκτου: μαζεύοντας κάθε είδος τροφής που μπορεί να διώξει την πείνα, βάζοντας μπροστά τους δοχεία γεμάτα ζωμό· και κατόπιν, μιμούμενος την υπηρεσία του Χριστού, που ζώστηκε με λινό ύφασμα και δεν δίστασε καθόλου να πλύνει τα πόδια των μαθητών του, χρησιμοποιώντας επίσης την υπηρεσία των παιδιών ή των συνδούλων του για τον σκοπό αυτό, φρόντιζε τόσο τα σώματα όσο και τις ψυχές των φτωχών. Τέτοιος ήταν ο νέος μας οικονόμος και δεύτερος Ιωσήφ», κ.λπ. Αλλά ο αδελφός του Βασιλείου, ο Γρηγόριος Νύσσης, προσθέτει ότι εκείνη την εποχή ο Αγ. Βασίλειος μοίρασε επίσης τη δική του προσωπική κληρονομιά στους φτωχούς.
Όλοι οι ποιμένες σας, κληρικοί και λαϊκοί, διακηρύσσουν την αγάπη, τη φροντίδα, τον ζήλο και την υπηρεσία σας προς όλους. Αποκαταστήσατε πολλές εκκλησίες, κτήματα και επισκοπικές κατοικίες, και σε αυτά και παρόμοια έργα αγάπης δαπανήσατε όχι μόνο τα έσοδα της Εκκλησίας αλλά και τη δική σας προσωπική περιουσία. Όλοι οι φτωχοί, οι θλιμμένοι και οι πονεμένοι εξυμνούν την αγάπη σας· η φύση σας ωθεί σε αυτήν και η χάρη σας σπρώχνει μπροστά· αληθινά μπορείτε να πείτε εκείνα τα λόγια του αγίου Ιώβ: «Από τη βρεφική μου ηλικία η συμπόνια μεγάλωσε μαζί μου, και από τη μήτρα της μητέρας μου βγήκε μαζί μου.»
Μου έχετε πει περισσότερες από μία φορές — και το βρήκα αληθινό από εμπειρία — ότι δεν υπάρχει τίποτε που κάνετε πιο πρόθυμα, τίποτε πιο ευχάριστο, από το να επισκέπτεστε νοσοκομεία και τα σπίτια των φτωχών και των ταλαίπωρων, να τους παρηγορείτε, να τους βοηθάτε με ελεημοσύνη, και να τους ανακουφίζετε με κάθε πράξη ελέους. Αυτό ακριβώς βίωσε ο λαός του Αινώ και της Μονς φέτος. Διότι όταν πλήγηκαν από βαρύτατη πανώλη, που σκότωσε πολλές χιλιάδες από αυτούς, και δεν απέμενε κανένα μέσο για να αναχαιτιστεί το κακό, εσείς τους στείλατε τα λείψανα — το σώμα του Αγ. Μακάριου, κάποτε Αρχιεπισκόπου Αντιόχειας στην Αρμενία — και μόλις μεταφέρθηκε στην πόλη, η πανώλη, σαν να χτυπήθηκε πίσω από τον ουρανό, άρχισε να υποχωρεί και να μειώνεται, και δεν σταμάτησε να ελαττώνεται μέχρι που εξαλείφθηκε εντελώς. Όλος ο λαός της Μονς αναγνωρίζει αυτό και το εορτάζει δημόσια, και σε ευχαριστία ανέγειραν ένα αργυρό λειψανοθήκη για τον Αγ. Μακάριο με γενναία δαπάνη.
Ο Μωυσής θέσπισε τους Ναζιραίους και υπαγόρευσε νόμους για αυτούς στους Αριθμούς ε΄. Ο Αγ. Βασίλειος, ο Μωυσής των κοινοβιακών μοναχών, ίδρυσε μοναστήρια σε ολόκληρη την Ανατολή και τους επέβαλε μοναστικά καταστατικά. Οι αιρετικοί τον επιτέθηκαν γι' αυτό, ωσάν να είχε αποδειχθεί εφευρέτης καινοτομιών· σε αυτούς απάντησε στην Επιστολή 63: «Κατηγορούμαστε, λέει, και για αυτόν τον τρόπο ζωής, επειδή έχουμε ανθρώπους που είναι μοναχοί αφιερωμένοι στην ευσέβεια, οι οποίοι αποκήρυξαν τον κόσμο και όλες τις μέριμνές του, τις οποίες ο Κύριος παρομοίασε με αγκάθια που εμποδίζουν την καρποφορία του λόγου· τέτοιοι άνθρωποι κουβαλούν στα σώματά τους τη νέκρωση του Ιησού, και καθένας σηκώνοντας τον δικό του σταυρό ακολουθεί τον Κύριο. Εγώ θα αφιέρωνα ολόκληρη τη ζωή μου ώστε αυτές οι κατηγορίες να στρέφονται εναντίον μου, και να έχω μαζί μου ανθρώπους που, με εμένα ως δάσκαλό τους, αγκάλιασαν ως τώρα αυτή τη μελέτη ευσέβειας», κ.λπ. Στη συνέχεια προσθέτει ότι η Αίγυπτος, η Παλαιστίνη και η Μεσοποταμία είναι γεμάτες από εκείνους που ακολουθούν αυτή τη Χριστιανική Φιλοσοφία· και ότι ακόμη και γυναίκες, μιμούμενες την ίδια άσκηση, πέτυχαν ευτυχώς ίσο κανόνα ζωής. Δεδομένου ότι αυτός ο υψηλός τρόπος ζωής είχε ήδη αρχίσει να ριζώνει ανάμεσα στο δικό του λαό, εξέφρασε την επιθυμία να εξαπλωθεί όσο πιο πλατιά γινόταν· και να φθονεί κανείς αυτό το εγχείρημα, δηλώνει με τα λόγια που ακολουθούν, δεν είναι τίποτε άλλο από το να ξεπερνά κανείς τον ίδιο τον διάβολο σε κακία: «Αυτό σας βεβαιώνω και επιβεβαιώνω: ότι αυτό που ο πατέρας του ψεύδους, ο Σατανάς, δεν τόλμησε ως τώρα να πει, θρασείες καρδιές τώρα λένε ακατάπαυστα και με πλήρη ελευθερία, χωρίς κανένα χαλινό αυτοσυγκράτησης να τις συγκρατεί.» Από αυτά τα λόγια κρίνετε τι είδους άνθρωποι πρέπει να θεωρούνται οι αιρετικοί και οι διεφθαρμένοι χριστιανοί που είναι εχθροί της Μοναστικής Ζωής.
Εσείς, Εξοχότατε Κύριε, δεν είστε μοναχός κατά τυπική ομολογία ή κατά ένταξη σε μοναστικό οίκο· αλλά αυτό που είναι πιο επίπονο, ζείτε μοναστική ζωή μέσα στον κόσμο. Το σπίτι σας, η οικογένειά σας είναι τόσο τακτοποιημένα, τόσο ευσεβή, ώστε μοιάζει με μοναστήρι. Από πού αυτό; Προφανώς επειδή αυτό που λέει ο Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός για τον Αγ. Βασίλειο — «η ζωή του Βασιλείου ήταν για όλους κανόνας βίου» — ισχύει εξίσου για εσάς. Είστε φίλος της Εταιρείας μας και όλων των Μοναχών που είναι αληθινά Μοναχοί, και ιδιαίτερα εκείνων που δεν ζουν μόνο για τον εαυτό τους αλλά και για τους άλλους, και αφιερώνουν τις προσπάθειές τους στο να κατευθύνουν ψυχές προς τη σωτηρία.
Τα μοναστήρια γυναικών σε ολόκληρη την αρχιεπισκοπή της Μεχελίνης σε παλαιότερες εποχές, και τώρα στην επισκοπή της Γάνδης, επισκέφθηκαν, μεταρρυθμίστηκαν, ανοικοδομήθηκαν και κατευθύνθηκαν από εσάς τόσο συχνά με ιερές διατάξεις, ώστε όλοι σας θεωρούν πατέρα, σας αγαπούν και στηρίζουν την εμπιστοσύνη τους σε εσάς.
Ο Μωυσής αντιμετώπισε τον Φαραώ και τους Μάγους του με θαυμαστή σταθερότητα· στήριξε, νίκησε και υπέταξε τους εχθρούς του λαού του Θεού από κάθε πλευρά. Ο Αγ. Βασίλειος νίκησε και κατέστρεψε τον Ιουλιανό τον αποστάτη αυτοκράτορα: διότι έτσι γράφει ο Δαμασκηνός σύμφωνα με τον Ελλάδιο, στον πρώτο Λόγο του Περί Εικόνων: «Ο ευσεβής Βασίλειος, λέει, στάθηκε μπροστά στην εικόνα της Παναγίας μας, στην οποία ήταν ζωγραφισμένη επίσης η μορφή του Ερμή, του φημισμένου μάρτυρα, και στάθηκε εκεί σε προσευχή ώστε ο ασεβής αποστάτης Ιουλιανός να απομακρυνθεί. Και πράγματι από εκείνη την εικόνα έμαθε τι επρόκειτο να συμβεί. Διότι είδε τον μάρτυρα αρχικά αμυδρό και σκοτεινό, αλλά λίγο αργότερα κρατώντας μια ματωμένη λόγχη.»
