Cornelius a Lapide, S.J.
Phần Dẫn Nhập
Mục Lục
CHÚ GIẢI KINH THÁNH Do Cha Cornelius a Lapide, Dòng Tên, nguyên giáo sư Kinh Thánh tại Louvain, sau tại Rôma, Được hiệu đính cẩn thận và chú thích bởi Augustinus Crampon, Linh mục Giáo phận Amiens. TẬP MỘT Bao gồm Chú Giải Nghĩa Đen và Luân Lý về Ngũ Thư của Môsê Sáng Thế Ký và Xuất Hành PARIS Nhà xuất bản Ludwig Vives, nhà sách và nhà phát hành, 13, Phố thường gọi là Delambre, 13. 1891
KÍNH DÂNG ĐỨC CHA TỐI ĐÁNG KÍNH VÀ HIỂN VINH
HENRY FRANCIS VAN DER BURCH,
TỔNG GIÁM MỤC VÀ CÔNG TƯỚC CAMBRAI,
HOÀNG THÂN CỦA ĐẾ QUỐC RÔMA, BÁ TƯỚC CAMBRAI.
Nhờ sự an bài quan phòng của Thiên Chúa, thưa Đức Cha Tối Hiển Vinh, thật là cơ duyên thuận tiện khi vào chính lúc Đức Cha được tấn phong Tổng Giám mục và Hoàng thân của Đế quốc Rôma tại Cambrai, thì cuốn Môsê này của tôi — từ khi thai nghén đã được dành riêng cho Đức Cha và mang ơn Đức Cha dưới nhiều danh nghĩa — cũng được ra mắt ánh sáng.
Ai cũng biết sự hiệp nhất tâm hồn giữa chúng ta đã gắn bó đến nhường nào suốt bao năm qua, mối dây mà sự đồng cảm tự nhiên, tình cảm chung và những nghiên cứu tương đồng đã tạo nên, sự thân quen đã gia tăng, và ân sủng Thiên Chúa đã xác nhận và kiện toàn trong lối sống gần như giống hệt nhau của cả hai chúng ta. Chính vì lẽ đó, được Đức Cha triệu mời từ Mechlin đến Nhà thờ Chính tòa mà Đức Cha chủ tọa với tư cách Niên trưởng — làm cha giải tội trong các lễ trọng hơn trong năm — tôi đã được tự do và hào phóng hưởng sự hiếu khách và bàn ăn chung với Đức Cha suốt nhiều năm, cho đến khi Dòng chúng tôi thiết lập cả Nhà Tập và một Học viện tại thành phố ấy.
Nhưng điều Thánh Gioan Tẩy Giả nói về Đức Kitô — "Người phải lớn lên, còn tôi phải nhỏ đi" — thì tôi đã tiên liệu từ lâu về Đức Cha Tối Hiển Vinh và về tôi, dù tôi chẳng phải là ngôn sứ; và tất cả chúng ta đều thấy điều ấy đã ứng nghiệm, và chúng ta vui mừng.
Quả thực, cuốn Môsê này của tôi thuộc về ai xứng đáng hơn Đức Cha Tối Hiển Vinh, Đấng chủ tọa dân Chúa vừa như Công tước giáo quyền vừa như Công tước thế quyền, vừa như Giám mục vừa như Hoàng thân — y như Môsê đã tạo lập, cai trị và dẫn dắt Giáo hội người Do Thái cũng như Quốc gia của họ, và đã dẫn họ ra khỏi Ai Cập qua những sa mạc hoang vu và vượt qua vô số kẻ thù, an toàn và thực sự chiến thắng, đến miền đất hứa. Bởi lẽ ngài đã thiết lập và cai quản Giáo hội bằng các giới luật nghi lễ, Quốc gia bằng các giới luật pháp lý, và cả hai bằng các giới luật luân lý của Mười Điều Răn đã nhận từ Thiên Chúa. Do đó, nơi Môsê cũng như nơi Melchisêđê, Ápraham, Ixaác, Giacóp, và các tổ phụ thời cổ khác, cả hai quyền tối cao — tức quyền vương giả và quyền tư tế — đều được hợp nhất, để ngài quản trị các việc dân sự như một vị vương và các việc thánh thiêng như một tư tế, giáo chủ và phẩm trật; cho đến khi ngài chuyển giao một chức vụ, tức là chức tư tế, cho anh mình là Aharon, và tấn phong ông làm Thượng Tế. Vậy Môsê là một mục tử — trước hết của chiên, sau đó của người, ngài đã giải thoát họ khỏi Pharaô bằng cây gậy mục tử, công cụ của bao nhiêu phép lạ, và cai quản họ bằng các luật lệ thánh thiện nhất thuộc cả giáo quyền lẫn thế quyền; bởi vì một vị vua và hoàng thân cũng như một tư tế và giáo chủ đều phải là mục tử.
Hômêrô gọi vua là mục tử của các dân tộc, vì vua phải chăn nuôi dân như mục tử chăn nuôi chiên, chứ không phải bóc lột họ.
Vậy, thưa Đức Cha Tối Hiển Vinh, xin hãy là Môsê của xứ Hạ Quốc của chúng tôi; xin hãy ngắm nhìn Môsê này của chúng tôi, và như Đức Cha đang làm, ngày càng thể hiện ngài hơn trong đời sống và cung cách của Đức Cha — như thế Đức Cha sẽ dẫn dân Chúa không đến miền đất người Canaan đã hứa cho người Do Thái, mà đến miền đất của những người sống và những người khải hoàn trên trời; thực ra Đức Cha sẽ đưa họ đến tận nơi, điều mà chính Môsê đã không thể làm được.
Thánh Basiliô là Môsê của thời đại ngài, theo lời Chân phước Grêgôriô Nazianzênô, bậc ngang hàng với ngài, trong Bài Diễn Văn Ca Ngợi Thánh Basiliô, và ngài đã học cách hành động như Môsê từ chính Môsê. Chính Thánh Basiliô thừa nhận điều này trong thư 140 gửi Libanius, nhà Ngụy biện: "Quả thực, thưa bậc lỗi lạc, chúng tôi đàm đạo với Môsê và Êlia cùng các bậc thánh nhân như thế, là những người truyền dạy cho chúng tôi bằng một ngôn ngữ xa lạ; và những gì chúng tôi đã nghe từ các ngài, chúng tôi nói lại — đúng về ý nghĩa, dù thô ráp về ngôn từ." Thánh Basiliô đã nghiền ngẫm Môsê kỹ lưỡng đến thế nào, chỉ riêng bộ Hexaemeron đã cho thấy — những tác phẩm mà ngài đã dày công biên soạn như chú giải về Sáng Thế Ký của Môsê, đến nỗi Thánh Ambrôsiô đã dịch chúng ra, và trao cho tai người Latinh không phải tác phẩm của riêng mình mà là của Thánh Basiliô, trong luận văn Về Công Trình Sáu Ngày.
Rufinus chứng thực rằng sau khi Thánh Basiliô và Thánh Grêgôriô Nazianzênô đã theo học hùng biện và triết học tại Athêna, hai vị đã dành mười ba năm để đọc và suy gẫm về Môsê và Kinh Thánh. Ai cũng biết, thưa Đức Cha Tối Hiển Vinh, Đức Cha yêu thích Môsê và Kinh Thánh biết bao, Đức Cha siêng năng đọc, nghiền ngẫm và khảo cứu Kinh Thánh khi công việc cho phép. Đức Cha còn nhớ biết bao cuộc trò chuyện của chúng ta tại bàn ăn, khi tôi là khách của sự hiếu khách Đức Cha, thường được dành cho Kinh Thánh; Đức Cha còn nhớ trong một bữa ăn chúng ta đọc qua mười hay mười hai chương Sáng Thế Ký cùng nhau, và Đức Cha đặt ra cho tôi nhiều câu hỏi khó liên quan đến chúng, mà tôi đã giải đáp tại chỗ theo trí nhớ — nhưng trong tác phẩm này, Đức Cha sẽ thấy chúng được trình bày từ đầu, khảo sát kỹ lưỡng, giải thích đầy đủ và bàn luận liên tục.
Môsê sinh ra từ dòng dõi cao quý của các Tổ phụ, và là chắt của Ápraham. Vì Ápraham sinh Ixaác, Ixaác sinh Giacóp, Giacóp sinh Lêvi, Lêvi sinh Caath, Caath sinh Amram, và Amram sinh Môsê.
Thánh Basiliô cũng xuất thân từ song thân lừng danh về đạo đức không kém gì về dòng dõi — Basiliô và Emmêlia — và mẹ ngài đã theo con mình ngay cả khi ngài rút lui vào hoang địa. Dòng dõi Đức Cha, thưa Đức Cha Tối Hiển Vinh, nổi bật về đức hạnh không kém gì về huyết thống, được đồng bào kính trọng. Ông nội Đức Cha là Chủ tịch Hội đồng Flanders, đã thi hành chức vụ ấy với nhiều vinh dự và sự biết ơn của Quốc gia. Thân phụ Đức Cha, một người phán đoán và sáng suốt bậc nhất, trước hết là Chủ tịch Nghị viện lớn Mechlin, rồi Chủ tịch Viện Cơ Mật; ông đã đứng vững và bất khuất trong lòng trung thành với Quốc vương giữa những biến động và bão tố lạ lùng và khủng khiếp của xứ Hạ Quốc này, và vì lẽ đó rất được Vua Công giáo Philipphê II, hiển thánh ký ức, yêu quý. Và mặc dù đã đảm nhiệm những danh dự và chức vụ rất lớn lao ấy suốt nhiều năm, trong thời gian đó ông có thể tích lũy tài sản khổng lồ, ông vẫn không gia tăng gia sản, luôn hướng về công ích, đến nỗi dường như bỏ bê việc riêng tư.
Điều tương tự đã được thực hiện bởi vị Thủ tướng Anh lừng danh và là tử đạo, Chân phước Tôma Morê, người đã trải qua năm mươi năm trong đời sống công cộng và nắm giữ những chức vụ cao nhất, mà vẫn không tăng thu nhập hàng năm lên đến bảy mươi đồng vàng. Trái lại, thân phụ Đức Cha đã giảm bớt gia sản và chịu những tổn thất nặng nề về tài sản chính vì ông trung thành và kiên vững trong lòng trung thành với Quốc vương. Vì năm 1572, khi quân dị giáo bất ngờ chiếm Mechlin, ông bị tống vào ngục tối nhục nhã, chịu nhiều gian khổ, và cũng chịu tổn thất nặng nề về tài sản; và nếu Công tước Alba không kịp thời đến với quân đội, ông đã bị kết án tử hình rồi. Rồi năm 1580, khi thành phố ấy lại bị quân dị giáo chiếm đóng, nhà ông lại bị cướp phá, mọi tài sản bị cướp sạch, và hơn nữa ông còn buộc phải trả nhiều ngàn đồng florin để chuộc vợ, vì bà đã không kịp chạy trốn.
Môsê không vươn lên quyền bính ngay lập tức, mà thăng tiến từng bước. Trong bốn mươi năm đầu, ngài được giáo dục tại triều đình Pharaô trong mọi sự khôn ngoan của người Ai Cập, và học cách giao tiếp với bậc quyền quý. Trong bốn mươi năm thứ hai, chăn chiên, ngài dành mình cho chiêm niệm; rồi đến năm tám mươi tuổi, ngài đảm nhận chức mục tử và thủ lãnh dân chúng. Thánh Basiliô cũng làm như vậy, mà Thánh Grêgôriô Nazianzênô nói về ngài: "Sau khi đã đọc các sách thánh và trở thành người chú giải chúng, ngài được Hermôgenê, Giám mục Caesarêa, truyền chức linh mục," vân vân.
