Mtakatifu Jeromu / Padri H. D. Lacordaire, O.P.
Dibaji za Jeromu / Kuhusu Ibada ya Yesu Kristo katika Maandiko Matakatifu
Yaliyomo
DIBAJI ZA MTAKATIFU JEROMU.
I. UTANGULIZI WENYE KOFIA YA CHUMA.
Kwamba kuna herufi ishirini na mbili miongoni mwa Waebrania kunashuhudiwa pia na lugha ya Wasiriani na Wakaldayo, ambayo kwa sehemu kubwa ni ya ukoo mmoja na Kiebrania; kwani hao pia wana vipashio ishirini na viwili vyenye sauti ile ile lakini herufi tofauti. Wasamaria pia wanaandika Vitabu Vitano vya Musa kwa idadi ile ile ya herufi, wakitofautiana tu katika umbo na michoro ya herufi. Na ni jambo la uhakika kwamba Ezra, mwandishi na mwalimu wa Sheria, baada ya kutekwa kwa Yerusalemu na kujengwa upya kwa hekalu chini ya Zerubabeli, aligundua herufi nyingine ambazo sasa tunatumia, kwa kuwa hadi wakati ule herufi za Wasamaria na Waebrania zilikuwa zile zile. Katika kitabu cha Hesabu pia, hesabu hii hii inaonyeshwa kwa njia ya siri chini ya sensa ya Walawi na Makuhani. Na jina la Bwana lenye herufi nne, katika machapisho fulani ya Kigiriki, linapatikana likiandikwa kwa herufi za kale hata hadi leo hii. Zaidi ya hayo, Zaburi -- ya thelathini na sita, ya mia na kumi, ya mia na kumi na moja, ya mia na kumi na nane, na ya mia na arobaini na nne -- ingawa zimeandikwa katika vina tofauti, hata hivyo zimefumwa kwa alfabeti yenye idadi ile ile. Na Maombolezo ya Yeremia, na Sala yake, na pia Mithali za Sulemani mwishoni, kuanzia mahali anaposema, "Ni nani atakayempata mwanamke hodari?" huhesabiwa kwa alfabeti au migawanyo ile ile. Zaidi ya hayo, herufi tano miongoni mwa Waebrania ni maradufu: Kaph, Mem, Nun, Pe, Sade; kwani mianzo na sehemu za kati za maneno huandikwa tofauti kupitia herufi hizi kuliko miisho yake. Kwa sababu hiyo, vitabu vitano pia hufikiriwa na wengi kuwa ni maradufu: Samweli, Melachim, Dibre hajamim, Ezra, Yeremia pamoja na Cinoth, yaani, pamoja na Maombolezo yake. Kwa hivyo, kama vile kuna vipashio ishirini na viwili ambavyo kwavyo tunaandika kwa Kiebrania kila tunachokisema, na sauti ya binadamu inaeleweka kupitia maumbo yake ya awali, ndivyo vitabu ishirini na viwili vinavyohesabiwa, ambavyo kwavyo, kama kwa herufi na mwanzo, katika mafundisho ya Mungu, utoto laini na unaonyonya wa mtu mwadilifu unafundishwa.
Kitabu cha kwanza miongoni mwao kinaitwa Bereshith, ambacho sisi tunakiita Mwanzo.
Cha pili, Veelle Semoth, ambacho kinaitwa Kutoka.
Cha tatu, Vaiicra, yaani, Mambo ya Walawi.
Cha nne, Vajedabber, ambacho sisi tunakiita Hesabu.
Cha tano, Elle Haddebarim, ambacho kinatajwa kuwa Kumbukumbu la Torati.
Hivi ndivyo vitabu vitano vya Musa, ambavyo kwa usahihi wanaviita Torah, yaani, Sheria.
Mpangilio wa pili wanaufanya wa Manabii, na wanaanza na Yoshua mwana wa Nave, ambaye miongoni mwao anaitwa Yoshua ben Nun.
Kisha wanaambatanisha Sophetim, yaani, kitabu cha Waamuzi. Na katika kile kile wanakiunganisha Ruthu, kwa sababu historia yake inasimuliwa katika siku za Waamuzi.
Cha tatu kinafuata Samweli, ambacho sisi tunakiita kitabu cha kwanza na cha pili cha Wafalme.
Cha nne, Melachim, yaani, cha Wafalme, ambacho kimejumuishwa katika gombo la tatu na la nne la Wafalme.
Na ni bora zaidi kusema Melachim, yaani, cha Wafalme, kuliko Mamlachot, yaani, cha Falme. Kwani hakielezi falme za mataifa mengi, bali za taifa moja la Waisraeli, ambalo linajumuisha makabila kumi na mawili.
Cha tano ni Isaya.
Cha sita, Yeremia.
Cha saba, Ezekieli.
Cha nane, kitabu cha Manabii Kumi na Wawili, ambacho miongoni mwao kinaitwa There Asar.
Mpangilio wa tatu unamiliki Maandiko Matakatifu.
Na kitabu cha kwanza kinaanza na Ayubu.
Cha pili na Daudi, ambacho wanakijumuisha katika migawanyo mitano na gombo moja la Zaburi.
Cha tatu ni Sulemani, chenye vitabu vitatu: Mithali, ambacho wanakiita Misle, yaani, Mifano.
Cha nne, Mhubiri, yaani, Coheleth.
Cha tano, Wimbo Ulio Bora, ambacho wanakitaja kwa jina la Sir Hassirim.
Cha sita ni Danieli.
Cha saba, Dibre Hajamim, yaani, Maneno ya Siku, ambacho kwa ufasaha zaidi tunaweza kukiita Kumbukumbu ya historia yote ya kimungu; kitabu hiki kimeandikwa miongoni mwetu kama cha kwanza na cha pili cha Paralipomenon.
Cha nane, Ezra, ambacho vivyo hivyo miongoni mwa Wagiriki na Walatini kimegawanywa katika vitabu viwili.
Cha tisa, Esta.
Na hivyo vitabu vya sheria ya kale vinafika sawa sawa ishirini na viwili: yaani, vitano vya Musa, vinane vya Manabii, na vitisa vya Maandiko Matakatifu. Ingawa baadhi wanaandika Ruthu na Cinoth miongoni mwa Maandiko Matakatifu na wanafikiri vitabu hivi vinapaswa kuhesabiwa katika idadi yao yenyewe, na kwa njia hiyo kuna vitabu ishirini na vinne vya sheria ya kale -- ambavyo chini ya idadi ya wazee ishirini na wanne, Ufunuo wa Yohana unawaingiza wakimsujudia Mwana-Kondoo na kutoa taji zao kwa nyuso zilizosujudu, wakisimama mbele ya viumbe vinne vilivyo hai, vyenye macho mbele na nyuma, yaani, vikitazama katika yaliyopita na yajayo, na kupaza sauti kwa sauti isiyochoka: Mtakatifu, mtakatifu, mtakatifu, Bwana Mungu Mwenyezi, aliyekuwako, aliyeko, na atakayekuja.
Utangulizi huu, kama mwanzo wenye kofia ya chuma wa Maandiko Matakatifu, unaweza kutumika kwa vitabu vyote ambavyo tumevitafsiri kutoka Kiebrania hadi Kilatini, ili tuweze kujua kwamba chochote kilicho nje ya hivi kinapaswa kuwekwa miongoni mwa vitabu vya apokrifa. Kwa hivyo Hekima ambayo kwa kawaida inahusishwa na Sulemani, na kitabu cha Yesu mwana wa Sirach, na Yudithi, na Tobit, na Mchungaji, havimo katika kanoni. Kitabu cha kwanza cha Wamakabayo nilikipata kuwa cha Kiebrania. Cha pili ni cha Kigiriki, jambo ambalo linaweza kuthibitishwa pia kutoka kwa mtindo wake wenyewe. Kwa kuwa mambo haya ni hivyo, nakuomba, msomaji, usione kazi yangu kuwa lawama dhidi ya wa zamani. Katika hekalu la Mungu kila mmoja anatoa anavyoweza: wengine wanatoa dhahabu, fedha, na mawe ya thamani; wengine wanatoa kitani safi na rangi ya zambarau na nyekundu na samawati; kwetu sisi ni vyema ikiwa tutatoa ngozi na manyoya ya mbuzi. Na hata hivyo Mtume anahukumu sehemu zetu duni zaidi kuwa za lazima zaidi. Kwa sababu hiyo pia uzuri wote ule wa maskani, na utofautishaji wa Kanisa la sasa na la baadaye kupitia vipashio vyake vya peke peke, hufunikwa kwa ngozi na nguo za manyoya, na vitu vilivyo vya bei nafuu zaidi huzuia joto la jua na uharibifu wa mvua. Soma basi kwanza Samweli wangu na Melachim wangu -- wangu, nasema, wangu. Kwani chochote ambacho tumejifunza kwa kutafsiri mara kwa mara zaidi na tunachokishikilia kwa kusahihisha kwa uangalifu zaidi ni chetu. Na utakapokuwa umeelewa kile ambacho hukujua hapo awali, nidhanie mimi kuwa mtafsiri, ikiwa una shukrani; au mtoa maelezo, ikiwa huna shukrani -- ingawa mimi kwa vyovyote vile sifahamu kuwa nimebadilisha chochote kutoka katika ukweli wa Kiebrania. Hakika, ikiwa huna imani, soma machapisho ya Kigiriki na ya Kilatini, na uyalinganishe na kazi hizi ndogo ambazo tumezisahihisha hivi karibuni; na popote unapoona zinatofautiana, uliza Mwebrania yeyote ambaye unapaswa kumwamini zaidi; na akithibitisha yetu, nafikiri hutamdhania kuwa ni mkisiaji tu, kana kwamba alikisia vivyo hivyo na mimi katika sehemu ile ile. Lakini pia nawaomba ninyi, vijakazi wa Kristo (ambao mnapaka kichwa cha Bwana aliyeketi mezani kwa manemane ya thamani sana ya imani, ambao hamtafuti Mwokozi kaburini kamwe, kwa kuwa Kristo amekwisha kupaa kwa Baba), kwamba dhidi ya mbwa wanaobweka ambao wananishambulia kwa mdomo wa kichaa na wanazunguka jiji, na wanajidhania kuwa wamesoma katika jambo hili, ikiwa wanawadharau wengine -- wekeni dhidi yao ngao za maombi yenu. Mimi, nikijua unyenyekevu wangu, nitakumbuka daima kauli ile: Nilisema, Nitazilinda njia zangu, nisije nikatenda dhambi kwa ulimi wangu. Niliweka ulinzi kinywani mwangu, mwenye dhambi alipokuwa akisimama dhidi yangu. Nilikaa kimya na kunyenyekeshwa, na nilikaa kimya hata kutoka katika mambo mema.