Επιπλέον, πόσο ένδοξοι ήταν οι αγώνες του Αγ. Βασιλείου εναντίον του Ουάλεντος και των Αρειανών! Ο Μόδεστος, ο Έπαρχος του Ουάλεντος, όπως μαρτυρεί ο Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός, πίεσε τον Βασίλειο να ακολουθήσει τη θρησκεία του Αυτοκράτορα. Εκείνος αρνήθηκε. Τότε ο Έπαρχος είπε: «Εμείς που εκδίδουμε αυτές τις διαταγές — τι σου φαινόμαστε τελικά;» «Τίποτε», είπε ο Βασίλειος, «εφόσον διατάζετε τέτοια πράγματα· διότι ο Χριστιανισμός δεν διακρίνεται από το αξίωμα των προσώπων αλλά από την ακεραιότητα της πίστης.» Τότε ο Έπαρχος, φλεγόμενος από οργή, σηκώθηκε: «Τι,» είπε, «δεν φοβάσαι αυτή την εξουσία;» — «Και γιατί θα φοβόμουν;» είπε ο Βασίλειος· «τι θα γίνει; τι θα πάθω;» «Τι θα πάθεις;» απάντησε ο Έπαρχος. «Ένα πράγμα από τα πολλά που βρίσκονται στην εξουσία μου.» — «Και ποια είναι αυτά;» πρόσθεσε ο Βασίλειος: «κάνε μας να καταλάβουμε.» — «Δήμευση αγαθών,» είπε εκείνος, «εξορία, βασανιστήρια, θάνατος.» Τότε ο Βασίλειος: «Αν έχεις κάτι άλλο, απείλησέ με με εκείνο· διότι τίποτε από αυτά που μόλις ανέφερες δεν μας αγγίζει.» «Πώς αυτό;» είπε ο Έπαρχος. «Επειδή,» είπε ο Βασίλειος, «ένας άνθρωπος που δεν έχει τίποτε δεν υπόκειται σε δήμευση αγαθών — εκτός αν χρειάζεσαι αυτά τα σκισμένα και φθαρμένα κουρέλια μου, και αυτά τα λίγα βιβλία, στα οποία συνίσταται όλος ο πλούτος και τα μέσα μου. Όσο για την εξορία, δεν τη γνωρίζω, διότι δεν είμαι δεμένος σε κανέναν συγκεκριμένο τόπο· ούτε καν αποκαλώ δική μου αυτή τη γη που τώρα κατοικώ, και όπου κι αν με ρίξουν, τη θεωρώ δική μου· ή μάλλον, για να μιλήσω πιο αληθινά, γνωρίζω ότι ολόκληρη η γη ανήκει στον Θεό, του οποίου είμαι ξένος και παρεπίδημος.» Ακούστε ακόμη μεγαλύτερα πράγματα και μεγαλύτερο πνεύμα. «Όσο για τα βασανιστήρια, τι μπορεί να δεχτώ, αφού στερούμαι σωματικής ουσίας; — εκτός ίσως αν εννοείτε το πρώτο χτύπημα: διότι μόνο γι' αυτό η απόφαση και η εξουσία ανήκει σε εσάς. Ο θάνατος, ωστόσο, θα είναι ευεργεσία για μένα: θα με στείλει πιο γρήγορα στον Θεό, για τον οποίο ζω και στην υπηρεσία του οποίου βρίσκομαι, και του οποίου τον θάνατο κατά μεγάλο μέρος έχω ήδη πεθάνει, και προς τον οποίο εδώ και καιρό σπεύδω. Φωτιά και σπαθί, άγρια θηρία, και νύχια που σκίζουν τη σάρκα, αποτελούν για μας ηδονή και απόλαυση παρά τρόμο. Λοιπόν σωρεύστε μας ύβρεις, απειλήστε, κάντε ό,τι θέλετε, απολαύστε την εξουσία σας· ας ακούσει ακόμη και ο Αυτοκράτορας — ασφαλώς ποτέ δεν θα μας νικήσετε, ούτε θα πετύχετε να συναινέσουμε σε ασεβές δόγμα, ακόμη κι αν απειλούσατε χειρότερα από αυτά.»
Σπασμένος από αυτή τη θαρραλέα στάση, ο Έπαρχος πήγε στον Αυτοκράτορα και είπε: «Νικηθήκαμε από τον Επίσκοπο αυτής της Εκκλησίας· είναι ανώτερος από τις απειλές, σταθερότερος στα επιχειρήματα, ισχυρότερος από τα ωραία λόγια. Πρέπει να δοκιμαστεί κάποιος πιο δειλός.» Σωστά λοιπόν ο Κύρος Θεόδωρος ειρωνεύτηκε αυτόν τον Έπαρχο — ο οποίος αργότερα, όταν αρρώστησε, αναγκάστηκε να ζητήσει τη βοήθεια του Βασιλείου — με αυτούς τους στίχους:
Είσαι Έπαρχος πάνω σε όλους τους ανθρώπους, Μόδεστε,
αλλά κάτω από τον Μέγα Βασίλειο παίρνεις τη θέση σου.
Όσο κι αν λαχταράς να διοικείς, υποτάσσεσαι·
μυρμήγκι είσαι, αν και βρυχάσαι σαν λιοντάρι.
Ο Θεοδώρητος, Βιβλίο IV, κεφάλαιο 17, προσθέτει τούτο: Ήταν παρών επίσης, λέει, κάποιος ονόματι Δημοσθένης, ο επιστάτης της αυτοκρατορικής κουζίνας, ο οποίος με εντελώς βάρβαρο τρόπο επέπληξε τον Βασίλειο, τον δάσκαλο ολόκληρου του κόσμου. Αλλά ο Αγ. Βασίλειος, χαμογελώντας, είπε: «Είδαμε έναν αγράμματο Δημοσθένη.» Και όταν εκείνος ο άνθρωπος, φλεγόμενος από μεγαλύτερη οργή, άρχισε να απειλεί, ο Βασίλειος είπε: «Δική σου δουλειά είναι να φροντίζεις για τα μπαχαρικά των ζωμών· διότι αφού τα αυτιά σου είναι γεμάτα βρωμιά, δεν μπορείς να ακούσεις ιερή διδασκαλία.»
Η σταθερότητά σας στην υπεράσπιση της πίστης και της πειθαρχίας, Εξοχότατε Επίσκοπε, δοξάζεται παντού· διότι όλοι βλέπουν ότι δεν σταματάτε μέχρι να την εδραιώσετε, και να οδηγήσετε τους αντάρτες ήρεμα πίσω κάτω από τον ζυγό του Κυρίου, ώστε μετά αυτοί οι ίδιοι να θαυμάζουν που παραδόθηκαν και ότι άλλαξαν τόσο. Μερικοί λένε ότι κατέχετε κάποιο μαγικό θέλγητρο γοητείας και μαγείας, ότι μπορείτε να πείσετε τον καθέναν για οτιδήποτε, και δεν σταματάτε μέχρι να τραβήξετε τον οποιονδήποτε στη δική σας άποψη — δηλαδή, πίσω στη σωστή φρόνηση. Καταπίνατε πολλά δύσκολα σε αυτό το έργο· θα καταπιείτε ακόμη δυσκολότερα, αλλά ο Θεός θα είναι παρών και θα σας δώσει να τα ξεπεράσετε.
Ο Μωυσής, αναχωρώντας προς τους πατέρες του, άφησε τεράστιο πόθο για τον εαυτό του ανάμεσα στον λαό — «και τα παιδιά του Ισραήλ τον έκλαψαν στις πεδιάδες του Μωάβ τριάντα ημέρες.»
Στον θάνατο και την κηδεία του Αγ. Βασιλείου, γράφει ο Αγ. Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός ότι ήταν τόσο μεγάλο το πλήθος των πενθούντων — ακόμη και Ιουδαίων και ειδωλολατρών — ώστε αρκετοί ποδοπατήθηκαν και σκοτώθηκαν μέσα στο πλήθος.
Ολόκληρη η πόλη μιλά για τη θλίψη που νιώθει ο λαός σας στη Γάνδη με την αναχώρησή σας, θρηνώντας την σαν τον θάνατο ενός πατέρα. Στα σταυροδρόμια ακούγονται αυτές οι φωνές: «Αλίμονο! δεν ήμασταν άξιοι ενός τόσο μεγάλου ανδρός· οι αμαρτίες μας μας αφαιρούν αυτόν τον Επίσκοπο. Αυτό το θεωρούμε μεγάλη μάστιγα Θεού. Ο άγγελός μας φεύγει — ποιος θα μας φυλάξει; ποιος θα μας οδηγήσει;» Από την άλλη πλευρά, τόσο μεγάλο είναι το πένθος εκείνων στη Γάνδη που σας χάνουν, τόσο μεγάλη είναι η χαρά εκείνων στο Καμπραί που σας υποδέχονται· η περιοχή της Μονς χαίρεται, η Βαλανσιέν αγάλλεται, το Καμπραί κραυγάζει από χαρά.
Μεγάλη σοδειά ξεπροβάλλει μπροστά σας εδώ, που πρέπει να θεριστεί με μεγάλο κόπο: σχεδόν οκτακόσιες ενορίες να διοικηθούν· πόσες χιλιάδες πιστών να ποιμανθούν; πόσες χιλιάδες ψυχών να σωθούν; Εδώ η επιμέλειά σας θα ακονιστεί, η αγάπη σας θα ξυπνήσει, ο ζήλος σας θα φλογιστεί — ιδιαίτερα καθώς στοχάζεστε, και τώρα στοχάζεστε, εκείνο το ρητό του Αγ. Γρηγορίου του Ναζιανζηνού: «Ο Βασίλειος, μέσω της μοναδικής Εκκλησίας της Καισάρειας, φώτισε ολόκληρο τον κόσμο.»
Θα βρείτε στα Χρονικά της Εκκλησίας του Καμπραί — η οποία είναι αρχαιότατη, και ανάμεσα στις πρώτες στο Βέλγιο — ότι πάρα πολλοί από τους επισκόπους της έχουν καταχωρηθεί στον κατάλογο των αγίων, ο καθένας λάμποντας με θαυμαστή αγιότητα μέσα από τη δική του ξεχωριστή αρετή και πρακτική.
Ο Αγ. Βινδικιανός αφιέρωσε μεγάλους πόρους και προσπάθειες στην ανέγερση ιερών τόπων και στην προσαρμογή τους για τη συνάθροιση των πιστών: ανήγειρε μοναστήρια και εκκλησίες πάνω από κάθε τι άλλο.
