คอร์เนลิอุส อา ลาปีเด, S.J.
(คำนำและคำสรรเสริญพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์)
ภาคที่หนึ่ง
ว่าด้วยต้นกำเนิด ศักดิ์ศรี เนื้อหา ความจำเป็น ผลประโยชน์ ขอบเขต ความยาก แบบอย่าง วิธีการ และการจัดเตรียมของพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์
นักเทววิทยาชาวอียิปต์ผู้มีชื่อเสียง ซึ่งเป็นคนร่วมสมัยกับโมเสสเกือบทีเดียว คือเฮอร์เมส ที่ตามความเห็นของชาวต่างศาสนาเรียกว่าตรีสเมกิสตุส หลังจากใคร่ครวญอยู่นานว่าจะพรรณนาจักรวาลนี้ด้วยวิธีใดจึงจะเหมาะสมที่สุด ในที่สุดก็เอ่ยขึ้นว่า “จักรวาล” ท่านกล่าว “คือหนังสือแห่งพระเทวภาพ และยุคที่มืดสลัวนี้คือกระจกเงาแห่งสิ่งศักดิ์สิทธิ์” แท้จริง จากหนังสือเล่มนี้เองที่ท่านได้เรียนรู้เทววิทยาของตนเองผ่านการรำพึงอันยาวนาน “เพราะฟ้าสวรรค์ประกาศพระสิริของพระเจ้า และท้องฟ้าแจ้งให้ทราบถึงพระราชกิจแห่งพระหัตถ์ของพระองค์” และอีกแห่งหนึ่งว่า “จากความยิ่งใหญ่แห่งความงามของสรรพสิ่ง ผู้สร้างมันก็อาจเป็นที่ประจักษ์ได้ รวมทั้งฤทธานุภาพนิรันดร์และพระเทวภาพอันมองไม่เห็นของพระองค์” ดังนั้นในแผ่นจารึกอันใหญ่โตเหล่านี้ของฟ้าสวรรค์ ในหน้ากระดาษของธาตุทั้งหลายและม้วนหนังสือแห่งกาลเวลา ผู้มีดวงตาอันแหลมคมก็อาจอ่านหลักคำสอนแห่งพระดำรัสสั่งสอนของพระเจ้าอย่างเปิดเผย กล่าวคือ จากกำเนิดดั้งเดิมของโลกและจากการสร้างมันขึ้นจากความว่างเปล่า เราวัดฤทธานุภาพอันทรงอานุภาพสูงสุดและพลังของพระผู้สร้าง จากความประสานกลมกลืนอันแตกต่างหลากหลายแต่งดงามของสรรพสิ่ง เราวัดห้วงลึกแห่งพระเมตตาคุณของพระองค์ จากการโอบล้อมอย่างกว้างขวางของจิตวิญญาณ ร่างกาย การเคลื่อนไหว และกาลเวลาทั้งปวง เราวัดนิรันดรภาพและความไม่มีขอบเขตของพระผู้สร้างและหยั่งรู้ได้บ้างในระดับหนึ่ง ด้วยเหตุนี้จากน้ำหนัก จำนวน และสัดส่วนของสิ่งเหล่านี้เอง ผู้ใดก็อาจชื่นชมและแหงนมองพระญาณสอดส่องอันทรงปรีชาญาณที่สุดของสถาปนิกผู้ยิ่งใหญ่นี้ และความประสานกลมกลืนอันมากมายและน่าอัศจรรย์กับแบบแผนของทุกธรรมชาติในนั้น ซึ่งแต่เดิมได้ผูกมัดทุกส่วนของจักรวาลนี้ไว้ด้วยสัดส่วนที่แน่นอนและไม่เปลี่ยนแปร ทั้งกับตัวมันเองและกับส่วนอื่นใดที่เปรียบเทียบได้อย่างเป็นมิตรที่สุด และรักษาปกป้องพันธะแห่งมิตรภาพนี้อย่างไม่มีวันขาดสะบั้นด้วยอิทธิพลต่อเนื่อง เพื่อให้ทุกส่วนผันแปรวิถีของตนอย่างกลมเกลียวด้วยความซื่อสัตย์มั่นคง พระปรีชาญาณนิรันดร์เองทรงประกาศเรื่องนี้เกี่ยวกับพระองค์เองว่า สุภาษิต 8:22 “เมื่อพระองค์ทรงเตรียมฟ้าสวรรค์ ข้าพเจ้าอยู่ที่นั่น เมื่อพระองค์ทรงปิดล้อมห้วงลึกด้วยกฎและวงกลมอันแน่นอน เมื่อพระองค์ทรงทำให้ท้องฟ้าเบื้องบนมั่นคง และทรงชั่งน้ำพุทั้งหลาย เมื่อพระองค์ทรงล้อมทะเลด้วยขอบเขต และทรงตั้งกฎสำหรับน้ำมิให้ข้ามเขตของตน เมื่อพระองค์ทรงวางรากฐานของแผ่นดิน ข้าพเจ้าก็อยู่กับพระองค์จัดวางทุกสิ่ง” ประหนึ่งว่าทรงบ่งบอกว่าพระองค์ได้จารึกเครื่องหมายบางอย่างของพระองค์เองลงในการประกอบสร้างนี้
2. แต่ความจริงแล้ว แม้จุลภพอันงดงามนี้จะเผยให้เห็นต้นแบบซึ่งพระผู้สร้างได้ใช้หล่อหลอมมัน กล่าวคือฤทธานุภาพศักดิ์สิทธิ์แห่งพระเจ้าและมณฑลอันไม่ได้ถูกสร้างขึ้นของพระเทวภาพสูงสุด และตั้งไว้ต่อหน้าต่อตาเรา กระนั้นหนังสือเล่มนี้ก็ยังไม่สมบูรณ์ในหลายส่วน และให้เพียงองค์ประกอบหยาบ ๆ ร่องรอยเท่านั้น ข้าพเจ้าหมายความว่า เป็นเหมือนรอยเล็บที่จะจำสิงโตได้ มากกว่าจะเป็นคำพรรณนาที่ชัดเจนและสมบูรณ์เกี่ยวกับผู้เขียนของมัน ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากหนังสือนี้เขียนด้วยอักขระแห่งธรรมชาติเพียงอย่างเดียว มันจึงไม่ได้บอกกล่าวสิ่งใดเกี่ยวกับเรื่องที่อยู่เหนือขอบเขตของธรรมชาติ ซึ่งจะนำเราไปสู่สวรรค์แห่งพระตรีเอกภาพและความดีนิรันดร์ของเรา ที่เราไล่ตามด้วยความปรารถนาทั้งสิ้นตลอดชีวิตและความตาย
3. ดังนั้นพระเมตตาคุณอันศักดิ์สิทธิ์และไม่มีขอบเขต กล่าวคือผู้จารึกอันทรงปรีชาญาณที่สุด ซึ่งทรงเขียนอย่างรวดเร็วและด้วยพระกรุณาอันน่าอัศจรรย์ ทรงเห็นสมควรที่จะใช้ปากกาอีกด้ามหนึ่ง วางแผ่นจารึกอื่นไว้ต่อหน้าเรา วาดตัวอักษรแห่งพระองค์เองที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งจะบรรจุไม่ใช่สิ่งเสมือนที่ไร้เสียง แต่เป็นเสียงที่ชัดเจนสำหรับดวงตา เสียงสำหรับหู ความหมายสำหรับจิตใจ และภาพที่มีชีวิตของสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งพระองค์จะทรงพรรณนาทั้งพระองค์เองและจิตวิญญาณแห่งสวรรค์และสรรพสิ่งทั้งปวง และสิ่งใดก็ตามที่นำเราไปสู่การดำเนินชีวิตอย่างดีและเป็นสุข อย่างชัดเจนเท่าที่พระองค์จะทรงเมตตาและปรีชาญาณ นี่คือสิ่งที่โมเสสของเรา เมื่อกำลังจะประกาศพระบัญญัติของพระเจ้าแก่อิสราเอล รู้สึกอัศจรรย์ใจ เฉลยธรรมบัญญัติ 4:7 “ดูเถิด” ท่านอุทานว่า “ประชากรที่มีปรีชาญาณและความเข้าใจ ชาติที่ยิ่งใหญ่ ไม่มีชาติอื่นใดยิ่งใหญ่เช่นนี้ที่มีพระเจ้าเข้ามาใกล้ เพราะชาติใดเล่าที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ที่มีจารีตพิธี กฎเกณฑ์อันยุติธรรม และธรรมบัญญัติทั้งสิ้น ที่ข้าพเจ้าจะตั้งไว้ต่อหน้าท่านทั้งหลายในวันนี้?”
แท้จริง ช่างน่าอัศจรรย์เพียงใดที่จะมีหนังสือศักดิ์สิทธิ์ของพระคัมภีร์ กล่าวคือจดหมายที่พระเจ้าทรงเขียนถึงเราเอง และพยานอันไม่อาจสงสัยได้แห่งพระประสงค์ของพระเจ้า อยู่ในมือเสมอ เพื่ออ่านแล้วอ่านอีก พลิกไปพลิกมา ช่างหอมหวาน ช่างศรัทธา ช่างเป็นคุณประโยชน์ ที่จะได้รับประทานโองการส่วนตัวที่ท่านสามารถปรึกษาได้ ที่ซึ่งท่านจะได้ยินไม่ใช่อพอลโลจากแท่นสามขา แต่พระเจ้าเอง ตรัสอย่างชัดเจนและแน่นอนยิ่งกว่าจากหีบพันธสัญญาโบราณและเครูบิม
นี่คือสิ่งที่นักบุญการ์โล บอร์โรเมโอกำลังใคร่ครวญ เมื่อท่านอ่านพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ประหนึ่งโองการของพระเจ้า โดยเปิดศีรษะและคุกเข่าอ่านด้วยความเคารพเสมอ
ด้วยเหตุนี้ในสมัยโบราณจึงมีห้องเก็บรักษาสองห้องในวัด ตั้งอยู่ทางขวาและซ้ายของแอปซิส ในห้องหนึ่งเก็บรักษาศีลมหาสนิทศักดิ์สิทธิ์ และในอีกห้องหนึ่งเก็บม้วนหนังสือศักดิ์สิทธิ์ของพระคัมภีร์ จากนี้นักบุญเปาลีนุส (ดังที่ท่านเองรับรองในจดหมายฉบับที่ 42 ถึงเซเวรุส) ในวัดที่เมืองโนลาซึ่งท่านได้สร้างขึ้น ได้สั่งให้จารึกบทกวีเหล่านี้ไว้ทางขวา
ที่นี่คือสถานที่ คลังอันน่าเคารพซึ่งเก็บรักษา และซึ่ง
ตั้งวางเครื่องบูชาอันหล่อเลี้ยงของศาสนบริการศักดิ์สิทธิ์
และทางซ้ายจารึกว่า
หากผู้ใดมีความปรารถนาศักดิ์สิทธิ์ที่จะรำพึงธรรมบัญญัติ
ณ ที่นี้ท่านจะนั่งพินิจหนังสือศักดิ์สิทธิ์ได้
เช่นเดียวกัน แม้ทุกวันนี้ชาวยิวในธรรมศาลาของตนก็ยังเก็บรักษาธรรมบัญญัติของโมเสสไว้อย่างสง่างามในตู้พระคัมภีร์ เหมือนเป็นโองการศักดิ์สิทธิ์ เช่นเดียวกับที่เราเก็บรักษาศีลมหาสนิทศักดิ์สิทธิ์ และตั้งแสดงต่อสาธารณะ พวกเขาระวังไม่ให้มือที่ไม่ได้ล้างสัมผัสพระคัมภีร์ จูบพระคัมภีร์ทุกครั้งที่เปิดและปิด ไม่นั่งบนม้านั่งที่วางพระคัมภีร์ และหากพระคัมภีร์ตกพื้น พวกเขาจะอดอาหารทั้งวัน ซึ่งทำให้น่าประหลาดใจมากยิ่งขึ้นว่าสิ่งเหล่านี้กลับถูกปฏิบัติอย่างละเลยโดยคริสตชนบางคน
นักบุญเกรกอรี ในหนังสือเล่ม 4 จดหมายฉบับที่ 84 ตำหนิเธโอโดรุส แม้ท่านจะเป็นแพทย์ ที่อ่านพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์อย่างละเลย “จักรพรรดิแห่งสวรรค์ องค์พระผู้เป็นเจ้าแห่งเทวดาและมนุษย์ ทรงส่งจดหมายของพระองค์มาถึงท่านเพื่อชีวิตของท่าน และท่านละเลยที่จะอ่านอย่างกระตือรือร้น! เพราะพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์คืออะไร ถ้าไม่ใช่จดหมายฉบับหนึ่งจากพระเจ้าผู้ทรงสรรพานุภาพถึงสิ่งสร้างของพระองค์?” ดังนั้นข้าพเจ้าจะกล่าวอย่างละเอียดขึ้นอีกเล็กน้อยเกี่ยวกับพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ประการแรก ความเป็นเลิศ ความจำเป็น และผลประโยชน์ ประการที่สอง เนื้อหาและขอบเขต ประการที่สาม ความยาก ประการที่สี่ ข้าพเจ้าจะนำเสนอคำวินิจฉัยและแบบอย่างของบรรดาปิตาจารย์ในเรื่องนี้ ประการที่ห้า ข้าพเจ้าจะแสดงว่าควรดำเนินการศึกษานี้ด้วยการเตรียมจิตใจอย่างไร และด้วยความพยายามเพียงใด
บทที่ 1: ว่าด้วยความเป็นเลิศ ความจำเป็น และผลประโยชน์ของพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์
1. นักปรัชญาสอนว่าหลักการของการพิสูจน์และศาสตร์ทั้งหลายต้องเป็นที่รู้ก่อนศาสตร์และการพิสูจน์นั้น ๆ เอง เพราะในบรรดาศาสตร์ทั้งหลาย เช่นเดียวกับในสิ่งอื่นทั้งหมด มีลำดับ และความจริงทุกประการล้วนเป็นความจริงปฐมภูมิที่ประจักษ์แก่ทุกคน หรือไหลมาจากความจริงปฐมภูมิผ่านท่อนำบางประการ ซึ่งหากท่านตัดขาด เหมือนตัดท่อน้ำจากน้ำพุ ท่านก็จะทำลายลำธารแห่งความจริงทั้งหมดที่เกิดจากมัน พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์บรรจุจุดเริ่มต้นทั้งหมดของเทววิทยา เพราะเทววิทยาไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากศาสตร์แห่งข้อสรุปที่ถูกนำมาจากหลักการที่แน่นอนโดยความเชื่อ และด้วยเหตุนี้จึงเป็นศาสตร์ที่สูงส่งที่สุดในบรรดาศาสตร์ทั้งหมด รวมทั้งแน่นอนที่สุดด้วย แต่หลักการแห่งความเชื่อและความเชื่อเองนั้นบรรจุอยู่ในพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ จากนี้จึงเห็นได้ชัดว่าพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์วางรากฐานของเทววิทยา ซึ่งนักเทววิทยาใช้เหตุผลของจิตใจ เหมือนมารดาให้กำเนิดบุตร ผลิตและนำเสนอการพิสูจน์ใหม่ ๆ ดังนั้นผู้ใดที่คิดว่าตนสามารถแยกเทววิทยาสกอลาสติกออกจากพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ด้วยการศึกษาอย่างจริงจัง ก็จินตนาการถึงลูกโดยไม่มีแม่ บ้านโดยไม่มีรากฐาน และเหมือนแผ่นดินที่ลอยอยู่กลางอากาศ
ดิโอนีซิอุสผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้เห็นสิ่งนี้ ซึ่งโบราณกาลทั้งหมดถือว่าท่านเป็นยอดของนักเทววิทยาและเป็น “นกแห่งสวรรค์” ท่านผู้ซึ่งทุกแห่ง เมื่ออภิปรายเกี่ยวกับพระเจ้าและสิ่งสวรรค์ ประกาศตนว่าดำเนินไปโดยอาศัยพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เป็นหลักการและคบเพลิงอันส่องสว่าง ขอยกตัวอย่างเดียวแทนทั้งหมด จากส่วนเปิดของงานเขียนของท่านเรื่อง ว่าด้วยพระนามของพระเจ้า บทที่ 1 ซึ่งท่านขึ้นต้นไว้โดยประมาณดังนี้ “ไม่พึง” ท่านกล่าว “สันนิษฐานด้วยเหตุผลใดที่จะกล่าวหรือคิดสิ่งใดเกี่ยวกับพระเทวภาพอันเหนือสาระและลี้ลับที่สุด นอกเหนือจากที่โองการศักดิ์สิทธิ์ได้มอบไว้แก่เรา เพราะความรู้อันสูงสุดและศักดิ์สิทธิ์เกี่ยวกับความไม่รู้นั้น (คือเกี่ยวกับพระธรรมล้ำลึกของพระเจ้า) พึงถวายแด่พระองค์ และชอบที่จะมุ่งหาสิ่งที่สูงส่งกว่าเพียงเท่าที่รัศมีแห่งโองการศักดิ์สิทธิ์ทรงโปรดส่องเข้ามา ส่วนสิ่งอื่นพึงยกย่องด้วยความเงียบอันบริสุทธิ์ในฐานะสิ่งที่อธิบายไม่ได้ เช่นว่า พระเทวภาพปฐมภูมิและเป็นบ่อเกิดนั้นคือพระบิดา และพระบุตรกับพระจิตเจ้าเป็นเสมือนหน่อที่ถูกปลูกจากพระเทวภาพอันอุดมสมบูรณ์โดยพระเจ้า และเป็นเสมือนดอกไม้และแสงสว่างเหนือสาระ สิ่งนี้เราได้รับมาจากพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ เพราะพระปัญญานั้นไม่อาจเข้าถึงได้โดยสรรพสิ่งทั้งปวง แต่จากพระปัญญานั้น เท่าที่พระองค์ทรงพอพระทัย เราถูกยกขึ้นด้วยพระหัตถ์ที่ยื่นออกมา โดยพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ เพื่อรับรัศมีอันสูงสุดเหล่านั้น และจากสิ่งเหล่านี้เราถูกนำไปสู่บทเพลงสรรเสริญพระเจ้าและถูกหล่อหลอมเพื่อการสดุดีอันศักดิ์สิทธิ์” และอีกครั้งในหนังสือ ว่าด้วยเทววิทยาลึกลับ ท่านสอนว่าเทววิทยาฝ่ายจิตวิญญาณและลึกลับ ซึ่งเข้าถึงพระธรรมล้ำลึกเหนือสาระที่ซ่อนเร้นและความมืดของพระเจ้าโดยการข้ามพ้นสรรพสิ่งด้วยการปฏิเสธ โดยปราศจากสัญลักษณ์นั้น คับแคบและบีบอัดจนจบลงด้วยความเงียบ แต่เทววิทยาเชิงสัญลักษณ์ ซึ่งเมื่อพระเจ้าลดลงมาสู่ถ้อยคำของเราในพระคัมภีร์ นำเสนอรูปลักษณ์ที่จับต้องได้ของพระองค์แก่เรา ขยายออกไปอย่างเหมาะสม และด้วยเหตุนี้นักบุญบาร์โธโลมิวจึงเคยกล่าวว่าเทววิทยานั้นทั้งใหญ่ยิ่งและเล็กยิ่ง และพระวรสารนั้นทั้งกว้างและใหญ่ และในขณะเดียวกันก็กระชับ กล่าวคือ โดยทางลึกลับและโดยการยกขึ้น เล็กและกระชับ โดยทางสัญลักษณ์และโดยการลดลง ใหญ่และกว้างขวาง
แท้จริง หากเราขาดเทววิทยาเชิงสัญลักษณ์ หากในหนังสือศักดิ์สิทธิ์พระเจ้ามิได้ทรงประทานภาพลักษณ์ใดของพระองค์เองและคุณลักษณะของพระองค์ เทววิทยาของเราทั้งหมดจะเป็นใบ้และไร้เสียงเพียงใด! หากพระคัมภีร์นิ่งเงียบเกี่ยวกับพระตรีเอกภาพ คือโมนาดและสาระเดียวกัน จะไม่มีความเงียบอันลึกและยาวนานในหมู่นักเทววิทยาสกอลาสติกหรือ ในเรื่องอันกว้างใหญ่เช่นนี้ เกี่ยวกับสัมพันธภาพ ต้นกำเนิด การบังเกิด การเปล่งออก การบ่งบอก บุคคล พระวจนาตถ์ ภาพลักษณ์ ความรัก พระหรรษทาน อำนาจ และกิจการแห่งการบ่งบอก และสิ่งอื่นทั้งหมด? หากโองการศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้วางความบรมสุขของเราไว้ในนิมิตแห่งพระเจ้า นักเทววิทยาคนใดจะสามารถ ข้าพเจ้าจะไม่กล่าวว่าหวัง แต่แม้แต่ได้กลิ่นจากระยะไกล? หากบรรดาประกาศกศักดิ์สิทธิ์และผู้เขียนพันธสัญญาใหม่ผ่านเลยไปโดยไม่กล่าวถึงความเชื่อ ความหวัง ศาสนา การเป็นมรณสักขี ความบริสุทธิ์พรหมจรรย์ และสายโซ่คุณธรรมอื่นทั้งหมดที่อยู่เหนือธรรมชาติและเป็นของพระเจ้า ใครเล่าจะแสวงหาสิ่งเหล่านี้ด้วยสติปัญญา ใครเล่าด้วยความปรารถนาและเจตจำนง? แน่นอน สิ่งเหล่านี้ซ่อนเร้นจากนักปราชญ์โบราณ แม้จะมีพลังแห่งความเข้าใจอันเกือบจะเป็นอัศจรรย์และน่าพิศวง สถาบันของเพลโตไม่รู้เรื่องเหล่านี้ สำนักของพีทาโกรัสทั้งหมดนิ่งเงียบ ณ ที่นี้ โสกราตีส พิแมนเดอร์ อนักซาโกรัส ทาเลส และอริสโตเติลล้วนเป็นเด็ก ข้าพเจ้าจะไม่กล่าวถึงว่าพระคัมภีร์กล่าวอย่างชัดเจนและแน่นอนกว่าจริยศาสตร์ใด ๆ เกี่ยวกับคุณธรรมที่สัมพันธ์กับธรรมชาติ เกี่ยวกับกฎหมายและหน้าที่อันสมควรแก่มนุษย์ในฐานะที่มีเหตุผล เกี่ยวกับความชั่วร้ายที่ตรงข้ามกัน และปรัชญาจริยศาสตร์ทั้งหมด จนกระทั่งคำสรรเสริญของซีเซโรสำหรับปรัชญาหรือจริยศาสตร์นั้นเหมาะสมที่สุดกับพระคัมภีร์เพียงอย่างเดียว และอาจเรียกได้อย่างถูกต้องว่า “แสงสว่างแห่งชีวิต ครูแห่งศีลธรรม ยาแห่งจิตวิญญาณ บรรทัดฐานแห่งการดำเนินชีวิตที่ดี แม่นมแห่งความยุติธรรม คบเพลิงแห่งศาสนา”
นักบุญจัสติน นักปรัชญาและมรณสักขี ได้เรียนรู้สิ่งนี้และได้รับประสบการณ์อันเป็นคุณยิ่งแก่ตน ดังที่ท่านเองเป็นพยานในตอนต้นของบทสนทนาคัดค้านไทรโฟ ท่านกระหายปรัชญาและปรีชาญาณแท้จริงที่นำไปสู่พระเจ้า ได้เดินทางอย่างไร้ผลเป็นวงกลมอันน่าอัศจรรย์ผ่านสำนักปรัชญาที่มีชื่อเสียงต่าง ๆ เหมือนโอดิสซีแห่งความหลงผิด จนในที่สุดพบที่พักพิงในจริยศาสตร์คริสตชนของพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ อันเป็นพื้นดินมั่นคงเพียงแห่งเดียว ท่านเริ่มต้นด้วยการเป็นศิษย์ของนักสโตอิกคนหนึ่ง แต่เมื่อไม่ได้ยินอะไรเกี่ยวกับพระเจ้าจากเขา ท่านจึงเลือกอาจารย์สำนักเพริพาเทติก ซึ่งท่านดูหมิ่นเพราะขายปรีชาญาณเป็นราคา จากนั้นท่านหันไปหาสำนักพีทาโกรัส แต่เนื่องจากท่านไม่ใช่นักดาราศาสตร์หรือนักเรขาคณิต (ซึ่งอาจารย์นั้นเรียกร้องเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับชีวิตอันเป็นสุข) ท่านจึงเลื่อนไปหาสำนักเพลโต โดยถูกหลอกลวงจากทุกสำนักด้วยความหวังอันเลื่อนลอยและชั่วคราวแห่งปรีชาญาณ จนกระทั่งโดยไม่คาดคิด ท่านได้พบนักปรัชญาผู้ศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือเทวดา ผู้ชักชวนท่านทันทีให้ละทิ้งวิชาวงกลมทั้งหมดนั้นและอ่านหนังสือของบรรดาประกาศก ซึ่งอำนาจของหนังสือเหล่านั้นยิ่งใหญ่กว่าการพิสูจน์ใด ๆ และปรีชาญาณก็เป็นประโยชน์สูงสุด เพื่อลับความปรารถนาในความรู้ทั้งหมดลงบนหนังสือเหล่านี้ และผู้นั้นก็จากไปโดยที่ท่านไม่ได้พบเห็นอีกเลย แต่ความปรารถนาอันร้อนแรงในการศึกษาศักดิ์สิทธิ์นี้และการอ่านพระคัมภีร์ได้ถูกจุดขึ้นในตัวท่าน จนทันทีท่านบอกลาวิชาความรู้อื่นทั้งหมด แสวงหาสิ่งนี้เพียงอย่างเดียวอย่างกระตือรือร้นที่สุดและติดตามอย่างมั่นคงที่สุด ด้วยผลอันอุดมสมบูรณ์จนประทานให้เราได้จัสตินผู้เป็นทั้งคริสตชน นักปรัชญา และมรณสักขี เป็นการสมควรอย่างยิ่งที่เราจะปฏิบัติตามคำแนะนำเดียวกันนี้ของนักปรัชญาผู้ศักดิ์สิทธิ์นั้น หากเราปรารถนาจะดื่มดูดและซึมซับความเข้าใจแท้จริงเกี่ยวกับพระเจ้าและความศรัทธา จริยธรรมคริสตชน และจิตวิญญาณแห่งชีวิตศักดิ์สิทธิ์
เพราะความคิดเห็นที่หลอกลวงนั้น ซึ่งทำให้สายตาทางจิตของหลายคนพร่ามัว คือว่าพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ควรเรียนรู้ไม่ใช่เพื่อตนเองแต่เพื่อผู้อื่นเท่านั้น เพื่อที่จะเล่นบทครูหรือนักเทศน์ นั่นคือเพื่อที่จะหลอกตนเองจากความดีที่แสวงหาเพื่อผู้อื่น และเหมือนคนรับจ้างขุดค้นขุมทรัพย์อันประเสริฐไม่ใช่เพื่อตนเองแต่เพื่อผู้อื่น โองการศักดิ์สิทธิ์เองไม่ได้คิดเช่นนั้น “เรามี” บุญราศีเปโตรกล่าว จดหมายฉบับที่ 1 บทที่ 1 ข้อ 19 “พระวาจาของบรรดาประกาศกที่มั่นคงยิ่งขึ้น ซึ่งท่านทำดีแล้วที่เอาใจใส่ เหมือนดวงประทีปที่ส่องในที่มืด จนกว่าวันจะรุ่ง และดาวประจำรุ่งจะขึ้นในดวงใจของท่าน” สมควรแล้วที่ท่านจะหันไปหาคบเพลิงนี้ก่อน ติดตามมัน เพื่อว่าดาวประจำรุ่งที่ขึ้นในดวงใจของท่านจะได้ส่องสว่างแก่ผู้อื่นต่อไป
ผู้ประพันธ์สดุดีประจำราชสำนักเรียกผู้เป็นสุขไม่ใช่ผู้ที่เทพระวาจาของพระเจ้าให้แก่ผู้อื่น แต่ผู้ที่รำพึงธรรมบัญญัติของพระองค์ทั้งวันทั้งคืน ผู้เช่นนั้น ท่านกล่าว เปรียบเหมือนต้นไม้ที่ปลูกไว้ริมลำธาร ซึ่งจะให้ผลตามฤดูกาล เพราะเหตุนี้เป็นสำคัญที่พระเจ้าทรงประสงค์ให้เขียนหนังสือศักดิ์สิทธิ์ไว้สำหรับเรา และทรงตั้งพระวาจาของพระองค์เป็นดวงประทีปสำหรับเท้าของเราและให้แสงสว่างแก่ทางเดินของเรา เพื่อว่าเมื่อเดินท่ามกลางอุทยานแห่งความเพลิดเพลินอันสว่างไสวที่สุดเหล่านี้ ยิ่งกว่าสวนของอัลคิโนอุส เราจะได้รับการหล่อเลี้ยงจากทิวทัศน์อันน่าเพลิดเพลินที่สุดของผลไม้แห่งสวรรค์และเพลิดเพลินกับรสชาติของมัน และแท้จริง เช่นเดียวกับที่ในสวนสวรรค์ ท่ามกลางหน่อไม้เขียวขจีของต้นไม้และดอกไม้ หรือใบหน้าอันเปล่งปลั่งของผลไม้ ผู้สัญจรย่อมได้รับการชื่นชูอย่างน้อยจากกลิ่นหอมและสีสัน และเช่นเดียวกับที่เราเห็นว่าผู้ที่เดินกลางแดด แม้เพื่อความเพลิดเพลิน ก็ยังอุ่นขึ้นและมีสีแดงระเรื่อ ฉันใด จิตใจ ความรู้สึก คำปรึกษา ความปรารถนา และอุปนิสัยของผู้ที่อ่าน ฟัง และเรียนรู้พระคัมภีร์อย่างศรัทธาและสม่ำเสมอ ก็จำเป็นต้องถูกย้อมด้วยสีแห่งพระเทวภาพ และถูกจุดให้ลุกโชนด้วยความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์ฉันนั้น
ผู้ใดเล่าจะไม่สวมใส่ความบริสุทธิ์อันบริสุทธิ์ของจิตวิญญาณ เมื่อได้ยินพระวาจาอันบริสุทธิ์ขององค์พระผู้เป็นเจ้า เหมือนเงินที่ถูกทดลองในไฟ สรรเสริญด้วยคำชมเชยมากมายและชักชวนด้วยบำเหน็จอันยิ่งใหญ่? หัวใจใดจะหนาวเหน็บจนไม่อุ่นขึ้นด้วยความรัก เมื่อได้ยินเปาโลผู้ลุกโชนด้วยความรัก เหวี่ยงเปลวไฟแห่งความรักต่อพระเจ้าไปทุกทิศทาง? จิตใจใดจะไม่กระโดดขึ้นเมื่ออ่านเรื่องความดีแห่งสวรรค์ในพระคัมภีร์ จนดูหมิ่นและเหยียดหยามความดีอันต่ำต้อยเหล่านี้? ด้วยความหวังนี้ในบรรดาชาวสวรรค์ ผู้ใดจะไม่ปรารถนาเลียนแบบชีวิตของพวกเขาในร่างมนุษย์ และดำเนินชีวิตเป็นมนุษย์เทวดา? ผู้ใดจะไม่ทำให้หน้าอกแห่งลูกผู้ชายเข้มแข็งเพื่อความเชื่อและความศรัทธาแม้ต่อคลื่นแห่งความชั่วร้ายที่รุนแรงที่สุด และแสวงหาความตายอันงดงามผ่านบาดแผล เมื่อดื่มด่ำและรับด้วยหูและใจที่ตื่นตัว เสียงแตรศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ที่ส่งเสียงร้องความเข้มแข็งและความมั่นคงอย่างไพเราะและทรงพลัง? ดังนั้นแท้จริง บรรดามัคคาบี 1 มัคคาบี 12:9 มีเพียงหนังสือศักดิ์สิทธิ์เป็นเครื่องปลอบโยน กล่าวอวดว่าตนยืนหยัดด้วยคุณธรรมอันไม่พ่ายแพ้ ไม่อาจถูกเจาะทะลุโดยศัตรูทั้งปวง และอัครสาวก ติดอาวุธให้ผู้มีความเชื่อสำหรับความยากลำบากทุกประการ โรม 15:4 “สิ่งใดก็ตาม” ท่านกล่าว “ที่ได้เขียนไว้ ก็เขียนไว้เพื่อสั่งสอนเรา เพื่อว่าโดยความอดทนและการปลอบโยนจากพระคัมภีร์ เราจะมีความหวัง” แท้จริง ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าพระวาจาศักดิ์สิทธิ์นั้นเป่าจิตวิญญาณแห่งชีวิตชนิดใดเข้าสู่ผู้อ่านด้วยอิทธิพลที่ซ่อนเร้น จนว่าถ้าท่านเปรียบเทียบกับงานเขียนของบุคคลที่มีความรู้มากที่สุดและศักดิ์สิทธิ์ที่สุด แม้จะร้อนแรงเพียงใด ท่านก็จะตัดสินว่างานเหล่านี้ไร้ชีวิต แต่พระวาจานั้นมีชีวิตและหายใจเข้าชีวิต
เสียงเดียวจากพระวรสารสามารถ “ถ้าท่านปรารถนาจะเป็นคนดีพร้อม จงไปขายทรัพย์สินทั้งหมดของท่านและแจกจ่ายแก่คนยากจน” จุดไฟแก่อันโตนีผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งขณะนั้นยังเป็นหนุ่มผู้มีชื่อเสียงในตระกูลสูงและทรัพย์สมบัติ ด้วยความรักในความยากจนตามพระวรสารอย่างแรงกล้า จนท่านสละทรัพย์สินทั้งหมดซึ่งมนุษย์ผู้ตาบอดหมายปองอย่างไม่ลืมหูลืมตาทันที และโอบกอดชีวิตสวรรค์บนแผ่นดินโลกด้วยการปฏิญาณตนเป็นนักบวช นักบุญอาทานาซีอุสเขียนไว้เช่นนี้ในชีวประวัติของท่าน พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์สามารถเปลี่ยนวิกตอรีนุส ซึ่งขณะนั้นเป็นนักวาทศิลป์ผู้ลำพองของเมือง จากความเชื่อถือไสยศาสตร์ของชาวต่างศาสนาและความหยิ่งทะนง มาสู่ความเชื่อคริสตชนและความถ่อมตน การอ่านจดหมายของเปาโลสามารถไม่เพียงแต่นำออกัสตินผู้เป็นคนนอกรีตมารวมกับผู้ที่มีความเชื่อถูกต้อง แต่ยังฉุดท่านออกจากห้วงลึกอันน่ารังเกียจที่สุดของราคะประจำวัน ผลักดันและนำท่านไปสู่ความยับยั้งชั่งใจและความบริสุทธิ์ ไม่ใช่เพียงความบริสุทธิ์ในชีวิตสมรส แต่ความบริสุทธิ์แบบนักบวช ถือพรหมจรรย์โดยสิ้นเชิงและไม่มีมลทิน ดู สารภาพบาป เล่ม 8 บทที่ 11 และเล่ม 7 บทที่ 21 การอ่านพระวรสารเพียงครั้งเดียวสามารถ “ผู้มีบุญ คือคนยากจนในจิตใจ เพราะอาณาจักรสวรรค์เป็นของเขา ผู้มีบุญ คือผู้ที่เศร้าโศก เพราะเขาจะได้รับการปลอบโยน!” กลับใจซีเมโอนผู้นั่งเสาทันที และนำท่านไปไกลถึงขนาดที่ท่านยืนด้วยเท้าข้างเดียวบนยอดเสาเป็นเวลาแปดสิบปีต่อเนื่อง อุทิศตนภาวนาทั้งวันทั้งคืน ดำเนินชีวิตแทบไม่ต้องกินอาหารหรือหลับนอน จนท่านดูเป็นสิ่งมหัศจรรย์ของโลก และไม่ใช่มนุษย์มากเท่ากับเทวดาที่ตกลงมาในเนื้อหนัง เหตุใดเล่า ท่านถาม เราผู้อ่านพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์บ่อยครั้งนักจึงไม่รู้สึกถึงความร้อนรนเหล่านี้ การเปลี่ยนแปลงชีวิตเหล่านี้? เพราะเราอ่านอย่างเหินห่างและหาวนอน จนเราอาจนำคำกล่าวของนักบุญมาร์ซีอานุสในหนังสือฟีโลเธโอสของเธโอโดเรตมาใช้ได้อย่างเหมาะสม ซึ่งเมื่อบรรดาบิชอปขอให้กล่าวถ้อยคำแห่งความรอด ท่านกล่าวว่า พระเจ้าตรัสกับเราทุกวันผ่านสิ่งสร้างของพระองค์และผ่านพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ และกระนั้นเราก็ได้รับประโยชน์น้อยจากสิ่งเหล่านี้ แล้วข้าพเจ้าผู้พูดกับท่านจะเป็นประโยชน์ได้อย่างไร ข้าพเจ้าผู้สูญเสียประโยชน์นี้พร้อมกับผู้อื่น?
