Cornelius a Lapide, S.J.
Preliminarii
Cuprins
COMENTARII LA SFÂNTA SCRIPTURĂ de Preaonoratul Părinte Cornelius a Lapide, din Societatea lui Isus, fost profesor de Sfântă Scriptură la Louvain, apoi la Roma, Cu grijă revizuite și ilustrate cu note de Augustinus Crampon, preot al Diecezei de Amiens. VOLUMUL ÎNTÂI Cuprinzând Expunerea literală și morală a Pentateuhului lui Moise, Geneza și Exodul PARIS Publicat de Ludwig Vivès, librar și editor, 13, strada numită în mod obișnuit Delambre, 13. 1891
PREASFINȚITULUI ȘI PREAILUSTULUI DOMN
HENRIC FRANCISC VAN DER BURCH,
ARHIEPISCOP ȘI DUCE DE CAMBRAI,
PRINȚ AL SFÂNTULUI IMPERIU ROMAN, CONTE DE CAMBRAI.
S-a întâmplat în chip fericit, prin rânduiala providențială a lui Dumnezeu, Preailustre Doamne, ca tocmai în vremea în care erați inaugurat ca Arhiepiscop și Prinț al Sfântului Imperiu Roman la Cambrai, acest Moise al meu — hărăzit vouă încă de la prima sa zămislire și dator vouă din multe pricini — să fie adus la lumină.
Toți știu cât de strânsă a fost unirea sufletelor noastre vreme de mulți ani, legătură pe care o simpatie a firii, afecțiuni împărtășite și studii asemănătoare au zămislit-o mai întâi, pe care familiaritatea a sporit-o, iar harul lui Dumnezeu a întărit-o și desăvârșit-o într-un tipar aproape identic al vieților noastre amândurora. Din această pricină, chemat de voi de la Mechlin la Biserica Mitropolitană peste care prezidați ca Decan — în calitate de duhovnic pentru sărbătorile mai solemne ale anului — m-am bucurat în chip liber și generos de ospitalitatea și tovărășia voastră la masă vreme de mulți ani, până când Societatea noastră a întemeiat în acel oraș atât un Noviciat, cât și un Colegiu.
Dar ceea ce Sfântul Ioan Botezătorul a spus despre Hristos — „Acela trebuie să crească, iar eu să mă micșorez” — aceasta am prevăzut-o de mult despre Preailustra Voastră Stăpânire și despre mine însumi, deși nu sunt profet; și toți vedem că s-a împlinit, și ne bucurăm.
Căci, într-adevăr, cui i-ar putea aparține mai potrivit acest Moise al meu decât Preailustrei Voastre Stăpâniri, care prezidați peste poporul lui Dumnezeu ca Duce atât eclesiastic, cât și laic, ca Episcop și totodată Prinț — întocmai cum Moise a întocmit, cârmuit și îndrumat Biserica Evreilor nu mai puțin decât Republica lor, și i-a scos din Egipt prin pustiuri neumblate și pe lângă nenumărați vrăjmași, nevătămați și chiar biruitori, spre pământul făgăduit. Căci el a întemeiat și cârmuit Biserica prin preceptele ceremoniale ale Decalogului primite de la Dumnezeu, Republica prin preceptele judiciare, iar pe amândouă prin preceptele morale. Așadar, în Moise, precum în Melchisedec, Avraam, Isaac, Iacov și ceilalți patriarhi din vechime, ambele puteri supreme — adică a prințului și a preotului — au fost împreunate, astfel încât el administra treburile civile ca un fel de prinț, iar pe cele sacre ca un fel de preot, pontif și ierarh; până când a transferat una dintre slujbe, anume preoția, fratelui său Aaron, și l-a consacrat Mare Preot. Prin urmare, Moise a fost păstor — mai întâi al oilor, apoi al oamenilor, pe care i-a eliberat de sub Faraon cu toiagul său pastoral, instrumentul atâtor minuni, și i-a cârmuit cu legile cele mai sfinte ale ambelor domenii, eclesiastic și civil; căci un rege și un prinț nu mai puțin decât un preot și un pontif trebuie să fie păstor.
Homer numește regele păstorul popoarelor, fiindcă trebuie să le hrănească, precum un păstor hrănește oile, iar nu să le jupoaie.
Fiți, așadar, Preailustre Doamne, Moisele nostru al Țărilor de Jos; priviți către acest Moise al nostru și, precum deja faceți, tot mai mult exprimați-l în viața și purtarea voastră — astfel veți conduce poporul lui Dumnezeu nu spre pământul Canaaniților făgăduit Iudeilor, ci spre pământul celor vii și al celor care triumfă în cer; ba chiar îi veți duce până acolo, lucru pe care Moise însuși n-a putut să-l facă.
Sfântul Vasile cel Mare a fost Moisele veacului său, spune egalul său, Fericitul Grigorie de Nazianz, în Cuvântarea sa de laudă a Sfântului Vasile, și de la Moise a învățat să se poarte ca Moise. Sfântul Vasile însuși recunoaște aceasta în scrisoarea 140 către Libanius Sofistul: „Noi, zice, o, bărbat vestit, petrecem cu Moise și Ilie și cu alți asemenea bărbați fericiți, care ne transmit învățătura lor într-o limbă străină; iar ceea ce am auzit de la ei, aceea grăim — adevărate în înțeles, deși aspre în cuvinte.” Cât de mult l-a studiat Sfântul Vasile pe Moise o arată doar Hexaimeronul — acele lucrări pe care le-a alcătuit cu atâta trudă drept comentariu la Geneza lui Moise, încât Sfântul Ambrozie le-a tradus și a oferit urechilor latine nu atât propria sa lucrare, cât pe cea a Sfântului Vasile, în tratatul său Despre lucrarea celor șase zile.
Rufin atestă că după ce Sfântul Vasile și Sfântul Grigorie de Nazianz au studiat elocvența și filozofia la Atena, s-au consacrat treisprezece ani citirii și meditării asupra lui Moise și a Sfintelor Scripturi. Toți știu, Preailustre Doamne, cât de mult vă desfătați cu Moise și cu Sfânta Scriptură, cât de stăruitor, când îndatoririle voastre vă îngăduie, obișnuiți să o citiți, să o cercetați și să o scrutați. Vă amintiți cât de mult din conversația noastră la masă, când eram oaspetele ospitalității voastre, era de obicei consacrată ei; vă amintiți că la o singură masă citeam împreună zece sau douăsprezece capitole din Geneză, și voi îmi puneați multe întrebări dificile cu privire la ele, pe care eu le rezolvam pe loc cât îmi slujea memoria — dar în această lucrare le veți vedea desfășurate de la bun început, examinate pe larg, explicate pe deplin și tratate într-un fir neîntrerupt.
Moise s-a născut din neamul nobil al Patriarhilor și a fost stră-strănepotul lui Avraam. Căci Avraam l-a născut pe Isaac, Isaac pe Iacov, Iacov pe Levi, Levi pe Caat, Caat pe Amram, iar Amram pe Moise.
Sfântul Vasile s-a tras, la rândul său, din părinți iluștri prin evlavie nu mai puțin decât prin naștere — Vasile și Emelia — iar mama sa l-a urmat pe fiu chiar și când acesta s-a retras în pustie. Neamul vostru, Preailustre Doamne, strălucitor prin virtute nu mai puțin decât prin sânge, este ținut în mare cinste de concetățenii voștri. Bunicul vostru a fost Președintele Consiliului Flandrei, care a îndeplinit acea demnitate spre marea sa laudă și spre mulțumirea Republicii. Tatăl vostru, bărbat de cea mai înaltă judecată și iscusință, a fost mai întâi Președinte al marelui Parlament din Mechlin, apoi al Consiliului Privat; a rămas ferm și neclintit în credința față de Prințul său în mijlocul uluitoarelor și cumplitelor tulburări și furtuni ale acestor Țări de Jos, și din această pricină a fost cel mai drag Regelui Catolic Filip al II-lea, de glorioasă amintire. Și deși a îndeplinit aceste foarte mari demnități și slujbe vreme de mulți ani, în care ar fi putut aduna bogății imense, n-a sporit averea familiei, mereu preocupat de binele public, încât părea să-și neglijeze propriile treburi particulare.
Același lucru l-a făcut ilustrul Cancelar al Angliei și martir, Fericitul Thomas More, care, petrecând cincizeci de ani în viața publică și deținând cele mai înalte funcții, totuși n-a sporit venitul anual la șaptezeci de galbeni de aur. Ba dimpotrivă, tatăl vostru și-a micșorat propria avere și a suferit pierderi grele de bunuri tocmai fiindcă a rămas credincios și statornic în loialitatea față de Prințul său. Căci în anul 1572, când ereticii au cuprins Mechlinul prin surprindere, a fost aruncat într-o temniță rușinoasă, supus multor necazuri, și a îndurat totodată o grea pierdere de avere; iar dacă Ducele de Alba n-ar fi sosit deîndată cu oștirea sa, era deja sortit morții. Apoi în anul 1580, când aceeași cetate a fost din nou ocupată de eretici, casa sa a fost jefuită încă o dată, toate bunurile prădate, și pe deasupra a fost silit să plătească multe mii de florini pentru răscumpărarea soției sale, care nu se putuse salva prin fugă.
