Cornelius a Lapide, S.J.
Voorbereidende teksten
Inhoudsopgave
COMMENTAREN OP DE HEILIGE SCHRIFT Door de Eerwaarde Pater Cornelius a Lapide, van de Sociëteit van Jezus, voorheen hoogleraar in de Heilige Schrift te Leuven, nadien te Rome, Zorgvuldig herzien en van aantekeningen voorzien door Augustinus Crampon, priester van het bisdom Amiens. EERSTE DEEL Bevattende de letterlijke en morele uiteenzetting van de Pentateuch van Mozes, Genesis en Exodus PARIJS Uitgegeven door Ludwig Vivès, boekhandelaar en uitgever, 13, straat genaamd Delambre, 13. 1891
AAN DE HOOGEERWAARDE EN DOORLUCHTIGSTE HEER
HENDRIK FRANS VAN DER BURCH,
AARTSBISSCHOP EN HERTOG VAN KAMERIJK,
PRINS VAN HET HEILIGE ROOMSE RIJK, GRAAF VAN KAMERIJK.
Het geschiedde bij gunstige gelegenheid, door Gods voorzienige beschikking, Doorluchtigste Heer, dat juist op het tijdstip waarop gij als aartsbisschop en prins van het Heilige Roomse Rijk te Kamerijk werdt ingehuldigd, deze Mozes van mij — die u van bij zijn eerste ontvangenis was toegedacht en u om vele redenen verschuldigd was — het licht zag.
Allen weten hoe nauw de band tussen onze zielen gedurende vele jaren is geweest, een band die door een verwantschap van aard, gedeelde genegenheden en gelijksoortige studies eerst tot stand werd gebracht, die door vertrouwelijke omgang werd versterkt, en die door Gods genade in het bijna gelijke levenspatroon van ons beiden werd bevestigd en vervolmaakt. Om die reden werd ik door u van Mechelen naar de Metropolitane Kerk, waarvan gij als deken het voorzitterschap bekleedde, ontboden — als biechtvader voor de plechtigere feesten van het jaar — en heb ik gedurende vele jaren vrijelijk en royaal van uw gastvrijheid en tafelgemeenschap gebruikgemaakt, totdat onze Sociëteit in die stad zowel een noviciaat als een college vestigde.
Maar wat de H. Johannes de Doper over Christus zei — „Hij moet groeien, maar ik moet afnemen” — dit voorzag ik reeds lang aangaande Uwe Doorluchtigste Heerlijkheid en mijzelf, hoewel ik geen profeet ben; en wij allen zien dat het werkelijkheid is geworden, en wij verheugen ons.
Want inderdaad, wie zou deze Mozes van mij beter toebehoren dan Uwe Doorluchtigste Heerlijkheid, die het volk Gods voorzit als zowel een kerkelijke als een wereldlijke hertog, als zowel een bisschop als een vorst — evenals Mozes de Kerk der Hebreeën niet minder dan hun Gemenebest vormde, bestuurde en leidde, en hen uit Egypte door onherbergzame woestijnen en langs talloze vijanden, ongedeerd en zelfs zegevierend, naar het beloofde land voerde. Want hij richtte de Kerk in door de ceremoniële voorschriften van de Decaloog die hij van God had ontvangen, het Gemenebest door de rechterlijke voorschriften, en beide door de morele voorschriften. In Mozes waren derhalve, evenals in Melchisedek, Abraham, Isaak, Jakob en de andere aartsvaders van weleer, beide hoogste machten — te weten die van de vorst en die van de priester — verbonden, zodat hij als een soort vorst de burgerlijke zaken beheerde en als een soort priester, hogepriester en hiërarch de heilige zaken bestuurde; totdat hij het ene ambt, namelijk het priesterschap, overdroeg aan zijn broer Aäron en hem tot hogepriester wijdde. Mozes was derhalve een herder — eerst van schapen, daarna van mensen, die hij zowel met zijn herdersstaf, het werktuig van zovele wonderen, van de farao verloste, als met de allerheiligste wetten van zowel het kerkelijke als het burgerlijke rechtsgebied bestuurde; want een koning en vorst moet niet minder dan een priester en hogepriester een herder zijn.
Homerus noemt een koning de herder der volkeren, omdat hij hen moet weiden, zoals een herder de schapen weidt, en niet kaalscheren.
Wees daarom, Doorluchtigste Heer, onze Mozes van de Nederlanden; aanschouw deze Mozes van ons, en druk hem, zoals gij reeds doet, meer en meer in uw leven en gedrag uit — zo zult gij het volk Gods niet naar het land der Kanaänieten leiden, dat aan de Joden was beloofd, maar naar het land der levenden en van hen die in de hemel zegevieren; ja, gij zult hen er geheel naartoe brengen, wat Mozes zelf niet vermocht.
De H. Basilius was de Mozes van zijn tijd, zegt zijn gelijke de zalige Gregorius van Nazianze in zijn Lofrede op de H. Basilius, en hij leerde van Mozes zelf om als Mozes te handelen. De H. Basilius zelf erkent dit in brief 140 aan Libanius de sofist: „Wij,” zegt hij, „doorluchtige man, verkeren met Mozes en Elia en dergelijke zalige mannen, die ons hun leer in een vreemde taal overleveren; en wat wij van hen gehoord hebben, spreken wij — waarachtig van betekenis, hoewel ruw van woord.” Hoe grondig de H. Basilius zijn Mozes doorgewerkt heeft, toont alleen al het Hexaëmeron — die werken die hij met zoveel moeite als commentaar op de Genesis van Mozes vervaardigde, dat de H. Ambrosius ze vertaalde en aan Latijnse oren niet zozeer zijn eigen werk als dat van de H. Basilius aanbood, in zijn traktaat Over het werk van de zes dagen.
Rufinus getuigt dat nadat de H. Basilius en de H. Gregorius van Nazianze te Athene welsprekendheid en wijsbegeerte hadden bestudeerd, zij dertien jaar hebben besteed aan het lezen van en mediteren over Mozes en de Heilige Schrift. Allen weten, Doorluchtigste Heer, hoezeer gij u in Mozes en de Heilige Schrift verheugt, hoe ijverig gij, wanneer uw bezigheden het toelaten, gewoon zijt haar te lezen, te doorvorsen en te onderzoeken. Gij herinnert u hoeveel ons tafelgesprek, toen ik te gast was bij uw gastvrijheid, gewoonlijk daaraan werd gewijd; gij herinnert u dat wij bij één enkele maaltijd tien of twaalf hoofdstukken van Genesis samen doorlazen, en gij mij vele moeilijke vragen daarover voorlegde, die ik ter plekke naar best vermogen uit mijn geheugen beantwoordde — maar in dit werk zult gij ze van het allereerste begin af uitgewerkt, uitvoerig onderzocht, volledig verklaard en in een doorlopende draad behandeld zien.
Mozes werd geboren uit het edele geslacht der aartsvaders en was een achterkleinzoon van Abraham. Want Abraham verwekte Isaak, Isaak Jakob, Jakob Levi, Levi Kaäth, Kaäth Amram, en Amram Mozes.
Ook de H. Basilius stamde af van ouders die niet minder om hun vroomheid dan om hun afkomst doorluchtig waren — Basilius en Emmelia — en zijn moeder volgde haar zoon zelfs toen hij zich in de woestijn terugtrok. Uw geslacht, Doorluchtigste Heer, dat niet minder door deugd dan door bloed opvalt, wordt door uw medeburgers in hoge achting gehouden. Uw grootvader was voorzitter van de Raad van Vlaanderen, die dit ereambt tot groot persoonlijk aanzien en tot dankbaarheid van het Gemenebest vervulde. Uw vader, een man van het hoogste oordeelsvermogen en scherpzinnigheid, was eerst voorzitter van het Grote Parlement van Mechelen en daarna van de Geheime Raad; hij bleef standvastig en onwankelbaar in trouw aan zijn vorst te midden van de wonderlijke en zware omwentelingen en stormen van deze Nederlanden, en was om die reden zeer geliefd bij de katholieke koning Filips II, van roemrijke gedachtenis. En hoewel hij deze zeer hoge eerambten en functies gedurende vele jaren bekleedde, waarbij hij geweldige rijkdommen had kunnen vergaren, vermeerderde hij het familievermogen niet, steeds gericht op het algemeen belang, zodat hij zijn eigen privézaken leek te verwaarlozen.
Hetzelfde werd verricht door die doorluchtige kanselier van Engeland en martelaar, de zalige Thomas More, die na vijftig jaar in het openbare leven te hebben doorgebracht en de hoogste ambten te hebben bekleed, toch zijn jaarlijks inkomen niet tot zeventig goudstukken vermeerderde. Integendeel, uw vader verminderde zijn eigen bezit en leed zware verliezen van fortuin, juist omdat hij trouw en standvastig bleef in zijn gehoorzaamheid aan zijn vorst. Want in het jaar 1572, toen de ketters Mechelen bij verrassing innamen, werd hij in een onterende gevangenis geworpen, aan vele ontberingen blootgesteld, en leed hij ook een zwaar verlies van bezit; en was de hertog van Alva niet plotseling met zijn leger verschenen, dan was hij reeds ter dood bestemd geweest. Vervolgens in het jaar 1580, toen dezelfde stad opnieuw door de ketters werd bezet, werd zijn huis wederom geplunderd, al zijn goederen geroofd, en bovendien werd hij gedwongen vele duizenden guldens te betalen om zijn echtgenote vrij te kopen, die niet in staat was geweest zich door de vlucht te redden.
