Cornelius a Lapide, S.J.

Prooemium et Encomium Sacrae Scripturae

(Prefață și Elogiu al Sfintei Scripturi)

• Secțiunea întâi
  • Capitolul I: Despre excelența, necesitatea și rodul Sfintei Scripturi
  • Capitolul II: Despre obiectul și amploarea Sfintei Scripturi
  • Capitolul III: Despre dificultatea Sfintei Scripturi
  • Capitolul IV: Judecățile și exemplele Părinților
  • Capitolul V: Despre dispozițiile necesare pentru acest studiu
  • Metoda autorului (paragraful 48)
  • Perorație și concluzia Secțiunii întâi
• Secțiunea a doua: Despre folosul și rodul Pentateuhului și al Vechiului Testament
  • Ereziile care proscriu Vechiul Testament
  • Argumente în favoarea Vechiului Testament
  • Traducerea Septuagintei și traducătorii greci
  • Apărarea Vechiului Testament de către Părinți
  • Exemple sfinte de studiu al Scripturii
  • Scriitorii sacri ca instrumente ale Duhului Sfânt
  • Cele șase foloase ale Vechiului Testament
• Secțiunea a treia: Cine și cât de mare a fost Moise?
  • Cele trei perioade de patruzeci de ani ale lui Moise
  • Virtuțile lui Moise
  • Smerenia și blândețea lui Moise
  • Moise și viziunea beatifică
  • Laudele lui Moise din Scriptură și de la Părinți
  • Moise și Hristos: nouăsprezece paralele
  • Moise ca cel mai vechi teolog, filosof, poet și istoric
  • Rugăciune către Moise

Secțiunea întâi

Despre originea, demnitatea, obiectul, necesitatea, rodul, amploarea, dificultatea, exemplele, metoda și dispozițiile ei.

Acel vestit Teolog al Egiptenilor, aproape contemporan cu Moise, Mercur, numit de păgâni Trismegistul, cugetând îndelung în sine prin ce metodă ar putea descrie cât mai potrivit universul, a izbucnit în cele din urmă astfel: „Universul”, a spus el, „este o carte a divinității, iar acest veac al penumbrei este o oglindă a lucrurilor dumnezeiești.” Într-adevăr, din această carte el își învățase propria teologie printr-o îndelungată meditație. „Căci cerurile povestesc slava lui Dumnezeu, iar tăria vestește lucrările mâinilor Sale;” și: „Din măreția frumuseții făpturilor, Creatorul lor poate fi văzut, precum și puterea Sa veșnică și nevăzută și dumnezeirea;” astfel încât în aceste mari table ale cerurilor, în paginile elementelor și în volumele timpului, cineva poate, cu ochi pătrunzător, să citească pe față, ca să spunem așa, învățătura instrucțiunii divine: căci într-adevăr, din însăși începuturile lumii și din întreprinderea de a o crea din nimic, măsurăm puterea atotputernică și energia Autorului ei; din multipla, discordantă și totuși variată armonie a lucrurilor create, abisul Său binefăcător; din acea amplă cuprindere a tuturor celorlalte duhuri, trupuri, mișcări și timpuri, veșnicia și nemărginirea Creatorului, și le percepem într-o oarecare măsură. Astfel, din greutatea, numărul și măsura acestor lucruri, putem admira și privi în sus către preaînțeleapta providență a acestui mare Arhitect, și armonia numeroasă și minunat alcătuită, precum și modelul fiecărei naturi din ea, care inițial a legat fiecare parte a acestui univers în măsuri fixe și cu totul neclintite, atât în raport cu sine, cât și cu orice altă parte comparabilă, în chipul cel mai prietenos, și păstrează și ocrotește această legătură prietenească de nerupt prin influența sa continuă, astfel încât, în credință statornică, să-și varieze cursurile în armonie. Înțelepciunea veșnică însăși, proclamând aceasta despre sine în glas mare, spune în Proverbe 8,22: „Când pregătea cerurile, eu eram acolo; când închidea adâncurile cu o lege fixă și un cerc; când întărea cerul deasupra și cântărea izvoarele apelor; când înconjura marea cu hotarul ei și punea lege apelor ca să nu-și treacă limitele; când așeza temeliile pământului, eu eram cu El, rânduind toate,” ca și cum ar fi arătat că a înscris anumite semne ale sale în această alcătuire.

2. Dar, în adevăr, deși acest frumos microcosm dezvăluie arhetipul după care a fost plăsmuit de Autorul său, adică puterea sacră dumnezeiască și sfera necreată a preaînaltei divinități, și ni-l pune sub ochi, totuși în multe privințe această carte este imperfectă și furnizează doar rudimente, urme, zic, mai degrabă prin care, ca dintr-o gheară ai recunoaște leul, decât o descriere clară și completă a scriitorului ei. Mai mult, fiind scrisă doar în caracterul naturii, nu dictează nimic din cele care transcend hotarele naturii, prin care am putea fi înălțați spre cerul Sfintei Treimi și spre binele nostru veșnic, pe care îl urmărim cu toate dorințele noastre, prin viață și prin moarte.

3. I-a plăcut deci bunătății dumnezeiești și nemărginite — adică scribului celui preaînțelept, care scrie repede și cu minunată condescendență — să întrebuințeze o altă pană, să ne pună dinainte alte table, să zugrăvească caractere cu totul diferite ale sale: care să insereze nu vreo asemănare mută, ci glasuri limpezi pentru ochi, sunete pentru urechi, înțelesuri pentru minți, și imagini vii ale lucrurilor dumnezeiești, prin care să descrie și pe Sine Însuși, și mințile cerești, și toate cele create, și tot ceea ce ne conduce de mână spre a trăi bine și fericit, tot atât de limpede pe cât de binevoitor și de înțelept. Aceasta este ceea ce Moise, pe cale să dicteze legea lui Dumnezeu pentru Israel, a admirat-o cu uimire, Deuteronomul 4,7: „Iată”, exclamă el, „un popor înțelept și priceput, un neam mare; și nu este alt neam atât de mare care să aibă dumnezei care să i se apropie: căci care alt neam este atât de vestit încât să aibă ceremonii, și judecăți drepte, și întreaga lege pe care o voi pune astăzi înaintea ochilor voștri?”

Într-adevăr, cât de minunat este să ai mereu la îndemână cărțile sacre ale dumnezeieștii Scripturi — însăși scrisorile, zic, scrise de Dumnezeu către noi, și martorii indubitabili ai voinței divine — să le citești din nou și din nou, să le întorci și să le răsfoiești! Cât de dulce, cât de evlavios, cât de mântuitor, să ți se dea un oracol domestic pe care să-l consulți, unde să auzi nu pe Apollo din trepiedul său, ci pe Dumnezeu Însuși, vorbind cu mult mai limpede și mai sigur decât din vechea arcă și de pe heruvimi!

Aceasta gândea Sf. Carol Borromeu când citea Sfânta Scriptură, ca pe niște oracole ale lui Dumnezeu, doar cu capul descoperit și cu genunchiul plecat, citind cu evlavie.

Din acest motiv existau odinioară în biserici două cămări, așezate pe partea dreaptă și pe cea stângă a absiței: într-una se păstra Sfânta Euharistie, iar în cealaltă volumele sacre ale dumnezeieștii Scripturi. De aceea Sf. Paulin (așa cum el însuși atestă în epistola 42 către Sever), în biserica din Nola pe care o construise, a poruncit să se înscrie pe dreapta aceste versuri:

Aici este locul, venerabila cămară unde se păstrează și unde
Se așază hrana măreață a sacrei slujiri;

iar pe stânga acestea:

Dacă pe cineva îl stăpânește o sfântă dorință de a medita la lege,
Aici poate ședea și se poate apleca asupra cărților sacre.

Astfel și acum evreii, în sinagogile lor, păstrează legea lui Moise, ca pe un oracol, în chip măreț într-un tabernacol, întocmai cum facem noi cu Sfânta Euharistie, și o expun în public; ei au grijă să nu atingă Biblia cu mâinile nespălate; o sărută ori de câte ori o deschid și o închid; nu stau pe banca pe care se află Biblia; iar dacă aceasta cade la pământ, postesc o zi întreagă, ceea ce face cu atât mai uimitoare faptul că aceste lucruri sunt tratate cu mai multă neglijență de unii creștini.

Sf. Grigorie cel Mare, în Cartea IV, epistola 84, îl mustră pe Teodor, deși acesta era medic, pentru că citea cu neglijență Sfânta Scriptură: „Împăratul cerului, Domnul îngerilor și al oamenilor, ți-a trimis scrisorile Sale pentru viața ta, și tu neglijezi să le citești cu ardoare! Căci ce este Sfânta Scriptură dacă nu un fel de scrisoare a lui Dumnezeu Atotputernic către creatura Sa?” De aceea voi discuta ceva mai pe larg despre Sfintele Litere: întâi, despre excelența, necesitatea și rodul lor; al doilea, despre materia și amploarea lor; al treilea, despre dificultatea lor; al patrulea, voi aduce judecățile și exemplele Părinților în această privință; al cincilea, voi arăta cu ce pregătire a sufletului și cu ce efort trebuie întreprins acest studiu.

Capitolul I: Despre excelența, necesitatea și rodul Sfintei Scripturi

I. Filosofii învață că principiile demonstrațiilor și ale științelor trebuie cunoscute înaintea acelor științe și demonstrații. Căci există în științe, ca în toate celelalte lucruri, o ordine; iar orice adevăr este fie primar și evident pentru toți, fie derivă dintr-un adevăr primar prin anumite canale, pe care dacă le tai, ca și cum ai tăia canalele unui izvor, vei fi distrus toate pârâiașele de adevăr care izvorăsc din el. Or, Sfânta Scriptură cuprinde toate începuturile Teologiei. Căci Teologia nu este altceva decât o știință a concluziilor trase din principii certe prin credință, și de aceea este cea mai augustă dintre toate științele, precum și cea mai sigură: dar principiile credinței și credința însăși sunt cuprinse în Sfânta Scriptură: de unde urmează în mod evident că Sfânta Scriptură pune temeliile Teologiei, din care Teologul, prin raționamentul minții, așa cum o mamă naște prunci, generează și aduce la lumină noi demonstrații. Prin urmare, oricine crede că poate separa teologia scolastică de Sfânta Scriptură printr-un studiu serios, își închipuie un prunc fără mamă, o casă fără temelii, și, asemenea unui pământ suspendat în aer,

Aceasta a văzut-o acel divin Dionisie, pe care toată antichitatea l-a privit ca pe culmea teologilor și ca pe „pasărea cerului”, care pretutindeni, când dispută despre Dumnezeu și despre lucrurile cerești, mărturisește că înaintează sprijinit pe Sfânta Scriptură ca pe un principiu și pe o torță strălucitoare. Să stea drept exemplu pentru toate cel de la deschiderea operei sale Despre Numele Divine, capitolul 1, unde prefațează cam astfel: „Nu trebuie,” spune el, „să se prezume prin niciun raționament a spune sau a gândi ceva despre divinitatea suprasubstanțială și prea ascunsă, dincolo de ceea ce sfintele oracole ne-au transmis: căci suprema și divina cunoaștere a acelei ignoranțe (a tainei divine, adică) trebuie atribuită ei, și este îngăduit a aspira la cele mai înalte doar în măsura în care raza sfintelor oracole binevoiește a se insinua, în timp ce celelalte trebuie cinstite cu o tăcere castă ca cele de negrăit: precum, de pildă, că divinitatea primordială și izvoritoare este Tatăl, iar Fiul și Duhul Sfânt sunt, ca să spunem așa, odrasle sădite în chip dumnezeiesc din divinitatea roditoare, și ca niște flori și lumini suprasubstanțiale — aceasta am primit-o din Sfintele Scripturi. Căci acea Minte este inaccesibilă tuturor substanțelor, dar din ea, în măsura în care Îi place, cu mâna întinsă, suntem purtați în sus de Sfintele Litere pentru a sorbi acele splendori supreme, și din acestea suntem îndrumați spre imnuri divine și formați pentru laude sacre.” Și iarăși, în cartea Despre Teologia Mistică, el învață că teologia spirituală și mistică, care ajunge la taina suprasubstanțială ascunsă și la întunericul lui Dumnezeu prin transcenderea tuturor lucrurilor create prin negare, fără simboluri, este strâmtă și atât de comprimată încât sfârșește în tăcere: dar teologia simbolică, care, pe măsură ce Dumnezeu coboară la cuvintele noastre în Scriptură, ne prezintă figurile Sale sensibile, se extinde la o amploare potrivită, și din acest motiv Sf. Bartolomeu obișnuia să spună că Teologia este și foarte mare și foarte mică, iar Evanghelia și largă și mare, și din nou concisă: în sens mistic, adică, și prin urcare, mică și concisă; în sens simbolic, și prin coborâre, mare și amplă.

Într-adevăr, dacă am fi lipsiți de cea simbolică, dacă în cărțile sacre Dumnezeu nu ar fi dat nicio imagine a Sa și a atributelor Sale, cât de cu totul amuțită, cât de mută ar fi întreaga noastră Teologie! Dacă Scriptura ar fi tăcut despre Sfânta Treime — una și aceeași monadă și esență — oare nu ar fi domnit o adâncă și perpetuă tăcere printre Scolastici într-o materie atât de vastă, despre relații, origine, generare, spirare, noțiuni, persoane, Cuvântul, imaginea, iubirea, darul, puterea și actul noțional, și toate celelalte? Dacă oracolele divine nu ar fi așezat fericirea noastră în vederea lui Dumnezeu, care dintre Teologi ar fi putut, nu zic să o nădăjduiască, dar măcar să o adulmece de departe? Dacă profeții sacri și scriitorii noului testament ar fi trecut sub tăcere credința, nădejdea, religia, martiriul, fecioria și tot celălalt lanț de virtuți care transcend natura și sunt divine — cine le-ar fi urmărit prin ingeniozitate, cine prin dorințe și voință? Desigur, aceste lucruri au fost ascunse de vechii înțelepți, deși înzestrați cu o putere de înțelegere aproape miraculoasă și prodigioasă; academia lui Platon nu a știut nimic despre acestea, aici tace toată școala lui Pitagora, aici Socrate, Pimandru, Anaxagora, Thales și Aristotel sunt copii. Trec sub tăcere cum Literele divine tratează mai limpede și mai sigur decât orice Etică virtuțile înrudite cu natura, legea și îndatoririle demne de om în măsura în care posedă rațiune, și viciile opuse lor, și întreg câmpul Filosofiei morale — încât doar lor li se potrivesc în cel mai înalt grad acele elogii ale lui Cicero pentru Filosofie, sau Etică, și pe drept pot fi numite „lumina vieții, învățătoarea moravurilor, leacul sufletului, regula vieții bune, doica dreptății, torța religiei.”

Sf. Iustin, Filosof și Martir, a învățat aceasta și a experimentat-o spre marele său folos. Așa cum el însuși mărturisește la începutul dialogului său contra lui Trifon, doritor de Filosofie și de acea adevărată înțelepciune care duce la Dumnezeu, a rătăcit în zadar prin sectele mai ilustre ale Filosofilor într-un circuit remarcabil, ca într-o Odisee a erorilor, până când în cele din urmă a aflat odihnă în Etica creștină a Sfintelor Litere, ca în singurul teren solid. Mai întâi s-a atașat ca ucenic unui anume Stoic, dar fiindcă nu auzea nimic despre Dumnezeu de la el, a ales un maestru Peripatetic, pe care l-a disprețuit pentru că vindea înțelepciunea pe bani; apoi a căzut la un Pitagoreic, dar fiindcă nu era nici Astrolog, nici Geometru (arte pe care acel învățător le cerea ca preliminarii pentru viața fericită), de la acesta a alunecat la un Platonician, amăgit de toți cu o speranță deșartă și trecătoare de înțelepciune; până când în mod neașteptat a întâlnit un anume Filosof divin, fie om, fie înger, care l-a convins imediat să renunțe la toată acea învățătură circulară și să citească cărțile Profeților, a căror autoritate era mai mare decât orice demonstrație și a căror înțelepciune era cât se poate de mântuitoare — să-și ascută asupra acestora toată dorința de cunoaștere. Și acela a plecat și nu a mai fost văzut de el, dar o atât de arzătoare dorință de acest studiu sacru și de citirea volumelor dumnezeiești i-a fost aruncată în suflet, încât, luându-și imediat rămas-bun de la orice altă învățătură, a urmărit-o numai pe aceasta cu cea mai mare ardoare și a urmat-o cu cea mai mare statornicie, cu un rod atât de bogat încât ne-a dat pe Iustin și creștin, și filosof, și martir. Merită pe deplin să urmăm acest sfat al acelui divin Filosof, dacă dorim să sorbim și să asimilăm adevăratul simț al lui Dumnezeu și al evlaviei, moravurile creștine și duhul vieții sfinte.

Căci este înșelătoare acea părere care orbește acuitatea minții multora, anume că Sfintele Litere trebuie învățate nu pentru sine, ci doar pentru alții, ca să joci rolul de învățător sau de predicator — adică să te lipsi pe tine însuți de binele pe care-l cauți pentru alții, și, ca un muncitor cu ziua, să sapi sau să extragi o comoară atât de nobilă nu pentru tine, ci pentru alții. Oracolele divine ele însele nu gândesc așa: „Avem,” spune Fericitul Petru, Epistola întâi, capitolul 1, versetul 19, „cuvântul profetic mai întărit, la care bine faceți de luați aminte ca la o lampă care luminează într-un loc întunecos, până ce se va lumina ziua și luceafărul va răsări în inimile voastre.” Se cuvine deci ca mai întâi tu însuți să te îndrepți spre această torță, să o urmezi, pentru ca luceafărul care a răsărit în inima ta să strălucească apoi și altora.

Psalmistul regal numește fericit nu pe cel care revarsă cuvintele lui Dumnezeu către alții, ci pe cel care meditează la legea Lui ziua și noaptea; unul ca acesta, spune el, este ca un pom sădit lângă cursurile apelor, care își va da rodul la vremea sa. În acest scop mai presus de orice, Dumnezeu a voit ca sfintele cărți să fie scrise pentru noi, și a pus înainte cuvântul Său spre a fi lampă picioarelor noastre și a da lumină cărărilor noastre, pentru ca, umblând prin aceste grădini ale celei mai strălucitoare desfătări — mai mult decât grădinile lui Alcinoos — să fim hrăniți de priveliștea cea mai plăcută a rodurilor cerești și să ne bucurăm de gustul lor. Și într-adevăr, așa cum într-un paradis, printre vlăstarele verzi ale copacilor și florilor, sau fețele scânteietoare ale merelor, este cu neputință ca un trecător să nu fie înviorat măcar de mireasmă și de culoare; și așa cum vedem că cel ce se plimbă la soare, chiar și de plăcere, totuși se încălzește și capătă o nuanță rumenă: tot astfel mințile, simțurile, sfaturile, dorințele și moravurile celor care citesc, aud și învață Literele divine cu evlavie și cu stăruință sunt în chip necesar colorate, ca să spunem așa, de o anumită culoare a divinității, și aprinse cu sfinte simțăminte.

Căci cine nu s-ar îmbrăca în castă curăție a sufletului, când aude cuvintele curate ale Domnului, ca argintul încercat în foc, lăudând-o cu atâtea elogii și îndemnând-o cu atâtea răsplăți? Ce inimă este atât de rece încât să nu se încălzească de dragoste, când îl aude pe Pavel arzând de iubire, aruncând pretutindeni flăcări înfocate ale iubirii dumnezeiești? A cui minte nu ar tresări la citirea bunurilor cerești din Scripturi, astfel încât să disprețuiască și să desconsidere aceste bunuri de jos? Cine, cu această speranță a cetățenilor cerești, nu ar dori să le imite viața într-un trup omenesc, și să trăiască ca un om-înger? Cine nu și-ar întări pieptul bărbătesc pentru credință și evlavie împotriva celor mai puternice valuri ale relelor, și nu ar căuta o frumoasă moarte prin răni, când soarbe și primește cu urechile și inimile ciulite aceste sacre trâmbițe ce intonează vitejia și statornicia atât de dulce și de puternic? Astfel, într-adevăr, Macabeii, 1 Macabei 12,9, având ca singură mângâiere cărțile sfinte, se laudă că stau neclintiți cu virtute nebiruită, de nepătruns pentru toți dușmanii. Iar Apostolul, înarmându-i pe credincioși pentru orice greutate și încercare, Romani 15,4: „Toate câte au fost scrise,” spune el, „au fost scrise spre învățătura noastră, ca prin răbdare și mângâierea Scripturilor să avem nădejde.” Într-adevăr, nu știu ce duh vital suflă cuvintele dumnezeiești în cititori printr-o influență ascunsă, încât dacă le-ai compara cu scrierile celor mai învățați și mai sfinți oameni, oricât de arzătoare, le-ai judeca pe acestea neînsuflețite, iar pe cele dintâi vii și respirând viață.

Un singur glas al Evangheliei a putut — „Dacă vrei să fii desăvârșit, mergi, vinde tot ce ai și dă săracilor” — să aprindă pe marele Antonie, pe atunci un tânăr vestit prin noblețe și bogăție, cu o asemenea dragoste de sărăcia evanghelică încât s-a dezbrăcat imediat de toate acele bunuri după care orbii muritori râvnesc cu atâta lăcomie, și a îmbrățișat o viață cerească pe pământ prin profesiunea monahală. Așa scrie Sf. Atanasie în Viața sa. Dumnezeiasca Scriptură a putut să-l întoarcă pe Victorin, pe atunci un Retor umflat de trufie al cetății, de la superstiția păgână și mândrie la credința și smerenia creștină. Citirea lui Pavel a putut nu doar să-l unească pe ereticul Augustin cu ortodocșii, ci, smulgându-l din cea mai josnică prăpastie a desfrâului zilnic, să-l împingă și să-l înainteze spre înfrânare și castitate — nu zic conjugală, ci călugărească, cu totul celibatară și neatinsă. Vezi Confesiuni VIII, 11; VII, 21. O singură citire a Evangheliei a putut — „Fericiți cei săraci cu duhul, că a lor este Împărăția Cerurilor; fericiți cei ce plâng, că aceia se vor mângâia!” — să-l convertească de îndată pe Simeon Stâlpnicul, și să-l înainteze atât de departe încât a stat pe un singur picior pe o coloană timp de optzeci de ani neîntrerupți, încât s-a consacrat rugăciunii ziua și noaptea, trăind aproape fără hrană sau somn, încât părea o minune a lumii, și nu atât un om cât un înger căzut în trup. De ce atunci, vei întreba, noi care citim atât de des Sfânta Scriptură nu simțim aceste fervori, aceste transformări ale vieții? Fiindcă o citim cu neglijență și cu căscat, încât pe drept putem aplica acea zicere a Sf. Marcian din Philotheos al lui Teodoret, care, rugat de Episcopi să rostească un cuvânt de mântuire, a spus: Dumnezeu ne vorbește zilnic prin creaturile Sale și prin Sfânta Scriptură, și totuși din acestea tragem puțin folos: cum oare eu, vorbindu-vă, vă voi folosi, eu care pierd acest folos împreună cu ceilalți?

Odinioară, cel mai tainic dintre toți profeții, Iezechiel, a văzut un râu mare ieșind de sub pragul casei Domnului, pe care nu l-a putut traversa, „fiindcă apele torentului adânc se umflaseră,” spune el, „și nu pot fi trecute prin vad: și când m-am întors, iată pe malul torentului, de amândouă părțile, copaci foarte mulți.” Dar ce erau aceștia? Desigur, toți Sfinții, atât cei vechi cât și cei noi, atât ai Legii cât și ai Evangheliei, care, stând lângă cursurile Evangheliștilor, Apostolilor și Profeților, ca niște copaci preafrumoși sunt mereu verzi, și abundă într-o bogăție plăcută și dulce de tot felul de roade. Căci același râu hrănește și adăpă ambele maluri; același, zic, Duh Sfânt, Autorul Scripturii, a țesut una și aceeași Scriptură care se întinde prin veacuri diferite, și a insuflat sevă vitală tuturor celor evlavioși atât prin noul cât și prin vechiul testament, doar dacă vrem să o sorbim.

