Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del capitolo
Core, Datan, Abiron e Hon si ribellano a Mosè e aspirano al sacerdozio insieme ad altri 250. Perciò essi stessi vengono inghiottiti vivi dalla terra; e i loro 250 compagni che offrivano incenso vengono consumati dal fuoco divino. Quindi, al versetto 41, il popolo mormora: perciò Dio ne consuma 14.700 con il fuoco; Aronne frena il fuoco che si propaga con la sua preghiera.
Testo della Vulgata: Numeri 16,1-50
1. Or Core figlio di Isaar, figlio di Caat, figlio di Levi, e Datan e Abiron figli di Eliab, e anche Hon figlio di Falet, dei figli di Ruben, 2. insorsero contro Mosè, insieme a duecentocinquanta altri uomini dei figli d'Israele, capi della congregazione, che al tempo del consiglio erano chiamati per nome. 3. E quando si presentarono contro Mosè e Aronne, dissero: Basta per voi, poiché tutta la moltitudine è santa, e il Signore è in mezzo a loro. Perché vi innalzate sopra il popolo del Signore? 4. Quando Mosè udì questo, cadde prostrato con la faccia a terra; 5. e parlò a Core e a tutta la moltitudine: Domattina il Signore farà conoscere chi gli appartiene, e unirà a sé i santi; e coloro che avrà scelto si avvicineranno a lui. 6. Fate dunque questo: Ciascuno prenda il suo turibolo, tu, Core, e tutta la tua compagnia: 7. e avendo preso il fuoco domani, ponetevi sopra l'incenso davanti al Signore; e chiunque egli avrà scelto, sarà il santo: vi esaltate troppo, figli di Levi. 8. E disse di nuovo a Core: Ascoltate, figli di Levi: 9. È forse poca cosa per voi che il Dio d'Israele vi abbia separato da tutto il popolo, e vi abbia unito a sé, perché lo serviate nel culto del tabernacolo, e stiate davanti all'assemblea del popolo, e gli ministriate? 10. Perciò ha fatto avvicinare a sé te e tutti i tuoi fratelli, i figli di Levi, affinché vi arroghiate anche il sacerdozio, 11. e tutta la tua compagnia stia contro il Signore? Poiché che cos'è Aronne, che mormoriate contro di lui? 12. Mosè dunque mandò a chiamare Datan e Abiron figli di Eliab. Essi risposero: Non verremo; 13. è forse poca cosa per te che ci hai condotto fuori da una terra dove scorreva latte e miele, per ucciderci nel deserto, se non pretendi anche di dominare su di noi? 14. Davvero ci hai condotto in una terra dove scorrono fiumi di latte e miele, e ci hai dato possedimenti di campi e vigne — vuoi anche strapparci gli occhi? Non verremo. 15. E Mosè, molto adirato, disse al Signore: Non guardare i loro sacrifici; tu sai che non ho mai preso neppure un asino da nessuno di loro, né ho mai afflitto alcuno di essi. 16. E disse a Core: Tu, e tutta la tua congregazione, presentatevi separatamente davanti al Signore, e Aronne a parte, domani. 17. Prendete, ciascuno, i vostri turiboli; e ponetevi sopra l'incenso, offrendo al Signore duecentocinquanta turiboli: e anche Aronne tenga il suo turibolo. 18. Quando ebbero fatto questo, mentre Mosè e Aronne stavano in piedi, 19. e avevano radunato contro di loro tutta la moltitudine all'ingresso del tabernacolo, la gloria del Signore apparve a tutti. 20. E il Signore parlò a Mosè e Aronne, dicendo: 21. Separatevi di mezzo a questa congregazione, perché io li distrugga in un istante. 22. Ed essi caddero prostrati con la faccia a terra e dissero: O Dio potentissimo degli spiriti di ogni carne, avendo peccato uno solo, la tua ira si scatenerà contro tutti? 23. E il Signore disse a Mosè: 24. Comanda a tutto il popolo di separarsi dalle tende di Core, e di Datan, e di Abiron. 25. E Mosè si alzò e andò da Datan e Abiron; e seguendolo gli anziani d'Israele, 26. disse alla folla: Ritiratevi dalle tende di questi uomini empi, e non toccate nulla che appartenga a loro, per non essere coinvolti nei loro peccati. 27. E quando si furono ritirati dalle loro tende tutt'intorno, Datan e Abiron uscirono e stavano all'ingresso dei loro padiglioni, con le mogli e i figli, e tutta la loro gente. 28. E Mosè disse: Da questo conoscerete che il Signore mi ha mandato a fare tutte le cose che vedete, e che non le ho tratte dal mio proprio cuore. 29. Se muoiono della morte comune degli uomini, e sono visitati da una piaga con cui gli altri sono abitualmente visitati, il Signore non mi ha mandato: 30. ma se il Signore farà una cosa nuova, cosicché la terra aprendo la sua bocca li inghiotta, e tutto ciò che appartiene a loro, e discendano vivi nell'inferno, saprete che hanno bestemmiato il Signore. 31. Immediatamente dunque, non appena cessò di parlare, la terra si squarciò sotto i loro piedi; 32. e aprendo la sua bocca, li divorò con le loro tende e tutti i loro averi; 33. e discesero vivi nell'inferno, coperti dalla terra, e perirono di mezzo alla moltitudine. 34. Ma tutto Israele che stava intorno fuggì al grido di coloro che perivano, dicendo: Che la terra non inghiotta anche noi. 35. E un fuoco uscito dal Signore uccise i duecentocinquanta uomini che offrivano incenso. 36. E il Signore parlò a Mosè, dicendo: 37. Comanda a Eleazaro figlio del sacerdote Aronne di raccogliere i turiboli che giacciono nel fuoco, e di spargere il fuoco qua e là; poiché sono stati santificati 38. nella morte dei peccatori: e li riduca in lamine, e li fissi all'altare, poiché in essi fu offerto incenso al Signore, e sono stati santificati, affinché i figli d'Israele li vedano come segno e memoriale. 39. Così il sacerdote Eleazaro raccolse i turiboli di bronzo, nei quali avevano offerto coloro che il fuoco aveva divorato, e li ridusse in lamine, fissandoli all'altare: 40. affinché i figli d'Israele avessero poi un memoriale, perché nessun estraneo che non sia della stirpe di Aronne si avvicini a offrire incenso al Signore, per non subire la stessa sorte di Core e di tutta la sua congregazione, come il Signore aveva detto a Mosè. 41. E tutta la moltitudine dei figli d'Israele mormorò il giorno seguente contro Mosè e Aronne, dicendo: Voi avete ucciso il popolo del Signore. 42. E quando sorse una sedizione e il tumulto cresceva, 43. Mosè e Aronne fuggirono al tabernacolo dell'alleanza. E quando vi furono entrati, la nube lo ricoprì, e la gloria del Signore apparve. 44. E il Signore disse a Mosè: 45. Ritiratevi di mezzo a questa moltitudine; adesso li distruggerò. E quando giacevano a terra, 46. Mosè disse ad Aronne: Prendi il turibolo, e avendo preso il fuoco dall'altare, mettivi sopra l'incenso, andando in fretta dal popolo a pregare per loro: poiché già l'ira è uscita dal Signore, e la piaga infuria. 47. Quando Aronne ebbe fatto questo e fu corso in mezzo alla moltitudine, che il fuoco già devastava, offrì l'incenso; 48. e stando fra i morti e i vivi, pregò per il popolo, e la piaga cessò. 49. Ora quelli che furono colpiti erano quattordicimilasettecento uomini, oltre quelli che erano periti nella sedizione di Core. 50. E Aronne tornò da Mosè all'ingresso del tabernacolo dell'alleanza, dopo che la strage era cessata.