Moise n-a sărit dintr-odată la putere, ci a urcat la conducere treptat. În primii patruzeci de ani a fost educat la curtea lui Faraon în toată înțelepciunea Egiptenilor și a învățat să se poarte cu cei mari. În următorii patruzeci de ani, păscând oile, s-a dedicat contemplației; apoi, la vârsta de optzeci de ani, a preluat păstorirea și conducerea poporului. Același lucru l-a făcut Sfântul Vasile, despre care Sfântul Grigorie de Nazianz spune: „După ce a citit mai întâi cărțile sfinte și a devenit tălmaciul lor, a fost hirotonit preot de Hermogene, Episcopul Cezareei,” și celelalte.
În chip asemănător, Sfântul Ciprian îl laudă pe Sfântul Corneliu, Episcopul Romei, în cartea IV, scrisoarea 2 către Antonianus: „Acesta (Corneliu), zice, n-a ajuns la episcopat dintr-odată, ci înaintând prin toate slujbele Bisericii, și slujindu-L pe Domnul de multe ori cu vrednicie în sfintele slujiri, a urcat la culmea sublimă a preoției prin toate treptele vieții religioase. Apoi nici n-a cerut episcopatul, nici nu l-a dorit, nici nu l-a uzurpat precum alții pe care îi umflă trufia și mândria lor; ci liniștit și smerit, așa cum obișnuiesc să fie cei aleși de Dumnezeu pentru acest loc, din pudoarea conștiinței sale feciorelnice, și din umilința sfioșeniei înnăscute și păzite cu grijă, n-a forțat, precum fac alții, ca să devină episcop, ci el însuși a suferit constrângere ca să primească episcopatul.”
Oare nu cu aceleași cuvinte cu care îl zugrăvește pe Corneliu, Sfântul Ciprian vă zugrăvește și pe voi, Preailustre Doamne, și caracterul vostru nepătat? Ați urcat treaptă cu treaptă spre culmea preoției. Mai întâi ați îndeplinit slujbele de canonic și preot — nu în lenevie și trândăvie, ci formând în evlavie casa voastră, dedicându-vă ascultării spovedaniilor, aplicându-vă studiului, stăruind necontenit în psalmodie, ajutându-i pe cei lipsiți cu sfatul nu mai puțin decât cu milostenia, și perseverând în faptele ospitalității și milosteniei. Această viață nevinovată și curată, tot atât de plină de dragoste și zel pe cât era de virtute, a atras voturile tuturor, încât v-au ales Decan al Bisericii Mitropolitane din Mechlin — iar ceea ce ați împlinit în acea slujbă, corul și clerul din Mechlin, care sunt o oglindă de virtute și evlavie pentru toate Țările de Jos, o mărturisesc încă și fără vreun cuvânt din partea mea. Curând ați fost numit Vicar General de către Preailustrul Arhiepiscop de Mechlin; în care slujbă ați cercetat și administrat întreaga cârmuire practică a Bisericii cu atâta credincioșie, sârguință, har și iscusință, încât ați restaurat, sporit și întărit pretutindeni disciplina bisericească — ucenic vrednic de un atât de mare învățător. Și în aceasta a fost deosebit de remarcabil faptul că ați îndeplinit ambele slujbe cu atâta exactitate, încât nici corul nu și-a simțit lipsă vreodată de Decanul său, nici dieceza de Vicarul său. Erați totdeauna primul în cor, chiar și în miezul iernii, în frigul cel mai aspru, chiar și când vă întorceați acasă ostenit de o vizitație pastorală departe, neoferindu-i trupului nicio odihnă. Prin această treaptă ați fost chemat la episcopia de Gent de către Preasenoul nostru Arhiduce, care în alegerea prelaților aplică o judecată ascuțită și deosebită, neconcedând nimic favorii sau sângelui, ci totul virtuții — în care rol v-ați recomandat atât de bine lui și tuturor Țărilor de Jos, încât acum nu sunteți doar invitat la arhiepiscopie, ci aproape constrâns să o primiți.
Moise, chemat de Dumnezeu să preia conducerea a treia și a patra oară, a refuzat, scuzându-se până la punctul de a stârni mânia lui Dumnezeu, respingând deopotrivă onoarea și povara. În Exodul IV el spune: „Te implor, Doamne, nu sunt om elocvent, nici de ieri, nici de alaltăieri, nici de când ai vorbit robului Tău; ci sunt greoi la vorbire și încet la limbă: te implor, Doamne, trimite pe cine vei voi să trimiți.” Sfântul Vasile, de asemenea, a fugit de episcopia Neocezareei, după cum el însuși scrie în Scrisoarea 164. Tot astfel, după ce l-a asistat cu credincioșie pe prietenul său Eusebiu, Episcopul Cezareei, în boala sa până la moarte, odată ce Eusebiu a murit, Vasile s-a ascuns de îndată; descoperit, a simulat boala; și numai cu greu, opunând o mare rezistență, a fost făcut episcop.
Când slujeați ca Vicar, ați dorit să scuturați povara, să vă retrageți și să trăiți pentru voi și pentru Dumnezeu; și ați fi îndeplinit aceasta în fapt, dacă nu v-ar fi abătut de la această hotărâre Preacuviosul nostru Părinte Provincial — odinioară profesorul vostru de Filozofie — și nu v-ar fi convins să vă plecați din nou gâtul sub sfânta povară.
Mai mult, când Preasenoul Arhiduce se gândea să vă transfere de la episcopia de Gent și vă numise Arhiepiscop de Cambrai, Dumnezeule bun! cât de mult v-ați întristat, cât de îndelung ați refuzat, câte scăpări ați căutat — și numai când ați fost împins și constrâns de rugămințile stăruitoare ale multora, și de amenințări și aproape de forță, ca să nu păreți că vă împotriviți lui Dumnezeu care vă chema prin atâtea semne, ați primit în cele din urmă, fără voie, slujba.
Același lucru l-a făcut în veacul precedent, spre uimirea lumii întregi, John Fisher, Episcopul de Rochester, ilustru martir al Angliei, care a fost ridicat la episcopia de Rochester pentru incomparabila sa învățătură și nevinovăția vieții sale. Și când acest beneficiu părea apoi prea modest pentru meritele unui om atât de mare, iar Henric al VIII-lea voia să-l promoveze la ceva mai de seamă, n-a putut fi niciodată convins să-și părăsească propria mireasă — modestă, desigur, dar prima prin chemarea lui Dumnezeu, și îngrijită cât a putut de bine prin ostenelile sale de mulți ani — în schimbul oricărei episcopii mai bogate. El a adăugat aceasta: „că s-ar socoti preafericit dacă ar putea cel puțin da o socoteală dreaptă în Ziua Domnului pentru această mică turmă încredințată lui, și pentru veniturile nu prea mari primite din ea; fiindcă o socoteală mai aspră va fi atunci cerută atât pentru sufletele bine păstorite, cât și pentru banii cheltuiți cu dreptate, decât cred sau le pasă în general muritorilor.”
Sfânta Scriptură îi dă lui Moise această laudă: că a fost cel mai blând dintre toți muritorii. Sfântul Vasile, Moisele creștin, și-a biruit potrivnicii prin bunătatea sa statornică, după cum scrie despre el Sfântul Grigorie de Nazianz.
Amabilitatea voastră, Preailustre Doamne, este admirată de toți — amabilitatea cu care primiți pe fiecare cu bunăvoință, îi salutați cu cinste și arătați tuturor un chip senin, un cuvânt gata și un duh generos. Prin aceasta ați atras inimile poporului din Gent spre dragostea față de voi, ați înlăturat smintelile, ați restabilit disciplina bisericească, ați îndreptat sau ați îndepărtat pe parohii de viață destrăbălată, încât o nouă strălucire — ba chiar o slavă — luminează asupra întregului Belgia ca o nouă rază din Biserica din Gent. Căci precum Belgia este giuvaierul lumii, așa Gent este giuvaierul Flandrei și al Belgiei, vestit nu în ultimul rând ca locul nașterii lui Carol al V-lea, nebiruitul Împărat. De aici acele glasuri șoptite ale poporului când treceți prin străzi: „Iată, un înger trece. Iată, îngerul nostru.” Acea preaînțeleaptă providență a lui Dumnezeu care cârmuiește în chip dumnezeiesc lumea întreagă, după cum mărturisește Înțeleptul, „se întinde cu putere de la o margine la alta, și rânduiește toate cu blândețe.” Această providență o imitați: prin blândețe îmblânziți și pătrundeți greutățile, prin tărie le biruiți. Și astfel, orice vă puneți în gând, împliniți cu bine și duceți la capăt. Pe drept cuvânt, așadar, deviza voastră să fie: Cu blândețe și cu tărie.
