Cornelius a Lapide, S.J.
(Prefácio e Elogio da Sagrada Escritura)
Secção Primeira
Da sua origem, dignidade, objecto, necessidade, fruto, amplitude, dificuldade, exemplos, método e disposição.
Aquele célebre Teólogo egípcio, quase contemporâneo de Moisés, Mercúrio, chamado pelos Gentios Trismegisto, ponderando longamente consigo mesmo por que método pudesse descrever o universo do modo mais apropriado, prorrompeu enfim nisto: «O universo», disse, «é um livro da divindade, e este século de luz ténue é um espelho das coisas divinas.» Com efeito, deste livro ele aprendera a sua própria teologia por longa meditação. «Porque os céus declaram a glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mãos;» e: «Da grandeza da beleza das criaturas, pode-se contemplar o seu Criador, e o seu poder e divindade eternos e invisíveis;» de modo que nestas grandes tábuas dos céus, nas páginas dos elementos e nos volumes do tempo, se pode, com olho perspicaz, ler abertamente, por assim dizer, a doutrina da instrução divina: assim, com efeito, dos próprios primórdios do mundo e da empresa de o criar do nada, medimos o poder e a energia omnipotentes do seu Autor; da múltipla e discordante, porém variegada, harmonia das coisas criadas, o seu abismo benfazejo; daquele amplo abraço de todos os demais espíritos, corpos, movimentos e tempos, a eternidade e a imensidade do Criador, e de algum modo os percebemos. Assim, do peso, número e medida dessas mesmas coisas, pode-se admirar e contemplar a sapientíssima providência deste grande Arquitecto, e a numerosa e maravilhosamente concorde harmonia e modelo de cada natureza nele contida, a qual tanto originalmente ligou cada parte deste universo em medidas fixas e inteiramente inamovíveis, tanto a si mesma como a qualquer outra parte comparável do modo mais amigável, e preserva e protege este vínculo amigável inquebravelmente pelo seu influxo contínuo, para que em firme fidelidade variem concordemente os seus cursos. A própria Sabedoria Eterna, proclamando isto publicamente acerca de si mesma, diz em Provérbios 8,22: «Quando Ele preparava os céus, eu estava lá; quando encerrava os abismos com lei fixa e círculo; quando firmava o céu no alto e pesava as nascentes das águas; quando rodeava o mar com o seu limite e punha lei às águas para que não ultrapassassem os seus confins; quando lançava os fundamentos da terra, eu estava com Ele dispondo todas as coisas,» como que significando que inscrevera certas marcas de si mesma nesta composição.
2. Mas, na verdade, embora este belo microcosmo revele o arquétipo a partir do qual foi formado pelo seu Autor, a saber, o sagrado poder divino e a esfera incriada da altíssima divindade, e os coloque diante dos nossos olhos, contudo em muitos aspectos este livro é imperfeito, e fornece apenas elementos rudimentares, vestígios, digo, pelos quais, como se pela garra se reconhecesse o leão, mais do que uma descrição clara e completa do seu escritor. Além disso, visto que está escrito apenas no carácter da natureza, nada dita daquelas coisas que transcendem os limites da natureza, pelas quais possamos ser elevados ao céu da Santíssima Trindade e ao nosso bem eterno, que perseguimos com todos os nossos desejos pela vida e pela morte.
3. Pareceu bem, portanto, à bondade divina e sem limites — isto é, ao sapientíssimo escriba, que escreve veloz e com admirável condescendência — empregar outra pena, colocar diante de nós outras tábuas, pintar caracteres de si mesmo bem diferentes: os quais inserissem não uma semelhança muda, mas vozes distintas para os olhos, sons para os ouvidos, sentidos para as mentes, e imagens vivas das coisas divinas, pelas quais descrevesse tanto a si mesmo como às mentes celestes e a todas as coisas criadas, e tudo aquilo que nos conduz pela mão a viver bem e beatamente, tão claramente quanto benévola e sabiamente. É isto que Moisés, prestes a ditar a lei de Deus a Israel, admirou, Deuteronómio 4,7: «Eis,» exclama ele, «um povo sábio e inteligente, uma grande nação; nem há outra nação tão grande que tenha deuses que se aproximem de si: pois que outra nação é tão insigne que tenha cerimónias, e juízos justos, e toda a lei, que eu porei hoje diante dos vossos olhos?»
Na verdade, quão admirável é ter sempre à mão os livros sagrados da divina Escritura — as próprias cartas, digo, escritas por Deus a nós, e as testemunhas indubitáveis da vontade divina — lê-las repetidamente, virá-las e revirá-las? Quão suave, quão piedoso, quão salutar, receber um oráculo doméstico que se possa consultar, onde se oiça não Apolo do seu tripé, mas o próprio Deus, falando muito mais clara e certamente do que desde a antiga arca e os Querubins?
É nisto que pensava São Carlos Borromeu quando costumava ler a Sagrada Escritura, como se fossem os oráculos de Deus, apenas de cabeça descoberta e de joelhos dobrados, lendo reverentemente.
Por esta razão havia outrora nos templos dois sacrários, colocados do lado direito e esquerdo da abside: num dos quais se guardava a Sagrada Eucaristia, e no outro os códices sagrados da divina Escritura. Donde São Paulino (como ele próprio atesta na carta 42 a Severo) no templo de Nola que edificara, mandou inscrever à direita estes versos:
Hic locus est, veneranda penus qua conditur, et qua
Ponitur alma sacri pompa ministerii;
e à esquerda estes:
Si quem sancta tenet meditandi in lege voluntas
Hic poterit residens sacris intendere libris.
Assim ainda hoje os Judeus, nas suas sinagogas, guardam a lei de Moisés, como um oráculo, magnificamente num tabernáculo, tal como nós fazemos com a Sagrada Eucaristia, e a expõem publicamente; têm o cuidado de não tocar na Bíblia com mãos impuras; beijam-na sempre que a abrem e fecham; não se sentam no banco em que repousa a Bíblia; e se ela cai ao chão, jejuam um dia inteiro, o que torna tanto mais surpreendente que estas coisas sejam tratadas com maior negligência por alguns cristãos.
São Gregório, no Livro IV, carta 84, repreende Teodoro, ainda que fosse médico, por ler negligentemente a Sagrada Escritura: «O Imperador do céu, o Senhor dos anjos e dos homens, enviou-te as suas cartas para a tua vida, e tu descuidas de as ler com zelo! Pois que é a Sagrada Escritura senão uma espécie de carta de Deus omnipotente à sua criatura?» Pelo que tratarei um pouco mais longamente das Sagradas Letras: primeiro, da sua excelência, necessidade e fruto; segundo, da sua matéria e amplitude; terceiro, da sua dificuldade; quarto, apresentarei os juízos e exemplos dos Padres sobre esta matéria; quinto, mostrarei com que preparação de ânimo e com que esforço se deve empreender este estudo.
Capítulo I: Da Excelência, Necessidade e Fruto da Sagrada Escritura
I. Os filósofos ensinam que os princípios das demonstrações e das ciências devem ser conhecidos antes dessas mesmas ciências e demonstrações. Pois há nas ciências, como em todas as demais coisas, uma ordem; e toda verdade ou é primeira e óbvia a todos, ou dimana de uma verdade primeira por certos canais, os quais se cortardes, como que cortando os canais de uma fonte, tereis destruído todos os riachos de verdade que dela nascem. Ora, a Sagrada Escritura contém todos os princípios da Teologia. Pois a Teologia não é outra coisa senão uma ciência de conclusões tiradas de princípios certos pela fé, e por isso é a mais augusta de todas as ciências, bem como a mais certa: mas os princípios da fé e a própria fé estão contidos na Sagrada Escritura: donde evidentemente se segue que a Sagrada Escritura lança os fundamentos da Teologia, dos quais o teólogo, pelo raciocínio da mente, como uma mãe gera filhos, produz e traz à luz novas demonstrações. Portanto, quem julga poder separar a Teologia Escolástica da Sagrada Escritura por estudo sério, imagina filhos sem mãe, uma casa sem alicerces e, como uma terra suspensa no ar,
Isto viu aquele divino Dionísio, a quem toda a antiguidade considerou como o cume dos teólogos e a «ave do céu», o qual em toda a parte, ao disputar sobre Deus e as coisas celestes, professa avançar apoiado na Sagrada Escritura como num princípio e numa tocha resplandecente. Valha por todos um só exemplo, tirado do próprio limiar da sua obra Dos Nomes Divinos, capítulo 1, onde prefacia aproximadamente assim: «Por nenhum raciocínio,» diz ele, «se deve presumir dizer ou pensar algo sobre a divindade supersubstancial e secretíssima, além daquilo que os sagrados oráculos nos transmitiram: pois o supremo e divino conhecimento daquela ignorância (do mistério divino, isto é) deve ser-lhe atribuído, e é lícito aspirar a coisas mais elevadas apenas na medida em que o raio dos divinos oráculos se digna insinuar-se, enquanto as demais coisas devem ser honradas com casto silêncio como inefáveis: como, por exemplo, que a deidade primordial e fontal é o Pai, e que o Filho e o Espírito Santo são, por assim dizer, rebentos plantados divinamente da fecunda deidade, e como que flores e luzes supersubstanciais — isto recebemos das sagradas Escrituras. Pois aquela Mente é inacessível a todas as substâncias, mas dela, na medida em que lhe apraz, com mão estendida, somos levados ao alto pelas sagradas Letras para absorver aqueles supremos esplendores, e destes somos dirigidos para hinos divinos e formados para louvores sagrados.» E ainda no livro Da Teologia Mística, ensina que a Teologia espiritual e mística, que atinge o mistério oculto supersubstancial e a treva de Deus transcendendo todas as coisas criadas pela negação, sem símbolos, é estreita e tão comprimida que acaba por emudecer: mas a Teologia simbólica, que, descendo Deus às nossas palavras na Escritura, apresenta-nos as suas figuras sensíveis, estende-se a uma largura conveniente, e por esta razão São Bartolomeu costumava dizer que a Teologia é ao mesmo tempo muito grande e muito pequena, e o Evangelho tanto largo e extenso como conciso: misticamente, isto é, e ascendendo, pequeno e conciso; simbolicamente, e descendendo, grande e amplo.
Na verdade, se fôssemos privados do simbólico, se nos livros sagrados Deus não tivesse dado nenhumas imagens de si e dos seus atributos, quão absolutamente sem fala, quão muda seria toda a nossa Teologia! Se a Escritura tivesse silenciado sobre a Santíssima Trindade — uma e a mesma mónada e essência — não haveria um silêncio profundo e perpétuo entre os Escolásticos numa matéria tão vasta, sobre relações, origem, geração, espiração, noções, pessoas, o Verbo, a imagem, o amor, o dom, a potência e o acto nocional, e tudo o mais? Se os oráculos divinos não colocassem a nossa bem-aventurança na visão de Deus, qual dos teólogos poderia, não digo esperá-la, mas sequer pressentir o seu aroma de longe? Se os sagrados profetas e os escritores do novo testamento tivessem passado em silêncio a fé, a esperança, a religião, o martírio, a virgindade, e toda a restante cadeia de virtudes que transcendem a natureza e são divinas — quem as teria perseguido pelo engenho, quem pelos desejos e pela vontade? Certamente, estas coisas estiveram ocultas aos antigos sábios, embora dotados de um poder de entendimento quase miraculoso e prodigioso; a academia de Platão nada sabia disto, aqui toda a escola de Pitágoras se cala, aqui Sócrates, Pimandro, Anaxágoras, Tales e Aristóteles são crianças. Passo em silêncio como as divinas Letras tratam mais clara e mais certamente do que qualquer Ética as virtudes afins à natureza, a lei e os deveres dignos do homem enquanto dotado de razão, e os vícios a elas opostos, e todo o campo da Filosofia moral — de modo que a elas somente se aplicam com toda a propriedade aqueles louvores de Cícero à Filosofia, ou Ética, e podem justamente ser chamadas «a luz da vida, a mestra dos costumes, a medicina da alma, a regra do bem viver, a nutriz da justiça, a tocha da religião.»
São Justino, Filósofo e Mártir, aprendeu isto e experimentou-o em grande proveito próprio. Como ele mesmo testemunha no início do seu diálogo contra Trifão, ávido de Filosofia e daquela verdadeira sabedoria que conduz a Deus, vagou em vão pelas mais ilustres seitas dos filósofos num circuito notável, como uma Odisseia de erros, até que por fim encontrou repouso na Ética cristã das Sagradas Letras, como no único terreno sólido. Primeiro ligou-se como discípulo a um certo Estóico, mas como dele nada ouviu acerca de Deus, escolheu um mestre Peripatético, que desprezou por vender a sabedoria a preço; depois caiu num Pitagórico, mas como não era nem Astrólogo nem Geómetra (artes que aquele mestre exigia como pré-requisitos para a vida feliz), deste escorregou para um Platónico, enganado por todos eles com uma esperança vã e fugaz de sabedoria; até que inesperadamente encontrou um certo Filósofo divino, fosse homem ou anjo, que imediatamente o persuadiu a renunciar a toda aquela aprendizagem circular e a ler os livros dos Profetas, cuja autoridade era maior do que qualquer demonstração e cuja sabedoria era a mais salutar — para neles aguçar todo o seu desejo de conhecimento. E aquele partiu e não foi mais visto por ele, mas tão ardente desejo deste estudo sagrado e da leitura dos volumes divinos lhe foi lançado, que, dizendo imediatamente adeus a toda outra erudição, perseguiu somente esta com o maior ardor e seguiu-a com a maior constância, com fruto tão abundante que dele nos deu Justino como cristão, e filósofo, e mártir. Bem vale a pena seguirmos este mesmo conselho daquele divino Filósofo, se desejamos absorver e assimilar o verdadeiro sentido de Deus e da piedade, os costumes cristãos e o espírito de uma vida santa.
Pois é enganosa aquela opinião que deslumbra a acuidade mental de muitos, a saber, que as Sagradas Letras devem ser aprendidas não para si mesmo mas apenas para os outros, para que se possa fazer de mestre ou de pregador — isto é, para que defraudeis a vós mesmos do bem que buscais para outrem, e como um trabalhador assalariado desenterreis ou extraiais tão nobre tesouro não para vós mas para os outros. Os próprios oráculos divinos não pensam assim: «Temos,» diz São Pedro, Primeira Epístola, capítulo 1, versículo 19, «a mais firme palavra profética, à qual fazeis bem em atender como a uma lâmpada que brilha em lugar tenebroso, até que o dia amanheça e a estrela da manhã nasça nos vossos corações.» Convém, portanto, que vos dirijais primeiro a esta tocha, que a sigais, para que a estrela da manhã, que nasceu no vosso coração, brilhe depois para os outros.
O Salmista Régio chama bem-aventurado não aquele que derrama as palavras de Deus para os outros, mas aquele que medita na sua lei dia e noite; tal pessoa, diz ele, é como uma árvore plantada junto às águas correntes, que dará o seu fruto na devida estação. Para este fim acima de tudo, Deus quis que os livros sagrados fossem escritos para nós, e dispôs a sua palavra como lâmpada para os nossos pés e luz para os nossos caminhos, para que, caminhando por entre estes jardins do mais resplandecente deleite — mais do que os jardins de Alcínoo — fôssemos nutridos pela mais deleitosa visão dos frutos celestes e gozássemos do seu sabor. E de facto, assim como num paraíso, entre os verdes rebentos das árvores e das flores, ou os reluzentes rostos das maçãs, é inevitável que um transeunte seja refrescado ao menos pela fragrância e pela cor; e assim como vemos que quem caminha ao sol, ainda que por prazer, todavia se aquece e adquire um tom rosado: assim as mentes, os sentidos, os conselhos, os desejos e o carácter daqueles que religiosa e constantemente lêem, ouvem e aprendem as divinas Letras são necessariamente tingidos, por assim dizer, de uma certa cor de divindade, e acesos com santos afectos.
Pois quem não se revestiria de casta pureza de alma, ao ouvir as castas palavras do Senhor, como prata provada no fogo, louvando-a com tantos elogios e exortando-a com tão grandes recompensas? Que coração é tão frio que não se aqueça de caridade, quando ouve Paulo ardendo de amor, lançando por toda a parte chamas ígneas do divino amor? De quem a mente não saltaria à leitura dos bens celestes nas Escrituras, de modo a desprezar e desdenhar estes bens terrenos? Quem, com esta esperança dos cidadãos celestes, não ansiaria por emular a sua vida num corpo humano, e viver como um homem-anjo? Quem não fortaleceria o seu peito viril pela fé e pela piedade contra mesmo as mais poderosas ondas de males, e buscaria uma bela morte pelas feridas, quando bebe e recebe com ouvidos e corações atentos estas sagradas trombetas que tocam a fortaleza e a constância tão suave e poderosamente? Assim de facto os Macabeus, 1 Macabeus 12,9, tendo apenas os livros santos como consolação, gloriam-se de que se mantêm firmes com virtude inconquistada, impenetráveis a todos os inimigos. E o Apóstolo, armando os fiéis para toda adversidade e provação, Romanos 15,4: «Tudo o que,» diz, «foi escrito, foi escrito para a nossa instrução, para que pela paciência e pela consolação das Escrituras tenhamos esperança.» Na verdade, não sei que espírito vital as palavras divinas insuflam nos leitores por uma influência oculta, de modo que se as comparardes com os escritos dos homens mais doutos e mais santos, por mais ardentes que sejam, julgaríeis estes sem vida e aquelas vivas e respirando vida.
Uma única voz do Evangelho foi capaz — «Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá-o aos pobres» — de acender no grande António, então jovem célebre pela sua nobreza e riqueza, tal amor da pobreza evangélica que imediatamente se despojou de todos aqueles bens pelos quais os mortais cegos tão avidamente cobiçam, e abraçou uma vida celeste na terra pela profissão monástica. Assim escreve Santo Atanásio na sua Vida. A divina Escritura foi capaz de converter Vitorino, então um retórico inchado de orgulho da cidade, da superstição e do orgulho pagãos à fé e à humildade cristãs. A leitura de Paulo foi capaz não só de unir o herege Agostinho aos ortodoxos, mas, tendo-o arrancado do mais imundo abismo da concupiscência quotidiana, de o impelir e avançar para a continência e a castidade — não apenas conjugal, digo, mas religiosa, inteiramente celibatária e intacta. Veja-se Confissões VIII, 11; VII, 21. Uma única leitura do Evangelho foi capaz — «Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus; bem-aventurados os que choram, porque serão consolados!» — de converter imediatamente Simeão Estilita, e de o elevar a tal ponto que permaneceu sobre um pé no cimo de uma coluna durante oitenta anos contínuos, dedicando-se à oração dia e noite, vivendo quase sem alimento nem sono, de modo que parecia uma maravilha do mundo, e não tanto um homem como um anjo caído na carne. Porque então, perguntais, nós que tão frequentemente lemos a Sagrada Escritura não sentimos estes fervores, estas transformações de vida? Porque as lemos descuidada e bocejantemente, de modo que com razão podemos aplicar aquele dito de São Marciano em Teodoreto, Filotheos, o qual, quando lhe pediram os Bispos que dissesse uma palavra de salvação, disse: Deus fala-nos diariamente pelas suas criaturas e pela Sagrada Escritura, e contudo delas pouco proveito tiramos: como então vos aproveitarei eu, falando-vos, eu que perco este proveito juntamente com os demais?
Certa vez aquele profeta, o mais misterioso de todos, Ezequiel, viu um grande rio que fluía debaixo do limiar da casa do Senhor, o qual ele não podia atravessar, «porque as águas da torrente profunda tinham crescido,» diz ele, «a qual não se pode vadear: e quando me voltei, eis que na margem da torrente de ambos os lados havia muitíssimas árvores.» Mas que eram estas? Certamente todos os Santos, tanto antigos como novos, tanto da lei como do Evangelho, que, sentados junto às correntes dos Evangelistas, Apóstolos e Profetas, como belíssimas árvores estão sempre verdes, e abundam numa agradável e doce profusão de todo o género de frutos. Pois o mesmo rio nutre e alimenta ambas as margens; o mesmo, digo, Espírito Santo, Autor da Escritura, teceu uma e a mesma Escritura que se estende por diferentes eras, e instilou seiva vital em todos os piedosos tanto pelo novo como pelo antigo testamento, se ao menos quisermos absorvê-la.
Capítulo II: Do Objecto e da Amplitude da Sagrada Escritura
II. Agora pois, para tomar estas matérias a partir de um princípio mais elevado, vejamos qual e quão grande é o sujeito da Sagrada Escritura, e qual a sua matéria. Quereis que diga numa palavra que a Sagrada Escritura tem por objecto tudo o que é cognoscível, abraça todas as disciplinas e tudo o que pode ser conhecido no seu seio: e por isso é uma espécie de universidade de ciências, contendo todas as ciências ou formalmente ou eminentemente. Orígenes, comentando o capítulo 1 de São João, diz: A Escritura divina é um mundo inteligível, constituído pelas suas quatro partes, como que por quatro elementos; cuja terra está, por assim dizer, no meio como um centro, a saber, a história; ao redor da qual, à semelhança das águas, é derramado o abismo da compreensão moral; ao redor da história e da ética, como em torno de duas partes deste mundo, gira o ar da ciência natural; mas para além de tudo e acima, aquele ardor etéreo e ígneo do céu empíreo, isto é, a contemplação mais elevada da natureza divina a que chamam Teologia, está contido: assim Orígenes. Do que, por sua vez, assim como ajustais o sentido histórico à terra e o tropológico à água, assim justamente podeis ajustar o alegórico ao ar, e o anagógico ao fogo e ao éter.