Capitolul II: Despre obiectul și amploarea Sfintei Scripturi

II. Acum dar, ca să reluăm aceste lucruri de la un principiu mai înalt, să vedem care și cât de mare este subiectul Sfintei Scripturi, și care este materia ei. Vrei să spun într-un cuvânt că Sfânta Scriptură are ca obiect tot ce poate fi cunoscut, cuprinde toate disciplinele și orice se poate ști în sânul ei: și de aceea este un fel de universitate a științelor, conținând toate științele fie în mod formal, fie în mod eminent. Origen, comentând capitolul 1 al Sf. Ioan, spune: Dumnezeiasca Scriptură este o lume inteligibilă, constituită din cele patru părți ale sale, ca din patru elemente; al cărei pământ este, ca la mijloc ca un centru, adică istoria; în jurul căreia, în asemănarea apelor, se revarsă abisul înțelegerii morale; în jurul istoriei și a eticii, ca în jurul a două părți ale acestei lumi, se învârtește aerul științei naturale; dar dincolo de toate și deasupra, acea ardoare eterică și de foc a cerului empireu, adică contemplarea superioară a naturii divine pe care o numesc Teologie, este cuprinsă: astfel Origen. Din aceasta, la rândul tău, așa cum potrivești sensul istoric cu pământul și pe cel tropologic cu apa, tot astfel poți potrivi pe drept pe cel alegoric cu aerul, și pe cel anagogic cu focul și eterul.

Dar eu susțin mai departe că Sfânta Scriptură, în sensul ei — nu doar cel mistic, ci chiar și în sensul literal singur, care deține primul loc și care trebuie urmărit mai presus de toate — cuprinde toată cunoașterea și tot ce poate fi cunoscut.

Pentru a demonstra aceasta, stabilesc o triplă ordine a lucrurilor, la care Filosofii și Teologii raportează toate lucrurile: prima este cea a naturii, sau a lucrurilor naturale; a doua, a lucrurilor supranaturale și a harului; a treia, a esenței divine cu atributele ei, atât esențiale cât și noționale. Prima ordine a naturii este cercetată de Fizică și de celelalte discipline ale filosofiei naturale; a doua și a treia, în această viață, de doctrina revelată, care ține de credință și de Teologie; în viața cealaltă, de vederea divinității, care îi fericește pe Sfinți și pe Îngeri. Or, Sf. Toma învață că Sfânta Scriptură tratează chiar și prima ordine a lucrurilor naturale, chiar de la pragul Sumei Teologice: căci în articolul 1 al primei chestiuni, unde întreabă dacă, pe lângă disciplinele filosofice, este necesară o altă doctrină, el răspunde cu o dublă concluzie. Prima este: „O anumită doctrină revelată de Dumnezeu este necesară pentru mântuirea omenească, pe lângă disciplinele filosofice,” anume pentru cunoașterea celor care depășesc intelectul și puterile naturale ale omului; a doua: „Aceeași doctrină revelată este de asemenea necesară în acele lucruri care pot fi cercetate prin lumina naturală prin filosofie.” El adaugă motivul: fiindcă acest adevăr se dobândește prin filosofie de puțini, în timp îndelungat și cu un amestec de multe erori; de aceea este nevoie de doctrina revelată, care să dirijeze, să corecteze și să transmită cu ușurință și cu certitudine filosofia tuturor.

Un exemplu ilustru este oferit de principii filosofilor, Platon și Aristotel, care prin ingeniozitate remarcabilă au atins într-adevăr multe, dar au lăsat și multe atât de ambiguu, atât de obscur, încât hărnicia comentatorilor greci, latini și arabi s-a trudit de-a lungul multor veacuri în explicarea lor. Trec sub tăcere erorile și fabulațiile, „dar nu ca legea Ta.” Această adevărată și solidă înțelepciune „nu a fost auzită în Canaan, nici văzută în Teman,” spune Baruh III, 22; „fiii lui Hagar de asemenea, care caută prudența care este de pe pământ, negustorii din Mera și Teman, și povestitorii, și cercetătorii prudenței și înțelegerii, nu au cunoscut calea înțelepciunii, nici nu și-au amintit cărările ei; dar Cel ce cunoaște toate le știe, Cel ce a pregătit pământul pentru tot timpul veșnic, Cel ce trimite lumina și ea merge, acesta este Dumnezeul nostru, El a aflat toată calea cunoașterii, și a dat-o lui Iacov slujitorului Său, și lui Israel celui iubit al Său, după aceasta:” adică, pentru ca să învețe pe deplin această cunoaștere, „a fost văzut pe pământ și a petrecut cu oamenii.”

Vei întreba atunci, în ce loc sunt predate Fizica, Etica și Metafizica în Sfânta Scriptură? Spun că Fizica, chiar și în forma ei primordială și de la originea ei, este transmisă în Facere, în Ecclesiastul, în Iov; Etica, prin maxime și sentințe foarte scurte în Proverbe, Înțelepciune și Ecclesiasticul; Metafizica, mai ales în Iov și în Psalmi, în care prin imnuri se celebrează puterea, înțelepciunea și nemărginirea lui Dumnezeu, împreună cu lucrările Sale — adică îngerii și toate celelalte. Istoria și Cronologia de la începutul lumii până aproape de timpurile lui Hristos, nu ai putea căuta dintr-o altă sursă mai sigură, mai plăcută sau mai variată decât din Facere, Ieșire, cărțile lui Iosua, Judecători, Regi, Ezdra și Macabei. Că Sfânta Scriptură condamnă sofistica și se folosește de argumentare și logică solidă, o învață Sf. Augustin în Cartea II a lucrării Despre Doctrina Creștină, capitolul 31. Despre cunoașterea matematică extrasă din numere, același autor învață în Cartea III a lucrării Despre Doctrina Creștină, capitolul 35. Geometria este evidentă în construcția cortului și a templului, atât cel al lui Solomon cât și cel atât de minunat măsurat la Iezechiel. Pe drept cuvânt a spus deci Sf. Augustin la sfârșitul Cărții II a lucrării Despre Doctrina Creștină: „Cât de mică este cantitatea de aur, argint și veșminte pe care poporul evreu a dus-o cu sine din Egipt față de bogățiile pe care le-a dobândit apoi la Ierusalim, mai ales sub Solomon, tot atât de mică este toată cunoașterea, chiar și cea folositoare, adunată din cărțile păgânilor, dacă o compari cu cunoașterea dumnezeieștilor Scripturi: căci orice a învățat un om în altă parte, dacă este dăunător, acolo este condamnat; iar când cineva a găsit acolo toate lucrurile pe care le-a învățat cu folos în altă parte, va găsi mult mai din belșug acolo cele care nu se găsesc nicăieri altundeva deloc, ci se învață numai în minunata înălțime și minunata smerenie a acelor Scripturi.”

Căci toate disciplinele liberale, toate limbile, toate științele și artele — care sunt fiecare cuprinse în anumite limite — slujesc Sfintei Scripturi, ca unei stăpâne și regine. Dar această știință sacră cuprinde toate lucrurile, îmbrățișează întreaga realitate, și revendică pentru sine cu drept folosirea tuturor: astfel încât, fiind ca și cum ar fi cea mai desăvârșită dintre toate, scopul și ținta tuturor, trebuie să vină ultima în ordinea învățării.

Astfel deci, Sfânta Scriptură tratează prima ordine a lucrurilor — adică ordinea naturii — mai ales în ceea ce privește pe Dumnezeu și atributele lui Dumnezeu, nemurirea și libertatea sufletului, pedepsele, răsplățile și toate cele create, mai sigur și mai solid decât o fac științele naturale, și le readuce pe calea cea bună oriunde se abat.

Într-adevăr, cele mai grosolane erori ale lui Platon sunt opt la număr: de pildă, că Platon învață că Dumnezeu este corporal; că Dumnezeu este sufletul lumii, care se amestecă cu marele ei trup; că unii dumnezei sunt mai tineri și mai mici; că sufletele au preexistat trupului, și în trup ca într-o închisoare ispășesc crimele unei vieți anterioare; că cunoașterea noastră este doar reminiscență; că în Republică soțiile trebuie ținute în comun; că minciuna trebuie folosită uneori ca un remediu, asemenea eleborei; că va fi o revoluție a oamenilor, animalelor, veacurilor și a tuturor lucrurilor, astfel încât după zece mii de ani aceiași oameni vor ședea aici ca studenți, profesori și ascultători: astfel va fi o întoarcere și renaștere a sufletelor, după cum se spune:
„Când au rostogolit roata prin o mie de ani,
Încep din nou să dorească a se întoarce în trupuri.”

Mai mult, așa cum Pitagora credea din aceeași sursă, sufletele migrează din trup în trup, acum al unui om, acum al unui animal; de aceea obișnuia să spună despre sine: Eu însumi, îmi amintesc — cine nu l-ar crede? El însuși a spus-o! — dintre cei admiși ca spectatori, ați putea vă stăpâni râsul? —
„Eu însumi, îmi amintesc, în timpul războiului troian,
Eram Euforb, fiul lui Pantoos, în al cărui piept odinioară
Se înfipse greoaia lance a fiului cel mic al lui Atreu.”

Oare nu este preadevărat aici cunoscutul proverb ebraic: ascher ric core lemore lo omen lebore, adică „Cel care ușor și necugetat se încrede într-un învățător, nu se încrede în Creator”?

Dar Aristotel — în al cărui geniu natura a arătat extrema limită a puterii sale, cum spune Averroes — fixează Primul Motor la Răsărit; afirmă că El se mișcă prin destin și necesitate naturală; că această lume este veșnică; că nu există un adevăr determinat al evenimentelor contingente viitoare; că Dumnezeu nu le cunoaște în mod determinat; iar în ce privește nemurirea sufletului, providența lui Dumnezeu față de oameni și lucrurile de sub lună, pedepsele și răsplățile viitoare, fie le neagă pe față, fie le întunecă în așa măsură încât, ca o sepie înfășurată în propriile-i spirale, nu pot fi recunoscute sau dezlegate — și din acest motiv a fost numit și considerat de mulți călăul intelectelor, din pricina obscurității sale afectate.

Pătrunzând aceste umbre ale luminii naturale, Democrit și Empedocle au mărturisit fără ocol că nimic nu poate fi cu adevărat cunoscut de noi. Socrate obișnuia să spună că nu știe decât un lucru: că nu știe nimic; Arcesilas, că nici măcar aceasta nu poate fi știută; Anaxagora cu urmașii săi susținea că toată cunoașterea noastră este simplă opinie, că lucrurile doar ni se par așa — ba chiar, că nu se poate ști cu certitudine dacă zăpada este albă, ci doar că ni se pare așa — căci toate simțurile pot fi înșelate, așa cum este înșelat văzul, cel mai sigur dintre toate, când vede gâtul porumbelului, din pricina razelor refractate ale luminii, variat cu culori cerești, când în realitate astfel de culori nu există în porumbel.

În această noapte așadar, a vederii noastre întunecate, în această mare și abis, avem nevoie de lampa doctrinei revelate ca de un far. „Făclie picioarelor mele este cuvântul Tău,” spune regescul Psalmist, Psalmul 118,105, „și lumină cărărilor mele: cei nelegiuiți mi-au spus povești, dar nu ca legea Ta.”

8. Cât privește a doua ordine, cea a harului, și a treia, cea a divinității, oricine vede cu Sf. Toma că acestea au fost necunoscute filosofilor (fiindcă transcend lumina naturii), și nu pot fi cunoscute fără revelația lui Dumnezeu, fără Cuvântul lui Dumnezeu. Vezi deci cum Sfânta Scriptură cuprinde toate ordinile lucrurilor, se insinuează în toate, și ca un soare al înțelepciunii răspândește din sine razele oricărui adevăr?

Aristotel, sau oricine este autorul, în cartea sa Despre Lume, întrebând ce este Dumnezeu, spune: „Dumnezeu este în lume ceea ce este cârmaciul pe o corabie, vizitiul într-un car, dirijorul într-un cor, legea într-o cetate, comandantul într-o oștire” — cu deosebirea că în acele cazuri autoritatea este anevoioasă, tulburată și plină de grijă; la Dumnezeu este cât se poate de ușoară, de liberă și de ordonată.

Același lucru l-ai spune despre Sfânta Scriptură, care este călăuza, legea, conducătoarea și moderatoarea tuturor celorlalte științe. Într-adevăr, Empedocle, întrebat ce este Dumnezeu, a răspuns: Dumnezeu este o sferă incomprehensibilă al cărei centru este pretutindeni și a cărei circumferință nu este nicăieri. Astfel, celui care întreabă ce este Sfânta Scriptură, i-ai răspunde pe drept: Este o sferă incomprehensibilă a cunoașterii al cărei centru este pretutindeni și circumferința nicăieri — căci Sfânta Scriptură este Cuvântul lui Dumnezeu. Prin urmare, așa cum cuvântul minții noastre reflectă mintea însăși și toate ideile sale, tot astfel Sfânta Scriptură, fiind Cuvântul minții divine, unic în sine și, ca să spunem așa, comensurat cu intelectul și cunoașterea divină (prin care Dumnezeu Se vede pe Sine și toate lucrurile, naturale și supranaturale, dintr-o singură privire a minții Sale), exprimă lucruri multe și felurite, pentru a inculca treptat în spațiile strâmte ale minților noastre — care nu pot cuprinde acea realitate unică, nemăsurat de vastă — întregul, dar, ca niște copii, bucată cu bucată, prin diferite sentințe, exemple și analogii.

Și apoi din aceasta ca dintr-o mare, Scolasticii scot pâraiele concluziilor teologice. Ia Sfânta Scriptură din teologia scolastică, și vei produce nu teologie, ci filosofie; vei fi filosof, nu teolog. Unește-le pe cele două, împletite una cu cealaltă, și vei câștiga toate meritele și de teolog și de filosof.

9. Astfel, ceea ce se tratează în Prima Parte despre esența și atributele lui Dumnezeu, predestinare, îngeri, om și opera celor șase zile (toate acestea derivând în mod clar din Facere capitolul 1) de către Sf. Toma și Scolastici, a fost extras și dedus din ceea ce am învățat prin revelația Sfintei Scripturi. De aceea Sf. Dionisie, cu degetul arătând către izvoare, deschide Ierarhia sa Cerească astfel: „Să mergem cu toată puterea noastră spre a înțelege Sfintele Scripturi, așa cum le-am primit de la Părinți spre a fi contemplate, și să cercetăm, în măsura în care putem, distincțiile și ordinile duhurilor cerești, pe care ei ni le-au transmis fie prin semne, fie prin tainele unei înțelegeri mai sacre.” Căci dacă Sfintele Scripturi nu ne-ar fi zugrăvit îngerii, ce Apeles, ce ochi, ce ascuțime a cercetării ar fi putut schița contururile lor?

Aceeași este părerea Sf. Clement, tovarășul și ucenicul fericitului Petru, în Epistola 5.

Ceea ce se tratează în Partea a Treia despre Întrupare a fost în întregime extras din cele patru Evanghelii, care povestesc viața lui Hristos; ceea ce privește vechile Sacramente, din Levitic; ceea ce privește Sacramentele legii noi, din Noul Testament în diferite locuri. Ceea ce se tratează în Prima Secundae despre fericire, actele omenești, libertate, voluntar, patimi, păcatul originar, venial și de moarte, har, merite și demerite — de unde, mă întreb, provin acestea dacă nu din revelația lui Dumnezeu? Ceea ce se dispută în Secunda Secundae despre credință, nădejde și dragoste se sprijină în întregime pe Sfânta Scriptură, încât întreaga înțelegere a lor se raportează la acestea trei, spune Sf. Augustin, Cartea II a lucrării Despre Doctrina Creștină, capitolul 40. „Căci scopul poruncii,” spune Apostolul, „este dragostea din inimă curată, și din conștiință bună, și din credință nefățarnică.” „Credință nefățarnică” — iată credința sinceră; „conștiință bună” — iată nădejdea, căci conștiința bună nădăjduiește și cea rea deznădăjduiește; „dragostea din inimă curată” — iată dragostea.

Ceea ce învață teologii despre dreptate, tărie, prudență, cumpătare și virtuțile legate de acestea, și Moise le acoperă în Ieșire și Deuteronomul prin preceptele sale judiciare, prin care face dreptate fiecăruia; la fel Solomon în Proverbe, Ecclesiastul și Înțelepciune; iar Ecclesiasticul cuprinde de asemenea aceste subiecte — de aceea a fost numit Panaretos, ca și cum ai spune „toată virtutea”.

Căci Sfânta Scriptură a fost atât de armonios țesută de Duhul Sfânt încât se adaptează tuturor locurilor, timpurilor, persoanelor, dificultăților, pericolelor, bolilor, pentru alungarea relelor, chemarea bunurilor, distrugerea erorilor, stabilirea dogmelor, sădirea virtuților și respingerea viciilor; astfel încât Sf. Vasile cel Mare o compară pe drept cu un atelier foarte bine echipat, care furnizează leacuri de tot felul pentru orice boală. Astfel, din Scriptură Biserica și-a extras statornicia și tăria când timpurile erau cele ale Martirilor; luminile înțelepciunii și fluviile elocinței când timpurile erau cele ale Doctorilor; zidurile de apărare ale credinței și răsturnarea erorilor când timpurile erau cele ale ereticilor; în prosperitate, din ea a învățat smerenia și modestia; în adversitate, mărinimia; în căldicică, fervoarea și sârguința; și în cele din urmă, ori de câte ori de-a lungul atâtor ani trecători a fost desfigurată de vârstă, pete și cusururi, din acest izvor și-a dobândit restaurarea moravurilor pierdute și întoarcerea la demnitatea și starea ei originară.

Astfel Sf. Bernard, despre acele cuvinte ale lui Hristos, „Dacă vrei să fii desăvârșit, mergi, vinde tot ce ai și dă săracilor, și vei avea comoară în cer,” spune: „Acestea sunt cuvintele care au convins lumea întreagă de disprețul lumii și de sărăcia de bunăvoie; acestea sunt cuvintele care umplu mănăstirile pentru călugări și pustiile pentru pustnici.”

La fel, sfântul Conciliu de la Trento începe reforma Bisericii de la Sfânta Scriptură, iar în întregul său prim decret Despre Reformă, prescrie cu tot atâta grijă pe cât de pe larg ca citirea Sfintei Scripturi să fie fie instituită, fie restabilită pretutindeni.

10. Cât de folositoare, ba chiar cât de necesară este această disciplină a Sfintei Scripturi pentru cei care nu trăiesc doar pentru ei înșiși, ci împart o parte din viața lor spre folosul altora — și mai ales pentru cei care dețin catedre sacre de învățătură — faptul vorbește de la sine chiar și fără să o spun eu, și obiceiul universal al tuturor oamenilor Bisericii o confirmă. Și aceasta nu este ceva recent: oricine cercetează pe cei vechi va percepe o cunoaștere cu mult mai deplină a scrierilor sacre în acele timpuri de la început, și atât de abundentă încât adesea întreaga lor cuvântare pare nu atât presărată cu Scriptură, cât țesută de ea într-un fel de lanț elegant; și nu se va mira dacă citește că Origeni, Antonii și Vincenții erau numiți oracole, temple și arce ale testamentului.

Sf. Grigorie cel Mare explică în chip strălucit, în Cartea XVIII a Moralelor, capitolul 14, acel pasaj din Iov, „Argintul are începuturile vinelor sale”: „Argintul,” spune el, „este strălucirea vorbirii sau a înțelepciunii; vinele sunt Sfânta Scriptură, ca și cum ar spune pe față: Cel care se pregătește pentru cuvintele adevăratei predicări trebuie să-și tragă originile argumentelor din paginile sacre; astfel încât să raporteze tot ceea ce spune la temelia autorității divine, și să-și zidească pe ea cu tărie edificiul cuvântării sale.”

Iar Sf. Augustin, scriind lui Volusian: „Aici mințile stricate sunt salutar îndreptate, cele mici sunt hrănite, iar cele mari sunt desfătate; acel suflet este vrăjmașul acestei învățături care fie prin eroare nu știe că este cât se poate de mântuitoare, fie, fiind bolnav, urăște leacul.”

Este deci pe drept de deplâns că și în veacul nostru vedem ceea ce Sf. Ieronim în Prologul Galeatului reproșa oamenilor veacului său: că în timp ce în toate celelalte arte oamenii obișnuiesc să învețe înainte de a preda, în Sfânta Scriptură cei mai mulți vor să predea ceea ce nu au învățat niciodată. „Singura artă a Scripturilor,” spune el, „este cea pe care toți pretutindeni și-o revendică, și când au mângâiat urechile poporului cu vorbire meșteșugită, orice au spus, consideră că este legea lui Dumnezeu; nici nu binevoiesc să știe ce au gândit Profeții și Apostolii, ci potrivesc mărturii nepotrivite la propriul lor înțeles — ca și cum ar fi un lucru mare, și nu cel mai vicios fel de a învăța, să strâmbi sentințele și să tragi Scriptura, împotrivindu-se, spre a se potrivi propriei lor voințe.”

Într-adevăr, pe mulți îi stăpânește mâncărimea de nevindecat de a preda și pe puțini dragostea de a învăța, și acea dragoste este mică: de unde se întâmplă că îndoaie Scriptura ca pe ceară în orice direcție, o transformă în orice formă printr-o miraculoasă metamorfoză, și ca niște jucători de zaruri cu cuvintele dumnezeiești se joacă cu ea după cum cade sorțul, adesea făcându-i violență, și răsucind în sensuri străine — împotriva celor mai grave decrete ale sfinților Părinți, ale Canoanelor, ale Conciliilor, și mai ales ale Conciliului de la Trento — ceea ce, în cazul lui Virgiliu, poeții nu ar fi tolerat. Dar de unde vine toate acestea? Cred, dintr-o lene gură-cască și prea comună: au învățat literele pe dos, îi doare să învețe cu sârguință ceea ce ar trebui să predea, iar însăși lenea le întinde întuneric peste minți, încât consideră Sfânta Scriptură ușoară și accesibilă oricui doar prin propriul ingeniu, și cred că știu ceea ce nu știu, și nu știu că nu știu. Aceasta este rădăcina întregului rău care trebuie smulsă — o molimă care, târându-se departe și lat, a infectat pe mulți și s-a răspândit cât se poate de larg.

Capitolul III: Despre dificultatea Sfintei Scripturi

21. III. Să cercetăm acum, așa cum s-a propus în al treilea rând, cât de ușoare sunt cărțile dumnezeiești. Și ca să expun pe scurt de la început ceea ce gândesc și ceea ce mă străduiesc să demonstrez: susțin că Sfânta Scriptură este cu mult mai dificil de înțeles decât toate scrierile profane — grecești, latinești, ebraice și oricare altele. Dacă lucrurile stau astfel, să vedem.

Sfânta Scriptură le depășește pe toate celelalte, prin consensul unanim, în multe privințe, dar mai ales în aceasta: că în timp ce celelalte scrieri exprimă doar un singur sens într-o singură frază, aceasta exprimă cel puțin patru sensuri. Căci ea are semnificație nu numai a cuvintelor, ci și a lucrurilor semnificate prin ele; de unde rezultă că sensul literal oferă înțelegerea evenimentului istoric sau a lucrului exprimat nemijlocit prin cuvintele sacre; dar aceeași istorie sau eveniment, în plus, în sensul alegoric, prevestește ceva profetic despre Hristos Domnul; în sensul tropologic, recomandă ceva potrivit pentru formarea moravurilor; iar ridicându-se și mai sus într-un al treilea mod, prin anagogie propune Tainele cerești spre contemplare în enigmă.