Ο Αγ. Λιέμπερτ, «απέφευγε τις αδικίες πάρα πολύ προσεκτικά,» λέει ο συγγραφέας του Βίου του, «τις υπέφερε με τη μεγαλύτερη ισοψυχία, και τις τερμάτιζε πολύ σύντομα· πίστευε ότι η φιλαργυρία ήταν το σίγουρο δηλητήριο όλων των ελπίδων του· χρησιμοποιούσε τους φίλους του για να ανταποδώσει την καλοσύνη, τους εχθρούς του για να εξασκήσει την υπομονή, και τους υπόλοιπους για να καλλιεργήσει την καλή θέληση.» Αναχωρώντας για τα Ιεροσόλυμα, σύρε μαζί του τρεις χιλιάδες ανθρώπους, που τον συνόδευσαν στο προσκύνημα. Η αγιότητά του φανερώθηκε με ένα θαύμα: διότι τα γκρίζα μαλλιά του μετά τον θάνατο επέστρεψαν στο χρώμα και την ομορφιά νεανικού σφρίγους.
Ο Αουθμπέρτ έλαμψε ανάμεσα στον λαό του Καμπραί και του Αινώ με θαυμαστή ταπεινότητα και αγιότητα. Υπό αυτόν το Αινώ άρχισε να ανθεί στη χριστιανική πίστη, με πολλούς συνεργάτες καλεσμένους να βοηθήσουν, όπως ο Αγ. Λανδελίνος, ο Αγ. Γισλαίνος, ο Αγ. Βικέντιος Κόμης του Αινώ, και η Αγ. Βαλδετρούδη, σύζυγος του Βικέντιου. Γι' αυτό ο Βασιλιάς Δαγοβέρτος των Φράγκων ερχόταν αρκετά συχνά να λάβει τη συμβουλή του Αγ. Αουθμπέρτ. Φλεγόταν από τέτοιο ζήλο να μετατρέψει και έναν μόνο αμαρτωλό, ώστε σχεδόν κατανάλωσε τον εαυτό του σε δάκρυα και μετάνοιες. Στόλισε επίσης τα λείψανα των αγίων με τη μεγαλύτερη ευπρέπεια.
Ο Αγ. Γαυγερίκος, ακόμη από παιδί, ήταν πολύ έντονα στραμμένος προς τα ιερά πράγματα: ελευθέρωσε θαυματουργικά πολυάριθμους φυλακισμένους από μπουντρούμια και αλυσίδες, χάρισμα στο οποίο διέπρεπε ιδιαίτερα. Έκτισε πολλές εκκλησίες κατά τα τριάντα εννέα χρόνια που προΐστατο της έδρας του.
Ο Αγ. Θεοδώρικος ήταν σχεδόν ίσος του, οι αρετές του οποίου εξυμνεί ο Χίνκμαρ, Αρχιεπίσκοπος Ρεμών.
Ομοίως ο Αγ. Ιωάννης, ο διάδοχός του, τιμημένος από τον ίδιο Χίνκμαρ.
Ο Αγ. Όδων, Επίσκοπος Καμπραί, ήταν τέτοιας πίστης και σταθερότητας προς τον Θεό και την Εκκλησία, ώστε, όταν εκδιώχθηκε από την έδρα του από τον Αυτοκράτορα Ερρίκο Δ΄ επειδή αρνήθηκε να δεχτεί ξανά από αυτόν ως δώρο τη ράβδο και το δαχτυλίδι που είχε λάβει από την Εκκλησία κατά τη χειροτονία του, πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του στην εξορία στο Ανσέν και πέθανε σε αυτή την εξορία.
Αυτοί θα είναι οι οικιακοί σας καθρέφτες, αυτά τα κεντρίσματα για ένδοξους κόπους αναληφθέντες για εκείνη την ίδια Εκκλησία, για ένδοξους αγώνες γενναία αντιμετωπισμένους για αυτήν. Συνεχίστε όπως αρχίσατε: ειλικρινείς και σφριγηλοί συνεργάτες δεν θα λείψουν· επιλέξτε τους συνετά, και προσκαλέστε τους και συμπεριλάβετέ τους ως εταίρους σε αυτό το ιερό έργο. Μιμηθείτε τον Μωυσή σε όλα· εκφράστε τον Βασίλειο. Παρακαλώ τη θεία αγαθότητα, και δεν θα πάψω να παρακαλώ, να χύσει πάνω σας το πνεύμα και των δύο ανδρών — πλούσιο και διπλό — ώστε να θρέψετε τις χιλιάδες ψυχών που σας εμπιστεύθηκαν στον φόβο, τη λατρεία και την αγάπη του Θεού, και να τις οδηγήσετε στη μακαρία αιωνιότητα. Η αγάπη μου για εσάς και η φροντίδα μου για τις υποθέσεις σας, που γνωρίζετε καλά, με ωθεί σε αυτό.
Σε ώρες ελεύθερες από άλλα καθήκοντα θα μπορέσετε να διαβάσετε αυτό το έργο ολόκληρο με την ησυχία σας: ελπίζω ότι η ποικιλία και η ευχαρίστηση ιστοριών, παραδειγμάτων, αρχαίων τελετουργιών και τελετών θα σας ευχαριστήσει, και ότι μέσα από αυτό, γνωρίζοντας καλύτερα τον Μωυσή, θα παρακινηθείτε περισσότερο να τον μιμηθείτε. Η μέθοδός μου εδώ είναι η ίδια με εκείνη στα υπομνήματα στον Παύλο, εκτός ότι εδώ είμαι πιο σύντομος στα λόγια και πλουσιότερος σε ύλη. Διότι εδώ η ποικιλία και το εύρος του θέματος είναι μεγαλύτερα, όπως και η προσβασιμότητα και η ευχαρίστησή του — γιατί πολλά είναι ιστορικά, άλλα τυπολογικά, στολισμένα με ωραίες εικόνες και σύμβολα — και αυτά τα δύο πράγματα με ανάγκασαν να είμαι φειδωλός στα λόγια, μήπως το έργο γίνει υπερβολικά μεγάλο· για τον ίδιο λόγο εξοικονόμησα επίσης τα χαρακτικά της Κιβωτού, των Χερουβίμ, του θυσιαστηρίου, της σκηνής και των υπολοίπων.
Κατέγραψα εδώ όσα συγκέντρωσα κατά τη διάρκεια είκοσι ετών σχολιάζοντας την Πεντάτευχο, και διδάσκοντας το ίδιο υλικό δεύτερη και τρίτη φορά. Ύφανα παντού στερεές και ευχάριστες αλληγορίες των αρχαίων τελετουργιών, αρτυμένες με εκλεκτά αποφθέγματα, παραδείγματα και γνωμικά των αρχαίων. Με παρακίνησε εκείνος ο στίχος του Ποιητή:
Κερδίζει όλες τις ψήφους εκείνος που συνδυάζει το χρήσιμο με το γλυκό.
Αλλά για να μην ξεπεράσω τα μέτρα μιας επιστολής, θα πω περισσότερα για τον Μωυσή και τη μέθοδό μου στον πρόλογο.
Δεχτείτε λοιπόν, Εξοχότατε Κύριε, αυτό το σημάδι και ενέχυρο της αγάπης και της εκτίμησης που εγώ, το Κολέγιο της Λουβέν, και ολόκληρη η Εταιρεία μας τρέφουμε για εσάς· και αφού τώρα καλούμαι μακριά σε άλλα καθήκοντα, και ίσως δεν δω ποτέ ξανά τη Σεβασμιότητά σας σε αυτόν τον κόσμο, ας είναι αυτό ένα μόνιμο αναμνηστικό μου στην καρδιά σας, ώστε, απών στο σώμα για ένα διάστημα αλλά πάντα παρών στο πνεύμα, μετά από αυτή τη σύντομη και δύστυχη ζωή να ενωθούμε μαζί στην ουράνια δόξα εν Χριστώ τω Κυρίω μας — στην τιμή του οποίου ιδρώνει και μοχθεί ολόκληρος ο κόπος μας — και ο καθένας μας να λάβει, εσείς πλούσια, εγώ μόνο στο μέτρο της πενιχρής μου ικανότητας, εκείνο που υποσχέθηκε ο Δανιήλ: «Εκείνοι που είναι σοφοί θα λάμψουν σαν τη λαμπρότητα του στερεώματος, και εκείνοι που οδηγούν πολλούς στη δικαιοσύνη, σαν αστέρια στον αιώνα του αιώνος.» Αμήν.
ΜΟΥΤΙΟΣ ΒΙΤΕΛΛΕΣΚΙ.
ΓΕΝΙΚΟΣ ΠΡΟΕΣΤΩΣ ΤΗΣ ΕΤΑΙΡΕΙΑΣ ΤΟΥ ΙΗΣΟΥ.
Δεδομένου ότι τρεις θεολόγοι της Εταιρείας μας, στους οποίους ανατέθηκε αυτό το καθήκον, εξέτασαν τα Υπομνήματα στην Πεντάτευχο του Πατρός Cornelius Cornelii a Lapide, θεολόγου της Εταιρείας μας, και τα ενέκριναν ως κατάλληλα προς δημοσίευση: παρέχουμε άδεια να δοθούν στο τυπογραφείο, αν αυτό φανεί σκόπιμο σε εκείνους στους οποίους ανήκει η υπόθεση. Σε μαρτυρία αυτού δώσαμε αυτά τα γράμματα υπογεγραμμένα ιδιοχείρως και σφραγισμένα με τη σφραγίδα μας, στη Ρώμη, 9 Ιανουαρίου 1616.
ΜΟΥΤΙΟΣ ΒΙΤΕΛΛΕΣΚΙ.
ΑΔΕΙΑ ΤΟΥ ΑΙΔΕΣΙΜΟΤΑΤΟΥ ΠΑΤΡΟΣ ΕΠΑΡΧΙΑΚΟΥ ΠΡΟΕΣΤΩΤΟΣ
ΤΗΣ ΕΠΑΡΧΙΑΣ ΦΛΑΝΔΡΟ-ΒΕΛΓΙΚΗΣ.
Εγώ, Κάρολος Σκριμπάνι, Επαρχιακός Προεστώς της Εταιρείας του Ιησού στην επαρχία Φλανδρο-Βελγική, με εξουσία που μου παραχωρήθηκε για τον σκοπό αυτόν από τον Αιδεσιμότατο Πατέρα Γενικό Μούτιο Βιτελλέσκι, παρέχω στους κληρονόμους του Martin Nutius και στον Jan Moretus, τυπογράφους της Αμβέρσας, άδεια να δώσουν στο τυπογραφείο τα Υπομνήματα στην Πεντάτευχο του Μωυσή, συγγραφέντα από τον Πατέρα Cornelius Cornelii a Lapide, θεολόγο της Εταιρείας μας. Σε μαρτυρία αυτού δώσαμε αυτά τα γράμματα γραμμένα ιδιοχείρως και σφραγισμένα με τη σφραγίδα του αξιώματός μου, στην Αμβέρσα, 23 Αυγούστου, του έτους 1616.