Cũng vậy, Thánh Cyprianô ca ngợi Thánh Cornêliô, Giám mục Rôma, trong quyển IV, thư 2 gửi Antonianô: "Vị này (Cornêliô), ngài nói, không đến chức giám mục một cách đột ngột, mà đã được thăng tiến qua tất cả các chức vụ trong Giáo hội, và đã nhiều lần lập công với Chúa trong các thừa tác vụ thánh, ngài đã leo lên đỉnh cao tột bậc của chức tư tế qua mọi bậc thang đời tu trì. Rồi ngài không đòi hỏi chức giám mục, cũng không ham muốn, cũng không cướp lấy nó như những kẻ khác bị sự kiêu căng và tự phụ làm cho phồng lên; mà bình lặng và khiêm tốn, và như thường thấy nơi những người được Thiên Chúa tuyển chọn cho vị trí này, với sự e dè của lương tâm trinh khiết và sự khiêm nhường của đức khiêm cung bẩm sinh và được gìn giữ cẩn thận, ngài đã không, như một số người, dùng sức để trở thành giám mục, mà chính ngài đã phải chịu ép buộc để nhận lấy chức giám mục."
Phải chăng chính bằng những lời ca ngợi Cornêliô ấy mà Thánh Cyprianô cũng phác họa Đức Cha, thưa Đức Cha Tối Hiển Vinh, và phẩm hạnh tinh tuyền của Đức Cha? Đức Cha đã từng bước leo lên đỉnh cao chức tư tế. Trước hết Đức Cha đảm nhận vai trò kinh sĩ và linh mục — không phải trong sự biếng nhác và rỗi rãi, mà bằng cách đào tạo tôn giáo cho gia đình, bằng cách chuyên tâm nghe giải tội, bằng cách chăm lo học hành, bằng cách không ngừng tham dự thánh vịnh, bằng cách giúp đỡ người túng thiếu bằng lời khuyên cũng như bằng bố thí, và bằng cách kiên trì trong các công việc hiếu khách và từ thiện. Đời sống vô tội và tinh tuyền này, đầy bác ái và nhiệt thành cũng như đầy nhân đức, đã thu hút phiếu bầu của mọi người, để họ chọn Đức Cha làm Niên trưởng Nhà thờ Chính tòa Mechlin — và những gì Đức Cha đã hoàn thành trong chức vụ ấy, ca đoàn và hàng giáo sĩ Mechlin, tấm gương nhân đức và đạo đức cho toàn xứ Hạ Quốc, vẫn tuyên bố mà không cần tôi phải nói. Chẳng bao lâu Đức Cha được Đức Tổng Giám mục Tối Hiển Vinh của Mechlin bổ nhiệm làm Tổng Đại diện; trong chức vụ ấy Đức Cha đã khảo sát và quản trị toàn bộ việc cai quản thực tiễn của Giáo hội với lòng trung thành, sự cần mẫn, ân cần và khéo léo đến nỗi Đức Cha đã khôi phục, gia tăng và củng cố kỷ luật giáo hội khắp nơi — một môn sinh xứng đáng với bậc thầy vĩ đại ấy. Và trong việc này điều đặc biệt đáng chú ý là Đức Cha đã chu toàn cả hai chức vụ chính xác đến nỗi ca đoàn không bao giờ thiếu Niên trưởng của mình và giáo phận không bao giờ thiếu Tổng Đại diện. Đức Cha luôn là người đầu tiên trong ca đoàn, ngay cả giữa mùa đông lạnh giá, trong cái rét cắt da, ngay cả khi Đức Cha trở về nhà mệt mỏi từ chuyến kinh lý mục vụ xa, không cho thân xác nghỉ ngơi gì cả. Nhờ bước thăng tiến này, Đức Cha được Đức Tổng Công tước Tối Cao của chúng tôi triệu mời đến giám mục Ghent, vị mà trong việc tuyển chọn các giáo chủ áp dụng một phán đoán sắc bén và phi thường, không nhượng bộ gì cho ân huệ hay huyết thống, mà dành tất cả cho đức hạnh — trong vai trò này Đức Cha đã tỏ ra xứng đáng trước ngài và trước toàn xứ Hạ Quốc đến nỗi giờ đây Đức Cha không chỉ được mời mà gần như bị ép buộc phải nhận chức tổng giám mục.
Môsê, được Thiên Chúa gọi đến chức thủ lãnh lần thứ ba và thứ tư, đã từ chối, viện cớ đến mức khiến Thiên Chúa nổi giận, khước từ cả vinh dự lẫn gánh nặng. Trong Xuất Hành IV ngài nói: "Con xin Ngài, lạy Chúa, con không phải người nói giỏi, từ trước đến nay cũng như từ khi Ngài phán với tôi tớ Ngài; nhưng con chậm miệng và nặng lưỡi: con xin Ngài, lạy Chúa, xin sai ai Ngài muốn sai." Thánh Basiliô cũng chạy trốn chức giám mục Neocaesarêa, như chính ngài viết trong Thư 164. Tương tự, sau khi ngài đã trung thành ở bên người bạn Eusêbiô, Giám mục Caesarêa, qua cơn bệnh cho đến khi qua đời, khi Eusêbiô mất, Basiliô lập tức ẩn mình đi; bị phát hiện, ngài giả bệnh; và chỉ miễn cưỡng, với sự kháng cự mạnh mẽ, ngài mới được tấn phong giám mục.
Khi Đức Cha đang làm Tổng Đại diện, Đức Cha muốn rũ bỏ gánh nặng, lui về, và sống cho mình và cho Thiên Chúa; và Đức Cha đã thực hiện điều đó, nếu Cha Bề trên Tỉnh Dòng của chúng tôi — xưa kia là thầy dạy triết học của Đức Cha — không kéo Đức Cha ra khỏi ý định này và thuyết phục Đức Cha lại cúi đầu gánh vác trọng trách thánh thiện.
Hơn nữa, khi Đức Tổng Công tước Tối Cao đang xem xét chuyển Đức Cha từ giám mục Ghent và đã đề cử Đức Cha làm Tổng Giám mục Cambrai, lạy Chúa! Đức Cha đã đau buồn biết bao, chống cự bao lâu, tìm bao nhiêu cách thoát thân — và chỉ khi bị thúc ép và buộc phải chấp nhận bởi lời nài nỉ khẩn khoản của nhiều người, bởi đe dọa và gần như cưỡng bức, kẻo Đức Cha có vẻ chống lại Thiên Chúa, Đấng đang kêu gọi Đức Cha qua bao nhiêu dấu chỉ, cuối cùng Đức Cha mới miễn cưỡng nhận chức.
Điều tương tự đã được thực hiện trong thế kỷ trước, khiến toàn thể thế giới kinh ngạc, bởi Gioan Fisher, Giám mục Rochester, vị tử đạo lừng danh của nước Anh, người được nâng lên giám mục Rochester nhờ học vấn vô song và đời sống vô tội. Và khi ân bổng này về sau tỏ ra quá khiêm tốn so với công đức của một bậc vĩ nhân như thế, và Vua Henricô VIII muốn thăng ông lên chức vụ cao hơn, ông không bao giờ chịu từ bỏ hiền thê của mình — dẫu khiêm tốn nhưng là người đầu tiên theo ơn gọi của Thiên Chúa, và đã được ông chăm sóc hết mình bằng bao năm lao nhọc — để đổi lấy bất kỳ tòa giám mục giàu có nào. Ông nói thêm: "rằng ông sẽ tự xem mình là rất diễm phúc nếu ít nhất có thể trình bày xứng đáng trong Ngày của Chúa về đoàn chiên nhỏ bé được trao phó cho ông, và về những bổng lộc không lấy gì là lớn lao đã nhận được từ đó; bởi vì một sự kết toán nghiêm ngặt hơn sẽ được đòi hỏi cả về các linh hồn được chăm sóc tốt lẫn về tiền bạc được chi tiêu đúng đắn, hơn là người phàm thường nghĩ hay quan tâm."
Kinh Thánh dành cho Môsê lời ca ngợi này: rằng ngài là người hiền lành nhất trong mọi người phàm. Thánh Basiliô, Môsê Kitô giáo, đã chiến thắng các đối thủ bằng sự nhân từ kiên định, như Thánh Grêgôriô Nazianzênô viết về ngài.
Sự nhân hậu của Đức Cha, thưa Đức Cha Tối Hiển Vinh, khiến mọi người khâm phục — sự nhân hậu mà với nó Đức Cha đón tiếp mọi người ân cần, chào hỏi kính trọng, và tỏ cho mọi người một dung nhan thanh thản, lời nói sẵn sàng, và tinh thần quảng đại. Nhờ phương cách này Đức Cha đã thu hút lòng dân Ghent vào tình yêu mến Đức Cha, xóa bỏ những gương xấu, phục hồi kỷ luật giáo hội, sửa dạy hoặc cách chức các cha xứ sống buông thả, đến nỗi một vẻ huy hoàng mới — quả thực là một vinh quang — chiếu tỏa trên toàn xứ Bỉ như một ánh sáng mới từ Giáo hội Ghent. Vì như xứ Bỉ là viên ngọc của thế giới, thì Ghent là viên ngọc của Flanders và xứ Bỉ, nổi tiếng không ít vì là nơi sinh của Hoàng đế Bất Bại Carlô V. Do đó có những lời thì thầm của dân chúng khi Đức Cha đi ngang qua các phố: "Kìa, một thiên thần đi qua. Kìa, thiên thần của chúng ta." Sự quan phòng khôn ngoan tột bậc của Thiên Chúa, Đấng thần linh cai quản toàn thế giới, như Đấng Khôn Ngoan chứng thực, "trải dài mạnh mẽ từ đầu này đến đầu kia, và xếp đặt mọi sự cách dịu dàng." Sự quan phòng này Đức Cha bắt chước: bằng sự dịu dàng Đức Cha làm mềm và thấm nhập những khó khăn, bằng sức mạnh Đức Cha vượt thắng chúng. Và vậy bất cứ điều gì Đức Cha quyết tâm, Đức Cha đều hoàn thành tốt đẹp và đưa đến kết quả. Cho nên phương châm của Đức Cha xứng đáng là: Dịu Dàng và Mạnh Mẽ.
Môsê mang tình thương từ mẫu đối với dân cứng lòng của mình, và yêu thương họ đến nỗi ngài cầu xin được xóa tên khỏi sổ trường sinh. Do đó, như một bà vú, ngài đã nuôi dân ấy suốt bốn mươi năm trong sa mạc bằng bánh trời — tức là manna; và ngài còn lao nhọc hơn nữa để đốt lên trong tâm hồn họ lòng kính sợ và yêu mến Thiên Chúa, như thấy rõ trong toàn bộ sách Đệ Nhị Luật. Rufinus thuật lại lòng nhiệt thành và ân huệ của Thánh Basiliô đối với dân mình, Quyển II, chương ix: "Basiliô, ngài nói, du hành qua các thành phố và thôn quê xứ Pontô, bắt đầu khơi dậy bằng lời nói những tâm hồn uể oải của dân ấy — ít quan tâm đến niềm hy vọng tương lai — và thiêu đốt họ bằng lời giảng, và xóa đi lớp chai sạn của sự lơ là lâu dài. Ngài đưa họ, gạt bỏ những lo toan hư vô và trần tục, đến việc nhận biết chính mình, đoàn tụ lại, xây dựng các đan viện; ngài dạy họ chuyên tâm thánh vịnh, thánh ca và kinh nguyện, chăm lo người nghèo, thành lập các nhà tu cho trinh nữ, và làm cho đời sống trinh khiết và thanh tịnh gần như trở nên đáng ao ước đối với tất cả mọi người. Thế là trong thời gian ngắn, diện mạo toàn tỉnh đã thay đổi."