Iar din acestea abia poți atinge chiar și un singur sens autentic; cum vei putea deci atât de ușor și de nesăbuit să le promiți pe celelalte trei?

Dar, vei spune, sensul istoric predomină; pe acesta singur îl caut și îl deduc și îl măsor suficient din principiile scolastice; cât despre sensul simbolic, care este nesigur și pe care oricine l-ar putea fabrica cu ușurință, nu mă frământ cu neliniște. Dar ai grijă să nu fii asemenea acelui Neoptolemos al lui Ennius, care „spunea că vrea să filozofeze, dar numai puțin, căci pe de-a-ntregul nu-i plăcea,” jucând rolul teologului doar cu numele sau la suprafață.

Căci în primul rând, în ceea ce privește sensul mistic — că acesta este sensul principal al Scripturii, întregul Vechi Testament o proclamă, care cu cea mai mare precizie narează faptele acelui timp, sau cele ce trebuiau făcute, dar mai presus de toate îl semnifică pe Hristos pretutindeni în mod simbolic. Aceeași judecată se aplică și celorlalte sensuri.

Și precum Ionatan, în 1 Regi capitolul 20, ca să privim lucrurile printr-un exemplu familiar, avea de gând să-i dea pe ascuns lui David un semnal de fugă: trăgând o săgeată conform înțelegerii lor și poruncind băiatului care urma s-o adune să meargă mai departe, semnifica două lucruri — primul, în mod nemijlocit, ca băiatul să ridice săgeata; al doilea, mai îndepărtat, dar pe care dorea cu mult mai mult să-l transmită, anume că David, avertizat prin acest semn, trebuia să ia drumul fugii. Întocmai stau lucrurile și aici: sensul istoric al Scripturii este cel dintâi, dar cel mistic este cel mai important; și din acesta din urmă, precum din cel dintâi, teologul poate trage argumentul cel mai puternic pentru stabilirea doctrinei sale, cu condiția să fie sigur că acesta este sensul autentic, așa cum Hristos Domnul și Apostolii trag foarte adesea concluzii dintre cele mai eficace din el. Dar dacă nu este sigur, ci ambiguu, dacă sensul mistic al unui anumit pasaj este cel adevărat — ce mirare că dintr-o premisă îndoielnică se trage o concluzie îndoielnică? Căci chiar și din sensul istoric care se atașează de literă, dacă acesta este nesigur și îndoielnic, nu vei produce niciodată nimic sigur.

22. Mai mult, a susține că sensurile spirituale sunt simple fabricații și că oricine le poate adapta prin propria sa invenție la orice pasaj — ca și cum cineva ar imita-o pe Proba Falconia (care a fost Sapho cea latină) adaptând Eneida lui Vergiliu, sau pe împărăteasa Eudocia adaptând Iliada lui Homer, la Hristos, și ar acomoda Sfânta Scriptură propriei sale invenții pioase — aceasta este o opinie pernicioasă de susținut și mai periculoasă încă de pus în practică.

Căci dacă sensul mistic este un sens adevărat al Scripturii, dacă Duhul Sfânt a voit în cel mai înalt grad să-l dicteze, cu ce drept va fi liber oricine să-l interpreteze după cum voiește? Cu ce îndrăzneală va numi cineva inventul propriului său creier mintea Duhului Sfânt și se va vinde pe sine și marfa sa ca un fanatic al Duhului Sfânt?

Acei Părinți care s-au ocupat cel mai mult cu alegoria au văzut aceasta și s-au păzit cu grijă; plini de același Duh, ei nu au impus-o în mod nesăbuit oriunde părea să le surâdă, sau pentru a-și susține propriile idei, nici nu au potrivit, cum se spune, stinghereala pe frunte sau coiful pe picior; ci au legat-o de realitate astfel încât se potrivea în mod adecvat în toate privințele.

Căci precum în sensul istoric cuvintele desemnează evenimentele petrecute, tot astfel în sensul alegoric, evenimentele semnifică alte realități mai ascunse: încât dacă alegoria nu corespunde istoriei, ea este cu totul falsă și deșartă. Din această cauză, Sf. Ieronim, scriind despre Osea capitolul 10, învață că a aplica tropologic la Hristos ceea ce se spune în mod obișnuit despre regele Asiriei — lucru pe care el însuși îl făcuse odată cu imprudență — este necuviincios; iar în prologul la Abdia, se mustră pe sine pentru că explicase odinioară acel profet alegoric fără să fi înțeles încă sensul lui istoric.

23. Dar în ceea ce privește sensul istoric, chiar dacă numai acesta ți-ar fi de ajuns, câte și cât de mari sunt ajutoarele necesare? Cât de des este el ascuns! Cât de adânc tăinuit în expresia ebraică sau grecească, într-un stil de vorbire nou și diferit de toate celelalte! Cât de sus se avântă adesea spre cele mai mari înălțimi!

Și aceasta nu este de mirare. Căci dacă cuvintele înțelepților exprimă gândurile unei minți înțelepte, iar vorbirea corespunde concepției minții, atunci acolo unde această concepție este cerească și dumnezeiască, cât de necesar este ca și expresia să fie deopotrivă cerească și dumnezeiască! Nimeni nu se îndoiește că cărțile sacre cuprind în cuvintele lor gândurile Duhului Sfânt și înțelepciunea Cuvântului veșnic: astfel încât nu trebuie să te târăști pe pământ, ci să te înalți în sus, dacă dorești să zbori prin aceste graiuri dumnezeiești spre gândurile dumnezeiești și spre Adevărul Prim.

Recunosc de bunăvoie că Doctorii Scolastici extrag multe lucruri cu subtilitate din Scripturi și le discută în diferite locuri; dar ei își stabilesc propriile limite în chestiunile teologice, care le furnizează din belșug materia și lucrarea cea mai utilă și cu adevărat necesară unui teolog, astfel încât nu au posibilitatea de a urmări altceva în mod profesional — întocmai precum cel ce elucidează Sfintele Litere desfășoară uneori mai cu grijă concluziile teologice învelite în pasajele sacre, dar, ca să nu depășească ultima sa, se retrage imediat în propriul domeniu.

Dar un lucru este să guști ceva, și cu totul altul este să țeși împreună aceeași materie într-o ordine sigură și continuă; un lucru este să cercetezi o anumită sentință, altul este să desfășori un volum întreg și toate pasajele sale printr-o cercetare sârguitoare și exactă a celor ce preced și urmează, prin investigarea izvoarelor ebraice și grecești și prin lectura sfinților Părinți, să-i absorbi expresia și să te miști în el ca la tine acasă. Oricine neglijează aceasta, mulțumindu-se cu anumite pasaje mai dificile selectate și explicate ici și colo, nu va pătrunde niciodată în sfântul lăcaș interior — adică la sensul ascuns al cuvintelor sfinte — ci se va abate cu ușurință de la adevăr și de la intenția autorului.

Aceasta se poate vedea la anumiți scriitori mai vechi, oameni de altfel nu lipsiți de învățătură, care în chestiuni teologice se agață uneori atât de neglijent de vreo axiomă sacră și o folosesc greșit, încât provoacă râsul ereticilor noștri și amărăciunea catolicilor.

24. Sf. Grigorie sfătuiește strălucit cititorul în prefața sa la Cărțile Regilor, că el explică uneori istoria altfel decât au făcut-o Părinții: căci, spune el, dacă aceștia ar fi expus pe rând tot ceea ce au atins doar în parte, nu ar fi putut menține nicidecum continuitatea expresiei pe care păreau s-o urmeze. Multe lucruri, desigur, sunt inserate, preced sau urmează, care trebuie comparate cu pasajul pe care îl tratezi; modul de exprimare sacru trebuie investigat și în alte pasaje, iar expresia trebuie cercetată. Dacă acestea nu se potrivesc cu interpretarea, nicidecum acela nu este sensul autentic al pasajului, nicidecum aceea nu este forța, puterea și semnificația discursului: încât te poți întreba adesea care este mai mare — obscuritatea lucrului însuși sau a expresiei.

Trec sub tăcere amploarea variată și, ca să spunem așa, universală a materiei: căci ce anume din întregul Vechi și Noul Testament nu este tratat sau atins?

25. Drept exemplu, pentru a înțelege cărțile Regilor, Macabeilor, lui Ezdra, lui Daniel și ale celorlalți Profeți, câtă și cât de variată istorie păgână trebuie cunoscută! Câte monarhii — ale asirienilor, mezilor, perșilor, grecilor și romanilor — trebuie temeinic învățate! Câte obiceiuri ale neamurilor, rituri ale tratatelor, războaielor, sacrificiilor și căsătoriilor trebuie cercetate! Câte așezări ale orașelor, râurilor, munților și regiunilor din cea mai veche chorografie și cosmografie universală trebuie explorate!

Capitolul IV: Judecățile și exemplele Părinților

IV. Dar ca să nu rămână nicio neîncredere în această privință, hai să urmărim lucrurile de la originea lor și să vedem cum, în fiecare epocă, dificultatea nu mai puțin decât demnitatea Sfintei Scripturi a ascuțit deopotrivă venerația față de ea și a aprins zelul Sfinților.

La evrei există o tradiție larg răspândită, pe care, dintre scriitorii noștri, Sf. Ilarie în comentariul la Psalmul 2 și Origen în Omilia 5 la Numeri o susțin, și anume că Moise a primit pe Muntele Sinai de la Dumnezeu nu numai legea, ci și explicarea legii, și că i s-a poruncit să scrie legea, dar să dezvăluie tainele și sensurile ei ascunse lui Iosua, iar Iosua preoților, iar aceștia la rândul lor urmașilor lor în funcție, sub pecetea cea mai strictă a secretului.

De aceea Anatolie, citat de Eusebiu în Cartea a VII-a a Istoriei sale, capitolul 28, relatează că Cei Șaptezeci de Traducători au răspuns la multele întrebări ale lui Ptolemeu Filadelful, regele Egiptului, din tradițiile lui Moise. Iar Ezdra, sau oricine este autorul cărții a 4-a a lui Ezdra (care, deși nu este canonică, își are autoritatea confirmată prin faptul că este atașată cărților canonice), în capitolul 14, relatează porunca dată lui Moise: „Aceste cuvinte le vei face publice, iar acestea le vei ascunde.” Lui însuși de asemenea — adică lui Ezdra — după ce dictase 204 de cărți prin inspirația lui Dumnezeu, i s-a dat o poruncă asemănătoare: „Scrierile de mai înainte pe care le-ai scris,” spune el, „pune-le la vedere, și să le citească și cei vrednici și cei nevrednici; dar pe cele din urmă, șaptezeci, păstrează-le, ca să le predai înțelepților poporului tău; căci în ele este izvorul înțelegerii, și fântâna înțelepciunii, și râul cunoașterii — și așa am făcut.”

Din această cauză, Moise a poruncit în repetate rânduri — mai ales în Deuteronom — ca orice chestiune îndoielnică și dificilă a poporului privitoare la lege să fie referită preoților; căci, precum spune Maleahi 2,7: „Buzele preotului vor păzi știința, și legea (adică punctele îndoielnice ale legii despre care este vorba, spune Sf. Bernard) o vor căuta din gura lui.” Din această cauză, de asemenea, când Domnul în Levitic a prescris studiul preoților, li se adresează în capitolul 10 cu aceste cuvinte: „Ca să aveți știința de a deosebi între sfânt și profan, între necurat și curat, și să-i învățați pe fiii lui Israel toate rânduielile mele, pe care Domnul le-a grăit lor prin mâna lui Moise.” Iar ca să-l îndemne pe marele preot la această datorie mai presus de toate, Dumnezeu a voit ca acesta să poarte pe pieptarul veșmintelor sale pontificale „doctrină și adevăr,” sau, cum este în ebraică, urim vetummim — „iluminare și integritate” — cele două podoabe ale vieții preoțești, însemnate cu anumite simboluri, purtate și ținute mereu înaintea ochilor săi. Dar să mergem mai departe.

26. Profetul-rege, o mare parte a scriitorilor sacri — acel instrument dumnezeiesc al Duhului Sfânt, zic — recunoscând acele umbre sublime și ascunse chiar în aceleași scrieri, se roagă mereu cu cuvinte noi în Psalmul 118: „Deschide ochii mei, și voi contempla minunile legii tale,” unde în ebraică stă, gal enai veabbita — „rostogolește de pe ochii mei (vălul întunericului, adică), și voi vedea limpede minunile legii tale.” „Dacă un profet atât de mare,” spune Sf. Ieronim către Paulin, „mărturisește întunericul neștiinței sale, de ce noapte a neștiinței crezi că suntem înconjurați noi, care suntem mici și aproape încă prunci? Iar acest văl nu este pus numai pe fața lui Moise, ci și pe Evangheliști și Apostoli; și dacă nu vor fi deschise toate cele scrise de Cel ce are cheia lui David, care deschide și nimeni nu închide, care închide și nimeni nu deschide, ele nu vor fi dezvăluite de nimeni altcineva.”

Ieremia aude în capitolul 1: „Mai înainte de a te forma în pântece, te-am cunoscut, și mai înainte de a ieși din sân, te-am sfințit, și te-am făcut profet neamurilor;” și totuși exclamă: „Ah, ah, ah, Doamne Dumnezeule, iată nu știu să vorbesc, căci copil sunt.”

Isaia, în capitolul 6, a văzut un Serafim zburând spre el și cu un cărbune aprins deschizându-i gura pentru proorocire.

Iezechiel, în capitolul 2, după ce a privit chipul făpturii cu patru fețe și slava Domnului, cade cu fața la pământ, iar odată ridicat de duh, tace până când și lui i se deschide gura.

Daniel, în capitolul 7, versetul 8, păstrează cuvântul lui Dumnezeu în inima sa, dar este tulburat în gândurile sale, iar fața i se schimbă, și este uimit de vedenie pentru că nu este tălmăcitor. Și ne vom promite noi o înțelegere mai ușoară a acelorași profeții, parabole, enigme și simboluri decât au avut-o înșiși autorii lor, sau o mai elocventă ușurință în a le expune, ca și cum ar fi naturală și înnăscută în noi?

27. Cu totul altfel, Ecclesiasticul, zugrăvind pe cel înțelept, cere de la el un studiu neobosit unit cu rugăciunea evlavioasă: „Înțeleptul va căuta înțelepciunea tuturor celor vechi și se va îndeletnici cu Profeții (sau, cum are izvorul grecesc, „cu profețiile”); va păstra cuvântarea (în grecește diegesis — narațiunea, explicarea) bărbaților renumiți și va pătrunde în subtilitățile și ascuțimea parabolelor; va cerceta sensurile ascunse ale proverbelor și va locui printre tainele parabolelor; își va deschide gura în rugăciune și se va ruga pentru păcatele sale. Căci dacă marele Domn va voi, îl va umple cu duhul înțelegerii, și el va revărsa cuvintele înțelepciunii sale ca ploile, va face cunoscută disciplina învățăturii sale și se va slăvi în legea legământului Domnului."

Vechii rabini ai evreilor erau cu totul dedicați Sfintei Scripturi; și de aceea erau numiți sopherim, grammateis și Cărturari. După Hristos, de altfel, nimeni nu ignoră faptul că rabinii evreilor nu se ocupă cu nimic altceva decât cu Sfânta Scriptură și sunt străini de toate celelalte.

Bine cunoscută este povestea rabinului care, întrebat de un nepot dornic de cunoaștere dacă i-ar fi permis sau dacă l-ar sfătui să se dedice și autorilor greci, a răspuns cu ironie că i-ar fi permis — cu condiția să nu facă aceasta nici ziua, nici noaptea: căci este scris că în legea Domnului trebuie să mediteze ziua și noaptea.

28. Să trecem la noul instrument al noului legământ: Sf. Petru, după ce a menționat epistolele Sf. Pavel, adaugă că în ele sunt anumite lucruri „greu de înțeles, pe care cei neînvățați și nestatornici le răstălmăcesc, ca și celelalte Scripturi, spre pierzarea lor” (2 Petru 3); iar mai înainte, în capitolul 1: „Nicio profeție a Scripturii nu se face prin interpretare proprie; căci niciodată profeția nu a fost adusă prin voința omului, ci oamenii sfinți ai lui Dumnezeu au grăit, inspirați de Duhul Sfânt.”

Fratele său în slujire și în cununa muceniciei, Sf. Pavel, atribuie capacitatea nu puterilor naturale ale intelectului, ci împărțirilor harurilor aceluiași Duh, anume că „unuia i se dă prin Duhul cuvântul înțelepciunii, altuia cuvântul cunoașterii, altuia credința, altuia harul vindecărilor, altuia lucrarea minunilor, altuia profeția, altuia deosebirea duhurilor, altuia felurimea limbilor, altuia în cele din urmă tălmăcirea cuvântărilor” (1 Corinteni 12), și că de aceea Dumnezeu a pus în Biserică pe unii ca Apostoli, pe alții ca Profeți, pe alții ca Învățători. În altă parte se laudă că a fost învățat legea la picioarele lui Gamaliel; în altă parte îi îndeamnă pe Păstori și Episcopi să se arate lucrători care nu au de ce să se rușineze, mânuind drept cuvântul adevărului, pentru ca să poată îndemna în doctrina sănătoasă și să-i combată pe cei ce o contrazic. Dar de ce ne întârziem?

29. Să-L ascultăm pe Hristos: „Cercetați Scripturile,” spune El. Ba mai mult, Hristos a pecetluit acest dar, împreună cu puterea de a face minuni și miracole de tot felul, în testamentul Său către Biserica Sa, când, pe punctul de a Se înălța la cer și luându-Și rămas bun de la Apostoli, le-a deschis mintea ca să înțeleagă Scripturile.

Cu acest plan, în acea epocă, Sf. Marcu a instituit la Alexandria acest studiu creștin al Sfintelor Litere. Se poate vedea la Filon Iudeul, martor ocular, în cartea sa Despre viața contemplativă, și la Eusebiu, cartea a XIV-a a Istoriei esenienilor, cu câtă sârguință esenienii — cei dintâi, zic, dintre acei creștini alexandrini — de la răsărit până la noapte petreceau întreaga zi citind, ascultând și cercetând sensurile alegorice mai sublime din comentariile părinților lor în volumele sacre. De atunci au fost puse bazele școlii alexandrine, care a crescut apoi și s-a dezvoltat în mod minunat treptat, iar în secolele următoare a dat oștiri de Mucenici, un ilustru cor de Doctori și Prelați și lumini ale lumii; iar ca să-i măsurăm pe ceilalți după un singur exemplu și să vedem cu câtă ardoare și neoboseală au parcurs drumul elocvenței dumnezeiești, despre Origen, Eusebiu atestă că încă din copilărie începuse această practică, și obișnuia să-i redea și recite tatălui său în fiecare zi mai multe sentințe sacre din memorie, ca pe o lecție zilnică, și nemulțumindu-se cu acestea, a început să cerceteze și să interogeze și cele mai adânci sensuri ale lor. Iar când a crescut și i s-a dat o catedră de învățătură, urmărindu-și întreprinderea zi și noapte, pentru acest singur motiv a învățat temeinic limba ebraică și a adunat din lumea întreagă versiunile diferiților traducători, și a fost cel dintâi care, printr-un exemplu nou, a compus cu o muncă imensă Hexapla și Octapla și le-a luminat cu scholii.

Urmându-i în Orient au fost de asemenea acea pereche de aur a Doctorilor Greciei, Vasile și Grigorie Teologul, care fugind în singurătatea, liniștea și tihna unei mânăstiri, timp de treisprezece ani deplini, lăsând deoparte toate cărțile grecilor laici, s-au dedicat numai Sfintei Scripturi, iar „volumele dumnezeiești,” spune Rufin, cartea a XI-a a Istoriei, capitolul IX, „le studiau prin comentarii nu din propria lor presumpție, ci din scrierile și autoritatea celor mai vechi, pe care îi știau că primiseră de asemenea din succesiunea apostolică regula interpretării.” Era deci potrivit ca niște oameni atât de mari, înzestrați cu atâta înțelepciune, geniu și elocvență, să petreacă atâția ani în rudimentele Sfintei Scripturi; iar pentru noi Sfintele Litere sunt considerate atât de ușoare, încât ne plictisim să le dedicăm trei sau patru ani, sau, dacă sunt necesari mai mulți, socotim că ne-am pierdut cu totul untdelemnul și osteneala?

Un contemporan al Sf. Vasile a fost Sf. Efrem Sirianul, iar cât de studios a fost în Sfânta Scriptură o atestă scrierile sale.

Despre școlile de Sfântă Scriptură înființate la Nisibis pe vremea împăratului Iustinian, martor este Iuniliu Africanul, un episcop, în cartea sa către Primasiu. Aceleași școli, sub același împărat, Agapet Pontificele s-a străduit să le introducă la Roma, după cum relatează Casiodor în prefața cărții sale Despre lecturile dumnezeiești: „M-am străduit,” spune el, „împreună cu preafericitul Agapet al cetății Romei, ca, precum se raportează că instituția a existat multă vreme la Alexandria și se spune acum că este practicată cu sârguință în cetatea Nisibis la evreii sirieni, punând resurse laolaltă în cetatea Romei, Doctori recunoscuți să fie mai degrabă primiți într-o școală creștină, de unde sufletul să primească mântuirea veșnică, iar limba credincioșilor să fie hrănită cu o elocvență castă și preacurată.”

Astfel Sf. Dionisie, ucenicul Apostolului Pavel, și Clement, ucenicul Sf. Petru, învață că Scripturile le-au fost transmise lor, ca și ei la rândul lor să le predea ucenicilor lor și să le transmită posterității într-o succesiune continuă primită din mână în mână.

Dintre latini, primul care trebuie pe drept socotit este Sf. Ieronim, feniksul veacului său, care s-a dedicat cu totul aici, încât în aceste Litere a îmbătrânit până la vârsta cea mai albă, și a lăsat Bisericii o versiune latină a Bibliei din ebraică, care de aceea îl desemnează drept cel mai mare Doctor în explicarea Sfintelor Scripturi. Celebru este de asemenea acel cuvânt al Sf. Ieronim: „Să învățăm pe pământ acele lucruri a căror cunoaștere va rămâne cu noi în cer;” și: „Studiază ca și cum ai trăi mereu; trăiește ca și cum ai muri mereu.” Din această cauză a învățat temeinic ebraica, precum Cato a învățat literele grecești la bătrânețe; din această cauză a mers la Betleem și la locurile sfinte; din această cauză citise pe toți comentatorii greci și latini vechi, după cum atestă Sf. Augustin, și el însuși expune în prologurile aproape tuturor comentariilor sale pe care dintre ei intenționează să-i urmeze; și îi ceartă cu asprime pe aceia care, fără harul lui Dumnezeu și învățătura celor mai vechi, își revendică cunoașterea Scripturilor.

Mai mult, Sf. Augustin, care avea acea ascuțime a geniului prin care stăpânise de unul singur Categoriile lui Aristotel și obișnuia să prindă imediat orice citea; totuși, curând după convertirea sa, la îndemnul Sf. Ambrozie, cartea a IX-a a Confesiunilor, capitolul 5, luând în mână pe profetul Isaia, îndată speriat de profunzimea graiurilor sale, și neînțelegând prima sa lectură a acestuia, s-a retras și l-a amânat până când va fi mai exersat în cuvintele Domnului. Și într-adevăr, mult mai târziu, scriindu-i lui Volusian, Epistola 1: „Atât de mare,” spune el, „este profunzimea literelor creștine, încât aș progresa zilnic în ele, dacă aș încerca să le învăț singur de la începutul vieții (observați aceste cuvinte) până la bătrânețea cea mai adâncă, cu cea mai mare tihnă, cu cel mai mare zel și cu o minte mai bună. Căci dincolo de credință, atât de multe lucruri, învăluite în atât de multiple umbre ale tainelor, rămân de înțeles de către cei ce progresează, și o atât de mare profunzime a înțelepciunii se ascunde nu numai în cuvinte, ci și în lucrurile însele, încât celor mai bătrâni, celor mai ascuțiți și celor ce ard cel mai mult de dorința de a învăța, li se întâmplă ceea ce aceeași Scriptură spune într-un anumit loc: Când omul a terminat, atunci începe.”