Moise purta o dragoste maternă față de poporul său cu inima împietrită, și într-atâta i-a iubit, încât a cerut să fie șters din cartea vieții. De aceea, ca o doică, a hrănit acel popor vreme de patruzeci de ani în pustie cu pâine cerească — adică mana; și a trudit cu și mai multă râvnă să le aprindă sufletele cu frica și dragostea de Dumnezeu, după cum se vede din tot Deuteronomul. Rufin povestește zelul și binefacerile Sfântului Vasile față de poporul său, Cartea II, capitolul IX: „Vasile, zice, străbătând cetățile și ținuturile Pontului, a început să trezească prin cuvintele sale mințile trândave ale acelui popor — puțin preocupat de nădejdea viitoare — și să le aprindă prin predica sa, și să le șteargă bătătura îndelungatei neglijențe. I-a adus, lăsând deoparte grijile lor deșarte și lumești, să se cunoască pe sine, să se adune laolaltă, să zidească mănăstiri; i-a învățat să se dedice psalmilor și imnurilor și rugăciunilor, să se îngrijească de săraci, să întemeieze case de fecioare, și să facă viața curată și neprihănită aproape de dorit pentru toți. Astfel, în scurt timp, fața întregii provincii a fost schimbată.”
Pe când Sfântul Vasile predica, Sfântul Efrem a văzut un porumbel care îi șoptea predica la ureche — un porumbel, zic, care este semnul și hieroglifa Sfântului Duh, după cum mărturisește Grigorie de Nyssa. Gândiți-vă, așadar, ce fel de predică era a lui, și cât de plină de zel și foc! Sfântul Grigorie de Nazianz atestă că o foamete publică a fost ușurată prin stăruința Sfântului Vasile: „A hrănit pe toți, zice, dar în ce chip? Ascultați. Deschizând hambarele bogaților prin cuvântul și îndemnul său, a făcut ceea ce spune Scriptura: Frânge pâine celor flămânzi, satură pe săraci cu pâini, îi hrănește în foamete și umple sufletele flămânde cu bunătăți. Dar cum anume? Adunând pe cei înfometați într-un loc — unii abia mai trăgându-și sufletul — bărbați, femei, copilași, bătrâni, orice vârstă demnă de milă: strângând tot felul de hrană cu care se obișnuiește a se alunga foamea, punând înaintea lor oale pline de fiertură; iar apoi, imitând slujirea lui Hristos, care s-a încins cu un ștergar de pânză și nu s-a sfiit deloc să spele picioarele ucenicilor Săi, folosindu-se totodată de slujirea băieților sau tovarășilor săi de slujire în acest scop, el îngrijea atât trupurile, cât și sufletele săracilor. Așa era noul nostru iconom și al doilea Iosif,” etc. Iar fratele vitreg al aceluiași Vasile, Grigorie de Nyssa, adaugă că în acea vreme Sfântul Vasile și-a împărțit și propria moștenire săracilor.
Toți păstorii voștri, clerici și laici deopotrivă, vestesc dragostea voastră, grija, zelul și slujirea față de toți. Ați restaurat multe biserici, moșii și reședințe episcopale, iar în aceste și alte asemenea fapte de milostenie ați cheltuit nu numai veniturile Bisericii, ci și propriul vostru patrimoniu. Toți săracii, întristații și necăjiții vă preamăresc dragostea; firea vă îndeamnă spre ea, iar harul vă mână înainte; cu adevărat puteți rosti acele cuvinte ale sfântului Iov: „Din copilăria mea a crescut mila odată cu mine, și din pântecele maicii mele a ieșit cu mine.”
Mi-ați spus de mai multe ori — și am descoperit din experiență că este adevărat — că nu faceți nimic cu mai multă plăcere, nimic mai desfătător, decât să vizitați spitalele și casele săracilor și ale nenorociților, să-i mângâiați, să-i ajutați cu milostenii și să-i împrospătați cu tot felul de fapte de milostenie. Poporul din Hainaut și din Mons a trăit chiar acest lucru în anul acesta. Căci atunci când erau loviți de o ciumă prea cumplită, care a răpit multe mii dintre ei, și nu mai rămânea niciun leac pentru a opri răul, ați trimis la ei moaștele — trupul Sfântului Macarie, odinioară Arhiepiscop al Antiohiei din Armenia — și de îndată ce a fost adus în cetate, ciuma, ca lovită de sus, a început să se retragă și să scadă, și n-a încetat să se micșoreze până a fost cu totul stinsă. Toți locuitorii din Mons mărturisesc aceasta și o celebrează în public, iar în semn de mulțumire au ridicat un relicvar de argint pentru Sfântul Macarie cu cheltuială generoasă.
Moise i-a instituit pe Nazarei și le-a dictat legi în Numeri V. Sfântul Vasile, Moisele monahilor cenobiți, a ridicat mănăstiri în tot Orientul și le-a prescris constituții monahale. Ereticii îl atacau din această pricină, ca și cum s-ar fi dovedit un inventator de noutăți; cărora el le-a răspuns în Scrisoarea 63: „Suntem acuzați, zice, și pentru acest fel de viață, că avem bărbați monahi dedicați evlaviei, care au renunțat la lume și la toate grijile ei, pe care Domnul le-a asemănat cu spinii care împiedică rodirea cuvântului; astfel de oameni poartă în trupul lor mortificarea lui Isus, și fiecare luându-și crucea urmează pe Domnul. Cât despre mine, aș petrece întreaga viață ca aceste vini să-mi fie imputate, și să am lângă mine bărbați care, având pe mine drept învățător, au îmbrățișat până acum acest studiu al evlaviei,” etc. El adaugă apoi că Egiptul, Palestina și Mesopotamia sunt pline de urmași ai acestei Filozofii Creștine; ba și femeile, râvnind aceeași nevoință, au dobândit cu fericire un fel de viață egal; și fiindcă acest chip sublim de viețuire începea deja să prindă rădăcini în mijlocul poporului său, își exprima dorința ca el să se răspândească cât mai larg; și a invidia această întreprindere, declară el în cuvintele ce urmează, nu este altceva decât a-l fi întrecut pe diavolul însuși în răutate: „Aceasta vă afirm și vă întăresc: că ceea ce tatăl minciunii, Satana, n-a îndrăznit până acum să spună, aceea inimi nesăbuite grăiesc acum neîncetat și cu deplină îngăduință, neținute de niciun frâu al cumpătării.” Din aceste cuvinte judecați ce fel de oameni trebuie socotiți ereticii și creștinii stricați care sunt vrăjmași ai Călugărilor.
Voi, Preailustre Doamne, nu sunteți Călugăr prin profesiune sau prin apartenență la o casă monahală; dar, ceea ce este mai anevoios, duceți o viață călugărească în lume. Casa voastră, familia voastră sunt atât de rânduite, atât de evlavioase, încât par a fi o mănăstire. De unde aceasta? Desigur, fiindcă ceea ce Grigorie de Nazianz spune despre Sfântul Vasile — „viața lui Vasile a fost pentru toți un canon de viețuire” — se potrivește și vouă. Sunteți prieten al Societății noastre și al tuturor Călugărilor care sunt cu adevărat Călugări, și mai ales al acelora care nu trăiesc doar pentru ei înșiși, ci și pentru alții, și își dedică strădaniile îndrumării sufletelor spre mântuire.
Mănăstirile de femei din întreaga arhiepiscopie a Mechlinului în trecut, și acum din episcopia de Gent, au fost atât de des vizitate, reformate, edificate și îndrumate de voi cu sfinte orânduieli, încât toate vă socotesc un părinte, vă iubesc și se sprijină pe voi.
Moise i-a înfruntat pe Faraon și pe Magii săi cu o statornicie minunată; a susținut, biruit și supus vrăjmașii poporului lui Dumnezeu din toate părțile. Sfântul Vasile l-a biruit și ucis pe Iulian, împăratul apostata: căci astfel scrie Damaschin, după Heladiu, în prima sa Cuvântare Despre Icoane: „Vasile, zice, cel evlavios, stătea înaintea icoanei Stăpânei noastre, pe care era zugrăvit și chipul lui Mercurie, vestitului martir, și stătea rugându-se ca nelegiuitul apostat Iulian să fie îndepărtat. Iar din acea icoană a aflat ce urma să se întâmple. Căci l-a văzut pe martir la început întunecos și neclar, dar nu mult după aceea ținând o suliță însângerată.”
Mai mult, cât de glorioase au fost luptele Sfântului Vasile împotriva lui Valens și a Arienilor? Modestus, Prefectul lui Valens, după mărturia lui Grigorie de Nazianz, îl împingea pe Vasile să urmeze religia Împăratului. El a refuzat. Atunci Prefectul a zis: „Noi, care poruncim acestea — ce vi se părem în cele din urmă?” „Nimic de fel, zise Vasile, atâta vreme cât porunciți astfel de lucruri; căci creștinismul nu se distinge prin rangul persoanelor, ci prin integritatea credinței.” Atunci Prefectul, aprins de mânie și ridicându-se: „Ce, zise, nu te temi de această putere?” — „Și de ce m-aș teme? zise Vasile; ce se va întâmpla? ce voi pătimi?” „Ce vei pătimi? răspunse Prefectul. Un lucru din multele care stau în puterea mea.” — „Și care sunt acelea? adăugă Vasile: fă-ne să înțelegem.” — „Confiscarea bunurilor, zise acela, exilul, tortura, moartea.” Atunci Vasile: „Dacă ai altceva, amenință-mă cu aceea; căci dintre cele pe care tocmai le-ai numit, nimic nu ne atinge.” „Cum așa?” zise Prefectul. „Fiindcă, zise Vasile, un om care nu are nimic nu este supus confiscării bunurilor — afară doar dacă ai nevoie de aceste zdrențe rupte și uzate ale mele și de aceste puține cărți, în care stau toate avuțiile și resursele mele. Cât despre exil, nu-l cunosc, căci nu sunt legat de niciun loc anume; nici nu socotesc acest pământ pe care locuiesc acum al meu, și oriunde aș fi aruncat, îl socotesc al meu; ba, ca să vorbesc mai drept, știu că tot pământul este al lui Dumnezeu, al cărui străin și pelerin sunt eu.” Ascultați lucruri și mai mari și un duh și mai mare. „Cât despre torturi, ce-aș putea primi, fiindcă nu am trup? — afară doar dacă te referi la prima lovitură: căci numai de aceea hotărârea și puterea stau la tine. Iar moartea va fi pentru mine o binefacere: mă va trimite mai repede la Dumnezeu, pentru care trăiesc și în a cărui slujbă stau, și a cărui moarte am murit-o în mare parte, și spre care de mult mă grăbesc. Focul și sabia, fiarele sălbatice și ghearele care sfâșie carnea sunt pentru noi mai degrabă o plăcere și o desfătare decât o groază. Așadar, batjocorește-ne, amenință, fă orice poftești, bucură-te de puterea ta; să audă și Împăratul aceasta — nicidecum nu ne vei birui, și nici nu vei face ca noi să consimțim la doctrina nelegiuită, chiar de ai amenința cu lucruri mai cumplite decât acestea.”