Mozes sprong niet ineens naar de macht, maar klom trapsgewijs op naar het gezag. In de eerste veertig jaar werd hij aan het hof van de farao opgevoed in alle wijsheid der Egyptenaren en leerde hij met groten om te gaan. In de tweede veertig jaar gaf hij zich, terwijl hij schapen hoedde, over aan de beschouwing; en toen hij tachtig jaar oud was, aanvaardde hij de herderszorg en de leiding over het volk. De H. Basilius deed hetzelfde, over wie de H. Gregorius van Nazianze zegt: „Nadat hij eerst de heilige boeken had gelezen en hun uitlegger was geworden, werd hij tot priester gewijd door Hermogenes, bisschop van Caesarea,” enzovoort.
Op dezelfde wijze prijst de H. Cyprianus de H. Cornelius, bisschop van Rome, in boek IV, brief 2 aan Antonianus: „Deze man (Cornelius),” zegt hij, „bereikte het bisschopsambt niet ineens, maar werd door alle kerkelijke ambten bevorderd, en nadat hij in de goddelijke bedieningen vaak aan de Heer behaagd had, besteeg hij de verheven top van het priesterschap langs elke trap van het geestelijk leven. Vervolgens eiste hij het bisschopsambt zelf niet op, verlangde het niet, noch greep hij het, zoals anderen die door de opgeblazenheid van hun hoogmoed en trots zijn gezwollen; maar rustig en bescheiden, en zoals zij plegen te zijn die goddelijk voor deze plaats worden uitverkoren, heeft hij uit de schroom van zijn maagdelijk geweten en uit de nederigheid van de hem aangeboren en zorgvuldig bewaarde ingetogenheid niet, zoals sommigen doen, zich met geweld opgedrongen om bisschop te worden, maar heeft hij zelf het geweld ondergaan om het bisschopsambt te aanvaarden.”
Is het niet met juist deze woorden waarmee hij Cornelius schildert, dat de H. Cyprianus ook u schildert, Doorluchtigste Heer, en uw smetteloos karakter? Gij zijt stap voor stap naar de top van het priesterschap opgeklommen. Eerst vervuldet gij de taken van kanunnik en priester — niet in ledigheid en werkeloosheid, maar door uw huishouding godsdienstig op te voeden, door u te wijden aan het biechthoren, door u op de studie toe te leggen, door zonder onderbreking aan de psalmodie deel te nemen, door behoeftigen met raad niet minder dan met aalmoezen bij te staan, en door te volharden in werken van gastvrijheid en barmhartigheid. Dit onschuldige en zuivere leven, even vol van naastenliefde en ijver als van deugd, trok aller stemmen, zodat men u koos tot deken van de Metropolitane Kerk van Mechelen — en wat gij in dat ambt hebt verricht, verkondigden het koor en de geestelijkheid van Mechelen, die voor geheel de Nederlanden een spiegel van deugd en godsvrucht zijn, nog altijd zonder een woord van mij. Spoedig werdt gij door de Doorluchtigste Aartsbisschop van Mechelen tot vicaris-generaal benoemd; in welk ambt gij het gehele praktische bestuur van de Kerk overzag en beheerde met zulk een trouw, ijver, welwillendheid en bekwaamheid, dat gij overal de kerkelijke tucht herstelde, vermeerderde en bevestigde — een leerling zo groot meester waardig. En hierin was het bijzonder opmerkelijk dat gij beide ambten met zulk een nauwgezetheid vervuldet, dat noch het koor ooit zijn deken, noch het bisdom zijn vicaris miste. Gij waart altijd de eerste in het koor, zelfs in het hartje van de winter, bij de strengste koude, zelfs wanneer gij vermoeid van een pastorale visitatie uit den vreemde thuiskwaamt, uw lichaam geen rust gunnend. Door deze stap werdt gij tot het bisdom Gent geroepen door onze Allerdoorluchtigste Aartshertog, die bij het kiezen van prelaten een scherp en bijzonder oordeel aanwendt, niets toegevend aan gunst of bloed, maar alles aan deugd — in welk ambt gij u zo aan hem en aan geheel de Nederlanden hebt bewezen, dat gij nu niet slechts tot het aartsbisschopsambt wordt uitgenodigd, maar er haast toe wordt gedwongen.
Mozes, door God een derde en vierde maal geroepen om de leiding op zich te nemen, weigerde en verontschuldigde zich tot het punt van Gods toorn te wekken, de eer en de last gelijkelijk afwijzend. In Exodus iv zegt hij: „Ik smeek U, Heer, ik ben niet welsprekend, noch voorheen, noch sedert Gij tot Uw dienaar hebt gesproken; maar ik ben traag van spraak en van tong: ik smeek U, Heer, zend wie Gij zenden wilt.” De H. Basilius vluchtte evenzeer voor het bisschopsambt van Neocaesarea, zoals hij zelf schrijft in brief 164. Evenzo, nadat hij zijn vriend Eusebius, bisschop van Caesarea, tijdens diens ziekte tot aan de dood trouw was bijgestaan, verborg hij zich onmiddellijk zodra Eusebius gestorven was; ontdekt, veinsde hij ziekte; en slechts met tegenzin, onder groot verzet, werd hij tot bisschop gemaakt.
Toen gij als vicaris diendet, wenste gij de last af te schudden, u terug te trekken en voor uzelf en voor God te leven; en gij zoudt dit ook werkelijk hebben volbracht, had niet onze Eerwaarde Pater Provinciaal — eens uw leermeester in de wijsbegeerte — u van dit voornemen afgebracht en u overtuigd om opnieuw uw nek onder de vrome last te buigen.
Bovendien, toen Zijne Allerdoorluchtigste Hoogheid de Aartshertog overwoog u van het bisdom Gent over te plaatsen en u als aartsbisschop van Kamerijk had voorgedragen, goede God! hoe diep hebt gij geleden, hoe lang hebt gij weerstand geboden, hoeveel uitwegen hebt gij gezocht — en slechts toen gij gedreven en gedwongen werd door de opdringerige smeekbeden van velen, en door dreigementen en bijna geweld, opdat gij niet zou schijnen God te weerstaan, die u door zovele tekenen riep, hebt gij ten langen leste onwillig het ambt aanvaard.
Hetzelfde werd in de voorafgaande eeuw gedaan, tot verwondering van de hele wereld, door John Fisher, bisschop van Rochester, de doorluchtige martelaar van Engeland, die vanwege zijn onvergelijkbare geleerdheid en onschuld van leven tot het bisdom Rochester werd verheven. En toen dit beneficie nadien te gering leek voor de verdiensten van zo'n groot man, en Hendrik VIII hem tot iets aanzienlijkers wilde bevorderen, kon hij er nooit toe worden overgehaald zijn eigen bruid te verlaten — bescheiden was zij weliswaar, maar de eerste door Gods roeping, en naar best vermogen door zijn eigen arbeid van vele jaren verzorgd — ten gunste van welk rijker bisdom dan ook. Hij voegde dit toe: „dat hij zich allerzaligst zou achten, als hij tenminste behoorlijk rekenschap zou kunnen afleggen op de dag des Heren voor deze kleine kudde die hem was toevertrouwd, en voor de niet bijzonder grote inkomsten die hij daaruit had ontvangen; aangezien een striktere rekening dan zal worden geëist zowel voor goed verzorgde zielen als voor goed besteed geld, dan stervelingen over het algemeen denken of willen bedenken.”
De Heilige Schrift kent Mozes deze lof toe: dat hij de zachtmoedigste van alle stervelingen was. De H. Basilius, de christelijke Mozes, overwon zijn tegenstanders door zijn standvastige goedheid, zoals de H. Gregorius van Nazianze over hem schrijft.
Uw wellevendheid, Doorluchtigste Heer, wordt door allen bewonderd — de wellevendheid waarmee gij eenieder welwillend ontvangt, eervol begroet en aan allen een helder gelaat, een bereidwillig woord en een edelmoedige geest toont. Op deze wijze hebt gij de harten van het volk van Gent tot liefde voor u gewonnen, ergerissen weggenomen, de kerkelijke tucht hersteld, pastoors van losbandige levenswandel gecorrigeerd of afgezet, zodat een nieuwe glans — ja een heerlijkheid — als een nieuw licht van de Kerk van Gent over geheel België uitstraalt. Want zoals België het juweel van de wereld is, zo is Gent het juweel van Vlaanderen en België, niet het minst vermaard als geboorteplaats van Karel V, de onoverwonnen keizer. Vandaar die gefluisterde stemmen van het gewone volk wanneer gij door de straten gaat: „Zie, een engel gaat voorbij. Zie, onze engel.” Die allerwijste voorzienigheid Gods die de gehele wereld goddelijk bestuurt, getuigt de Wijze, „reikt van het ene einde tot het andere met kracht, en beschikt alles met zachtheid.” Deze voorzienigheid bootst gij na: door zachtheid verzacht en doordríngt gij moeilijkheden, door kracht overwint gij ze. En zo brengt gij alles wat gij u voorneemt gelukkig tot stand en tot voltooiing. Terecht zij daarom uw devies: Zacht en sterk.
Mozes koesterde een moederlijke liefde jegens zijn hardnekkig volk, en hij had hen zozeer lief dat hij bad om uit het boek des levens te worden geschrapt. Vandaar dat hij, als een voedster, dat volk veertig jaar lang in de woestijn met hemels brood — dat is manna — voedde; en hij spande zich nog meer in om hun zielen te ontvlammen met de vreze en liefde Gods, zoals uit het gehele boek Deuteronomium blijkt. Rufinus verhaalt de ijver en weldaden van de H. Basilius jegens zijn volk, boek II, hoofdstuk ix: „Basilius,” zegt hij, „reisde de steden en het platteland van Pontus rond, begon de trage gemoederen van dat volk — weinig bekommerd om hun toekomstige hoop — met zijn woorden op te wekken en door zijn prediking te ontvlammen, en het eelt van langdurige verwaarlozing van hen af te slijten. Hij bracht hen ertoe, hun ijdele en wereldse zorgen terzijde te stellen, zichzelf te leren kennen, samen te komen, kloosters te bouwen; hij leerde hen zich toe te leggen op psalmen en lofzangen en gebeden, zorg te dragen voor de armen, religieuze huizen voor maagden te stichten, en een kuis en zuiver leven voor bijna allen begerenswaardig te maken. Zo werd in korte tijd het aangezicht van de gehele provincie veranderd.”