Versetto 1: Core figlio di Isaar
1. OR CORE FIGLIO DI ISAAR, FIGLIO DI CAAT, FIGLIO DI LEVI. — Da ciò risulta chiaro che Core era cugino di Mosè e di Aronne, e che Mosè e Core erano figli di due fratelli, cioè Amram e Isaar. Caat infatti generò Amram e Isaar; Amram generò Mosè e Aronne; e Isaar generò Core, come risulta in parte da questo passo, in parte da Esodo 6,18.
Come risulta da Esodo 6,21, essendo cugino di Aronne, invidiava che Aronne fosse stato preferito a lui, e che fosse stato scelto come sacerdote, mentre egli stesso era soltanto un levita. Ciò risulta dal versetto 10, dove Mosè lo accusa di ambire al sacerdozio; perciò ordinò anche che questa contesa fosse risolta mediante i turiboli, bruciando incenso, il che era appunto una funzione sacerdotale.
Dio permise questa mormorazione e sedizione di Core, affinché attraverso di essa il sacerdozio di Aronne venisse confermato e reso illustre. Infatti la gloria dei fedeli e dei sacerdoti di Dio non può risplendere, se non la raccomanda la riprovazione e il castigo degli infedeli. Perciò Core fu qui un tipo espresso degli eretici e dei falsi sacerdoti. Così Origene, su Romani 9.
Perciò è probabile che questa sedizione sia stata suscitata da Core poco dopo la consacrazione di Aronne, ossia nello stesso secondo anno della partenza degli Ebrei dall'Egitto; ciò risulterà più evidente dal capitolo 20, versetto 1.
Versetto 2: Insorsero contro Mosè
2. INSORSERO CONTRO MOSÈ — non tanto aspirando alla sua guida, quanto invidiando il sacerdozio di Aronne, come se fosse stato loro ingiustamente sottratto, essendo primogeniti (poiché nella legge di natura il sacerdozio spettava ai primogeniti) e trasferito al solo Aronne da Mosè suo fratello; specialmente Core, che era il primogenito di Isaar, come risulta da Esodo 6,21, ed era cugino di Aronne.
Moralmente, imparino qui coloro che sono innalzati agli onori nello Stato o nella Chiesa, che si espongono all'invidia e alla rivalità di molti, e che devono sopportarla e vincerla con modestia e coraggio. Così Scipione Africano, quando Gracco con i suoi seguaci gridava che il tiranno doveva essere ucciso, disse: «Giustamente coloro che fanno guerra alla patria vogliono che io sia rimosso per primo. Roma infatti non può cadere finché Scipione vive, né Scipione può vivere se Roma è distrutta.» Lo stesso, accusato dai due Petillii di gravi crimini davanti al popolo, disse: «In questo stesso giorno ho vinto Cartagine e Annibale, e perciò ora, portando la corona, salgo al Campidoglio per compiervi un sacrificio: chi vuole, esprima il suo voto su di me.» E detto questo, salì, con il popolo che lo seguiva, e coloro che lo accusavano furono lasciati soli. Così Plutarco nella sua Vita. In verità, i venti cercano le altezze, e i fulmini colpiscono le montagne più alte. Perciò Catone soleva consigliare che i potenti usassero il loro potere con parsimonia: poiché in tal modo lo avrebbero conservato a lungo, e avrebbero evitato l'invidia o l'avrebbero estinta.
Clemente Alessandrino, nel libro VII degli Stromata, disse veramente: «Tutto ciò che è bello, Momo lo segue,» cioè il biasimatore, specialmente il rivale e l'invidioso. Il bel sacerdozio di Aronne fu seguito dal Momo di Core; la bella unzione della Maddalena fu seguita dal Momo di Giuda, ma Cristo la lodò. Quanti critici hanno oggi gli uomini zelanti e religiosi? Quanti maligni censori? Chiunque tu sia che intraprendi qualcosa di bello e di grande, sappi che Momo ti seguirà: ma non curartene, poiché Cristo loda la tua opera. I detrattori cesseranno di rodere; la tua virtù e la tua lode saranno celebrate nel teatro del mondo intero, e per sempre.
PER NOME. — In ebraico, «uomini di nome», cioè uomini celebri, ossia capi e senatori, che erano soliti essere convocati al consiglio.
Versetto 3: Tutta la moltitudine è santa
3. BASTA PER VOI — vivere come privati, e ciascuno di voi sia contento della propria sorte.
POICHÉ TUTTA LA MOLTITUDINE È SANTA — come a dire: Tutto questo popolo ebraico è santo, e legato a Dio mediante la vera fede, la religione, il culto e il patto stipulato al Sinai, e quasi consacrato, tanto quanto voi, o Mosè e Aronne.