II. JEROMU KWA PAULINO.
Ndugu Ambrosi, akinileteya zawadi zako ndogo, alinisalimia pia barua tamu sana, ambazo tangu mwanzo wa urafiki wetu zilidhihirisha uaminifu wa imani iliyojaribiwa tayari na wa urafiki wa zamani. Kwani uhusiano wa kweli ni ule uliounganishwa kwa gundi ya Kristo, ambao si faida ya mali ya kifamilia, wala uwepo wa miili tu, wala kujipendekeza kwa udanganyifu na ubembelezi, bali hofu ya Mungu na juhudi katika Maandiko Matakatifu huuleta. Tunasoma katika historia za kale kwamba watu fulani walipita katika majimbo, wakazuru mataifa mapya, wakavuka bahari, ili waweze kuwaona ana kwa ana wale ambao walikuwa wamewajua kupitia vitabu. Hivyo Pythagora aliwatembelea manabii wa Memfisi; hivyo Platoni kwa taabu kubwa sana alisafiri kupitia Misri, na kwa Arkyta wa Tarentumu, na pwani ile ya Italia ambayo hapo kale iliitwa Ugiriki Kuu — ili yule ambaye alikuwa mwalimu mkuu huko Athene, na mwenye nguvu, ambaye mafundisho yake yalilipua katika majumba ya Akadimia, awe mgeni na mwanafunzi, akipendelea kujifunza kwa unyenyekevu kutoka kwa wengine kuliko kusukuma mawazo yake mwenyewe kwa ujasiri usio na haya. Hatimaye, alipokuwa akifuatia elimu kana kwamba inakimbia duniani kote, alitekwa na maharamia na kuuzwa, hata akamtii dhalimu mkali sana, akiwa mateka, amefungwa na mtumwa; lakini kwa sababu alikuwa mwanafalsafa, alikuwa mkuu kuliko yule aliyemnunua. Tunasoma kwamba wakuu fulani walikuja kutoka mipaka ya mbali kabisa ya Hispania na Galia kumtembelea Tito Livio, ambaye alimiminika na chemchemi ya maziwa ya ufasaha; na wale ambao Roma haikuwavutia kuitembelea yenyewe, sifa ya mtu mmoja iliwapeleka huko. Enzi ile ilikuwa na ajabu ambayo haikusikika na ya kukumbukwa katika karne zote: kwamba watu walioingia jiji kubwa hivyo walitafuta kitu kingine nje ya jiji. Apoloni, iwe alikuwa mchawi kama watu wa kawaida wanavyosema, au mwanafalsafa kama Wapythagora wanavyoshikilia, aliingia Uajemi, akavuka Kaukaso, akapita kwa Waalbani, Waskithia, na Wamasageti, akaenea katika falme tajiri sana za India; na hatimaye, akiisha kuvuka mto mpana sana wa Fisoni, akawasili kwa Wabrahmani, ili amsikie Hiarcha ameketi kwenye kiti cha enzi cha dhahabu na kunywa kutoka chemchemi ya Tantalo, akifundisha kati ya wanafunzi wachache kuhusu maumbile, kuhusu mienendo ya nyota, na mkondo wa siku. Kutoka huko, kupitia Waelamiti, Wababeli, Wakaldayo, Wamedi, Waashuri, Waparthi, Washami, Wafoinike, Waarabu, na Wapalestina, akirudi Aleksandria, aliendelea hadi Ethiopia, ili kuona wanafalsafa wa nguo tupu na Meza maarufu ya Jua katika mchanga. Mtu yule alipata kila mahali kitu cha kujifunza, na akiendelea daima, daima akawa bora kuliko nafsi yake ya awali. Filostrato aliandika kuhusu hili kwa upana kabisa katika vitabu nane. Kwa nini nizungumze kuhusu watu wa kidunia, ambapo mtume Paulo, chombo cha uchaguzi na mwalimu wa mataifa, ambaye alizungumza kutoka dhamiri ya mgeni mkuu aliye ndani yake — "Je, mnatafuta uthibitisho wa yeye anayesema ndani yangu, Kristo?" — baada ya kutembelea Dameski na Arabia, alipanda kwenda Yerusalemu kumwona Petro na akakaa naye siku kumi na tano? Kwani kwa siri hii ya juma na thenania, mhubiri wa baadaye kwa mataifa alipaswa kufundishwa. Na tena baada ya miaka kumi na minne, akiwa amemchukua Barnaba na Tito, akawaelezea Mitume Injili, ili labda asije akawa anakimbia au amekimbia bure. Kwani sauti hai ina nguvu fulani iliyofichwa, na ikimiminwa kutoka kinywani mwa mwandishi hadi masikioni mwa mwanafunzi, inalia kwa nguvu zaidi. Kwa sababu hiyo pia Aiskhine, alipokuwa uhamishoni huko Rodo na ile hotuba ya Demosthene alisomwa, ambayo alitoa dhidi yake, walipokuwa wote wakishangaa na kusifu, aliugua na kusema: "Vipi kama mngemsikiliza huyu mnyama mwenyewe akitoa maneno yake?" Sisemi mambo haya kwa sababu kuna kitu cha aina hiyo ndani yangu ambacho ungeweza kutaka kusikia kutoka kwangu au kutamani kujifunza, bali kwa sababu ari yako na bidii yako ya kujifunza inastahili kupongezwa yenyewe, hata bila sisi. Akili inayoweza kufundishwa inastahili sifa hata bila mwalimu. Hatuangalii unachokipata bali unachokitafuta. Nta laini, rahisi kutengeneza umbo, hata kama mikono ya fundi na mfinyanzi imekaa bure, hata hivyo kwa asili yake ni kila kitu ambacho inaweza kuwa. Paulo mtume anajivunia kwamba alijifunza sheria ya Musa na Manabii miguuni pa Gamalieli, ili akiwa amejihami kwa silaha za kiroho, baadaye aseme kwa ujasiri: "Silaha za vita vyetu si za kimwili, bali zina nguvu mbele za Mungu kwa kubomoa ngome, tukiharibu mashauri na kila kiburi kinachojikweza dhidi ya kumjua Mungu, na kuteka kila wazo liwe tiifu kwa Kristo, na kuwa tayari kutiisha kila uasi." Anamwandikia Timotheo, aliyefundishwa tangu utoto katika barua takatifu, na kumhimiza katika juhudi ya kusoma, asije akapuuza neema iliyopewa kwake kwa kuwekewa mikono ya baraza la wazee wa Kanisa. Anamwamuru Tito kwamba miongoni mwa fadhila nyingine za askofu, alizozielezea kwa hotuba fupi, achague pia ndani yake ujuzi wa Maandiko: "Akishikilia, asema, neno la uaminifu linalokubaliana na mafundisho, ili aweze kuonya kwa mafundisho mazuri na kuwashinda wale wanaopinga." Kwani hakika ujinga mtakatifu hunufaisha nafsi yake tu, na kadiri unavyolijenga Kanisa la Kristo kwa sifa ya maisha yake, ndivyo unavyodhuru kama haushindi wale wanaotaka kuliharibu. Nabii Malaki, au tuseme Bwana kupitia Hagai, anasema: "Waulize makuhani sheria." Kubwa hivyo ni wajibu wa kuhani kujibu anapoulizwa kuhusu sheria. Na katika Kumbukumbu la Torati tunasoma: "Mwulize baba yako naye atakuambia; wazee wako, nao watakwambia." Katika zaburi ya mia na kumi na nane pia: "Amri zako zilikuwa wimbo wangu mahali pa ugeni wangu." Na katika maelezo ya mtu mwenye haki, Daudi alipomlinganisha na mti wa uzima ulio peponi, miongoni mwa fadhila nyingine alileta hii: "Furaha yake iko katika sheria ya Bwana, na katika sheria yake atatafakari mchana na usiku." Danieli mwishoni mwa maono matakatifu zaidi anasema kwamba wenye haki watang'aa kama nyota, na wenye akili, yaani wajuzi, kama anga. Unaona ni tofauti kiasi gani kati ya ujinga wa haki na haki yenye elimu? Wengine wanalinganishwa na nyota, wengine na mbingu. Ingawa kulingana na ukweli wa Kiebrania, vyote viwili vinaweza kueleweka kuhusu watu wenye elimu. Kwani hivyo tunasoma kwao: "Lakini wale walio na elimu watang'aa kama mng'aro wa anga; na wale wanaowafundisha wengi katika haki, kama nyota milele na milele." Kwa nini mtume Paulo anaitwa chombo cha uchaguzi? Bila shaka kwa sababu alikuwa ghala la sheria na Maandiko Matakatifu. Mafarisayo wanashangaa kwa mafundisho ya Bwana; na wanastaajabia Petro na Yohana, jinsi wanavyoijua sheria ingawa hawakujifunza herufi. Kwani chochote ambacho kwa kawaida mazoezi na tafakari ya kila siku katika sheria huwapa wengine, Roho Mtakatifu aliwashauri hivi, nao walikuwa, kulingana na ilivyoandikwa, waliofundishwa na Mungu. Mwokozi alikuwa ametimiza miaka kumi na miwili, na akiwauliza wazee hekaluni kuhusu mambo ya sheria, anafundisha zaidi kwa kuuliza kwa hekima. Isipokuwa labda tumwite Petro mjinga, Yohana mjinga — ambao kila mmoja wao angeweza kusema: "Hata kama sina ufundi wa maneno, lakini si katika elimu." Yohana mjinga, mvuvi, asiyesoma? Na kutoka wapi, naomba, ile kauli: "Hapo mwanzo kulikuwako Neno, naye Neno alikuwako kwa Mungu, naye Neno alikuwa Mungu?" Kwani Neno (Logos) kwa Kigiriki lina maana nyingi: ni neno, na sababu, na hesabu, na chanzo cha kila kitu ambacho kupitia hicho vitu vyote vilivyopo vinasimama — ambavyo vyote tunavielewa kwa usahihi katika Kristo. Hili Platoni msomi hakukulijua; hili Demosthene mwenye ufasaha alilikuwa gizani. "Nitaiharibu, asema, hekima ya wenye hekima, na busara ya wenye busara nitaikataa." Hekima ya kweli itaharibu hekima ya uongo; na ingawa upumbavu wa mahubiri ya msalaba upo, hata hivyo Paulo anazungumza hekima miongoni mwa wakamilifu — hekima, lakini si ya ulimwengu huu, wala ya wakuu wa ulimwengu huu, ambayo inaangamizwa; bali anazungumza hekima ya Mungu iliyofichwa katika siri, ambayo Mungu aliiamulia kabla ya karne. Hekima ya Mungu ni Kristo; kwani Kristo ni uweza wa Mungu na hekima ya Mungu. Hekima hii imefichwa katika siri, ambayo kuihusu kichwa cha zaburi ya tisa kimeandikwa, "Kwa mambo ya siri ya Mwana," ambamo hazina zote za hekima na elimu ya Mungu zimefichwa. Na yeye aliyefichwa katika siri aliamriwa kabla ya karne; lakini aliamriwa na kuhusishwa katika Sheria na Manabii. Kwa sababu hiyo Manabii pia wanaitwa waonaji, kwa sababu walimwona yeye ambaye wengine hawakumwona. Ibrahimu aliona siku yake, akafurahi. Mbingu zilifunguliwa kwa Ezekieli ambazo zilikuwa zimefungwa kwa watu wenye dhambi. "Funua, asema Daudi, macho yangu, nami nitatazama mambo ya ajabu ya sheria yako." Kwani sheria ni ya kiroho, na ufunuo unahitajika ili ieleweke, na kwa uso usiofunikwa tutazame utukufu wa Mungu. Kitabu kilichotiwa muhuri kwa mihuri saba kinaonyeshwa katika Ufunuo; ambacho ukimpa mtu anayejua herufi akisome, atakujibu: Siwezi, kwani kimetiwa muhuri. Wangapi leo wanadhani wanajua herufi, wanashika kitabu kilichotiwa muhuri, na hawawezi kukifungua, isipokuwa yule atakayekifungua aliye na ufunguo wa Daudi, anayefungua na hakuna anayefunga, anayefunga na hakuna anayefungua? Katika Matendo ya Mitume, towashi mtakatifu — au tuseme mtu (kwani hivyo ndivyo Maandiko yanavyomwita) — alipokuwa akimsoma nabii Isaya, akiulizwa na Filipo: "Je, unadhani unaelewa unachosoma?" alijibu: "Ninawezaje, isipokuwa mtu anifundishe?" Mimi (kwa kuzungumza kunihusu mimi kwa kitambo) si mtakatifu zaidi kuliko towashi huyu wala mwenye bidii zaidi — ambaye alikuja kutoka Ethiopia, yaani kutoka miisho ya mbali kabisa ya dunia, hadi hekaluni, akaacha ikulu ya kifalme, na alikuwa mpendaji mkuu wa sheria na elimu ya kimungu hivi kwamba alisoma barua takatifu hata katika gari lake. Na hata hivyo, ingawa alishika kitabu, na kuyapokea maneno ya Bwana katika fikira zake, akayageuza ulimini mwake, na kuyatamka midomoni mwake, hakumjua yeye ambaye bila kujua alimwabudu katika kitabu. Filipo akaja na kumwonyesha Yesu, ambaye alikuwa amefichwa, amefungwa ndani ya herufi. Lo, nguvu ya ajabu ya mwalimu! Saa ileile towashi anaamini, anabatizwa, anakuwa mwaminifu na mtakatifu; na mwalimu alipata zaidi kutoka kwa mwanafunzi, zaidi katika chemchemi ya jangwani ya Kanisa kuliko katika hekalu la dhahabu la sinagogi. Mambo haya nimeyagusa kwa ufupi (kwani nafasi ndogo ya barua haikuniruhusu kutangatanga mbali zaidi), ili uelewe kwamba huwezi kuingia katika Maandiko Matakatifu bila kiongozi anayekuonyesha njia. Sisemi kuhusu wanasarufi, walimu wa usemaji, wanafalsafa, wanajiolojia, wanadialegtiki, wanamuziki, wanaastronomia, wanaastrolojia, na madaktari, ambao elimu yao ni yenye manufaa sana kwa wanadamu na imegawanyika katika sehemu tatu: nadharia, njia, na mazoezi. Niende kwa sanaa ndogo, ambazo zinasimamiwa si kwa ulimi bali kwa mkono. Wakulima, waashi, wafua chuma, wakata miti, pia wafumaji wa sufu na wafulia na wengine wanaotengeneza vyombo mbalimbali na kazi za kawaida — bila mwalimu hawawezi kuwa wanavyotaka kuwa. Yale yaliyo ya madaktari, madaktari wanaahidi; mafundi washughulikie kazi za mafundi. Sanaa ya Maandiko peke yake ndiyo ambayo kila mtu kila mahali anajidai. Sisi tunaandika mashairi, wasomi na wasiosoma, bila ubaguzi. Hii bibi kizee mpayukaji, hii mzee aliyechanganyikiwa, hii msomi wa maneno mengi, hii wote wanadhani, wanararua, wanafundisha kabla ya kujifunza. Wengine, wakiinua nyusi zao, wakipima maneno makubwa, wanafalsafa kuhusu barua takatifu miongoni mwa wanawake wajinga. Wengine wanajifunza (laana!) kutoka kwa wanawake kile wanachoweza kuwafundisha wanaume; na kana kwamba hii haitoshi, kwa urahisi fulani wa maneno — tuseme ujasiri — wanawafafanulia wengine kile wao wenyewe hawakielevi. Sisemi kuhusu wale walio kama mimi, ambao labda wakiisha kuja kwenye Maandiko Matakatifu baada ya fasihi ya kidunia, na wakiisha kupendeza masikio ya watu kwa hotuba za kupendeza, wanadhani kwamba chochote walichosema ni sheria ya Mungu; wala hawakubali kujua Manabii walimaanisha nini, Mitume walimaanisha nini, bali wanayabadilisha ushuhuda usiofaa kuendana na maana yao wenyewe — kana kwamba ni jambo kubwa, na si aina mbaya zaidi ya mafundisho, kupotosha sentensi na kuivuta Maandiko yanayopinga kwa matakwa yako mwenyewe. Kana kwamba hatujasoma Homerocentones na Virgiliocentones, na kana kwamba hatuwezi pia hivyo kumwita Virgili Mkristo bila Kristo, kwa sababu aliandika:
"Sasa Bikira anarudi, falme za Saturno zinarudi;
Sasa kizazi kipya kinatumwa kutoka mbinguni."