Terwijl de H. Basilius predikte, zag de H. Efrem een duif die hem de preek in het oor fluisterde — een duif, zeg ik, die het teken en hiëroglief is van de Heilige Geest, zoals Gregorius van Nyssa getuigt. Bedenk dan wat voor soort preek de zijne was, en hoe vurig en bezield! De H. Gregorius van Nazianze getuigt dat een openbare hongersnood door de inspanningen van de H. Basilius werd gelenigd: „Hij voedde allen,” zegt hij, „maar op welke wijze? Luister. Door met zijn woord en aansporing de graanschuren der rijken te openen, deed hij wat de Schrift zegt: Hij breekt brood voor de hongerigen, verzadigt de armen met broden, voedt hen in de hongersnood en vervult hongerige zielen met goede gaven. Maar hoe precies? Toen hij de uitgehongerden op één plaats had bijeengebracht — sommigen nauwelijks nog ademend — mannen, vrouwen, kleine kinderen, ouden van dagen, iedere leeftijd medelijden waardig: allerlei soorten voedsel bijeenbrengend die gewoonlijk de honger verdrijven, potten vol soep voor hen plaatsend; en vervolgens, de bediening van Christus nabootsend, die zich met een linnen doek omgordde en geenszins aarzelde de voeten van zijn leerlingen te wassen, terwijl hij ook de hulp van zijn knechten of mededienaars daartoe gebruikte, verzorgde hij zowel de lichamen als de zielen der armen. Zo was onze nieuwe rentmeester en tweede Jozef,” enz. Maar Basilius' eigen broer Gregorius van Nyssa voegt daaraan toe dat de H. Basilius in die tijd ook zijn persoonlijke erfdeel aan de armen wegschonk.
Al uw herders, geestelijken en leken gelijk, verkondigen uw naastenliefde, zorgzaamheid, ijver en dienstbaarheid jegens allen. Gij hebt vele kerken, landgoederen en bisschoppelijke residenties hersteld, en aan deze en dergelijke werken van naastenliefde hebt gij niet alleen de inkomsten van de Kerk maar ook uw eigen persoonlijk erfdeel besteed. Alle armen, bedroefden en noodlijdenden roemen uw naastenliefde; de natuur drijft u ertoe en de genade stuwt u voort; waarlijk moogt gij die woorden van de heilige Job spreken: „Van mijn kindsheid af groeide de barmhartigheid met mij op, en van de schoot mijner moeder kwam zij met mij voort.”
Gij hebt mij meer dan eens verteld — en ik heb het uit ervaring waar bevonden — dat er niets is wat gij met meer vreugde doet, niets dat u meer genot verschaft, dan de ziekenhuizen en de huizen van de armen en ellendigen te bezoeken, hen te troosten, met aalmoezen bij te staan en met ieder werk van barmhartigheid te verkwikken. Het volk van Henegouwen en Bergen heeft dit juist dit jaar ervaren. Want toen zij door een allerswaarste pest werden geteisterd, die vele duizenden van hen wegnam, en er geen middel meer restte om het kwaad te stuiten, zond gij hun de relikwieën — het lichaam van de H. Macarius, eens aartsbisschop van Antiochië in Armenië — en zodra het de stad werd binnengedragen, begon de pestilentie, als vanuit de hemel teruggeslagen, te wijken en af te nemen, en zij hield niet op te verminderen totdat zij geheel was uitgedoofd. Het gehele volk van Bergen erkent dit en viert het openlijk, en uit dankbaarheid richtten zij op eigen rijkelijke kosten een zilveren reliekschrijn op voor de H. Macarius.
Mozes stelde de nazireeërs in en schreef hun wetten voor in Numeri v. De H. Basilius, de Mozes der kloosterlingen, richtte door het gehele Oosten kloosters op en schreef hun kloosterregels voor. De ketters vielen hem hierom aan, alsof hij een uitvinder van nieuwigheden was gebleken; hun antwoordde hij in brief 63: „Wij worden beschuldigd,” zegt hij, „ook vanwege deze levenswandel, omdat wij mannen hebben die monniken zijn, toegewijd aan de godsvrucht, die aan de wereld hebben verzaakt en aan al haar zorgen, die de Heer vergeleek met doornen die de vruchtbaarheid van het woord belemmeren; zulke mannen dragen in hun lichaam de versterving van Jezus rond, en ieder neemt zijn eigen kruis op en volgt de Heer. Wat mij betreft, ik zou mijn gehele leven geven opdat deze misdaden mij ten laste zouden worden gelegd, en opdat ik mannen bij mij zou hebben die, met mij als hun leermeester, tot dusver deze beoefening van de godsvrucht hebben omarmd,” enz. Hij voegt er vervolgens aan toe dat Egypte, Palestina en Mesopotamië vol zijn van hen die deze christelijke wijsbegeerte volgen; en dat zelfs vrouwen, dezelfde beoefening naijverend, op gelukkige wijze eenzelfde levensregel hebben bereikt. Aangezien deze verheven levenswandel reeds onder zijn eigen volk wortel begon te schieten, sprak hij de wens uit dat zij zich zo wijd mogelijk zou verbreiden; en op deze onderneming afgunstig te zijn, verklaart hij in de woorden die volgen, is niets anders dan de duivel zelf in boosaardigheid te hebben overtroffen: „Dit verzeker en bevestig ik u: dat wat de vader der leugen, Satan, tot nog toe niet heeft durven zeggen, onbezonnen harten nu onophoudelijk en met volkomen vrijheid uitspreken, door geen teugel van matiging weerhouden.” Overweeg naar aanleiding van deze woorden wat voor soort mensen de ketters en verdorven christenen zijn die vijanden zijn van de religieuzen.
Gij, Doorluchtigste Heer, zijt geen religieus naar professie of naar kloostergemeenschap; maar wat moeilijker is, gij leidt een religieus leven in de wereld. Uw huishouding, uw gezin is zo geordend, zo religieus, dat het een klooster lijkt. Vanwaar dit? Klaarblijkelijk omdat hetgeen Gregorius van Nazianze over de H. Basilius zegt — „het leven van Basilius was voor allen een levensregel” — evenzeer op u van toepassing is. Gij zijt een vriend van onze Sociëteit en van alle religieuzen die waarlijk religieus zijn, en vooral van hen die niet alleen voor zichzelf leven maar ook voor anderen, en hun inspanningen wijden aan het leiden van zielen naar het heil.
De vrouwenkloosters in het gehele aartsbisdom Mechelen voorheen, en nu in het bisdom Gent, zijn zo veelvuldig door u bezocht, hervormd, opgebouwd en met heilige verordeningen geleid, dat allen u als een vader beschouwen, u liefhebben en op u hun vertrouwen stellen.
Mozes weerstond de farao en zijn tovenaars met bewonderenswaardige standvastigheid; hij doorstond, overwon en onderwierp de vijanden van het volk Gods aan alle zijden. De H. Basilius overwon en versloeg Julianus, de afvallige keizer: want zo schrijft Damascenus naar Helladius, in zijn eerste Rede over de beelden: „Basilius,” zegt hij, „de vrome, stond voor het beeld van Onze Lieve Vrouwe, waarop ook de figuur van Mercurius, de beroemde martelaar, was afgebeeld, en stond daar in gebed opdat de goddeloze afvallige Julianus zou worden weggenomen. En uit dat beeld vernam hij inderdaad wat zou geschieden. Want hij zag de martelaar aanvankelijk vaag en onduidelijk, maar niet lang daarna een bebloede speer vasthoudend.”
Hoe roemrijk waren voorts de worstelingen van de H. Basilius tegen Valens en de arianen? Modestus, de prefect van Valens, drong er bij Basilius op aan, naar Gregorius van Nazianze getuigt, de godsdienst van de keizer te volgen. Hij weigerde. Toen zei de prefect: „Wij die deze bevelen geven — wat dunken wij u uiteindelijk?” „Helemaal niets,” zei Basilius, „zolang gij zulke dingen gebiedt; want het christendom wordt niet onderscheiden door de rang van personen, maar door de ongeschondenheid van het geloof.” Toen de prefect, door toorn ontvlamd, opstond: „Wat,” zei hij, „vreest gij deze macht niet?” — „En waarom zou ik vrezen?” zei Basilius; „wat zal er gebeuren? wat zal ik lijden?” „Wat gij zult lijden?” antwoordde de prefect. „Eén ding uit de vele die in mijn macht liggen.” — „En welke zijn dat?” voegde Basilius toe: „maak het ons duidelijk.” — „Verbeurdverklaring van goederen,” zei hij, „ballingschap, foltering, dood.” Toen Basilius: „Als gij iets anders hebt, dreig mij daarmee; want van de dingen die gij zojuist hebt opgenoemd, raakt geen enkel ons.” „Hoe dat zo?” zei de prefect. „Omdat,” zei Basilius, „een man die niets bezit, niet aan verbeurdverklaring van goederen onderworpen is — tenzij gij misschien deze gescheurde en versleten lompen van mij nodig hebt, en deze weinige boeken, waarin al mijn have en goed bestaan. Wat ballingschap betreft, ik ken haar niet, want ik ben aan geen enkele plaats gebonden; ik noem zelfs dit land dat ik nu bewoon niet het mijne, en waarheen men mij ook moge werpen, beschouw ik als het mijne; of liever, om juister te spreken, ik weet dat de gehele aarde Gods is, van wie ik een vreemdeling en pelgrim ben.” Hoor nog grotere dingen en een grotere geest. „Wat folteringen betreft, wat kan ik ontvangen, daar ik geen lichamelijke substantie heb? — tenzij gij misschien de eerste slag bedoelt: want daarover alleen berust het oordeel en de macht bij u. De dood zal mij bovendien tot weldaad strekken: zij zal mij sneller naar God zenden, voor wie ik leef en wiens dienst ik vervul, wiens dood ik grotendeels reeds ben gestorven, en naar wie ik reeds lang haast. Vuur en zwaard, wilde dieren en klauwen die het vlees verscheuren, zijn voor ons een lust en een vreugde eerder dan een verschrikking. Hoop ons daarom met smaad, dreig, doe wat u goeddunkt, geniet uw macht; laat ook de keizer dit horen — gij zult ons stellig nooit overwinnen, noch het bewerkstelligen dat wij met goddeloze leer instemmen, ook al zoudt gij met ergere dingen dreigen dan deze.”