E IL SIGNORE È IN MEZZO A LORO. — In primo luogo, facendo piovere su di loro la manna dal cielo; in secondo luogo, precedendoli in cammino nella colonna di nube; in terzo luogo, abitando con loro nel tabernacolo, come a dire: Tutto questo popolo appartiene a Dio, e Dio è in mezzo a loro; dunque voi, o Mosè e Aronne, non dovreste comportarvi come se foste più santi degli altri e più strettamente uniti a Dio, e perciò voler dominare su di loro.
Moralmente, impara qui quanto sia tumultuosa l'ambizione sia per sé stessi che per gli altri. San Paolino dice egregiamente nella sua lettera a Romaniano: «L'onore è un nome lusinghiero, ma una malvagia schiavitù.» E Filone, nel suo libro Su Giuseppe: «Chi desidera l'onore rifletta che desidera una tempesta.» E San Gregorio, parte I della Pastorale, capitolo 9: «Che cos'è il potere delle alte cariche, se non una tempesta della mente?» E nel libro XXXII dei Morali, capitolo 17 o 19: «Tutto ciò che qui è eminente, è afflitto più dai dolori che non gioisce degli onori.» E San Bernardo, libro III del De Consideratione: «L'ambizione, croce degli ambiziosi, nulla tormenta più aspramente, nulla inquieta più molestamente.» E nella lettera 42: «A coloro che li meditano, gli onori lusingano; ma a coloro che ne soppesano i pesi, sono fonte di terrore e di spavento.» E nel sermone 6 sul Salmo Chi abita: «È la verità, che con assidua suggestione richiama alla mente quanto sia frivola la consolazione nell'ambizione, quanto grave il giudizio, quanto breve l'uso, quanto ignoto il fine.» Poiché giustamente dice Seneca: L'ambizione cerca una scena e un teatro. Giustamente dunque Sant'Agostino dichiara di tremare fra gli onori e le lodi. Così infatti dice nel sermone 5 Sulle parole del Signore: «Le vostre lodi ci opprimono piuttosto, e ci mettono in pericolo. Le sopportiamo, e tremiamo fra esse.» E nell'omelia 50: «L'onore deve cercare te, non tu lui.» San Girolamo nella Vita di Santa Paola: «Fuggendo la gloria, Paola meritava la gloria, che segue la virtù come un'ombra, e fuggendo coloro che la inseguono, segue coloro che la disprezzano.» San Giovanni Crisostomo, omelia 3 sulla Genesi: «La gloria umana — ne godiamo molto più abbondantemente quando la disprezziamo.»
Versetto 4: Mosè cadde prostrato con la faccia a terra
4. QUANDO MOSÈ UDÌ QUESTO, CADDE PROSTRATO CON LA FACCIA A TERRA — supplicando umilmente il Signore di disperdere questa sedizione di Core, e nella preghiera ricevette la risposta che segue:
Versetto 5: Il Signore farà conoscere chi gli appartiene
5. DOMATTINA IL SIGNORE FARÀ CONOSCERE CHI GLI APPARTIENE. — A queste parole allude l'Apostolo in 1 Timoteo 2,19, dicendo: «Il Signore conosce i suoi,» come ho spiegato in quel passo.
E UNIRÀ A SÉ I SANTI. — «Santi», cioè da lui separati e scelti per sé per il sacerdozio; così anche più sotto al versetto 7 e altrove, «santo» significa uno separato per il sacerdozio.
Versetto 7: Vi esaltate troppo, figli di Levi
7. PONETE L'INCENSO DAVANTI AL SIGNORE — davanti al Santo dei Santi, sull'altare dell'incenso.
EGLI SARÀ IL SANTO. — «Santo», cioè separato e scelto da Dio per il sacerdozio, come ho detto al versetto 5.
VI ESALTATE TROPPO, FIGLI DI LEVI. — In ebraico, «è troppo per voi», cioè vi prendete e vi arrogate troppo, come a dire: Tu, o Core levita, con i tuoi seguaci, sei molto superbo, poiché insorgi non solo contro di me e contro Aronne, ma contro Dio, che ha ordinato e stabilito queste cose.
Versetto 9: È forse poca cosa che Dio vi ha separato?
9. È FORSE POCA COSA PER VOI CHE DIO VI HA SEPARATO, ecc., PERCHÉ LO SERVIATE? — In ebraico è «essi»; in caldaico, «per essi»; ma tutti questi convergono allo stesso significato: poiché Core e gli altri leviti servivano lui, cioè Dio, per essi, cioè per gli Israeliti.
Nota qui quanto grande sia la dignità di essere chierico, di essere levita, di essere dedicato al culto di Dio, di servire il tabernacolo. Il beato Tommaso Moro se ne rallegrava e se ne gloriava: poiché nelle processioni pubbliche egli stesso portava la croce davanti al sacerdote, e svolgeva l'ufficio di un chierico ordinario o sagrestano; serviva il sacerdote durante il sacrificio, e quando il sacerdote cantava, Moro stesso, rivestito di cotta, cantava le risposte come un custode; e quando il Duca di Norfolk, passando per caso, gli disse che ciò era sconveniente per lui e inferiore alla sua dignità (poiché Moro era allora Cancelliere d'Inghilterra) e avrebbe scontentato il re Enrico, Moro rispose: «Non può dispiacere al mio signore il re che io renda servizio al Signore del re stesso — al Signore, dico, dei signori.»
Versetto 11: Tutta la tua compagnia sta contro il Signore
11. E TUTTA LA TUA COMPAGNIA (la tua congregazione, il tuo gregge) STA CONTRO IL SIGNORE.
POICHÉ CHE COS'È ARONNE? — come a dire: Che cosa ha fatto Aronne? Egli non si è intromesso nel sacerdozio, ma vi è stato chiamato da Dio.
Versetto 12: Mosè mandò a chiamare Datan e Abiron
12. MOSÈ DUNQUE MANDÒ — cioè un messaggero, ai lontani Datan e Abiron, e anche a Hon; poiché Core solo era presente con Mosè.