Dificultatea este sporită de idiotismele ebraice și grecești răspândite pretutindeni, pentru a căror înțelegere este necesară cunoașterea ambelor limbi, după cum învață Sf. Augustin, cartea a II-a Despre doctrina creștină, capitolul 10. Căci cele scrise nu sunt înțelese din două cauze: dacă sunt acoperite fie de semne sau cuvinte necunoscute, fie ambigue. Nici una, nici alta nu este rară în orice traducere prin care ceva este transferat dintr-o limbă în alta. Mai mult, „împotriva semnelor necunoscute,” spune Augustin, capitolele 11 și 13, „un mare remediu este cunoașterea limbilor.” Căci există anumite cuvinte care nu pot trece în uzul altei limbi prin traducere; și oricât de învățat ar fi traducătorul, ca să nu se abată departe de sensul autorului, care este gândul adevărat nu se vede decât dacă este cercetat în limba din care se traduce. Printre alte exemple, el îl oferă pe acesta: „Vlăstarele nelegitime nu vor da rădăcini adânci” (Înțelepciunea 4,3); căci traducătorul folosește o construcție greacă și derivă, ca să spunem așa, de la moschos (vițel) cuvântul moschevmata, adică de la „vițel” cuvântul „vlăstare-de-vițel”; dar mischevmata sunt de fapt butași sau propagații, mlădițe noi tăiate dintr-un copac și plantate în pământ. Într-adevăr, cât de mult abundă în idiotisme ebraice și grecești codicele sacre latine este mai clar decât lumina, astfel încât nu fără motiv același Augustin, Cartea a II-a a Retractărilor, 5, 54, menționează că a adunat în șapte cărticele, care mai există și astăzi, formele de expresie ale Sfintei Scripturi. Aceasta a fost imitată apoi de Eucheriu din Lyon în cartea sa Despre formele spirituale, și după el de mai mulți alții și în acest secol.

Sf. Ioan Gură de Aur este de acord cu Sf. Augustin, când scriind despre Geneză, omilia 21, nu ezită să afirme că nu există o silabă, nici măcar o singură literă în Sfintele Litere, în ale cărei adâncuri să nu se ascundă vreo mare comoară; și de aceea avem nevoie de harul dumnezeiesc și ca, luminați de Duhul Sfânt, să ne apropiăm de graiurile dumnezeiești.

Grigorie cel Mare, deopotrivă Pontif și Doctor, îndrăznește mai departe: căci comentând pe Iezechiel, el recunoaște atât de multe și atât de ascunse taine în volumele sacre, încât declară că anumite lucruri, încă nedezvăluite muritorilor, sunt deschise numai duhurilor cerești.

Ne vom mira deci că Grigorie, Augustin, Ambrozie, Eusebiu, Origen, Ieronim, Chiril și întregul cor al sfinților Părinți au trudit atât de intens asupra cărților sacre zi și noapte? Ne vom mira că au îmbătrânit ca lideri și campioni în această disciplină și că nu au pus alt capăt acestor studii decât capătul vieții lor? Ne vom mira că Ieronim a studiat sub Grigorie de Nazianz și Didim, Ambrozie sub Vasile, Augustin sub Ambrozie, Ioan Gură de Aur sub Eusebiu, iar ceilalți sub proprii lor dascăli? Ne vom mira că încă de la nașterea Bisericii au fost înființate școli ale Sfintelor Litere? Căci despre școala alexandrină, mama atâtor Doctori și Prelați, nimeni nu se îndoiește; despre celelalte, scrierile Părinților o dovedesc suficient, care, elaborate cu multe secole înainte ca Teologia să fie predată prin metoda scolastică, se ocupă aproape în întregime cu acest subiect, cu această singură materie.

La Constantinopol a existat odinioară o mânăstire celebră care și-a luat numele de Studion de la fondatorul său și de la studiul Sfintelor Litere și al unei vieți mai desăvârșite. Sf. Platon a prezidat-o; după el, Teodor Studitul, în jurul anului Domnului 800, a lăsat atâtea monumente ale geniului și evlaviei sale din Sfintele Litere, ocupându-și ucenicii cu copierea lor după obiceiul monahilor din vechime; și atât absent cât și prezent, luptând în combat puternic și duel cu împărații iconoclaști Constantin Copronim și Leon Isaurul, a ucis erezia și a consacrat trofeele purtătoare de palmă ale sfintei credințe memoriei veșnice.

Din Anglia, ascultă-l pe Venerabilul Beda în Istoria sa anglicană: „Eu,” spune el, „am intrat în mânăstire la vârsta de șapte ani, și acolo am dedicat toată strădania mea meditării Scripturilor pentru întreaga mea viață, și pe lângă respectarea disciplinei regulare și grija zilnică a cântării în biserică, întotdeauna am găsit dulce fie a învăța, fie a preda, fie a scrie.” De aceea ne-au rămas comentariile lui Beda la aproape toate cărțile Sfintei Scripturi, ba nici boala nu l-a oprit; dimpotrivă, în ultima sa boală a lucrat la Evanghelia Sf. Ioan, și aproape pe punctul de a muri, ca s-o termine, a chemat un scrib: „Ia,” a spus, „condeiul și scrie repede,” iar în cele din urmă: „Este bine terminat,” a spus; și cântându-și cântecul de lebădă: „Slavă Tatălui și Fiului și Sfântului Duh,” și-a dat duhul în cea mai mare pace, spre a fi fericit cu vederea lui Dumnezeu ca răsplată a ostenelii sale pentru credință, în anul de la Nașterea Fecioarei 731.

Un contemporan al Venerabilului Beda a fost Albin, sau Alcuin Flaccus, care a fost fie dascălul, fie mai degrabă apropiatul lui Carol cel Mare. El preda public Sfintele Litere la York în Anglia; de aceea Sf. Ludger a venit din Frisia la York ca să-l asculte și a profitat atât de mult încât, întorcându-se la ai săi, a meritat numele de apostol al frizienilor. Martori sunt Analele Friziei și autorul Vieții Sf. Ludger.

Între belgieni, Sf. Bonifaciu, împreună cu tovarășii săi, răspândind legea lui Hristos, purta necontenit cu sine un codice al sfintei Evanghelii, atât de mult încât nu l-a lăsat nici în martiriu; ba mai mult, când în anul Domnului 755 frizienii au ridicat sabia asupra capului său, el a întins acest codice ca un scut spiritual, și printr-o minune remarcabilă, deși cartea a fost tăiată prin mijloc de sabia ascuțită, nicio literă nu a fost distrusă prin acea tăietură.

Între franci, regele și împăratul Carol cel Mare, sau mai degrabă de trei ori cel mai mare — în erudiție, evlavie și glorie militară — a înființat școli de Sfinte Litere atât în alte locuri, cât și la Paris (atât de veche este această academie, care este mama Colognei și bunica Lovaniului). Ba chiar Carol însuși, precum spune Einhard în Viața sa, a corectat cu cea mai mare sârguință disciplina citirii și cântării. Atât de dedicat era Sfintelor Litere, încât a murit asupra lor. Teganus, în Viața lui Ludovic, atestă că Carol, aproape de moarte, după ce l-a încununat pe fiul său Ludovic la Aachen, s-a dedicat în întregime rugăciunilor, milosteniilor și Sfintelor Litere — anume a corectat strălucit cele patru Evanghelii după textele grecești și siriace aproape pe punctul de a muri. Pe drept cuvânt, așadar, codicele lui Carol este păstrat cu evlavie la Aachen, după cum am văzut eu însumi.

De aceea ceea ce s-a decretat la Conciliul Lateran sub Inocențiu al III-lea privitor la catedra Sfintelor Litere trebuie considerat nu ca un decret nou, ci ca unul care reînnoia și confirma un obicei vechi. În același fel, Sinodul Tridentine s-a îngrijit, ca nu cumva acel obicei să se clatine undeva, astfel încât în Sesiunea a V-a să decreteze și să sancționeze temeinic privitor la lecturile Sfintei Scripturi, și să poruncească ca în toate adunările de Canonici, de Monahi și de Regulari, și în toate academiile publice aceasta să fie stabilită, dotată și promovată; și ca atât profesorii, cât și studenții, împodobiți cu beneficii ecleziastice, să se bucure în absență de veniturile acordate de dreptul comun. Și într-adevăr, întrucât toată sârguința dușmanilor noștri sectari lucrează la aceasta, ca să nu proclame nimic altceva decât Scripturile, să-i fie rușine teologului creștin și ortodox să le concedă lor chiar și cel mai mic lucru, să-i fie rușine să fie învins și depășit de ei; ba mai degrabă să nu proclame doar cuvintele Sfintei Scripturi, ci să cerceteze și sensul ei autentic. Astfel vor întoarce armele ereticilor împotriva lor și din Scriptură vor combate și distruge toate ereziile. Aceasta a făcut-o solid și exact strălucitul Bellarmin, campion al credinței și doborâtor al ereziilor, în Controversele sale — o operă de aceea impenetrabilă și incomparabilă, nici n-a văzut Biserica de la Hristos până acum una asemănătoare în acest gen, astfel încât pe drept cuvânt poate fi numită zidul și antemurala adevărului catolic.

Capitolul V: Despre dispozițiile necesare pentru acest studiu

V. Și din toate acestea este ușor de perceput cu ce zel arzător și constant trebuie să ne aplecăm și cu ce sprijine trebuie să fim întăriți. Prima pregătire, deci, pentru oricine dorește să culeagă rod din acest studiu, este lectura deasă a Sfintei Scripturi, ascultarea deasă, glasul viu al dascălului și statornicia în acestea: căci divinația este pe buzele dascălului, în predare gura lui nu va greși. Plutarh, în cartea sa Despre educarea copiilor, învață că memoria este cămara învățăturilor. Platon în Theaetetos afirmă că memoria este mama Muzelor și că înțelepciunea este fiica memoriei și a experienței. Aceasta este valabilă pretutindeni, dar mai ales în Sfânta Scriptură, după cum atestă Sf. Augustin, cartea a II-a Despre doctrina creștină, capitolul 9, care constă dintr-o atât de mare varietate de subiecte, atâtea cărți și maxime. Din această cauză Biserica, ca să ne ajute memoria în aceasta, a distribuit porțiunile Bibliei în oficiul nostru zilnic, atât al Jertfei Liturghiei, cât și al Orelor canonice, astfel încât le completăm pe toate în fiecare an. Aceluiași scop îi servește, printre altele, acel obicei pios al clerului și al călugărilor, ca la cină și la prânz la masă să fie citit cu voce tare un capitol din Biblie, și ca, după obiceiul vechi al Părinților, hrana să fie condimentată cu Sfintele Litere. Astfel Conciliul Trident chiar la începutul Sesiunii a II-a poruncește ca lectura Sfintelor Scripturi să fie amestecată la mesele episcopilor. Mai mult, să nu omită teologii ceea ce este prescris de legile celor mai învățați, anume ca prin lectură zilnică să-și facă Scriptura familiară.

Astfel Sf. Augustin, cartea a II-a Despre doctrina creștină, capitolul 9: „În toate aceste cărți,” spune el, „cei ce se tem de Dumnezeu și sunt blânzi în evlavie caută voia lui Dumnezeu; prima regulă a acestei lucrări sau osteneli este, precum am spus, să cunoascăm aceste cărți, și dacă nu încă spre înțelegere, totuși prin lectură fie să le încredințăm memoriei, fie cel puțin să nu le avem cu totul necunoscute; apoi cu mai multă pricepere și sârguință să cercetăm sensurile fiecăreia.” Iar Sf. Vasile în prologul său la Isaia: „Ceea ce se cere,” spune el, „este exercițiu statornic în Scriptură, pentru ca maiestatea și taina cuvintelor dumnezeiești să fie imprimate în minte prin meditare neîncetată.”

În al doilea rând, o însemnată dispoziție pentru aceasta este modestia umilă a minții, despre care Sf. Augustin, Epistola 56 către Dioscor: „Să nu deschizi niciun alt drum,” spune el, „spre dobândirea și obținerea adevărului și a înțelepciunii sacre, decât cel care a fost deschis de Cel care, ca Dumnezeu, vede slăbiciunea pașilor noștri. Căci primul lucru este smerenia, al doilea este smerenia, al treilea este smerenia; și oricât de des m-ai întreba, aș spune același lucru. Și astfel, precum Demostene a dat locul întâi, al doilea și al treilea în elocvență pronunțării, tot astfel eu în înțelepciunea lui Hristos voi da locul întâi, al doilea și al treilea smereniei, pe care Domnul nostru, pentru a o preda, S-a smerit” — în naștere, în viață și în moarte.

Același Augustin, cartea a II-a Despre doctrina creștină, capitolul 41: „Cel ce studiază Scriptura să cugete,” spune el, „la acel cuvânt apostolic: Știința îngâmfă, dar dragostea zidește, și la acel cuvânt al lui Hristos: Învățați de la mine, căci sunt blând și smerit cu inima, pentru ca, înrădăcinați și întemeiați în dragostea smerită, să putem cuprinde cu toți Sfinții care este lărgimea, lungimea, înălțimea și adâncimea — adică Crucea Domnului — prin al cărei semn al Crucii este descrisă orice lucrare creștină: a lucra bine în Hristos și a ne lipi de El cu stăruință și a nădăjdui cele cerești. Curățiți prin această lucrare, vom putea cunoaște și covârșitoarea cunoaștere a dragostei lui Hristos, prin care El este egal cu Tatăl, prin Care toate au fost făcute, ca să fim umpluți întru toată plinătatea lui Dumnezeu.” Căci „unde este smerenie, acolo este înțelepciune,” spune Solomon, Proverbe 11; iar Hristos Însuși: „Mărturisescu-Ți Ție, Părinte, Doamne al cerului și al pământului, că ai ascuns acestea de cei înțelepți și pricepuți și le-ai descoperit pruncilor: da, Părinte, căci așa a fost plăcut înaintea Ta.”

Și într-adevăr, dacă te-ai cunoaște pe tine însuți, ai cunoaște un abis de neștiință. Și ce este, mă întreb, în comparație cu înțelepciunea lui Dumnezeu, în comparație cu înțelepciunea unui înger, știința omului, care a învățat puțin de la Dumnezeu și este neștiutor de lucruri infinite? Aristotel, iar după el Seneca, obișnuiau să spună că niciun geniu mare n-a existat fără un amestec de nebunie, și nimeni, spune el, nu poate vorbi ceva mare și deasupra celorlalți decât dacă mintea lui este mișcată; și pentru aceasta laudă beția, deși rară. Iată-ți mintea înnebunită, fie a lui Aristotel, fie a oricărui geniu distins, ca să filozofeze în modul cel mai profund. De aceea, Sf. Bernard spune frumos, predica 37 la Cântarea Cântărilor: „Este necesar,” spune el, „ca cunoașterea lui Dumnezeu și a propriei persoane să preceadă știința noastră; semănați pentru voi spre dreptate și secerați nădejdea vieții, și atunci în cele din urmă lumina cunoașterii vă va lumina; pentru aceasta deci nu se naște pe drept decât dacă sămânța dreptății precede mai întâi în suflet, din care să se formeze grăuntele vieții, nu pleava slavei.” Iar Sf. Grigorie în prefața la Moralia, capitolul 41: „Cuvântarea dumnezeiască a Sfintei Scripturi,” spune el, „este un râu deopotrivă puțin adânc și adânc, în care mielul poate umbla și elefantul poate înota.”

Din această smerenie urmează blândețea și pacea minții, cea mai primitoare a oricărei înțelepciuni; căci precum apele, dacă nu sunt agitate de nicio suflare de vânt sau de aer, ci rămân nemișcate, sunt cele mai limpezi și primesc cu claritate orice imagine pusă înaintea lor și oferă privitorului, ca să spunem așa, o oglindă preaperfectă: tot astfel mintea, liberă de furtuni și patimi, în această liniște pașnică a păcii, vede cu acuitate în mod limpede și concepe orice adevăr în modul cel mai clar, și cu o judecată pătrunzătoare percepe lucrurile în mod netulburat. Sf. Augustin, Despre predica Domnului pe Munte, la textul Fericiți făcătorii de pace, căci ei fiii lui Dumnezeu se vor chema: „Înțelepciunea,” spune el, „se cuvine celor pașnici, în care toate lucrurile sunt acum rânduite, și nicio mișcare nu se revoltă împotriva rațiunii, ci toate se supun duhului omului, de vreme ce el însuși se supune lui Dumnezeu.”

Însoțitoarea păcii este curăția minții, care este a treia dispoziție, cea mai potrivită pentru această disciplină. „Fericiți cei curați cu inima, căci ei vor vedea pe Dumnezeu!” Dacă pe Dumnezeu, de ce nu și cuvintele lui Dumnezeu? Dimpotrivă, „într-un suflet răuvoitor nu va intra înțelepciunea, nici nu va locui într-un trup supus păcatelor. Căci Duhul Sfânt al disciplinei va fugi de cel mincinos și se va retrage de la gândurile care sunt fără pricepere și va fi mustrat de venirea nelegiuirii” (Înțelepciunea 1,4). Sf. Augustin spusese în Solilocvii: Dumnezeu, care ai voit ca numai cei curați cu inima să cunoască adevărul; retractează aceasta în Cartea I a Retractărilor, capitolul 4. Căci mulți, spune el, care sunt necurați cu inima cunosc multe lucruri în mod adevărat; dar totuși, dacă ar fi curați cu inima, le-ar cunoaște mai deplin, mai limpede, mai ușor; și numai cei curați cu inima vor atinge adevărata înțelepciune, care curge dintr-o cunoaștere savuroasă în afect și practică, care este știința Sfinților.

Sf. Antonie, după cum relatează Atanasie: Dacă cineva, spune el, este stăpânit de dorința de a cunoaște chiar și lucrurile viitoare, să aibă o inimă curată; pentru că eu cred că un suflet care slujește lui Dumnezeu, dacă a stăruit în acea integritate în care a fost renăscut, poate cunoaște mai mult decât demonii; de unde lui Antonie însuși toate lucrurile pe care dorea să le cunoască îi erau curând dezvăluite de Dumnezeu.

Același lucru l-a predat prin cuvântul și exemplul său marele Sf. Ioan Anachoretul, după cum relatează Paladiu în Istoria lavsaică, capitolul 40.

Sf. Grigorie de Nazianz, după cum relatează Rufin, în timp ce se dedica studiilor la Atena, a văzut în vis că, în timp ce ședea citind, două femei frumoase se așezaseră la dreapta și la stânga sa; privindu-le cu un ochi destul de aspru dintr-un instinct al castității, le-a întrebat cine sunt și ce doresc; dar ele, îmbrățișându-l mai intim și mai înfocat, au spus: Nu lua în nume de rău, tinere; noi îți suntem bine cunoscute și familiare: căci una dintre noi se numește Înțelepciunea, cealaltă Castitatea; și am fost trimise de Domnul să locuim cu tine, pentru că ai pregătit o locuință plăcută și curată pentru noi în inima ta. Iată-ți surori gemene, castitatea și înțelepciunea.

Această curăție l-a consacrat pe Sf. Toma, Doctorul Angelic; el însuși a făcut aluzie la aceasta când, pe punctul de a muri, i-a spus lui Reginald al său: „Mor plin de mângâiere, pentru că orice am cerut de la Domnul am dobândit: întâi, ca nicio atașare față de lucrurile trupești sau temporale să nu infecteze curăția minții mele, sau să-i înmoaie tăria; al doilea, ca din starea de smerenie să nu fiu ridicat la prelaturii sau mitre; al treilea, ca să cunosc starea fratelui meu Reginald, ucis atât de crud: căci l-am văzut în slavă, și mi-a spus: Frate, lucrurile tale sunt într-un loc bun; vei veni la noi, dar o slavă mai mare ți se pregătește.”

Sf. Bonaventura relatează că Sf. Francisc, deși neștiutor de carte, dar cu o minte preacurată, când era întrebat din când în când de Cardinali și de alții despre cele mai profunde dificultăți ale Sfintei Scripturi și ale Teologiei, răspundea atât de potrivit și de sublim, încât îi depășea cu mult pe doctorii teologi.

Căci ceea ce se spune în Viața Sf. Zenobiu este preaadevărat: „Mai presus de toți ceilalți, mințile Sfinților sunt puternice, iar însăși curăția sufletului, chiar și pentru a ghici lucruri viitoare, adună rezultate din cele mai mici indicii.” Căci, precum spune pe drept Filon, deși iudeu: „Închinătorii legitimi ai lui Dumnezeu excelează în minte; căci adevăratul preot al lui Dumnezeu este în același timp și văzător; de aceea nu ignoră nimic; căci are în sine soarele inteligibil” — anume, precum spune pe drept Boethius, „acea strălucire prin care cerul este guvernat și prosperă, evită ruinele obscure ale sufletului și urmează mintea strălucitoare.”

Astfel Cardinalul Hosius, președintele Conciliului Trident, om de cea mai mare integritate și distins bici al lui Luther, printre altele, când Andrei Dudeciu, episcop de Tinnin, îndeplinea funcția de legat al clerului maghiar la Conciliul Trident și era obiect de venerație și admirație pentru ceilalți datorită elocvenței sale, numai lui Hosius îi era suspect; căci Hosius tot spunea că pericolul apostaziei de la credință îl amenință și că va deveni eretic. Și așa s-a întâmplat: acel apostat a fugit în tabăra lui Calvin. Când Hosius a fost întrebat de unde prevăzuse aceasta, a răspuns: Numai din mândria omului; căci mintea sa, percepându-l tenace în propria judecată, prevestea că va cădea în această groapă.

În al patrulea rând, rugăciunea este necesară aici, ca o conductă și un instrument ceresc prin care să extragem sensul cuvântului lui Dumnezeu de la Dumnezeu Însuși. Sf. Augustin a scris o carte Despre dascăl, în care învață că acest cuvânt al lui Hristos este preaadevărat: „Unul este Dascălul vostru, Hristos,” iar în Cartea I a Retractărilor, capitolul 4, retractează ceea ce spusese în altă parte, anume că există multe drumuri spre adevăr, de vreme ce nu este decât unul singur, anume Hristos, calea, adevărul și viața. Cunoașterea și predicția Profeților era deci dumnezeiască; și pentru că dumnezeiască, de aceea preacertă, preaînaltă, preaîntinsă, preaprevăzătoare.

Sf. Grigorie relatează, Cartea a II-a a Dialogurilor, capitolul 35, că Fericitul Benedict, rugându-se într-o seară la o fereastră, a văzut o lumină atât de mare încât depășea ziua și punea pe fugă tot întunericul, și în această lumină, spune el, lumea întreagă, ca și cum ar fi fost adunată sub o singură rază de soare, a fost adusă înaintea ochilor săi; și printre altele, în strălucirea acestei lumini fulgerătoare, a văzut sufletul lui German, episcopul Capuei, purtat de îngeri la cer într-o sferă de foc. Petru întreabă apoi cum putea fi văzută lumea întreagă cu ochii săi.

Că Duhul Sfânt ședea asupra Sf. Grigorie cel Mare în chipul unui porumbel — a cărui primă laudă este în tropologie — în timp ce comenta și scria, martor ocular Petru Diaconul o atestă.