ΚΑΡΟΛΟΣ ΣΚΡΙΜΠΑΝΙ.
ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ ΤΟΥ ΛΟΓΟΚΡΙΤΗ.
Αυτό το Υπόμνημα του Αιδεσιμοτάτου Πατρός Cornelius Cornelii a Lapide, θεολόγου της Εταιρείας του Ιησού, είναι λόγιο και ευσεβές, και κατά πάντα άξιο δημοσίευσης, ώστε να διδάξει όλους εκείνους που επιθυμούν μάθηση και να τους προάγει στην ευσέβεια. Αυτό βεβαιώνω, 9 Μαΐου, του έτους 1615.
EGBERT SPITHOLDIUS,
Λικεντσιάτος Ιεράς Θεολογίας, Κανονικός και Εφημέριος Αμβέρσας, Λογοκριτής Βιβλίων.
Σημειώσεις με τις οποίες ο Aug. Crampon, ιερέας της επισκοπής Αμιένης, εμπλούτισε και κόσμησε τα Υπομνήματα του Πατρός Cornelius a Lapide στην Πεντάτευχο.
Τίποτε δεν εμποδίζει την εκτύπωσή τους.
Δόθηκε στην Αμιέν, 2 Μαΐου του έτους 1852.
ΙΑΚΩΒΟΣ ΑΝΤΩΝΙΟΣ
Επίσκοπος Αμιένης.
Ο ΒΙΟΣ ΤΟΥ CORNELIUS A LAPIDE.
Ο Cornelius Cornelii a Lapide, Βέλγος στην εθνικότητα, γεννημένος στο Μποχόλτ στην περιοχή του Όιπεν, από τίμιους γονείς, άρχισε να λατρεύει τον Θεό με πίστη, ελπίδα και αγάπη από τη στιγμή που απέκτησε λογική. Ως νέος εισήλθε στην Εταιρεία του Ιησού στις 8 Ιουλίου του σωτηρίου έτους 1592· μέσα σε αυτήν, πριν περάσει η νεότητά του, χειροτονήθηκε ιερέας και καθημερινά πρόσφερε το ιερό Θύμα ως αδιάλειπτη θυσία, μέχρι και το τέλος της ζωής του. Δίδαξε την Ιερά Γλώσσα και την Αγία Γραφή δημόσια στη Λουβέν για πάνω από είκοσι χρόνια, και στη συνέχεια κλήθηκε στη Ρώμη από τους προεστώτες του, όπου ερμήνευσε τα ίδια θέματα επί πολλά χρόνια με τη μεγαλύτερη φήμη, μέχρι που, υποκύπτοντας στην κόπωση αυτού του έργου, στράφηκε εξολοκλήρου στην ιδιωτική συγγραφή. Τι είδους ζωή εγκαθίδρυσε εκείνη την εποχή, δεν μπορώ να εξηγήσω με λόγια πιο κατάλληλα από τα δικά του· μιλώντας στον Θεό εξέφρασε τα εξής: «Αυτούς τους κόπους μου, και τους καρπούς τους, όλες τις μελέτες μου, όλη τη μάθησή μου, ολόκληρο το υπόμνημά μου, τα αφιέρωσα στη δόξα Σου, ω αγιότατη Τριάδα και τριπλή Ενότητα, και πόθησα κάθε πράξη μου, κάθε πάθημα, και ολόκληρη η ζωή μου να μην είναι τίποτε άλλο από τον αδιάλειπτο ύμνο Σου. Εσύ αποκαλύφθηκες στον νου μου από καιρό, ώστε να Σε εκτιμώ και να Σε αναζητώ μόνο Εσένα, και να θεωρώ και να περιφρονώ όλα τα άλλα πράγματα ως ευτελή, κενά και εφήμερα. Γι' αυτό αποφεύγω αυλές και ακτές: αναζητώ μια μοναξιά και ένα καταφύγιο ευχάριστο για μένα και όχι ανώφελο για τους άλλους, σε συντροφιά με τον Αγ. Βασίλειο, τον Γρηγόριο και τον Ιερώνυμο, του οποίου την αγία Βηθλεέμ, τόσο θερμά αναζητημένη στην Παλαιστίνη, τη βρήκα εδώ στη Ρώμη. Κάποτε στα νεότερα χρόνια μου έπαιζα τη Μάρθα· τώρα στο κατηφορικό κλίμα της ηλικίας παίζω και αγαπώ περισσότερο τον ρόλο της Μαρίας Μαγδαληνής, θυμούμενος τη βραχύτητα της ζωής, θυμούμενος τον Θεό, θυμούμενος την αιωνιότητα που πλησιάζει. Στο κελί μου μόνο — που είναι για μένα πιο πιστό και αγαπημένο από ολόκληρη τη γη, και μοιάζει αληθινός ουρανός πάνω στη γη — και στη σιωπή μόνο είμαι κάτοικος· κάτοικος του κελιού μου, θαμώνας του ιερού γραφείου μου, αγωνίζομαι να είμαι κάτοικος του ουρανού· επιδιώκω τη σχολή, μάλλον την ασχολία, της ιεράς θεωρίας, ανάγνωσης και συγγραφής. Παραδίνομαι στον Θεό, τον ένα και τριαδικό, για να δέχομαι, να στοχάζομαι και να τιμώ τα λόγια και τις εμπνεύσεις Του· κάθομαι στα πόδια του Χριστού, κρεμασμένος στα χείλη Του για να πίνω τα λόγια της ζωής, τα οποία μπορώ κατόπιν να χύνω στους άλλους.»
Αυτό έκανε ως γέρος, φορτωμένος με τα προτερήματα μακράς αγιότητας· διότι από τη στιγμή της εισόδου του στην Εταιρεία του Ιησού, μέσω της αδιάλειπτης θεωρίας της μακαρίας αιωνιότητας, παρακινήθηκε τόσο πολύ στην περιφρόνηση των ανθρωπίνων πραγμάτων και στον πόθο των ουρανίων, ώστε από εκείνη τη στιγμή δεν στόχευε τίποτε άλλο παρά τη μόνιμη θέληση, τον ύμνο και τη δόξα του Χριστού, στη ζωή και στον θάνατο, στον χρόνο και στην αιωνιότητα· αγωνιζόταν και κοπίαζε να τιμά και να προωθεί αυτό μόνο, με όλες τις υποσχέσεις και μελέτες του, με όλες τις δυνάμεις σώματος και ψυχής· δεν περίμενε τίποτε από κανέναν θνητό σε αυτόν τον κόσμο, δεν επιθυμούσε τίποτε· δεν ασχολούνταν με τις κρίσεις και τα χειροκροτήματα των ανθρώπων· επιθυμώντας να αρέσει μόνο στον Θεό, και φοβούμενος να Τον δυσαρεστήσει, είχε αυτόν τον ένα σκοπό, αυτή τη μία αίτηση, σε αυτόν τον ένα σκοπό αφιέρωνε όλη του την ανάγνωση και συγγραφή, όλον τον ιδρωμένο κόπο του: ώστε το άγιο Όνομά Του να αγιαστεί, και το άγιο θέλημά Του να γίνει όπως στον ουρανό έτσι και στη γη. Την πιο φλογερή επιθυμία να υποστεί μαρτύριο, θεϊκά εμφυτευμένη από το πρώτο δοκιμαστικό του, την κράτησε πάντα τόσο σταθερά, ώστε αδιάλειπτα εκλιπαρούσε αυτό το στέμμα για τον εαυτό του με όλες τις προσευχές του. Σχεδόν το είχε κιόλας αρπάξει στα χέρια του το έτος 1604, όταν, μένοντας κοντά στο ιερό της Παναγίας του Ασπρεμόν, φημισμένο για θαύματα, όχι μακριά από τη Λουβέν, και βοηθώντας τα πλήθη των πιστών που έρχονταν για θρησκευτικούς σκοπούς μέσω εξομολογήσεων, κηρυγμάτων και άλλων ιερών καθηκόντων, μια ολλανδική ιππική μονάδα επέπεσε στον τόπο αιφνίδια την ίδια τη γιορτή της Γεννήσεως της Θεοτόκου, ερημώνοντας τα πάντα με σπαθί και φωτιά· περικυκλώθηκε, και κόντεψε να συλληφθεί και να σφαγεί. Αλλά με τη βοήθεια της Αγίας Ευχαριστίας, που μετέφερε έξω από την εκκλησία για να μη βεβηλωθεί από τους αιρετικούς, και με τη συνδρομή της Παναγίας, στην οποία ικέτεψε με επείγον τάμα, ο κίνδυνος διαλύθηκε, όχι χωρίς εμφάνιση θαύματος· ο ίδιος διασώθηκε αβλαβής από θαυμαστή πρόνοια. Επιπλέον, πόσο η επιθυμία για μαρτύριο δεν τον εγκατέλειψε ποτέ φαίνεται αρκετά από εκείνα τα λόγια με τα οποία, αφού ολοκλήρωσε το Υπόμνημά του στους τέσσερις Προφήτες, απευθύνεται στους ιερούς τέσσερις Προφήτες ως εξής: «Ω Προφήτες του Κυρίου, με κάνατε μέτοχο της προφητείας σας και της διδακτορικής σας δάφνης· κάντε με, σας ικετεύω, μέτοχο επίσης στο μαρτύριο, ώστε κι εγώ να σφραγίσω με το αίμα μου την αλήθεια που άντλησα από εσάς, δίδαξα σε άλλους, και κατέγραψα γραπτώς. Διότι το διδακτορικό μου δεν θα είναι τέλειο και ολοκληρωμένο αν δεν κλείσει εξίσου με αυτή τη σφραγίδα. Για σχεδόν τριάντα χρόνια σήκωσα πρόθυμα και ελεύθερα μαζί σας και για εσάς το αδιάλειπτο μαρτύριο της μοναστικής ζωής, το μαρτύριο των