Na Baba akimwambia Mwana:
"Mwanangu, nguvu yangu, uwezo wangu mkuu peke yako."
Na baada ya maneno ya Mwokozi msalabani:
"Mambo kama hayo aliendelea kukumbuka, na akabaki amesimama imara."
Hivi ni mambo ya kitoto, yanayofanana na michezo ya wadanganyifu — kufundisha usichokijua; au tuseme, kwa hasira, kutokujua hata kwamba hujui.
Inaelekea Mwanzo ni wazi kabisa, ambamo uumbaji wa ulimwengu, chanzo cha jamii ya binadamu, mgawanyo wa dunia, mchanganyiko wa lugha na mataifa, yameandikwa hadi kuondoka kwa Waebrania.
Kutoka ipo wazi na mapigo yake kumi, Amri Kumi, na amri za kisiri na za kimungu.
Kitabu cha Mambo ya Walawi kiko tayari mkononi, ambamo dhabihu moja moja, naam, karibu kila silabi moja, na mavazi ya Haruni, na utaratibu wote wa Walawi unapumua siri za mbinguni.
Je, Hesabu hazina siri za hesabu yote, na za unabii wa Balaamu, na za vituo arobaini na viwili kupitia jangwani?
Kumbukumbu la Torati pia, sheria ya pili na mfano wa Sheria ya Injili — je, halina mambo ya awali kwa namna ambayo hata hivyo yote ni mapya kutoka kwa ya kale? Hadi hapa Musa, hadi hapa Vitabu Vitano, ambavyo kwa maneno yake matano Mtume anajivunia angetaka kuzungumza Kanisani.
Ayubu, kielelezo cha subira — ni siri zipi ambazo haziikumbatii katika hotuba yake? Huanza kwa nathari, huteremka katika mashairi, na humalizia kwa usemi wa kawaida; na huamua sheria zote za dialegtiki kwa kupitia pendekezo, dhana, uthibitisho, na hitimisho. Kila neno ndani yake limejaa maana. Na (kusema kidogo kuhusu mengine) inatabiri ufufuko wa miili kwa namna ambayo hakuna mtu aliyeandika kuuhusu kwa uwazi zaidi au kwa tahadhari zaidi. "Najua, asema, kwamba mkombozi wangu yu hai, na siku ya mwisho nitafufuka kutoka ardhini; na tena nitavikwa ngozi yangu, na katika mwili wangu nitamwona Mungu, ambaye mimi mwenyewe nitamwona, na macho yangu yatatazama, si mtu mwingine. Tumaini hili langu limewekwa kifuani mwangu."
Ninakuja kwa Yoshua mwana wa Nave, ambaye anabeba mfano wa Bwana si tu katika matendo yake bali hata katika jina lake; anavuka Yordani, anapindua falme za maadui, anagawa nchi kwa watu washindi, na kupitia miji moja moja, vijiji, milima, mito, vijito, na mipaka, anaelezea falme za kiroho za Kanisa na Yerusalemu ya mbinguni.
Katika kitabu cha Waamuzi, wakuu wa watu ni wengi kadiri mifano ilivyo.
Ruthu Mmoabi anatimiza unabii wa Isaya, anayesema: "Mtume mwana-kondoo, Ee Bwana, mtawala wa dunia, kutoka mwambani wa jangwa hadi mlima wa binti Sayuni."
Samweli, katika kifo cha Eli na kuuawa kwa Sauli, anaonyesha sheria ya kale imekomeshwa. Zaidi ya hayo, katika Sadoki na Daudi, anashuhudia siri za ukuhani mpya na ufalme mpya.
Melakimu, yaani kitabu cha tatu na cha nne cha Wafalme, kutoka Sulemani hadi Yekonia, na kutoka Yeroboamu mwana wa Nebati hadi Hosea, aliyepelekwa kwa Waashuri, kinaelezea ufalme wa Yuda na ufalme wa Israeli. Ukitazama historia, maneno ni rahisi; ukichunguza maana iliyofichwa katika andiko, uchache wa Kanisa na vita vya wazushi dhidi ya Kanisa vinasimuliwa.
Manabii kumi na wawili, waliosongamana katika nafasi ndogo ya kitabu kimoja, wanatabiri mengi zaidi kuliko yanayosikika katika herufi.
Hosea mara kwa mara anataja Efraimu, Samaria, Yusufu, Yezreeli, na mke wa ukahaba, na watoto wa uzinzi, na mwanamke wa uzinzi aliyefungwa chumbani kwa mumewe, ameketi mjane kwa muda mrefu, na katika mavazi ya maombolezo, akingojea kurudi kwa mumewe kwake.
Yoeli, mwana wa Pethueli, anaelezea nchi ya makabila kumi na mawili iliyoteketezwa na tunutu, nzige, na mbu waharibifu; na baada ya kupinduliwa kwa watu wa kwanza, kwamba Roho Mtakatifu angemiminiwa juu ya watumishi na wajakazi wa Mungu, yaani juu ya majina mia na ishirini ya waamini, na angemiminiwa katika chumba cha juu cha Sayuni. Mia na ishirini hawa, wakiinuka taratibu kwa nyongeza kutoka moja hadi kumi na tano, wanazalisha idadi ya ngazi kumi na tano, ambazo zimefichwa kwa siri katika Zaburi.
Amosi, mchungaji na mtu wa mashambani, akiokota matunda ya mforsadi kutoka michongomani, hawezi kuelezwa kwa maneno machache. Kwani ni nani anayeweza kueleza ipasavyo makosa matatu au manne ya Dameski, na Gaza, na Tiro, na Edomu, na wana wa Amoni na Moabu, na katika daraja ya saba na ya nane, ya Yuda na Israeli? Yeye huzungumza na ng'ombe wanene walio katika mlima wa Samaria, na anashuhudia kwamba nyumba kubwa na ndogo itaanguka. Yeye mwenyewe anaona muumba wa nzige, na Bwana amesimama juu ya ukuta uliopakwa au wa almasi, na ndoano ya matunda ikivuta adhabu juu ya wenye dhambi, na njaa katika nchi — si njaa ya mkate, wala kiu ya maji, bali ya kusikia neno la Mungu.
Obadia, ambaye jina lake linamaanisha mtumishi wa Mungu, anapiga kelele dhidi ya Edomu, mtu wa damu na wa kidunia; na anampiga kwa mkuki wa kiroho yule aliyekuwa mpinzani wa ndugu yake Yakobo daima.
Yona, yule njiwa mzuri sana, akitabiri mateso ya Bwana kwa kuzama kwake mwenyewe, anaita ulimwengu kwa toba, na chini ya jina la Ninawi anatangaza wokovu kwa mataifa.
Mika wa Moreshi, mrithi mwenza wa Kristo, anatangaza uharibifu wa binti wa mnyangʼanyi, na anaweka kuzingirwa dhidi yake, kwa sababu alipiga shavu la hakimu wa Israeli.
Nahumu, mfariji wa ulimwengu, anaikemea mji wa damu, na baada ya kupinduliwa kwake anasema: "Tazama juu ya milima miguu ya yeye aletaye habari njema na atangazaye amani."
Habakuki, mshindanaji hodari na imara, anasimama katika ulinzi wake na anaweka mguu wake juu ya ngome, ili amtazame Kristo msalabani na aseme: "Utukufu wake umezifunika mbingu, na nchi imejaa sifa yake. Mng'ao wake utakuwa kama nuru; pembe ziko mikononi mwake: hapo nguvu yake imefichwa."
Sefania, mlinzi na mjuzi wa siri za Mungu, anasikia kilio kutoka Lango la Samaki, na maombolezo kutoka Sehemu ya Pili, na uharibifu kutoka vilimani. Pia anatangaza kuomboleza kwa wakaao katika Kinu, kwa sababu watu wote wa Kanaani wamenyamaza, na wote waliofungwa katika fedha wameangamia.
Hagai, wa sherehe na furaha, aliyepanda kwa machozi ili avune kwa shangwe, anajenga hekalu lililoharibika, na anamletea Mungu Baba anayesema: "Bado kitambo kidogo, nami nitazitikisa mbingu na nchi, bahari na nchi kavu, na nitayatikisa mataifa yote, na Atamaniwa na mataifa yote atakuja."
Zekaria, mkumbukaji wa Bwana wake, mwingi wa unabii, anamwona Yesu amevikwa mavazi machafu, na jiwe la macho saba, na kinara cha dhahabu chenye taa nyingi kama macho, na pia miti miwili ya mizeituni kushoto na kulia kwa taa; ili baada ya farasi weusi, wekundu, weupe, na wa rangi mchanganyiko, na magari ya vita yaliyotawanywa kutoka Efraimu, na farasi kutoka Yerusalemu, atabiri na kutangaza mfalme maskini, ameketi juu ya mwana wa punda aliye chini ya nira.
Malaki, kwa uwazi, na mwishoni mwa Manabii wote, kuhusu kukataliwa kwa Israeli na kuitwa kwa mataifa: "Sina furaha kwenu, asema Bwana wa majeshi, wala sitapokea sadaka kutoka mkononi mwenu. Kwani kutoka macheo ya jua hadi machweo yake, jina langu ni kuu miongoni mwa mataifa; na mahali pote uvumba unatolewa na sadaka safi inaandaliwa kwa jina langu."
Isaya, Yeremia, Ezekieli, na Danieli — ni nani anayeweza kuyaelewa au kuyafafanua? Wa kwanza kwangu anaonekana si kutunga unabii bali Injili.
Wa pili anaunganisha fimbo ya mlozi, na chungu kinachochemka kutoka upande wa kaskazini, na chui aliyevuliwa rangi zake, na alfabeti nne katika mita tofauti.
Wa tatu ana mwanzo na mwisho uliofungwa katika giza kubwa hivyo hata kwa Waebrania sehemu hizi, pamoja na mwanzo wa Mwanzo, hazisomwi kabla ya umri wa miaka thelathini.
Wa nne hakika, wa mwisho miongoni mwa manabii wanne, mjuzi wa nyakati na jiwe la ulimwengu wote lililokatwa kutoka mlimani bila mikono na kupindua falme zote, anatangaza kwa usemi wazi.
Daudi, Simonide wetu, Pindaro na Alkeyo wetu, pia Horasi wetu, Katulo na Sereno, anamwimbia Kristo kwa kinubi, na kwa kinanda cha nyuzi kumi anamfufua aliyefufuka kutoka kuzimuni.
Sulemani, mwenye amani na mpendwa wa Bwana, anarekebisha tabia, anafundisha maumbile, anaunganisha Kanisa na Kristo, na anaimba wimbo mtamu wa arusi ya ndoa takatifu.
Esta, katika mfano wa Kanisa, anawaokoa watu kutoka hatarini; na Hamani akiisha kuuawa — ambaye jina lake linamaanisha udhalimu — anatuma sehemu za karamu, na siku ya kusherehekewa, kwa vizazi vijavyo.
Kitabu cha Mambo ya Nyakati, yaani muhtasari wa Agano la Kale, ni kikubwa na cha aina ambayo yeyote atakayetaka kudai ujuzi wa Maandiko bila hicho atajifanya mwenyewe kichekesho. Kwani kupitia majina yake moja moja na maungo ya maneno, historia zilizopitishwa katika vitabu vya Wafalme zinaguswa, na maswali mengi yasiyohesabika ya Injili yanafafanuliwa.