ครั้งหนึ่งเอเสเคียล ผู้เป็นประกาศกที่ลึกลับที่สุดในบรรดาประกาศกทั้งหมด ได้เห็นแม่น้ำใหญ่ไหลออกมาจากใต้ธรณีประตูพระนิเวศขององค์พระผู้เป็นเจ้า ซึ่งท่านข้ามไม่ได้ “เพราะน้ำแห่งกระแสลึกได้ท่วมขึ้น” ท่านกล่าว “ซึ่งข้ามไม่ได้ และเมื่อข้าพเจ้าหันกลับ ดูเถิด ริมฝั่งกระแสน้ำทั้งสองข้างมีต้นไม้มากมายยิ่งนัก” แต่ต้นไม้เหล่านี้คืออะไร? แน่นอนคือบรรดานักบุญทั้งหมด ทั้งโบราณและสมัยใหม่ ทั้งแห่งธรรมบัญญัติและแห่งพระวรสาร ซึ่งนั่งริมสายน้ำของผู้นิพนธ์พระวรสาร อัครสาวก และประกาศก เหมือนต้นไม้ที่งดงามที่สุด เขียวขจีอยู่เสมอ และอุดมสมบูรณ์ด้วยผลไม้นานาชนิดอันน่ารื่นรมย์และหอมหวาน เพราะแม่น้ำเดียวกันนี้หล่อเลี้ยงทั้งสองฝั่ง พระจิตเจ้าองค์เดียวกัน ผู้ทรงเป็นเจ้าของพระคัมภีร์ ทรงถักทอพระคัมภีร์อันเดียวกันนี้ที่ดำเนินผ่านยุคสมัยต่าง ๆ และทรงหยอดยางแห่งชีวิตเข้าสู่ผู้ศรัทธาทั้งหมดผ่านทั้งพันธสัญญาใหม่และเก่า หากเพียงแต่เราปรารถนาจะดื่มดูดมัน
บทที่ 2: ว่าด้วยเนื้อหาและขอบเขตของพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์
II. บัดนี้ เพื่อย้อนกลับไปพิจารณาเรื่องเหล่านี้จากหลักการอันสูงส่งกว่า ให้เราพิจารณาดูว่าหัวข้อของพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์นั้นเป็นอย่างไรและยิ่งใหญ่เพียงใด และเนื้อหาของพระคัมภีร์คืออะไร ท่านปรารถนาให้ข้าพเจ้ากล่าวโดยย่อหรือไม่ว่าพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์มีวัตถุที่ศึกษาคือสรรพสิ่งที่รู้ได้ทั้งปวง โอบอุ้มศาสตร์ทุกแขนงและทุกสิ่งที่สามารถรู้ได้ไว้ในอ้อมอกของตน ดังนั้นจึงเป็นดุจมหาวิทยาลัยแห่งวิทยาการ บรรจุวิทยาศาสตร์ทั้งปวงไว้อย่างเป็นทางการหรืออย่างเลิศล้ำ โอริเกน อรรถาธิบายบทที่ 1 ของนักบุญยอห์น กล่าวว่า พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เป็นโลกแห่งปัญญาญาณ ประกอบด้วยสี่ส่วนดุจธาตุทั้งสี่ ดินอยู่ตรงกลางเป็นศูนย์กลาง กล่าวคือประวัติศาสตร์ รอบดินนั้นมีห้วงลึกแห่งความเข้าใจทางศีลธรรมแผ่ล้อมดุจน้ำ รอบประวัติศาสตร์และจริยศาสตร์อันเป็นสองส่วนของโลกนี้ อากาศแห่งวิทยาศาสตร์ธรรมชาติโคจรอยู่ แต่เหนือสิ่งทั้งปวงขึ้นไปอีก คือความร้อนแรงดุจอีเธอร์และไฟแห่งสวรรค์เอ็มไพเรียน นั่นคือการพิศเพ่งอันสูงส่งถึงพระธรรมชาติของพระเจ้าที่เรียกว่าเทววิทยา โอริเกนกล่าวไว้ดังนี้ จากนี้ในทางกลับกัน เฉกเช่นที่ท่านเทียบความหมายทางประวัติศาสตร์กับดิน และความหมายทางจริยศาสตร์กับน้ำ ท่านก็อาจเทียบความหมายเชิงอุปมานิทัศน์กับอากาศ และความหมายเชิงอนาโกเก (การนำขึ้นสู่สวรรค์) กับไฟและอีเธอร์ได้อย่างเหมาะสม
แต่ข้าพเจ้ายืนยันยิ่งไปกว่านั้นว่า พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ในความหมายของตน ไม่เพียงแต่ในความหมายลึกลับเท่านั้น แม้แต่ในความหมายตามตัวอักษรเพียงอย่างเดียว อันเป็นความหมายหลักและเป็นสิ่งที่ต้องติดตามเป็นอันดับแรก ก็ครอบคลุมความรู้ทั้งหมดและสรรพสิ่งที่รู้ได้ทั้งปวง
เพื่อพิสูจน์เรื่องนี้ ข้าพเจ้าตั้งลำดับสามประการของสรรพสิ่ง ซึ่งนักปรัชญาและนักเทววิทยาอ้างอิงสิ่งทั้งปวง ลำดับแรกคือลำดับแห่งธรรมชาติหรือสิ่งธรรมชาติ ลำดับที่สองคือสิ่งเหนือธรรมชาติและพระหรรษทาน ลำดับที่สามคือสารัตถะแห่งพระเจ้าพร้อมด้วยพระคุณลักษณะทั้งที่เป็นสาระและที่เป็นบุคลิก ลำดับแรกแห่งธรรมชาตินั้น ฟิสิกส์และศาสตร์อื่นๆ ของปรัชญาธรรมชาติสืบค้น ลำดับที่สองและที่สามนั้น ในชีวิตนี้ค้นพบโดยคำสอนที่ได้รับการเปิดเผย อันเกี่ยวเนื่องกับความเชื่อและเทววิทยา ในชีวิตหน้าโดยนิมิตแห่งพระเจ้า ซึ่งบันดาลความสุขแก่บรรดานักบุญและทูตสวรรค์ บัดนี้นักบุญโทมัสสอนว่าพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์กล่าวถึงแม้กระทั่งลำดับแรกแห่งสิ่งธรรมชาติ ตั้งแต่ธรณีประตูแรกของ สรุปเทววิทยา เลยทีเดียว เพราะในข้อที่ 1 ของปัญหาแรก ซึ่งท่านถามว่าจำเป็นต้องมีคำสอนอื่นนอกเหนือจากศาสตร์ทางปรัชญาหรือไม่ ท่านตอบด้วยข้อสรุปสองประการ ข้อแรกคือ “คำสอนที่พระเจ้าทรงเปิดเผยนั้นจำเป็นสำหรับความรอดพ้นของมนุษย์ นอกเหนือจากศาสตร์ทางปรัชญา” กล่าวคือเพื่อรู้สิ่งที่อยู่เหนือสติปัญญาและพลังธรรมชาติของมนุษย์ ข้อที่สองคือ “คำสอนที่ได้รับการเปิดเผยเดียวกันนี้ก็จำเป็นเช่นกันในสิ่งที่สามารถสืบค้นได้ด้วยแสงธรรมชาติผ่านปรัชญา” ท่านเพิ่มเหตุผลว่า เพราะความจริงนี้ได้มาจากปรัชญาโดยคนเพียงน้อย ใช้เวลานาน และมีความผิดพลาดปะปนมากมาย ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีคำสอนที่ได้รับการเปิดเผย เพื่อชี้นำ แก้ไข และถ่ายทอดปรัชญาให้แก่ทุกคนอย่างง่ายดายและแน่นอน
ตัวอย่างอันโดดเด่นคือเจ้าแห่งนักปรัชญา คือเพลโตและอริสโตเติล ผู้ซึ่งด้วยอัจฉริยภาพอันยิ่งใหญ่บรรลุความรู้มากมาย แต่ก็ทิ้งหลายสิ่งไว้อย่างคลุมเครือ อย่างมืดมนจนอุตสาหกรรมของผู้อรรถาธิบายชาวกรีก ลาติน และอาหรับ ต้องเหนื่อยยากในการอธิบายตลอดหลายศตวรรษ ข้าพเจ้าไม่กล่าวถึงความผิดพลาดและเรื่องเพ้อฝัน “แต่มิใช่เช่นธรรมบัญญัติของพระองค์” ปรีชาญาณที่แท้จริงและมั่นคงนี้ “มิได้ยินในคานาอัน มิได้เห็นในเทมาน” บารุค 3:22 กล่าว “บุตรแห่งฮาการ์ ผู้แสวงหาสติปัญญาอันเกิดจากแผ่นดินโลก พ่อค้าแห่งเมอร์ราห์และเทมาน นักเล่าเรื่องและผู้แสวงหาสติปัญญาและความเข้าใจ ก็มิได้รู้จักทางแห่งปรีชาญาณ มิได้จดจำวิถีแห่งปรีชาญาณ แต่พระองค์ผู้ทรงรู้สรรพสิ่งทรงรู้จักปรีชาญาณนั้น พระองค์ผู้ทรงจัดเตรียมแผ่นดินไว้ตลอดกาล ผู้ทรงส่งแสงสว่างออกไปและแสงนั้นก็ไป พระองค์คือพระเจ้าของเรา พระองค์ทรงค้นพบทุกวิถีแห่งความรู้ และประทานให้แก่ยาโคบผู้รับใช้ของพระองค์ และแก่อิสราเอลที่รักของพระองค์ หลังจากนั้น” กล่าวคือเพื่อจะสอนความรู้นี้อย่างถ่องแท้ “พระองค์ทรงปรากฏบนแผ่นดิน และสนทนากับมนุษย์”
ท่านจะถามว่า ฟิสิกส์ จริยศาสตร์ และอภิปรัชญา สอนอยู่ที่ใดในพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์? ข้าพเจ้าตอบว่า ฟิสิกส์ แม้ในรูปแบบดั้งเดิมและจากกำเนิดแรกสุดของมัน ถ่ายทอดอยู่ในปฐมกาล ในปัญญาจารย์ ในโยบ จริยศาสตร์ผ่านคำคมและสุภาษิตอันกระชับที่สุดในหนังสือสุภาษิต ปรีชาญาณ และบุตรสิรา อภิปรัชญา โดยเฉพาะในโยบและสดุดี ซึ่งสรรเสริญพระอานุภาพ พระปรีชาญาณ และพระมหิทธานุภาพของพระเจ้าผ่านเพลงสดุดี พร้อมด้วยพระราชกิจของพระองค์ กล่าวคือทูตสวรรค์และสรรพสิ่งอื่นทั้งปวง ประวัติศาสตร์และวิทยาการลำดับเวลาตั้งแต่กำเนิดของโลกจนเกือบถึงสมัยของพระคริสต์ ท่านไม่อาจหาแหล่งใดที่แน่นอนกว่า น่ารื่นรมย์กว่า หรือหลากหลายกว่าปฐมกาล อพยพ หนังสือโยชูวา ผู้วินิจฉัย พงศ์กษัตริย์ เอสรา และมัคคาบี นักบุญออกัสตินสอนในหนังสือที่ 2 ของ ว่าด้วยหลักคำสอนคริสตชน บทที่ 31 ว่าพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ประณามวาทศิลป์ที่บิดเบือนและใช้การโต้แย้งอันมั่นคงและตรรกะ เกี่ยวกับความรู้ทางคณิตศาสตร์ที่ดึงมาจากจำนวน ท่านผู้เดียวกันสอนในหนังสือที่ 3 ของ ว่าด้วยหลักคำสอนคริสตชน บทที่ 35 เรขาคณิตปรากฏชัดในการก่อสร้างกระโจมศักดิ์สิทธิ์และพระวิหาร ทั้งของซาโลมอนและพระวิหารที่ได้รับการวัดอย่างน่าอัศจรรย์ในเอเสเคียล ดังนั้นนักบุญออกัสตินจึงกล่าวไว้อย่างเหมาะสมในตอนท้ายของหนังสือที่ 2 แห่ง ว่าด้วยหลักคำสอนคริสตชน ว่า “ปริมาณทองคำ เงิน และเสื้อผ้าที่ชาวฮีบรูนำติดตัวมาจากอียิปต์น้อยกว่าทรัพย์สมบัติที่พวกเขาได้รับภายหลังในเยรูซาเล็มเพียงใด โดยเฉพาะในรัชสมัยซาโลมอน ความรู้ทั้งหมดแม้ที่มีประโยชน์ที่รวบรวมจากหนังสือของชนต่างชาติก็เทียบไม่ได้กับความรู้แห่งพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เพียงนั้น เพราะสิ่งใดก็ตามที่มนุษย์เรียนรู้จากที่อื่น หากเป็นอันตราย ก็ถูกประณามในพระคัมภีร์ และเมื่อผู้ใดพบสิ่งที่ตนเรียนรู้อย่างมีประโยชน์จากที่อื่นทั้งหมดในพระคัมภีร์แล้ว เขาจะพบในนั้นอย่างอุดมสมบูรณ์ยิ่งกว่ามาก ในสิ่งที่ไม่มีอยู่ที่ใดเลย แต่เรียนรู้ได้เฉพาะในความสูงส่งอันน่าอัศจรรย์และความถ่อมตนอันน่าอัศจรรย์ของพระคัมภีร์เหล่านั้นเท่านั้น”
เพราะศิลปศาสตร์เสรีทั้งปวง ภาษาทั้งหมด วิทยาศาสตร์และศิลปะทุกแขนง ซึ่งแต่ละอย่างจำกัดอยู่ในขอบเขตของตน ล้วนรับใช้พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ดุจนางกำนัลรับใช้นายหญิงและราชินี แต่ศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์นี้ครอบคลุมสรรพสิ่ง โอบอุ้มสากลจักรวาล และอ้างสิทธิ์ใช้ประโยชน์จากทุกสิ่งโดยชอบธรรม จนกระทั่งในฐานะที่สมบูรณ์แบบที่สุดในบรรดาศาสตร์ทั้งปวง เป็นจุดหมายและเป้าหมายของทุกสิ่ง จึงเป็นศาสตร์สุดท้ายที่ควรศึกษาในลำดับการเรียนรู้
ดังนั้นพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์จึงกล่าวถึงลำดับแรกของสรรพสิ่ง กล่าวคือลำดับแห่งธรรมชาติ โดยเฉพาะในส่วนที่เกี่ยวเนื่องกับพระเจ้าและพระคุณลักษณะของพระองค์ ความเป็นอมตะและเสรีภาพของวิญญาณ โทษทัณฑ์ รางวัล และสิ่งสร้างทั้งปวง อย่างแน่นอนและมั่นคงกว่าที่วิทยาศาสตร์ธรรมชาติจะสืบค้นได้ และนำวิทยาศาสตร์เหล่านั้นกลับสู่ทางที่ถูกต้องเมื่อใดก็ตามที่หลงทาง
แท้จริงแล้ว ความผิดพลาดอันหยาบที่สุดของเพลโตมีแปดประการ ตัวอย่างเช่น เพลโตสอนว่าพระเจ้าทรงมีพระกายเป็นวัตถุ พระเจ้าทรงเป็นวิญญาณของโลกที่ผสมผสานพระองค์เองกับร่างกายอันยิ่งใหญ่ของโลก เทพเจ้าบางองค์อ่อนเยาว์กว่าและด้อยกว่า วิญญาณมีอยู่ก่อนร่างกายและในร่างกายดุจในเรือนจำชดใช้โทษแห่งชีวิตก่อน ความรู้ของเราเป็นเพียงการระลึกความทรงจำ ในรัฐอุดมคติภรรยาควรเป็นสมบัติร่วม บางครั้งควรใช้ความเท็จเป็นยาดุจสมุนไพรเฮลเลบอร์ จะมีการหมุนเวียนของมนุษย์ สัตว์ ยุคสมัย และสรรพสิ่ง จนกระทั่งหลังจากหนึ่งหมื่นปี คนเดียวกันเหล่านั้นจะนั่งอยู่ที่นี่เป็นนักศึกษา ครู และผู้ฟัง ดังนี้จะมีการกลับมาและการเกิดใหม่ของวิญญาณ ดังที่กล่าวไว้ว่า
“เมื่อพวกเขาหมุนวงล้อครบหนึ่งพันปี
ก็เริ่มปรารถนาจะกลับมาสู่ร่างกายอีกครั้ง”
ยิ่งไปกว่านั้น ดังที่พีทาโกรัสถือจากแหล่งเดียวกันว่าวิญญาณอพยพจากร่างหนึ่งไปสู่อีกร่างหนึ่ง บัดนี้เป็นมนุษย์ บัดนี้เป็นสัตว์ ด้วยเหตุนี้ท่านจึงกล่าวถึงตนเองว่า ตัวเราเอง เราจำได้ ใครจะไม่เชื่อเล่า? ตัวท่านเองพูดเช่นนั้น! ในบรรดาผู้ที่ได้รับอนุญาตให้เข้าชม ท่านจะกลั้นหัวเราะได้หรือ?
“ตัวเราเอง เราจำได้ ในสมัยสงครามแห่งกรุงทรอย
เราคือยูฟอร์บัสบุตรแห่งแพนธูส ผู้ซึ่งในอกของเราครั้งหนึ่ง
หอกหนักของบุตรน้อยแห่งอาเทรอุสได้ปักอยู่”
สุภาษิตฮีบรูอันเลื่องลือนี้มิใช่จริงแท้ที่สุดหรือ ณ ที่นี้ ascher ric core lemore lo omen lebore ซึ่งหมายความว่า 'ผู้ที่เชื่ออาจารย์อย่างง่ายดายและหุนหันพลันแล่น ย่อมไม่เชื่อพระผู้สร้าง'?
แต่อริสโตเติล ผู้ซึ่งในอัจฉริยภาพของท่านธรรมชาติแสดงขีดสุดแห่งพลังของตน ดังที่อเวอร์โรเอสกล่าว ตรึงปฐมผู้เคลื่อนไว้ที่ทิศตะวันออก ยืนยันว่าพระองค์ทรงเคลื่อนไหวด้วยชะตากรรมและความจำเป็นทางธรรมชาติ โลกนี้เป็นนิรันดร์ ไม่มีความจริงอันแน่นอนของเหตุการณ์ที่เป็นไปได้ในอนาคต พระเจ้ามิทรงทราบเหตุการณ์เหล่านั้นอย่างแน่ชัด ส่วนความเป็นอมตะของวิญญาณ พระญาณสอดส่องของพระเจ้าเหนือมนุษย์และสรรพสิ่งใต้ดวงจันทร์ โทษทัณฑ์และรางวัลในอนาคต ท่านก็ปฏิเสธโดยสิ้นเชิงหรือทำให้มืดมนจนดุจปลาหมึกห่อหุ้มด้วยขดของตนเอง ไม่อาจจำแนกหรือคลี่คลายได้ และด้วยเหตุนี้ท่านจึงถูกเรียกขานและถือว่าเป็นเพชฌฆาตแห่งสติปัญญา เนื่องจากความมืดมนที่ท่านจงใจสร้างขึ้น
มองทะลุเงามืดแห่งแสงธรรมชาตินี้ เดโมคริตัสและเอมเพโดเคลสสารภาพอย่างตรงไปตรงมาว่าไม่มีสิ่งใดที่เราสามารถรู้ได้อย่างแท้จริง โสกราตีสเคยกล่าวว่าตนรู้เพียงสิ่งเดียวคือตนไม่รู้อะไรเลย อาร์เซซิลาสกล่าวว่าแม้แต่สิ่งนั้นก็ไม่สามารถรู้ได้ อนาซาโกรัสพร้อมด้วยศิษย์ของท่านถือว่าความรู้ทั้งหมดของเราเป็นเพียงความเห็น สิ่งทั้งหลายเพียงดูเหมือนเป็นเช่นนั้นแก่เรา ที่จริงแล้วไม่สามารถรู้ได้อย่างแน่ชัดว่าหิมะขาวหรือไม่ แต่เพียงดูเหมือนเป็นเช่นนั้นแก่เรา เพราะประสาทสัมผัสทั้งปวงอาจถูกหลอกลวงได้ เฉกเช่นที่สายตาอันแน่นอนที่สุดในบรรดาประสาทสัมผัสทั้งปวงก็ถูกหลอกลวง เมื่อมองเห็นคอของนกพิราบที่เพราะแสงหักเห มีสีราวกับสีแห่งสวรรค์วาววับ ทั้งๆ ที่ในความเป็นจริงไม่มีสีเช่นนั้นอยู่ในตัวนกพิราบเลย
ดังนั้นในค่ำคืนแห่งสายตาพร่ามัวของเรา ในทะเลและห้วงลึกนี้ เราจำเป็นต้องมีตะเกียงแห่งคำสอนที่ได้รับการเปิดเผยดุจประภาคาร “พระวาจาของพระองค์เป็นตะเกียงส่องทางเท้าของข้าพเจ้า” ผู้ประพันธ์สดุดีราชา สดุดี 119:105 กล่าว “และเป็นแสงสว่างส่องวิถีของข้าพเจ้า คนชั่วเล่าเรื่องเพ้อฝันแก่ข้าพเจ้า แต่มิใช่เช่นธรรมบัญญัติของพระองค์”
8. ส่วนลำดับที่สองแห่งพระหรรษทานและลำดับที่สามแห่งพระเจ้า ทุกคนเห็นพร้อมกับนักบุญโทมัสว่าสิ่งเหล่านี้นักปรัชญาไม่รู้จัก (เพราะอยู่เหนือแสงแห่งธรรมชาติ) และไม่สามารถรู้ได้หากปราศจากการเปิดเผยของพระเจ้า ปราศจากพระวาจาของพระเจ้า ท่านเห็นแล้วหรือไม่ว่าพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ครอบคลุมลำดับทั้งหมดของสรรพสิ่ง แทรกซึมเข้าสู่ทุกสิ่ง และดุจดวงอาทิตย์แห่งปรีชาญาณ แผ่รัศมีแห่งสัจธรรมทั้งปวงจากตนเอง
อริสโตเติล หรือผู้ใดก็ตามที่เป็นผู้เขียน ในหนังสือ ว่าด้วยจักรวาล ถามว่าพระเจ้าคืออะไร กล่าวว่า “พระเจ้าทรงเป็นในโลกดังที่กัปตันเรือเป็นในเรือ สารถีเป็นในรถศึก ผู้นำนักร้องเป็นในคณะนักร้อง กฎหมายเป็นในรัฐ แม่ทัพเป็นในกองทัพ” เว้นแต่ว่าในกรณีเหล่านั้นอำนาจเต็มไปด้วยความลำบาก ความวุ่นวาย และความกังวล แต่ในพระเจ้านั้นง่ายดายที่สุด อิสระที่สุด และเป็นระเบียบที่สุด
ท่านจะกล่าวเช่นเดียวกันถึงพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นผู้นำ กฎ ผู้ปกครอง และผู้ควบคุมศาสตร์อื่นทั้งปวง แท้จริง เอมเพโดเคลส เมื่อถูกถามว่าพระเจ้าคืออะไร ตอบว่า พระเจ้าคือทรงกลมอันเข้าใจไม่ได้ ซึ่งศูนย์กลางอยู่ทุกหนทุกแห่งและเส้นรอบวงไม่มี ณ ที่ใดเลย ดังนั้นต่อผู้ถามว่าพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์คืออะไร ท่านจะตอบได้อย่างถูกต้องว่า เป็นทรงกลมแห่งวิทยาการอันเข้าใจไม่ได้ ซึ่งศูนย์กลางอยู่ทุกหนทุกแห่งและเส้นรอบวงไม่มี ณ ที่ใดเลย เพราะพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์คือพระวาจาของพระเจ้า ดังนั้น เฉกเช่นที่ถ้อยคำของจิตใจเราสะท้อนจิตใจเองและความคิดทั้งหมดของมัน พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ในฐานะพระวาจาของพระปัญญาอันศักดิ์สิทธิ์ เป็นหนึ่งเดียวในตัวเองและเสมือนสมน้ำสมเนื้อกับพระปัญญาและความรู้ของพระเจ้า (ที่พระเจ้าทรงมองเห็นพระองค์เองและสรรพสิ่งทั้งที่เป็นธรรมชาติและเหนือธรรมชาติในพริบตาเดียวของพระปัญญา) จึงแสดงออกซึ่งสิ่งมากมายและหลากหลาย เพื่อค่อยๆ ปลูกฝังในขอบเขตอันคับแคบของจิตใจเรา ซึ่งไม่สามารถเข้าใจสิ่งหนึ่งเดียวอันกว้างใหญ่ไพศาลนั้นได้ ทั้งหมดก็จริง แต่ทีละน้อยดุจแก่เด็ก ผ่านประโยค ตัวอย่าง และอุปมาอุปไมยต่างๆ
แล้วจากนี้ดุจจากทะเล บรรดานักเทววิทยาสกอลาสติกก็ดึงสายธารแห่งข้อสรุปทางเทววิทยาออกมา จงนำพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ออกไปจากเทววิทยาสกอลาสติก แล้วท่านจะได้ไม่ใช่เทววิทยา แต่ปรัชญา ท่านจะเป็นนักปรัชญา ไม่ใช่นักเทววิทยา จงเชื่อมทั้งสองเข้าด้วยกัน แล้วท่านจะได้รับเกียรติทุกประการทั้งในฐานะนักเทววิทยาและนักปรัชญา
9. ดังนั้น สิ่งที่กล่าวถึงในภาคที่หนึ่งเกี่ยวกับสารัตถะและพระคุณลักษณะของพระเจ้า การลิขิตล่วงหน้า ทูตสวรรค์ มนุษย์ และพระราชกิจหกวัน (ซึ่งทั้งหมดดึงมาจากปฐมกาลบทที่ 1 อย่างชัดเจน) โดยนักบุญโทมัสและนักเทววิทยาสกอลาสติก ล้วนตักตวงและสืบทอดมาจากสิ่งที่เราเรียนรู้ผ่านการเปิดเผยของพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นนักบุญดีโอนีซีอุส ด้วยนิ้วชี้ไปยังต้นธาร จึงเปิด ลำดับชั้นแห่งสวรรค์ ของท่านดังนี้ “ให้เรามุ่งมั่นด้วยสุดกำลังของเราเพื่อเข้าใจพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ดังที่เราได้รับมาจากบรรดาปิตาจารย์เพื่อพิศเพ่ง และให้เราพิจารณาเท่าที่เราสามารถถึงการแยกแยะและลำดับชั้นของจิตวิญญาณแห่งสวรรค์ ซึ่งท่านเหล่านั้นได้ถ่ายทอดแก่เราทั้งผ่านเครื่องหมายหรือผ่านความลึกลับแห่งความเข้าใจอันศักดิ์สิทธิ์ยิ่งขึ้น” เพราะหากพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์มิได้วาดภาพทูตสวรรค์ให้เราเห็น อเปลลีสคนใด ดวงตาใด ความเฉียบแหลมแห่งการสืบค้นใดจะสามารถร่างรูปทูตสวรรค์ได้?
ความเห็นเดียวกันนี้เป็นของนักบุญเคลเมนต์ สหายและศิษย์ของนักบุญเปโตรผู้ได้รับพร ในจดหมายฉบับที่ 5
สิ่งที่กล่าวถึงในภาคที่สามเกี่ยวกับการรับสภาพมนุษย์ ล้วนดึงมาจากพระวรสารทั้งสี่ ซึ่งเล่าพระชนม์ชีพของพระคริสต์ สิ่งที่เกี่ยวกับศีลศักดิ์สิทธิ์โบราณนั้นมาจากเลวีนิติ สิ่งที่เกี่ยวกับศีลศักดิ์สิทธิ์ของธรรมบัญญัติใหม่นั้นมาจากพันธสัญญาใหม่ในที่ต่างๆ สิ่งที่กล่าวถึงในภาคหนึ่งของภาคที่สองเกี่ยวกับความสุขแท้ การกระทำของมนุษย์ เสรีภาพ ความสมัครใจ อารมณ์ความรู้สึก บาปกำเนิด บาปเบาและบาปหนัก พระหรรษทาน บุญกุศลและโทษกรรม สิ่งเหล่านี้มาจากไหน ข้าพเจ้าถาม หากมิใช่จากการเปิดเผยของพระเจ้า? สิ่งที่โต้แย้งในภาคสองของภาคที่สองเกี่ยวกับความเชื่อ ความหวัง และความรัก ตั้งอยู่บนพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์อย่างสมบูรณ์จนความเข้าใจทั้งหมดของสิ่งเหล่านี้อ้างอิงกลับมาที่สามสิ่งนี้ นักบุญออกัสตินกล่าวในหนังสือที่ 2 ของ ว่าด้วยหลักคำสอนคริสตชน บทที่ 40 “เพราะจุดหมายของบัญญัตินั้น” อัครสาวกกล่าว “คือความรักจากใจบริสุทธิ์ และมโนธรรมที่ดี และความเชื่อที่ไม่เสแสร้ง” “ความเชื่อที่ไม่เสแสร้ง” นี่คือความเชื่อที่จริงใจ “มโนธรรมที่ดี” นี่คือความหวัง เพราะมโนธรรมที่ดีหวัง ส่วนมโนธรรมที่ชั่วสิ้นหวัง “ความรักจากใจบริสุทธิ์” นี่คือความรัก
สิ่งที่นักเทววิทยาสอนเกี่ยวกับความยุติธรรม ความกล้าหาญ ความรอบคอบ ความรู้จักประมาณ และคุณธรรมที่เกี่ยวเนื่อง โมเสสก็กล่าวถึงในอพยพและเฉลยธรรมบัญญัติด้วยบัญญัติตุลาการของท่าน ที่ให้ความยุติธรรมแก่แต่ละคน เช่นเดียวกับซาโลมอนในสุภาษิต ปัญญาจารย์ และปรีชาญาณ และบุตรสิราก็ครอบคลุมหัวข้อเหล่านี้ด้วย จึงถูกเรียกว่า ปานาเรตอส ราวกับจะกล่าวว่า 'คุณธรรมทั้งปวง'
เพราะพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ถูกถักทอเข้าด้วยกันอย่างกลมกลืนโดยพระจิตเจ้า จนปรับตัวเข้ากับทุกสถานที่ ทุกกาลเวลา ทุกบุคคล ทุกความยากลำบาก ทุกอันตราย ทุกโรคภัย เพื่อขับไล่ความชั่ว เรียกร้องความดี ทำลายความผิดพลาด สถาปนาข้อความเชื่อ ปลูกฝังคุณธรรม และขับไล่อบายมุข จนนักบุญบาซิลเปรียบเทียบพระคัมภีร์อย่างเหมาะสมกับร้านขายยาที่มีสรรพคุณครบถ้วนที่สุด ซึ่งจัดหายาทุกชนิดสำหรับทุกโรค ดังนั้นจากพระคัมภีร์ พระศาสนจักรจึงดื่มด่ำความมั่นคงและความกล้าหาญเมื่อเป็นยุคของมรณสักขี แสงสว่างแห่งปรีชาญาณและสายธารแห่งโวหารเมื่อเป็นยุคของนักปราชญ์ ป้อมปราการแห่งความเชื่อและการล้มล้างความผิดพลาดเมื่อเป็นยุคของพวกนอกรีต ในความรุ่งเรือง พระศาสนจักรเรียนรู้ความถ่อมตนและความสุภาพจากพระคัมภีร์ ในความทุกข์ยาก เรียนรู้ความใจกว้าง ในความเฉื่อยชา เรียนรู้ความกระตือรือร้นและความขยัน ในที่สุด เมื่อใดก็ตามที่ตลอดกาลเวลาอันยาวนานที่ผ่านไป พระศาสนจักรถูกทำให้เสื่อมโทรมด้วยกาลเวลา มลทิน และตำหนิ พระศาสนจักรก็ได้รับจากแหล่งนี้ซึ่งการฟื้นฟูศีลธรรมที่สูญเสียไปและการกลับคืนสู่ศักดิ์ศรีและสภาพดั้งเดิม
ดังนี้นักบุญเบอร์นาร์ดจึงกล่าวถึงพระวาจาของพระคริสต์ 'หากท่านปรารถนาความสมบูรณ์แบบ จงไปขายทรัพย์สินทั้งหมดที่ท่านมีและแจกจ่ายแก่คนยากจน แล้วท่านจะมีขุมทรัพย์ในสวรรค์' ว่า “ถ้อยคำเหล่านี้คือสิ่งที่ชักจูงทั้งโลกให้ดูถูกโลกและสมัครใจยากจน ถ้อยคำเหล่านี้คือสิ่งที่เติมเต็มอารามสำหรับนักบวชและถิ่นทุรกันดารสำหรับฤษี”
เช่นเดียวกัน สภาสังคายนาศักดิ์สิทธิ์แห่งเตร็นต์เริ่มต้นการปฏิรูปพระศาสนจักรจากพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ และในกฤษฎีกาแรกทั้งหมด ว่าด้วยการปฏิรูป บัญญัติอย่างรอบคอบและละเอียดถี่ถ้วนว่าการอ่านพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ควรได้รับการจัดตั้งขึ้นหรือฟื้นฟูขึ้นใหม่ทุกแห่งหน
10. พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์มีประโยชน์เพียงใด ที่จริงจำเป็นเพียงใดสำหรับผู้ที่มิได้มีชีวิตอยู่เพื่อตนเองเท่านั้น แต่แบ่งปันชีวิตส่วนหนึ่งเพื่อประโยชน์ของผู้อื่น โดยเฉพาะผู้ที่ดำรงตำแหน่งอาจารย์สอนศาสนา สิ่งนี้พูดเองได้โดยไม่ต้องให้ข้าพเจ้ากล่าว และธรรมเนียมสากลของนักบวชทั้งปวงยืนยัน และนี่มิใช่เรื่องใหม่ ผู้ใดสำรวจคนโบราณจะเห็นว่าในยุคแรกๆ นั้นมีความรู้พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์อย่างเต็มเปี่ยมกว่ามาก และอุดมสมบูรณ์จนคำเทศนาทั้งหมดของท่านมักดูเหมือนมิใช่แค่สอดแทรกด้วยพระคัมภีร์ แต่ถักทอเข้าด้วยกันโดยพระคัมภีร์เป็นสายโซ่อันงดงาม และจะไม่แปลกใจหากอ่านว่าบรรดาโอริเกน แอนโทนี และวินเซนต์ ถูกเรียกว่าเป็นผู้เผยพระวจนะ พระวิหาร และหีบพันธสัญญา
นักบุญเกรกอรีอธิบายอย่างงดงามในหนังสือที่ 18 ของ ศีลธรรม บทที่ 14 ข้อความจากโยบว่า 'เงินมีจุดเริ่มต้นของเส้นแร่ของมัน' ว่า “เงิน” ท่านกล่าว “คือความสว่างของถ้อยคำหรือปรีชาญาณ เส้นแร่คือพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ราวกับจะกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า ผู้ที่เตรียมตนเองสำหรับถ้อยคำแห่งการเทศนาที่แท้จริง จำเป็นต้องดึงต้นกำเนิดของข้อโต้แย้งจากหน้าพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ เพื่อจะย้อนทุกสิ่งที่ตนกล่าวกลับไปยังรากฐานแห่งอำนาจของพระเจ้า และสร้างอาคารแห่งถ้อยคำของตนให้มั่นคงบนรากฐานนั้น”
และนักบุญออกัสตินเขียนถึงโวลูซีอานุสว่า “ที่นี่จิตใจที่วิปริตได้รับการแก้ไขอย่างเป็นคุณ จิตใจเล็กๆ ได้รับการหล่อเลี้ยง และจิตใจยิ่งใหญ่ได้รับความเพลิดเพลิน วิญญาณที่เป็นศัตรูกับคำสอนนี้คือวิญญาณที่ไม่ว่าจะด้วยความหลงผิดไม่รู้ว่าคำสอนนี้เป็นคุณอย่างยิ่ง หรือเพราะป่วยไข้จึงเกลียดชังยารักษา”
ดังนั้นจึงสมควรเป็นที่โศกเศร้าว่าแม้ในยุคของเราเอง เราเห็นสิ่งที่นักบุญเจอโรมตำหนิคนในศตวรรษของท่านใน อารัมภบทสวมเกราะ ว่า ขณะที่ในศิลปะอื่นๆ ทั้งหมดคนมักเรียนก่อนแล้วค่อยสอน แต่ในพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์คนส่วนใหญ่ต้องการสอนสิ่งที่ตนไม่เคยเรียนรู้ “ศิลปะแห่งพระคัมภีร์เพียงอย่างเดียว” ท่านกล่าว “คือสิ่งที่ทุกคนทุกแห่งอ้างสิทธิ์เป็นของตน และเมื่อพวกเขาปลอบหูประชาชนด้วยถ้อยคำไพเราะแล้ว สิ่งใดที่พวกเขาพูด พวกเขาก็ถือว่าเป็นธรรมบัญญัติของพระเจ้า พวกเขาไม่ยอมรู้ว่าบรรดาประกาศกและอัครสาวกหมายความว่าอย่างไร แต่นำข้อความที่ไม่สอดคล้องมาปรับให้เข้ากับความหมายของตนเอง ราวกับว่าเป็นสิ่งยิ่งใหญ่ และมิใช่วิธีสอนที่เลวร้ายที่สุด ที่จะบิดเบือนความหมายและดึงพระคัมภีร์ที่ต่อต้านมาตามใจของตน”
แท้จริง ความคันที่รักษาไม่หายในการสอนครอบงำคนจำนวนมาก แต่ความรักในการเรียนรู้มีน้อยคนและน้อยนิด จึงเกิดขึ้นว่าพวกเขาบิดพระคัมภีร์ดุจขี้ผึ้งไปทุกทิศทุกทาง แปลงร่างพระคัมภีร์เป็นทุกรูปแบบด้วยการแปรสภาพอันน่าอัศจรรย์ และดุจนักพนันกับพระวาจาศักดิ์สิทธิ์ เล่นกับพระคัมภีร์ตามแต่โชคจะพา มักทำร้ายพระคัมภีร์ และบิดเบือนเข้าสู่ความหมายแปลกปลอม ฝ่าฝืนกฤษฎีกาอันหนักแน่นที่สุดของบรรดาปิตาจารย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ พระศาสนบัญญัติ สภาสังคายนา โดยเฉพาะสภาสังคายนาแห่งเตร็นต์ สิ่งที่แม้แต่กวีก็ไม่ยอมทนในกรณีของเวอร์จิล แต่ทั้งหมดนี้มาจากไหน? ข้าพเจ้าเชื่อว่าจากความเกียจคร้านที่หาวนอนและแพร่หลายทั่วไป พวกเขาเรียนหนังสือมาอย่างผิดพลาด เจ็บปวดที่จะเรียนอย่างขยันในสิ่งที่ควรสอน และความเกียจคร้านนั้นเองก็แผ่ความมืดเข้าครอบจิตใจของพวกเขา จนพวกเขาคิดว่าพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ง่ายดายและเข้าถึงได้สำหรับทุกคนด้วยอัจฉริยภาพของตนเอง พวกเขาคิดว่าตนรู้สิ่งที่ตนไม่รู้ และไม่รู้ว่าตนไม่รู้ นี่คือรากเหง้าของความชั่วทั้งหมดที่ต้องถอนทิ้ง เป็นโรคระบาดที่คืบคลานไปไกลและกว้าง ติดเชื้อแก่คนจำนวนมาก และแพร่กระจายอย่างกว้างขวางที่สุด
บทที่ 3: ว่าด้วยความยากของพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์
21. III. บัดนี้ให้เราพิจารณา ดังที่เสนอไว้ในลำดับที่สาม ว่าหนังสือศักดิ์สิทธิ์เข้าใจง่ายเพียงใด และเพื่อกล่าวโดยย่อในเบื้องต้นถึงสิ่งที่ข้าพเจ้าคิดและพยายามพิสูจน์ ข้าพเจ้ายืนยันว่าพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ยากที่จะเข้าใจกว่างานเขียนฆราวาสทั้งปวง ไม่ว่ากรีก ลาติน ฮีบรู หรืออื่นใด ว่าเป็นเช่นนั้นหรือไม่ ให้เราพิจารณา
พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เหนือกว่างานเขียนอื่นทั้งหมดตามฉันทามติสากลในหลายประการ แต่โดยเฉพาะในเรื่องนี้ ขณะที่งานเขียนอื่นแสดงออกเพียงความหมายเดียวในวลีเดียว พระคัมภีร์แสดงออกอย่างน้อยสี่ความหมาย เพราะพระคัมภีร์มีนัยสำคัญมิใช่เฉพาะของถ้อยคำเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งที่ถ้อยคำบ่งบอกด้วย ดังนั้นความหมายตามตัวอักษรจึงแสดงความเข้าใจของเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์หรือสิ่งที่ถ้อยคำศักดิ์สิทธิ์แสดงออกโดยตรง แต่ประวัติศาสตร์หรือเหตุการณ์เดียวกันนี้ นอกจากนั้นยังบอกเป็นนัยถึงคำพยากรณ์เกี่ยวกับพระคริสต์ในความหมายเชิงอุปมานิทัศน์ แนะนำสิ่งที่เหมาะสมสำหรับการอบรมศีลธรรมในความหมายเชิงจริยศาสตร์ และยกสูงขึ้นไปอีกเป็นครั้งที่สามผ่านอนาโกเก เสนอพระธรรมล้ำลึกแห่งสวรรค์ให้พิจารณาดุจในปริศนา
และจากความหมายเหล่านี้ ท่านแทบจะบรรลุแม้เพียงความหมายแท้จริงหนึ่งเดียวได้ยาก แล้วท่านจะสัญญาอีกสามความหมายที่เหลืออย่างง่ายดายและหุนหันพลันแล่นได้อย่างไร?