Khi Thánh Basiliô giảng, Thánh Êphrem đã thấy một con chim bồ câu thì thầm bài giảng vào tai ngài — một con chim bồ câu, tôi nói, là dấu hiệu và biểu tượng của Chúa Thánh Thần, như Grêgôriô thành Nyssa chứng thực. Hãy suy xét, vậy bài giảng của ngài thuộc loại nào, và nhiệt thành sốt sắng đến nhường nào! Thánh Grêgôriô Nazianzênô chứng thực rằng một nạn đói công cộng đã được giải cứu nhờ nỗ lực của Thánh Basiliô: "Ngài đã nuôi tất cả, ngài nói, nhưng bằng cách nào? Hãy nghe. Bằng cách mở các kho lẫm của người giàu có qua lời nói và khuyên nhủ, ngài đã làm điều Kinh Thánh nói: Ngài bẻ bánh cho kẻ đói, cho kẻ nghèo no đủ với bánh, nuôi họ trong cơn đói, và lấp đầy linh hồn đói khát bằng của tốt lành. Nhưng cụ thể bằng cách nào? Khi đã tập hợp những kẻ đói khát về một nơi — một số gần như tắt thở — đàn ông, phụ nữ, trẻ nhỏ, người già, mọi lứa tuổi đáng thương xót: thu thập mọi loại thức ăn thường dùng để xua đuổi cơn đói, bày trước mặt họ những nồi canh đầy ắp; và rồi, noi gương việc phục vụ của Đức Kitô, Đấng đã thắt khăn và không hề ngại rửa chân cho các môn đệ, đồng thời cũng sử dụng sự phục vụ của các tôi tớ hay bạn đồng sự cho mục đích này, ngài chăm lo cả thân xác lẫn linh hồn người nghèo. Đó là vị quản lý mới của chúng tôi và là Giuse thứ hai," vân vân. Nhưng Grêgôriô thành Nyssa, anh ruột của Basiliô, còn thêm rằng vào lúc ấy Thánh Basiliô cũng đã phân phát chính gia tài riêng của mình cho người nghèo.
Tất cả các mục tử của Đức Cha, giáo sĩ cũng như giáo dân, đều tuyên dương lòng bác ái, sự lo lắng, nhiệt tâm và phục vụ của Đức Cha đối với mọi người. Đức Cha đã trùng tu nhiều nhà thờ, điền sản và dinh thự giám mục, và trong những công việc bác ái này và các việc tương tự, Đức Cha đã chi tiêu không chỉ thu nhập của Giáo hội mà cả gia sản riêng của mình. Tất cả người nghèo, người sầu khổ và người đau khổ đều ca ngợi lòng bác ái của Đức Cha; bản tính thúc đẩy Đức Cha và ân sủng đẩy Đức Cha về phía trước; thật đúng khi Đức Cha có thể nói lời của thánh Gióp: "Từ thời thơ ấu lòng thương xót đã lớn lên cùng tôi, và từ lòng mẹ tôi nó đã đi ra cùng tôi."
Đức Cha đã nói với tôi không chỉ một lần — và tôi đã thấy điều đó đúng qua kinh nghiệm — rằng không có gì Đức Cha làm sẵn lòng hơn, không gì vui thú hơn, cho bằng thăm viếng các bệnh viện và nhà cửa của người nghèo và khốn khổ, an ủi họ, giúp đỡ họ bằng bố thí, và nâng đỡ họ bằng mọi công việc từ thiện. Dân xứ Hainaut và Mons đã chứng nghiệm chính điều này trong năm nay. Vì khi họ bị đại dịch kinh khủng hoành hành, cướp đi nhiều ngàn người, và không còn phương cách nào chận đứng tai ương, Đức Cha đã gửi đến cho họ thánh tích — thi thể Thánh Macariô, nguyên Tổng Giám mục Antiôkia ở Armenia — và ngay khi thánh tích được rước vào thành phố, dịch bệnh, như bị đánh lui từ trời, bắt đầu giảm dần và thoái lui, và không ngừng giảm cho đến khi hoàn toàn dập tắt. Toàn dân Mons xác nhận điều này và công khai tôn vinh, và để tạ ơn họ đã dựng một hòm thánh tích bằng bạc cho Thánh Macariô với chi phí hào phóng.
Môsê đã thiết lập giới Naziritô và ban hành luật lệ cho họ trong sách Dân Số V. Thánh Basiliô, Môsê của các đan sĩ cộng đoàn, đã dựng lên các đan viện khắp toàn phương Đông và đặt ra hiến chương đan viện cho họ. Những kẻ dị giáo tấn công ngài vì lý do này, như thể ngài là người phát minh ra những điều mới lạ; ngài đã trả lời họ trong Thư 63: "Chúng tôi bị tố cáo, ngài nói, về lối sống này nữa, vì chúng tôi có những người đan sĩ dâng hiến cho đạo đức, đã từ bỏ thế gian và mọi lo lắng trần tục mà Chúa đã ví như gai góc ngăn cản sự sinh hoa kết trái của Lời; những người như thế mang trong thân xác sự chết của Chúa Giêsu, và mỗi người vác thập giá mình mà theo Chúa. Phần tôi, tôi sẵn sàng dùng cả đời để những tội danh này được đổ lên tôi, và để bên tôi có những người mà với tôi làm thầy đã ôm ấp việc thực hành đạo đức cho đến nay," vân vân. Rồi ngài thêm rằng Ai Cập, Palestine và Mêsôpôtamia đầy dẫy những người theo đuổi Triết học Kitô giáo này; và rằng ngay cả phụ nữ, noi gương cùng một chí hướng, cũng đã đạt được một quy tắc sống ngang bằng. Vì lối sống cao cả này đã bắt đầu bén rễ nơi dân ngài, ngài bày tỏ ước muốn nó được lan truyền rộng rãi hết sức; và ghen tị với công cuộc này, ngài tuyên bố bằng những lời tiếp theo, chẳng khác gì đã vượt qua cả ma quỷ trong sự độc ác: "Điều này tôi khẳng định và xác nhận với anh em: rằng những gì cha sự dối trá, Satan, chưa từng dám nói, thì nay những tấm lòng liều lĩnh không ngừng và hoàn toàn tự do nói ra, không bị bất cứ cương dây kiềm chế nào giữ lại." Từ những lời này, hãy suy xét những kẻ dị giáo và những Kitô hữu hư hỏng thù nghịch với đời tu phải bị coi là hạng người ra sao.
Đức Cha, thưa Đức Cha Tối Hiển Vinh, không phải là tu sĩ theo lời khấn chính thức hay theo nhà dòng; nhưng điều khó khăn hơn là Đức Cha sống đời tu trì giữa thế gian. Gia đình Đức Cha, tùy tùng Đức Cha được sắp xếp kỷ cương, đạo đức đến nỗi tưởng chừng như một đan viện. Do đâu mà có vậy? Rõ ràng vì điều Grêgôriô Nazianzênô nói về Thánh Basiliô — "đời sống Basiliô là khuôn mẫu sống cho tất cả" — cũng áp dụng cho Đức Cha. Đức Cha là bạn của Dòng chúng tôi và của mọi tu sĩ thực sự là tu sĩ, và đặc biệt là những ai không chỉ sống cho riêng mình mà còn cho người khác, và dành công sức dẫn dắt các linh hồn đến ơn cứu độ.
Các đan viện nữ trong toàn tổng giáo phận Mechlin trước đây, và nay trong giáo phận Ghent, đã được Đức Cha thường xuyên thăm viếng, cải cách, xây dựng và hướng dẫn bằng các thánh chỉ, đến nỗi tất cả đều kính Đức Cha như cha, yêu mến Đức Cha, và tín thác nơi Đức Cha.
Môsê đã chống lại Pharaô và các thuật sĩ của hắn với sự kiên vững phi thường; ngài đã chịu đựng, chiến thắng và khuất phục kẻ thù của dân Chúa ở mọi phía. Thánh Basiliô đã đánh bại và hạ sát Julianô hoàng đế bội giáo: vì Đamascênô viết theo Helladiô, trong Bài Giảng Thứ Nhất Về Ảnh Tượng: "Basiliô, ngài nói, bậc thánh thiện, đứng trước ảnh tượng Đức Bà, trên đó cũng có hình ảnh thánh tử đạo Mercuriô lừng danh, và đứng đó cầu nguyện xin cho tên Julianô bội giáo gian ác bị tiêu diệt. Và từ ảnh tượng ấy ngài đã biết điều sắp xảy ra. Vì ngài thấy vị thánh tử đạo lúc đầu mờ ảo và lu mờ, nhưng chẳng bao lâu sau đang cầm một ngọn giáo vấy máu."
Hơn nữa, cuộc chiến đấu của Thánh Basiliô chống lại Valens và quân Ariô thật vinh quang biết bao? Modestô, Tổng trấn của Valens, theo chứng từ Grêgôriô Nazianzênô, đã ép Basiliô theo tôn giáo của Hoàng đế. Ngài từ chối. Bấy giờ Tổng trấn nói: "Chúng ta, những người ra lệnh — rốt cuộc ông coi chúng ta là gì?" "Chẳng là gì cả, Basiliô đáp, khi các ông ra lệnh những điều như vậy; vì Kitô giáo không được phân biệt bởi phẩm trật con người mà bởi sự toàn vẹn của đức tin." Bấy giờ Tổng trấn, bừng giận đứng dậy: "Sao, ông nói, ông không sợ quyền lực này sao?" — "Tại sao tôi phải sợ? Basiliô đáp; chuyện gì sẽ xảy ra? tôi sẽ chịu gì?" "Ông sẽ chịu gì ư? Tổng trấn đáp. Một trong bao điều thuộc quyền lực của ta." — "Những điều gì vậy?" Basiliô thêm: "xin cho chúng tôi hiểu." — "Tịch thu tài sản, Tổng trấn nói, lưu đày, cực hình, tử hình." Bấy giờ Basiliô đáp: "Nếu ông có gì khác, hãy đe dọa tôi bằng điều đó; vì trong những điều ông vừa kể, không điều nào đụng chạm đến chúng tôi." "Tại sao vậy?" Tổng trấn hỏi. "Bởi vì, Basiliô nói, người không có gì thì không phải chịu tịch thu tài sản — trừ phi ông cần những mảnh vải rách rưới tả tơi này của tôi, và mấy cuốn sách ít ỏi này, trong đó chứa đựng tất cả tài sản và của cải tôi. Còn lưu đày, tôi không biết nó, vì tôi không bị ràng buộc vào nơi nào; tôi không coi mảnh đất tôi đang ở là của mình, và bất cứ nơi nào tôi bị ném đến, tôi đều coi là của mình; hay đúng hơn, nói cho đúng, tôi biết tất cả mặt đất là của Thiên Chúa, mà tôi chỉ là khách lạ và lữ khách." Hãy nghe những điều lớn lao hơn và tinh thần lớn lao hơn. "Còn cực hình, tôi có gì để chịu, khi tôi không có thể xác? — trừ phi ông muốn nói đòn đầu tiên: vì chỉ đòn ấy là thuộc quyền quyết định và quyền lực của ông. Còn cái chết sẽ là ân huệ cho tôi: vì nó sẽ đưa tôi đến với Thiên Chúa mau hơn, Đấng mà tôi sống cho và phục vụ, và phần lớn cái chết tôi đã chết rồi, và là Đấng mà tôi đã khao khát từ lâu. Lửa và gươm, thú dữ và vuốt sắt xé thịt, đối với chúng tôi là vui sướng và khoái lạc hơn là khiếp sợ. Vậy hãy sỉ nhục chúng tôi, hãy đe dọa, hãy làm bất cứ gì ông muốn, hãy tận hưởng quyền lực của ông; hãy để cả Hoàng đế nghe điều này — chắc chắn ông sẽ không bao giờ chinh phục được chúng tôi, cũng không khiến chúng tôi đồng ý với giáo thuyết vô đạo, ngay cả khi ông đe dọa những điều tệ hại hơn thế nữa."
