Cornelius a Lapide, S.J.

Prooemium et Encomium Sacrae Scripturae

(Lời Tựa và Lời Ca Ngợi Kinh Thánh)

• Phần Một
  • Chương I: Về Sự Cao Quý, Sự Cần Thiết và Hoa Trái của Kinh Thánh
  • Chương II: Về Đối Tượng và Phạm Vi của Kinh Thánh
  • Chương III: Về Sự Khó Khăn của Kinh Thánh
  • Chương IV: Những Phán Đoán và Gương Sáng của Các Giáo Phụ
  • Chương V: Về Những Điều Kiện Cần Thiết cho Việc Nghiên Cứu Này
  • Phương Pháp của Tác Giả (đoạn 48)
  • Lời Kết và Kết Luận Phần Một
• Phần Hai: Về Công Dụng và Hoa Trái của Ngũ Thư và Cựu Ước
  • Các Lạc Giáo Bài Trừ Cựu Ước
  • Các Luận Cứ Bênh Vực Cựu Ước
  • Bản Dịch Bảy Mươi và Các Dịch Giả Hy Lạp
  • Các Giáo Phụ Bảo Vệ Cựu Ước
  • Gương Sáng Các Thánh trong Việc Nghiên Cứu Kinh Thánh
  • Các Thánh Ký như Ngòi Bút của Chúa Thánh Thần
  • Sáu Công Dụng của Cựu Ước
• Phần Ba: Môsê Là Ai và Vĩ Đại Đến Mức Nào?
  • Ba Thời Kỳ Bốn Mươi Năm của Môsê
  • Các Nhân Đức của Môsê
  • Sự Khiêm Nhường và Hiền Lành của Môsê
  • Môsê và Thị Kiến Hạnh Phúc
  • Những Lời Ca Ngợi Môsê từ Kinh Thánh và Các Giáo Phụ
  • Môsê và Đức Kitô: Mười Chín Điểm Tương Đồng
  • Môsê — Nhà Thần Học Cổ Xưa Nhất
  • Lời Cầu Nguyện với Môsê

Phần Một

Về nguồn gốc, phẩm giá, đối tượng, sự cần thiết, hoa trái, phạm vi, sự khó khăn, gương sáng, phương pháp và sắp xếp của Kinh Thánh.

Nhà thần học Ai Cập nổi tiếng ấy, gần như đồng thời với Môsê, là Mercuriô, theo ý kiến dân ngoại được gọi là Trismegistus, sau khi trầm tư suy nghĩ trong lòng bằng phương pháp nào có thể mô tả vũ trụ một cách thích hợp nhất, cuối cùng đã thốt lên rằng: "Vũ trụ," ông nói, "là cuốn sách của thần tính, và thời đại mờ tối này là tấm gương phản chiếu những điều thần linh." Quả thật, từ cuốn sách này ông đã học được thần học của mình qua sự suy niệm lâu dài. "Vì các tầng trời tường thuật vinh quang Thiên Chúa, và bầu trời loan báo công trình tay Ngài;" và: "Từ sự cao cả của vẻ đẹp và các thụ tạo, có thể nhận ra Đấng Tạo Hóa, cùng quyền năng và thần tính vĩnh cửu vô hình của Ngài;" để rằng trong những tấm bảng vĩ đại của các tầng trời, trong những trang sách của các nguyên tố và những cuốn sách của thời gian, người ta có thể, bằng con mắt sáng suốt, đọc một cách công khai, giáo huấn thần linh: quả vậy, từ chính những khởi nguyên của thế giới và từ công trình sáng tạo nó từ hư vô, chúng ta đo lường quyền năng toàn năng và sức mạnh của Đấng Tạo Thành; từ sự hòa hợp muôn vẻ, bất đồng mà lại đa dạng của các thụ tạo, vực thẳm nhân từ của Ngài; từ sự bao trùm rộng lớn ấy đối với tất cả các thần khí, thể xác, vận động và thời gian khác, sự vĩnh cửu và bao la của Đấng Tạo Hóa, và phần nào nhận biết được chúng. Như vậy, từ trọng lượng, số lượng và kích thước của những sự vật ấy, người ta có thể chiêm ngưỡng và ngước nhìn sự quan phòng khôn ngoan nhất của vị Kiến Trúc Sư vĩ đại này, và sự hài hòa đông đúc, kỳ diệu tương hợp cùng khuôn mẫu của mọi bản tính trong đó, vốn từ ban đầu đã ràng buộc mỗi phần của vũ trụ này bằng những quy luật cố định và hoàn toàn bất di bất dịch, cả với chính nó lẫn với bất kỳ phần tương xứng nào khác một cách thân thiện nhất, và bảo tồn, gìn giữ mối liên kết thân thiện này một cách bền vững qua ảnh hưởng liên tục của nó, để trong sự trung thành vững chắc chúng có thể hài hòa biến đổi các chu kỳ của mình. Chính Đức Khôn Ngoan vĩnh cửu, công khai tuyên bố điều này về chính mình, nói trong Châm Ngôn 8,22: "Khi Ngài dựng nên các tầng trời, tôi đã ở đó; khi Ngài lấy định luật và vòng tròn bao bọc vực thẳm; khi Ngài làm vững bầu trời bên trên và cân đo các mạch nước; khi Ngài đặt ranh giới cho biển và ban luật cho nước để chúng không vượt qua giới hạn; khi Ngài đặt nền móng trái đất, tôi ở cùng Ngài sắp xếp muôn vật," như thể biểu thị rằng Đức Khôn Ngoan đã ghi khắc những dấu ấn nhất định của mình vào bố cục này.

2. Nhưng thực ra, mặc dù tiểu vũ trụ tươi đẹp này quả có bày tỏ nguyên mẫu mà từ đó nó được Đấng Tạo Thành kiến tạo nên, tức quyền năng thần linh thánh thiêng và quả cầu vô tạo của thần tính tối cao, và đặt trước mắt chúng ta, nhưng cuốn sách này còn bất toàn trên nhiều phương diện, và chỉ cung cấp những yếu tố thô sơ, tôi muốn nói là những dấu vết, qua đó như thể từ chiếc móng mà bạn có thể nhận ra con sư tử, chứ không phải là một mô tả rõ ràng và hoàn chỉnh về tác giả của nó. Hơn nữa, vì nó chỉ được viết bằng ký tự của tự nhiên, nó không truyền đạt gì về những điều vượt quá ranh giới tự nhiên, qua đó chúng ta có thể được nâng lên tới thiên đàng của Ba Ngôi Chí Thánh và hạnh phúc vĩnh cửu của chúng ta, điều mà chúng ta theo đuổi bằng mọi ước nguyện suốt đời sống và cái chết.

3. Vì thế, sự nhân lành thần linh và vô biên đã quyết định — tức vị thư ký khôn ngoan nhất, viết nhanh nhẹn và với sự hạ mình kỳ diệu — sử dụng một ngòi bút khác, đặt trước chúng ta những tấm bảng khác, vẽ nên những ký tự khác hẳn về chính mình: những ký tự không ghi vào một hình ảnh câm lặng nào đó, mà là những tiếng nói rõ ràng cho mắt, âm thanh cho tai, ý nghĩa cho trí tuệ, và những hình ảnh sống động của các thực tại thần linh, qua đó Ngài mô tả cả chính mình, các trí tuệ thiên giới, và mọi thụ tạo, cùng bất cứ điều gì dẫn dắt chúng ta tới việc sống tốt lành và hạnh phúc, cách rõ ràng cũng như nhân từ và khôn ngoan. Đây là điều mà Môsê, khi sắp ban bố lề luật Thiên Chúa cho Ítraen, đã kinh ngạc trước điều này, Đệ Nhị Luật 4,7: "Kìa," ông kêu lên, "một dân tộc khôn ngoan và thông hiểu, một dân tộc vĩ đại; cũng không có dân tộc nào khác vĩ đại đến nỗi có các thần minh gần gũi với mình: vì dân tộc nào khác danh tiếng đến nỗi có các nghi lễ, và những phán quyết công bình, và toàn bộ lề luật, mà tôi sẽ đặt trước mắt anh em hôm nay?"

Quả thật, thật kỳ diệu biết bao khi luôn có sẵn trong tay các sách thánh của Kinh Thánh — chính những lá thư, tôi muốn nói, do Thiên Chúa viết cho chúng ta, và những chứng nhân không thể nghi ngờ về thánh ý Thiên Chúa — để đọc đi đọc lại, lật qua lật lại? Thật ngọt ngào, thật đạo đức, thật có ích biết bao, khi được ban cho một lời sấm gia đình mà bạn có thể tham vấn, nơi bạn có thể nghe không phải Apôlô từ cái kiềng ba chân, mà chính Thiên Chúa, nói rõ ràng hơn và chắc chắn hơn nhiều so với từ hòm bia cổ xưa và các Kêrubim?

Đây là điều mà Thánh Carôlô Bôrômêô suy nghĩ khi ngài đọc Kinh Thánh, như thể đó là những lời sấm của Thiên Chúa, chỉ với đầu trần và đầu gối quỳ, cung kính đọc.

Vì lý do này, xưa kia trong các thánh đường có hai nhà kho, đặt bên phải và bên trái cung thánh: trong một nhà giữ Thánh Thể, và trong nhà kia giữ các cuốn sách thánh của Kinh Thánh. Do đó, Thánh Paulinô (như chính ngài chứng thực trong thư 42 gửi Sevêrô) trong nhà thờ tại Nola mà ngài đã xây, đã truyền khắc những câu thơ này ở bên phải:

Đây là nơi, kho tàng đáng kính nơi được cất giữ, và nơi
Được đặt sự trang trọng nuôi dưỡng của thừa tác vụ thánh;

và ở bên trái những câu này:

Nếu ai được thúc đẩy bởi ước muốn thánh thiện suy gẫm lề luật,
Người ấy có thể ngồi đây và chuyên chú vào các sách thánh.

Như vậy, cho đến nay người Do Thái trong các hội đường vẫn cất giữ luật Môsê, như một lời sấm, cách long trọng trong nhà tạm, giống như chúng ta cất giữ Thánh Thể, và trưng bày công khai; họ cẩn thận không chạm vào Kinh Thánh bằng tay chưa rửa; họ hôn kính mỗi khi mở và đóng sách; họ không ngồi trên ghế nơi Kinh Thánh đặt; và nếu sách rơi xuống đất, họ ăn chay cả ngày, điều này càng khiến người ta ngạc nhiên hơn khi thấy những điều này bị một số Kitô hữu coi thường.

Thánh Grêgôriô, trong Sách IV, thư 84, quở trách Têôđôrô, dù ông là thầy thuốc, vì đọc Kinh Thánh cách lơ là: "Hoàng đế thiên đàng, Chúa các thiên thần và loài người, đã gửi thư cho ông vì sự sống của ông, mà ông lại lơ là không đọc chúng cách sốt sắng! Vì Kinh Thánh là gì nếu không phải là một loại thư của Thiên Chúa Toàn Năng gửi cho thụ tạo của Ngài?" Do đó, tôi sẽ bàn luận dài hơn một chút về Kinh Thánh: thứ nhất, sự cao quý, sự cần thiết và hoa trái; thứ hai, đề tài và phạm vi; thứ ba, sự khó khăn; thứ tư, tôi sẽ đưa ra những phán đoán và gương sáng của các Giáo Phụ về vấn đề này; thứ năm, tôi sẽ chỉ ra cần chuẩn bị tâm hồn thế nào, và nỗ lực ra sao để đảm nhận việc nghiên cứu này.

Chương I: Về Sự Cao Quý, Sự Cần Thiết và Hoa Trái của Kinh Thánh

I. Các triết gia dạy rằng phải biết các nguyên lý của các minh chứng và khoa học trước chính các khoa học và minh chứng ấy. Vì trong các khoa học, cũng như trong mọi sự vật khác, đều có một trật tự; và mọi chân lý hoặc là nguyên thủy và hiển nhiên đối với mọi người, hoặc bắt nguồn từ một chân lý nguyên thủy qua những mạch dẫn nhất định, mà nếu bạn cắt đứt chúng, như cắt đứt các mạch dẫn của một suối nguồn, bạn sẽ hủy diệt tất cả các dòng chảy chân lý phát sinh từ đó. Nay, Kinh Thánh chứa đựng mọi khởi nguyên của Thần Học. Vì Thần Học không gì khác hơn là một khoa học về các kết luận rút ra từ những nguyên lý chắc chắn nhờ đức tin, và do đó là khoa học cao quý nhất trong tất cả các khoa học, cũng như chắc chắn nhất: nhưng các nguyên lý của đức tin và chính đức tin được chứa đựng trong Kinh Thánh: từ đó rõ ràng suy ra rằng Kinh Thánh đặt nền tảng cho Thần Học, từ đó nhà thần học, bằng lý luận của trí tuệ, như mẹ sinh con, phát sinh và đem lại những minh chứng mới. Vì thế, ai nghĩ rằng mình có thể tách rời Thần Học Kinh Viện khỏi Kinh Thánh bằng sự nghiên cứu nghiêm túc, người ấy tưởng tượng con cái không có mẹ, ngôi nhà không có nền móng, và như trái đất lơ lửng giữa không trung.

Điều này đã được vị Điônisiô thần linh nhận thấy, người mà toàn thể thời cổ đại coi là đỉnh cao của các nhà thần học và là "chim trời," người ở khắp nơi, khi tranh luận về Thiên Chúa và các thực tại thiên giới, tuyên bố mình tiến bước được nâng đỡ bởi Kinh Thánh như bởi một nguyên lý và ngọn đuốc rực sáng. Hãy lấy một ví dụ thay cho tất cả, từ chính phần mở đầu tác phẩm Về Các Danh Xưng Thần Linh, chương 1, nơi ngài mở đầu đại lược như sau: "Không bao giờ," ngài nói, "nên dám nói hay suy nghĩ bất cứ điều gì về thần tính siêu bản thể và thâm bí nhất, ngoài những gì các lời sấm thánh đã truyền lại cho chúng ta: vì sự hiểu biết tối cao và thần linh về sự vô tri ấy (tức mầu nhiệm thần linh) phải được quy cho thần tính, và chỉ được phép vươn tới những điều cao hơn trong chừng mực tia sáng của các lời sấm thần linh hạ mình chiếu rọi, còn những điều khác phải được tôn kính bằng sự thinh lặng thanh sạch như những điều không thể diễn tả: chẳng hạn, thần tính nguyên thủy và nguồn suối là Chúa Cha, và Chúa Con cùng Chúa Thánh Thần là, có thể nói, những chồi non được trồng cách thần linh từ thần tính phong nhiêu, và như những bông hoa và ánh sáng siêu bản thể — điều này chúng ta đã nhận từ Kinh Thánh. Vì Trí Tuệ ấy không thể tiếp cận được đối với mọi bản thể, nhưng từ đó, trong chừng mực Ngài muốn, với bàn tay đưa ra, chúng ta được nâng lên bởi Kinh Thánh để hấp thụ những ánh sáng chói lọi tối cao ấy, và từ đó chúng ta được hướng dẫn tới những bài thánh ca thần linh và được đào tạo cho những lời ca ngợi thánh thiện." Và lại trong sách Về Thần Học Huyền Nhiệm, ngài dạy rằng thần học thiêng liêng và huyền nhiệm, vốn đạt tới mầu nhiệm ẩn giấu siêu bản thể và bóng tối của Thiên Chúa bằng cách vượt qua mọi thụ tạo qua sự phủ định, không cần biểu tượng, là hẹp và bị nén lại đến mức kết thúc trong thinh lặng: nhưng thần học biểu tượng, vốn khi Thiên Chúa hạ mình xuống ngôn ngữ của chúng ta trong Kinh Thánh, trình bày cho chúng ta những hình ảnh khả giác của Ngài, thì mở rộng đến một phạm vi thích hợp, và vì lý do này Thánh Batôlômêô thường nói rằng Thần Học vừa rất lớn vừa rất nhỏ, và Phúc Âm vừa rộng lớn, vừa lại ngắn gọn: theo nghĩa huyền nhiệm, tức là khi thăng lên, thì nhỏ và ngắn gọn; theo nghĩa biểu tượng, tức khi hạ xuống, thì lớn và rộng.