Ezra na Nehemia — yaani msaidizi na mfariji kutoka kwa Bwana — wamesongamezwa katika kitabu kimoja; wanarejesha hekalu, wanajenga kuta za mji; na umati wote ule wa watu warudi katika nchi yao, na orodha ya makuhani, Walawi, Waisraeli, na wageuzwa imani, na kazi za kuta na minara zilizogawanywa kwa familia moja moja — wanaonyesha jambo moja juu ya uso na kuhifadhi jingine katika ubongo. Unaona kwamba mimi, nikichukuliwa na upendo wa Maandiko, nimepita kipimo sahihi cha barua, na bado sijatimiza nilichotaka. Tumesikia tu tunachopaswa kujua, tunachopaswa kutamani, ili sisi pia tuweze kusema: "Nafsi yangu imetamani kutamani amri zako wakati wote." Kwa mengine, lile neno la Sokrate linatimizwa kwetu: "Najua tu hili, kwamba sijui chochote."
Niliguse kwa ufupi Agano Jipya pia.
Mathayo, Marko, Luka, na Yohana — gari la farasi wanne la Bwana na Kerubi wa kweli, ambayo inatafsiriwa kama "wingi wa elimu" — wamejaa macho mwili wote; cheche zinametuka, umeme unaruka; wana miguu iliyonyooka inayoelekea juu, migongo yenye mabawa inaruka kila mahali; wanashikana na kufumana, na kama gurudumu ndani ya gurudumu wanazunguka, na kwenda popote pumzi ya Roho Mtakatifu inapowapeleka.
Paulo Mtume anaandikia makanisa saba; kwani la nane, kwa Waebrania, linawekwa na wengi nje ya hesabu. Anamfundisha Timotheo na Tito, na anamwombea Filemoni kwa ajili ya mtumwa aliyetoroka. Kuhusu ambayo nadhani ni bora kunyamaza kuliko kuandika kidogo.
Matendo ya Mitume yanaonekana hakika kutoa historia tupu na kusuka utoto wa Kanisa linalozaliwa; lakini tukijua kwamba mwandishi wake, Luka, ni daktari, ambaye sifa yake iko katika Injili, tutatambua pia kwamba maneno yake yote ni dawa kwa roho inayodhoofu.
Yakobo, Petro, Yohana, na Yuda walichapisha Barua saba, zenye siri kadiri zilivyo fupi, na kwa pamoja fupi na ndefu — fupi kwa maneno, ndefu kwa maana — hivi kwamba ni nadra mtu asiyepapasa gizani akizisoma.
Ufunuo wa Yohana una siri nyingi kama maneno yake. Nimesema kidogo mno: kila sifa ni duni kuliko thamani ya kitabu. Katika maneno yake moja moja, maana nyingi zimefichwa. Nakuomba, ndugu yangu mpendwa, uishi miongoni mwa mambo haya, uyatafakari, usijue kingine chochote, usitafute kingine chochote. Je, haikuonekani kwako tayari hapa duniani kuwa makao ya ufalme wa mbinguni? Sipendi usumbuliwe na urahisi, na kama uduni, wa maneno katika Maandiko Matakatifu, ambayo yalitolewa ama kwa kosa la watafsiri, ama kwa makusudi, ili yaweze kufundisha kwa urahisi zaidi mkutano wa watu wa kawaida, na katika sentensi moja ileile msomi asikie jambo moja na asiyesoma asikie jingine. Mimi si mwenye kiburi wala mpumbavu kiasi cha kuahidi kwamba najua mambo haya na kuweza kupata matunda yake ambayo mizizi yake imekazwa mbinguni; bali ninakiri kwamba nataka. Najipendelea kuliko yule anayeketi bure; nikikataa kuwa mwalimu, najiahidi kuwa mwenza. Aombaye hupewa; abisaye hufunguliwa; atafutaye huona. Tujifunze duniani ile elimu ambayo itadumu kwetu mbinguni. Nitakupokea kwa mikono iliyo wazi, na (kwa kunena upupu fulani, baada ya majivuno ya Hermagora) chochote utakachotafuta, nitajaribu kukijua pamoja nawe. Unaye hapa ndugu yako mpendwa sana Eusebio, ambaye aliongeza mara mbili neema ya barua yako kwa kuniarifu kuhusu adili ya tabia yako, dharau yako ya ulimwengu, uaminifu wako katika urafiki, na upendo wako kwa Kristo. Kwani busara yako na neema ya ufasaha wako barua yenyewe ilionyesha hata bila yeye. Harakisha, nakuomba, na badala ya kufungua kamba ya mashua ndogo iliyokwama katika mawimbi, ikate. Hakuna mtu anayetaka kuuacha ulimwengu anayeweza kuuza kwa faida yale aliyoyadharau ili ayauze. Chochote ulichotumia kutoka mali yako, kihesabie kama faida. Ni msemo wa kale: bahili anahitaji alichonacho kama vile anavyohitaji asichokuwa nacho. Kwa mwamini, ulimwengu wote ni utajiri; lakini asiyeamini anahitaji hata oboli. Tuishi kama watu wasio na kitu, lakini tumiliki yote. Chakula na mavazi ni utajiri wa Wakristo. Ukiwa na mali yako mkononi, iuze; usipokuwa nayo, itupe. Anayechukua joho lako, lazima umwachie pia vazi lako la nje. Hakika isipokuwa wewe, ukiahirisha daima hadi kesho na kukokota siku baada ya siku, ukiuza kwa uangalifu na hatua kwa hatua mali yako ndogo, Kristo hana njia ya kuwalisha maskini wake. Alimpa Mungu kila kitu yule aliyejitolea mwenyewe. Mitume waliacha mashua tu na nyavu. Mjane alitupa sarafu mbili ndogo katika sanduku la sadaka, na anapendelewa kuliko utajiri wa Kroiso. Anadharau kwa urahisi vitu vyote yule anayefikiri daima kwamba anakaribia kufa.
KUHUSU IBADA YA YESU KRISTO KATIKA MAANDIKO.
Barua hii, kutoka katika kitabu kiitwacho Barua kwa Kijana kuhusu Maisha ya Kikristo, cha Padri H. D. Lacordaire, Paris, 1858, kilichochapishwa na Poussielgue-Rusand, kimetolewa kwa ruhusa ya upole ya Mwandishi na Mchapishaji, ili kutajirisha -- bali, kupamba -- toleo letu; hakuna msomaji yeyote atakayeshindwa kulipokea kwa shukrani.
Mahali pa kwanza ambapo tunawakuta wale tunaowapenda ni historia yao. Historia ni wakati uliopita wa maisha unaoishi baada ya wenyewe katika kumbukumbu iliyoandikwa. Hakungekuwa na urafiki kama kumbukumbu isingaliwafufua katika roho na kuwaweka hai ndani yake wale ambao tumewapa moyo wetu. Ni huko ambapo wanaishi maisha yetu wenyewe, huko ambapo tunawaona nasi, huko ambapo sura zao na matendo yao yanabaki yametiwa muhuri na kuhifadhiwa katika umbo ambalo ni sehemu ya utu wetu. Lakini kumbukumbu, hata ile ya uaminifu mkuu, ni fupi kwa namna fulani, na, ikiwa inataka kujitawanya kwa wengine kwa kuwarithisha taswira hiyo pendwa, ni lazima ijigeuze kuwa historia na kujichonga juu ya shaba inayodharau wakati. Historia ni kumbukumbu ya karne iliyofanywa ya milele. Kupitia historia, vizazi vinakaribishana, na, hata kama vimebana katika mwendo wao na kutoweka kwao, vinachota kutoka katika moto wa kumbukumbu umoja unaofanya roho yao na udugu wao. Mtu asiye na historia yuko kabisa katika kaburi lake; taifa ambalo halijaamuru historia yake bado halijazaliwa.
Kutokana na hilo inafuata kwamba dini, ikiwa ya kwanza miongoni mwa mambo yote ya kibinadamu, ni lazima iwe na historia ambayo pia ni ya kwanza, na kwamba Yesu Kristo, akiwa kitovu na msingi wa dini, ni lazima ashike katika kumbukumbu za ulimwengu nafasi ambayo hakuna mwingine -- mshindi, mwanafalsafa, au mtungaji sheria -- angeweza kuifikia. Ndivyo ilivyo, Emmanuel wangu mpendwa. Hata uchumbe kiasi gani katika mambo ya kale au kushuka tena hadi enzi za kisasa, hakuna kinachojitokeza kwa tabia ya Maandiko yetu, wala kitu chochote kwa utukufu wa Yesu Kristo. Sisimami kukuonyesha hilo; nimefanya hivyo mahali pengine, na inaeleweka kwamba kati yako na mimi si swali la utetezi wa imani linalotushughulisha, bali swali la maisha -- yaani, la kumjua na kumpenda Mungu kwa kumjua na kumpenda Yesu Kristo.
Basi, iwe kwa kujua au kwa kupenda, ni lazima kumkaribia yule aliyeshinda mapigo ya moyo wetu, kumtazama, kumsoma, kurudi kwake bila uchovu wowote kuzuia kamwe bidii hii ya ugunduzi na umiliki; na, ikiwa kifo au kutokuwepo kumemnyakua machoni petu, ikiwa karne zimetupa kati yake na sisi vipindi virefu, ni kwa historia yake tunapaswa kumtafuta tena. Je, hukugundua, katika masomo yako ya kitaaluma, uchawi usiopimika na wa kimungu wa historia? Inatoka wapi kwamba Ugiriki ni kwetu kama nchi ambayo haifi kamwe? Inatoka wapi kwamba Roma, na jukwaa lake na vita vyake, bado inatufuatilia kwa picha yake isiyoshindika, na kutawala kwa utukufu wake uliozimika kizazi ambacho si chake? Kwa nini majina haya ya Miltiadi na Themistokle, kwa nini mashamba haya ya Marathoni na Salamisi, badala ya kuwa makaburi yaliyosahaulika, ni vitu vya zama zetu, taji zilizosokotwa jana, vifijo vinavyodunda na kushikamana na utumbo wetu ili kututikisa? Siwezi, lolote nifanyalo, kutoroka nguvu yao; mimi ni Mwathene, Mroma; ninaishi chini ya Parthenoni, na ninasikiza kimya chini ya Mwamba wa Tarpeia Sisero anayenizungumzia na kunisogoza. Ni historia inayofanya hilo. Ukurasa ulioandikwa miaka elfu mbili iliyopita umeishinda miaka hiyo elfu mbili; utashinda elfu mbili zaidi, na hivyo daima hadi umilele uchukue nafasi ya wakati, na Mungu, ambaye ni wakati ujao wote, awe kwetu pia wakati wote uliopita. Lakini unaelewa vizuri kwamba utawala huu juu ya kumbukumbu za wanadamu si wa ukurasa wowote ulioandikwa na mwandishi yeyote kuhusu matendo yoyote ya watu wa zama zake. La, historia ni haki maalum, zawadi iliyotolewa kwa akili bora kwa ajili ya mataifa makubwa na mambo makubwa. Hakuna historia ya Milki ya Roma ya Marehemu, wala haitakuwepo kamwe; ni Roma iliyomzaa Tito Livio kabla ya kufa, na ni Roma bado iliyomvuvia Tasito, kwa kumrudishia chini ya Nero roho ya makonseli wake.
Lakini Roma au Ugiriki ni nini mbele ya Ukristo? Aleksanda au Kaisari ni nini mbele ya Yesu Kristo? Dini si shauku ya taifa moja; ni shauku ya ubinadamu wote; historia yake si historia ya mtu mmoja; ni historia ya Mungu. Na ikiwa Mungu aliwapa wanahistoria mataifa fulani kwa sababu yalikuwa na fadhila, na watu fulani kwa sababu walikuwa na akili bora, angalifanya nini kwa Mwana wake wa pekee, aliyeamuliwa tangu mwanzo kuja miongoni mwetu, na kujaza uwepo wake nyakati zote na mahali pote? Historia ya Yesu Kristo ni historia ya mbingu na dunia. Hapo ni lazima yapatikane mipango ya Mungu kwa ulimwengu, sheria za mwanzo na za ulimwengu wote, mwanzo wa makabila, mfuatano wa matukio yaliyoathiri mwendo wa jumla wa mambo ya kibinadamu, mielekeo ya maongozi ya Mungu, unabii wa wakati ujao, uchaguzi wa mataifa na karne, utukufu wa watu waliokusudiwa kwa mipango ya milele, mapambano ya wema dhidi ya uovu katika maonyesho yake ya kina zaidi, tangazo halali la ukweli, na hatimaye, juu ya yote, kutoka kilele hadi msingi, umbo la Kristo likiangazisha kila kitu kwa nuru yake na uzuri wake. Unatambua katika sifa hizi Maandiko yetu Matakatifu; unajua kwamba yaliandikwa chini ya uvuvio wa pumzi ya Mungu, aliyeisogeza mapenzi ya waandishi, kuzileta na kuziongoza fikira zao, na kwamba hivyo si jengo la ajabu tu la zamani, la umoja, na la utakatifu, bali jengo la kimungu, kazi halisi ya ukweli usio na mipaka, ambamo manabii walitia vazi la mtindo wao na lafudhi ya roho yao tu, ili pawe na cha kibinadamu ndani yake kama katika mambo yote, na kwamba ubora usiobadilika wa msingi uonekane wazi zaidi kupitia matukio yanayobadilika ya kipengele cha kibinadamu. Kazi ya miaka elfu nne, mkono wa wengi unaonekana ndani yake, lakini akili moja inaongoza, na ni kukutana kwa mmoja na wengi katika muda mrefu hivyo ndio muujiza wa kwanza wa utungo huu mtukufu. Ukiifungua bila kumjua mwandishi wake wa kweli, kama kitabu cha kawaida, hauwezi kupinga mamlaka ya tabia yake, na unatambua ndani yake, kwa kadiri ya chini kabisa, jumba la ajabu zaidi la historia, sheria, maadili, na ufasaha lililopo chini ya mbingu. Lakini kwa sisi, tunaojua nani alikuwa mwanahistoria, nani mtungaji sheria na mshairi, hisia nyingine kabisa zinatumiliki: si mshangao peke yake wala mstuko; ni ibada ya imani na mtetemo wa shukrani ya kimbingu. Hapo, tangu mstari wa kwanza, makosa ya mwanadamu katika utoto wake na makosa ya mwanadamu aliyeharibika yanaanguka miguuni petu, pamoja na hadithi za uongo za ibada ya sanamu, inayomwona Mungu kila mahali, na ukanushaji wa ujamaa wa kimungu, ambao haumuoni mahali popote. Hapo mwanzo, Mungu aliumba mbingu na dunia (1). Kuanzia neno hili la kwanza hadi la mwisho -- Neema ya Bwana wetu iwe nanyi nyote (2) -- nuru inasonga mbele ikikua daima, kama jua ambalo halingekuwa na kushuka, na ambalo kupanda kwake kunaendelea kungeongeza kwa kila wakati mng'ao wake na joto lake. Si maandishi tena; ni neno. Si barua iliyokufa inayoficha chini ya mikunjo yake ukweli uliogunduliwa kwa hoja na uchunguzi; ni neno hai, neno la milele la Mungu.