De aceea acel dumnezeiesc catehist al lui Iustin Martirul, recomandându-i lectura Profeților, i-a dat de asemenea această metodă: „Tu însă, cu rugăciuni și cereri mai presus de toate, dorește ca porțile luminii să-ți fie deschise: căci aceste lucruri nu sunt percepute și înțelese de nimeni, dacă Dumnezeu și Hristos nu i-au dăruit înțelegerea.” Nu fără motiv, deci, Sf. Toma, prințul Teologiei Scolastice și cel mai versat în Scripturi, când expunea cărțile sacre, obișnuia să-și pună atâta nădejde în a-L îmblânzi pe Dumnezeu, încât pentru a înțelege orice pasaj mai dificil al Scripturii, pe lângă rugăciune, se spune că obișnuia să folosească și postul. De aceea trebuie să ne sprijinim mai presus de toate pe rugăciuni și pe Dumnezeu, ca El Însuși să ne conducă în acest sanctuar al Său și să binevoiască a deschide oracolele sacre.

Și din aceasta va urma lucrul cel din urmă, cel mai oportun pentru această disciplină: anume ca mintea noastră, curățată de zgura pământească și risipite fiind norii patimilor, devenind sfântă și sublimă, să fie făcută aptă și potrivită pentru a primi aceste învățături cerești. Căci, precum spune frumos Sf. Grigorie de Nyssa, nimeni nu poate contempla dumnezeirea și acea lumină înrudită care este discernută de mintea însăși, cu un simț liber și neocupat, atunci când își îndreaptă privirea, printr-o prejudecată perversă și neînvățată, spre lucruri josnice și mocirloase. De aceea, pentru a pătrunde vinele și măduva sentințelor cerești și pentru a contempla în mod limpede tainele lor profunde și ascunse, ochiul inimii trebuie să fie înălțat și sfânt.

Sf. Bernard nu ezită să afirme (în scrisoarea sa către Frații de la Muntele-Dieu) că nimeni nu va pătrunde în sensul lui Pavel dacă nu i-a absorbit mai întâi duhul, nici nu va înțelege cântările lui David dacă nu a îmbrăcat mai întâi sfintele simțăminte ale Psalmilor; și că Sfintele Litere trebuie cu totul înțelese cu același duh cu care au fost scrise. Și în mod admirabil în comentariul său la Cântarea Cântărilor: „Această adevărată și autentică înțelepciune,” spune el, „nu se învață prin lectură, ci prin ungere; nu prin literă, ci prin duh; nu prin erudiție, ci prin practicarea poruncilor Domnului. Greșiți, greșiți, dacă credeți că veți găsi la maeștrii lumii ceea ce numai ucenicii lui Hristos, adică disprețuitorii lumii, dobândesc prin darul lui Dumnezeu.”

Casian relatează că Teodor, un monah sfânt, atât de neștiutor de carte încât nu cunoștea nici măcar alfabetul, dar atât de priceput în volumele dumnezeiești încât era consultat de cei mai învățați oameni, obișnuia să spună: Mai multă osteneală trebuie pusă în dezrădăcinarea viciilor decât în răsfoirea cărților; pentru că odată ce acestea sunt alungate, ochii inimii, primind lumina cerească, cu vălul patimilor ridicat, tainele Scripturii în mod firesc încep să le contempleze. Într-adevăr, această sfințenie a vieții i-a învățat pe Franciscii, Antoniii și Pavelii — oameni neștiutori de carte — cele mai înalte taine și secrete ale cuvintelor lui Dumnezeu mai presus de toate.

Într-un mod asemănător, Sf. Bernard, prin meditare, a dobândit înțelegerea Sfintelor Litere, și de aici acea înțelepciune și elocvență dulce ca mierea; și de aceea el însuși obișnuia să spună mereu că în studiul Sfintei Scripturi nu avusese alți dascăli decât fagii și stejarii, printre care, desigur, rugându-se și meditând, părea să vadă întreaga Sfântă Scriptură pusă și desfășurată înaintea sa, precum spune autorul Vieții sale, cartea a III-a, capitolul 3, și cartea I, capitolul 4.

Același lucru li s-a întâmplat limpede Profeților. Există acel cuvânt bine cunoscut al lui Iamblic: că doctrina lui Pitagora, deoarece fusese transmisă în mod dumnezeiesc (cum el însuși îi convinsese în mod înșelător pe ucenicii săi), nu putea fi înțeleasă decât cu un zeu care s-o interpreteze; și de aceea ucenicul trebuie să caute ajutorul lui Dumnezeu, de care are atât de mare nevoie.

Iudeii, izgoniți de la Dumnezeu, se târăsc pe pământ și se agață atât de tare de scoarța uscată a cărților sacre, încât nu gustă nimic din dulceața măduvei — simpli negustori de fleacuri și fabricanți de fabule. Ereticii, pentru că străbat o mare atât de vastă și nesigură, sprijinindu-se pe vâslele și pânzele propriului lor ingeniu, fără nicio privire fixată asupra Cinosurei sau a vreunei stele cerești, nu ajung niciodată la port și sunt mereu aruncați în mijlocul valurilor; iar cele ce citesc până la greață nu le înțeleg, cu excepția a ceea ce — ca sclavi ai pântecelui — apucă și chiar smulg privitor la libertatea stomacului și plăcerile subventrale. De aceea nu un înotător delian este necesar aici, ci călăuzirea Duhului Sfânt și a oștirilor cerești, iar în această navigație trebuie să intrăm cu ochii fixați asupra Mariei, Steaua Mării care o luminează: ea ne va purta făclia înainte.

Daniel, acel om al dorințelor, a dobândit prin rugăciune visele regelui caldean și numărul celor 70 de ani ai exilului lui Israel consemnați de Ieremia, și a fost învățat de Gavriil.

Iezechiel, cu gura deschisă (îndreptată, desigur, spre Dumnezeu), a fost hrănit de Dumnezeu dintr-o carte în care erau scrise plângeri, cântare și vai, pe dinăuntru și pe dinafară.

Grigorie, supranumit Taumaturgul, devotat al Preacuratei Fecioare, la îndemnul și porunca ei în vis, a primit de la Sf. Ioan o explicare a începutului Evangheliei sale, într-un simbol de credință emis de Dumnezeu, pe care să-l opună origeniștilor; martor este Sf. Grigorie de Nyssa în Viața sa, care raportează și acest simbol.

Sf. Ioan Gură de Aur, a cărui devotiune față de Sf. Pavel era atât de mare, în timp ce dicta comentarii la epistolele sale, cineva apărând în chipul Sf. Pavel a fost văzut stând lângă el, șoptindu-i la ureche ce să scrie.

Ambrozie, dacă îl credem pe Sf. Paulin în relatarea faptelor sale, când trata Scripturile într-o predică, a fost văzut ajutat de un înger.

De aceea, dacă cu un suflet sfânt, dacă sprijinindu-te pe rugăciuni și încrezându-te în Dumnezeu te apropii de această lucrare, și dacă este prezentă sârguința neodihnită astfel încât nicio zi să nu treacă în care (precum relatează Sf. Ieronim despre Sf. Ciprian citindu-l zilnic pe Tertulian) să nu ceri: „Dă-mi pe Dascălul!” — vei birui cu ușurință rapidă orice dificultate se află aici, iar ceea ce strălucește pe scoarța înțelepciunii te va desfăta, dar ceea ce este în măduva bogăției cerești te va hrăni mai dulce. Și nu te vei teme în cele din urmă nici de cel mai leneș eretic, chiar dacă el cunoaște pe de rost întreaga operă biblică: căci acesta este aproape întregul lor studiu, cu care ne atacă. Se cuvine să le ieșim înainte cu aceleași arme și să revendicăm bunurile noastre de la acești deținători nedrepți; astfel încât, angajându-ne cu curaj în luptă corp la corp cu ei în acest fel, să-i doborâm cu propriile lor arme. Nici nu te vei teme de catedra profesorală, oricât de învățată și celebră, ci sigur și încrezător, îmbelșugat înzestrat cu idei învățate și solid și autentic echipat cu învățături sacre, vei juca rolul Predicatorului. Mai mult, Teologia Scolastică nu va socoti nicidecum aceasta drept o pagubă pentru ea, ci de bunăvoie, ca și cum ar primi o ajutoare pentru sora sa, va întinde mâna dreaptă și va împărți ostenelile spre binele amândurora.

Metoda autorului (paragraful 48)

48. În ceea ce mă privește, știu și simt ce povară port și cât de fără drum este calea pe care trebuie s-o parcurg: căci un lucru este, de departe, să desfășori comentarii prolixe, adesea cu rod nesigur; cu totul altul este să redai pe scurt sensul din Părinți, să unești istoricul cu alegoricul și să deosebești unul de celălalt. Știu, urmându-l pe Nazianzen ca ghid (Cuvântarea 2, Despre Paște), că trebuie să mergi pe o cale de mijloc între cei care, cu un intelect mai grosolan, rămân la literă, și cei care se desfată excesiv numai în speculația alegorică: căci primul lucru este iudaic și josnic, celălalt inept și vrednic de un tâlcuitor de vise, și amândouă deopotrivă demne de cenzură. Și precum învață Sf. Augustin (Cetatea lui Dumnezeu, cartea a XVII-a, capitolul 3), cei ce susțin că toate în Scripturi sunt învelite în semnificații alegorice mi se par foarte îndrăzneți, precum a rătăcit Origen în această extremă, când, fugind — ba chiar distrugând — adevărul istoric, substituie adesea ceva simbolic în locul lui: când crede că formarea Evei din coasta lui Adam trebuie luată spiritual; copacii raiului ca putere angelică; veșmintele de piele ca trupuri omenești; și interpretează multe lucruri asemănătoare în mod mistic, și „face din propriul său geniu” — ba chiar prea eminent — „Sacramentele Bisericii,” precum spune Ieronim în cartea a V-a la Isaia. Și de aceea a căzut sub acea cenzură: „Unde Origen este bun, nimeni nu este mai bun; unde este rău, nimeni nu este mai rău.” Astfel Casiodor. Dar cine va fi Oedipul nostru care să distingă și să definească aceste lucruri? Ceea ce Sf. Ieronim spunea despre preoți — „Mulți preoți, puțini adevărați preoți” — eu aș spune cu adevărat aici despre interpretatori: Mulți interpretatori, puțini adevărați interpretatori. Ambrozie și Grigorie redau aproape exclusiv sensul mistic; Augustin, Ioan Gură de Aur, Ieronim și ceilalți Părinți țes când istoricul, când misticul în același curs al discursului, astfel încât mai mult decât o piatră de probă lidiană este necesară pentru a descoperi sensul istoric — care servește drept fundament — în Părinți. Și cât de puțini sunt interpretatorii care, pătrunși de izvoarele grecești și ebraice, au redat expresia lor autentică și i-au conciliat pe deplin cu ediția noastră? Ce să facem atunci? Văd că trebuie să trudesc și să mă străduiesc aici, ca, citind mult și cercetând mult, să imit albinuțele și să produc, dintr-o cercetare selectă, o culegere de miere din florile cele mai potrivite scopului: astfel încât mai întâi să descopăr sensul istoric printr-o investigare exactă; oriunde va fi diferit la diverși autori, îl voi indica; iar în atât de marea mulțime de opinii, care adesea ține și confuzionează pe ascultătorii neliniștiți și șovăielnici, o voi prefera și o voi alege pe cea mai consonantă cu textul. În această privință am susținut întotdeauna că ediția Vulgata trebuie apărată, prin decretul Conciliului Trident. Dar acolo unde textul ebraic pare să difere, mă voi strădui să arăt că el concordă cu Vulgata, ca să răspundem ereticilor; iar dacă aceștia sugerează vreo altă interpretare pioasă sau erudită, neopusă celei noastre, o voi aduce în discuție — dar în așa fel încât să redau ebraicul în cuvinte latine, pentru ca cei ce nu cunosc ebraica să înțeleagă, iar cei ce o cunosc să consulte izvoarele; dar toate acestea cu măsură și numai acolo unde materia o cere.

Cât despre rabini, nu voi avea nicio legătură cu ei, decât în măsura în care concordă cu doctorii catolici, sau îi urmează în taină pe creștini — și mai ales pe Sf. Ieronim — sub un nume ascuns, precum s-a descoperit în multe cazuri. De altfel, această clasă de oameni este comună, josnică, lipsită de ascuțime și despuiată de toată erudiția de la distrugerea Ierusalimului, prin care neamul întreg zace despuiat și părăsit de regat, cetate, cârmuire, templu și litere, conform profeției lui Osea: fără rege, fără prinț, fără jertfă, fără altar, fără efod, fără terafimi. Cât despre sensul mistic, nu-l voi inventa niciodată eu însumi, ci întotdeauna îl voi atribui autorilor săi, iar acolo unde este mai ilustru, îl voi îmbrățișa pe scurt; altminteri voi arăta cu degetul îndreptat spre izvoare unde poate fi căutat. Mai mult, voi face toate acestea cu o concizie mai mare decât am folosit-o în Epistolele pauline, pentru ca în câțiva ani și volume (dacă Dumnezeu dăruiește putere și har) să aduc întregul curs biblic la capăt. Dar cât de neobosită este truda și studiul cerut aici, cu judecată ascuțită, pentru a consulta texte grecești, ebraice, latine, siriace, caldeene și lecțiuni variante ale manuscriselor; pentru a desfășura pe Părinții greci, pe cei latini, pe interpretatorii mai recenți mergând în direcțiile cele mai divergente și atât de prolixi; pentru a pronunța judecata asupra fiecăruia; ce este eroare, ce este de credință, ce este cert, ce probabil, ce improbabil, ce literal, ce este în modul cel mai autentic sensul, ce alegoric, tropologic, anagogic; și a distila totul și a-l comprima în trei cuvinte; adesea a descoperi tu însuți sensul literal autentic și a fi cel dintâi care sparge gheața — să nu creadă nimeni aceasta decât cel ce a încercat-o.

Perorație și concluzia Secțiunii întâi

Fericit ascultătorul și cititorul care se bucură de toată această trudă în compendiul dascălului. Dascălul să dorească martiriul, și în locul sângelui să consacre și să reverse lui Dumnezeu cele mai nobile facultăți ale sale, și împreună cu ele ochii, creierul, gura, oasele, degetele, mâinile, sângele, fiecare strop de vitalitate și viața însăși, și printr-un martiriu lent să le întoarcă Celui care a dat întâi ale Sale, Dumnezeu, pentru noi, bieții muritori. „Puterea mea pentru Tine o voi păstra”: nu voi alerga după câștig, nici după aplauze, nici după fumul slavei; să mustre, să laude, să aplaude sau să fluiere — nu mă voi opri. Nu sunt atât de nesăbuit, nici de atât de mic suflet, încât să-mi vând ostenelile și viața pentru o deșertăciune atât de ieftină. Cine, dacă asemenea Sf. Toma și-a luat rămas bun de la lume și de la Hristos pe cruce aude: „Bine ai scris despre Mine, Toma; care va fi deci răsplata ta?” nu ar răspunde numaidecât cu el: „Niciuna alta decât pe Tine, Doamne” — răsplata mea peste măsură de mare? Lumea este răstignită pentru mine, și eu pentru lume; lucrările mele nu sunt ale mele, ci darurile Tale; Îți înapoiez ceea ce este al Tău; Tu mi-ai învățat copilăria, mi-ai arătat calea unde nu era cale, ai întărit slăbiciunea minții ca și a trupului, ai risipit întunericul cu lumina Ta: pentru că cele slabe ale lumii le alegi, ca să rușinezi pe cele tari; și cele de neam josnic ale lumii, și cele disprețuite, și cele ce nu sunt, ca să nimicești pe cele ce sunt, ca nicio făptură să nu se laude înaintea Ta, ci cel ce se laudă, în Tine singur să se laude. Ce urmează atunci? Toate roadele, noi și vechi, iubitul meu, le-am păstrat pentru tine: eu sunt al iubitului meu, și iubitul meu este al meu, care paște între crini; pune-mă ca pecete pe inima ta, ca pecete pe brațul tău, căci tare ca moartea este dragostea, aspră ca iadul este gelozia; un mănunchi de smirnă este iubitul meu pentru mine, între sânii mei va rămâne; iar după această smirnă, un ciorchine de ciper este iubitul meu pentru mine, în viile Engaddi. Ca să dăruiască aceasta din belșug, voi ruga neîncetat pe toți Sfinții, și mai ales pe patronii mei, pe Fecioara Maică a Înțelepciunii veșnice, pe Sf. Ieronim și pe Moise pe care îl avem în mână, ca, precum Sf. Pavel l-a asistat pe Sf. Ioan Gură de Aur, tot astfel el însuși să-mi stea alături ca un dascăl angelic, și să fie pentru mine în scriere, pentru alții în citire, pentru amândoi în înțelegere, și în a avea aceeași înțelepciune, voind, desăvârșind și învățând și convingând pe alții în aceste lucruri, călăuză și dascăl, spre desăvârșirea sfinților, spre lucrarea slujirii, spre zidirea trupului lui Hristos, ca să creștem în El în toate, până vom ajunge cu toții la unitatea credinței și a cunoașterii Fiului lui Dumnezeu, la bărbatul desăvârșit, la măsura vârstei plinătății lui Hristos — care este dragostea noastră, sfârșitul nostru, ținta noastră și capătul întregului nostru curs, studiu, vieți și veșnicii.

Amin.

Secțiunea a doua: Despre folosul și rodul Pentateuhului și al Vechiului Testament

Sunt unii care își închipuie că Vechiul Testament este, ca să spunem așa, propriu iudeilor și nu la fel de util sau necesar creștinilor; și că îi este suficient teologului dacă cunoaște Evangheliile, dacă citește și înțelege Epistolele. Această convingere, fiindcă este practică, este o eroare practică; căci dacă ar fi speculativă, ar fi erezie; amândouă sunt dăunătoare, amândouă trebuie eliminate.

Ereziile care proscriu Vechiul Testament

51. A fost erezia lui Simon Magul și a adepților săi, apoi a lui Marcion, și a lui Curbicus Persanul (pe care ai săi l-au numit Manes și Maniheu, ca și cum ar fi fost unul ce varsă mană, ca semn de onoare), și a albigenzilor, și mai recent a libertinilor, precum și a unor anabaptiști, care au proscris Vechiul Testament împreună cu Moise — dar din motive diferite. Simon, maniheii și marcioniții învățau că Vechiul Testament a fost produs de o putere sinistră și de îngeri răi: căci acest Testament, spun ei, descrie un oarecare Dumnezeu care a locuit din veșnicie în întuneric, înainte de lumină, care a oprit omul să mănânce din pomul cunoașterii binelui și răului, care s-a ascuns într-un colț al paradisului, care a avut nevoie de îngeri păzitori pentru paradis, care era tulburat de mânie, zel, ba chiar gelozie — mânios, răzbunător, neștiutor, și întrebând: „Adam, unde ești?” Libertinii au statornicit drept călăuză a credinței și moravurilor nu litera, ci propria lor rațiune și înclinație. Anabaptiștii se laudă că sunt mișcați și învățați de entuziasmul spiritului. Veacul nostru — care a văzut tot felul de monstruozități — a văzut un fanatic care a scos la lumină un triumvirat al blasfemiei despre cei trei impostori ai lumii: Moise, Hristos și Mahomed (mă cutremur să continui).

Mai tolerabilă este convingerea acelora dintre ai noștri care invocă drept scuză pentru neglijarea Vechiului Testament fie lipsa de timp, fie truda, fie inutilitatea; dar în realitate greșesc, și eroarea tuturor se întoarce în cele din urmă la același lucru — o eroare, zic, fiindcă se împotrivește lui Moise, Profeților, Apostolilor, simțului Bisericii, Părinților, rațiunii, lui Hristos, lui Dumnezeu Tatăl și Duhului Sfânt.

Argumente în favoarea Vechiului Testament

Cu Moise, Deuteronom 17,8: „Dacă,” spune el, „vei observa că o judecată grea și îndoielnică s-a ivit între voi etc., vei face tot ce vor spune cei care conduc în locul pe care l-a ales Domnul, și ceea ce te vor învăța potrivit legii sale.” Cine nu vede aici că controversele privind credința, moravurile și riturile, atât noi cât și vechi, trebuie judecate după legea lui Dumnezeu, și că preoții și teologii, pentru a le tranșa, trebuie să folosească legea ca pe o piatră de încercare? Așadar, trebuie să se aplece asupra legii, atât celei vechi cât și celei noi.

Cu Profeții. Căci Isaia, capitolul 8, versetul 20, strigă: „Mai degrabă la lege și la mărturie.” Și Maleahi, capitolul 2, versetul 7: „Buzele preotului vor păzi știința, și din gura lui vor căuta legea.” Și David, Psalmul 118,2: „Fericiți cei care cercetează mărturiile sale.” Și versetul 18: „Deschide ochii mei, și voi cugeta la lucrurile minunate ale legii tale.”

Cu Apostolii. „Avem,” spune Sf. Petru, Epistola a doua, capitolul 1, versetul 19, „cuvântul profetic mai întărit, la care bine faceți că luați aminte, ca la o lumină ce strălucește într-un loc întunecos.” Iar Pavel îl laudă pe Timotei, Epistola a doua, capitolul 3, versetul 14, fiindcă din pruncie învățase Sfintele Litere (cele vechi, desigur, singurele care existau pe atunci), „care,” spune el, „te pot învăța spre mântuire, prin credința care este în Hristos Isus. Toată Scriptura de Dumnezeu insuflată este folositoare spre învățătură, spre mustrare, spre îndreptare, spre educarea în dreptate, ca omul lui Dumnezeu să fie desăvârșit, pregătit pentru orice lucrare bună.”

Cu Hristos. „Cercetați Scripturile,” spune El, Ioan 5,39. N-a spus, comentează Sf. Ioan Gură de Aur, „Citiți Scripturile,” ci „Cercetați” — adică, cu trudă și sârguință săpați comorile ascunse ale Scripturilor, așa cum cei care caută cu sârguință aurul și argintul în vinele metalifere.

53. Cu simțul Bisericii. Căci ea, în riturile sacre, la masă, în biblioteci, în catedre, înfățișează și propune Vechiul Testament deopotrivă cu cel Nou, ca cea mai credincioasă păstrătoare a lor. Ea, în Conciliul Tridentin, în întregul prim capitol Despre Reformă, poruncește ca citirea neîntreruptă a Sfintei Scripturi să fie pretutindeni restabilită și instituită. Ea îi obligă pe Episcopi, ca viitori întâistătători ai Bisericii, să se angajeze înainte de consacrare că cunosc atât Vechiul cât și Noul Testament — angajament și făgăduință pe care, deși Silvestru și alții le atenuează cu o interpretare mai blândă, totuși din aceasta s-a insinuat un scrupul în unii dintre cei mai înțelepți, cântărind cu grijă chiar cuvintele, astfel încât din acest motiv au refuzat episcopatul, ca să nu se lege printr-o făgăduință falsă.

Cu Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt. Căci în ce scop a păstrat Sfânta Treime Vechiul Testament timp de patru mii de ani, atât de sănătos și întreg, prin atâtea furtuni de războaie și regate — dacă nu fiindcă a voit ca el să fie citit de noi, precum în Iosua capitolul 1, versetul 8: „Cartea acestei legi,” spune El, „să nu se depărteze de la gura ta, ci vei cugeta la ea ziua și noaptea.” În ce scop i-a pedepsit pe cei care l-au profanat cu o răzbunare atât de aspră?

Iosif Flaviu și Aristeas relatează, în cartea Despre cei Șaptezeci de Tălmăcitori, că ilustrul Teopomp, când a voit să înfrumusețeze ceva din sfintele volume ebraice în cuvântare greacă, a fost lovit de agitație și tulburare a minții, și a fost silit să se abată de la întreprinderea sa. Și când, rugându-se lui Dumnezeu, a căutat să afle de ce i se întâmplase aceasta, a primit un răspuns dumnezeiesc: că pângărise Literele divine. Și că Teodecte, scriitor de tragedii, când a voit să transfere unele lucruri din Scripturile iudaice într-o piesă de teatru, a plătit această temeritate cu orbirea: căci a fost lovit pe loc, și lipsit și jefuit de vedere — până când, recunoscând vina îndrăznelii lor, amândoi s-au pocăit de ceea ce făcuseră și au obținut iertare de la Dumnezeu, și unul a fost redat vederii, celălalt minții.