Bị khuất phục bởi sự táo bạo này, viên Tổng trấn đến gặp Hoàng đế và nói: "Chúng ta đã bị vị Giám mục của Giáo hội này đánh bại; ngài vượt trên mọi lời đe dọa, vững vàng hơn trong lý lẽ, mạnh mẽ hơn trước những lời dụ dỗ ngọt ngào. Phải tìm một người nhút nhát hơn mà thử." Vì thế, Cyrô Thêôđôrô đã chế nhạo vị Tổng trấn này một cách xác đáng — người mà sau đó, khi lâm bệnh, đã buộc phải cầu xin sự giúp đỡ của Thánh Basiliô — bằng những vần thơ sau:
Ngài là Tổng trấn trên hết mọi người, hỡi Môđestô,
nhưng dưới Basiliô Cả, ngài phải cúi mình.
Dẫu khao khát được cầm quyền, ngài vẫn phải phục tùng;
ngài chỉ là con kiến, dù có gầm lên như sư tử.
Thêôđôrêtô, quyển IV, chương 17, thêm rằng: Cũng có mặt ở đó, ông nói, một người tên là Đêmôthenê, tổng quản ngự trù của hoàng đế, đã trách mắng Basiliô, bậc thầy của cả thế giới, theo kiểu hoàn toàn man rợ. Nhưng Thánh Basiliô mỉm cười nói: "Chúng tôi đã thấy một Đêmôthenê mù chữ." Và khi người ấy bùng lên giận dữ hơn và bắt đầu đe dọa, Thánh Basiliô nói: "Việc của ông là lo nêm nếm cho các nồi canh; vì tai ông đã bị nhét đầy nhơ bẩn, ông không thể nghe được giáo lý thánh thiêng."
Sự kiên định của Đức Cha trong việc bảo vệ đức tin và kỷ luật, thưa Đức Giám Mục rất đáng kính, được ca ngợi khắp nơi; vì mọi người đều thấy rằng Đức Cha không ngừng nghỉ cho đến khi củng cố được đức tin ấy, và đã nhẹ nhàng đưa những kẻ phản loạn trở lại dưới ách của Chúa, đến nỗi sau đó chính họ cũng ngạc nhiên vì đã đầu hàng và được biến đổi như vậy. Có người nói rằng Đức Cha sở hữu một thứ bùa mê dụ dỗ và mê hoặc, vì Đức Cha có thể thuyết phục bất cứ ai về bất cứ điều gì, và không ngừng cho đến khi đã kéo được bất kỳ ai vào quan điểm của mình — nghĩa là trở lại với lý trí lành mạnh. Đức Cha đã nuốt nhiều điều khó khăn trong công việc này; Đức Cha sẽ còn nuốt những điều khó khăn hơn nữa, nhưng Thiên Chúa sẽ hiện diện và sẽ ban cho Đức Cha sức mạnh để vượt qua.
Môsê, khi lìa về cùng tổ phụ, đã để lại trong dân một niềm thương nhớ vô hạn — "và con cái Ítraen khóc thương ông trong đồng bằng Môáp suốt ba mươi ngày."
Về cái chết và tang lễ của Thánh Basiliô, Thánh Grêgôriô Nazianzênô viết rằng đoàn người thương khóc đông đảo đến nỗi — kể cả người Do Thái và dân ngoại — nhiều người bị đè chết trong đám đông.
Cả thành phố đều nói về nỗi đau mà dân thành Ghent của Đức Cha cảm thấy khi Đức Cha ra đi, than khóc như trước cái chết của người cha. Qua các ngã đường vang lên những tiếng kêu: "Ôi! chúng tôi không xứng đáng với một bậc vĩ nhân như vậy; tội lỗi của chúng tôi đang cướp đi vị Giám mục này. Chúng tôi coi đây là một tai họa lớn của Thiên Chúa. Thiên thần của chúng tôi ra đi — ai sẽ bảo vệ chúng tôi? Ai sẽ hướng dẫn chúng tôi?" Mặt khác, nỗi thương khóc của người Ghent mất Đức Cha lớn bao nhiêu thì niềm vui của người Cambrai đón nhận Đức Cha lớn bấy nhiêu; vùng Mons vui mừng, Valenciennes hân hoan, Cambrai reo hò sung sướng.
Một mùa gặt lớn đang chờ Đức Cha ở đây, cần được thu hoạch với nhiều công lao: gần tám trăm giáo xứ phải quản trị; biết bao ngàn tín hữu phải chăn dắt? Biết bao ngàn linh hồn phải cứu rỗi? Ở đây sự siêng năng của Đức Cha sẽ được mài giũa, đức ái được khơi dậy, lòng nhiệt thành được đốt lên — nhất là khi Đức Cha suy niệm, và đang suy niệm, lời Thánh Grêgôriô Nazianzênô: "Basiliô, qua một Giáo hội Xêdarê duy nhất, đã chiếu sáng cho toàn thế giới."
Đức Cha sẽ tìm thấy trong Biên Niên Sử của Giáo hội Cambrai — vốn là giáo hội cổ xưa nhất và thuộc hàng đầu ở Bỉ — rằng rất nhiều giám mục của giáo hội ấy đã được ghi vào sổ các thánh, mỗi vị đều tỏa sáng với sự thánh thiện kỳ diệu qua nhân đức và sự tu luyện riêng biệt của mình.
Thánh Vinđicianô đã dành nhiều tài lực và công sức cho việc xây dựng các nơi thánh và trang bị cho việc hội họp của các tín hữu: ngài đã dựng lên các đan viện và nhà thờ trên hết mọi sự.
Thánh Lietbertô, "hết sức thận trọng tránh những sự xúc phạm," tác giả cuốn Tiểu Sử của ngài viết, "chịu đựng chúng hết sức bình thản, và kết thúc chúng hết sức mau chóng; ngài tin rằng lòng ham mê tiền bạc là chất độc chắc chắn nhất của mọi niềm hy vọng; ngài dùng bạn bè để đáp đền ân nghĩa, dùng kẻ thù để thực hành nhẫn nại, và dùng những người còn lại để vun trồng thiện chí." Khi lên đường đi Giêrusalem, ngài kéo theo ba ngàn người cùng đi hành hương. Sự thánh thiện của ngài được biểu lộ qua một phép lạ: vì mái tóc bạc của ngài sau khi chết đã trở lại màu sắc và vẻ đẹp của tuổi thanh xuân tráng kiện.
Authertô chiếu sáng giữa dân Cambrai và Hainault với đức khiêm nhường và sự thánh thiện kỳ diệu. Dưới thời ngài, Hainault bắt đầu phát triển trong đức tin Kitô giáo, với nhiều bạn đồng hành được mời đến giúp đỡ, như Thánh Lanđêlinô, Thánh Ghislanô, Thánh Vincentê Bá tước Hainault, và Thánh Walđêtruđi, phu nhân của Vincentê. Vì lý do này, vua Đagôbertô của người Phrăng không ít lần đến để nghe lời khuyên bảo của Thánh Authertô. Ngài cháy bừng lòng nhiệt thành muốn hoán cải một tội nhân duy nhất đến nỗi gần như tiêu hao chính mình trong nước mắt và việc đền tội. Ngài cũng trang hoàng thánh tích các thánh một cách rất xứng đáng.
Thánh Gaugiêricô, ngay từ thuở nhỏ, đã hết sức hướng về những điều thánh thiêng: ngài đã giải thoát rất nhiều tù nhân cách kỳ diệu khỏi ngục tù và xiềng xích, trong ân sủng ấy ngài đặc biệt xuất sắc. Ngài đã xây dựng nhiều nhà thờ trong suốt ba mươi chín năm ngài cai quản giáo phận.
Thánh Thêôđôricô gần ngang hàng với ngài, mà Hincmarô, Tổng Giám mục Reims, ca tụng các nhân đức.
Cũng vậy Thánh Gioan, người kế vị ngài, được cùng Hincmarô ấy tôn vinh.
Thánh Ôđô, Giám mục Cambrai, có đức tin và sự kiên định đối với Thiên Chúa và Giáo hội lớn lao đến nỗi, khi bị Hoàng đế Henricô IV đuổi khỏi giáo tòa vì ngài từ chối nhận lại từ tay hoàng đế gậy và nhẫn mà ngài đã nhận từ Giáo hội khi được tấn phong, ngài đã sống lưu đày phần đời còn lại tại Anchin và qua đời trong cảnh lưu đày ấy.
Đây sẽ là những tấm gương trong nhà của Đức Cha, đây là những ngọn roi thúc đẩy những lao nhọc vinh quang được gánh chịu cho cùng Giáo hội ấy, những cuộc chiến đấu vinh quang được dũng cảm tham gia vì Giáo hội. Hãy tiếp tục như Đức Cha đã bắt đầu: những cộng sự viên chân thành và hăng hái sẽ không thiếu; hãy khôn ngoan chọn lựa họ, và mời gọi, đón nhận họ làm bạn đồng hành trong công việc thánh thiện này. Hãy noi gương Môsê trong mọi sự; hãy thể hiện Basiliô. Tôi cầu xin lòng nhân hậu của Thiên Chúa, và sẽ không ngừng cầu xin, để Người đổ tràn trên Đức Cha tinh thần của cả hai vị — dồi dào và gấp đôi — để Đức Cha có thể chăn dắt hàng ngàn linh hồn được giao phó cho mình trong sự kính sợ, thờ phượng và yêu mến Thiên Chúa, và dẫn đưa họ đến phúc lạc vĩnh cửu. Tình yêu của tôi đối với Đức Cha và sự quan tâm của tôi đến công việc của Đức Cha, mà Đức Cha biết rõ, thúc đẩy tôi đến điều này.