Frânt de această îndrăzneală, Prefectul s-a dus la Împărat și a zis: „Am fost biruiți de Episcopul acestei Biserici; el este deasupra amenințărilor, mai ferm în argument, mai tare decât vorbele dulci. Trebuie încercat altcineva, mai fricos.” Pe drept cuvânt, Cirus Teodor și-a bătut joc de acest Prefect — care mai târziu, fiind bolnav, a fost silit să ceară ajutorul lui Vasile — cu aceste versuri:
Ești Prefect peste toți ceilalți oameni, Modest,
dar sub Vasile cel Mare te afli.
Oricât de mult tânjești să poruncești, te supui;
furnică ești, deși mugi ca un leu.
Teodoret, Cartea IV, capitolul 17, adaugă aceasta: Era de față, zice, și un anume om pe nume Demostene, prefect al bucătăriei imperiale, care într-un chip cu totul barbar l-a mustrat pe Vasile, învățătorul lumii întregi. Dar Sfântul Vasile, surâzând, a zis: „Am văzut un Demostene neinstruit.” Iar când acela, arzând de o mânie și mai mare, a început să amenințe, Vasile a zis: „Treaba ta este să te îngrijești de condimentarea supelor; căci fiindcă ai urechile astupate cu murdărie, nu poți auzi învățătura sfântă.”
Statornicia voastră în apărarea credinței și a disciplinei, Preailustre Episcop, este celebrată pretutindeni; căci toți pot vedea că nu contenți până când ați întărit-o, și ați adus cu blândețe pe cei nesupuși înapoi sub jugul Domnului, încât ei înșiși se minunează apoi că s-au predat și că s-au schimbat atât de mult. Unii spun că aveți un anume farmec de ademenire și vrăjire, în aceea că puteți convinge pe oricine de orice, și nu vă opriți până când nu ați atras pe oricine la părerea voastră — adică la o minte sănătoasă. Ați înghițit multe lucruri grele în această lucrare; veți înghiți altele și mai grele, dar Dumnezeu va fi de față și vă va da să le biruiți.
Moise, plecând la părinții săi, a lăsat o nemăsurată dorire de sine în popor — „și fiii lui Israel l-au plâns în câmpiile Moabului treizeci de zile.”
La moartea și înmormântarea Sfântului Vasile, Sfântul Grigorie de Nazianz scrie că atât de mare a fost mulțimea celor care boceau — chiar și a Iudeilor și a păgânilor — încât mai mulți au fost striviți și uciși în îmbulzeală.
Tot orașul vorbește despre ce durere simt locuitorii voștri din Gent la plecarea voastră, bocind-o ca moartea unui părinte. Prin răscruci se aud aceste glasuri: „Vai! n-am fost vrednici de un om atât de mare; păcatele noastre ne răpesc acest Episcop. Socotim aceasta o mare pedeapsă a lui Dumnezeu. Îngerul nostru pleacă — cine ne va păzi? cine ne va îndruma?” Pe de altă parte, cât de mare este bocetul celor din Gent care vă pierd, tot atât de mare este bucuria celor din Cambrai care vă primesc; Mons se bucură, Valenciennes tresaltă, Cambrai strigă de veselie.
Un mare seceriș se ridică aici înaintea voastră, de cules cu multă trudă: aproape opt sute de parohii de administrat; câte mii de credincioși de hrănit? câte mii de suflete de mântuit? Aici sârguința voastră va fi ascuțită, dragostea trezită, zelul aprins — mai ales pe măsură ce cugetați, și acum cugetați, acel cuvânt al Sfântului Grigorie de Nazianz: „Vasile, prin singura Biserică a Cezareei, a luminat lumea întreagă.”
Veți afla în Analele Bisericii din Cambrai — care este foarte veche și între cele dintâi în Belgia — că foarte mulți dintre episcopii ei au fost înscriși în catalogul sfinților, fiecare strălucind prin minunată sfințenie prin propria sa virtute și nevoință deosebită.
Sfântul Vindicianus a consacrat mari resurse și eforturi zidirii lăcașurilor sfinte și adaptării lor pentru adunarea credincioșilor: a ridicat mănăstiri și biserici mai presus de orice.
Sfântul Lietbert „se ferea cu multă grijă de nedreptăți, spune autorul Vieții sale, le îndura cu multă cumpătare și le punea capăt foarte repede; socotea iubirea de bani drept otrava cea mai sigură a tuturor nădejdilor sale; se folosea de prieteni pentru a răsplăti bunăvoința, de vrăjmași pentru a-și exersa răbdarea, iar de ceilalți pentru a cultiva bunăvoința.” Plecând spre Ierusalim, a atras după sine trei mii de oameni, care l-au însoțit în pelerinaj. Sfințenia sa a fost arătată printr-o minune: căci perii săi albi, după moarte, s-au întors la culoarea și frumusețea tinereții.
Aubert a strălucit între locuitorii din Cambrai și Hainaut cu minunată smerenie și sfințenie. Sub el, Hainaut a început să înflorească în credința creștină, cu mulți tovarăși chemați în ajutor, precum Sfântul Landelin, Sfântul Ghislain, Sfântul Vincent Conte de Hainaut, și Sfânta Waldetrudis, soția lui Vincent. Din această pricină, Regele Dagobert al Francilor venea destul de des să primească sfaturile Sfântului Aubert. Ardea cu un zel atât de mare pentru convertirea unui singur păcătos, încât aproape că s-a consumat în lacrimi și pocăințe. A împodobit, de asemenea, moaștele sfinților cu cea mai mare cuviință.
Sfântul Gaugericus, încă de copil, a fost foarte înclinat spre cele sfinte: a eliberat în chip minunat foarte mulți prizonieri din temniți și din lanțuri, har în care a excelat mai ales. A zidit multe biserici în cei treizeci și nouă de ani în care a condus scaunul episcopal.
Aproape egalul său a fost Sfântul Teodoric, ale cărui virtuți le laudă Hincmar, Arhiepiscopul de Reims.
De asemenea, Sfântul Ioan, urmașul său, celebrat de același Hincmar.
Sfântul Odo, Episcop de Cambrai, a fost de o credință și o statornicie atât de mare față de Dumnezeu și de Biserică, încât, fiind izgonit de pe scaunul său de Împăratul Henric al IV-lea fiindcă a refuzat să primească din nou din mâna acestuia cârja și inelul pe care le primise de la Biserică la consacrarea sa, a petrecut restul vieții în exil la Anchin și a murit în acel exil.
Aceștia vă vor fi oglinzi familiale, aceștia pintenii spre glorioase osteneli întreprinse pentru aceeași Biserică, spre glorioase lupte duse cu vitejie pentru ea. Mergeți mai departe așa cum ați început: conlucrători sinceri și destoinici nu vor lipsi; alegeți-i cu iscusință și poftiți-i și cooptați-i ca părtași în această sfântă lucrare. Imitați-l pe Moise în toate; exprimați-l pe Vasile. Rog bunătatea Dumnezeiască, și nu voi înceta a o ruga, să verse asupra voastră duhul amândurora — îmbelșugat și îndoit — ca să hrăniți miile de suflete încredințate vouă în frica, cinstirea și dragostea de Dumnezeu, și să le conduceți spre fericita veșnicie. La aceasta mă împinge dragostea mea pentru voi și grija mea pentru treburile voastre, pe care le cunoașteți bine.
În ceasurile sustrase altor îndatoriri veți putea citi această lucrare pe îndelete: nădăjduiesc că varietatea și plăcerea istorisirilor, a exemplelor, a riturilor și ceremoniilor străvechi vă vor desfăta, și că din ea, cunoscându-l mai bine pe Moise, veți fi cu atât mai trezit la a-l urma. Metoda mea aici este aceeași ca în comentariile la epistolele pauline, cu excepția că aici sunt mai scurt în cuvinte și mai amplu în materie. Căci aici varietatea și întinderea subiectului sunt mai mari, ca și accesibilitatea și plăcerea — fiindcă multe sunt istorice, altele tipologice, împodobite cu frumoase figuri și simboluri — și aceste două lucruri m-au silit să fiu zgârcit cu cuvintele, ca nu cumva lucrarea să crească prea mult; din aceeași pricină am renunțat și la gravurile Arcei, ale Heruvimilor, ale altarului, ale cortului și ale celorlalte.