Ni neno gani, Emmanuel -- neno la Mungu! Hakuna kitu kitamu zaidi kuliko neno la mwanadamu linapotoka katika akili nyofu na moyo unaotupenda; linatupenya, linatugusa, linatuvutia, linazilaza huzuni zetu na kuzikuza furaha zetu; ni dawa na uvumba wa maisha yetu. Itakuwaje basi neno la Mungu kwa yule anayejua kulitambua na kulisikia? Itakuwaje kuweza kujiambia: Mungu alilivuvia wazo hili; ni Yeye anayenizungumzia kupitia hilo, ni mimi ambaye linasemwa, ni mimi anayesikia? Na mtu akiwa amefika, ukurasa kwa ukurasa, hadi neno lenyewe la Yesu Kristo, neno lile ambalo halikuwa tena uvuvio tu wa ndani na wa kiunabii bali pumzi inayosikika ya umungu, usemi unaogusika wa Neno la Mungu, lililosikiwa na umati kama ilivyokuwa kwa wanafunzi -- kinachobaki ni nini isipokuwa kunyamaza miguuni pa bwana, na kuacha mwangwi wa sauti yake uvume katika roho yetu?
Maandiko ni pamoja historia ya Yesu Kristo na neno la Mungu. Yana tabia hii mbili kutoka mwanzo hadi mwisho. Tangu ukurasa wa kwanza, chini ya vivuli vya paradiso ya duniani, yanatutangazia kuja kwa Mwokozi wa wanadamu. Ahadi hii, iliyopitishwa kwa mababu wa kale, inachukua kutoka kitabu hadi kitabu uwazi unaojaza matukio yote na kuyasukuma kuelekea wakati ujao kama maandalizi na mfano wa kile kinachotazamiwa. Taifa la Mungu linajengwa katika uhamisho na mapambano; Yerusalemu inasimamishwa, Sayuni inainuka; ukoo wa Masiha, ukijitenga na msingi wa awali wa makabila ya mababu wa kale, unachanua katika Daudi, apitaye kutoka makundi ya Bethlehemu hadi kwenye kiti cha enzi cha Yuda, na kutoka huko akatazama na kuimba mwana atakayezaliwa kwake kutoka katika uzao wake kuwa mfalme wa ufalme usio na mwisho (1). Manabii wanaitwaa tena juu ya kaburi la Daudi kinubi cha siku ambazo bado hazijafika; wanamfuata Yuda katika misiba yake, wanamuandama katika utumwa wake; Babeli inasikia, kando ya mito yake, sauti ya watakatifu isiowajua, na Koreshi, mshindi wake, anaizungumzia juu ya Mungu aliyeumba mbingu na dunia na aliyemwamuru kujenga upya hekalu la Yerusalemu. Hekalu hilo linazaliwa upya. Linasikia maombolezeo na shauku za manabii wa mwisho, na, baada ya kipindi, baada ya kuchafuliwa na mataifa na kutakaswa na Wamakabayo, linamuona Mwana wa Mungu akija mikononi mwa Bikira, na, kutoka baraza zake hadi patakatifu, kutoka patakatifu hadi Patakatifu pa Patakatifu, linajisemeshea neno kuu la mzee Simeoni: Sasa, Bwana, umruhusu mtumwa wako aende kwa amani, sawasawa na ahadi yako, kwa maana macho yangu yameona wokovu wako, wokovu ambao umeuandaa mbele ya uso wa mataifa yote, uwe nuru ya ufunuo kwao na utukufu wa taifa lako Israeli (2). Yesu Kristo amekuja. Injili inafuata sheria na unabii, na ukweli, ukitimiza mfano, unaangaza juu ya wakati uliopita, ambao unaufafanua baada ya kupokea ushuhuda wake. Nyakati zote zinakutana katika Kristo, na historia inachukua chini ya hatua zake umoja wake wa milele. Ni Yeye aliye kila kitu kuanzia sasa; ni kwake kila kitu kinaelekea, kutoka kwake kila kitu kinatoka; ameumba vitu vyote, na atavihukumu vyote. Yordani inamuakaribisha katika maji yake chini ya mkono wa mtangulizi anayembatiza; milima inamuona akipanda miteremko yake akifuatwa na taifa zima, na inasikia kutoka kinywani mwake neno lile ambalo hakuna mwingine aliyewahi kulitamka: Heri maskini, heri wanaolia. Maziwa yanakopesha ufukwe wao kwa mazungumzo yake na mawimbi yao kwa miujiza yake. Wavuvi wa hali ya chini wanakukunja nyavu zao wakimuona, na kumfuata ili wawe chini yake wavuvi wa watu. Wenye hekima wanamshauri katika giza la usiku; wanawake wanamuandama na kumhudumia katika mwanga wa mchana. Kila msiba unakuja kumtafuta, kila jeraha linatumaini kwake, na kifo kinamtolea, ili kuwarudisha kwa mama zao, watoto waliokwisha ombolezwa. Anampenda Mtakatifu Yohana, kijana, na Lazaro, mtu wa umri wa kati. Anazungumza na mwanamke Msamaria, na anambariki mwanamke wa kigeni. Mwanamke mtenda dhambi anapaka manukato kichwani mwake na kubusu miguu yake; mwanamke mzinzi anapata neema mbele yake. Anaikatisha tamaa hekima ya bure ya walimu, na anawafukuza hekaluni wale waliofanya mahali pa biashara katika mahali pa sala. Anajificha kutoka umati unaotaka kumtangaza mfalme, na anapoingia Yerusalemu akitanguliwa na hosana zinazomkaribishia kama mwana wa Daudi na mkombozi wa ulimwengu, anaingia juu ya punda aliyefunikwa mavazi ya wanafunzi wake. Sinagogi inamhukumu, Ufalme unamdharau, Roma inamhukumu; anafa juu ya msalaba akiubariki ulimwengu, na yule jemadari anayemuona akifa katikati ya matusi ya umati na makufuru ya wakubwa, anatambua, akijipiga kifuani, kwamba Yeye ni Mwana wa Mungu. Kaburi linamkaribisha kutoka mikononi mwa kifo; lakini siku ya tatu, kaburi hilo, lililolindwa na chuki, linajifungua lenyewe na kumwacha bwana wa uzima apite kwa ushindi. Wanafunzi wake wanamuona tena; mikono yao inamgusa na kumsujudia, vinywa vyao vinamkiri; wanapokea kutoka kwake maagizo yake ya mwisho, na, yote yanayopaswa kuonekana yakiwa yametimizwa kwa mwanadamu, Mwana wa Mungu na mwana wa mwanadamu anachukua juu ya wingu njia ya mbinguni, akiwaachia mitume wake ulimwengu wa kushinda. Punde Petro, mvuvi, akiwa ameangaziwa kwa mitetemo ya Roho Mtakatifu, anashuka kwenye milango ya chumba cha juu na kuuzungumzia umati, uliostaajabu kusikia, licha ya utofauti wa asili na lugha zao. Paulo, mtesaji, hatachelewa kujitokeza kando yake; anabeba jina la Yesu kwa mataifa, ambayo ni mtume wao; Antiokia inamimiliki, Athene inamsikiliza, Korintho inamuakaribisha, Efeso inamfukuza na kumbariki, Roma hatimaye inagusa minyororo yake na kunywa damu yake juu ya mavumbi yake matukufu. Yohana, mwanafunzi wa karibu zaidi wa Kristo, mgeni mtakatifu wa kifua chake, anasimama juu ya ufukwe wa Patmo, na, mwisho wa manabii, anatangazia Kanisa mabadiliko yake katika mateso na utukufu hadi mwisho wa nyakati.
Historia ya Yesu Kristo inagawanyika katika vipindi vitatu vilivyosambazwa katika miaka elfu nne: nyakati za kiunabii, nyakati za kiinjili, na nyakati za kitume. Katika kipindi cha kwanza, Yesu Kristo anatarajiwa na kuandaliwa; katika cha pili, anajifunua, anaishi, na anakufa katikati yetu; katika cha tatu, anaanzisha Kanisa lake kupitia mitume, waliokuwa wameishi naye, waliopokea mafundisho yake na kurithi nguvu zake. Utando huu haukatiki kamwe na unabeba ndani yake, kwa wenyewe, uthibitisho wa ukweli wake. Lakini jambo moja ni kuhisi ukweli wa uthibitisho, na jambo jingine ni kujilisha kwa ukweli uliohisiwa. Kama vile katika urafiki kuna wakati mbili -- ule ambapo mtu anahakikisha kwamba anapendwa, na ule ambapo mtu anafurahia furaha ya kupendwa -- vivyo hivyo katika maisha ya kimbingu ya Ukristo kuna wakati mbili tofauti: ule ambapo mtu anamtambua Yesu Kristo katika umungu wa historia yake, na ule ambapo mtu anajisalimisha kwa utamu usioweza kuelezwa wa historia hiyo iliyothibitishwa. Katika wakati huu wa pili, mashaka yamekimbia, uhakika unatawala; mtu hatafuti tena, hachunguzi tena, hakasirishwi tena: historia inakuwa neno, neno lenyewe la Mungu, na neno hilo linatiririka katika roho kama mto wa nuru na upako. Linapenya hadi nyuzi za mwisho za uwezo wetu wa mbali zaidi, kama damu inayohuisha mishipa yetu inavyojitengenezea njia hadi miisho ya viungo vyetu vya siri zaidi; linatuchukiza kwa chakula kingine chote cha kiroho, au bali, kila tunachosoma na kila tunachofikiria kinageuzwa kwa mguso wa mafuriko haya ya neema na ukweli yanayotujia kutoka Maandikoni, na, kupitia Maandiko, kutoka katika roho ya Mungu mwenyewe.