Mas sustento ademais que a Sagrada Escritura, no seu sentido — não apenas o místico, mas mesmo no sentido literal somente, que detém o primeiro lugar e que acima de tudo deve ser perseguido — abrange todo o conhecimento e tudo o que é cognoscível.
Para demonstrar isto, estabeleço uma tríplice ordem de coisas, à qual os Filósofos e Teólogos referem todas as coisas: a primeira é a da natureza, ou das coisas naturais; a segunda, das coisas sobrenaturais e da graça; a terceira, da essência divina com os seus atributos, tanto essenciais como nocionais. A primeira ordem da natureza é investigada pela Física e pelas outras disciplinas da filosofia natural; a segunda e terceira, nesta vida, pela doutrina revelada, que pertence à fé e à Teologia; na vida futura, pela visão da divindade, que beatifica os Santos e os Anjos. Ora São Tomás ensina que a Sagrada Escritura trata mesmo a primeira ordem das coisas naturais, logo no próprio limiar da Suma Teológica: pois no artigo 1 da primeira questão, onde pergunta se, além das disciplinas filosóficas, é necessária outra doutrina, responde com uma dupla conclusão. A primeira é: «Uma certa doutrina revelada por Deus é necessária para a salvação humana além das disciplinas filosóficas,» a saber, para conhecer aquelas coisas que excedem o intelecto e as forças naturais do homem; a segunda: «A mesma doutrina revelada é também necessária naquelas coisas que podem ser investigadas pela luz natural através da filosofia.» Acrescenta a razão: porque esta verdade é adquirida pela filosofia por poucos, ao longo de muito tempo, e com mistura de muitos erros; portanto é necessária a doutrina revelada, que possa dirigir, corrigir e transmitir fácil e certamente a filosofia a todos.
Um exemplo ilustre é fornecido pelos príncipes dos filósofos, Platão e Aristóteles, que por notável engenho atingiram muito, de facto, mas também deixaram muito tão ambiguamente, tão obscuramente, que a indústria dos comentadores gregos, latinos e árabes laborou em explicá-los durante muitos séculos. Passo em silêncio os erros e as fábulas, «mas não como a tua lei.» Esta verdadeira e sólida sabedoria «não foi ouvida em Canaã, nem vista em Temã,» diz Baruc III, 22; «também os filhos de Agar, que buscam a prudência que é da terra, os mercadores de Merrã e de Temã, e os contadores de fábulas, e os investigadores da prudência e da inteligência, não conheceram o caminho da sabedoria, nem se lembraram das suas sendas; mas Aquele que tudo sabe conhece-a, Aquele que preparou a terra para todo o tempo, que envia a luz e ela vai, este é o nosso Deus, Ele descobriu todo o caminho da ciência, e deu-a a Jacob seu servo, e a Israel seu amado, e depois disto:» isto é, para que ensinasse este conhecimento profundamente, «foi visto sobre a terra e conversou com os homens.»
Perguntareis, então, em que lugar a Física, a Ética e a Metafísica são ensinadas na Sagrada Escritura? Digo que a Física, mesmo na sua forma primordial e desde a sua própria origem, é transmitida no Génesis, no Eclesiastes, em Job; a Ética, pelas mais breves máximas e sentenças nos Provérbios, na Sabedoria e no Eclesiástico; a Metafísica, especialmente em Job e nos Salmos, nos quais por hinos se celebram o poder, a sabedoria e a imensidade de Deus, juntamente com as suas obras — a saber, os anjos e todas as outras coisas. A História e a Cronologia desde o próprio início do mundo até quase aos tempos de Cristo, não as poderíeis buscar de nenhuma outra fonte mais certa, mais deleitosa ou mais variada do que do Génesis, do Êxodo, dos livros de Josué, dos Juízes, dos Reis, de Esdras e dos Macabeus. Que a Sagrada Escritura condena a sofística e emprega argumentação sólida e lógica, Santo Agostinho ensina no Livro II do De Doctrina Christiana, capítulo 31. Acerca do conhecimento matemático tirado dos números, o mesmo autor ensina no Livro III do De Doctrina Christiana, capítulo 35. A Geometria é evidente na construção do tabernáculo e do templo, tanto o de Salomão como aquele tão admiravelmente medido em Ezequiel. Com razão, portanto, disse Santo Agostinho no final do Livro II do De Doctrina Christiana: «Assim como a quantidade de ouro, prata e vestes que o povo hebreu levou consigo do Egipto é menor do que as riquezas que depois obteve em Jerusalém, especialmente sob Salomão, assim todo o conhecimento, mesmo útil, colhido dos livros dos Gentios, se for comparado com o conhecimento das divinas Escrituras: pois tudo o que o homem aprendeu noutro lugar, se é nocivo, aí é condenado; e quando alguém encontrou aí todas as coisas que utilmente aprendeu noutro lugar, encontrará muito mais abundantemente aí coisas que de modo nenhum se encontram em nenhum outro lugar, mas que se aprendem somente na admirável altura e admirável humildade daquelas Escrituras.»
Pois todas as artes liberais, todas as línguas, todas as ciências e artes — que se contêm cada uma dentro de certos limites — servem como servas à Sagrada Escritura, como à sua senhora e rainha. Mas esta ciência sagrada abrange todas as coisas, abraça toda a realidade, e reclama para si com direito o uso de todas: de modo que, sendo como que a mais perfeita de todas, o fim e a meta de todas, deveria vir por último na ordem da aprendizagem.
Assim, pois, a Sagrada Escritura trata a primeira ordem das coisas — isto é, a ordem da natureza — especialmente enquanto toca em Deus e nos atributos de Deus, na imortalidade e liberdade da alma, nos castigos, recompensas e em todas as coisas criadas, mais certa e solidamente do que as ciências naturais as perseguem, e reconduz essas ciências ao caminho recto onde quer que se desviem.
Na verdade, os mais grosseiros erros de Platão são oito: por exemplo, que Platão ensina que Deus é corpóreo; que Deus é a alma do mundo, que se mistura com o seu grande corpo; que alguns deuses são mais jovens e menores; que as almas pré-existiram ao corpo, e no corpo como numa prisão expiam os crimes de uma vida anterior; que o nosso conhecimento é mera reminiscência; que na República as mulheres devem ser possuídas em comum; que a mentira deve por vezes ser usada como remédio, à semelhança do heléboro; que haverá uma revolução de homens, animais, eras e todas as coisas, de modo que após dez mil anos as mesmas pessoas se sentarão aqui como estudantes, mestres e ouvintes: assim haverá um retorno e renascimento das almas, como se diz:
«Quando giram a roda por mil anos,
Tornam a desejar voltar aos corpos.»
Além disso, como Pitágoras sustentava a partir da mesma fonte, as almas migram de corpo em corpo, ora de homem, ora de besta; donde costumava dizer de si mesmo: Eu próprio, recordo-me — quem não acreditaria? Ele próprio o disse! — dos admitidos como espectadores, poderíeis conter o riso? —
«Eu próprio, lembro-me, no tempo da guerra de Tróia,
Era Euforbo, filho de Pântoo, em cujo peito outrora
Se cravou a pesada lança do filho menor de Atreu.»
Não é aqui verdadeiríssimo o conhecido adágio hebraico: ascher ric core lemore lo omen lebore, isto é, «Quem fácil e temerariamente confia num mestre, desconfia do Criador»?
Mas Aristóteles — em cujo génio a natureza exibiu o extremo limite do seu poder, como diz Averróis — fixa o Primeiro Motor no Oriente; afirma que Ele move por fado e necessidade natural; que este mundo é eterno; que não há verdade determinada dos futuros contingentes; que Deus não os conhece determinadamente; e quanto à imortalidade da alma, à providência de Deus sobre os homens e as coisas abaixo da lua, aos castigos e recompensas futuros, ou os nega redondamente ou os obscurece de tal modo que, como uma sépia envolvida nas suas próprias espirais, não podem ser reconhecidos nem desemaranhados — e por esta razão foi chamado e tido por muitos como o carniceiro dos intelectos, por causa da sua obscuridade afectada.
Vendo através destas sombras da luz natural, Demócrito e Empédocles confessaram sem rodeios que nada pode verdadeiramente ser conhecido por nós. Sócrates costumava dizer que sabia apenas isto: que nada sabia; Arcesilau, que nem sequer isto podia ser sabido; Anaxágoras e os seus seguidores sustentavam que todo o nosso conhecimento é mera opinião, que as coisas apenas nos parecem ser assim — na verdade, que não se pode saber com certeza se a neve é branca, mas apenas que assim nos parece — pois todos os sentidos podem ser enganados, tal como a vista, o mais certo de todos, se engana quando vê o pescoço de uma pomba, por causa dos raios de luz refractados, variegado de cores celestes, quando na realidade tais cores não existem na pomba.
Nesta noite, portanto, da nossa visão obscurecida, neste mar e abismo, necessitamos da lanterna da doutrina revelada como um farol. «A tua palavra é lâmpada para os meus pés,» diz o Salmista régio, Salmo 118,105, «e luz para os meus caminhos: os ímpios contaram-me fábulas, mas não como a tua lei.»
8. Quanto à segunda ordem, a da graça, e à terceira, a da divindade, todos vêem com São Tomás que estas eram desconhecidas dos filósofos (pois transcendem a luz da natureza), e não podem ser conhecidas sem a revelação de Deus, sem a Palavra de Deus. Vedes, então, como a Sagrada Escritura abrange todas as ordens de coisas, se insinua em todas, e como um sol de sabedoria difunde de si os raios de toda a verdade?
Aristóteles, ou quem quer que seja o autor, no seu livro Do Mundo, perguntando o que é Deus, diz: «Deus é no mundo o que o timoneiro é no navio, o auriga no carro, o mestre do coro no coro, a lei no estado, o comandante no exército» — excepto que naqueles casos a autoridade é laboriosa, perturbada e ansiosa; em Deus é facílima, libérrima e ordenadíssima.
O mesmo diríeis da Sagrada Escritura, que é o guia, a lei, a regra e a moderadora de todas as outras ciências. Na verdade, Empédocles, quando lhe perguntaram o que é Deus, respondeu: Deus é uma esfera incompreensível cujo centro está em toda a parte e cuja circunferência em nenhuma parte. Assim, a quem perguntasse o que é a Sagrada Escritura, justamente responderíeis: É uma esfera incompreensível de saber cujo centro está em toda a parte e cuja circunferência em nenhuma parte — pois a Sagrada Escritura é a Palavra de Deus. Portanto, assim como a palavra da nossa mente reflecte a própria mente e todas as suas ideias, assim a Sagrada Escritura, sendo a Palavra da mente divina, única em si e, por assim dizer, comensurada com o intelecto e o conhecimento divinos (pelos quais Deus vê a si mesmo e todas as coisas, naturais e sobrenaturais, num único olhar da sua mente), exprime muitas e várias coisas, de modo a gradualmente instilar nos estreitos confins das nossas mentes — que não podem apreender aquela realidade única e imensamente vasta — o todo, mas por partes, como que a crianças, por meio de várias sentenças, exemplos e analogias.
E depois, deste como de um mar, os Escolásticos extraem as correntes das conclusões teológicas. Tirai a Sagrada Escritura da Teologia Escolástica, e produzireis não teologia, mas filosofia; sereis filósofo, não teólogo. Uni as duas, entrelaçadas uma com a outra, e merecereis todas as marcas tanto de teólogo como de filósofo.
9. Assim, aquelas coisas que são tratadas na Primeira Parte sobre a essência e os atributos de Deus, a predestinação, os anjos, o homem e a obra dos seis dias (tudo isto claramente derivado do Génesis, capítulo 1) por São Tomás e os Escolásticos, foram extraídas e derivadas daquilo que aprendemos pela revelação da Sagrada Escritura. Por isso São Dionísio, apontando com o dedo para as fontes, abre a sua Hierarquia Celeste assim: «Avancemos com todas as nossas forças para compreender as Sagradas Escrituras, tal como as recebemos dos Padres, para serem contempladas, e especulemos, na medida em que pudermos, sobre as distinções e ordens dos espíritos celestes, que nos transmitiram quer por sinais quer pelos mistérios de um entendimento mais sagrado.» Pois se as Sagradas Escrituras não nos representassem os anjos, que Apeles, que olho, que agudeza de investigação poderia ter traçado os seus contornos?
A mesma é a opinião de São Clemente, companheiro e discípulo do bem-aventurado Pedro, na Epístola 5.
O que se trata na Terceira Parte sobre a Encarnação foi tudo extraído dos quatro Evangelhos, que narram a vida de Cristo; o que concerne aos antigos Sacramentos, do Levítico; o que concerne aos Sacramentos da nova lei, do Novo Testamento em vários lugares. O que se trata na Prima Secundae sobre a bem-aventurança, os actos humanos, a liberdade, o voluntário, as paixões, o pecado original, o pecado venial e mortal, a graça, os méritos e os deméritos — de onde, pergunto, derivam senão da revelação de Deus? O que se disputa na Secunda Secundae sobre a fé, a esperança e a caridade repousa tão inteiramente na Sagrada Escritura que toda a compreensão delas se refere a estas três, diz Santo Agostinho, Livro II do De Doctrina Christiana, capítulo 40. «Porque o fim do mandamento,» diz o Apóstolo, «é a caridade de um coração puro, e de uma boa consciência, e de uma fé não fingida.» «Fé não fingida» — aí tendes a fé sincera; «boa consciência» — aí tendes a esperança, pois a boa consciência espera e a má desespera; «caridade de um coração puro» — aí tendes a caridade.
O que os teólogos ensinam sobre a justiça, a fortaleza, a prudência, a temperança e as virtudes a elas conexas, Moisés também cobre no Êxodo e no Deuteronómio com os seus preceitos judiciais, pelos quais faz justiça a cada pessoa; como Salomão nos Provérbios, no Eclesiastes e na Sabedoria; e o Eclesiástico abrange também estes temas — donde foi chamado Panaretos, como se dissesses, «toda virtude».
Pois a Sagrada Escritura foi tão harmoniosamente tecida pelo Espírito Santo que se adapta a todos os lugares, tempos, pessoas, dificuldades, perigos, doenças, a expulsar males, a convocar bens, a destruir erros, a estabelecer dogmas, a implantar virtudes e a repelir vícios; de modo que São Basílio justamente a compara a uma oficina completíssima, que fornece remédios de todo o género para toda doença. Assim, da Escritura a Igreja tirou a sua constância e fortaleza quando os tempos eram os dos Mártires; as luzes da sabedoria e os rios de eloquência quando os tempos eram os dos Doutores; os baluartes da fé e a derrubada dos erros quando os tempos eram os dos hereges; na prosperidade, dela aprendeu a humildade e a modéstia; na adversidade, a magnanimidade; na tibieza, o fervor e a diligência; e finalmente, sempre que ao longo de tantos anos que passam foi desfigurada pela idade, pelas manchas e imperfeições, desta fonte obteve a restauração dos costumes perdidos e o retorno à sua dignidade e estado originais.
Assim São Bernardo, sobre aquelas palavras de Cristo, «Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá-o aos pobres, e terás um tesouro no céu,» diz: «Estas são as palavras que persuadiram todo o mundo ao desprezo do mundo e à pobreza voluntária; estas são as palavras que enchem os claustros de monges e os desertos de eremitas.»
Assim também o santo Concílio de Trento começa a reforma da Igreja pela Sagrada Escritura, e no seu primeiro decreto inteiro Sobre a Reforma, prescreve tão cuidadosa quanto longamente que a leitura da Sagrada Escritura seja ou estabelecida ou restaurada em toda a parte.
10. Quão útil, e na verdade quão necessária, é esta mesma disciplina da Sagrada Escritura para aqueles que não vivem para si apenas, mas partilham uma parte da sua vida para o benefício de outros — e especialmente para aqueles que ocupam cátedras de sagrado magistério — o próprio facto o declara mesmo sem que eu o diga, e o costume universal de todos os eclesiásticos o confirma. E isto não é desenvolvimento recente: quem examinar os antigos perceberá um conhecimento muito mais pleno das sagradas escrituras naqueles primeiros tempos, e tão abundante que frequentemente todo o seu discurso parece não tanto entremeado de Escritura como por ela tecido numa espécie de cadeia elegante; nem se admirará se ler que Orígenes, os Antónios e os Vicentes eram chamados oráculos, templos e arcas do testamento.
São Gregório explica esplendidamente, no livro XVIII dos Moralia, capítulo 14, aquela passagem de Job, «A prata tem os princípios das suas veias»: «A prata,» diz, «é o brilho do discurso ou da sabedoria; as veias são a Sagrada Escritura, como se dissesse claramente: Quem se prepara para as palavras da verdadeira pregação deve extrair as origens dos seus argumentos das páginas sagradas; de modo que reconduza tudo o que diz ao fundamento da autoridade divina, e edifique firmemente sobre ele o edifício do seu discurso.»
E Santo Agostinho, escrevendo a Volusiano: «Aqui as mentes depravadas são salubremente corrigidas, as mentes pequenas são nutridas, e as mentes grandes são deleitadas; aquela alma é inimiga desta doutrina que ou por erro não a conhece como salutar, ou, estando doente, odeia a medicina.»
É portanto justamente de lamentar que mesmo na nossa época vejamos aquilo que São Jerónimo no Prólogo Galeato reprova nos homens do seu século: que enquanto em todas as outras artes os homens costumam aprender antes de ensinar, na Sagrada Escritura a maioria quer ensinar o que nunca aprendeu. «A arte das Escrituras é a única,» diz ele, «que todos em toda a parte reclamam para si, e quando lisonjearam os ouvidos do povo com discurso polido, tudo o que disseram consideram ser a lei de Deus; nem se dignam saber o que os Profetas e os Apóstolos quiseram dizer, mas ajustam testemunhos incongruentes ao seu próprio sentido — como se fosse grande coisa, e não o mais vicioso género de ensino, torcer o sentido e arrastar a Escritura, resistindo, para se conformar à sua própria vontade.»
Na verdade, muitos são tomados pela comichão incurável de ensinar e poucos pelo amor de aprender, e esse amor é pequeno: donde acontece que dobram a Escritura como cera em todas as direcções, transformam-na em toda forma por uma metamorfose admirável, e como jogadores com as palavras divinas brincam com ela conforme cai a sorte, fazendo-lhe frequentemente violência, e torcendo em sentidos alheios — contra os mais graves decretos dos santos Padres, dos Cânones, dos Concílios, e especialmente do Concílio de Trento — aquilo que no caso de Virgílio os poetas não teriam tolerado. Mas donde vem tudo isto? Creio que de uma certa sonolência e preguiça demasiado comum: aprenderam as suas letras mal, dói-lhes aprender diligentemente o que devem ensinar, e a própria indolência espalha trevas sobre as suas mentes, de modo que consideram a Sagrada Escritura fácil e acessível a qualquer um pelo seu próprio talento sem auxílio, e julgam saber o que não sabem, e não sabem que não sabem. Esta é a raiz de todo o mal que deve ser arrancada — um contágio que, rastejando longe e largamente, infectou muitos e se espalhou com a maior amplitude.
Capítulo III: Da Dificuldade da Sagrada Escritura
21. III. Examinemos agora, como foi proposto em terceiro lugar, quão fáceis são os livros divinos. E para dizer brevemente no início o que penso e o que me esforço por demonstrar: sustento que a Sagrada Escritura é muito mais difícil de compreender do que todos os escritos profanos — gregos, latinos, hebraicos e quaisquer outros. Se assim é, vejamos.
A Sagrada Escritura supera todas as outras, por consenso universal, em muitos aspectos, mas particularmente nisto: que enquanto os outros escritos exprimem apenas um sentido numa única frase, esta exprime pelo menos quatro sentidos. Pois tem significação não apenas das palavras, mas também das coisas significadas por elas; donde se segue que o sentido literal transmite a compreensão do acontecimento histórico ou da coisa imediatamente expressa pelas palavras sagradas; mas essa mesma história ou acontecimento, adicionalmente, no sentido alegórico, pressagia algo profético sobre Cristo Senhor; no sentido tropológico, recomenda algo adequado à formação dos costumes; e elevando-se ainda mais alto de um terceiro modo, pela anagogia propõe os Mistérios celestes a serem contemplados em enigma.
E destes dificilmente podeis atingir sequer um sentido genuíno; como então prometeis tão fácil e temerariamente os outros três?
Mas, direis, o sentido histórico predomina; busco apenas este, e recolho-o e meço-o suficientemente a partir dos princípios escolásticos; quanto ao sentido simbólico, que é incerto e que qualquer um poderia facilmente fabricar, não me preocupo ansiosamente com ele. Mas cuidado, para que, como aquele Neoptólemo de Énio, que «dizia que queria filosofar, mas só um pouco, pois no todo não lhe agradava,» não façais de teólogo apenas de nome ou na superfície.
Pois em primeiro lugar, quanto ao sentido místico — que este é o sentido principal da Escritura, todo o Antigo Testamento o proclama, o qual mais directamente narra os feitos daquele tempo, ou coisas a fazer, mas acima de tudo significa Cristo em toda a parte simbolicamente. O mesmo juízo se aplica aos outros sentidos.