Am consemnat aici ceea ce am adunat în douăzeci de ani de comentare a Pentateuhului, și predând același material a doua și a treia oară. Am țesut pretutindeni alegorii temeinice și plăcute ale ceremoniilor vechi, condimentate cu sentințe alese, exemple și apoftegme ale celor din vechime. M-a mișcat acel vers al Poetului:
Câștigă toate voturile cel ce împletește utilul cu plăcutul.
Dar ca să nu depășesc măsura unei epistole, voi spune mai multe despre Moise și metoda mea în prefață.
Primiți, așadar, Preailustre Doamne, acest semn și garanție a dragostei și prețuirii pe care eu, Colegiul din Louvain și întreaga noastră Societate o purtăm față de voi; și fiindcă sunt acum chemat de aici spre alte îndatoriri, și poate nu voi mai vedea niciodată Preailustra Voastră Reverență în această lume, fie aceasta o amintire statornică a mea în inima voastră, astfel încât, absenți cu trupul pentru o vreme, dar totdeauna prezenți cu duhul, după această scurtă și ticăloasă viață să fim uniți în slava cerească în Hristos Domnul nostru — spre cinstea Căruia toată această trudă a noastră năzuiește și se ostenește — și fiecare dintre noi să primim, voi din belșug, eu doar după sărmana mea măsură, ceea ce a fost făgăduit de Daniel: „Cei învățați vor străluci ca luminarea cerului, și cei care vor fi îndrumat pe mulți spre dreptate, ca stelele, în vecii vecilor.” Amin.
MUTIUS VITELLESCHI.
PREPOZITUL GENERAL AL SOCIETĂȚII LUI ISUS.
Întrucât trei teologi ai Societății noastre, cărora le-a fost încredințată această sarcină, au examinat Comentariile la Pentateuh ale Părintelui Cornelius Cornelii a Lapide, teolog al Societății noastre, și le-au aprobat ca fiind demne de a fi publicate: acordăm permisiunea ca ele să fie încredințate tiparului, dacă aceasta va părea bine celor cărora le revine această chestiune. Drept mărturie, am dat aceste scrisori semnate cu mâna noastră și întărite cu sigiliul nostru, la Roma, 9 ianuarie 1616.
MUTIUS VITELLESCHI.
PERMISIUNEA PREACINSTITULUI PĂRINTE PROVINCIAL
AL PROVINCIEI FLANDRO-BELGICA.
Eu, Charles Scribani, Provincial al Societății lui Isus în provincia Flandro-Belgica, în virtutea autorității acordate mie în acest scop de către Preacinstitutul Părinte General Mutius Vitelleschi, acord moștenitorilor lui Martin Nutius și lui Jan Moretus, tipografi din Anvers, permisiunea de a încredința tiparului Comentariile la Pentateuhul lui Moise, al căror autor este Părintele Cornelius Cornelii a Lapide, teolog al Societății noastre. Drept mărturie, am dat aceste scrisori scrise cu mâna mea și întărite cu sigiliul funcției mele, la Anvers, 23 august, în anul 1616.
CHARLES SCRIBANI.
AVIZUL CENZORULUI.
Acest Comentariu al Preacinstititului Părinte Cornelius Cornelii a Lapide, teolog al Societății lui Isus, este erudit și pios, și în toate privințele demn de publicare, pentru ca toți cei dornici de învățătură să fie instruiți și înaintați în evlavie. Aceasta o atest la 9 mai, în anul 1615.
EGBERT SPITHOLDIUS,
Licențiat în Sfânta Teologie, Canonic și Paroh al Anversului, Cenzor al Cărților.
Adnotările prin care Aug. Crampon, preot al diecezei de Amiens, a ilustrat și îmbogățit Comentariile Părintelui Cornelius a Lapide la Pentateuh.
Nimic nu împiedică tipărirea lor.
Dat la Amiens, 2 mai în anul 1852.
JACOBUS ANTONIUS
Episcop de Amiens.
VIAȚA LUI CORNELIUS A LAPIDE.
Cornelius Cornelii a Lapide, belgian de naționalitate, originar din Bocholt, în regiunea Eupen, născut din părinți cinstiți, a început să-L venereze pe Dumnezeu în credință, speranță și iubire încă de la prima folosire a rațiunii. Ca tânăr, a intrat în Societatea lui Isus la 8 iulie în anul mântuirii 1592; în cadrul ei, înainte de a-și fi încheiat tinerețea, a fost hirotonit preot și a oferit zilnic Sfânta Jertfă ca sacrificiu neîntrerupt, până la însăși sfârșitul vieții sale. A predat Limba Sacră și Sfânta Scriptură în mod public la Louvain timp de mai bine de douăzeci de ani, și a fost apoi chemat la Roma de către superiorii săi, unde a expus aceleași discipline timp de mulți ani cu cea mai mare celebritate a numelui, până când, cedând sub povara acelei lucrări, s-a dedicat în întregime scrierii particulare. Ce fel de viață și-a întocmit în acea perioadă, nu pot explica în cuvinte mai potrivite decât ale sale proprii; vorbind cu Dumnezeu, el s-a exprimat astfel: „Aceste osteneli ale mele și roadele lor, toate studiile mele, toată învățătura mea, tot comentariul meu, le-am consacrat slavei Tale, o Preasfântă Treime și întreită Unime, și am dorit ca fiecare faptă a mea, fiecare suferință și întreaga mea viață să nu fie altceva decât lauda Ta neîncetată. Tu Te-ai descoperit minții mele de demult, pentru ca eu să Te prețuiesc și să Te caut numai pe Tine, și să socotesc și să disprețuiesc ușor toate celelalte lucruri ca fiind neînsemnate, deșarte și trecătoare. De aceea fug de curți și de țărmuri: urmăresc o singurătate și o retragere care îmi este plăcută mie și nu lipsită de folos pentru alții, în tovărășia Sfântului Vasile, a lui Grigorie și a lui Ieronim, al cărui sfânt Betleem, căutat de el cu atâta stăruință în Palestina, l-am găsit eu aici la Roma. Odinioară, în tinerețea mea, am jucat rolul Martei; acum, pe panta descrescătoare a vârstei, joc și iubesc mai mult rolul Mariei Magdalena, amintindu-mi de scurtimea vieții, amintindu-mi de Dumnezeu, amintindu-mi de veșnicia ce se apropie. Doar al celulei mele — care îmi este mai credincioasă și mai dragă decât tot pământul, și pare un adevărat cer pe pământ — și doar al tăcerii sunt locuitor; locuitor al celulei, asiduu al studiului meu sacru, mă străduiesc să fiu locuitor al cerului; urmăresc tihnă, ba mai degrabă lucrarea sfintei contemplații, a citirii și a scrierii. Mă dăruiesc lui Dumnezeu, unul și întreit, pentru a primi, a medita și a celebra oracolele și inspirațiile Sale; șed la picioarele lui Hristos, atârnând de buzele Lui, pentru a sorbi cuvintele vieții, pe care apoi să le revărs asupra altora.”