Trong những giờ rảnh rỗi ngoài các nhiệm vụ khác, Đức Cha có thể đọc qua tác phẩm này một cách thong thả: tôi hy vọng rằng sự đa dạng và thú vị của các câu chuyện lịch sử, các gương mẫu, các nghi lễ và nghi thức cổ xưa sẽ làm Đức Cha thích thú, và từ đó, hiểu biết Môsê hơn, Đức Cha sẽ càng được khích lệ noi gương ngài. Phương pháp của tôi ở đây cũng giống như trong các chú giải về Thánh Phaolô, ngoại trừ việc ở đây tôi ngắn gọn hơn về lời và phong phú hơn về nội dung. Vì ở đây sự đa dạng và bao quát của đề tài lớn hơn, cũng như sự dễ tiếp cận và thú vị — vì nhiều phần là lịch sử, phần khác là biểu tượng, được tô điểm bằng những hình ảnh và biểu trưng đẹp đẽ — và hai điều này buộc tôi phải tiết kiệm lời, kẻo tác phẩm phình quá lớn; cũng vì lý do ấy, tôi cũng không đưa vào các bản khắc về Hòm Bia, các Kêrubim, bàn thờ, nhà tạm, và những thứ khác.
Tôi đã ghi lại ở đây những gì tôi thu thập được trong suốt hai mươi năm chú giải Ngũ Thư, và giảng dạy cùng tài liệu ấy lần thứ hai và thứ ba. Tôi đã dệt xen vào khắp nơi những dụ ngôn vững chắc và thú vị về các nghi lễ cổ xưa, nêm nếm bằng những câu nói chọn lọc, những gương mẫu, và những châm ngôn của người xưa. Tôi được thúc đẩy bởi câu thơ của Nhà Thơ:
Người chiếm trọn mọi phiếu bầu là người biết pha trộn cái hữu ích với cái ngọt ngào.
Nhưng kẻo tôi vượt quá giới hạn của một bức thư, tôi sẽ nói thêm về Môsê và phương pháp của tôi trong lời tựa.
Vậy xin Đức Cha rất đáng kính hãy nhận lấy dấu hiệu và bảo chứng này của tình yêu mến và lòng kính trọng mà tôi, Học viện Louvain, và toàn thể Dòng của chúng tôi dành cho Đức Cha; và vì giờ đây tôi được gọi đi nơi khác để đảm nhận những nhiệm vụ khác, và có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại Đức Cha rất đáng kính trong thế giới này nữa, nguyện cho đây là kỷ vật vĩnh viễn của tôi trong lòng Đức Cha, để khi xa cách thể xác trong một thời gian nhưng luôn hiện diện trong tinh thần, sau cuộc đời ngắn ngủi và khốn khổ này, chúng ta được kết hợp với nhau trong vinh quang thiên đàng nơi Đức Kitô Chúa chúng ta — Đấng mà mọi công lao khó nhọc của chúng tôi đổ mồ hôi và lao nhọc vì vinh dự của Người — và mỗi người chúng ta sẽ nhận được, Đức Cha một cách dồi dào, tôi chỉ theo mức khả năng nhỏ bé của mình, điều đã được Đanien hứa: "Những ai thông thái sẽ chiếu sáng như ánh sáng vòm trời, và những ai hướng dẫn nhiều người về đường công chính, sẽ chiếu sáng như các vì sao đến muôn thuở muôn đời." Amen.
MUTIÔ VITELLÊSCHI.
BỀ TRÊN TỔNG QUYỀN DÒNG TÊN.
Vì ba nhà thần học của Dòng chúng tôi, được giao phó nhiệm vụ này, đã xem xét các Chú Giải về Ngũ Thư của Cha Cornêliô Cornêlii a Lapiđê, nhà thần học của Dòng chúng tôi, và đã chấp thuận chúng đủ điều kiện để xuất bản: chúng tôi ban phép cho chúng được đưa lên bàn in, nếu những vị có thẩm quyền xét thấy phù hợp. Để làm chứng cho điều này, chúng tôi đã ban thư này ký bằng tay chúng tôi và đóng dấu niêm phong, tại Rôma, ngày 9 tháng Giêng năm 1616.
MUTIÔ VITELLÊSCHI.
PHÉP CỦA CHA BỀ TRÊN GIÁM TỈNH RẤT ĐÁNG KÍNH
TỈNH DÒNG FLANDRE-BỈ.
Tôi, Carlô Scribani, Bề trên Giám tỉnh Dòng Tên tại tỉnh dòng Flandre-Bỉ, theo quyền hạn được trao cho tôi vì mục đích này bởi Cha Bề trên Tổng quyền rất đáng kính Mutiô Vitellêschi, ban phép cho các thừa kế của Martinô Nutiô và cho Gioan Mơsiô, thợ in tại Antwerp, được phép đưa lên bàn in các Chú Giải về Ngũ Thư của Môsê, do Cha Cornêliô Cornêlii a Lapiđê, nhà thần học của Dòng chúng tôi, biên soạn. Để làm chứng cho điều này, tôi đã ban thư này viết bằng tay tôi và đóng dấu niêm phong của chức vụ, tại Antwerp, ngày 23 tháng Tám, năm 1616.
CARLÔ SCRIBANI.
NHẬN ĐỊNH CỦA KIỂM DUYỆT VIÊN.
Bộ Chú Giải này của Cha rất đáng kính Cornêliô Cornêlii a Lapiđê, nhà thần học Dòng Tên, rất uyên bác và đạo đức, và xứng đáng được xuất bản về mọi phương diện, để giáo huấn tất cả những ai ham học và thăng tiến họ trong đạo đức. Tôi chứng nhận điều này, ngày 9 tháng Năm, năm 1615.
EGBERTÔ SPITHÔNĐIÔ,
Cử nhân Thần học Thánh, Kinh sĩ và Cha sở Antwerp, Kiểm duyệt viên Sách vở.
Các Chú thích mà Aug. Crampon, linh mục giáo phận Amiens, đã dùng để minh giải và làm phong phú các Chú Giải của Cha Cornêliô a Lapiđê về Ngũ Thư.
Không có gì trở ngại cho việc in ấn.
Ban hành tại Amiens, ngày 2 tháng Năm năm 1852.
GIACÔBÔ ANTÔNIÔ
Giám mục Amiens.
CUỘC ĐỜI CỦA CORNÊLIÔ A LAPIĐÊ.
Cornêliô Cornêlii a Lapiđê, người Bỉ về quốc tịch, sinh quán tại Bocholt thuộc vùng Eupen, sinh trong một gia đình đáng kính, đã bắt đầu thờ phượng Thiên Chúa trong đức tin, đức cậy và đức mến ngay từ khi bắt đầu biết sử dụng lý trí. Khi còn trẻ, ngài gia nhập Dòng Tên ngày 8 tháng Bảy năm cứu độ 1592; trong Dòng, trước khi tuổi thanh xuân qua đi, ngài được thụ phong linh mục và hằng ngày dâng Thánh Thể như một hy lễ liên tục, cho đến tận cuối đời. Ngài giảng dạy Ngôn ngữ Thánh và Kinh Thánh công khai tại Louvain trong hơn hai mươi năm, rồi được bề trên triệu về Rôma, nơi ngài giảng giải cùng các môn ấy trong nhiều năm với danh tiếng lừng lẫy, cho đến khi, nhượng bộ trước sức nặng của công việc ấy, ngài hoàn toàn chuyển sang việc trước tác riêng. Ngài đã thiết lập lối sống như thế nào trong thời gian ấy, tôi không thể diễn tả bằng lời nào thích hợp hơn chính lời của ngài; nói chuyện với Thiên Chúa, ngài đã bày tỏ như sau: "Những lao nhọc này của con, và hoa trái của chúng, mọi nghiên cứu, mọi học thuật, mọi chú giải, con đã hiến dâng cho vinh quang Chúa, lạy Ba Ngôi chí thánh và Đơn Nhất Ba Ngôi, và con đã ước mong rằng mọi hành động, mọi đau khổ, và toàn bộ cuộc đời con không là gì khác ngoài lời ca tụng liên lỉ dâng lên Chúa. Chúa đã tỏ mình cho trí khôn con từ lâu, để con chỉ quý trọng và tìm kiếm một mình Chúa, và coi nhẹ mọi sự khác như hèn mọn, trống rỗng và phù du. Vì thế con trốn chạy triều đình và bến bờ thế gian: con theo đuổi sự cô tịch và ẩn dật, điều vui thích cho con và không vô ích cho người khác, cùng với Thánh Basiliô, Thánh Grêgôriô và Thánh Giêrônimô, mà Bêlem thánh thiện của ngài, được ngài thiết tha tìm kiếm ở Paléttin, con đã tìm thấy ở đây tại Rôma. Xưa kia khi còn trẻ con đã đóng vai Mátta; nay ở tuổi xế chiều, con đóng vai và yêu mến vai Mađalêna hơn, nhớ đến cuộc đời ngắn ngủi, nhớ đến Thiên Chúa, nhớ đến cõi vĩnh hằng đang đến gần. Riêng căn phòng nhỏ của con — nơi trung tín hơn và thân thương hơn cả mặt đất, và thật sự như một thiên đàng dưới thế — và riêng sự thinh lặng, con là cư dân; một cư dân của phòng nhỏ, một người lui tới phòng học thánh, con nỗ lực trở thành cư dân của trời cao; con theo đuổi sự nhàn nhã, đúng hơn là công việc, của sự chiêm niệm thánh thiện, đọc sách và viết lách. Con phó mình cho Thiên Chúa, duy nhất và ba ngôi, để đón nhận, suy niệm và cử hành các sấm ngôn và linh hứng của Người; con ngồi dưới chân Đức Kitô, lắng nghe từ môi Người để uống lấy lời hằng sống, rồi tuôn đổ ra cho người khác."