E assim como Jónatas em 1 Reis, capítulo 20, para considerar esta matéria por um exemplo familiar, estava prestes a dar secretamente a David um sinal para fugir: disparando uma flecha segundo o acordo entre eles e ordenando ao rapaz que a recolheria que avançasse mais adiante, significava duas coisas — a primeira imediatamente, que o rapaz apanhasse a flecha; a segunda mais remotamente, mas que ele muito mais desejava transmitir, a saber, que David, avisado por este sinal, tomasse a fuga. Assim é neste caso: o sentido histórico da Escritura é o anterior, mas o místico é o mais importante; e deste último, como do primeiro, o teólogo pode extrair o argumento mais forte para estabelecer a sua doutrina, desde que seja certo que é o sentido genuíno, tal como Cristo Senhor e os Apóstolos muito frequentemente extraem conclusões eficacíssimas dele. Mas se não é certo, mas ambíguo, se o sentido místico de uma dada passagem é o verdadeiro — que admira se de uma premissa duvidosa se tira uma conclusão duvidosa? Pois mesmo do sentido histórico que se apega à letra, se é incerto e duvidoso, nunca produzireis nada certo.
22. Além disso, sustentar que os sentidos espirituais são meras fabricações, e que qualquer um pode pela sua própria invenção adaptá-los a qualquer passagem — como se alguém imitasse Proba Falcónia (que foi a Safo latina) ao adaptar a Eneida de Virgílio, ou a Imperatriz Eudócia ao adaptar a Ilíada de Homero, a Cristo, e acomodasse a Sagrada Escritura à sua própria invenção piedosa — isto é uma opinião perniciosa de sustentar, e mais perigosa ainda de pôr em prática.
Pois se o sentido místico é um verdadeiro sentido da Escritura, se o Espírito Santo muito particularmente quis ditá-lo, com que direito será livre a qualquer um interpretá-lo como lhe agrade? Com que descaramento chamará alguém a invenção do seu próprio cérebro à mente do Espírito Santo, e venderá a si mesmo e às suas mercadorias como um fanático do Espírito Santo?
Aqueles dos Padres que mais se ocupavam da alegoria viram isto e precaveram-se cuidadosamente; cheios do mesmo Espírito, não a impuseram temerariamente onde quer que ela parecesse sorrir-lhes, ou para sustentar as suas próprias ideias, nem, como diz o ditado, ajustaram desajeitadamente uma caneleira à testa ou um elmo à perna; mas de tal modo a ligaram à realidade que em todos os aspectos convinha aptamente.
Pois assim como no sentido histórico as palavras denotam os acontecimentos que tiveram lugar, assim no sentido alegórico, os acontecimentos significam outras realidades mais ocultas: de modo que, a menos que a alegoria corresponda à história, é totalmente falsa e vazia. Por esta razão, São Jerónimo, escrevendo sobre Oseias, capítulo 10, ensina que aplicar tropologicamente a Cristo o que comummente se diz do rei da Assíria — o que ele próprio uma vez imprudentemente fizera — é ímpio; e no seu prólogo a Abdias, repreende-se a si mesmo por ter uma vez explicado aquele profeta alegoricamente sem ter ainda apreendido o seu sentido histórico.
23. Mas quanto ao sentido histórico, mesmo que somente este vos bastasse, quantos e quão grandes auxílios são requeridos? Quantas vezes está oculto! Quão profundamente escondido no modo de expressão hebraico ou grego, num estilo de discurso novo e diferente de todos os outros! Quão altamente se eleva frequentemente às maiores alturas!
Nem isto é surpreendente. Pois se as palavras dos sábios exprimem os pensamentos de uma mente sábia, e o discurso corresponde à concepção da mente, então onde esta concepção é celeste e divina, quão necessariamente a expressão deve ser igualmente celeste e divina! Ninguém duvida que os livros sagrados encerram nas suas palavras os pensamentos do Espírito Santo e a sabedoria do Verbo eterno: de modo que não se deve rastejar pelo chão, mas elevar-se ao alto, se se deseja voar através destas divinas expressões até aos pensamentos divinos e à Verdade Primeira.
Reconheço livremente que os Doutores Escolásticos extraem muitas coisas subtilmente das Escrituras e as discutem em vários pontos; mas eles estabelecem para si mesmos os seus próprios limites nas questões teológicas, que abundantemente lhes fornecem a matéria e o trabalho mais útil e na verdade necessário para um teólogo, de modo que não têm oportunidade de perseguir profissionalmente outra coisa — tal como quem elucida a Sagrada Escritura desdobra ocasionalmente com mais cuidado as conclusões teológicas envolvidas nas passagens sagradas, mas, para não ir além da sua competência, imediatamente recua para o seu próprio domínio.
Mas uma coisa é provar algo, outra coisa é tecer a mesma matéria numa ordem certa e contínua; uma coisa é examinar alguma sentença particular, outra é desdobrar um volume inteiro e todas as suas passagens com uma investigação diligente e exacta do que precede e segue, com pesquisa nas fontes hebraicas e gregas, e com a leitura dos santos Padres, para absorver o seu idioma e mover-se nele como na sua própria casa. Quem negligenciar isto, contentando-se com certas passagens mais difíceis seleccionadas e explicadas aqui e ali, nunca penetrará no sagrado santuário interior — isto é, no sentido oculto das santas palavras — mas também facilmente se desviará da verdade e da mente do autor.
Isto pode ser visto em certos escritores mais antigos, homens aliás não destituídos de erudição, que em matérias teológicas por vezes tão descuidadamente se apoderam de algum axioma sagrado e dele abusam, que provocam o riso dos nossos hereges e a bílis dos católicos.
24. São Gregório aconselha esplendidamente o leitor no seu prefácio aos Livros dos Reis, que ele por vezes explica a história de modo diferente do que os Padres fizeram: pois, diz, se eles tivessem que expor em sequência tudo aquilo que tocaram em parte, de modo nenhum poderiam ter mantido a continuidade de expressão que pareciam seguir. Muitas coisas, sem dúvida, são inseridas, precedem ou seguem que devem ser comparadas com a passagem que tratais; o modo de expressão sagrada deve ser investigado também noutras passagens, e o idioma deve ser examinado. Se estes não coerrem com a interpretação, de modo nenhum é aquele o sentido genuíno da passagem, de modo nenhum é aquela a força, o poder e o significado do discurso: de modo que podeis frequentemente estar em dúvida sobre qual é maior — a obscuridade da própria coisa ou da expressão.
Passo em silêncio a variada e, por assim dizer, abrangente amplitude da matéria: pois que há em todo o Antigo e Novo Testamento que não seja tratado ou tocado?
25. A título de exemplo, para compreender os livros dos Reis, dos Macabeus, de Esdras, de Daniel e dos demais Profetas, quanta história gentílica de vários tipos é preciso conhecer! Quantas monarquias — dos Assírios, Medos, Persas, Gregos e Romanos — devem ser profundamente aprendidas! Quantos costumes de nações, ritos de tratados, guerras, sacrifícios e casamentos devem ser investigados! Quantos sítios de cidades, rios, montanhas e regiões da mais antiga corografia e cosmografia universais devem ser explorados!
Capítulo IV: Os Juízos e Exemplos dos Padres
IV. Mas para que não reste escrúpulo algum sobre este ponto, vinde, tracemos a matéria desde a sua própria origem e vejamos como em todas as épocas, a dificuldade não menos que a dignidade da Sagrada Escritura tanto aguçou a reverência por ela como acendeu o zelo dos Santos.
Entre os Hebreus há uma tradição amplamente recebida, à qual dos nossos escritores São Hilário sobre o Salmo 2 e Orígenes na Homilia 5 sobre os Números emprestam o seu apoio, de que Moisés recebeu no Monte Sinai da parte de Deus não apenas a lei mas também a explicação da lei, e que lhe foi ordenado escrever a lei, mas revelar os seus mistérios e significados ocultos a Josué, e Josué aos sacerdotes, e estes por sua vez aos seus sucessores no ofício, sob o rigoroso selo do segredo.
Daí que Anatólio, citado por Eusébio no Livro VII da sua História, capítulo 28, relata que os Setenta Tradutores responderam às muitas perguntas de Ptolemeu Filadelfo, rei do Egipto, a partir das tradições de Moisés. E Esdras, ou quem quer que seja o autor do 4 Esdras (que, embora não canónico, tem a sua autoridade confirmada por estar apensado aos livros canónicos), no capítulo 14, relata a ordem dada a Moisés: «Estas palavras publicarás abertamente, e estas guardarás ocultas.» A si mesmo igualmente — isto é, a Esdras — depois de ter ditado 204 livros por inspiração de Deus, uma ordem semelhante foi dada: «Os primeiros escritos que escreveste,» diz, «põe-nos ao aberto, e que tanto os dignos como os indignos os leiam; mas os últimos setenta conservá-los-ás, para que os entregues aos sábios do teu povo; pois neles está a fonte do entendimento, e a nascente da sabedoria, e o rio da ciência — e assim fiz.»
Por esta razão Moisés repetidamente — especialmente no Deuteronómio — ordenou que toda questão duvidosa e difícil do povo relativa à lei fosse referida aos sacerdotes; pois, como diz Malaquias 2,7: «Os lábios do sacerdote guardarão a ciência, e buscarão a lei (isto é, os pontos duvidosos da lei sobre os quais há questão, diz São Bernardo) da sua boca.» Por esta razão também, quando o Senhor no Levítico ordenou o estudo aos sacerdotes, dirige-se a eles no capítulo 10 com estas palavras: «Para que tenhais a ciência de distinguir entre o santo e o profano, entre o impuro e o puro, e para que ensineis aos filhos de Israel todos os meus estatutos, que o Senhor lhes falou pela mão de Moisés.» E para que recordasse ao sumo sacerdote este dever acima de tudo, Deus quis que ele usasse no peitoral das suas vestes pontificais «doutrina e verdade», ou como está em hebraico, urim vetummim — «iluminação e integridade» — as duas glórias da vida sacerdotal, marcadas com certos símbolos, para serem portadas e sempre conservadas diante dos seus olhos. Mas prossigamos.
26. O Profeta régio, grande parte dos escritores sagrados — aquele divino instrumento do Espírito Santo, digo — reconhecendo aquelas sombras sublimes e ocultas mesmo dentro daqueles mesmos escritos, ora com palavras sempre novas no Salmo 118: «Desvenda os meus olhos, e contemplarei as maravilhas da tua lei,» onde o hebraico lê, gal enai veabbita — «afasta dos meus olhos (o véu das trevas, isto é), e eu contemplarei claramente as maravilhas da tua lei.» «Se tão grande profeta,» diz São Jerónimo a Paulino, «confessa as trevas da sua ignorância, de que noite de ignorância pensais vós que estamos rodeados nós, que somos pequeninos e quase ainda crianças? E este véu não está colocado apenas sobre o rosto de Moisés, mas também sobre os Evangelistas e Apóstolos; e a menos que todas as coisas que estão escritas sejam abertas por Aquele que tem a chave de David, que abre e ninguém fecha, que fecha e ninguém abre, por ninguém mais serão reveladas.»
Jeremias ouve no capítulo 1: «Antes que te formasse no ventre, eu te conheci, e antes que saísses do ventre materno, eu te santifiquei, e te constituí profeta das nações;» e contudo exclama: «Ah, ah, ah, Senhor Deus, eis que não sei falar, porque sou uma criança.»
Isaías, no capítulo 6, viu um Serafim voando até ele, e com um carvão ardente abrindo-lhe a boca para profetizar.
Ezequiel, no capítulo 2, tendo contemplado a forma da criatura de quatro faces e a glória do Senhor, cai prostrado sobre o rosto, e uma vez levantado pelo espírito, mantém-se em silêncio até que a sua boca seja igualmente aberta.
Daniel, no capítulo 7, versículo 8, guarda a palavra de Deus no seu coração, mas está perturbado nos seus pensamentos, e a sua fisionomia muda, e está atónito com a visão porque não há intérprete. E havemos de prometer-nos uma compreensão mais fácil daquelas mesmas profecias, parábolas, enigmas e símbolos do que os seus próprios autores possuíam, ou uma facilidade mais eloquente em expô-los, como se nos fosse natural e inata?
27. Com espírito bem diferente, o Eclesiástico, descrevendo o sábio, exige dele um estudo incansável unido a uma oração devota: «O sábio buscará a sabedoria de todos os antigos, e ocupar-se-á nos Profetas (ou, como tem a fonte grega, "nas profecias"); conservará o discurso (em grego diegesis — a narração, a exposição) dos homens ilustres, e entrará nas subtilezas e agudeza das parábolas; investigará os sentidos ocultos dos provérbios, e habitará entre os segredos das parábolas; abrirá a sua boca na oração, e fará súplica pelos seus pecados. Porque se o grande Senhor o quiser, enchê-lo-á do espírito de entendimento, e ele derramará as palavras da sua sabedoria como chuvas torrenciais, fará conhecer a disciplina do seu ensinamento, e gloriará-se na lei da aliança do Senhor.»
Os antigos Rabinos dos Judeus eram inteiramente dedicados à Sagrada Escritura; e por isso eram chamados sopherim, grammateis, e Escribas. Depois de Cristo, além disso, ninguém ignora que os Rabinos dos Hebreus se ocupam com nada mais do que a Sagrada Escritura e de tudo o mais são ignorantes.
Bem conhecida é a história do Rabino que, quando o neto ávido de conhecimento lhe perguntou se poderia ou desejaria aconselhar-lhe que se dedicasse também aos autores gregos, ironicamente respondeu que poderia — desde que o fizesse nem de dia nem de noite: pois está escrito que se deve meditar na lei do Senhor dia e noite.
28. Passemos ao novo instrumento da nova aliança: São Pedro, tendo mencionado as epístolas de São Paulo, acrescenta que nelas há certas coisas «difíceis de entender, que os indoutos e inconstantes deturpam, como fazem também com as demais Escrituras, para a sua própria perdição» (2 Pedro 3); e antes, no capítulo 1: «Nenhuma profecia da Escritura é feita por interpretação particular; porque a profecia não foi trazida em tempo algum pela vontade do homem, mas os santos homens de Deus falaram, inspirados pelo Espírito Santo.»
O seu irmão no ofício e no laurel do martírio, São Paulo, atribui a capacidade não às forças naturais do intelecto mas às distribuições das graças do mesmo Espírito, de modo que «a um é dada pelo Espírito a palavra de sabedoria, a outro a palavra de ciência, a outro a fé, a outro a graça de curar, a outro a operação de milagres, a outro a profecia, a outro o discernimento dos espíritos, a outro a variedade de línguas, a outro finalmente a interpretação dos discursos» (1 Coríntios 12), e que Deus portanto colocou na Igreja uns como Apóstolos, outros como Profetas, outros como Doutores. Noutro lugar, vangloria-se de ter aprendido a lei aos pés de Gamaliel; noutro lugar, admoesta os Pastores e Bispos a mostrarem-se como obreiros que não precisam de se envergonhar, manejando correctamente a palavra da verdade, para que possam exortar na sã doutrina e convencer os que contradizem. Mas porque nos demoramos?
29. Ouçamos a Cristo: «Escrutai as Escrituras,» diz Ele. Na verdade, Cristo selou este dom, juntamente com o poder taumatúrgico e de milagres de todo o género, no seu testamento à sua Igreja, quando, prestes a subir ao céu e despedindo-se dos Apóstolos, lhes abriu o entendimento para que compreendessem as Escrituras.
Com este plano, naquela mesma época, São Marcos instituiu este estudo cristão das sagradas Letras em Alexandria. Pode ver-se em Fílon, o Judeu, testemunha ocular, no seu livro Da Vida Contemplativa, e em Eusébio, livro 14 da sua História dos Essénios, com quanta diligência os Essénios — os primeiros, digo, daqueles cristãos alexandrinos — desde a aurora até à noite passavam o dia inteiro a ler, ouvir e investigar os sentidos alegóricos mais sublimes nos comentários dos seus pais nos volumes sagrados. Desse tempo foram lançados os princípios da escola alexandrina, que depois cresceu e maravilhosamente se desenvolveu por graus, e nos séculos seguintes produziu hostes de Mártires, um distinto coro de Doutores e Prelados, e luzes do mundo; e para que possamos medir o resto por um único exemplo e ver com que ardor e incansavelmente corriam a corrida da divina eloquência, quanto a Orígenes, Eusébio atesta que desde a infância começara esta prática, e costumava restituir e recitar ao pai cada dia vários ditos sagrados de memória, como lição quotidiana, e não contente com estes, começou também a investigar e indagar os significados e sentidos mais profundos deles. E quando cresceu e lhe foi dada uma cátedra de ensino, prosseguindo o seu empreendimento dia e noite, por esta única razão aprendeu completamente a língua hebraica, e recolheu de todo o mundo as versões de vários tradutores, e foi o primeiro, por um novo exemplo, a compor com imenso labor os Hexapla e os Octapla, e a iluminá-los com escólios.
Seguindo-os no Oriente estava igualmente aquele par dourado de Doutores da Grécia, Basílio e Gregório, o Teólogo, que, fugindo para a solidão, quietude e ócio de um mosteiro, durante treze anos completos, pondo de lado todos os livros dos gregos seculares, se dedicaram somente à divina Escritura, e «os volumes divinos,» diz Rufino, livro XI da sua História, capítulo IX, «estudaram por comentário não pela sua própria presunção, mas pelos escritos e autoridade dos mais velhos, que sabiam ter igualmente recebido da sucessão apostólica a regra da interpretação.» Convinha então a tão grandes homens, dotados de tanta sabedoria, engenho e eloquência, despender tantos anos nos rudimentos da sagrada Escritura; e contudo para nós as sagradas Letras são consideradas tão fáceis que nos cansamos de lhes dedicar três ou quatro anos, ou se mais são necessários, julgamos que desperdiçámos inteiramente o nosso azeite e esforço?
Contemporâneo de São Basílio foi Santo Efrem, o Sírio, e quão estudioso era da sagrada Escritura os seus escritos o atestam.
Quanto às escolas de sagrada Escritura estabelecidas em Nísibis no tempo do Imperador Justiniano, a testemunha é Junílio Africano, bispo, no seu livro a Primásio. As mesmas escolas sob o mesmo Imperador, o Pontífice Agapeto esforçou-se por introduzir em Roma, como Cassiodoro narra no prefácio do seu livro de Leituras Divinas: «Esforcei-me,» diz, «juntamente com o beatíssimo Agapeto da cidade de Roma, para que, assim como se refere que a instituição existiu longamente em Alexandria, e agora se diz ser diligentemente praticada na cidade de Nísibis entre os hebreus sírios, assim também, reunindo recursos na cidade de Roma, Doutores acreditados fossem antes recebidos numa escola cristã, donde a alma pudesse receber a salvação eterna, e a língua dos fiéis fosse nutrida com casta e puríssima eloquência.»
Assim São Dionísio, discípulo do Apóstolo Paulo, e Clemente, discípulo de São Pedro, ensinam que as Escrituras lhes foram transmitidas, para que também eles as ensinassem aos seus próprios discípulos e as transmitissem à posteridade numa sucessão contínua recebida de mão em mão.
Entre os Latinos, o primeiro a ser justamente considerado é São Jerónimo, a fénix da sua época, que tão inteiramente se dedicou aqui que nestas Letras envelheceu até à extrema idade de cabelos brancos, e legou à Igreja uma versão latina da Bíblia a partir do hebraico, que por isso o designa como o maior Doutor na exposição das sagradas Escrituras. Célebre é também aquele dito de São Jerónimo: «Aprendamos na terra aquelas coisas cujo conhecimento permanecerá connosco no céu;» e: «Estuda como se houvesses de viver sempre; vive como se houvesses de morrer sempre.» Por esta razão aprendeu profundamente o hebraico, tal como Catão aprendeu as letras gregas na velhice; por esta razão foi a Belém e aos lugares santos; por esta razão lera todos os antigos comentadores gregos e latinos, como Santo Agostinho atesta, e expõe nos prólogos de quase todos os seus comentários quais deles pretende seguir; e censura severamente aqueles que, sem a graça de Deus e o ensinamento dos mais velhos, reclamam para si o conhecimento das Escrituras.
Além disso, Santo Agostinho, que possuía aquela agudeza de engenho pela qual dominara sozinho as Categorias de Aristóteles, e costumava apreender tudo o que lia imediatamente após a leitura; contudo, pouco depois da sua conversão, por exortação de Santo Ambrósio, livro IX das Confissões, capítulo 5, tomando em mãos Isaías profeta, imediatamente assustado pela profundidade das suas expressões, e não compreendendo na primeira leitura, recuou e adiou-o até que estivesse mais exercitado nas palavras do Senhor. E de facto, muito mais tarde, escrevendo a Volusiano, Epístola 1: «Tão grande,» diz, «é a profundidade das letras cristãs, que eu progrediria nelas diariamente, se tentasse aprendê-las sozinho desde o início da vida (notai estas palavras) até à mais decrépita velhice, com o maior ócio, o maior zelo e uma mente melhor. Pois, além da fé, tantas coisas, envolvidas em tão múltiplas sombras de mistérios, restam para serem compreendidas pelos que avançam, e tão grande profundidade de sabedoria jaz oculta não apenas nas palavras mas também nas próprias coisas, que aos mais idosos, aos mais agudos e àqueles que mais ardem do desejo de aprender, isto acontece que a mesma Escritura tem em certo lugar: Quando o homem acabou, então começa.»