Door deze vrijmoedigheid gebroken, ging de prefect naar de keizer en zei: „Wij zijn overwonnen door de bisschop van deze Kerk; hij staat boven dreigingen, is vaster in het debat, sterker dan vleierij. Een lafhartigere man moet worden beproefd.” Terecht bespotte daarom Cyrus Theodorus deze prefect — die later, toen hij ziek was, gedwongen werd Basilius' hulp in te roepen — met deze verzen:
Prefect zijt gij over alle andere mensen, Modestus,
maar onder Basilius de Grote neemt gij uw plaats in.
Hoezeer gij ook verlangt te gebieden, gij onderwerpt u;
een mier zijt gij, al brult gij als een leeuw.
Theodoretus voegt er in boek IV, hoofdstuk 17 dit aan toe: Er was ook, zegt hij, een zekere man genaamd Demosthenes, aangesteld over de keizerlijke keuken, die op volstrekt barbaarse wijze Basilius, de leermeester van de gehele wereld, berispte. Maar de H. Basilius zei glimlachend: „Wij hebben een ongeletterde Demosthenes gezien.” En toen de man, door nog grotere toorn ontvlamd, begon te dreigen, zei Basilius: „Het is uw taak te zorgen voor het kruiden van bouillons; want daar uw oren met vuil zijn verstopt, kunt gij de heilige leer niet horen.”
Uw standvastigheid in de verdediging van geloof en tucht, Doorluchtigste Bisschop, wordt alom geprezen; want allen kunnen zien dat gij niet aflaat totdat gij haar hebt bevestigd, en de weerspannigen zachtjes onder het juk des Heren hebt teruggebracht, zodat zij nadien zelf verwonderd staan dat zij zich hebben overgegeven en zo veranderd zijn. Sommigen zeggen dat gij een of ander magisch lokmiddel van bekoring en betovering bezit, doordat gij eenieder van alles kunt overtuigen, en niet ophoudt totdat gij wie dan ook tot uw inzicht hebt getrokken — dat wil zeggen, tot gezond verstand hebt teruggebracht. Gij hebt in dit werk veel hards geslikt; gij zult nog harder dingen slikken, maar God zal aanwezig zijn en u geven ze te overwinnen.
Mozes liet, toen hij tot zijn vaderen ging, een geweldig verlangen naar hemzelf achter onder het volk — „en de kinderen van Israël beweenden hem in de vlakten van Moab dertig dagen lang.”
Bij het overlijden en de begrafenis van de H. Basilius schrijft de H. Gregorius van Nazianze dat de toeloop van rouwenden zo groot was — zelfs van Joden en heidenen — dat verscheidenen in de menigte werden verpletterd en gedood.
De gehele stad spreekt erover welk verdriet uw volk van Gent voelt bij uw vertrek, dat zij als de dood van een vader betreuren. Door de straten klinken deze stemmen: „Ach! wij waren zo'n groot man niet waardig; onze zonden nemen deze bisschop van ons weg. Wij beschouwen dit als een zware gesel Gods. Onze engel vertrekt — wie zal ons bewaken? wie zal ons leiden?” Aan de andere zijde is de vreugde van hen in Kamerijk die u ontvangen even groot als de rouw van hen in Gent die u verliezen; het land van Bergen verheugt zich, Valenciennes jubelt, Kamerijk roept het uit van vreugde.
Een grote oogst rijst hier voor u op, die met grote arbeid geoogst moet worden: bijna achthonderd parochies te besturen; hoevele duizenden gelovigen te weiden? hoevele duizenden zielen te redden? Hier zal uw ijver worden gescherpt, uw naastenliefde gewekt, uw vurigheid ontvlamd — vooral wanneer gij overweegt, en nu overweegt, dat woord van de H. Gregorius van Nazianze: „Basilius verlichtte door de ene Kerk van Caesarea de gehele wereld.”
Gij zult in de Annalen van de Kerk van Kamerijk — die zeer oud is en tot de voornaamste van België behoort — vinden dat zeer vele van haar bisschoppen in de catalogus der heiligen zijn opgenomen, ieder van hen stralend door wonderbare heiligheid, elk door zijn eigen bijzondere deugd en levenswijze.
De H. Vindicianus besteedde grote middelen en inspanningen aan het bouwen van heilige plaatsen en het inrichten daarvan voor de bijeenkomst der gelovigen: hij richtte bovenal kloosters en kerken op.
De H. Lietbertus „vermeed beledigingen met de grootste omzichtigheid,” zegt de auteur van zijn Leven, „droeg ze met de grootste gelijkmoedigheid, en maakte er met de grootste snelheid een einde aan; hij geloofde dat de liefde voor geld het zekerste gif van al zijn verwachtingen was; hij gebruikte zijn vrienden om weldaden te vergelden, zijn vijanden om geduld te beoefenen, en de overigen om welwillendheid te kweken.” Bij zijn vertrek naar Jeruzalem trok hij drieduizend mannen mee, die hem op zijn pelgrimstocht vergezelden. Zijn heiligheid werd door een wonder openbaar gemaakt: want zijn grijze haren keerden na zijn dood terug tot de kleur en schoonheid van jeugdige kracht.
Authertus straalde onder het volk van Kamerijk en Henegouwen met wonderbare ootmoed en heiligheid. Onder hem begon Henegouwen te bloeien in het christelijk geloof, met vele bondgenoten die te hulp werden geroepen, zoals de H. Landelinus, de H. Ghislain, de H. Vincentius, graaf van Henegouwen, en de H. Waldetrudis, echtgenote van Vincentius. Om deze reden kwam koning Dagobert der Franken niet zelden om de raad van de H. Authertus te ontvangen. Hij brandde van zulk een ijver om één enkele zondaar te bekeren, dat hij zichzelf bijna verteerde in tranen en boetvaardigheid. Hij versierde ook de relikwieën der heiligen met de grootste betamelijkheid.
De H. Gaugericus was reeds als knaap het sterkst geneigd tot heilige zaken: hij bevrijdde zeer velen op wonderbaarlijke wijze uit kerkers en ketenen, in welke genade hij bijzonder uitmuntte. Hij bouwde vele kerken gedurende de negenendertig jaar dat hij aan zijn zetel voorzat.
De H. Theodoricus was zijn bijna-gelijke, wiens deugden Hinkmar, aartsbisschop van Reims, prijst.
Evenzo de H. Johannes, zijn opvolger, geprezen door dezelfde Hinkmar.
De H. Odo, bisschop van Kamerijk, was van zulk een trouw en standvastigheid jegens God en de Kerk, dat hij, toen hij door keizer Hendrik IV van zijn zetel werd verdreven omdat hij weigerde opnieuw als geschenk van hem de staf en de ring te ontvangen die hij bij zijn wijding van de Kerk had ontvangen, de rest van zijn leven in ballingschap te Anchin doorbracht en in die ballingschap stierf.
Dezen zullen uw huiselijke spiegels zijn, dezen de prikkels tot roemrijke arbeid die voor diezelfde Kerk moet worden ondernomen, tot roemrijke wedstrijden die dapper voor haar moeten worden gestreden. Ga voort zoals gij begonnen zijt: oprechte en krachtige medewerkers zullen niet ontbreken; kies hen scherpzinnig en nodig hen uit als deelgenoten in dit heilig werk en neem hen op. Boots Mozes in alles na; druk Basilius uit. Ik bid de goddelijke goedheid, en ik zal niet ophouden te bidden, dat zij over u de geest van beiden — overvloedig en dubbel — moge uitstorten, opdat gij de duizenden zielen die u zijn toevertrouwd moogt weiden in de vreze, de eredienst en de liefde Gods, en hen tot de zalige eeuwigheid moogt voeren. Mijn liefde voor u en mijn zorg voor uw aangelegenheden, die gij wel kent, drijven mij hiertoe.
In uren die van andere bezigheden zijn vrijgemaakt, zult gij dit werk op uw gemak kunnen doorlezen: ik hoop dat de verscheidenheid en bekoorlijkheid van geschiedenissen, voorbeelden, oude riten en ceremoniën u zullen verheugen, en dat gij, Mozes daaruit beter lerende kennen, des te meer zult worden aangespoord hem na te volgen. Mijn methode is hier dezelfde als in de commentaren op Paulus, behalve dat ik hier korter ben in woorden en rijker in stof. Want hier is de verscheidenheid en omvang van het onderwerp groter, evenals de toegankelijkheid en bekoorlijkheid — want veel is geschiedkundig, andere delen typologisch, versierd met fraaie beelden en symbolen — en deze twee zaken dwongen mij zuinig met woorden te zijn, opdat het werk niet te omvangrijk zou worden; om dezelfde reden heb ik mij ook de gravures van de Ark, de Cherubijnen, het altaar, de tabernakel en het overige bespaard.
