San Jeronimo / P. H. D. Lacordaire, O.P.

Praefationes Hieronymi / Du Culte de Jésus-Christ dans les Écritures

Mga Paunang Salita ni Jeronimo / Tungkol sa Pagsamba kay Hesukristo sa mga Kasulatan

Talaan ng mga Nilalaman

• Mga Paunang Salita ni San Jeronimo
  • I. Ang Prologong May Helmet (Prologus Galeatus)
  • II. Si Jeronimo kay Paulino
• Tungkol sa Pagsamba kay Hesukristo sa mga Kasulatan
  • P. H. D. Lacordaire — Tungkol sa Pagsamba kay Hesukristo sa mga Kasulatan

MGA PAUNANG SALITA NI SAN JERONIMO.

I. ANG PROLOGONG MAY HELMET.

Na mayroong dalawampu't dalawang titik sa mga Hebreo ay pinapatunayan din ng wika ng mga Siro at Caldeo, na sa malaking bahagi ay magkakaugnay sa Hebreo; sapagkat sila rin ay may dalawampu't dalawang elemento na may parehong tunog ngunit magkakaibang anyo. Ang mga Samaritano rin ay sumusulat ng Pentateuko ni Moises sa parehong bilang ng mga titik, na naiiba lamang sa mga hugis at kudlit. At tiyak na si Esdras na eskriba at doktor ng Batas, pagkatapos ng pagkabihag ng Jerusalem at ng pagtatayo muli ng templo sa ilalim ni Zorobabel, ay nakatuklas ng ibang mga titik na ginagamit natin ngayon, yamang hanggang sa panahong iyon ay magkatulad pa ang mga titik ng mga Samaritano at ng mga Hebreo. Sa Aklat ng mga Bilang din, ang parehong pagbibilang na ito ay misteryosong ipinapakita sa ilalim ng senso ng mga Levita at mga Pari. At ang tetragrammatong pangalan ng Panginoon, sa ilang mga manuskritong Griyego, ay natatagpuang nakasulat sa mga sinaunang titik hanggang sa araw na ito. Bukod pa rito, ang mga Salmo -- ang ikatatlumpu't anim, ang ikaisan-daan-at-sampu, ang ikaisandaan-at-labing-isa, ang ikaisandaan-at-labingwalo, at ang ikaisandaan-at-apatnapu't apat -- bagaman nasusulat sa magkakaibang sukat, ay hinabi gayunman sa isang alpabetong may parehong bilang. At ang mga Panaghoy ni Jeremias, at ang kanyang Panalangin, at gayon din ang mga Kawikaan ni Salomon sa katapusan, mula sa dako kung saan sinabi niya, "Sino ang makakatagpo ng isang mabuting babae?" ay binibilang sa pamamagitan ng parehong mga alpabeto o mga paghahati. Higit pa rito, limang titik sa mga Hebreo ang doblado: Caph, Mem, Nun, Pe, Sade; sapagkat ang mga simula at gitna ng mga salita ay isinusulat nang naiiba sa pamamagitan ng mga titik na ito kaysa sa kanilang mga dulo. Kaya't limang aklat din ang itinuturing ng karamihan na doble: Samuel, Melachim, Dibre hajamim, Esdras, Jeremias kasama ang Cinoth, ibig sabihin, kasama ng kanyang mga Panaghoy. Kung paano kung gayon mayroong dalawampu't dalawang elemento na sa pamamagitan nito ay isinusulat natin sa Hebreo ang lahat ng ating sinasabi, at ang tinig ng tao ay nasasaklaw ng kanilang mga panimulang anyo, gayon din dalawampu't dalawang aklat ang binibilang, na sa pamamagitan nito, gaya ng mga titik at mga pasimula, ang musmos at pasusuhing pagkasanggol ng matuwid na tao ay tinuruan sa doktrina ng Diyos.

Ang unang aklat sa kanila ay tinatawag na Bereshith, na tinatawag nating Genesis.

Ang ikalawa, Veelle Semoth, na tinatawag na Exodo.

Ang ikatlo, Vaiicra, ibig sabihin, Levitico.

Ang ikaapat, Vajedabber, na tinatawag nating Mga Bilang.

Ang ikalima, Elle Haddebarim, na itinalaga bilang Deuteronomio.

Ito ang limang aklat ni Moises, na tinatawag nilang naaangkop na Torah, ibig sabihin, ang Batas.

Ang ikalawang pangkat ay ginawa nila mula sa mga Propeta, at nagsisimula sila kay Josue na anak ni Nave, na sa kanila ay tinatawag na Josue ben Nun.

Pagkatapos ay inilakip nila ang Sophetim, ibig sabihin, ang aklat ng mga Hukom. At sa parehong aklat ay isinama nila ang Ruth, sapagkat ang kanyang kasaysayan ay isinasalaysay sa panahon ng mga Hukom.

Ikatlo ay sumusunod ang Samuel, na tinatawag nating una at ikalawang Aklat ng mga Hari.

Ikaapat, Melachim, ibig sabihin, ng mga Hari, na nakapaloob sa ikatlo at ikaapat na tomo ng mga Hari.

At higit na mabuting sabihin ang Melachim, ibig sabihin, ng mga Hari, kaysa Mamlachot, ibig sabihin, ng mga Kaharian. Sapagkat hindi nito inilalarawan ang mga kaharian ng maraming bansa, kundi ng isang bayang Israelita, na binubuo ng labindalawang tribu.

Ikalima ay si Isaias.

Ikaanim, si Jeremias.

Ikapito, si Ezequiel.

Ikawalo, ang aklat ng Labindalawang Propeta, na sa kanila ay tinatawag na There Asar.

Ang ikatlong pangkat ay naglalaman ng mga Hagiographa.

At ang unang aklat ay nagsisimula kay Job.

Ang ikalawa kay David, na sinasaklaw nila sa limang bahagi at isang tomo ng mga Salmo.

Ang ikatlo ay si Salomon, na may tatlong aklat: Mga Kawikaan, na tinatawag nilang Misle, ibig sabihin, mga Talinghaga.

Ang ikaapat, Eclesiastes, ibig sabihin, Coheleth.

Ang ikalima, ang Awit ng mga Awit, na itinatala nila sa pamagat na Sir Hassirim.

Ang ikaanim ay si Daniel.

Ang ikapito, Dibre Hajamim, ibig sabihin, mga Salita ng mga Araw, na mas maliwanag nating matatawag na Kronika ng buong banal na kasaysayan; ang aklat na ito ay nakatalaga sa atin bilang una at ikalawang Paralipomenon.

Ang ikawalo, Esdras, na gayon din sa mga Griyego at Latino ay nahahati sa dalawang aklat.

Ang ikasiyam, Ester.

At sa gayon ang mga aklat ng lumang batas ay umabot na pantay sa dalawampu't dalawa: ibig sabihin, lima ni Moises, walo ng mga Propeta, at siyam ng mga Hagiographa. Bagaman ang ilan ay isinisilid ang Ruth at Cinoth sa mga Hagiographa at iniisip na ang mga aklat na ito ay dapat bilangin sa kanilang sariling bilang, at sa gayo'y mayroong dalawampu't apat na aklat ng sinaunang batas -- na, sa ilalim ng bilang na dalawampu't apat na matatanda, ang Apokalipsis ni San Juan ay nagpapakilala na sumasamba sa Kordero at nag-aalay ng kanilang mga korona na nakasubsob ang mga mukha, nakatayo sa harap ng apat na nilalang na buhay, na may mga mata sa harap at sa likod, ibig sabihin, tumitingin sa nakaraan at sa hinaharap, at sumisigaw ng walang-pagod na tinig: Banal, banal, banal, Panginoong Diyos na Makapangyarihan sa lahat, na noon, at ngayon, at darating.

Ang prologong ito, bilang isang may-helmet na pasimula ng mga Kasulatan, ay maaaring ilapat sa lahat ng mga aklat na isinalin namin mula sa Hebreo tungo sa Latin, upang malaman natin na ang anumang nasa labas nito ay dapat ilagay sa mga apokripa. Samakatuwid ang Karunungan na karaniwang iniuugnay kay Salomon, at ang aklat ni Jesus na anak ni Sirac, at si Judit, at si Tobias, at ang Pastor, ay wala sa canon. Ang unang aklat ng mga Macabeo ay natagpuan kong nasa Hebreo. Ang ikalawa ay Griyego, na mapapatunayan din mula sa mismong estilo nito. Yamang ganito ang mga bagay na ito, isinasamo ko sa iyo, mambabasa, na huwag mong ituring ang aking paggawa bilang paninisi sa mga naunang may-akda. Sa templo ng Diyos ay nag-aalay ang bawat isa ng kaya niya: ang ilan ay nag-aalay ng ginto, pilak, at mamahaling mga bato; ang iba ay nag-aalay ng pinong lino at purpura at iskarlata at hasinto; mabuti na sa amin kung makapag-alay kami ng mga balat at mga buhok ng kambing. At gayunman hinahatulan ng Apostol na ang ating mga mas hamak na bahagi ay higit na kinakailangan. Kaya't ang buong kagandahan ng tabernakulo, at ang pagkakaiba ng kasalukuyan at hinaharap na Simbahan sa bawat isa nitong elemento, ay nababalutan ng mga balat at telang buhok, at yaong mas murang mga bagay ang pumipigil sa init ng araw at sa pinsala ng mga ulan. Basahin mo kung gayon muna ang aking Samuel at aking Melachim -- akin, sinasabi ko, akin. Sapagkat ang anumang natutunan namin sa pamamagitan ng mas madalas na pagsasalin at pinanghahawakan sa pamamagitan ng mas maingat na pagwawasto ay amin. At kapag naunawaan mo na ang hindi mo dati alam, ituring mo akong tagapagsalin, kung ikaw ay mapagpasalamat, o isang tagapagsalin-salita, kung di-mapagpasalamat -- bagaman ako'y hindi talaga namamalayan na nabago ko ang anumang bagay mula sa katotohanan ng Hebreo. Tiyak, kung ikaw ay di-makapaniwala, basahin ang mga kodiseng Griyego at Latin, at ihambing ang mga ito sa maliliit na akdang ito na kamakailan naming itinuwid; at saanman makita mong hindi sila magkatugma sa isa't isa, magtanong sa sinumang Hebreo kung kanino mo dapat ibigay ang higit na pagtitiwala; at kung kanyang pagtibayin ang amin, sa palagay ko ay hindi mo siya ituturing na isang tagahula lamang, na waring hinulaan niya ang parehong bagay sa akin sa parehong lugar. Ngunit hinihiling ko rin sa inyo, mga aliping babae ni Kristo (na nagpapahid sa ulo ng Panginoong nakahilig sa hapag ng pinakamahal na mira ng pananampalataya, na hindi kailanman naghahanap ng Tagapagligtas sa libingan, sapagkat si Kristo ay umakyat na sa Ama), na laban sa mga tumatahol na aso na nagngangalit laban sa akin ng rabid na bibig at gumagala-gala sa lungsod, at iniisip na sila ay marunong sa bagay na ito, kung minumura nila ang iba -- itapat ninyo laban sa kanila ang mga kalasag ng inyong mga panalangin. Ako, na nakababatid ng aking kababaang-loob, ay laging maaalala ang kasabihang iyon: Sinabi ko, Iingatan ko ang aking mga daan, upang hindi ako magkasala sa aking dila. Naglagay ako ng bantay sa aking bibig, nang ang makasalanan ay tumayo laban sa akin. Ako ay nanahimik at nagpakumbaba, at tumahimik maging sa mabubuting bagay.