A dificuldade é aumentada pelos hebraísmos e grecismos espalhados por toda a parte, para cuja compreensão é necessário o conhecimento de ambas as línguas, como Santo Agostinho ensina, livro II do De Doctrina Christiana, capítulo 10. Pois o que está escrito não é compreendido por duas razões: se está coberto ou por sinais ou palavras desconhecidos ou ambíguos. Nem uma nem outra coisa é rara em qualquer tradução pela qual algo é transferido de uma língua para outra. Além disso, «contra os sinais desconhecidos,» diz Agostinho, capítulos 11 e 13, «um grande remédio é o conhecimento das línguas.» Pois há certas palavras que não podem passar para o uso de outra língua pela tradução; e por mais douto que seja o tradutor, para que não se afaste muito do significado do autor, qual é o verdadeiro pensamento não aparece a não ser que seja examinado na língua a partir da qual é traduzido. Entre outros exemplos, oferece este: «Os rebentos bastardos não lançarão raízes profundas» (Sabedoria 4,3); pois o tradutor usa uma construção grega, e deriva, por assim dizer, de moschos (vitelo) a palavra moschevmata, isto é, de «vitelo» a palavra «viteladas»; mas mischevmata são na realidade rebentos ou propagações, ramos novos cortados de uma árvore e plantados no chão. Na verdade, quanto os códices sagrados latinos abundam em hebraísmos e grecismos é mais claro do que a luz, de modo que não sem razão o mesmo Agostinho, II Retractações 5, 54, recorda que reuniu em sete opúsculos, que ainda sobrevivem, as formas de frases da sagrada Escritura. Isto foi mais tarde imitado por Eucherio de Lyon no seu livro Das Formas Espirituais, e depois dele por vários outros também neste mesmo século.
São Crisóstomo concorda com Santo Agostinho, quando, escrevendo sobre o Génesis, homilia 21, não hesita em afirmar que não há uma sílaba, nem sequer um único traço nas sagradas Letras, em cujas profundezas algum grande tesouro não esteja oculto; e portanto que necessitamos da graça divina, e que, iluminados pelo Espírito Santo, nos aproximemos das divinas expressões.
Gregório Magno, ao mesmo tempo Pontífice e Doutor, aventura-se mais longe: pois comentando Ezequiel, reconhece tantos e tais mistérios ocultos nos volumes sagrados, que declara que certas coisas ainda não reveladas aos mortais se abrem somente aos espíritos celestes.
Havemos então de admirar-nos de que Gregório, Agostinho, Ambrósio, Eusébio, Orígenes, Jerónimo, Cirilo e todo o coro dos santos Padres laboraram tão intensamente sobre os livros sagrados noite e dia? Havemos de admirar-nos de que envelheceram como líderes e campeões nesta disciplina, e de que não deram outro fim a estes estudos senão o fim das suas vidas? Havemos de admirar-nos de que Jerónimo estudou sob Gregório Nazianzeno e Dídimo, Ambrósio sob Basílio, Agostinho sob Ambrósio, Crisóstomo sob Eusébio, e outros sob os seus próprios mestres? Havemos de admirar-nos de que desde o próprio nascimento da Igreja foram estabelecidas escolas de sagradas Letras? Pois quanto à escola alexandrina, mãe de tantos Doutores e Prelados, ninguém duvida; quanto às demais, os escritos dos Padres suficientemente o provam, os quais, compostos ao longo de muitos séculos antes que a Teologia fosse ensinada pelo método escolástico, se ocupam quase inteiramente deste assunto, desta única matéria.
Em Constantinopla houve outrora um célebre mosteiro que tomou o nome de Estúdios do seu fundador e do seu estudo das sagradas Letras e de uma vida mais perfeita. São Platão presidiu-lhe; depois dele Teodoro Estudita, por volta do ano do Senhor 800, deixou tantos monumentos do seu engenho e piedade a partir das sagradas Letras, ocupando os seus discípulos em copiá-las à maneira dos antigos monges; e tanto ausente como presente, combatendo em forte combate e duelo com os Imperadores iconoclastas Constantino Coprónimo e Leão Isáurico, matou a heresia e consagrou os troféus palmíferos da santa fé à memória eterna.
Da Inglaterra, ouvi o Venerável Beda na sua História Inglesa: «Eu,» diz, «entrei no mosteiro aos sete anos de idade, e lá dediquei todo o meu esforço a meditar as Escrituras por toda a minha vida, e entre a observância da disciplina regular e o cuidado diário do canto na igreja, sempre achei doce ou aprender, ou ensinar, ou escrever.» Daí que os comentários de Beda sobrevivem sobre quase todos os livros da sagrada Escritura, e de facto nem mesmo a doença o deteve; antes pelo contrário, na sua última enfermidade trabalhou no Evangelho de São João, e quase no ponto de morte, para o acabar, chamou um escriba: «Toma», disse, «a pena, e escreve depressa», e por fim: «Está bem acabado», disse; e cantando o seu canto de cisne: «Glória ao Pai, e ao Filho, e ao Espírito Santo,» muito pacificamente exalou o espírito, para ser abençoado com a visão de Deus em recompensa do seu labor pela fé, no ano desde o parto da Virgem de 731.
Contemporâneo do Venerável Beda foi Albino, ou Alcuíno Flacco, que foi ou o mestre ou antes o companheiro próximo de Carlos Magno. Ensinou publicamente as sagradas Letras em York, na Inglaterra; donde São Ludgero veio da Frísia a York para ouvi-lo, e aproveitou tanto que, ao regressar ao seu povo, mereceu o nome de apóstolo dos Frísios. São testemunhas disto os Anais da Frísia e o autor da Vida de São Ludgero.
Entre os Belgas, São Bonifácio juntamente com os seus companheiros, espalhando a lei de Cristo, levava continuamente consigo um códice do santo Evangelho, a tal ponto que não o largou nem mesmo no martírio; de facto, quando no ano do Senhor 755 os Frísios brandiam uma espada contra a sua cabeça, ele ergueu este códice como escudo espiritual, e por um milagre notável, embora o livro fosse cortado pelo meio pela espada afiada, todavia nem uma única letra foi destruída por aquele corte.
Entre os Francos, o Rei e Imperador Carlos Magno, ou antes três vezes grande — em erudição, piedade e glória militar — estabeleceu escolas de sagradas Letras tanto noutros lugares como em Paris (tão antiga é esta academia, que é a mãe de Colónia e a avó de Lovaina). Na verdade, o próprio Carlos Magno, como diz Einardo na sua Vida, corrigiu com a maior diligência a disciplina da leitura e do canto. Tão dedicado era às sagradas Letras que morreu sobre elas. Tegano na Vida de Luís atesta que Carlos Magno perto da morte, tendo coroado o seu filho Luís em Aquisgrão, se entregou inteiramente às orações, às esmolas e às sagradas Letras — a saber, corrigiu esplendidamente os quatro Evangelhos contra os textos gregos e siríacos quando já quase no ponto de morte. Com razão, portanto, o códice de Carlos Magno é reverentemente conservado em Aquisgrão, como eu próprio vi.
Portanto, o que foi decretado no Concílio de Latrão sob Inocêncio III relativo à cátedra de sagradas Letras deve ser considerado não como um decreto novo, mas como um que renova e confirma um costume antigo. Do mesmo modo, o Sínodo Tridentino cuidou para que esse costume não vacilasse em parte alguma, de modo que na Sessão V decretou e sancionou completamente sobre a leitura da sagrada Escritura, e ordenou que em todas as assembleias de Cónegos, de Monges também e Regulares, e em todas as academias públicas a mesma fosse estabelecida, dotada e promovida; e que tanto mestres como estudantes, ornados com benefícios eclesiásticos, pudessem gozar na ausência do recebimento das receitas concedidas pelo direito comum. E de facto, visto que toda a indústria dos nossos adversários sectários labora nisto, que proclamam nada senão as Escrituras, que o teólogo cristão e ortodoxo se envergonhe de ceder mesmo a mínima coisa a eles, envergonhe-se de ser vencido e superado por eles; antes pelo contrário, não só proclamem as palavras da sagrada Escritura, mas também investiguem o seu sentido genuíno. Assim voltarão as armas dos hereges contra eles, e da Escritura refutarão e destruirão todas as heresias. Isto fez sólida e exactamente o ilustríssimo Belarmino, campeão da fé e destruidor das heresias, nas suas Controvérsias — obra portanto impenetrável e incomparável, nem a Igreja desde o tempo de Cristo até agora viu a sua igual neste género, de modo que pode justamente ser chamada o muro e baluarte da verdade católica.
Capítulo V: Sobre as Disposições Requeridas para Este Estudo
V. E de tudo isto é fácil perceber com quão ardente e constante diligência se deve aplicar, e com que apoios é necessário estar munido. A primeira preparação, pois, para que alguém colha fruto deste estudo, é a leitura frequente da Sagrada Escritura, a audição frequente, a voz viva do mestre, e a constância nestas coisas: porque a adivinhação está nos lábios do mestre, e ao ensinar a sua boca não errará. Plutarco, no seu livro Sobre a Educação das Crianças, ensina que a memória é o celeiro do saber. Platão, no Teeteto, afirma que a memória é a mãe das Musas, e que a sabedoria é filha da memória e da experiência. Isto vale tanto noutros campos como, sobretudo, na Sagrada Escritura, como atesta Santo Agostinho, livro II da Doutrina Cristã, capítulo 9, a qual consta de tão grande variedade de matérias, tantos livros e sentenças. Por esta razão, a Igreja, para auxiliar a nossa memória nisto, distribuiu as porções da Bíblia no nosso ofício quotidiano, tanto do Sacrifício da Missa como das Horas Canónicas, de modo a que completemos o todo cada ano. Para o mesmo fim serve, entre outras coisas, aquele piedoso costume dos clérigos e religiosos, de que à ceia e ao jantar à mesa se leia em voz alta um capítulo da Bíblia, e que, ao antigo modo dos Padres, o alimento seja temperado com as sagradas Letras. Assim, o Concílio de Trento, logo no início da Sessão II, ordena que a leitura das divinas Escrituras seja entremeada nas mesas dos bispos. Além disso, não omitam os teólogos o que é prescrito pelas leis dos mais doutos, que pela leitura quotidiana tornem a Escritura familiar a si mesmos.
Assim Santo Agostinho, livro II da Doutrina Cristã, capítulo 9: «Em todos estes livros,» diz ele, «os que temem a Deus e são mansos pela piedade buscam a vontade de Deus; a primeira observância desta obra ou trabalho é, como dissemos, conhecer estes livros, e se ainda não para o entendimento, ao menos pela leitura confiá-los à memória, ou ao menos não os ter inteiramente desconhecidos; depois, com maior perspicácia e diligência, investigar os sentidos de cada um.» E São Basílio no seu prólogo a Isaías: «Requer-se,» diz ele, «exercício assíduo na Escritura, para que a majestade e o mistério das palavras divinas se imprimam na alma pela meditação perpétua.»
Em segundo lugar, uma disposição insigne para o mesmo é a humilde modéstia de espírito, acerca da qual Santo Agostinho, Epístola 56 a Dióscoro: «Não deves fortalecer outro caminho,» diz ele, «para alcançar e obter a verdade e a sagrada sabedoria, senão aquele que foi fortificado por Aquele que, como Deus, vê a fraqueza dos nossos passos. Pois a primeira coisa é a humildade, a segunda é a humildade, a terceira é a humildade; e quantas vezes me perguntares, direi o mesmo. E assim, tal como Demóstenes deu o primeiro, o segundo e o terceiro lugar na eloquência à pronúncia, assim eu na sabedoria de Cristo darei o primeiro, o segundo e o terceiro lugar à humildade, a qual o nosso Senhor, para a ensinar, Se humilhou» — nascendo, vivendo e morrendo.
O mesmo Agostinho, livro II da Doutrina Cristã, capítulo 41: «Considere,» diz ele, «o estudioso da Escritura aquela sentença do Apóstolo: A ciência incha, mas a caridade edifica, e aquela de Cristo: Aprendei de Mim, que sou manso e humilde de coração, para que, enraizados e fundados na humilde caridade, possamos compreender com todos os Santos qual é a largura, o comprimento, a altura e a profundidade — isto é, a Cruz do Senhor — por cujo sinal da Cruz toda a acção cristã é descrita: obrar bem em Cristo, e perseverantemente aderir a Ele e esperar as coisas celestes. Purificados por esta acção, seremos capazes de conhecer também a ciência supereminente da caridade de Cristo, pela qual Ele é igual ao Pai, por Quem todas as coisas foram feitas, para que sejamos preenchidos em toda a plenitude de Deus.» Pois «onde há humildade, aí há sabedoria,» diz Salomão, Provérbios 11; e o próprio Cristo: «Confesso-Te, Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondeste estas coisas dos sábios e prudentes, e as revelaste aos pequeninos: sim, Pai, porque assim foi do Vosso agrado.»
E verdadeiramente, se te conhecesses, conhecerias um abismo de ignorância. E que é, pergunto, em comparação com a sabedoria de Deus, com a sabedoria de um anjo, a ciência do homem, que pouco aprendeu de Deus e infinitas coisas ignora? Aristóteles, e seguindo-o Séneca, costumavam dizer que nenhum grande engenho existiu sem uma mistura de loucura, nem pode alguém, diz ele, falar algo grande e acima dos demais se a mente não estiver agitada; e para isto louva a embriaguez, embora rara. Eis para ti a mente enlouquecida, quer de Aristóteles, quer de qualquer engenho insigne, para filosofar com a máxima profundidade. Por isso São Bernardo diz belamente, sermão 37 sobre o Cântico: «É necessário,» diz ele, «que o conhecimento de Deus e de si mesmo preceda a nossa ciência; semeai para vós em justiça e ceifai a esperança de vida, e então finalmente a luz da ciência vos iluminará; para isto, portanto, não é rectamente produzida se a semente da justiça não preceder na alma, da qual se forme o grão de vida, não a palha da glória.» E São Gregório no prefácio dos seus Morais, capítulo 41: «O discurso divino da Sagrada Escritura,» diz ele, «é um rio raso e profundo, no qual o cordeiro pode caminhar e o elefante pode nadar.»
Desta humildade segue-se a mansidão e a paz de espírito, sumamente receptivas de toda a sabedoria; pois, assim como as águas, se não são agitadas por nenhum sopro de vento ou de ar, mas permanecem imóveis, são limpidíssimas, e claramente recebem qualquer imagem que lhes é apresentada, e exibem ao observador, como que um espelho perfeitíssimo: assim a mente, livre de tempestades e paixões, neste tranquilo silêncio da paz, limpidamente vê com agudeza, e concebe com a máxima clareza toda a verdade, e com agudo juízo percebe as coisas sem perturbação. Santo Agostinho, no Sermão do Senhor na Montanha, sobre o texto Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus: «A sabedoria,» diz ele, «convém aos pacíficos, nos quais todas as coisas estão já ordenadas, e nenhum movimento é rebelde contra a razão, mas tudo obedece ao espírito do homem, visto que ele próprio obedece a Deus.»
Companheira da paz é a pureza de mente, que é a terceira disposição, aptíssima para esta disciplina. «Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus!» Se a Deus, porque não também as palavras de Deus? Pelo contrário, «numa alma malévola não entrará a sabedoria, nem habitará num corpo sujeito aos pecados. Pois o Espírito Santo da disciplina fugirá do fingido, e retirar-se-á dos pensamentos que são sem entendimento, e será repreendido pela iniquidade que sobrevém» (Sabedoria 1, 4). Santo Agostinho dissera nos Solilóquios: Deus, que quisestes que somente os puros de coração conhecessem a verdade; retracta isto em I Retractações, capítulo 4. Pois muitos, diz ele, que são impuros de coração, sabem muitas coisas verdadeiramente; mas, contudo, se fossem puros de coração, sabê-las-iam mais plenamente, mais claramente, mais facilmente; e ninguém senão os puros de coração alcançará a verdadeira sabedoria, que da saborosa cognição flui para o afecto e a prática, a qual é a ciência dos Santos.
Santo António, conforme relatado por Atanásio: Se alguém, diz ele, é possuído pelo desejo de conhecer até as coisas futuras, tenha um coração puro; porque creio que uma alma que serve a Deus, se perseverou naquela integridade na qual renasceu, pode saber mais do que os demónios; donde ao próprio António todas as coisas que desejava saber eram logo reveladas por Deus.
O mesmo ensinaram a palavra e o exemplo daquele grande São João Anachoreta, conforme relatado por Paládio na História Lausíaca, capítulo 40.
São Gregório Nazianzeno, segundo relata Rufino, enquanto se dedicava aos estudos em Atenas, viu em sonhos que, estando ele sentado a ler, duas belas mulheres se tinham sentado à sua direita e à sua esquerda; olhando-as com olhar bastante severo por instinto de castidade, perguntou quem eram e o que queriam; mas elas, abraçando-o com maior intimidade e empenho, disseram: Não o leves a mal, jovem; somos-te bem conhecidas e familiares: pois uma de nós chama-se Sabedoria, a outra Castidade; e fomos enviadas pelo Senhor para habitar contigo, porque preparaste para nós uma morada agradável e limpa no teu coração. Eis para ti irmãs gémeas, a castidade e a sabedoria.
Esta pureza consagrou São Tomás, o Doutor Angélico; ele próprio o insinuou quando, às portas da morte, disse ao seu Reginaldo: «Morro cheio de consolação, porque tudo o que pedi ao Senhor, obtive: primeiro, que nenhum apego a coisas carnais ou temporais infectasse a pureza da minha mente, ou amolecesse a sua fortaleza; segundo, que do estado de humildade não fosse elevado a prelaturas ou mitras; terceiro, que pudesse conhecer o estado do meu irmão Reginaldo, tão cruelmente morto: pois vi-o em glória, e ele disse-me: Irmão, os teus assuntos estão em boa ordem; virás para junto de nós, mas maior glória te está sendo preparada.»
São Boaventura relata que São Francisco, iletrado embora, mas de mente puríssima, quando interrogado de quando em quando por Cardeais e outros sobre as mais profundas dificuldades da Sagrada Escritura e da Teologia, respondia tão apta e sublimemente que de longe superava os doutores teólogos.
Pois o que se diz na Vida de São Zenóbio é verdadeiríssimo: «Acima de todos os demais, são vigorosas as mentes dos Santos, e a própria pureza de alma, mesmo para conjecturar coisas futuras, colhe desfechos dos mais pequenos indícios.» Pois, como rectamente diz Fílon, embora judeu: «Os legítimos adoradores de Deus destacam-se pela mente; pois o verdadeiro sacerdote de Deus é ao mesmo tempo também profeta; por isso nada ignora; pois tem em si o sol inteligível» — a saber, como rectamente diz Boécio, «aquele esplendor pelo qual o céu é governado e prospera, evita as obscuras ruínas da alma, e segue a mente resplandecente.»
Assim o Cardeal Hósio, presidente do Concílio de Trento, varão de suma integridade e insigne flagelo de Lutero, entre outras coisas, quando André Dudécio, Bispo de Tinin, actuava como legado do clero húngaro no Concílio de Trento, e era objecto de veneração e admiração por parte dos demais pela sua eloquência, só a Hósio era suspeito; pois Hósio repetia que o perigo de apostasia da fé o ameaçava, e que se tornaria herege. E assim aconteceu: aquele apóstata fugiu para o campo de Calvino. Quando se perguntou a Hósio de onde previra isto, respondeu: Unicamente pela soberba do homem; pois o seu espírito, percebendo-o tenaz no seu próprio juízo, pressagiava que cairia neste fosso.
Em quarto lugar, é necessária aqui a oração, como um canal e instrumento celeste pelo qual possamos haurir do próprio Deus o sentido da palavra de Deus. Santo Agostinho escreveu um livro Sobre o Mestre, no qual ensina que é verdadeiríssima aquela sentença de Cristo: «Um só é o vosso Mestre, Cristo,» e em I Retractações, capítulo 4, retracta o que dissera noutro lugar, que há muitos caminhos para a verdade, visto que há apenas um, a saber, Cristo, o caminho, a verdade e a vida. A ciência e a predição dos Profetas foi, portanto, divina; e porque divina, certíssima, sublimíssima, amplíssima, providentíssima.
São Gregório relata, II Diálogos, capítulo 35, que o Bem-aventurado Bento, orando certa tarde a uma janela, viu uma luz tão grande que superava o dia e punha em fuga todas as trevas, e nesta luz, diz ele, todo o mundo, como que reunido sob um único raio de sol, foi posto diante dos seus olhos; e entre outras coisas, no esplendor desta luz fulgurante, viu a alma de Germano, Bispo de Cápua, ser levada ao céu pelos anjos numa esfera de fogo. Pedro pergunta então como é que o mundo inteiro pôde ser visto pelos seus olhos.
Que o Espírito Santo Se assentava sobre São Gregório Magno na forma de pomba — cuja primeira honra está na tropologia — enquanto ele comentava e escrevia, atesta-o a testemunha ocular Pedro Diácono.
Pelo que aquele divino catequista de São Justino Mártir, recomendando-lhe a leitura dos Profetas, deu-lhe também este método: «Tu, porém, com preces e súplicas acima de tudo, deseja que as portas da luz te sejam abertas: pois estas coisas não são percebidas nem compreendidas por ninguém, a menos que Deus e Cristo lhe tenham concedido entendimento.» Não sem razão, portanto, São Tomás, o príncipe da Teologia Escolástica e versadíssimo nas Escrituras, ao expor os livros sagrados, costumava depositar tanta esperança em propiciar a Divindade, que para compreender qualquer passagem mais difícil da Escritura, além da oração, refere-se que costumava também empregar o jejum. Por isso, acima de tudo devemos apoiar-nos nas preces e em Deus, para que Ele próprio nos conduza a este Seu santuário e Se digne abrir os sagrados oráculos.