Quả thật, nếu chúng ta bị tước đi phần biểu tượng, nếu trong các sách thánh Thiên Chúa không ban cho hình ảnh nào về chính mình và các thuộc tính của Ngài, thì Thần Học của chúng ta sẽ hoàn toàn câm lặng biết bao, hoàn toàn im tiếng biết bao! Nếu Kinh Thánh đã không nói gì về Ba Ngôi Chí Thánh — cùng một đơn vị và bản thể duy nhất — thì chẳng phải nơi các nhà Kinh Viện sẽ có một sự thinh lặng sâu xa và vĩnh viễn trong một đề tài bao la đến thế, về các tương quan, nguồn gốc, sự sinh ra, sự nhiệm xuất, các ý niệm, các ngôi vị, Ngôi Lời, hình ảnh, tình yêu, hồng ân, quyền năng, và hành vi ý niệm, cùng tất cả những điều còn lại sao? Nếu các lời sấm thần linh không đặt hạnh phúc của chúng ta nơi thị kiến Thiên Chúa, thì nhà thần học nào có thể, tôi không nói là hy vọng, mà ngay cả đánh hơi được từ xa? Nếu các ngôn sứ thánh và các tác giả Tân Ước đã bỏ qua trong thinh lặng đức tin, đức cậy, đạo đức, tử đạo, đồng trinh, và mọi chuỗi nhân đức vượt trên tự nhiên và thần linh — thì ai sẽ theo đuổi chúng bằng tài trí, ai bằng ước nguyện và ý chí? Chắc chắn, những điều này ẩn giấu với các hiền nhân cổ xưa, dù họ được phú cho một sức mạnh hiểu biết gần như kỳ diệu và phi thường; học viện của Platô không biết gì về những điều này, ở đây toàn thể trường phái Pitago câm lặng, ở đây Sôcrát, Pimander, Anaxagoras, Talét và Aritxtốt chỉ là trẻ con. Tôi bỏ qua việc Kinh Thánh bàn luận rõ ràng hơn và chắc chắn hơn bất kỳ sách Luân Lý nào về các nhân đức gần gũi với tự nhiên, về luật pháp và bổn phận xứng đáng với con người xét như có lý trí, và các tật xấu đối nghịch với chúng, và toàn bộ lĩnh vực Triết Học Luân Lý — đến nỗi chỉ riêng Kinh Thánh mới xứng đáng nhận những lời ca ngợi của Cicêrô dành cho Triết Học, hay Luân Lý Học, và đáng được gọi là "ánh sáng đời sống, thầy dạy đạo đức, thuốc chữa linh hồn, quy tắc sống lành, mẹ nuôi công lý, ngọn đuốc đạo đức."

Thánh Giustinô, Triết Gia và Tử Đạo, đã học được và kinh nghiệm điều này vì lợi ích lớn lao của mình. Như chính ngài làm chứng ở phần đầu cuộc đối thoại chống lại Triphon, vì khao khát Triết Học và sự khôn ngoan đích thực dẫn đến Thiên Chúa, ngài đã lang thang vô ích qua các trường phái triết học danh tiếng hơn trong một cuộc hành trình đáng chú ý, như một cuộc Phiêu Lưu của những sai lầm, cho đến khi cuối cùng ngài tìm được sự nghỉ ngơi trong Luân Lý Kitô giáo của Kinh Thánh, như nơi nền đất vững chắc duy nhất. Trước hết, ngài theo học một nhà Khắc Kỷ, nhưng vì không nghe gì về Thiên Chúa từ ông ta, ngài chọn một thầy Tiêu Dao, người mà ngài khinh thường vì buôn bán sự khôn ngoan để lấy tiền; rồi ngài rơi vào tay một nhà Pitago, nhưng vì ngài không phải là nhà Chiêm Tinh hay nhà Hình Học (những môn mà thầy ấy đòi hỏi như điều kiện tiên quyết cho đời sống hạnh phúc), từ người này ngài chuyển sang một nhà Platô, bị tất cả lừa dối bằng niềm hy vọng hão huyền và phù du về sự khôn ngoan; cho đến khi bất ngờ ngài gặp được một triết gia thần linh nào đó, là người hay thiên thần, người đã lập tức thuyết phục ngài từ bỏ tất cả nền học vấn vòng quanh ấy và đọc các sách Ngôn Sứ, vì uy quyền của chúng lớn hơn mọi minh chứng và sự khôn ngoan của chúng có ích nhất — hãy mài giũa mọi khao khát hiểu biết của mình trên đó. Và vị ấy ra đi và không còn được ngài nhìn thấy nữa, nhưng một ước muốn mãnh liệt đến thế về việc nghiên cứu thánh thiêng này và việc đọc các sách thần linh đã được gieo vào lòng ngài, đến nỗi lập tức từ giã mọi nền học vấn khác, ngài chỉ theo đuổi duy nhất điều này cách háo hức nhất và kiên định nhất, với hoa trái dồi dào đến mức nó đem lại cho chúng ta Giustinô vừa là Kitô hữu, vừa là Triết Gia, vừa là Tử Đạo. Chúng ta cũng nên theo lời khuyên này của vị triết gia thần linh ấy, nếu chúng ta muốn hấp thụ và thấm nhuần ý nghĩa đích thực về Thiên Chúa và lòng đạo đức, đạo đức Kitô giáo, và tinh thần đời sống thánh thiện.

Vì ý kiến ấy là lừa dối, vốn làm chói mắt sự sáng suốt trí tuệ của nhiều người, rằng Kinh Thánh cần được học không phải cho mình mà chỉ cho người khác, để bạn đóng vai thầy dạy hay người giảng thuyết — nghĩa là, để bạn tự lừa mình về điều tốt lành bạn tìm kiếm cho người khác, và như một người làm thuê đào bới hay khai thác một kho tàng cao quý đến thế không phải cho mình mà cho người khác. Chính các lời sấm thần linh không nghĩ như vậy: "Chúng ta có," Thánh Phêrô nói, Thư Thứ Nhất, chương 1, câu 19, "lời ngôn sứ chắc chắn hơn, mà anh em làm tốt khi chú ý đến như đèn sáng trong nơi tăm tối, cho đến khi ngày ló rạng và sao mai mọc lên trong lòng anh em." Vì thế, trước hết bạn phải hướng về ngọn đuốc này, phải theo nó, để sao mai đã mọc lên trong lòng bạn rồi sẽ chiếu sáng cho người khác.

Vua Thánh Vịnh không gọi phúc cho ai tuôn đổ lời Thiên Chúa cho người khác, mà cho ai suy gẫm lề luật Ngài ngày đêm; người ấy, ngài nói, giống như cây trồng bên dòng nước chảy, sẽ sinh hoa trái đúng mùa. Vì mục đích này trên hết, Thiên Chúa muốn các sách thánh được viết cho chúng ta, và đặt lời Ngài làm đèn soi chân và sáng cho đường đi, để khi bước đi giữa những khu vườn khoái lạc rực rỡ nhất này — hơn cả vườn Ankynôi — chúng ta được nuôi dưỡng bởi cảnh tượng khoái lạc nhất của các hoa trái thiên đàng và thưởng thức hương vị chúng. Và quả thật, như trong một vườn địa đàng, giữa những chồi xanh tươi của cây cối và hoa lá, hay những gương mặt rực rỡ của các trái cây, người qua đường không thể không được tươi mát ít nhất bởi hương thơm và sắc màu; và như chúng ta thấy rằng ai đi dạo dưới nắng, dù chỉ để giải trí, vẫn ấm lên và nhuốm sắc hồng: cũng vậy, tâm trí, cảm xúc, mưu tính, ước nguyện và đạo đức của những ai đạo đức và kiên trì đọc, nghe và học Kinh Thánh nhất thiết phải được nhuộm, có thể nói, bằng một sắc thái thần linh nào đó, và được thiêu đốt bằng những tâm tình thánh thiện.

Vì ai sẽ không mặc lấy sự thanh khiết trong sạch của linh hồn, khi nghe những lời trinh khiết của Chúa, như bạc thử trong lửa, ca ngợi đức thanh khiết bằng bao nhiêu lời khen và thúc đẩy bằng bao phần thưởng lớn lao? Trái tim nào lạnh đến nỗi không nóng lên vì đức ái, khi nghe Thánh Phaolô bừng cháy tình yêu, tung ra khắp nơi những ngọn lửa hừng hực của tình yêu Thiên Chúa? Tâm trí ai không nhảy lên khi đọc về những phúc lộc thiên đàng trong Kinh Thánh, để khinh chê và coi thường những phúc lộc thấp hèn này? Ai, với niềm hy vọng về các công dân thiên quốc, lại không muốn noi gương đời sống họ trong thân xác nhân loại, và sống như một người-thiên thần? Ai không kiên cường ngực mạnh mẽ cho đức tin và lòng đạo trước những con sóng dữ dội nhất của tai họa, và tìm kiếm cái chết tốt đẹp qua các thương tích, khi người ấy uống vào và đón nhận với đôi tai và tâm hồn lắng nghe những tiếng kèn thánh này vang lên sự dũng mạnh và kiên vững cách ngọt ngào và mãnh liệt đến thế? Quả vậy, các anh hùng Macabê, 1 Mcb 12,9, chỉ có các sách thánh làm niềm an ủi, vẫn tự hào rằng họ đứng vững với nhân đức bất khuất, không thể bị xâm phạm bởi mọi kẻ thù. Và Tông Đồ, trang bị cho các tín hữu trước mọi gian khổ và thử thách, Rm 15,4: "Tất cả những gì," ngài nói, "đã được viết ra, đều được viết để dạy dỗ chúng ta, hầu nhờ sự kiên nhẫn và niềm an ủi của Kinh Thánh, chúng ta có được niềm hy vọng." Quả thật, tôi không biết thần khí sống động nào mà lời Thiên Chúa hà hơi vào người đọc bằng một ảnh hưởng ẩn giấu, đến nỗi nếu bạn so sánh chúng với các tác phẩm của những người học thức nhất và thánh thiện nhất, dù nhiệt thành đến đâu, bạn sẽ đánh giá rằng những tác phẩm ấy là vô hồn còn những lời này thì sống động và thở ra sự sống.

Chỉ một tiếng nói của Phúc Âm đã có thể — "Nếu con muốn nên trọn lành, hãy đi bán tất cả những gì con có, và cho người nghèo" — thiêu đốt Antôn Cả, lúc bấy giờ là một thanh niên nổi tiếng về dòng dõi và giàu sang, bằng một tình yêu khó nghèo theo Phúc Âm mãnh liệt đến nỗi ngài lập tức trút bỏ mọi của cải mà những kẻ phàm trần mù quáng háo hức thèm muốn, và ôm lấy đời sống thiên đàng trên trần gian qua lời khấn dòng. Thánh Atanasiô viết như vậy trong Truyện Thánh Antôn. Kinh Thánh đã có thể hoán cải Victôrinô, lúc bấy giờ là một nhà Hùng Biện kiêu căng của thành phố, từ mê tín dân ngoại và kiêu ngạo sang đức tin và sự khiêm nhường Kitô giáo. Việc đọc thư Thánh Phaolô đã có thể không chỉ đưa Augustinô lạc giáo về với Chính Thống, mà còn kéo ngài ra khỏi vực thẳm ô nhục nhất của dục vọng hằng ngày, thúc đẩy và nâng ngài lên tới sự tiết dục và thanh khiết — tôi không nói là thanh khiết hôn nhân, mà là thanh khiết tu trì, hoàn toàn đồng trinh và không tì vết. Xem Tự Thuật VIII, 11; VII, 21. Chỉ một lần đọc Phúc Âm đã có thể — "Phúc cho ai có tinh thần nghèo khó, vì Nước Trời là của họ; phúc cho ai khóc lóc, vì họ sẽ được an ủi!" — hoán cải Simêon Trụ ngay lập tức, và nâng ngài lên đến mức ngài đứng trên một chân trên đỉnh cột suốt tám mươi năm liên tục, ngài dành mình cho việc cầu nguyện ngày đêm, sống gần như không ăn không ngủ, đến nỗi ngài dường như là kỳ quan của thế giới, và không phải là người cho bằng là thiên thần rơi vào xác thịt. Vậy thì, bạn hỏi, tại sao chúng ta đọc Kinh Thánh nhiều lần đến thế mà không cảm thấy những ngọn lửa ấy, những biến đổi đời sống ấy? Bởi vì chúng ta đọc cách hời hợt và ngáp dài, đến nỗi chúng ta có thể đúng đắn áp dụng câu nói của Thánh Marcianô trong sách Philotheos của Têôđôrêtô, người khi được các Giám Mục xin nói một lời cứu độ, đã thưa rằng: Thiên Chúa nói với chúng ta hằng ngày qua các thụ tạo và qua Kinh Thánh, thế mà từ đó chúng ta chỉ thu được ít lợi ích: vậy làm sao tôi, nói với quý ngài, lại có ích gì, tôi là kẻ cùng với người khác đánh mất lợi ích này?

Xưa kia, vị ngôn sứ bí ẩn nhất trong tất cả các ngôn sứ, Êdêkien, đã thấy một dòng sông lớn chảy ra từ bên dưới ngưỡng cửa nhà Chúa, mà ngài không thể lội qua, "vì nước dòng thác sâu đã dâng cao," ngài nói, "không thể lội qua: và khi tôi quay lại, kìa trên bờ dòng thác hai bên có rất nhiều cây." Nhưng những cây ấy là gì? Chắc chắn là tất cả các Thánh, cả xưa lẫn nay, cả của Lề Luật lẫn của Phúc Âm, những vị ngồi bên dòng chảy của các Thánh Sử, Tông Đồ và Ngôn Sứ, như những cây đẹp nhất luôn xanh tươi, và dồi dào hoa trái ngọt ngào đủ loại. Vì cùng một dòng sông nuôi dưỡng cả hai bờ; cùng một, tôi muốn nói, Chúa Thánh Thần, Tác Giả của Kinh Thánh, đã dệt nên cùng một Kinh Thánh trải qua các thời đại khác nhau, và truyền nhựa sống vào tất cả những người đạo đức qua cả Tân Ước lẫn Cựu Ước, miễn là chúng ta muốn hấp thụ nó.

Chương II: Về Đối Tượng và Phạm Vi của Kinh Thánh

II. Bây giờ, để bàn về những vấn đề này từ một nguyên lý cao hơn, chúng ta hãy xem đối tượng của Kinh Thánh là gì và lớn lao đến đâu, và đề tài của nó là gì. Bạn muốn tôi nói gọn một lời rằng Kinh Thánh có đối tượng là tất cả những gì có thể biết được, ôm trọn mọi khoa học và bất cứ điều gì có thể được biết vào lòng mình: và do đó nó là một loại đại học của các khoa học, chứa đựng mọi khoa học hoặc cách chính thức hoặc cách siêu việt. Ôrigiênê, khi chú giải chương 1 Phúc Âm Thánh Gioan, nói: Kinh Thánh là một thế giới khả tri, được cấu thành bởi bốn phần của nó, như bởi bốn nguyên tố; phần đất nằm ở giữa như trung tâm, tức là lịch sử; xung quanh đó, giống như nước, vực thẳm của sự hiểu biết luân lý được đổ ra; xung quanh lịch sử và luân lý, như hai phần của thế giới này, không khí của khoa học tự nhiên xoay quanh; nhưng vượt trên tất cả và ở trên, ngọn lửa thiêng liêng và rực cháy của tầng trời thiên đàng, tức là sự chiêm niệm cao hơn về bản tính thần linh mà họ gọi là Thần Học, được bao bọc: Ôrigiênê nói như vậy. Từ đó, cũng như bạn gán nghĩa lịch sử cho đất và nghĩa dụ ngôn cho nước, thì bạn có thể gán nghĩa ẩn dụ cho không khí, và nghĩa thần bí cho lửa và tầng ête.

Nhưng tôi còn khẳng định thêm rằng Kinh Thánh, trong ý nghĩa của nó — không chỉ nghĩa huyền nhiệm, mà ngay cả chỉ riêng nghĩa đen, vốn giữ vị trí hàng đầu và cần phải theo đuổi trên hết — bao gồm mọi tri thức và mọi điều có thể biết được.

Để chứng minh điều này, tôi đặt ra một trật tự ba bậc của các sự vật, mà các Triết Gia và Thần Học gia quy mọi sự về đó: bậc thứ nhất là trật tự tự nhiên, hay các sự vật tự nhiên; bậc thứ hai, các sự vật siêu nhiên và ân sủng; bậc thứ ba, bản thể thần linh cùng các thuộc tính của nó, cả bản thể lẫn ý niệm. Bậc thứ nhất của tự nhiên được Vật Lý Học và các khoa học triết học tự nhiên khác nghiên cứu; bậc thứ hai và thứ ba, trong đời này, bằng giáo lý mặc khải, thuộc về đức tin và Thần Học; trong đời sau, bằng thị kiến thần linh, ban phúc cho các Thánh và Thiên Thần. Nay, Thánh Tôma dạy rằng Kinh Thánh bàn luận ngay cả bậc thứ nhất của các sự vật tự nhiên, ngay ở ngưỡng cửa Tổng Luận Thần Học: vì ở vấn đề 1, tiết 1, khi Ngài hỏi liệu ngoài các khoa học triết học, có cần một giáo lý khác không, Ngài trả lời bằng hai kết luận. Kết luận thứ nhất là: "Một giáo lý nào đó do Thiên Chúa mặc khải là cần thiết cho ơn cứu độ con người ngoài các khoa học triết học," tức là để biết những điều vượt quá trí tuệ và sức mạnh tự nhiên của con người; kết luận thứ hai: "Cùng một giáo lý mặc khải ấy cũng cần thiết ngay cả trong những điều có thể được nghiên cứu bằng ánh sáng tự nhiên qua triết học." Ngài thêm lý do: vì chân lý này được triết học đạt tới bởi ít người, qua thời gian dài, và với sự pha trộn nhiều sai lầm; do đó cần có giáo lý mặc khải, để hướng dẫn, sửa chữa, và dễ dàng cùng chắc chắn truyền đạt triết học cho tất cả mọi người.