Ik heb hier neergelegd wat ik gedurende twintig jaar van commentariëren op de Pentateuch, en van het een tweede en derde maal onderwijzen van dezelfde stof, heb vergaard. Ik heb overal gedegen en aangename allegorieën van de oude ceremoniën doorheen geweven, gekruid met uitgelezen spreuken, voorbeelden en kerngezegden der ouden. Ik werd bewogen door dat vers van de dichter:
Hij wint aller stemmen die het nuttige met het aangename vermengt.
Maar opdat ik de maat van een brief niet overschrijd, zal ik meer over Mozes en mijn methode in het voorwoord zeggen.
Ontvang daarom, Doorluchtigste Heer, dit teken en onderpand van de liefde en achting die ik, het College van Leuven en onze gehele Sociëteit u toedragen; en aangezien ik nu van hier naar andere bezigheden word weggeroepen, en Uwe Doorluchtigste Hoogwaardigheid misschien nooit meer in deze wereld zal weerzien, zij dit een blijvend aandenken aan mij in uw hart, opdat wij, voor een tijd afwezig naar het lichaam maar altijd tegenwoordig naar de geest, na dit korte en ellendig leven in hemelse heerlijkheid in Christus onze Heer verenigd mogen worden — tot wiens eer al deze arbeid van ons zwoegt en zich inspant — en ieder van ons moge ontvangen, gij overvloedig, ik slechts naar de maat van mijn gering vermogen, hetgeen door Daniël werd beloofd: „Zij die geleerd zijn, zullen stralen als de glans van het firmament, en zij die velen tot gerechtigheid brengen, als sterren voor alle eeuwigheid.” Amen.
MUTIUS VITELLESCHI.
GENERAAL-OVERSTE VAN DE SOCIËTEIT VAN JEZUS.
Aangezien drie theologen van onze Sociëteit, aan wie deze taak was toevertrouwd, de Commentaren op de Pentateuch van Pater Cornelius Cornelii a Lapide, theoloog van onze Sociëteit, hebben beoordeeld en als geschikt voor publicatie hebben goedgekeurd, verlenen wij toestemming om ze ter perse te leggen, indien zulks goeddunkt aan hen die het aangaat. Ten blijke waarvan wij deze brief, eigenhandig ondertekend en met ons zegel bekrachtigd, hebben gegeven te Rome, 9 januari 1616.
MUTIUS VITELLESCHI.
TOESTEMMING VAN DE ZEER EERWAARDE PATER PROVINCIAAL-OVERSTE
VAN DE PROVINCIE FLANDRO-BELGICA.
Ik, Carolus Scribani, Provinciaal-Overste van de Sociëteit van Jezus in de provincie Flandro-Belgica, verleen krachtens de mij daartoe verleende volmacht van de Zeer Eerwaarde Pater Generaal Mutius Vitelleschi, aan de erfgenamen van Martinus Nutius en aan Johannes Moretus, drukkers te Antwerpen, toestemming om ter perse te leggen de Commentaren op de Pentateuch van Mozes, geschreven door Pater Cornelius Cornelii a Lapide, theoloog van onze Sociëteit. Ten blijke waarvan ik deze brief eigenhandig geschreven en met het zegel van mijn ambt bekrachtigd heb gegeven te Antwerpen, 23 augustus, in het jaar 1616.
CAROLUS SCRIBANI.
BEOORDELING VAN DE CENSOR.
Dit Commentaar van de Zeer Eerwaarde Pater Cornelius Cornelii a Lapide, theoloog van de Sociëteit van Jezus, is geleerd en vroom, en in alle opzichten waardig om uitgegeven te worden, opdat het allen die leergierig zijn moge onderrichten en in vroomheid doen vorderen. Dit verklaar ik, 9 mei, in het jaar 1615.
EGBERTUS SPITHOLDIUS,
Licentiaat in de Heilige Godgeleerdheid, Kanunnik en Pastoor van Antwerpen, Censor van Boeken.
Aantekeningen waarmee Aug. Crampon, priester van het bisdom Amiens, de Commentaren van Pater Cornelius a Lapide op de Pentateuch heeft toegelicht en verrijkt.
Niets verhindert de druk ervan.
Gegeven te Amiens, 2 mei in het jaar 1852.
JACOBUS ANTONIUS
Bisschop van Amiens.
HET LEVEN VAN CORNELIUS A LAPIDE.
Cornelius Cornelii a Lapide, Belg van nationaliteit, geboren te Bocholt in het land van Eupen, uit eerbare ouders voortgekomen, begon God te aanbidden in geloof, hoop en liefde vanaf het eerste gebruik van het verstand. Als jongeman trad hij in de Sociëteit van Jezus op 8 juli in het heilsjaar 1592; daarbinnen werd hij, vóór het einde van zijn jeugd, tot priester gewijd en droeg dagelijks de heilige Hostie op als een bestendig offer, tot aan het allerlaatste einde van zijn leven. Hij doceerde de Heilige Taal en de Heilige Schrift openbaar te Leuven gedurende meer dan twintig jaar, en werd vervolgens door zijn oversten naar Rome geroepen, waar hij dezelfde vakken vele jaren lang met de grootste roem uiteenzette, totdat hij, bezwijkend onder de last van dat werk, zich geheel aan het schrijven in afzondering wijdde. Welke levenswandel hij in die tijd aannam, kan ik in geen betere woorden verklaren dan de zijne; tot God sprekend drukte hij het aldus uit: „Deze arbeid van mij, en de vruchten ervan, al mijn studies, al mijn geleerdheid, al mijn commentaren heb ik aan Uw glorie gewijd, o allerheiligste Drieëenheid en drievoudige Eenheid, en ik heb verlangd dat al mijn handelen, al mijn lijden en heel mijn leven niets anders mocht zijn dan Uw voortdurende lofprijzing. Gij hebt U reeds lang geleden aan mijn geest geopenbaard, opdat ik U alleen zou achten en zoeken, en alle overige dingen als gering, ijdel en vluchtig zou verachten en versmaden. Daarom ontvlucht ik hoven en kusten: ik zoek een stilte en afzondering die mij aangenaam is en voor anderen niet zonder nut, in het gezelschap van de H. Basilius, Gregorius en Hiëronymus, wiens heilig Bethlehem, door hem zo vurig gezocht in Palestina, ik hier in Rome heb gevonden. Eens, in mijn jongere jaren, speelde ik de rol van Martha; nu, op de dalende helling des ouderdoms, speel en bemin ik meer de rol van Maria Magdalena, indachtig de kortheid des levens, indachtig God, indachtig de naderende eeuwigheid. Van mijn cel alleen — die mij trouwer en dierbaarder is dan de gehele aarde, en mij als een hemel op aarde toeschijnt — en van de stilte alleen ben ik de bewoner; als celbewoner en trouwe bezoeker van mijn heilige studeervertrek streef ik ernaar een hemelbewoner te zijn; ik beoefen de rust, ja veeleer de bezigheid van heilige beschouwing, lezing en schrijven. Ik geef mij over aan God, één en drievuldig, om Zijn godsspraken en ingevingen te ontvangen, te overwegen en te vieren; ik zit aan de voeten van Christus, hangend aan Zijn lippen om de woorden des levens te drinken, die ik dan over anderen moge uitstorten.”