E disto seguir-se-á, por último, o que é mais oportuno para esta disciplina: que a nossa mente, purgada da escória terrena, e dispersas as nuvens das paixões, tornada santa e sublime, seja apta e idónea para beber estes ensinamentos celestes. Pois, como belamente diz o Nisseno, ninguém pode contemplar aquela luz divina e aparentada que é discernida pela própria mente, com sentido livre e desocupado, quando dirige o seu olhar, através de algum preconceito perverso e imperito, para coisas rasteiras e lodosas. Por isso, para que se possam penetrar as veias e a medula das sentenças celestes, e limpidamente contemplar os seus profundos e ocultos mistérios, é necessário que o olho do coração seja elevado e santo.
São Bernardo não hesita em afirmar (na sua carta aos Irmãos de Mont-Dieu) que ninguém entrará no sentido de Paulo se antes não tiver embebido o seu espírito, nem entenderá os cânticos de David se antes não tiver revestido os santos afectos dos Salmos; e que absolutamente as Sagradas Letras devem ser compreendidas pelo mesmo espírito com que foram escritas. E admiravelmente no seu comentário ao Cântico dos Cânticos: «Esta verdadeira e genuína sabedoria,» diz ele, «não se ensina pela leitura, mas pela unção; não pela letra, mas pelo espírito; não pela erudição, mas pelo exercício nos mandamentos do Senhor. Errais, errais, se pensais encontrar entre os mestres do mundo o que somente os discípulos de Cristo, isto é, os desprezadores do mundo, alcançam pelo dom de Deus.»
Cassiano narra que Teodoro, monge santo, tão iletrado que nem sequer conhecia o alfabeto, mas tão perito nos volumes divinos que era consultado pelos mais doutos, costumava dizer: Mais trabalho se deve pôr em extirpar os vícios do que em compulsar livros; porque, expulsos estes, os olhos do coração, admitindo a luz celeste, removido o véu das paixões, naturalmente começam a contemplar os mistérios da Escritura. Na verdade, esta santidade de vida ensinou a Franciscos, Antónios e Paulos — homens iletrados — os mais altíssimos mistérios e arcanos das palavras de Deus, acima de todos.
De modo semelhante, São Bernardo, meditando, alcançou a compreensão das Sagradas Letras, e daí aquela sabedoria e facúndia de eloquência melíflua; e por isso ele próprio costumava dizer repetidamente que, no estudo da Sagrada Escritura, não tivera outros mestres senão faias e carvalhos, entre os quais, naturalmente, orando e meditando, parecia ver toda a Sagrada Escritura exposta e apresentada diante de si, como diz o autor da sua Vida, livro III, capítulo 3, e livro I, capítulo 4.
O mesmo aconteceu claramente aos Profetas. Existe aquele conhecido dito de Jâmblico: que a doutrina de Pitágoras, por ter sido divinamente transmitida (como ele próprio enganosamente persuadira os seus seguidores), não podia ser compreendida senão com algum deus a interpretá-la; e que, portanto, o discípulo devia implorar o auxílio de Deus, de que tanto necessitava.
Os Judeus, desterrados de Deus, rastejam pelo chão, e aderem tão firmemente à casca seca dos livros sagrados que nada provam da doçura da medula — meros vendilhões de ninharias e fabricadores de fábulas. Os hereges, porque atravessam tão vasto e incerto mar, fiados nos remos e velas do seu próprio engenho, sem nenhum olhar fixo na Ursa Menor ou em qualquer estrela celeste, nunca chegam ao porto, e são sempre arremessados no meio das ondas; e o que lêem até à náusea não compreendem, excepto o que — como escravos do ventre — arrebatam e ao arrebatar roubam acerca da liberdade do estômago e dos deleites subventrais. Portanto, não é de um nadador de Delos que aqui se precisa, mas da guia do Espírito Santo e das hostes celestes, e devemos entrar nesta navegação com os olhos fixos em Maria, a Estrela do Mar que o ilumina: ela levará a tocha diante de nós.
Daniel, aquele varão de desejos, alcançou pela oração os sonhos do rei caldeu e o número dos 70 anos do exílio de Israel anotado por Jeremias, e foi instruído por Gabriel.
Ezequiel, de boca aberta (dirigida, naturalmente, a Deus), foi alimentado por Deus a partir de um livro no qual lamentações, um cântico e ais estavam escritos por dentro e por fora.
Gregório, cognominado Taumaturgo, devoto da Bem-aventurada Virgem, por admoestação e mandado dela em sonhos, recebeu de São João uma explicação do início do seu Evangelho, num símbolo divinamente emitido que pudesse opor aos origenistas; a autoridade para isto é o Nisseno na sua Vida, que também refere este símbolo.
A São João Crisóstomo, cuja devoção a São Paulo era tão grande, enquanto ditava os comentários às suas epístolas, alguém com a aparência de São Paulo foi visto de pé junto a ele, sussurrando-lhe ao ouvido o que devia escrever.
Ambrósio, se cremos em São Paulino no relato dos seus feitos, quando tratava das Escrituras numa pregação, foi visto assistido por um anjo.
Portanto, se com uma alma santa, se fiado nas preces e confiando em Deus te aproximares desta obra, e se estiver presente uma labuta diligente, de modo que nenhum dia passe em que (como São Jerónimo relata de Cipriano lendo diariamente Tertuliano) não ponhas: «Dá-me o Mestre!» — com célere facilidade vencerás qualquer dificuldade que aqui exista, e o que resplandecer na casca da sabedoria te reconfortará, mas o que estiver na medula da riqueza celeste te nutrirá mais suavemente. Nem temerás, finalmente, sequer o mais indolente herege, ainda que saiba de cor toda a obra bíblica: pois este é praticamente todo o seu estudo, com o qual nos atacam. Convém que lhes saiamos ao encontro com as mesmas armas, e reivindiquemos as nossas possessões destes injustos possuidores; de modo que, travando ousadamente combate corpo a corpo com eles deste modo, os desarmemos com as suas próprias armas. Nem tampouco temerás a cátedra professoral, por mais douta e célebre que seja, mas seguro e confiante, abundantemente munido de sentenças eruditas e solidamente e genuinamente instruído com doutrinas sagradas, farás de Pregador. Além disso, a Teologia Escolástica de modo algum contará isto como dano para si, mas de bom grado, como que recebendo uma auxiliar para a sua irmã, estenderá a mão direita e repartirá os trabalhos para benefício de ambas.
48. Quanto ao que me diz respeito, sei e sinto quão grande fardo carrego, e quão intransitável é o caminho que devo trilhar: pois uma coisa é, de longe, desenrolar prolixos comentários, muitas vezes com fruto incerto; outra bem diversa é expor brevemente o sentido a partir dos Padres, unir o histórico ao alegórico e distinguir um do outro. Sei, seguindo a orientação do Nazianzeno (Oração 2, Sobre a Páscoa), que se deve proceder por um caminho intermédio entre aqueles que, com um entendimento mais grosseiro, se detêm na letra, e aqueles que se deleitam excessivamente apenas na especulação alegórica: pois aquilo é judaico e abjecto, isto é inepto e digno de um intérprete de sonhos, e ambos igualmente merecedores de censura. E, como ensina Santo Agostinho (Cidade de Deus, livro XVII, capítulo 3), parecem-me muito ousados aqueles que sustentam que tudo nas Escrituras está envolto em significações alegóricas, como Orígenes se desviou neste extremo, quando, fugindo — antes, destruindo — a verdade histórica, muitas vezes substitui algo simbólico em seu lugar: quando quer que a formação de Eva da costela de Adão se tome espiritualmente; as árvores do paraíso como fortaleza angélica; as túnicas de peles como corpos humanos; e interpreta muitas coisas semelhantes misticamente, e «faz do seu engenho, na verdade demasiado eminente, os Sacramentos da Igreja,» como diz Jerónimo, livro V sobre Isaías. E por isso incorreu naquela censura: «Onde Orígenes é bom, ninguém melhor; onde mau, ninguém pior.» Assim Cassiodoro. Mas quem será o nosso Édipo para distinguir e definir estas coisas? O que São Jerónimo disse dos sacerdotes — «Muitos sacerdotes, poucos verdadeiros sacerdotes» — eu verdadeiramente diria aqui dos intérpretes: Muitos intérpretes, poucos verdadeiros intérpretes. Ambrósio e Gregório restituem quase exclusivamente o sentido místico; Agostinho, Crisóstomo, Jerónimo e os demais Padres tecem ora o histórico, ora o místico no mesmo curso do discurso, de modo que mais do que uma pedra-de-toque lídia é necessária para rastrear o sentido histórico — que serve de fundamento — nos Padres. E quantos intérpretes se podem encontrar que, imbuídos das fontes gregas e hebraicas, tenham restituído a sua genuína fraseologia e os tenham reconciliado inteiramente com a nossa edição? Que fazer então? Vejo que aqui é preciso trabalhar e esforçar-se, para que, lendo muito e inquirindo muito, imitando as abelhinhas, de uma seleccionada indagação produza um mel das flores mais aptas ao propósito: para que primeiro investigue o sentido histórico com exacta pesquisa; onde for diverso entre diversos autores, o indique; e em tão grande multidão de opiniões, que muitas vezes mantém e confunde ouvintes ansiosos e flutuantes, prefira e seleccione a mais consonante com o texto. Nesta matéria sempre mantive que a edição Vulgata deve ser defendida, por decreto do Concílio de Trento. Mas onde o Hebraico parecer divergir, esforçar-me-ei por mostrar que concorda com a Vulgata, para que respondamos aos hereges; e se sugerirem alguma outra interpretação pia ou erudita, não contrária à nossa, apresentá-la-ei — mas de tal modo que traduza o Hebraico em palavras latinas, para que os que não conhecem o Hebraico o compreendam, e os que conhecem consultem as fontes; mas tudo isto parcamente, e só onde a matéria o exigir.
Quanto aos Rabinos, não terei com eles comércio algum, excepto na medida em que concordam com os doutores católicos, ou seguem tacitamente os cristãos — e especialmente São Jerónimo — sob um nome oculto, como se descobriu em muitos casos. De resto, esta classe de homens é comum, abjecta, obtusa e despojada de toda erudição desde que Jerusalém foi destruída, pela qual toda a nação jaz despojada e deserta de reino, cidade, governo, templo e letras, conforme a profecia de Oseias: sem rei, sem príncipe, sem sacrifício, sem altar, sem éfode, sem terafins. Quanto ao sentido místico, jamais o inventarei eu próprio, mas sempre o atribuirei aos seus autores, e onde for mais ilustre, abraçá-lo-ei brevemente; noutros casos, com o dedo apontado às fontes, indicarei onde deve ser procurado. Além disso, farei tudo isto com maior brevidade do que usei nas Epístolas Paulinas, para que em poucos anos e volumes (se Deus conceder forças e graça) complete todo o curso bíblico. Mas quão incansável trabalho e estudo se requer aqui, com juízo agudo, consultar Gregos, Hebreus, Latinos, Sírios, Caldeus, e lições variantes dos códices; desenrolar os Padres Gregos, os Latinos, os intérpretes mais recentes que divergem nas mais diversas direcções, e tão prolixos; pronunciar juízo sobre cada um; o que é erro, o que é de fé, o que é certo, o que é provável, o que é improvável, o que é literal, o que é mais genuinamente o sentido, o que é alegórico, tropológico, anagógico; e destilar tudo e comprimir em três palavras; muitas vezes descobrir o genuíno sentido literal por si mesmo e ser o primeiro a quebrar o gelo — ninguém o creia senão quem o experimentou.
Peroração e Conclusão da Secção Primeira
Feliz o ouvinte e leitor que goza de todo este trabalho no compêndio do mestre. Que o mestre deseje o martírio, e por sangue consagre e derrame a Deus as suas mais nobres faculdades, e com elas os olhos, o cérebro, a boca, os ossos, os dedos, as mãos, o sangue, cada gota de vigor e a própria vida, e por um lento martírio as restitua Àquele que primeiro deu o Seu, Deus, por nós pobres mortais. «A minha fortaleza guardarei para Ti»: não buscarei lucro, nem aplauso, nem o fumo da glória; censurem, louvem, aplaudam, assoviem — não me deterei. Não sou tão néscio, nem de espírito tão pusilo, que venda os meus trabalhos e a vida por tão vil vaidade. Quem, se como São Tomás despedindo-se do mundo, ouvir de Cristo na cruz: «Bem escreveste de Mim, Tomás; que recompensa receberás então?» não responderia imediatamente com ele: «Nenhuma outra senão a Vós, Senhor» — recompensa minha extremamente grande? O mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo; as minhas obras não são minhas, mas dons Vossos; restituo-Vos o que é Vosso; Vós ensinastes a minha infância, mostrastes o caminho onde não havia caminho, fortalecestes a fraqueza tanto da mente como do corpo, expulsastes as trevas com a Vossa luz: porque as coisas fracas do mundo escolheis, para confundir as fortes; e as ignóbeis do mundo, e as desprezíveis, e as que não são, para destruir as que são, a fim de que nenhuma carne se glorie na Vossa presença, mas quem se gloria, glorie-se em Vós somente. Que então? Todos os frutos, novos e velhos, ó meu amado, guardei para Vós: eu sou do meu amado, e o meu amado é meu, que se apascenta entre os lírios; ponde-me como selo sobre o Vosso coração, como selo sobre o Vosso braço, porque forte como a morte é o amor, dura como o inferno é a emulação; feixe de mirra é o meu amado para mim, entre os meus seios morará; e após esta mirra, cacho de Chipre é o meu amado para mim, nas vinhas de Engadi. Para que Ele conceda isto abundantemente, orarei incessantemente a todos os Santos, e especialmente aos meus patronos, a Virgem Mãe da eterna Sabedoria, São Jerónimo, e Moisés que temos em mãos, para que, assim como São Paulo assistiu a São Crisóstomo, assim ele próprio me assista como mestre angélico, e seja para mim ao escrever, para outros ao ler, para ambos ao compreender, e ao ter a mesma sabedoria, querer, realizar, e ensinar e persuadir outrem nestas coisas, guia e mestre, para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, ao varão perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo — que é o nosso amor, o nosso fim, o nosso escopo, e a meta de todo o nosso curso, estudo, vida e eternidade.
Ámen.
Secção Segunda: Sobre o Uso e o Fruto do Pentateuco e do Antigo Testamento
Há quem sustente que o Antigo Testamento é, por assim dizer, próprio dos Judeus e não igualmente útil ou necessário para os cristãos; e que basta ao teólogo conhecer os Evangelhos, ler e compreender as Epístolas, assim se persuadem. Esta persuasão, porque é prática, é um erro prático; pois se fosse especulativa, seria heresia; ambas são nocivas, ambas devem ser eliminadas.
Heresias que Proscrevem o Antigo Testamento
51. Foi heresia de Simão Mago e dos seus seguidores, depois de Marcião, e de Cúrbico o Persa (a quem os seus chamaram Manes e Maniqueu, como que derramando maná, por honra), e dos Albigenses, e recentemente dos Libertinos, e também de certos Anabaptistas, que proscreveram o Antigo Testamento juntamente com Moisés — mas por diversas razões. Simão, os Maniqueus e os Marcionitas ensinaram que o Antigo Testamento fora produzido por um poder sinistro e anjos maus: pois este Testamento, dizem, descreve um certo Deus que habitou nas trevas desde a eternidade antes da luz, que proibiu o homem de comer da árvore da ciência do bem e do mal, que se escondeu num canto do paraíso, que necessitou de anjos guardiões para o paraíso, que era perturbado pela ira, zelo, e mesmo ciúme — iracundo, vingativo, ignorante, e perguntando: «Adão, onde estás?» Os Libertinos estabeleceram não a letra, mas a sua própria razão e propensão, como guia da fé e dos costumes. Os Anabaptistas gloriam-se de ser movidos e ensinados pelo entusiasmo do espírito. A nossa época — que viu todo o género de monstruosidade — viu um fanático que trouxe à luz um triunvirato de blasfémia acerca dos três impostores do mundo: Moisés, Cristo e Maomé (horrorizo-me de prosseguir).
Mais tolerável é a persuasão daqueles entre os nossos que alegam falta de tempo, ou de trabalho, ou inutilidade, como desculpa para negligenciar o Antigo Testamento; mas na realidade erram, e o erro de todos acaba por dar ao mesmo — um erro, digo, porque pugna com Moisés, com os Profetas, com os Apóstolos, com o sentir da Igreja, com os Padres, com a razão, com Cristo, com Deus Pai e com o Espírito Santo.
Argumentos a Favor do Antigo Testamento
Com Moisés, Deuteronómio 17, 8: «Se,» diz ele, «perceberes que surgiu entre vós um juízo difícil e ambíguo, etc., fareis tudo o que disserem os que presidem no lugar que o Senhor escolheu, e o que vos ensinarem segundo a sua lei.» Quem não vê aqui que as controvérsias sobre a fé, os costumes e os ritos, tanto novas como antigas, devem ser julgadas pela lei de Deus, e que os sacerdotes e teólogos, para as dirimir, devem usar a lei como pedra-de-toque lídia? Portanto, devem aplicar-se à lei, tanto à antiga como à nova.
Com os Profetas. Pois Isaías, capítulo 8, versículo 20, clama: «À lei antes, e ao testemunho.» E Malaquias, capítulo 2, versículo 7: «Os lábios do sacerdote guardarão a ciência, e buscarão a lei da sua boca.» E David, Salmo 118, 2: «Bem-aventurados os que esquadrinham os seus testemunhos.» E versículo 18: «Abri os meus olhos, e contemplarei as maravilhas da vossa lei.»
Com os Apóstolos. «Temos,» diz São Pedro, Segunda Epístola, capítulo 1, versículo 19, «a palavra profética mais firme, à qual fazeis bem em atender, como a uma lâmpada que brilha em lugar tenebroso.» E Paulo louva Timóteo, Segunda Epístola, capítulo 3, versículo 14, porque desde a infância aprendera as Sagradas Letras (as antigas, naturalmente, que então eram as únicas que existiam), «as quais,» diz ele, «te podem instruir para a salvação, pela fé que está em Cristo Jesus. Toda a Escritura divinamente inspirada é útil para ensinar, para arguir, para corrigir, para instruir na justiça, a fim de que o homem de Deus seja perfeito, preparado para toda a boa obra.»
Com Cristo. «Examinai as Escrituras,» diz Ele, João 5, 39. Não disse, comenta Crisóstomo, «Lede as Escrituras,» mas «Examinai» — isto é, com trabalho e diligência desentranhai os tesouros escondidos das Escrituras, assim como aqueles que diligentemente buscam ouro e prata nos veios metalíferos.
53. Com o sentir da Igreja. Pois ela, nos ritos sagrados, nas mesas, nas bibliotecas, nas cátedras, apresenta e propõe o Antigo Testamento igualmente com o Novo, como sua fidelíssima guardiã. Ela, no Concílio de Trento, em todo o primeiro capítulo Sobre a Reforma, ordena que a leitura perpétua da Sagrada Escritura seja restabelecida e instituída em toda a parte. Ela obriga os Bispos, como futuros antístites da Igreja, antes da consagração, a comprometerem-se de que conhecem tanto o Antigo como o Novo Testamento — promessa e compromisso estes que, embora Silvestre e outros abrandem com uma interpretação mais suave, contudo deles foi injectado escrúpulo em alguns mais prudentes, ponderando religiosamente as próprias palavras, de modo que por esta causa recusaram o episcopado, para não se obrigarem com uma promessa falsa.
Com o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Pois para que fim conservou a Santíssima Trindade o Antigo Testamento durante quatro mil anos, tão são e intacto, através de tantas tempestades de guerras e reinos — senão porque quis que fosse lido por nós, como em Josué capítulo 1, versículo 8: «Não se aparte da tua boca o livro desta lei,» diz Ele, «mas meditarás nele dia e noite.» Para que fim puniu com tão severa vingança os que o profanaram?
Josefo e Aristeas relatam, no livro Sobre os Setenta Intérpretes, que o ilustre Teopompo, quando quis embelezar algo dos sagrados volumes hebraicos em discurso grego, foi golpeado com agitação e perturbação de mente, e compelido a desistir do seu empreendimento. E quando, orando a Deus, procurou saber por que isto lhe sucedera, recebeu uma resposta divina: que era porque poluíra as divinas Letras. E que Teodectes, escritor de tragédias, quando quis transferir algo das Escrituras judaicas para uma peça teatral, pagou esta temeridade com a cegueira: pois foi imediatamente golpeado, e privado e despojado da vista — até que, reconhecendo a culpa da sua audácia, ambos se arrependeram do que tinham feito e obtiveram perdão de Deus, e um foi restituído aos olhos, o outro à mente.