Traducerea Septuagintei și traducătorii greci

În ce scop, cu 250 de ani înainte de Hristos, a pus El în mintea lui Ptolemeu Filadelful, fiul lui Ptolemeu Lagul (care îi succedase fratelui său Alexandru cel Mare în regatul Egiptului), să aleagă, prin marele preot Eleazar, câte șase dintre cei mai învățați bărbați din fiecare trib al evreilor — adică 72 de tălmăcitori — pentru a traduce Vechiul Testament din ebraică în greacă, și le-a stat într-atâta într-ajutor încât în 70 de zile, cu deplina învoială a tuturor, au desăvârșit lucrarea, și s-au potrivit nu doar în aceleași înțelesuri, ci chiar în aceleași cuvinte — și aceasta, dacă îi credem pe Iustin, Chiril, Clement Alexandrinul și Sf. Augustin, când fiecare își făurea propria traducere separat, într-o celulă diferită? În ce scop a dispus Filadelful ca această versiune a Septuagintei să fie depusă, prin Demetriu, prefectul bibliotecii alexandrine, împreună cu manuscrisele ebraice, în biblioteca sa, și să fie cu grijă păstrată? Tertulian, în Apologeticul său, mărturisește că era păstrată acolo până în vremurile sale. Dumnezeu a voit limpede ca acestea să fie încredințate neamurilor grecești, și prin ele latinilor — nouă, zic, și teologilor noștri — și împărțite în toate părțile lumii, prin academii și cetăți.

54. În ce scop, după Hristos, a dat sau a procurat El atâția alți tălmăcitori, martori și păstrători ai aceleiași vechi Scripturi? Al doilea tălmăcitor al Sfintei Scripturi din ebraică, după cei Șaptezeci, potrivit lui Sf. Epifanie, a fost Aquila din Pont, care în anul al 12-lea al împăratului Hadrian a tradus Scriptura ebraică în greacă; dar fiindcă a trecut de la creștini la iudei, credibilitatea sa nu este îndeajuns de demnă de încredere.

După el, cu mai mare fidelitate, a venit Teodoțion, un iudeu prozelit, odinioară marcionit, sub împăratul Comod, a cărui versiune a cărții Daniel a primit-o și o urmează Biserica. Al patrulea, sub împăratul Sever, a fost Simah, mai întâi ebionit, apoi iudeu. Al cincilea a fost un traducător anonim, a cărui versiune a fost găsită în niște vase în cetatea Ierihonului, în anul al 7-lea al lui Caracalla, care îi succedase tatălui său Sever. Al șaselea a fost de asemenea un traducător anonim, găsit în mod similar în vase la Nicopolis, sub împăratul Alexandru, fiul Mammeei. Aceștia doi sunt de obicei desemnați drept ediția a cincea și a șasea.

Origen le-a adunat pe toate acestea și din ele a alcătuit Tetrapla, Hexapla și Octapla sa; a corectat de asemenea Septuaginta coruptă, și atât de bine încât ediția sa a fost primită de toți și socotită și numită „obștească”. Al șaptelea a fost Sf. Lucian, preot și mucenic, sub Dioclețian, care a întreprins o nouă ediție din ebraică în greacă.

În cele din urmă, Sf. Ieronim, soarele Bisericii latine, din porunca Fericitului Damasus, a tradus vechea Scriptură din ebraică în latină, a cărui versiune, numită acum Vulgata de o mie de ani, Biserica o urmează și o aprobă în mod public, cu puține excepții. În ce scop, întreb, a rânduit Dumnezeu toate acestea cu atâta trudă, cu atâta sârguință, dacă nu pentru a ne transmite nouă această comoară sacră a cărților vechi, neîntinată, spre a fi citită, predată și studiată?

Apărarea Vechiului Testament de către Părinți

55. Această convingere se împotrivește Părinților; căci Sf. Augustin a scris, pentru apărarea adevărului și folosului Pentateuhului și al Vechiului Testament, nu mai puțin de 33 de cărți Contra lui Faust, și iarăși două cărți Contra Adversarului Legii și Profeților. Tertulian a scris pentru aceeași cauză patru cărți Contra lui Marcion. Toți fără excepție au trudit în desfășurarea și explicarea cărților acestuia. Sf. Vasile cel Mare și ucenicul sau tălmăcitorul său, Sf. Ambrozie, au scris cărți ale Hexaemeronului despre Geneză, despre Psalmi și despre Isaia. Origen a scris 46 de cărți despre Geneză, Sf. Ioan Gură de Aur 32 de omilii.

Despre Pentateuh, Chiril a scris 17 cărți Despre închinarea în Duh și Adevăr; din același izvor, Sf. Augustin, Teodoret, Beda, Procopiu și Sf. Ieronim au publicat chestiuni și expresii. Și pe bună dreptate: căci, precum spune Sf. Ambrozie în Epistola 44, Scriptura dumnezeiască este o mare, având în ea înțelesuri adânci și adâncimea enigmelor profetice, adică a Vechiului Testament.

Sf. Ieronim, în Prefața la Epistola către Efeseni, Despre studiul Sfintei Scripturi: „Niciodată,” spune el, „din tinerețea mea n-am încetat fie să citesc, fie să întreb pe cei învățați despre ceea ce nu știam; niciodată nu m-am făcut (cum fac cei mai mulți) propriul meu învățător. În cele din urmă, de foarte curând, mai ales din această pricină, m-am dus la Alexandria, ca să-l văd pe Didim și să-l consult despre toate îndoielile pe care le aveam în Scripturi.” Sf. Augustin, în cartea a II-a a lucrării Despre doctrina creștină, capitolul 6, învață că prin pronia dumnezeiască s-a rânduit ca studiul unei Sfinte Scripturi atât de complexe și dificile să-l recheme pe om atât de la mândrie cât și de la plictiseală. „Minunată,” spune tot el, cartea a XII-a a Confesiunilor, capitolul 14, „este adâncimea cuvintelor Tale, Doamne, a căror suprafață, iată, este înaintea noastră, îmbietoare pentru cei mici; dar minunată este adâncimea, Dumnezeul meu, minunată adâncime; e înfricoșător a privi în ea: o înfricoșare a cinstei și o cutremurare a iubirii.” De aceea și în Epistola 119: „Eu,” spune el, „în însăși Sfintele Scripturi, mărturisesc că nu știu cu mult mai mult decât știu.”

Și ca să încheiem acest subiect, Sf. Toma, prințul scolasticilor, ne-a dat un exemplu strălucit, anume că trebuie să unim nedespărțit Teologia scolastică cu Sfânta Scriptură, ca pe niște surori. Știți cu toții care a fost dragostea sa pentru Scriptură, ce studiu, ce rugăciuni, ce postiri, ce comentarii la Profeți, la Cântarea Cântărilor, la Iov și la alte cărți ale Vechiului Testament: între care cele la Geneza noastră (dacă într-adevăr sunt ale sale, despre care voi vorbi mai târziu) sunt însemnate și învățate.

Exemple sfinte de studiu al Scripturii

Și primul din familia sa, Sf. Anton de Padova, în timp ce Sf. Francisc însuși era încă în viață și privea, a predat aceste litere, bărbat atât de versat în Scriptura veche cât și cea nouă, încât, predicând înaintea Supremului Pontif, a fost salutat de acesta drept Arca Testamentului. Trec peste Sf. Bernard, care orice spune, vorbește în cuvintele Scripturii; trec peste Fericitul Alfonso Tostado, Episcopul de Ávila, care despre acest Decateuh și despre fiecare carte a istoriei Vechiului Testament a compus câte un volum, cu adevărat grandios, cu judecată ascuțită și sârguință, astfel încât pentru mine, care l-am răsfoit odinioară și acum îl recitesc mai cu grijă, el aduce nu mai puțină trudă decât ajutor.

Sf. Edmund, Arhiepiscop de Canterbury, în anul mântuirii 1247, își petrecea zilele și nopțile în Literele sacre, ducând chiar nopțile fără somn, cu atâta evlavie încât de câte ori deschidea Sfânta Biblie, o cinstea mai întâi cu un sărut. Despre el există această relatare demnă de amintire: în timp ce într-o misiune diplomatică citea noaptea Sfânta Biblie, după obiceiul său, a fost biruit de somn; lumânarea a căzut pe carte și flacăra a cuprins-o. Trezindu-se, a suspinat, crezând cartea arsă, a suflat cenușa ce se lipise de carte, și iată, a privit cu uimire codicele cu totul intact și nevătămat.

Sf. Carol Borromeu petrecea neîncetat în Sfânta Scriptură ca într-un paradis al desfătărilor, și obișnuia să spună că un Episcop n-are nevoie de grădină, ci că grădina sa este Sfânta Biblie.

56. Și aceasta nu a fost doar simțirea vechii epoci a Părinților, ci și a acestor veacuri, când Teologia scolastică deja înflorea și prospera. Sf. Dominic, Doctor al Sfintei Teologii, cerceta frecvent atât Vechiul cât și Noul Testament: la Roma și în alte locuri a predat public multe dintre cărțile acestuia: de aici a fost creat primul Magistru al Palatului Sacru; și din acel timp această demnitate a rămas Ordinului Predicatorilor. Ascultă pe autorul Vieții sale, cartea a IV-a, capitolul IV, în stil simplu dar serios: „Fiindcă,” spune el, „fără cunoașterea Scripturilor nimeni nu poate fi un predicator desăvârșit, el îi îndemna pe Frați să studieze mereu Vechiul și Noul Testament: căci el punea puțin preț pe născocirile filosofilor; de aceea Frații trimiși să predice nu duceau cu ei decât Biblia, și au întors pe mulți la pocăință.”

Sf. Vicențiu Ferrer, care în amintirea străbunicilor noștri, călătorind prin Italia, Franța, Germania, Anglia și Spania, a întors cel puțin o sută de mii de oameni, nu purta cu sine pentru predicare decât un Breviar și Biblia.

Sf. Iordan, învățat de altfel, al doilea Magistru General al Ordinului său după Sf. Dominic, când a fost întrebat de predicatorii săi „dacă ar fi mai bine să se dedice rugăciunii sau studiului Sfintei Scripturi,” a răspuns în felul său spiritual: „Este mai bine să bei mereu, sau să mănânci mereu? Desigur, precum amândouă sunt necesare prin alternare, tot așa se cuvine să te rogi și să studiezi Sfânta Scriptură pe rând;” și, precum spune Sf. Vasile cel Mare: „Rugăciunea să urmeze citirii, și citirea să urmeze rugăciunii.”

57. Asemenea, Sf. Francisc, când a fost rugat de ai săi, le-a îngăduit studiul Literelor sacre, cu condiția însă să nu stingă duhul rugăciunii și al evlaviei.

Scriitorii sacri ca instrumente ale Duhului Sfânt

58. În cele din urmă, rațiunea ne convinge de folosul și necesitatea Vechiului Testament. Moise, David, Isaia, întocmai ca Petru, Pavel și Ioan, admiși ca într-o adunare de îngeri, au scos înțelepciunea din însuși izvorul adevărului; și, precum pe drept spun Fericitul Grigorie și Teodoret, limbile și mâinile acestor Scriitori sacri n-au fost altceva decât condeiele aceluiași Duh Sfânt, atât de mult încât par a fi fost nu atât scriitori diferiți, cât condee diferite ale unui singur scriitor: prin urmare, același adevăr, aceeași autoritate, aceeași venerație, același zel și aceeași sârguință trebuie atribuite lui Moise ca și lui Pavel, sau mai degrabă Duhului Sfânt care vorbește prin Moise și prin Pavel; căci orice a fost scris de El, a fost scris spre învățătura noastră. Ba mai mult, El a cuprins toată înțelepciunea sa necesară sau folositoare neamului omenesc, pe care a voit să ne-o comunice din abisul dumnezeirii Sale, în amândouă Testamentele, atât cel Vechi cât și cel Nou. Această carte este cartea lui Dumnezeu, cartea Cuvântului, cartea Duhului Sfânt, în care nimic nu e de prisos, nimic nu e în plus, ci, precum în varietatea scriitorilor, tot astfel și în varietatea subiectelor, și în cea mai frumoasă armonie a tuturor părților sale, toate se potrivesc între ele, și desăvârșesc și împlinesc întreaga această lucrare a lui Dumnezeu; astfel încât, dacă ai scoate o parte, ai mutila întregul. De aceea, precum filosoful trebuie să răsfoiască pe tot Aristotel, medicul pe Galen, oratorul pe Cicero, juristul pe tot Iustinian, cu atât mai mult Teologul trebuie să răsfoiască, să cerceteze și să uzeze întreaga această carte a lui Dumnezeu; și, precum cel care mutilează Metafizica mutilează Filosofia, tot astfel cel care mutilează Sfânta Scriptură mutilează Teologia: căci precum Metafizica dă Filosofiei principiile sale, tot astfel Sfânta Scriptură dă Teologiei principiile sale. Tocmai aceasta a voit Hristos când a spus: „Orice cărturar,” adică orice Doctor, orice Teolog, „învățat în împărăția cerurilor, scoate din comoara sa lucruri noi și vechi.”

Cele șase foloase ale Vechiului Testament

I. Vechiul Testament întemeiază credința

59. Dar, ca să punem lucrurile limpede înaintea ochilor și să înșirăm câteva dintre roadele mai ilustre ale Vechiului Testament: mai întâi de toate, Vechiul Testament, întocmai ca și cel Nou, întemeiază credința. De unde, întreb, știm despre începutul, creația și Creatorul lumii, dacă nu fiindcă prin credință înțelegem că veacurile au fost întocmite prin cuvântul lui Dumnezeu? Prin ce cuvânt? Desigur prin cel din Geneza capitolul 1: „Să fie lumină, să fie luminători, să facem om,” etc. De unde am aflat despre sufletul nemuritor, despre căderea omului, despre păcatul originar, despre Heruvimi, despre paradis, dacă nu din aceeași Geneză care povestește acestea? Eusebiu, în întreaga sa carte a XI-a a Pregătirii Evanghelice, învață că Platon, pe care Sf. Augustin și toți Părinții dinaintea lui l-au urmat ca pe unul dumnezeiesc, mai presus de Aristotel și de toți ceilalți — Platon, zic, și-a tras învățăturile despre Dumnezeu, despre Cuvântul lui Dumnezeu, despre începutul lumii, nemurirea sufletului, viitoarea înviere și judecată, pedepse și răsplăți, din Moise. De unde am recunoscut providența lui Dumnezeu, dacă nu din succesiunea atâtor veacuri? De unde am cules răspândirea popoarelor, regilor și regatelor, potopul universal al lumii, învierea și nădejdea vieții veșnice, dacă nu din istoria veche, și din răbdarea lui Iov și a celor din vechime, din neîncetata peregrinare a patriarhilor? „Prin credință,” spune Apostolul, „a locuit Avraam în pământul făgăduinței ca într-o țară străină, sălășluind în corturi cu Isaac și Iacov, împreună-moștenitori ai aceleiași făgăduințe: căci aștepta cetatea care are temelii, al cărei meșter și ziditor este Dumnezeu.” Și din aceasta se ascute nădejdea noastră, se ridică sufletul, astfel încât, amintindu-și că este aici oaspete și pribeag, să năzuiască la patria cerească, să nu dorească nimic în această lume, să nu se mire de nimic, ci să calce totul sub picioare, și să le socotească drept gunoaie, și împreună cu Sf. Ieronim să-și cânte neîncetat acel cuvânt socratic: „Umblu prin văzduh și privesc de sus la soare.” Mă înalț la ceruri; disprețuiesc acest pământ, ba chiar cerul însuși și soarele. Nu al pământului, ci al cerului sunt înscris moștenitor și stăpân; într-acolo tind cu mintea, cu nădejdea, cu tot gândul, și zbor deasupra stelelor; sunt cetățean al Sfinților, casnic al lui Dumnezeu, locuitor al paradisului: celelalte toate, ca niște lucruri de jos, nevrednice de mine, josnice și neînsemnate, le calc sub picioare.

Cine în toată Scriptura statornicește mai limpede firea, slujirea, paza și invocarea îngerilor decât cartea lui Tobit? Cine statornicește mai lămurit Purgatoriul și rugăciunile pentru cei adormiți decât cărțile Macabeilor? Atât de mult încât Novatorii noștri, nevăzând altă scăpare, disperând de biruință și siguri că vor fi mai degrabă învinși decât învingători, împinși de necesitate la furie, le-au scos din canonul sacru.

Dar, dimpotrivă, câte erezii își caută adăpost în aceste cărți? Iudeii, din acel pasaj din Deuteronom 23,19, „Nu vei da cu camătă fratelui tău, ci celui străin,” susțin cu încăpățânare că pot practica în mod licit camăta împotriva creștinilor. Magicienii, în apărarea magiei, citează și laudă drept martori pe magii lui Faraon, care prin puterea subită a magiei au prefăcut șerpi în toiege și toiege în șerpi, întocmai ca Moise. În apărarea necromanției citează vrăjitoarea care l-a ridicat pe Samuel din morți, care l-a lovit pe Saul cu un oracol adevărat al morții și nenorocirii ce aveau să vină. În apărarea chiromanției aduc acel pasaj din Iov 37: „El pune un sigiliu pe mâna fiecărui om, ca toți să cunoască lucrările Sale.”

Calvin, din acel cuvânt al lui David: „Domnul i-a poruncit lui (Șimei) să-l blesteme pe David,” 2 Regi 16,10, dovedește (precum crede) că Dumnezeu este autorul, ba chiar poruncitorul faptelor rele; din acel pasaj din Exod: „Eu voi împietri inima lui Faraon, și: Tocmai pentru aceasta te-am ridicat, ca să arăt în tine puterea Mea,” construiește soarta inevitabilă a reprobației sale; statornicește robia voinței din faptul că Ieremia ne așază ca lutul în mâna lui Dumnezeu, ca în cea a unui olar (Ieremia 18,6).

Acum câțiva ani, teologii luterani saxoni și vorbăreții, în disputa de la Regensburg, au pus toată greutatea cauzei lor — pentru proscrierea tradițiilor și statornicirea singurului cuvânt al lui Dumnezeu drept judecător ultim al controverselor de credință — pe acel pasaj din Deuteronom 4,2: „Nu veți adăuga la cuvântul pe care vi-l grăiesc, nici nu veți lua din el;” și capitolul 12,32: „Ceea ce îți poruncesc, numai aceasta să faci Domnului; nici să nu adaugi ceva, nici să nu micșorezi.”

Ce vei face aici, dacă nu ești acasă aici? Cum te vei face de râs înaintea lor, spre sminteala Bisericii, dacă te poticnești aici, dacă nu citești acestea, nu le auzi, nu le înveți, dacă nu consulți adesea chiar izvoarele? Căci Sf. Augustin învață că aceasta este necesar. Ba mai mult, cine nu știe ce înseamnă în ebraică tsava, adică „Dumnezeu i-a poruncit lui Șimei” etc., nu va scăpa din cursele lui Calvin; dar cine cunoaște ebraismul, anume că tsava înseamnă a rândui, a prevedea, a dispune, și semnifică toată providența lui Dumnezeu, atât pozitivă cât și negativă și permisivă, va risipi această armă ca pe o pânză de păianjen. Voi indica adesea ebraisme asemănătoare în capitolele individuale, pe care nu le vei înțelege niciodată decât din limba ebraică.

II. Bogăția Vechiului Testament

60. Acest prim folos al Scripturii vechi este dublu: al doilea nu-i cedează, anume că Vechiul Testament este cu mult mai bogat decât cel Nou. Poți vedea o etică abundentă în Proverbe, Eclesiast și Eclesiasticul: o politică admirabilă în faptele și legile judiciare și ceremoniale ale lui Moise, din care multe a împrumutat Biserica, precum și autorii Dreptului Canonic; și de asemenea unele chestiuni de Drept Civil: oracole în Profeți; predici în Deuteronom și la Profeți; și, ceea ce privește subiectul de față, o istorie de la întemeierea lumii până în vremurile Judecătorilor, Regilor și lui Hristos — cea mai sigură, cea mai ordonată, cea mai variată și cea mai plăcută — o poți vedea în Decateuh.

Există o lege de patru feluri: a nevinovăției, a naturii, mozaică și evanghelică: primele trei și istoriile lor sunt cuprinse de Pentateuh. „Geneza,” spune Sf. Ieronim în Prologul cu Coif, „este cartea în care citim despre crearea lumii, obârșia neamului omenesc, împărțirea pământului, amestecarea limbilor și popoarelor, până la plecarea evreilor.”

Istoricii latini și greci ai păgânilor țes povești despre potopul lui Deucalion, despre Prometeu, despre Hercule; și în toată istoria profană, tot ce este dinaintea Olimpiadelor este plin de întunericul neștiinței și al fabulelor. Dar Olimpiadele au început fie la începutul domniei lui Ioatam, fie la sfârșitul domniei lui Ozia, adică după al treilea mileniu de la crearea lumii și mai bine: astfel încât timp de trei mii de ani nu ai nici o istorie sigură a lumii în afara acesteia a lui Moise și a evreilor. Istoria este cu adevărat învățătoarea, călăuza și lumina vieții omenești, în care, ca într-o oglindă, poți deosebi ridicarea, căderea și apusul regatelor, statelor și vieții omenești, virtuțile și viciile, și poți învăța toată înțelepciunea și calea spre fericire din exemplul altuia, fie al bunei, fie al relei întâmplări.

La aceasta se poate adăuga că în nici o istorie, ba nici măcar în Noul Testament, nu există atâtea, atât de variate și atât de eroice exemple de orice fel de virtute, ca în Pentateuh și în Vechiul Testament.

61. Romanii laudă pe acei vestiți negustori de glorie, ale căror umbre de ceară — adică măștile portret — sunt împletite de iedera agățătoare, în timp ce trupurile și sufletele lor sunt linse și mistuite de focul veșnic. Laudă pe Manlii Torquații, care și-au ucis cu sabia fiii ce luptaseră împotriva dușmanului contra poruncii comandantului și a tatălui, deși fuseseră biruitori, pentru a apăra disciplina militară. Dar cine ar iubi poruncile manliene? Laudă pe Iunius Brutus, răzbunătorul libertății romane, primul Consul, care pe fiii săi și pe fiii fratelui său, fiindcă conspiraseră cu Aquilii și Vitelii să-i primească pe Tarquinii înapoi în cetate, i-a biciuit cu vergile și apoi i-a decapitat cu securea: un tată nefericit și de necinste cu o asemenea progenitură. Cine n-ar prefera să-i laude pe Avraam și Isaac, acei nevinovați, care s-au hotărât să pecetluiască ascultarea datorată lui Dumnezeu cu uciderea și jertfa unui tată, și pe mama Macabeilor, jertfindu-se pe sine împreună cu cei șapte fii ai săi lui Dumnezeu pentru legile patriei?

Laudă pe cei trei frați, Horații, care i-au biruit pe cei trei Curiați din Alba în luptă singulară, mai degrabă prin viclenie decât prin putere, și au transferat stăpânirea Albei la Roma. Cine n-ar prefera să laude curajul și puterea lui David, care în luptă singulară a doborât cu praștia acel turn de carne și oase, pe Goliat, și a asigurat stăpânirea lui Israel asupra filistenilor?