Ngài làm những điều ấy khi đã già, chất chứa công đức của một đời thánh thiện lâu dài; vì ngay từ giây phút bước vào Dòng Tên, nhờ chiêm niệm liên lỉ về phúc lạc vĩnh cửu, ngài đã được khơi dậy đến nỗi khinh chê những sự thế gian và khao khát những sự thiên đàng, rằng từ đó trở đi ngài không hướng đến điều gì khác ngoài ý muốn, lời ca tụng và vinh quang trường cửu của Đức Kitô, trong cuộc sống và trong cái chết, trong thời gian và trong vĩnh cửu; ngài nỗ lực và lao nhọc để ca tụng và quảng bá điều ấy duy nhất, bằng mọi lời khấn và nghiên cứu, bằng mọi sức lực thể xác và linh hồn; ngài không trông đợi gì từ bất kỳ phàm nhân nào trong thế giới này, không mong ước gì; ngài không bận tâm đến những phán đoán và tán thưởng của con người; chỉ ước ao làm đẹp lòng Thiên Chúa mà thôi, và sợ làm phật lòng Người, ngài chỉ nhắm đến mục đích duy nhất này, chỉ cầu xin điều duy nhất này, mọi việc đọc sách và viết lách, mọi lao nhọc đổ mồ hôi đều hướng về điều này: để danh thánh Người được thánh hóa, và thánh ý Người được thực hiện dưới đất cũng như trên trời. Niềm khao khát nồng nhiệt nhất muốn chịu tử đạo, được Thiên Chúa gieo vào lòng ngay từ thuở tập viện đầu tiên, ngài luôn kiên trì giữ lấy đến nỗi không ngừng cầu xin triều thiên ấy cho mình bằng mọi lời khấn. Ngài gần như đã nắm chặt nó trong tay vào năm 1604, khi lưu trú gần đền thờ Đức Mẹ Aspromont, nổi tiếng về các phép lạ, không xa Louvain, và đang phục vụ đoàn người đổ về vì mục đích tôn giáo qua việc giải tội, giảng thuyết và các việc phụng tự thánh khác, thì một đội kỵ binh Hà Lan bất ngờ tràn vào nơi ấy đúng ngày lễ Sinh Nhật Đức Mẹ, tàn phá mọi sự bằng gươm đao và lửa; ngài bị bao vây, và suýt bị bắt giữ và giết chết. Nhưng nhờ ơn Thánh Thể Chí Thánh, mà ngài đang mang ra khỏi nhà thờ kẻo bị những người lạc giáo xúc phạm, và nhờ ơn Đức Mẹ, mà ngài khẩn cầu bằng một lời khấn khẩn thiết, hiểm nguy đã được xua tan, không phải không có dấu hiệu của phép lạ; chính ngài được gìn giữ an toàn bởi sự quan phòng kỳ diệu. Hơn nữa, niềm khao khát tử đạo không bao giờ rời bỏ ngài được chứng tỏ đầy đủ qua những lời mà ngài nói với bốn Tiên tri thánh, sau khi hoàn thành Bộ Chú Giải về các lời tiên tri của các vị: "Lạy các Tiên tri của Chúa, các ngài đã cho con được chia sẻ lời tiên tri và vòng nguyệt quế tiến sĩ của các ngài; xin cũng cho con được chia sẻ cuộc tử đạo, để con cũng lấy máu mình mà đóng ấn cho chân lý mà con đã múc từ các ngài, dạy cho người khác, và ghi chép lại. Vì học vị tiến sĩ của con sẽ không hoàn hảo và viên mãn nếu không được đóng ấn bằng con dấu ấy nữa. Gần ba mươi năm nay, con đã tự nguyện và sẵn lòng chịu cùng các ngài và vì các ngài cuộc tử đạo liên tục của đời tu trì, cuộc tử đạo của bệnh tật, cuộc tử đạo của nghiên cứu và viết lách: xin cầu cho con, như phần thưởng cuối cùng, cuộc tử đạo thứ tư, cuộc tử đạo bằng máu. Con đã kiệt sức cho các ngài những sinh khí và nguyên khí; con sẽ kiệt cả máu nữa. Vì tất cả công lao con đã đổ ra suốt bao năm trong việc chú giải các ngài nhờ ơn Thiên Chúa, soi sáng các ngài, và làm cho các ngài nói và tiên tri bằng ngôn ngữ mới, đến nỗi con đã cùng tiên tri với các ngài — xin cầu cho con, như tiền công của ngôn sứ, cuộc tử đạo, con nói, từ Cha sự sáng, cũng như lòng thương xót." Rồi quay sang Đức Mẹ rất thánh của Thiên Chúa, Đấng mà ngài mang ơn về bản thân và tất cả những gì ngài có, Đấng đã gọi ngài, dù bất xứng, vào Dòng thánh của Con Mẹ, trong đó Mẹ đã hướng dẫn, trợ giúp và dạy dỗ ngài một cách kỳ diệu, ngài khẩn cầu Mẹ giúp ngài đạt được cuộc tử đạo; rồi ngài tha thiết cầu xin Chúa Giêsu, tình yêu của ngài, qua công nghiệp của Mẹ Người và của các Tiên tri, để ngài không sống một cuộc đời vô ích cũng không chết một cái chết vô ích trên giường, mà là cái chết bởi gỗ hoặc sắt. Phù hợp với những khao khát ấy là những trang sức của các nhân đức khác, mà theo đuổi dài dòng hơn không phải chỗ này. Không gì có thể hiền dịu hơn ngài, không gì khiêm tốn hơn, không gì tiết độ hơn. Ngài có ý kiến khiêm tốn về bản thân đến thế giữa sự uyên bác bao la và bề rộng của mọi trí tuệ nhân loại và thần linh, đến nỗi ngài quả quyết: "Thật sự và trong lương tâm tôi, tôi là kẻ ngu dốt nhất trong loài người, và sự khôn ngoan của loài người không ở nơi tôi; tôi là một đứa trẻ nhỏ không biết lối ra lối vào của mình." Ở nơi khác ngài cũng tuyên bố: "Gần bốn mươi năm nay tôi đã chuyên tâm vào việc nghiên cứu thánh thiện này, ba mươi năm nay tôi không làm gì khác, và cũng không ngừng giảng dạy Kinh Thánh, thế mà tôi cảm thấy mình đã tiến bộ ít ỏi biết bao trong đó." Ngài gắn bó với sự nghiêm nhặt của đời tu trì đến nỗi, kẻo nó bị thiệt hại vì ngài, ngài từ chối để người ta dọn cho ngài bất kỳ món gì đặc biệt trong bữa ăn, dù sức khỏe ngài luôn yếu đuối, bị tuổi tác đè nặng, và kiệt sức trong những nghiên cứu sẽ ích lợi cho Giáo hội Thiên Chúa, và ngài không thể tiêu hóa được thức ăn dọn cho người khác. Đức vâng phục luôn quý hơn mạng sống đối với ngài, cũng như tình yêu chân lý. Ngài đặt chân lý lên hàng đầu trong mọi trước tác, và chính đức vâng phục đã dẫn ngài đưa các trước tác ra ánh sáng công chúng — những trước tác mà nếu không thì ngài đã kết án vào sự thinh lặng vĩnh viễn. Chuyên tâm trong những nỗ lực thánh thiện ấy, sau khi đã trải qua bảy mươi năm tuổi đời, cuối cùng ngài trả nợ tự nhiên tại Thành Thánh, nơi ngài luôn mong ước được hòa lẫn xương cốt mình với xương cốt các thánh, vào ngày 12 tháng Ba năm 1637. Thi hài ngài, theo thẩm quyền của bề trên, được đặt trong quan tài riêng để một ngày có thể nhận diện được, rồi chôn cất. Danh mục các tác phẩm của ngài như sau: Chú Giải về Ngũ Thư của Môsê, Antwerp 1616, tái bản năm 1623 khổ folio; về các sách Giôsuê, Thủ Lãnh, Rút, Các Vua, và Sử Biên Niên, Antwerp 1642, khổ folio; về các sách Étđơra, Nơkhemia, Tôbia, Giuđitha, Étthe, và Macabê, Antwerp 1644; về Châm Ngôn Salômôn, Antwerp và Paris, nhà Cramoisy, 1635; về sách Giảng Viên, Antwerp 1638, Paris 1639; về sách Khôn Ngoan; về Diễm Ca; về sách Huấn Ca; về bốn Đại Tiên Tri; về mười hai Tiểu Tiên Tri; về bốn sách Phúc Âm Chúa Giêsu Kitô; về Công Vụ Tông Đồ; về toàn bộ các Thư của Thánh Tông Đồ Phaolô; về các Thư Chung; về sách Khải Huyền của Thánh Tông Đồ Gioan.
Ngài để lại dở dang các chú giải về sách Gióp và Thánh Vịnh.
CÁC SẮC LỆNH CỦA CÔNG ĐỒNG TRENTÔ
(KHOÁ IV).
VỀ CÁC SÁCH KINH THÁNH CHÍNH ĐIỂN.
Thánh Công Đồng Trentô, đại kết và chung, hợp pháp hội họp trong Chúa Thánh Thần, với ba vị đại diện của Toà Thánh chủ toạ, luôn giữ điều này trước mắt: rằng, khi các sai lầm đã được loại bỏ, sự tinh tuyền của chính Phúc Âm được bảo tồn trong Giáo Hội; Phúc Âm đó, đã được hứa trước qua các ngôn sứ trong Kinh Thánh, Chúa Giêsu Kitô, Con Thiên Chúa, đã đích thân công bố bằng miệng mình trước tiên, rồi truyền cho các Tông Đồ rao giảng cho mọi tạo vật như nguồn mạch của mọi chân lý cứu độ và kỷ luật luân lý: nhận thấy rằng chân lý và kỷ luật này được chứa đựng trong các sách đã viết và trong các truyền thống không thành văn, những truyền thống mà các Tông Đồ đã lãnh nhận từ miệng chính Đức Kitô, hoặc từ chính các Tông Đồ, do Chúa Thánh Thần linh ứng, đã được truyền lại cho chúng ta, dường như được chuyển giao từ tay này sang tay khác: theo gương các Giáo Phụ chính thống, Công Đồng tiếp nhận và tôn kính với tâm tình sùng kính và lòng kính trọng ngang nhau tất cả các sách cả Cựu Ước lẫn Tân Ước — vì cùng một Thiên Chúa là tác giả của cả hai — cũng như các truyền thống nói trên, cả những truyền thống liên quan đến đức tin lẫn những truyền thống liên quan đến luân lý, vì chúng đã được truyền dạy hoặc bằng chính lời Đức Kitô nói hoặc bởi Chúa Thánh Thần, và được bảo tồn trong Giáo Hội Công Giáo qua sự kế thừa liên tục.
Công Đồng xét thấy nên ghi vào sắc lệnh này một bản danh mục các sách thánh, kẻo phát sinh nghi ngờ nơi bất kỳ ai về việc những sách nào được Thánh Công Đồng tiếp nhận. Danh mục như sau:
Cựu Ước: năm sách của Môsê, tức là Sáng Thế Ký, Xuất Hành, Lêvi, Dân Số, Đệ Nhị Luật; Giôsuê, Thủ Lãnh, Rút; bốn sách Các Vua; hai sách Sử Biên Niên; sách Étdơra thứ nhất và thứ hai, sách sau gọi là Nơkhemia; Tôbia, Giuđitha, Étte, Gióp, Thánh Vịnh Đavít gồm một trăm năm mươi thánh vịnh; Châm Ngôn, Giảng Viên, Diễm Ca, Khôn Ngoan, Huấn Ca, Isaia, Giêrêmia cùng với Barúc, Êdêkien, Đanien; mười hai Ngôn Sứ nhỏ, tức là Hôsê, Giôen, Amốt, Ôvađia, Giôna, Mikha, Nakhum, Khabacúc, Xôphônia, Khácgai, Dacaria, Malakia; hai sách Macabê, thứ nhất và thứ hai.
Tân Ước: bốn sách Phúc Âm, theo Mátthêu, Máccô, Luca và Gioan; Công Vụ Tông Đồ do Thánh Sử Luca viết; mười bốn Thư của Thánh Tông Đồ Phaolô: gửi tín hữu Rôma, hai thư gửi tín hữu Côrintô, gửi tín hữu Galát, gửi tín hữu Êphêxô, gửi tín hữu Philípphê, gửi tín hữu Côlôxê, hai thư gửi tín hữu Thêxalônika, hai thư gửi Timôthê, gửi Titô, gửi Philêmôn, gửi tín hữu Do Thái; hai thư của Thánh Tông Đồ Phêrô; ba thư của Thánh Tông Đồ Gioan; một thư của Thánh Tông Đồ Giacôbê; một thư của Thánh Tông Đồ Giuđa; và sách Khải Huyền của Thánh Tông Đồ Gioan.
Nhưng nếu ai không tiếp nhận các sách nói trên trọn vẹn với tất cả các phần của chúng, như chúng vẫn thường được đọc trong Giáo Hội Công Giáo và như chúng được chứa đựng trong bản Vulgata Latinh cổ, và cố ý khinh thường các truyền thống nói trên, thì kẻ ấy bị vạ tuyệt thông.