แต่ท่านจะกล่าวว่า ความหมายทางประวัติศาสตร์เป็นหลัก ข้าพเจ้าแสวงหาเพียงความหมายนี้เท่านั้น และข้าพเจ้ารวบรวมและวัดมันได้เพียงพอจากหลักสกอลาสติก ส่วนความหมายเชิงสัญลักษณ์ที่ไม่แน่นอนและที่ใครก็สามารถสร้างขึ้นได้ง่าย ข้าพเจ้าไม่วิตกกังวลเกี่ยวกับมัน แต่จงระวัง เกรงว่าดุจนีออปโตเลมัสแห่งเอนนิอุสผู้ที่ “กล่าวว่าตนต้องการปรัชญา แต่เพียงเล็กน้อย เพราะโดยรวมแล้วไม่พอใจ” ท่านจะเป็นนักเทววิทยาแต่ในนามหรือเพียงผิวเผินเท่านั้น
เพราะประการแรก เกี่ยวกับความหมายลึกลับ พันธสัญญาเดิมทั้งหมดประกาศว่านี่คือความหมายหลักของพระคัมภีร์ ซึ่งโดยตรงที่สุดเล่าเหตุการณ์ของยุคนั้นหรือสิ่งที่ต้องกระทำ แต่เหนืออื่นใดหมายถึงพระคริสต์ทุกแห่งหนในเชิงสัญลักษณ์ การตัดสินเดียวกันนี้ใช้กับความหมายอื่นๆ
และเฉกเช่นที่โยนาธานใน 1 ซามูเอล บทที่ 20 เพื่อพิจารณาเรื่องนี้ด้วยตัวอย่างที่คุ้นเคย กำลังจะให้สัญญาณลับแก่ดาวิดเพื่อหลบหนี โดยยิงลูกศรตามข้อตกลงและสั่งให้เด็กที่จะเก็บลูกศรไปข้างหน้าอีก ท่านหมายถึงสองสิ่ง สิ่งแรกโดยตรงคือให้เด็กเก็บลูกศร สิ่งที่สองห่างไกลกว่าแต่เป็นสิ่งที่ท่านปรารถนาจะสื่อมากกว่า กล่าวคือดาวิดที่ได้รับการเตือนด้วยสัญญาณนี้ควรหลบหนี เรื่องก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน ความหมายทางประวัติศาสตร์ของพระคัมภีร์มาก่อน แต่ความหมายลึกลับสำคัญกว่า และจากความหมายลึกลับนี้เช่นเดียวกับจากความหมายทางประวัติศาสตร์ นักเทววิทยาอาจดึงข้อโต้แย้งอันทรงพลังที่สุดเพื่อสถาปนาข้อความเชื่อของตน หากแน่ใจว่าเป็นความหมายแท้จริง เฉกเช่นที่พระคริสต์และบรรดาอัครสาวกมักสรุปจากความหมายนี้อย่างได้ผลที่สุด แต่หากไม่แน่ใจ หากคลุมเครือว่าความหมายลึกลับของข้อความนั้นเป็นความหมายแท้จริงหรือไม่ จะแปลกอะไรหากจากข้อตั้งที่สงสัยก็ได้ข้อสรุปที่สงสัย? เพราะแม้จากความหมายทางประวัติศาสตร์ที่ยึดติดกับตัวอักษร หากไม่แน่นอนและน่าสงสัย ท่านก็จะไม่มีวันสร้างสิ่งที่แน่นอนได้เลย
22. ยิ่งไปกว่านั้น การถือว่าความหมายทางจิตวิญญาณเป็นเพียงสิ่งสมมติ และใครก็สามารถดัดแปลงให้เข้ากับข้อความใดก็ได้ตามจินตนาการของตน ราวกับว่าผู้หนึ่งเลียนแบบโพรบา ฟัลโคเนีย (ผู้เป็นซัพโฟแห่งลาติน) ในการดัดแปลงเอเนอิดของเวอร์จิล หรือจักรพรรดินียูโดเซียในการดัดแปลงอีเลียดของโฮเมอร์ให้เข้ากับพระคริสต์ และปรับพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ให้เข้ากับสิ่งที่ตนคิดขึ้นอย่างศรัทธา ความเห็นเช่นนี้เป็นอันตราย และยิ่งอันตรายกว่าเมื่อนำไปปฏิบัติ
เพราะหากความหมายลึกลับเป็นความหมายแท้จริงของพระคัมภีร์ หากพระจิตเจ้าทรงปรารถนาที่จะบอกความหมายนี้เป็นพิเศษยิ่ง ด้วยเหตุผลใดเล่าที่ใครก็ตามจะมีอิสระตีความตามใจชอบ? ด้วยความอหังการใดที่ใครจะเรียกสิ่งที่สมองตนคิดขึ้นว่าเป็นพระดำริของพระจิตเจ้า และขายตนเองและสินค้าของตนดุจคนคลั่งพระจิตเจ้า?
บรรดาปิตาจารย์ที่ใช้อุปมานิทัศน์มากที่สุดเห็นเรื่องนี้และระวังอย่างรอบคอบ เปี่ยมด้วยพระจิตองค์เดียวกัน ท่านเหล่านั้นมิได้ยัดเยียดอุปมานิทัศน์อย่างหุนหันพลันแล่นทุกที่ที่ดูเหมือนจะยิ้มรับ หรือเพื่อเสริมความคิดของตนเอง มิได้ดังสุภาษิตกล่าว สวมสนับแข้งที่หน้าผากหรือสวมหมวกเกราะที่ขา แต่ท่านผูกมัดอุปมานิทัศน์กับความเป็นจริงจนสอดคล้องกันอย่างเหมาะสมในทุกประการ
เพราะเฉกเช่นในความหมายทางประวัติศาสตร์ ถ้อยคำบ่งบอกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ในความหมายเชิงอุปมานิทัศน์ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก็บ่งบอกความจริงอื่นที่ซ่อนเร้นยิ่งกว่า ดังนั้นหากอุปมานิทัศน์ไม่สอดคล้องกับประวัติศาสตร์ ก็เป็นเท็จและว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง ด้วยเหตุนี้ นักบุญเจอโรมจึงสอนในอรรถาธิบายโฮเชยาบทที่ 10 ว่าการนำสิ่งที่กล่าวโดยทั่วไปเกี่ยวกับกษัตริย์แห่งอัสซีเรียมาใช้เชิงจริยศาสตร์กับพระคริสต์ ซึ่งครั้งหนึ่งท่านเองก็เคยกระทำอย่างไม่รอบคอบ เป็นสิ่งอธรรม และในคำนำของโอบาดีย์ ท่านตำหนิตนเองที่ครั้งหนึ่งเคยอธิบายผู้เผยพระวจนะท่านนี้เชิงอุปมานิทัศน์โดยยังไม่เข้าใจความหมายทางประวัติศาสตร์
23. แต่ส่วนความหมายทางประวัติศาสตร์ แม้ว่าความหมายนั้นเพียงอย่างเดียวจะเพียงพอสำหรับท่าน ต้องการเครื่องมือช่วยกี่อย่างและมากมายเพียงใด! ความหมายนั้นซ่อนเร้นบ่อยเพียงใด! ซ่อนลึกเพียงใดในสำนวนฮีบรูหรือกรีก ในรูปแบบการพูดที่ใหม่และแตกต่างจากรูปแบบอื่นทั้งหมด! สูงส่งเพียงใดที่มักทะยานขึ้นสู่ที่สูงสุด!
สิ่งนี้มิน่าแปลกใจ เพราะหากถ้อยคำของปราชญ์แสดงออกซึ่งความคิดของจิตใจที่ฉลาด และคำพูดสอดคล้องกับมโนคติของจิตใจ ที่ใดมโนคตินี้เป็นสิ่งสวรรค์และเป็นของพระเจ้า การแสดงออกก็จำเป็นต้องเป็นสิ่งสวรรค์และเป็นของพระเจ้าเช่นกันมิใช่หรือ? ไม่มีผู้ใดสงสัยว่าหนังสือศักดิ์สิทธิ์บรรจุความคิดของพระจิตเจ้าและพระปรีชาญาณของพระวจนาตถ์นิรันดร์ไว้ในถ้อยคำของตน ดังนั้นผู้ที่ปรารถนาจะบินผ่านพระวาจาศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ไปสู่พระดำริอันศักดิ์สิทธิ์และสัจธรรมปฐม จึงต้องมิใช่คลานอยู่บนพื้น แต่ต้องยกตนขึ้นสู่ที่สูง
ข้าพเจ้ายอมรับว่านักปราชญ์สกอลาสติกดึงสิ่งมากมายอย่างละเอียดอ่อนจากพระคัมภีร์และอภิปรายในที่ต่างๆ แต่ท่านเหล่านั้นกำหนดขอบเขตของตนเองในปัญหาทางเทววิทยา ซึ่งจัดหาเนื้อหาและงานที่มีประโยชน์ที่สุดและจำเป็นแท้สำหรับนักเทววิทยาอย่างเหลือเฟือ จนไม่มีโอกาสที่จะทำสิ่งอื่นอย่างเป็นอาชีพ เฉกเช่นผู้ที่อธิบายพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ บางครั้งคลี่คลายข้อสรุปทางเทววิทยาที่ห่อหุ้มอยู่ในข้อความศักดิ์สิทธิ์อย่างรอบคอบยิ่งขึ้น แต่เพื่อมิให้ก้าวเลยขอบเขตของตน ก็ถอยกลับสู่อาณาเขตของตนทันที
แต่การลิ้มรสสิ่งใดสิ่งหนึ่งเป็นอย่างหนึ่ง การถักทอเนื้อหาเดียวกันในลำดับที่แน่นอนและต่อเนื่องเป็นอีกอย่างหนึ่ง การตรวจสอบประโยคใดประโยคหนึ่งเป็นอย่างหนึ่ง การเปิดเผยทั้งเล่มและทุกข้อความด้วยการสำรวจอย่างขยันขันแข็งและแม่นยำถึงสิ่งที่มาก่อนและตามหลัง ด้วยการค้นคว้าแหล่งฮีบรูและกรีก และด้วยการอ่านบรรดาปิตาจารย์ เพื่อซึมซับสำนวนของพระคัมภีร์และเคลื่อนไหวอยู่ในนั้นดุจอยู่ในบ้านของตนเอง เป็นอีกอย่างหนึ่ง ผู้ใดละเลยสิ่งนี้ พอใจกับข้อความยากบางข้อที่เลือกมาจากที่นั่นที่นี่และอธิบาย จะไม่มีวันเข้าถึงสถานศักดิ์สิทธิ์ กล่าวคือความหมายซ่อนเร้นของพระวาจาศักดิ์สิทธิ์ แต่จะหลงทางจากความจริงและพระดำริของผู้เขียนได้ง่าย
สิ่งนี้เห็นได้ในนักเขียนเก่าแก่บางท่าน ผู้มิใช่คนไร้ความรู้ ที่ในเรื่องเทววิทยาบางครั้งคว้าและใช้สัจพจน์ศักดิ์สิทธิ์บางข้ออย่างสะเพร่าจนยั่วเสียงหัวเราะจากพวกนอกรีตของเราและความโกรธจากชาวคาทอลิก
24. นักบุญเกรกอรีแนะนำผู้อ่านอย่างงดงามในคำนำของหนังสือพงศ์กษัตริย์ว่า บางครั้งท่านอธิบายประวัติศาสตร์ต่างจากที่บรรดาปิตาจารย์ทำ เพราะท่านกล่าวว่าหากท่านเหล่านั้นจะอธิบายตามลำดับทุกสิ่งที่ท่านกล่าวถึงเพียงบางส่วน ท่านจะไม่มีทางรักษาความต่อเนื่องของการแสดงออกที่ดูเหมือนจะติดตามได้เลย สิ่งมากมายถูกแทรก มาก่อน หรือตามหลัง ที่ต้องเปรียบเทียบกับข้อความที่กำลังกล่าวถึง รูปแบบของการแสดงออกศักดิ์สิทธิ์ต้องสืบค้นในข้อความอื่นด้วย และสำนวนต้องตรวจสอบ หากสิ่งเหล่านี้ไม่สอดคล้องกับการตีความ นั่นก็มิใช่ความหมายแท้จริงของข้อความ มิใช่อำนาจ พลัง และนัยสำคัญของคำพูดเลย จนท่านมักสงสัยว่าอะไรยิ่งใหญ่กว่า ความมืดมนของเรื่องเองหรือของสำนวน
ข้าพเจ้าผ่านไปโดยไม่กล่าวถึงความกว้างขวางอันหลากหลายและครอบจักรวาลของเนื้อหา เพราะมีสิ่งใดในพันธสัญญาเดิมและใหม่ทั้งหมดที่ไม่ถูกกล่าวถึงหรือแตะต้องบ้าง?
25. เป็นตัวอย่างได้ว่า เพื่อจะเข้าใจหนังสือพงศ์กษัตริย์ มัคคาบี เอสรา ดาเนียล และผู้เผยพระวจนะอื่นๆ ต้องรู้ประวัติศาสตร์ของชนต่างชาติมากมายหลากหลายเพียงใด! ต้องเรียนรู้จักรวรรดิกี่แห่ง ทั้งอัสซีเรีย มีเดีย เปอร์เซีย กรีก และโรม อย่างถ่องแท้! ต้องสืบค้นธรรมเนียมของชนชาติ พิธีกรรมของสนธิสัญญา สงคราม การถวายเครื่องบูชา และการสมรสกี่อย่าง! ต้องสำรวจที่ตั้งของเมือง แม่น้ำ ภูเขา และภูมิภาคจากภูมิศาสตร์และจักรวาลวิทยาอันเก่าแก่ที่สุดกี่แห่ง!
บทที่ 4: คำวินิจฉัยและแบบอย่างของบรรดาปิตาจารย์
4. แต่เพื่อมิให้มีข้อสงสัยใดหลงเหลืออยู่ในเรื่องนี้ มาเถิด ให้เราสืบสาวเรื่องนี้ตั้งแต่ต้นกำเนิด แล้วดูว่าในทุกยุคทุกสมัย ความยากลำบากไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าเกียรติยศแห่งพระคัมภีร์ ได้ทำให้ความเคารพต่อพระคัมภีร์เฉียบคมขึ้น และจุดประกายความกระตือรือร้นของบรรดานักบุญอย่างไร
ในหมู่ชาวฮีบรูมีประเพณีที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ซึ่งจากบรรดานักเขียนฝ่ายเรา นักบุญฮิลารีในบทอธิบายสดุดี 2 และออริเกนในบทเทศน์ที่ 5 ว่าด้วยกันดารวิถีก็สนับสนุนด้วย กล่าวคือโมเสสได้รับจากพระเจ้าบนภูเขาซีนาย ไม่เพียงแต่ธรรมบัญญัติเท่านั้น แต่ยังได้รับคำอธิบายธรรมบัญญัติด้วย และท่านได้รับพระบัญชาให้จดบันทึกธรรมบัญญัติ แต่ให้เปิดเผยความลี้ลับที่ซ่อนเร้นและความหมายของธรรมบัญญัติแก่โยชูวา และโยชูวาแก่บรรดาปุโรหิต และพวกเขาก็ส่งต่อแก่ผู้สืบทอดตำแหน่งของตน ภายใต้ตราแห่งความลับอย่างเคร่งครัด
ด้วยเหตุนี้ อะนาโตลิอุส ตามที่ยูเซบิอุสอ้างในหนังสือประวัติศาสตร์ เล่ม 7 บท 28 จึงรายงานว่าสำนักแปลเจ็ดสิบได้ตอบคำถามมากมายของปโตเลมี ฟิลาเดลฟุส กษัตริย์แห่งอียิปต์ จากประเพณีของโมเสส และเอสรา หรือผู้ใดก็ตามที่เป็นผู้เขียนหนังสือเอสราเล่มที่ 4 (ซึ่งแม้ไม่ใช่สารบบ แต่ก็ได้รับการยืนยันความน่าเชื่อถือจากการที่ถูกผนวกเข้ากับหนังสือสารบบ) ในบทที่ 14 บันทึกพระบัญชาที่ประทานแก่โมเสสว่า “ถ้อยคำเหล่านี้เจ้าจงเปิดเผยต่อสาธารณะ และถ้อยคำเหล่านี้เจ้าจงเก็บซ่อนไว้” แก่ตัวท่านเองเช่นกัน คือแก่เอสรา หลังจากที่ท่านได้บอกเขียนหนังสือ 204 เล่มโดยการดลใจของพระเจ้า พระบัญชาในทำนองเดียวกันก็ถูกประทานว่า “งานเขียนก่อนหน้าที่เจ้าเขียนไว้” ท่านกล่าว “จงวางไว้อย่างเปิดเผย และให้ทั้งผู้สมควรและผู้ไม่สมควรได้อ่าน แต่เจ็ดสิบเล่มสุดท้ายจงรักษาไว้ เพื่อเจ้าจะมอบแก่ผู้มีปรีชาญาณในหมู่ประชากรของเจ้า เพราะในนั้นมีบ่อเกิดแห่งปัญญา น้ำพุแห่งสติปัญญา และแม่น้ำแห่งความรู้ — และข้าพเจ้าก็ได้กระทำเช่นนั้น”
ด้วยเหตุนี้โมเสสจึงกำหนดซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเฉพาะในเฉลยธรรมบัญญัติ ให้ทุกข้อสงสัยและคำถามยากของประชาชนเกี่ยวกับธรรมบัญญัติถูกส่งต่อไปยังบรรดาปุโรหิต เพราะดังที่มาลาคี 2:7 กล่าวว่า “ริมฝีปากของปุโรหิตจะรักษาความรู้ไว้ และเขาจะแสวงหาธรรมบัญญัติ (คือประเด็นที่สงสัยของธรรมบัญญัติซึ่งเป็นที่ถกเถียง ดังที่นักบุญเบอร์นาร์ดกล่าว) จากปากของเขา” ด้วยเหตุผลนี้เช่นกัน เมื่อพระเจ้าทรงบัญชาให้ปุโรหิตศึกษาในเลวีนิติ พระองค์ตรัสแก่พวกเขาในบทที่ 10 ด้วยถ้อยคำเหล่านี้ว่า “เพื่อเจ้าจะมีความรู้ในการแยกแยะระหว่างสิ่งศักดิ์สิทธิ์กับสิ่งสามัญ ระหว่างสิ่งมลทินกับสิ่งสะอาด และเพื่อเจ้าจะสอนบุตรหลานอิสราเอลซึ่งกฎเกณฑ์ทั้งสิ้นของเรา ที่พระเจ้าตรัสแก่พวกเขาผ่านทางมือของโมเสส” และเพื่อเตือนมหาปุโรหิตถึงหน้าที่นี้เหนือสิ่งอื่นใด พระเจ้าทรงประสงค์ให้เขาสวม “คำสอนและความจริง” ไว้บนทับทรวงแห่งอาภรณ์สังฆราชของเขา หรือตามภาษาฮีบรูคือ อูริมเวทุมมิม — “การส่องสว่างและความครบถ้วน” — ซึ่งเป็นเกียรติยศสองประการแห่งชีวิตปุโรหิต ที่ถูกบันทึกด้วยสัญลักษณ์บางอย่าง ให้สวมและเก็บไว้ตรงหน้าเสมอ แต่ให้เราเดินหน้าต่อไป
26. ประกาศกผู้เป็นกษัตริย์ ผู้เป็นส่วนสำคัญยิ่งแห่งบรรดาผู้เขียนพระคัมภีร์ — เครื่องดนตรีอันศักดิ์สิทธิ์ของพระจิตเจ้า ข้าพเจ้าขอกล่าว — เมื่อตระหนักถึงเงามืดอันสูงส่งและซ่อนเร้นเหล่านั้นแม้ในงานเขียนเหล่านั้นเอง ก็อธิษฐานด้วยถ้อยคำใหม่อยู่เสมอในสดุดี 119 ว่า “ขอทรงเปิดตาของข้าพเจ้า และข้าพเจ้าจะพิศเพ่งสิ่งอัศจรรย์แห่งธรรมบัญญัติของพระองค์” ซึ่งในภาษาฮีบรูคือ กัล เอนัย เวอับบีตา — “จงม้วนออกจากตาของข้าพเจ้า (ม่านแห่งความมืด กล่าวคือ) แล้วข้าพเจ้าจะเห็นสิ่งอัศจรรย์แห่งธรรมบัญญัติของพระองค์อย่างชัดแจ้ง” “หากประกาศกผู้ยิ่งใหญ่เพียงนี้” นักบุญเจอโรมกล่าวแก่เพาลินุส “ยังสารภาพความมืดแห่งความไม่รู้ของตน เจ้าคิดว่าเราซึ่งเป็นผู้เล็กน้อยและแทบจะยังเป็นทารก ถูกล้อมด้วยราตรีแห่งความไม่รู้เพียงใด? และม่านนี้ถูกวางไว้ไม่เพียงบนใบหน้าของโมเสสเท่านั้น แต่บนบรรดาผู้เขียนพระวรสารและอัครสาวกด้วย และหากสิ่งทั้งปวงที่เขียนไว้ไม่ถูกเปิดออกโดยพระองค์ผู้ทรงถือกุญแจของดาวิด ผู้ทรงเปิดแล้วไม่มีผู้ใดปิด ทรงปิดแล้วไม่มีผู้ใดเปิด ก็จะไม่มีผู้ใดอื่นมาเปิดเผยได้”
เยเรมีย์ได้ยินในบทที่ 1 ว่า “ก่อนที่เราจะปั้นเจ้าในครรภ์ เราก็รู้จักเจ้าแล้ว และก่อนที่เจ้าจะออกจากครรภ์ เราก็ตั้งเจ้าไว้เป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์แล้ว และเราได้ตั้งเจ้าเป็นประกาศกแก่นานาชาติ” แต่กระนั้นท่านก็ร้องออกมาว่า “อา อา อา พระเจ้าข้า ดูเถิด ข้าพเจ้าไม่รู้จะพูดอย่างไร เพราะข้าพเจ้ายังเป็นเด็ก”
อิสยาห์ ในบทที่ 6 ได้เห็นเสราฟิมบินมาหาท่าน และนำถ่านไฟร้อนมาเปิดปากของท่านเพื่อการเผยพระวจนะ
เอเสเคียล ในบทที่ 2 เมื่อได้เห็นรูปร่างของสัตว์สี่หน้าและพระสิริของพระเจ้า ก็ล้มลงซบหน้ากับพื้น และเมื่อถูกยกขึ้นโดยพระจิต ก็นิ่งเงียบจนกว่าปากของท่านจะถูกเปิดออกเช่นกัน
ดาเนียล ในบทที่ 7 ข้อ 8 เก็บพระวจนะของพระเจ้าไว้ในใจ แต่ก็วุ่นวายในความคิด ใบหน้าของท่านเปลี่ยนไป และท่านก็ตกตะลึงต่อนิมิตนั้น เพราะไม่มีผู้ตีความ แล้วเราจะรับประกันตัวเองว่าจะเข้าใจคำพยากรณ์ อุปมา ปริศนา และสัญลักษณ์เหล่านั้นได้ง่ายกว่าผู้เขียนเหล่านั้นเอง หรือจะมีความสามารถในการอธิบายอย่างคล่องแคล่วยิ่งกว่า ราวกับว่ามันเป็นสิ่งที่เป็นธรรมชาติและติดตัวเรามาแต่กำเนิดกระนั้นหรือ?
27. ด้วยจิตวิญญาณที่ต่างออกไปอย่างมาก บุตรสิรา เมื่อพรรณนาถึงผู้มีปรีชาญาณ ได้เรียกร้องจากเขาซึ่งความเพียรในการศึกษาอย่างไม่หยุดหย่อนควบคู่กับการอธิษฐานอย่างศรัทธาว่า “ผู้มีปรีชาญาณจะแสวงหาปัญญาของบรรดาผู้เฒ่าผู้แก่ทั้งปวง และจะหมกมุ่นอยู่กับบรรดาประกาศก (หรือตามต้นฉบับภาษากรีกว่า 'ในคำพยากรณ์ทั้งหลาย') เขาจะรักษาวาทะ (ในภาษากรีกว่า ดิเอเกซิส คือ การเล่าเรื่อง การอธิบาย) ของบุรุษผู้มีชื่อเสียง และจะเข้าไปในความละเอียดอ่อนและความเฉียบคมของอุปมาทั้งหลาย จะค้นหาความหมายที่ซ่อนเร้นของสุภาษิต และจะอยู่ท่ามกลางความลับของอุปมา จะเปิดปากในการอธิษฐาน และจะวิงวอนขอโทษบาปของตน เพราะหากพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ทรงประสงค์ พระองค์จะเติมเขาให้เต็มด้วยจิตแห่งปัญญา และเขาจะหลั่งถ้อยคำแห่งปรีชาญาณของเขาดุจสายฝน พระองค์จะทรงเปิดเผยวินัยแห่งคำสอนของพระองค์ และเขาจะภาคภูมิใจในธรรมบัญญัติแห่งพันธสัญญาของพระเจ้า”
บรรดาอาจารย์ยิวรุ่นเก่าอุทิศตนทั้งหมดให้กับพระคัมภีร์ และด้วยเหตุนี้จึงถูกเรียกว่า โซเฟริม กรัมมาเตอิส และธรรมาจารย์ ภายหลังพระคริสตเจ้า ไม่มีใครไม่รู้ว่าบรรดารับบีของชาวฮีบรูมิได้ทำอะไรอื่นนอกจากศึกษาพระคัมภีร์ และไม่รู้เรื่องอื่นเลย
เป็นที่รู้จักกันดีเรื่องของรับบีคนหนึ่ง ซึ่งเมื่อถูกหลานที่กระหายความรู้ถามว่า จะอนุญาตหรือแนะนำให้เขาอุทิศตนศึกษานักเขียนกรีกด้วยหรือไม่ ก็ตอบอย่างเหน็บแนมว่าอนุญาต แต่มีเงื่อนไขว่าอย่าทำทั้งกลางวันและกลางคืน เพราะมีเขียนไว้ว่าต้องรำพึงถึงธรรมบัญญัติของพระเจ้าทั้งวันทั้งคืน
28. ให้เราผ่านไปยังธรรมสารใหม่แห่งพันธสัญญาใหม่ นักบุญเปโตร เมื่อกล่าวถึงจดหมายของนักบุญเปาโล ก็เสริมว่าในนั้นมีบางสิ่ง “ที่เข้าใจยาก ซึ่งคนไม่รู้และคนไม่มั่นคงบิดเบือน เหมือนอย่างที่เขาทำกับพระคัมภีร์ส่วนอื่นด้วย จนนำไปสู่ความพินาศของตนเอง” (2 เปโตร 3) และก่อนหน้าในบทที่ 1 ว่า “ไม่มีคำพยากรณ์ใดในพระคัมภีร์ที่เกิดจากการตีความส่วนตัว เพราะคำพยากรณ์ไม่เคยเกิดขึ้นจากความประสงค์ของมนุษย์ แต่บุคคลศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าได้กล่าว โดยได้รับการดลใจจากพระจิตเจ้า”
นักบุญเปาโล พี่น้องของท่านในตำแหน่งและในมงกุฎแห่งการเป็นมรณสักขี มิได้ยกพลังแห่งสติปัญญาตามธรรมชาติ แต่กล่าวถึงการแจกจ่ายพระพรของพระจิตองค์เดียวกัน ว่า “แก่คนหนึ่งพระจิตประทานถ้อยคำแห่งปรีชาญาณ แก่อีกคนหนึ่งถ้อยคำแห่งความรู้ แก่อีกคนหนึ่งความเชื่อ แก่อีกคนหนึ่งพระพรแห่งการรักษาโรค แก่อีกคนหนึ่งการกระทำอัศจรรย์ แก่อีกคนหนึ่งการเผยพระวจนะ แก่อีกคนหนึ่งการจำแนกจิต แก่อีกคนหนึ่งภาษาต่างๆ แก่อีกคนหนึ่งการตีความภาษา” (1 โครินธ์ 12) และว่าพระเจ้าจึงทรงตั้งบางคนในพระศาสนจักรเป็นอัครสาวก บางคนเป็นประกาศก บางคนเป็นอาจารย์ ที่อื่นท่านภาคภูมิใจว่าได้เรียนธรรมบัญญัติที่เท้าของกามาลิเอล ที่อื่นท่านเตือนบรรดาผู้อภิบาลและพระสังฆราชให้แสดงตนเป็นคนงานที่ไม่ต้องอาย ใช้พระวจนะแห่งความจริงอย่างถูกต้อง เพื่อจะสามารถตักเตือนในคำสอนที่ถูกต้อง และหักล้างผู้ที่ขัดแย้ง แต่ทำไมเราจึงรีรออยู่?
29. ให้เราฟังพระคริสตเจ้า “จงค้นหาพระคัมภีร์” พระองค์ตรัส ยิ่งกว่านั้น พระคริสตเจ้าทรงประทับตราพระพรนี้ พร้อมด้วยอำนาจในการทำอัศจรรย์และปาฏิหาริย์ทุกประเภท ไว้ในพินัยกรรมแก่พระศาสนจักรของพระองค์ เมื่อจะเสด็จขึ้นสวรรค์และทรงอำลาบรรดาอัครสาวก พระองค์ทรงเปิดสติปัญญาของพวกเขาเพื่อให้เข้าใจพระคัมภีร์
ด้วยแผนการนี้ ในยุคนั้นเอง นักบุญมาระโกได้สถาปนาการศึกษาอักษรศักดิ์สิทธิ์แบบคริสตชนนี้ที่อะเล็กซานเดรีย สามารถดูได้จากฟีโลชาวยิว ผู้เป็นประจักษ์พยาน ในหนังสือว่าด้วยชีวิตพิจารณ์ และยูเซบิอุส หนังสือประวัติศาสตร์เล่มที่ 14 ว่าด้วยพวกเอสเซน ว่าพวกเอสเซน คือกลุ่มคริสตชนชาวอะเล็กซานเดรียกลุ่มแรกนั้น ได้ใช้เวลาทั้งวันตั้งแต่รุ่งอรุณจนถึงค่ำคืนในการอ่าน ฟัง และค้นหาความหมายเชิงสัญลักษณ์อันสูงส่งจากอรรถกถาของบรรดาบิดาของพวกเขาในคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์อย่างเอาจริงเอาจังเพียงใด จากเวลานั้นจุดเริ่มต้นของสำนักอะเล็กซานเดรียก็ได้ถูกวางรากฐาน ซึ่งต่อมาก็เติบโตขึ้นและขยายใหญ่โตอย่างน่าอัศจรรย์ทีละน้อย และในศตวรรษต่อๆ มาก็ได้สร้างกองทัพมรณสักขี คณะนักปราชญ์และพระสังฆราชผู้โดดเด่น และประทีปส่องโลก และเพื่อให้เราวัดจากตัวอย่างเดียวแล้วดูว่าพวกเขาวิ่งแข่งในเส้นทางแห่งพระวาจาอันศักดิ์สิทธิ์อย่างกระตือรือร้นและไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพียงใด ยูเซบิอุสเป็นพยานเกี่ยวกับออริเกนว่า ตั้งแต่ยังเป็นเด็กท่านก็เริ่มปฏิบัติเช่นนี้แล้ว และมีนิสัยท่องจำและอ่านถ้อยคำศักดิ์สิทธิ์หลายบทให้บิดาฟังทุกวันเป็นงานประจำ และไม่พอใจเพียงแค่นี้ ท่านยังเริ่มสืบค้นและไต่ถามถึงความหมายและแก่นสารที่ลึกซึ้งที่สุดของถ้อยคำเหล่านั้นด้วย และเมื่อเติบโตขึ้นและได้รับตำแหน่งอาจารย์ ท่านก็ดำเนินงานต่อทั้งวันทั้งคืน ด้วยเหตุผลเดียวนี้ท่านจึงเรียนรู้ภาษาฮีบรูอย่างถ่องแท้ และรวบรวมฉบับแปลของนักแปลต่างๆ จากทั่วโลก และเป็นคนแรกที่ด้วยตัวอย่างใหม่ ได้จัดทำฉบับเฮกซาปลาและอ็อกตาปลาด้วยความอุตสาหะอันยิ่งใหญ่ และอธิบายเพิ่มเติมด้วยหมายเหตุ
ตามรอยพวกเขาในตะวันออก ยังมีคู่ทองคำแห่งนักปราชญ์ของกรีก คือนักบุญบาซิลและนักบุญเกรกอรีนักเทววิทยา ผู้หลบหนีไปสู่ความสันโดษ ความสงบ และการพักผ่อนของอาราม เป็นเวลาถึงสิบสามปีเต็ม โดยละทิ้งหนังสือทั้งหมดของนักเขียนกรีกฆราวาส อุทิศตนให้กับพระคัมภีร์เพียงอย่างเดียว และ “คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์” รูฟีนุสกล่าว ในหนังสือประวัติศาสตร์เล่มที่ 11 บทที่ 9 “พวกเขาศึกษาผ่านอรรถกถา มิใช่จากการสันนิษฐานของตนเอง แต่จากงานเขียนและอำนาจของบรรดาผู้อาวุโส ซึ่งพวกเขาทราบว่าได้รับกฎแห่งการตีความจากการสืบทอดของอัครสาวกเช่นกัน” ถ้าเช่นนั้น เป็นการเหมาะสมหรือที่บุรุษผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ผู้มีปรีชาญาณ สติปัญญา และวาทศิลป์อันล้ำเลิศ ต้องใช้เวลาหลายปีเพียงนั้นในพื้นฐานของพระคัมภีร์ แต่สำหรับเรา พระคัมภีร์กลับถูกมองว่าง่ายจนเราเบื่อหน่ายที่จะอุทิศเวลาสามสี่ปีให้กับพระคัมภีร์ หรือหากต้องใช้เวลามากกว่านั้น เราก็คิดว่าเสียเวลาและแรงงานไปเปล่ากระนั้นหรือ?