ασθενειών, το μαρτύριο των μελετών και της συγγραφής: εξασφαλίστε μου, σας ικετεύω, ως στέμμα δώρο το τέταρτο μαρτύριο, αυτό του αίματος. Εξάντλησα για εσάς τα ζωτικά και τα ψυχικά μου πνεύματα· θα εξαντλήσω και το αίμα μου. Για όλον τον κόπο που δαπάνησα κατά τη διάρκεια όλων αυτών των χρόνων ερμηνεύοντάς σας με τη χάρη του Θεού, φωτίζοντάς σας, και κάνοντάς σας να μιλάτε και να προφητεύετε σε νέα γλώσσα, ώστε εγώ κατά κάποιον τρόπο προφήτευα μαζί σας — εξασφαλίστε μου, ως μισθό του προφήτη σας, μαρτύριο, λέω, από τον Πατέρα των φώτων, ακριβώς όπως εξασφαλίζετε έλεος.» Αμέσως στρεφόμενος στη μακαριότατη Μητέρα του Θεού, στην οποία όφειλε τον εαυτό του και ό,τι είχε, από την οποία κλήθηκε, ανάξιος καθώς ήταν, στην ιερή Εταιρεία του Υιού της, στην οποία τον κατεύθυνε, βοήθησε και δίδαξε με θαυμαστό τρόπο, την παρακαλεί να τον κάνει να πετύχει το μαρτύριο· κατόπιν παρακαλεί επίμονα τον Κύριο Ιησού, τον αγαπημένο του, μέσω των αξιών της Μητέρας Του και των Προφητών, να μη ζήσει μια αργή ζωή ούτε να πεθάνει έναν αργό θάνατο στο κρεβάτι, αλλά έναν θάνατο που φέρνει ξύλο ή σίδερο. Σύμφωνα με αυτές τις επιθυμίες ήταν και τα κοσμήματα των άλλων αρετών του, τα οποία θα ήταν πολύ μακρύ να αναπτύξουμε εδώ. Τίποτε δεν θα μπορούσε να φαινόταν πιο ήπιο από αυτόν, τίποτε πιο σεμνό, τίποτε πιο εγκρατές. Τόσο ταπεινή ήταν η γνώμη που είχε για τον εαυτό του μέσα σε τόσο απέραντη μάθηση και τέτοιο εύρος κάθε ανθρώπινης και θείας σοφίας, ώστε βεβαίωνε: «Αληθινά και στη συνείδησή μου, είμαι ο πιο ανόητος των ανθρώπων, και η σοφία των ανθρώπων δεν είναι μαζί μου· είμαι μικρό παιδί που δεν ξέρει ούτε πώς βγαίνει ούτε πώς μπαίνει.» Αλλού ομοίως δηλώνει: «Για σχεδόν σαράντα χρόνια τώρα αφιερώνομαι σε αυτή την ιερή μελέτη, για τριάντα χρόνια δεν κάνω τίποτε άλλο, ούτε σταμάτησα να διδάσκω την Αγία Γραφή, και ωστόσο αισθάνομαι πόσο λίγη πρόοδο έκανα σε αυτήν.» Ήταν τόσο σταθερά προσκολλημένος στην αυστηρότητα της μοναστικής ζωής, ώστε για να μην υποστεί κανένα βλάβη εξαιτίας του, αρνήθηκε να του σερβίρουν οτιδήποτε ξεχωριστό στα γεύματα, αν και η υγεία του ήταν πάντοτε εύθραυστη, βαρυμένη από την ηλικία, και δαπανημένη σε μελέτες που θα ωφελούσαν την Εκκλησία του Θεού, και δεν μπορούσε να αντέξει την τροφή που σερβίριζαν στους άλλους. Η υπακοή ήταν πάντα πιο αγαπητή από τη ζωή, και η αγάπη της αλήθειας. Έβαζε την αλήθεια πρώτη σε κάθε γραφή του, και η υπακοή ήταν αυτό που τον οδήγησε να φέρει τα γραπτά του στο δημόσιο φως — γραπτά τα οποία αλλιώς θα είχε καταδικάσει σε αιώνια σιγή. Αφοσιωμένος σε αυτές τις ασκήσεις αγιότητας, αφού πέρασε τα εβδομήντα χρόνια της ηλικίας, ξόφλησε τελικά το χρέος της φύσης στην Ιερά Πόλη, όπου πάντοτε επιθυμούσε να ανακατέψει τα οστά του με εκείνα των αγίων, στις 12 Μαρτίου του έτους 1637. Το σώμα του, με εξουσιοδότηση των προεστώτων του, τοποθετήθηκε στο δικό του φέρετρο ώστε κάποτε να μπορεί να αναγνωριστεί, και ενταφιάστηκε. Ο κατάλογος των έργων του είναι ο εξής: Υπομνήματα στην Πεντάτευχο του Μωυσή, Αμβέρσα 1616, ξανά το 1623 σε φύλλο· στα βιβλία του Ιησού του Ναυή, Κριτές, Ρουθ, Βασιλείες και Παραλειπόμενα, Αμβέρσα 1642, σε φύλλο· στα βιβλία Έσδρα, Νεεμία, Τωβίτ, Ιουδίθ, Εσθήρ και Μακκαβαίοι, Αμβέρσα 1644· στις Παροιμίες του Σολομώντα, Αμβέρσα και Παρίσι, στο τυπογραφείο Cramoisy, 1635· στον Εκκλησιαστή, Αμβέρσα 1638, Παρίσι 1639· στη Σοφία· στο Άσμα Ασμάτων· στον Σειράχ· στους τέσσερις Μείζονες Προφήτες· στους δώδεκα Ελάσσονες Προφήτες· στα τέσσερα Ευαγγέλια του Ιησού Χριστού· στις Πράξεις των Αποστόλων· σε όλες τις Επιστολές του Αποστόλου Αγ. Παύλου· στις Καθολικές Επιστολές· στην Αποκάλυψη του Αποστόλου Αγ. Ιωάννη.
Άφησε ημιτελή τα υπομνήματά του στα βιβλία του Ιώβ και των Ψαλμών.
ΔΙΑΤΑΓΜΑΤΑ ΤΗΣ ΣΥΝΟΔΟΥ ΤΟΥ ΤΡΙΔΕΝΤΟΥ
(ΣΥΝΕΔΡΙΑ Δ΄).
ΠΕΡΙ ΤΩΝ ΚΑΝΟΝΙΚΩΝ ΓΡΑΦΩΝ.
Η ιερά, οικουμενική και γενική Σύνοδος του Τριδέντου, νόμιμα συνελθούσα στο Άγιο Πνεύμα, με τους τρεις λεγάτους της Αποστολικής Έδρας να προεδρεύουν, έχοντας διαρκώς μπροστά στα μάτια της: ότι, αφού αφαιρεθούν τα σφάλματα, η ίδια η καθαρότητα του Ευαγγελίου να διαφυλαχθεί στην Εκκλησία· το οποίο Ευαγγέλιο, υποσχεθέν πρωτύτερα μέσω των προφητών στις ιερές Γραφές, ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, ο Υιός του Θεού, πρώτα κήρυξε με το δικό Του στόμα, και κατόπιν διέταξε να κηρυχθεί σε κάθε κτίσμα από τους Αποστόλους Του ως η πηγή κάθε σωτηριώδους αλήθειας και ηθικής πειθαρχίας: αντιλαμβανόμενη ότι αυτή η αλήθεια και η πειθαρχία περιέχονται σε γραπτά βιβλία και σε άγραφες παραδόσεις, τις οποίες, παραληφθείσες από τους Αποστόλους από το στόμα του ίδιου του Χριστού, ή από τους ίδιους τους Αποστόλους, με υπαγόρευση του Αγίου Πνεύματος, έφτασαν σε εμάς, μεταδιδόμενες σαν από χέρι σε χέρι: ακολουθώντας τα παραδείγματα των ορθόδοξων Πατέρων, δέχεται και τιμά με ίσο αίσθημα ευσέβειας και σεβασμού όλα τα βιβλία τόσο της Παλαιάς όσο και της Καινής Διαθήκης — αφού ένας Θεός είναι ο συγγραφέας και των δύο — όπως και τις προαναφερθείσες παραδόσεις, τόσο εκείνες που αφορούν στην πίστη όσο και εκείνες που αφορούν στα ήθη, ως υπαγορευθείσες είτε από τον ίδιο τον λόγο του Χριστού είτε από το Άγιο Πνεύμα, και διαφυλαχθείσες στην Καθολική Εκκλησία μέσω αδιάλειπτης διαδοχής.
Θεώρησε σωστό να εισαχθεί σε αυτό το διάταγμα ένας κατάλογος των ιερών βιβλίων, για να μη γεννηθεί αμφιβολία στον νου κάποιου σχετικά με το ποια είναι τα βιβλία που δέχεται αυτή η Σύνοδος. Αυτά είναι τα εξής:
Από την Παλαιά Διαθήκη: τα πέντε βιβλία του Μωυσή, δηλαδή η Γένεσις, η Έξοδος, το Λευιτικόν, οι Αριθμοί, το Δευτερονόμιον· ο Ιησούς του Ναυή, οι Κριτές, η Ρουθ· τέσσερα βιβλία Βασιλειών· δύο Παραλειπομένων· το πρώτο και δεύτερο Έσδρα, το δεύτερο από τα οποία ονομάζεται Νεεμίας· ο Τωβίας, η Ιουδίθ, η Εσθήρ, ο Ιώβ, το Δαυιδικό Ψαλτήριο των εκατόν πενήντα ψαλμών· οι Παροιμίες, ο Εκκλησιαστής, το Άσμα Ασμάτων, η Σοφία, ο Σειράχ, ο Ησαΐας, ο Ιερεμίας μαζί με τον Βαρούχ, ο Ιεζεκιήλ, ο Δανιήλ· οι δώδεκα Ελάσσονες Προφήτες, δηλαδή ο Ωσηέ, ο Ιωήλ, ο Αμώς, ο Αβδιού, ο Ιωνάς, ο Μιχαίας, ο Ναούμ, ο Αββακούμ, ο Σοφονίας, ο Αγγαίος, ο Ζαχαρίας, ο Μαλαχίας· δύο βιβλία Μακκαβαίων, πρώτο και δεύτερο.