NON VERREMO — ci rifiutiamo di venire.
Versetto 14: Sarcasmo di Datan e Abiron
14. DAVVERO CI HAI CONDOTTO IN UNA TERRA DOVE SCORRONO FIUMI DI LATTE E MIELE. — È un sarcasmo, come a dire: È forse questo deserto la terra dove scorrono latte e miele, nella quale tu, o Mosè, avevi promesso di condurci dall'Egitto? Perciò la Bibbia Romana legge questo passo senza punto interrogativo. L'ebraico e il caldaico infatti lo hanno in forma assertiva: Certamente non ci hai condotto in una terra di latte e miele.
O VUOI ANCHE STRAPPARCI GLI OCCHI? — In ebraico, «o vuoi strappare gli occhi di questi uomini che sono con noi?» — cioè, affinché non vedano le tue frodi e imposture, come a dire: È per questo che ci convochi a te — per abbagliarci o accecarci gli occhi, perché non vediamo i tuoi inganni, con i quali per favoritismo hai ingiustamente assegnato il sacerdozio ad Aronne, tuo fratello, escludendoci da esso? Come finora ci hai abbagliato gli occhi con le tue dolci parole e promesse, e ci hai reso folli, così che ti abbiamo seguito dalla ricca terra d'Egitto in questo sterile e arido deserto. Alcuni lo interpretano così: che lo strappo degli occhi era un castigo per la disobbedienza e la ribellione, come a dire: Anche se volessi strapparci gli occhi per questa disobbedienza e ribellione, perché non veniamo da te, tuttavia non verremo da te.
Versetto 15: Non guardare i loro sacrifici
15. E MOSÈ, MOLTO ADIRATO, DISSE AL SIGNORE: NON GUARDARE I LORO SACRIFICI. — Chiama «sacrifici» l'incensazione: poiché questi ribelli non offrivano vittime, ma solo incenso, come risulta da quanto segue.
TU SAI CHE NON HO MAI PRESO NEPPURE UN ASINO DA LORO — come a dire: Vedi dunque, o Signore, quanto ingiustamente mi accusano di ambizione, tirannide e dominio.
Versetto 17: Duecentocinquanta turiboli
17. PRENDETE, CIASCUNO, I VOSTRI TURIBOLI; E PONETEVI SOPRA L'INCENSO, OFFRENDO AL SIGNORE DUECENTOCINQUANTA TURIBOLI. — I capi sediziosi, alleati di Core, erano 250, come risulta dal versetto 2; lo stesso numero di turiboli viene qui contato, poiché ciascuno contendeva con Aronne per il sacerdozio e lo rivendicava per sé. Perciò Dio volle che il suo giudizio in questa contesa fosse esplorato e dichiarato attraverso l'incensazione piuttosto che attraverso l'immolazione di vittime, poiché il massacro di 250 vittime sarebbe stato costoso, lungo e laborioso. Ma l'incenso e i turiboli erano a portata di mano. Si aggiunga che Dio è onorato con incenso secondo l'usanza di tutte le nazioni, e che l'incensazione è il sacrificio più facile, nonché il più degno, da offrire a Dio.
Nota: Questi 250 turiboli non furono presi dal tabernacolo e dall'altare degli olocausti: poiché quei turiboli appartenevano a Dio, a Mosè e ad Aronne; non a questi ribelli che combattevano contro Dio e Mosè. Piuttosto, ciascuno si fece il proprio turibolo di bronzo, come risulta dal versetto 39, con poca fatica, o prima, quando cominciarono ad aspirare al sacerdozio e a cospirare tra loro, oppure subito dopo che Mosè diede loro questa opportunità e decretò che ciascuno portasse il proprio turibolo con incenso. Così l'Abulense.
Versetto 18: Quando ebbero fatto questo
18. QUANDO EBBERO FATTO QUESTO — i 250 capi sediziosi, ma non Core, Datan, Abiron e Hon. Poiché questi quattro rifiutarono di venire da Mosè e al tabernacolo, ma rimasero a casa nelle proprie tende per superbia e ostinazione: forse anche perché temevano la vendetta di Dio, che avevano visto cadere su Nadab e Abiu, e che poi colpì i loro 250 compagni che offrivano incenso, versetto 35.
Versetto 19: La gloria del Signore apparve
19. E AVEVANO RADUNATO (questi 250 capi) CONTRO DI LORO (contro Mosè) TUTTA LA MOLTITUDINE. — Poiché questi 250 sediziosi convocarono la moltitudine del popolo contro Mosè, affinché tutti potessero assistere a questa prova del loro sacerdozio e applaudirli: non dubitavano infatti che avrebbero bruciato incenso facilmente e splendidamente. E per questa ragione il Signore volle distruggere tutta la moltitudine, come consentanea e applaudente, ma per la preghiera di Mosè li risparmiò, e solo i 250 capi sediziosi perirono.
Vedi qui quanto siano stolti coloro che, non contenti della propria vocazione, invadono quella altrui, e quanto saggiamente fu detto, e dai saggi iscritto sugli architravi delle loro case: «Tu (chierico) supplice prega; tu (soldato) difendi; e tu (contadino) lavora.»
Se infatti Core con i suoi fosse stato contento del proprio grado e ufficio, non avrebbe incorso la morte del corpo e dell'anima. Saggiamente Teopompo scrisse ai Pilii, che gli offrivano onori più grandi: «Gli onori moderati crescono col tempo; quelli eccessivi vengono aboliti.» Così Plutarco nei Detti degli Spartani.
LA GLORIA DEL SIGNORE APPARVE A TUTTI — ossia una mirabile luce e uno splendore radiantissimo nella colonna di nube, che rappresentava Dio, e la gloria e maestà di Dio.