II. JERONIMO KAY PAULINO.

Si Kapatid na Ambrosio, na nagdadala sa akin ng iyong mga munting handog, ay naghatid din ng mga pinakamatatamis na sulat, na mula sa simula ng aming pagkakaibigan ay nagpakita ng katapatan ng isang napatunayang pananampalataya at ng isang lumang pagkakaibigan. Sapagkat iyon ang tunay na ugnayan, pinagbuklod ng pandikit ni Kristo, na hindi ang kapakinabangan ng ari-arian ng pamilya, ni ang pisikal na pagkakasama lamang ng mga katawan, ni ang mapanlinlang at mapang-uyam na papuri, kundi ang takot sa Diyos at ang pag-aaral ng mga banal na Kasulatan ang nagbubuklod. Nababasa natin sa mga sinaunang kasaysayan na may mga lalaking naglakbay sa mga lalawigan, dumalaw sa mga bagong bayan, at tumawid sa mga dagat, upang personal na makita yaong mga nakilala nila mula sa mga aklat. Kaya si Pitagoras ay dumalaw sa mga propeta ng Memfis; kaya si Platon ay naglakbay nang napakahirap sa Ehipto, at sa kay Arkitas ng Tarento, at sa baybayin ng Italya na dating tinatawag na Magna Graecia -- upang siya na isang guro sa Atenas, at makapangyarihan, at ang katuruan ay umaalingawngaw sa mga gymnasion ng Akademya, ay maging dayuhan at mag-aaral, na mas ginusto ang matuto nang may kababaang-loob mula sa iba kaysa ipilit nang walang kahihiyan ang kanyang sariling mga ideya. Sa huli, habang hinahabol ang karunungan na para bang tumatakbo sa buong mundo, siya ay dinakip ng mga pirata at ipinagbili, at sumunod pa sa isang napakalupit na diktador, isang bihag, nakagapos at alipin; ngunit dahil siya ay isang pilosopo, siya ay mas dakila kaysa sa bumili sa kanya. Nababasa natin na may mga marangal na tao mula sa pinakamalayong hangganan ng Espanya at Galya na dumating kay Tito Livio, na umaagos ng gatasang bukal ng talino sa pagsasalita; at yaong mga hindi naakit ng Roma upang pagmasdan ang sarili nito, ang katanyagan ng isang tao ang nagdala roon. Ang panahong iyon ay nagkaroon ng isang pambihira at di-malilimutang kababalaghan sa lahat ng siglo: na ang mga taong pumapasok sa isang napakadakilang lunsod ay naghahanap ng ibang bagay sa labas ng lunsod. Si Apolonio, maging isang salamangkero ayon sa mga karaniwang tao, o isang pilosopo ayon sa mga Pitagoreano, ay pumasok sa Persia, tumawid sa Kabkaso, dumaan sa mga Albano, Eskita, at Masageta, pumasok sa mga pinakamayamang kaharian ng Indya; at sa huli, matapos tawirin ang napakalawak na ilog Pison, nakarating siya sa mga Brahmana, upang marinig si Hiarkas na nakaupo sa gintong trono at umiinom mula sa bukal ni Tantalo, na nagtuturo sa iilang alagad tungkol sa kalikasan, sa mga paggalaw ng mga bituin, at sa takbo ng mga araw. Mula roon, sa pamamagitan ng mga Elamita, Babilonyo, Kaldeo, Medo, Asiryo, Parto, Siryo, Fenicio, Arabo, at Palestino, pagbalik sa Alehandriya, nagtuloy siya sa Etiopia, upang makita ang mga gimnosopista at ang pinakatanyag na Mesa ng Araw sa buhangin. Ang lalaking iyon ay nakatagpo saanman ng maaaring matutunan, at laging sumusulong, laging nagiging mas mabuti kaysa sa kanyang sarili. Isinulat ni Pilostrato ang tungkol dito nang napakabuo sa walong tomo. Bakit ko pa banggitin ang mga makamundong tao, samantalang si San Pablo Apostol, sisidlan ng pagpili at guro ng mga bansa, na nagsalita mula sa kamalayan ng napakadakilang panauhin sa kanyang kalooban -- "Naghahanap ba kayo ng patunay niya na nagsasalita sa akin, si Kristo?" -- matapos dalawin ang Damasko at Arabia, ay umakyat sa Jerusalem upang makita si San Pedro at nanatili sa kanya sa loob ng labinlimang araw? Sapagkat sa misteryong ito ng linggo at ng ikawalong araw, ang magiging mangangaral sa mga bansa ay kailangang turuan. At muli pagkaraan ng labing-apat na taon, isinama si Bernabe at si Tito, at inilahad niya ang Ebanghelyo sa mga Apostol, baka sakaling tumatakbo siya o tumakbo nang walang kabuluhan. Sapagkat ang buhay na tinig ay may taglay na nakatagong kapangyarihan, at ibinubuhos mula sa bibig ng may-akda sa mga tainga ng mag-aaral, ito ay tumutunog nang mas malakas. Kaya naman si Eskines, nang siya ay nasa pagkakakulong sa Rodas at binasa ang talumpati ni Demostenes na ginawa laban sa kanya, habang lahat ay namangha at pumuri, siya ay nagbuntong-hininga at nagsabi: "Paano kaya kung narinig ninyo ang mismong halimaw na nagbibigkas ng kanyang sariling mga salita?" Hindi ko sinasabi ang mga bagay na ito dahil mayroon akong anumang katangian na maaari mong naisin marinig sa akin o hangarin na matutunan, kundi dahil ang iyong sigasig at pananabik sa pag-aaral ay dapat purihin sa kanyang sarili, kahit na wala ako. Ang isang maturuang isipan ay kapuri-puri kahit walang guro. Hindi namin tinitingnan kung ano ang iyong nahanap kundi kung ano ang iyong hinahanap. Ang malambot na pagkit, madaling hubugin, kahit na ang mga kamay ng manlilikha at manlililok ay nakatiwangwang, sa kanyang sariling katangian ay lahat ng maaari niyang maging. Si San Pablo Apostol ay ipinagmamalaki na natutunan niya ang kautusan ni Moises at ng mga Propeta sa paanan ni Gamaliel, upang nasasandatahan ng mga espirituwal na sandata ay masabi niyang may katiyakan: "Ang mga sandata ng aming pakikipaglaban ay hindi makalaman, kundi makapangyarihan sa harap ng Diyos sa pagwasak ng mga kuta, na winawasak ang mga pakana at bawat kapalaluan na nagmamataas laban sa kaalaman ng Diyos, at binibihag ang bawat pag-iisip sa pagtalima kay Kristo, at handang supilin ang bawat pagsuway." Sumulat siya kay Timoteo, na mula sa pagkabata ay tinuruan sa mga banal na titik, at hinihikayat siya sa pag-aaral ng pagbabasa, nang huwag niyang pabayaan ang biyayang ibinigay sa kanya sa pamamagitan ng pagpapatong ng kamay ng kapulungan ng matatanda. Iniuutos niya kay Tito na sa mga ibang kabutihan ng isang obispo, na kanyang inilarawan sa maikling pahayag, ay piliin din niya ang kaalaman sa mga Kasulatan: "Na nananangan, wika niya, sa tapat na salita ayon sa aral, upang magawa niyang mangaral sa wastong doktrina at pasinungalingan ang mga sumasalungat." Sapagkat ang banal na pagiging simple ay sarili lamang ang natutulungan, at kung gaano nito itinatayo ang Simbahan ni Kristo sa merito ng kanyang buhay, ganoon din naman ang pinsalang ginagawa nito kung hindi nito nilalabanan ang mga nagwawasak. Ang propetang si Malakias, o sa halip ang Panginoon sa pamamagitan ni Ageo, ay nagsabi: "Itanong ninyo sa mga pari ang kautusan." Napakadakila ng tungkulin ng pari na tumugon kapag tinanong tungkol sa kautusan. At sa Deuteronomio nababasa natin: "Itanong mo sa iyong ama at sasabihin niya sa iyo; sa iyong mga nakatatanda, at kanilang ipahahayag sa iyo." Sa ika-isandaan at labingwalong salmo rin: "Ang iyong mga utos ay naging awit ko sa lugar ng aking paglalakbay." At sa paglalarawan ng matuwid na tao, nang ihambing siya ni David sa puno ng buhay na nasa paraiso, kasama ng iba pang mga kabutihan ay idinagdag niya ito: "Ang kanyang kasiyahan ay nasa kautusan ng Panginoon, at sa kanyang kautusan ay magbubulay-bulay siya araw at gabi." Si Daniel sa katapusan ng pinakabanal na pangitain ay nagsabi na ang mga matuwid ay magliliwanag na tulad ng mga bituin, at ang mga matalino, ibig sabihin, ang mga marunong, na tulad ng kalangitan. Nakikita mo kung gaano kalaki ang pagkakaiba ng matuwid na pagiging simple at ng marunong na katarungan sa isa't isa? Ang ilan ay inihahambing sa mga bituin, ang iba ay sa kalangitan. Bagaman ayon sa Hebreong katotohanan, parehong maaaring unawain tungkol sa mga marurunong. Sapagkat ganito ang nababasa natin sa kanila: "Ngunit ang mga marurunong ay magliliwanag na tulad ng kaningningan ng kalangitan; at ang mga nagtuturo sa marami tungo sa katarungan, na tulad ng mga bituin magpakailanman." Bakit tinatawag si San Pablo Apostol na sisidlan ng pagpili? Tiyak dahil siya ay isang taguan ng kautusan at ng mga banal na Kasulatan. Namamangha ang mga Pariseo sa katuruan ng Panginoon; at namangha sila kay San Pedro at San Juan, kung paano nila nalalaman ang kautusan gayong hindi sila nag-aral ng mga titik. Sapagkat anuman ang karaniwang ibinibigay ng pagsasanay at araw-araw na pagbubulay-bulay sa kautusan sa iba, ito ay iminungkahi sa kanila ng Espiritu Santo, at sila, ayon sa nasusulat, ay tinuruan ng Diyos. Ang Tagapagligtas ay labindalawang taon na, at nagtatanong sa mga matatanda sa templo tungkol sa mga bagay ng kautusan, mas nagtuturo siya sa pamamagitan ng matalinong pagtatanong. Maliban na lang kung tatawagin nating mangmang si San Pedro, mangmang si San Juan -- na alinman sa kanila ay maaaring magsabi: "Kahit na walang kasanayan sa pananalita, subalit hindi sa kaalaman." Si San Juan, isang mangmang, isang mangingisda, walang pinag-aralan? At saan nagmula, itinatanong ko, ang mga salitang iyon: "Sa simula ay ang Salita, at ang Salita ay kasama ng Diyos, at ang Salita ay Diyos?" Sapagkat ang Salita (Logos) sa Griyego ay maraming kahulugan: ito ay kapwa salita, at katuwiran, at pagtutuos, at sanhi ng bawat bagay na sa pamamagitan nito ay umiiral ang lahat ng mga bagay -- ang lahat ng ito ay wastong nauunawaan natin kay Kristo. Ito ay hindi alam ng marunong na si Platon; ito ay hindi alam ng mahusay magsalitang si Demostenes. "Wawasakin ko, wika niya, ang karunungan ng marurunong, at ang katalinuhan ng matatalino ay itatakwil ko." Ang tunay na karunungan ang siyang wawasak sa huwad na karunungan; at bagaman ang kahangalan ng pangangaral ng krus ay umiiral, gayunpaman si San Pablo ay nagsasalita ng karunungan sa gitna ng mga ganap -- karunungan, subalit hindi ng panahong ito, ni ng mga pinuno ng panahong ito, na nawawasak; kundi nagsasalita siya ng karunungan ng Diyos na nakatago sa misteryo, na itinalaga ng Diyos bago pa ang mga panahon. Ang karunungan ng Diyos ay si Kristo; sapagkat si Kristo ang kapangyarihan ng Diyos at ang karunungan ng Diyos. Ang karunungang ito ay nakatago sa misteryo, kung saan ang pamagat ng ikasiyam na salmo ay isinulat, "Para sa mga nakatagong bagay ng Anak," kung saan nakatago ang lahat ng kayamanan ng karunungan at kaalaman ng Diyos. At siya na nakatago sa misteryo ay itinalaga bago pa ang mga panahon; subalit itinalaga at inilalarawan sa Kautusan at sa mga Propeta. Kaya ang mga Propeta ay tinatawag ding mga tagakita, sapagkat nakikita nila siya na hindi nakikita ng iba. Nakita ni Abraham ang kanyang araw at nagalak. Ang mga langit ay nabuksan kay Ezequiel na nakasara sa makasalanang bayan. "Buksan mo, wika ni David, ang aking mga mata, at aking pagmamasdan ang mga kahanga-hanga ng iyong kautusan." Sapagkat ang kautusan ay espirituwal, at kailangan ng paghahayag upang ito ay maunawaan, at sa walang takip na mukha ay pinagmamasdan natin ang kaluwalhatian ng Diyos. Sa Apokalipsis ay ipinakita ang isang aklat na tinatakan ng pitong tatak; na kung ibibigay mo sa isang taong marunong magbasa upang basahin, sasagutin ka niya: Hindi ko magagawa, sapagkat ito ay tinatakan. Ilan sa ngayon ang nag-aakalang alam nila ang mga titik, hawak ang tinatakang aklat, at hindi makapagbukas nito, maliban kung buksan niya na may hawak ng susi ni David, na nagbubukas at walang nagsasara, nagsasara at walang nagbubukas? Sa mga Gawa ng mga Apostol, ang banal na Eunuko -- o sa halip ay lalaki (sapagkat ganito siya tinatawag ng Kasulatan) -- nang binabasa niya si Isaias na propeta, tinanong ni Felipe: "Sa palagay mo ba ay nauunawaan mo ang iyong binabasa? Sumagot siya: Paano ko magagawa, kung walang magtuturo sa akin?" Ako (upang magsalita sandali tungkol sa aking sarili) ay hindi mas banal kaysa sa eunukong ito ni mas masipag -- na nanggaling sa Etiopia, ibig sabihin, mula sa pinakadulong bahagi ng mundo, patungo sa templo, iniwan ang palasyo ng hari, at naging napakadakilang mangingibig ng kautusan at banal na kaalaman na kahit sa kanyang sasakyan ay binabasa niya ang mga banal na titik. At gayunpaman, bagaman hawak niya ang aklat, at iniisip sa kanyang pag-iisip ang mga salita ng Panginoon, binubulay-bulay ng kanyang dila, at binibigkas ng kanyang mga labi, hindi niya nakilala siya na hindi niya namamalayang sinasamba sa aklat. Dumating si Felipe at ipinakita sa kanya si Hesus, na nakatago, nakulong sa titik. O kahanga-hangang kapangyarihan ng guro! Sa oras ding iyon ang eunuko ay naniwala, nabinyagan, naging tapat at banal; at higit na natuklasan ng guro mula sa alagad, higit sa ilang na bukal ng Simbahan kaysa sa gintong templo ng sinagoga. Ang mga bagay na ito ay binanggit ko nang maikli (sapagkat ang makitid na saklaw ng isang sulat ay hindi nagpahintulot sa akin na magpalawak pa), upang iyong maunawaan na hindi ka makakapasok sa mga banal na Kasulatan kung walang gabay na nagpapakita ng daan. Hindi ko na babanggitin ang mga grammarista, mga retorisista, mga pilosopo, mga geometra, mga diyalektisista, mga musiko, mga astronomo, mga astrologo, at mga manggagamot, na ang kaalaman ay lubhang kapaki-pakinabang sa mga mortal at nahahati sa tatlong bahagi: teorya, pamamaraan, at pagsasanay. Pumunta tayo sa mas mababang mga sining, na pinamamahalaan hindi gaanong sa pamamagitan ng dila kundi ng kamay. Ang mga magsasaka, mga mason, mga panday-metal, mga tagaputol ng kahoy, pati na rin ang mga taga-gawa ng lana at mga taga-labhan at ang iba pa na gumagawa ng iba't ibang kagamitan at simpleng mga gawa -- kung walang guro ay hindi maaaring maging ang kanilang nais maging. Ang nauukol sa mga manggagamot, ipinangako ng mga manggagamot; ang mga gawain ng mga panday, pinangangasiwaan ng mga panday. Ang sining ng mga Kasulatan lamang ang inaangkin ng lahat saanman. Sumusulat tayo ng mga tula, marunong at mangmang, nang walang pagtatangi. Ito ang inaangkin ng madaldal na matandang babae, ito ng uluyanin na matandang lalaki, ito ng mapagsalitang sopista, ito ng lahat na nag-aangkin, pinupunit, at nagtuturo bago pa matuto. Ang iba, na may itinataas na kilay, na tinitimbang ang malalaking salita, ay nagpipilosopiya tungkol sa mga banal na titik sa harap ng mga kababaihan. Ang iba ay natututuhan (nakakahiya!) mula sa mga babae ang ituturo nila sa mga lalaki; at para bang hindi pa sapat ito, sa isang uri ng kadalian ng mga salita -- o sa halip, kawalang-hiyaan -- ay nagpapaliwanag sa iba ng hindi nila nauunawaan. Hindi ko na babanggitin ang mga katulad ko, na kung sakaling nakarating sa mga banal na Kasulatan matapos ang sekular na panitikan, at napahanga ang mga tainga ng mga tao sa makinis na pananalita, ay nag-aakalang anuman ang kanilang sinabi ay kautusan ng Diyos; at hindi man lang nagpapakababa na malaman kung ano ang ibig sabihin ng mga Propeta, kung ano ang ibig sabihin ng mga Apostol, kundi iniangkop ang mga hindi naaangkop na patotoo sa kanilang sariling kahulugan -- na para bang isang dakilang bagay, at hindi ang pinakamasamang uri ng pagtuturo, ang baluktot ang mga pangungusap at hilahin ang lumalaban na Kasulatan sa sariling kalooban. Na para bang hindi natin nabasa ang mga Homerocentones at Virgiliocentones, at na para bang hindi rin natin maaaring tawaging Kristiyano si Virgilio nang walang Kristo, dahil sinulat niya:

"Ngayon ang Birhen ay nagbabalik, nagbabalik ang mga kahariang Saturnino;

Ngayon ang bagong supling ay ibinababa mula sa mataas na langit."