Από την Καινή Διαθήκη: τα τέσσερα Ευαγγέλια, κατά Ματθαίον, Μάρκον, Λουκάν και Ιωάννην· οι Πράξεις των Αποστόλων γραμμένες από τον Ευαγγελιστή Λουκά· δεκατέσσερις Επιστολές του Αποστόλου Παύλου: προς Ρωμαίους, δύο προς Κορινθίους, προς Γαλάτας, προς Εφεσίους, προς Φιλιππησίους, προς Κολοσσαείς, δύο προς Θεσσαλονικείς, δύο προς Τιμόθεον, προς Τίτον, προς Φιλήμονα, προς Εβραίους· δύο του Αποστόλου Πέτρου· τρεις του Αποστόλου Ιωάννη· μία του Αποστόλου Ιακώβου· μία του Αποστόλου Ιούδα· και η Αποκάλυψη του Αποστόλου Ιωάννη.
Αν κανείς δεν δέχεται τα προαναφερθέντα βιβλία ολόκληρα με όλα τα μέρη τους, όπως συνηθίζονταν να διαβάζονται στην Καθολική Εκκλησία και όπως περιέχονται στην παλαιά Λατινική Βουλγάτα έκδοση, και εν γνώσει του και εσκεμμένα περιφρονεί τις προαναφερθείσες παραδόσεις, ας είναι ανάθεμα.
ΙΙ.
ΠΕΡΙ ΤΗΣ ΕΚΔΟΣΗΣ ΚΑΙ ΧΡΗΣΗΣ ΤΩΝ ΙΕΡΩΝ ΒΙΒΛΙΩΝ.
Επιπλέον, η ίδια ιερά και αγία Σύνοδος, θεωρώντας ότι όχι μικρή ωφέλεια μπορεί να προκύψει για την Εκκλησία του Θεού αν γίνει γνωστό ποια από όλες τις Λατινικές εκδόσεις των ιερών βιβλίων που τώρα κυκλοφορούν πρέπει να θεωρηθεί αυθεντική, ορίζει και κηρύσσει ότι η εν λόγω παλαιά και Βουλγάτα έκδοση, η οποία, από τη μακρά χρήση τόσων αιώνων, έχει εγκριθεί στην ίδια την Εκκλησία, πρέπει να θεωρείται αυθεντική στις δημόσιες αναγνώσεις, στις συζητήσεις, στα κηρύγματα και στις ερμηνείες· και ότι κανείς δεν πρέπει να τολμά ή να επιχειρεί να την απορρίψει με οποιαδήποτε πρόφαση.
Επιπλέον, για να χαλιναγωγήσει τα αυθάδη πνεύματα, ορίζει ότι κανείς, στηριζόμενος στη δική του σύνεση, σε θέματα πίστης και ηθών που αφορούν στην οικοδομή της χριστιανικής διδασκαλίας, διαστρέφοντας την Αγία Γραφή κατά τις δικές του ερμηνείες, δεν πρέπει να τολμά να ερμηνεύει την Αγία Γραφή αντίθετα προς εκείνη την ερμηνεία που η αγία μητέρα Εκκλησία — στην οποία ανήκει να κρίνει την αληθινή ερμηνεία των ιερών Γραφών — κράτησε και κρατεί· ή ακόμη αντίθετα προς την ομόφωνη συμφωνία των Πατέρων· ακόμη κι αν τέτοιες ερμηνείες δεν σκόπευαν ποτέ να δημοσιευθούν. Εκείνοι που παραβαίνουν θα αποκαλυφθούν από τους επισκόπους και θα τιμωρηθούν με τις ποινές που ορίζει ο νόμος.
Επιπλέον, επιθυμώντας να επιβάλει κατάλληλο όριο στους τυπογράφους σε αυτό το ζήτημα (οι οποίοι τώρα χωρίς κανένα όριο — δηλαδή, νομίζοντας ότι ό,τι τους αρέσει τους επιτρέπεται — τυπώνουν τα ίδια τα ιερά βιβλία της Γραφής και σημειώσεις και ερμηνείες πάνω σε αυτά από οποιονδήποτε, συχνά κρατώντας σιωπηλό το τυπογραφείο, συχνά ακόμη και με ψεύτικη σφραγίδα, και, αυτό που είναι σοβαρότερο, χωρίς το όνομα του συγγραφέα· και επίσης τολμηρά πωλούν τέτοια βιβλία τυπωμένα αλλού), ορίζει και θεσπίζει ότι στο εξής η Αγία Γραφή, και ιδιαίτερα αυτή η παλαιά και Βουλγάτα έκδοση, πρέπει να τυπώνεται όσο πιο ορθά γίνεται· και ότι δεν πρέπει να επιτρέπεται σε κανέναν να τυπώσει ή να αναθέσει σε τυπογραφείο οποιοδήποτε βιβλίο πάνω σε ιερά θέματα χωρίς το όνομα του συγγραφέα· ούτε να τα πωλεί στο μέλλον ή ακόμη να τα κρατεί, αν δεν έχουν πρώτα εξεταστεί και εγκριθεί από τον επίσκοπο, υπό ποινή αναθέματος και του προστίμου που επιβάλλεται στον κανόνα της πιο πρόσφατης Λατερανής Συνόδου. Και αν είναι μοναχοί, πέρα από αυτή την εξέταση και έγκριση, θα υποχρεούνται επίσης να εξασφαλίσουν άδεια από τους προεστώτες τους, αφού τα βιβλία εξεταστούν από αυτούς σύμφωνα με τη μορφή των κανονισμών τους. Εκείνοι που τα κοινοποιούν γραπτά ή τα δημοσιεύουν χωρίς να τα υποβάλουν πρώτα σε εξέταση και έγκριση θα υπόκεινται στις ίδιες ποινές με τους τυπογράφους. Και εκείνοι που τα κατέχουν ή τα διαβάζουν, αν δεν αποκαλύψουν τους συγγραφείς, θα θεωρούνται ως οι ίδιοι οι συγγραφείς. Επιπλέον, η έγκριση τέτοιων βιβλίων θα δίνεται γραπτώς, και ως εκ τούτου θα εμφανίζεται αυθεντικά στο εξώφυλλο του βιβλίου, είτε χειρόγραφο είτε τυπωμένο· και όλο αυτό, δηλαδή τόσο η έγκριση όσο και η εξέταση, θα γίνεται δωρεάν, ώστε αυτό που είναι άξιο έγκρισης να εγκρίνεται και αυτό που είναι ανάξιο να απορρίπτεται.
Μετά από αυτό, επιθυμώντας να καταστείλει εκείνη τη θρασύτητα με την οποία τα λόγια και οι ρήσεις της Αγίας Γραφής στρέφονται και διαστρέφονται σε βέβηλα πράγματα — δηλαδή σε χυδαίες, μυθικές, μάταιες, κολακευτικές, δυσφημιστικές, ασεβείς και διαβολικές επωδές, μαντείες, κλήρους, και ακόμη δυσφημιστικά φυλλάδια — διατάζει και προστάζει, για να αρθεί αυτή η ασέβεια και περιφρόνηση, ότι στο εξής κανείς δεν πρέπει να τολμά να χρησιμοποιεί τα λόγια της Αγίας Γραφής για αυτούς τους και παρόμοιους σκοπούς με οποιονδήποτε τρόπο, ώστε όλοι οι άνθρωποι αυτού του είδους, θρασείς παραβάτες και βέβηλοι του λόγου του Θεού, να χαλιναγωγούνται από τους επισκόπους με τις ποινές του νόμου και κατά την κρίση τους.
ΠΡΟΛΟΓΟΣ ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΑΝΑΓΝΩΣΤΗ (1)
Ανάμεσα στις πολλές και μεγάλες ευεργεσίες που ο Θεός παρέχει στην Εκκλησία Του μέσω της ιεράς Τριδεντινής Συνόδου, αυτή φαίνεται να αξίζει ιδιαίτερα να αναφερθεί πρώτη: ότι ανάμεσα σε τόσες πολλές Λατινικές εκδόσεις των θείων Γραφών, κήρυξε με πανηγυρικότατο διάταγμα ότι η μοναδική Παλαιά και Βουλγάτα έκδοση — η οποία είχε εγκριθεί από τη μακρά χρήση τόσων αιώνων στην Εκκλησία — είναι αυθεντική.
Διότι (για να παραλείψουμε το γεγονός ότι αρκετές από τις πρόσφατες εκδόσεις φαίνονταν να είχαν διαστρεβλωθεί αυθαίρετα για να επιβεβαιώσουν τις αιρέσεις αυτής της εποχής), εκείνη η μεγάλη ποικιλία και διαφορετικότητα εκδόσεων θα μπορούσε βέβαια να προκαλέσει μεγάλη σύγχυση στην Εκκλησία του Θεού. Διότι είναι πλέον βέβαιο ότι στη δική μας εποχή συνέβη σχεδόν αυτό ακριβώς που ο Αγ. Ιερώνυμος μαρτύρησε ότι συνέβαινε στην εποχή του: δηλαδή, υπήρχαν τόσα αντίγραφα όσα και χειρόγραφα, αφού ο καθένας πρόσθεσε ή αφαίρεσε κατά τη δική του ιδιοτροπία.
Ωστόσο η αυθεντία αυτής της Παλαιάς και Βουλγάτας έκδοσης ήταν πάντοτε τόσο μεγάλη, και η αριστεία της τόσο εξαιρετική, ώστε αμερόληπτοι κριτές δεν μπορούσαν να αμφιβάλλουν ότι πρέπει να προτιμάται πολύ από όλες τις άλλες Λατινικές εκδόσεις. Διότι τα βιβλία που περιέχει (όπως μας παραδόθηκαν σχεδόν χέρι με χέρι από τους πατέρες μας) προήλθαν εν μέρει από τη μετάφραση ή τη διόρθωση του Αγ. Ιερωνύμου, και εν μέρει διατηρήθηκαν από μια κάποια πολύ αρχαία Λατινική έκδοση, την οποία ο Αγ. Ιερώνυμος αποκαλεί Κοινή και Βουλγάτα, ο Αγ. Αυγουστίνος Ιταλική, και ο Αγ. Γρηγόριος Παλαιά μετάφραση.