Aceasta o făcea ca bătrân, încărcat cu meritele unei lungi sfințenii; căci din chiar clipa intrării sale în Societatea lui Isus, prin contemplarea neîncetată a fericitei veșnicii, a fost atât de trezit la disprețul lucrurilor omenești și la dorința celor cerești, încât din acel moment nu a mai țintit la nimic altceva decât voința statornică, lauda și slava lui Hristos, în viață și în moarte, în timp și în veșnicie; s-a străduit și s-a ostenit să celebreze și să promoveze numai aceasta, cu toate rugăciunile și studiile sale, cu toate puterile trupului și ale sufletului; nu aștepta nimic de la vreun muritor pe această lume, nu dorea nimic; nu se oprea asupra judecăților și aplauzelor oamenilor; dorind să placă numai lui Dumnezeu și temându-se să nu-I fie pe neplac, avea în vedere un singur scop, o singură cerere, spre acest singur țel convergea toată citirea și scrierea sa, toată truda depusă: ca sfântul Lui Nume să fie sfințit, și sfânta Lui voință să fie împlinită precum în cer așa și pe pământ. Cea mai arzătoare dorință de a îndura martiriul, sădită de Dumnezeu încă din primul său noviciat, a păstrat-o mereu cu atâta stăruință, încât a cerut neîncetat acea coroană pentru sine cu toate rugăciunile sale. Aproape o și apucase deja în mâini în anul 1604, când, aflându-se lângă sanctuarul Maicii Domnului de la Aspromont, renumit pentru miracole, nu departe de Louvain, și ajutându-i pe mulțimile de oameni veniți din motive religioase prin spovedanii, predici și alte slujbe sfinte, o unitate de cavalerie olandeză a năvălit pe neașteptate asupra locului chiar în ziua sărbătorii Nașterii Maicii Domnului, pustiind totul cu sabia și cu focul; el a fost încercuit și cât pe ce să fie prins și ucis. Dar prin ajutorul Preasfintei Euharistii, pe care o scotea din biserică pentru a nu fi profanată de eretici, și prin sprijinul Maicii Domnului, pe care o implora cu un legământ stăruitor, primejdia s-a risipit, nu fără aparența unei minuni; el însuși a fost păstrat nevătămat printr-o minunată purtare de grijă. Mai mult, cât de mult nu l-a părăsit niciodată dorința de martiriu o arată îndeajuns acele cuvinte cu care, terminând Comentariul său la cei patru Profeți, li se adresează astfel sfinților patru Profeți: „O, Profeți ai Domnului, m-ați făcut părtaș profeției voastre și laurului doctoral; faceți-mă, vă rog, părtaș și al martiriului, ca și eu să pecetluiesc cu sângele meu adevărul pe care l-am scos de la voi, l-am învățat pe alții și l-am consemnat în scris. Căci doctoratul meu nu va fi desăvârșit și încununat dacă nu este în egală măsură pecetluit cu acest sigiliu. De aproape treizeci de ani am purtat de bunăvoie și cu drag împreună cu voi și pentru voi martiriul neîntrerupt al vieții călugărești, martiriul bolilor, martiriul studiilor și al scrierii: obțineți-mi, vă implor, ca încununare și al patrulea martiriu, cel al sângelui. Am epuizat pentru voi duhurile mele vitale și animale; voi epuiza și sângele. Pentru toată truda pe care am depus-o de-a lungul tuturor acestor ani, explicându-vă prin harul lui Dumnezeu, luminându-vă și făcându-vă să vorbiți și să profețiți într-o limbă nouă, astfel încât am profețit într-un fel și eu împreună cu voi — obțineți-mi, ca plată a profetului vostru, martiriul, zic, de la Părintele luminilor, precum și îndurarea.” Întorcându-se apoi îndată către Preafericita Maică a lui Dumnezeu, căreia îi datora pe sine și tot ce avea, de care fusese chemat, nevrednic fiind, în sfânta Societate a Fiului ei, în care ea îl îndrumase, îl ajutase și îl instruise în chip minunat, el o imploră să-l facă să dobândească martiriul; apoi Îl roagă stăruitor pe Domnul Isus, iubirea sa, prin meritele Maicii Sale și ale Profeților, ca nu cumva să ducă o viață trândavă, nici o moarte trândavă în pat, ci una adusă de lemn sau de fier. În acord cu aceste dorințe erau podoabele celorlalte virtuți ale sale, pe care ar fi prea lung să le urmărim aici. Nimic nu putea părea mai blând decât el, nimic mai modest, nimic mai cumpătat. Atât de smerită era părerea despre sine însuși în mijlocul unei atât de vaste învățături și a unei asemenea lărgimi a întregii înțelepciuni omenești și dumnezeiești, încât afirma: „Cu adevărat și în conștiința mea, sunt cel mai nepriceput dintre oameni, și înțelepciunea oamenilor nu este cu mine; sunt un copilaș care nu-și cunoaște nici intrarea, nici ieșirea.” Într-alt loc el declară de asemenea: „De aproape patruzeci de ani mă dedic acestui studiu sacru, de treizeci de ani nu fac altceva și nu încetez să predau Sfânta Scriptură, și totuși simt cât de puțin am progresat în ea.” Se ținea atât de ferm de rigoarea vieții călugărești, încât, ca să nu sufere vreo pagubă din pricina lui, refuza să i se pună la masă ceva deosebit, cu toate că sănătatea lui a fost mereu șubredă, împovărată de vârstă și cheltuită în studii menite să fie de folos Bisericii lui Dumnezeu, și nu putea mânca hrana pusă înaintea celorlalți. Ascultarea i-a fost mereu mai dragă decât viața, precum și iubirea adevărului. Adevărul l-a pus pe primul loc în toată scrierea sa, iar ascultarea a fost aceea care l-a condus să-și aducă scrierile la lumina publică — scrieri pe care altminteri le-ar fi condamnat la o veșnică tăcere. Absorbit de aceste îndeletniciri ale sfințeniei, după ce trecuse de șaptezeci de ani de viață, a plătit în cele din urmă datoria naturii în Cetatea Sfântă, unde dorise mereu să-și amestece oasele cu cele ale sfinților, la 12 martie în anul 1637. Trupul său, prin autoritatea superiorilor, a fost închis în propriul sicriu pentru a putea fi identificat într-o zi, și a fost înmormântat. Catalogul operelor sale este următorul: Comentarii la Pentateuhul lui Moise, Anvers 1616, din nou în 1623 in-folio; la cărțile lui Iosua, Judecătorilor, Rut, Regilor și Cronicilor, Anvers 1642, in-folio; la cărțile lui Ezdra, Neemia, Tobit, Iudit, Estera și Macabeilor, Anvers 1644; la Proverbele lui Solomon, Anvers și Paris, la Cramoisy, 1635; la Eclesiast, Anvers 1638, Paris 1639; la Înțelepciunea lui Solomon; la Cântarea Cântărilor; la Eclesiasticul; la cei patru Profeți Mari; la cei doisprezece Profeți Mici; la cele patru Evanghelii ale lui Isus Hristos; la Faptele Apostolilor; la toate Epistolele Apostolului Sfântul Pavel; la Epistolele Catolice; la Apocalipsa Sfântului Apostol Ioan.
A lăsat neterminate comentariile sale la cărțile lui Iov și ale Psalmilor.
DECRETELE CONCILIULUI DE LA TRENTO
(SESIUNEA A IV-A).
DESPRE SCRIPTURILE CANONICE.
Sacrosanctul, ecumenic și general Conciliu de la Trento, adunat în mod legitim în Duhul Sfânt, sub președinția acelorași trei legați ai Scaunului Apostolic, punându-și neîncetat aceasta înaintea ochilor: ca, odată înlăturate erorile, însăși puritatea Evangheliei să fie păstrată în Biserică; acea Evanghelie care, făgăduită mai înainte prin profeți în Sfintele Scripturi, Domnul nostru Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, a promulgat-o mai întâi cu propria Sa gură, și apoi a poruncit să fie propovăduită oricărei făpturi prin Apostolii Săi, ca izvor al întregului adevăr mântuitor și al disciplinei moravurilor: observând că acest adevăr și această disciplină se cuprind în cărți scrise și în tradiții nescrise, care, primite de Apostoli din gura lui Hristos Însuși, sau de la Apostolii înșiși sub dictarea Duhului Sfânt, au ajuns la noi transmise ca din mână în mână: urmând exemplele Părinților ortodocși, primește și venerează cu egală afecțiune de evlavie și reverență toate cărțile atât ale Vechiului cât și ale Noului Testament — întrucât un singur Dumnezeu este autorul ambelor — precum și amintitele tradiții, atât cele referitoare la credință cât și cele referitoare la moravuri, ca fiind dictate fie de cuvântul rostit al lui Hristos, fie de Duhul Sfânt, și păstrate în Biserica Catolică printr-o succesiune neîntreruptă.
A socotit potrivit ca lista cărților sfinte să fie inserată în acest decret, pentru ca nimănui să nu-i poată apărea vreo îndoială cu privire la care anume sunt cărțile primite de acest Sinod. Acestea sunt cele de mai jos:
Din Vechiul Testament: cele cinci cărți ale lui Moise, adică Geneza, Exodul, Leviticul, Numerele, Deuteronomul; Iosua, Judecătorilor, Rut; patru cărți ale Regilor; două ale Cronicilor; întâia și a doua a lui Ezdra, aceasta din urmă fiind numită Neemia; Tobit, Iudit, Estera, Iov, Psaltirea davidică de o sută cincizeci de psalmi; Proverbele, Eclesiastul, Cântarea Cântărilor, Înțelepciunea, Eclesiasticul, Isaia, Ieremia cu Baruh, Iezechiel, Daniel; cei doisprezece Profeți Mici, adică Osea, Ioel, Amos, Obadia, Iona, Miheia, Naum, Habacuc, Sofonie, Hagai, Zaharia, Maleahi; două cărți ale Macabeilor, întâia și a doua.
Din Noul Testament: cele patru Evanghelii, după Matei, Marcu, Luca și Ioan; Faptele Apostolilor scrise de Luca Evanghelistul; paisprezece Epistole ale Apostolului Pavel: către Romani, două către Corinteni, către Galateni, către Efeseni, către Filipeni, către Coloseni, două către Tesaloniceni, două către Timotei, către Tit, către Filimon, către Evrei; două ale Apostolului Petru; trei ale Apostolului Ioan; una a Apostolului Iacov; una a Apostolului Iuda; și Apocalipsa Apostolului Ioan.
Iar dacă cineva nu primește amintitele cărți întregi, cu toate părțile lor, așa cum au fost obișnuit citite în Biserica Catolică și cum se află în vechea ediție latină Vulgata, și disprețuiește cu bună știință și cu voia deliberată tradițiile mai sus pomenite, să fie anatema.
II.
DESPRE EDIȚIA ȘI FOLOSIREA CĂRȚILOR SFINTE.