Một ví dụ sáng chói là các vương tử của triết gia, Platô và Aritxtốt, bằng tài năng xuất chúng đã đạt được nhiều điều thật, nhưng cũng để lại nhiều điều mơ hồ đến thế, tối tăm đến thế, đến nỗi sự cần mẫn của các nhà chú giải Hy Lạp, La Tinh và Ả Rập đã phải vất vả nhiều thế kỷ để giải thích chúng. Tôi bỏ qua các sai lầm và chuyện hoang đường, "nhưng không phải như luật Ngài." Sự khôn ngoan đích thực và vững chắc này "không được nghe thấy ở Canaan, cũng không được nhìn thấy ở Têman," sách Barúc III, 22 nói; "cả con cái Hagar, những kẻ tìm kiếm sự khôn ngoan thuộc về trần gian, các thương nhân Mêra và Têman, và những người kể chuyện, và những kẻ tìm kiếm sự khôn ngoan và hiểu biết, đã không biết đường lối khôn ngoan, cũng không nhớ lối đi của nó; nhưng Đấng biết mọi sự thì biết nó, Đấng đã dựng nên trái đất cho muôn đời, Đấng sai ánh sáng đi và nó đi, đây là Thiên Chúa chúng ta, Ngài đã tìm ra mọi con đường tri thức, và ban nó cho Giacóp tôi tớ Ngài, và cho Ítraen người Ngài yêu dấu, sau đó:" nghĩa là, để Ngài dạy tri thức này cách thấu đáo, "Ngài đã được nhìn thấy trên trần gian, và đàm đạo với loài người."

Bạn sẽ hỏi, vậy Vật Lý Học, Luân Lý Học và Siêu Hình Học được dạy ở đâu trong Kinh Thánh? Tôi nói rằng Vật Lý Học, ngay cả trong hình thức nguyên thủy và từ chính nguồn gốc của nó, được truyền dạy trong sách Sáng Thế Ký, trong sách Giảng Viên, trong sách Gióp; Luân Lý Học, qua những châm ngôn và câu nói ngắn gọn nhất trong sách Châm Ngôn, sách Khôn Ngoan và sách Huấn Ca; Siêu Hình Học, đặc biệt trong sách Gióp và các Thánh Vịnh, nơi qua các bài thánh ca, quyền năng, sự khôn ngoan và sự bao la của Thiên Chúa, cùng với các công trình của Ngài — tức các thiên thần và mọi sự vật khác — được ca tụng. Lịch Sử và Niên Đại Học từ chính khởi đầu thế giới đến gần thời Đức Kitô, bạn không thể tìm từ nguồn nào chắc chắn hơn, thú vị hơn, hay đa dạng hơn từ sách Sáng Thế Ký, Xuất Hành, các sách Giôsuê, Thủ Lãnh, Các Vua, Étra và Macabê. Rằng Kinh Thánh lên án ngụy biện, và sử dụng luận chứng và luận lý vững chắc, Thánh Augustinô dạy trong Sách II Về Giáo Lý Kitô Giáo, chương 31. Về kiến thức toán học rút ra từ các con số, cùng tác giả dạy trong Sách III Về Giáo Lý Kitô Giáo, chương 35. Hình Học rõ ràng trong việc xây dựng nhà tạm và đền thờ, cả đền thờ của Salômôn lẫn đền thờ được đo đạc kỳ diệu đến thế trong sách Êdêkien. Do đó, Thánh Augustinô đã nói đúng đắn ở cuối Sách II Về Giáo Lý Kitô Giáo: "Lượng vàng, bạc và y phục mà dân Hípri mang theo từ Ai Cập ít hơn bao nhiêu so với những của cải họ đạt được sau đó tại Giêrusalem, nhất là dưới thời Salômôn, thì tất cả tri thức, kể cả tri thức hữu ích, thu thập từ sách vở dân ngoại cũng nhỏ bé bấy nhiêu, nếu so sánh với tri thức của Kinh Thánh: vì bất cứ điều gì con người học được từ nơi khác, nếu có hại, đều bị lên án ở đó; và khi ai đó tìm thấy ở đó tất cả những điều hữu ích đã học từ nơi khác, người ấy sẽ tìm thấy ở đó dồi dào hơn nhiều những điều hoàn toàn không có ở nơi nào khác, mà chỉ được học trong sự cao vời kỳ diệu và sự khiêm nhường kỳ diệu của Kinh Thánh."

Vì tất cả các khoa học tự do, tất cả các ngôn ngữ, tất cả các khoa học và nghệ thuật — mỗi thứ được giới hạn trong những ranh giới nhất định — đều phục vụ Kinh Thánh như những tớ gái phục vụ bà chủ và nữ hoàng. Nhưng khoa học thánh thiêng này bao gồm mọi sự, ôm trọn toàn bộ thực tại, và tự nhận quyền sử dụng tất cả: để rằng, là hoàn hảo nhất trong tất cả, là cùng đích và mục tiêu của tất cả, nó đến cuối cùng trong trật tự học hỏi.

Vậy, Kinh Thánh bàn về trật tự thứ nhất của các sự vật — tức trật tự tự nhiên — đặc biệt trong chừng mực nó liên quan đến Thiên Chúa và các thuộc tính của Ngài, sự bất tử và tự do của linh hồn, hình phạt, phần thưởng, và mọi thụ tạo, chắc chắn và vững chắc hơn so với các khoa học tự nhiên theo đuổi chúng, và dẫn đưa các khoa học ấy trở lại đường chính mỗi khi chúng đi lạc.

Quả thật, những sai lầm thô thiển nhất của Platô có tám điều: chẳng hạn, Platô dạy rằng Thiên Chúa là hữu hình; rằng Thiên Chúa là linh hồn thế giới, pha trộn mình với thân thể lớn lao của nó; rằng có một số thần minh trẻ hơn và nhỏ hơn; rằng các linh hồn đã tồn tại trước thân xác, và trong thân xác như trong ngục tù để đền tội đời trước; rằng tri thức của chúng ta chỉ là sự hồi tưởng; rằng trong Cộng Hòa, vợ phải là của chung; rằng đôi khi nên dùng sự giả dối như thuốc chữa; rằng sẽ có sự xoay vòng của con người, muông thú, thời đại và mọi sự, để sau mười ngàn năm vẫn là những con người ấy ngồi đây là sinh viên, giáo sư và thính giả: như vậy sẽ có sự trở lại và tái sinh của các linh hồn, như lời nói:
"Khi họ đã xoay bánh xe qua ngàn năm,
Họ bắt đầu muốn trở lại thân xác."

Hơn nữa, như Pitago từ cùng nguồn tin rằng, các linh hồn di chuyển từ thân xác này sang thân xác khác, khi thì của người, khi thì của thú; do đó ông thường nói về mình: Chính tôi, tôi nhớ — ai mà không tin? Chính ông đã nói! — trong số những khán giả được vào xem, liệu bạn có nín được cười không? —
"Chính tôi, tôi nhớ, vào thời chiến tranh thành Trôia,
Tôi là Êuphorbô con Panthôi, trong ngực người xưa
Đã cắm ngọn giáo nặng của con trai nhỏ Atrêi."

Chẳng phải câu ngạn ngữ nổi tiếng của người Hípri rất đúng ở đây sao: ascher ric core lemore lo omen lebore, nghĩa là, "Kẻ dễ dàng và hấp tấp tin thầy, thì không tin Đấng Tạo Hóa"?

Nhưng Aritxtốt — trong tài năng của ông, tự nhiên đã bộc lộ giới hạn tối đa quyền năng của mình, như Averrôêt nói — gắn chặt Đấng Chuyển Động Thứ Nhất vào phương Đông; khẳng định rằng Ngài chuyển động bởi định mệnh và sự tất yếu tự nhiên; rằng thế giới này là vĩnh cửu; rằng không có chân lý xác định về những điều ngẫu nhiên tương lai; rằng Thiên Chúa không biết chúng cách xác định; và về sự bất tử của linh hồn, sự quan phòng của Thiên Chúa đối với loài người và các sự vật dưới mặt trăng, hình phạt và phần thưởng tương lai, ông hoặc phủ nhận thẳng thừng hoặc che phủ chúng đến mức, như con mực bọc trong cuộn dây của chính nó, chúng không thể được nhận ra hay gỡ rối — và vì lý do này ông bị nhiều người gọi và coi là tên đồ tể trí tuệ, bởi sự tối tăm cố ý của ông.

Nhìn thấu qua những bóng tối của ánh sáng tự nhiên ấy, Đêmôcritô và Empêđôclê thẳng thắn thú nhận rằng không gì có thể được chúng ta biết thực sự. Sôcrát thường nói rằng ông chỉ biết một điều: rằng ông không biết gì; Arcêxilát nói rằng ngay cả điều đó cũng không thể biết được; Anaxagoras cùng các môn đồ cho rằng tất cả tri thức của chúng ta chỉ là ý kiến, rằng mọi sự chỉ có vẻ như vậy đối với chúng ta — quả thật, người ta không thể biết chắc liệu tuyết có trắng hay không, mà chỉ rằng nó có vẻ trắng đối với chúng ta — vì mọi giác quan đều có thể bị lừa, cũng như thị giác, giác quan chắc chắn nhất, bị lừa khi thấy cổ chim bồ câu, do các tia sáng bị khúc xạ, lấp lánh những sắc màu thiên đàng, trong khi thực ra không có sắc màu nào như thế tồn tại nơi chim bồ câu.

Vậy trong đêm tối này của tầm nhìn mờ nhạt của chúng ta, trong biển cả và vực thẳm này, chúng ta cần ngọn đèn của giáo lý mặc khải như một hải đăng. "Lời Ngài là đèn soi chân con," Vua Thánh Vịnh nói, Tv 118,105, "và là ánh sáng cho đường đi con: những kẻ gian ác kể cho con nghe chuyện hoang đường, nhưng không phải như luật Ngài."

8. Về trật tự thứ hai, tức trật tự ân sủng, và trật tự thứ ba, tức trật tự thần linh, mọi người đều thấy cùng với Thánh Tôma rằng những điều này các triết gia không hề biết (vì chúng vượt trên ánh sáng tự nhiên), và không thể biết được nếu không có mặc khải của Thiên Chúa, không có Lời Thiên Chúa. Vậy bạn có thấy Kinh Thánh bao trùm mọi trật tự sự vật, thấm nhập vào tất cả, và như mặt trời khôn ngoan tỏa ra từ chính mình những tia sáng của mọi chân lý không?

Aritxtốt, hay bất cứ ai là tác giả, trong cuốn sách Về Thế Giới, khi hỏi Thiên Chúa là gì, nói rằng: "Thiên Chúa trong thế giới giống như người lái tàu trong con tàu, người đánh xe trong cỗ xe, nhạc trưởng trong dàn hợp xướng, luật pháp trong quốc gia, tướng lĩnh trong quân đội" — chỉ khác ở chỗ trong những trường hợp ấy quyền bính là vất vả, nhiễu loạn và lo âu; nơi Thiên Chúa thì dễ dàng nhất, tự do nhất và trật tự nhất.

Bạn cũng sẽ nói tương tự về Kinh Thánh, vốn là người hướng dẫn, luật pháp, người cai quản và điều hành mọi khoa học khác. Quả thật, Empêđôclê, khi được hỏi Thiên Chúa là gì, đã trả lời: Thiên Chúa là một quả cầu không thể hiểu thấu được, có tâm ở khắp nơi và chu vi không ở đâu cả. Như vậy, với ai hỏi Kinh Thánh là gì, bạn đúng đắn trả lời rằng: Đó là quả cầu tri thức không thể hiểu thấu được, có tâm ở khắp nơi và chu vi không ở đâu cả — vì Kinh Thánh là Lời Thiên Chúa. Vì thế, như lời của trí tuệ chúng ta phản ánh chính trí tuệ và mọi ý tưởng của nó, thì Kinh Thánh, vốn là Lời của trí tuệ thần linh, duy nhất nơi chính mình và, có thể nói, tương xứng với trí tuệ và tri thức thần linh (qua đó Thiên Chúa nhìn thấy chính Mình và mọi sự, tự nhiên và siêu nhiên, trong một cái nhìn duy nhất của trí tuệ), diễn tả nhiều điều và đa dạng, để từ từ truyền vào khuôn khổ chật hẹp của trí tuệ chúng ta — vốn không thể nắm bắt thực tại duy nhất bao la vô biên ấy — toàn bộ, nhưng từng phần như dạy cho trẻ em, qua các câu nói, ví dụ và hình ảnh so sánh khác nhau.

Và từ đó như từ biển cả, các nhà Kinh Viện rút ra những dòng chảy kết luận thần học. Hãy loại bỏ Kinh Thánh khỏi Thần Học Kinh Viện, và bạn sẽ tạo ra không phải thần học, mà là triết học; bạn sẽ là triết gia, không phải nhà thần học. Hãy liên kết cả hai, đan xen với nhau, và bạn sẽ đạt được mọi danh hiệu của cả nhà thần học lẫn triết gia.

9. Vì vậy, những điều được bàn trong Phần Thứ Nhất về bản thể và các thuộc tính của Thiên Chúa, về tiền định, về các thiên thần, về con người, và về công trình sáu ngày (tất cả rõ ràng bắt nguồn từ Sáng Thế Ký chương 1) bởi Thánh Tôma và các nhà Kinh Viện, đều đã được múc lấy và rút ra từ những gì chúng ta đã học qua mặc khải của Kinh Thánh. Vì thế, Thánh Điônisiô, với ngón tay chỉ về các nguồn suối, mở đầu sách Phẩm Trật Thiên Giới như sau: "Chúng ta hãy hết sức tiến bước để hiểu Kinh Thánh, như chúng ta đã nhận được từ các Giáo Phụ để chiêm ngắm, và chúng ta hãy suy xét, trong chừng mực có thể, những phân biệt và trật tự của các thần khí thiên giới, mà các ngài đã truyền lại cho chúng ta hoặc qua các dấu hiệu hoặc qua những mầu nhiệm của sự hiểu biết thánh thiêng hơn." Vì nếu Kinh Thánh không vẽ nên các thiên thần cho chúng ta, thì Apelê nào, con mắt nào, sự sắc bén nào có thể phác họa đường nét của họ?

Đây cũng là ý kiến của Thánh Clêmentê, bạn đồng hành và môn đệ của Thánh Phêrô, trong Thư 5.

Những gì được bàn trong Phần Thứ Ba về Mầu Nhiệm Nhập Thể đều được rút ra từ bốn Phúc Âm, vốn thuật lại cuộc đời Đức Kitô; những gì liên quan đến các bí tích cũ, từ sách Lêvi; những gì liên quan đến các bí tích của luật mới, từ Tân Ước ở nhiều nơi. Những gì được bàn trong Phần Thứ Nhất của Phần Thứ Hai về hạnh phúc, các hành vi nhân linh, tự do, sự tự nguyện, các đam mê, tội nguyên tổ, tội nhẹ và tội trọng, ân sủng, công trạng và phi công — từ đâu, tôi hỏi, nếu không phải từ mặc khải của Thiên Chúa? Những gì được tranh luận trong Phần Thứ Hai của Phần Thứ Hai về đức tin, đức cậy và đức ái dựa hoàn toàn trên Kinh Thánh đến nỗi toàn bộ sự hiểu biết về chúng được quy về ba điều này, Thánh Augustinô nói, Sách II Về Giáo Lý Kitô Giáo, chương 40. "Vì mục đích của lệnh truyền," Tông Đồ nói, "là đức ái phát xuất từ tâm hồn thanh sạch, lương tâm ngay lành và đức tin không giả dối." "Đức tin không giả dối" — đó là đức tin chân thành; "lương tâm ngay lành" — đó là đức cậy, vì lương tâm ngay thì hy vọng còn lương tâm xấu thì tuyệt vọng; "đức ái phát xuất từ tâm hồn thanh sạch" — đó là đức ái.