Και πράγματι, σχετικά με την καθαρότητα και την αριστεία αυτής της Παλαιάς (ή Ιταλικής) έκδοσης, υπάρχει η λαμπρή μαρτυρία του Αγ. Αυγουστίνου στο δεύτερο βιβλίο του Περί Χριστιανικής Διδασκαλίας, όπου έκρινε ότι, μεταξύ όλων των Λατινικών εκδόσεων που τότε κυκλοφορούσαν σε μεγάλο αριθμό, η Ιταλική πρέπει να προτιμάται επειδή ήταν — όπως ο ίδιος λέει — «πιο πιστή στα λόγια διατηρώντας τη σαφήνεια του νοήματος.»
Αλλά σχετικά με τον Αγ. Ιερώνυμο, υπάρχουν πολλές εξαιρετικές μαρτυρίες από τους αρχαίους Πατέρες: ο Αγ. Αυγουστίνος τον αποκαλεί πολυμαθέστατο άνδρα και πολύ ικανό σε τρεις γλώσσες, και επιβεβαιώνει με τη μαρτυρία ακόμη και των ίδιων των Εβραίων ότι η μετάφρασή του είναι αληθινή. Ο ίδιος ο Αγ. Γρηγόριος τον επαινεί τόσο πολύ ώστε λέει ότι η μετάφρασή του (την οποία αποκαλεί νέα) απέδωσε τα πάντα πιο αληθινά από τον Εβραϊκό λόγο, και γι' αυτό είναι αξιότατη να της αποδίδεται πλήρης πίστη σε όλα τα θέματα. Ο Αγ. Ισίδωρος, εξάλλου, σε περισσότερα από ένα σημεία προτιμά τη μετάφραση του Ιερωνύμου από όλες τις άλλες και βεβαιώνει ότι γίνεται κοινά αποδεκτή και εγκεκριμένη από τις χριστιανικές εκκλησίες, επειδή είναι πιο σαφής στα λόγια και πιο αληθινή στο νόημα. Ο Σωφρόνιος επίσης, πολυμαθέστατος άνδρας, παρατηρώντας ότι η μετάφραση του Αγ. Ιερωνύμου είχε μεγάλη εκτίμηση όχι μόνο από τους Λατίνους αλλά και από τους Έλληνες, την εκτίμησε τόσο πολύ ώστε μετέφρασε το Ψαλτήριο και τους Προφήτες από την έκδοση του Ιερωνύμου στα κομψά Ελληνικά.
Επιπλέον, οι πιο λόγιοι άνδρες που ακολούθησαν — ο Ρεμίγιος, ο Βέδας, ο Ραβανός, ο Αΐμων, ο Άνσελμος, ο Πέτρος Δαμιανός, ο Ριχάρδος, ο Ούγος, ο Βερνάρδος, ο Ρουπέρτος, ο Πέτρος Λομβαρδός, ο Αλέξανδρος, ο Αλβέρτος, ο Θωμάς, ο Βοναβεντούρας, και όλοι οι άλλοι που ακμάσαν στην Εκκλησία κατά τη διάρκεια αυτών των εννιακοσίων ετών — χρησιμοποίησαν τη μετάφραση του Αγ. Ιερωνύμου κατά τέτοιον τρόπο, ώστε οι άλλες μεταφράσεις (που ήταν σχεδόν αναρίθμητες) γλίστρησαν, σαν να πούμε, από τα χέρια των θεολόγων και κατέστησαν εντελώς απαρχαιωμένες.
Γι' αυτό η Καθολική Εκκλησία τιμά δικαίως τον Αγ. Ιερώνυμο ως τον μέγιστο Διδάσκαλο και ως κάποιον θεϊκά αναδειχθέντα για την ερμηνεία των ιερών Γραφών, ώστε τώρα δεν είναι δύσκολο να καταδικαστεί η κρίση όλων εκείνων που είτε δεν αποδέχονται τους κόπους ενός τόσο εξέχοντος Διδασκάλου, είτε ακόμη εμπιστεύονται ότι μπορούν να παράξουν κάτι καλύτερο — ή τουλάχιστον ίσο.
Ωστόσο, για να μην αλλοιωθεί σε κανένα μέρος μια τόσο πιστή μετάφραση, και τόσο χρήσιμη κατά πάντα στην Εκκλησία, είτε από τη φθορά του χρόνου, είτε από την αμέλεια των τυπογράφων, είτε από τη θρασεία τόλμη εκείνων που διορθώνουν απερίσκεπτα, η ίδια ιερότατη Σύνοδος του Τριδέντου σοφά πρόσθεσε στο διάταγμά της ότι αυτή η ίδια Παλαιά και Βουλγάτα έκδοση πρέπει να τυπώνεται όσο πιο ορθά γίνεται, και ότι κανείς δεν πρέπει να επιτρέπεται να την τυπώσει χωρίς την άδεια και την έγκριση των Προεστώτων. Με αυτό το Διάταγμα ταυτόχρονα έθεσε όριο στην τόλμη και την ασυδοσία των τυπογράφων, και αφύπνισε την επαγρύπνηση και τη φιλοπονία των Ποιμένων της Εκκλησίας στο να διατηρούν και να διαφυλάσσουν τόσο μεγάλο αγαθό με τη μεγαλύτερη επιμέλεια.
Και αν και οι θεολόγοι εξέχων Ακαδημιών κοπίασαν με μεγάλο έπαινο για την αποκατάσταση της Βουλγάτας έκδοσης στην πρωταρχική λαμπρότητά της, ωστόσο επειδή σε τόσο μεγάλη υπόθεση καμία επιμέλεια δεν μπορεί να είναι υπερβολική, και επειδή αρκετά αρχαιότερα χειρόγραφα είχαν αναζητηθεί με εντολή του Υπέρτατου Ποντίφικα και μεταφερθεί στην Πόλη, και τέλος, επειδή η εκτέλεση των διαταγμάτων γενικών συνόδων, και η ίδια η ακεραιότητα και καθαρότητα των Γραφών, είναι γνωστό ότι ανήκουν ιδιαίτερα στη φροντίδα της Αποστολικής Έδρας: γι' αυτό ο Πίος Δ΄, Υπέρτατος Ποντίφικας, με την απίστευτη επαγρύπνησή του πάνω σε κάθε μέρος της Εκκλησίας, ανέθεσε αυτό το καθήκον σε ορισμένους εκλεκτούς Καρδιναλίους της Αγίας Ρωμαϊκής Εκκλησίας, και σε άλλους άνδρες πολύ ικανούς τόσο στα ιερά γράμματα όσο και σε διάφορες γλώσσες, ώστε να διορθώσουν με τη μεγαλύτερη ακρίβεια τη Λατινική Βουλγάτα έκδοση, χρησιμοποιώντας τα αρχαιότερα χειρόγραφα, ελέγχοντας επίσης τις Εβραϊκές και Ελληνικές πηγές της Βίβλου, και τέλος συμβουλευόμενοι τα υπομνήματα των αρχαίων Πατέρων.
Ο Πίος Ε΄ ομοίως προώθησε το ίδιο εγχείρημα. Αλλά εκείνη τη συνέλευση, η οποία είχε διακοπεί για μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω διαφόρων και πολύ σοβαρών ασχολιών της Αποστολικής Έδρας, ο Ξύστος Ε΄, κληθείς από τη θεία Πρόνοια στον υπέρτατο ποντιφικάτο, ανακάλεσε με φλογερότατο ζήλο, και τελικά διέταξε το ολοκληρωμένο έργο να δοθεί στο τυπογραφείο. Αφού τυπώθηκε ήδη, και ο ίδιος Ποντίφικας φρόντιζε να εκδοθεί, παρατηρώντας ότι αρκετά πράγματα είχαν εισχωρήσει στην ιερά Βίβλο εξαιτίας σφάλματος του τυπογραφείου που φαίνονταν να απαιτούν ανανεωμένη επιμέλεια, έκρινε και αποφάσισε ότι ολόκληρο το έργο πρέπει να ανακληθεί για επανεξέταση. Αλλά αφού εμποδίστηκε από τον θάνατο να το πραγματοποιήσει, ο Γρηγόριος ΙΔ΄, ο οποίος μετά τον δωδεκαήμερο ποντιφικάτο του Ουρβανού Ζ΄ διαδέχτηκε τον Ξύστο, εκτελώντας την πρόθεσή του, ανέλαβε να το ολοκληρώσει, με ορισμένους εξέχοντες Καρδιναλίους και άλλους λογιότατους άνδρες πάλι ορισμένους για τον σκοπό αυτόν.
Αλλά όταν και αυτός, και εκείνος που τον διαδέχτηκε, ο Ιννοκέντιος Θ΄, αφαιρέθηκαν από αυτό το φως στον συντομότερο χρόνο, τελικά στην αρχή του ποντιφικάτου του Κλήμη Η΄, ο οποίος τώρα κρατεί τα ηνία της οικουμενικής Εκκλησίας, το έργο στο οποίο στόχευε ο Ξύστος Ε΄ τελειοποιήθηκε, με τη βοήθεια του Θεού.
Δέξου λοιπόν, χριστιανέ αναγνώστη, με την έγκριση του ίδιου Κλήμη, Υπέρτατου Ποντίφικα, από το Βατικανό Τυπογραφείο, την Παλαιά και Βουλγάτα έκδοση της Αγίας Γραφής, διορθωμένη με τόσο μεγάλη επιμέλεια όσο ήταν δυνατόν: η οποία βέβαια, όσο είναι δύσκολο να βεβαιώσει κανείς ότι είναι τέλεια σε κάθε σημείο, δεδομένης της ανθρώπινης αδυναμίας, τόσο δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να αμφιβάλλει κανείς ότι είναι πιο διορθωμένη και καθαρότερη από όλες τις άλλες που εμφανίστηκαν μέχρι σήμερα.