A Versão dos Setenta e os Tradutores Gregos
Para que fim, 250 anos antes de Cristo, pôs Ele no ânimo de Ptolemeu Filadelfo, filho de Ptolemeu Lago (que sucedera ao seu irmão Alexandre Magno no reino do Egipto), que escolhesse, por meio de Eleázaro o sumo sacerdote, seis dos mais doutos varões de cada tribo dos Hebreus — isto é, 72 intérpretes — para traduzir o Antigo Testamento do Hebraico para o Grego, e de tal modo os assistiu que, no espaço de 70 dias, com o consenso de todos, completaram a obra, e concordaram não apenas nos mesmos sentidos mas até nas mesmas palavras — e isto, se cremos em Justino, Cirilo, Clemente de Alexandria e Agostinho, quando cada um forjava a sua versão separadamente numa cela diferente? Para que fim providenciou Filadelfo que esta versão dos Setenta, por meio de Demétrio, prefeito da Biblioteca de Alexandria, fosse depositada juntamente com os manuscritos hebraicos na sua biblioteca, e cuidadosamente conservada? Na verdade, Tertuliano no seu Apologético atesta que ela ali fora conservada até aos seus tempos. Claramente quis Deus que estas coisas fossem confiadas às nações gregas, e por elas aos latinos — a nós, digo, e aos nossos teólogos — e distribuídas por todas as partes do mundo, pelas academias e cidades.
54. Para que fim, depois de Cristo, deu ou providenciou tantos outros intérpretes, testemunhas e guardiões da mesma Escritura antiga? O segundo intérprete da Sagrada Escritura a partir do Hebraico, depois dos Setenta, segundo Epifânio, foi Áquila do Ponto, que no ano 12 do imperador Adriano traduziu a Escritura Hebraica para o Grego; mas porque defeccionou dos cristãos para os judeus, a sua fidelidade não é suficientemente fidedigna.
Depois dele, com maior fidelidade, veio Teodocião, judeu prosélito embora outrora marcionita, sob o imperador Cómodo, cuja versão de Daniel a Igreja recebeu e segue. O quarto, sob o imperador Severo, foi Símaco, primeiro ebionita, depois judeu. O quinto foi um intérprete anónimo, cuja versão foi encontrada em certos vasos na cidade de Jericó, no ano 7 de Caracala, que sucedeu ao seu pai Severo. O sexto foi igualmente um intérprete anónimo, encontrado de modo semelhante em vasos em Nicópolis, sob o imperador Alexandre, filho de Mameia. Estes dois são vulgarmente designados como a quinta e a sexta edição.
Orígenes recolheu todos estes e deles dispôs os seus Tétrapla, Héxapla e Octapla; emendou também a Setenta corrupta, e tão bem que a sua edição foi recebida por todos e tida e dita como a «comum». O sétimo foi São Luciano, presbítero e mártir, sob Diocleciano, que empreendeu uma nova edição do Hebraico para o Grego.
Finalmente, São Jerónimo, sol da Igreja Latina, por mandado do Bem-aventurado Dâmaso, traduziu a Escritura antiga do Hebraico para o Latim, cuja versão, agora chamada Vulgata há mil anos, a Igreja publicamente segue e aprova, com poucas excepções. Para que fim, pergunto, providenciou Deus todas estas coisas tão laboriosamente, tão estudiosamente, senão para nos entregar este sagrado tesouro dos livros antigos, incólume, para ser lido, ensinado e estudado?
A Defesa dos Padres em Favor do Antigo Testamento
55. Esta persuasão pugna com os Padres; pois Santo Agostinho escreveu, em defesa da verdade e utilidade do Pentateuco e do Antigo Testamento, nada menos que 33 livros Contra Fausto, e de novo dois livros Contra o Adversário da Lei e dos Profetas. Tertuliano escreveu pela mesma causa quatro livros Contra Marcião. Todos sem excepção trabalharam em desenrolar e explicar os seus livros. Basílio e o seu seguidor ou intérprete Santo Ambrósio escreveram livros do Hexamerão sobre o Génesis, sobre os Salmos e sobre Isaías. Orígenes escreveu 46 livros sobre o Génesis, Crisóstomo 32 homilias.
Sobre o Pentateuco, Cirilo escreveu 17 livros Sobre a Adoração em Espírito e Verdade; do mesmo, Santo Agostinho, Teodoreto, Beda, Procópio e Jerónimo publicaram questões e frases. E com razão: pois, como diz Santo Ambrósio na Epístola 44, a divina Escritura é um mar, tendo em si profundos sentidos, e a profundidade dos enigmas proféticos, isto é, do Antigo Testamento.
São Jerónimo, no Prefácio à Epístola aos Efésios, Sobre o Estudo da Sagrada Escritura: «Nunca,» diz ele, «desde a minha juventude cessei de ler, ou de interrogar os doutos sobre o que ignorava; nunca me fiz (como a maioria) meu próprio mestre. Finalmente, muito recentemente, sobretudo por esta razão, fui a Alexandria, para ver Dídimo e consultá-lo sobre todas as dúvidas que tinha nas Escrituras.» Santo Agostinho, livro II da Doutrina Cristã, capítulo 6, ensina que divinamente se providenciou que o estudo de uma Sagrada Escritura tão intrincada e difícil revocasse o homem tanto da soberba como do tédio. «Admirável,» diz o mesmo, livro XII das Confissões, capítulo 14, «é a profundidade das Vossas palavras, Senhor, cuja superfície, eis, está diante de nós, encantando os pequeninos; mas admirável é a profundidade, meu Deus, admirável profundidade; é terrível fitá-la: um terror de honra, e um tremor de amor.» Donde também na Epístola 119: «Eu,» diz ele, «nas próprias Sagradas Escrituras, confesso saber muito menos do que não sei.»
E para concluir este argumento, São Tomás, o príncipe dos Escolásticos, deu-nos um exemplo ilustre, de que devemos unir inseparavelmente a Teologia Escolástica com a Sagrada Escritura, como irmãs. Conheceis qual foi a sua devoção à Escritura, qual o seu estudo, quais as suas preces, qual o seu jejum, quais os seus comentários aos Profetas, ao Cântico dos Cânticos, a Job e a outros livros do Antigo Testamento: entre os quais os que tratam deste nosso Génesis (se de facto são dele, do que falarei depois) são notáveis e doutos.
Exemplos de Santos no Estudo da Escritura
E o primeiro da sua família, Santo António de Pádua, ainda vivendo e observando o próprio São Francisco, ensinou estas letras, varão tão versado na Escritura tanto antiga como nova, que quando pregou diante do Sumo Pontífice, foi por ele saudado como a Arca do Testamento. Passo sobre São Bernardo, que tudo o que diz, di-lo com as palavras da Escritura; passo sobre o Beato Afonso Tostado, Bispo de Ávila, que sobre este Decateuco e sobre cada um dos livros da história do Antigo Testamento compôs volumes individuais, verdadeiramente grandes, com juízo agudo e diligência, de modo que para mim, que outrora o compulsei e agora o releio com mais cuidado, não traz menos trabalho do que auxílio.
Santo Edmundo, Arcebispo de Cantuária, no ano da salvação de 1247, gastava os seus dias e noites nas sagradas Letras, passando as próprias noites em vigília, com tal reverência que sempre que abria a Sagrada Bíblia, primeiro a honrava com um beijo. Dele há esta memorável narração: enquanto em legação lia de noite a Sagrada Bíblia, como era seu costume, foi vencido pelo sono; a vela caiu sobre o livro e a chama apoderou-se dele. Despertando, suspirou, julgando o livro queimado; limpou as cinzas aderentes ao livro e, eis, maravilhou-se de encontrar o códice inteiramente intacto e ileso.
São Carlos Borromeu vivia continuamente na Sagrada Escritura como num paraíso de delícias, e costumava dizer que ao Bispo não era necessário um jardim, mas que o seu jardim era a Sagrada Bíblia.
56. Nem foi este o sentimento apenas da antiga era dos Padres, mas também destes séculos, quando a Teologia Escolástica já florescia e vigorava. São Domingos, Doutor de Sagrada Teologia, versou frequentemente o Antigo e o Novo Testamento: em Roma e noutros lugares ensinou publicamente muitos dos seus livros: daí foi criado o primeiro Mestre do Sacro Palácio; e desde aquele tempo esta dignidade aderiu à Ordem dos Pregadores. Ouvi o autor da sua Vida, livro IV, capítulo IV, em estilo simples mas sério: «Porque,» diz ele, «sem a ciência das Escrituras ninguém pode ser pregador perfeito, exortava os Irmãos a que sempre estudassem o Antigo e o Novo Testamento: pois estimava pouco as fábulas dos filósofos; donde os Irmãos enviados a pregar levavam consigo apenas a Bíblia, e converteram muitos à penitência.»
Que São Vicente Ferrer, que na memória dos nossos bisavós, peregrinando pela Itália, França, Alemanha, Inglaterra e Espanha, converteu pelo menos cem mil pessoas, transportava consigo apenas um Breviário e a Bíblia para pregar.
São Jordão, doutor com efeito, o segundo Mestre-Geral da sua Ordem depois de São Domingos, quando os seus pregadores lhe perguntaram «se seria preferível dedicar-se à oração ou ao estudo da Sagrada Escritura,» respondeu espirituosamente à sua maneira habitual: «Será melhor beber sempre, ou comer sempre? Certamente, assim como ambas as coisas são necessárias alternadamente, assim convém orar e estudar a Sagrada Escritura alternadamente;» e, como diz São Basílio: «Que a leitura siga a oração, e a oração siga a leitura.»
57. De igual modo São Francisco, quando solicitado pelos seus seguidores, concedeu-lhes o estudo das sagradas Letras, mas com a condição de que não se extinguisse o espírito de oração e devoção.
Os Escritores Sagrados como Cálamos do Espírito Santo
58. Finalmente, a razão persuade-nos da utilidade e necessidade do Antigo Testamento. Moisés, David, Isaías, assim como Pedro, Paulo e João, admitidos como que na assembleia dos anjos, hauriram a sabedoria da própria fonte da verdade; e, como rectamente dizem o Bem-aventurado Gregório e Teodoreto, as línguas e as mãos destes Escritores sagrados não foram outra coisa senão cálamos do mesmo Espírito Santo, a tal ponto que parecem ter sido não tanto escritores diversos, quanto diversos cálamos de um único escritor: portanto, a mesma verdade, autoridade, reverência, zelo e diligência devem ser atribuídos a Moisés como a Paulo, ou antes ao Espírito Santo que fala por Moisés e por Paulo; pois tudo o que por Ele foi escrito, foi escrito para nossa instrução. Com efeito, toda a Sua sabedoria necessária ou útil ao género humano, que do abismo da Sua divindade nos quis comunicar, encerrou-a em ambos os Testamentos, tanto no Antigo como no Novo. Este livro é o livro de Deus, o livro do Verbo, o livro do Espírito Santo, no qual nada é supérfluo, nada redundante, mas assim como na variedade dos escritores, assim também na variedade das matérias, e na belíssima harmonia de todas as suas partes, tudo entre si convém, e completa e aperfeiçoa toda esta obra de Deus; de modo que, se retirares uma parte, mutilarias o todo. Por isso, assim como o filósofo deve compulsar todo Aristóteles, o médico Galeno, o orador Cícero, o jurista todo Justiniano, muito mais deve o Teólogo compulsar, examinar e consumir todo este livro de Deus; e, assim como quem mutilasse a Metafísica mutilaria a Filosofia, assim quem mutila a Sagrada Escritura mutila a Teologia: pois assim como a Metafísica dá à Filosofia os seus princípios, assim a Sagrada Escritura dá à Teologia os seus princípios. Isto é, com efeito, o que Cristo quis dizer quando disse: «Todo o escriba,» isto é, todo Doutor, todo Teólogo, «instruído no reino dos céus, tira do seu tesouro coisas novas e velhas.»
As Seis Utilidades do Antigo Testamento
I. O Antigo Testamento Estabelece a Fé
59. Mas, para pormos a matéria claramente diante dos olhos, e enumerarmos alguns dos mais ilustres frutos do Antigo Testamento: em primeiro lugar, o Antigo Testamento, assim como o Novo, estabelece a fé. Donde, pergunto, sabemos o princípio do mundo, a criação e o Criador, senão porque pela fé compreendemos que os séculos foram dispostos pela palavra de Deus? Por que palavra? A saber, aquela do Génesis capítulo 1: «Faça-se a luz, façam-se os luminares, façamos o homem,» etc. Donde aprendemos sobre a alma imortal, sobre a queda do homem, sobre o pecado original, sobre os Querubins, sobre o paraíso, senão do mesmo Génesis que narra estas coisas? Eusébio em todo o seu livro XI da Preparação Evangélica ensina que Platão, a quem Santo Agostinho e todos os Padres antes dele seguiram como divino acima de Aristóteles e de todos os outros — Platão, digo, hauriu os seus ensinamentos sobre Deus, sobre o Verbo de Deus, sobre o princípio do mundo, sobre a imortalidade da alma, sobre a ressurreição futura e o juízo, castigos e prémios, de Moisés. Donde reconhecemos a providência de Deus, senão da sucessão de tantos séculos? Donde deduzimos a propagação dos povos, reis e reinos, o dilúvio universal do mundo, a ressurreição e a esperança da vida eterna, senão da história antiga, e da paciência de Job e dos antigos, da perpétua peregrinação dos patriarcas? «Pela fé,» diz o Apóstolo, «Abraão peregrinou na terra da promissão como em terra alheia, habitando em tendas com Isaac e Jacob, co-herdeiros da mesma promessa: porque esperava a cidade que tem fundamentos, cujo artífice e construtor é Deus.» E daqui aguça-se a nossa esperança, ergue-se o ânimo, para que, lembrando-se de que aqui é hóspede e peregrino, aspire à pátria celeste, nada cobiçe neste mundo, de nada se maravilhe, mas tudo calque aos pés e por esterco repute, e com São Jerónimo sempre cante para si aquele dito socrático: «Caminho pelos ares e olho o sol de cima.» Subo aos céus; desprezo esta terra, e até o próprio céu e o sol. Estou inscrito como herdeiro e senhor não da terra, mas do céu; para lá tendo com a mente, a esperança, todo o pensamento, e acima dos astros voo; sou cidadão dos Santos, doméstico de Deus, habitante do paraíso: tudo o mais, como ínfimo, indigno de mim, abjecto e vil, calco aos pés.
Quem em toda a Escritura estabelece mais claramente a natureza, o ofício, a guarda e a invocação dos anjos do que o livro de Tobias? Quem mais expressamente estabelece o Purgatório e as preces pelos defuntos do que os livros dos Macabeus? A tal ponto que os nossos Inovadores, não vendo outra saída, desesperando da vitória, e certos de serem vencidos antes que vencedores, levados ao furor pela necessidade, os expulsaram do cânone sagrado.
Mas, pelo contrário, quantas heresias buscam refúgio nestes livros? Os Judeus, daquela passagem de Deuteronómio 23, 19, «Não emprestarás a juro ao teu irmão, mas ao estrangeiro,» pertinazmente sustentam que podem licitamente exercer a usura contra os cristãos. Os magos, em defesa da magia, citam e louvam como testemunhas os magos do Faraó, que pelo súbito poder da magia transformaram serpentes em varas e varas em serpentes, assim como Moisés. Em defesa da necromancia citam a pitonisa que suscitou Samuel dos mortos, o qual feriu Saul com um verdadeiro oráculo de morte e desastre iminentes. Em defesa da quiromancia aduzem aquela passagem de Job 37: «Põe um selo na mão de todos os homens, para que cada um conheça as Suas obras.»
Calvino, daquele dito de David: «O Senhor mandou-lhe (a Semei) que amaldiçoasse David,» II Reis 16, 10, prova (como julga) que Deus é o autor, e até o mandante, das obras más; daquela passagem do Êxodo: «Eu endurecerei o coração do Faraó, e: Para isto mesmo te suscitei, para mostrar em ti o Meu poder,» constrói o inelutável destino da reprovação; estabelece a servidão da vontade pelo facto de Jeremias nos colocar como barro na mão de Deus, como de um oleiro (Jeremias 18, 6).
Há poucos anos, os Luterólogos saxónicos e tagarelas, na disputa de Ratisbona, colocaram todo o peso da sua causa — para proscrever as tradições e estabelecer a sola palavra de Deus como último juiz das controvérsias de fé — naquela passagem de Deuteronómio 4, 2: «Não acrescentareis à palavra que vos falo, nem dela tirareis;» e capítulo 12, 32: «O que eu te ordeno, isso somente farás ao Senhor; nada acrescentarás, nem diminuirás.»
Que farás aqui, se aqui não estiveres em casa? Como te darás em ludíbrio para eles, com escândalo da Igreja, se aqui tropeçares, se não leres estas coisas, não as ouvires, não as aprenderes, se não consultares frequentemente as próprias fontes? Pois Santo Agostinho ensina que isto é necessário. Na verdade, quem não souber o que significa em hebraico tsava, isto é, «Deus mandou a Semei,» etc., não escapará às garras de Calvino; mas quem conhecer o hebraísmo, a saber, que tsava significa ordenar, prover, dispor, e significa toda a providência de Deus, tanto positiva como negativa e permissiva, soprará esta arma como teia de aranha. Apontarei hebraísmos semelhantes frequentemente em cada capítulo, os quais nunca compreendereis senão pela língua hebraica.
II. A Riqueza do Antigo Testamento
60. Esta primeira utilidade da antiga Escritura é dupla: a segunda não é menor, a saber, que o Antigo Testamento é muito mais rico do que o Novo. Podereis ver abundante ética nos Provérbios, no Eclesiastes e no Eclesiástico; admirável política nos feitos e nas leis judiciais e cerimoniais de Moisés, das quais a Igreja muito tomou de empréstimo, assim como os autores do Direito Canónico, e também algumas matérias do Direito Civil; oráculos nos Profetas; sermões no Deuteronómio e nos Profetas; e, o que agora nos interessa, a história desde a fundação do mundo até aos tempos dos Juízes, dos Reis e de Cristo — certíssima, ordenadíssima, variadíssima e deleitosíssima — podereis vê-la no Decateuco.
Há uma lei quádrupla: da inocência, da natureza, a Mosaica e a Evangélica: as três primeiras e as suas histórias são abrangidas pelo Pentateuco. «Génesis,» diz São Jerónimo no Prólogo Galeato, «é o livro em que lemos a criação do mundo, a origem do género humano, a divisão da terra, a confusão das línguas e dos povos, até à saída dos Hebreus.»
Os historiadores latinos e gregos dos pagãos tecem fábulas sobre o dilúvio de Deucalião, sobre Prometeu, sobre Hércules; e em toda a história profana, tudo o que é anterior às Olimpíadas está repleto de trevas de ignorância e de fábulas. Ora, as Olimpíadas começaram ou no início do reinado de Jotão, ou no fim do reinado de Ozias, isto é, depois do terceiro milhar de anos desde a criação do mundo e mais: de modo que, durante três mil anos, não tendes nenhuma história certa do mundo senão esta única de Moisés e dos Hebreus. A história é verdadeiramente mestra, guia e luz da vida humana, na qual podeis discernir como num espelho a ascensão, queda e declínio dos reinos, dos estados e da vida humana, as virtudes e os vícios, e podeis aprender toda a prudência e o caminho para a felicidade pelo exemplo alheio, seja de boa, seja de má fortuna.
A isto pode acrescentar-se que em nenhuma história, nem sequer no Novo Testamento, existem tantos, tão variados e tão heróicos exemplos de toda a espécie de virtude, como no Pentateuco e no Antigo Testamento.
61. Os Romanos louvam os seus famosos mercadores de glória, cujas sombras de cera — refiro-me às suas máscaras-retrato — são enlaçadas pela hera trepadeira, enquanto os seus corpos e almas são lambidos e consumidos pelo fogo eterno. Louvam os Mânlios Torquatos, que abateram pela espada os seus filhos que combateram o inimigo contra as ordens do comandante e do pai, ainda que tivessem obtido a vitória, para manter a disciplina militar. Mas quem amaria os comandos manlianos? Louvam Júnio Bruto, vingador da liberdade romana, primeiro Cônsul, que mandou açoitar com varas e depois decapitar com o machado os seus próprios filhos e os filhos do irmão, porque haviam conspirado com os Aquílios e os Vitélios para readmitir os Tarquínios na cidade: pai infeliz e infame com tal prole. Quem não louvaria antes Abraão e Isaac, aqueles inocentes, que resolveram selar com a imolação e o sacrifício do pai a obediência devida a Deus, e a mãe dos Macabeus, oferecendo-se com os seus sete filhos a Deus pelas leis da pátria?
Louvam os três irmãos, os Horácios, que venceram os três Curiácios de Alba em combate singular, mais por astúcia do que por força, e transferiram o domínio de Alba para Roma. Quem não louvaria antes a coragem e a força de David, que em combate singular abateu com a funda aquela torre de carne e osso, Golias, e assegurou o domínio de Israel sobre os Filisteus?
Louvam a continência de Alexandre, que, depois de vencer Dario, recusou contemplar a sua esposa cativa e as suas belíssimas filhas, repetindo que as mulheres persas eram uma dor para os olhos. Quem não louvaria antes José, já agarrado em segredo pela senhora que o solicitava, fugindo e deixando o manto para trás, lançando-se voluntariamente em todo o perigo de cárcere, fama e vida, para preservar a sua castidade?
62. Louvam Lucrécia, casta depois da violação, porém tardia vingadora do crime — e suicida: nós celebramos Susana, campeã muito mais valente tanto da castidade como da vida e da reputação.
Admiram Virgínio, o centurião, que, não podendo livrar a sua filha Cláudia Virgínia do poder e da luxúria de Ápio Cláudio, o decênviro, pedindo-lhe uma última palavra, a matou secretamente, preferindo uma filha morta a uma filha violada. Admiram os Décios, pai e filho, que pelo exército romano, com prece solene pelos pontífices Valério e Libério, devotaram os inimigos latinos e samnitas juntamente consigo mesmos aos deuses infernais, e selaram a vitória com a própria morte. Quem não admiraria antes Jefté, o príncipe, que pela vitória do seu povo devotou a sua única filha virgem e a virgindade dela ao verdadeiro Deus, e imolou aquela que havia prometido? Quem não admiraria Moisés, que se devotou não à destruição temporal, mas à eterna, pelo bem do povo?