Versetti 20-21: Separatevi
20 E 21. E IL SIGNORE PARLÒ A MOSÈ E ARONNE, DICENDO: SEPARATEVI DI MEZZO A QUESTA CONGREGAZIONE, PERCHÉ IO LI DISTRUGGA ALL'ISTANTE. — Qui Dio comanda a Mosè e Aronne di separarsi da tutto il popolo, per distruggerlo; da ciò risulta chiaro che il popolo aveva applaudito alla ribellione di Core. Perciò Mosè prega per loro, dicendo:
Versetto 22: Dio degli spiriti di ogni carne
22. O DIO POTENTISSIMO DEGLI SPIRITI DI OGNI CARNE, AVENDO PECCATO UNO SOLO, LA TUA IRA SI SCATENERÀ CONTRO TUTTI? — come a dire: Tu, o Signore, sei Dio Creatore, Conservatore e Governatore di tutti gli spiriti che sono in tutti i corpi, e li contieni e li penetri fino al midollo, cosicché conosci i loro pensieri più intimi (poiché in una frase e un senso simile Mosè dice nel capitolo 27, versetto 16: «Provveda il Signore, Dio degli spiriti di ogni carne, un uomo che sia a capo di questa moltitudine»). Poiché dunque vedi che il popolo non ha peccato per ribellione, ma solo Core con i suoi seguaci; e che il popolo, da lui sedotto, ha peccato solo indirettamente, poiché, avido di novità, accorse per curiosità a questo nuovo spettacolo di incensazione e competizione, e gli arrise: perciò ti supplico di non distruggere tutto il popolo non ribelle a causa di un solo ribelle, Core.
Mosè insegna qui ai prelati a difendere la propria dignità fra gli altri, anche fra genitori e parenti. Plutarco racconta del romano Fabrizio, che sconfisse Pirro, che quando da vecchio cavalcava a cavallo verso il figlio che era ormai console, il figlio gli ordinò di scendere da cavallo e di mostrare reverenza al console; e il padre, abbracciandolo, disse: «Saggiamente fai, figlio mio, comprendendo su chi presiedi e quanto grande è la maestà dell'autorità che hai raggiunto.» San Paolo ammonisce Timoteo, vescovo di Efeso, a non lasciarsi disprezzare: così infatti dice nella I Lettera, capitolo 4, versetto 12: «Nessuno disprezzi la tua giovinezza»; e Tito, vescovo di Creta, capitolo 2, versetto 15: «Nessuno ti disprezzi.» Così San Paolo difende la propria dignità contro i detrattori per tutta la Seconda Lettera ai Corinzi.
Così San Carlo Borromeo, uomo umilissimo, sopportava e dissimulava gli insulti rivolti alla sua persona; ma quando venivano toccate la sua dignità e la sua giurisdizione ecclesiastica, le difendeva intrepidamente contro re e principi, e li scomunicava, e per questa causa si dichiarava prontamente disposto a subire la morte e il martirio con San Tommaso, arcivescovo di Canterbury.
Così Sant'Ambrogio difese con fermezza l'autorità episcopale contro l'imperatore Valentiniano e sua madre Giustina, e più di una volta si offrì alla morte per essa, e a un eunuco che lo minacciava di morte se non avesse obbedito all'imperatore consegnando la chiesa agli ariani, rispose: «Tu farai ciò che fanno gli eunuchi; io soffrirò ciò che soffrono i vescovi.» Così San Giovanni Crisostomo difese la sua dignità contro Eudossia; San Basilio contro Valente; Sant'Atanasio contro Costantino, Costanzo e Giuliano l'Apostata; Gregorio I contro l'imperatore Maurizio; Gregorio VII contro Enrico IV.
Nell'anno del Signore 552, quando l'imperatrice Teodora insisteva affinché papa Vigilio restituisse il patriarca Antemio, dopo aver espulso il cattolico Menna, come aveva promesso prima del suo pontificato, egli rispose: «Preferisco soffrire qualsiasi supplizio e morire mille volte piuttosto che richiamare un uomo eretico, condannato dai miei predecessori, e mutare la sentenza.» E quando la donna con i suoi attendenti insisteva con minacce, disse che era venuto da un Diocleziano, non da un Giustiniano, come aveva supposto. Fu perciò così percosso che poco mancò che morisse sul colpo. Fuggendo nella chiesa di Sant'Eufemia, che non era lontana, ne fu trascinato fuori dagli aggressori, e con una fune gettata intorno al collo, fu trascinato come un ladro per tutta la città fino a sera. Poi imprigionato, visse per qualche tempo a pane e acqua con tale pazienza che diceva sempre di meritare cose ancora maggiori, se gli fosse stato inflitto un castigo degno dei suoi peccati. Alfonso Ciacconio, nella Vita di Vigilio.
Nel venticinquesimo anno del suo regno, l'impuro Anastasio, udendo che il vescovo Enandro era molto eloquente e poteva ridurre al silenzio chiunque sostenesse la dottrina della sofferenza di Dio, lo esortò a passare alla sua fazione, promettendogli che avrebbe ottenuto immediatamente qualunque cosa avesse chiesto. Il vescovo rispose: «Piuttosto, tu dovresti passare agli Ortodossi, per non essere condannato al fuoco eterno mentre abbracci le opinioni degli empi Severo, Eutiche e Dioscoro.» E nello stesso tempo afferrando il mantello dell'imperatore, disse: «Questa veste non ti seguirà affatto dopo la morte, o imperatore; soltanto la pietà e la pratica della virtù ti accompagneranno. Lascia in pace la Chiesa, che Cristo ha redento con il suo sangue. Tu sei ignorante e incapace di ragionare, e non comprendi perfettamente alcun decreto della Chiesa; spaventi soltanto gli stolti con imposture e calunnie scurrili. Ti basti come dignità l'essere imperatore: non molestare i vescovi della Chiesa.» A queste parole l'imperatore ammutolì, coperto di vergogna. E benché quel vescovo fosse poverissimo, rifiutò di accettare neppure un obolo dall'imperatore, tanto era libero, e avendo riguardo soltanto alla fede in Dio e alla pietà; così riferisce Zonara, nel libro III degli Annali.