Những gì các nhà thần học dạy về đức công bình, đức dũng mạnh, đức khôn ngoan, đức tiết độ, và các nhân đức liên hệ với chúng, thì Môsê cũng bao gồm trong sách Xuất Hành và Đệ Nhị Luật bằng các giới luật tư pháp, qua đó ông trao công lý cho mỗi người; Salômôn cũng vậy trong sách Châm Ngôn, Giảng Viên và Khôn Ngoan; và sách Huấn Ca cũng bao gồm các đề tài này — vì thế nó được gọi là Panaretos, như thể bạn muốn nói, "mọi nhân đức."

Vì Kinh Thánh đã được Chúa Thánh Thần dệt nên cách hài hòa đến nỗi nó thích ứng với mọi nơi, mọi thời, mọi người, mọi khó khăn, nguy hiểm, bệnh tật, để xua đuổi điều xấu, triệu mời điều lành, tiêu diệt sai lầm, thiết lập tín điều, trồng trọt nhân đức và đẩy lùi tật xấu; đến nỗi Thánh Basiliô đã đúng đắn so sánh Kinh Thánh với một xưởng thuốc được trang bị đầy đủ nhất, cung cấp mọi loại dược phẩm cho mọi thứ bệnh. Như vậy, từ Kinh Thánh, Giáo Hội đã rút ra sự kiên vững và dũng mạnh khi thời đại là thời các Tử Đạo; ánh sáng khôn ngoan và dòng sông hùng biện khi thời đại là thời các Tiến Sĩ; thành lũy đức tin và sự lật đổ sai lầm khi thời đại là thời các lạc giáo; trong thịnh vượng, từ Kinh Thánh Giáo Hội đã học sự khiêm nhường và tiết độ; trong nghịch cảnh, sự cao thượng; trong nguội lạnh, lòng sốt sắng và siêng năng; và cuối cùng, bất cứ khi nào qua bao năm tháng trôi qua Giáo Hội bị biến dạng bởi tuổi già, vết nhơ và khuyết điểm, từ nguồn này Giáo Hội đạt được sự phục hồi đạo đức đã mất và trở về phẩm giá và tình trạng nguyên thủy.

Như vậy, Thánh Bênađô, về những lời của Đức Kitô, "Nếu con muốn nên trọn lành, hãy đi bán tất cả những gì con có, và cho người nghèo, thì con sẽ có kho tàng trên trời," nói rằng: "Đây là những lời đã thuyết phục toàn thế giới khinh chê thế gian và tự nguyện nghèo khó; đây là những lời lấp đầy các tu viện cho đan sĩ và sa mạc cho các ẩn sĩ."

Cũng vậy, Công Đồng Trentô bắt đầu việc cải cách Giáo Hội từ Kinh Thánh, và trong toàn bộ sắc lệnh đầu tiên Về Cải Cách, quy định cách cẩn thận cũng như chi tiết rằng việc đọc Kinh Thánh phải được thiết lập hoặc phục hồi ở khắp nơi.

10. Việc nghiên cứu Kinh Thánh hữu ích biết bao, quả thật cần thiết biết bao, cho những ai không chỉ sống cho mình mà còn chia sẻ một phần đời mình vì lợi ích của người khác — và đặc biệt cho những ai nắm giữ tòa giảng dạy thánh — sự thật tự nó lên tiếng dù tôi không nói, và tập tục chung của mọi giáo sĩ xác nhận điều đó. Và đây không phải là điều mới mẻ: ai xem xét người xưa sẽ nhận thấy một sự hiểu biết Kinh Thánh đầy đủ hơn nhiều trong những thời kỳ ban đầu ấy, và dồi dào đến mức thường toàn bộ bài giảng của họ dường như không phải chỉ được rắc thêm Kinh Thánh mà được dệt nên bởi Kinh Thánh thành một chuỗi dây thanh nhã; và người ta sẽ không ngạc nhiên nếu đọc thấy rằng các Ôrigiênê, các Antôn, các Vincentê được gọi là sấm ngôn, đền thờ, và hòm bia giao ước.

Thánh Grêgôriô giải thích cách tuyệt vời, trong Sách XVIII của Moralia, chương 14, đoạn sách Gióp, "Bạc có nguồn gốc từ các mạch của nó": "Bạc," ngài nói, "là sự sáng ngời của lời nói hay sự khôn ngoan; các mạch là Kinh Thánh, như thể nói rõ ràng: Ai chuẩn bị mình cho lời rao giảng chân thật phải rút nguồn gốc lý luận của mình từ các trang Kinh Thánh; để quy mọi điều mình nói về nền tảng uy quyền thần linh, và xây dựng tòa nhà diễn giảng vững chắc trên đó."

Và Thánh Augustinô, viết cho Voluxianô: "Ở đây những tâm hồn lệch lạc được sửa chữa cách lành mạnh, những tâm hồn nhỏ bé được nuôi dưỡng, và những tâm hồn lớn lao được vui thích; linh hồn nào là kẻ thù của giáo lý này hoặc do sai lầm mà không biết nó là lành mạnh nhất, hoặc vì bệnh hoạn mà ghét thuốc chữa."

Vì thế, thật đáng tiếc ngay cả trong thời đại chúng ta, chúng ta thấy điều mà Thánh Giêrônimô trong Lời Tựa Mang Mũ Giáp đã quở trách người đồng thời: rằng trong khi ở mọi nghệ thuật khác, người ta thường học trước khi dạy, thì trong Kinh Thánh hầu hết mọi người muốn dạy điều họ chưa bao giờ học. "Chỉ riêng nghệ thuật Kinh Thánh," ngài nói, "là điều mà ai ai cũng tự nhận cho mình, và khi họ đã vuốt ve tai dân chúng bằng lời nói trau chuốt, bất cứ điều gì họ nói, họ coi đó là luật Thiên Chúa; họ cũng không thèm biết các Ngôn Sứ và Tông Đồ muốn nói gì, nhưng họ gán ghép những bằng chứng không ăn nhập cho ý mình — như thể đó là điều lớn lao, chứ không phải là cách dạy sai lầm nhất, bóp méo ý nghĩa và kéo lê Kinh Thánh, đang chống cự, cho phù hợp với ý muốn riêng của họ."

Quả thật, nhiều người bị ám ảnh bởi cơn ngứa không thể chữa được muốn dạy dỗ và ít người bị thúc đẩy bởi tình yêu học hỏi, và tình yêu ấy thì nhỏ bé: do đó họ bẻ cong Kinh Thánh như sáp theo mọi hướng, biến đổi nó thành mọi hình dạng bằng một sự biến hình kỳ diệu, và như những con bạc với lời Thiên Chúa, chơi đùa với nó theo vận may, thường bạo hành nó, và xoắn vặn sang những ý nghĩa xa lạ — trái với những sắc lệnh trang trọng nhất của các Giáo Phụ thánh thiện, các Giáo Luật, các Công Đồng, và đặc biệt Công Đồng Trentô — điều mà trong trường hợp của Virgiliô, các thi sĩ đã không dung thứ. Nhưng tất cả điều này từ đâu mà ra? Tôi tin, từ một sự lười biếng ngáp dài và quá phổ biến: họ đã học chữ sai, họ ngại học siêng năng điều họ phải dạy, và chính sự lười biếng ấy gieo bóng tối trên tâm trí họ, khiến họ cho rằng Kinh Thánh dễ dàng và ai cũng có thể tiếp cận bằng tài năng riêng, và họ tưởng mình biết điều mình không biết, và không biết rằng mình không biết. Đây là gốc rễ của mọi điều xấu phải được nhổ bật — một mầm bệnh lây lan, bò xa và rộng, đã lây nhiễm nhiều người và lan rộng nhất.

Chương III: Về Sự Khó Khăn của Kinh Thánh

21. III. Vậy bây giờ chúng ta hãy xem xét, như đã được đề xuất ở điểm thứ ba, các sách thánh dễ hiểu đến mức nào. Và để trình bày ngắn gọn ngay từ đầu điều tôi nghĩ và điều tôi cố gắng chứng minh: tôi khẳng định rằng Kinh Thánh khó hiểu hơn rất nhiều so với tất cả các tác phẩm phàm tục — Hy Lạp, La Tinh, Do Thái, và bất kỳ tác phẩm nào khác. Điều này có đúng hay không, chúng ta hãy xem.

Kinh Thánh vượt trội hơn tất cả các tác phẩm khác, theo sự đồng thuận chung, ở nhiều phương diện, nhưng đặc biệt ở điểm này: trong khi các tác phẩm khác chỉ diễn đạt một ý nghĩa trong một câu duy nhất, thì Kinh Thánh diễn đạt ít nhất bốn ý nghĩa. Vì Kinh Thánh không chỉ có ý nghĩa của lời nói mà còn có ý nghĩa của chính các sự vật được lời nói chỉ định; do đó, nghĩa đen truyền đạt sự hiểu biết về sự kiện lịch sử hay sự vật được trực tiếp diễn đạt bởi các lời thánh; nhưng chính lịch sử hay sự kiện ấy, ngoài ra, theo nghĩa phúng dụ, báo trước điều gì đó mang tính tiên tri về Chúa Kitô; theo nghĩa luân lý, khuyến nghị điều gì đó thích hợp cho việc đào tạo đạo đức; và vươn cao hơn nữa theo cách thứ ba, qua phép dẫn thượng, đề xuất các Mầu Nhiệm thiên quốc để chiêm ngắm trong hình bóng.

Và từ những nghĩa ấy, bạn khó lòng đạt được dù chỉ một nghĩa đích thực; vậy làm sao bạn có thể dễ dàng và liều lĩnh hứa hẹn ba nghĩa còn lại?

Nhưng bạn sẽ nói rằng nghĩa lịch sử chiếm ưu thế; tôi chỉ tìm nghĩa này thôi, và tôi thu thập cùng đo lường nó một cách đầy đủ từ các nguyên tắc Kinh Viện; còn về nghĩa biểu tượng, vốn bất định và bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng bịa đặt, tôi không lo lắng về nó. Nhưng hãy cẩn thận, kẻo giống như Neoptolemus của Ennius, người "nói rằng mình muốn triết lý, nhưng chỉ một chút, vì nhìn chung điều ấy không làm ông vừa lòng," bạn chỉ làm nhà thần học trên danh nghĩa hoặc bề ngoài mà thôi.

Vì trước hết, về nghĩa huyền bí — rằng đây là nghĩa chủ yếu của Kinh Thánh, toàn bộ Cựu Ước tuyên bố điều này, vì Cựu Ước trực tiếp nhất thuật lại các sự kiện của thời ấy, hoặc những điều sẽ xảy ra, nhưng trên hết biểu trưng cho Chúa Kitô ở khắp nơi một cách biểu tượng. Nhận định tương tự áp dụng cho các nghĩa khác.

Và cũng như Giônathan trong 1 Sách Các Vua chương 20, để xem xét vấn đề này bằng một ví dụ quen thuộc, sắp bí mật báo hiệu cho Đavít chạy trốn: bằng cách bắn một mũi tên theo thỏa thuận của họ và ra lệnh cho cậu bé đi nhặt phải tiến xa hơn phía trước, ông biểu thị hai điều — điều thứ nhất trực tiếp, rằng cậu bé hãy nhặt mũi tên; điều thứ hai xa hơn, nhưng là điều ông muốn truyền đạt hơn rất nhiều, tức là Đavít, được cảnh báo bởi tín hiệu này, phải bỏ chạy. Cũng vậy trong trường hợp này: nghĩa lịch sử của Kinh Thánh là nghĩa trước, nhưng nghĩa huyền bí là nghĩa quan trọng hơn; và từ nghĩa huyền bí này, cũng như từ nghĩa lịch sử, nhà thần học có thể rút ra lập luận mạnh mẽ nhất để thiết lập giáo thuyết của mình, miễn là chắc chắn rằng đó là nghĩa đích thực, cũng như Chúa Kitô và các Tông Đồ rất thường rút ra những kết luận hữu hiệu nhất từ nghĩa ấy. Nhưng nếu không chắc chắn, mà lại mơ hồ, liệu nghĩa huyền bí của một đoạn văn nào đó có phải là nghĩa đích thực hay không — thì có gì lạ nếu từ một tiền đề đáng ngờ, một kết luận đáng ngờ được rút ra? Vì ngay cả từ nghĩa lịch sử bám vào mặt chữ, nếu nó bất định và đáng ngờ, bạn sẽ không bao giờ rút ra được điều gì chắc chắn.

22. Hơn nữa, cho rằng các nghĩa thiêng liêng chỉ là những điều bịa đặt, và bất kỳ ai cũng có thể bằng sáng tạo riêng của mình áp dụng chúng vào bất kỳ đoạn văn nào — như thể ai đó bắt chước Proba Falconia (người là nữ thi sĩ Sappho của La Tinh) trong việc áp dụng Aeneid của Virgil, hoặc Hoàng hậu Eudocia trong việc áp dụng Iliad của Homer, cho Chúa Kitô, và phỏng theo Kinh Thánh cho sáng kiến đạo đức riêng của mình — đây là một ý kiến tai hại khi giữ, và còn nguy hiểm hơn khi thực hành.

Vì nếu nghĩa huyền bí là nghĩa đích thực của Kinh Thánh, nếu Chúa Thánh Thần đặc biệt muốn phán truyền nghĩa ấy, thì với quyền gì bất kỳ ai cũng được tự do giải thích theo ý mình? Với sự trơ trẽn nào ai đó lại gọi sản phẩm của trí óc mình là ý của Chúa Thánh Thần, và rao bán chính mình cùng hàng hóa của mình như một kẻ cuồng tín của Chúa Thánh Thần?

Những vị Giáo phụ chuyên tâm nhất về phúng dụ đã thấy điều này và cẩn thận đề phòng; được đầy tràn cùng một Thánh Thần, các ngài không liều lĩnh áp đặt phúng dụ ở bất cứ đâu nó có vẻ mỉm cười với các ngài, hoặc để củng cố ý tưởng riêng, cũng không vụng về đặt giáp ống chân lên trán hay mũ giáp xuống chân, như lời tục ngữ nói; mà các ngài gắn kết phúng dụ với thực tại sao cho nó phù hợp một cách thích đáng ở mọi phương diện.

Vì cũng như trong nghĩa lịch sử, lời nói chỉ định các sự kiện đã xảy ra, thì trong nghĩa phúng dụ, các sự kiện biểu thị những thực tại khác, ẩn giấu hơn: để rằng nếu phúng dụ không tương ứng với lịch sử, thì nó hoàn toàn sai lầm và trống rỗng. Vì lý do này, Thánh Giêrônimô, viết về Hôsê chương 10, dạy rằng áp dụng theo nghĩa luân lý cho Chúa Kitô những gì thường được nói về vua Assyria — điều mà chính ngài đã có lần bất cẩn làm — là điều bất kính; và trong lời tựa sách Ôvađia, ngài tự trách mình vì đã có lần giải thích vị ngôn sứ ấy theo phúng dụ mà chưa nắm bắt được ý nghĩa lịch sử của ông.

23. Nhưng về nghĩa lịch sử, ngay cả khi nghĩa ấy một mình đủ cho bạn, thì cần biết bao nhiêu và lớn lao biết mấy các phương tiện hỗ trợ! Nghĩa ấy thường ẩn giấu biết bao! Sâu kín biết bao trong cách diễn đạt Do Thái hay Hy Lạp, trong một lối nói mới mẻ và khác biệt với tất cả các lối nói khác! Thường bay bổng lên những tầm cao vĩ đại biết bao!

Và điều này không đáng ngạc nhiên. Vì nếu lời của người khôn ngoan diễn đạt tư tưởng của một trí tuệ khôn ngoan, và lời nói tương ứng với ý niệm của tâm trí, thì khi ý niệm ấy là thiên quốc và thần thánh, tất yếu biết mấy lời diễn đạt cũng phải là thiên quốc và thần thánh? Không ai nghi ngờ rằng các sách thánh chứa đựng trong lời của mình những tư tưởng của Chúa Thánh Thần và sự khôn ngoan của Ngôi Lời vĩnh cửu: để rồi người ta không được bò sát đất, mà phải vươn mình lên cao, nếu muốn bay qua những lời thần thánh này đến những tư tưởng thần thánh và Chân Lý Đệ Nhất.

Tôi thành thật thừa nhận rằng các Tiến Sĩ Kinh Viện rút ra nhiều điều tinh tế từ Kinh Thánh và thảo luận chúng ở nhiều chỗ; nhưng các ngài tự đặt cho mình giới hạn riêng trong các vấn đề thần học, vốn cung cấp cho các ngài dồi dào chất liệu và công việc hữu ích nhất, thậm chí cần thiết cho nhà thần học, đến nỗi các ngài không có cơ hội theo đuổi điều gì khác một cách chuyên nghiệp — cũng như người giải thích Kinh Thánh đôi khi triển khai cẩn thận hơn các kết luận thần học được bao bọc trong các đoạn văn thánh, nhưng, để không vượt quá giới hạn của mình, lập tức rút lui về lĩnh vực riêng.