63. Louvam a fortaleza militar e o êxito de Júlio César, Pompeu, Públio Cornélio Cipião, Aníbal e Alexandre. Mas quanto maiores foram Sansão, Gedeão, David, Saul, os Macabeus e Josué, que, dotados não de força humana mas celeste, e de êxito divino, derrotaram com poucos contra muitos, mesmo os mais poderosos; a quem o sol, a lua e as estrelas obedeceram como soldados, e combateram contra o inimigo? A quem, pergunto eu, senão talvez a Teodósio, mas antes a Judas Macabeu e a Josué, cantaríeis aquele verso?
«Ó demasiado amado de Deus, para quem das suas cavernas
Éolo desencadeia as tempestades armadas, para quem o céu combate,
E os ventos conjurados acorrem ao toque da trombeta.»
64. E estes são para nós estímulos constantes a todo o fastígio da virtude, a toda a santidade e inocência, para que, como seus émulos, quais anjos terrestres e homens celestes, caminhemos na luz evangélica diante dos olhos da divina Majestade, que continuamente nos observa, e O sirvamos em santidade e justiça. Depois, para que nas nossas calamidades próprias e públicas, nestas tempestades belgas e europeias, tendo os livros santos como consolação juntamente com os Macabeus, pela paciência e consolação das Escrituras tenhamos esperança, e levantemos os nossos espíritos, sabendo que Deus cuida de nós, e fortalecidos pelo Seu amor e pelo amor das coisas celestes, nada temamos, desprezemos mesmo a morte e os tormentos, e ainda que o mundo se despedace e desabe, as ruínas nos atinjam sem medo.
Assim o Apóstolo, em todo o capítulo 11 da Epístola aos Hebreus, pelo exemplo dos pais, os inflama com notável sermão à paciência e ao martírio, para que com uma medida de sangue comprem a bem-aventurada eternidade: «Foram apedrejados,» diz ele — Moisés certamente, Jeremias e outros Santos do Antigo Testamento — «foram serrados, foram tentados, morreram ao fio da espada; andaram errantes em peles de ovelha, em peles de cabra, necessitados, atribulados, afligidos, dos quais o mundo não era digno, vagueando pelos desertos, pelos montes e pelas cavernas, e pelas covas da terra;» e isto, «para que encontrassem melhor ressurreição; e portanto nós também, tendo tão grande nuvem de testemunhas, corramos com paciência a carreira que nos está proposta.»
III. O Novo Testamento Não Pode Ser Compreendido Sem o Antigo
65. A terceira utilidade é que sem o Antigo Testamento, o Novo não pode ser compreendido: os Apóstolos e Cristo frequentemente o citam, e ainda mais frequentemente a ele aludem, mesmo ao despedir-Se dos Seus pela última vez. «Estas são,» diz Ele, Lucas, último capítulo, versículo 44, «as palavras que vos disse: que era necessário cumprir-se tudo o que está escrito na lei de Moisés, nos Profetas e nos Salmos a Meu respeito; então abriu-lhes o entendimento, para que compreendessem as Escrituras.»
Com efeito, a Epístola aos Hebreus é por esta única razão gravíssima e obscuríssima, porque é inteiramente tecida do Antigo Testamento e das suas alegorias.
IV. O Antigo Testamento Supera o Novo em Riqueza Alegórica
66. A quarta utilidade é esta: uma vez que Cristo é o fim da lei, todas as coisas ditas no Antigo Testamento pertencem a Cristo e aos cristãos, quer no sentido literal, quer no alegórico; e nisto o Antigo Testamento supera o Novo, porque o Antigo tem por toda a parte, além do sentido literal, um sentido alegórico, e frequentemente também um anagógico e um tropológico: ao Novo falta quase o alegórico. «Os nossos pais,» diz o Apóstolo, 1 Coríntios 10, 1, «estiveram todos debaixo da nuvem, e todos passaram pelo mar, e todos foram baptizados em Moisés, na nuvem e no mar, e todos comeram o mesmo alimento espiritual, etc. Ora, estas coisas aconteceram como figuras de nós: e foram escritas por nossa causa, sobre quem vieram os fins dos séculos.» Daí, novamente, o mesmo Apóstolo ensina que a compreensão do Antigo Testamento foi tirada aos Judeus e passou a nós. «Até ao dia de hoje,» diz ele, «o mesmo véu permanece não levantado na leitura do Antigo Testamento, o qual véu se desfaz em Cristo; mas até ao dia de hoje, quando se lê Moisés, o véu está posto sobre o coração deles,» 2 Coríntios 3, 14.
Pois o Espírito Santo, que é consciente e presciente de todos os séculos, de tal modo dispôs a Sagrada Escritura que servisse não apenas aos Judeus, mas aos cristãos de todos os séculos. Com efeito, Tertuliano, no seu livro Do Vestuário das Mulheres, capítulo 22, sustenta que não há pronunciamento do Espírito Santo que possa ser dirigido e recebido somente para a matéria presente, e não para toda a ocasião de utilidade.
Verdadeiramente diz Santo Agostinho, Contra Fausto, livro XIII, no fim: «Nós,» diz ele, «lemos os livros Proféticos e Apostólicos para a comemoração da nossa fé, a consolação da nossa esperança e a exortação da nossa caridade, harmonizando as vozes uns com os outros; e com essa harmonia, como com uma trombeta celeste, tanto nos despertando do torpor da vida mortal como nos estendendo para o prémio da vocação celeste.»
Por esta razão a Igreja, na Sagrada Liturgia, por toda a parte selecciona leituras do Antigo Testamento, e durante o tempo sagrado do jejum sempre emparelha uma Epístola do Antigo Testamento adequadamente com o Evangelho, como sombra que responde ao corpo, imagem ao protótipo. Eu próprio outrora vi célebres pregadores, nos seus sermões, expondo na primeira parte uma história ou algo semelhante do Antigo Testamento, e na segunda parte algo do Novo, com grande concurso, aplauso e fruto entre o povo.
Finalmente, não apenas os hereges, mas também homens ortodoxos de gravidade, que se ocupam em concílios, causas e julgamentos, manuseiam e consomem as sagradas Letras, tanto antigas como novas, seguindo o antigo costume.
Francisco Petrarca relata que há 250 anos, Roberto, Rei da Sicília, se deleitava tanto com as letras, especialmente as sagradas, que lhe disse sob juramento: «Juro-vos, Petrarca, que as letras me são muito mais caras do que o meu reino, e se tivesse de ser privado de uma ou de outro, mais calmamente abriria mão da coroa do que das letras.»
Panormitano relata que Afonso, Rei de Aragão, costumava gabar-se de que, mesmo no meio dos negócios do reino, havia lido a Bíblia inteira com glosas e comentários catorze vezes. Nada há portanto de novo se agora príncipes, conselheiros e outros notáveis, por toda a parte à mesa, em banquetes e em conversas, levantam questões do Antigo e do Novo Testamento; onde o Teólogo, se calar, será tido por criança: se responder de modo inepto, será julgado ignorante ou estúpido.
V. Figuras, Exemplos e Máximas do Antigo Testamento
67. Em quinto lugar, para a abundância de leituras, disputas e sermões, Deus providenciou que do Antigo Testamento se pudesse extrair tão grande variedade de figuras, exemplos, máximas e oráculos, não apenas para a fé, mas para toda a instrução de uma vida honesta. Assim Cristo desperta os indolentes para a vigilância pelo exemplo de Noé e da mulher de Lot, Lucas 17, 32: «Lembrai-vos,» diz Ele, «da mulher de Lot;» novamente, aterroriza e fere as mentes obstinadas dos Judeus, recordando Sodoma, os Ninivitas e a Rainha do Sul. Assim chama ao arrependimento os imitadores daquele rico sepultado no inferno, pelas palavras de Abraão, dizendo, Lucas 16, 27: «Têm Moisés e os Profetas, ouçam-nos.» E Paulo diz, 1 Coríntios 10, 6 e 11: «Todas estas coisas lhes aconteceram como figuras, isto é, como exemplos para nós; para que não sejamos cobiçosos de coisas más, nem idólatras,» nem fornicadores, nem glutões, nem murmuradores, nem tentadores de Deus, para que não pereçamos como pereceram aqueles que sob a lei antiga por tais crimes pereceram.
VI. O Antigo Testamento como Precursor do Novo
68. E disto nasce a sexta utilidade: pois o Antigo Testamento foi prelúdio do Novo, e dele deu testemunho, assim como São João Baptista o deu de Cristo Senhor: pois ele, tal como Moisés e os outros profetas, «foi adiante da face do Senhor, para preparar os Seus caminhos, para dar ao Seu povo o conhecimento da salvação; para iluminar os que jazem nas trevas e na sombra da morte, para dirigir os nossos pés no caminho da paz.» Como símbolo disto, na Transfiguração de Cristo, apareceram Moisés e Elias, tanto para Lhe darem testemunho, como para falarem da partida que Ele havia de realizar em Jerusalém. Pois quem teria acreditado em Cristo, quem no Evangelho, se não tivesse sido confirmado, predito e prefigurado por tantos testemunhos dos Pais, tantos oráculos, tantas figuras? Como convencereis os Judeus, como os trareis a Cristo, senão pelas profecias de Moisés e dos Profetas? Entre políticos, pagãos, sarracenos e quaisquer homens, uma grande demonstração da verdade do Evangelho é, diz Eusébio, que por todo o Antigo Testamento, ao longo de tantos séculos, foi prometido e prefigurado.
Por esta razão Cristo tantas vezes apela a Moisés, João 1, 17: «A lei foi dada por Moisés, a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo.» João 5, 46: «Há um que vos acusa, Moisés: pois se crêsseis em Moisés, porventura também creríeis em Mim: porque ele escreveu de Mim; mas se não credes nos seus escritos, como crereis nas Minhas palavras?» Lucas 24, 27: «Começando por Moisés e por todos os profetas, interpretou-lhes em todas as Escrituras as coisas que Lhe diziam respeito.» Daí também Filipe a Natanael, João 1, 45: «Aquele de quem Moisés escreveu na lei, e os profetas, encontrámo-Lo — Jesus.» Pois a concordância de ambos os Testamentos — isto é, a concordância de Moisés e de Cristo, dos Profetas e dos Apóstolos, da Sinagoga e da Igreja — dá grande testemunho de Cristo e da verdade, como Tertuliano ensina por toda a parte contra Marcião. E para concluir, aprendei do próprio Moisés quão grande e quão múltipla é a sabedoria que aqui se encontra.
Secção Terceira: Quem, e Quão Grande, Foi Moisés?
Os Três Períodos de Quarenta Anos de Moisés
71. Direi com verdade que, durante muitos milhares de anos, o sol não contemplou homem maior; ele, desde a mais tenra idade, foi criado na corte régia, como filho de rei e herdeiro destinado, educado em toda a sabedoria dos Egípcios, durante quarenta anos completos: depois, negando ser filho da filha do Faraó, preferindo sofrer aflição com o povo de Deus a ter o prazer de um reino temporal e do pecado, fugiu para Madiã; aqui, apascentando ovelhas, tendo falado com Deus na sarça ardente, extraiu toda a sabedoria divina pela contemplação durante quarenta anos completos; finalmente, escolhido como chefe do povo, presidiu sobre ele por um terceiro período de quarenta anos como sumo pontífice, supremo comandante, legislador, doutor, profeta, semelhantíssimo a Cristo e Seu antítipo. «Um profeta,» diz o Senhor, Deuteronómio 18, 15, «lhes suscitarei do meio dos seus irmãos, semelhante a ti;» e «Um profeta da tua nação e dos teus irmãos, como eu, o Senhor teu Deus te suscitará: a Ele ouvirás,» a saber, Cristo.
Aqui o cargo mostrou o homem, quando conduziu três milhões de pessoas — isto é, trinta vezes cem mil — de tão dura cerviz, por áridos desertos durante quarenta anos, alimentou-os com comida celeste, instruiu-os no temor e no culto de Deus, manteve-os em paz e justiça, foi árbitro e mediador de todas as disputas, e protegeu-os contra todos os inimigos.
As Virtudes de Moisés
72. Admirareis as inumeráveis virtudes de Moisés; foi músico e salmista: São Jerónimo testemunha, tomo III, epístola a Cipriano, que Moisés compôs onze salmos, a saber, do Salmo 89, cujo título é «Oração de Moisés, servo de Deus», até ao Salmo 100, que tem por epígrafe «Em confissão».
Moisés foi julgado digno de receber de Deus as tábuas da lei. Moisés teve como guia na jornada uma coluna de nuvem, antes um arcanjo que presidia à coluna. Na oração, Moisés parecia nutrir-se e viver como um anjo. Prestes a receber as tábuas da lei no Sinai, permaneceu duas vezes durante quarenta dias e noites em jejum e conversando com Deus: onde também lhe foram afixados cornos de luz; à porta do tabernáculo, diariamente tratava familiarmente com Deus todos os assuntos do povo. «O Meu servo Moisés,» diz o Senhor, Números 12, 7, «é o mais fiel em toda a Minha casa: pois falo com ele boca a boca, e abertamente, e não por enigmas e figuras vê o Senhor.» Pois o Senhor mostrou-lhe todo o bem, Êxodo capítulo 33, versículo 17. Poderíeis chamar Moisés o secretário dos segredos de Deus, o secretário, digo, da sabedoria divina, e que maravilha se Amaleque foi derrotado não pelas armas de Josué, mas pelas orações de Moisés? E que maravilha «se não se levantou mais profeta em Israel como Moisés, a quem o Senhor conheceu face a face?» Deuteronómio 34, 10. Que maravilha se, pelo auxílio e poder de Deus, como taumaturgo, quase destruiu o Egipto com pragas e prodígios, e o Mar Vermelho, fez descer carne e maná do céu, precipitou vivos no inferno Coré, Datã e Abirão, e superou com os seus feitos prodigiosos todos e cada um dos taumaturgos?
73. Quem não vê a excelente prudência política e doméstica do melhor príncipe, em tanta habilidade de governar tão grande povo, de fronte brônzea, antes adamantina? A sua notável caridade e cuidado pelo povo brilharam, tanto no zelo pelo qual se devotou como anátema, oferenda expiatória e propiciação pelo seu Israel, como naquela fervorosa oração de todo o Deuteronómio, pela qual, chamando o céu e a terra, os poderes de cima e de baixo, como testemunhas, impeliu o povo a observar a lei de Deus; de modo que com razão ele próprio disse: «Por que, Senhor, impusestes o fardo de todo este povo sobre mim? Acaso concebi eu toda esta multidão, ou a gerei, para que me digais: Leva-os no teu seio, como a ama costuma levar o menino, e conduz-os à terra que jurastes aos seus pais?» Números capítulo 11, versículo 11. Verdadeiramente disse São João Crisóstomo, homilia 40 sobre a Primeira Epístola a Timóteo: «Convém que o Bispo seja um anjo, sujeito a nenhuma perturbação ou vício humano;» e noutro lugar: «Convém que aquele que assume a governação dos outros se distinga por tanta glória de virtude que, como o sol, obscureça todos os outros, como as centelhas das estrelas, no seu próprio esplendor.» Se portanto um Bispo, um Prelado, um Príncipe deve ser no meio do povo como um homem entre brutos, como um anjo entre homens, como o sol entre as estrelas: considerai qual e quão grande homem foi Moisés, que entre tantos homens cumpriu mais do que abundantemente este papel — que foi achado digno pelo juízo de Deus, ou antes foi feito digno pela vocação e pela graça de Deus, que foi posto não sobre cristãos, mas sobre judeus obstinados e de dura cerviz, não meramente como Bispo, mas como Pontífice e Príncipe ao mesmo tempo.
A Humildade e a Mansidão de Moisés
E para passar o resto em silêncio, num tão grande e divino fastígio de autoridade, o que mais admiro é a sua profunda humildade e mansidão: frequentemente assaltado pela murmuração do povo, por calúnias, insultos, apostasia e pedradas, permaneceu com semblante imóvel e brando, vingando-se não com ameaças mas com orações a Deus derramadas pelo povo. Com razão portanto Deus o celebra com este elogio, Números 12, 3: «Porque Moisés era o homem mais manso sobre a face da terra.» Donde tão manso? Porque, habitando magnanimamente no céu, desprezava todas as afrontas e injúrias dos homens como coisas terrenas e insignificantes. «O sábio,» diz Séneca na sua obra Sobre o Sábio, «foi afastado por maior distância do contacto com os inferiores do que aquela a que qualquer força nociva poderia levar o seu poder até ele: assim como um dardo lançado ao céu e ao sol por algum insensato cai de volta antes de alcançar o sol. Pensais que Neptuno poderia ser tocado por cadeias lançadas ao fundo do mar? Assim como as coisas celestes escapam às mãos humanas, e dos que fundem templos ou imagens nenhum dano se faz à divindade: assim tudo o que se faz contra o sábio de modo insolente, petulante ou soberbo, é tentado em vão.»
Moisés e a Visão Beatífica
74. Por causa desta mansidão, muitos sustentam que Moisés foi agraciado nesta vida com a visão da essência divina; sobre esta matéria e outras coisas pertinentes a Moisés, mais se dirá no Êxodo, capítulos 2, 32 e seguintes.
É certo que Moisés, tendo morrido, foi sepultado por anjos no Monte Abarim; donde «nenhum homem conheceu o seu sepulcro,» Deuteronómio 34, 6. E esta foi a razão pela qual Miguel arcanjo disputou com o diabo acerca do corpo de Moisés, como diz São Judas na sua epístola.
Louvores de Moisés na Escritura e nos Padres
Finalmente, quereis conhecer Moisés? Ouvi o Sirácida, Eclesiástico capítulo 45: «Amado de Deus e dos homens foi Moisés, cuja memória é em bênção. Fê-lo semelhante à glória dos santos; engrandeceu-o no temor dos seus inimigos, e pelas suas palavras aplacou prodígios; glorificou-o diante dos reis,» a saber, do rei Faraó (de quem o Senhor lhe disse, Êxodo capítulo 7, versículo 1: «Eis que te constitui Deus do Faraó»), «e deu-lhe mandamentos diante do seu povo, e mostrou-lhe a Sua glória; na sua fé e mansidão santificou-o, e escolheu-o dentre toda a carne. Porque ouviu a sua voz, e introduziu-o na nuvem, e deu-lhe mandamentos face a face, e a lei da vida e da ciência, para ensinar a Jacob a Sua aliança e a Israel os Seus juízos.»
75. Ouvi Santo Estêvão, Actos capítulo 7, versículos 22 e 30: «Moisés era poderoso nas suas palavras e nos seus feitos; apareceu-lhe no deserto do Monte Sinai um anjo, numa chama de fogo numa sarça; a este homem Deus enviou como chefe e redentor, com a mão do anjo que lhe apareceu; este homem os tirou de lá, realizando prodígios e sinais na terra do Egipto; este é aquele que esteve na assembleia no deserto com o anjo que lhe falava no Monte Sinai, que recebeu as palavras de vida para no-las dar.»
Ouvi Santo Ambrósio, livro 1 de Sobre Caim e Abel, capítulo 11: «Em Moisés,» diz ele, «houve a figura do doutor vindouro, que pregaria o Evangelho, cumpriria o Antigo Testamento, estabeleceria o Novo e daria alimento celeste aos povos: daí Moisés ultrapassou a dignidade da condição humana a tal ponto que foi chamado pelo nome de Deus: 'Constituí-te,' diz Ele, 'Deus do Faraó.' Pois ele foi o vencedor de todas as paixões, nem foi cativado por quaisquer engodos do mundo, ele que cobrira toda esta habitação segundo a carne com a pureza de um modo de vida celeste, governando a mente, sujeitando a carne e castigando-a com uma espécie de autoridade régia; foi chamado pelo nome de Deus, a cuja semelhança se havia formado pela abundância de virtude perfeita; e por isso não lemos dele, como dos outros, que morreu de definhamento, mas morreu pela palavra de Deus: porque Deus não sofre definhamento nem diminuição; donde também se acrescenta: 'Porque ninguém conhece a sua sepultura,' ele que foi antes trasladado do que abandonado, de modo que a sua carne recebeu repouso em vez de pira.» Ambrósio parece aqui sugerir que Moisés não morreu, mas foi trasladado como Elias e Henoque; sobre esta matéria falarei no último capítulo do Deuteronómio.
Ouvi o Apóstolo, Hebreus 11, 24: «Pela fé Moisés, tendo-se tornado adulto, recusou ser chamado filho da filha do Faraó, preferindo antes ser afligido com o povo de Deus do que ter o gozo temporal do pecado; estimando o opróbrio de Cristo como riqueza maior do que o tesouro dos Egípcios: porque olhava para a recompensa. Pela fé deixou o Egipto, não temendo a ferocidade do rei: porque suportou como se visse o Invisível; pela fé celebrou a Páscoa e a aspersão do sangue, para que o exterminador dos primogénitos não os tocasse; pela fé passaram pelo Mar Vermelho como por terra seca, o que intentando os Egípcios foram devorados.»