Niliposoma Maandiko kwa mara ya kwanza, sikuwa na imani: kwa hiyo haikuwa hisia ya muumini niliyoipata, bali ile ya mtu mwenye nia njema. Ilinionekana kwamba nilikuwa na mikononi mwangu kitabu cha aina mbalimbali, kilichoandikwa kwa vipindi virefu na watu tofauti sana, lakini kwamba vipande vyote hivyo vilivyokusanywa pamoja viliunda mwili mmoja wa uzuri mkubwa. Hata hivyo, ni vigumu kwangu kueleza nilichohisi, kwa sababu kumbukumbu ya usomaji wangu wa kwanza imemezwa na hisia nilizozipata tangu wakati huo. Ni leo, baada ya miaka thelathini ya imani, ambapo Maandiko yananijulikana kweli, kwa kadiri ambayo roho za kawaida zinaweza kufikia. Mwanzo, Kutoka, Mambo ya Walawi, Hesabu, na Kumbukumbu la Torati ni, pamoja na vitabu vya kihistoria vinavyovifuata, simulizi kubwa ya asili ya ulimwengu, ya ubinadamu, ya taifa la Mungu, ya ibada yake na sheria yake, ya vita vyake na mabadiliko yake: hakuna kinacholinganishwa katika fasihi yoyote ya kilimwengu, na tabia ya kimbingu ya simulizi hiyo inaonekana kila mahali kwa macho ya akili na pia kwa yale ya imani. Hisia inashika nafasi ndogo tu ndani yake; si mchezo wa kuigiza ambapo moyo unatikiswa kama kwa muziki, na ambapo machozi yanatiririka kwa hiari mbele ya simulizi: ni historia ya ubinadamu ambao bado uko katika utoto wake, yenye uzito, rahisi, ya kudumu, inayoangazwa na mkono wa Mungu katika mistari mikubwa ya matukio yake, iliyofunikwa na pazia la nyakati na desturi za kale, na ambamo mwanadamu wa siku zetu anabaki mgeni kwa kila kitu kilicho ndani yake cha kupita na cha kibinafsi. Mtu anasikia, katika hewa hiyo ya mbali, sauti ya Mungu anayeumba, kuanguka kwa mwanadamu anayeanguka, kelele ya ulimwengu unaojiharibu na kuadhibiwa kwa kifo, maombolezeo ya haki ya Mungu dhidi ya miji yenye hatia, na ahadi ya mkombozi inayoimarika na kuwa wazi zaidi kadiri mtu anavyoendelea katika upeo huo mpana na usiochunguzika. Kila kitu ndani yake kina utulivu, utukufu, na kutokuwa na haraka; hakuna sifa ya tamaa inayovuruga utulivu wa mambo na wa lugha; mwanahistoria mtakatifu anafikiria tu juu ya Mungu, taifa la Mungu, na wokovu wa ulimwengu. Kutoka kilele cha fikira hii, anaona karne na vizazi vikipita bila kusogezwa na kitu kingine isipokuwa utukufu na huruma ya Mungu. Mtu angedhani yuko jangwani na jua kuwa mwenzi wake, kiasi ambacho msingi wa vitabu hivi ni thabiti, wenye nuru, na ukame kwa pamoja. Kamwe upande dhaifu na wenye shauku wa utu wetu haupatwi chakula chake ndani yake. Ni kwa shida tu hapa na pale, katika kipande fulani cha historia ya karibu zaidi nasi, tunahisi upepo wa ubinadamu ukisogea kwa upole. Yusufu akiwakuta tena ndugu zake waliomwuza zamani, Tobiya akimkumbatia baba yake mzee baada ya kutokuwepo kwa muda mrefu na wasiwasi wa muda mrefu zaidi, Wamakabayo wakiikomboa nchi yao kutoka nira ya wageni: matukio haya na machache mengine yanatuleta tena katika moto wa asili yetu, lakini mara chache na kwa namna fulani ya uchumi wa kimungu. Niliposoma lile Wimbo Ulio Bora mashuhuri, ambao Voltaire aliuita kwa ladha kubwa wimbo wa kambi ya askari, nilishangaa kubaki baridi sana mbele ya uchi mkubwa na wa Kimashariki hivyo wa usemi; nilijiuliza kwa nini, nikifikiria kwamba nimepata kipande pekee cha Biblia kilichokuwa uwanja wa hisia za shauku, sikuhisi kitu chochote isipokuwa utulivu na usafi. Ni kwa sababu Maandiko, yakiwa yote yamevuviwa na Mungu, hayawasilishi kitu chochote isipokuwa cha Mungu. Hata yanapotumia lugha ya shauku, ni Mungu anayesema ndani yake, na moyo wa kibinadamu unaojionekana ndani yake unaruhusu kuonekana sehemu ya kimungu tu -- ile ambayo ni msingi wake wa milele na uzuri wake usioharibika. Ndiyo sababu usomaji wa kwanza wa Maandiko haugusi; ni lazima kurudi tena kwa subira na kwa muda mrefu; ni lazima kujifunza na kujilisha ndani yake ili kupata ladha yake; ni lazima kushinda roho ya mwili, kama anavyosema mtume Mtakatifu Paulo, kabla ya kujua na kuhisi roho ya Mungu, na maisha hayatoshi kwa uponyaji huu. Mkulima anasubiri ardhi impe matunda ya mbegu zake; mchimba madini hasimami kwenye uso wa udongo -- anachimba, anashuka, anaitafuta ardhi kwa mikono yake yenye damu, na ni chini tu ya shimo ambapo utajiri unamtokea. Maandiko ni kisima kilichochimbwa na mkono wa Mungu: nenda hadi chini, na hazina itakuwa yako.
Kwa hiyo ni bure kwamba ningemwomba msomaji akae kwa mara ya kwanza mbele ya Biblia na hisia ya starehe na furaha ya kibinafsi. Asali haitiririkii kwenye kurasa zake; hakuna kitu kinachomhusu mwanadamu kinachopendezeshwa ndani yake. Masilahi yote ya udadisi wa kawaida yanayotufunga na kazi za kibinadamu hayapo katika mkutano huu wa kwanza na kitabu kitakatifu, na, ikiwa msomaji hajitwai kwa mapambano ya juu, ikiwa si Mkristo au mwanafalsafa -- yaani amejaa imani au heshima -- atajaribiwa kufunga kitabu au kukifungua tu kwa upendo wa kujua usio na wasiwasi. Hata hivyo, ninamshauri afanye hivyo, na hii ndiyo sababu.
Kuna katika vitabu vya Musa na katika vitabu vya kihistoria vya Agano la Kale, vikichukuliwa peke yake, sifa bora ya uasili, ukuu, na simulizi, inayoviweka katika daraja la kwanza miongoni mwa maandishi ya aina hiyo. Haitoshi kusema kwamba ustaarabu wa zamani hauna kumbukumbu zinazoheshimika hivyo kwa tarehe yao na tabia yao, kwa kuwa vitabu vya kale zaidi vilivyobaki kwetu, baada ya vitabu vya Musa, ni mashairi ya Homero, vilivyofuata Torati kwa karne tano angalau: haitoshi kusema hivyo, kwa sababu vitabu vya Musa havishindi tu kwa zamani za utungo wake, bali kwa urahisi wa simulizi, kutokuwepo kwa hadithi yoyote ya kubuni, kwa lafudhi fulani isiyoweza kuelezwa ya ubaba inayoshiriki kwa pamoja ya baba, mfalme, na nabii. Mwanadamu anaweza kuzeeka kadri apendavyo; hapotezi kamwe kumbukumbu ya mkono uliowekwa kwa mamlaka na upole juu ya miaka yake ya kwanza, na anapenda kuuhisi katika kumbukumbu yake, hata wakati haujacha ndani yake alama za fadhila. Zaidi sana basi, wakati baba amekuwa mwenye haki, mwenye akili, shujaa, na aliyevuviwa na Mungu, wakati ameanzisha jangwani, akipigana na kufa, taifa ambalo lingedumu miaka elfu nne -- mtoto wa mtu huyo, hata kama yuko mbali naye kwa wakati, anamtambua daima ndani yake nguvu ya damu na akili bora ambayo haina mfano katika taifa lolote na katika umri wowote. Kama Waebrania wangekuwa taifa kama lingine lolote, wangekuwa wamepoteza tangu zamani hata kumbukumbu ya jina lao, wakimezwa na ushindi wa ulimwengu wote wa ustaarabu wa Kikristo. Ni damu ya Musa iliyowahifadhi, kama ni damu ya Kristo itakayowahifadhi.
Soma basi vitabu vya Musa na vitabu vya kihistoria vya Agano la Kale; visome kwa utulivu, bila haraka yoyote, ukikumbuka kwamba unasoma jumba la kale zaidi la akili ya binadamu. Simama wakati simulizi inakuchosha; rudi wakati kutafakari na kupumzika vimeburudisha roho yako. Kunywa kidogo, lakini mara kwa mara. Fikiria kwamba ulimwengu umetoka katika kurasa hizi na kwamba ustaarabu wako ulioendelea zaidi hautakuwa kamwe kitu kingine isipokuwa ufafanuzi wa Amri Kumi na unabii.
Hata hivyo, utakapofika kwenye Zaburi za Daudi na Manabii, ulimwengu mpya utafunguliwa mbele yako. Nathari itatoa nafasi kwa ushairi, simulizi kwa shauku, na mtu wa Mungu, aliyejawa pumzi inayovuvia na kuinua, hataigusa tena dunia isipokuwa kwa vipindi. Huko ndiko ushairi mkubwa wa kibiblia, wimbo wa nyimbo, kinubi ambacho kila mtu anakijua hata bila kukisikia. Katika hatua hii ya Maandiko, moyo ambao ulikuwa ukidunda kwa shida unashikwa nayo, na, ukiweza kujifungua, unajisalimisha kwa mshangao wenye shauku ambao haukukuwa umejua isipokuwa katika kusoma Homero au Virgili. Lakini katika kusoma Homero na Virgili, mtu alihisi kwamba mtu wa akili bora alikuwa mwisho wa asili yetu, aina fulani ya muziki uliotolewa kutoka ndani yetu wenyewe ili kujipendeza. Hapa ni mbali zaidi ya hapo: si mwanadamu tena anayeimba huzuni zake na furaha zake mwenyewe; ni kiumbe kilichobebwa nje ya chenyewe na maono ya Mungu. Anamuona Mungu, na kile anachoelezea kwa mabaki ya sauti ya kibinadamu iliyovunjwa na uwepo huo, hakuna sauti nyingine inayoweza kusema. Ni mbingu inayozungumza na dunia, si kwa utulivu wa uweza wote, bali kwa upole usio na mipaka ambao ufisadi wa dunia umeugeuza kuwa huzuni. Ni Mungu anayeita taifa lisilo na uaminifu na linalopendwa; ni baba anayesihi, anayetisha, anayelia, anayeomboleza; ni nabii anayeona karne zikipita mbele yake na anayeshuhudia taswira ya uumbaji upya katika haki; ni mfalme mtenda dhambi na aliyetubu anayekiri makosa yake na kuomba rehema; ni mtu mwenye haki aliyeachwa ambaye hana mtu isipokuwa Mungu kuwa rafiki yake; ni mchungaji anayekesha na anayetumaini; ni moyo unaofurika upendo, malalamiko, na baraka. Maandiko yote ni mazuri, lakini Zaburi na Manabii ndio kilele chake cha utukufu, na ni huko ambapo Daudi na Isaya, wakiwa wamekaa katika nuru inayowachukua, wanamsubiri msafiri wa Kikristo ili kumpa ubatizo wa mwisho wa imani na upendo.
Inatoka wapi, utaniuliza, nguvu hii ya zaburi na unabii? Je, mtu anaweza kujieleza? Ndiyo, Emmanuel wangu mpendwa, mtu anaweza kujieleza, na chanzo cha ufasaha huu kiko katika uhusiano wake na Yesu Kristo. Akitazamwa katika vitabu vya Musa na historia ya taifa la Waebrania, Yesu Kristo anajificha chini ya matukio; Yeye ni roho yao na lengo lao, lakini kwa njia ya siri ambayo inaonekana tu kupitia ufunuo wa nyakati na matukio. Ni lazima mtu achome gamba lake ili kumfikia, na akiisha kumfikia chini ya utando huo mnene wa matendo, ibada, na sheria zinazomfunika, mwale wa uso wake bado ni mwanga mdogo uliokopwa kutoka katika mng'ao wa mbali na wa siri. Lakini katika zaburi na unabii, pazia linaanguka, siri inadhihirika, nafsi ya Yesu Kristo inajichora; mtu anamuona akizaliwa na bikira, anafuata nyayo zake na mateso yake, anashuhudia kifo chake, anamuona akishinda siku ya tatu, na, ameketi mkono wa kulia wa baba yake, akitawala kutoka huko Kanisa na ulimwengu hadi mwisho wa nyakati. Lakini si uwazi huu peke yake unaozipa zaburi na unabii hisia wanazotupa; ni upendo unaochomoza kupitia nuru. Haitoshi kuona vitu; ni lazima kuvipenda. Kuviona kunaangaza; kuvipenda kunabeba mbali. Na hakuna kinachobeba nje ya sisi wenyewe kama taswira ya mtu aliyewashwa moto na Mungu akiinamia kitoto na msalaba wa Yesu Kristo. Katika upendo huu kuna nguvu ambayo haina mfano, hata katika upendo wa mama na wa bibi arusi, kwa sababu kitu chake hakina mipaka, na asili haiwezi kufanya kitu kinacholinganishwa na kile neema inachofanya. Yote ambayo akili bora imefanya kwa ukubwa wake katika huduma ya asili; nyimbo za Homero juu ya hasira ya Akili, zile za Virgili juu ya misiba ya Enea, maombolezeo ya Fedra wa Rasini; Romeo na Julieta wa Shakespeare; Ziwa la Lamartini, na maji yake, ufukwe wake na mpenzi wake -- yote hayo si kitu mbele ya Miserere ya Daudi, Maombolezo ya Yeremia na sura ya hamsini na tatu ya Isaya. Iko wapi basi sababu ya tofauti hii, ikiwa si katika kitu cha upendo uliovuvia aina hizi mbili za ushairi? Wakati Akili alilia rafiki yake aliyeuawa vitani, wakati Enea alipoteza ufukwe wa nchi yake, wakati Fedra alikiri kwa nafsi yake utisho wa tamaa yake, wakati Romeo na Julieta walilala usingizi wa upendo wao, na wakati mpenzi wa Lamartini aligeuza macho yake kwa mara ya mwisho juu ya maji yaliyoubembeleza usiri wake -- muse wa mwanadamu amekwisha. Amechoshea kila kitu kilicho ndani yake cha uzazi na upole; anaanguka akiwa amenyauka kando ya makaburi hayo aliyoyavutia kwa kitambo, na kinachobaki kwake, katika ujane wa milele, ni kumbukumbu ya sauti yake mwenyewe tu. Lakini wakati Daudi alipolilia dhambi yake, wakati Yeremia alipolilia Yerusalemu, wakati Isaya aliona kwa mbali mateso ya Mwokozi wake, roho yao haikupunguzwa na yote waliyotoa; chemchemi waliyochota iliendelea kukua ndani yao na mafuriko ya neno lao, na, wenye furaha zaidi kuliko washairi wa mwanadamu, hawakuacha kwa makaburi ulinzi wa kumbukumbu yao, bali kwa madhabahu. Kwenye madhabahu hizo, yaliyosimamishwa katika ulimwengu wote wa Kikristo, anakaa mtu na anasimama taifa: mtu huyo ni padri; taifa hilo ni sisi sote. Si mtu huyu wala taifa hili walio wanasayansi wa mambo ya kale wanaojishughulisha na magofu; wao ni waumini, wasujudu, waombaji, wanaosema tena kila siku zaburi za Daudi katika mahali yale yale na kwa imani ile ile kama Walawi wa Yerusalemu, katika kipindi cha miaka elfu tatu, na wanaomwomba Mungu, Baba wa Yesu Kristo, kwa lafudhi zile zile ambazo manabii walimwomba Baba wa Masiha, Mwokozi wao na wetu.