Nhưng nếm thử một điều là một chuyện, dệt nên cùng một chất liệu theo một trật tự chắc chắn và liên tục là chuyện khác; xem xét một câu nói riêng lẻ là một chuyện, mở ra toàn bộ một cuốn sách và tất cả các đoạn văn của nó với sự khảo sát chuyên cần và chính xác về những gì đi trước và theo sau, với sự nghiên cứu các nguồn Do Thái và Hy Lạp, và với việc đọc các thánh Giáo phụ, để thấm nhuần lối nói của sách ấy và di chuyển trong đó như ở nhà mình lại là chuyện hoàn toàn khác. Ai bỏ qua điều này, bằng lòng với một số đoạn văn khó hơn được chọn ra và giải thích rải rác đó đây, sẽ không bao giờ thâm nhập được vào cung thánh bên trong — tức là ý nghĩa ẩn giấu của các lời thánh — mà còn dễ dàng lạc xa khỏi sự thật và ý của tác giả.

Điều này có thể thấy ở một số tác giả cổ xưa, những người không phải là không uyên bác, nhưng trong các vấn đề thần học đôi khi cẩu thả nắm lấy và lạm dụng một số châm ngôn thánh đến nỗi họ khiến những kẻ lạc giáo của chúng ta cười nhạo và người Công Giáo phẫn nộ.

24. Thánh Grêgôriô khuyên bảo người đọc một cách tuyệt vời trong lời tựa Các Sách Các Vua rằng đôi khi ngài giải thích lịch sử khác với cách các Giáo phụ đã làm: vì, ngài nói, nếu các ngài phải trình bày tuần tự mọi điều mà các ngài chỉ đề cập một phần, thì các ngài không thể nào duy trì được tính liên tục trong cách diễn đạt mà các ngài dường như theo đuổi. Có nhiều điều, dĩ nhiên, được chèn vào, đi trước, hoặc theo sau mà cần được so sánh với đoạn bạn đang bàn; cách diễn đạt thánh cần được khảo sát ở cả những đoạn khác nữa, và lối nói cần được xem xét. Nếu những điều này không phù hợp với cách giải thích, thì không hề là ý nghĩa đích thực của đoạn văn, không hề là sức mạnh, quyền năng và ý nghĩa của bài diễn văn: đến nỗi bạn thường phân vân không biết điều gì lớn hơn — sự tối nghĩa của chính sự việc hay của cách diễn đạt.

Tôi bỏ qua không nói đến phạm vi rộng lớn và, có thể nói, bao quát mọi mặt của đề tài: vì có điều gì trong toàn bộ Cựu Ước và Tân Ước mà không được bàn luận hoặc đề cập đến?

25. Để lấy ví dụ, để hiểu các sách Các Vua, Macabê, Étdơra, Đanien, và các Ngôn Sứ khác, biết bao nhiêu lịch sử Dân Ngoại đa dạng cần phải biết! Bao nhiêu vương triều — của người Assyria, Mêđi, Ba Tư, Hy Lạp, và La Mã — cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng! Bao nhiêu phong tục dân tộc, nghi lễ giao ước, chiến tranh, tế lễ, và hôn nhân cần phải khảo sát! Bao nhiêu vị trí thành phố, sông ngòi, núi non, và vùng miền từ bộ địa lý và vũ trụ học cổ đại nhất cần phải thám hiểm!

Chương IV: Các Nhận Định và Gương Mẫu của Các Giáo Phụ

IV. Nhưng kẻo còn sót lại bất kỳ mối nghi ngại nào về điểm này, nào, chúng ta hãy truy nguyên vấn đề từ chính nguồn gốc của nó và xem làm thế nào trong mọi thời đại, sự khó khăn cũng như phẩm giá của Kinh Thánh vừa mài sắc lòng kính trọng đối với Kinh Thánh vừa khơi dậy lòng nhiệt thành của các Thánh.

Nơi người Do Thái có một truyền thống được đón nhận rộng rãi, mà trong số các tác giả của chúng ta, Thánh Hilariô trong chú giải Thánh Vịnh 2 và Ôrigênê trong Bài Giảng 5 về sách Dân Số ủng hộ, rằng Môsê đã nhận trên núi Sinai từ Thiên Chúa không chỉ lề luật mà còn lời giải thích về lề luật, và ông được truyền phải ghi chép lề luật, nhưng phải tiết lộ các mầu nhiệm và ý nghĩa ẩn giấu của nó cho Giôsuê, và Giôsuê cho các tư tế, và các tư tế lần lượt cho những người kế nhiệm trong chức vụ, với ấn tín giữ bí mật nghiêm ngặt.

Do đó Anatolius, được Êusêbiô trích dẫn trong quyển VII Lịch Sử của ngài, chương 28, thuật lại rằng Bảy Mươi Dịch Giả đã trả lời nhiều câu hỏi của Ptolemy Philadelphus, vua Ai Cập, từ các truyền thống của Môsê. Và Étdơra, hoặc bất kỳ ai là tác giả của 4 Étdơra (sách này tuy không thuộc quy điển, nhưng có thẩm quyền được xác nhận bởi việc được gắn liền với các sách quy điển), trong chương 14, thuật lại mệnh lệnh được ban cho Môsê: "Những lời này ngươi hãy công bố công khai, và những lời này ngươi hãy giữ kín." Cho chính mình — tức là cho Étdơra — sau khi ông đã đọc cho viết 204 cuốn sách theo sự linh hứng của Thiên Chúa, một mệnh lệnh tương tự cũng được ban: "Những tác phẩm trước đây ngươi đã viết," Người phán, "hãy đặt chúng nơi công khai, và để cả người xứng đáng lẫn người bất xứng đọc; nhưng bảy mươi cuốn cuối cùng ngươi hãy gìn giữ, để ngươi trao chúng cho những người khôn ngoan trong dân ngươi; vì trong đó có mạch nguồn trí hiểu, và suối nguồn khôn ngoan, và dòng sông tri thức — và tôi đã làm như vậy."

Vì lý do này, Môsê nhiều lần — đặc biệt trong sách Đệ Nhị Luật — chỉ thị rằng mọi vấn đề nghi ngờ và khó khăn của dân chúng liên quan đến lề luật phải được trình lên các tư tế; vì, như ngôn sứ Malakhi 2,7 nói: "Môi miệng tư tế sẽ gìn giữ sự hiểu biết, và người ta sẽ tìm kiếm lề luật (tức là những điểm nghi ngờ của lề luật đang được bàn hỏi, Thánh Bênađô nói) nơi miệng người." Cũng vì lý do này, khi Chúa trong sách Lêvi truyền cho các tư tế phải học hỏi, Người ngỏ lời với họ trong chương 10 bằng những lời này: "Để các ngươi có sự hiểu biết phân biệt giữa thánh và phàm, giữa ô uế và thanh sạch, và để các ngươi dạy cho con cái Israel tất cả các quy định của Ta, mà Chúa đã phán với họ qua tay Môsê." Và để nhắc nhở vị thượng tế về bổn phận này trên hết mọi sự, Thiên Chúa muốn ngài mang trên bảng đeo ngực của phẩm phục giáo chủ "giáo lý và chân lý," hay theo tiếng Do Thái, urim vetummim — "sự soi sáng và sự toàn vẹn" — hai vinh quang của đời sống tư tế, được đánh dấu bằng những biểu tượng nhất định, để mang theo và luôn giữ trước mắt. Nhưng chúng ta hãy tiến xa hơn.

26. Nhà vua kiêm ngôn sứ, một phần lớn trong số các tác giả thánh — khí cụ thần thánh ấy của Chúa Thánh Thần, tôi nói — nhận ra những bóng tối cao siêu và ẩn kín ngay trong chính các tác phẩm ấy, luôn cầu nguyện bằng những lời mới mẻ trong Thánh Vịnh 118: "Xin mở mắt con, và con sẽ chiêm ngắm những kỳ công của luật Chúa," trong đó bản Do Thái viết, gal enai veabbita — "hãy cuốn đi khỏi mắt con (tấm màn tối tăm, tức là), và con sẽ nhìn rõ ràng những kỳ công của luật Chúa." "Nếu một ngôn sứ lớn lao đến thế," Thánh Giêrônimô nói với Paulinus, "còn thú nhận bóng tối của sự dốt nát mình, thì anh nghĩ chúng ta, những kẻ bé nhỏ và hầu như còn là trẻ sơ sinh, bị bóng đêm dốt nát bao vây đến mức nào? Và tấm màn này không chỉ đặt trên khuôn mặt Môsê, mà còn trên các Thánh Sử và các Tông Đồ; và nếu tất cả những gì được viết không được mở ra bởi Đấng có chìa khóa của Đavít, Đấng mở thì không ai đóng, Đấng đóng thì không ai mở, thì không ai khác có thể khai mở."

Giêrêmia nghe trong chương 1: "Trước khi Ta tạo thành ngươi trong lòng mẹ, Ta đã biết ngươi, và trước khi ngươi ra khỏi lòng mẹ, Ta đã thánh hóa ngươi, và Ta đã đặt ngươi làm ngôn sứ cho muôn dân;" và dù vậy ông vẫn kêu lên: "A, a, a, lạy Chúa là Thiên Chúa, này con không biết nói, vì con còn là trẻ nhỏ."

Isaia, trong chương 6, nhìn thấy một Sêraphim bay đến phía mình, và dùng cục than hồng mở miệng ông để nói tiên tri.

Êdêkien, trong chương 2, sau khi nhìn thấy hình dáng sinh vật bốn mặt và vinh quang của Chúa, sấp mình xuống đất, và khi được thần khí nâng dậy, giữ im lặng cho đến khi miệng ông cũng được mở ra.

Đanien, trong chương 7 câu 8, giữ lời Thiên Chúa trong lòng, nhưng bối rối trong tư tưởng, và sắc mặt ông biến đổi, và ông kinh ngạc trước thị kiến vì không có người giải thích. Và chúng ta lại dám hứa hẹn cho mình sự hiểu biết dễ dàng hơn về chính những lời tiên tri, dụ ngôn, câu đố, và biểu tượng ấy so với chính các tác giả của chúng, hay một tài năng hùng biện hơn trong việc trình bày chúng, như thể điều đó là tự nhiên và bẩm sinh nơi chúng ta sao?

27. Với tinh thần hoàn toàn khác, sách Huấn Ca, mô tả người khôn ngoan, đòi hỏi nơi người ấy sự nghiên cứu không mệt mỏi kết hợp với lời cầu nguyện sốt sắng: "Người khôn ngoan sẽ tìm kiếm sự khôn ngoan của mọi người xưa, và sẽ chuyên tâm vào các Ngôn Sứ (hay, như nguồn Hy Lạp ghi, 'vào các lời tiên tri'); người sẽ gìn giữ bài giảng (tiếng Hy Lạp là diegesis — sự tường thuật, sự giải thích) của những người danh tiếng, và sẽ đi sâu vào sự tinh tế và sắc bén của các dụ ngôn; người sẽ tìm kiếm ý nghĩa ẩn giấu của châm ngôn, và sẽ ở giữa các bí mật của dụ ngôn; người sẽ mở miệng cầu nguyện, và sẽ khẩn xin vì tội lỗi mình. Vì nếu Chúa vĩ đại muốn, Người sẽ ban cho người ấy thần trí hiểu biết, và người ấy sẽ tuôn đổ những lời khôn ngoan như mưa rào, người sẽ công bố kỷ luật giáo huấn của mình, và sẽ vinh danh trong luật giao ước của Chúa."

Các Rabbi cổ đại của người Do Thái hoàn toàn dấn thân vào Kinh Thánh; và từ đó họ được gọi là sopherim, grammateis, và Ký Lục. Hơn nữa, sau Chúa Kitô, không ai không biết rằng các Rabbi của người Do Thái không bận tâm gì khác ngoài Kinh Thánh và dốt nát về mọi thứ khác.

Nổi tiếng là câu chuyện về vị Rabbi, khi được cháu trai ham hiểu biết hỏi liệu ông có thể hay có nên khuyên cháu cũng dành thời gian cho các tác giả Hy Lạp, đã châm biếm trả lời rằng cháu có thể — miễn là cháu không làm điều đó vào ban ngày cũng như ban đêm: vì có lời chép rằng phải suy gẫm luật Chúa ngày đêm.

28. Chúng ta hãy chuyển sang khí cụ mới của giao ước mới: Thánh Phêrô, sau khi nhắc đến các thư của Thánh Phaolô, thêm rằng trong đó có những điều "khó hiểu, mà những kẻ dốt nát và không vững vàng bóp méo, như họ cũng làm với các Kinh Thánh khác, dẫn đến sự hư mất của chính mình" (2 Pr 3); và trước đó trong chương 1: "Không lời tiên tri nào của Kinh Thánh được giải thích theo ý riêng; vì lời tiên tri không bao giờ được mang đến bởi ý muốn con người, nhưng những người thánh của Thiên Chúa đã nói, được Chúa Thánh Thần linh hứng."

Người anh em của ngài trong chức vụ và trong vòng nguyệt quế tử đạo, Thánh Phaolô, quy khả năng ấy không phải cho sức mạnh tự nhiên của trí tuệ mà cho sự phân phối các ân sủng của cùng một Thánh Thần, rằng "người thì được Thánh Thần ban cho lời khôn ngoan, người thì được ban lời hiểu biết, người khác được ban đức tin, người khác được ân sủng chữa lành, người khác được quyền năng làm phép lạ, người khác được ơn nói tiên tri, người khác được ơn phân biệt thần khí, người khác được ơn nói các thứ tiếng, người khác cuối cùng được ơn giải thích các bài nói" (1 Cr 12), và rằng Thiên Chúa do đó đã đặt trong Giáo Hội một số người làm Tông Đồ, những người khác làm Ngôn Sứ, những người khác làm Tiến Sĩ. Ở chỗ khác, ngài tự hào đã được dạy lề luật dưới chân ông Gamaliel; ở chỗ khác, ngài khuyên nhủ các Mục Tử và Giám Mục hãy tỏ mình là những người làm việc không phải xấu hổ, sử dụng đúng đắn lời chân lý, để họ có thể khuyến khích trong giáo lý lành mạnh và bác bỏ những kẻ chống đối. Nhưng tại sao chúng ta chần chừ?

29. Chúng ta hãy nghe Chúa Kitô: "Hãy tra xét Kinh Thánh," Người phán. Thật vậy, Chúa Kitô đã ghi đóng ân huệ này, cùng với quyền năng làm phép lạ và mọi loại điều kỳ diệu, trong di chúc cho Giáo Hội của Người, khi sắp lên trời và từ biệt các Tông Đồ, Người đã mở trí họ để họ hiểu Kinh Thánh.

Với kế hoạch này, ngay trong thời đại ấy, Thánh Máccô đã thiết lập tại Alexandria việc nghiên cứu Kitô giáo này về Kinh Thánh. Người ta có thể thấy nơi Philo, một người Do Thái chứng kiến tận mắt, trong sách Về Đời Sống Chiêm Niệm, và nơi Êusêbiô, quyển 14 Lịch Sử của ngài về người Êssêni, sự siêng năng biết bao những người Êssêni — những Kitô hữu đầu tiên, tôi nói, tại Alexandria — từ bình minh đến đêm dành trọn cả ngày để đọc, nghe, và tra tìm các nghĩa phúng dụ cao siêu hơn từ các chú giải của cha ông họ trong các sách thánh. Từ đó nền tảng của trường Alexandria đã được đặt, trường này sau đó đã phát triển và tăng trưởng kỳ diệu dần dần, và trong các thế kỷ tiếp theo đã sinh ra đoàn quân Tử Đạo, một đội ngũ Tiến Sĩ và Giáo Trưởng lẫy lừng, và ánh sáng của thế giới; và để chúng ta đo lường phần còn lại từ một ví dụ duy nhất và thấy họ đã háo hức và không mệt mỏi chạy đường đua hùng biện thần thánh đến nhường nào, về Ôrigênê, Êusêbiô chứng thực rằng từ thuở nhỏ ông đã bắt đầu thực hành này, và quen trả bài cho cha mỗi ngày nhiều câu nói thánh từ trí nhớ, như bài học hằng ngày, và không bằng lòng với những điều ấy, ông bắt đầu cũng khảo cứu và tra hỏi những ý nghĩa và nghĩa lý sâu xa nhất của chúng. Và khi ông lớn hơn và được trao giảng tòa, theo đuổi công việc ngày đêm, chỉ vì lý do duy nhất này ông đã học thông suốt tiếng Do Thái, và thu thập từ khắp thế giới các bản dịch của nhiều dịch giả khác nhau, và là người đầu tiên bằng một gương mẫu mới soạn ra với lao khổ mênh mông bộ Hexapla và Octapla, và soi sáng chúng bằng các chú giải.