At ang Ama na nagsasalita sa Anak:

"Anak ko, aking lakas, ikaw lamang ang aking dakilang kapangyarihan."

At pagkatapos ng mga salita ng Tagapagligtas sa krus:

"Ganito ang kanyang inaalala, at nanatiling nakapako."

Ang mga ito ay mga parang laruan ng mga bata, katulad ng mga laro ng mga magdaraya -- ang magturo ng hindi mo alam; o sa halip, upang magsalita nang may pagkayamot, ang hindi man lamang malaman na wala kang alam.

Maliwanag na maliwanag ang Genesis, kung saan ang paglikha ng mundo, ang pinagmulan ng sangkatauhan, ang pagkakahati ng lupa, ang pagkalito ng mga wika at mga bansa, ay isinulat hanggang sa pag-alis ng mga Hebreo.

Nariyan ang Exodo na may sampung salot, may Dekalogo, may mga mistiko at banal na utos.

Madaling masumpungan ang aklat ng Levitico, kung saan ang bawat isang handog, tila bawat pantig, at ang mga kasuotan ni Aaron, at ang buong kaayusan ng mga Levita ay humihinga ng mga makalangit na misteryo.

Hindi ba ang mga Bilang ay naglalaman ng mga misteryo ng buong aritmetika, at ng propesiya ni Balaam, at ng apatnapu't dalawang kampo sa ilang?

Ang Deuteronomio rin, ang ikalawang kautusan at larawan ng kautusan ng Ebanghelyo -- hindi ba ito ay naglalaman ng mga bagay na nauna sa paraang ang lahat ay bago mula sa luma? Hanggang dito si Moises, hanggang dito ang Pentateuko, na ang limang salita nito ay ipinagmamalaki ng Apostol na mas gusto niyang sabihin sa Simbahan.

Si Job, ang huwaran ng pagtitiis -- anong mga misteryo ang hindi niyayakap sa kanyang talumpati? Nagsisimula ito sa prosa, dumadaloy sa tula, at nagtatapos sa karaniwang pananalita; at tinutukoy nito ang lahat ng batas ng diyalektika sa pamamagitan ng panukala, pagpapalagay, pagpapatunay, at konklusyon. Ang bawat salita rito ay puno ng kahulugan. At (upang huwag nang banggitin ang iba pa) ganito nito ipinapahayag ang muling pagkabuhay ng mga katawan na walang sumulat nang mas malinaw o mas maingat tungkol dito. "Alam ko, wika niya, na buhay ang aking manunubos, at sa huling araw ay babangon ako mula sa lupa; at muli akong babalutin ng aking balat, at sa aking laman ay makikita ko ang Diyos, na ako mismo ang makakakita, at ang aking mga mata ang titingin, at hindi iba. Ang pag-asa kong ito ay natatago sa aking dibdib."

Pumupunta ako kay Josue na anak ni Nave, na nagdadala ng larawan ng Panginoon hindi lamang sa kanyang mga gawa kundi maging sa kanyang pangalan; tinawid niya ang Jordan, winasak ang mga kaharian ng mga kaaway, hinati ang lupain para sa nagwaging bayan, at sa pamamagitan ng bawat lunsod, nayon, bundok, ilog, batis, at hangganan, inilalarawan ang mga espirituwal na kaharian ng Simbahan at ang makalangit na Jerusalem.

Sa aklat ng mga Hukom, gaano karaming pinuno ng bayan, ganoon din karaming larawan ang naroon.

Si Ruth na Moabita ay tumutupad sa propesiya ni Isaias, na nagsabi: "Ipadala mo ang kordero, O Panginoon, ang pinuno ng lupa, mula sa bato ng ilang patungo sa bundok ng anak na babae ng Sion."

Si Samuel, sa pagkamatay ni Eli at sa pagpatay kay Saul, ay nagpapakita na ang lumang kautusan ay napawalang-bisa. Bukod dito, kay Sadok at kay David, pinapatunayan nito ang mga misteryo ng isang bagong pagkasaserdote at isang bagong kaharian.

Ang Melachim, ibig sabihin, ang ikatlo at ikaapat na aklat ng mga Hari, mula kay Salomon hanggang kay Jeconias, at mula kay Jeroboam na anak ni Nabat hanggang kay Oseas, na dinala sa Asiria, ay naglalarawan ng kaharian ng Juda at ng kaharian ng Israel. Kung titingnan mo ang kasaysayan, ang mga salita ay simple; kung susuriin mo ang nakatagong kahulugan sa teksto, ang kaliitan ng Simbahan at ang mga digmaan ng mga erehe laban sa Simbahan ang inilalahad.

Ang labindalawang propeta, na siksik sa makitid na saklaw ng isang tomo, ay naglalarawan nang higit pa kaysa sa tumutunog sa titik.

Si Oseas ay madalas banggitin si Efraim, Samaria, Jose, Jezrael, at ang isang asawang patutot, at mga anak ng pakikiapid, at isang mangangalunya na nakukulong sa silid ng kanyang asawa, na matagal na nakaupo bilang biyuda at sa ilalim ng mga kasuotang panluksa, na naghihintay ng pagbabalik ng kanyang asawa.

Si Joel, anak ni Petuel, ay naglalarawan ng lupain ng labindalawang lipi na winasak ng uod, balang, tipaklong, at mapaminsalang kalawang; at pagkatapos ng pagkawasak ng naunang bayan, na ang Espiritu Santo ay ibubuhos sa mga alipin at aliping babae ng Diyos, ibig sabihin, sa isandaa't dalawampung pangalan ng mga mananampalataya, at ibubuhos sa silid sa itaas ng Sion. Ang isandaa't dalawampung ito, na unti-unting tumataas sa mga dagdag mula isa hanggang labinlima, ay bumubuo ng bilang ng labinlimang baitang, na mistikong nilalaman sa Salterio.

Si Amos, isang pastol at taong-bukid, na pumipitas ng mga moras mula sa mga tinik, ay hindi maipaliwanag sa ilang salita lamang. Sapagkat sino ang maaaring karapat-dapat na magpahayag ng tatlo o apat na kasalanan ng Damasko, Gaza, Tiro, Edom, ng mga anak ni Ammon at Moab, at sa ikapito at ikawalong antas, ng Juda at Israel? Nagsasalita siya sa mga matatabang baka na nasa bundok ng Samaria, at nagpapatotoo na ang mas malaki at mas maliit na bahay ay babagsak. Siya mismo ang nakakakita ng lumikha ng mga balang, at ng Panginoon na nakatayo sa pader na naplaster o diamantino, at ng kawit ng prutas na humihila ng mga parusa sa mga makasalanan, at ng taggutom sa lupain -- hindi taggutom ng tinapay, ni uhaw sa tubig, kundi ng pakikinig ng salita ng Diyos.

Si Abdias, na ang pangalan ay nangangahulugang alipin ng Diyos, ay kumukulog laban kay Edom, ang madugo at makalupang tao; at tinatamaan ng espirituwal na sibat ang laging karibal ng kanyang kapatid na si Jacob.

Si Jonas, ang pinakamarikit na kalapati, na inilalarawan ang pagpapakasakit ng Panginoon sa pamamagitan ng kanyang sariling pagkawasak sa dagat, ay tumatawag sa mundo sa pagsisisi, at sa ilalim ng pangalan ng Ninive ay nagpapahayag ng kaligtasan sa mga bansa.

Si Mikeas ng Moreset, kamanang ni Kristo, ay nagpapahayag ng pagkawasak ng anak na babae ng tulisan, at naglalagay ng pagkubkob laban sa kanya, sapagkat sinuntok niya ang pisngi ng hukom ng Israel.

Si Nahum, ang mang-aaliw ng mundo, ay sinasaway ang lunsod ng dugo, at pagkatapos ng pagkawasak nito ay nagsabi: "Narito sa mga bundok ang mga paa ng nagdadala ng mabuting balita at nagpapahayag ng kapayapaan."

Si Habakuk, ang malakas at matibay na mandirigma, ay nakatayo sa kanyang bantayan at itinatanim ang kanyang paa sa kuta, upang pagmasdan si Kristo sa krus at sabihin: "Tinakpan ng kanyang kaluwalhatian ang mga langit, at ang lupa ay puno ng kanyang papuri. Ang kanyang kaningningan ay magiging tulad ng liwanag; mga sungay ang nasa kanyang mga kamay: doon nakatago ang kanyang kalakasan."

Si Sofonias, ang bantay at tagaalam ng mga lihim ng Diyos, ay nakakarinig ng sigaw mula sa Pintuan ng mga Isda, at ng hagulgol mula sa Ikalawang Pook, at ng pagkawasak mula sa mga burol. Nagpapahayag din siya ng panaghoy para sa mga naninirahan sa Almires, sapagkat ang buong bayan ng Canaan ay nanahimik, at ang lahat ng nakabalot sa pilak ay namatay.

Si Ageo, masayahin at magalak, na naghasik sa mga luha upang mag-ani sa tuwa, ay nagtatayo ng winasak na templo, at ipinapakilala ang Diyos Ama na nagsasalita: "Sandali na lamang, at aking yayanigin ang langit at ang lupa, ang dagat at ang tuyong lupain, at aking gagalawin ang lahat ng mga bansa, at darating ang Ninanais ng lahat ng mga bansa."

Si Zacarias, na nakaalaala sa kanyang Panginoon, na maraming propesiya, ay nakikita si Hesus na nakasuot ng maruruming damit, at ang bato na may pitong mata, at ang gintong kandelero na may kasindaming ilawan gaya ng mga mata, at dalawang puno ng olibo sa kaliwa at kanan ng ilawan; upang pagkatapos ng mga itim na kabayo, pula, puti, at bariado, at ng mga karosang nagkalat mula sa Efraim, at ng kabayo mula sa Jerusalem, ay maaari niyang ihula at ipahayag ang isang mahirap na hari, na nakaupo sa isang bisiro na anak ng inahing asno sa ilalim ng pamatok.

Si Malakias, hayagan, at sa katapusan ng lahat ng mga Propeta, tungkol sa pagtanggi sa Israel at sa pagtawag sa mga bansa: "Wala akong kasiyahan sa inyo, sabi ng Panginoon ng mga hukbo, at hindi ako tatanggap ng handog mula sa inyong kamay. Sapagkat mula sa pagsikat ng araw hanggang sa paglubog nito, ang aking pangalan ay dakila sa mga bansa; at sa bawat lugar ay nag-aalay ng insenso at isang malinis na handog na iniaalay sa aking pangalan."

Si Isaias, Jeremias, Ezequiel, at Daniel -- sino ang makauunawa o makapagpapaliwanag sa kanila? Ang una ay tila hindi propesiya ang hinabi kundi isang Ebanghelyo.

Ang ikalawa ay naghahabi ng tungkod na almendras, at ng kumukulong palayok mula sa mukha ng hilaga, at ng leopardong hinubaran ng mga kulay nito, at ng apat na ulit na alpabeto sa iba't ibang taludtod.

Ang ikatlo ay may simula at wakas na nakabalot sa napakalaking kadiliman na sa mga Hebreo ang mga bahaging ito, kasama ng simula ng Genesis, ay hindi binabasa bago ang edad na tatlumpu.

Ang ikaapat nga, ang huli sa apat na propeta, na mulat sa mga panahon at sa bato ng buong mundo na pinutol mula sa bundok nang walang mga kamay at winawasak ang lahat ng kaharian, ay nagpapahayag sa malinaw na pananalita.

Si David, ang ating Simonides, ang ating Pindaro at Alceo, ang ating Horacio rin, Catulo at Sereno, ay nagpapahayag ni Kristo sa lira, at sa sampung-kuwerdas na salterio ay ibinabangon ang nabuhay na muli mula sa kailaliman.

Si Salomon, ang mapayapa at minamahal ng Panginoon, ay nagtutuwid ng mga ugali, nagtuturo ng kalikasan, pinag-iisa ang Simbahan at si Kristo, at inaawit ang matamis na awit ng kasal sa banal na mga pag-iisang dibdib.

Si Esther, sa larawan ng Simbahan, ay nagliligtas ng bayan mula sa panganib; at nang mapatay si Haman -- na ang pangalan ay nangangahulugang kasamaan -- ay nagpapadala ng mga bahagi ng piging, at ang ipinagdiriwang na araw sa mga susunod na salinlahi.

Ang aklat ng Paralipomenon, ibig sabihin, ang buod ng Lumang Tipan, ay napakadakila at napakahusay na ang sinumang nagnais angkinin para sa sarili ang kaalaman sa mga Kasulatan nang wala nito ay magiging katawa-tawa sa sarili niya. Sapagkat sa pamamagitan ng bawat isang pangalan at pagkakaugnay ng mga salita, parehong nababanggit ang mga kasaysayang nilaktawan sa mga aklat ng mga Hari, at napakamaraming mga tanong ng Ebanghelyo ang naipapaliwanag.

Si Esdras at Nehemias -- ibig sabihin, katulong at mang-aaliw mula sa Panginoon -- ay pinagsama sa isang tomo; ipinanumbalik nila ang templo, itinayo ang mga pader ng lunsod; at ang buong karamihan ng bayang nagbabalik sa inang-bayan, at ang pagbibilang ng mga pari, Levita, Israelita, at mga nagbalik-loob, at ang mga gawain ng mga pader at mga tore na nahahati sa bawat pamilya -- ipinakikita nila ang isang bagay sa ibabaw at nagtatago ng iba sa kaibuturan. Nakikita mo na ako, na dala ng pag-ibig sa mga Kasulatan, ay lumampas sa tamang haba ng isang sulat, at gayunman ay hindi natupad ang aking nais. Narinig lamang natin kung ano ang dapat nating malaman, kung ano ang dapat nating hangarin, upang tayo rin ay makapagsabi: "Ang aking kaluluwa ay nananabik na magnais ng iyong mga utos sa lahat ng panahon." Sa ibang bagay, ang kasabihan ni Sokrates ay natutupad sa atin: "Ito lamang ang alam ko, na wala akong alam."

Banggitin ko rin nang maikli ang Bagong Tipan.

Si Mateo, Marcos, Lucas, at Juan -- ang apat na kabayong karosa ng Panginoon at ang tunay na Kerubin, na ang ibig sabihin ay "karamihan ng kaalaman" -- ay puno ng mga mata sa buong katawan; mga tilamsik ang kumikislap, mga kidlat ang tumatakbo; may mga tuwid na paa na umaabot sa itaas, mga may-pakpak na likod na lumilipad saanman; magkakahawak sila at magkakabuhol sa isa't isa, at tulad ng gulong sa loob ng gulong ay umiikot sila, at humahayo saan man sila dalhin ng hininga ng Espiritu Santo.