นักบุญเอเฟรมชาวซีเรียเป็นผู้ร่วมสมัยกับนักบุญบาซิล และท่านมีความเพียรในการศึกษาพระคัมภีร์เพียงใดนั้น งานเขียนของท่านเป็นพยานได้
เกี่ยวกับโรงเรียนพระคัมภีร์ที่สถาปนาขึ้นที่นิซิบิสในสมัยจักรพรรดิยุสตินิอานุส พยานคือจูนิลิอุส อัฟริกานุส พระสังฆราช ในหนังสือถึงปริมาซิอุส โรงเรียนเดียวกันนี้ภายใต้จักรพรรดิองค์เดียวกัน พระสันตะปาปาอะกาเปตุสได้พยายามจะนำมาตั้งที่กรุงโรม ดังที่กัสซิโอโดรุสเล่าในคำนำของหนังสือว่าด้วยการอ่านพระคัมภีร์ว่า “ข้าพเจ้าได้พยายาม” ท่านกล่าว “ร่วมกับพระสันตะปาปาอะกาเปตุสผู้ทรงบุญยิ่งแห่งกรุงโรม เพื่อว่าเช่นเดียวกับที่มีรายงานว่าสถาบันนี้เคยมีมาเป็นเวลานานที่อะเล็กซานเดรีย และบัดนี้กล่าวกันว่าได้รับการปฏิบัติอย่างขยันขันแข็งที่เมืองนิซิบิสในหมู่ชาวฮีบรูซีเรีย โดยการรวบรวมทรัพยากรในกรุงโรม อาจารย์ที่ได้รับการรับรองจะถูกรับเข้าสู่โรงเรียนคริสตชนดีกว่า ซึ่งวิญญาณจะได้รับความรอดนิรันดร์ และลิ้นของผู้ศรัทธาจะได้รับการบำรุงด้วยวาทศิลป์อันบริสุทธิ์และไร้มลทิน”
ดังนั้นนักบุญดิโอนีซิอุส ศิษย์ของอัครสาวกเปาโล และนักบุญเคลเมนต์ ศิษย์ของนักบุญเปโตร จึงสอนว่าพระคัมภีร์ถูกส่งมอบให้แก่พวกเขา เพื่อว่าพวกเขาจะได้สอนแก่ศิษย์ของตนเอง และส่งต่อไปยังชนรุ่นหลังโดยการสืบทอดอย่างต่อเนื่อง
ในบรรดาชาวลาติน ผู้ที่สมควรได้รับการยกย่องเป็นคนแรกคือนักบุญเจอโรม นกฟีนิกซ์แห่งยุคสมัยของท่าน ผู้อุทิศตนที่นี่อย่างสิ้นเชิงจนแก่ชราถึงวัยผมขาวในอักษรศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ และมอบฉบับแปลพระคัมภีร์ภาษาลาตินจากภาษาฮีบรูแก่พระศาสนจักร ซึ่งจึงแต่งตั้งท่านเป็นนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในการอธิบายพระคัมภีร์ มีชื่อเสียงเช่นกันคือคำกล่าวของนักบุญเจอโรมว่า “ให้เราเรียนรู้บนแผ่นดินโลกในสิ่งที่ความรู้จะคงอยู่กับเราในสวรรค์” และ “จงศึกษาราวกับจะมีชีวิตอยู่ตลอดไป จงดำเนินชีวิตราวกับจะต้องตายเสมอ” ด้วยเหตุนี้ท่านจึงเรียนรู้ภาษาฮีบรูอย่างถ่องแท้ เช่นเดียวกับที่กาโตเรียนภาษากรีกในวัยชรา ด้วยเหตุนี้ท่านจึงไปเบธเลเฮมและสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ด้วยเหตุนี้ท่านจึงอ่านอรรถกถาของนักอธิบายทั้งกรีกและลาตินสมัยโบราณทั้งหมด ดังที่นักบุญออกัสตินเป็นพยาน และท่านได้ระบุไว้ในคำนำของอรรถกถาเกือบทุกเล่มของท่านว่าจะติดตามนักเขียนคนใด และท่านตำหนิอย่างหนักแน่นต่อผู้ที่อ้างความรู้ในพระคัมภีร์ให้แก่ตนเอง โดยปราศจากพระหรรษทานของพระเจ้าและคำสอนของบรรพบุรุษ
ยิ่งกว่านั้น นักบุญออกัสติน ผู้มีความเฉียบคมแห่งอัจฉริยะที่เข้าใจข้อเสนอของอริสโตเติลได้ด้วยตนเอง และเคยชินที่จะเข้าใจสิ่งใดก็ตามที่อ่านทันทีที่อ่าน แต่ไม่นานหลังจากกลับใจ ตามคำแนะนำของนักบุญแอมโบรส ในสารภาพบาปเล่ม 9 บทที่ 5 เมื่อหยิบหนังสือประกาศกอิสยาห์ขึ้นมาอ่าน ก็ตกใจทันทีกับความลึกล้ำแห่งถ้อยคำของท่าน และเมื่อไม่เข้าใจการอ่านครั้งแรก ก็ถอยหลังและเลื่อนออกไปจนกว่าจะชำนาญยิ่งขึ้นในพระวจนะของพระเจ้า และแท้จริงอีกนานหลังจากนั้น เมื่อเขียนถึงโวลูซิอานุส จดหมายฉบับที่ 1 ท่านกล่าวว่า “ความลึกซึ้งของอักษรคริสตชนนั้นยิ่งใหญ่นัก จนข้าพเจ้าจะก้าวหน้าในนั้นทุกวัน หากข้าพเจ้าพยายามเรียนรู้มันเพียงอย่างเดียวตั้งแต่เริ่มต้นชีวิต (จงสังเกตถ้อยคำเหล่านี้) จนถึงวัยชราที่ร่วงโรย ด้วยเวลาว่างมากที่สุด ความเพียรสูงสุด และสติปัญญาที่ดีกว่า เพราะนอกเหนือจากความเชื่อแล้ว ยังมีสิ่งมากมายนัก ที่ถูกซ่อนอยู่ในม่านแห่งธรรมล้ำลึกอันหลากหลาย ที่ยังต้องเข้าใจโดยผู้กำลังก้าวหน้า และความลึกแห่งปรีชาญาณที่ซ่อนเร้นนั้นมิใช่เฉพาะในถ้อยคำ แต่ในสิ่งต่างๆ เองด้วย จนกระทั่งแม้แก่ผู้ที่ชราที่สุด เฉียบคมที่สุด และร้อนรนที่สุดด้วยความปรารถนาจะเรียนรู้ สิ่งนี้ก็เกิดขึ้น ซึ่งพระคัมภีร์เองกล่าวไว้ในที่หนึ่งว่า เมื่อมนุษย์สำเร็จแล้ว เมื่อนั้นเขาก็เริ่มต้น”
ความยากลำบากยิ่งเพิ่มขึ้นด้วยสำนวนฮีบรูและกรีกที่กระจายอยู่ทุกหนทุกแห่ง ซึ่งการเข้าใจนั้นจำเป็นต้องมีความรู้ในทั้งสองภาษา ดังที่นักบุญออกัสตินสอนไว้ในหนังสือว่าด้วยหลักคำสอนคริสตชน เล่ม 2 บท 10 เพราะสิ่งที่เขียนไว้ไม่เป็นที่เข้าใจด้วยเหตุผลสองประการ คือหากถูกปกปิดด้วยเครื่องหมายหรือถ้อยคำที่ไม่รู้จักหรือกำกวม ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่หายากในฉบับแปลใดๆ ที่สิ่งหนึ่งถูกถ่ายทอดจากภาษาหนึ่งไปยังอีกภาษาหนึ่ง ยิ่งกว่านั้น “การแก้ไขเครื่องหมายที่ไม่รู้จักนั้น” ออกัสตินกล่าว ในบทที่ 11 และ 13 “ยาอันวิเศษคือความรู้ภาษา” เพราะมีคำบางคำที่ไม่สามารถผ่านเข้าสู่การใช้ของอีกภาษาหนึ่งโดยการแปลได้ และไม่ว่าผู้แปลจะรอบรู้เพียงใด เพื่อมิให้หลงไปไกลจากความหมายของผู้เขียน ความคิดที่แท้จริงนั้นไม่ปรากฏชัด เว้นแต่จะตรวจดูในภาษาที่แปลมา ท่ามกลางตัวอย่างอื่นๆ ท่านเสนอตัวอย่างนี้ “หน่อพืชลูกผีไม่หยั่งรากลึก” (ปรีชาญาณ 4:3) เพราะผู้แปลใช้สำนวนกรีก และดึงมาจาก มอสคอส (ลูกวัว) เป็น มอสเคฟมาตา คือจาก “ลูกวัว” เป็น “หน่อวัว” แต่ มิสเคฟมาตา ที่จริงคือหน่อ หรือกิ่งที่แตกออก คือกิ่งใหม่ที่ตัดจากต้นไม้แล้วปลูกในดิน แท้จริงพระคัมภีร์ฉบับลาตินอุดมด้วยสำนวนฮีบรูและกรีกเพียงใดนั้นชัดเจนยิ่งกว่าแสงสว่าง จนไม่ใช่โดยไม่มีเหตุผลที่ออกัสตินคนเดียวกัน ในการทบทวน เล่ม 2 บท 5 ข้อ 54 ได้ระลึกว่าท่านรวบรวมรูปแบบสำนวนของพระคัมภีร์ไว้ในสมุดเล็กเจ็ดเล่มซึ่งยังคงอยู่ ซึ่งต่อมายูเชริอุสแห่งลียงก็ทำตามในหนังสือว่าด้วยรูปแบบทางจิตวิญญาณ และหลังจากนั้นอีกหลายคนในศตวรรษนี้เช่นกัน
นักบุญยอห์น คริซอสตอมเห็นด้วยกับนักบุญออกัสติน เมื่อเขียนว่าด้วยปฐมกาล บทเทศน์ที่ 21 ท่านไม่ลังเลที่จะยืนยันว่าไม่มีพยางค์ใด ไม่มีแม้แต่จุดเดียวในอักษรศักดิ์สิทธิ์ ที่ในความลึกของมันไม่มีขุมทรัพย์อันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ และดังนั้นเราจึงต้องการพระหรรษทานจากพระเจ้า และต้องได้รับการส่องสว่างจากพระจิตเจ้า จึงจะเข้าถึงพระวาจาอันศักดิ์สิทธิ์ได้
นักบุญเกรกอรีมหาราช ทั้งพระสันตะปาปาและนักปราชญ์ ยังกล้าไปไกลกว่านั้น เพราะเมื่ออธิบายเอเสเคียล ท่านยอมรับว่ามีธรรมล้ำลึกมากมายอย่างยิ่งและซ่อนเร้นในคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ จนประกาศว่าบางสิ่งที่ยังไม่เปิดเผยแก่มนุษย์นั้นเปิดกว้างเฉพาะแก่จิตแห่งสวรรค์เท่านั้น
แล้วเราจะประหลาดใจหรือที่นักบุญเกรกอรี ออกัสติน แอมโบรส ยูเซบิอุส ออริเกน เจอโรม ซีริล และคณะนักบุญปิตาจารย์ทั้งหมด ได้ทุ่มเทอย่างแรงกล้าต่อพระคัมภีร์ทั้งวันทั้งคืน? จะประหลาดใจหรือที่พวกเขาแก่ชราในฐานะผู้นำและแชมเปี้ยนของศาสตร์นี้ และไม่ได้กำหนดจุดจบอื่นใดให้กับการศึกษาเหล่านี้นอกจากจุดจบแห่งชีวิต? จะประหลาดใจหรือที่นักบุญเจอโรมศึกษาภายใต้นักบุญเกรกอรีแห่งนาเซียนซ์และดิดิมุส นักบุญแอมโบรสภายใต้นักบุญบาซิล นักบุญออกัสตินภายใต้นักบุญแอมโบรส นักบุญคริซอสตอมภายใต้ยูเซบิอุส และคนอื่นๆ ภายใต้ครูของตน? จะประหลาดใจหรือที่ตั้งแต่พระศาสนจักรเพิ่งถือกำเนิด โรงเรียนอักษรศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกสถาปนาขึ้นแล้ว? เพราะเกี่ยวกับสำนักอะเล็กซานเดรีย ผู้ให้กำเนิดนักปราชญ์และพระสังฆราชมากมายนั้น ไม่มีใครสงสัย ส่วนสำนักอื่นๆ นั้น งานเขียนของบรรดาปิตาจารย์ซึ่งประพันธ์ขึ้นตลอดหลายศตวรรษก่อนที่เทววิทยาจะถูกสอนตามระเบียบวิธีแบบสกอลาสติก ก็พิสูจน์ได้เพียงพอแล้วว่า งานเหล่านั้นเกือบทั้งหมดอยู่ในเรื่องนี้ ในเนื้อหาเดียวนี้
ที่กรุงคอนสแตนติโนเปิลเคยมีอารามที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่ง ซึ่งได้ชื่อว่าสตูดิออสจากผู้ก่อตั้ง และจากการศึกษาอักษรศักดิ์สิทธิ์และชีวิตอันสมบูรณ์ยิ่งขึ้น นักบุญปลาโตเป็นผู้ปกครอง หลังจากท่าน เทโอดอร์ สตูดิเตส ราวปีค.ศ. 800 ได้ทิ้งอนุสรณ์แห่งอัจฉริยะและความศรัทธาจากอักษรศักดิ์สิทธิ์ไว้มากมาย โดยให้ศิษย์ของท่านคัดลอกพระคัมภีร์ตามแบบอย่างนักพรตโบราณ และทั้งเมื่ออยู่ไกลและอยู่ใกล้ ท่านได้ต่อสู้อย่างเข้มแข็งกับจักรพรรดิผู้ทำลายรูปเคารพ คือคอนสแตนตินโคโปรนิมุสและเลโออิซอเรียน ท่านสังหารความนอกรีตและอุทิศชัยชนะอันรุ่งโรจน์แห่งศรัทธาอันศักดิ์สิทธิ์ไว้เป็นอนุสรณ์ชั่วนิรันดร์
จากอังกฤษ ขอให้ฟังบุญราศีเบดาในหนังสือประวัติศาสตร์อังกฤษของท่าน “ข้าพเจ้า” ท่านกล่าว “เข้าอารามเมื่ออายุเจ็ดขวบ และที่นั่นข้าพเจ้าอุทิศความพยายามทั้งหมดในการรำพึงพระคัมภีร์ตลอดชีวิต และท่ามกลางการปฏิบัติตามวินัยของคณะและการดูแลการสวดในโบสถ์ประจำวัน ข้าพเจ้าพบความหวานชื่นเสมอ ไม่ว่าจะเรียน สอน หรือเขียน” ด้วยเหตุนี้อรรถกถาของเบดาจึงยังคงอยู่ครอบคลุมหนังสือพระคัมภีร์เกือบทั้งหมด และแท้จริงแม้ความเจ็บป่วยก็ไม่อาจหยุดท่านได้ ยิ่งกว่านั้น ในความเจ็บป่วยครั้งสุดท้าย ท่านยังทำงานเกี่ยวกับพระวรสารนักบุญยอห์น และเมื่อใกล้สิ้นใจ เพื่อจะทำให้สำเร็จ ท่านเรียกผู้จดมาว่า “จงหยิบปากกาและเขียนเร็วๆ” และในที่สุดท่านกล่าว “ดีแล้ว สำเร็จแล้ว” แล้วร้องเพลงหงส์ว่า “พระสิริแด่พระบิดา และพระบุตร และพระจิตเจ้า” ท่านก็สิ้นใจอย่างสงบที่สุด เพื่อจะได้รับพระพรด้วยนิมิตแห่งพระเจ้าเป็นรางวัลสำหรับการทำงานเพื่อความเชื่อ ในปีค.ศ. 731
ผู้ร่วมสมัยกับบุญราศีเบดาคืออัลบีนุส หรืออัลควินฟลัคคุส ผู้เป็นอาจารย์หรือค่อนข้างจะเป็นสหายสนิทของจักรพรรดิชาร์เลอมาญ ท่านสอนอักษรศักดิ์สิทธิ์อย่างเปิดเผยที่เมืองยอร์กในอังกฤษ ด้วยเหตุนี้นักบุญลุดเกอร์จึงเดินทางจากฟริเซียมายอร์กเพื่อฟังท่าน และได้รับประโยชน์มากจนเมื่อกลับไปยังดินแดนของตน ก็ได้รับสมญานามว่าอัครสาวกแห่งชาวฟริเซียน พงศาวดารฟริเซียและผู้เขียนชีวประวัตินักบุญลุดเกอร์เป็นพยาน
ในหมู่ชาวเบลเยียม นักบุญโบนิฟาซพร้อมสหายของท่าน ขณะเผยแผ่ธรรมบัญญัติของพระคริสตเจ้า ได้นำสำเนาพระวรสารศักดิ์สิทธิ์ติดตัวไปเสมอ จนกระทั่งท่านไม่ยอมปล่อยมันแม้ในการเป็นมรณสักขี ยิ่งกว่านั้น เมื่อในปีค.ศ. 755 ชาวฟริเซียนฟาดดาบเข้าที่ศีรษะของท่าน ท่านก็ชูสำเนานี้ขึ้นเป็นโล่ทางจิตวิญญาณ และด้วยอัศจรรย์อันน่าทึ่ง แม้หนังสือจะถูกตัดผ่ากลางด้วยดาบคม แต่ไม่มีอักษรแม้แต่ตัวเดียวถูกทำลายจากการตัดนั้น
ในหมู่ชาวแฟรงก์ กษัตริย์และจักรพรรดิชาร์เลอมาญ หรือค่อนข้างจะยิ่งใหญ่สามเท่า ทั้งในวิชาความรู้ ความศรัทธา และเกียรติยศทางการทหาร ได้สถาปนาโรงเรียนอักษรศักดิ์สิทธิ์ทั้งที่อื่นและที่ปารีส (โบราณเพียงนั้นคือสถาบันนี้ ซึ่งเป็นมารดาของโคโลญและยายของเลอเวิน) ยิ่งกว่านั้น ชาร์เลอมาญเอง ดังที่อายน์ฮาร์ดกล่าวในชีวประวัติของท่าน ได้แก้ไขวินัยการอ่านและการสวดอย่างละเอียดถี่ถ้วนที่สุด ท่านอุทิศตนให้กับอักษรศักดิ์สิทธิ์อย่างมากจนสิ้นพระชนม์ขณะกำลังศึกษาอยู่ เตกานุสในชีวประวัติของหลุยส์เป็นพยานว่า ชาร์เลอมาญใกล้สิ้นพระชนม์ หลังจากสวมมงกุฎให้หลุยส์พระราชโอรสที่อาเคิน ก็ทรงอุทิศตนทั้งหมดให้กับการอธิษฐาน การให้ทาน และอักษรศักดิ์สิทธิ์ กล่าวคือ ทรงแก้ไขพระวรสารสี่เล่มเทียบกับต้นฉบับภาษากรีกและซีเรียอย่างงดงาม ขณะที่เกือบจะสิ้นพระชนม์แล้ว ฉะนั้นจึงสมควรยิ่งที่สำเนาของชาร์เลอมาญถูกเก็บรักษาอย่างเคารพที่อาเคิน ดังที่ข้าพเจ้าเองได้เห็น
ฉะนั้น สิ่งที่ถูกกำหนดขึ้นในสภาลาเตรันภายใต้สมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 เกี่ยวกับธรรมาสน์แห่งอักษรศักดิ์สิทธิ์นั้น ต้องถือว่ามิใช่พระราชกฤษฎีกาใหม่ แต่เป็นการฟื้นฟูและยืนยันประเพณีโบราณ ในทำนองเดียวกัน สภาสังคายนาแห่งเตรนต์ก็ได้ดูแลเพื่อมิให้ประเพณีนั้นเสื่อมสลายไปที่ใด จนในสมัยประชุมที่ 5 ได้ตราและอนุมัติอย่างครบถ้วนเกี่ยวกับการอ่านพระคัมภีร์ และบัญชาว่าในสภาสงฆ์ทุกแห่ง ในอารามของนักพรตและคณะนักบวชด้วย และในสถาบันการศึกษาสาธารณะทุกแห่ง ให้สถาปนา จัดสรรงบประมาณ และส่งเสริมการศึกษาเดียวกันนี้ และให้ทั้งผู้สอนและผู้เรียนที่ได้รับพระคุณจากพระศาสนจักร สามารถรับผลประโยชน์ตามกฎหมายทั่วไปแม้ในยามไม่อยู่ และแท้จริง เมื่ออุตสาหกรรมทั้งหมดของบรรดาศัตรูนิกายของเรามุ่งไปที่นี้ คือป่าวประกาศแต่พระคัมภีร์เพียงอย่างเดียว ขอให้นักเทววิทยาคริสตชนและสัมมาทิฐิอายที่จะยอมแม้แต่น้อยนิดแก่พวกเขา อายที่จะถูกพิชิตและเอาชนะโดยพวกเขา ยิ่งกว่านั้น ให้พวกเขามิเพียงป่าวประกาศถ้อยคำแห่งพระคัมภีร์ แต่ให้ค้นหาความหมายอันแท้จริงด้วย เช่นนั้นพวกเขาจะหันอาวุธของพวกนอกรีตกลับไปสู่พวกเขาเอง และจากพระคัมภีร์จะหักล้างและทำลายความนอกรีตทั้งปวง สิ่งนี้เบลลาร์มีนผู้โดดเด่น ผู้พิทักษ์ความเชื่อและผู้โค่นความนอกรีต ได้กระทำอย่างมั่นคงและเที่ยงตรงในหนังสือข้อโต้แย้งของท่าน ซึ่งเป็นผลงานที่ไม่อาจเจาะทะลุและไม่มีที่เปรียบ และพระศาสนจักรไม่เคยเห็นงานที่คล้ายคลึงกันในประเภทนี้ตั้งแต่สมัยพระคริสตเจ้าจนถึงบัดนี้ จนสมควรเรียกได้ว่าเป็นกำแพงและปราการแห่งความจริงคาทอลิก
บทที่ 5: ว่าด้วยคุณสมบัติที่จำเป็นสำหรับการศึกษานี้
5. และจากสิ่งทั้งหมดนี้ ง่ายที่จะเห็นว่าเราต้องอุทิศตนด้วยความเพียรอันร้อนแรงและมั่นคงเพียงใด และต้องได้รับการค้ำจุนด้วยเครื่องช่วยอะไรบ้าง การเตรียมตัวประการแรกเพื่อให้ผู้ใดก็ตามเก็บเกี่ยวผลจากการศึกษานี้ คือการอ่านพระคัมภีร์บ่อยๆ การฟังบ่อยๆ เสียงที่มีชีวิตของอาจารย์ และความมั่นคงในสิ่งเหล่านี้ เพราะการเข้าถึงสิ่งเร้นลับอยู่บนริมฝีปากของอาจารย์ ในการสอนปากของเขาจะไม่ผิดพลาด พลูทาร์ค ในหนังสือว่าด้วยการศึกษาของเด็ก สอนว่าความจำคือคลังเก็บแห่งการเรียนรู้ เพลโตในเธอีเตตุสยืนยันว่าความจำเป็นมารดาของเทพมิวส์ และปรีชาญาณเป็นบุตรีแห่งความจำและประสบการณ์ สิ่งนี้เป็นจริงทั้งในที่อื่นและโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพระคัมภีร์ ดังที่นักบุญออกัสตินเป็นพยาน ในหนังสือว่าด้วยหลักคำสอนคริสตชน เล่ม 2 บท 9 ซึ่งประกอบด้วยเนื้อหาหลากหลายเพียงนั้น หนังสือและสุภาษิตมากมายเพียงนั้น ด้วยเหตุนี้ พระศาสนจักรเพื่อช่วยความจำของเราในเรื่องนี้ จึงแจกจ่ายส่วนต่างๆ ของพระคัมภีร์ในวัตรประจำวันของเรา ทั้งในพิธีบูชามิสซาและทำวัตร เพื่อว่าเราจะสำเร็จทั้งหมดในแต่ละปี ในจุดมุ่งหมายเดียวกัน ยังมีธรรมเนียมอันศรัทธาของบรรดาสงฆ์และนักบวชที่ว่า ในมื้ออาหารเย็นและกลางวันที่โต๊ะ ให้อ่านพระคัมภีร์บทหนึ่งออกเสียง และตามธรรมเนียมโบราณของบรรดาปิตาจารย์ ให้ปรุงอาหารด้วยอักษรศักดิ์สิทธิ์ เช่นนั้นสภาสังคายนาแห่งเตรนต์ตั้งแต่ต้นสมัยประชุมที่ 2 ก็บัญชาว่าให้ผสมผสานการอ่านพระคัมภีร์ไว้ที่โต๊ะของพระสังฆราช ยิ่งกว่านั้น ขอให้นักเทววิทยาอย่าละเลยสิ่งที่บัญญัติไว้โดยกฎของผู้ทรงความรู้ที่สุด คือให้ทำให้พระคัมภีร์เป็นสิ่งคุ้นเคยแก่ตนโดยการอ่านทุกวัน
ดังนั้นนักบุญออกัสติน ในหนังสือว่าด้วยหลักคำสอนคริสตชน เล่ม 2 บท 9 กล่าวว่า “ในหนังสือทั้งหมดเหล่านี้ ผู้ที่เกรงกลัวพระเจ้าและอ่อนโยนในความศรัทธาย่อมแสวงหาพระประสงค์ของพระเจ้า การสังเกตประการแรกของงานหรือการลำบากนี้ก็คือ ดังที่เรากล่าวแล้ว ให้รู้จักหนังสือเหล่านี้ และแม้ยังไม่เข้าใจ ก็ให้ท่องจำด้วยการอ่าน หรืออย่างน้อยอย่าให้ไม่รู้จักเลย แล้วจึงสืบค้นความหมายของแต่ละเล่มอย่างชำนาญและเอาใจใส่ยิ่งขึ้น” และนักบุญบาซิลในคำนำสู่อิสยาห์กล่าวว่า “สิ่งที่จำเป็นคือการฝึกฝนในพระคัมภีร์อย่างสม่ำเสมอ เพื่อว่าความยิ่งใหญ่และธรรมล้ำลึกแห่งพระวจนะอันศักดิ์สิทธิ์จะถูกประทับไว้ในจิตใจด้วยการรำพึงอย่างต่อเนื่อง”
ประการที่สอง คุณสมบัติที่โดดเด่นสำหรับเรื่องเดียวกันคือความถ่อมตนและสุภาพแห่งจิตใจ ซึ่งนักบุญออกัสตินกล่าวไว้ในจดหมายฉบับที่ 56 ถึงดิออสโครุสว่า “ท่านไม่ควรปูทางอื่นใดสู่การยึดมั่นและได้มาซึ่งความจริงและปรีชาญาณศักดิ์สิทธิ์ นอกจากทางที่ถูกปูไว้โดยพระองค์ผู้ทรงเห็นความอ่อนแอแห่งก้าวย่างของเราในฐานะพระเจ้า เพราะสิ่งแรกคือความถ่อมตน สิ่งที่สองคือความถ่อมตน สิ่งที่สามคือความถ่อมตน และไม่ว่าท่านจะถามกี่ครั้ง ข้าพเจ้าก็จะตอบเช่นเดิม ดังนั้น เช่นเดียวกับที่เดโมสเทเนสให้ที่หนึ่ง ที่สอง ที่สามในวาทศิลป์แก่การออกเสียง ข้าพเจ้าในปรีชาญาณของพระคริสตเจ้าก็จะให้ที่หนึ่ง ที่สอง ที่สามแก่ความถ่อมตน ซึ่งพระเจ้าของเราทรงถ่อมพระองค์เพื่อจะสอน” — ในการบังเกิด ในการดำเนินชีวิต และในการสิ้นพระชนม์
ออกัสตินคนเดียวกัน ในหนังสือว่าด้วยหลักคำสอนคริสตชน เล่ม 2 บท 41 กล่าวว่า “ให้ผู้ศึกษาพระคัมภีร์พิจารณาถ้อยคำของอัครสาวกนั้นว่า ความรู้ทำให้ผยอง แต่ความรักสร้างเสริม และถ้อยคำของพระคริสตเจ้าว่า จงเรียนจากเรา เพราะเราสุภาพและถ่อมตนในใจ เพื่อว่าเมื่อหยั่งรากและตั้งมั่นในความรักอันถ่อมตน เราอาจเข้าใจได้พร้อมกับบรรดานักบุญทั้งหลาย ว่าอะไรคือความกว้าง ความยาว ความสูง และความลึก — คือกางเขนของพระเจ้า — ซึ่งเป็นเครื่องหมายกางเขนที่อธิบายการกระทำทุกอย่างของคริสตชน คือทำดีในพระคริสตเจ้า ยึดมั่นในพระองค์อย่างเพียรทนและหวังในสิ่งแห่งสวรรค์ เมื่อได้รับการชำระโดยการกระทำนี้ เราจะสามารถรู้ได้ถึงความรู้อันเหนือล้นแห่งความรักของพระคริสตเจ้า ซึ่งพระองค์ทรงเท่าเทียมกับพระบิดา ผู้ทรงสร้างสรรพสิ่งโดยทางพระองค์ เพื่อว่าเราจะเต็มเปี่ยมในความบริบูรณ์ทั้งสิ้นของพระเจ้า” เพราะ “ที่ใดมีความถ่อมตน ที่นั่นมีปรีชาญาณ” ซาโลมอนกล่าวในสุภาษิต 11 และพระคริสตเจ้าเองตรัสว่า “ข้าพเจ้าสรรเสริญพระองค์ พระบิดา พระเจ้าแห่งฟ้าสวรรค์และแผ่นดิน เพราะพระองค์ทรงซ่อนสิ่งเหล่านี้จากผู้มีปรีชาและผู้รอบรู้ และทรงเปิดเผยแก่ผู้ต่ำต้อย ข้าแต่พระบิดา เพราะเป็นที่พอพระทัยต่อพระพักตร์พระองค์เช่นนั้น”
และแท้จริง หากท่านรู้จักตนเอง ท่านก็จะรู้จักเหวลึกแห่งความไม่รู้ และอะไรเล่า ข้าพเจ้าถาม เทียบกับปรีชาญาณของพระเจ้า เทียบกับปรีชาญาณของทูตสวรรค์ ความรู้ของมนุษย์จะเป็นอะไรได้ ผู้ที่เรียนรู้น้อยจากพระเจ้าและไม่รู้สิ่งที่ไม่มีขอบเขต? อริสโตเติลและเซเนกาผู้ตามท่าน เคยกล่าวว่าไม่มีอัจฉริยะยิ่งใหญ่ใดดำรงอยู่โดยปราศจากส่วนผสมแห่งความบ้า และไม่มีใครจะพูดสิ่งยิ่งใหญ่และเหนือผู้อื่นได้ เว้นแต่จิตใจจะถูกกระตุ้น และเพื่อสิ่งนี้เขาจึงสรรเสริญความมึนเมา แม้ว่าจะหายาก นี่คือจิตที่ถูกทำให้คลั่ง ไม่ว่าจะเป็นของอริสโตเติลหรืออัจฉริยะผู้โดดเด่นคนใด เพื่อจะปรัชญาอย่างลึกซึ้งที่สุด ด้วยเหตุนี้นักบุญเบอร์นาร์ดจึงกล่าวอย่างงดงามในบทเทศน์ที่ 37 ว่าด้วยเพลงซาโลมอนว่า “จำเป็นที่ความรู้เรื่องพระเจ้าและเรื่องตนเองต้องมาก่อนความรู้ของเรา จงหว่านเพื่อความชอบธรรม จงเกี่ยวความหวังแห่งชีวิต แล้วเมื่อนั้นแสงแห่งความรู้จะส่องสว่างแก่ท่าน เพราะฉะนั้นความรู้จะไม่เกิดผลอย่างถูกต้อง เว้นแต่เมล็ดพันธุ์แห่งความชอบธรรมจะมาก่อนถึงวิญญาณ ซึ่งจากนั้นจะก่อตัวเป็นเมล็ดแห่งชีวิต มิใช่แกลบแห่งศักดิ์ศรี” และนักบุญเกรกอรีในคำนำหนังสือศีลธรรม บทที่ 41 กล่าวว่า “พระวาจาอันศักดิ์สิทธิ์ของพระคัมภีร์เป็นแม่น้ำที่ทั้งตื้นและลึก ที่ลูกแกะอาจเดินข้ามได้ และช้างอาจว่ายน้ำได้”
จากความถ่อมตนนี้ตามมาด้วยความอ่อนโยนและสันติแห่งจิตใจ ซึ่งรองรับปรีชาญาณทั้งปวงได้มากที่สุด เพราะเช่นเดียวกับน้ำ หากไม่ถูกกวนด้วยลมพัดใดๆ แต่คงอยู่นิ่งสงบ ก็จะใสสะอาดที่สุด และรับภาพที่ปรากฏต่อหน้าได้อย่างชัดเจน แสดงต่อผู้มองดุจกระจกอันสมบูรณ์แบบที่สุด จิตใจที่ปราศจากพายุและตัณหาก็เช่นกัน ในความเงียบสงบแห่งสันติภาพนี้ มองเห็นอย่างเฉียบคมด้วยความใส รับรู้ความจริงทุกประการอย่างแจ่มชัดที่สุด และด้วยวิจารณญาณอันคมกริบก็หยั่งรู้สิ่งต่างๆ อย่างไม่หวั่นไหว นักบุญออกัสตินในหนังสือว่าด้วยบทเทศน์ของพระเจ้าบนภูเขา ในข้อความ ผู้สร้างสันติย่อมเป็นสุข เพราะเขาจะได้ชื่อว่าเป็นบุตรของพระเจ้า กล่าวว่า “ปรีชาญาณเหมาะสมกับผู้รักสันติ ซึ่งในตัวเขาทุกสิ่งเป็นระเบียบแล้ว และไม่มีการเคลื่อนไหวใดกบฏต่อเหตุผล แต่ทุกสิ่งเชื่อฟังจิตวิญญาณของมนุษย์ เมื่อตัวเขาเองก็เชื่อฟังพระเจ้า”
เพื่อนของสันติภาพคือความบริสุทธิ์แห่งจิตใจ ซึ่งเป็นคุณสมบัติประการที่สาม เหมาะสมที่สุดสำหรับศาสตร์นี้ “ผู้มีใจบริสุทธิ์ย่อมเป็นสุข เพราะเขาจะได้เห็นพระเจ้า!” ถ้าเห็นพระเจ้า ทำไมจะไม่เห็นพระวจนะของพระเจ้าด้วย? ในทางตรงข้าม “ปรีชาญาณจะไม่เข้าไปในวิญญาณที่มุ่งร้าย และจะไม่สถิตในร่างกายที่อยู่ใต้อำนาจบาป เพราะพระจิตศักดิ์สิทธิ์แห่งวินัยจะหนีจากผู้หลอกลวง และจะถอนตัวจากความคิดที่ปราศจากความเข้าใจ และจะถูกตำหนิเมื่อความชั่วมาถึง” (ปรีชาญาณ 1:4) นักบุญออกัสตินเคยกล่าวในบทสนทนากับตนเองว่า พระเจ้าผู้ทรงปรารถนาให้เฉพาะผู้มีใจบริสุทธิ์เท่านั้นรู้ความจริง ท่านทบทวนเรื่องนี้ในการทบทวน เล่ม 1 บท 4 เพราะท่านกล่าวว่า หลายคนที่ใจไม่บริสุทธิ์ก็รู้หลายสิ่งอย่างถูกต้อง แต่กระนั้นหากพวกเขามีใจบริสุทธิ์ พวกเขาจะรู้สิ่งเหล่านั้นอย่างสมบูรณ์กว่า ชัดเจนกว่า ง่ายดายกว่า และไม่มีใครนอกจากผู้มีใจบริสุทธิ์เท่านั้นที่จะบรรลุปรีชาญาณแท้ ซึ่งไหลจากความรู้อันหอมหวานสู่ความรักและการปฏิบัติ ซึ่งเป็นความรู้ของบรรดานักบุญ
นักบุญอันตน ตามที่นักบุญอาทานาซีอุสรายงาน กล่าวว่า หากผู้ใดปรารถนาจะรู้แม้แต่สิ่งในอนาคต จงให้เขามีใจบริสุทธิ์ เพราะข้าพเจ้าเชื่อว่าวิญญาณที่รับใช้พระเจ้า หากเพียรอยู่ในความสมบูรณ์ที่ได้รับการเกิดใหม่ สามารถรู้ได้มากกว่าปีศาจ ด้วยเหตุนี้สิ่งทั้งปวงที่นักบุญอันตนปรารถนาจะรู้ ก็ถูกเปิดเผยแก่ท่านจากพระเจ้าในไม่ช้า
สิ่งเดียวกันนี้นักบุญยอห์นผู้เป็นฤาษีผู้ยิ่งใหญ่ก็สอนด้วยถ้อยคำและแบบอย่างของท่าน ดังที่ปัลลาดิอุสรายงานในประวัติศาสตร์เลาซิอัก บทที่ 40
นักบุญเกรกอรีแห่งนาเซียนซ์ ตามที่รูฟีนุสรายงาน ขณะที่ท่านอุทิศตนศึกษาที่เอเธนส์ ได้เห็นในความฝันว่า ขณะที่ท่านนั่งอ่านหนังสืออยู่ สตรีงดงามสองคนมานั่งอยู่ทางขวาและซ้ายของท่าน ท่านจ้องมองพวกนางด้วยสายตาค่อนข้างเข้มงวดด้วยสัญชาตญาณแห่งความบริสุทธิ์ แล้วถามว่าพวกนางเป็นใครและต้องการอะไร แต่พวกนางก็โอบกอดท่านอย่างสนิทสนมและกระตือรือร้นยิ่งขึ้น กล่าวว่า อย่าถือสาเลย หนุ่มน้อย เรานั้นเป็นที่รู้จักดีของท่านและคุ้นเคย เพราะคนหนึ่งในเราชื่อปรีชาญาณ อีกคนหนึ่งชื่อพรหมจรรย์ และเราถูกส่งมาจากพระเจ้าเพื่ออยู่กับท่าน เพราะท่านได้เตรียมที่อยู่อาศัยอันน่ารื่นรมย์และสะอาดไว้ในใจของท่านสำหรับเรา นี่คือพี่น้องฝาแฝด พรหมจรรย์และปรีชาญาณ
ความบริสุทธิ์นี้ได้อภิเษกนักบุญโทมัส นักปราชญ์ผู้เป็นเสมือนทูตสวรรค์ ท่านเองได้กล่าวถึงสิ่งนี้เมื่อใกล้สิ้นใจ โดยพูดกับเรจินัลด์ของท่านว่า “ข้าพเจ้าตายด้วยความปลอบประโลมเต็มเปี่ยม เพราะสิ่งใดก็ตามที่ข้าพเจ้าขอจากพระเจ้า ข้าพเจ้าก็ได้รับ ประการแรก ไม่ให้ความผูกพันใดต่อสิ่งฝ่ายเนื้อหนังหรือสิ่งชั่วคราวมาทำให้ความบริสุทธิ์แห่งจิตใจเปรอะเปื้อน หรือทำให้ความเข้มแข็งอ่อนลง ประการที่สอง ไม่ให้ข้าพเจ้าถูกยกจากสถานะแห่งความถ่อมตนขึ้นสู่ตำแหน่งพระสังฆราชหรือมิตรา ประการที่สาม ให้ข้าพเจ้ารู้สถานะของพี่ชายเรจินัลด์ของข้าพเจ้าผู้ถูกสังหารอย่างโหดร้าย เพราะข้าพเจ้าเห็นท่านในพระสิริรุ่งโรจน์ และท่านพูดกับข้าพเจ้าว่า พี่น้อยเอ๋ย กิจการของเจ้าอยู่ในที่ที่ดี เจ้าจะมาหาเรา แต่พระสิริรุ่งโรจน์ที่ยิ่งใหญ่กว่ากำลังถูกเตรียมไว้สำหรับเจ้า”
นักบุญโบนาเวนตูราเล่าว่านักบุญฟรังซิส แม้จะเป็นคนไม่มีการศึกษา แต่มีจิตใจบริสุทธิ์ที่สุด เมื่อถูกถามเป็นครั้งคราวโดยบรรดาพระคาร์ดินัลและผู้อื่นเกี่ยวกับความยากลำบากอันลึกซึ้งที่สุดของพระคัมภีร์และเทววิทยา ก็ตอบได้อย่างเหมาะสมและสูงส่ง จนเหนือกว่านักเทววิทยาอย่างมาก
เพราะสิ่งที่กล่าวไว้ในชีวประวัตินักบุญเซโนบิอุสนั้นเป็นจริงที่สุด “เหนือสิ่งอื่นใด จิตใจของบรรดานักบุญเข้มแข็ง และความบริสุทธิ์ของวิญญาณนั้นเอง แม้เพื่อการคาดเดาสิ่งในอนาคต ก็รวบรวมผลลัพธ์จากสัญญาณเล็กน้อยที่สุดได้” เพราะดังที่ฟีโล แม้จะเป็นชาวยิว ก็กล่าวอย่างถูกต้องว่า “ผู้นมัสการพระเจ้าอย่างแท้จริงมีจิตใจเป็นเลิศ เพราะปุโรหิตแท้ของพระเจ้าก็เป็นผู้หยั่งรู้ด้วย ฉะนั้นเขาจึงไม่รู้เท่าไม่ถึงการณ์ในเรื่องใด เพราะเขามีดวงอาทิตย์แห่งปัญญาอยู่ภายใน” กล่าวคือ ดังที่โบเอทิอุสกล่าวอย่างถูกต้องว่า “ความสว่างนั้นที่ปกครองและเลี้ยงดูสวรรค์ หลีกเลี่ยงซากปรักหักพังอันมืดมิดของวิญญาณ และติดตามจิตใจที่เจิดจรัส”
เช่นนั้นพระคาร์ดินัลโฮซิอุส ประธานสภาสังคายนาแห่งเตรนต์ บุรุษผู้ซื่อสัตย์อย่างยิ่งและผู้ปราบลูเทอร์ผู้โดดเด่น ท่ามกลางสิ่งอื่นๆ เมื่ออันเดรียส ดูเดซิอุส พระสังฆราชแห่งทินนิน ดำรงตำแหน่งทูตของสงฆ์ฮังการีในสภาสังคายนาแห่งเตรนต์ และเป็นที่เคารพนับถือและชื่นชมของผู้อื่นเพราะวาทศิลป์ ท่านกลับเป็นที่สงสัยของโฮซิอุสเพียงผู้เดียว เพราะโฮซิอุสพูดอยู่เสมอว่าอันตรายแห่งการละทิ้งความเชื่อกำลังคุกคามเขา และเขาจะกลายเป็นคนนอกรีต และก็เป็นเช่นนั้น ผู้ละทิ้งความเชื่อนั้นหนีไปอยู่ค่ายของกาลวิน เมื่อโฮซิอุสถูกถามว่าท่านเห็นล่วงหน้าได้อย่างไร ท่านตอบว่า จากความเย่อหยิ่งของชายคนนั้นเพียงอย่างเดียว เพราะจิตใจของท่าน เมื่อรับรู้ว่าเขายึดมั่นในวิจารณญาณของตนเอง ก็หยั่งรู้ว่าเขาจะตกลงไปในหลุมนี้