II.
VỀ ẤN BẢN VÀ VIỆC SỬ DỤNG CÁC SÁCH THÁNH.
Hơn nữa, cũng Thánh Công Đồng ấy, xét rằng không ít lợi ích có thể đến cho Giáo Hội Thiên Chúa nếu trong tất cả các ấn bản Latinh hiện đang lưu hành của các sách thánh, được biết rõ ấn bản nào phải được coi là chính thức, quy định và tuyên bố rằng chính ấn bản Vulgata cổ ấy, đã được phê chuẩn bởi việc sử dụng lâu dài qua bao nhiêu thế kỷ trong chính Giáo Hội, phải được coi là chính thức trong các bài đọc công khai, các cuộc tranh luận, các bài giảng và các bài giải thích; và không ai được dám hoặc tự tiện bác bỏ ấn bản ấy dưới bất kỳ lý do nào.
Ngoài ra, để kiềm chế những trí óc ngạo mạn, Công Đồng quyết định rằng không ai, dựa vào sự khôn ngoan riêng của mình, trong các vấn đề đức tin và luân lý liên quan đến việc xây dựng giáo lý Kitô giáo, bóp méo Kinh Thánh theo ý riêng mình, dám giải thích Kinh Thánh trái với ý nghĩa mà Mẹ Thánh Giáo Hội — là đấng có quyền phán xét về ý nghĩa đích thực và cách giải thích Kinh Thánh — đã giữ và đang giữ; hoặc ngay cả trái với sự đồng thuận nhất trí của các Giáo Phụ; dù cho những cách giải thích như vậy chưa bao giờ có ý định được đưa ra ánh sáng. Những ai vi phạm sẽ bị các đấng bản quyền tuyên bố và trừng phạt bằng các hình phạt do luật định.
Hơn nữa, muốn áp đặt giới hạn thích đáng cho các nhà in trong vấn đề này (là những người bây giờ không có giới hạn nào — nghĩa là nghĩ rằng bất cứ điều gì hài lòng họ đều được phép — in chính các sách Kinh Thánh cùng các chú giải và diễn giải của bất kỳ ai, thường giữ im lặng nhà in, thường thậm chí với tên nhà in giả mạo, và điều nghiêm trọng hơn, không có tên tác giả; và cũng liều lĩnh bán các sách được in ở nơi khác), Công Đồng quyết định và thiết lập rằng từ nay Kinh Thánh, và đặc biệt là chính ấn bản Vulgata cổ này, phải được in một cách chính xác nhất có thể; và không ai được phép in hoặc cho in bất kỳ sách nào về các vấn đề thánh mà không có tên tác giả; cũng không được bán chúng trong tương lai hoặc thậm chí giữ cho mình trừ khi chúng đã được đấng bản quyền kiểm tra và phê chuẩn trước, dưới hình phạt vạ tuyệt thông và tiền phạt được quy định trong giáo luật của Công Đồng Latêranô gần đây nhất. Và nếu họ là tu sĩ dòng, ngoài việc kiểm tra và phê chuẩn như vậy, họ còn phải xin phép bề trên của mình, sau khi các sách đã được bề trên duyệt xét theo hình thức quy chế của dòng. Những ai truyền đạt bằng bản viết tay hoặc công bố mà không được kiểm tra và phê chuẩn trước, sẽ chịu cùng hình phạt như các nhà in. Và những ai có hoặc đọc chúng, trừ khi họ khai báo tác giả, sẽ bị coi như chính là tác giả. Hơn nữa, việc phê chuẩn các sách như vậy phải được thực hiện bằng văn bản, và do đó phải xuất hiện chính thức ở đầu sách, dù là viết tay hay in; và toàn bộ việc này, nghĩa là cả việc phê chuẩn lẫn kiểm tra, phải được thực hiện miễn phí, để điều đáng phê chuẩn được phê chuẩn và điều bất xứng bị bác bỏ.
Sau đó, muốn trấn áp sự liều lĩnh mà qua đó các lời lẽ và câu văn Kinh Thánh bị xoay chuyển và bóp méo sang những điều phàm tục — tức là những trò hề, hoang đường, phù phiếm, nịnh hót, phỉ báng, những bùa chú tà ác và ma quỷ, bói toán, bốc thẻ, và cả những tờ vu khống nữa — Công Đồng truyền và ra lệnh, để loại bỏ sự bất kính và khinh miệt như vậy, rằng từ nay không ai được dám sử dụng các lời Kinh Thánh cho những mục đích này và tương tự dưới bất kỳ hình thức nào, để tất cả những hạng người này, những kẻ liều lĩnh xâm phạm và phạm thánh lời Thiên Chúa, bị các giám mục ngăn chặn bằng các hình phạt luật định và tuỳ quyết tài phán của các ngài.
LỜI TỰA GỬI ĐỘC GIẢ (1)
Trong số nhiều và lớn lao những ân huệ mà Thiên Chúa đã ban cho Giáo Hội Ngài qua Thánh Công Đồng Trentô, điều này dường như đặc biệt phải được kể đến trước tiên: rằng trong số bao nhiêu ấn bản Latinh của Kinh Thánh, Ngài đã tuyên bố bằng một sắc lệnh trọng thể nhất rằng duy ấn bản Vulgata cổ — đã được phê chuẩn bởi việc sử dụng lâu dài qua bao nhiêu thế kỷ trong Giáo Hội — là chính thức.
Vì (không kể đến sự kiện rằng không ít ấn bản mới dường như đã bị bóp méo một cách phóng túng để xác nhận các lạc giáo thời đại này), chắc chắn rằng sự đa dạng và khác biệt lớn lao của các bản dịch có thể đã gây ra sự hỗn loạn lớn trong Giáo Hội Thiên Chúa. Vì nay đã rõ ràng rằng trong thời đại chúng ta, gần như chính điều mà Thánh Giêrônimô đã chứng thực đã xảy ra vào thời ngài: tức là có bao nhiêu bản sao thì bấy nhiêu thủ bản, vì mỗi người thêm hoặc bớt theo ý riêng mình.
Tuy nhiên, uy tín của ấn bản Vulgata cổ này luôn vĩ đại đến thế, và sự xuất sắc của nó nổi bật đến thế, đến nỗi những người phán xét công bằng không thể nghi ngờ rằng nó phải được ưu tiên hơn hẳn tất cả các ấn bản Latinh khác. Vì các sách chứa trong đó (như đã được truyền lại cho chúng ta gần như từ tay các tổ phụ) đã được tiếp nhận một phần từ bản dịch hoặc sự hiệu đính của Thánh Giêrônimô, và một phần được giữ lại từ một ấn bản Latinh rất cổ nào đó mà Thánh Giêrônimô gọi là bản Thông Dụng và Vulgata, Thánh Augustinô gọi là bản Ý, và Thánh Grêgôriô gọi là bản dịch Cổ.
Và quả thực, về sự tinh tuyền và tuyệt hảo của ấn bản Cổ (hay Ý) này, có chứng từ lừng lẫy của Thánh Augustinô trong quyển hai của sách Về Giáo Lý Kitô Giáo, nơi ngài phán xét rằng, trong tất cả các ấn bản Latinh khi ấy đang lưu hành với số lượng lớn, bản Ý phải được ưu tiên vì nó — như chính ngài nói — "bám sát chữ hơn trong khi vẫn giữ được sự rõ ràng của ý nghĩa."
Nhưng về Thánh Giêrônimô, có nhiều chứng từ xuất sắc từ các Giáo Phụ xưa: Thánh Augustinô gọi ngài là người uyên bác nhất và thông thạo ba ngôn ngữ nhất, và xác nhận bằng chứng từ của chính người Do Thái rằng bản dịch của ngài là trung thực. Cũng Thánh Grêgôriô ca ngợi ngài rất cao đến nỗi ngài nói rằng bản dịch của Thánh Giêrônimô (mà ngài gọi là bản mới) đã chuyển ngữ mọi sự trung thực hơn từ tiếng Do Thái, và do đó rất xứng đáng để được tin tưởng trọn vẹn trong mọi vấn đề. Thánh Isidôrô, hơn nữa, ở nhiều nơi ưu tiên bản dịch của Thánh Giêrônimô hơn tất cả các bản khác và khẳng định rằng nó được các Giáo Hội Kitô giáo chung nhận và phê chuẩn vì nó rõ ràng hơn về ngôn từ và trung thực hơn về ý nghĩa. Sôphrôniô, một người uyên bác nhất, nhận thấy rằng bản dịch của Thánh Giêrônimô được cả người Latinh lẫn người Hy Lạp rất tán thưởng, đã đánh giá cao bản dịch ấy đến nỗi ông đã dịch Thánh Vịnh và các sách Ngôn Sứ từ bản dịch của Thánh Giêrônimô sang tiếng Hy Lạp tao nhã.
Hơn nữa, những người uyên bác nhất đến sau — Rêmigiô, Bêđa, Rabanô, Haimô, Anselmô, Phêrô Đamianô, Richađô, Hugô, Bênađô, Rupértô, Phêrô Lombađô, Alêxanđô, Albêtô, Tôma, Bônaventura, và tất cả những vị khác đã rạng rỡ trong Giáo Hội suốt chín trăm năm qua — đã sử dụng bản dịch của Thánh Giêrônimô đến mức các bản dịch khác (gần như vô số) dường như đã tuột khỏi tay các nhà thần học và trở nên hoàn toàn lỗi thời.
Do đó, Giáo Hội Công Giáo không phải là không xứng đáng khi tôn vinh Thánh Giêrônimô là Tiến Sĩ vĩ đại nhất và là đấng được Thiên Chúa dấy lên để giải thích Kinh Thánh, đến nỗi nay không khó để lên án phán đoán của tất cả những ai hoặc không chấp nhận công trình của một Tiến Sĩ lỗi lạc như vậy hoặc thậm chí tin rằng họ có thể tạo ra điều gì tốt hơn — hoặc ít nhất ngang bằng.
Tuy nhiên, kẻo một bản dịch trung thành như vậy, và hữu ích cho Giáo Hội về mọi mặt, bị hư hỏng bất kỳ phần nào bởi sự tàn phá của thời gian, hoặc sự bất cẩn của các nhà in, hoặc sự liều lĩnh táo bạo của những kẻ sửa chữa bừa bãi, cũng Thánh Công Đồng Trentô đã khôn ngoan thêm vào sắc lệnh của mình rằng chính ấn bản Vulgata cổ này phải được in một cách chính xác nhất có thể, và không ai được phép in mà không có sự cho phép và phê chuẩn của các bề trên. Bằng sắc lệnh này, Công Đồng đồng thời đặt giới hạn cho sự liều lĩnh và phóng túng của các nhà in, và khơi dậy sự cảnh giác và siêng năng của các Mục Tử Giáo Hội trong việc gìn giữ và bảo tồn ân huệ lớn lao này với sự chuyên cần tối đa.