Si San Pablo Apostol ay sumulat sa pitong simbahan; sapagkat ang ikawalo, sa mga Hebreo, ay inilalagay ng karamihan sa labas ng bilang. Tinuturuan niya si Timoteo at si Tito, at namamagitan siya kay Filemon para sa isang tumakas na alipin. Tungkol dito ay mas mabuti pa ang manahimik kaysa magsulat ng kaunti.

Ang mga Gawa ng mga Apostol ay tila tumutunog lamang ng hubad na kasaysayan at humahabi ng kabataan ng bagong-silang na Simbahan; ngunit kung alam natin na ang may-akda nila, si Lucas, ay isang manggagamot, na ang papuri ay nasa Ebanghelyo, mapapansin nating pantay-pantay na ang lahat ng kanyang mga salita ay gamot para sa nagdaramdaming kaluluwa.

Sina Santiago, Pedro, Juan, at Judas ay naglathala ng pitong Sulat, kapwa mistiko at maikli, at sabay na maikli at mahaba -- maikli sa mga salita, mahaba sa mga kahulugan -- kaya bihira ang taong hindi nag-aapuhap sa kadiliman sa pagbabasa nito.

Ang Apokalipsis ni Juan ay may kasindaming misteryo gaya ng mga salita. Kulang pa ang aking sinabi: ang lahat ng papuri ay kulang sa kahalagahan ng aklat. Sa bawat isang salita, maraming kahulugan ang nakatago. Idinadalangin kita, pinakamamahal na kapatid, na mamuhay sa gitna ng mga bagay na ito, na pagbulay-bulayan ang mga ito, na wala nang ibang malaman, at wala nang ibang hanapin. Hindi ba sa tingin mo ay narito na sa lupa ang isang tirahan ng makalangit na kaharian? Ayaw kong masaktan ka sa kasimplehan, at tila kababaan, ng mga salita sa mga banal na Kasulatan, na ginawa maaaring dahil sa pagkakamali ng mga tagapagsalin o sadya, upang mas madaling maturuan ang mga hindi nakapag-aral, at upang sa iisa at parehong pangungusap ang marunong ay makarinig ng isang bagay at ang mangmang ay makarinig ng iba. Hindi ako ganoon kawalang-hiya at kapurol upang ipangako na alam ko ang mga bagay na ito at nakukuha ang mga bunga nila na ang mga ugat ay nakabaon sa langit; ngunit inaamin kong nais ko. Mas gusto ko ang aking sarili kaysa sa isa na nakaupo nang tamad; tumatangging maging guro, nag-aalok akong maging kasama. Sa humihingi ay ibinibigay; sa kumakatok ay binubuksan; ang naghahanap ay nakasusumpong. Matuto tayo sa lupa ng kaalamang magtatagal para sa atin sa langit. Tatanggapin kita nang bukas na mga kamay, at (upang magbigkas ng kaunting kahangalan, pagkatapos ng kayabangan ni Hermagoras) anumang iyong hanapin, susubukan kong alamin na kasama mo. Narito ang iyong pinakamahal na kapatid na si Eusebio, na nagdoble ng biyaya ng iyong sulat sa akin sa pamamagitan ng paglalahad ng karangalan ng iyong mga ugali, ng iyong paghamak sa mundo, ng iyong katapatan sa pagkakaibigan, at ng iyong pag-ibig kay Kristo. Sapagkat ang iyong karunungan at kagandahan ng pananalita ay ipinakita mismo ng sulat kahit wala siya. Magmadali ka, isinasamo ko sa iyo, at sa halip na kalagan ay putulin ang lubid ng maliit na bangkang nakatigil sa alon. Walang sinumang magtatatwa sa mundo ang makakapagbenta nang maayos ng mga bagay na kinamuhian niya upang ibenta. Anumang ginastos mo mula sa sarili mong yaman, ituring mong pakinabang. Lumang kasabihan ito: Ang sakim ay parehong kulang sa mayroon siya at sa wala sa kanya. Para sa mananampalataya, ang buong mundo ay kayamanan; ngunit ang hindi mananampalataya ay nangangailangan kahit ng isang barya. Mabuhay tayo na tila walang anuman, ngunit nagtataglay ng lahat ng bagay. Pagkain at damit ang kayamanan ng mga Kristiyano. Kung nasa iyong kapangyarihan ang iyong ari-arian, ipagbili mo; kung hindi, itapon mo. Sa kumukuha ng iyong tunika, pati ang iyong balabal ay dapat iwan. Tiyak na maliban kung ikaw, na laging inaatrasan hanggang bukas at hinihila ang araw sa araw, ay maingat at hakbang-hakbang na ibinebenta ang iyong mga munting ari-arian, walang maipapakain si Kristo sa kanyang mga mahihirap. Ibinigay niya ang lahat sa Diyos na nag-alay ng kanyang sarili. Ang mga apostol ay nag-iwan lamang ng isang bangka at mga lambat. Ang biyuda ay naghulog ng dalawang maliit na barya sa kabang-yaman, at mas ginusto pa siya kaysa sa kayamanan ni Croeso. Madaling hinahamak ang lahat ng bagay ng sinumang laging nag-iisip na siya ay mamamatay.

TUNGKOL SA PAGSAMBA KAY HESUKRISTO SA MGA KASULATAN.

Ang liham na ito, mula sa akdang pinamagatang Mga Sulat sa isang Binatang Lalaki Tungkol sa Buhay Kristiyano, ni Padre H. D. Lacordaire, Paris, 1858, inilimbag ng Poussielgue-Rusand, ay kinuha sa mabuting pahintulot ng parehong May-akda at Tagapaglimbag, upang pagyamanin -- higit pa, upang pagandahin -- ang aming edisyon; walang mambabasa na hindi ito tatanggapin nang may pasasalamat.

Ang unang lugar kung saan natin nasasalubong ang mga minamahal natin ay ang kanilang kasaysayan. Ang kasaysayan ay ang nakaraan ng buhay na naililigtas ang sarili sa isang nakasulat na alaala. Walang pagkakaibigan kung ang alaala ay hindi bumubuhay sa kaluluwa at hindi doon pinapanatiling naroroon yaong mga binigyan natin ng ating puso. Doon sila nabubuhay ng ating sariling buhay, doon natin sila nakikita na kasama natin, doon ang kanilang mga katangian at mga gawa ay nananatiling nakaukit at napapangalagaan sa isang hubog na bahagi ng ating pagkatao. Ngunit ang alaala, kahit na ang pinakamatapat, ay maikli sa ilang bahagi, at kung nais nitong maipasa sa iba sa pamamagitan ng pagpapamana sa kanila ng minamahal na larawan, kinakailangan nitong maging kasaysayan at maiukit sa isang tansong hinahamak ang panahon. Ang kasaysayan ay ang alaala ng isang panahong ginawang imortal. Sa pamamagitan nito, ang mga salinlahi ay nagkakalapit sa isa't isa, at gaano man sila kasiksik sa kanilang takbo at pagkawala, sila ay umiigib mula sa pugon ng alaala ng pagkakaisa na bumubuo ng kanilang kaluluwa at kanilang pagkakamag-anak. Ang isang tao na walang kasaysayan ay ganap na nasa kanyang libingan; ang isang bayan na hindi pa naidikta ang kanyang sariling kasaysayan ay hindi pa ipinanganak.

Mula dito ay sumusunod na ang relihiyon, bilang una sa lahat ng mga bagay ng tao, ay kailangang magkaroon ng kasaysayan na una rin, at si Hesukristo, bilang sentro at pundasyon ng relihiyon, ay kailangang humawak sa mga anales ng mundo ng isang lugar na walang iba -- mananakop, pilosopo, o mambabatas -- ang maaaring abutin. Ganoon nga, mahal kong Emmanuel. Gaano man kalalim ang paghukay sa sinaunang panahon o ang pagbaba muli sa mga makabagong panahon, walang lumilitaw na may katangian ng ating mga Kasulatan, ni anumang may kadakilaan ni Hesukristo. Hindi ako titigil upang ipakita ito sa iyo; nagawa ko na ito sa ibang lugar, at napagkasunduan na sa pagitan natin na hindi ang tanong ng apologetika ang ating pinag-uusapan, kundi ang tanong ng buhay -- ibig sabihin, ng pagkilala at pagmamahal sa Diyos sa pamamagitan ng pagkilala at pagmamahal kay Hesukristo.

Ngayon, maging upang makilala o upang mahalin, kailangan nating lumapit sa bagay na nanalo ng mga pahiwatig ng ating puso, tingnan ito, pag-aralan ito, balikan ito nang walang anumang pagkapagod na makakaputol sa sidhing ito ng pagtuklas at pag-aari; at kung ang kamatayan o paglayo ay inagaw ito mula sa ating mga mata, kung ang mga siglo ay naghagis ng mahabang agwat sa pagitan nito at natin, sa kasaysayan nito kailangan natin itong muling hanapin. Hindi mo ba napansin, sa takbo ng iyong mga pag-aaral sa mga klasiko, ang di-maunawaang at banal na mahika ng kasaysayan? Saan nanggagaling na ang Gresya ay para sa atin tulad ng isang bayan na hindi namamatay kailanman? Saan nanggagaling na ang Roma, kasama ang kanyang tribuna at mga digmaan, ay naghahabol pa rin sa atin ng kanyang di-matitinag na larawan, at nangingibabaw sa pamamagitan ng kanyang napatay na kadakilaan sa isang salinlahi na hindi naman kanyang sarili? Bakit ang mga pangalang ito nina Miltiades at Temistocles, bakit ang mga kapatagan ng Marathon at Salamis, sa halip na maging mga nakalimutang libingan, ay mga bagay ng ating kapanahunan, mga koronang hinabi kahapon lamang, mga hiyawan na dumadagundong at kumakapit sa ating mga kalooban upang yamutin sila? Hindi ko kaya, anuman ang aking gawin, na takasan ang kanilang kapangyarihan; ako ay taga-Atenas, taga-Roma; naninirahan ako sa paanan ng Parthenon, at nakikinig ako sa katahimikan sa paanan ng Batong Tarpeya kay Cicero na nagsasalita sa akin at kumikilos sa aking damdamin. Ang kasaysayan ang gumagawa nito. Isang pahinang isinulat dalawang libong taon na ang nakakalipas ay nanaig sa dalawang libong taong iyon; manananaig ito ng dalawang libo pa, at gayon pa rin magpakailanman hanggang palitan ng walang hanggan ang panahon, at ang Diyos, na siyang buong kinabukasan, ay maging para sa atin ang buong nakaraan din. Ngunit nauunawaan mo -- bagaman ang kapangyarihang ito sa alaala ng mga tao ay hindi pag-aari ng kahit anong pahina na isinulat ng kahit sinong eskriba tungkol sa kahit anong mga gawa ng kanyang mga kapanahon. Hindi, ang kasaysayan ay isang pribilehiyo, isang kaloob na ibinigay sa henyo para sa kapakinabangan ng mga dakilang bayan at dakilang bagay. Walang kasaysayan ng Huling Imperyo ng Roma, at hindi magkakaroon kailanman; ang Roma ang gumawa kay Livio bago namatay, at ang Roma pa rin ang nagbigay-inspirasyon kay Tacito, sa pamamagitan ng pagbabalik sa kanya sa ilalim ni Nero ng kaluluwa ng kanyang mga konsul.

Ngunit ano ang Roma o Gresya sa harap ng Kristiyanismo? Ano si Alejandro o si Cesar sa harap ni Hesukristo? Ang relihiyon ay hindi interes ng isang bayan; ito ay interes ng buong sangkatauhan; ang kasaysayan nito ay hindi kasaysayan ng isang tao; ito ay kasaysayan ng Diyos. At kung binigyan ng Diyos ng mga mananalaysay ang ilang mga bansa sapagkat sila ay may mga birtud, at ang ilang mga tao sapagkat sila ay may henyo, ano pa ang hindi Niya gagawin para sa Kanyang bugtong na Anak, na itinalaga mula pa sa simula upang pumarito sa atin at punuin ang lahat ng panahon at lahat ng lugar ng Kanyang presensiya? Ang kasaysayan ni Hesukristo ay kasaysayan ng langit at lupa. Doon kailangang masumpungan ang mga plano ng Diyos para sa daigdig, ang mga panimulang batas at pangkalahatang batas, ang mga pinagmulan ng mga lahi, ang sunud-sunod na mga pangyayari na nakaimpluwensiya sa pangkalahatang takbo ng mga gawaing pantao, ang mga direksyon ng paglalaan, ang mga propesiya ng kinabukasan, ang pagpili ng mga bayan at ng mga panahon, ang kaluwalhatian ng mga taong itinalaga sa mga walang hanggang layunin, ang pakikipaglaban ng mabuti laban sa masama sa pinakamalalalim na mga pagpapakita nito, ang awtentikong pagpapahayag ng katotohanan, at sa wakas, higit sa lahat, mula sa tuktok hanggang sa pundasyon, ang pigura ni Kristo na nagliliwanag sa lahat ng Kanyang liwanag at kagandahan. Kinikilala mo sa mga katangiang ito ang ating Banal na Kasulatan; alam mo na ang mga ito ay isinulat sa ilalim ng inspirasyon ng hininga ng Diyos, na nagpagalaw ng kalooban ng mga manunulat, pumukaw at nagdirekta ng kanilang mga kaisipan, at sa gayon ang mga ito ay hindi lamang isang kahanga-hangang gusali ng kasinaunaan, ng pagkakaisa, at ng kabanalan, kundi isang banal na gusali, ang substansyal na gawa ng walang hanggang katotohanan, kung saan ang mga propeta ay nagbigay lamang ng kasuotan ng kanilang estilo at ng tono ng kanilang kaluluwa, upang magkaroon ng bahagi ng tao sa bagay na ito tulad ng sa lahat ng bagay, at upang ang di-nagbabagong pagka-Diyos ng substansya ay lumitaw nang higit pa sa pamamagitan ng pabagu-bagong mga aksidente ng elemento ng tao. Isang gawa ng apat na libong taon, ang kamay ng marami ay lumilitaw dito, ngunit isang kaisipan lamang ang namamahala rito, at ang pagtatagpo ng isa at ng marami sa napakahabang panahon na ito ang unang himala ng dakilang komposisyong ito. Kapag binuksan ito nang hindi alam ang tunay na may-akda nito, bilang isang simpleng aklat, hindi maaaring labanan ang awtoridad ng katangian nito, at kinikilala rito, sa pinakamababa, ang pinakakamanghang monumento ng kasaysayan, ng batas, ng moralidad, at ng talinhaga na umiiral sa ilalim ng langit. Ngunit para sa atin, na nakakaalam kung sino ang mananalaysay, kung sino ang mambabatas at ang makata, isang ibang damdamin ang sumasaklaw sa atin: hindi lamang paghanga ni pagkamangha; ito ay ang pagsamba ng pananampalataya at ang panginginig ng isang higit-sa-likas na pasasalamat. Doon, mula sa pinakaunang linya, ang kamalian ng tao sa kanyang pagkabata at ang kamalian ng tao na nagpakasama ay bumabagsak sa ating paanan, kasama ng mga katha ng idolatriya, na nakikita ang Diyos sa lahat ng dako, at ang mga pagtanggi ng panteismo, na hindi Siya nakikita kahit saan. Sa simula, nilikha ng Diyos ang langit at ang lupa (1). Mula sa unang salitang ito hanggang sa huli -- Sumainyong lahat ang biyaya ng ating Panginoon (2) -- ang liwanag ay patuloy na lumalakas, tulad ng isang araw na walang paglubog, at ang patuloy na pag-ahon ay nagdadagdag sa bawat sandali ng ningning at init nito. Hindi na ito isang sulat; ito ay isang salita. Hindi na ito isang patay na titik na nagtatago sa ilalim ng kanyang mga tiklop ng mga katotohanang natuklasan sa pamamagitan ng pangangatwiran at pagmamatyag; ito ay isang buhay na salita, ang walang hanggang salita ng Diyos.