Dit deed hij als bejaarde, beladen met de verdiensten van een langdurige heiligheid; want van het allereerste ogenblik van zijn intrede in de Sociëteit van Jezus was hij door de onophoudelijke beschouwing van de zalige eeuwigheid zodanig opgewekt tot verachting van het aardse en verlangen naar het hemelse, dat hij voortaan op niets anders doelde dan op de bestendige wil, lof en glorie van Christus, in leven en in dood, in de tijd en in de eeuwigheid; hij streefde ernaar en beijverde zich om die alleen te vieren en te bevorderen, met al zijn geloften en studies, met alle krachten van lichaam en ziel; hij verwachtte niets van enig sterveling in deze wereld, verlangde niets; hij lette niet op de oordelen en de bijval van mensen; alleen God begerende te behagen en vrezend Hem te mishagen, had hij dit ene doel voor ogen, dit ene verzoek, hiertoe al zijn lezing en schrijven, hiertoe al zijn arbeid gezwoegd: dat Zijn heilige naam geheiligd worde, en Zijn heilige wil geschiede gelijk in de hemel zo ook op aarde. Het vurigste verlangen om het martelaarschap te ondergaan, hem van godswege ingegeven vanaf zijn allereerste noviciaat, behield hij altijd zo standvastig, dat hij onophoudelijk met al zijn geloften die kroon voor zichzelf afsmeekte. Hij had haar reeds bijna in handen gegrepen in het jaar 1604, toen hij verbleef bij het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Aspromont, vermaard om wonderen, niet ver van Leuven, en de menigten die om godsdienstige redenen kwamen, bijstond door biechten, preken en andere heilige diensten; een Hollandse ruiterafdeling viel onverwachts de plaats binnen op het feest zelf van de Geboorte van Onze-Lieve-Vrouw, alles met zwaard en vuur verwoestend; hij werd omsingeld en op een haar na gevangen en gedood. Maar door de hulp van het Allerheiligste Sacrament, dat hij uit de kerk droeg opdat het niet door ketters zou worden ontheiligd, en door de bijstand van Onze-Lieve-Vrouw, die hij met een dringende gelofte aanriep, werd het gevaar afgewend, niet zonder de schijn van een wonder; hijzelf werd door een wonderbaarlijke voorzienigheid ongedeerd bewaard. Hoezeer het verlangen naar het martelaarschap hem overigens nimmer verliet, wordt genoegzaam aangetoond door die woorden waarmee hij, na voltooiing van zijn Commentaar op de vier Profeten, de heilige vier Profeten aldus toespreekt: „O Profeten des Heren, gij hebt mij deelgenoot gemaakt aan uw profetie en uw doctorale lauwerkrans; maak mij, zo bid ik, ook deelgenoot aan het martelaarschap, opdat ook ik met mijn bloed de waarheid moge bezegelen die ik uit u heb geput, aan anderen onderwezen en op schrift gesteld. Want mijn doctoraat zal niet volmaakt en voltooid zijn, tenzij het eveneens met dit zegel wordt gesloten. Bijna dertig jaar lang heb ik gewillig en vrijwillig met u en voor u het voortdurende martelaarschap van het kloosterleven gedragen, het martelaarschap van ziekten, het martelaarschap van studies en schrijven: verkrijg voor mij, zo smeek ik, als bekroning het vierde martelaarschap, dat van het bloed. Ik heb voor u mijn levens- en zielsgeesten uitgeput; ik zal ook mijn bloed uitputten. Voor alle arbeid die ik al deze jaren heb besteed om u door Gods genade uit te leggen, te verlichten en u in een nieuwe taal te doen spreken en profeteren, zodat ik in zekere zin met u heb geprofeteerd — verkrijg voor mij, als het loon van uw profeet, het martelaarschap, zeg ik, van de Vader der lichten, alsook barmhartigheid.” Zich vervolgens wendend tot de allerzaligste Moeder Gods, aan wie hij zichzelf en al het zijne verschuldigd was, door wie hij, hoe onwaardig ook, tot de heilige Sociëteit van haar Zoon was geroepen, waarin zij hem op wonderbare wijze had geleid, geholpen en onderricht, smeekt hij haar om hem het martelaarschap te doen bereiken; daarna bezweert hij dringend de Heer Jezus, zijn liefde, door de verdiensten van Zijn Moeder en van de Profeten, dat hij geen werkeloos leven moge leiden noch een werkeloze dood in bed sterve, maar een dood door hout of ijzer. In overeenstemming met deze verlangens waren de sieraden van zijn overige deugden, die hier te lang zou zijn om na te gaan. Niets kon zachter schijnen dan hij, niets bescheidener, niets gematigder. Zo nederig was zijn oordeel over zichzelf te midden van zo'n onmetelijke geleerdheid en zo'n breedte van alle menselijke en goddelijke wijsheid, dat hij placht te bevestigen: „Waarlijk en naar mijn geweten, ik ben de dwaaste der mensen, en de wijsheid der mensen is niet met mij; ik ben een klein kind dat zijn eigen uitgaan noch ingaan kent.” Elders verklaart hij eveneens: „Reeds bijna veertig jaar leg ik mij toe op deze heilige studie, dertig jaar doe ik niets anders, en ik heb niet opgehouden de Heilige Schrift te onderwijzen, en toch voel ik hoe weinig vorderingen ik erin heb gemaakt.” Zo vasthoudend was hij aan de strengheid van het kloosterleven, dat hij, opdat deze om zijnentwil geen schade zou lijden, weigerde dat hem iets bijzonders bij de maaltijden werd voorgezet, hoewel zijn gezondheid altijd zwak was, door ouderdom bezwaard en aan studies besteed die de Kerk van God ten goede zouden komen, en hij het voedsel dat de anderen werd voorgezet niet kon verdragen. Gehoorzaamheid was hem altijd dierbaarder dan het leven, evenals de liefde voor de waarheid. De waarheid stelde hij in al zijn geschriften op de eerste plaats, en het was de gehoorzaamheid die hem ertoe bracht zijn geschriften in het openbare licht te brengen — geschriften die hij anders tot eeuwig stilzwijgen zou hebben veroordeeld. Verdiept in deze beoefening van heiligheid, nadat hij de zeventig jaar was gepasseerd, voldeed hij eindelijk aan de schuld der natuur in de Heilige Stad, waar hij altijd had verlangd zijn gebeente te mengen met dat der heiligen, op 12 maart in het jaar 1637. Zijn lichaam werd op gezag van zijn oversten in een eigen kist gesloten, opdat het eens herkenbaar zou zijn, en begraven. De lijst van zijn werken is als volgt: Commentaren op de Pentateuch van Mozes, Antwerpen 1616, opnieuw in 1623 in folio; op de boeken Jozua, Rechters, Ruth, Koningen en Kronieken, Antwerpen 1642, in folio; op de boeken Ezra, Nehemia, Tobit, Judit, Ester en Makkabeeën, Antwerpen 1644; op de Spreuken van Salomo, Antwerpen en Parijs, bij Cramoisy, 1635; op Prediker, Antwerpen 1638, Parijs 1639; op Wijsheid; op het Hooglied; op Ecclesiasticus; op de vier Grote Profeten; op de twaalf Kleine Profeten; op de vier Evangeliën van Jezus Christus; op de Handelingen der Apostelen; op alle Brieven van de Apostel de H. Paulus; op de Katholieke Brieven; op de Openbaring van de Apostel de H. Johannes.
Hij liet zijn commentaren op de boeken Job en Psalmen onvoltooid na.
DECRETEN VAN HET CONCILIE VAN TRENTE
(VIERDE ZITTING).
OVER DE CANONIEKE SCHRIFTEN.
Het heilige, oecumenische en algemene Concilie van Trente, wettig vergaderd in de Heilige Geest, onder voorzitterschap van de drie legaten van de Apostolische Stoel, dit zich voortdurend voor ogen houdend: dat, na verwijdering van de dwalingen, de zuiverheid zelf van het Evangelie in de Kerk bewaard blijve; welk Evangelie, tevoren beloofd door de profeten in de heilige Schriften, onze Heer Jezus Christus, de Zoon van God, eerst met eigen mond heeft afgekondigd, en vervolgens door Zijn Apostelen als de bron van alle heilzame waarheid en zedelijke leer aan elk schepsel heeft bevolen te verkondigen: en inziende dat deze waarheid en leer vervat zijn in geschreven boeken en in ongeschreven overleveringen, die, ontvangen door de Apostelen uit de mond van Christus zelf, of door de Apostelen zelf, onder ingeving van de Heilige Geest, als het ware van hand tot hand aan ons zijn overgeleverd: naar het voorbeeld van de orthodoxe Vaders, ontvangt en vereert het met gelijke genegenheid van vroomheid en eerbied alle boeken zowel van het Oude als van het Nieuwe Testament — aangezien één God de auteur van beide is — alsook de genoemde overleveringen, zowel die welke het geloof betreffen als die welke de zeden betreffen, als zijnde gedicteerd hetzij door Christus' eigen woord, hetzij door de Heilige Geest, en in de Katholieke Kerk door een ononderbroken opvolging bewaard.
Het heeft het gepast geacht een lijst van de heilige boeken in dit decreet op te nemen, opdat bij niemand enige twijfel moge rijzen over welke boeken door dit Concilie worden aanvaard. Zij zijn als volgt:
Van het Oude Testament: de vijf boeken van Mozes, te weten Genesis, Exodus, Leviticus, Numeri, Deuteronomium; Jozua, Rechters, Ruth; vier boeken der Koningen; twee der Kronieken; het eerste en tweede boek van Ezra, waarvan het laatste Nehemia wordt genoemd; Tobit, Judit, Ester, Job, het Davidische Psalter van honderdvijftig psalmen; de Spreuken, Prediker, het Hooglied, Wijsheid, Ecclesiasticus, Jesaja, Jeremia met Baruch, Ezechiël, Daniël; de twaalf Kleine Profeten, te weten Hosea, Joël, Amos, Obadja, Jona, Micha, Nahum, Habakuk, Sefanja, Haggaï, Zacharia, Maleachi; twee boeken der Makkabeeën, het eerste en het tweede.
Van het Nieuwe Testament: de vier Evangeliën, volgens Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes; de Handelingen der Apostelen, geschreven door de evangelist Lucas; veertien Brieven van de Apostel Paulus: aan de Romeinen, twee aan de Korintiërs, aan de Galaten, aan de Efeziërs, aan de Filippenzen, aan de Kolossenzen, twee aan de Tessalonicenzen, twee aan Timoteüs, aan Titus, aan Filemon, aan de Hebreeën; twee van de Apostel Petrus; drie van de Apostel Johannes; één van de Apostel Jakobus; één van de Apostel Judas; en de Openbaring van de Apostel Johannes.
Indien iemand echter de genoemde boeken niet in hun geheel met al hun delen aanvaardt, zoals zij in de Katholieke Kerk pleegden gelezen te worden en zoals zij in de oude Latijnse Vulgaat-uitgave zijn vervat, en de voornoemde overleveringen welbewust en opzettelijk veracht, die zij in de ban.
II.
OVER DE UITGAVE EN HET GEBRUIK VAN DE HEILIGE BOEKEN.
Bovendien overweegt hetzelfde heilige Concilie dat het de Kerk van God niet weinig tot nut kan strekken, indien bekend wordt gemaakt welke van alle thans in omloop zijnde Latijnse uitgaven van de heilige boeken als authentiek moet worden beschouwd; het verordent en verklaart dat de genoemde oude en Vulgaat-uitgave, die door het langdurige gebruik van zovele eeuwen in de Kerk zelf is beproefd, als authentiek wordt gehouden bij openbare lezingen, disputaties, preken en uiteenzettingen; en dat niemand het wage of het zich vermete haar onder welk voorwendsel dan ook te verwerpen.