ประการที่สี่ การอธิษฐานเป็นสิ่งจำเป็นที่นี่ เป็นดุจท่อและเครื่องมือแห่งสวรรค์ที่เราจะดึงความหมายของพระวจนะของพระเจ้าจากพระเจ้าเอง นักบุญออกัสตินเขียนหนังสือว่าด้วยอาจารย์ ซึ่งท่านสอนว่าพระดำรัสของพระคริสตเจ้านี้เป็นจริงที่สุด “อาจารย์ของท่านมีเพียงผู้เดียวคือพระคริสตเจ้า” และในการทบทวน เล่ม 1 บท 4 ท่านทบทวนสิ่งที่เคยกล่าวไว้ที่อื่นว่ามีหนทางหลายสายสู่ความจริง เนื่องจากมีเพียงหนทางเดียว คือพระคริสตเจ้า ผู้ทรงเป็นทาง ความจริง และชีวิต ดังนั้นความรู้และการทำนายของบรรดาประกาศกจึงมาจากพระเจ้า และเพราะมาจากพระเจ้า จึงแน่นอนที่สุด สูงส่งที่สุด กว้างขวางที่สุด และรอบคอบที่สุด
นักบุญเกรกอรีเล่าในบทสนทนา เล่ม 2 บท 35 ว่า บุญราศีเบเนดิกต์ ขณะสวดภาวนาที่หน้าต่างในเย็นวันหนึ่ง ได้เห็นแสงสว่างมากเสียจนเอาชนะกลางวันและขับไล่ความมืดทั้งหมด และในแสงสว่างนี้ ท่านกล่าว โลกทั้งโลกราวกับถูกรวบรวมไว้ภายใต้รังสีเดียวของดวงอาทิตย์ ถูกนำมาตรงหน้าท่าน และท่ามกลางสิ่งอื่นๆ ในความรุ่งโรจน์ของแสงเจิดจ้านี้ ท่านเห็นวิญญาณของเยอร์มานุส พระสังฆราชแห่งกาปัว ถูกนำขึ้นสวรรค์โดยทูตสวรรค์ในทรงกลมแห่งไฟ แล้วเปโตรก็ถามว่าโลกทั้งโลกจะถูกมองเห็นด้วยตาของท่านได้อย่างไร
ว่าพระจิตเจ้าประทับบนนักบุญเกรกอรีมหาราชในรูปนกพิราบ — ผู้ซึ่งการสรรเสริญเบื้องต้นอยู่ในการตีความเชิงศีลธรรม — ขณะที่ท่านกำลังอธิบายและเขียนอยู่นั้น เปโตรสังฆานุกรผู้เป็นประจักษ์พยานเป็นผู้ยืนยัน
ด้วยเหตุนี้ ครูคำสอนอันศักดิ์สิทธิ์ของนักบุญจัสติน มรณสักขี เมื่อแนะนำท่านให้อ่านบรรดาประกาศก ก็ให้วิธีการนี้แก่ท่านเช่นกันว่า “แต่ท่าน ด้วยการอธิษฐานและวิงวอนเหนือสิ่งอื่นใด จงปรารถนาให้ประตูแห่งแสงสว่างเปิดออกสำหรับท่าน เพราะสิ่งเหล่านี้ไม่มีผู้ใดรับรู้และเข้าใจได้ เว้นแต่พระเจ้าและพระคริสตเจ้าจะประทานความเข้าใจให้” ดังนั้นจึงไม่ใช่โดยไม่มีเหตุผลที่นักบุญโทมัส อไควนัส เจ้าแห่งเทววิทยาสกอลาสติกและผู้ชำนาญในพระคัมภีร์ที่สุด เมื่ออธิบายพระคัมภีร์ ท่านฝากความหวังไว้มากเพียงนั้นในการวิงวอนต่อพระเจ้า จนกระทั่งเพื่อเข้าใจข้อความที่ยากยิ่งขึ้นในพระคัมภีร์ นอกจากการอธิษฐานแล้ว ท่านยังถือศีลอดด้วย ดังนั้นเหนือสิ่งอื่นใด เราต้องพึ่งพาการอธิษฐานและพระเจ้า เพื่อพระองค์เองจะทรงนำเราเข้าสู่สถานศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ และทรงโปรดเปิดเผยพระวาจาศักดิ์สิทธิ์
และจากสิ่งนี้จะตามมาเป็นสิ่งสุดท้ายที่เหมาะสมที่สุดสำหรับศาสตร์นี้ กล่าวคือ ให้จิตใจของเราถูกชำระจากตะกอนแห่งโลกีย์ และเมฆแห่งตัณหาถูกขจัด จนกลายเป็นจิตที่ศักดิ์สิทธิ์และสูงส่ง พร้อมและเหมาะสมที่จะดื่มด่ำคำสอนแห่งสวรรค์เหล่านี้ เพราะดังที่นักบุญเกรกอรีแห่งนิสซากล่าวอย่างงดงาม ไม่มีใครสามารถเห็นแสงสว่างอันศักดิ์สิทธิ์และเป็นของเดียวกันนั้น ซึ่งรับรู้ได้ด้วยจิตใจเอง ด้วยสำนึกที่เสรีและว่าง เมื่อเขาหันสายตาไปยังสิ่งต่ำต้อยและสกปรกด้วยอคติที่บิดเบือนและไร้ความรู้ ดังนั้น เพื่อจะเจาะทะลุเส้นเลือดและไขกระดูกแห่งถ้อยคำสวรรค์ และพิจารณาธรรมล้ำลึกอันลึกซึ้งและซ่อนเร้นของมันอย่างใสสะอาด ตาแห่งหัวใจจะต้องสูงส่งและศักดิ์สิทธิ์
นักบุญเบอร์นาร์ดไม่ลังเลที่จะยืนยัน (ในจดหมายถึงพี่น้องแห่งมงต์ดิเยอ) ว่าไม่มีใครจะเข้าถึงความหมายของเปาโลได้ เว้นแต่จะดื่มด่ำจิตวิญญาณของท่านเสียก่อน และไม่มีใครจะเข้าใจบทเพลงของดาวิด เว้นแต่จะสวมความรู้สึกอันศักดิ์สิทธิ์ของสดุดีเสียก่อน และโดยทั่วไปแล้ว อักษรศักดิ์สิทธิ์ต้องเข้าใจด้วยจิตวิญญาณเดียวกับที่ถูกเขียนขึ้น และอย่างงดงามในอรรถกถาเพลงซาโลมอน ท่านกล่าวว่า “ปรีชาญาณอันแท้จริงและแท้แก่นนี้ไม่ได้สอนด้วยการอ่าน แต่ด้วยการเจิม ไม่ใช่ด้วยตัวอักษร แต่ด้วยพระจิต ไม่ใช่ด้วยความรู้แจ้ง แต่ด้วยการปฏิบัติตามพระบัญญัติของพระเจ้า ท่านผิดแล้ว ท่านผิดแล้ว หากท่านคิดว่าจะพบจากอาจารย์ของโลก สิ่งที่ศิษย์ของพระคริสตเจ้าเท่านั้น คือผู้ดูถูกโลก จะบรรลุได้โดยพระพรของพระเจ้า”
กัสเซียนบันทึกว่าเทโอดอร์ นักพรตผู้ศักดิ์สิทธิ์ เป็นผู้ไม่มีการศึกษาถึงขนาดไม่รู้แม้แต่ตัวอักษร แต่ชำนาญในคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์มากจนถูกปรึกษาโดยผู้ทรงความรู้ที่สุด ท่านมักกล่าวว่า ต้องใช้ความพยายามมากกว่าในการถอนรากถอนโคนกิเลสมากกว่าในการอ่านหนังสือ เพราะเมื่อกิเลสถูกขับไล่ออกไปแล้ว ตาแห่งหัวใจที่รับแสงสว่างจากสวรรค์ เมื่อม่านแห่งตัณหาถูกยกออก ก็เริ่มพิจารณาธรรมล้ำลึกของพระคัมภีร์อย่างเป็นธรรมชาติ ยิ่งกว่านั้น ความศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตนี้เองได้สอนบรรดาฟรังซิส อันตน และเปาโล คนไม่มีการศึกษา ให้เข้าถึงธรรมล้ำลึกและความลับอันสูงส่งที่สุดแห่งพระวจนะของพระเจ้าเหนือคนทั้งปวง
ในทำนองเดียวกัน นักบุญเบอร์นาร์ดได้บรรลุความเข้าใจในอักษรศักดิ์สิทธิ์ โดยการรำพึง และจากนั้นก็ได้มาซึ่งปรีชาญาณและวาทศิลป์อันหวานปานน้ำผึ้ง ดังนั้นท่านเองก็มักกล่าวว่า ในการศึกษาพระคัมภีร์ ท่านไม่มีอาจารย์อื่นใดนอกจากต้นบีชและต้นโอ๊ก ซึ่งท่ามกลางต้นไม้เหล่านั้น โดยการอธิษฐานและรำพึง ท่านเห็นพระคัมภีร์ทั้งหมดถูกวางและอธิบายออกตรงหน้าท่าน ดังที่ผู้เขียนชีวประวัติของท่านกล่าว ในเล่ม 3 บท 3 และเล่ม 1 บท 4
สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับบรรดาประกาศกอย่างชัดเจน มีคำกล่าวที่รู้จักกันดีของอิอัมบลิคุสว่า คำสอนของไพทากอรัส เพราะถูกส่งมาจากเทพเจ้า (ดังที่ท่านเองได้หลอกลวงศิษย์ให้เชื่อ) ไม่สามารถเข้าใจได้หากปราศจากเทพเจ้าบางองค์เป็นผู้ตีความ ดังนั้นศิษย์จึงต้องวิงวอนขอความช่วยเหลือจากเทพเจ้า ซึ่งเขาต้องการอย่างยิ่ง
ชาวยิวซึ่งถูกเนรเทศจากพระเจ้า คลานอยู่บนพื้นดิน และยึดติดกับเปลือกแห้งของพระคัมภีร์อย่างแน่นหนา จนไม่ได้ลิ้มรสความหวานแห่งไขกระดูกเลย — เป็นเพียงพ่อค้าเรื่องไร้สาระและช่างปั้นนิทาน ส่วนพวกนอกรีต เพราะพวกเขาข้ามทะเลอันกว้างใหญ่และไม่แน่นอนนี้โดยพึ่งพาฝีพายและใบเรือแห่งสติปัญญาของตนเอง โดยไม่จับตามองดาวเหนือหรือดวงดาวแห่งสวรรค์ ก็ไม่เคยถึงท่าเรือ และถูกโยนไปมาท่ามกลางคลื่นตลอดเวลา และสิ่งที่พวกเขาอ่านจนเบื่อก็ไม่เข้าใจ นอกจากสิ่งที่ — ในฐานะทาสของท้อง — พวกเขาฉวยเอาเกี่ยวกับเสรีภาพของกระเพาะและความสุขใต้สะดือ ดังนั้นจึงไม่ใช่นักว่ายน้ำแห่งเดลอสที่ต้องการที่นี่ แต่เราต้องเข้าสู่การเดินเรือนี้ด้วยการนำทางของพระจิตเจ้าและชาวสวรรค์ และด้วยดวงตาที่จับจ้องพระนางมารีย์ ดาราแห่งท้องทะเลผู้ส่องสว่างให้ทะเล พระนางจะนำคบเพลิงนำทางเราไป
ดาเนียล บุรุษแห่งความปรารถนา ได้บรรลุความเข้าใจฝันของกษัตริย์ชาวเคลเดีย และจำนวน 70 ปีแห่งการเนรเทศของอิสราเอลที่บันทึกไว้โดยเยเรมีย์ โดยการอธิษฐาน และได้รับการสอนจากกาเบรียล
เอเสเคียล ด้วยปากที่เปิดออก (มุ่งตรงต่อพระเจ้า) ได้รับอาหารจากพระเจ้าจากหนังสือซึ่งเขียนด้วยเพลงคร่ำครวญ บทเพลง และวิบัติ ทั้งด้านในและด้านนอก
เกรกอรี ผู้ได้สมญาว่าทาอุมาตูร์กุส ผู้ถวายตนแก่พระนางมารีย์พรหมจารี ตามคำเตือนและพระบัญชาของพระนางในความฝัน ได้รับจากนักบุญยอห์นคำอธิบายจุดเริ่มต้นของพระวรสารของท่าน ในสัญลักษณ์แห่งความเชื่อที่ประทานมาจากพระเจ้า ซึ่งท่านจะใช้ต่อต้านพวกออริเกนนิสต์ ผู้ให้ข้อมูลนี้คือนักบุญเกรกอรีแห่งนิสซาในชีวประวัติของท่าน ซึ่งยังบันทึกสัญลักษณ์แห่งความเชื่อนั้นด้วย
แก่นักบุญยอห์น คริซอสตอม ผู้ซึ่งมีความศรัทธาต่อนักบุญเปาโลอย่างยิ่ง ขณะที่ท่านบอกเขียนอรรถกถาว่าด้วยจดหมายของนักบุญเปาโล มีผู้ปรากฏในรูปลักษณ์ของนักบุญเปาโลยืนอยู่ข้างหูของท่าน กระซิบสิ่งที่ท่านควรเขียน
นักบุญแอมโบรส หากเราเชื่อนักบุญเพาลินุสในบันทึกกิจการของท่าน เมื่อท่านอธิบายพระคัมภีร์ในบทเทศน์ ก็ถูกเห็นว่าได้รับความช่วยเหลือจากทูตสวรรค์
ดังนั้น หากด้วยวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์ หากพึ่งพาการอธิษฐานและวางใจในพระเจ้า ท่านเข้าสู่งานนี้ และหากมีความอุตสาหะอย่างขยันขันแข็ง จนไม่มีวันใดผ่านไปโดยที่ (ดังที่นักบุญเจอโรมเล่าเกี่ยวกับนักบุญซีเปรียนที่อ่านแตร์ตุลลิอานุสทุกวัน) ท่านไม่ร้องขอว่า “จงให้อาจารย์แก่ข้าพเจ้า!” — ท่านจะเอาชนะความยากลำบากทุกอย่างที่นี่ได้ด้วยความรวดเร็ว และสิ่งที่ส่องสว่างบนเปลือกแห่งปรีชาญาณจะทำให้ท่านสดชื่น แต่สิ่งที่อยู่ในไขกระดูกแห่งความอุดมสมบูรณ์ของสวรรค์จะบำรุงเลี้ยงท่านอย่างหวานชื่นยิ่งกว่า ท่านจะไม่กลัวแม้แต่พวกนอกรีตที่เกียจคร้านที่สุด แม้ว่าเขาจะท่องจำพระคัมภีร์ทั้งหมดได้ เพราะนี่คือการศึกษาเกือบทั้งหมดของพวกเขา ที่ใช้โจมตีเรา สมควรที่เราจะรับมือด้วยอาวุธเดียวกัน และเรียกร้องทรัพย์สินของเราคืนจากผู้ครอบครองที่ไม่ชอบธรรมเหล่านี้ เพื่อว่าเมื่อต่อสู้ประชิดตัวกับพวกเขาอย่างกล้าหาญ เราจะปราบพวกเขาด้วยอาวุธของพวกเขาเอง ท่านจะไม่หวาดกลัวธรรมาสน์อาจารย์แม้จะรอบรู้และมีชื่อเสียงเพียงใด แต่จะมั่นคงและมั่นใจ ด้วยความคิดอันรอบรู้อย่างอุดม และคำสอนศักดิ์สิทธิ์อันมั่นคงและแท้จริง ท่านจะแสดงบทบาทผู้เทศน์ ยิ่งกว่านั้น เทววิทยาสกอลาสติกจะไม่ถือว่าสิ่งนี้เป็นอันตรายแก่ตนเลย แต่จะเต็มใจยื่นมือขวาให้ ราวกับรับผู้ช่วยแก่น้องสาว และแบ่งงานเพื่อประโยชน์ของทั้งสองฝ่าย
48. สำหรับสิ่งที่เกี่ยวกับข้าพเจ้า ข้าพเจ้ารู้และรู้สึกว่าภาระที่แบกนั้นหนักเพียงใด และทางที่ต้องเดินนั้นไร้เส้นทางเพียงใด เพราะการคลี่อรรถกถาอันยาวเหยียดออกมานั้นเป็นสิ่งหนึ่ง บ่อยครั้งด้วยผลที่ไม่แน่นอน แต่การสรุปความหมายจากบรรดาปิตาจารย์อย่างสั้นกระชับ รวมแนวตีความเชิงประวัติศาสตร์เข้ากับแนวสัญลักษณ์ และแยกแยะอย่างหนึ่งจากอีกอย่างหนึ่ง เป็นอีกสิ่งหนึ่งที่ต่างออกไปอย่างมาก ข้าพเจ้ารู้ โดยตามนักบุญเกรกอรีแห่งนาเซียนซ์ (บทเทศน์ที่ 2 ว่าด้วยปัสกา) ว่าต้องเดินทางสายกลางระหว่างผู้ที่ด้วยสติปัญญาอันหยาบยึดติดกับตัวอักษร กับผู้ที่หลงใหลในการคาดเดาเชิงสัญลักษณ์มากจนเกินไป เพราะอย่างแรกเป็นแบบยิวและต่ำต้อย อย่างหลังเป็นเรื่องเหลวไหลและสมกับนักตีความฝัน และทั้งสองก็สมควรถูกตำหนิเท่าเทียมกัน และดังที่นักบุญออกัสตินสอน (นครของพระเจ้า เล่ม 17 บท 3) ผู้ที่ยืนยันว่าทุกสิ่งในพระคัมภีร์ถูกห่อหุ้มด้วยความหมายเชิงสัญลักษณ์นั้นดูกล้าหาญยิ่งนักสำหรับข้าพเจ้า เช่นเดียวกับที่ออริเกนหลงไปในขั้วสุดโต่งนี้ เมื่อท่านหนี — หรือค่อนข้างจะทำลาย — ความจริงเชิงประวัติศาสตร์ บ่อยครั้งแทนที่ด้วยสิ่งเชิงสัญลักษณ์แทน เมื่อท่านคิดว่าการสร้างเอวาจากกระดูกซี่โครงของอาดัมควรเข้าใจทางจิตวิญญาณ ต้นไม้แห่งสวนเอเดนเป็นพลังของทูตสวรรค์ เสื้อหนังสัตว์เป็นร่างกายมนุษย์ และตีความสิ่งคล้ายกันอีกมากในเชิงลึกลับ และ “ทำให้อัจฉริยะของตน — ที่โดดเด่นเกินไป — เป็นศีลศักดิ์สิทธิ์ของพระศาสนจักร” ดังที่นักบุญเจอโรมกล่าวในเล่มที่ 5 ว่าด้วยอิสยาห์ และด้วยเหตุนี้ท่านจึงได้รับการตำหนิว่า “เมื่อออริเกนดี ไม่มีใครดีกว่า เมื่อเลว ไม่มีใครเลวกว่า” ดังที่กัสซิโอโดรุสกล่าว แต่ใครจะเป็นอีดิปุสของเราที่จะแยกแยะและกำหนดสิ่งเหล่านี้? สิ่งที่นักบุญเจอโรมกล่าวเกี่ยวกับปุโรหิต — “ปุโรหิตมากมาย แต่ปุโรหิตแท้น้อย” — ข้าพเจ้าจะกล่าวเช่นเดียวกันเกี่ยวกับผู้ตีความ คือ ผู้ตีความมากมาย แต่ผู้ตีความแท้น้อย นักบุญแอมโบรสและนักบุญเกรกอรีให้ความหมายเชิงลึกลับเกือบทั้งหมด นักบุญออกัสติน นักบุญคริซอสตอม นักบุญเจอโรม และปิตาจารย์ที่เหลือ สลับกันระหว่างความหมายเชิงประวัติศาสตร์และเชิงลึกลับในกระแสวาทกรรมเดียวกัน จนต้องใช้หินทดสอบมากกว่าหินลิเดียเพื่อสืบหาความหมายเชิงประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นรากฐาน ในงานของบรรดาปิตาจารย์ และมีผู้ตีความสักกี่คนที่ซึมซับในแหล่งกรีกและฮีบรู ถ่ายทอดสำนวนแท้จริงของมัน และประสานมันทั้งหมดเข้ากับฉบับแปลของเรา? แล้วจะทำอย่างไร? ข้าพเจ้าเห็นว่าต้องทำงานหนักและมุ่งมั่นที่นี่ เพื่อว่าด้วยการอ่านมากและถามมาก เลียนแบบผึ้งน้อย จากการพิจารณาอย่างคัดสรร ข้าพเจ้าจะผลิตน้ำผึ้งจากดอกไม้ที่เหมาะสมที่สุดกับจุดประสงค์ เพื่อว่าข้าพเจ้าจะสืบหาความหมายเชิงประวัติศาสตร์เป็นอันดับแรกด้วยการสืบสวนอย่างแม่นยำ เมื่อใดที่มันแตกต่างกันในหมู่ผู้เขียนต่างๆ ข้าพเจ้าจะระบุ และในความหลากหลายของความเห็นเช่นนั้น ซึ่งบ่อยครั้งทำให้ผู้ฟังวิตกและลังเล ข้าพเจ้าจะเลือกและนำเสนอความเห็นที่สอดคล้องกับข้อความมากที่สุด ในเรื่องนี้ข้าพเจ้ายึดมั่นเสมอว่าต้องปกป้องฉบับวัลเกตตามพระราชกฤษฎีกาของสภาสังคายนาแห่งเตรนต์ แต่เมื่อใดที่ต้นฉบับฮีบรูดูเหมือนจะต่าง ข้าพเจ้าจะพยายามแสดงว่ามันสอดคล้องกับฉบับวัลเกต เพื่อว่าเราจะตอบพวกนอกรีตได้ และหากพวกเขาเสนอการตีความอื่นที่ศรัทธาหรือรอบรู้ซึ่งไม่ขัดกับของเรา ข้าพเจ้าจะนำเสนอ — แต่ในลักษณะที่ข้าพเจ้าถ่ายทอดภาษาฮีบรูเป็นคำลาติน เพื่อว่าผู้ที่ไม่รู้ภาษาฮีบรูจะเข้าใจได้ และผู้ที่รู้จะปรึกษาแหล่งต้นฉบับได้ แต่ทั้งหมดนี้อย่างประหยัดและเฉพาะเมื่อเรื่องต้องการเท่านั้น
สำหรับบรรดารับบี ข้าพเจ้าจะไม่มีธุระกับพวกเขา เว้นแต่ในขอบเขตที่พวกเขาเห็นด้วยกับนักปราชญ์คาทอลิก หรือติดตามคริสตชน — โดยเฉพาะนักบุญเจอโรม — อย่างเงียบๆ ภายใต้นามแฝง ดังที่ถูกค้นพบในหลายกรณี นอกเหนือจากนั้น ชนชาตินี้เป็นชนชั้นสามัญ ต่ำต้อย ทื่อ และปราศจากความรู้ทั้งปวง ตั้งแต่เยรูซาเล็มถูกทำลาย ซึ่งทำให้ทั้งชาติถูกถอดราชอาณาจักร นคร การปกครอง พระวิหาร และอักษรศาสตร์ ถูกทิ้งร้างและว่างเปล่า ตามคำพยากรณ์ของโฮเชยาว่า ไม่มีกษัตริย์ ไม่มีเจ้านาย ไม่มีเครื่องบูชา ไม่มีแท่นบูชา ไม่มีเอโฟด ไม่มีเทราฟิม สำหรับความหมายเชิงลึกลับ ข้าพเจ้าจะไม่แต่งขึ้นเอง แต่จะยกให้แก่ผู้เขียนของมันเสมอ และเมื่อมันโดดเด่น ข้าพเจ้าจะรับไว้อย่างสั้นกระชับ มิฉะนั้นจะชี้นิ้วไปยังแหล่งที่อาจค้นหาได้ ยิ่งกว่านั้น ข้าพเจ้าจะทำสิ่งทั้งหมดนี้ด้วยความกระชับมากกว่าที่ข้าพเจ้าเคยใช้ในจดหมายของนักบุญเปาโล เพื่อว่าข้าพเจ้าจะสำเร็จหลักสูตรพระคัมภีร์ทั้งหมดในไม่กี่ปีและไม่กี่เล่ม (หากพระเจ้าประทานกำลังและพระหรรษทาน) แต่การทำงานและการศึกษาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยที่จำเป็นที่นี่นั้น ด้วยวิจารณญาณอันคมกริบ ต้องปรึกษาต้นฉบับกรีก ฮีบรู ลาติน ซีเรีย เคลเดีย และการอ่านที่แตกต่างกันของต้นฉบับ ต้องคลี่งานของปิตาจารย์กรีก ลาติน นักตีความสมัยใหม่ที่แยกไปในทิศทางที่ต่างกันที่สุด และยาวเหยียดที่สุด ต้องตัดสินแต่ละข้อ อะไรคือความผิดพลาด อะไรคือความเชื่อ อะไรแน่นอน อะไรน่าเชื่อถือ อะไรไม่น่าเชื่อถือ อะไรคือตัวอักษร อะไรคือความหมายแท้จริงที่สุด อะไรคือสัญลักษณ์ อะไรคือศีลธรรม อะไรคืออนาคต และต้องกลั่นทุกอย่างและบีบอัดเป็นสามคำ บ่อยครั้งต้องค้นพบความหมายตามตัวอักษรแท้จริงด้วยตนเอง และเป็นคนแรกที่ทำลายน้ำแข็ง — ไม่มีใครเชื่อเรื่องนี้ เว้นแต่ผู้ที่ได้ประสบด้วยตนเอง
บทลงท้ายและบทสรุปของภาคที่หนึ่ง
ผู้ฟังและผู้อ่านย่อมเป็นสุข ที่ได้รับประโยชน์จากความลำบากทั้งหมดนี้ในบทสรุปของอาจารย์ ส่วนอาจารย์ควรปรารถนาการเป็นมรณสักขี และแทนเลือด จงอุทิศและหลั่งสมรรถนะอันประเสริฐที่สุดของตนแด่พระเจ้า และพร้อมด้วยดวงตา สมอง ปาก กระดูก นิ้วมือ มือ เลือด ทุกหยดแห่งพลังชีวิตและชีวิตเอง และด้วยการเป็นมรณสักขีอย่างช้าๆ คืนสิ่งเหล่านั้นแก่พระองค์ผู้ทรงให้สิ่งของพระองค์เป็นอันดับแรก คือพระเจ้า เพื่อเรามนุษย์ผู้น่าสงสาร “กำลังของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะรักษาไว้สำหรับพระองค์” ข้าพเจ้าจะไม่ไล่ตามผลกำไร ไม่ไล่ตามเสียงปรบมือ ไม่ไล่ตามควันแห่งศักดิ์ศรี ให้พวกเขาตำหนิ สรรเสริญ ปรบมือ หรือโห่ — ข้าพเจ้าจะไม่ถูกหน่วงเหนี่ยว ข้าพเจ้าไม่โง่เขลาหรือจิตใจคับแคบเพียงนั้น ที่จะขายแรงงานและชีวิตเพื่อความเปล่าประโยชน์ราคาถูกเช่นนั้น ใครเล่า หากเหมือนนักบุญโทมัสที่อำลาโลกแล้ว และจากพระคริสตเจ้าบนกางเขนได้ยินว่า “เจ้าเขียนเกี่ยวกับเราได้ดี โทมัส แล้วรางวัลของเจ้าจะเป็นอะไร?” จะไม่ตอบทันทีพร้อมกับท่านว่า “ไม่มีอะไรอื่นนอกจากพระองค์ พระเจ้าข้า” — รางวัลของข้าพเจ้ายิ่งใหญ่นัก? โลกถูกตรึงกางเขนสำหรับข้าพเจ้า และข้าพเจ้าสำหรับโลก ผลงานของข้าพเจ้าไม่ใช่ของข้าพเจ้า แต่เป็นพระพรของพระองค์ ข้าพเจ้าคืนสิ่งที่เป็นของพระองค์แก่พระองค์ พระองค์ทรงสอนวัยเยาว์ของข้าพเจ้า ทรงชี้ทางเมื่อไม่มีทาง ทรงเสริมกำลังความอ่อนแอทั้งจิตใจและร่างกาย ทรงขับไล่ความมืดด้วยแสงสว่างของพระองค์ เพราะพระองค์ทรงเลือกสิ่งอ่อนแอของโลกเพื่อทำให้สิ่งเข้มแข็งอับอาย และสิ่งต่ำต้อยของโลก สิ่งที่ถูกดูหมิ่น และสิ่งที่ไม่เป็นสิ่ง เพื่อทำลายสิ่งที่เป็นอยู่ เพื่อมิให้เนื้อหนังใดอวดอ้างต่อพระพักตร์พระองค์ แต่ผู้ที่อวดอ้างจงอวดอ้างในพระองค์เท่านั้น แล้วจะทำอย่างไร? ผลไม้ทุกอย่าง ทั้งใหม่และเก่า ที่รักของข้าพเจ้า ข้าพเจ้ารักษาไว้สำหรับท่าน ข้าพเจ้าเป็นของที่รักของข้าพเจ้า และที่รักของข้าพเจ้าเป็นของข้าพเจ้า ผู้เลี้ยงท่ามกลางดอกลิลลี จงวางข้าพเจ้าเป็นตราประทับบนหัวใจของท่าน เป็นตราประทับบนแขนของท่าน เพราะความรักเข้มแข็งดุจความตาย ความหึงหวงแข็งกร้าวดุจแดนมรณา มัดมดยอบคือที่รักของข้าพเจ้าสำหรับข้าพเจ้า จะอยู่ระหว่างอกของข้าพเจ้า และหลังมดยอบนี้ พวงไซเปรสคือที่รักของข้าพเจ้าสำหรับข้าพเจ้า ในสวนองุ่นแห่งเอนเกดี เพื่อพระองค์จะทรงประทานสิ่งนี้อย่างอุดมสมบูรณ์ ข้าพเจ้าจะวิงวอนบรรดานักบุญทั้งหลายอย่างไม่หยุดหย่อน โดยเฉพาะนักบุญองค์อุปถัมภ์ของข้าพเจ้า พระนางมารีย์พรหมจารีมารดาแห่งพระปรีชาญาณนิรันดร์ นักบุญเจอโรม และโมเสสผู้ซึ่งเรากำลังศึกษาอยู่ เพื่อว่าเช่นเดียวกับที่นักบุญเปาโลช่วยเหลือนักบุญคริซอสตอม ท่านเองจะยืนเคียงข้างข้าพเจ้าเป็นอาจารย์เสมือนทูตสวรรค์ และเป็นผู้นำและอาจารย์สำหรับข้าพเจ้าในการเขียน สำหรับผู้อื่นในการอ่าน สำหรับทั้งสองฝ่ายในการเข้าใจ และในการมีปรีชาญาณเดียวกัน การปรารถนา การสำเร็จ และการสอนและชักชวนผู้อื่นในสิ่งเหล่านี้ เพื่อการทำให้บรรดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สมบูรณ์ เพื่องานแห่งการรับใช้ เพื่อการเสริมสร้างพระกายของพระคริสตเจ้า จนกว่าเราทุกคนจะบรรลุถึงเอกภาพแห่งความเชื่อและความรู้ในพระบุตรของพระเจ้า ถึงความเป็นมนุษย์ที่สมบูรณ์ ถึงขนาดความเต็มเปี่ยมของพระคริสตเจ้า — ผู้ทรงเป็นความรักของเรา จุดหมายของเรา เป้าหมายของเรา และปลายทางแห่งวิถี การศึกษา ชีวิต และนิรันดรภาพทั้งสิ้นของเรา
อาเมน
ภาคที่สอง: ว่าด้วยประโยชน์และผลของปัญจบรรพและพันธสัญญาเดิม
มีผู้บางคนถือว่าพันธสัญญาเดิมเป็นของเฉพาะของชาวยิว มิได้เป็นประโยชน์หรือจำเป็นสำหรับคริสตชนเท่าเทียมกัน และว่านักเทววิทยาเพียงแต่รู้จักพระวรสาร อ่านและเข้าใจจดหมายของอัครสาวกก็เพียงพอแล้ว เช่นนี้คือความเชื่อมั่นของพวกเขา ความเชื่อมั่นนี้ เนื่องจากเป็นเรื่องปฏิบัติ จึงเป็นความผิดพลาดเชิงปฏิบัติ เพราะหากเป็นเรื่องทฤษฎี ก็จะเป็นนอกรีต ทั้งสองอย่างเป็นอันตราย ทั้งสองอย่างต้องกำจัดให้สิ้น
ลัทธินอกรีตที่ปฏิเสธพันธสัญญาเดิม
51. เป็นความนอกรีตของซีโมน มากุส และผู้ติดตามของเขา ต่อมาของมาร์ซีออน และของเคอร์บีคุสชาวเปอร์เซีย (ซึ่งพวกเดียวกันเรียกว่ามาเนสและมานีเคอุส ประหนึ่งว่าเป็นผู้เทมานนา เพื่อให้เกียรติ) และของพวกอัลบิเจนเซียน และเมื่อไม่นานนี้ของพวกลิเบอร์แตง รวมทั้งพวกอนาแบปติสต์บางคน ซึ่งประณามพันธสัญญาเดิมพร้อมกับโมเสส แต่ด้วยเหตุผลต่างกัน ซีโมน พวกมานีเคียน และพวกมาร์ซีออนสอนว่าพันธสัญญาเดิมถูกสร้างโดยอำนาจชั่วร้ายและทูตสวรรค์ที่ตกต่ำ เพราะพันธสัญญานี้ พวกเขากล่าว พรรณนาถึงพระเจ้าองค์หนึ่งซึ่งสถิตในความมืดตั้งแต่นิรันดรก่อนมีความสว่าง ซึ่งห้ามมนุษย์กินจากต้นไม้แห่งความรู้ดีรู้ชั่ว ซึ่งซ่อนอยู่ในมุมหนึ่งของสวนสวรรค์ ซึ่งต้องการทูตสวรรค์เฝ้าสวนสวรรค์ ซึ่งถูกรบกวนด้วยความโกรธ ความริษยา และแม้แต่ความหึงหวง เป็นพระเจ้าที่พิโรธ แก้แค้น เขลา และถามว่า “อาดัม เจ้าอยู่ที่ไหน?” พวกลิเบอร์แตงตั้งเหตุผลและความโน้มเอียงของตนเอง มิใช่ตัวอักษร ให้เป็นผู้นำทางแห่งความเชื่อและศีลธรรม พวกอนาแบปติสต์อ้างว่าตนถูกขับเคลื่อนและสั่งสอนโดยการดลใจของพระจิต ยุคสมัยของเรา ซึ่งได้เห็นสิ่งประหลาดทุกชนิด ได้เห็นคนบ้าคนหนึ่งนำสามผู้หลอกลวงแห่งโลกออกมาเป็นการดูหมิ่นพระเจ้าสามประสาน คือโมเสส พระคริสต์ และมุฮัมหมัด (ข้าพเจ้าสยดสยองที่จะกล่าวต่อ)
ความเชื่อมั่นของคนในฝ่ายเราที่อ้างว่าขาดเวลา หรือเหนื่อยยากลำบาก หรือไร้ประโยชน์ เป็นข้ออ้างในการละเลยพันธสัญญาเดิมนั้น พอทนได้มากกว่า แต่ในความเป็นจริงพวกเขาก็ผิดพลาด และความผิดพลาดของทุกคนก็วนกลับมาเป็นเรื่องเดียวกันในที่สุด ข้าพเจ้าว่าเป็นความผิดพลาด เพราะมันขัดกับโมเสส กับบรรดาประกาศก กับบรรดาอัครสาวก กับความเข้าใจของพระศาสนจักร กับบรรดาปิตาจารย์ กับเหตุผล กับพระคริสต์ กับพระบิดาและพระจิตเจ้า
ข้อพิสูจน์สนับสนุนพันธสัญญาเดิม
กับโมเสส เฉลยธรรมบัญญัติ 17:8 ท่านกล่าวว่า “ถ้าท่านเห็นว่าคดีที่ยากและคลุมเครือเกิดขึ้นในหมู่ท่าน ฯลฯ ท่านจงปฏิบัติตามที่ผู้ที่ปกครองอยู่ในสถานที่ซึ่งพระเจ้าทรงเลือกสรรจะบอกท่าน และตามที่พวกเขาสอนท่านตามธรรมบัญญัติของพระองค์” ผู้ใดจะไม่เห็นในที่นี้ว่าข้อขัดแย้งเรื่องความเชื่อ ศีลธรรม และจารีตพิธี ทั้งใหม่และเก่า ต้องตัดสินโดยธรรมบัญญัติของพระเจ้า และว่าบรรดาสงฆ์และนักเทววิทยา เพื่อชี้ขาดข้อขัดแย้งเหล่านี้ ต้องใช้ธรรมบัญญัติเป็นหินทดสอบลีเดีย? เพราะฉะนั้นพวกเขาต้องทุ่มเทให้กับธรรมบัญญัติ ทั้งเก่าและใหม่
กับบรรดาประกาศก เพราะอิสยาห์ บทที่ 8 ข้อ 20 ร้องว่า “จงกลับไปหาธรรมบัญญัติและคำพยาน” และมาลาคี บทที่ 2 ข้อ 7 “ริมฝีปากของสงฆ์จะรักษาความรู้ไว้ และเขาจะแสวงหาธรรมบัญญัติจากปากของท่าน” และดาวิด สดุดี 119:2 “ผู้ที่ค้นคว้าคำพยานของพระองค์ก็เป็นสุข” และข้อ 18 “ขอทรงเปิดตาของข้าพเจ้า แล้วข้าพเจ้าจะพิจารณาสิ่งมหัศจรรย์แห่งธรรมบัญญัติของพระองค์”
กับบรรดาอัครสาวก นักบุญเปโตรกล่าวใน 2 เปโตร บทที่ 1 ข้อ 19 ว่า “เรามีถ้อยคำของประกาศกที่มั่นคงยิ่งขึ้น ซึ่งท่านทั้งหลายทำดีแล้วที่เอาใจใส่ ประดุจตะเกียงส่องสว่างในที่มืด” และเปาโลสรรเสริญทิโมธีใน 2 ทิโมธี บทที่ 3 ข้อ 14 ว่าท่านได้เรียนรู้อักษรศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่วัยเยาว์ (อักษรเก่าแน่นอน ซึ่งในสมัยนั้นมีอยู่เพียงอย่างเดียว) “ซึ่งสามารถสอนท่านให้รอดพ้นได้ โดยทางความเชื่อในพระเยซูคริสต์ พระคัมภีร์ทุกตอนที่ได้รับการดลใจจากพระเจ้านั้นเป็นประโยชน์ในการสั่งสอน การตักเตือน การแก้ไข และการอบรมในความชอบธรรม เพื่อคนของพระเจ้าจะครบถ้วนสมบูรณ์ พร้อมสำหรับกิจการดีทุกอย่าง”
กับพระคริสต์ พระองค์ตรัสว่า “จงค้นพระคัมภีร์เถิด” ยอห์น 5:39 พระองค์มิได้ตรัสว่า “จงอ่านพระคัมภีร์” ตามที่นักบุญยอห์น คริซอสตอมอธิบาย แต่ว่า “จงค้น” คือจงลงแรงและด้วยความเพียร ขุดค้นทรัพย์สมบัติที่ซ่อนอยู่ในพระคัมภีร์ ดุจผู้ที่ขุดค้นทองคำและเงินในเส้นแร่อย่างขยันขันแข็ง
53. กับความเข้าใจของพระศาสนจักร เพราะพระศาสนจักร ในจารีตพิธีศักดิ์สิทธิ์ บนโต๊ะอาหาร ในห้องสมุด บนเก้าอี้อาจารย์ เสนอและตั้งพันธสัญญาเดิมเคียงคู่กับพันธสัญญาใหม่อย่างเท่าเทียมกัน ในฐานะผู้พิทักษ์ที่ซื่อสัตย์ที่สุด พระศาสนจักร ในสภาสังคายนาแห่งเตรนต์ ในบทแรกทั้งหมดว่าด้วยการปฏิรูป สั่งให้ฟื้นฟูและสถาปนาการอ่านพระคัมภีร์อย่างต่อเนื่องทุกแห่ง พระศาสนจักรบังคับบรรดาพระสังฆราช ในฐานะนายชุมพาบาลแห่งพระศาสนจักรในอนาคต ก่อนการอภิเษก ให้ปฏิญาณว่าตนรู้จักทั้งพันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่ ซึ่งคำตอบและคำปฏิญาณนี้ แม้ซิลเวสเตอร์และผู้อื่นจะตีความอย่างอ่อนโยนกว่า แต่จากสิ่งนี้ทำให้เกิดความลังเลในใจของบุรุษผู้รอบคอบบางท่านที่ชั่งน้ำหนักถ้อยคำอย่างถี่ถ้วน จนด้วยเหตุนี้พวกเขาปฏิเสธตำแหน่งพระสังฆราช เกรงว่าจะผูกมัดตนด้วยคำปฏิญาณเท็จ
กับพระบิดา พระบุตร และพระจิตเจ้า เพราะพระตรีเอกภาพทรงเก็บรักษาพันธสัญญาเดิมไว้ตลอดสี่พันปี สมบูรณ์และครบถ้วนเช่นนี้ ผ่านพายุแห่งสงครามและอาณาจักรมากมายเช่นนี้ เพื่อประโยชน์อันใดเล่า ถ้ามิใช่เพราะพระองค์ทรงประสงค์ให้เราอ่าน ดังที่ในโยชูวา บทที่ 1 ข้อ 8 พระองค์ตรัสว่า “หนังสือธรรมบัญญัตินี้จะไม่พรากไปจากปากของเจ้า แต่เจ้าจะใคร่ครวญทั้งกลางวันและกลางคืน” เพื่อประโยชน์อันใดเล่าที่พระองค์ทรงลงโทษผู้ที่ทำให้พระคัมภีร์เป็นมลทินด้วยการแก้แค้นอันเฉียบขาดเช่นนี้?