Anong salita, Emmanuel -- ang salita ng Diyos! Wala nang mas matamis pa kaysa sa salita ng tao kapag nagmumula ito sa isang matuwid na isip at isang pusong nagmamahal sa atin; tumatagos ito sa atin, ginagalaw tayo nito, binibighani tayo nito, pinapatulog nito ang ating mga kalungkutan at dinadakila ang ating mga kagalakan; ito ang balsamo at insenso ng ating buhay. Ano kaya ang salita ng Diyos para sa isang nakakakilala at nakakarinig nito? Ano kaya ang masabi sa sarili: Ang Diyos ang nagbigay-inspirasyon sa kaisipang ito; Siya ang nagsasalita sa akin sa pamamagitan nito, sa akin ito sinasabi, ako ang nakikinig nito? At kapag nakarating na, pahina sa pahina, sa mismong salita ni Hesukristo, sa salitang iyon na hindi na lamang isang simpleng panloob at propetikong inspirasyon kundi ang nararamdamang hininga ng pagka-Diyos, ang nadaramang pagpapahayag ng Salita ng Diyos, na naririnig ng mga karamihan gayon din ng mga alagad -- ano pa ang natitira kundi ang manahimik sa paanan ng guro, at hayaang umalingawngaw sa ating kaluluwa ang alingawngaw ng Kanyang tinig?

Ang Kasulatan ay kapwa kasaysayan ni Hesukristo at salita ng Diyos. Ito ay may dobleng katangiang ito mula sa isang dulo hanggang sa kabilang dulo. Mula sa pinakaunang pahina, sa ilalim ng mga makahulugang lilim ng paraiso sa lupa, inihahayag nito sa atin ang pagdating ng Tagapagligtas ng mga tao. Ang pangakong ito, na ipinasa sa mga patriyarka, ay nagiging mas malinaw sa bawat aklat na pumupuno sa lahat ng mga pangyayari at nagtutulak sa kanila patungo sa hinaharap bilang isang paghahanda at isang paunang larawan ng inaasahan. Ang bayan ng Diyos ay nabuo sa pagkakatapon at pakikipaglaban; itinatag ang Jerusalem, tumayo ang Sion; ang lahi ng Mesiyas, na nahihiwalay mula sa paunang ugat ng mga tribong patriyarkal, ay namumulaklak kay David, na lumipat mula sa mga kawan ng Betlehem patungo sa trono ng Juda, at mula roon ay nagmamasid at umaawit tungkol sa anak na isisilang sa kanyang angkan upang maging hari ng isang kahariang walang katapusan (1). Ang mga Propeta ay muling pinupulot sa libingan ni David ang alpa ng mga araw na hindi pa dumarating; sinusundan nila ang Juda sa kanyang mga kasawian, sinasamahan nila ito sa pagkakabihag; naririnig ng Babilonya, sa mga pampang ng kanyang mga ilog, ang tinig ng mga banal na hindi niya kilala, at si Ciro, ang kanyang mananakop, ay nagsasabi rito ng Diyos na lumikha ng langit at lupa at nag-utos sa kanyang muling itayo ang templo ng Jerusalem. Ang templong iyon ay muling nabuhay. Naririnig nito ang mga panaghoy at ang sigasig ng mga huling propeta, at, pagkatapos ng isang agwat, pagkatapos malapastangan ng mga bansa at mapadalisay ng mga Macabeo, nakikita nito ang Anak ng Diyos na dumarating sa mga bisig ng isang Birhen, at, mula sa mga portiko nito hanggang sa santuwaryo, mula sa santuwaryo hanggang sa Kabanal-banalang Dako, inuulit nito sa sarili ang kataas-taasang salita ng matandang Simeon: Ngayon, Panginoon, papaalisin Mo na ang Iyong lingkod na payapa, ayon sa Iyong pangako, sapagkat nakita ng aking mga mata ang Iyong kaligtasan, ang kaligtasang inihanda Mo sa harap ng lahat ng mga bayan, upang maging liwanag ng paghahayag sa kanila at kaluwalhatian ng Iyong bayang Israel (2). Dumating na si Hesukristo. Ang Ebanghelyo ay pumapalit sa batas at sa mga propesiya, at ang katotohanan, na tinutupad ang anino, ay sumisikat sa nakaraan, na ipinaliliwanag nito matapos tanggapin ang patotoo nito. Ang lahat ng panahon ay nagtatagpo kay Kristo, at ang kasaysayan ay nagkakaroon sa ilalim ng Kanyang mga yapak ng walang hanggang pagkakaisa. Siya na ang lahat mula ngayon; sa Kanya nauugnay ang lahat, mula sa Kanya nagmumula ang lahat; Siya ang lumikha ng lahat ng bagay, at Siya ang hahatol sa lahat ng bagay. Tinatanggap Siya ng Jordan sa kanyang mga tubig sa ilalim ng kamay ng tagapagpauna na nagbibinyag sa Kanya; nakikita Siya ng mga bundok na umaakyat sa kanilang mga dalisdis na sinusundan ng buong bayan, at naririnig nila mula sa Kanyang bibig ang salitang wala pang ibang nagsabi kailanman: Mapapalad ang mga mahihirap, mapapalad ang mga nagdadalamhati. Ang mga lawa ay nagpapahiram ng kanilang mga dalampasigan sa Kanyang mga pananalita at ng kanilang mga alon sa Kanyang mga himala. Ang mga hamak na mangingisda ay tinitiklop ang kanilang mga lambat pagkakita sa Kanya at sumusunod sa Kanya upang maging sa ilalim Niya mga mangingisda ng tao. Ang mga pantas ay kumukonsulta sa Kanya sa lilim ng gabi; ang mga babae ay sumasama sa Kanya at naglilingkod sa Kanya sa liwanag ng araw. Bawat kasawian ay lumalapit sa Kanya, bawat sugat ay umaasa sa Kanya, at ang kamatayan ay sumusuko sa Kanya ng mga batang naluha na, upang ibalik sila sa kanilang mga ina. Minamahal Niya si San Juan, ang binata, at si Lazaro, ang lalaking nasa katamtamang gulang. Kinakausap Niya ang babaeng Samaritana at pinagpapala ang dayuhang babae. Isang makasalanang babae ang nagpahid ng pabango sa Kanyang ulo at humalik sa Kanyang mga paa; isang mangangalunya ay nakatagpo ng biyaya sa harap Niya. Ginugulo Niya ang walang-kabuluhang karunungan ng mga doktor at pinatapon mula sa templo ang mga gumawa ng lugar ng panalangin na isang lugar ng kalakalan. Tumatakas Siya mula sa karamihang nais Siyang ihayag na hari, at nang pumasok Siya sa Jerusalem na pinangungunahan ng mga hosanna na bumabati sa Kanya bilang anak ni David at tagapagligtas ng daigdig, pumasok Siya sakay ng isang asno na nakabalot ng mga damit ng Kanyang mga alagad. Hinatulan Siya ng Sinagoga, hinamak Siya ng Kaharian, kinondena Siya ng Roma; namatay Siya sa isang krus habang pinagpapala ang mundo, at ang senturyon na nakakita sa Kanyang kamatayan sa gitna ng mga insulto ng karamihan at ng mga pamumusong ng mga dakila, ay kumikilala, habang hinahampas ang kanyang dibdib, na Siya ang Anak ng Diyos. Isang libingan ang tumanggap sa Kanya mula sa mga kamay ng kamatayan; ngunit sa ikatlong araw, ang libingang ito, na binabantayan ng galit, ay bumukas nang kusa at nagpahintulot na makaraan nang matagumpay ang panginoon ng buhay. Muli Siyang nakita ng Kanyang mga alagad; ang kanilang mga kamay ay humawak sa Kanya at sumamba sa Kanya, ang kanilang mga bibig ay kumilala sa Kanya; tinanggap nila mula sa Kanya ang Kanyang mga huling tagubilin, at, ang lahat ng nararapat na makita ay natupad na para sa tao, ang Anak ng Diyos at anak ng tao ay tumungo sa isang ulap sa daan patungo sa langit, iniiwan sa Kanyang mga apostol ang mundo na sasakupin. Di nagtagal, si Pedro, ang mangingisda, na puspos ng mga pagkilos ng Espiritu Santo, ay bumaba sa mga pintuan ng silid sa itaas at nangaral sa karamihan, na namangha sa pagdinig sa kanya sa kabila ng pagkakaiba-iba ng kanilang mga pinanggalingan at mga wika. Si Pablo, ang taga-usig, ay hindi naglaon sa paglitaw sa kanyang tabi; dinadala niya ang pangalan ni Hesus sa mga bansa, na kanyang pinaglilingkuran bilang apostol; inangkin siya ng Antioquia, nakinig sa kanya ang Atenas, tinanggap siya ng Corinto, pinalayas siya at pinagpala ng Efeso, at sa wakas hinawakan ng Roma ang kanyang mga tanikala at ininom ang kanyang dugo sa malualhating alikabok nito. Si Juan, ang pinakamalalapit sa mga alagad ni Kristo, ang sagradong panauhin ng Kanyang dibdib, ay nakatayo sa mga dalampasigan ng Patmos, at, bilang huli sa mga propeta, inihahayag niya sa Simbahan ang mga pagbabagong-anyo nito sa paghihirap at kaluwalhatian hanggang sa wakas ng mga panahon.

Ang kasaysayan ni Hesukristo ay nahahati sa tatlong yugto na nakalaan sa apat na libong taon: ang mga panahong propetiko, ang mga panahong ebangelistiko, at ang mga panahong apostoliko. Sa una, si Hesukristo ay inaasahan at inihahanda; sa ikalawa, nagpapakita Siya, nabubuhay, at namamatay sa ating gitna; sa ikatlo, itinatag Niya ang Kanyang Simbahan sa pamamagitan ng mga apostol, na namuhay kasama Niya, na tumanggap ng Kanyang mga aral at nagmana ng Kanyang mga kapangyarihan. Ang pagkakabuong ito ay hindi kailanman naaantala at taglay nito sa sarili, mula sa sarili, ang pagpapatunay ng katotohanan nito. Ngunit isang bagay ang maramdaman ang katotohanan ng isang patunay, at isa pang bagay ang magpakain sa katotohanang naramdaman. Kung paanong mayroong dalawang sandali sa pagkakaibigan -- iyon kung saan tiyak nang minamahal tayo, at iyon kung saan tinatamasa natin ang kasiyahan ng pagiging minamahal -- gayundin sa higit-sa-likas na buhay ng Kristiyanismo mayroong dalawang magkaibang sandali: iyon kung saan kinikilala natin si Hesukristo sa pagka-Diyos ng Kanyang kasaysayan, at iyon kung saan isinusuko natin ang sarili sa di-mailarawang katamisan ng kasaysayang iyon na napatunayan na. Sa ikalawang sandaling ito, ang mga pagdududa ay tumakas na, ang katiyakan ang naghahari; hindi na naghahanap, hindi na nagsusuri, hindi na naaapi: ang kasaysayan ay nagiging salita, ang mismong salita ng Diyos, at ang salitang iyon ay dumadaloy sa kaluluwa tulad ng isang ilog ng liwanag at pahid. Tumatagos ito hanggang sa mga huling hibla ng ating pinakamalayong kakayahan, tulad ng dugo na nagbibigay-buhay sa ating mga ugat na nagdadaan hanggang sa mga dulo ng ating pinakamisteryosong mga organo; binibigyan tayo nito ng pagkasuklam sa lahat ng ibang pagkaing espirituwal, o sa halip ang lahat ng ating binabasa at lahat ng ating iniisip ay nagbabago sa pakikisalamuha ng baha ng biyaya at katotohanan na nanggagaling sa atin mula sa Kasulatan, at, sa pamamagitan ng Kasulatan, mula sa mismong espiritu ng Diyos.