Mai mult, același sacrosanct Sinod, considerând că nu puțin folos ar putea reveni Bisericii lui Dumnezeu dacă s-ar face cunoscut care dintre toate edițiile latine ale cărților sfinte aflate în circulație trebuie socotită autentică, hotărăște și declară ca această veche ediție Vulgată, care prin îndelungata folosire a atâtor secole a fost aprobată în însăși Biserica, să fie socotită autentică în lecturile publice, disputațiile, predicile și expunerile; și nimeni să nu cuteze sau să-și îngăduie a o respinge sub vreun pretext oarecare.
Mai departe, spre a înfrâna duhurile nestăpânite, hotărăște ca nimeni, bizuindu-se pe propria sa prudență, în chestiunile de credință și de moravuri ținând de zidirea doctrinei creștine, răsucind Sfânta Scriptură după propriile sale înțelesuri, să nu cuteze a interpreta Sfânta Scriptură împotriva acelui înțeles pe care Sfânta Maică Biserică — a cărei datorie este să judece adevăratul înțeles și interpretarea Sfintelor Scripturi — l-a ținut și-l ține; și nici măcar împotriva consensului unanim al Părinților; chiar dacă astfel de interpretări n-ar fi menite niciodată să fie aduse la lumină. Cei care contravin vor fi declarați de către ordinari și pedepsiți cu pedepsele stabilite de lege.
Mai mult, dorind să impună o limită potrivită tipografilor în această privință (care acum, fără nicio limită — adică, socotind că le este îngăduit tot ce le place — tipăresc cărțile Sfintei Scripturi și adnotări și expuneri la ele de către oricine, adeseori sub tăcerea tiparului, adeseori chiar cu o imprimatură falsă, și, ceea ce este mai grav, fără numele autorului; și de asemenea vând în mod nesăbuit astfel de cărți tipărite în altă parte), hotărăște și stabilește ca de acum înainte Sfânta Scriptură, și mai ales această veche ediție Vulgată, să fie tipărită cât mai corect cu putință; și nimănui să nu-i fie îngăduit să tipărească sau să facă a fi tipărite cărți oarecare despre lucruri sacre fără numele autorului; nici să le vândă în viitor sau chiar să le păstreze la sine, dacă n-au fost mai întâi examinate și aprobate de ordinar, sub pedeapsa anatemei și a amenzii impuse în canonul celui mai recent Conciliu Lateran. Iar dacă sunt regulari, pe lângă o astfel de examinare și aprobare, vor fi obligați să obțină și permisiunea de la superiorii lor, după ce cărțile au fost revizuite de aceștia potrivit formei orânduielilor lor. Cei care le comunică în scris sau le publică fără a le fi avut mai întâi examinate și aprobate vor fi supuși acelorași pedepse ca și tipografii. Iar cei care le dețin sau le citesc, dacă nu dezvăluie autorii, vor fi socotiți drept autorii înșiși. Iar aprobarea unor astfel de cărți se va da în scris, și de aceea va apărea în mod autentic pe frontispiciul cărții, fie scrisă fie tipărită; și toate acestea, adică atât aprobarea cât și examinarea, se vor face gratuit, pentru ca ceea ce este demn de aprobare să fie aprobat, iar ceea ce este nedemn să fie respins.
După aceasta, dorind să reprime acea nesăbuință prin care cuvintele și sentințele Sfintei Scripturi sunt întoarse și răsucite spre lucruri profane — anume spre scurrilități, fabule, deșertăciuni, lingușiri, defăimări, descântece impioase și diabolice, divinații, sorți și chiar libele defăimătoare — poruncește și prescrie, pentru a înlătura o astfel de ireverență și dispreț, ca de acum înainte nimeni să nu cuteze a folosi cuvintele Sfintei Scripturi pentru acestea și pentru scopuri asemănătoare în vreun fel oarecare, pentru ca toți oamenii de acest soi, violatori nesăbuiți și profanatori ai cuvântului lui Dumnezeu, să fie înfrânați de episcopi cu pedepsele legii și la discreția lor.
PREFAȚĂ CĂTRE CITITOR (1)
Între multele și marile binefaceri pe care Dumnezeu le-a revărsat asupra Bisericii Sale prin sacrosanctul Sinod Tridentin, aceasta pare a trebui numărată în primul rând: că, dintre atâtea ediții latine ale dumnezeieștilor Scripturi, a declarat printr-un decret dintre cele mai solemne ca singura ediție veche și Vulgată — care fusese aprobată prin îndelungata folosire a atâtor secole în Biserică — să fie autentică.
Căci (lăsând deoparte faptul că nu puține dintre edițiile recente păreau a fi fost în mod licențios răsucite pentru a confirma ereziile acestui veac), acea mare varietate și diversitate de versiuni ar fi putut într-adevăr produce o mare confuzie în Biserica lui Dumnezeu. Căci este acum bine stabilit că în epoca noastră s-a întâmplat aproape chiar lucrul pe care Sf. Ieronim a mărturisit că s-a petrecut în vremea sa: anume, existau tot atâtea copii câte manuscrise, de vreme ce fiecare adăuga sau scotea după propriul capriciu.
Totuși, autoritatea acestei vechi ediții Vulgate a fost mereu atât de mare, și excelența ei atât de remarcabilă, încât judecătorii nepărtinitori nu puteau pune la îndoială că ea trebuia cu mult preferată tuturor celorlalte ediții latine. Căci cărțile cuprinse în ea (așa cum ne-au fost transmise aproape din mână în mână de la înaintașii noștri) au fost primite în parte din traducerea sau revizuirea Sf. Ieronim, și în parte păstrate dintr-o anumită ediție latină foarte veche pe care Sf. Ieronim o numește Comună și Vulgată, Sf. Augustin o numește Italică, iar Sf. Grigorie o numește Vechea traducere.
Și într-adevăr, despre puritatea și excelența acestei vechi ediții (sau Italice), stă mărturia strălucită a Sf. Augustin în cartea a doua a lucrării Despre doctrina creștină, unde a judecat că, dintre toate edițiile latine ce circulau atunci în mare număr, Italica trebuia preferată, deoarece era — după cum spune el însuși — „mai aderentă la cuvinte, păstrând în același timp claritatea sensului.”
Iar despre Sf. Ieronim, există multe mărturii remarcabile ale vechilor Părinți: Sf. Augustin îl numește om foarte învățat și foarte priceput în trei limbi, și confirmă, prin mărturia chiar a evreilor înșiși, că traducerea sa este veridică. Același Sf. Grigorie îl laudă atât de mult, încât spune că traducerea sa (pe care o numește cea nouă) a transpus totul mai fidel din limba ebraică, și de aceea este cât se poate de vrednică de deplină încredere în toate privințele. Sf. Isidor, de asemenea, în mai multe locuri, preferă versiunea ieronimită tuturor celorlalte și afirmă că ea este de obște primită și aprobată de bisericile creștine, deoarece este mai limpede în cuvinte și mai veridică în sens. Sofronie, de asemenea, om foarte erudit, observând că traducerea Sf. Ieronim era foarte aprobată nu numai de latini, ci și de greci, a prețuit-o atât de mult încât a tradus Psaltirea și Profeții din versiunea lui Ieronim în greaca cea mai elegantă.
Mai departe, cei mai învățați bărbați care au urmat — Remigius, Beda, Raban, Haymo, Anselm, Petru Damian, Richard, Hugo, Bernard, Rupert, Petru Lombardul, Alexandru, Albert, Toma, Bonaventura și toți ceilalți care au strălucit în Biserică de-a lungul acestor nouă sute de ani — au folosit versiunea Sf. Ieronim în așa fel încât celelalte versiuni (care erau aproape nenumărate) au scăpat, ca să zicem așa, din mâinile teologilor și au devenit cu totul învechite.
De aceea, Biserica Catolică nu pe nedrept îl celebrează pe Sf. Ieronim ca pe cel mai mare Doctor și ca pe unul ridicat de Dumnezeu pentru interpretarea Sfintelor Scripturi, astfel încât acum nu este greu a condamna judecata tuturor acelora care fie nu acceptă ostenelile unui atât de eminent Doctor, fie chiar se încred că pot produce ceva mai bun — sau cel puțin egal.
Totuși, pentru ca o traducere atât de credincioasă, și atât de folositoare Bisericii în toate privințele, să nu fie coruptă în vreo parte fie prin injuria timpului, fie prin neglijența tipografilor, fie prin cutezanța nesăbuită a celor care emendează în mod temerar, același sacrosanct Sinod de la Trento a adăugat cu înțelepciune prin decretul său ca această veche ediție Vulgată să fie tipărită cât mai corect cu putință, și nimănui să nu-i fie îngăduit a o tipări fără permisiunea și aprobarea Superiorilor. Prin acest Decret a impus totodată o limită temerității și licenței tipografilor, și a trezit vigilența și zelul Păstorilor Bisericii în păstrarea și conservarea cu cea mai mare grijă a unui bun atât de mare.
Și deși teologii din Academii distinse s-au ostenit cu mare laudă la restituirea ediției Vulgate în pristina sa strălucire, totuși, fiindcă într-o chestiune atât de importantă nicio diligență nu poate fi excesivă, și fiindcă mai multe codice manuscrise, mai vechi, fuseseră căutate din porunca Supremului Pontif și aduse în Cetate, și în cele din urmă, fiindcă se știe că executarea decretelor conciliilor generale și însăși integritatea și puritatea Scripturilor țin mai ales de grija Scaunului Apostolic: de aceea Pius al IV-lea, Supremul Pontif, cu incredibila sa vigilență asupra tuturor părților Bisericii, a încredințat acea sarcină unor Cardinali aleși ai Sfintei Biserici Romane, și altor bărbați foarte pricepuți atât în literele sacre cât și în diverse limbi, pentru ca aceștia să corecteze cât mai exact ediția latină Vulgată, folosindu-se de cele mai vechi codice manuscrise, cercetând de asemenea izvoarele ebraice și grecești ale Bibliei, și consultând în cele din urmă comentariile vechilor Părinți.