โยเซฟุสและอริสเทียสเล่าในหนังสือว่าด้วยนักแปลเจ็ดสิบคนว่า ธีโอปอมปุสผู้โด่งดัง เมื่อปรารถนาจะประดับสิ่งบางอย่างจากพระคัมภีร์ฮีบรูด้วยภาษากรีก ถูกลงโทษด้วยความวุ่นวายและความปั่นป่วนทางจิต และถูกบังคับให้เลิกล้มความตั้งใจ เมื่อท่านอธิษฐานต่อพระเจ้าเพื่อขอทราบว่าเหตุใดจึงเกิดขึ้นกับตน ท่านได้รับพระดำรัสตอบว่า เพราะท่านทำให้อักษรศักดิ์สิทธิ์เป็นมลทิน และธีโอเดคเทส นักเขียนโศกนาฏกรรม เมื่อปรารถนาจะนำเรื่องบางอย่างจากพระคัมภีร์ยิวขึ้นแสดงบนเวที ต้องชดใช้ความบังอาจนี้ด้วยตาบอด เพราะท่านถูกลงโทษทันที ถูกพรากและปล้นสายตา จนกระทั่งทั้งสองรู้สำนึกในความผิดของความอวดดี ทั้งสำนึกผิดในสิ่งที่ทำ และได้รับอภัยจากพระเจ้า คนหนึ่งได้รับสายตาคืน อีกคนหนึ่งได้รับจิตใจคืน
ฉบับเซปตัวจินต์และนักแปลภาษากรีก
เพื่อประโยชน์อันใดเล่า 250 ปีก่อนพระคริสต์ พระเจ้าทรงดลใจปโตเลมี ฟิลาเดลฟุส บุตรของปโตเลมี ลากุส (ผู้สืบราชสมบัติอียิปต์จากพี่ชายคืออเล็กซานเดอร์มหาราช) ให้เลือกผ่านเอเลอาซาร์มหาสมณะ บุรุษผู้ทรงความรู้ยิ่งจากแต่ละเผ่าของชาวฮีบรู เผ่าละหกคน คือนักแปล 72 คน เพื่อแปลพันธสัญญาเดิมจากภาษาฮีบรูเป็นภาษากรีก และพระองค์ทรงช่วยเหลือพวกเขาจนในเวลา 70 วัน ด้วยความเห็นพ้องต้องกันอย่างสมบูรณ์ของทุกคน พวกเขาทำงานสำเร็จ และตรงกันมิใช่เพียงในความหมายเดียวกัน แต่แม้แต่ในถ้อยคำเดียวกัน และสิ่งนี้ หากเราเชื่อนักบุญจัสติน นักบุญซีริล นักบุญเคลเมนต์แห่งอะเล็กซานเดรีย และนักบุญออกัสติน เกิดขึ้นเมื่อแต่ละคนปลอมแปลงฉบับแปลของตนแยกกันในห้องขังต่างห้อง? เพื่อประโยชน์อันใดเล่าที่ฟิลาเดลฟุสจัดให้ฉบับเซปตัวจินต์นี้ โดยผ่านเดเมตริอุสผู้ดูแลห้องสมุดอะเล็กซานเดรีย พร้อมกับต้นฉบับฮีบรู ถูกเก็บรักษาในห้องสมุดของตน และดูแลอย่างระมัดระวัง? แท้จริงแล้ว แตร์ตูลเลียนในหนังสืออโปโลเจติคุสยืนยันว่าฉบับนี้ถูกเก็บรักษาที่นั่นจนถึงสมัยของท่าน เห็นได้ชัดว่าพระเจ้าทรงประสงค์ให้สิ่งเหล่านี้ถูกมอบแก่ชนชาติกรีก และผ่านพวกเขาไปยังชาวละติน คือแก่เรา ข้าพเจ้ากล่าว และแก่นักเทววิทยาของเรา และเผยแพร่ไปทั่วทุกส่วนของโลก ไปยังมหาวิทยาลัยและนครต่างๆ
54. เพื่อประโยชน์อันใดเล่า หลังจากพระคริสต์ พระเจ้าทรงประทานหรือจัดหานักแปล พยาน และผู้พิทักษ์พระคัมภีร์เดิมอีกมากมายเช่นนี้? นักแปลพระคัมภีร์จากภาษาฮีบรูคนที่สองหลังจากสิบสองท่าน ตามที่นักบุญเอพิฟาเนียสกล่าว คืออาควิลาแห่งปอนตุส ผู้แปลพระคัมภีร์ฮีบรูเป็นภาษากรีกในปีที่ 12 ของจักรพรรดิฮาเดรียน แต่เพราะท่านละทิ้งคริสตชนไปเข้ากับชาวยิว ความน่าเชื่อถือของท่านจึงไม่เพียงพอ
หลังจากท่าน ด้วยความซื่อสัตย์มากกว่า คือธีโอโดชัน ชาวยิวผู้เปลี่ยนศาสนา เดิมเป็นพวกมาร์ซีออน ในสมัยจักรพรรดิคอมโมดุส ซึ่งฉบับแปลของท่านในหนังสือดาเนียล พระศาสนจักรรับไว้และปฏิบัติตาม คนที่สี่ ในสมัยจักรพรรดิเซเวรุส คือซิมมาคุส ผู้เป็นเอบีโอไนต์ก่อน แล้วจึงเป็นชาวยิว คนที่ห้าคือนักแปลนิรนาม ซึ่งฉบับแปลของเขาถูกพบในไหดินบางใบในเมืองเจริโค ในปีที่ 7 ของคาราคัลลา ผู้สืบตำแหน่งจากเซเวรุสบิดา คนที่หกก็เป็นนักแปลนิรนามเช่นกัน ถูกพบในไหดินที่นิโคโปลิส ในสมัยจักรพรรดิอเล็กซานเดอร์ บุตรของมัมเมอา ทั้งสองคนนี้มักเรียกกันว่าฉบับที่ห้าและฉบับที่หก
โอริเกนรวบรวมฉบับเหล่านี้ทั้งหมด และจากฉบับเหล่านั้นจัดทำ Tetrapla, Hexapla และ Octapla ของท่าน ท่านยังแก้ไขฉบับเซปตัวจินต์ที่เสียหาย และทำได้ดีจนฉบับของท่านได้รับการยอมรับจากทุกคน และถูกถือว่าและเรียกว่าฉบับ “สามัญ” คนที่เจ็ดคือนักบุญลูเชียน สงฆ์และมรณสักขี ในสมัยจักรพรรดิดีโอเคลเชียน ผู้จัดทำฉบับใหม่จากภาษาฮีบรูเป็นภาษากรีก
ท้ายที่สุด นักบุญเจอโรม ดวงอาทิตย์แห่งพระศาสนจักรละติน ตามพระบัญชาของบุญราศีดามาซุส แปลพระคัมภีร์เดิมจากภาษาฮีบรูเป็นภาษาละติน ซึ่งฉบับแปลของท่าน ปัจจุบันเรียกว่าฉบับวัลเกตมาพันปี พระศาสนจักรใช้และรับรองอย่างเป็นทางการ เว้นเพียงเล็กน้อย ข้าพเจ้าถามว่า พระเจ้าทรงจัดเตรียมสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดอย่างลำบากและอุตสาหะเช่นนี้เพื่อประโยชน์อันใด ถ้ามิใช่เพื่อมอบขุมทรัพย์ศักดิ์สิทธิ์แห่งคัมภีร์โบราณนี้แก่เรา อย่างบริสุทธิ์ เพื่ออ่าน เพื่อสอน และเพื่อศึกษา?
การปกป้องพันธสัญญาเดิมโดยบรรดาปิตาจารย์
55. ความเชื่อมั่นนี้ขัดกับบรรดาปิตาจารย์ เพราะนักบุญออกัสตินเขียนเพื่อปกป้องความจริงและประโยชน์ของปัญจบรรพและพันธสัญญาเดิม ไม่น้อยกว่า 33 เล่มว่าด้วยการโต้ตอบเฟาสตุส และอีกสองเล่มว่าด้วยการโต้ตอบศัตรูของธรรมบัญญัติและประกาศก แตร์ตูลเลียนเขียนเพื่อเหตุผลเดียวกันสี่เล่มว่าด้วยการโต้ตอบมาร์ซีออน ทุกท่านโดยไม่มีข้อยกเว้นทุ่มเทในการคลี่และอธิบายหนังสือเหล่านั้น นักบุญบาซิลและลูกศิษย์หรือผู้ตีความของท่านคือนักบุญแอมโบรสเขียนหนังสือเฮกซาเอเมรอนว่าด้วยปฐมกาล ว่าด้วยสดุดี และว่าด้วยอิสยาห์ โอริเกนเขียน 46 เล่มว่าด้วยปฐมกาล นักบุญยอห์น คริซอสตอม 32 บทเทศน์
ว่าด้วยปัญจบรรพ นักบุญซีริลเขียน 17 เล่มว่าด้วยการนมัสการในพระจิตและความจริง จากปัญจบรรพเดียวกัน นักบุญออกัสติน ธีโอโดเรต เบดา โปรโกปิอุส และนักบุญเจอโรมตีพิมพ์ปัญหาและสำนวนต่างๆ และสมควรแล้ว เพราะดังที่นักบุญแอมโบรสกล่าวในจดหมายฉบับที่ 44 พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เป็นทะเล มีความหมายลึกซึ้งอยู่ภายใน และความลึกแห่งปริศนาของประกาศก กล่าวคือของพันธสัญญาเดิม
นักบุญเจอโรม ในคำนำจดหมายถึงชาวเอเฟซัส ว่าด้วยการศึกษาพระคัมภีร์ กล่าวว่า “ไม่เคยเลยตั้งแต่วัยหนุ่มของข้าพเจ้าที่ข้าพเจ้าหยุดอ่าน หรือหยุดถามผู้รู้เกี่ยวกับสิ่งที่ข้าพเจ้าไม่ทราบ ไม่เคยเลยที่ข้าพเจ้าตั้งตนเอง (ดังที่คนส่วนมากทำ) เป็นครูของตนเอง ในที่สุด เมื่อไม่นานนี้ ด้วยเหตุผลนี้เป็นสำคัญ ข้าพเจ้าจึงไปอะเล็กซานเดรีย เพื่อพบดิดิมุสและปรึกษาท่านเรื่องข้อสงสัยทั้งหมดที่ข้าพเจ้ามีในพระคัมภีร์” นักบุญออกัสติน ในเล่มที่ 2 แห่งหนังสือว่าด้วยหลักคำสอนคริสตชน บทที่ 6 สอนว่าพระเจ้าทรงจัดเตรียมไว้ให้การศึกษาพระคัมภีร์ที่ซับซ้อนและยากเย็นเช่นนี้เรียกมนุษย์กลับจากทั้งความเย่อหยิ่งและความเบื่อหน่าย “น่าอัศจรรย์” ท่านผู้เดียวกันกล่าวในเล่มที่ 12 แห่งสารภาพบาป บทที่ 14 “คือความลึกแห่งพระวาจาของพระองค์ ข้าแต่พระเจ้า ซึ่งดูเถิด ผิวหน้าของมันอยู่ต่อหน้าเรา ชื่นชมแก่ผู้เล็กน้อย แต่ลึกอย่างน่าอัศจรรย์ พระเจ้าของข้าพเจ้า ลึกอย่างน่าอัศจรรย์ น่าครั่นคร้ามที่จะจ้องมอง ความครั่นคร้ามแห่งเกียรติ และการสั่นสะท้านแห่งความรัก” จึงในจดหมายฉบับที่ 119 ท่านกล่าวว่า “ข้าพเจ้ายอมรับว่าในพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์นั้น ข้าพเจ้าไม่รู้มากกว่าที่ข้าพเจ้ารู้อย่างมากมายนัก”
และเพื่อปิดหัวข้อนี้ นักบุญโทมัส อไควนัส เจ้าชายแห่งนักปรัชญาสโกลาสติก ให้แบบอย่างอันงดงามแก่เราว่าเราควรเชื่อมเทววิทยาสโกลาสติกกับพระคัมภีร์อย่างแยกมิได้ ประดุจพี่น้อง ท่านทั้งหลายรู้ดีว่าความรักของท่านต่อพระคัมภีร์เป็นเช่นไร การศึกษาเป็นเช่นไร คำอธิษฐานเป็นเช่นไร การถือศีลอดเป็นเช่นไร อรรถาธิบายว่าด้วยบรรดาประกาศก ว่าด้วยเพลงซาโลมอน ว่าด้วยโยบ และว่าด้วยหนังสืออื่นๆ ของพันธสัญญาเดิมเป็นเช่นไร ซึ่งในจำนวนนั้น อรรถาธิบายว่าด้วยปฐมกาลของเรา (หากเป็นของท่านจริง ซึ่งข้าพเจ้าจะกล่าวถึงภายหลัง) เป็นผลงานที่โดดเด่นและทรงความรู้
แบบอย่างของนักบุญในการศึกษาพระคัมภีร์
และคนแรกจากครอบครัวของท่าน นักบุญอันตนแห่งปาดัว ขณะที่นักบุญฟรังซิสยังมีชีวิตอยู่และเฝ้าดู ได้สอนอักษรเหล่านี้ เป็นบุรุษผู้แตกฉานในพระคัมภีร์ทั้งเดิมและใหม่จนเมื่อท่านเทศนาต่อหน้าพระสันตะปาปา พระองค์ทรงเรียกท่านว่าหีบพันธสัญญา ข้าพเจ้าจะไม่กล่าวถึงนักบุญเบอร์นาร์ด ผู้ซึ่งพูดอะไรก็ตามล้วนพูดด้วยถ้อยคำของพระคัมภีร์ ข้าพเจ้าจะไม่กล่าวถึงบุญราศีอัลฟอนโซ โตสตาโด พระสังฆราชแห่งอาบีลา ผู้แต่งเล่มต่างๆ ว่าด้วย Decateuch นี้และว่าด้วยหนังสือแต่ละเล่มของประวัติศาสตร์พันธสัญญาเดิม เป็นเล่มใหญ่โตจริงๆ ด้วยวิจารณญาณอันเฉียบแหลมและความขยันหมั่นเพียร จนสำหรับข้าพเจ้า ผู้เคยศึกษาท่านมาก่อนและบัดนี้อ่านท่านอย่างถี่ถ้วนยิ่งขึ้น ท่านนำมาซึ่งความลำบากไม่น้อยกว่าความช่วยเหลือ
นักบุญเอ็ดมุนด์ อาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี ในปีแห่งความรอดพ้น 1247 ใช้เวลาทั้งกลางวันและกลางคืนกับอักษรศักดิ์สิทธิ์ อดนอนทั้งคืน ด้วยความเคารพเช่นนี้จนทุกครั้งที่ท่านเปิดพระคัมภีร์ ท่านจะจูบพระคัมภีร์ก่อนเพื่อแสดงความเคารพ เรื่องเล่าที่ควรจดจำเกี่ยวกับท่านมีดังนี้ ขณะออกทูต ท่านอ่านพระคัมภีร์ในเวลากลางคืนตามเคย แล้วหลับไป เทียนตกลงบนหนังสือและเปลวไฟลุกไหม้ เมื่อตื่นขึ้นท่านถอนหายใจ คิดว่าหนังสือไหม้แล้ว เป่าขี้เถ้าที่ติดอยู่กับหนังสือออก และดูเถิด ท่านประหลาดใจเพราะหนังสือสมบูรณ์และไม่เสียหายแต่อย่างใด
นักบุญการ์โล บอร์โรเมโอ สถิตอยู่ในพระคัมภีร์ตลอดเวลาประดุจอยู่ในสวนสวรรค์แห่งความสุข และมักกล่าวว่าพระสังฆราชไม่จำเป็นต้องมีสวน แต่สวนของท่านคือพระคัมภีร์
56. และนี่มิใช่ความเห็นของยุคโบราณของบรรดาปิตาจารย์เท่านั้น แต่ยังเป็นของศตวรรษเหล่านี้ด้วย เมื่อเทววิทยาสโกลาสติกเจริญรุ่งเรืองและงอกงามแล้ว นักบุญโดมินิก นักปราชญ์แห่งเทววิทยาศักดิ์สิทธิ์ ศึกษาทั้งพันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่บ่อยครั้ง ที่กรุงโรมและที่อื่นๆ ท่านสอนหนังสือหลายเล่มของพระคัมภีร์อย่างเปิดเผย จากการนี้ท่านได้รับแต่งตั้งเป็นอาจารย์แห่งพระราชวังศักดิ์สิทธิ์คนแรก และตั้งแต่นั้นมา เกียรติยศนี้ติดอยู่กับคณะนักเทศน์ จงฟังผู้เขียนชีวประวัติของท่าน เล่มที่ 4 บทที่ 4 ด้วยสำนวนเรียบง่ายแต่จริงจังว่า “เพราะหากปราศจากความรู้พระคัมภีร์ ไม่มีผู้ใดสามารถเป็นนักเทศน์ที่สมบูรณ์ได้ ท่านจึงกระตุ้นบรรดาภราดาให้ศึกษาพันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่อยู่เสมอ เพราะท่านเห็นว่านิยายของบรรดานักปรัชญามีค่าน้อย ดังนั้นบรรดาภราดาที่ถูกส่งไปเทศน์จึงพกเฉพาะพระคัมภีร์ติดตัวไป และเปลี่ยนใจคนจำนวนมากให้กลับใจสำนึกผิด”
นักบุญวินเซนต์ แฟร์เรร์ ผู้ซึ่งในความทรงจำของปู่ทวดของเรา เดินทางผ่านอิตาลี ฝรั่งเศส เยอรมนี อังกฤษ และสเปน เปลี่ยนใจผู้คนอย่างน้อยหนึ่งแสนคน พกเพียงหนังสือสวดมนต์เล่มเดียวกับพระคัมภีร์เพื่อการเทศนา
นักบุญจอร์แดน นักปราชญ์ อธิการใหญ่ลำดับที่สองของคณะหลังนักบุญโดมินิก เมื่อถูกนักเทศน์ของท่านถามว่า “จะดีกว่าหรือไม่ที่จะอุทิศตนแก่การภาวนาหรือแก่การศึกษาพระคัมภีร์” ตอบอย่างมีไหวพริบตามปกติของท่านว่า “ดื่มตลอดเวลาดีกว่า หรือกินตลอดเวลาดีกว่า? แน่นอน เช่นเดียวกับที่ทั้งสองอย่างจำเป็นสลับกัน การภาวนาและการศึกษาพระคัมภีร์ก็ควรสลับกัน” และดังที่นักบุญบาซิลกล่าว “ให้การอ่านตามหลังการภาวนา และให้การภาวนาตามหลังการอ่าน”
57. ในทำนองเดียวกัน นักบุญฟรังซิส เมื่อถูกผู้ติดตามขอ ก็อนุญาตให้พวกเขาศึกษาอักษรศักดิ์สิทธิ์ ด้วยเงื่อนไขว่าจะต้องไม่ดับจิตวิญญาณแห่งการภาวนาและความศรัทธา
ผู้เขียนพระคัมภีร์ในฐานะปากกาของพระจิตเจ้า
58. ท้ายที่สุด เหตุผลชักจูงเราให้เห็นประโยชน์และความจำเป็นของพันธสัญญาเดิม โมเสส ดาวิด อิสยาห์ เช่นเดียวกับเปโตร เปาโล และยอห์น ได้รับการยอมรับเข้าสู่สภาทูตสวรรค์ ตักตวงปรีชาญาณจากน้ำพุแห่งความจริงเอง และดังที่บุญราศีเกรกอรีและธีโอโดเรตกล่าวอย่างถูกต้อง ลิ้นและมือของนักเขียนศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากปากกาของพระจิตเจ้าองค์เดียวกัน จนดูเหมือนว่าพวกเขามิได้เป็นนักเขียนต่างคนกัน แต่เป็นปากกาต่างด้ามของผู้เขียนคนเดียว เพราะฉะนั้นจึงต้องให้ความจริง อำนาจ ความเคารพ ความกระตือรือร้น และความเอาใจใส่แก่โมเสสเช่นเดียวกับแก่เปาโล หรือยิ่งกว่านั้นแก่พระจิตเจ้าผู้ตรัสผ่านโมเสสและผ่านเปาโล เพราะสิ่งใดก็ตามที่พระองค์ทรงเขียนไว้ ล้วนเขียนไว้เพื่อสั่งสอนเรา แท้จริงแล้ว พระองค์ทรงรวมปรีชาญาณทั้งหมดที่จำเป็นหรือเป็นประโยชน์สำหรับมนุษยชาติ ซึ่งพระองค์ทรงประสงค์จะสื่อสารแก่เราจากห้วงลึกแห่งพระเทวภาพของพระองค์ ไว้ในพันธสัญญาทั้งเดิมและใหม่ หนังสือนี้คือหนังสือของพระเจ้า หนังสือของพระวจนะ หนังสือของพระจิตเจ้า ซึ่งไม่มีสิ่งใดเกินจำเป็น ไม่มีสิ่งใดซ้ำซ้อน แต่เช่นเดียวกับในความหลากหลายของนักเขียน ความหลากหลายของเนื้อหา และความกลมกลืนอันงดงามยิ่งของทุกส่วน สิ่งทั้งปวงล้วนประสานกัน และทำให้ผลงานทั้งหมดของพระเจ้าสมบูรณ์ครบถ้วน จนหากท่านถอนส่วนหนึ่งออก ท่านก็ทำลายส่วนรวมทั้งหมด เพราะฉะนั้น เช่นเดียวกับที่นักปรัชญาต้องพลิกอ่านอริสโตเติลทั้งหมด แพทย์ต้องอ่านกาเลน นักพูดต้องอ่านซิเซโร นักกฎหมายต้องอ่านยุสตินีอานุสทั้งหมด นักเทววิทยาก็ยิ่งต้องพลิก ตรวจสอบ และศึกษาหนังสือของพระเจ้าทั้งเล่มนี้มากยิ่งกว่า และเช่นเดียวกับที่ผู้ตัดทอนอภิปรัชญาก็ตัดทอนปรัชญา ผู้ตัดทอนพระคัมภีร์ก็ตัดทอนเทววิทยา เพราะเช่นเดียวกับที่อภิปรัชญาให้หลักการแก่ปรัชญา พระคัมภีร์ก็ให้หลักการแก่เทววิทยา นี่แหละคือสิ่งที่พระคริสต์ทรงหมายความเมื่อตรัสว่า “ธรรมาจารย์ทุกคน” คือนักปราชญ์ทุกคน นักเทววิทยาทุกคน “ที่ได้รับการสั่งสอนในเรื่องพระอาณาจักรสวรรค์ ย่อมนำสิ่งใหม่และสิ่งเก่าออกมาจากขุมทรัพย์ของตน”
ประโยชน์หกประการของพันธสัญญาเดิม
ประโยชน์ที่ 1: พันธสัญญาเดิมสถาปนาความเชื่อ
59. แต่เพื่อวางเรื่องนี้ให้เห็นชัดต่อสายตาของท่าน และเพื่อนับผลอันเลิศเลอบางประการของพันธสัญญาเดิม ประการแรก พันธสัญญาเดิม เช่นเดียวกับพันธสัญญาใหม่ สถาปนาความเชื่อ ข้าพเจ้าถามว่า เรารู้ถึงการเริ่มต้น การสร้าง และพระผู้สร้างของโลกจากที่ใด ถ้ามิใช่เพราะ โดยความเชื่อ เราเข้าใจว่ายุคสมัยถูกจัดสรรโดยพระวาจาของพระเจ้า? โดยพระวาจาใด? คือพระวาจาแห่งปฐมกาล บทที่ 1 ว่า “จงมีความสว่าง จงมีดวงประทีป ให้เราสร้างมนุษย์” ฯลฯ เราเรียนรู้เรื่องวิญญาณอมตะ การตกของมนุษย์ บาปกำเนิด เครูบิม สวนสวรรค์จากที่ใด ถ้ามิใช่จากปฐมกาลเล่มเดียวกันที่เล่าสิ่งเหล่านี้? เอวเซบิอุสในหนังสือเล่มที่ 11 ทั้งเล่มแห่งการเตรียมพระวรสาร สอนว่าเพลโต ซึ่งนักบุญออกัสตินและบรรดาปิตาจารย์ก่อนท่านทั้งหมดติดตามว่าเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์เหนืออริสโตเติลและทุกคนอื่น เพลโต ข้าพเจ้ากล่าว ตักตวงคำสอนของตนเกี่ยวกับพระเจ้า เกี่ยวกับพระวจนะของพระเจ้า เกี่ยวกับการเริ่มต้นของโลก ความเป็นอมตะของวิญญาณ การกลับคืนชีพและการพิพากษาในอนาคต โทษและรางวัล จากโมเสส เรายอมรับพระญาณสอดส่องของพระเจ้าจากที่ใด ถ้ามิใช่จากการสืบเนื่องของยุคสมัยมากมาย? เราได้มาซึ่งการแพร่กระจายของประชาชาติ กษัตริย์ และอาณาจักร น้ำท่วมโลกทั้งโลก การกลับคืนชีพและความหวังแห่งชีวิตนิรันดร์จากที่ใด ถ้ามิใช่จากประวัติศาสตร์โบราณ จากความอดทนของโยบและบรรดาผู้เฒ่าผู้แก่ จากการแสวงบุญตลอดกาลของบรรพบุรุษ? “โดยความเชื่อ” อัครสาวกกล่าว “อับราฮัมอาศัยอยู่ในแผ่นดินแห่งพระสัญญาประดุจในแผ่นดินแปลกถิ่น อยู่ในกระโจมกับอิสอัคและยาโคบ ทายาทร่วมแห่งพระสัญญาเดียวกัน เพราะท่านกำลังมองหานครที่มีรากฐาน ซึ่งพระเจ้าทรงเป็นสถาปนิกและผู้สร้าง” และจากสิ่งนี้ ความหวังของเราคมขึ้น จิตวิญญาณของเราลุกขึ้น เพื่อที่ เมื่อระลึกว่าตนเป็นแขกและคนต่างแดน ณ ที่นี้ จะได้มุ่งสู่มาตุภูมิสวรรค์ ไม่โลภสิ่งใดในโลกนี้ ไม่อัศจรรย์ใจในสิ่งใด แต่เหยียบย่ำทุกสิ่ง ถือว่าเป็นเพียงมูล และร้องเพลงบทของโสกราตีสพร้อมกับนักบุญเจอโรมเสมอว่า “ข้าพเจ้าเดินบนอากาศและมองลงมาเห็นดวงอาทิตย์” ข้าพเจ้าขึ้นสู่สวรรค์ ดูหมิ่นแผ่นดินนี้ แม้แต่สวรรค์เองและดวงอาทิตย์ ข้าพเจ้าถูกจดทะเบียนเป็นทายาทและเจ้าของ มิใช่ของแผ่นดิน แต่ของสวรรค์ ข้าพเจ้ามุ่งไปที่นั่นด้วยจิตใจ ด้วยความหวัง ด้วยทุกความคิด และข้าพเจ้าโบยบินเหนือดวงดาว ข้าพเจ้าเป็นพลเมืองของบรรดานักบุญ สมาชิกในครัวเรือนของพระเจ้า ชาวสวนสวรรค์ สิ่งอื่นทั้งหมด ในฐานะที่ต่ำต้อย ไม่คู่ควรกับข้าพเจ้า ต่ำช้า และเลวทราม ข้าพเจ้าเหยียบย่ำ
ผู้ใดในพระคัมภีร์ทั้งหมดสถาปนาธรรมชาติ หน้าที่ การปกป้อง และการวิงวอนของทูตสวรรค์ได้ชัดเจนกว่าหนังสือโทบิต? ผู้ใดสถาปนาไฟชำระและการภาวนาเพื่อผู้ล่วงลับได้ชัดแจ้งกว่าหนังสือมัคคาบี? มากจนพวกนวัตกรของเรา เมื่อไม่เห็นทางหนีอื่นใด สิ้นหวังในชัยชนะ และแน่ใจว่าจะพ่ายแพ้มากกว่าชนะ ถูกความจำเป็นผลักดันให้คลั่ง จึงตัดหนังสือเหล่านั้นออกจากสารบบพระคัมภีร์
แต่ในทางตรงกันข้าม ความนอกรีตมากเท่าใดที่ซ่อนตัวอยู่ในหนังสือเหล่านี้? ชาวยิว จากข้อความในเฉลยธรรมบัญญัติ 23:19 “ท่านจะไม่คิดดอกเบี้ยจากพี่น้องของท่าน แต่จากคนต่างชาติ” ยืนยันอย่างดื้อรั้นว่าพวกเขาสามารถเรียกดอกเบี้ยจากคริสตชนอย่างถูกต้องตามกฎหมาย พวกนักมายากล เพื่อปกป้องเวทมนตร์ อ้างและสรรเสริญนักมายากลของฟาโรห์เป็นพยาน ซึ่งด้วยอำนาจเวทมนตร์อันฉับพลัน แปลงงูเป็นไม้เท้าและไม้เท้าเป็นงู ดังที่โมเสสทำ เพื่อปกป้องเนโครแมนซี พวกเขาอ้างนางทรงที่ปลุกซามูเอลจากแดนผู้ตาย ผู้ลงโทษซาอูลด้วยคำทำนายอันจริงแท้ว่าจะเสียชีวิตและประสบหายนะ เพื่อปกป้องศาสตร์ดูลายมือ พวกเขาอ้างข้อความในโยบ 37 ว่า “พระองค์ทรงประทับตราบนมือของมนุษย์ทุกคน เพื่อทุกคนจะรู้จักพระราชกิจของพระองค์”
คาลวิน จากคำกล่าวของดาวิดว่า “พระเจ้าทรงบัญชาเขา (ชิเมอี) ให้สาปแช่งดาวิด” 2 ซามูเอล 16:10 พิสูจน์ (ตามที่เขาคิด) ว่าพระเจ้าเป็นผู้ก่อ ยิ่งกว่านั้นเป็นผู้บัญชาการกระทำชั่วร้าย จากข้อความในอพยพว่า “เราจะทำให้ใจของฟาโรห์แข็งกระด้าง และ: เพื่อเหตุนี้เองเราจึงให้เจ้าดำรงอยู่ เพื่อเราจะแสดงฤทธานุภาพของเราในตัวเจ้า” เขาสร้างชะตากรรมแห่งการถูกปฏิเสธที่หลีกเลี่ยงมิได้ เขาสถาปนาความเป็นทาสของเจตจำนงจากข้อเท็จจริงที่ว่าเยเรมีย์วางเราเหมือนดินเหนียวในพระหัตถ์ของพระเจ้า ดุจช่างปั้นหม้อ (เยเรมีย์ 18:6)
เมื่อไม่กี่ปีก่อน พวกลูเธอร์ชาวแซกซอนผู้ช่างเถียง ในการโต้วาทีที่เรเกนส์บวร์ก วางน้ำหนักทั้งหมดของข้อโต้แย้งของตน เพื่อประณามธรรมเนียมประเพณีและสถาปนาพระวจนะของพระเจ้าเพียงอย่างเดียวเป็นผู้พิพากษาสูงสุดของข้อขัดแย้งด้านความเชื่อ บนข้อความในเฉลยธรรมบัญญัติ 4:2 ว่า “ท่านจะไม่เพิ่มเติมถ้อยคำที่เราพูดกับท่าน และจะไม่ตัดทอน” และบทที่ 12:32 “สิ่งที่เราสั่งท่าน สิ่งนี้เท่านั้นท่านจงทำเพื่อพระเจ้า ท่านจะไม่เพิ่มสิ่งใดและจะไม่ลดสิ่งใด”
ท่านจะทำอย่างไร ณ ที่นี้ ถ้าท่านไม่ชำนาญเรื่องเหล่านี้? ท่านจะทำตัวเป็นที่หัวเราะให้แก่พวกเขาอย่างไร เป็นที่อับอายของพระศาสนจักร ถ้าท่านสะดุดที่นี่ ถ้าท่านไม่อ่านสิ่งเหล่านี้ ไม่ได้ยิน ไม่เรียนรู้ ถ้าท่านไม่ปรึกษาแหล่งข้อมูลอยู่บ่อยๆ? เพราะนักบุญออกัสตินสอนว่าสิ่งนี้จำเป็น แท้จริงแล้ว ผู้ใดไม่รู้ว่าคำฮีบรู tsava หมายความว่าอะไร คือ “พระเจ้าทรงบัญชาชิเมอี” ฯลฯ จะไม่หลุดพ้นจากบ่วงของคาลวิน แต่ผู้ใดรู้สำนวนฮีบรู คือรู้ว่า tsava หมายถึงกำหนด จัดเตรียม จัดการ และหมายถึงพระญาณสอดส่องทั้งหมดของพระเจ้า ทั้งเชิงบวก เชิงลบ และเชิงอนุญาต จะเป่าอาวุธนี้ทิ้งดุจใยแมงมุม ข้าพเจ้าจะชี้ให้เห็นสำนวนฮีบรูคล้ายคลึงกันบ่อยครั้งในแต่ละบท ซึ่งท่านจะไม่มีวันเข้าใจนอกจากจากภาษาฮีบรู
ประโยชน์ที่ 2: ความอุดมสมบูรณ์ของพันธสัญญาเดิม
60. ประโยชน์ประการแรกของพระคัมภีร์เดิมนี้เป็นสองเท่า ประการที่สองไม่ยิ่งหย่อนไปกว่า คือพันธสัญญาเดิมอุดมสมบูรณ์กว่าพันธสัญญาใหม่มาก ท่านจะเห็นจริยธรรมอันอุดมในสุภาษิต ปัญญาจารย์ และบุตรสิรา รัฐศาสตร์อันน่าชื่นชมในกิจการและกฎหมายทางตุลาการและพิธีการของโมเสส ซึ่งพระศาสนจักรยืมมามาก และผู้เขียนกฎหมายพระศาสนจักรก็เช่นกัน รวมทั้งบางเรื่องของกฎหมายแพ่ง คำพยากรณ์ในบรรดาประกาศก บทเทศน์ในเฉลยธรรมบัญญัติและบรรดาประกาศก และสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเรื่องปัจจุบัน คือประวัติศาสตร์ตั้งแต่การสร้างโลกจนถึงสมัยผู้วินิจฉัย สมัยกษัตริย์ และสมัยพระคริสต์ ซึ่งแน่นอนที่สุด เป็นระบบที่สุด หลากหลายที่สุด และน่าเพลิดเพลินที่สุด ท่านจะเห็นได้ใน Decateuch
ธรรมบัญญัติมีสี่ประเภท คือธรรมบัญญัติแห่งความบริสุทธิ์ ธรรมบัญญัติแห่งธรรมชาติ ธรรมบัญญัติของโมเสส และธรรมบัญญัติแห่งพระวรสาร สามประเภทแรกและประวัติศาสตร์ของมันรวมอยู่ในปัญจบรรพ “ปฐมกาล” นักบุญเจอโรมกล่าวในอารัมภบทเกราะเหล็กว่า “คือหนังสือที่เราอ่านเกี่ยวกับการสร้างโลก ต้นกำเนิดของมนุษยชาติ การแบ่งแผ่นดิน ความสับสนของภาษาและชนชาติ จนถึงการออกจากอียิปต์ของชาวฮีบรู”
นักประวัติศาสตร์ละตินและกรีกของพวกนอกศาสนาเล่านิทานเรื่องน้ำท่วมของดิวเคลีออน เรื่องโพรมีธีอุส เรื่องเฮอร์คิวลีส และในประวัติศาสตร์ฝ่ายโลกทั้งหมด ก่อนโอลิมเปียด ทุกสิ่งเต็มไปด้วยความมืดแห่งความไม่รู้และนิยาย แต่โอลิมเปียดเริ่มขึ้นไม่ว่าจะตอนต้นรัชกาลโยธาม หรือตอนปลายรัชกาลอุสซียาห์ คือหลังจากปีที่สามพันจากการสร้างโลกและมากกว่านั้น จนตลอดสามพันปี ท่านไม่มีประวัติศาสตร์ของโลกที่แน่นอนนอกจากประวัติศาสตร์เดียวนี้ของโมเสสและชาวฮีบรู ประวัติศาสตร์อย่างแท้จริงคือครู ผู้นำ และแสงสว่างของชีวิตมนุษย์ ซึ่งในนั้นท่านอาจมองเห็นดุจในกระจกถึงความรุ่งเรือง ความเสื่อม และการล่มสลายของอาณาจักร รัฐ และชีวิตมนุษย์ คุณธรรมและความชั่วร้าย และอาจเรียนรู้สติปัญญาทั้งหมดและเส้นทางสู่ความสุขจากตัวอย่างของผู้อื่น ไม่ว่าจะเป็นโชคดีหรือโชคร้าย
พึงเพิ่มเติมว่าในประวัติศาสตร์ใดๆ ก็ตาม แม้แต่ในพันธสัญญาใหม่ ไม่มีตัวอย่างของคุณธรรมทุกประเภทที่มากมาย หลากหลาย และกล้าหาญเท่ากับในปัญจบรรพและพันธสัญญาเดิม
61. ชาวโรมันสรรเสริญพ่อค้าเกียรติยศที่มีชื่อเสียงเหล่านั้น ซึ่งเงาขี้ผึ้ง คือหน้ากากรูปเหมือนของพวกเขา ถูกไม้เลื้อยพันรอบ ขณะที่ร่างกายและวิญญาณถูกไฟนิรันดร์เลียและเผาผลาญ พวกเขาสรรเสริญตระกูลมานลิอุส ทอร์ควาตุส ผู้ฟันลูกชายของตนที่รบกับศัตรูโดยฝ่าฝืนคำสั่งของแม่ทัพและบิดา แม้จะชนะ ด้วยดาบ เพื่อรักษาวินัยทหาร แต่ใครเล่าจะรักคำสั่งแบบมานลิอุส? พวกเขาสรรเสริญจูเนียส บรูตุส ผู้กอบกู้เสรีภาพโรมัน กงสุลคนแรก ผู้สั่งเฆี่ยนแล้วตัดศีรษะลูกชายของตนและลูกชายของพี่น้อง เพราะพวกเขาสมคบกับอาควิลลีและวิเทลลีเพื่อรับพวกทาร์ควินกลับเข้าเมือง เป็นบิดาที่อาภัพและอัปยศกับลูกหลานเช่นนี้ ผู้ใดจะไม่สรรเสริญอับราฮัมและอิสอัค ผู้บริสุทธิ์เหล่านั้น ผู้ตั้งใจที่จะประทับตราความเชื่อฟังต่อพระเจ้าด้วยการฆ่าและถวายเครื่องบูชาของบิดา และมารดามัคคาบี ผู้ถวายตนพร้อมบุตรชายทั้งเจ็ดแด่พระเจ้าเพื่อธรรมบัญญัติของบ้านเมืองมากกว่า?
พวกเขาสรรเสริญพี่น้องสามคน ตระกูลฮอราตี ผู้ชนะตระกูลเคอราตีสามคนแห่งอัลบาในการต่อสู้ตัวต่อตัว ด้วยกลอุบายมากกว่าแรง และโอนอำนาจปกครองอัลบามาสู่โรม ผู้ใดจะไม่สรรเสริญความกล้าหาญและพละกำลังของดาวิดมากกว่า ผู้ล้มหอคอยแห่งเนื้อหนังและกระดูกนั้น คือโกลิอัท ด้วยสลิงในการต่อสู้ตัวต่อตัว และสถาปนาอำนาจของอิสราเอลเหนือชาวฟิลิสเตีย?
พวกเขาสรรเสริญความยับยั้งชั่งใจของอเล็กซานเดอร์ ผู้ซึ่งหลังเอาชนะดาริอุส ปฏิเสธที่จะมองภรรยาที่เป็นเชลยและบุตรีผู้งดงามยิ่งของเขา โดยกล่าวซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าสตรีเปอร์เซียทำให้ตาเจ็บ ผู้ใดจะไม่สรรเสริญโยเซฟมากกว่า ผู้ซึ่งถูกนายหญิงที่ยั่วยวนจับตัวในที่ลับแล้ว หนีทิ้งเสื้อคลุมไว้ และโยนตัวเองเข้าสู่อันตรายทุกประการของคุก ชื่อเสียง และชีวิต เพื่อรักษาความบริสุทธิ์ของตน?