Leonzio, vescovo di Tripoli in Lidia, di nascita misia, era di animo nobile verso tutti e libero nel parlare. Una volta, essendo stato convocato un Concilio, e Eusebia, moglie di Costanzo, gonfia di superbia, essendo adorata dai vescovi, egli solo disprezzò questa adulazione e rimase a casa. Ma ella, provocata e infiammata, gli mandò a dire di venire, allettando l'uomo anche con promesse: che gli avrebbe costruito una grandissima chiesa e gli avrebbe fornito abbondante denaro, se fosse venuto da lei. A ciò egli rispose come segue: «Se davvero desideri compiere qualcuna di queste cose, o imperatrice, sappi che farai un favore non tanto a me quanto alla tua stessa anima; ma se vuoi che io venga da te, sia mantenuta la reverenza dovuta ai vescovi: che io entri, mentre tu immediatamente scendi da quell'alto trono, mi venga incontro con reverenza, ponga il capo sotto le mie mani per ricevere la benedizione; e poi io mi sieda, mentre tu modestamente stai in piedi, e al mio segnale ti sieda quando te lo comando. Se, dico, queste condizioni ti piacciono, verrò da te; ma altrimenti, non darai abbastanza né potrai fare abbastanza per indurci a violare l'istituzione divina del sacerdozio trascurando l'onore dovuto ai vescovi.» Quando questa risposta le fu riferita, la donna divampò d'ira, considerando intollerabile la risposta di Leonzio, e grandemente agitata, si lamentò molto e minacciò molto con bile femminile e frivolezza d'indole, e presentò la questione al marito, incitandolo a punire Leonzio. Ma egli lodò piuttosto l'animo nobile di Leonzio: e placando l'ira della moglie, la mandò negli appartamenti delle donne. Così riferisce Suida nella sua Storia, alla voce Leonzio, pagina 526.
Versetto 26: Ritiratevi dalle tende di questi uomini empi
26. RITIRATEVI DALLE TENDE DI QUESTI UOMINI EMPI, E NON TOCCATE NULLA CHE APPARTENGA A LORO, PER NON ESSERE COINVOLTI NEI LORO PECCATI (cioè nei castighi dei loro peccati) — perciò in ebraico si legge: Per non essere consumati nei loro peccati. Vedi quanto Dio voglia che sia evitata la compagnia dei peccatori, e quanto il peccato sia nocivo e contagioso.
Versetto 27: Datan e Abiron all'ingresso delle loro tende
27. DATAN E ABIRON ERANO USCITI E STAVANO ALL'INGRESSO DELLE LORO TENDE, CON LE MOGLI E I FIGLI E TUTTA LA LORO GENTE — cioè servi e serve, e i loro piccoli. Poiché questi piccoli sono propriamente significati dalla parola ebraica taph, che tuttavia i Settanta, secondo la loro consuetudine, traducono con «suppellettili».
Versetto 28: Da questo conoscerete
28. DA QUESTO CONOSCERETE CHE IL SIGNORE MI HA MANDATO A FARE TUTTE QUESTE COSE — cioè tutto ciò che ho fatto conducendovi fuori dall'Egitto, e in tutta la mia guida, e specialmente riguardo all'elezione di Aronne e dei suoi figli come sacerdoti.
Versetto 29: Una piaga con cui gli altri vengono visitati
29. DA UNA PIAGA CON CUI GLI ALTRI SONO ABITUALMENTE VISITATI — che Dio è solito infliggere ai Giudei, come la peste, la spada, la fame, ecc.
Versetto 30: Se il Signore farà una cosa nuova
30. MA SE IL SIGNORE FARÀ UNA COSA NUOVA (in ebraico, «se creerà una creazione», cioè una nuova piaga), COSICCHÉ LA TERRA APRA LA SUA BOCCA — la sua voragine: questa infatti è metaforicamente chiamata bocca. Ridicolmente dunque e assurdamente i Giudei favoleggiando da questo passo dicono che la terra abbia letteralmente una bocca nascosta, e che essa sia stata creata da Dio il settimo giorno del mondo, cioè il sabato al tramonto: poiché nel sabato Dio si riposò da ogni opera, come insegna la Scrittura, Genesi 2.
LI INGHIOTTA CON TUTTO CIÒ CHE APPARTIENE A LORO, ecc., SAPRETE CHE HANNO BESTEMMIATO IL SIGNORE. — Poiché calunniarono un'opera di Dio, cioè il sacerdozio di Aronne, e lo attribuirono non a Dio, ma a Mosè e al suo ingiusto e iniquo favoritismo; ma questo è bestemmiare: poiché ciò costituiva una grande ingiuria e offesa a Dio. La bestemmia infatti è quando un'opera di Dio viene attribuita al diavolo o all'uomo, come risulta da Matteo 12,31. Così l'Abulense.
Versetti 31-32: La terra li divorò
31 E 32. IMMEDIATAMENTE DUNQUE, NON APPENA CESSÒ DI PARLARE, LA TERRA SI SQUARCIÒ SOTTO I LORO PIEDI, E APRENDO LA SUA BOCCA LI DIVORÒ, CON LE LORO TENDE E TUTTI I LORO AVERI. — Nota: Nel momento in cui i 250 capi che erano alleati di Core in questa sedizione offrivano incenso nel tabernacolo, e lì furono colpiti dal fuoco di Dio, nello stesso tempo Datan, Abiron, Hon e Core, i capi della ribellione, che avevano rifiutato di andare da Mosè e al tabernacolo, furono inghiottiti dalla terra a casa con le loro tende e le loro intere famiglie. Che Core non sia perito col fuoco con i 250 nel tabernacolo, ma sia rimasto a casa e sia stato lì inghiottito dalla terra, risulta da questo versetto e dal versetto 27, nell'ebraico, dove è espressamente detto che Core con i suoi beni fu inghiottito dalla terra: lo stesso si ricava dal versetto 24, dove Mosè ordina al popolo di ritirarsi dalla tenda di Core, poiché stava per essere inghiottito dalla terra; lo stesso è espressamente dichiarato nel capitolo 26, versetto 10.