Nang basahin ko ang mga Kasulatan sa kauna-unahang pagkakataon, wala akong pananampalataya: kaya hindi ang impresyon ng isang mananampalataya ang aking naranasan, kundi ang impresyon ng isang taong may mabuting kalooban. Tila sa akin na hawak ko sa aking mga kamay ang isang napaka-iba-ibang aklat, na isinulat sa mahabang pagitan ng mga taong napaka-iba-iba, ngunit ang lahat ng mga piraso na pinagsama-sama ay bumuo ng isang katawan ng dakilang kagandahan. Gayunpaman, mahirap sa akin na ipahayag ang aking naramdaman, sapagkat ang alaala ng unang pagbasang iyon ay naging parang nilamon ng damdaming natanggap ko mula rito mula noon. Sa araw na ito, matapos ang tatlumpung taon ng pananampalataya, na ang mga Kasulatan ay tunay nang kilala sa akin, sa antas man lamang na maaaring maabot ng karaniwang mga kaluluwa. Ang Genesis, Exodo, Levitico, Mga Bilang, at Deuteronomio, kasama ng mga aklat ng kasaysayan na sumusunod sa kanila, ay isang malawak na salaysay ng mga pinagmulan ng daigdig, ng sangkatauhan, ng bayan ng Diyos, ng kanilang pagsamba at kanilang batas, ng kanilang mga digmaan at kanilang mga pagbabago: walang maihahambing ang matatagpuan sa anumang sekular na panitikan, at ang higit-sa-likas na katangian ng salaysay ay sumisikat sa lahat ng dako sa mga mata ng katuwiran gayon din sa mga mata ng pananampalataya. Maliit na bahagi lamang ang kinakapitan ng damdamin dito; hindi ito isang drama kung saan ang puso ay niyayanig tulad ng sa musika, at kung saan ang mga luha ay dumadaloy nang malaya bago ang salaysay: ito ay kasaysayan ng isang sangkatauhang nasa pagkabata pa, marangal, simple, monumental, inilawan ng kamay ng Diyos sa malalaking linya ng mga pangyayari nito, natatakpan ng belo ng mga sinaunang panahon at kaugalian, at kung saan ang tao ng ating kapanahunan ay nananatiling estranghero sa pamamagitan ng lahat ng panandalian at personal na nasa kanya. Naririnig, sa malayong kapaligiran na iyon, ang tinig ng Diyos na lumilikha, ang pagkahulog ng taong bumabagsak, ang ingay ng mundong nagpapakasama at pinarusahan ng kamatayan, ang daing ng banal na katarungan laban sa mga makasalanang lungsod, at ang pangako ng isang tagapagpalaya na lumalakas at lumilinaw habang sumusulong sa malawak at di-maarok na abot-tanaw na iyon. Ang lahat dito ay mahinahon, marangal, at walang pagmamadali; walang bakas ng pagnanasa ang gumagambala sa katahimikan ng mga bagay at ng wika; ang sagradong mananalaysay ay walang iniisip kundi ang Diyos, ang bayan ng Diyos, at ang kaligtasan ng daigdig. Mula sa kataasan ng kaisipang ito, pinapanood niya ang mga siglo at mga salinlahi na dumaraan nang hindi naaantig ng anumang iba maliban sa kaluwalhatian at awa ng Diyos. Akala mo ay nasa isang disyerto ka na may araw bilang kasama, dahil ang substansya ng mga aklat na ito ay parehong di-gumagalaw, maliwanag, at tuyo. Hindi kailanman nakakatagpo doon ng pagkain ang mahina at masidhing bahagi ng ating pagkatao. Bahagya lamang kung dito at doon, sa ilang piraso ng isang kasaysayan na mas malapit sa atin, ay bahagya nating nararamdamang gumalaw ang simoy ng pagkatao. Si Jose na muling nakatagpo ng kanyang mga kapatid na minsan ay nagbenta sa kanya, si Tobias na yumayakap sa kanyang matandang ama pagkatapos ng mahabang pagkawala at mas mahabang pagkabalisa, ang mga Macabeo na nagpapalaya sa kanilang tinubuang-lupa mula sa pamatok ng dayuhan: ang mga eksenang ito at ilan pa ay nagbabalik sa atin sa tahanan ng ating kalikasan, ngunit bihira at may isang uri ng banal na pagtitipid. Nang basahin ko ang bantog na Awit ng mga Awit, na tinawag ni Voltaire nang may ganoong lasa na isang awitin ng bantayan, namangha ako na nanatili akong napakaginaw sa harap ng napakalaki at napaka-Orienteng kahubaran ng pagpapahayag; tinanong ko ang sarili ko kung bakit, na akala ko'y natagpuan ko ang nag-iisang bahagi ng Biblia na bukid ng mga masiglang damdamin, wala akong naramdaman kundi katahimikan at kadalisayan. Ito ay sapagkat ang Kasulatan, kahit na ganap na inspirado ng Diyos, ay walang ibinibigay kundi kung ano ang mula sa Diyos. Kahit na gumagamit ito ng wika ng pagnanasa, ang Diyos ang nagsasalita rito, at ang pusong pantao na sumasalamin dito ay nagpapakita lamang ng banal na bahagi -- iyon na siyang walang hanggang pundasyon at di-nasisirang kagandahan nito. Kaya naman ang unang pagbasa ng Kasulatan ay hindi gumagalaw sa atin; kailangan nating balikan ito nang matiyaga at nang matagal; kailangan nating sanayin ang sarili rito at magpakain mula rito upang matikman ang lasa nito; kailangan nating mapagtagumpayan ang espiritu ng laman, gaya ng sinasabi ng apostol na si San Pablo, bago makilala at maramdaman ang espiritu ng Diyos, at ang buhay ay hindi sapat na mahaba para sa pagsasanay na ito. Naghihintay ang magsasaka na ibalik sa kanya ng lupa ang bunga ng kanyang binhi; ang minero ay hindi tumitigil sa ibabaw ng lupa -- humuhukay siya, bumababa, sinasaliksik niya ang lupa ng kanyang mga kamay na duguan, at sa ilalim lamang ng hukay lumilitaw sa kanya ang kayamanan. Ang Kasulatan ay isang balon na hinukay ng kamay ng Diyos: bumaba ka hanggang sa ilalim, at ang kayamanan ay magiging sa iyo.

Walang saysay kung gayon na hilingin ko sa mambabasa na umupo sa unang pagkakataon sa harap ng Biblia na may damdamin ng ginhawa at personal na kasiyahan. Hindi dumadaloy ang pulut-pukyutan sa mga pahina nito; walang anumang nauukol sa tao ang kinasisimulan dito. Ang lahat ng interes ng karaniwang kuryosidad na nag-uugnay sa atin sa mga komposisyong pantao ay nawawala sa unang paghaharap na ito sa sagradong aklat, at kung ang mambabasa ay hindi kumakapit dito sa matapang na pakikipaglaban, kung hindi siya isang Kristiyano o isang pilosopo -- ibig kong sabihin ay binabaha ng pananampalataya o ng paggalang -- siya ay matutuksong isara ang aklat o buksan lamang ito sa pamamagitan ng isang walang pakialam na pagmamahal sa kaalaman. Hinihikayat ko siya gayunpaman na gawin ito, at narito ang dahilan.

Mayroong sa mga aklat ni Moises at sa mga aklat ng kasaysayan ng Lumang Tipan, kung kukunin nang hiwalay, isang mataas na merito ng pagka-orihinal, ng kadakilaan, at ng salaysay, na naglalagay sa kanila sa unang hanay sa mga sulatin ng parehong uri. Hindi sapat na sabihing ang mga sibilisasyon ng sinaunang panahon ay walang mga anales na kasing kagalang-galang sa petsa at katangian nito, yamang ang pinakamatandang mga aklat na nananatili sa atin, pagkatapos ng mga aklat ni Moises, ay ang mga tula ni Homero, na pagkatapos ng Pentateuch nang hindi bababa sa limang siglo: hindi sapat na sabihin ito, sapagkat ang mga aklat ni Moises ay nagtatagumpay hindi lamang sa kasinaunaan ng kanilang komposisyon, kundi sa kasimplihan ng salaysay, ang kawalan ng anumang kathang-isip, sa isang di-mailarawang tono ng pagka-ama na may katangian ng ama, ng hari, at ng propeta nang sabay-sabay. Maaaring tumanda ang tao gaano man ang gusto niya; hindi niya kailanman mawawala ang alaala ng isang kamay na inilagay nang may awtoridad at lambing sa kanyang pinakamaagang mga taon, at gusto niyang maramdaman ito sa kanyang alaala, kahit na hindi ito nag-iwan doon ng mga bakas ng birtud. Gaano pa kaya, kapag ang isang ama ay naging makatarungan, matalino, bayani, at inspirado ng Diyos, kapag itinatag niya sa disyerto, na nakikipaglaban at namamatay, ang isang bansang tatagal ng apat na libong taon -- ang anak ng taong iyon, gaano man siya kalayo sa kanya sa panahon, ay laging kumikilala sa kanya ng isang kapangyarihan ng dugo at ng henyo na walang kapantay sa alinmang bayan at sa alinmang panahon. Kung ang mga Hebreo ay isang bayan tulad ng iba, matagal na sana nilang naiwala pati ang alaala ng kanilang pangalan, na nilamon ng pangkalahatang pananakop ng sibilisasyong Kristiyano. Ang dugo ni Moises ang nag-ingat sa kanila, tulad ng dugo ni Kristo ang mag-iingat sa kanila.

Basahin mo kung gayon ang mga aklat ni Moises at ang mga aklat ng kasaysayan ng Lumang Tipan; basahin mo ang mga ito sa iyong sariling oras, nang walang anumang pagmamadali, na tandaan mo na binabasa mo ang pinakamatandang monumento ng isipan ng tao. Huminto ka kapag napapagod ka sa salaysay; bumalik ka kapag ang pagninilay at pahinga ay nakapagpanibago na sa iyong kaluluwa. Uminom ng kaunti, ngunit madalas. Isipin mong ang daigdig ay lumabas mula sa mga pahinang ito at ang iyong pinakasulong na sibilisasyon ay hindi kailanman magiging anuman kundi isang komentaryo sa Dekalogo at sa mga propesiya.

Gayunpaman, kapag nakarating ka sa mga Salmo ni David at sa mga Propeta, isang bagong mundo ang mabubuksan sa harap mo. Ang prosa ay magbibigay-daan sa tula, ang salaysay sa sigasig, at ang tao ng Diyos, na puno ng hininga na nagbibigay-inspirasyon at nagbubuhat, ay hahawak na lamang sa lupa sa mga pagitan. Doon ang dakilang tulang biblikal, ang awit ng mga awit, ang lira na kilala ng lahat kahit na hindi pa naririnig. Sa puntong ito ng Kasulatan, ang puso na bahagya lamang tumitibok ay naaagaw nito, at, kung ito ay may kakayahang magbukas, sumusuko ito sa isang masidhing paghanga na hindi pa nito nakilala kundi sa pagbabasa kay Homero o Virgilio. Ngunit sa pagbabasa kay Homero at Virgilio, naramdaman ng isa na ang tao ng henyo ay isang dulo ng ating kalikasan, isang uri ng musika na hinugot mula sa ating sariling lalim upang awitin ang ating sarili. Dito ay higit pa riyan: hindi na ang tao ang umaawit ng kanyang sariling mga kalungkutan at kagalakan; ito ay isang nilalang na inilipat sa labas ng kanyang sarili sa pamamagitan ng pananaw ng Diyos. Nakikita niya ang Diyos, at ang kanyang ipinahahayag sa mga labi ng tinig na pantaong nabali ng presensyang iyon, walang ibang tinig ang makapagsasabi nito. Ito ang langit na nagsasalita sa lupa, hindi sa katahimikan ng ganap na kapangyarihan, kundi sa isang walang hanggang lambing na ang katiwalian ng lupa ay ginawang kalungkutan. Ito ay isang Diyos na tumatawag sa isang di-tapat at minamahal na bayan; ito ay isang amang nakikiusap, nagbabanta, umiiyak, dumadaing; ito ay isang propetang pinapanood ang mga siglo na dumaraan sa harap niya at sumasaksi sa tanawin ng sangnilikha na nabago sa katarungan; ito ay isang haring makasalanan at nagsisisi na nagkukumpisal ng kanyang mga pagkakamali at humihingi ng awa; ito ay isang makatarungang tao na pinabayaan na walang ibang kaibigan kundi ang Diyos; ito ay isang pastol na nagbabantay at umaasa; ito ay isang pusong umaapaw ng pagmamahal, ng mga hinaing, at ng mga pagpapala. Ang buong Kasulatan ay maganda, ngunit ang mga Salmo at ang mga Propeta ang rurok ng kaluwalhatian nito, at doon naghihintay si David at si Isaias, nakaupo sa liwanag na umaagaw sa kanila, sa manlalakbay na Kristiyano upang ibigay sa kanya ang huling binyag ng pananampalataya at ng pagmamahal.

Saan nanggagaling, sasabihin mo sa akin, ang kapangyarihang ito ng mga salmo at ng mga propesiya? Maaari bang ipaliwanag ito? Oo, mahal kong Emmanuel, maaari itong ipaliwanag, at ang pinagmumulan ng kahusayang ito ay nasa kaugnayan nito kay Hesukristo. Kung isasaalang-alang sa mga aklat ni Moises at sa kasaysayan ng bayang Hebreo, si Hesukristo ay nagtatago sa ilalim ng mga pangyayari; Siya ang kaluluwa at layunin ng mga ito, ngunit sa isang nakatagong paraan na lumilitaw lamang sa pamamagitan ng paghahayag ng mga panahon at ng mga katotohanan. Kailangan mong bunutin ang balot upang maabot Siya, at kapag naabot mo na Siya sa ilalim ng makapal na hinabing iyon ng mga gawa, mga ritwal, at mga batas na tumatakip sa Kanya, ang sinag ng Kanyang mukha ay isa pa lamang kislap na hiniram mula sa malayo at misteryosong mga pagbabalik-sinag. Ngunit sa mga salmo at mga propesiya, bumabagsak ang belo, lumilinis ang misteryo, nabubuo ang persona ni Hesukristo; nakikita Siyang ipinanganak mula sa isang birhen, sinusundan ang Kanyang mga yapak at mga paghihirap, sinasaksihan ang Kanyang kamatayan, nakikita Siyang magtagumpay sa ikatlong araw, at, nakaupo sa kanan ng Kanyang ama, namamahala mula roon sa Simbahan at sa mundo hanggang sa wakas ng mga panahon. Ngunit hindi ang kalinawan na ito lamang ang nagbibigay sa mga salmo at mga propesiya ng damdaming ibinibigay nila sa atin; ito ay ang pagmamahal na sumisinag sa liwanag. Hindi sapat na makita ang mga bagay; kailangan silang mahalin. Ang pagkakita sa kanila ay nagliliwanag; ang pagmamahal sa kanila ay nagdadala sa atin lampas sa ating sarili. At walang nagdadala sa atin lampas sa ating sarili tulad ng tanawin ng isang taong pinag-alab ng Diyos habang yumuyuko sa duyan at krus ni Hesukristo. Mayroon sa pagmamahal na ito ang isang lakas na walang katulad, kahit sa pagmamahal ng ina at ng asawa, sapagkat ang layunin nito ay walang hanggan, at walang magagawa ang kalikasan na maihahambing sa ginagawa ng biyaya. Ang lahat ng ginawa ng henyo sa pinakadakila nito sa paglilingkod sa kalikasan -- ang mga awit ni Homero tungkol sa galit ni Aquiles, iyon ni Virgilio tungkol sa mga kasawian ni Eneas, ang mga daing ng Fedra ni Racine; ang Romeo at Julieta ni Shakespeare; ang Lawa ni Lamartine, kasama ang mga tubig nito, mga dalampasigan nito, at ang kanyang minamahal -- lahat ng iyon ay walang halaga sa tabi ng Miserere ni David, ng mga Panaghoy ni Jeremias at ng ikalimampu't tatlong kabanata ni Isaias. Saan kung gayon ang dahilan ng pagkakaibang ito, kung hindi sa layunin ng pagmamahal na nagbigay-inspirasyon sa dalawang uri ng tulang ito? Nang umiyak si Aquiles para sa kanyang kaibigang namatay sa labanan, nang mawala kay Eneas ang mga pampang ng kanyang tinubuang-bayan, nang ipinahayag ng Fedra sa kanyang sarili ang kakilakilabot ng kanyang pagnanasa, nang natulog sa pagtulog ng kanilang pagmamahal sina Romeo at Julieta, at nang tumingin ang minamahal ni Lamartine sa huling pagkakataon sa mga tubig na nagpalambing ng kanyang mga lihim -- ang musa ng tao ay naubos na. Naubos na niya ang lahat ng mabunga at malambing sa kanya; bumabagsak siyang lanta sa gilid ng mga libingang iyon na kanyang binighani sa isang sandali, at wala nang natitira sa kanya, sa isang walang hanggang pagkabalo, kundi ang alaala ng kanyang sariling tinig. Ngunit nang umiyak si David para sa kanyang kasalanan, nang umiyak si Jeremias sa Jerusalem, nang makita ni Isaias mula sa malayo ang pagpapakasakit ng kanyang Tagapagligtas, ang kanilang kaluluwa ay hindi nabawasan ng lahat ng ibinigay nito; ang bukal kung saan sila umigib ay lumaki sa loob nila kasama ng mga agos ng kanilang pananalita, at, higit na pinagpala kaysa mga makata ng tao, hindi sila naglagak sa mga libingan ng pangangalaga ng kanilang alaala kundi sa mga altar. Sa mga altar na ito, na itinayo sa buong mundong Kristiyano, nakaupo ang isang tao at nakatayo ang isang bayan: ang tao ay ang pari; ang bayan ay tayong lahat. Hindi ang taong ito ni ang bayang ito ay mga arkeologo na abala sa mga kagibaan; sila ay mga mananampalataya, mga sumasamba, mga nagsusumamo, na araw-araw inuulit ang mga salmo ni David sa mga parehong lugar at sa parehong pananampalataya tulad ng mga Levita ng Jerusalem, sa agwat ng tatlong libong taon, at nananalangin sa Diyos, ang Ama ni Hesukristo, sa parehong mga tono na ginamit ng mga propeta sa pananalangin sa Ama ng Mesiyas, kanilang Tagapagligtas at atin.