Zaburi na unabii ni usomaji mkubwa wa Mkristo. Hakuna fasihi inayoshinda hiyo; hakuna inayoweza kwa kiwango hicho kuilisha roho na kuipa mkate wa mbinguni katika mkate wa duniani. Lakini wakati muhimu wa Maandiko haupo huko; upo katika Injili, yaani, katika simulizi hai na ya kibinafsi ya maisha ya Kristo. Hadi sasa Yesu Kristo alikuwa ametutokea tu katika unabii; alikuwa amesema tu kupitia vinywa vya wajumbe wake; alikuwa amejifunua tu kwa wateule, na ndani ya wateule hao kwa sehemu tu ya roho yao. Lakini sasa pazia limeanguka milele, na kile kilichofichwa katika mpango wa Mungu, kilichoonekana kwa udhaifu na akili, kilichofahamika wazi na manabii, kinajifunua kwa ulimwengu katika umbo lake la kweli na linaloonekana. Mtu amejitokeza -- Mungu mwenyewe -- na tunakwenda kumsikia.
Kuhusu Injili, haihitaji tahadhari kama hizo. Mtu anaweza kuwa kijana, mwenye shauku, amejaa ulimwengu na nafsi yake, na Injili itajua vizuri kutuambia neno lake: si kwamba msukumo wetu wa kwanza ni kuelewa na kuipenda; lakini, hata mtu awe mbali kiasi gani na Kristo kwa imani au kwa maadili, haiwezekani kutohisi mbele ya uso huo wenye nuru na huruma moja ya mapigo makubwa zaidi ambayo yamewahi kupigwa kwenye mlango wa roho ya mwanadamu. Najua kitu kimoja tu cha kuweka kando yake: ni mtazamo wa kwanza wa Milima ya Alpi katika moja ya nyakati zile ambapo theluji, anga, jua, kijani, na vivuli vimejipa mpatano kamili. Mtu anasimama, na kilio kinamtoka. Ndivyo ilivyo na Injili; inakusimamisha na inakufanya utoe kilio.
Sasa, Injili ni nini? Ni historia ya mtu ambaye dunia haikuwa imemwona na haitamuona tena kamwe. Sitasema zaidi. Ni mtu aliyezaliwa maskini, aliyeishi maskini, na aliyekufa maskini; ambaye, kutokana na umaskini wake mwenyewe, hakuufanya msingi wa ukubwa wowote; ambaye hakuandika mstari hata mmoja, hakutoa hotuba hata moja mbele ya mkutano mkubwa, hakuamuru vita hata moja, hakutawala taifa hata moja, hakufanya sanaa yoyote inayoleta umaarufu, na ambaye hata hivyo ameuijaza ulimwengu jina lake na uwepo wake, kwa upana na muda ambao hauachi nyuma yake nafasi yoyote kwa chochote cha kibinadamu. Watu wote wakubwa wanafanya wakati wa nuru, kisha kuanguka tena katika giza la kaburi lao. Yeye peke yake amekuwa nyota thabiti na inayokua; na, ikiwa ulimwengu unaendelea kudumu baada ya miaka elfu mbili ya Ukristo, ni tu ili kumaliza kuangaziwa na mwenge wa maisha ambayo hakuna kilicholinganishwa na mwanga wake wala joto lake.
Lakini tuifungue Injili; itasema vizuri zaidi kuliko mimi.
Sikiliza maneno ya kwanza yanayopatikana ndani yake: ni Yesu Kristo anayemwambia mtangulizi wake Mtakatifu Yohana Mbatizaji, aliyetaka kumzuia kupokea ubatizo wa toba: Acha sasa, kwa maana ndivyo inavyotupasa kutimiza haki yote (1).
Hilo ni neno. Sikulifafanulia, silipambi kwa chochote; utalielewa ukiweza. Mbele zaidi, baada ya kufunga siku arobaini jangwani, akijaribiwa na shetani anayemwambia: Ukiwa Mwana wa Mungu, amuru mawe haya yageuzwe kuwa mikate, anajibu: Mtu haishi kwa mkate tu, bali kwa kila neno litokalo katika kinywa cha Mungu (2).
Mbele zaidi tena, kutoka kilele cha mlima katika Galilaya, akiuzungumzia umati unaomfuata, anasema kwa sauti ambayo hakuna aliyekuwa ameisikia: Heri walio maskini wa roho, kwa maana ufalme wa mbinguni ni wao. Heri walio wapole, kwa maana watairithi nchi. Heri walio na huzuni, kwa maana watafarijika. Heri wenye njaa na kiu ya haki, kwa maana watashibishwa. Heri wenye huruma, kwa maana watapata huruma. Heri wenye moyo safi, kwa maana watamwona Mungu. Heri wapatanishi, kwa maana wataitwa wana wa Mungu. Heri wanaoteswa kwa ajili ya haki, kwa maana ufalme wa mbinguni ni wao (3).
Je, nitanukuu Injili yote? Kama ningetaka kutoa ndani yake kila kitu kinachostahili kuonyeshwa nje ya fremu ambapo kimewekwa, ningeinukuu yote. Lakini siwezi kusema yote, wala siwezi kufanya uchaguzi: hilo lingekuwa kukubali kwamba Yesu Kristo alisema kitu bora zaidi kuliko kingine, ambayo ni kufikiria vibaya kama ilivyo kuhukumu vibaya. Nitajitosheleza na maneno machache yaliyotawanywa kwa nasibu, kutoka sehemu zinazohusiana na nyakati tofauti.
Yote mnayotaka watu wawafanyie ninyi, wafanyieni vivyo hivyo (4).
Kuweni wakamilifu, kama Baba yenu wa mbinguni alivyo mkamilifu (5).
Wapendeni adui zenu (6).
Mtu akikupiga shavu la kulia, mgeuzie na la pili (7).
Yule miongoni mwenu asiye na dhambi na amtupie jiwe la kwanza (8).
Ni nani miongoni mwenu atakayenishitaki kwa dhambi (9)?
Njooni kwangu, ninyi nyote msumbuliwa na wenye kulemewa, nami nitawapumzisha (10).
Yeyote atakaye kuwa wa kwanza miongoni mwenu atakuwa mtumishi wenu, kama Mwana wa Mtu hakuja kutumikiwa, bali kutumika na kutoa maisha yake kuwa fidia ya wengi (11).
(1) Math. 3:15. -- (2) Math. 4:4. -- (3) Math. 5. -- (4) Math. 7:12. -- (5) Math. 5:48. -- (6) Math. 5:44. -- (7) Math. 5:39. -- (8) Yoh. 8:7. -- (9) Yoh. 8:46. -- (10) Math. 11:28. -- (11) Math. 20:27.
Yeyote ajinyenyekeshaye atakwezwa (1).
Lisha kondoo wangu (2).
Msifadhaike mioyoni mwenu. Mnamwamini Mungu, niaminini na mimi pia. Katika nyumba ya Baba yangu mna makao mengi. Naenda kuwaandalia mahali, na baada ya kwenda na kuwaandalia mahali, nitarudi tena na kuwachukua kwangu, ili nilipo mimi, nanyi mwe huko pia (3).
Baba, saa imefika; mtukuze Mwanao, ili Mwanao akutukuze (4).
Baba, ikiwezekana, kikombe hiki kiniepuke; hata hivyo mapenzi yako yatimizwe, si yangu (5).
Baba yangu, uwasamehe, kwa maana hawajui wanalofanya (6).
Siongezi chochote.
Je, ungependa nikuonyeshe ukurasa wa aina nyingine, na labda mzuri zaidi? Sikiliza mfano wa Mwana Mpotevu:
Mtu alikuwa na wana wawili, ambaye mdogo zaidi alimwambia baba yake: Baba yangu, nipe sehemu ya mali inayoniangukia. Na baba akawagawia mali yake. Siku chache baadaye, mdogo wa wana hawa wawili, akiwa amekusanya yote aliyokuwa nayo, alikwenda nchi ya mbali, ambapo alitapanya mali yake yote katika anasa na ufisadi. Alipokuwa ametumia yote, njaa kuu ilitokea katika nchi hiyo, na akaanza kuingia katika uhitaji. Basi akaenda, akajitia katika huduma ya mwenyeji mmoja wa nchi hiyo, aliyemtuma shambani kwake kulisha nguruwe. Na huko angependa kujishibisha kwa maganda waliyokula nguruwe; lakini hakuna mtu aliyempa. Hatimaye akarejea fahamu zake, akasema: Ni vibarua wangapi katika nyumba ya baba yangu walio na mkate tele, nami ninakufa hapa kwa njaa! Ni lazima niondoke niende kwa baba yangu, nimwambie: Baba yangu, nimekosa juu ya mbingu na mbele yako; sistahili tena kuitwa mwanao; nifanye kama mmoja wa vibarua wako. Basi akaondoka, akaenda kwa baba yake. Alipokuwa bado mbali, baba yake akamwona na akaguswa na huruma, naye akamkimbia, akamwangukia shingoni na kumbusu. Na mwanawe akamwambia: Baba yangu, nimekosa juu ya mbingu na mbele yako; sistahili tena kuitwa mwanao. Ndipo baba akawaambia watumishi wake: Leteni upesi joho nzuri zaidi na mvisheni; mtiini pete kidoleni na viatu miguuni. Leteni pia ndama aliyenona na mumchinje; tule na tufanye sherehe, kwa sababu mwanangu huyu alikuwa amekufa naye amefufuka; alikuwa amepotea naye amepatikana. Nao wakaanza kufanya sherehe.
Basi, mwana mkubwa, ambaye alikuwa mashambani, akarudi; na alipokuwa karibu na nyumba, akasikia muziki na kucheza. Akaita mmoja wa watumishi, akamwuliza maana yake. Mtumishi akamwambia: Ndugu yako amerudi, na baba yako amemchinja ndama aliyenona kwa sababu amemrudisha kwa afya njema. Jambo hili likamkasirisha, naye hakutaka kuingia. Kwa hiyo baba yake akatoka, akamsihi aingie. Lakini akamjibu baba yake: Tazama, miaka mingapi nimekutumikia, wala sijapuuza amri yako yoyote, lakini hujawahi kunipa mbuzi ili nifurahi na rafiki zangu. Lakini mara mwanao huyu aliporudi, ambaye amekula mali yako na makahaba, umemchinjia ndama aliyenona. Lakini baba akamwambia: Mwanangu, wewe u pamoja nami siku zote, na yote niliyo nayo ni yako. Lakini ilipasa kufanya karamu na kufurahi, kwa sababu ndugu yako alikuwa amekufa naye amefufuka; alikuwa amepotea naye amepatikana (7).
(1) Math. 23:12. -- (2) Yoh. 21:17. -- (3) Yoh. 14:1-3. -- (4) Yoh. 17:1. -- (5) Math. 26:39. -- (6) Lk. 23:34. -- (7) Lk. 15:11.