Nota qui il castigo dell'ambizione, della ribellione, della disobbedienza e della mormorazione. Poiché non solo questi quattro capi, ma anche le loro mogli, figli, servi, serve e le loro intere famiglie con tutti i loro beni furono inghiottiti dalla terra, sia in detestazione di un crimine così grande sia per incutere terrore al popolo: così come nel crimine di lesa maestà le case degli accusati vengono completamente distrutte. Poiché questi ribelli e bestemmiatori erano colpevoli di lesa maestà divina. Perciò sembra che queste mogli, figli e servi avessero acconsentito con i loro padroni ribelli, aspirando all'onore del sacerdozio per i loro padroni, e di conseguenza per se stessi e la loro famiglia. Se qualcuno non acconsentì, perì perché non si ritirò dalle loro tende, come il Signore aveva comandato al versetto 24. Anche i loro piccoli, sebbene innocenti, furono inghiottiti, perché i piccoli sono proprietà dei genitori, dice Aristotele, Etica libro V: dunque i genitori furono puniti con la morte dei loro piccoli. Dio è infatti Signore della vita e della morte di tutti, e piuttosto fece un beneficio a questi piccoli con questa morte. È probabile infatti che siano stati purificati dal peccato originale mediante il rimedio della legge naturale, e così salvati — bambini che, se avessero vissuto più a lungo, avrebbero forse seguito le vie dei loro padri, o sarebbero divenuti anche peggiori dei genitori.
Eccettua qui i figli di Core, dei quali si dice nel capitolo 26, versetto 10: «E fu un grande miracolo, che perendo Core, i suoi figli non perirono,» poiché questi figli di Core non acconsentirono alla ribellione del padre; e così per miracolo Dio fece sì che, quando Core fu inghiottito con la sua tenda, i suoi figli non furono inghiottiti, ma rimasero sospesi nell'aria finché la terra, dopo aver inghiottito la tenda di Core, si richiuse di nuovo sotto i loro piedi e serrò la sua voragine. Perciò nel capitolo 26, versetto 58, la famiglia di Core, come sopravvissuta, è annoverata fra i leviti; e questi figli di Core furono in seguito considerati santi fra i leviti, e composero o cantarono diversi salmi, che ancora portano il loro nome, cioè «dei figli di Core», come risulta dai Salmi 41, 43, 84, 86, e dal I Paralipomeni capitolo 26, versetto 1.
AVERI. — In ebraico, rekhush, che significa ogni tipo di ricchezze: perciò dall'ebraico rekhush Vatablo fa derivare la parola francese richesses.
Versetto 33: Discesero vivi nell'inferno
33. E DISCESERO VIVI NELL'INFERNO — Ciò va preso in senso letterale; poiché a torto l'Abulense intende «inferno» come «sepolcro». Immagina quale dovette essere il grido e il lamento di coloro che discendevano, mentre venivano inghiottiti, dal quale tutto il popolo, atterrito, fuggì da loro, come si dice al versetto 34.
Da ciò risulta sufficientemente chiaro che furono eternamente dannati e precipitati nell'inferno; poiché questo sembra chiaramente affermato qui. Inoltre, questi uomini, colti in flagrante delitto, furono improvvisamente inghiottiti dalla furia di Dio: e così non sembrano aver avuto lo spirito o il tempo per pentirsi. Tuttavia, questi argomenti non sono del tutto conclusivi: poiché per «inferno» si potrebbe intendere il Purgatorio e il Limbo dei Padri. Poterono infatti nel loro stesso discendere, per una così grande calamità, essere mossi a contrizione, pentimento e conversione, dice l'Abulense: ciò fu possibile, ma è poco probabile che sia accaduto così. Perciò Epifanio, Girolamo, Beda, e da essi Bellarmino, nel libro IV del De Christi anima, capitolo 10, ritengono che siano discesi nell'inferno dei dannati. Vedi qui come vengono puniti i ribelli mormoratori: poiché, come dice Sant'Ambrogio, lettera 82: «La terra mugghiante si squarcia in mezzo al popolo, una profonda voragine si apre, i colpevoli vengono rapiti, e così sono banditi da tutti gli elementi di questo mondo, affinché non contaminino né l'aria con il respiro, né il cielo con la vista, né il mare con il tatto, né la terra con la sepoltura.»
Ci si può chiedere se questi uomini, discendendo vivi, siano effettivamente giunti vivi all'inferno. Alcuni lo affermano, ed è probabile: poiché le parole della Scrittura qui sembrano dirlo. Ma è più probabile il contrario, cioè che non siano giunti vivi all'inferno, ma abbiano cominciato a discendere vivi, cosicché «discesero vivi» significa un'azione iniziata, non compiuta. Poiché la terra li divorò e immediatamente si richiuse, essi morirono durante il percorso, e i loro corpi rimasero lì, mentre le loro anime discesero nell'inferno. La ragione è che la legge universale della morte è stata decretata per tutti gli uomini: poiché come si dice in Ebrei 9,27, «è stabilito che gli uomini muoiano una sola volta,» dalla qual legge nessuno deve essere esentato, a meno che qualcos'altro lo imponga. Inoltre, la legge della risurrezione è stata stabilita per tutti i mortali: dunque anche costoro risorgeranno un giorno; dunque sono morti, e non sono vivi: altrimenti i loro corpi sarebbero ora immortali nell'inferno, e non risorgerebbero nel giorno del giudizio.
In terzo luogo, Mosè stesso indica la stessa cosa quando dice al versetto 29: «Se muoiono della morte comune degli uomini,» come a dire: Costoro non moriranno di una morte comune, ma nuova e insolita; e poco dopo: «Ma se il Signore farà una cosa nuova, cosicché la terra aprendo la sua bocca li inghiotta, e tutto ciò che appartiene a loro, e discendano vivi nell'inferno, saprete che hanno bestemmiato il Signore.» Poiché il popolo non poteva sapere che discesero vivi, cioè che giunsero all'inferno: ma a questo bastava vedere la terra che si spalancava e li inghiottiva, cosicché cominciassero a discendere vivi verso l'inferno: poiché così appariva a tutti, e tutti coloro che vedevano pensavano e dicevano che fossero discesi vivi nell'inferno. La Scrittura parla infatti nel modo comune degli uomini. Così l'Abulense, Lirano, Ugo, Dionigi.
Di una morte simile sarà punito l'Anticristo, di cui questi ribelli furono precursori e tipo. Di lui e del suo falso profeta si dice in Apocalisse 19,20: «Questi due furono gettati vivi nello stagno di fuoco.» Su ciò si veda ivi Francesco Ribera.