Và mặc dù các nhà thần học của các Hàn Lâm Viện lừng danh đã lao nhọc với nhiều ca ngợi trong việc phục hồi ấn bản Vulgata về vẻ huy hoàng nguyên thuỷ, tuy nhiên vì trong một vấn đề trọng đại như vậy không có sự chuyên cần nào là quá mức, và vì nhiều thủ bản cổ hơn đã được tìm kiếm theo lệnh của Đức Giáo Hoàng và mang về Thành Rôma, và cuối cùng, vì việc thi hành các sắc lệnh của các Công Đồng chung, và chính sự toàn vẹn và tinh tuyền của Kinh Thánh, được biết là thuộc đặc biệt vào sự chăm sóc của Toà Thánh: do đó Đức Giáo Hoàng Piô IV, với sự cảnh giác phi thường đối với mọi phần của Giáo Hội, đã uỷ thác công việc ấy cho một số Hồng Y chọn lọc nhất của Thánh Giáo Hội Rôma, và cho những người khác thông thạo nhất cả về thánh thư lẫn về các ngôn ngữ khác nhau, để họ hiệu đính bản Vulgata Latinh một cách chính xác nhất, sử dụng các thủ bản cổ nhất, kiểm tra cả các nguồn Do Thái và Hy Lạp của Kinh Thánh, và cuối cùng tham khảo các chú giải của các Giáo Phụ xưa.
Đức Giáo Hoàng Piô V cũng tiếp tục cùng công trình ấy. Nhưng hội nghị ấy, đã bị gián đoạn lâu dài vì các công vụ nặng nề và đa đoan của Toà Thánh, Đức Giáo Hoàng Sixtô V, được Chúa Quan Phòng kêu gọi lên ngôi Giáo Hoàng tối cao, đã triệu hồi lại với lòng nhiệt thành sôi nổi nhất, và cuối cùng truyền đem công trình đã hoàn tất ra ấn hành. Khi công trình đã được in xong, và cùng vị Giáo Hoàng đang lo liệu cho nó được phát hành, nhận thấy rằng không ít sai sót đã lọt vào Kinh Thánh do lỗi nhà in dường như cần phải chuyên cần lại lần nữa, ngài phán xét và quyết định rằng toàn bộ công trình phải được thu hồi để sửa chữa. Nhưng vì bị ngăn trở bởi cái chết không thể hoàn thành việc này, Đức Giáo Hoàng Grêgôriô XIV, người đã kế vị Đức Sixtô sau triều Giáo Hoàng mười hai ngày của Đức Urbanô VII, thực hiện ý định của ngài, đã đảm nhận hoàn tất công trình, với một số Hồng Y lỗi lạc nhất và những người uyên bác nhất lại được cử cho mục đích này.
Nhưng khi cả ngài, lẫn đấng kế vị là Đức Innôcentê IX, đã sớm được cất khỏi ánh sáng trần gian này trong thời gian ngắn nhất, cuối cùng vào đầu triều Giáo Hoàng của Đức Clêmentê VIII, đấng hiện đang cầm lái Giáo Hội hoàn vũ, công trình mà Đức Sixtô V đã nhắm tới, nhờ ơn Chúa giúp đỡ, đã được hoàn thành.
Vậy, hỡi độc giả Kitô hữu, hãy đón nhận, với sự phê chuẩn của cùng Đức Clêmentê, Giáo Hoàng tối cao, từ nhà in Vaticanô, ấn bản Vulgata cổ của Kinh Thánh, đã được hiệu đính với sự chuyên cần tối đa có thể: ấn bản này, cũng như khó mà khẳng định rằng nó hoàn hảo về mọi mặt, do sự yếu đuối của con người, thì cũng không phải nghi ngờ rằng nó được sửa chữa và tinh tuyền hơn tất cả các ấn bản khác đã xuất hiện cho đến ngày nay.
Và mặc dù trong việc duyệt xét Kinh Thánh này, không ít nhiệt tâm đã được dành cho việc đối chiếu các thủ bản, các nguồn Do Thái và Hy Lạp, và chính các chú giải của các Giáo Phụ xưa: tuy nhiên trong ấn bản phổ biến rộng rãi này, cũng như một số điều đã được cố ý thay đổi, thì cũng có những điều khác dường như cần thay đổi đã được cố ý để nguyên: vừa vì Thánh Giêrônimô hơn một lần cảnh báo rằng nên làm như vậy, để tránh xúc phạm dân chúng; vừa vì phải tin rằng các tổ phụ của chúng ta, những người đã dịch từ tiếng Do Thái và Hy Lạp sang tiếng Latinh, đã có trong tay những bản sách tốt hơn và chính xác hơn những bản đã đến tay chúng ta sau thời của họ (có lẽ, qua việc được sao chép đi sao chép lại trong khoảng thời gian quá dài, đã trở nên kém tinh tuyền và nguyên vẹn hơn); và cuối cùng, vì ý định của thánh hội đồng các Hồng Y lỗi lạc nhất và những người uyên bác nhất được Toà Thánh chọn cho công trình này không phải là tạo ra một ấn bản mới nào, hoặc sửa chữa hay hiệu đính dịch giả xưa ở bất kỳ phần nào; mà đúng hơn là phục hồi chính ấn bản Vulgata Latinh cổ — đã được thanh lọc khỏi các lỗi của những người chép sách xưa và khỏi những sai lầm của các sửa chữa sai lệch — về sự toàn vẹn và tinh tuyền nguyên thuỷ của nó trong mức có thể, và một khi đã phục hồi, nỗ lực hết sức để cho in nó một cách chính xác nhất có thể theo sắc lệnh của Công Đồng Đại Kết.
Hơn nữa, trong ấn bản này, xét thấy không nên thêm gì không thuộc về chính điển, không gì giả mạo, không gì ngoại lai. Và đây là lý do tại sao các sách mang tên Étdơra III và IV (mà Thánh Công Đồng Trentô không liệt vào số các sách chính điển), và cả Kinh Nguyện của vua Manassê (vốn không tồn tại trong tiếng Do Thái lẫn tiếng Hy Lạp, không tìm thấy trong các thủ bản cổ hơn, và không phải là phần của bất kỳ sách chính điển nào) đã được đặt ngoài bộ Kinh Thánh chính điển. Và không có bảng đối chiếu nào (không cấm thêm vào sau này), không có ghi chú nào, không có dị bản nào, không có lời tựa nào, và không có tóm lược nào ở đầu các sách được thấy ở lề.
Nhưng cũng như Toà Thánh không lên án sự cần mẫn của những người soạn bảng đối chiếu các đoạn văn, các dị bản, các lời tựa của Thánh Giêrônimô và những thứ tương tự trong các ấn bản khác: thì Toà Thánh cũng không cấm rằng, với kiểu chữ in khác trong chính ấn bản Vaticanô này, các phương tiện hỗ trợ thuộc loại này có thể được thêm vào trong tương lai vì sự tiện lợi và ích lợi của người nghiên cứu, với điều kiện là các dị bản không được ghi chú bên lề chính Bản Văn.
ĐỨC GIÁO HOÀNG CLÊMENTÊ VIII.
ĐỂ GHI NHỚ MÃI MÃI VỀ SỰ VIỆC NÀY.
Vì bản văn ấn bản Vulgata của Kinh Thánh, được phục hồi với những lao nhọc và cảnh giác lớn lao nhất và được thanh lọc các sai lầm một cách chính xác nhất, nhờ phúc lành của Chúa, đang từ nhà in Vaticanô của chúng tôi ra ánh sáng: Chúng tôi, muốn kịp thời lo liệu để từ nay cùng bản văn ấy được bảo tồn nguyên vẹn, như phải lẽ, bằng quyền Tông Toà, theo nội dung văn thư hiện tại nghiêm cấm rằng trong mười năm tính từ ngày ban hành văn thư này, dù bên này hay bên kia núi, ấn bản này không được ai in ở bất kỳ nơi nào khác ngoài nhà in Vaticanô của chúng tôi. Sau khi thập niên nói trên đã hết hạn, Chúng tôi truyền phải giữ sự thận trọng này: rằng không ai tự tiện đem ấn bản Kinh Thánh này ra in trừ khi đã có trước một bản mẫu được in tại nhà in Vaticanô, và hình thức của bản mẫu này phải được tuân giữ bất khả xâm phạm, không thay đổi, thêm vào, hoặc bớt đi dù chỉ phần nhỏ nhất của bản văn, trừ khi có điều gì rõ ràng phải quy cho lỗi in ấn.
Nếu bất kỳ nhà in nào trong bất kỳ vương quốc, thành phố, tỉnh và nơi nào, dù thuộc quyền tài phán thế tục của Thánh Giáo Hội Rôma hay không, dám in, bán, chào bán, hoặc bằng cách khác xuất bản hay phổ biến cùng ấn bản Kinh Thánh này trong thập niên nói trên dưới bất kỳ hình thức nào, hoặc sau khi thập niên đã hết hạn, theo cách khác với bản mẫu nói trên; hoặc nếu bất kỳ nhà bán sách nào, sau ngày ban hành văn thư này, dám bán, chào bán, hoặc phổ biến các sách in của ấn bản này, hoặc các sách sẽ được in, mà khác biệt bất kỳ điều gì với Bản Văn đã được phục hồi và sửa chữa nói trên, hoặc được in bởi ai khác ngoài nhà in Vaticanô trong thập niên ấy, thì ngoài việc mất tất cả sách và các hình phạt thế tục khác sẽ được áp đặt theo quyết định của Chúng tôi, người ấy còn mắc phải án vạ tuyệt thông trọng theo sự kiện, mà người ấy không thể được tha trừ bởi Đức Giáo Hoàng Rôma, ngoại trừ khi lâm cơn nguy tử.
Do đó, Chúng tôi truyền cho tất cả và từng vị Thượng Phụ Giáo Chủ, Tổng Giám Mục, Giám Mục và các Giáo Trưởng khác của các giáo hội và nơi chốn, kể cả các dòng tu, phải lo liệu và bảo đảm rằng văn thư hiện tại được mọi người tuân giữ bất khả xâm phạm và vĩnh viễn trong các giáo hội và quyền tài phán tương ứng của mình. Các ngài phải ngăn chặn những kẻ chống đối bằng các hình phạt giáo luật và các biện pháp luật pháp và thực tế thích hợp khác, bỏ qua kháng cáo, và viện dẫn cả sự trợ giúp của cánh tay thế tục nếu cần, bất chấp các hiến chế và quy định Tông Toà, và các quy chế và tập tục của các Công Đồng chung, cấp tỉnh, hay cấp giáo phận, dù chung hay riêng, và của bất kỳ giáo hội, dòng tu, hội đoàn, trường đào tạo và đại học nào, kể cả các đại học tổng hợp, dù đã được củng cố bằng lời thề, xác nhận Tông Toà, hay bất kỳ sự vững chắc nào khác, và các đặc ân, ân ban, và văn thư Tông Toà đã hoặc sẽ ban hành trái ngược dưới bất kỳ hình thức nào: tất cả những điều đó Chúng tôi bãi bỏ một cách rộng rãi nhất cho mục đích này và tuyên bố là đã bị bãi bỏ.
Chúng tôi cũng muốn rằng các bản sao của văn thư hiện tại, ngay cả khi được in trong chính các tập sách, được tin tưởng như nhau ở mọi nơi tại toà án và ngoài toà án, như sẽ được tin tưởng đối với chính văn thư gốc nếu chúng được xuất trình hoặc trưng ra.
Ban hành tại Rôma, tại Đền Thánh Phêrô, dưới Ấn Ngư Phủ, ngày mồng 9 tháng Mười Một năm 1592, năm thứ nhất triều Giáo Hoàng của Chúng tôi.
M. VESTRIUS BARBIANUS.