Laudă cumpătarea lui Alexandru, care, după ce l-a învins pe Darius, a refuzat să privească la soția sa captivă și la fiicele sale preafrumoase, spunând de nenumărate ori că femeile persane sunt o durere a ochilor. Cine n-ar prefera să-l laude pe Iosif, deja apucat în particular de stăpâna care-l solicita, fugind și lăsându-și mantia în urmă, și aruncându-se de bunăvoie în orice primejdie de temniță, de renume și de viață, pentru a-și păstra castitatea?

62. Laudă pe Lucreția, castă după silnicie, dar totuși răzbunătoare târzie a crimei — și sinucigașă: noi o celebrăm pe Suzana, o apărătoare cu mult mai vitează atât a castității cât și a vieții și renumelui.

Se minunează de centurionul Virginius, care, neputând să-și smulgă fiica Claudia Virginia din puterea și pofta decemvirului Appius Claudius, cerând un ultim cuvânt cu ea, a ucis-o pe ascuns, preferând o fiică moartă uneia pângărite. Se minunează de Decii, tată și fiu, care pentru armata romană, prin rugăciune solemnă prin pontifii Valeriu și Liberiu, au devotat pe dușmanii latini și samniți împreună cu ei înșiși zeilor infernali, și au pecetluit biruința cu propria lor moarte. Cine nu s-ar minuna mai degrabă de Iefta conducătorul, care pentru biruința poporului său a devotat pe singura sa fiică fecioară și fecioria ei adevăratului Dumnezeu, și a jertfit-o pe cea pe care o făgăduise? Cine nu s-ar minuna de Moise, devotându-se nu unei pieiri vremelnice, ci veșnice, pentru popor?

63. Laudă vitejia militară și izbânda lui Iulius Cezar, a lui Pompei, a lui Publius Cornelius Scipio, a lui Hanibal și a lui Alexandru. Dar cu cât mai mari au fost Samson, Ghedeon, David, Saul, Macabeii și Iosua, care, înzestrați nu cu putere omenească ci cerească, și cu izbândă dumnezeiască, au pus pe fugă cu puțini împotriva multora, ba chiar a celor mai puternici; cărora soarele, luna și stelele le-au ascultat ca niște soldați și au luptat împotriva dușmanului? Cui, întreb, dacă nu poate lui Teodosiu, dar mai degrabă lui Iuda Macabeul și lui Iosua, i-ai cânta acel vers?

O, prea iubite de Dumnezeu, pentru care din peșterile sale Eol adună furtuni înarmate, pentru care cerul luptă, și vânturile uneltitoare vin la sunetul trâmbiței.

64. Și acestea sunt pentru noi pârghii neîncetate spre orice culme a virtuții, spre toată sfințenia și nevinovăția, ca, rivalizând cu ei, precum niște îngeri pământești și oameni cerești, să umblăm în lumina Evangheliei înaintea ochilor maiestății dumnezeiești, care ne privește necontenit, și să-i slujim în sfințenie și dreptate. Apoi, ca în nenorocirile noastre și cele publice, în aceste furtuni belgiene și europene, având ca mângâiere împreună cu Macabeii numai cărțile sfinte, prin răbdarea și mângâierea Scripturilor să avem nădejde, și să ne ridicăm sufletele, știind că Dumnezeu are grijă de noi, și, întăriți de dragostea Lui și de dragostea lucrurilor cerești, să nu ne temem de nimic, să disprețuim chiar moartea și chinurile, și chiar de s-ar sfărâma și s-ar prăbuși lumea, ruinele să ne lovească neînfricați.

Astfel Apostolul, în întregul capitol 11 al Epistolei către Evrei, prin exemplul părinților, îi aprinde printr-o predică remarcabilă spre răbdare și mucenicie, ca prin o măsură de sânge să cumpere fericita veșnicie: „Au fost uciși cu pietre,” spune el — Moise desigur, Ieremia și alți Sfinți ai Vechiului Testament — „au fost tăiați cu fierăstrăul, au fost ispitiți, au murit uciși cu sabia; au umblat în piei de oaie, în piei de capră, lipsiți, strâmtorați, chinuiți, de care lumea nu era vrednică, rătăcind în pustietăți, prin munți și peșteri și în crăpăturile pământului;” și aceasta, „ca să afle o înviere mai bună; și de aceea și noi, având atâta nor de mărturisitori, să alergăm cu răbdare la lupta pusă înaintea noastră.”

III. Noul Testament nu poate fi înțeles fără cel Vechi

65. Al treilea folos este că fără Vechiul Testament, Noul nu poate fi înțeles: Apostolii și Hristos îl citează frecvent, și încă mai frecvent fac aluzie la el, chiar și la ultimul rămas-bun adresat ucenicilor Săi. „Acestea sunt,” spune El, Luca ultimul capitol, versetul 44, „cuvintele pe care vi le-am grăit: că trebuie să se împlinească toate cele scrise în legea lui Moise, în Profeți și în Psalmi despre Mine; atunci le-a deschis mintea, ca să înțeleagă Scripturile.”

Ba chiar Epistola către Evrei este din această singură pricină cea mai gravă și cea mai obscură, fiindcă este în întregime țesută din Vechiul Testament și din alegoriile sale.

IV. Vechiul Testament îl depășește pe cel Nou în bogăția alegorică

66. Al patrulea folos este acesta: fiindcă Hristos este scopul legii, toate cele spuse în Vechiul Testament privesc pe Hristos și pe creștini, fie în sensul literal, fie în cel alegoric; și în aceasta Vechiul Testament îl depășește pe cel Nou, fiindcă cel Vechi are pretutindeni, pe lângă sensul literal, un sens alegoric, și adesea și unul anagogic și tropologic: cel Nou este aproape lipsit de cel alegoric. „Părinții noștri,” spune Apostolul, 1 Corinteni 10,1, „toți au fost sub nor, și toți au trecut prin mare, și toți au fost botezați în Moise, în nor și în mare, și toți au mâncat aceeași hrană duhovnicească etc. Acestea s-au făcut ca preînchipuiri ale noastre: și au fost scrise pentru noi, peste care au venit sfârșiturile veacurilor.” De aceea, iarăși, același Apostol învață că înțelegerea Vechiului Testament a fost luată de la iudei și a trecut la noi. „Până în ziua de astăzi,” spune el, „același văl rămâne neridicat la citirea Vechiului Testament, care văl se desface în Hristos; dar până în ziua de astăzi, când se citește Moise, vălul stă pus pe inima lor,” 2 Corinteni 3,14.

Căci Duhul Sfânt, care este conștient și prevăzător al tuturor veacurilor, a rânduit astfel Sfânta Scriptură încât ea să slujească nu doar iudeilor, ci creștinilor din toate veacurile. Ba chiar Tertulian, în cartea sa Despre podoaba femeilor, capitolul 22, socotește că nu există nici un cuvânt al Duhului Sfânt care să poată fi îndreptat și primit doar pentru subiectul de față, și nu pentru orice ocazie de folos.

Cu adevărat Sf. Augustin, Contra lui Faust, cartea a XIII-a, la sfârșit: „Noi,” spune el, „citim cărțile profetice și apostolice spre pomenirea credinței noastre, spre mângâierea nădejdii noastre și spre îndemnul dragostei noastre, armonizându-ne glasurile unii cu alții; și cu acea armonie, ca o trâmbiță cerească, atât trezindu-ne din amorțeala vieții muritoare, cât și întinzându-ne spre cununa chemării cerești.”

Din această pricină Biserica în Sfânta Liturghie alege pretutindeni lecturi din Vechiul Testament, și în timpul sacru al postului îmbină mereu o Epistolă din Vechiul Testament în chip potrivit cu Evanghelia, ca umbra să răspundă trupului, chipul prototipului. Eu însumi am văzut odinioară predicatori vestiți care, în predicile lor, explicau în prima parte o istorie sau ceva similar din Vechiul Testament, iar în a doua parte ceva din cel Nou, cu mare concurs, aplauz și rod al poporului.

În cele din urmă, nu doar ereticii, ci și bărbați ortodocși de gravitate, care se ocupă cu concilii, cauze și judecăți, răsfoiesc și uzează Literele sacre, atât vechi cât și noi, după obiceiul străvechi.

Francesco Petrarca relatează că acum 250 de ani, Robert, Regele Siciliei, era atât de încântat de litere, mai ales de cele sacre, încât i-a spus sub jurământ: „Jur ție, Petrarca, că literele îmi sunt cu mult mai scumpe decât regatul meu, și dacă ar trebui să fiu lipsit de una ori de alta, mai ușor m-aș despărți de coroană decât de litere.”

Panormitanul relatează că Alfonso, Regele Aragonului, obișnuia să se laude că, chiar în mijlocul treburilor regatului, citise întreaga Biblie cu glose și comentarii de patrusprezece ori. Nu e deci nimic nou dacă acum prinții, consilierii și alți fruntași ridică pretutindeni la masă, la ospețe și în conversații chestiuni din Vechiul și Noul Testament; unde teologul, dacă tace, va fi socotit un copil: dacă răspunde nepotrivit, va fi judecat neștiutor sau nesăbuit.

V. Figuri, exemple și maxime din Vechiul Testament

67. Al cincilea, pentru belșugul lecturilor, disputelor și predicilor, Dumnezeu a rânduit ca din Vechiul Testament să se poată scoate o atât de mare varietate de figuri, exemple, maxime și oracole, nu doar pentru credință, ci pentru orice învățătură a vieții cinstite. Astfel Hristos îi trezește pe cei leneși la veghere prin exemplul lui Noe și al soției lui Lot, Luca 17,32: „Amintiți-vă,” spune El, „de soția lui Lot;” iarăși înspăimântă și lovește mințile îndărătnice ale iudeilor amintind de Sodoma, de niniviteni și de Regina Sudului. Astfel îi cheamă la pocăință pe imitatorii acelui bogat îngropat în iad, din cuvintele lui Avraam, spunând, Luca 16,27: „Au pe Moise și pe Profeți, să-i asculte pe ei.” Iar Pavel spune, 1 Corinteni 10,6 și 11: „Toate li s-au întâmplat ca preînchipuiri, adică spre pildă pentru noi; ca să nu poftim lucruri rele, nici să fim închinători la idoli,” nici desfrânați, nici lacomi, nici cârtitori, nici ispititori ai lui Dumnezeu, ca să nu pierim precum au pierit aceia sub legea veche pentru asemenea nelegiuiri.

VI. Vechiul Testament ca premergător al celui Nou

68. Și de aici izvorăște al șaselea folos: căci Vechiul Testament a fost un preludiu al celui Nou și i-a adus mărturie, întocmai cum Sf. Ioan Botezătorul i-a mărturisit pe Hristos Domnul: căci el, întocmai ca Moise și ceilalți profeți, „a mers înaintea feței Domnului, să pregătească căile Lui, să dea cunoaștere de mântuire poporului Său; să lumineze pe cei ce șed în întuneric și în umbra morții, să îndrepte picioarele noastre pe calea păcii.” Ca simbol al acestui lucru, la Schimbarea la Față a lui Hristos, au apărut Moise și Ilie, atât pentru a-I aduce mărturie, cât și pentru a vorbi despre plecarea pe care avea s-o împlinească în Ierusalim. Căci cine ar fi crezut în Hristos, cine în Evanghelie, dacă n-ar fi fost confirmată, prezisă și preînchipuită prin atâtea mărturii ale Părinților, atâtea oracole, atâtea figuri? Cum îi vei convinge pe iudei, cum îi vei aduce la Hristos, dacă nu din profețiile lui Moise și ale Profeților? Între politicieni, păgâni, sarazini și orice oameni, o mare dovadă a adevărului Evangheliei este, spune Eusebiu, că de-a lungul întregului Vechi Testament, prin atâtea veacuri, a fost făgăduită și preînchipuită.

Din această pricină Hristos face atât de des apel la Moise, Ioan 1,17: „Legea prin Moise s-a dat, harul și adevărul prin Isus Hristos au venit.” Ioan 5,46: „Este unul care vă acuză, Moise: căci dacă l-ați fi crezut pe Moise, M-ați fi crezut poate și pe Mine: căci despre Mine a scris el; dar dacă nu credeți scrierilor lui, cum veți crede cuvintelor Mele?” Luca 24,27: „Începând de la Moise și de la toți profeții, le-a tălmăcit în toate Scripturile cele despre Sine.” De aceea și Filip către Natanael, Ioan 1,45: „Pe Cel despre care a scris Moise în lege, și profeții, L-am aflat — pe Isus.” Căci acordul amândurora Testamentelor — adică acordul lui Moise și al lui Hristos, al Profeților și al Apostolilor, al Sinagogii și al Bisericii — aduce mare mărturie lui Hristos și adevărului, precum învață pretutindeni contra lui Marcion Tertulian. Și ca să încheiem, învață de la Moise însuși cât de mare și cât de multiplă este înțelepciunea ce se găsește aici.

Secțiunea a treia: Cine și cât de mare a fost Moise?

Cele trei perioade de patruzeci de ani ale lui Moise

71. Cu adevărat spun, de mai multe mii de ani soarele nu a privit un om mai mare; el, din cea mai fragedă copilărie, a fost crescut la curtea regală, ca fiu de rege și moștenitor destinat, educat în toată înțelepciunea egiptenilor, timp de 40 de ani întregi: apoi, tăgăduind că este fiul fiicei lui Faraon, preferând mai degrabă să fie asuprit împreună cu poporul lui Dumnezeu decât să aibă plăcerea unei împărății trecătoare și a păcatului, a fugit în Madian; aici, păscând oile, vorbind cu Dumnezeu în rugul aprins, a sorbit toată înțelepciunea dumnezeiască prin contemplare timp de 40 de ani întregi; în cele din urmă, ales conducător al poporului, le-a stat în frunte o a treia perioadă de 40 de ani, ca mare preot, comandant suprem, legislator, învățător, profet, cel mai asemănător lui Hristos și antitipul Său. „Un profet,” spune Domnul, Deuteronom 18,15, „le voi ridica din mijlocul fraților lor, asemenea ție;” și „Un profet din neamul tău și din frații tăi, ca mine, ți-l va ridica Domnul Dumnezeul tău: pe El să-L ascultați,” adică pe Hristos.

Aici dregătoria l-a arătat pe om, când a condus trei milioane de oameni — adică de treizeci de ori câte o sută de mii — de o așa de mare încăpățânare, prin deșerturi aride, timp de 40 de ani, i-a hrănit cu hrană cerească, i-a instruit în frica și închinarea față de Dumnezeu, i-a menținut în pace și dreptate, a stat ca judecător și mijlocitor al tuturor disputelor și i-a apărat împotriva tuturor dușmanilor.

Virtuțile lui Moise

72. Te-ai minuna de nenumăratele virtuți ale lui Moise; a fost muzician și psalmist: Sf. Ieronim mărturisește, volumul III, epistola către Ciprian, că Moise a compus unsprezece psalmi, anume de la Psalmul 89, al cărui titlu este „Rugăciunea lui Moise, slujitorul lui Dumnezeu,” până la Psalmul 100, care poartă prefața „Întru mărturisire.”

Moise a fost învrednicit să primească de la Dumnezeu tablele legii. Moise a avut drept călăuză pe drum un stâlp de nor, ba chiar un arhanghel care prezida stâlpul. În rugăciune, Moise părea să fie hrănit și să trăiască asemenea unui înger. Pe punctul de a primi tablele legii pe Sinai, a stat de două ori câte 40 de zile și nopți postind și vorbind cu Dumnezeu: acolo i s-au fixat și coarne de lumină; la ușa cortului, zilnic discuta cu Dumnezeu în chip familiar toate treburile poporului. „Slujitorul Meu Moise,” spune Domnul, Numeri 12,7, „este cel mai credincios în toată casa Mea: căci Eu îi grăiesc gură către gură, și pe față, și nu prin enigme și figuri vede el pe Domnul.” Căci Domnul i-a arătat tot binele, Ieșirea capitolul 33, versetul 17. L-ai putea numi pe Moise secretarul tainelor lui Dumnezeu, secretarul, zic, al înțelepciunii dumnezeiești, și ce mirare dacă Amalec a fost înfrânt nu de armele lui Iosua, ci de rugăciunile lui Moise? Și ce mirare „dacă nu s-a mai ridicat profet în Israel ca Moise, pe care Domnul l-a cunoscut față către față?” Deuteronom 34,10. Ce mirare dacă, prin ajutorul și puterea lui Dumnezeu, ca făcător de minuni, aproape a doborât Egiptul cu urgii și semne, și Marea Roșie, a chemat carne și mană din cer, i-a aruncat pe Core, Datan și Abiron de vii în iad, și i-a întrecut pe toți făcătorii de minuni cu faptele sale mărețe?

73. Cine nu vede prudența politică și domestică desăvârșită a celui mai bun conducător, în atâta dibăcie de a guverna un popor atât de mare, cu o frunte de aramă, ba chiar de diamant? Remarcabila sa dragoste și grijă pentru popor au strălucit, atât în zelul prin care s-a devotat ca anatemă, jertfă de ispășire și mijloc de răscumpărare pentru Israelul său; cât și în acea ferbinte cuvântare a întregului Deuteronom, prin care, chemând cerul și pământul, puterile de sus și de jos ca martori, a împins poporul să respecte legea lui Dumnezeu; astfel încât pe drept a spus: „De ce, Doamne, ai pus povara acestui întreg popor asupra mea? Am zămislit eu toată această mulțime, sau am născut-o eu, ca să-mi spui: Poart-o în sânul tău, așa cum o doică poartă un prunc, și du-o în pământul pe care l-ai jurat părinților lor?” Numeri capitolul 11, versetul 11. Cu adevărat a spus Sf. Ioan Gură de Aur, omilia 40 la Întâia Epistolă către Timotei: „Un episcop trebuie să fie un înger, nesupus nici unei tulburări sau vicii omenești;” și în altă parte: „Se cuvine ca cel ce își asumă cârmuirea altora să exceleze într-o atât de mare slavă a virtuții, încât, precum soarele, să-i întunece pe toți ceilalți, ca pe scânteile stelelor, în propria sa strălucire.” Dacă, așadar, un episcop, un prelat, un principe trebuie să fie în mijlocul poporului ca un om între animale, ca un înger între oameni, ca soarele între stele: gândește-te ce fel de om și cât de mare a fost Moise, care printre atâția oameni a împlinit cu prisosință această îndatorire — care a fost găsit vrednic prin judecata lui Dumnezeu, ba chiar a fost făcut vrednic prin chemarea și harul lui Dumnezeu, care a fost pus nu peste creștini, ci peste iudei încăpățânați și îndărătnici, nu doar ca episcop, ci ca pontif și principe în același timp.

Smerenia și blândețea lui Moise

Și ca să trec celelalte sub tăcere, la o așa de mare și dumnezeiască culme a autorității, mă minunez mai ales de profunda sa smerenie și blândețe: adeseori lovit de murmurele poporului, de calomnii, insulte, apostazie și pietre, a rămas cu o față neclintită și blândă, răzbunându-se nu cu amenințări, ci cu rugăciuni revărsate către Dumnezeu pentru popor. Pe drept cuvânt, așadar, Dumnezeu îl celebrează cu această laudă, Numeri 12,3: „Căci Moise era omul cel mai blând de pe fața pământului.” De unde atât de blând? Pentru că, locuind cu mărinimie în cer, disprețuia toate ocările și nedreptățile oamenilor ca lucruri pământești și neînsemnate. „Înțeleptul,” spune Seneca în lucrarea sa Despre înțelept, „a fost îndepărtat printr-o distanță mai mare de contactul cu cei inferiori decât aceea prin care vreo forță vătămătoare și-ar putea duce puterea până la el: așa cum o armă aruncată spre cer și soare de vreun nebun cade înapoi înainte de a ajunge la soare. Crezi că Neptun ar putea fi atins de lanțuri coborâte în adâncuri? Precum lucrurile cerești scapă mâinilor omenești, și de la cei care topesc temple sau chipuri cioplite nici o pagubă nu se face divinității: tot astfel, orice se face împotriva înțeleptului cu obrăznicie, nerușinare sau trufie, se încearcă în zadar.”

Moise și viziunea beatifică

74. Din pricina acestei blândețe, mulți sunt de părere că Moise a fost dăruit în această viață cu vederea esenței dumnezeiești; despre care lucru și despre altele privitoare la Moise, se va vorbi mai mult la Ieșirea capitolele 2, 32 și următoarele.

Este sigur că Moise, murind, a fost îngropat de îngeri pe Muntele Abarim; de aceea „nimeni nu i-a cunoscut mormântul,” Deuteronom 34,6. Și acesta a fost motivul pentru care Mihail arhanghelul s-a certat cu diavolul pentru trupul lui Moise, după cum spune Sf. Iuda în epistola sa.

Laudele lui Moise din Scriptură și de la Părinți

În cele din urmă, vrei să-l cunoști pe Moise? Ascultă-l pe Sirah, Eclesiasticul capitolul 45: „Iubit de Dumnezeu și de oameni a fost Moise, a cărui amintire este întru binecuvântare. L-a făcut asemenea slavei sfinților; l-a înălțat în teama vrăjmașilor săi, și prin cuvintele lui a potolit minunile; l-a preamărit în fața regilor,” adică a regelui Faraon (căruia Domnul i-a zis, Ieșirea capitolul 7, versetul 1: „Iată, te-am pus Dumnezeu al lui Faraon”), „și i-a dat porunci înaintea poporului său, și i-a arătat slava sa; în credința și blândețea lui l-a sfințit și l-a ales din tot trupul. Căci a auzit glasul lui și l-a dus în nor, și i-a dat porunci față către față, și legea vieții și a cunoașterii, ca să-l învețe pe Iacov legământul Său și pe Israel judecățile Sale.”

75. Ascultă-l pe Sfântul Ștefan, Faptele Apostolilor capitolul 7, versetele 22 și 30: „Moise era puternic în cuvintele și faptele sale; i s-a arătat în pustiul Muntelui Sinai un înger, în flacăra focului dintr-un rug; pe acest om l-a trimis Dumnezeu ca stăpânitor și răscumpărător, cu mâna îngerului care i s-a arătat; acesta i-a scos, făcând minuni și semne în pământul Egiptului; acesta este cel care a fost în adunare în pustie cu îngerul care-i vorbea pe Muntele Sinai, care a primit cuvintele vieții ca să ni le dea nouă.”

Ascultă-l pe Sf. Ambrozie, cartea 1 din Despre Cain și Abel, capitolul 11: „În Moise,” spune el, „a fost chipul învățătorului ce avea să vină, care va predica Evanghelia, va împlini Vechiul Testament, va întemeia pe cel Nou și va da popoarelor hrană cerească: de aceea Moise a depășit demnitatea condiției omenești într-atât, încât a fost numit cu numele lui Dumnezeu: «Te-am pus», zice, «Dumnezeu al lui Faraon.» Căci el a fost biruitor al tuturor patimilor, și nu a fost prins de nici o ispită a lumii, cel care acoperise toată această locuire după trup cu curăția unei vieți cerești, stăpânindu-și mintea, supunându-și trupul și pedepsindu-l cu o autoritate oarecum regală; a fost numit cu numele lui Dumnezeu, la a cărui asemănare se formase prin belșugul virtuții desăvârșite; și de aceea nu citim despre el, ca despre alții, că a murit slăbind, ci a murit prin cuvântul lui Dumnezeu: căci Dumnezeu nu suferă nici slăbire, nici micșorare; de aceea se și adaugă: «Pentru că nimeni nu-i cunoaște mormântul», cel care a fost mai degrabă mutat decât părăsit, astfel încât trupul său a primit odihnă mai degrabă decât un rug funerar.” Sf. Ambrozie pare să sugereze aici că Moise nu a murit, ci a fost mutat asemenea lui Ilie și Enoh; despre care lucru voi vorbi la ultimul capitol al Deuteronomului.