Ang mga salmo at ang mga propesiya ang dakilang pagbabasa ng Kristiyano. Walang panitikang nakahihigit doon; walang makakapagpakain sa kaluluwa sa ganoong antas at magbibigay rito ng tinapay ng langit sa tinapay ng lupa. Ngunit ang pinakamahalagang sandali ng Kasulatan ay wala roon; nasa Ebanghelyo ito, ibig sabihin, sa buhay at personal na salaysay ng buhay ni Kristo. Hanggang ngayon, si Hesukristo ay lumitaw lamang sa atin sa propesiya; nagsalita lamang Siya sa pamamagitan ng bibig ng Kanyang mga sugo; nagpahayag lamang Siya sa mga pinili, at sa loob ng mga piniling iyon sa isang bahagi lamang ng kanilang kaluluwa. Ngunit ngayon bumagsak na ang belo magpakailanman, at ang nakatago sa plano ng Diyos, na malabong nahulaan ng katuwiran, na malinaw na naunawaan ng mga propeta, ay nagpapakita sa mundo sa kanyang tunay at nahahawakang anyo. Isang tao ang lumitaw -- ang Diyos Mismo -- at maririnig na natin Siya.

Tungkol sa Ebanghelyo, hindi ito nangangailangan ng gayong mga pag-iingat. Maaaring bata, masidhi, puno ng mundo at ng sarili, at malalaman ng Ebanghelyo kung paano sasabihin ang salita nito sa atin: hindi naman dahil ang ating unang reaksyon ay unawain at mahalin ito; ngunit gaano man kalayo ang isa mula kay Kristo sa pananampalataya o sa moralidad, imposibleng hindi maramdaman sa harap ng maliwanag at maawing pigura na iyon ang isa sa pinakamalaking dagok na kailanman humampas sa pintuan ng isang kaluluwang pantao. Isang bagay lamang ang alam kong mailalagay sa tabi nito: ang unang tanaw sa mga Alps sa isa sa mga sandaling iyon na ang niyebe, ang langit, ang araw, ang luntian, at ang mga anino ay nagbigay sa kanilang sarili ng isang ganap na pagkakaisa. Tumitigil ka, at isang sigaw ang kumakawala. Gayon din ang Ebanghelyo; pinapahinto ka nito at nagpapasigaw sa iyo.

Ngayon, ano ang Ebanghelyo? Ito ang kasaysayan ng isang tao na hindi pa nakikita ng lupa at hindi na kailanman makikitang muli. Wala na akong sasabihin pa. Ito ay isang taong ipinanganak na dukha, namuhay na dukha, at namatay na dukha; na, mula sa kanyang kahirapan mismo, ay hindi gumawa ng pedestal para sa anumang kadakilaan; na hindi kailanman sumulat ng isang linya, nagbigay ng isang talumpati sa harap ng isang malaking kapulungan, nag-utos ng isang labanan, namahala ng isang bayan, nag-ehersisyo ng anumang sining na nagbibigay ng katanyagan, at gayunpaman ay pinuno ang mundo ng kanyang pangalan at kanyang presensiya, na may lawak at tagal na hindi nag-iiwan sa likuran ng anumang lugar para sa anumang bagay na pantao. Ang lahat ng mga dakilang tao ay gumagawa ng isang sandali ng liwanag, pagkatapos bumabagsak pabalik sa kadiliman ng kanilang libingan. Siya lamang ang naging isang tala na matatag at lumalaki; at kung ang sansinukob ay patuloy na nananatili pagkatapos ng dalawang libong taon ng Kristiyanismo, ito ay upang tapusin lamang ang pagliliwanag ng sarili sa sulo ng isang buhay na walang naging kapantay sa ningning o sa init.

Ngunit buksan natin ang Ebanghelyo; mas mabuti itong magsasalita kaysa sa akin.

Pakinggan ang mga unang salita na matatagpuan doon: si Hesukristo ang nagsasabi sa kanyang tagapagpauna na si San Juan Bautista, na nais siyang pigilin sa pagtanggap ng binyag ng pagsisisi: Hayaan mo na muna ito, sapagkat nararapat na ganitong tuparin natin ang buong katuwiran (1).

Narito ang isang salita. Hindi ko ito ipinapaliwanag sa iyo, wala akong idinaragdag na palamuti; mauunawaan mo ito kung kaya mo. Sa dakong huli, pagkatapos ng apat na pung araw na pag-aayuno sa disyerto, tinukso ng demonyo na nagsabi sa kanya: Kung ikaw ang Anak ng Diyos, iutos mong maging mga tinapay ang mga batong ito, sumagot siya: Hindi lamang sa tinapay nabubuhay ang tao, kundi sa bawat salitang lumalabas mula sa bibig ng Diyos (2).

Sa dakong huli pa, mula sa tuktok ng isang bundok sa Galilea, na nangangaral sa karamihang sumusunod sa kanya, sinabi niya sa isang tinig na wala pang narinig kailanman: Mapapalad ang mga dukha sa espiritu, sapagkat kanila ang kaharian ng langit. Mapapalad ang mga maaamo, sapagkat mamanahin nila ang lupa. Mapapalad ang mga nagdadalamhati, sapagkat sila ay aaliwin. Mapapalad ang mga nagugutom at nauuhaw sa katarungan, sapagkat sila ay bubusugin. Mapapalad ang mga maawain, sapagkat sila ay kaaawaan. Mapapalad ang mga may malinis na puso, sapagkat makikita nila ang Diyos. Mapapalad ang mga mapagpayapa, sapagkat sila ay tatawagin na mga anak ng Diyos. Mapapalad ang mga inuusig dahil sa katarungan, sapagkat kanila ang kaharian ng langit (3).

Babanggitin ko ba ang buong Ebanghelyo? Kung nais kong kunin mula rito ang lahat ng karapat-dapat na ipakita sa labas ng balangkas kung saan ito nakahilera, babanggitin ko ito sa kabuuan nito. Ngunit hindi ko masasabi ang lahat, ni hindi rin ako maaaring pumili: iyon ay ang aminin na may sinabi si Hesukristo na mas mabuti kaysa sa iba, na kasama masamang mag-isip ang masama ring humatol. Makokontento na lamang ako sa ilang mga salitang itinapon nang walang pagpili, mula sa mga bahaging nauugnay sa iba't ibang mga pagkakataon.

Anuman ang nais ninyong gawin ng mga tao sa inyo, gayon ang gawin ninyo sa kanila (4).

Maging ganap, gaya ng inyong Ama sa langit na ganap (5).

Mahalin ninyo ang inyong mga kaaway (6).

Kung sinampaling ka ninuman sa kanang pisngi, iharap mo sa kanya ang kabila (7).

Ang sinuman sa inyo na walang kasalanan ang siyang unang bumato sa kanya (8).

Sino sa inyo ang makagagawad sa akin ng kasalanan (9)?

Lumapit kayo sa akin, kayong lahat na napapagod at nabibigatan, at bibigyan ko kayo ng kapahingahan (10).

Ang sinumang nais maging una sa inyo ay magiging lingkod ninyo, sapagkat ang Anak ng Tao ay hindi naparito upang paglingkuran, kundi upang maglingkod at ibigay ang kanyang buhay bilang pantubos sa marami (11).

(1) Mat. 3:15. -- (2) Mat. 4:4. -- (3) Mat. 5. -- (4) Mat. 7:12. -- (5) Mat. 5:48. -- (6) Mat. 5:44. -- (7) Mat. 5:39. -- (8) Juan 8:7. -- (9) Juan 8:46. -- (10) Mat. 11:28. -- (11) Mat. 20:27.

Ang sinumang magpakumbaba ay itataas (1).

Pakainin mo ang aking mga tupa (2).

Huwag mabalisa ang inyong puso. Sumasampalataya kayo sa Diyos, sumampalataya rin kayo sa akin. Sa bahay ng aking Ama ay maraming tirahan. Pupunta ako upang maghanda ng lugar para sa inyo, at pagkatapos kong pumunta at makapaghanda ng lugar para sa inyo, babalik ako at kukunin ko kayo sa aking sarili, upang kung nasaan ako, naroon din kayo (3).

Ama, dumating na ang oras; luwalhatiin Mo ang Iyong Anak, upang ang Iyong Anak ay lumuwalhati sa Iyo (4).

Ama, kung maaari, ilayo Mo sa akin ang kalis na ito; gayunpaman, mangyari ang Iyong kalooban, at hindi ang akin (5).

Ama ko, patawarin Mo sila, sapagkat hindi nila nalalaman ang kanilang ginagawa (6).

Wala na akong idadagdag.

Nais mo bang ipakita ko sa iyo ang isang pahina ng ibang uri, at marahil mas maganda pa? Pakinggan ang talinghaga ng Alibughang Anak:

May isang tao na may dalawang anak na lalaki, at ang bunso ay nagsabi sa kanyang ama: Ama, ibigay mo sa akin ang bahagi ng ari-arian na nauukol sa akin. At hinati ng ama ang kanyang ari-arian sa kanila. Hindi nagtagal, ang bunso sa dalawang anak, nang maipundar ang lahat ng kanyang tinanggap, ay nagtungo sa isang malalayong lupain, kung saan inaksaya niya ang lahat ng kanyang ari-arian sa labis na pamumuhay at kalaswaan. Pagkatapos niyang maubos ang lahat, dumating ang isang matinding taggutom sa lupaing iyon, at nagsimula siyang magdanas ng karalitaan. Kaya humayo siya at nagpaalipin sa isa sa mga mamamayan ng lupaing iyon, na nagpadala sa kanya sa kanyang bukid upang mag-alaga ng mga baboy. At doon nais na niyang punuin ang kanyang tiyan ng mga balat na kinakain ng mga baboy; ngunit walang nagbigay sa kanya. Sa wakas, nang magbalik-loob siya sa sarili, sinabi niya: Ilang mga upahang alipin sa bahay ng aking ama ang may tinapay na sagana, at narito ako na namamatay sa gutom! Kailangan kong tumayo at puntahan ang aking ama, at sabihin sa kanya: Ama, nagkasala ako laban sa langit at sa harap mo; hindi na ako karapat-dapat na tawaging anak mo; ituring mo akong isa sa iyong mga upahang alipin. Kaya tumayo siya at pumunta sa kanyang ama. Habang malayo pa siya, nakita siya ng kanyang ama at nahabag, at tumakbo sa kanya, niyakap siya at hinalikan. At sinabi sa kanya ng kanyang anak: Ama, nagkasala ako laban sa langit at sa harap mo; hindi na ako karapat-dapat na tawaging anak mo. Ngunit sinabi ng ama sa kanyang mga lingkod: Dalhin ninyong madali ang pinakamahusay na damit at isuot sa kanya; lagyan ninyo ng singsing ang kanyang daliri at ng sapatos ang kanyang mga paa. Dalhin din ninyo ang pinatabang guya at patayin; kumain tayo at magsaya, sapagkat ang aking anak na ito ay namatay at nabuhay na muli; nawala at muling nasumpungan. At nagsimula silang magsaya.

Ngayon, ang panganay na anak ay nasa bukid, at nang dumating siya at malapit na sa bahay, narinig niya ang mga tugtugan at mga sayawan. At tinawag niya ang isa sa mga lingkod at tinanong kung ano iyon. Sinabi sa kanya ng lingkod: Bumalik ang iyong kapatid, at pinatay ng iyong ama ang pinatabang guya sapagkat tinanggap niya siyang muli na ligtas at malusog. Ngunit nagalit siya at ayaw pumasok. Kaya lumabas ang kanyang ama at namanhik sa kanyang pumasok. Ngunit sumagot siya sa kanyang ama: Narito, maraming taon na akong naglilingkod sa iyo, at kailanman ay hindi ko nilabag ang alinman sa iyong mga utos, gayunpaman ay hindi mo man lamang ako binigyan ng isang kambing na aking ipagdiwang kasama ng aking mga kaibigan. Ngunit nang bumalik ang anak mong ito, na lumustay ng iyong ari-arian sa mga patutot, pinatay mo para sa kanya ang pinatabang guya. Ngunit sinabi ng ama sa kanya: Anak, lagi kang kasama ko at lahat ng akin ay sa iyo. Ngunit nararapat na tayo ay maghanda ng piging at magsaya, sapagkat ang kapatid mong ito ay namatay at nabuhay na muli; nawala at muling nasumpungan (7).

(1) Mat. 23:12. -- (2) Juan 21:17. -- (3) Juan 14:1-3. -- (4) Juan 17:1. -- (5) Mat. 26:39. -- (6) Luc. 23:34. -- (7) Luc. 15:11.