Theo chân họ ở phương Đông cũng có cặp đôi vàng của các Tiến Sĩ Hy Lạp, Thánh Basiliô và Thánh Grêgôriô Thần Học Gia, những vị chạy trốn đến sự cô tịch, yên tĩnh và nhàn rỗi của đan viện, trong trọn mười ba năm, gạt bỏ tất cả sách của người Hy Lạp thế tục, đã chỉ dành mình cho Kinh Thánh, và "các sách thần thánh," Rufinus nói, quyển XI Lịch Sử, chương IX, "các ngài nghiên cứu qua chú giải không theo sự suy đoán riêng, mà từ các tác phẩm và thẩm quyền của các bậc tiền bối, những người mà các ngài biết cũng đã nhận được từ sự kế thừa tông đồ quy tắc giải thích." Vậy có phải các vĩ nhân lớn lao đến thế, được phú ban sự khôn ngoan, tài trí và hùng biện như vậy, lại thấy nên dành biết bao năm cho những bước sơ đẳng của Kinh Thánh; còn chúng ta lại coi Kinh Thánh dễ dàng đến nỗi chúng ta chán nản khi phải dành ba bốn năm cho nó, hoặc nếu cần nhiều hơn, chúng ta cho rằng mình đã hoàn toàn phí phạm dầu đèn và công sức sao?

Đồng thời với Thánh Basiliô là Thánh Êphrem người Syria, và các tác phẩm của ngài chứng thực ngài đã chuyên tâm nghiên cứu Kinh Thánh biết bao.

Về các trường Kinh Thánh được thiết lập tại Nisibis vào thời Hoàng đế Justinian, người làm chứng là Giám mục Junilius Africanus, trong sách gửi Primasius. Cũng những trường ấy dưới cùng Hoàng đế, Giáo hoàng Agapetus đã nỗ lực đưa vào Rôma, như Cassiodorus thuật lại trong lời tựa sách Các Bài Đọc Thần Thánh: "Tôi đã nỗ lực," ngài nói, "cùng với Đức Thánh Agapetus thành Rôma, rằng, như được thuật lại rằng thể chế này đã tồn tại từ lâu tại Alexandria, và nay được cho là đang thực hành siêng năng tại thành Nisibis nơi người Do Thái Syria, nên bằng cách góp chung nguồn lực tại thành Rôma, các Tiến Sĩ được công nhận đúng hơn nên được tiếp nhận vào một trường Kitô giáo, nhờ đó linh hồn có thể đón nhận ơn cứu rỗi đời đời, và ngôn ngữ của tín hữu được nuôi dưỡng bằng sự hùng biện trong sạch và tinh ròng nhất."

Như vậy Thánh Điônysiô, môn đệ của Tông Đồ Phaolô, và Thánh Clêmentê, môn đệ của Thánh Phêrô, dạy rằng Kinh Thánh đã được truyền lại cho các ngài, để chính các ngài cũng dạy cho môn đệ của mình, và truyền lại cho hậu thế trong một sự kế thừa liên tục được trao từ tay này sang tay khác.

Trong số người La Tinh, vị đầu tiên đáng được kể đến là Thánh Giêrônimô, phượng hoàng của thời đại mình, người đã hoàn toàn dấn thân ở đây đến nỗi trong Kinh Thánh, ngài đã già đi đến tuổi bạc đầu, và để lại cho Giáo Hội một bản dịch La Tinh của Kinh Thánh từ tiếng Do Thái, nhờ đó Giáo Hội tôn xưng ngài là Tiến Sĩ vĩ đại nhất trong việc giải thích Kinh Thánh. Cũng nổi tiếng là câu nói của Thánh Giêrônimô: "Chúng ta hãy học trên trần gian những điều mà sự hiểu biết sẽ ở lại với chúng ta trên thiên đàng;" và: "Hãy học như thể bạn sẽ sống mãi; hãy sống như thể bạn sẽ luôn chết." Vì lý do này, ngài đã học thông suốt tiếng Do Thái, cũng như Cato đã học tiếng Hy Lạp khi tuổi già; vì lý do này, ngài đã đến Bêlem và các thánh địa; vì lý do này, ngài đã đọc tất cả các nhà chú giải cổ đại Hy Lạp và La Tinh, như Thánh Augustinô chứng thực, và ngài trình bày trong các lời tựa của hầu hết mọi chú giải của mình rằng ngài có ý định theo ai; và ngài nghiêm khắc khiển trách những ai, không có ân sủng của Thiên Chúa và giáo huấn của các bậc tiền bối, tự nhận cho mình sự hiểu biết về Kinh Thánh.

Hơn nữa, Thánh Augustinô, vốn có sự sắc bén trí tuệ nhờ đó ngài đã tự mình nắm vững các Phạm Trù của Aristotle, và quen nắm bắt ngay lập tức bất cứ điều gì ngài đọc; thế nhưng ngay sau khi trở lại, theo lời khuyên của Thánh Ambrôsiô, quyển IX Tự Thuật, chương 5, cầm trên tay ngôn sứ Isaia, lập tức bị kinh hãi bởi chiều sâu của những lời ngôn sứ, và không hiểu được lần đọc đầu tiên, ngài đã rút lui và hoãn lại cho đến khi ngài lão luyện hơn trong Lời Chúa. Và thật vậy, rất lâu sau đó, viết cho Volusian, Thư 1: "Sâu thẳm biết bao," ngài nói, "là các tác phẩm Kitô giáo, đến nỗi tôi sẽ tiến bộ trong đó mỗi ngày, nếu tôi cố gắng học chúng một mình từ thuở đầu đời (hãy lưu ý những lời này) cho đến tuổi già lão, với sự nhàn rỗi lớn nhất, lòng nhiệt thành cao nhất, và một trí tuệ tốt hơn. Vì ngoài đức tin, biết bao nhiêu điều, được bao phủ bởi biết bao bóng tối muôn vàn của mầu nhiệm, còn phải được hiểu bởi những ai đang tiến bước, và một chiều sâu khôn ngoan lớn lao biết bao ẩn giấu không chỉ trong lời nói mà còn trong chính sự vật, đến nỗi đối với những người già nhất, sắc bén nhất, và thiết tha nhất muốn học hỏi, điều xảy ra chính là điều Kinh Thánh nói ở một chỗ nào đó: Khi con người đã hoàn tất, bấy giờ mới bắt đầu."

Khó khăn còn gia tăng bởi các thành ngữ Do Thái và Hy Lạp rải rác khắp nơi, mà để hiểu chúng cần phải biết cả hai ngôn ngữ, như Thánh Augustinô dạy, quyển II Về Giáo Lý Kitô Giáo, chương 10. Vì những gì được viết không được hiểu vì hai lý do: nếu bị che phủ bởi các dấu hiệu hoặc lời nói xa lạ hoặc mơ hồ. Cả hai đều không hiếm trong bất kỳ bản dịch nào nhờ đó một điều gì đó được chuyển từ ngôn ngữ này sang ngôn ngữ khác. Hơn nữa, "đối với các dấu hiệu xa lạ," Augustinô nói, chương 11 và 13, "phương thuốc lớn là sự hiểu biết ngôn ngữ." Vì có những từ nhất định không thể chuyển sang cách dùng của ngôn ngữ khác qua phiên dịch; và dù dịch giả có uyên bác đến đâu, để khỏi đi lạc xa khỏi ý nghĩa của tác giả, tư tưởng thực sự là gì không hiện ra trừ khi được khảo sát trong ngôn ngữ mà từ đó nó được dịch. Trong số các ví dụ khác, ngài đưa ra ví dụ này: "Chồi giả tạo sẽ không đâm rễ sâu" (Kn 4,3); vì dịch giả dùng cấu trúc Hy Lạp, và suy ra, như thể từ moschos (con bê) từ moschevmata, tức là từ "bê" ra "chồi bê"; nhưng mischevmata thực ra là chồi hay nhánh giâm, những mầm non được cắt từ cây và trồng xuống đất. Thật vậy, các bộ kinh thánh La Tinh chứa đầy thành ngữ Do Thái và Hy Lạp rõ ràng hơn ánh sáng ban ngày, đến nỗi không phải vô cớ mà cũng chính Thánh Augustinô, II Rút Lại 5, 54, nhớ lại rằng ngài đã sưu tập trong bảy tập nhỏ, vẫn còn tồn tại, các hình thức diễn đạt của Kinh Thánh. Điều này sau đó được Eucherius thành Lyon bắt chước trong sách Về Các Hình Thức Thiêng Liêng, và sau ông là nhiều người khác trong chính thế kỷ này nữa.

Thánh Gioan Kim Khẩu đồng ý với Thánh Augustinô, khi viết về sách Sáng Thế Ký, bài giảng 21, ngài không ngần ngại khẳng định rằng không có một âm tiết, thậm chí không một nét chữ nào trong Kinh Thánh, mà trong chiều sâu của nó không ẩn giấu một kho tàng vĩ đại nào đó; và do đó chúng ta cần ân sủng thần thánh, và rằng, được Chúa Thánh Thần soi sáng, chúng ta mới đến được với các lời thần thánh.

Thánh Grêgôriô Cả, vừa là Giáo hoàng vừa là Tiến Sĩ, dám tiến xa hơn: vì khi chú giải Êdêkien, ngài nhận ra biết bao nhiêu và ẩn kín biết bao các mầu nhiệm trong các sách thánh, đến nỗi ngài tuyên bố rằng có những điều chưa được mạc khải cho phàm nhân mà chỉ mở ra cho các thần trí thiên quốc.

Vậy chúng ta có còn kinh ngạc rằng Thánh Grêgôriô, Thánh Augustinô, Thánh Ambrôsiô, Êusêbiô, Ôrigênê, Thánh Giêrônimô, Thánh Cyrillô, và toàn thể đội ngũ các thánh Giáo phụ, đã lao nhọc một cách mãnh liệt trên các sách thánh ngày đêm? Chúng ta có còn kinh ngạc rằng các ngài đã già đi như những người dẫn đầu và quán quân trong bộ môn này, và rằng các ngài không có kết thúc nào khác cho các nghiên cứu này ngoài sự kết thúc cuộc đời mình? Chúng ta có còn kinh ngạc rằng Thánh Giêrônimô đã học dưới Thánh Grêgôriô Nazianzô và Didymus, Thánh Ambrôsiô dưới Thánh Basiliô, Thánh Augustinô dưới Thánh Ambrôsiô, Thánh Gioan Kim Khẩu dưới Êusêbiô, và các vị khác dưới các thầy riêng của mình? Chúng ta có còn kinh ngạc rằng ngay từ thuở Giáo Hội mới khai sinh, các trường Kinh Thánh đã được thiết lập? Vì về trường Alexandria, mẹ của biết bao Tiến Sĩ và Giáo Trưởng, không ai nghi ngờ; về những trường còn lại, các tác phẩm của các Giáo phụ chứng minh đầy đủ, vì các tác phẩm ấy, được soạn suốt nhiều thế kỷ trước khi Thần Học được giảng dạy theo phương pháp kinh viện, hầu như chỉ bận tâm về chủ đề này, về một vấn đề duy nhất này.

Tại Constantinople có một đan viện nổi tiếng một thời lấy tên Studion từ người sáng lập và từ việc nghiên cứu Kinh Thánh và đời sống hoàn thiện hơn. Thánh Plato đã cai quản nó; sau ngài Thánh Theodore Studita, khoảng năm Chúa 800, đã để lại biết bao nhiêu di sản của tài trí và lòng đạo đức từ Kinh Thánh, sử dụng các môn đệ trong việc sao chép chúng theo cách thức các đan sĩ cổ xưa; và cả khi vắng mặt lẫn hiện diện, tranh đấu trong trận chiến mãnh liệt và trận đấu tay đôi với các Hoàng đế Phá Ảnh Tượng là Constantine Copronymus và Leo người Isaurian, ngài đã tiêu diệt lạc giáo và hiến dâng những chiến tích khải hoàn của đức tin thánh cho ký ức muôn đời.

Từ nước Anh, hãy nghe Chân Phước Bêđa trong Lịch Sử nước Anh: "Tôi," ngài nói, "đã vào đan viện khi lên bảy tuổi, và ở đó tôi dành hết nỗ lực để suy gẫm Kinh Thánh suốt đời, và giữa việc tuân giữ kỷ luật tu trì và công việc ca hát hằng ngày trong nhà thờ, tôi luôn thấy ngọt ngào hoặc học hỏi, hoặc giảng dạy, hoặc viết lách." Do đó các chú giải của Bêđa còn tồn tại trên hầu hết mọi sách Kinh Thánh, và thật vậy, ngay cả bệnh tật cũng không ngăn cản ngài; đúng hơn, trong cơn bệnh cuối cùng, ngài đã lao nhọc trên Phúc Âm Thánh Gioan, và gần đến lúc qua đời, để hoàn thành nó, ngài gọi người chép: "Hãy cầm bút," ngài nói, "và viết nhanh," và cuối cùng: "Đã hoàn tất tốt đẹp," ngài nói; và hát bài ca thiên nga: "Vinh danh Chúa Cha, và Chúa Con, và Chúa Thánh Thần," ngài bình an nhất trút hơi thở cuối cùng, để được hưởng phúc nhìn thấy Thiên Chúa như phần thưởng cho lao nhọc vì đức tin, vào năm từ ngày Đức Trinh Nữ sinh hạ 731.

Đồng thời với Chân Phước Bêđa là Albinus, hay Alcuin Flaccus, người hoặc là thầy dạy hoặc đúng hơn là bạn đồng hành thân cận của Charlemagne. Ông đã công khai giảng dạy Kinh Thánh tại York ở Anh; từ đó Thánh Ludger đã từ xứ Frisia đến York để nghe ông, và đã thu hoạch nhiều đến nỗi khi trở về với đồng bào, ông đã xứng danh hiệu tông đồ của người Frisia. Biên Niên Sử Frisia và tác giả cuộc đời Thánh Ludger là nhân chứng cho điều này.

Nơi người Bỉ, Thánh Bônifatiô cùng với các bạn đồng hành, truyền bá luật Chúa Kitô, liên tục mang theo bên mình cuốn Phúc Âm thánh, đến nỗi ngài không buông nó ra ngay cả trong lúc tử đạo; thật vậy, khi vào năm Chúa 755 người Frisia vung gươm nhắm vào đầu ngài, ngài đã giơ cuốn sách này lên như một lá chắn thiêng liêng, và bằng một phép lạ đáng chú ý, mặc dù cuốn sách bị thanh gươm sắc bén cắt đôi, nhưng không một chữ nào bị phá hủy bởi nhát cắt ấy.

Nơi người Pháp, Vua kiêm Hoàng đế Charlemagne, hay đúng hơn là vĩ đại gấp ba — trong học vấn, đạo đức, và vinh quang chiến trận — đã thiết lập các trường Kinh Thánh cả ở nơi khác lẫn tại Paris (đại học này cổ kính biết bao, nó là mẹ của Cologne và bà ngoại của Louvain). Thật vậy, chính Charlemagne, như Einhard nói trong cuộc đời ngài, đã chỉnh đốn hết sức cẩn thận kỷ luật đọc và hát thánh ca. Ngài sùng mộ Kinh Thánh đến nỗi ngài đã qua đời trên đó. Teganus trong cuộc đời Louis chứng thực rằng Charlemagne gần lúc qua đời, sau khi đã đội vương miện cho con trai Louis tại Aachen, đã dành trọn mình cho kinh nguyện, bố thí, và Kinh Thánh — cụ thể là ngài đã hiệu đính tuyệt vời bốn Phúc Âm theo các bản Hy Lạp và Syriac trong khi gần hấp hối. Do đó cuốn kinh thánh của Charlemagne được tôn kính bảo tồn tại Aachen, như chính tôi đã thấy, là điều xứng đáng.