Pius al V-lea a continuat de asemenea aceeași întreprindere. Dar acea adunare, care fusese de mult întreruptă din cauza diverselor și foarte gravelor ocupații ale Scaunului Apostolic, Sixtus al V-lea, chemat prin Providența divină la supremul Pontificat, a rechemat-o cu cel mai arzător zel, și a poruncit ca lucrarea terminată să fie încredințată tiparului. După ce fusese deja tipărită, și același Pontif se îngrijea ca ea să fie dată la lumină, observând că nu puține lucruri se strecuraseră în Sfânta Biblie din vina tiparului și care păreau a cere o diligență reînnoită, a judecat și a decretat că întreaga lucrare trebuia rechemată sub nicovală. Dar fiindcă a fost împiedicat de moarte să ducă aceasta la bun sfârșit, Grigorie al XIV-lea, care, după cele douăsprezece zile de Pontificat ale lui Urban al VII-lea, îi succedase lui Sixtus, ducând la îndeplinire intenția sufletului acestuia, a început să o desăvârșească, deputându-se din nou câțiva Cardinali de cea mai înaltă distincție și alți bărbați foarte învățați în acest scop.
Dar când și acesta, și cel ce i-a urmat, Inocențiu al IX-lea, fuseseră răpiți de pe această lume în cel mai scurt timp, în cele din urmă, la începutul Pontificatului lui Clement al VIII-lea, care ține acum cârma Bisericii universale, lucrarea la care țintise Sixtus al V-lea a fost, cu bun ajutor de la Dumnezeu, desăvârșită.
Primește așadar, cititorule creștin, cu aprobarea aceluiași Clement, Supremul Pontif, de la Tipografia Vaticană, vechea ediție Vulgată a Sfintei Scripturi, corectată cu câtă diligență s-a putut aplica: care, desigur, precum este greu de afirmat că ar fi desăvârșită sub toate aspectele, dat fiind slăbiciunea omenească, tot așa nu trebuie câtuși de puțin pus la îndoială că este mai emendată și mai pură decât toate celelalte care au apărut până în ziua de astăzi.
Și deși în această revizuire a Bibliei nu puțin zel s-a aplicat în compararea codicelor manuscrise, a izvoarelor ebraice și grecești și a comentariilor însăși ale vechilor Părinți: totuși, în această ediție larg răspândită, precum unele lucruri au fost schimbate cu bună știință, tot astfel și altele care păreau a necesita schimbare au fost lăsate cu bună știință neschimbate: atât fiindcă Sf. Ieronim a avertizat nu o dată că aceasta trebuie făcut, spre a nu ofensa poporul; cât și fiindcă trebuie crezut că înaintașii noștri, care au făcut versiuni latine din ebraică și greacă, aveau la dispoziție cărți mai bune și mai corecte decât acelea care au ajuns la noi după epoca lor (care poate, fiind copiate în mod repetat de-a lungul unei perioade atât de lungi, au ajuns mai puțin pure și intacte); și în cele din urmă, fiindcă nu a fost intenția sacrei congregații a Cardinalilor de cea mai înaltă distincție și a celorlalți bărbați foarte învățați aleși de Scaunul Apostolic pentru această lucrare să producă vreo ediție nouă, sau să corecteze ori să emendeze pe vechiul traducător în vreo parte; ci mai degrabă să restituie pe cât cu putință însăși vechea ediție latină Vulgată — curățată de greșelile vechilor copiști și de erorile emendărilor corupte — la pristina ei integritate și puritate, și, odată restituită, să se străduiască din răsputeri ca ea să fie tipărită cât mai corect potrivit decretului Conciliului Ecumenic.
Mai mult, în această ediție s-a socotit bine a nu se adăuga nimic care nu este canonic, nimic apocrif, nimic străin. Și acesta este motivul pentru care cărțile intitulate III și IV Ezdra (pe care sacrosanctul Sinod Tridentin nu le-a numărat printre cărțile canonice), precum și Rugăciunea regelui Manase (care nu există nici în ebraică nici în greacă, nu se găsește în manuscrisele mai vechi și nu face parte din vreo carte canonică) au fost plasate în afara seriei Scripturii canonice. Și nicio concordanță (care nu sunt interzise a fi adăugate ulterior), nicio notă, nicio variantă de lectură, nicio prefață și niciun argument la începutul cărților nu se văd în margini.
Dar precum Scaunul Apostolic nu condamnă diligența celor care pregătesc concordanțe ale pasajelor, variante de lectură, prefețele Sf. Ieronim și alte lucruri de acest fel în alte ediții: tot astfel nici nu interzice ca, într-un alt tip de litere în această ediție vaticană, astfel de ajutoare să poată fi adăugate în viitor pentru comoditatea și folosul studenților, cu condiția însă ca variantele de lectură să nu fie adnotate la marginea Textului însuși.
PAPA CLEMENT AL VIII-LEA.
SPRE VEȘNICA AMINTIRE A ACESTUI FAPT.
Întrucât textul ediției Vulgate a Sfintei Biblii, restabilit cu cele mai mari osteneli și veghere și curățat de greșeli cu cea mai mare exactitate, prin binecuvântarea Domnului, iese la lumină din tipografia noastră Vaticană: Noi, dorind să asigurăm în chip oportun ca același text să fie păstrat de acum înainte nealterat, așa cum se cuvine, prin autoritate Apostolică, prin cuprinsul prezentelor, interzicem cu strictețe ca, timp de zece ani, socotiți de la data prezentelor, fie dincoace, fie dincolo de munți, să fie tipărit de cineva oriunde altundeva decât în tipografia noastră Vaticană. După ce deceniul susmenționat va fi trecut, poruncim să se păzească următoarea precauție: nimeni să nu cuteze a da la tipar această ediție a Sfintelor Scripturi fără a fi obținut mai întâi un exemplar tipărit în tipografia Vaticană, iar forma acestui exemplar să fie respectată în mod inviolabil, fără a se schimba, adăuga sau elimina nici cea mai mică parte din text, cu excepția cazului în care apare ceva ce trebuie atribuit în mod vădit unei erori tipografice.
Dacă vreun tipograf, în oricare regate, cetăți, provincii și locuri, fie supuse jurisdicției temporale a Sfintei noastre Biserici Romane, fie nu, va cuteza în vreun fel să tipărească, să vândă, să ofere spre vânzare, sau în alt mod să publice ori să răspândească această ediție a Sfintelor Scripturi în deceniul susmenționat, sau, după trecerea deceniului, în alt mod decât potrivit unui asemenea exemplar cum s-a arătat mai sus; sau dacă vreun librar va cuteza, după data prezentelor, să vândă, să ofere spre vânzare sau să răspândească cărți tipărite ale acestei ediții, sau cărți ce urmează a fi tipărite, care se abat în vreun fel de la Textul restabilit și corectat susmenționat, sau tipărite de altcineva decât tipograful Vatican în deceniu, va suferi, pe lângă pierderea tuturor cărților și alte pedepse temporale ce se vor aplica la alegerea Noastră, și sentința de excomunicare majoră ipso facto; de care nu va putea fi dezlegat decât de Pontiful Roman, cu excepția cazului în care se află în primejdie de moarte.
Poruncim așadar tuturor și fiecăruia dintre Patriarhi, Arhiepiscopi, Episcopi și celorlalți Prelați ai bisericilor și locurilor, inclusiv ai celor regulare, să aibă grijă și să se asigure că aceste scrisori prezente să fie respectate în mod inviolabil și perpetuu de către toți în bisericile și jurisdicțiile lor respective. Să îi reprime pe cei ce se împotrivesc prin cenzuri ecleziastice și alte remedii oportune de drept și de fapt, lăsând deoparte apelul, și invocând, de va fi nevoie, și ajutorul brațului secular, fără a sta în cale constituțiile și orânduielile Apostolice, și statutele și obiceiurile sinoadelor generale, provinciale sau sinodale, fie generale, fie speciale, și ale oricăror biserici, ordine, congregații, colegii și universități, chiar și ale studiilor generale, întărite prin jurământ, confirmare Apostolică sau orice altă tărie, și privilegii, indulte și scrisori Apostolice emise sau care urmează a fi emise în sens contrar în orice mod: tuturor acestora le derogăm în cel mai larg chip pentru acest efect și decretăm că le este derogat.
Voim de asemenea ca transcrierilor prezentelor, chiar atunci când sunt tipărite în volumele însele, să li se acorde pretutindeni aceeași credință, în instanță și în afara ei, care s-ar acorda prezentelor însele dacă ar fi înfățișate sau arătate.
Dat la Roma, la Sfântul Petru, sub Inelul Pescarului, în ziua a 9-a a lunii noiembrie 1592, în anul întâi al Pontificatului Nostru.
M. VESTRIUS BARBIANUS.