Ouvi São Justino na sua Exortação, ou Paranese aos Gregos, na qual ensina por toda a parte que os Gregos tiraram a sua sabedoria e conhecimento de Deus dos Egípcios, e estes de Moisés. Especialmente: «Quando um certo homem,» diz ele, «como vós mesmos confessais, consultou o oráculo dos deuses sobre quais homens dedicados à religião alguma vez existiram, dizeis que esta foi a resposta dada: 'A sabedoria cedeu somente aos Caldeus: os Hebreus adoram com as suas mentes o Rei Incriado e Deus.'»
Acrescenta: «Moisés escreveu a sua história em hebraico, quando as letras dos Gregos ainda não tinham sido inventadas. Pois Cadmo foi o primeiro a trazê-las mais tarde da Fenícia e a transmiti-las aos Gregos. Daí Platão também escreveu no Timeu que Sólon, o mais sábio dos sábios, quando regressara do Egipto, disse a Crítias que ouvira um sacerdote egípcio que lhe dissera: 'Ó Sólon, vós Gregos sois sempre crianças; não há velho entre os Gregos.' E novamente: 'Sois todos jovens nas vossas mentes; pois não tendes nelas nenhuma opinião antiga transmitida por tradição antiga, nem disciplina alguma encanecida pela idade.'» E pouco mais adiante, a partir de Diodoro, ensina que Orfeu, Homero, Sólon, Pitágoras, Platão, a Sibila e outros, quando estiveram no Egipto, mudaram a sua opinião sobre muitos deuses, porque efectivamente de Moisés, por meio dos Egípcios, aprenderam que há um só Deus, que no princípio criou o céu e a terra. Daí Orfeu cantou:
«Júpiter é um, Plutão, Sol, Baco são um,
Há um só Deus em todas as coisas: por que te digo isto duas vezes?»
O mesmo novamente: «Chamo-te como testemunha, ó céu, origem do grande Sábio,
E a ti, Verbo do Pai, primeira coisa que proferiu da Sua boca,
Quando criou a máquina do mundo pela Sua própria razão.»
Finalmente acrescenta que Platão aprendeu acerca de Deus a partir de Moisés, donde do mesmo modo o chamou «to on,» isto é, «aquilo que é», assim como Moisés o chama «ehyeh,» isto é, «aquele que é», ou «eu sou aquele que sou». Novamente, da mesma fonte aprendeu sobre a criação das coisas, o Verbo divino, a ressurreição dos corpos, o juízo, as penas dos ímpios e os prémios dos justos, e o Espírito Santo, que Platão supôs ser a alma do mundo; pois não compreendeu suficientemente Moisés, mas torceu-o para servir as suas próprias fantasias; donde caiu em erros.
E de modo semelhante São Cirilo, no livro 1 Contra Juliano, mostra que Moisés era mais antigo do que os mais antigos heróis dos Gentios, que eles próprios consideravam os mais antigos.
Ouvi a sua douta cronologia de Moisés e dos Gentios: «Descendo portanto dos tempos de Abraão até Moisés, comecemos de novo com novos pontos de partida de anos, colocando o nascimento de Moisés em primeiro lugar na contagem. No sétimo ano de Moisés dizem que nasceram Prometeu e Epimeteu, e Atlas, irmão de Prometeu, e além disso Argos, o que tudo vê. No trigésimo quinto ano de Moisés, Cécrope reinou pela primeira vez em Atenas, ele que foi cognominado Dífies: dizem que foi o primeiro entre os homens a sacrificar um boi, e que deu a Júpiter o nome de deus supremo entre os Gregos. No sexagésimo sétimo ano de Moisés dizem que houve o dilúvio de Deucalião na Tessália; e além disso na Etiópia o filho do Sol, como eles dizem, Faetonte, foi consumido pelo fogo. No septuagésimo quarto ano de Moisés, um certo homem chamado Helen, filho de Deucalião e Pirra, deu aos Gregos a denominação do seu próprio nome, quando antes eram chamados Gregos. No centésimo vigésimo ano de Moisés, Dárdano fundou a cidade de Dardânia, quando Amintas reinava entre os Assírios, Estênelo entre os Argivos, e Ramsés entre os Egípcios; ele próprio era também chamado Egipto, irmão de Dânao. No centésimo sexagésimo ano depois de Moisés, Cadmo reinou em Tebas, cuja filha era Sémele, da qual nasceu Baco, como dizem, de Júpiter. Havia também naquele tempo Lino de Tebas e Anfião, músicos. Naquele tempo também Finéias, filho de Eleazar, filho de Aarão, assumiu o sacerdócio entre os Hebreus, tendo Aarão morrido. No 195.º ano depois de Moisés dizem que a virgem Prosérpina foi raptada por Aidoneu, isto é Orco, rei dos Molossos; diz-se que este criou um cão muito grande chamado Cérbero, que agarrou Pirítoo e Teseu quando vieram para o rapto da sua esposa: mas tendo Pirítoo perecido, Hércules chegou e libertou Teseu do perigo de morte nos infernos, como fabulam. No 290.º ano Perseu matou Dionísio, isto é Líber, cujo túmulo dizem estar em Delfos junto ao Apolo dourado. No 410.º ano depois de Moisés, Ílion foi conquistada, quando Esebon era juiz entre os Hebreus, Agamémnon entre os Argivos, Vafrés entre os Egípcios, e Têutamo entre os Assírios.»
«Contam-se portanto desde o nascimento de Moisés até à destruição de Tróia 410 anos.»
76. Ouvi Santo Agostinho, livro 22 Contra Fausto, capítulo 69: «Moisés,» diz ele, «servo fidelíssimo de Deus, humilde ao recusar tão grande ministério, obediente ao assumi-lo, fiel ao conservá-lo, vigoroso ao executá-lo, vigilante ao governar o povo, severo ao corrigir, ardente ao amar, paciente ao suportar; ele que a favor daqueles sobre quem presidia, se interpôs perante Deus quando Este consultava, e se opôs a Ele quando Se irava: longe de nós julgar tal e tão grande homem pela boca caluniosa de Fausto, mas antes pela boca verdadeiramente veraz de Deus.»
Ouvi São Gregório, Parte 2 da Regra Pastoral, capítulo 5: «Daí Moisés frequentemente entra e sai do tabernáculo, e ele que dentro é arrebatado na contemplação, fora é premido pelos negócios dos enfermos; dentro considera os segredos de Deus, fora suporta os fardos dos homens carnais, oferecendo exemplo aos governantes, para que quando fora estejam incertos sobre o que dispor, consultem o Senhor pela oração.»
O mesmo autor, no livro 6 sobre 1 Reis capítulo 3, diz que Moisés estava tão cheio do espírito que o Senhor tomou do seu espírito e o partilhou com os setenta anciãos do povo. O mesmo, na homilia 16 sobre Ezequiel, coloca Moisés acima de Abraão no conhecimento de Deus. E isto não é de admirar. Pois a Moisés diz Deus: «Apareci a Abraão, a Isaac e a Jacob, e o Meu nome Adonai (Jeová) não lhes dei a conhecer,» o qual a ti, ó Moisés, dou a conhecer e revelo.
Moisés e Cristo: Dezanove Paralelos
Além disso, Moisés foi sinal expresso e tipo de Cristo; e portanto, assim como o sol ilumina o dia e a lua a noite, assim Cristo iluminou os cristãos na nova lei, e Moisés os Judeus na antiga. Por isso Ascânio compara belamente Cristo ao sol e Moisés à lua (Martinengo sobre o Génesis, tomo I, página 5). Pois, em primeiro lugar, Moisés foi o legislador do Pentateuco, Cristo do Evangelho; em segundo lugar, Moisés teve dois encontros singulares com Deus: o primeiro quando recebeu as primeiras tábuas da lei de Deus no Sinai, o segundo quando recebeu as segundas tábuas, e então voltou com o rosto radiante e como que munido de cornos. Estes testemunhos Deus lhe deu. Dois semelhantes deu a Cristo: o primeiro no baptismo, quando o Espírito Santo desceu sobre Ele em forma de pomba, e se ouviu uma voz do céu; o segundo, quando Se transfigurou no Tabor, e Moisés e Elias Lhe deram testemunho, isto é, a lei e os profetas. Em terceiro lugar, Moisés realizou pragas e milagres assombrosos no Egipto: Cristo realizou-os maiores. Em quarto lugar, Moisés falou com Deus, mas nas trevas, e viu-O de costas; mas Cristo face a face. Em quinto lugar, Moisés ouviu de Deus: «Achaste graça diante de Mim, e conheci-te pelo nome;» Cristo ouviu do Pai: «Este é o Meu Filho amado, em quem Me comprazo; ouvi-O.»
78. Ouvi Eusébio, livro 3 da Demonstração Evangélica, que a partir dos feitos de Moisés e de Cristo constrói uma admirável antítese, cujas extensas palavras condensarei em poucas:
1. Moisés foi o legislador da nação judaica, Cristo de todo o universo. 2. Moisés tirou os ídolos dos Hebreus, Cristo expulsou-os de quase todas as regiões do mundo. 3. Moisés estabeleceu a lei com portentosos prodígios, Cristo fundou o Evangelho com outros ainda maiores. 4. Moisés libertou o seu povo para a liberdade, Cristo sacudiu o jugo do género humano. 5. Moisés abriu uma terra que manava leite e mel, Cristo destrancou a excelentíssima terra dos vivos. 6. Como tenro infante, Moisés, mal nascido, correu perigo mortal pela crueldade do Faraó, que condenara à morte os varões do povo judaico; Cristo, infante adorado pelos Magos, foi obrigado a retirar-se para o Egipto por causa da selvajaria de Herodes que massacrava as crianças. 7. Moisés, na juventude, destacou-se pela erudição em todas as disciplinas; Cristo, aos doze anos de idade, deixou em espanto os mais doutos doutores da lei. 8. Moisés, jejuando durante quarenta dias, foi nutrido pela palavra divina; igualmente durante quarenta dias Cristo, sem comer nem beber, dedicou-se à contemplação divina. 9. Moisés proveu maná e codornizes aos famintos no deserto; Cristo no deserto saciou cinco mil homens com cinco pães. 10. Moisés passou ileso pelas águas do golfo arábico; Cristo caminhou sobre as ondas do mar. 11. Moisés, com a vara estendida, dividiu o mar; Cristo repreendeu o vento e o mar, e fez-se grande bonança. 12. Moisés apareceu esplêndido no monte com o rosto refulgente; Cristo transfigurou-se no monte com aparência fulgentíssima, e o Seu rosto resplandeceu como o sol.
13. Os filhos de Israel não podiam fixar os olhos em Moisés; diante de Cristo os discípulos caíram aterrados com a face por terra. 14. Moisés restituiu a leprosa Maria à sua saúde anterior; Cristo lavou Maria Madalena, coberta de manchas de pecados, com a graça celeste. 15. Os Egípcios chamaram a Moisés o dedo de Deus; Cristo disse de Si mesmo: «Pois se Eu expulso os demónios pelo dedo de Deus,» etc.
16. Moisés escolheu 12 exploradores; Cristo também escolheu 12 Apóstolos. 17. Moisés designou 70 Anciãos; Cristo, 70 Discípulos. 18. Moisés designou Josué, filho de Nun, como seu sucessor; Cristo elevou Pedro ao sumo pontificado depois de Si. 19. De Moisés está escrito: «Nenhum homem conheceu o seu sepulcro até ao dia presente;» de Cristo os anjos testificaram: «Procurais Jesus, o crucificado? Ressuscitou, não está aqui.»
Ouvi São Basílio, homilia 1 sobre o Hexaémerão: «Moisés, mesmo pendente do seio materno, era amado e agradável a Deus; ele próprio preferiu experimentar calamidades e adversidades com o povo de Deus, a gozar de prazer temporário com o pecado. Foi amantíssimo e observantíssimo da justiça e da equidade, acérrimo inimigo da maldade e da injustiça; na Etiópia (em Madiã) dedicou quarenta anos à contemplação; aos oitenta anos de idade viu Deus, na medida em que um homem pode vê-Lo; daí Deus diz dele: 'Boca a boca falar-lhe-ei em visão, e não por enigmas.'»
Ouvi São Gregório Nazianzeno, oração 22, na qual compara São Basílio e o seu irmão Gregório de Nissa a Moisés e Aarão: «Quem foi o mais ilustre dos legisladores? Moisés. Quem foi o mais santo dos sacerdotes? Aarão. Irmãos não menos na piedade do que no corpo: ou antes, um era o Deus do Faraó, e o governante e legislador dos Israelitas, e aquele que entrou na nuvem, e o inspector e juiz dos mistérios divinos, e o construtor daquele verdadeiro tabernáculo que foi construído por Deus, não por homem; ele era o príncipe dos príncipes, e o sacerdote dos sacerdotes, usando Aarão como a sua língua, etc. Ambos afligindo o Egipto, dividindo o mar, governando Israel, afogando inimigos, fazendo descer pão do alto, calcando as águas, apontando o caminho para a terra prometida. Moisés era portanto o príncipe dos príncipes, e o sacerdote dos sacerdotes,» etc.
Ouvi São Jerónimo, que no início do seu Comentário à Epístola aos Gálatas ensina que Moisés foi não apenas Profeta mas também Apóstolo, e isto pela opinião comum dos Hebreus.
Ouvi Fílon, o mais douto dos Hebreus: «Esta é a vida, esta é a morte de Moisés, rei, legislador, pontífice, profeta,» livro 3 de A Vida de Moisés, no fim.
Ouvi os Gentios. Numénio, como citado por Eusébio no livro 9 da Preparação Evangélica, capítulo 3, afirma que Platão e Pitágoras seguiram os ensinamentos de Moisés, e então que é Platão, diz ele, senão Moisés falando ático?
Moisés como o Mais Antigo Teólogo, Filósofo, Poeta e Historiador
A estes acrescentai Eupolemo e Artapano, que (como citados por Eusébio no mesmo lugar, capítulo 4) dizem que Moisés transmitiu letras aos Egípcios, e estabeleceu muitas outras coisas para o bem comum, e que por causa da sua interpretação das Sagradas Escrituras foi chamado Mercúrio, e daí resultou que foi por eles adorado como um deus.
Ptolemeu Filadelfo (como Aristeas testemunha na sua obra sobre os 72 Tradutores), tendo ouvido a lei de Moisés, disse a Demétrio: «Por que nenhum historiador ou poeta mencionou tão grande obra?» Ao que Demétrio respondeu: «Porque aquela lei é de coisas sagradas, divinamente dada; e porque alguns que a tentaram, aterrados por uma praga divina, desistiram do seu empreendimento.» E imediatamente acrescenta os exemplos de Teopompo, o historiador, e de Teodectes, o poeta trágico, que mencionei acima.
Diodoro, o mais estimado de todos os historiadores, diz São Justino na sua Exortação aos Gregos, enumera seis legisladores antigos, e em primeiro lugar de todos Moisés, de quem diz que foi homem de grande espírito e célebre pela sua vida rectíssima, de quem ainda afirma: «Entre os Judeus, efectivamente, Moisés, a quem chamam Deus, quer pela admirável e divina ciência que ele julga que beneficiará a multidão dos homens, quer pela excelência e poder pelos quais o povo comum mais prontamente obedece à lei que recebeu. Registam que o segundo entre os legisladores foi um egípcio chamado Sáucnis, homem de notável prudência. O terceiro dizem ter sido o rei Sesonquisis, que não só sobressaiu entre os Egípcios nas coisas militares, como também refreou um povo belicoso estabelecendo leis. O quarto designam como Bacóris, também rei, de quem registam ter dado preceitos aos Egípcios sobre o modo de governar e a administração doméstica. O quinto foi o rei Amásis. O sexto diz-se ter sido Dario, pai de Xerxes, que acrescentou às leis egípcias.»
Finalmente, Josefo, Eusébio e outros registam que Moisés foi o primeiro de todos aqueles cujos escritos agora sobrevivem, ou cujo nome foi registado nos escritos dos Gentios, a ser teólogo, filósofo, poeta e historiador. Portanto, a veneração de Moisés foi notável não apenas entre os Judeus mas também entre os Gentios. Josefo relata, no livro 12, capítulo 4, que um certo soldado romano rasgou os livros de Moisés, e imediatamente os Judeus correram ao governador romano Cumano, exigindo que ele vingasse não a injúria própria deles, mas a injúria feita à Divindade ofendida. Por isso Cumano feriu com o machado o soldado que violara a lei.
Além disso, Moisés era mais antigo e precedeu por grande distância de tempo todos os sábios da Grécia e dos Gentios, a saber, Homero, Hesíodo, Tales, Pitágoras, Sócrates, e os mais antigos do que eles — Orfeu, Lino, Museu, Hércules, Esculápio, Apolo, e mesmo o próprio Mercúrio Trismegisto, que foi o mais antigo de todos. Pois este Mercúrio Trismegisto, diz Santo Agostinho, no livro 18 de A Cidade de Deus, capítulo 39, foi neto do Mercúrio mais velho, cujo avô materno era Atlas, o astrólogo, e contemporâneo de Prometeu, e floresceu no tempo em que Moisés viveu. Notai aqui que Moisés escreveu o Pentateuco de modo simples, à maneira de diário ou anais; Josué, porém, ou alguém semelhante, arranjou estes mesmos anais de Moisés em ordem, organizou-os, e acrescentou e entrelaçou certas afirmações. Pois assim no fim do Deuteronómio a morte de Moisés, estando ele certamente morto, foi acrescentada e descrita por Josué ou por alguma outra pessoa. Do mesmo modo, não por Moisés mas por alguma outra pessoa, ao que parece, o louvor da mansidão de Moisés foi entrelaçado em Números 12, 3. Do mesmo modo, em Génesis 14, 15, a cidade de Laís é chamada Dã, embora tenha sido chamada Dã muito depois dos tempos de Moisés, e portanto o nome Dã foi aí substituído por Laís, não por Josué, mas por outro que viveu mais tarde. Do mesmo modo, em Números 21, os versículos 14, 15 e 27 foram igualmente acrescentados por outro. De igual modo a morte de Josué foi acrescentada por outro, no último capítulo de Josué, versículo 29. De igual modo a profecia de Jeremias foi ordenada e disposta por Baruc, como mostrarei no prefácio a Jeremias. Do mesmo modo os provérbios de Salomão não foram coligidos e dispostos por ele, mas por outros a partir dos seus escritos, como é claro de Provérbios 25, 1.
Além disso, Moisés aprendeu e recebeu estas coisas em parte por tradição, em parte por revelação divina, em parte por observação ocular: pois as coisas que narra no Êxodo, Levítico, Números e Deuteronómio, ele próprio esteve presente e viu e realizou.
Além disso, esta veneração foi ilustrada tanto por martírios como por milagres. Quando Maximiano e Diocleciano ordenaram por édito que os livros de Moisés e os outros livros da Sagrada Escritura lhes fossem entregues para serem queimados, os fiéis resistiram, preferindo morrer a entregá-los. Portanto muitos enfrentaram glorioso combate pelos livros sagrados, e obtiveram o triunfante laurel do martírio.
Mas quando Fundano, outrora Bispo de Alutina, por medo da morte entregara os livros sagrados, e o magistrado sacrílego os estava a consignar ao fogo, subitamente uma chuva se derramou de um céu sereno, o fogo que fora aproximado dos livros sagrados extinguiu-se, seguiu-se granizo, e toda a região foi devastada por elementos enfurecidos em defesa dos livros sagrados, como registam os actos de São Saturnino, que se encontram em Surius sob 11 de Fevereiro.
Oração a Moisés
Olhai por nós, rogamo-vos, santo Moisés, vós que outrora de longe no Sinai fostes espectador da glória de Deus, e de perto no Tabor da glória de Cristo, mas agora gozais de ambas face a face. Estendei a vossa mão do alto, canalizai os rios da vossa sabedoria sobre nós, e pelo vosso auxílio, preces e méritos, concedei-nos ao menos uma centelha daquela luz eterna. Obtende do Pai das luzes que Ele conduza a nós, os Seus pobres vermes, a estes sagrados recintos do Pentateuco; concedei que nas Suas Escrituras O reconheçamos; concedei que tanto O amemos quanto O conhecemos: pois não desejamos conhecê-Lo senão para O amar, e que, inflamados pelo amor d'Ele, como tochas, incendiemos tanto os outros como o mundo inteiro. Pois esta é a ciência dos santos; pois Ele próprio é o nosso amor e o nosso temor, para Ele só todas as nossas preocupações se dirigem, a Ele nos devotamos a nós e a tudo o que é nosso. Finalmente, conduzi-nos a Cristo, que é o fim da vossa lei; para que Ele próprio guie, faça prosperar e leve a termo todos os nossos estudos e esforços, para a glória d'Aquele a quem toda a criatura dá louvor — glória que há de ser proclamada no reino da Sua Igreja agora militante, e um dia cantada juntamente de modo suavíssimo e felicíssimo no coro triunfante dos bem-aventurados no céu, por todos nós que vos somos devotos, convosco, por toda a eternidade, como espero. Lá estaremos sobre o mar de vidro, todos nós que vencemos a besta, «cantando o cântico de Moisés e o cântico do Cordeiro, dizendo: Grandes e admiráveis são as vossas obras, Senhor, Deus omnipotente; justos e verdadeiros são os vossos caminhos, Rei dos séculos; quem não vos temerá, Senhor, e magnificará o vosso nome? Porque só Vós sois santo,» Apocalipse 15, 3; porque nos escolhestes, porque nos fizestes reis e sacerdotes, e reinaremos pelos séculos dos séculos.
Amen.