Kwa ukurasa huu, mtu angeweza kuongeza elfu nyingine zisizo na uzuri mdogo, na hizo ndizo hasa ambazo sinukuu, kwa sababu hazina aina ile ile ya uzuri. Lakini huu unanitosha. Ni nini zaidi kinachohitajika? Akili bora peke yake haiamuru mambo kama hayo, na mbingu, iliyoyaamuru, haitajifunua kamwe kwa lafudhi inayozidi lugha. Kutoka duniani, hakuna kinachomfikia Mungu isipokuwa kuugua na kulalamika; kutoka mbinguni, hakuna kinachoshuka kwetu isipokuwa upole na msamaha: mfano wa Mwana Mpotevu ni usemi wa msamaha huo katika simulizi ambayo haitafananishwa kamwe, kwa sababu haitazidishwa kamwe katika kanuni yake.
Mtu angeweza kunukuu sehemu nyingi nyingine za Injili, na hiyo ni furaha ya kwanza tunayomwachia msomaji.
Lakini baada ya simulizi ya maisha ya hadharani ya Kristo inakuja ile ya mateso yake na kifo chake. Injili, kubwa hivyo hadi wakati huo, inainuka hadi lafudhi ya juu zaidi ya historia na ushairi -- yaani, ya kile ambacho mwanadamu ana cha kweli zaidi na kizuri zaidi kwa pamoja. Nasita kukigusa kwa maneno, na nitasema juu yake kidogo kadri niwezavyo. Yesu Kristo alipokuwa amemaliza kufundisha mitume wake kupitia hotuba iliyoandikwa katika sura za 13, 14, 15, 16 na 17 za Injili ya Mtakatifu Yohana (msomaji, kwa ajili ya Mungu, asisahau kuisoma); alipokuwa ameenda bustanini iliyoko ng'ambo ya kijito cha Kedroni, adui zake walimjia, wakiwa na askari wa ulinzi wa hekalu, na Yuda, mmoja wa wanafunzi wake, akamsaliti kwa busu. Mnajua yaliyobaki, na karibu kila mtu anajua. Anakamatwa, anahukumiwa, anatiwa hatiani, anafungwa, anapigwa mijeledi, anavikwa taji ya miiba, anachukulishwa msalaba wake, na anafa kati ya wahalifu wawili. Simulizi hii, iliyoelezwa kwa urahisi hivyo na Waandishi wa Injili, imepita ulimwengu: ulimwengu umegawanyika kati ya wale wanaoiamini na wale wasioiamini, na wasioamini kama walivyo waamini hawajawahi kusikia historia hii bila kuguswa nayo. Hilo linawezekana vipi? Jambo kama hilo lilitokea vipi? Mtu huyu, akifa juu ya msalaba kati ya mbingu na dunia, alichukuaje umiliki wa mshangao wa ulimwengu wote, na simulizi ya mwisho wake, zaidi ya ile ya yeyote mwingine, iliipataje njia ya kila moyo? Naona sababu moja tu ya hilo. Ni kwamba mtu aliyekufa juu ya msalaba alikuwa mtu mwenye haki, na si mtu wa kawaida mwenye haki, bali mtu mwenye haki ambaye haachi kitu cha kufikiria dhidi yake. Kila kitu hapo ni safi; jicho halipati kivuli chochote. Maisha yasiyo na doa, elimu isiyo na kosa, upendo usio na mipaka, ujasiri usio na udhaifu, kujitoa kamili kwa nafsi: hicho ndicho kinachoonekana hapo, na hicho kinatosha kueleza huruma ya kimungu ambayo kifo cha Kristo kimepata kutoka kwa watu wa wakati wake na kwa vizazi vilivyofuata. Mtu mwenye haki anagusa daima, hata hatma Mungu aimpe iwe ipi, kama vile mtu mwovu, hata katika kilele cha bahati yake, anaacha nyuma yake kitu cha huzuni kisichojulikana. Lakini mtu mwenye haki asiye na hatia anayekufa kwa adhabu kuu bila kuistahili anafikia kilele cha kusogoza moyo, na, ikiwa aliishi na kusema kama Kristo, ulimwengu wote utakuwa mwangwi mdogo tu wa historia yake.
Ni kinywa chake mwenyewe kitakachokuambia fikira yake, macho yake yatakayokuambia upendo wake, mkono wake utakaokamata wako ili kukutia moyo huku akikubariki. Utamuona akizaliwa katika ukimya wa usiku, juu ya majani ya zizi, na utamletea pamoja na wachungaji wanyenyekevu malimbuko ya ibada ya wanadamu. Mashariki, ardhi ya kale ya kumbukumbu, itatuma wageni kuzuru kitoto chake, na, tangu kuamka huku kwa utukufu unaopaswa kuujaza ulimwengu, damu isiyo na hatia itatiririka ili kuuzima. Ardhi chafu itamkaribisha uhamishoni mtoto atakayetakasa kila kitu na kufanya ulimwengu wote kuwa nchi moja. Utarudi naye kwenye paa la mababu zake -- si tena jumba la Daudi, ambaye yeye ni mwana wa mwisho, bali nyumba isiyojulikana ya fundi anayeishi kwa mikono yake -- na huko utastaajabia miaka thelathini ya ukimya na amani. Hakuna kitakachovuruga maandalizi haya marefu, hadi siku ambayo sauti itatangaa jangwani: Itengenezeni njia ya Bwana, yanyoosheni mapito yake (1). Yesu Kristo atatii kilio hiki cha nabii; atatoka Nazareti na kushuka kwenye kingo za Yordani, ambapo umati, uliokuwa umevutwa na mtu wa mapori, ulikuwa umemzunguka ukimwomba ubatizo wa toba. Atajizamisha ndani yake kama wao, na atakapoinuka juu ya maji, mbingu zitafunguka juu ya kichwa chake na sauti hii itasikiwa: Huyu ni Mwanangu mpendwa, ninayependezwa naye (2). Utamtambua Mwana wa Mungu; utamfuata katika nyayo za mitume wake; utajiunga na umati mkubwa uliokuwa ukimfuatana katika mashamba ya Galilaya, na utasikia neno la wokovu likianguka kutoka midomoni mwake mitakatifu. Utakuwa miongoni mwa wageni wa karamu ya Kana na miongoni mwa watu elfu tano walioshibishwa na mikate mitano ya shayiri jangwani. Utaziona machozi ya urafiki wake yakitiririka juu ya Lazaro, na utalia wewe mwenyewe kwa huzuni na furaha katika simulizi ya juma la mwisho la maisha yake. Inaanza Yerusalemu, tawi la mtende mkononi, katikati ya Hosana za ushindi; itaisha juu ya msalaba, katikati ya vifijo vya chuki. Fumbo zisizojulikana kwa mwanadamu zitatimizwa katika tukio la mwisho la karamu yake ya mwisho; Petro atamlilia, Yuda atamsaliti, wote watakimbia, na itakuwa mikononi mwa Yohana, Mariamu, na Magdalena kwamba atapata kuaga kwa mwisho kwa dunia. Atapanda mbinguni baada ya kutoa maagizo yake ya mwisho; Roho Mtakatifu atashuka ili kukamilisha jengo la Kanisa, na matendo ya msingi huo wa miujiza yatasimuliwa kwako na kalamu ya mmoja wa wenzake wa Mtakatifu Paulo.
(1) Math. 3:3. -- (2) Math. 3:17.
Baada ya Injili, inaonekana kwamba Maandiko hayawezi kutupa kitu zaidi. Hata hivyo, si kabisa hivyo, na katika Nyaraka za Mtakatifu Paulo roho ya Mkristo bado inapata chakula na furaha. Mtakatifu Paulo halinganishwi na kitu chochote; hana mfano katika fasihi yoyote ya kilimwengu, wala katika fasihi yoyote takatifu. Yuko peke yake, na katika kilele ambacho kinapangua, tangu kurasa za kwanza, kila kiumbe kinachojimiliki. Wengine walimwona Yesu Kristo akizaliwa katika zizi, akisema katika Yudea, akifa juu ya msalaba, na kupanda mbinguni: Paulo alimwona tu katika mwale ulioshuka kutoka juu, uliomchoma kama upanga; alizungumza naye tu katika hali ya kunyakuliwa, alisikia sauti yake tu kutoka katika wingu, na aliponyakuliwa hadi mbingu ya tatu, hakujua yeye mwenyewe ikiwa ni katika mwili wake au nje ya mwili wake alipofurahia kumuona Mungu wake. Kwa hiyo, anapojaribu kutuelezea alichoona, kusikia, kuonja, na kugusa kuhusu Neno la uzima, analeta katika usemi wa utume wake kitu ambacho ni lafudhi ya kwanza na ya mwisho ya imani ya Kikristo. Daudi alitabiri, Isaya alitoa unabii, Yeremia aliomboleza, Danieli alihesabu saa ya ahadi; Waandishi wa Injili walisimulia, mitume walishuhudia: Paulo, yeye, aliamini, na anakuambia mshtuko wa imani yake kwa nguvu ambayo haina kitu cha sanaa, kitu cha ujuzi wa hotuba, bali ambapo utimilifu wa mtu unafurika kupitia njia zote za neno. Mtu hajui kama anapaswa kupendezwa na mantiki yake au hisia yake; kwa wakati mmoja ni makini zaidi kuliko Aristoteli na mwenye shauku zaidi kuliko Plato; anafanya hoja zinazong'oa utumbo, makisio yanayoliza, na, anapovuma ghafla kwa neno ambalo hakuliunganisha na lingine, mtu angesema kwamba mbingu zimefunguka kwa bahati mbaya, na umeme uliotoroka ndani yake halikuwa wa dunia wala wa mbingu zenyewe, bali wa kukosa subira kwa akili ya Mungu inayotafuta kujionyesha katika mwanadamu.
Paulo ana lugha yake mwenyewe, aina fulani ya Kigiriki kilichojaa sana Kiebrania, misemo ya ghafla, ya ujasiri, ya ufupi, kitu ambacho kingeonekanana kama dharau ya uwazi wa mtindo, kwa sababu uwazi wa juu zaidi unajaa fikira yake na kuonekana kwake kunatosha kujionyesha wenyewe. Asiyejali ufasaha wala nuru, anamrudisha mwanzoni yule roho anayekuja kukaa miguuni pake; lakini mtu akiwa na ufunguo wa lugha yake, na, kwa nguvu ya kumsoma tena na tena, akiwa ameinuka polepole kumsikia, anaanguka katika ulevi wa mshangao. Kila mapigo ya radi yake yanatikisa na kushika; hakuna kitu zaidi juu yake, hata Daudi, mshairi wa Yehova, hata Mtakatifu Yohana, tai wa Mungu; ikiwa hana kinubi cha wa kwanza wala mapigo ya mbawa ya wa pili, ana chini yake bahari yote ya ukweli na ule utulivu wa mawimbi yanayonyamaza. Daudi alimwona Yesu Kristo kutoka kilele cha Mlima Sayuni, Mtakatifu Yohana alipumzika kifuani mwake katika karamu; kwa Mtakatifu Paulo, ni juu ya farasi, mwili umejaa jasho, jicho limewaka moto, moyo umejaa chuki za mateso, kwamba alimwona Mwokozi wa ulimwengu, na kwamba, akiwa ametupwa chini chini ya jembe la neema yake, alimwambia neno hili la amani: Bwana, wataka nifanye nini!
Mtakatifu Paulo akiwa amesomwa na kuonjwa, Emmanuel wangu mpendwa, Maandiko ni yako. Utayafungua kwenye ukurasa wa kwanza, na utayasoma kwa utulivu wako katika mpangilio ambao mapokeo ya Kanisa yamevipanga vitabu. Hivyo utafikia Ufunuo wa Mtakatifu Yohana, ambao ni unabii wa Agano Jipya na wa wakati ujao wote wa Kanisa duniani. Sikusemezei chochote kuhusu hilo. Mtakatifu Yohana, katika maono hayo mashuhuri, aliona Roma ya ibada za sanamu ikianguka, falme za Kikristo zikijengwa kutoka vipande vya Milki ya Roma, nguvu inayopingana na utawala wa Kristo ikijiimarisha ulimwenguni, maanguko na makosa yakifuatana, na hatimaye, mwishoni mwa nyakati, mateso ya mwisho na makali zaidi yakifunguliwa, ambayo Kanisa litashinda kwa kuja kwa pili kwa Kristo. Ukiuchukulia kwa ujumla, unabii huu ni wa uwazi mkubwa; lakini katika maelezo yake, unatoroka juhudi ambazo zingetaka kuufuata hatua kwa hatua na kutumia matukio yake kwa matukio yaliyotimizwa. Kazi hii ya shukrani zaidi au kidogo itafanikiwa tu katika siku za mwisho, wakati, hatima ya Kanisa ikielekea mwisho wake, jicho la wazao wetu litapanda nyuma kutoka enzi hadi enzi mwendo wa misiba yetu yote na fadhila zetu zote. Hadi wakati huo, kivuli kitaizuia nuru, na hilo halipaswi kuwa masikitiko kwa wale wanaoishi kama sisi kati ya wakati uliopita na wakati ujao wa imani, chini ya mng'ao wa Agano zote mbili.