COPERTI DALLA TERRA. — Il suolo o la terra, dopo che furono inghiottiti, richiuse immediatamente se stessa e la sua bocca o voragine.
Versetto 35: Il fuoco uccise i duecentocinquanta
35. E UN FUOCO USCITO DAL SIGNORE UCCISE I DUECENTOCINQUANTA UOMINI CHE OFFRIVANO INCENSO. — Questi 250 uomini vennero con i loro turiboli al Santuario, dove Core, Datan, Abiron e Hon avevano rifiutato di venire, e mentre prendevano le braci dall'altare degli olocausti su cui porre l'incenso, intendendo entrare nel Luogo Santo e bruciarlo sull'altare dell'incenso, immediatamente prima che potessero entrare nel Luogo Santo, il fuoco mandato da Dio dall'altare degli olocausti balzò su di loro e li bruciò. Perciò ciò che qui si dice, «che offrivano incenso», va inteso come «che volevano e tentavano di offrire» (una frase simile è stata usata al versetto 33): poiché non avevano ancora offerto, anzi non erano ancora entrati nel Luogo Santo, non volendolo Dio, affinché non lo contaminassero con la colpa e il castigo di un crimine così infame. Ora, nello stesso tempo in cui questi 250 furono colpiti dal fuoco nel tabernacolo del Signore, Core, Datan, Abiron e Hon furono inghiottiti dalla terra con le loro tende a casa, come ho detto al versetto 31. Vedi come sono qui puniti coloro che maneggiano le cose sacre e si arrogano il sacerdozio, quando non sono stati chiamati né eletti da Dio per esso, come si dice al versetto 40.
Versetti 37-38: I turiboli santificati
37. RACCOLGA I TURIBOLI CHE GIACCIONO NEL FUOCO — nel luogo del fuoco, dove i 250 capi furono bruciati.
37 E 38. POICHÉ SONO STATI SANTIFICATI NELLA MORTE DEI PECCATORI — come a dire: Questi turiboli siano conservati come memoriale del delitto e della vendetta, poiché furono offerti a Dio attraverso il fuoco sacro e l'incenso che questi 250 capi vi posero, intendendo bruciarlo a Dio sull'altare dell'incenso, sebbene non lo avessero ancora bruciato, essendo stati prevenuti dalla morte. Furono offerti, dico, a Dio «nella morte dei peccatori», cioè nel tempo in cui Dio punì con la morte questi 250 uomini peccatori e ribelli, colpendoli con il fuoco.
Questi turiboli furono dunque per così dire santificati. In primo luogo, per il contatto con il fuoco sacro e l'incenso che i 250 capi vi posero: poiché questo è ciò che qui si aggiunge: «Poiché in essi fu offerto incenso al Signore.» In secondo luogo, furono santificati dalla santa giustizia e vendetta che Dio esercitò sui capi che ne abusavano, e questo è significato dall'espressione «nella morte dei peccatori». In terzo luogo, furono santificati, cioè fu ordinato che fossero offerti al tabernacolo e ivi conservati per il santo e perpetuo memoriale di questa vendetta: perciò dall'ebraico Vatablo traduce: «siano questi turiboli o incensieri per i peccatori, per le loro anime,» cioè siano conservati come memoriale dei peccatori che attraverso di essi persero la loro anima, cioè la loro vita.
Versetto 41: Il popolo mormorò il giorno seguente
41. E TUTTA LA MOLTITUDINE DEI FIGLI D'ISRAELE MORMORÒ IL GIORNO SEGUENTE CONTRO MOSÈ E ARONNE, DICENDO: VOI AVETE UCCISO IL POPOLO DEL SIGNORE — cioè una parte del popolo, ossia i 250 uomini e Core, Datan, Abiron e Hon, con le loro famiglie.
Versetti 42-43: Mosè e Aronne fuggirono al tabernacolo
42 E 43. E QUANDO SORSE UNA SEDIZIONE, ecc., MOSÈ E ARONNE FUGGIRONO AL TABERNACOLO. — Poiché questo è un rifugio sicuro in ogni persecuzione: e questo è il grande frutto della persecuzione, che ci costringe ad andare a Dio. Perciò Giacomo l'eremita, quando il demonio lo minacciava dicendo: «Ti marchierò di una tale infamia che nessuno vorrà più guardarti,» rispose: «Ti ringrazierò, poiché senza volerlo farai un favore al tuo stesso nemico, facendo sì che io sia più occupato nel ricordo di Dio. Poiché più tempo libero ho, più mi occupo nella perpetua contemplazione della divina bellezza.» Così Teodoreto nel Filoteo, capitolo 21.
Versetto 45: Ritiratevi di mezzo a questa moltitudine
45. RITIRATEVI DI MEZZO A QUESTA MOLTITUDINE — come a dire: Voi, o Mosè e Aronne, fuggite fuori dall'accampamento, affinché io distrugga tutti gli accampamenti dei mormoratori da ogni parte.
E QUANDO GIACEVANO A TERRA — Mosè e Aronne, pregando per il popolo; perciò segue: «Mosè disse ad Aronne: Prendi il turibolo, ecc., mettivi sopra l'incenso, ecc., a pregare per loro.» Mosè disse questo come Profeta, ispirato da Dio, secondo la volontà di Dio: poiché altrimenti era lecito bruciare incenso soltanto sull'altare dell'incenso, e non fuori di esso, fra il popolo e i cadaveri degli uccisi, come fece qui Aronne, per dispensa divina.
Versetto 46: La piaga infuria
46. POICHÉ GIÀ L'IRA È USCITA DAL SIGNORE, E LA PIAGA INFURIA. — L'«e» è esplicativo, cioè: poiché l'ira uscita dal Signore non era altro che la piaga che infuriava; questa piaga era un fuoco, che bruciò e consumò 14.700 persone del popolo, come risulta dal versetto 49. Se i corpi di questi uomini siano stati completamente consumati dal fuoco e ridotti in cenere, come vuole l'Abulense, o solo bruciati, non è chiaro: poiché nessuna delle due cose è qui espressa. Vedi come la mormorazione è ancora una volta punita con il fuoco.
Versetto 50: La strage cessò
50. LA STRAGE — la piaga di fuoco e incendio appena menzionata.