Voorts, om onbesuisde geesten in toom te houden, verordent het dat niemand, steunend op eigen inzicht, in zaken van geloof en zeden die tot de opbouw van de christelijke leer behoren, de Heilige Schrift naar eigen opvattingen verdraaiend, het wage de Heilige Schrift uit te leggen in strijd met die zin welke de heilige Moeder de Kerk — aan wie het toekomt te oordelen over de ware zin en uitleg van de heilige Schriften — heeft gehouden en houdt; noch zelfs in strijd met de eenstemmige overeenstemming der Kerkvaders; zelfs al waren zulke uitleggingen nimmer bestemd om in het licht gebracht te worden. Zij die in strijd hiermee handelen, zullen door de ordinarii worden aangegeven en bestraft met de bij wet vastgestelde straffen.
Voorts, aan de drukkers in deze aangelegenheid een behoorlijke grens willende stellen (die thans zonder enige beperking — dat wil zeggen, menend dat hun alles geoorloofd is wat hun behaagt — de heilige boeken der Schrift zelf, alsook aantekeningen en uitleggingen daarop van wie dan ook, drukken, vaak zonder vermelding van de drukkerij, vaak zelfs met een valse drukaanduiding, en, wat ernstiger is, zonder de naam van de auteur; en ook dergelijke elders gedrukte boeken lichtvaardig te koop aanbieden), verordent en bepaalt het dat voortaan de Heilige Schrift, en in het bijzonder deze oude en Vulgaat-uitgave, zo correct mogelijk worde gedrukt; en dat het niemand geoorloofd zal zijn enige boeken over heilige zaken te drukken of te laten drukken zonder de naam van de auteur; noch om ze in de toekomst te verkopen of zelfs bij zich te houden, tenzij ze eerst zijn onderzocht en goedgekeurd door de ordinarius, op straffe van de ban en de geldboete opgelegd in de canon van het meest recente Lateraanse Concilie. En indien het kloosterlingen betreft, zijn zij bovendien, naast een zodanig onderzoek en goedkeuring, ook verplicht toestemming te verkrijgen van hun oversten, nadat de boeken door hen volgens de vorm van hun ordensregels zijn beoordeeld. Zij die ze schriftelijk verspreiden of uitgeven zonder dat ze eerst zijn onderzocht en goedgekeurd, zullen aan dezelfde straffen onderworpen zijn als de drukkers. En zij die ze bezitten of lezen, zullen, tenzij zij de auteurs aangeven, als de auteurs zelf worden beschouwd. De goedkeuring van zulke boeken zal bovendien schriftelijk worden verleend, en dient daarom op authentieke wijze op de voorzijde van het boek te verschijnen, hetzij geschreven, hetzij gedrukt; en dit geheel, namelijk zowel de goedkeuring als het onderzoek, zal kosteloos geschieden, opdat hetgeen goedkeuring verdient, worde goedgekeurd en hetgeen onwaardig is, worde verworpen.
Vervolgens, die lichtvaardigheid willende beteugelen waardoor woorden en zinnen der Heilige Schrift worden aangewend en verdraaid voor profane doeleinden — namelijk voor schotschriften, fabels, ijdelheden, vleierijen, laster, goddeloze en duivelse bezweringen, waarzeggerij, het werpen van loten, en zelfs smaadschriften — beveelt en gelast het, om zulke oneerbiedigheid en minachting weg te nemen, dat voortaan niemand het wage de woorden der Heilige Schrift op welke wijze dan ook voor deze en dergelijke doeleinden te gebruiken, opdat alle lieden van dit slag, lichtzinnige schenders en ontwijders van het woord Gods, door de bisschoppen met wettelijke straffen en naar hun goeddunken in toom worden gehouden.
VOORWOORD AAN DE LEZER (1)
Onder de vele en grote weldaden die God aan Zijn Kerk heeft verleend door middel van de heilige Tridentijnse Synode, lijkt deze in het bijzonder als eerste te moeten worden geteld: dat Hij onder zovele Latijnse edities van de goddelijke Schriften door een zeer plechtig decreet de enige Oude en Vulgaat-editie — die door het langdurig gebruik van zovele eeuwen in de Kerk was goedgekeurd — als authentiek heeft verklaard.
Want (om het feit voorbij te gaan dat niet weinige van de recente edities op lichtzinnige wijze verdraaid leken te zijn om de ketterijen van deze tijd te bevestigen), die grote verscheidenheid en diversiteit van vertalingen had stellig grote verwarring in de Kerk van God kunnen veroorzaken. Want het staat nu wel vast dat in onze eigen tijd bijna precies datgene is geschied waarvan de H. Hiëronymus getuigde dat het in zijn tijd plaatsvond: namelijk dat er evenveel exemplaren waren als er handschriften bestonden, aangezien eenieder naar eigen willekeur toevoegde of wegliet.
Toch is het gezag van deze Oude en Vulgaat-editie altijd zo groot geweest, en haar voortreffelijkheid zo uitmuntend, dat billijke rechters niet konden betwijfelen dat zij verre de voorkeur moest krijgen boven alle andere Latijnse edities. Want de boeken die erin vervat zijn (zoals ze ons als het ware van hand tot hand door onze voorouders zijn overgeleverd) werden deels ontleend aan de vertaling of verbetering van de H. Hiëronymus, en deels behouden uit een zekere zeer oude Latijnse editie die de H. Hiëronymus de Algemene en Vulgaat noemt, de H. Augustinus de Itala, en de H. Gregorius de Oude vertaling.
En inderdaad, aangaande de zuiverheid en voortreffelijkheid van deze Oude (of Itala-)editie, bestaat het schitterende getuigenis van de H. Augustinus in het tweede boek van Over de christelijke leer, waar hij oordeelde dat onder alle Latijnse edities die toen in groot aantal in omloop waren, de Itala de voorkeur verdiende omdat zij — zoals hij zelf zegt — „nauwgezetter in de woorden was met behoud van de helderheid van de betekenis.”
Maar aangaande de H. Hiëronymus bestaan er vele uitmuntende getuigenissen van de oude Kerkvaders: de H. Augustinus noemt hem een zeer geleerd man en uiterst bedreven in drie talen, en bevestigt met het getuigenis van de Hebreeërs zelf dat zijn vertaling waarheidsgetrouw is. Dezelfde H. Gregorius prijst hem zo zeer dat hij zegt dat zijn vertaling (die hij de nieuwe noemt) alles waarachtiger uit de Hebreeuwse taal heeft weergegeven, en dat zij daarom zeer waardig is dat er in alle zaken volledig geloof aan wordt gehecht. De H. Isidorus stelt bovendien op meer dan één plaats de Hiëronomiaanse versie boven alle andere en bevestigt dat zij algemeen ontvangen en goedgekeurd wordt door de christelijke kerken, omdat zij helderder is in haar woorden en waarachtiger in haar betekenis. Sophronius eveneens, een zeer geleerd man, die opmerkte dat de vertaling van de H. Hiëronymus niet alleen door Latijnen maar ook door Grieken ten zeerste werd geprezen, achtte haar zo hoog dat hij het Psalter en de Profeten uit de versie van Hiëronymus in sierlijk Grieks vertaalde.
Voorts hebben de zeer geleerde mannen die nadien kwamen — Remigius, Beda, Rabanus, Haymo, Anselmus, Petrus Damiani, Richardus, Hugo, Bernardus, Rupertus, Petrus Lombardus, Alexander, Albertus, Thomas, Bonaventura, en alle overigen die in deze negenhonderd jaar in de Kerk hebben gebloeid — de versie van de H. Hiëronymus op zodanige wijze gebruikt dat de overige versies (die bijna ontelbaar waren) als het ware uit de handen der theologen zijn gegleden en geheel in onbruik zijn geraakt.
Daarom viert de katholieke Kerk niet ten onrechte de H. Hiëronymus als de grootste Kerkleraar en als iemand die door God is verwekt voor de uitleg van de heilige Schriften, zodat het nu niet moeilijk is het oordeel te veroordelen van al diegenen die ofwel de arbeid van zo'n voortreffelijke Leraar niet aanvaarden, ofwel zelfs vertrouwen dat zij iets beters — of althans iets gelijkwaardigs — kunnen voortbrengen.
Opdat evenwel een zo getrouwe vertaling, en een zo nuttige voor de Kerk in alle opzichten, in geen enkel deel zou worden bedorven door hetzij het onrecht van de tijd, hetzij de onachtzaamheid van drukkers, hetzij de roekeloze stoutmoedigheid van hen die lichtvaardig verbeteren, heeft dezelfde allerheiligste Synode van Trente wijselijk aan haar decreet toegevoegd dat deze zelfde Oude en Vulgaat-editie zo correct mogelijk zou worden gedrukt, en dat het niemand zou worden toegestaan haar te drukken zonder de toestemming en goedkeuring van de Oversten. Door dit decreet heeft zij tegelijkertijd paal en perk gesteld aan de vermetelheid en losbandigheid der drukkers, en de waakzaamheid en ijver der Herders van de Kerk opgewekt om zo'n groot goed met de grootste zorgvuldigheid te behouden en te bewaren.
En hoewel de theologen van vooraanstaande Academiën met grote lof hebben gearbeid aan het herstel van de Vulgaat-editie in haar oorspronkelijke luister, heeft Pius IV, Opperste Pontifex, toch — aangezien in een zo gewichtige zaak geen zorgvuldigheid buitensporig kan zijn, en aangezien verscheidene oudere handschriftelijke codices op bevel van de Opperste Pontifex waren opgezocht en naar de Stad gebracht, en aangezien tenslotte de tenuitvoerlegging van de decreten van algemene concilies en de integriteit en zuiverheid der Schriften zelf in het bijzonder tot de zorg van de Apostolische Stoel behoren — met zijn ongelooflijke waakzaamheid over alle delen der Kerk, die taak toevertrouwd aan enige uitgelezen Kardinalen van de Heilige Roomse Kerk, en aan andere mannen die uiterst bedreven waren zowel in de heilige letteren als in verscheidene talen, opdat zij de Latijnse Vulgaat-editie op het nauwkeurigst zouden verbeteren, gebruikmakend van de oudste handschriftelijke codices, tevens de Hebreeuwse en Griekse bronnen van de Bijbel inspecterend, en tenslotte de commentaren der oude Kerkvaders raadplegend.