62. พวกเขาสรรเสริญลูเครเชีย ผู้บริสุทธิ์หลังจากถูกข่มขืน แต่เป็นผู้แก้แค้นอาชญากรรมที่ล่าช้า และเป็นผู้ฆ่าตนเอง เราเฉลิมฉลองซูซานนา ผู้ต่อสู้เพื่อความบริสุทธิ์ตลอดจนชีวิตและชื่อเสียงอย่างกล้าหาญกว่ามาก
พวกเขาอัศจรรย์ใจกับเวอร์จิเนียสนายร้อย ผู้ซึ่งเมื่อไม่สามารถช่วยลูกสาวเคลาเดีย เวอร์จิเนีย จากอำนาจและตัณหาของอัปปิอุส เคลาดิอุส สมาชิกคณะสิบ เมื่อขอพูดกับนางครั้งสุดท้าย จึงฆ่านางอย่างลับๆ โดยเลือกลูกสาวตายดีกว่าถูกข่มขืน พวกเขาอัศจรรย์ใจกับตระกูลเดซิอุส พ่อและลูก ผู้ซึ่งเพื่อกองทัพโรมัน ด้วยคำอธิษฐานอันศักดิ์สิทธิ์ผ่านสมณะวาเลริอุสและลิเบริอุส ถวายศัตรูชาวละตินและซัมไนต์พร้อมกับตัวเองแก่เทพเจ้าแห่งยมโลก และประทับตราชัยชนะด้วยความตายของตนเอง ผู้ใดจะไม่อัศจรรย์ใจกับเยฟธาห์ผู้นำมากกว่า ผู้ซึ่งเพื่อชัยชนะของประชากรของตน ถวายบุตรีพรหมจารีเพียงคนเดียวและความเป็นพรหมจารีของนางแด่พระเจ้าเที่ยงแท้ และถวายนางเป็นเครื่องบูชาตามที่ปฏิญาณไว้? ผู้ใดจะไม่อัศจรรย์ใจกับโมเสส ผู้ถวายตนมิใช่เพื่อความพินาศชั่วคราว แต่เพื่อความพินาศนิรันดร์ เพื่อประชากร?
63. พวกเขาสรรเสริญความกล้าหาญทางทหารและความสำเร็จของจูเลียส ซีซาร์ ปอมเปย์ ปูบลิอุส คอร์เนลิอุส สกิปิโอ ฮันนิบาล และอเล็กซานเดอร์ แต่ยิ่งใหญ่กว่ามากเพียงใดคือแซมซั่น กิดโอน ดาวิด ซาอูล พี่น้องมัคคาบี และโยชูวา ผู้ซึ่งมิได้มีพละกำลังของมนุษย์แต่มีพละกำลังจากสวรรค์ และด้วยความสำเร็จจากพระเจ้า กวาดล้างศัตรูด้วยคนน้อยต่อคนมาก แม้แต่ผู้ทรงอำนาจที่สุด ซึ่งดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวเชื่อฟังดุจทหาร และต่อสู้กับศัตรู? ข้าพเจ้าถามว่า แก่ผู้ใด ยกเว้นบางทีธีโอโดซิอุส แต่ยิ่งกว่านั้นคือยูดาส มัคคาบี และโยชูวา ท่านจะร้องเพลงบทนี้?
ผู้เป็นที่รักของพระเจ้ายิ่งนัก ซึ่งอีโอลุสรวบรวมพายุติดอาวุธจากถ้ำของตนเพื่อท่าน ซึ่งท้องฟ้าต่อสู้เพื่อท่าน และสายลมที่สมคบกันมาตามเสียงแตร
64. และสิ่งเหล่านี้เป็นเดือยแหลมที่กระตุ้นเราตลอดกาลสู่ยอดสูงสุดของทุกคุณธรรม สู่ความศักดิ์สิทธิ์และความบริสุทธิ์ทั้งปวง เพื่อว่าในฐานะคู่แข่งของท่านเหล่านั้น ประดุจทูตสวรรค์บนแผ่นดินและมนุษย์แห่งสวรรค์ เราจะดำเนินในแสงสว่างแห่งพระวรสารต่อพระพักตร์พระเจ้า ผู้ทรงเฝ้ามองเราเป็นนิตย์ และรับใช้พระองค์ในความศักดิ์สิทธิ์และความชอบธรรม จากนั้น เพื่อว่าในความทุกข์ยากส่วนตัวและสาธารณะ ในพายุแห่งเบลเยียมและยุโรปนี้ มีเพียงหนังสือศักดิ์สิทธิ์เป็นเครื่องปลอบใจพร้อมกับพวกมัคคาบี โดยความอดทนและการปลอบใจจากพระคัมภีร์ เราจะมีความหวัง และยกจิตใจขึ้น โดยรู้ว่าพระเจ้าทรงดูแลเรา และเข้มแข็งด้วยความรักต่อพระองค์และต่อสิ่งสวรรค์ เราจะไม่เกรงกลัวสิ่งใด ดูถูกแม้แต่ความตายและการทรมาน และแม้โลกจะพังทลาย ให้ซากปรักหักพังกระทบเราโดยไม่หวาดหวั่น
ดังนั้นอัครสาวกตลอดทั้งบทที่ 11 ของจดหมายถึงชาวฮีบรู ด้วยแบบอย่างของบรรพบุรุษ จุดประกายพวกเขาด้วยคำเทศน์อันงดงามให้อดทนและเป็นมรณสักขี เพื่อซื้อนิรันดรภาพอันเป็นสุขด้วยโลหิตเพียงเล็กน้อย “พวกเขาถูกขว้างด้วยหิน” ท่านกล่าว คือโมเสสแน่นอน เยเรมีย์ และนักบุญอื่นๆ ของพันธสัญญาเดิม “ถูกเลื่อยเป็นท่อน ถูกทดลอง ตายด้วยคมดาบ เร่ร่อนไปในหนังแกะ ในหนังแพะ ขัดสน ถูกบีบคั้น ถูกทรมาน ซึ่งโลกไม่คู่ควรกับพวกเขา เร่ร่อนในถิ่นทุรกันดาร ในภูเขาและถ้ำ และในโพรงแห่งแผ่นดิน” และนี่ “เพื่อพวกเขาจะพบการกลับคืนชีพที่ดีกว่า เพราะฉะนั้นเราก็เช่นกัน เมื่อมีพยานเป็นกลุ่มเมฆขนาดใหญ่ล้อมรอบ จงวิ่งด้วยความอดทนในการแข่งขันที่อยู่เบื้องหน้าเรา”
ประโยชน์ที่ 3: พันธสัญญาใหม่ไม่อาจเข้าใจได้หากปราศจากพันธสัญญาเดิม
65. ประโยชน์ประการที่สามคือ หากปราศจากพันธสัญญาเดิม พันธสัญญาใหม่ไม่อาจเข้าใจได้ บรรดาอัครสาวกและพระคริสต์ทรงอ้างพันธสัญญาเดิมบ่อยครั้ง และยิ่งบ่อยกว่านั้นทรงพาดพิงถึงพันธสัญญาเดิม แม้ในขณะที่กล่าวอำลาผู้ติดตามเป็นครั้งสุดท้าย “นี่คือ” พระองค์ตรัส ลูกา บทสุดท้าย ข้อ 44 “ถ้อยคำที่เราพูดกับท่านทั้งหลาย ว่าทุกสิ่งที่เขียนไว้ในธรรมบัญญัติของโมเสส ในบรรดาประกาศก และในสดุดี เกี่ยวกับเราจะต้องสำเร็จ แล้วพระองค์ทรงเปิดใจของพวกเขาให้เข้าใจพระคัมภีร์”
แท้จริงแล้ว จดหมายถึงชาวฮีบรูมีน้ำหนักมากที่สุดและลึกลับที่สุดด้วยเหตุผลเดียวนี้ เพราะทั้งฉบับถูกถักทอจากพันธสัญญาเดิมและอุปมานิทัศน์ของพันธสัญญาเดิม
ประโยชน์ที่ 4: พันธสัญญาเดิมเหนือกว่าพันธสัญญาใหม่ในความอุดมด้านอุปมานิทัศน์
66. ประโยชน์ประการที่สี่คือ เนื่องจากพระคริสต์ทรงเป็นจุดหมายของธรรมบัญญัติ ทุกสิ่งที่กล่าวไว้ในพันธสัญญาเดิมล้วนเกี่ยวข้องกับพระคริสต์และคริสตชน ไม่ว่าในความหมายตามตัวอักษรหรืออุปมานิทัศน์ และในเรื่องนี้พันธสัญญาเดิมเหนือกว่าพันธสัญญาใหม่ เพราะพันธสัญญาเดิมมีทุกหนทุกแห่ง นอกเหนือจากความหมายตามตัวอักษร ยังมีความหมายอุปมานิทัศน์ และบ่อยครั้งยังมีความหมายอนาโกจิกัลและโทรโปโลจิกัลด้วย ส่วนพันธสัญญาใหม่แทบไม่มีความหมายอุปมานิทัศน์ “บรรพบุรุษของเรา” อัครสาวกกล่าว 1 โครินธ์ 10:1 “ทุกคนอยู่ใต้เมฆ และทุกคนข้ามทะเล และทุกคนรับบัพติศมาในโมเสส ในเมฆและในทะเล และทุกคนกินอาหารฝ่ายจิตวิญญาณเดียวกัน ฯลฯ สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นเป็นแบบอย่างของเรา และถูกเขียนไว้เพื่อเรา ผู้ซึ่งบั้นปลายของยุคสมัยมาถึงแล้ว” จึงอัครสาวกคนเดียวกันอีกครั้งสอนว่าความเข้าใจพันธสัญญาเดิมถูกเอาไปจากชาวยิวและผ่านมาถึงเรา “จนถึงวันนี้” ท่านกล่าว “ม่านเดียวกันยังคงไม่ถูกเปิดในการอ่านพันธสัญญาเดิม ซึ่งม่านนั้นถูกยกออกในพระคริสต์ แต่จนถึงวันนี้ เมื่ออ่านโมเสส ม่านวางอยู่บนใจของพวกเขา” 2 โครินธ์ 3:14
เพราะพระจิตเจ้า ผู้ทรงรู้และเห็นล่วงหน้าทุกยุคสมัย ทรงจัดเตรียมพระคัมภีร์ให้รับใช้มิใช่ชาวยิวเท่านั้น แต่คริสตชนในทุกยุคสมัย แท้จริงแล้ว แตร์ตูลเลียนในหนังสือว่าด้วยเครื่องแต่งกายของสตรี บทที่ 22 ถือว่าไม่มีถ้อยคำใดของพระจิตเจ้าที่สามารถใช้และรับไว้สำหรับเรื่องในปัจจุบันเท่านั้น และไม่สำหรับทุกโอกาสแห่งประโยชน์
นักบุญออกัสตินกล่าวอย่างแท้จริง ในหนังสือว่าด้วยการโต้ตอบเฟาสตุส เล่มที่ 13 ตอนท้ายว่า “เรา” ท่านกล่าว “อ่านหนังสือของประกาศกและอัครสาวก เพื่อรำลึกถึงความเชื่อของเรา เพื่อปลอบประโลมความหวังของเรา และเพื่อตักเตือนความรักของเรา ด้วยเสียงที่ประสานกัน และด้วยความกลมกลืนนั้น ประดุจแตรสวรรค์ ทั้งปลุกเราจากความง่วงงุนแห่งชีวิตมรณะ และยืดเราไปสู่รางวัลแห่งการทรงเรียกจากเบื้องบน”
ด้วยเหตุนี้ พระศาสนจักรในพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ทุกแห่งจึงเลือกบทอ่านจากพันธสัญญาเดิม และในช่วงเวลาศักดิ์สิทธิ์แห่งการถือศีลอดจะจับคู่บทอ่านจากพันธสัญญาเดิมกับพระวรสารอย่างเหมาะสมเสมอ เพื่อให้เงาตอบสนองต่อร่างกาย ภาพตอบสนองต่อต้นแบบ ข้าพเจ้าเองเคยเห็นนักเทศน์ผู้มีชื่อเสียง ในบทเทศน์ของตน อธิบายในส่วนแรกเรื่องประวัติศาสตร์หรือสิ่งคล้ายคลึงจากพันธสัญญาเดิม และในส่วนที่สองบางสิ่งจากพันธสัญญาใหม่ ต่อหน้าฝูงชนจำนวนมาก ด้วยเสียงปรบมือ และเกิดผลดีในหมู่ประชาชน
ท้ายที่สุด มิใช่เฉพาะพวกนอกรีตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบุรุษผู้นับถือศาสนาอย่างถูกต้องผู้มีน้ำหนัก ซึ่งทำงานในสภาสังคายนา คดีความ และการพิพากษา ก็พลิกอ่านและใช้อักษรศักดิ์สิทธิ์ ทั้งเก่าและใหม่ ตามแบบโบราณ
ฟรานเชสโก เปตราร์กา เล่าว่าเมื่อ 250 ปีก่อน โรแบร์โต กษัตริย์แห่งซิซิลี ชื่นชอบอักษรศาสตร์ โดยเฉพาะอักษรศักดิ์สิทธิ์มากจนตรัสแก่ท่านภายใต้คำสาบานว่า “ข้าพเจ้าสาบานแก่ท่าน เปตราร์กา ว่าอักษรศาสตร์เป็นที่รักของข้าพเจ้ายิ่งกว่าอาณาจักรของข้าพเจ้ามาก และหากต้องสูญเสียอย่างใดอย่างหนึ่ง ข้าพเจ้ายอมสละมงกุฎมากกว่าสละอักษรศาสตร์”
ปานอร์มิตานุสเล่าว่าอัลฟอนโซ กษัตริย์แห่งอารากอน มักอวดว่าแม้ท่ามกลางธุรกิจแผ่นดิน ท่านได้อ่านพระคัมภีร์ทั้งเล่มพร้อมบทอรรถาธิบายและคำอธิบายสิบสี่ครั้ง เพราะฉะนั้นจึงไม่ใช่เรื่องใหม่ที่บัดนี้เจ้าชาย ที่ปรึกษา และผู้มีตำแหน่งอื่นๆ ที่โต๊ะอาหาร ในงานเลี้ยง และในการสนทนาทุกแห่ง ตั้งคำถามจากพันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่ ซึ่งนักเทววิทยา ถ้านิ่งเฉย จะถูกถือว่าเป็นเด็ก ถ้าตอบอย่างไร้สาระ จะถูกตัดสินว่าเขลาหรือโง่
ประโยชน์ที่ 5: แบบอย่าง ตัวอย่าง และภาษิตจากพันธสัญญาเดิม
67. ประการที่ห้า เพื่อความอุดมของบทอ่าน การโต้วาที และบทเทศน์ พระเจ้าทรงจัดเตรียมให้จากพันธสัญญาเดิมสามารถตักตวงแบบอย่าง ตัวอย่าง ภาษิต และคำพยากรณ์ที่หลากหลายยิ่ง มิใช่เพื่อความเชื่อเท่านั้น แต่เพื่อการสั่งสอนชีวิตที่ดีงามทุกด้าน ดังนั้นพระคริสต์ทรงกระตุ้นผู้เกียจคร้านให้ตื่นตัวด้วยแบบอย่างของโนอาห์และภรรยาของล็อต ลูกา 17:32 ว่า “จงระลึกถึงภรรยาของล็อต” พระองค์ทรงข่มขู่และตีจิตใจที่ดื้อรั้นของชาวยิวอีกครั้งด้วยการรำลึกถึงโสดม ชาวนีนะเวห์ และพระราชินีแห่งทิศใต้ พระองค์ทรงเรียกผู้เลียนแบบเศรษฐีที่ถูกฝังในนรกกลับมาสำนึกผิด จากคำกล่าวของอับราฮัมว่า ลูกา 16:27 “พวกเขามีโมเสสและบรรดาประกาศก ให้พวกเขาฟัง” และเปาโลกล่าว 1 โครินธ์ 10:6 และ 11 “สิ่งทั้งปวงเกิดขึ้นแก่พวกเขาเป็นแบบอย่าง คือเป็นตัวอย่างสำหรับเรา เพื่อเราจะไม่โลภในสิ่งชั่วร้าย ไม่เป็นผู้บูชารูปเคารพ” ไม่ผิดประเวณี ไม่ตะกละ ไม่บ่น ไม่ทดลองพระเจ้า เกรงว่าเราจะพินาศเหมือนผู้ที่พินาศภายใต้ธรรมบัญญัติเดิมเพราะอาชญากรรมเช่นนั้น
ประโยชน์ที่ 6: พันธสัญญาเดิมเป็นผู้นำทางของพันธสัญญาใหม่
68. และจากสิ่งนี้เกิดประโยชน์ประการที่หก เพราะพันธสัญญาเดิมเป็นบทนำของพันธสัญญาใหม่ และเป็นพยานให้แก่พันธสัญญาใหม่ ดุจที่นักบุญยอห์น ผู้ทำพิธีล้างเป็นพยานให้แก่พระคริสตเจ้า เพราะท่าน เช่นเดียวกับโมเสสและประกาศกท่านอื่นๆ “ล่วงหน้าไปต่อพระพักตร์พระเจ้า เพื่อเตรียมทางของพระองค์ เพื่อให้ความรู้เรื่องความรอดพ้นแก่ประชากรของพระองค์ เพื่อส่องสว่างแก่ผู้ที่นั่งในความมืดและในเงาแห่งความตาย เพื่อนำเท้าของเราเข้าสู่ทางแห่งสันติ” เป็นสัญลักษณ์ของสิ่งนี้ ในการสำแดงพระวรกายของพระคริสต์ โมเสสและเอลียาห์ปรากฏ ทั้งเพื่อเป็นพยานให้พระองค์ และเพื่อกล่าวถึงการจากไปที่พระองค์กำลังจะทำให้สำเร็จในกรุงเยรูซาเล็ม เพราะผู้ใดจะเชื่อในพระคริสต์ ผู้ใดจะเชื่อในพระวรสาร หากไม่ถูกยืนยัน พยากรณ์ไว้ล่วงหน้า และเป็นเงาล่วงหน้าโดยคำพยานมากมายของบรรพบุรุษ คำพยากรณ์มากมาย และแบบอย่างมากมาย? ท่านจะโน้มน้าวชาวยิวอย่างไร ท่านจะนำพวกเขามาหาพระคริสต์อย่างไร ถ้ามิใช่จากคำพยากรณ์ของโมเสสและบรรดาประกาศก? ในหมู่นักการเมือง คนนอกศาสนา ชาวซาราเซน และมนุษย์ทุกคน ข้อพิสูจน์อันยิ่งใหญ่แห่งความจริงของพระวรสารคือ ดังที่เอวเซบิอุสกล่าว ตลอดพันธสัญญาเดิมทั้งหมด ผ่านยุคสมัยมากมาย พระวรสารได้รับการสัญญาและเป็นเงาล่วงหน้า
ด้วยเหตุนี้พระคริสต์จึงทรงอ้างถึงโมเสสบ่อยครั้ง ยอห์น 1:17 “ธรรมบัญญัติถูกประทานผ่านโมเสส พระหรรษทานและความจริงมาทางพระเยซูคริสต์” ยอห์น 5:46 “มีผู้หนึ่งกล่าวโทษท่าน คือโมเสส เพราะถ้าท่านเชื่อโมเสส บางทีท่านก็จะเชื่อเราด้วย เพราะเขาเขียนเรื่องเรา แต่ถ้าท่านไม่เชื่อข้อเขียนของเขา ท่านจะเชื่อถ้อยคำของเราได้อย่างไร?” ลูกา 24:27 “เริ่มต้นจากโมเสสและบรรดาประกาศกทั้งหมด พระองค์ทรงอธิบายให้พวกเขาฟังในพระคัมภีร์ทุกตอนเกี่ยวกับพระองค์เอง” จึงฟิลิปบอกนาธานาเอลด้วย ยอห์น 1:45 “ผู้ที่โมเสสเขียนถึงในธรรมบัญญัติ และบรรดาประกาศก เราพบแล้ว คือพระเยซู” เพราะความสอดคล้องของพันธสัญญาทั้งสอง คือความสอดคล้องของโมเสสกับพระคริสต์ ของบรรดาประกาศกกับบรรดาอัครสาวก ของธรรมศาลากับพระศาสนจักร เป็นพยานอันยิ่งใหญ่ให้แก่พระคริสต์และความจริง ดังที่แตร์ตูลเลียนสอนทุกแห่งในการโต้ตอบมาร์ซีออน และเพื่อปิดท้าย จงเรียนรู้จากโมเสสเองว่าปรีชาญาณที่พบ ณ ที่นี้ยิ่งใหญ่และหลากหลายเพียงใด
ภาคที่สาม: โมเสสเป็นใครและยิ่งใหญ่เพียงใด?
สามช่วงสี่สิบปีของโมเสส
71. ข้าพเจ้ากล่าวความจริง ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา ดวงอาทิตย์มิได้มองเห็นบุรุษผู้ยิ่งใหญ่กว่าท่านผู้นี้ ท่านได้รับการเลี้ยงดูในราชสำนักตั้งแต่วัยเยาว์ ในฐานะโอรสของกษัตริย์และรัชทายาท ได้รับการศึกษาในปัญญาทั้งปวงของชาวอียิปต์ เป็นเวลา 40 ปีเต็ม จากนั้นท่านปฏิเสธว่าตนเป็นบุตรของธิดาฟาโรห์ เลือกที่จะทนทุกข์กับประชากรของพระเจ้ามากกว่าจะมีความสุขชั่วคราวจากอาณาจักรทางโลกและบาป ท่านจึงหลบหนีไปยังมีเดียน ที่นั่นท่านเลี้ยงแกะ ได้สนทนากับพระเจ้าในพุ่มไม้ที่ลุกเป็นไฟ และดื่มด่ำปรีชาญาณของพระเจ้าทั้งสิ้นด้วยการรำพึงภาวนาเป็นเวลา 40 ปีเต็ม ในที่สุด ท่านได้รับเลือกเป็นผู้นำประชากร ท่านปกครองพวกเขาในช่วงที่สามอีก 40 ปี ในฐานะมหาปุโรหิตสูงสุด แม่ทัพสูงสุด ผู้ตรากฎหมาย ครูอาจารย์ ประกาศก ผู้เป็นเหมือนพระคริสต์มากที่สุดและเป็นแบบฉบับล่วงหน้าของพระองค์ “เราจะให้ประกาศกเกิดขึ้นสำหรับพวกเขาจากท่ามกลางพี่น้องของเขา ผู้หนึ่งเหมือนเจ้า” องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัส เฉลยธรรมบัญญัติ 18:15 และ “พระเจ้าของท่านจะทรงให้ประกาศกจากชาติของท่าน จากพี่น้องของท่าน เหมือนข้า เกิดขึ้นสำหรับท่าน ท่านจงฟังเขา” กล่าวคือพระคริสต์
ที่นี่ตำแหน่งหน้าที่แสดงให้เห็นบุรุษผู้นั้น เมื่อท่านนำประชากรสามล้านคน คือสามสิบคูณแสนคน ผู้มีคอแข็งยิ่งนัก ผ่านทะเลทรายแห้งแล้งเป็นเวลา 40 ปี เลี้ยงดูพวกเขาด้วยอาหารจากสวรรค์ สั่งสอนพวกเขาในความยำเกรงและการนมัสการพระเจ้า รักษาพวกเขาในสันติภาพและความยุติธรรม เป็นผู้ตัดสินและผู้ไกล่เกลี่ยในข้อพิพาททั้งปวง และปกป้องพวกเขาจากศัตรูทุกฝ่าย
คุณธรรมของโมเสส
72. ท่านจะประหลาดใจกับคุณธรรมนับไม่ถ้วนของโมเสส ท่านเป็นนักดนตรีและผู้ประพันธ์สดุดี นักบุญเจอโรมเป็นพยาน เล่มที่ 3 จดหมายถึงซีเปรียน ว่าโมเสสแต่งสดุดีสิบเอ็ดบท คือตั้งแต่สดุดี 90 ซึ่งมีหัวเรื่องว่า “คำภาวนาของโมเสส ผู้รับใช้ของพระเจ้า” จนถึงสดุดี 101 ซึ่งมีคำนำว่า “ในการสรรเสริญ”
โมเสสได้รับเกียรติจากพระเจ้าให้รับแผ่นจารึกพระบัญญัติ โมเสสมีเสาเมฆเป็นผู้นำทาง หรือยิ่งกว่านั้นคืออัครเทวดาผู้ปกครองเสาเมฆ ในการภาวนา โมเสสดูเหมือนได้รับการเลี้ยงดูและมีชีวิตเสมือนเทวดา เมื่อจะรับแผ่นจารึกพระบัญญัติบนภูเขาซีนาย ท่านยืนอดอาหารสองครั้ง ครั้งละ 40 วัน 40 คืน สนทนากับพระเจ้า ซึ่ง ณ ที่นั้นเขาแห่งแสงสว่างก็ปรากฏบนพระพักตร์ของท่าน ที่ประตูกระโจมท่านปรึกษาหารือกิจการทั้งปวงของประชากรกับพระเจ้าอย่างใกล้ชิดทุกวัน “โมเสสผู้รับใช้ของเราเป็นผู้ซื่อสัตย์ที่สุดในบ้านทั้งหมดของเรา เพราะเราพูดกับเขาแบบปากต่อปาก โดยเปิดเผย มิใช่ด้วยปริศนาและรูปเปรียบ และเขาได้เห็นองค์พระผู้เป็นเจ้า” องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัส กันดารวิถี 12:7 เพราะองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงสำแดงสิ่งดีทั้งปวงแก่ท่าน อพยพ บทที่ 33 ข้อ 17 ท่านอาจเรียกโมเสสว่าเป็นเลขานุการความลับของพระเจ้า เลขานุการของปรีชาญาณของพระเจ้า ข้าพเจ้ากล่าว และจะแปลกอะไรหากอามาเลคถูกปราบไม่ใช่ด้วยอาวุธของโยชูวา แต่ด้วยคำภาวนาของโมเสส? และจะแปลกอะไร “หากไม่มีประกาศกเกิดขึ้นอีกในอิสราเอลเสมือนโมเสส ผู้ที่องค์พระผู้เป็นเจ้ารู้จักแบบพบหน้า?” เฉลยธรรมบัญญัติ 34:10 จะแปลกอะไรหากท่าน ด้วยความช่วยเหลือและฤทธานุภาพของพระเจ้า ในฐานะผู้กระทำอัศจรรย์ ได้ทำให้อียิปต์เกือบพินาศด้วยภัยพิบัติและอัศจรรย์ เช่นเดียวกับทะเลแดง ได้เรียกเนื้อและมานนาจากสวรรค์ ได้เหวี่ยงโคราห์ ดาธาน และอาบีรามลงนรกทั้งเป็น และได้เหนือกว่าผู้กระทำอัศจรรย์ทุกคนด้วยกิจการอันยิ่งใหญ่ของท่าน?
73. ใครจะไม่เห็นความรอบคอบทางการเมืองและการปกครองอันยอดเยี่ยมของเจ้าชายผู้ประเสริฐที่สุดนี้ ในความชำนาญอย่างยิ่งในการปกครองประชากรมหาศาลเช่นนี้ ผู้มีหน้าผากเหมือนทองสัมฤทธิ์ ยิ่งกว่านั้นเหมือนเพชร? ความรักและห่วงใยอันโดดเด่นของท่านที่มีต่อประชากรปรากฏให้เห็น ทั้งในความกระตือรือร้นที่ท่านถวายตนเองเป็นสิ่งต้องสาป เป็นเครื่องบูชาไถ่บาปและเครื่องลบล้างบาปเพื่ออิสราเอลของท่าน และในคำเทศน์อันแรงกล้าของหนังสือเฉลยธรรมบัญญัติทั้งเล่ม ซึ่งท่านเรียกฟ้าสวรรค์และแผ่นดิน อำนาจเบื้องบนและเบื้องล่างมาเป็นพยาน ผลักดันประชากรให้ปฏิบัติตามพระบัญญัติของพระเจ้า จนท่านกล่าวได้โดยชอบว่า “ข้าแต่พระเจ้า ทำไมพระองค์ทรงวางภาระของประชากรทั้งหมดนี้บนข้าพเจ้า? ข้าพเจ้าตั้งครรภ์คนเหล่านี้ทั้งหมดหรือ หรือให้กำเนิดพวกเขาหรือ จนพระองค์ตรัสกับข้าพเจ้าว่า จงอุ้มเขาในอ้อมอกของเจ้า ดังที่พี่เลี้ยงเคยอุ้มทารก แล้วนำเขาไปยังแผ่นดินที่พระองค์ทรงปฏิญาณกับบรรพบุรุษของเขา?” กันดารวิถี บทที่ 11 ข้อ 11 นักบุญยอห์น คริซอสตอมกล่าวได้อย่างแท้จริง บทเทศน์ที่ 40 เรื่องจดหมายฉบับที่หนึ่งถึงทิโมธีว่า “พระสังฆราชต้องเป็นดุจเทวดา ไม่อยู่ภายใต้ความทุกข์หรือความชั่วใดๆ ของมนุษย์” และที่อื่นว่า “ผู้ที่รับภารกิจปกครองผู้อื่นสมควรเป็นเลิศในสิริมงคลแห่งคุณธรรมถึงเพียงนั้น จนดุจดวงอาทิตย์ ท่านอาจบดบังผู้อื่นทั้งหมดเสมือนประกายไฟเล็กน้อยของดวงดาวด้วยรัศมีของตนเอง” ฉะนั้น หากพระสังฆราช ผู้ปกครอง เจ้าชาย ต้องอยู่ท่ามกลางประชากรเหมือนมนุษย์ท่ามกลางสัตว์เดรัจฉาน เหมือนเทวดาท่ามกลางมนุษย์ เหมือนดวงอาทิตย์ท่ามกลางดวงดาว จงพิจารณาดูเถิดว่าโมเสสเป็นคนประเภทใดและยิ่งใหญ่เพียงใด ผู้ซึ่งท่ามกลางมนุษย์มากมายเช่นนั้น ทำหน้าที่นี้สำเร็จอย่างเหลือเฟือ ผู้ซึ่งได้รับการพิพากษาจากพระเจ้าว่าเหมาะสม หรือยิ่งกว่านั้น ได้รับการทำให้เหมาะสมโดยการทรงเรียกและพระหรรษทานของพระเจ้า ผู้ซึ่งได้รับมอบหมายมิใช่ให้ปกครองคริสตชน แต่ปกครองชาวยิวผู้ดื้อรั้นและคอแข็ง มิใช่เพียงในฐานะพระสังฆราช แต่ในฐานะทั้งมหาปุโรหิตและเจ้าชายรวมกัน
ความถ่อมตนและความอ่อนโยนของโมเสส
และเพื่อจะผ่านสิ่งอื่นๆ ไปในความเงียบ ในยอดอำนาจอันสูงส่งและศักดิ์สิทธิ์ยิ่งเช่นนี้ ข้าพเจ้าประหลาดใจมากที่สุดที่ความถ่อมตนอย่างลึกซึ้งและความอ่อนโยนของท่าน ท่านถูกรุมเร้าบ่อยครั้งด้วยการบ่นพึมพำของประชากร ด้วยการใส่ร้าย การดูหมิ่น การละทิ้งความเชื่อ และการขว้างหิน ท่านยืนหยัดด้วยใบหน้าที่มิหวั่นไหวและอ่อนโยน แก้แค้นตนเองมิใช่ด้วยการขู่เข็ญ แต่ด้วยคำภาวนาที่เทออกต่อพระเจ้าเพื่อประชากร เพราะฉะนั้นพระเจ้าจึงทรงยกย่องท่านด้วยคำสรรเสริญนี้โดยชอบ กันดารวิถี 12:3 “เพราะโมเสสเป็นคนที่อ่อนสุภาพที่สุดบนพื้นพิภพ” เหตุใดจึงอ่อนสุภาพที่สุด? เพราะท่านอาศัยอยู่ในสวรรค์ด้วยจิตใจอันยิ่งใหญ่ จึงดูหมิ่นคำเยาะเย้ยและความอยุติธรรมทั้งปวงของมนุษย์ว่าเป็นสิ่งทางโลกและเล็กน้อย “นักปราชญ์” เซเนกากล่าวในงานเรื่อง ว่าด้วยนักปราชญ์ “ถูกแยกออกจากการสัมผัสกับผู้ที่ต่ำกว่าด้วยระยะทางที่ไกลกว่าที่กำลังอันเป็นพิษใดๆ จะส่งฤทธิ์ถึงท่าน ดุจอาวุธที่คนโง่ขว้างขึ้นไปยังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์ ย่อมตกกลับลงมาก่อนจะถึงดวงอาทิตย์ ท่านคิดหรือว่าเนปจูนจะถูกมัดด้วยโซ่ที่หย่อนลงไปในทะเลลึก? ดุจที่สิ่งสวรรค์พ้นจากมือมนุษย์ และผู้ที่หลอมละลายวิหารหรือรูปเคารพก็มิได้ทำอันตรายต่อพระเจ้า ฉะนั้นสิ่งใดก็ตามที่กระทำต่อนักปราชญ์ด้วยความอวดดี หยาบคาย หรือหยิ่งผยอง ล้วนเป็นสิ่งที่ลองกระทำอย่างไร้ผล”
โมเสสกับนิมิตแห่งความบรมสุข
74. เนื่องจากความอ่อนสุภาพนี้ หลายคนถือว่าโมเสสได้รับประทานทัศนาการเห็นสารัตถะของพระเจ้าในชีวิตนี้ เรื่องนี้และเรื่องอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับโมเสส จะกล่าวเพิ่มเติมในอพยพ บทที่ 2 บทที่ 32 และบทต่อๆ ไป
เป็นที่แน่นอนว่าโมเสสเมื่อสิ้นชีวิตแล้ว ได้รับการฝังโดยเหล่าเทวดาบนภูเขาอาบาริม จึง “ไม่มีมนุษย์คนใดรู้จักที่ฝังศพของท่าน” เฉลยธรรมบัญญัติ 34:6 และนี่คือเหตุผลที่มีคาเอลอัครเทวดาโต้แย้งกับมารเรื่องร่างกายของโมเสส ดังที่นักบุญยูดากล่าวในจดหมายของท่าน
คำสรรเสริญโมเสสจากพระคัมภีร์และบรรดาปิตาจารย์
ในที่สุด ท่านต้องการรู้จักโมเสสหรือ? จงฟังบุตรสิรา บทที่ 45 “โมเสสเป็นที่รักของพระเจ้าและมนุษย์ ซึ่งความทรงจำของท่านเป็นที่ถวายพร พระองค์ทรงทำให้ท่านเป็นเหมือนสิริมงคลของบรรดานักบุญ พระองค์ทรงทำให้ท่านยิ่งใหญ่ในความเกรงกลัวของศัตรู และด้วยถ้อยคำของท่าน ท่านทำให้อัศจรรย์สงบลง พระองค์ทรงเทิดเกียรติท่านต่อหน้ากษัตริย์ทั้งหลาย” กล่าวคือกษัตริย์ฟาโรห์ (ซึ่งองค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสกับท่าน อพยพ บทที่ 7 ข้อ 1 “ดูเถิด เราตั้งเจ้าเป็นพระเจ้าแก่ฟาโรห์”) “และประทานพระบัญญัติแก่ท่านต่อหน้าประชากรของพระองค์ และสำแดงสิริมงคลของพระองค์แก่ท่าน ด้วยความเชื่อและความอ่อนสุภาพของท่าน พระองค์ทรงทำให้ท่านศักดิ์สิทธิ์ และทรงเลือกท่านจากเนื้อหนังทั้งสิ้น เพราะพระองค์ทรงฟังเสียงของท่าน และนำท่านเข้าไปในเมฆ และประทานพระบัญญัติแก่ท่านแบบพบหน้า และพระบัญญัติแห่งชีวิตและความรู้ เพื่อสอนยาโคบถึงพันธสัญญาของพระองค์ และอิสราเอลถึงกฎเกณฑ์ของพระองค์”
75. จงฟังนักบุญสเตเฟน กิจการอัครสาวก บทที่ 7 ข้อ 22 และ 30 “โมเสสทรงพลังในถ้อยคำและกิจการของท่าน มีเทวดาปรากฏแก่ท่านในถิ่นทุรกันดารของภูเขาซีนาย ในเปลวไฟในพุ่มไม้ พระเจ้าทรงส่งท่านผู้นี้เป็นผู้ปกครองและผู้ไถ่ ด้วยพระหัตถ์ของเทวดาที่ปรากฏแก่ท่าน ท่านผู้นี้นำพวกเขาออกมา กระทำอัศจรรย์และเครื่องหมายในแผ่นดินอียิปต์ ท่านผู้นี้เป็นผู้ที่อยู่ในที่ประชุมในถิ่นทุรกันดารกับเทวดาที่พูดกับท่านบนภูเขาซีนาย ผู้รับถ้อยคำแห่งชีวิตเพื่อมอบให้เรา”
จงฟังนักบุญแอมโบรส หนังสือเล่มที่ 1 เรื่อง ว่าด้วยกาอินและอาแบล บทที่ 11 “ในโมเสส” ท่านกล่าว “มีภาพลักษณ์ล่วงหน้าของครูอาจารย์ผู้จะมาถึง ผู้จะประกาศพระวรสาร ทำให้พันธสัญญาเดิมสำเร็จ ก่อตั้งพันธสัญญาใหม่ และประทานอาหารสวรรค์แก่ประชาชาติทั้งหลาย ดังนั้นโมเสสจึงเหนือเกียรติศักดิ์ของสภาพมนุษย์ถึงเพียงนั้น จนท่านถูกเรียกด้วยพระนามของพระเจ้า 'เราตั้งเจ้า' พระองค์ตรัส 'เป็นพระเจ้าแก่ฟาโรห์' เพราะท่านเป็นผู้พิชิตกิเลสตัณหาทั้งปวง มิได้ถูกจับด้วยสิ่งล่อลวงใดๆ ของโลก ผู้ปกคลุมที่อยู่อาศัยทั้งหมดนี้ตามเนื้อหนังด้วยความบริสุทธิ์ของวิถีชีวิตสวรรค์ ปกครองจิตใจของตน ปราบเนื้อหนังให้อยู่ใต้อำนาจ และลงโทษมันด้วยสิทธิอำนาจอันเป็นดุจกษัตริย์ ท่านถูกเรียกด้วยพระนามของพระเจ้า ผู้ซึ่งท่านได้ปั้นตนเองให้เหมือนด้วยความอุดมสมบูรณ์ของคุณธรรมอันสมบูรณ์ และเพราะฉะนั้นเราจึงไม่อ่านเกี่ยวกับท่านเหมือนคนอื่นๆ ว่าท่านตายเพราะอ่อนแรง แต่ท่านตายด้วยพระวาจาของพระเจ้า เพราะพระเจ้าไม่ทรงทนต่อการอ่อนแรงหรือการลดน้อยลง จากนั้นก็เพิ่มเติมว่า 'ไม่มีผู้ใดรู้ที่ฝังศพของท่าน' ผู้ซึ่งถูกรับไปมากกว่าถูกทอดทิ้ง เพื่อเนื้อหนังของท่านจะได้รับการพักผ่อนมากกว่าเชิงตะกอน” นักบุญแอมโบรสดูเหมือนจะแนะนำที่นี่ว่าโมเสสมิได้ตาย แต่ถูกรับไปเหมือนเอลียาห์และเอโนค เรื่องนี้ข้าพเจ้าจะกล่าวในบทสุดท้ายของเฉลยธรรมบัญญัติ
จงฟังอัครสาวก ฮีบรู 11:24 “ด้วยความเชื่อ โมเสสเมื่อเติบโตขึ้นแล้ว ปฏิเสธไม่ยอมรับว่าเป็นบุตรของธิดาฟาโรห์ เลือกที่จะทนทุกข์กับประชากรของพระเจ้ามากกว่าจะมีความสุขชั่วคราวกับบาป ถือว่าการถูกเหยียดหยามเพราะพระคริสต์เป็นทรัพย์สมบัติมากกว่าขุมทรัพย์ของชาวอียิปต์ เพราะท่านมองไปยังรางวัล ด้วยความเชื่อท่านออกจากอียิปต์โดยไม่เกรงกลัวความดุร้ายของกษัตริย์ เพราะท่านทนอยู่ได้ดุจมองเห็นพระองค์ผู้มองไม่เห็น ด้วยความเชื่อท่านฉลองปัสกาและการประพรมเลือด เพื่อมิให้ผู้ทำลายบุตรหัวปีมาแตะต้องพวกเขา ด้วยความเชื่อพวกเขาข้ามทะเลแดงเหมือนผ่านแผ่นดินแห้ง ซึ่งชาวอียิปต์พยายามข้ามแล้วถูกกลืนหายไป”
จงฟังนักบุญจัสตินในงาน คำเตือน หรือ คำตักเตือนต่อชาวกรีก ซึ่งท่านสอนตลอดทั้งเล่มว่าชาวกรีกรับปัญญาจากชาวอียิปต์ และเหล่านี้จากโมเสส โดยเฉพาะอย่างยิ่ง “เมื่อชายคนหนึ่ง” ท่านกล่าว “ดังที่พวกท่านเองยอมรับ ไปปรึกษาคำทำนายของเหล่าทวยเทพว่ามีมนุษย์ผู้อุทิศตนต่อศาสนาคนใดบ้างที่เคยมีอยู่ พวกท่านกล่าวว่าได้รับคำตอบนี้ 'ปัญญาได้ยอมจำนนต่อชาวเคลเดียเท่านั้น ชาวฮีบรูนมัสการพระราชาผู้ไม่ถูกสร้างและพระเจ้าด้วยจิตใจของตน'”
ท่านเพิ่มเติมว่า “โมเสสเขียนประวัติศาสตร์ของท่านเป็นภาษาฮีบรู เมื่ออักษรของชาวกรีกยังไม่ถูกประดิษฐ์ขึ้น เพราะแคดมุสเป็นคนแรกที่นำอักษรเหล่านี้มาจากฟินิเชียและมอบให้ชาวกรีกในภายหลัง ดังนั้นเพลโตจึงเขียนในทิมาอิอุสว่า โซลอน ผู้เป็นนักปราชญ์ที่สุดในบรรดานักปราชญ์ เมื่อกลับจากอียิปต์ ได้กล่าวกับกริเตียสว่า ตนได้ยินนักบวชอียิปต์บอกว่า 'โอ้ โซลอน พวกกรีกเป็นเด็กอยู่เสมอ ไม่มีคนแก่ในหมู่ชาวกรีก' และอีกครั้ง 'พวกท่านทุกคนยังอ่อนในจิตใจ เพราะพวกท่านไม่มีความคิดเห็นเก่าแก่ที่สืบทอดจากธรรมเนียมโบราณ หรือวินัยใดที่ผ่านกาลเวลา'” และอีกเล็กน้อยต่อไป จากดีโอโดรุส ท่านสอนว่าออร์เฟอุส โฮเมอร์ โซลอน พีทาโกรัส เพลโต ซิบิลลา และคนอื่นๆ เมื่อได้ไปอียิปต์ ได้เปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับเทพเจ้ามากมาย เพราะจากโมเสสผ่านชาวอียิปต์ พวกเขาได้เรียนรู้ว่ามีพระเจ้าหนึ่งเดียว ผู้ทรงสร้างฟ้าสวรรค์และแผ่นดินในปฐมกาล ดังนั้นออร์เฟอุสจึงขับร้องว่า
ยูปิเตอร์เป็นหนึ่ง พลูโต ดวงอาทิตย์ บัคคุสเป็นหนึ่ง
มีพระเจ้าหนึ่งเดียวในสรรพสิ่ง เหตุใดข้าจึงบอกท่านซ้ำสอง?