Vậy nên điều được ban hành tại Công Đồng Lateran dưới thời Đức Giáo Hoàng Innocentê III về giảng tòa Kinh Thánh phải được xem không phải là một sắc lệnh mới, mà là sắc lệnh đổi mới và xác nhận một tập tục cổ xưa. Cũng vậy, Công Đồng Trentô đã chăm lo, kẻo tập tục ấy lung lay ở bất cứ đâu, để trong Phiên Họp V ban hành và phê chuẩn kỹ lưỡng về việc đọc Kinh Thánh, và truyền rằng trong tất cả các hội đồng Kinh Sĩ, của cả các Đan Sĩ và Tu Sĩ Dòng, và trong tất cả các đại học công, việc ấy phải được thiết lập, tài trợ, và thăng tiến; và rằng cả giáo sư lẫn sinh viên, được trang điểm bằng các bổng lộc Giáo Hội, có thể hưởng quyền lợi khi vắng mặt do luật chung ban cho. Và thật vậy, vì toàn bộ nỗ lực của các kẻ thù phe phái của chúng ta lao nhọc ở chỗ này, rằng họ chỉ rao giảng Kinh Thánh, thì nhà thần học Kitô giáo và chính thống phải xấu hổ nếu nhượng bộ cho họ dù chỉ chút ít, xấu hổ bị họ đánh bại và vượt qua; đúng hơn, hãy không chỉ rao giảng lời Kinh Thánh, mà còn tra tìm ý nghĩa đích thực của nó. Như vậy họ sẽ quay vũ khí của kẻ lạc giáo chống lại chính chúng, và từ Kinh Thánh họ sẽ bác bỏ và tiêu diệt mọi lạc giáo. Điều này, Đức Hồng Y lỗi lạc nhất Bellarmine, nhà vô địch bảo vệ đức tin và kẻ đánh đổ lạc giáo, đã làm một cách vững chắc và chính xác trong các Controversies của ngài — một tác phẩm vì thế không thể xuyên thủng và không thể so sánh, và Giáo Hội từ thời Chúa Kitô đến nay chưa từng thấy tác phẩm tương tự trong thể loại này, đến nỗi nó xứng đáng được gọi là bức tường và chiến lũy của Chân Lý Công Giáo.

Chương V: Về Các Tâm Thế Cần Thiết cho Việc Nghiên Cứu Này

V. Và từ tất cả những điều này, dễ dàng nhận ra phải với lòng siêng năng nồng cháy và bền bỉ biết bao mà dấn thân vào, và phải được trang bị bởi những phương tiện hỗ trợ nào. Vậy sự chuẩn bị đầu tiên để bất kỳ ai thu hoạch kết quả từ việc nghiên cứu này là việc đọc Kinh Thánh thường xuyên, lắng nghe thường xuyên, tiếng nói sống động của thầy dạy, và sự kiên trì trong những việc này: vì sự soi sáng ở trên môi miệng thầy dạy, trong việc giảng dạy miệng thầy sẽ không sai lầm. Plutarch, trong sách Về Giáo Dục Trẻ Em, dạy rằng trí nhớ là kho tàng của học vấn. Plato trong Theaetetus khẳng định rằng trí nhớ là mẹ của các Nàng Thơ, và rằng khôn ngoan là con gái của trí nhớ và kinh nghiệm. Điều này đúng cả ở nơi khác lẫn đặc biệt trong Kinh Thánh, như Thánh Augustinô chứng thực, quyển II Về Giáo Lý Kitô Giáo, chương 9, vì Kinh Thánh bao gồm sự đa dạng chủ đề lớn lao đến vậy, biết bao nhiêu sách và châm ngôn. Vì lý do này, Giáo Hội, để giúp trí nhớ chúng ta trong việc này, đã phân phối các phần Kinh Thánh trong kinh nhật tụng hằng ngày, cả của Thánh Lễ lẫn Các Giờ Kinh Phụng Vụ, để chúng ta hoàn thành toàn bộ mỗi năm. Cùng mục đích ấy có, trong số những điều khác, tập tục đạo đức của giáo sĩ và tu sĩ, rằng vào bữa tối và bữa trưa tại bàn ăn, một chương Kinh Thánh được đọc lớn, và rằng theo cách thức cổ xưa của các Giáo phụ, thức ăn được nêm bằng Kinh Thánh. Như vậy Công Đồng Trentô ngay đầu Phiên Họp II truyền rằng việc đọc Kinh Thánh phải được xen vào tại bàn ăn của các Giám Mục. Hơn nữa, các nhà thần học đừng bỏ qua điều được luật của những người uyên bác nhất quy định, rằng bằng việc đọc hằng ngày họ phải làm cho Kinh Thánh trở nên quen thuộc với mình.

Như vậy Thánh Augustinô, quyển II Về Giáo Lý Kitô Giáo, chương 9: "Trong tất cả những sách này," ngài nói, "những người kính sợ Thiên Chúa và hiền lành trong lòng đạo tìm kiếm thánh ý Thiên Chúa; điều cần lưu ý đầu tiên trong công việc hay lao nhọc này, như chúng tôi đã nói, là biết các sách này, và nếu chưa hiểu được, thì bằng cách đọc hoặc học thuộc lòng, hoặc ít nhất không để chúng hoàn toàn xa lạ; rồi sau đó khéo léo hơn và siêng năng hơn khảo sát ý nghĩa của mỗi cuốn." Và Thánh Basiliô trong lời tựa sách Isaia: "Điều cần thiết," ngài nói, "là sự thực hành liên tục trong Kinh Thánh, để sự uy nghi và mầu nhiệm của các lời thần thánh được in khắc vào tâm trí bằng sự suy gẫm thường xuyên."

Thứ hai, một tâm thế nổi bật cho cùng mục đích là sự khiêm nhường nhún nhường của tâm hồn, về điều này Thánh Augustinô, Thư 56 gửi Dioscorus: "Bạn không nên củng cố con đường nào khác," ngài nói, "để nắm bắt và đạt được chân lý và sự khôn ngoan thánh, ngoài con đường đã được củng cố bởi Đấng mà, trong tư cách là Thiên Chúa, nhìn thấy sự yếu đuối của những bước chân chúng ta. Vì điều đầu tiên là khiêm nhường, điều thứ hai là khiêm nhường, điều thứ ba là khiêm nhường; và bao nhiêu lần bạn hỏi tôi, tôi vẫn nói cùng một điều. Và cũng như Demosthenes đã trao cho phát âm vị trí thứ nhất, thứ hai, và thứ ba trong thuật hùng biện, thì tôi trong sự khôn ngoan của Chúa Kitô sẽ trao cho khiêm nhường vị trí thứ nhất, thứ hai, và thứ ba, mà Chúa chúng ta, để dạy chúng ta, đã tự hạ mình" — khi sinh ra, khi sống, và khi chết.

Cũng Thánh Augustinô, quyển II Về Giáo Lý Kitô Giáo, chương 41: "Người nghiên cứu Kinh Thánh hãy suy xét," ngài nói, "lời Tông Đồ: Sự hiểu biết làm kiêu căng, nhưng đức ái xây dựng, và lời Chúa Kitô: Hãy học cùng Tôi, vì Tôi hiền lành và khiêm nhường trong lòng, để, bắt rễ và vững nền trong đức ái khiêm nhường, chúng ta có thể thấu hiểu cùng tất cả các Thánh thế nào là chiều rộng, chiều dài, chiều cao, và chiều sâu — tức là Thánh Giá Chúa — bởi dấu hiệu Thánh Giá này mọi hành động Kitô giáo được mô tả: làm việc lành trong Chúa Kitô, kiên trì gắn bó với Người và hy vọng những điều thiên quốc. Được thanh tẩy bởi hành động này, chúng ta sẽ có thể nhận biết cả sự hiểu biết siêu vời về tình yêu của Chúa Kitô, nhờ đó Người bình đẳng với Chúa Cha, Đấng nhờ Người mà mọi sự được tạo thành, để chúng ta được tràn đầy trong mọi sự viên mãn của Thiên Chúa." Vì "ở đâu có khiêm nhường, ở đó có khôn ngoan," vua Salômôn nói, Châm Ngôn 11; và chính Chúa Kitô: "Lạy Cha, con tuyên xưng Cha, Chúa trời đất, vì Cha đã giấu những điều này khỏi những người khôn ngoan và thông thái, và đã mạc khải cho những kẻ bé mọn: vâng, lạy Cha, vì đó là điều đẹp lòng Cha."

Và thật vậy, nếu bạn biết chính mình, bạn sẽ biết một vực thẳm dốt nát. Và so với sự khôn ngoan của Thiên Chúa, so với sự khôn ngoan của thiên thần, tôi hỏi, sự hiểu biết của con người là gì, kẻ đã học ít từ Thiên Chúa và dốt nát về vô vàn điều? Aristotle, và theo ông là Seneca, thường nói rằng không có tài trí lớn nào tồn tại mà không pha trộn với sự điên rồ, và không ai, ông nói, có thể nói điều gì vĩ đại và vượt trên người khác trừ khi tâm trí người ấy bị kích động; và vì điều này ông ca ngợi sự say sưa, tuy hiếm. Kìa xem cho bạn tâm trí điên rồ, dù của Aristotle hay của bất kỳ tài trí lỗi lạc nào, để triết lý sâu xa nhất. Do đó Thánh Bênađô nói một cách tuyệt đẹp, bài giảng 37 về Diễm Ca: "Cần thiết," ngài nói, "rằng sự hiểu biết về Thiên Chúa và về chính mình phải đi trước sự hiểu biết của chúng ta; hãy gieo cho mình sự công chính và gặt hái niềm hy vọng sự sống, và bấy giờ cuối cùng ánh sáng hiểu biết sẽ chiếu soi cho các bạn; vì thế, ánh sáng ấy không được sinh ra đúng đắn trừ khi hạt giống công chính đi trước đến linh hồn, từ đó có thể hình thành hạt lúa sự sống, chứ không phải trấu vinh quang." Và Thánh Grêgôriô trong lời tựa sách Luân Lý, chương 41: "Lời thần thánh của Kinh Thánh," ngài nói, "là một dòng sông vừa nông vừa sâu, trong đó con chiên có thể lội qua và con voi có thể bơi."

Từ sự khiêm nhường này phát sinh sự hiền hòa và bình an tâm hồn, sẵn sàng đón nhận mọi sự khôn ngoan nhất; vì cũng như nước, nếu không bị khuấy động bởi cơn gió hay luồng khí, mà đứng yên bất động, thì trong veo nhất, và tiếp nhận rõ ràng bất kỳ hình ảnh nào được đặt trước, và trưng bày cho người nhìn, như thể một tấm gương hoàn hảo nhất: cũng vậy tâm trí, thoát khỏi bão tố và đam mê, trong sự tĩnh lặng yên bình này, nhìn thấy sắc bén một cách trong suốt, và thấu hiểu mọi chân lý rõ ràng nhất, và với phán đoán tinh tường nhận ra mọi sự không bị xáo trộn. Thánh Augustinô, Về Bài Giảng của Chúa trên Núi, về câu, Phúc thay ai xây dựng hòa bình, vì họ sẽ được gọi là con Thiên Chúa: "Sự khôn ngoan," ngài nói, "thích hợp với những người hòa bình, trong họ mọi sự đã được sắp xếp, và không có chuyển động nào chống lại lý trí, nhưng mọi sự vâng phục tinh thần con người, vì chính con người cũng vâng phục Thiên Chúa."

Bạn đồng hành của hòa bình là sự trong sạch tâm hồn, đó là tâm thế thứ ba, thích hợp nhất cho bộ môn này. "Phúc thay ai có lòng trong sạch, vì họ sẽ được nhìn thấy Thiên Chúa!" Nếu nhìn thấy Thiên Chúa, thì tại sao không cả lời Thiên Chúa? Ngược lại, "sự khôn ngoan sẽ không đi vào một linh hồn xảo quyệt, cũng sẽ không cư ngụ trong thân xác phục tùng tội lỗi. Vì Thánh Thần kỷ luật sẽ chạy trốn khỏi sự giả dối, và sẽ rút lui khỏi những tư tưởng thiếu hiểu biết, và sẽ bị khiển trách bởi sự xâm nhập của tội ác" (Kn 1,4). Thánh Augustinô đã nói trong Những Cuộc Độc Thoại: Thiên Chúa, Đấng đã muốn rằng chỉ những kẻ có lòng trong sạch mới biết sự thật; ngài rút lại điều này trong I Rút Lại, chương 4. Vì nhiều người, ngài nói, có lòng không trong sạch vẫn biết nhiều điều đúng; nhưng nếu họ có lòng trong sạch, họ sẽ biết những điều ấy đầy đủ hơn, rõ ràng hơn, dễ dàng hơn; và chỉ những ai có lòng trong sạch mới đạt được sự khôn ngoan đích thực, vốn tuôn chảy từ sự hiểu biết ngọt ngào vào tình cảm và thực hành, đó là sự hiểu biết của các Thánh.

Thánh Antôn, theo lời Thánh Atanasiô thuật lại: Nếu ai, ngài nói, bị thúc đẩy bởi ước muốn biết cả những điều tương lai, hãy để người ấy có lòng trong sạch; vì tôi tin rằng một linh hồn phục vụ Thiên Chúa, nếu kiên trì trong sự toàn vẹn mà trong đó nó đã được tái sinh, có thể biết nhiều hơn ma quỷ; do đó mọi điều Thánh Antôn muốn biết đều sớm được Thiên Chúa mạc khải.

Cùng điều ấy, vị đại thánh Gioan Ẩn Sĩ đã dạy bằng lời nói và gương sáng của mình, theo lời Palladius thuật trong Lausiac, chương 40.

Thánh Grêgôriô Nazianzô, theo Rufinus thuật lại, khi ngài đang theo học tại Athens, đã thấy trong giấc mơ rằng, khi ngài ngồi đọc sách, hai người phụ nữ xinh đẹp đã ngồi xuống bên phải và bên trái ngài; nhìn họ với ánh mắt khá nghiêm nghị theo bản năng thanh khiết, ngài hỏi họ là ai và họ muốn gì; nhưng họ, ôm ngài thân mật hơn và thiết tha hơn, nói: Đừng phật lòng, hỡi chàng trai; chúng tôi quen biết anh và thân thiết: vì một trong chúng tôi tên là Khôn Ngoan, người kia là Thanh Khiết; và chúng tôi được Chúa sai đến ở với anh, vì anh đã chuẩn bị cho chúng tôi một nơi ở dễ chịu và sạch sẽ trong lòng anh. Kìa cho bạn hai chị em sinh đôi, thanh khiết và khôn ngoan.

Sự trong sạch này đã thánh hiến Thánh Tôma Tiến Sĩ Thiên Thần; chính ngài đã gợi ý điều này khi, lúc hấp hối, ngài nói với Reginald của mình: "Tôi chết tràn đầy an ủi, vì bất cứ điều gì tôi xin Chúa, tôi đều nhận được: thứ nhất, rằng không sự gắn bó nào với những điều xác thịt hoặc trần tục làm ô nhiễm sự trong sạch tâm trí tôi, hay làm suy yếu sự kiên vững của nó; thứ hai, rằng từ tình trạng khiêm nhường tôi không bị nâng lên giáo phẩm hay mũ giám mục; thứ ba, rằng tôi biết được tình trạng của anh tôi Reginald, bị giết hại tàn khốc đến vậy: vì tôi đã thấy anh trong vinh quang, và anh nói với tôi: Hỡi anh, công việc của anh đang ở nơi tốt lành; anh sẽ đến với chúng tôi, nhưng một vinh quang lớn hơn đang được chuẩn bị cho anh."

Thánh Bônaventura kể rằng Thánh Phanxicô, dù không có học thức nhưng có tâm hồn trong sạch nhất, khi thỉnh thoảng được các Hồng Y và những người khác hỏi về những khó khăn sâu xa nhất của Kinh Thánh và Thần Học, đã trả lời thích đáng và cao siêu đến nỗi ngài vượt xa các tiến sĩ thần học.

Vì điều được nói trong cuộc đời Thánh Zenobius là rất đúng: "Trên hết mọi người khác, tâm trí các Thánh mạnh mẽ, và chính sự trong sạch của linh hồn, ngay cả để phỏng đoán những điều tương lai, thu thập kết quả từ những dấu chỉ nhỏ nhất." Vì, như Philo, dù là người Do Thái, nói đúng: "Những người thờ phượng Thiên Chúa chính đáng vượt trội về trí tuệ; vì tư tế đích thực của Thiên Chúa đồng thời cũng là nhà tiên tri; do đó ông không dốt nát điều gì; vì ông có trong mình mặt trời của trí tuệ" — tức là, như Boethius nói đúng, "ánh huy hoàng ấy nhờ đó trời được cai quản và hưng thịnh, tránh xa những đổ nát tối tăm của linh hồn, và theo tâm trí sáng ngời."

Như vậy Hồng Y Hosius, chủ tịch Công Đồng Trentô, một người liêm chính tột bậc và là cây roi trừng phạt Luther lỗi lạc, trong số những điều khác, khi Andreas Dudecius, Giám mục Tinnin, đang làm sứ giả của giáo sĩ Hungary tại Công Đồng Trentô, và được người khác tôn kính và ngưỡng mộ vì tài hùng biện, thì chỉ riêng Hosius nghi ngờ ông; vì Hosius cứ nói rằng nguy cơ bội giáo đang đe dọa ông, và rằng ông sẽ trở thành kẻ lạc giáo. Và quả đúng như vậy: kẻ bội giáo ấy đã chạy sang trại Calvin. Khi Hosius được hỏi từ đâu ngài đã thấy trước điều này, ngài đáp: Chỉ từ sự kiêu ngạo của con người ấy; vì tâm trí ngài, nhận ra ông ta cố chấp trong phán đoán riêng của mình, đã tiên liệu rằng ông ta sẽ rơi vào hố sâu này.