Pius V heeft eveneens dezelfde onderneming voortgezet. Maar die vergadering, die reeds lang was onderbroken vanwege verscheidene en zeer gewichtige bezigheden van de Apostolische Stoel, heeft Sixtus V, door de goddelijke Voorzienigheid tot het opperste Pontificaat geroepen, met de vurigste ijver weer bijeengeroepen en heeft uiteindelijk bevolen het voltooide werk ter perse te leggen. Toen het reeds was gedrukt, en dezelfde Pontifex ervoor zorgde dat het in het licht zou worden gegeven, merkte hij op dat niet weinige dingen door een drukfout in de heilige Bijbel waren geslopen die hernieuwde zorgvuldigheid leken te vereisen, en hij oordeelde en besloot dat het gehele werk opnieuw op het aambeeld moest worden gelegd. Maar aangezien hij door de dood werd verhinderd dit te volbrengen, heeft Gregorius XIV, die na het twaalfdaagse Pontificaat van Urbanus VII Sixtus was opgevolgd, diens voornemen ten uitvoer brengend, het op zich genomen het werk te voltooien, waarbij opnieuw enige zeer vooraanstaande Kardinalen en andere zeer geleerde mannen voor dit doel werden aangesteld.
Maar toen ook hij, en degene die hem opvolgde, Innocentius IX, in zeer korte tijd uit dit licht waren weggenomen, werd uiteindelijk aan het begin van het Pontificaat van Clemens VIII, die nu het roer der universele Kerk houdt, het werk waarop Sixtus V had aangestuurd, met Gods goede hulp, voltooid.
Ontvang daarom, christelijke lezer, met de goedkeuring van dezelfde Clemens, Opperste Pontifex, van de Vaticaanse Drukkerij, de Oude en Vulgaat-editie van de Heilige Schrift, verbeterd met zoveel zorgvuldigheid als kon worden aangewend: welke editie inderdaad, evenals het moeilijk is te beweren dat zij in alle opzichten volmaakt is gezien de menselijke zwakheid, zo ook geenszins betwijfeld mag worden verbeterder en zuiverder te zijn dan alle andere die tot op deze dag zijn verschenen.
En hoewel bij deze herziening van de Bijbel geen geringe ijver is aangewend bij het vergelijken van handschriftelijke codices, Hebreeuwse en Griekse bronnen, en de commentaren der oude Kerkvaders zelf: toch zijn in deze wijdverspreide editie, evenals sommige dingen opzettelijk werden gewijzigd, zo ook andere dingen die wijziging leken te behoeven opzettelijk ongewijzigd gelaten: ten eerste omdat de H. Hiëronymus meer dan eens waarschuwde dat dit zo moest geschieden, om aanstoot bij het volk te vermijden; ten tweede omdat men moet aannemen dat onze voorouders, die Latijnse vertalingen maakten uit het Hebreeuws en Grieks, over betere en meer verbeterde boeken beschikten dan die welke na hun tijd tot ons zijn gekomen (die wellicht, door het herhaaldelijk overschrijven gedurende zo'n lange periode, minder zuiver en ongeschonden zijn geworden); en ten derde omdat het niet de bedoeling was van de heilige congregatie van zeer vooraanstaande Kardinalen en andere zeer geleerde mannen, door de Apostolische Stoel voor dit werk uitgekozen, om een nieuwe editie te vervaardigen, of de oude vertaler in enig opzicht te verbeteren of te emenderen; maar veeleer om de Oude en Vulgaat Latijnse editie zelf — gezuiverd van de fouten der oude kopiisten en van de vergissingen van corrupte verbeteringen — in haar oorspronkelijke integriteit en zuiverheid zoveel als mogelijk te herstellen, en haar eenmaal hersteld zijnde, met alle kracht te streven haar zo correct mogelijk te laten drukken overeenkomstig het decreet van het Oecumenisch Concilie.
Voorts leek het bij deze editie goed niets toe te voegen dat niet canoniek is, niets onechts, niets vreemds. En dit is de reden waarom de boeken die als III en IV Esdras zijn opgeschreven (die de heilige Tridentijnse Synode niet onder de canonieke boeken heeft gerekend), alsook het Gebed van Koning Manasse (dat noch in het Hebreeuws noch in het Grieks bestaat, niet in de oudere handschriften wordt gevonden, en geen deel uitmaakt van enig canoniek boek), buiten de reeks der canonieke Schrift zijn geplaatst. En geen concordanties (die later wel mogen worden toegevoegd), geen aantekeningen, geen variante lezingen, geen voorwoorden hoegenaamd, en geen samenvattingen aan het begin der boeken zijn in de marges te zien.
Maar evenals de Apostolische Stoel de ijver niet veroordeelt van hen die concordanties van plaatsen, variante lezingen, voorwoorden van de H. Hiëronymus en andere dergelijke zaken in andere edities hebben ingevoegd: zo verbiedt zij evenmin dat in een ander lettertype in deze zelfde Vaticaanse editie hulpmiddelen van dien aard in de toekomst mogen worden toegevoegd voor het gemak en nut der studenten, mits evenwel variante lezingen niet in de marge van de Tekst zelf worden aangetekend.
PAUS CLEMENS VIII.
TER EEUWIGE GEDACHTENIS VAN DE ZAAK.
Aangezien de tekst van de Vulgaat-editie van de heilige Bijbel, hersteld met de grootste inspanningen en waakzaamheid en op het nauwkeurigst van fouten gezuiverd, met de zegen des Heren, vanuit Onze Vaticaanse Drukkerij in het licht treedt: verbieden Wij, die er tijdig voor wensen te zorgen dat dezelfde tekst voortaan onbedorven bewaard blijft, zoals betaamt, bij Apostolische autoriteit, bij de strekking dezer tegenwoordige brieven ten strengste, dat gedurende tien jaren, te rekenen vanaf de dagtekening dezer tegenwoordige brieven, zowel aan deze als aan gene zijde der bergen, het door wie dan ook elders dan in Onze Vaticaanse Drukkerij worde gedrukt. Na afloop van voornoemd decennium bevelen Wij dat de volgende voorzorg in acht worde genomen: dat niemand het wage deze editie der Heilige Schriften ter perse te leggen tenzij hij eerst een in de Vaticaanse Drukkerij gedrukt exemplaar heeft verkregen, en dat de vorm van dit exemplaar onschendbaar worde nagevolgd zonder zelfs het kleinste deeltje van de tekst te wijzigen, toe te voegen of weg te laten, tenzij iets voorkomt dat klaarblijkelijk aan een drukfout moet worden toegeschreven.
Indien enig drukker in welke koninkrijken, steden, provincies en plaatsen ook, hetzij onderworpen aan de tijdelijke rechtsmacht van Onze Heilige Roomse Kerk, hetzij niet, het zal wagen op enigerlei wijze binnen voornoemd decennium, of na afloop van het decennium op andere wijze dan volgens zulk een exemplaar als hierboven vermeld, deze zelfde editie der Heilige Schriften te drukken, te verkopen, te koop aan te bieden, of anderszins uit te geven of te verspreiden; of indien enig boekhandelaar het zal wagen, na de dagtekening dezer tegenwoordige brieven, gedrukte boeken van deze editie te verkopen, te koop aan te bieden of te verspreiden die in enig opzicht afwijken van voornoemde herstelde en verbeterde Tekst, of gedrukt door een ander dan de Vaticaanse drukker binnen het decennium: dan zal hij, behalve het verlies van alle boeken en andere tijdelijke straffen naar Ons goeddunken op te leggen, ook het vonnis van de grote excommunicatie van rechtswege oplopen, waarvan hij niet kan worden ontslagen dan door de Roomse Pontifex, behoudens in stervensgevaar.
Wij bevelen derhalve allen en ieder der Patriarchen, Aartsbisschoppen, Bisschoppen en overige Prelaten van kerken en plaatsen, ook de reguliere, dat zij ervoor zorgen en bewerkstelligen dat deze tegenwoordige brieven onschendbaar en voor altijd door allen in hun onderscheiden kerken en jurisdicties worden nageleefd. Zij zullen tegensprekers beteugelen door kerkelijke censuren en andere gepaste rechtsmiddelen van recht en feit, met terzijdestelling van beroep, en zonodig ook de hulp van de wereldlijke arm inroepen, onverminderd Apostolische constituties en verordeningen, en besluiten en gewoonten van algemene, provinciale of synodale concilies, hetzij algemene hetzij bijzondere, en van welke kerken, orden, congregaties, colleges en universiteiten ook, zelfs van algemene studiën, bekrachtigd door eed, Apostolische bevestiging of enige andere bestendiging, en voorrechten, indulten en Apostolische brieven die op enigerlei wijze in tegendeel zijn uitgevaardigd of zullen worden uitgevaardigd: aan welke alle Wij voor dit doel in de ruimste mate derogeren en verklaren gederogeerd te zijn.
Wij willen ook dat aan afschriften dezer tegenwoordige brieven, zelfs wanneer gedrukt in de boekdelen zelf, overal in rechte en daarbuiten hetzelfde geloof worde gehecht als aan de tegenwoordige brieven zelf zou worden gehecht indien zij werden vertoond of getoond.
Gegeven te Rome, bij de Sint-Pieter, onder de Vissersring, op de 9e dag van november 1592, in het eerste jaar van Ons Pontificaat.
M. VESTRIUS BARBIANUS.