Ascultă-l pe Apostol, Evrei 11,24: „Prin credință Moise, ajungând mare, a refuzat să fie numit fiul fiicei lui Faraon, alegând mai degrabă să fie asuprit împreună cu poporul lui Dumnezeu decât să aibă plăcerea trecătoare a păcatului; socotind ocara lui Hristos bogăție mai mare decât comorile egiptenilor: căci privea spre răsplată. Prin credință a părăsit Egiptul, netemându-se de furia regelui: căci a răbdat ca și cum L-ar fi văzut pe Cel nevăzut; prin credință a celebrat Paștele și vărsarea sângelui, ca nu cumva cel ce nimicise pe cei întâi-născuți să se atingă de ei; prin credință au trecut prin Marea Roșie ca pe uscat, lucru pe care încercându-l egiptenii, au fost înghițiți.”

Ascultă-l pe Sf. Iustin în Îndemnul său, sau Paraneza către greci, în care învață pretutindeni că grecii și-au luat înțelepciunea și cunoașterea lui Dumnezeu de la egipteni, iar aceștia de la Moise. Mai ales: „Când un anume om,” spune el, „după cum voi înșivă mărturisiți, a consultat oracolul zeilor, întrebând ce oameni dedicați religiei au existat vreodată, spuneți că acesta a fost răspunsul dat: «Înțelepciunea a cedat doar caldeenilor: evreii cinstesc cu mintea pe Regele Nenăscut și pe Dumnezeu.»”

Adaugă: „Moise și-a scris istoria în ebraică, pe când literele grecilor încă nu fuseseră inventate. Căci Cadmus a fost primul care le-a adus mai târziu din Fenicia și le-a transmis grecilor. De aceea și Platon a scris în Timaios că Solon, cel mai înțelept dintre înțelepți, când se întorsese din Egipt, i-a spus lui Critias că auzise un preot egiptean care-i zisese: «O Solon, voi, grecii, sunteți mereu copii; nu există un bătrân printre greci.» Și iarăși: «Sunteți cu toții tineri în mințile voastre; căci nu aveți în ele nici o părere veche transmisă prin tradiție veche, nici vreo învățătură cărunțită de vreme.»” Și puțin mai departe, din Diodor, ne învață că Orfeu, Homer, Solon, Pitagora, Platon, Sibila și alții, când fuseseră în Egipt, și-au schimbat părerea despre mulți zei, fiindcă într-adevăr de la Moise, prin egipteni, au aflat că există un singur Dumnezeu, care la început a creat cerul și pământul. De aceea Orfeu a cântat:

Jupiter e unul, Pluton, Soare, Bahus sunt unul,
Este un Dumnezeu în toate: de ce ți-o spun de două ori?

Același iarăși: Te iau martor, cerule, origine a marelui Înțelept,
Și pe tine, Cuvântul Tatălui, primul lucru rostit din gura Sa,
Când a creat alcătuirea lumii după propriul Său plan.

În cele din urmă, adaugă că Platon a învățat despre Dumnezeu de la Moise, de aceea l-a numit și el „to on”, adică „ceea ce este”, așa cum Moise Îl numește „ehyeh”, adică „cel ce este”, sau „Eu sunt cel ce sunt.” Din nou, din aceeași sursă a învățat despre crearea lucrurilor, Cuvântul dumnezeiesc, învierea trupurilor, judecata, pedepsele necredincioșilor și răsplățile drepților, și Duhul Sfânt, pe care Platon l-a socotit sufletul lumii; căci nu l-a înțeles destul pe Moise, ci l-a răsucit după propriile sale fantezii; de aceea a căzut în erori.

Și în mod asemănător Sf. Chiril, în cartea 1 Împotriva lui Iulian, arată că Moise a fost mai vechi decât cei mai vechi eroi ai neamurilor, pe care aceștia înșiși îi socoteau cei mai străvechi.

Ascultă învățata sa cronologie a lui Moise și a neamurilor: „Coborând, așadar, din vremurile lui Avraam până la Moise, să începem din nou cu noi puncte de plecare ale anilor, punând nașterea lui Moise prima în socoteală. În al șaptelea an al lui Moise spun că s-au născut Prometeu și Epimeteu, și Atlas, fratele lui Prometeu, și mai mult decât atât Argus cel atotvăzător. În al treizeci și cincilea an al lui Moise, Cecrops a domnit primul la Atena, cel care a fost supranumit Difis: spun că el a fost primul dintre oameni care a jertfit un bou și l-a numit pe Jupiter zeul suprem la greci. În al șaizeci și șaptelea an al lui Moise spun că a fost potopul lui Deucalion în Tesalia; și mai mult, în Etiopia fiul Soarelui, după cum spun ei, Faeton, a fost mistuit de foc. În al șaptezeci și patrulea an al lui Moise, un anume om numit Helen, fiul lui Deucalion și al Pirrei, a dat grecilor denumirea propriului său nume, în timp ce înainte se numeau greci. În al o sută douăzecilea an al lui Moise, Dardanus a întemeiat cetatea Dardania, când Amintas domna la asirieni, Stenelus la argivi și Ramses la egipteni; el însuși era numit și Egipt, fratele lui Danaos. În al o sută șaizecilea an după Moise, Cadmus a domnit la Teba, a cărui fiică a fost Semele, din care s-a născut Bahus, după cum spun ei, din Jupiter. Existau de asemenea pe atunci Linos din Teba și Amfion, muzicieni. Pe atunci și Finees, fiul lui Eleazar, fiul lui Aaron, a preluat preoția la evrei, Aaron murind. În al 195-lea an după Moise spun că fecioara Proserpina a fost răpită de Aidoneu, adică Orcus, regele moloșilor; se spune că acesta a crescut un câine foarte mare pe nume Cerber, care i-a prins pe Piritou și Teseu când veneau pentru răpirea soției sale: dar după ce Piritou a pierit, a sosit Hercule și l-a eliberat pe Teseu din primejdia morții în lumea de jos, după cum fabulează ei. În al 290-lea an, Perseu l-a ucis pe Dionis, adică Liber, al cărui mormânt spun că se află la Delfi lângă Apollo de aur. În al 410-lea an după Moise, Ilion a fost cucerit, când Esebon era judecător la evrei, Agamemnon la argivi, Vafres la egipteni și Teutamus la asirieni.”

„Așadar, de la nașterea lui Moise până la distrugerea Troiei se numără 410 ani.”

76. Ascultă-l pe Sf. Augustin, cartea 22 Împotriva lui Faustus, capitolul 69: „Moise,” spune el, „cel mai credincios slujitor al lui Dumnezeu, smerit în a refuza o atât de mare slujire, supus în a o primi, credincios în a o păstra, viguros în a o duce la îndeplinire, veghetor în cârmuirea poporului, aspru în îndreptare, arzător în iubire, răbdător în îndurare; care pentru cei peste care fusese pus s-a interpus înaintea lui Dumnezeu când Se consulta și s-a împotrivit Lui când Se mânia: departe de noi să judecăm un astfel de om și atât de mare din gura bârfitoare a lui Faustus, ci mai degrabă din gura cu adevărat adevărată a lui Dumnezeu.”

Ascultă-l pe Sf. Grigorie cel Mare, Partea a 2-a a Regulii pastorale, capitolul 5: „De aceea Moise intră și iese des din cort, și cel care înăuntru este răpit în contemplare, afară este apăsat de treburile celor neputincioși; înăuntru cugetă la tainele lui Dumnezeu, afară poartă poverile oamenilor trupești, dând conducătorilor pildă ca, atunci când nu sunt siguri afară ce să rânduiască, să-L consulte pe Domnul prin rugăciune.”

Același, în cartea 6 despre 1 Regi capitolul 3, spune că Moise era atât de plin de duh, încât Domnul a luat din duhul său și l-a împărtășit celor șaptezeci de bătrâni ai poporului. Același, în omilia 16 la Iezechiel, îl așază pe Moise deasupra lui Avraam în cunoașterea lui Dumnezeu. Și nu este de mirare. Căci lui Moise Dumnezeu îi spune: „M-am arătat lui Avraam, lui Isaac și lui Iacov, și numele Meu Adonai (Iehova) nu li l-am făcut cunoscut,” pe care ție, o Moise, ți-l fac cunoscut și ți-l descopăr.

Moise și Hristos: nouăsprezece paralele

Mai mult, Moise a fost un semn și tip limpede al lui Hristos; și de aceea, așa cum soarele luminează ziua iar luna noaptea, tot astfel Hristos i-a luminat pe creștini în legea nouă, iar Moise pe iudei în cea veche. De aceea Ascanius compară frumos pe Hristos cu soarele și pe Moise cu luna (Martinengus la Facerea, volumul 1, pagina 5). Căci, întâi, Moise a fost legislatorul Pentateuhului, Hristos al Evangheliei; al doilea, Moise a avut două întâlniri deosebite cu Dumnezeu: prima când a primit primele table ale legii de la Dumnezeu pe Sinai, a doua când le-a primit pe cele de-al doilea, și atunci s-a întors cu fața strălucitoare și parcă încornorată. Aceste mărturii i le-a dat Dumnezeu. Două asemănătoare I le-a dat lui Hristos: prima la botezul Său, când Duhul Sfânt a coborât asupra Lui în chip de porumbel, și s-a auzit un glas din cer; a doua, când S-a schimbat la față pe Tabor, și Moise și Ilie I-au dat mărturie, adică legea și profeții. Al treilea, Moise a săvârșit urgii și minuni uimitoare în Egipt: Hristos le-a săvârșit pe unele și mai mari. Al patrulea, Moise a vorbit cu Dumnezeu, dar în întuneric, și L-a văzut din spate; Hristos însă față către față. Al cincilea, Moise a auzit de la Dumnezeu: „Ai aflat har înaintea Mea, și te-am cunoscut pe nume;” Hristos a auzit de la Tatăl: „Acesta este Fiul Meu cel iubit, întru Care am binevoit; pe El să-L ascultați.”

78. Ascultă-l pe Eusebiu, cartea 3 din Demonstrația Evanghelică, care din faptele lui Moise și ale lui Hristos construiește o minunată antiteză, ale cărei cuvinte lungi le voi strânge în puține:

1. Moise a fost legislatorul neamului iudaic, Hristos al întregului univers. 2. Moise le-a luat idolii evreilor, Hristos i-a alungat din aproape fiecare colț al lumii. 3. Moise a stabilit legea cu minuni uimitoare, Hristos a întemeiat Evanghelia cu unele și mai mari. 4. Moise și-a eliberat poporul spre libertate, Hristos a scuturat jugul neamului omenesc. 5. Moise a deschis un pământ în care curg lapte și miere, Hristos a descuiat pământul cel mai ales al celor vii. 6. Ca prunc micuț, Moise, abia născut, a înfruntat primejdia morții din cauza cruzimii lui Faraon, care condamnase la moarte pe bărbații poporului iudaic; Hristos ca prunc, adorat de Magi, a fost silit să se retragă în Egipt din cauza sălbăticiei lui Irod care ucidea copiii. 7. Moise în tinerețe s-a remarcat prin erudiția sa în toate disciplinele; Hristos la doisprezece ani i-a lovit cu uimire pe cei mai învățați doctori ai legii. 8. Moise, postind patruzeci de zile, a fost hrănit de cuvântul dumnezeiesc; tot patruzeci de zile Hristos, nici mâncând nici bând, s-a dedicat contemplației dumnezeiești. 9. Moise le-a dăruit celor flămânzi în pustie mană și prepelițe; Hristos în pustie a săturat cinci mii de bărbați cu cinci pâini. 10. Moise a trecut nevătămat prin apele golfului arab; Hristos a umblat pe valurile mării. 11. Moise cu toiagul întins a despărțit marea; Hristos a certat vântul și marea, și s-a făcut liniște mare. 12. Moise a apărut strălucitor pe munte cu fața luminoasă; Hristos S-a schimbat la față pe munte cu o înfățișare preastrălucitoare, și fața Lui a strălucit ca soarele.

13. Fiii lui Israel nu puteau fixa privirea ochilor asupra lui Moise; înaintea lui Hristos ucenicii au căzut îngroziți cu fața la pământ. 14. Moise a readus-o pe Maria cea leproasă la sănătatea de odinioară; pe Maria Magdalena, copleșită de petele păcatelor, Hristos a spălat-o cu har ceresc. 15. Egiptenii l-au numit pe Moise degetul lui Dumnezeu; Hristos a spus despre Sine: „Iar dacă Eu scot demonii cu degetul lui Dumnezeu,” etc.

16. Moise a ales 12 iscoade; Hristos de asemenea a ales 12 Apostoli. 17. Moise a rânduit 70 de bătrâni; Hristos 70 de ucenici. 18. Moise l-a desemnat pe Iosua, fiul lui Nun, ca succesor al său; Hristos l-a înălțat pe Petru la pontifatul suprem după Sine. 19. Despre Moise este scris: „Nimeni nu i-a cunoscut mormântul până în ziua de astăzi;” despre Hristos au mărturisit îngerii: „Îl căutați pe Isus cel răstignit? A înviat, nu este aici.”

Ascultă-l pe Sf. Vasile cel Mare, omilia 1 la Hexaimeron: „Moise, chiar în timp ce atârna la pieptul mamei sale, era iubit și plăcut lui Dumnezeu; el însuși a ales mai degrabă să treacă prin necazuri și suferințe cu poporul lui Dumnezeu, decât să se bucure de plăcere trecătoare cu păcatul. A fost cel mai înfocat iubitor și păzitor al dreptății și echității, cel mai aprig dușman al răutății și nedreptății; în Etiopia (în Madian) a dedicat patruzeci de ani contemplației; la optzeci de ani L-a văzut pe Dumnezeu, în măsura în care un om Îl poate vedea; de aceea Dumnezeu spune despre el: «Gură către gură îi voi vorbi în vedenie, și nu prin enigme.»”

Ascultă-l pe Sf. Grigorie de Nazianz, cuvântarea 22, în care îl compară pe Sf. Vasile și pe fratele său Grigorie de Nyssa cu Moise și Aaron: „Cine a fost cel mai ilustru dintre legislatori? Moise. Cine cel mai sfânt dintre preoți? Aaron. Frați nu mai puțin în evlavie decât în trup: sau mai degrabă, unul a fost Dumnezeul lui Faraon, și conducătorul și legislatorul israeliților, și cel care a intrat în nor, și cercetătorul și judecătorul tainelor dumnezeiești, și constructorul acelui adevărat cort care a fost zidit de Dumnezeu, nu de om; el a fost principele principilor și preotul preoților, folosindu-l pe Aaron ca limbă a sa etc. Amândoi lovind Egiptul, despărțind marea, cârmuind pe Israel, scufundând vrăjmașii, trăgând pâinea de sus, călcând pe ape, arătând drumul spre pământul făgăduinței. Moise a fost, așadar, principele principilor și preotul preoților,” etc.

Ascultă-l pe Sf. Ieronim, care la începutul Comentariului său la Epistola către Galateni învață că Moise a fost nu numai Profet, ci și Apostol, și aceasta din opinia comună a evreilor.

Ascultă-l pe Filon, cel mai învățat dintre evrei: „Aceasta este viața, aceasta este moartea lui Moise, rege, legislator, pontif, profet,” cartea 3 din Viața lui Moise, la sfârșit.

Ascultă-i pe neamuri. Numenius, citat de Eusebiu în cartea 9 a Pregătirii Evanghelice, capitolul 3, afirmă că Platon și Pitagora au urmat învățăturile lui Moise, și atunci ce este Platon, spune el, decât Moise vorbind în attic?

Moise ca cel mai vechi teolog, filosof, poet și istoric

La aceștia adaugă-i pe Eupolem și Artapan, care (citați de Eusebiu în același loc, capitolul 4) spun că Moise le-a transmis egiptenilor literele și a întemeiat multe alte lucruri pentru binele comun, și din pricina interpretării sale a Sfintelor Scripturi a fost numit Mercur, și de aceea s-a întâmplat că a fost venerat de ei ca un zeu.

Ptolemeu Filadelful (după cum mărturisește Aristeas în lucrarea sa despre cei 72 de Traducători), auzind legea lui Moise, i-a spus lui Demetriu: „De ce nici un istoric sau poet nu a amintit de o operă atât de mare?” Căruia Demetriu i-a răspuns: „Fiindcă acea lege este a lucrurilor sacre, dată de Dumnezeu; și fiindcă unii care au încercat, îngroziți de o urgie dumnezeiască, au renunțat la întreprinderea lor.” Și imediat adaugă exemplele istoricului Teopomp și ale poetului tragic Teodecte, pe care le-am amintit mai sus.

Diodor, cel mai apreciat dintre toți istoricii, spune Sf. Iustin în Îndemnul său către neamuri, enumeră șase legislatori vechi, și pe primul dintre toți pe Moise, despre care spune că a fost un om cu suflet mare și celebrat pentru viața sa cea mai dreaptă, despre care adaugă: „La iudei, Moise, pe care îl numesc Dumnezeu, fie din cauza minunatei și dumnezeieștii cunoașteri pe care o socotește folositoare mulțimii oamenilor, fie din cauza excelenței și puterii prin care poporul de rând se supune mai de bunăvoie legii primite. Ei consemnează că al doilea dintre legiuitori a fost un egiptean pe nume Sauhnis, om de o remarcabilă prudență. Al treilea îl numesc pe regele Sesonhis, care nu numai că a excelat printre egipteni în treburile războinice, ci a și stăvilit un popor războinic prin stabilirea legilor. Al patrulea îl desemnează pe Bahoris, tot rege, despre care consemnează că le-a dat egiptenilor porunci despre felul de a guverna și despre administrația domestică. Al cincilea a fost regele Amasis. Al șaselea se spune că Darius, tatăl lui Xerxes, a adăugat la legile egiptenilor.”

În sfârșit, Iosif Flaviu, Eusebiu și alții transmit că Moise a fost primul dintre toți cei ale căror scrieri supraviețuiesc acum, sau al căror nume a fost consemnat în scrierile neamurilor, care a fost teolog, filosof, poet și istoric. De aceea venerarea lui Moise a fost remarcabilă nu doar printre iudei, ci și printre neamuri. Iosif Flaviu povestește, în cartea 12, capitolul 4, că un anume soldat roman a sfâșiat cărțile lui Moise, și imediat iudeii au alergat la guvernatorul roman Cumanus, cerând să răzbune nu propria lor nedreptate, ci nedreptatea făcută Divinității ofensate. De aceea Cumanus l-a lovit cu securea pe soldatul care violase legea.

Mai mult, Moise a fost mai vechi și i-a precedat cu mult timp pe toți înțelepții Greciei și ai neamurilor, anume pe Homer, Hesiod, Tales, Pitagora, Socrate, și pe cei mai vechi decât aceștia — Orfeu, Linos, Musaios, Hercule, Esculap, Apollo, ba chiar și pe Hermes Trismegistos însuși, care era cel mai vechi dintre toți. Căci acest Hermes Trismegistos, spune Sf. Augustin, în cartea 18 din Cetatea lui Dumnezeu, capitolul 39, era nepotul lui Hermes cel mai mare, al cărui bunic din partea mamei era Atlas astrologul, și contemporan al lui Prometeu, și a înflorit pe vremea când a trăit Moise. Aici notează că Moise a scris Pentateuhul în mod simplu, sub formă de jurnal sau anale; totuși Iosua, sau cineva asemănător, a rânduit aceleași anale ale lui Moise în ordine, le-a organizat și a adăugat și a țesut în ele anumite afirmații. Căci astfel, la sfârșitul Deuteronomului, moartea lui Moise, el fiind desigur mort, a fost adăugată și descrisă de Iosua sau de altcineva. De asemenea, nu de Moise ci de altcineva, după cum se pare, lauda blândeții lui Moise a fost intercalată la Numeri 12,3. De asemenea, la Facerea 14,15, cetatea Lais este numită Dan, deși a fost numită Dan mult după vremurile lui Moise, și de aceea numele Dan a fost substituit acolo în locul lui Lais, nu de Iosua, ci de altcineva care a trăit mai târziu. De asemenea, la Numeri 21, versetele 14, 15 și 27 au fost adăugate în mod similar de altcineva. În același fel, moartea lui Iosua a fost adăugată de altcineva, la ultimul capitol al cărții lui Iosua, versetul 29. În același fel, profeția lui Ieremia a fost aranjată și pusă în ordine de Baruh, așa cum voi arăta în prefața la Ieremia. De asemenea, proverbele lui Solomon nu au fost adunate și aranjate de el, ci de alții din scrierile sale, după cum reiese din Proverbe 25,1.

Mai mult, Moise a învățat și a primit aceste lucruri parțial prin tradiție, parțial prin revelație dumnezeiască, parțial prin observare cu propriii ochi: căci lucrurile pe care le povestește în Ieșirea, Levitic, Numeri și Deuteronom, el însuși a fost de față și le-a văzut și le-a îndeplinit.

Mai mult, această venerare a fost ilustrată atât prin martirii cât și prin minuni. Când Maximian și Dioclețian au poruncit prin edict ca să le fie predate cărțile lui Moise și celelalte cărți ale Sfintei Scripturi spre ardere, credincioșii s-au împotrivit, preferând să moară decât să le predea. De aceea mulți au purtat o glorioasă luptă pentru sfintele cărți și au dobândit triumfătorul laur al martiriului.

Dar când Fundanus, fostul episcop de Alutina, de frica morții predase sfintele cărți, și magistratul sacrileug le punea pe foc, deodată o ploaie s-a revărsat din cerul senin, focul care fusese adus lângă sfintele cărți a fost stins, a urmat grindina, și întreaga regiune a fost devastată de elementele dezlănțuite în apărarea sfintelor cărți, după cum consemnează actele Sf. Saturnin, care se găsesc la Surius sub 11 februarie.

Rugăciune către Moise

Privește-ne, te rugăm, sfinte Moise, tu care de departe pe Sinai ai fost odinioară spectator al slavei lui Dumnezeu, și de aproape pe Tabor al slavei lui Hristos, dar acum te bucuri de amândouă față către față. Întinde-ți mâna de sus, revarsă asupra noastră fluviile înțelepciunii tale, și prin ajutorul, rugăciunile și meritele tale dăruiește-ne măcar o scânteie din acea lumină veșnică. Dobândește de la Tatăl luminilor să ne conducă pe noi, viermișorii Săi, în aceste sfinte încăperi ale Pentateuhului; dă-ne să-L recunoaștem în Scripturile Sale; dă-ne să-L iubim pe cât Îl cunoaștem: căci nu dorim să-L cunoaștem decât pentru a-L iubi, și ca, aprinși de iubirea Lui, asemenea unor torțe, să-i aprindem și pe alții și lumea întreagă. Căci aceasta este știința sfinților; căci El Însuși este iubirea și temerea noastră, spre El singur privesc toate ale noastre, Lui ne închinăm pe noi și tot ce este al nostru. În cele din urmă, condu-ne la Hristos, care este sfârșitul legii tale; ca El Însuși să călăuzească, să binecuvânteze și să ducă la desăvârșire toate studiile și strădaniile noastre, spre slava Celui căruia toată făptura Îi dă laudă — slavă ce trebuie vestită în împărăția Bisericii Sale acum luptătoare, și într-o bună zi cântată împreună, în chipul cel mai dulce și cel mai fericit, în corul triumfător al fericiților din cer, de noi toți cei ce-ți suntem închinați, împreună cu tine, în vecii vecilor, precum nădăjduiesc. Acolo vom sta pe marea de sticlă, toți câți am biruit fiara, „cântând cântarea lui Moise și cântarea Mielului, zicând: Mari și minunate sunt lucrurile Tale, Doamne, Dumnezeule Atotputernic; drepte și adevărate sunt căile Tale, Împărate al veacurilor; cine nu se va teme de Tine, Doamne, și nu va preamări numele Tău? Căci numai Tu ești sfânt,” Apocalipsa 15,3; pentru că ne-ai ales pe noi, pentru că ne-ai făcut regi și preoți, și vom domni în vecii vecilor.

Amin.