Sa pahinang ito ay maaaring magdagdag ng isang libong iba pang hindi naman mas di-maganda, at ito mismo ang mga hindi ko binanggit, sapagkat wala sila sa parehong uri ng kagandahan. Ngunit sapat na ito sa akin. Ano pa ang kailangan? Hindi ang henyo lamang ang nagdidikta ng gayong mga bagay, at ang langit, na siyang nagdikta ng mga ito, ay hindi kailanman magpapahayag ng sarili sa isang tono na higit sa wika. Mula sa lupa, walang umaabot sa Diyos kundi ang daing at ang hinaing; mula sa langit, walang bumababa sa atin kundi lambing at kapatawaran: ang talinghaga ng Alibughang Anak ang pagpapahayag ng kapatawaran na iyon sa isang salaysay na hindi kailanman mapapantayan, sapagkat hindi ito kailanman malalampasan sa pinagmulan nito.

Maaaring banggitin ang marami pang iba na mga bahagi ng Ebanghelyo, at iyan ang isang unang kasiyahan na iniiiwan namin sa mambabasa.

Ngunit pagkatapos ng salaysay ng pampublikong buhay ni Kristo ay dumarating ang kanyang pagpapakasakit at kamatayan. Ang Ebanghelyo, na napakarangal hanggang sa puntong iyon, ay tumataas doon sa pinakamataas na tono ng kasaysayan at ng tula -- ibig sabihin, ng pinaka-totoo at pinaka-maganda sa lahat ng tinataglay ng tao. Nag-aatubili akong hawakan ito ng mga salita, at magsasalita ako tungkol dito nang kaunti hangga't maaari. Nang matapos ni Hesukristo ang pagtuturo sa kanyang mga apostol sa pamamagitan ng talumpating iniulat sa mga kabanata 13, 14, 15, 16, at 17 ng Ebanghelyo ni San Juan (ang mambabasa, alang-alang sa Diyos, ay huwag pabayaang basahin ito); nang magtungo siya sa isang halamanan na nasa kabila ng batis ng Cedron, ang kanyang mga kaaway ay lumapit sa kanya, na may kasamang mga sundalo ng bantay ng templo, at si Judas, isa sa kanyang mga alagad, ay nagkanulo sa kanya sa pamamagitan ng isang halik. Alam mo na ang natira, at halos lahat ay nakakaalam nito. Siya ay inaresto, hinatulan, nasentensiyahan, ginapos, hinagupit, kinoronahan ng tinik, pinasan ng kanyang krus, at namatay sa pagitan ng dalawang kriminal. Ang salaysay na ito, na isinalaysay nang napakasimple ng mga Ebanghelista, ay tumawid sa mundo: ang mundo ay nahahati sa pagitan ng mga naniniwala rito at ng mga hindi, at ang mga di-mananampalataya gaya ng mga tapat ay hindi kailanman nakarinig ng kasaysayang ito nang hindi naaantig. Paano ito nangyari? Paano nangyari ang gayong bagay? Paanong ang taong ito, na namamatay sa isang krus sa pagitan ng langit at lupa, ay nag-angkin ng pangkalahatang paghanga, at paanong ang salaysay ng kanyang katapusan, higit pa sa iba, ay nakatagpo ng daan sa bawat puso? Isang dahilan lamang ang nakikita ko rito. Ito ay sapagkat ang taong namatay sa krus ay isang makatarungang tao, at hindi isang karaniwang makatarungan, kundi isang makatarungang wala kang maisip na laban sa kanya. Lahat doon ay dalisay; walang makikitang anino ang mata. Isang buhay na walang dungis, isang kaalaman na walang kamalian, isang pag-ibig na walang hangganan, isang tapang na walang kahinaan, ang ganap na pag-aalay ng sarili: iyon ang nakikita roon, at sapat iyon upang ipaliwanag ang banal na simpatiya na natanggap ng kamatayan ni Kristo mula sa kanyang mga kapanahon at mula sa salinlahi. Ang makatarungang tao ay laging gumagalaw sa atin, anuman ang kapalarang itinakda ng Diyos sa kanya, kung paanong ang masama, kahit sa tuktok ng kanyang kapalaran, ay nag-iiwan sa likod niya ng isang di-mailarawang kalungkutan. Ngunit isang inosenteng makatarungan na namamatay sa pinakamatinding parusa nang hindi nararapat dito ay umaabot sa rurok ng kahabag-habag, at kung siya ay namuhay at nagsalita gaya ni Kristo, ang buong mundo ay magiging isang mahinang alingawngaw lamang ng kanyang kasaysayan.

Ang kanyang sariling bibig ang magsasabi sa iyo ng kanyang kaisipan, ang kanyang mga mata ang magsasabi sa iyo ng kanyang pagmamahal, ang kanyang kamay ang pipiga sa iyo upang pasiglahin ka habang pinagpapala ka. Makikita mo siyang isinilang sa katahimikan ng isang gabi, sa dayami ng isang sabsaban, at dadalhin mo sa kanya, kasama ng mga hamak na pastol, ang mga unang bunga ng pagsamba ng sangkatauhan. Ang Silangan, sinaunang lupain ng mga alaala, ay magpapadala ng mga panauhin sa kanyang duyan, at mula sa mismong pagmulat na ito ng isang kaluwalhatian na itinakdang punuin ang mundo, ang inosenteng dugo ay dadaloy upang pigilan ito. Isang maruming lupain ang tatanggap sa pagkakatapon sa batang magdadalisay ng lahat ng bagay at gagawing isang bayan ang buong sansinukob. Babalik ka kasama niya sa bubong ng kanyang mga ninuno -- hindi na ang palasyo ni David, na siya ang huling anak, kundi ang madilim na bahay ng isang manggagawang nabubuhay sa kanyang mga kamay -- at doon mamangha ka sa tatlumpung taon ng katahimikan at kapayapaan. Walang gagambala sa mahabang paghahanda na ito, hanggang sa araw na tumunog ang isang tinig sa disyerto: Ihanda ninyo ang daan ng Panginoon at ituwid ninyo ang kanyang mga landas (1). Susundin ni Hesukristo ang sigaw na ito ng isang propeta; aalis siya sa Nazaret at bababa sa mga pampang ng Jordan, kung saan ang karamihan, na naaakit ng tao ng mga ilang, ay nagsisiksikan sa paligid niya na humihingi ng binyag ng pagsisisi. Lulublob siya rito gaya nila, at kapag lumitaw siya mula sa mga tubig, mabubuksan ang langit sa ibabaw ng kanyang ulo at maririnig ang tinig na ito: Ito ang Aking pinakamamahal na Anak, na siya kong lubos na kinalulugdan (2). Kikilalanin mo ang Anak ng Diyos; susundan mo ang mga yapak ng kanyang mga apostol; sasama ka sa napakalaking karamihang sumama sa kanya sa mga kapatagan ng Galilea, at maririnig mo ang salita ng kaligtasan na bumabagsak mula sa kanyang sagradong mga labi. Makakasama ka sa mga panauhin ng piging sa Cana at sa limang libong lalaking pinakain ng limang tinapay na sebada sa ilang. Makikita mo ang mga luha ng kanyang pagkakaibigan na dumadaloy para kay Lazaro, at ikaw mismo ay iiyak sa kalungkutan at kagalakan sa salaysay ng huling linggo ng kanyang buhay. Nagsisimula ito sa Jerusalem, na may palaspas sa kamay, sa gitna ng mga Hosanna ng pagwawagi; matatapos ito sa isang bibitayan, sa gitna ng mga hiyawan ng pagkamuhi. Ang mga misteryong hindi kilala ng tao ay matutupad sa huling eksena ng kanyang huling hapunan; iiyak si Pedro para sa kanya, ipagkakanulo siya ni Judas, lahat ay tatakas, at sa mga kamay nina Juan, ni Maria, at ni Magdalena makikita niya ang huling paalam ng lupa. Aakyat siya sa langit matapos ibigay ang kanyang mga kahuli-hulihang tagubilin; ang Espiritu Santo ay bababa upang tapusin ang gusali ng Simbahan, at ang mga gawa ng kahanga-hangang pundasyon na ito ay isasalaysay sa iyo ng panulat ng isa sa mga kasamahan ni San Pablo.

(1) Mat. 3:3. -- (2) Mat. 3:17.

Pagkatapos ng Ebanghelyo, tila wala nang maibibigay pa ang Kasulatan sa atin. Hindi naman ito ganap na totoo, gayunpaman, at sa mga Sulat ni San Pablo ang kaluluwa ng Kristiyano ay nakatatagpo pa rin ng pagkain at kagalakan. Si San Pablo ay walang katulad; walang anumang katumbas sa anumang sekular na panitikan, ni sa anumang sagradong panitikan. Siya ay nagiisa, at sa isang taas na nakalilito, mula sa mga unang pahina, sa bawat nilikha na may pagmamay-ari ng sarili. Nakita ng iba si Hesukristo na isinilang sa isang sabsaban, nagsalita sa Judea, namatay sa isang krus, at umakyat sa langit: si Pablo ay nakakita lamang sa Kanya sa isang sinag na bumaba mula sa itaas, na tumusok sa kanya tulad ng talim ng espada; nakipag-usap lamang siya sa Kanya sa kawalang-malay, narinig lamang niya ang Kanyang tinig mula sa sinapupunan ng isang ulap, at nang siya ay inagaw sa ikatlong langit, hindi niya alam sa kanyang sarili kung sa kanyang katawan o sa labas ng kanyang katawan na tinatamasa niya ang tanaw ng kanyang Diyos. Kaya naman, kapag sinusubukan niyang ipahayag sa atin kung ano ang kanyang nakita, narinig, nasikmura, nahawakan ng Salita ng buhay, dinadala niya sa pagpapahayag ng kanyang apostolado ang isang bagay na siyang una at huling tono ng pananampalatayang Kristiyano. Si David ay humuhula, si Isaias ay nanghuhula, si Jeremias ay umiiyak, si Daniel ay kinakalkula ang oras ng pangako; ang mga Ebanghelista ay nagsasalaysay, ang mga apostol ay sumasaksi: si Pablo, para sa kanyang bahagi, ay sumampalataya, at sinasabi niya sa iyo ang dagok ng kanyang pananalig na may lakas na walang anumang sining, walang anumang agham ng pananalita, ngunit kung saan ang kabuuan ng tao ay umaapaw sa bawat kanal ng salita. Hindi alam ng isa kung ang hahangaan ay ang kanyang diyalektika o ang kanyang damdamin; siya ay sabay-sabay na mas mahigpit kaysa kay Aristoteles at mas masidhi kaysa kay Platon; gumagawa siya ng mga entimema na kumakawala ng mga bituka, mga pagbubuo na nagpapaiyak, at kapag biglang sumasabog siya ng isang salitang hindi na niya iniugnay sa isa pa, sasabihin mong aksidenteng nabuksan ang langit, at ang kidlat na kumawala rito ay hindi pag-aari ng lupa ni ng langit mismo, kundi ng pagkainip ng henyo ng Diyos na naghahanap na makalusot sa isang tao.

Si Pablo ay may sariling wika, isang uri ng Griyego na puspos ng Hebreyismo, mga bigla, matapang, at maiikling pagtalikod, isang bagay na tila paghamak sa kalinawan ng estilo, sapagkat isang mas mataas na kalinawan ang bumubuhos sa kanyang kaisipan at tila sapat na para makita ang sarili. Walang pakialam sa talinhaga tulad ng sa liwanag, tinatanggihan niya sa simula ang kaluluwang lumapit sa kanyang mga paa; ngunit kapag hawak mo na ang susi sa kanyang wika, at kapag isang beses, sa pagsisikap na basahin siyang muli, unti-unti kang tumaas sa pag-unawa sa kanya, nahuhulog ka sa pagkalasing ng paghanga. Bawat dagok ng kanyang kulog ay niyayanig at sumasakmal; wala nang anuman sa ibabaw niya, kahit si David, ang makata ni Jehova, kahit si San Juan, ang agila ng Diyos; kung wala sa kanya ang lira ng una ni ang pagkampay ng pakpak ng ikalawa, nasa ilalim niya ang buong karagatan ng katotohanan at ang katahimikang iyon ng mga alon na nananahimik. Nakita ni David si Hesukristo mula sa mga kataasan ng Bundok ng Sion, si San Juan ay nagpahinga sa Kanyang dibdib sa isang piging; para naman kay San Pablo, nang nakasakay sa kabayo, ang katawan ay naliligo sa pawis, ang mata ay nagniningas, ang puso ay puno ng mga galit ng pag-uusig, na nakita niya ang Tagapagligtas ng mundo, at, ibinagsak sa lupa sa ilalim ng espuela ng Kanyang biyaya, sinabi niya sa Kanya ang salitang ito ng kapayapaan: Panginoon, ano ang nais Mong gawin ko!

Kapag naaralan at natikman na si San Pablo, mahal kong Emmanuel, ang mga Kasulatan ay sa iyo na. Bubuksan mo ang mga ito sa unang pahina, at babasahin mo ang mga ito nang maluwag sa pagkakasunud-sunod na itinakda ng tradisyon ng Simbahan sa mga aklat. Sa gayon ay mararating mo ang Apokalipsis ni San Juan, na siyang propesiya ng Bagong Tipan at ng buong kinabukasan ng Simbahan sa lupa. Wala akong sasabihin sa iyo tungkol dito. Si San Juan, sa bantog na pangitain na iyon, ay nakita ang pagbagsak ng idolatrikong Roma, ang pagbuo ng mga Kristiyanong monarkiya mula sa mga guho ng Imperyo Romano, ang pagtatatag sa mundo ng isang kapangyarihang sumasalungat sa paghahari ni Kristo, ang sunud-sunod na mga pagbagsak at mga kamalian, at sa wakas, sa katapusan ng mga panahon, ang pagbubukas ng huli at pinakakakilakilabot na pag-uusig, na pagtatagumpayan ng Simbahan sa pamamagitan ng ikalawang pagdating ni Kristo. Kung kukunin sa kabuuan nito, ang propesiyang ito ay lubhang malinaw; ngunit sa mga detalye nito, lumalabas ito sa mga pagsisikap na susundan ito nang hakbang-hakbang at ilalapat ang mga eksena nito sa mga pangyayaring naganap na. Ang gawaing ito na higit o mas di-kapaki-pakinabang ay magtatagumpay lamang sa mga huling araw, kapag ang kapalaran ng Simbahan ay papalapit na sa katapusan nito, at ang mata ng ating mga inapo ay babalikan mula sa panahon sa panahon ang daloy ng lahat ng ating mga kasawian at lahat ng ating mga birtud. Hanggang noon, ang anino ay hahadlang sa liwanag, at hindi ito dapat na ikinalulungkot ng mga namumuhay gaya natin sa pagitan ng nakaraan at hinaharap ng pananampalataya, sa ilalim ng kaningningan ng dalawang Tipan.