ข้าเรียกท่านเป็นพยาน โอ้ สวรรค์ ต้นกำเนิดของนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่
และท่าน พระวจนะของพระบิดา สิ่งแรกที่พระองค์ตรัสจากพระโอษฐ์
เมื่อพระองค์ทรงสร้างโครงสร้างของโลกด้วยแผนการของพระองค์เอง
ในที่สุดท่านเพิ่มเติมว่าเพลโตเรียนรู้เรื่องพระเจ้าจากโมเสส ดังนั้นท่านจึงเรียกพระองค์เช่นกันว่า “โต ออน” คือ “สิ่งที่เป็น” ดุจที่โมเสสเรียกพระองค์ว่า “เอห์เยห์” คือ “ผู้ทรงเป็น” หรือ “เราเป็นผู้ซึ่งเราเป็น” อนึ่ง จากแหล่งเดียวกัน ท่านได้เรียนรู้เรื่องการสร้างสรรพสิ่ง พระวจนะของพระเจ้า การคืนชีพของร่างกาย การพิพากษา โทษของคนอธรรม และรางวัลของผู้ชอบธรรม และพระจิตเจ้า ซึ่งเพลโตคิดว่าเป็นวิญญาณของโลก เพราะท่านไม่เข้าใจโมเสสดีพอ แต่บิดเบือนท่านให้เข้ากับจินตนาการของตนเอง จึงตกลงในความผิดพลาด
และในทำนองเดียวกัน นักบุญซีริลในหนังสือเล่มที่ 1 ต่อต้านจูเลียน แสดงให้เห็นว่าโมเสสเก่าแก่กว่าวีรบุรุษยุคแรกๆ ของชนต่างชาติ ซึ่งพวกเขาเองถือว่าเก่าแก่ที่สุด
จงฟังลำดับเหตุการณ์อันแตกฉานของท่านเกี่ยวกับโมเสสและชนต่างชาติ “ฉะนั้น เมื่อลงมาจากสมัยของอับราฮัมถึงโมเสส ให้เราเริ่มต้นใหม่ด้วยจุดเริ่มต้นของปีใหม่ โดยวางการเกิดของโมเสสไว้เป็นอันดับแรกในการนับ ในปีที่เจ็ดของโมเสส พวกเขากล่าวว่าโพรมีธีอุสและเอพิมีธีอุสเกิด รวมทั้งแอตลาส พี่ชายของโพรมีธีอุส และอาร์กุสผู้เห็นทุกสิ่ง ในปีที่สามสิบห้าของโมเสส เซโครปส์ครองราชย์เป็นคนแรกที่เอเธนส์ ผู้มีสมญาว่าดิฟีเอส พวกเขากล่าวว่าท่านเป็นมนุษย์คนแรกที่ถวายวัวเป็นเครื่องบูชา และตั้งชื่อยูปิเตอร์ให้เป็นเทพสูงสุดของชาวกรีก ในปีที่หกสิบเจ็ดของโมเสส พวกเขากล่าวว่ามีน้ำท่วมใหญ่ของดิวคาลิออนในเทสซาลี และในเอธิโอเปีย บุตรของดวงอาทิตย์ตามที่พวกเขากล่าว คือเฟธอน ถูกไฟเผาผลาญ ในปีที่เจ็ดสิบสี่ของโมเสส ชายคนหนึ่งชื่อเฮลเลน บุตรของดิวคาลิออนและพีร์รา ให้ชื่อของตนเองแก่ชาวกรีก ทั้งที่ก่อนหน้านั้นพวกเขาถูกเรียกว่าชาวกรีก ในปีที่หนึ่งร้อยยี่สิบของโมเสส ดาร์ดานุสสร้างเมืองดาร์ดาเนีย เมื่ออะมินทัสครองราชย์ในหมู่ชาวอัสซีเรีย สเธเนลุสในหมู่ชาวอาร์ไกฟ์ และรามเสสในหมู่ชาวอียิปต์ ตัวท่านเองก็ถูกเรียกว่าอียิปต์ พี่ชายของดานาอุส ในปีที่หนึ่งร้อยหกสิบหลังโมเสส แคดมุสครองราชย์ที่เมืองธีบส์ ธิดาของท่านคือเซเมเล ซึ่งบัคคุสเกิดมาจากนาง ดังที่พวกเขากล่าวว่าจากยูปิเตอร์ ยังมีลินุสแห่งธีบส์และแอมฟิออนผู้เป็นนักดนตรีในสมัยนั้นด้วย ในเวลานั้นเช่นกัน ฟีเนหัส บุตรของเอเลอาซาร์ บุตรของอาโรน ได้รับตำแหน่งสมณะในหมู่ชาวฮีบรู เมื่ออาโรนสิ้นชีวิตแล้ว ในปีที่ 195 หลังโมเสส พวกเขากล่าวว่าเปอร์เซโฟนีผู้เป็นสาวพรหมจารีถูกลักพาตัวโดยไอโดเนอุส คือออร์คุส กษัตริย์ของชาวโมลอสเซียน ว่ากันว่าท่านเลี้ยงสุนัขตัวใหญ่มากชื่อเซอร์เบอรุส ซึ่งจับพีริธูสและธีซีอุสเมื่อพวกเขามาลักพาภรรยาของท่าน แต่เมื่อพีริธูสพินาศแล้ว เฮอร์คิวลีสก็มาถึงและปลดปล่อยธีซีอุสจากอันตรายแห่งความตายในยมโลก ตามที่พวกเขาเล่ากัน ในปีที่ 290 เปอร์ซีอุสฆ่าไดโอนีซุส คือลีเบอร์ ซึ่งหลุมฝังศพของท่านว่ากันว่าอยู่ที่เดลฟี ใกล้อพอลโลทองคำ ในปีที่ 410 หลังโมเสส อีลิอุมถูกยึด เมื่อเอเซบอนเป็นผู้วินิจฉัยในหมู่ชาวฮีบรู อะกาเมมนอนในหมู่ชาวอาร์ไกฟ์ วาเฟรสในหมู่ชาวอียิปต์ และทอยทามุสในหมู่ชาวอัสซีเรีย”
“ฉะนั้น นับจากการเกิดของโมเสสจนถึงการทำลายกรุงทรอย จึงนับได้ 410 ปี”
76. จงฟังนักบุญออกัสติน หนังสือเล่มที่ 22 ต่อต้านเฟาสตุส บทที่ 69 “โมเสส” ท่านกล่าว “ผู้รับใช้ของพระเจ้าผู้ซื่อสัตย์ที่สุด ถ่อมตนในการปฏิเสธศาสนบริการอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ เชื่อฟังในการรับมัน ซื่อสัตย์ในการรักษา แข็งขันในการปฏิบัติ เอาใจใส่ในการปกครองประชากร เข้มงวดในการแก้ไข กระตือรือร้นในความรัก อดทนในการทน ผู้ซึ่งเพื่อผู้ที่ท่านปกครอง ได้เข้าเป็นสื่อกลางต่อพระเจ้าเมื่อพระองค์ทรงปรึกษา และขัดขวางพระองค์เมื่อพระองค์ทรงพิโรธ ขอให้ห่างไกลจากเราที่จะตัดสินบุรุษผู้เช่นนี้และยิ่งใหญ่เช่นนี้ด้วยปากที่หมิ่นประมาทของเฟาสตุส แต่ด้วยพระโอษฐ์ของพระเจ้าผู้ทรงสัจจะอย่างแท้จริง”
จงฟังนักบุญเกรกอรี ภาคที่ 2 ของ กฎของผู้อภิบาล บทที่ 5 “ดังนั้นโมเสสจึงเข้าและออกจากกระโจมบ่อยครั้ง และท่านผู้ซึ่งข้างในถูกยกขึ้นสู่การรำพึงภาวนา ข้างนอกก็ถูกรุมเร้าด้วยกิจการของผู้อ่อนแอ ข้างในท่านพิจารณาความลับของพระเจ้า ข้างนอกท่านแบกรับภาระของมนุษย์ฝ่ายเนื้อหนัง เป็นแบบอย่างแก่ผู้ปกครองว่าเมื่อพวกเขาไม่แน่ใจข้างนอกว่าจะจัดการอย่างไร ก็ควรปรึกษาองค์พระผู้เป็นเจ้าผ่านคำภาวนา”
ท่านผู้เดียวกัน ในหนังสือเล่มที่ 6 เรื่อง 1 พงศ์กษัตริย์ บทที่ 3 กล่าวว่าโมเสสเปี่ยมด้วยพระจิตมากจนองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงนำจิตจากท่านไปแบ่งปันแก่ผู้อาวุโสเจ็ดสิบคนของประชากร ท่านผู้เดียวกัน ในบทเทศน์ที่ 16 เรื่องเอเสเคียล ยกย่องโมเสสเหนืออับราฮัมในความรู้เกี่ยวกับพระเจ้า และนี่ก็ไม่น่าประหลาดใจ เพราะพระเจ้าตรัสกับโมเสสว่า “เราปรากฏแก่อับราฮัม อิสอัค และยาโคบ และนามของเราอาโดนาย (พระยาห์เวห์) เรามิได้แจ้งให้พวกเขาทราบ” ซึ่งเราแจ้งและเปิดเผยแก่เจ้า โอ้ โมเสส
โมเสสกับพระคริสตเจ้า: สิบเก้าความคล้ายคลึง
ยิ่งกว่านั้น โมเสสเป็นเครื่องหมายและแบบฉบับอันชัดเจนของพระคริสต์ ดังนั้นเหมือนดวงอาทิตย์ส่องสว่างกลางวัน และดวงจันทร์ส่องสว่างกลางคืน พระคริสต์ทรงส่องสว่างคริสตชนในพระบัญญัติใหม่ และโมเสสส่องสว่างชาวยิวในพระบัญญัติเดิม ดังนั้นอัสคานิอุสจึงเปรียบพระคริสต์กับดวงอาทิตย์และโมเสสกับดวงจันทร์อย่างงดงาม (มาร์ติเนนกุสเรื่องปฐมกาล เล่มที่ 1 หน้า 5) เพราะประการแรก โมเสสเป็นผู้ตรากฎหมายของปัญจบรรพ พระคริสต์ของพระวรสาร ประการที่สอง โมเสสมีการพบปะอันพิเศษกับพระเจ้าสองครั้ง ครั้งแรกเมื่อท่านรับแผ่นจารึกพระบัญญัติชุดแรกจากพระเจ้าบนภูเขาซีนาย ครั้งที่สองเมื่อท่านรับชุดที่สอง แล้วท่านก็กลับมาด้วยพระพักตร์เปล่งประกายดุจมีเขา พยานหลักฐานเหล่านี้พระเจ้าประทานแก่ท่าน พยานหลักฐานสองอย่างที่คล้ายกัน พระองค์ประทานแก่พระคริสต์ อย่างแรกในพิธีล้างบาป เมื่อพระจิตเจ้าเสด็จลงมาเหนือพระองค์ในรูปนกพิราบ และมีเสียงจากสวรรค์ อย่างที่สอง เมื่อพระองค์ทรงสำแดงพระองค์อย่างรุ่งโรจน์บนภูเขาทาบอร์ และโมเสสกับเอลียาห์เป็นพยานต่อพระองค์ คือธรรมบัญญัติและประกาศก ประการที่สาม โมเสสกระทำภัยพิบัติและอัศจรรย์อันน่าพิศวงในอียิปต์ พระคริสต์ทรงกระทำอัศจรรย์ที่ยิ่งใหญ่กว่า ประการที่สี่ โมเสสพูดกับพระเจ้า แต่ในความมืดมิด และเห็นพระองค์จากด้านหลัง แต่พระคริสต์เห็นแบบพบหน้า ประการที่ห้า โมเสสได้ยินจากพระเจ้าว่า “เจ้าได้พบความชอบพระทัยจากเรา และเรารู้จักเจ้าตามชื่อ” พระคริสต์ทรงได้ยินจากพระบิดาว่า “นี่คือบุตรสุดที่รักของเรา ผู้ที่เราโปรดปราน จงฟังเขา”
78. จงฟังยูเซบิอุส หนังสือเล่มที่ 3 ของ การแสดงหลักฐานแห่งพระวรสาร ผู้สร้างการเปรียบเทียบอันน่าอัศจรรย์จากกิจการของโมเสสและพระคริสต์ ซึ่งถ้อยคำอันยาวนานของท่าน ข้าพเจ้าจะย่อลงในไม่กี่คำ
1. โมเสสเป็นผู้ตรากฎหมายของชนชาติยิว พระคริสต์ของสากลจักรวาล 2. โมเสสขจัดรูปเคารพจากชาวฮีบรู พระคริสต์ทรงขับไล่รูปเคารพออกจากเกือบทุกภูมิภาคของโลก 3. โมเสสตั้งพระบัญญัติด้วยอัศจรรย์อันน่าพิศวง พระคริสต์ทรงก่อตั้งพระวรสารด้วยอัศจรรย์ที่ยิ่งใหญ่กว่า 4. โมเสสปลดปล่อยประชากรของท่านสู่อิสรภาพ พระคริสต์ทรงสลัดแอกของมนุษยชาติ 5. โมเสสเปิดแผ่นดินที่ไหลด้วยน้ำนมและน้ำผึ้ง พระคริสต์ทรงเปิดแผ่นดินแห่งผู้มีชีวิตอันประเสริฐที่สุด 6. ในฐานะทารกน้อย โมเสสเพิ่งเกิดก็เผชิญอันตรายถึงชีวิตจากความโหดร้ายของฟาโรห์ ผู้สั่งประหารชายชาวยิว พระคริสต์ทรงเป็นทารก ได้รับการนมัสการจากโหราจารย์ ทรงถูกบังคับให้หลบหนีเข้าอียิปต์เนื่องจากความป่าเถื่อนของเฮรอดผู้สังหารเด็ก 7. โมเสสเมื่อเป็นหนุ่มมีชื่อเสียงในความรู้ทุกสาขา พระคริสต์เมื่อพระชนมายุสิบสองพรรษาทรงทำให้บรรดาอาจารย์ธรรมบัญญัติผู้รอบรู้ที่สุดตกตะลึง 8. โมเสสอดอาหารสี่สิบวัน ได้รับการเลี้ยงดูด้วยพระวจนะของพระเจ้า พระคริสต์เช่นกัน ไม่เสวยและไม่ดื่มสี่สิบวัน ทรงอุทิศพระองค์แก่การรำพึงภาวนาของพระเจ้า 9. โมเสสจัดหามานนาและนกกระทาให้ผู้หิวโหยในถิ่นทุรกันดาร พระคริสต์ทรงทำให้ชายห้าพันคนอิ่มด้วยขนมปังห้าก้อนในถิ่นทุรกันดาร 10. โมเสสผ่านน้ำในอ่าวอาระเบียโดยปลอดภัย พระคริสต์ทรงดำเนินบนคลื่นทะเล 11. โมเสสยืดไม้เท้าแยกทะเล พระคริสต์ทรงสำทับลมและทะเล แล้วก็เกิดความสงบอันยิ่งใหญ่ 12. โมเสสปรากฏเปล่งประกายบนภูเขาด้วยพระพักตร์ที่เรืองรอง พระคริสต์ทรงสำแดงพระองค์อย่างรุ่งโรจน์บนภูเขาด้วยรูปลักษณ์อันสว่างไสวที่สุด และพระพักตร์ของพระองค์ส่องแสงดุจดวงอาทิตย์
13. บุตรหลานอิสราเอลไม่อาจจ้องมองโมเสส ต่อหน้าพระคริสต์บรรดาสาวกก็ซบหน้าลงด้วยความหวาดกลัว 14. โมเสสรักษานางมิเรียมที่เป็นโรคเรื้อนให้หายเป็นปกติ พระคริสต์ทรงชำระนางมารีย์ มักดาลา ผู้เปื้อนมลทินบาป ด้วยพระหรรษทานสวรรค์ 15. ชาวอียิปต์เรียกโมเสสว่าพระนิ้วของพระเจ้า พระคริสต์ตรัสเกี่ยวกับพระองค์เองว่า “แต่ถ้าเราขับไล่ปีศาจด้วยพระนิ้วของพระเจ้า” เป็นต้น
16. โมเสสเลือกผู้สอดแนม 12 คน พระคริสต์ทรงเลือกอัครสาวก 12 คน 17. โมเสสแต่งตั้งผู้อาวุโส 70 คน พระคริสต์แต่งตั้งศิษย์ 70 คน 18. โมเสสกำหนดให้โยชูวาบุตรนูนเป็นผู้สืบตำแหน่ง พระคริสต์ทรงยกเปโตรขึ้นสู่ตำแหน่งมหาสมณะสูงสุดหลังจากพระองค์ 19. เกี่ยวกับโมเสสมีเขียนไว้ว่า “ไม่มีผู้ใดรู้ที่ฝังศพของท่านจนถึงทุกวันนี้” เกี่ยวกับพระคริสต์ เหล่าเทวดาเป็นพยานว่า “ท่านแสวงหาพระเยซูผู้ถูกตรึงกางเขนหรือ? พระองค์ทรงกลับคืนพระชนม์แล้ว พระองค์มิได้อยู่ที่นี่”
จงฟังนักบุญบาซิล บทเทศน์ที่ 1 เรื่องเฮกซาเอเมรอน “โมเสสแม้ขณะยังดื่มนมมารดา ก็เป็นที่รักและเป็นที่โปรดปรานของพระเจ้า ท่านเลือกที่จะประสบความทุกข์ยากลำบากกับประชากรของพระเจ้า มากกว่าจะเพลิดเพลินกับความสุขชั่วคราวกับบาป ท่านเป็นผู้รักและผู้ปฏิบัติความยุติธรรมและความเที่ยงธรรมอย่างแรงกล้าที่สุด เป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุดของความชั่วร้ายและอยุติธรรม ในเอธิโอเปีย (ในมีเดียน) ท่านอุทิศตนในการรำพึงภาวนาสี่สิบปี เมื่ออายุแปดสิบปีท่านเห็นพระเจ้า เท่าที่มนุษย์จะสามารถเห็นได้ ดังนั้นพระเจ้าจึงตรัสเกี่ยวกับท่านว่า 'เราจะพูดกับเขาแบบปากต่อปากในนิมิต มิใช่ด้วยปริศนา'”
จงฟังนักบุญเกรกอรีแห่งนาเซียนซ์ คำเทศน์ที่ 22 ซึ่งท่านเปรียบนักบุญบาซิลและน้องชายของท่านคือเกรกอรีแห่งนิสซากับโมเสสและอาโรน “ใครเป็นผู้ตรากฎหมายที่โดดเด่นที่สุด? โมเสส ใครเป็นสมณะที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด? อาโรน พี่น้องที่เป็นพี่น้องไม่น้อยในความศรัทธาเท่ากับในร่างกาย หรือยิ่งกว่านั้น ท่านหนึ่งเป็นพระเจ้าของฟาโรห์ และเป็นผู้ปกครองและผู้ตรากฎหมายของชาวอิสราเอล เป็นผู้เข้าไปในเมฆ เป็นผู้ตรวจสอบและผู้ตัดสินความลับของพระเจ้า เป็นผู้สร้างกระโจมที่แท้จริงซึ่งพระเจ้าทรงสร้าง มิใช่มนุษย์ ท่านเป็นเจ้าชายของเจ้าชาย เป็นสมณะของสมณะ ใช้อาโรนเป็นลิ้นของท่าน ฯลฯ ทั้งสองทำให้อียิปต์ทุกข์ แยกทะเล ปกครองอิสราเอล จมศัตรู ดึงขนมปังจากเบื้องบน เหยียบบนน้ำ ชี้ทางไปยังแผ่นดินแห่งพระสัญญา โมเสสจึงเป็นเจ้าชายของเจ้าชาย เป็นสมณะของสมณะ” ฯลฯ
จงฟังนักบุญเจอโรม ผู้ซึ่งตอนต้นของ อรรถาธิบายจดหมายถึงชาวกาลาเทีย สอนว่าโมเสสไม่เพียงเป็นประกาศกเท่านั้น แต่ยังเป็นอัครสาวกด้วย และนี่มาจากความเห็นทั่วไปของชาวฮีบรู
จงฟังฟิโล ผู้เป็นนักปราชญ์ที่สุดของชาวฮีบรู “นี่คือชีวิต นี่คือมรณกรรมของโมเสส กษัตริย์ ผู้ตรากฎหมาย มหาปุโรหิต ประกาศก” หนังสือเล่มที่ 3 ของ ชีวิตของโมเสส ตอนจบ
จงฟังชนต่างชาติ นูเมเนียส ตามที่ยูเซบิอุสอ้างในหนังสือเล่มที่ 9 ของ การเตรียมพระวรสาร บทที่ 3 ยืนยันว่าเพลโตและพีทาโกรัสเดินตามคำสอนของโมเสส ดังนั้นเพลโตคืออะไร ท่านกล่าว นอกจากโมเสสพูดภาษาอัตติกา?
โมเสสในฐานะนักเทววิทยา นักปรัชญา กวี และนักประวัติศาสตร์เก่าแก่ที่สุด
เพิ่มเติมจากเหล่านี้ มียูโปเลมุสและอาร์ทาปานุส ผู้ซึ่ง (ตามที่ยูเซบิอุสอ้างในที่เดียวกัน บทที่ 4) กล่าวว่าโมเสสถ่ายทอดอักษรแก่ชาวอียิปต์ และก่อตั้งสิ่งอื่นๆ อีกมากมายเพื่อประโยชน์ส่วนรวม และเนื่องจากการตีความพระคัมภีร์ของท่าน ท่านจึงถูกเรียกว่าเมอร์คิวรี จึงเป็นเหตุให้ชาวอียิปต์เคารพท่านดุจเทพเจ้า
ปโตเลมีฟิลาเดลฟุส (ตามที่อริสเตอุสเป็นพยานในงานเรื่องผู้แปลเจ็ดสิบสองคน) เมื่อได้ยินพระบัญญัติของโมเสส กล่าวกับเดเมตริอุสว่า “ทำไมไม่มีนักประวัติศาสตร์หรือกวีคนใดกล่าวถึงงานอันยิ่งใหญ่เช่นนี้?” เดเมตริอุสตอบว่า “เพราะกฎหมายนั้นเป็นเรื่องศักดิ์สิทธิ์ ประทานมาจากพระเจ้า และเพราะบางคนที่พยายามก็ถูกภัยพิบัติจากพระเจ้าทำให้หวาดกลัว จนเลิกล้มความตั้งใจ” แล้วท่านก็ยกตัวอย่างของธีโอปอมปุสนักประวัติศาสตร์และธีโอเดกเตสกวีโศกนาฏกรรมทันที ซึ่งข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ข้างต้น
ดีโอโดรุส นักประวัติศาสตร์ที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในบรรดานักประวัติศาสตร์ทั้งปวง นักบุญจัสตินกล่าวใน คำเตือนต่อชาวกรีก ระบุรายชื่อผู้ตรากฎหมายโบราณหกคน และเป็นอันดับแรกคือโมเสส ซึ่งท่านกล่าวว่าเป็นบุรุษผู้มีจิตใจอันยิ่งใหญ่ มีชื่อเสียงในชีวิตอันเที่ยงตรงที่สุด ซึ่งท่านยังกล่าวเพิ่มเติมว่า “ในหมู่ชาวยิว โมเสส ซึ่งพวกเขาเรียกว่าพระเจ้า ไม่ว่าจะเนื่องจากความรู้อันน่าอัศจรรย์และศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านตัดสินว่าจะเป็นประโยชน์แก่มนุษย์จำนวนมาก หรือเนื่องจากความเป็นเลิศและอำนาจที่ทำให้สามัญชนเชื่อฟังกฎหมายที่ได้รับด้วยความเต็มใจยิ่งขึ้น พวกเขาบันทึกว่าผู้ตรากฎหมายคนที่สองในหมู่ชาวอียิปต์คือเซาค์นิส บุรุษผู้มีวิจารณญาณอันโดดเด่น คนที่สามพวกเขากล่าวว่าคือกษัตริย์เซซอนคิส ผู้ไม่เพียงเป็นเลิศในกิจการทหารในหมู่ชาวอียิปต์ แต่ยังควบคุมชนชาติที่ชอบทำสงครามด้วยการตรากฎหมาย คนที่สี่พวกเขากำหนดให้เป็นบาโคริส กษัตริย์เช่นกัน ซึ่งพวกเขาบันทึกว่าให้กฎเกณฑ์แก่ชาวอียิปต์เกี่ยวกับวิธีปกครองและการบริหารภายใน คนที่ห้าคือกษัตริย์อามาซิส คนที่หกว่ากันว่าคือดาริอุส บิดาของเซอร์ซีส ผู้เพิ่มเติมกฎหมายของอียิปต์”
ในที่สุด โยเซฟุส ยูเซบิอุส และผู้อื่นบันทึกว่าโมเสสเป็นคนแรกในบรรดาทุกคนที่งานเขียนยังคงอยู่ในปัจจุบัน หรือมีชื่อถูกบันทึกไว้ในงานเขียนของชนต่างชาติ ที่เป็นนักเทววิทยา นักปรัชญา กวี และนักประวัติศาสตร์ ดังนั้นการเคารพโมเสสจึงน่าอัศจรรย์ ไม่เพียงในหมู่ชาวยิว แต่ยังในหมู่ชนต่างชาติด้วย โยเซฟุสเล่า ในหนังสือเล่มที่ 12 บทที่ 4 ว่าทหารโรมันคนหนึ่งฉีกหนังสือของโมเสส ทันใดนั้นชาวยิวก็วิ่งมาหาผู้ว่าราชการโรมันคูมานุส เรียกร้องให้ท่านแก้แค้นมิใช่ความอยุติธรรมต่อพวกเขาเอง แต่ต่อพระเจ้าผู้ทรงถูกหมิ่นประมาท ดังนั้นคูมานุสจึงฟันทหารผู้ละเมิดพระบัญญัติด้วยขวาน
ยิ่งกว่านั้น โมเสสเก่าแก่กว่าและมาก่อนนักปราชญ์ทั้งหมดของกรีกและชนต่างชาติเป็นเวลานาน ได้แก่ โฮเมอร์ เฮสิโอด ทาเลส พีทาโกรัส โสกราตีส และผู้ที่เก่าแก่กว่าพวกเขา ได้แก่ ออร์เฟอุส ลินุส มูซีอุส เฮอร์คิวลีส เอสคิวเลเปียส อพอลโล และแม้แต่เมอร์คิวรี ทริสเมกิสตุสเอง ผู้เป็นคนเก่าแก่ที่สุดในบรรดาทุกคน เพราะเมอร์คิวรี ทริสเมกิสตุสผู้นี้ นักบุญออกัสตินกล่าว ในหนังสือเล่มที่ 18 ของ นครแห่งพระเจ้า บทที่ 39 เป็นหลานชายของเมอร์คิวรีผู้อาวุโส ซึ่งปู่ฝ่ายมารดาคือแอตลาสนักโหราศาสตร์ และเป็นคนร่วมสมัยกับโพรมีธีอุส ท่านรุ่งเรืองในสมัยที่โมเสสมีชีวิตอยู่ พึงสังเกตที่นี่ว่าโมเสสเขียนปัญจบรรพอย่างเรียบง่าย ในรูปแบบบันทึกประจำวันหรือพงศาวดาร อย่างไรก็ตาม โยชูวาหรือผู้ที่คล้ายคลึงท่าน ได้จัดพงศาวดารเหล่านี้ของโมเสสให้เป็นระเบียบ เรียบเรียง เพิ่มเติมและสอดแทรกข้อความบางอย่าง ดังนั้นที่ตอนท้ายของเฉลยธรรมบัญญัติ มรณกรรมของโมเสส เมื่อท่านสิ้นชีวิตแล้วอย่างแน่นอน ก็ถูกเพิ่มเติมและบรรยายโดยโยชูวาหรือบุคคลอื่น เช่นเดียวกัน มิใช่โมเสส แต่บุคคลอื่นเท่าที่ปรากฏ สอดแทรกคำสรรเสริญความอ่อนสุภาพของโมเสสในกันดารวิถี 12:3 เช่นเดียวกัน ในปฐมกาล 14:15 เมืองลาอิชถูกเรียกว่าดาน แม้ว่าจะถูกเรียกว่าดานนานหลังสมัยของโมเสส ดังนั้นชื่อดานจึงถูกแทนที่ลาอิชที่นั่น มิใช่โดยโยชูวา แต่โดยผู้อื่นที่มีชีวิตในภายหลัง เช่นเดียวกัน ในกันดารวิถี 21 ข้อ 14, 15 และ 27 ก็ถูกเพิ่มเติมโดยผู้อื่นเช่นกัน ในทำนองเดียวกัน มรณกรรมของโยชูวาถูกเพิ่มเติมโดยผู้อื่น ในโยชูวาบทสุดท้าย ข้อ 29 ในทำนองเดียวกัน คำประกาศพระวาจาของเยเรมีย์ได้รับการเรียบเรียงและจัดลำดับโดยบารุค ดังที่ข้าพเจ้าจะแสดงในคำนำเรื่องเยเรมีย์ เช่นเดียวกัน สุภาษิตของซาโลมอนมิได้ถูกรวบรวมและเรียบเรียงโดยท่านเอง แต่โดยผู้อื่นจากงานเขียนของท่าน ดังปรากฏจากสุภาษิต 25:1
ยิ่งกว่านั้น โมเสสเรียนรู้และรับสิ่งเหล่านี้บางส่วนจากธรรมเนียมประเพณี บางส่วนจากการเปิดเผยของพระเจ้า บางส่วนจากการเป็นพยานเห็นด้วยตนเอง เพราะสิ่งที่ท่านเล่าในอพยพ เลวีนิติ กันดารวิถี และเฉลยธรรมบัญญัตินั้น ท่านเป็นผู้อยู่ในเหตุการณ์ เห็น และกระทำด้วยตนเอง
ยิ่งกว่านั้น การเคารพนี้ได้รับการยืนยันทั้งด้วยการเป็นมรณสักขีและอัศจรรย์ เมื่อมักซิมิอานและดีโอเกลเตียนออกพระราชกฤษฎีกาสั่งให้มอบหนังสือของโมเสสและหนังสือพระคัมภีร์อื่นๆ แก่พวกตนเพื่อเผา บรรดาสัตบุรุษก็ต่อต้าน เลือกตายมากกว่ามอบหนังสือ ดังนั้นหลายคนเข้าสู่การต่อสู้อันรุ่งโรจน์เพื่อหนังสือศักดิ์สิทธิ์ และได้รับมงกุฎแห่งชัยชนะของการเป็นมรณสักขี
แต่เมื่อฟุนดานุส อดีตพระสังฆราชแห่งอาลูทินา ด้วยความกลัวตาย ได้มอบหนังสือศักดิ์สิทธิ์ไป และเจ้าหน้าที่ผู้ลบหลู่กำลังจะเผาหนังสือนั้น ก็เกิดฝนตกจากท้องฟ้าที่แจ่มใสอย่างกะทันหัน ไฟที่จุดใกล้หนังสือศักดิ์สิทธิ์ก็ดับลง ตามมาด้วยลูกเห็บ และดินแดนทั้งหมดก็ถูกทำลายด้วยธาตุทั้งสี่ที่โหมกระหน่ำเพื่อปกป้องหนังสือศักดิ์สิทธิ์ ดังที่ปรากฏในบันทึกของนักบุญซาตูร์นินุส ซึ่งพบในซูริอุส วันที่ 11 กุมภาพันธ์
บทภาวนาถึงโมเสส
โปรดมองดูเราเถิด ข้าแต่โมเสสผู้ศักดิ์สิทธิ์ เราวอนขอท่าน ท่านผู้ซึ่งครั้งหนึ่งบนภูเขาซีนายได้ชมสิริมงคลของพระเจ้าจากไกล และบนภูเขาทาบอร์ได้ชมสิริมงคลของพระคริสต์จากใกล้ แต่บัดนี้ท่านเพลิดเพลินกับทั้งสองแบบพบหน้า จงยื่นพระหัตถ์จากเบื้องบน ส่งกระแสธารแห่งปรีชาญาณของท่านมายังเรา และด้วยความช่วยเหลือ คำภาวนา และบุญกุศลของท่าน จงประทานแม้เพียงประกายเดียวของแสงนิรันดร์แก่เรา จงวิงวอนจากพระบิดาแห่งแสงสว่างทั้งหลายให้พระองค์ทรงนำเรา หนอนน้อยของพระองค์ เข้าสู่พระวิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งปัญจบรรพนี้ ขอให้เราได้รู้จักพระองค์ในพระคัมภีร์ของพระองค์ ขอให้เรารักพระองค์มากเท่าที่เรารู้จักพระองค์ เพราะเรามิปรารถนาจะรู้จักพระองค์เพื่อสิ่งอื่นใดนอกจากเพื่อรักพระองค์ และเมื่อลุกโชติช่วงด้วยความรักต่อพระองค์ดุจคบเพลิง เราอาจจุดไฟให้แก่ผู้อื่นและโลกทั้งหมด เพราะนี่คือความรู้ของบรรดานักบุญ เพราะพระองค์เองทรงเป็นความรักและความยำเกรงของเรา ทุกสิ่งของเรามุ่งไปยังพระองค์แต่เพียงผู้เดียว เราถวายตัวเราเองและทุกสิ่งที่เป็นของเราแด่พระองค์ ในที่สุด จงนำเราไปสู่พระคริสต์ ผู้ทรงเป็นจุดหมายปลายทางของพระบัญญัติของท่าน เพื่อพระองค์เองจะทรงนำ ทรงอำนวยพร และทรงนำการศึกษาและความพยายามทั้งสิ้นของเราไปสู่จุดสำเร็จ เพื่อสิริมงคลของพระองค์ผู้ที่สรรพสิ่งถวายสรรเสริญ สิริมงคลที่ต้องประกาศในอาณาจักรของพระศาสนจักรของพระองค์ที่กำลังต่อสู้อยู่บัดนี้ และวันหนึ่งจะขับร้องร่วมกันอย่างไพเราะที่สุดและมีความสุขที่สุดในคณะนักขับร้องแห่งชัยชนะของบรรดาผู้ได้รับความสุขในสวรรค์ โดยเราทุกคนผู้อุทิศตนต่อท่าน พร้อมกับท่าน ตลอดนิรันดร ดังที่ข้าพเจ้าหวัง ที่นั่นเราจะยืนบนทะเลแก้ว เราทุกคนที่ชนะสัตว์ร้าย “ขับร้องบทเพลงของโมเสสและบทเพลงของพระเมษโปดก กล่าวว่า กิจการของพระองค์ยิ่งใหญ่และน่าอัศจรรย์ ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า พระเจ้าผู้ทรงสรรพานุภาพ ทางของพระองค์เที่ยงธรรมและสัตย์จริง ข้าแต่กษัตริย์แห่งนานาชาติ ผู้ใดจะไม่ยำเกรงพระองค์ ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า และถวายพระเกียรติแด่พระนามของพระองค์? เพราะพระองค์เท่านั้นทรงศักดิ์สิทธิ์” วิวรณ์ 15:3 เพราะพระองค์ทรงเลือกเรา เพราะพระองค์ทรงทำให้เราเป็นกษัตริย์และสมณะ และเราจะครองราชย์ตลอดนิรันดร
อาแมน