Και αν και σε αυτή την αναθεώρηση της Βίβλου εφαρμόστηκε όχι μικρός ζήλος στη σύγκριση χειρογράφων κωδίκων, Εβραϊκών και Ελληνικών πηγών, και των ίδιων των υπομνημάτων των αρχαίων Πατέρων: ωστόσο σε αυτή την ευρέως διαδεδομένη έκδοση, όπως ορισμένα πράγματα αλλάχτηκαν σκόπιμα, έτσι και άλλα πράγματα που φαίνονταν να χρειάζονται αλλαγή αφέθηκαν σκόπιμα αναλλοίωτα: τόσο επειδή ο Αγ. Ιερώνυμος προειδοποίησε περισσότερες από μία φορές ότι αυτό πρέπει να γίνεται, για να μην προσβληθεί ο λαός· όσο και επειδή πρέπει να πιστεύεται ότι οι πρόγονοί μας, που έκαναν Λατινικές μεταφράσεις από τα Εβραϊκά και Ελληνικά, διέθεταν καλύτερα και πιο διορθωμένα βιβλία από εκείνα που έφτασαν σε εμάς μετά την εποχή τους (τα οποία ίσως, λόγω επαναλαμβανόμενης αντιγραφής σε τόσο μεγάλη χρονική περίοδο, έγιναν λιγότερο καθαρά και ακέραια)· και τέλος, επειδή δεν ήταν η πρόθεση της ιεράς επιτροπής εξεχόντων Καρδιναλίων και άλλων λογιοτάτων ανδρών που εξελέγησαν από την Αποστολική Έδρα για αυτό το έργο να παράξουν κάποια νέα έκδοση, ή να διορθώσουν ή να τροποποιήσουν τον αρχαίο μεταφραστή σε κανένα σημείο· αλλά μάλλον να αποκαταστήσουν την ίδια την Παλαιά και Βουλγάτα Λατινική έκδοση — καθαρισμένη από τα σφάλματα αρχαίων αντιγραφέων και από τα λάθη αλλοιωμένων διορθώσεων — στην αρχική ακεραιότητα και καθαρότητά της στον βαθμό που ήταν δυνατόν, και αφού αποκατασταθεί, να αγωνιστούν με όλη τους τη δύναμη να τυπωθεί όσο πιο ορθά γίνεται σύμφωνα με το διάταγμα της Οικουμενικής Συνόδου.
Επιπλέον, σε αυτή την έκδοση φάνηκε σωστό να μην προστεθεί τίποτε που δεν είναι κανονικό, τίποτε νόθο, τίποτε ξένο. Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα βιβλία που φέρουν την επιγραφή Γ΄ και Δ΄ Έσδρα (τα οποία η ιερά Τριδεντινή Σύνοδος δεν αρίθμησε μεταξύ των κανονικών βιβλίων), και επίσης η Προσευχή του Βασιλέως Μανασσή (η οποία δεν υπάρχει ούτε στα Εβραϊκά ούτε στα Ελληνικά, δεν βρίσκεται στα αρχαιότερα χειρόγραφα, και δεν αποτελεί μέρος κανενός κανονικού βιβλίου) τοποθετήθηκαν έξω από τη σειρά της κανονικής Γραφής. Και καμία συμφωνία χωρίων (οι οποίες δεν απαγορεύεται να προστεθούν αργότερα), καμία σημείωση, καμία ποικιλία αναγνώσεων, κανένας πρόλογος, και κανένα εισαγωγικό σημείωμα στην αρχή των βιβλίων δεν βρίσκεται στα περιθώρια.
Αλλά όπως η Αποστολική Έδρα δεν καταδικάζει τη φιλοπονία εκείνων που ετοιμάζουν συμφωνίες χωρίων, ποικιλίες αναγνώσεων, προλόγους του Αγ. Ιερωνύμου και άλλα τέτοια σε άλλες εκδόσεις: έτσι δεν απαγορεύει ούτε σε άλλο τύπο εκτύπωσης αυτής της ίδιας Βατικανής έκδοσης να προστεθούν μελλοντικά βοηθήματα αυτού του είδους για τη διευκόλυνση και το όφελος των σπουδαστών, υπό τον όρο ωστόσο ότι ποικιλίες αναγνώσεων δεν θα σημειώνονται στο περιθώριο του ίδιου του Κειμένου.
ΠΑΠΑΣ ΚΛΗΜΗΣ Η΄.
ΠΡΟΣ ΑΙΩΝΙΟΝ ΜΝΗΜΟΣΥΝΟΝ ΤΟΥ ΠΡΑΓΜΑΤΟΣ.
Δεδομένου ότι το κείμενο της Βουλγάτας έκδοσης της ιεράς Βίβλου, αποκατεστημένο με τους μεγαλύτερους κόπους και επαγρύπνηση και πολύ ακριβώς καθαρισμένο από σφάλματα, βγαίνει στο φως από το Βατικανό Τυπογραφείο μας, με την ευλογία του Κυρίου: Εμείς, επιθυμώντας ευκαίρως να μεριμνήσουμε ώστε αυτό το κείμενο να διαφυλαχθεί στο εξής αδιάφθορο, όπως αρμόζει, με Αποστολική αυθεντία, με το παρόν αυστηρά απαγορεύουμε για δέκα χρόνια, αριθμούμενα από την ημερομηνία αυτού, είτε εντεύθεν είτε πέραν των ορέων, να τυπωθεί από οποιονδήποτε οπουδήποτε αλλού εκτός από το Βατικανό Τυπογραφείο μας. Μετά τη λήξη της προαναφερθείσας δεκαετίας, διατάζουμε να τηρείται η εξής προφύλαξη: κανείς να μην τολμά να δώσει αυτή την έκδοση των Αγίων Γραφών στο τυπογραφείο αν δεν έχει πρώτα εξασφαλίσει αντίτυπο τυπωμένο στο Βατικανό Τυπογραφείο, και η μορφή αυτού του αντιτύπου να τηρείται απαρασάλευτα χωρίς να αλλάξει, να προσθέσει ή να αφαιρέσει ούτε το παραμικρό μόριο του κειμένου, εκτός αν κάτι συμβαίνει που είναι εμφανώς αποδοτέο σε τυπογραφικό σφάλμα.
Αν κάποιος τυπογράφος σε οποιαδήποτε βασίλεια, πόλεις, επαρχίες και τόπους, είτε υπάγονται στην κοσμική δικαιοδοσία της Αγίας Ρωμαϊκής Εκκλησίας μας είτε όχι, τολμήσει με οποιονδήποτε τρόπο να τυπώσει, πουλήσει, προσφέρει προς πώληση, ή αλλιώς δημοσιεύσει ή κυκλοφορήσει αυτή την ίδια έκδοση των Αγίων Γραφών εντός της προαναφερθείσας δεκαετίας, ή μετά τη λήξη της δεκαετίας, με οποιονδήποτε τρόπο διαφορετικό από αυτόν του αντιτύπου που αναφέρεται παραπάνω· ή αν κάποιος βιβλιοπώλης τολμήσει, μετά την ημερομηνία αυτού, να πουλήσει, προσφέρει προς πώληση ή κυκλοφορήσει τυπωμένα βιβλία αυτής της έκδοσης, ή βιβλία που πρόκειται να τυπωθούν, τα οποία διαφέρουν κατά οτιδήποτε από το προαναφερθέν αποκατεστημένο και διορθωμένο Κείμενο, ή τυπωμένα από οποιονδήποτε άλλον εκτός του Βατικανού τυπογράφου εντός της δεκαετίας, θα υποστεί, πέραν της απώλειας όλων των βιβλίων και άλλων κοσμικών ποινών που θα επιβληθούν κατά την κρίση μας, επίσης την ποινή του μεγάλου αφορισμού αυτοδικαίως· από τον οποίο δεν μπορεί να αφεθεί παρά μόνο από τον Ρωμαίο Ποντίφικα, εκτός όταν βρίσκεται σε κίνδυνο θανάτου.
Διατάζουμε λοιπόν όλους και καθέναν από τους Πατριάρχες, Αρχιεπισκόπους, Επισκόπους και τους άλλους Ιεράρχες εκκλησιών και τόπων, ακόμη και μοναστικών, να φροντίζουν και να εξασφαλίζουν ότι αυτά τα παρόντα γράμματα τηρούνται απαρασάλευτα και διαρκώς από όλους στις αντίστοιχες εκκλησίες και δικαιοδοσίες τους. Θα καταστέλλουν τους αντιφρονούντες με εκκλησιαστικές κυρώσεις και άλλα κατάλληλα ένδικα μέσα, παραμερίζοντας την έφεση, και επικαλούμενοι επίσης, αν χρειαστεί, τη βοήθεια της κοσμικής εξουσίας, ανεξάρτητα από Αποστολικές συντάξεις και διατάξεις, και καταστατικά και έθιμα γενικών, επαρχιακών ή συνοδικών συνόδων, είτε γενικά είτε ειδικά, και οποιωνδήποτε εκκλησιών, ταγμάτων, συναθροίσεων, κολεγίων και πανεπιστημίων, ακόμη και γενικών σπουδών, επικυρωμένα με όρκο, Αποστολική επικύρωση ή οποιαδήποτε άλλη ισχύ, και προνόμια, παραχωρήσεις και Αποστολικά γράμματα εκδοθέντα ή που πρόκειται να εκδοθούν κατά αντίθετο τρόπο: όλα αυτά τα παρεκκλίνουμε πλήρως για αυτόν τον σκοπό και κηρύσσουμε ότι παρεκκλίνονται.
Θελήσαμε επίσης ότι αντίγραφα αυτών, ακόμη και όταν τυπώνονται στους ίδιους τους τόμους, θα πιστεύονται παντού στο δικαστήριο και εκτός, όπως θα πιστεύονταν τα ίδια τα πρωτότυπα αν παρουσιάζονταν ή δεικνύονταν.
Δόθηκε στη Ρώμη, στον Αγ. Πέτρο, υπό τον Δακτύλιο του Αλιέως, την 9η ημέρα του Νοεμβρίου 1592, στο πρώτο έτος του Ποντιφικάτου μας.
M. VESTRIUS BARBIANUS.