Thứ tư, cần có lời cầu nguyện ở đây, như một ống dẫn và khí cụ thiên quốc nhờ đó chúng ta có thể múc lấy ý nghĩa lời Thiên Chúa từ chính Thiên Chúa. Thánh Augustinô đã viết một cuốn sách Về Thầy Dạy, trong đó ngài dạy rằng lời Chúa Kitô này hoàn toàn đúng: "Thầy các ngươi chỉ có một, là Đức Kitô," và trong I Rút Lại, chương 4, ngài rút lại điều ngài đã nói ở nơi khác, rằng có nhiều con đường dẫn đến chân lý, vì chỉ có một, tức là Chúa Kitô, đường, sự thật, và sự sống. Do đó sự hiểu biết và tiên tri của các Ngôn Sứ là thần thánh; và vì thần thánh, nên chắc chắn nhất, cao siêu nhất, bao la nhất, quan phòng nhất.

Thánh Grêgôriô thuật lại, II Đối Thoại, chương 35, rằng Chân Phước Biển Đức, khi cầu nguyện một buổi chiều bên cửa sổ, đã thấy một ánh sáng lớn lao đến nỗi vượt qua ban ngày và xua tan mọi bóng tối, và trong ánh sáng ấy, ngài nói, cả thế giới, như thể được thu gọn dưới một tia nắng, được đặt trước mắt ngài; và trong số những điều khác, trong ánh huy hoàng của ánh sáng chói lọi này, ngài thấy linh hồn Germanus, Giám mục Capua, được các thiên thần mang lên trời trong một quả cầu lửa. Phêrô bèn hỏi làm sao cả thế giới có thể được nhìn thấy bởi mắt ngài.

Rằng Chúa Thánh Thần đậu trên Thánh Grêgôriô Cả dưới hình chim bồ câu — mà lời ngợi khen đầu tiên của ngài nằm ở luân lý học — khi ngài đang chú giải và viết, nhân chứng tận mắt Phó Tế Phêrô xác nhận.

Vì thế vị giáo lý viên thần thánh của Thánh Giustinô Tử Đạo, khi giới thiệu cho ngài việc đọc các Ngôn Sứ, cũng trao cho ngài phương pháp này: "Nhưng anh, trước hết bằng kinh nguyện và khẩn cầu, hãy ước ao rằng các cổng ánh sáng được mở ra cho anh: vì những điều này không ai nhận ra và hiểu được, trừ khi Thiên Chúa và Đức Kitô đã ban cho sự hiểu biết." Vì thế không phải vô cớ mà Thánh Tôma, bậc thầy của Thần Học Kinh Viện và thông thạo nhất trong Kinh Thánh, khi giải thích các sách thánh, đã đặt nhiều hy vọng vào việc xin ơn Thiên Chúa đến nỗi để hiểu bất kỳ đoạn văn khó nào của Kinh Thánh, ngoài lời cầu nguyện, ngài còn được kể là thường dùng việc ăn chay. Do đó trước hết chúng ta phải nương tựa vào lời cầu nguyện và vào Thiên Chúa, để chính Người dẫn chúng ta vào cung thánh này của Người, và mở ra các lời sấm thánh.

Và từ đó sẽ theo đến cuối cùng điều thích hợp nhất cho bộ môn này: rằng tâm trí chúng ta, được thanh tẩy khỏi cặn bã trần tục, và các đám mây đam mê được xua tan, trở nên thánh thiện và cao siêu, có thể trở nên thích hợp và xứng đáng để uống vào những giáo huấn thiên quốc này. Vì, như Thánh Grêgôriô Nítsa nói một cách tuyệt vời, không ai có thể nhìn ngắm thực tại thần thánh và ánh sáng đồng bản tính mà chính tâm trí nhận ra, với giác quan tự do và không bận bịu, khi người ta hướng cái nhìn, qua thiên kiến lầm lạc và thiếu hiểu biết, vào những sự vật thấp hèn và bùn nhơ. Do đó, để có thể thâm nhập vào mạch và tủy của những lời thiên quốc, và chiêm ngắm một cách trong suốt các mầu nhiệm sâu xa và ẩn giấu của chúng, con mắt tâm hồn phải được nâng cao và thánh thiện.

Thánh Bênađô không ngần ngại khẳng định (trong thư gửi Anh Em Đan Viện Mont-Dieu) rằng không ai sẽ đi vào ý nghĩa của Thánh Phaolô trừ khi trước hết thấm nhuần tinh thần của ngài, cũng không ai hiểu được các bài ca của Đavít trừ khi trước hết mặc lấy những tâm tình thánh thiện của Thánh Vịnh; và rằng Kinh Thánh phải được hiểu bằng cùng một tinh thần trong đó chúng đã được viết ra. Và ngài nói một cách tuyệt vời trong chú giải Diễm Ca: "Sự khôn ngoan đích thực và chân chính này," ngài nói, "không được dạy bởi việc đọc, mà bởi ơn xức dầu; không bởi văn tự, mà bởi thần khí; không bởi sự uyên bác, mà bởi sự thực hành các giới răn Chúa. Các anh lầm, các anh lầm, nếu nghĩ rằng mình tìm thấy nơi các thầy dạy thế gian điều mà chỉ các môn đệ Chúa Kitô, tức những kẻ khinh chê thế gian, mới đạt được nhờ ơn Thiên Chúa."

Cassian thuật lại rằng Theodore, một đan sĩ thánh thiện, dốt nát đến nỗi không biết cả bảng chữ cái, nhưng lại thành thạo trong các sách thần thánh đến nỗi được những người uyên bác nhất tham vấn, thường nói: Phải nỗ lực nhiều hơn trong việc nhổ bỏ các thói xấu hơn là trong việc đọc sách; vì một khi chúng bị trục xuất, con mắt tâm hồn, đón nhận ánh sáng thiên quốc, khi tấm màn đam mê được gỡ bỏ, tự nhiên bắt đầu chiêm ngắm các mầu nhiệm Kinh Thánh. Thật vậy, chính sự thánh thiện đời sống này đã dạy cho những Phanxicô, những Antôn, và những Phaolô — những con người không có học thức — các mầu nhiệm và bí mật cao siêu nhất của lời Thiên Chúa trên hết mọi sự.

Tương tự, Thánh Bênađô, nhờ suy gẫm, đã đạt được sự hiểu biết về Kinh Thánh, và từ đó sự khôn ngoan và tài hùng biện mật ngọt; và vì thế chính ngài thường nói rằng trong việc nghiên cứu Kinh Thánh, ngài không có thầy dạy nào khác ngoài cây sồi và cây dẻ, giữa chúng, dĩ nhiên, bằng cầu nguyện và suy gẫm, ngài dường như thấy toàn bộ Kinh Thánh được trải ra và phơi bày trước mắt mình, như tác giả cuộc đời ngài nói, quyển III, chương 3, và quyển I, chương 4.

Cùng điều ấy rõ ràng đã xảy ra cho các Ngôn Sứ. Có câu nói nổi tiếng của Iamblichus: rằng giáo thuyết của Pythagoras, vì được truyền từ thần thánh (như chính ông đã lừa dối thuyết phục các môn đệ), không thể được hiểu trừ khi có một vị thần giải thích; và do đó học trò phải cầu xin sự giúp đỡ của Thiên Chúa, mà mình rất cần.

Người Do Thái, bị lưu đày khỏi Thiên Chúa, bò sát đất, và bám chặt vào lớp vỏ khô cằn của các sách thánh đến nỗi họ không nếm được chút ngọt ngào nào của tủy — chỉ là những kẻ buôn bán chuyện vặt và bịa đặt chuyện hoang đường. Các kẻ lạc giáo, vì họ vượt qua đại dương bao la và bất trắc đến vậy, chỉ dựa vào mái chèo và cánh buồm của trí tuệ riêng mình, không hướng mắt về sao Bắc Cực hay ngôi sao thiên quốc nào, không bao giờ đến được bến cảng, và luôn bị quăng quật giữa sóng; và những gì họ đọc đến phát chán họ không hiểu, ngoại trừ những gì — như nô lệ của cái bụng — họ chộp lấy và giằng giật về tự do ăn uống và khoái lạc vùng dưới. Vì vậy không phải một người bơi giỏi đảo Delos mới cần ở đây, mà là sự hướng dẫn của Chúa Thánh Thần và đoàn quân thiên quốc, và chúng ta phải bước vào cuộc hành trình này với đôi mắt hướng về Đức Maria, Sao Biển soi sáng biển cả: Mẹ sẽ cầm đuốc đi trước chúng ta.

Đanien, con người của những ước vọng, đã đạt được giấc mơ của vua xứ Chaldea, và con số 70 năm lưu đày của Israel được ghi nơi Giêrêmia, bằng lời cầu nguyện, và được thiên thần Gabriel dạy dỗ.

Êdêkien, với miệng mở ra (hướng về Thiên Chúa, dĩ nhiên), được Thiên Chúa nuôi dưỡng bằng một cuốn sách trong đó viết bên trong và bên ngoài những lời ai ca, bài hát, và lời than van.

Thánh Grêgôriô biệt danh Thaumaturgus, khách hàng của Đức Trinh Nữ Maria, theo sự nhắc nhở và mệnh lệnh của Mẹ trong giấc mơ, đã nhận từ Thánh Gioan một giải thích về phần mở đầu Phúc Âm của ngài, trong một kinh tin kính được ban từ thần thánh mà ngài có thể đặt chống lại phái Ôrigênê; người chứng thực là Thánh Grêgôriô Nítsa trong cuộc đời ngài, người cũng thuật lại kinh tin kính này.

Với Thánh Gioan Kim Khẩu, mà lòng sùng kính Thánh Phaolô lớn lao đến vậy, khi ngài đọc cho viết các chú giải về thư của Thánh Phaolô, ai đó xuất hiện dưới hình dáng Thánh Phaolô được thấy đứng bên cạnh ngài, thì thầm vào tai ngài điều ngài nên viết.

Thánh Ambrôsiô, nếu chúng ta tin Thánh Paulinus trong lời thuật về các việc của ngài, khi ngài bàn về Kinh Thánh trong bài giảng, đã được thấy có thiên thần trợ giúp.

Vì vậy, nếu với một linh hồn thánh thiện, nếu dựa vào lời cầu nguyện và tin tưởng vào Thiên Chúa mà bạn đến với công việc này, và nếu có sự siêng năng chuyên cần sao cho không ngày nào trôi qua mà (như Thánh Giêrônimô thuật về Thánh Cyprianô đọc Tertullian hằng ngày) bạn không thốt lên: "Hãy cho tôi Thầy Dạy!" — bạn sẽ vượt qua với sự dễ dàng nhanh chóng bất cứ khó khăn nào ở đây, và điều chiếu sáng trên lớp vỏ khôn ngoan sẽ làm bạn tươi tỉnh, nhưng điều ở trong tủy của sự giàu có thiên quốc sẽ nuôi dưỡng bạn ngọt ngào hơn. Và cuối cùng bạn sẽ không sợ ngay cả kẻ lạc giáo lười biếng nhất, dù hắn thuộc lòng toàn bộ Kinh Thánh: vì đây hầu như là toàn bộ sự học hành của họ, nhờ đó họ tấn công chúng ta. Đáng lẽ phải gặp họ bằng cùng vũ khí ấy, và đòi lại tài sản của chúng ta từ tay những kẻ chiếm giữ bất chính này; để khi mạnh dạn giáp lá cà với họ theo cách này, chúng ta có thể đánh bại họ bằng chính vũ khí của họ. Và một lần nữa bạn sẽ không sợ hãi giảng tòa, dù uyên bác và lừng danh đến đâu, mà yên tâm và tự tin, được trang bị dồi dào những tư tưởng uyên bác và được vũ trang vững chắc và chân chính bằng các giáo huấn thánh, bạn sẽ đóng vai Nhà Giảng Thuyết. Hơn nữa, Thần Học Kinh Viện sẽ không hề coi điều này là thiệt hại cho mình, mà tự nguyện, như thể tiếp nhận một người trợ giúp cho chị em mình, sẽ đưa tay phải và chia sẻ công việc vì lợi ích của cả hai.

Phương Pháp của Tác Giả (đoạn 48)

48. Về phần tôi, tôi biết và cảm nhận gánh nặng tôi mang là lớn lao biết bao, và con đường tôi phải đi không lối biết bao: vì một điều, xa lắm, là mở ra những chú giải dài dòng, thường với kết quả không chắc chắn; điều khác là tóm tắt ý nghĩa từ các Giáo phụ, kết hợp nghĩa lịch sử với nghĩa phúng dụ, và phân biệt cái này với cái kia. Tôi biết, theo sự hướng dẫn của Thánh Grêgôriô Nazianzô (Diễn Văn 2, Về Lễ Phục Sinh), rằng phải đi con đường giữa giữa những người, với trí tuệ thô thiển hơn, bám vào mặt chữ, và những người chỉ thích thú quá mức với sự suy đoán phúng dụ: vì điều trước là Do Thái và thấp hèn, điều sau là vụng về và xứng đáng với người giải mộng, và cả hai đều đáng bị chê trách như nhau. Và như Thánh Augustinô dạy (Thành Đô Thiên Chúa, quyển XVII, chương 3), đối với tôi những người táo bạo nhất là những người cho rằng mọi thứ trong Kinh Thánh đều được bọc trong các ý nghĩa phúng dụ, như Ôrigênê đã đi quá xa ở thái cực này, khi chạy trốn — thậm chí phá hủy — sự thật lịch sử, ông thường thay thế bằng một điều biểu tượng nào đó: khi ông muốn sự hình thành của Evà từ xương sườn Ađam phải hiểu theo nghĩa thiêng liêng; cây cối trong vườn địa đàng là sức mạnh thiên thần; áo da là thân xác con người; và ông giải thích nhiều điều tương tự theo nghĩa huyền bí, và "biến tài trí riêng của mình" — thật vậy, quá nổi bật — "thành các Bí Tích của Giáo Hội," như Thánh Giêrônimô nói trong quyển V về Isaia. Và do đó ông đã mắc phải lời chê trách ấy: "Khi Ôrigênê hay, không ai hay hơn; khi dở, không ai dở hơn." Cassiodorus nói vậy. Nhưng ai sẽ là Oedipus của chúng ta để phân biệt và xác định những điều này? Điều Thánh Giêrônimô nói về các tư tế — "Nhiều tư tế, ít tư tế đích thực" — tôi thực sự sẽ nói ở đây về các nhà giải thích: Nhiều nhà giải thích, ít nhà giải thích đích thực. Thánh Ambrôsiô và Thánh Grêgôriô hầu như chỉ trả lại nghĩa huyền bí; Thánh Augustinô, Thánh Gioan Kim Khẩu, Thánh Giêrônimô, và các Giáo phụ còn lại dệt xen kẽ nghĩa lịch sử lẫn nghĩa huyền bí trong cùng dòng diễn văn, đến nỗi cần nhiều hơn một viên đá thử vàng Lydia để truy tìm nghĩa lịch sử — vốn dùng làm nền tảng — nơi các Giáo phụ. Và có mấy nhà giải thích được tìm thấy là người, thấm nhuần các nguồn Hy Lạp và Do Thái, đã trả lại lối nói đích thực của chúng và hòa giải chúng hoàn toàn với bản dịch của chúng ta? Vậy thì sao? Tôi thấy rằng tôi phải lao nhọc và nỗ lực ở đây, để bằng cách đọc nhiều và hỏi nhiều, tôi bắt chước những con ong nhỏ và sản xuất, từ một cuộc khảo sát chọn lọc, một công việc thu mật từ những bông hoa thích hợp nhất cho mục đích: để trước hết tôi truy tìm nghĩa lịch sử bằng cuộc khảo sát chính xác; bất cứ nơi nào nó khác nhau giữa các tác giả khác nhau, tôi sẽ chỉ ra; và trong biết bao nhiêu ý kiến, vốn thường giữ và làm bối rối những thính giả lo lắng và do dự, tôi sẽ ưu tiên và chọn ý kiến phù hợp nhất với bản văn. Trong vấn đề này tôi luôn giữ rằng bản dịch Phổ Thông phải được bảo vệ, theo sắc lệnh của Công Đồng Trentô. Nhưng khi bản Do Thái dường như khác biệt, tôi sẽ nỗ lực chứng minh rằng nó phù hợp với bản Phổ Thông, để chúng ta trả lời những kẻ lạc giáo; và nếu họ gợi ý một cách giải thích đạo đức hoặc uyên bác khác không đối nghịch với cách giải thích của chúng ta, tôi sẽ đưa nó ra — nhưng sao cho tôi dịch bản Do Thái bằng từ La Tinh, để những ai không biết tiếng Do Thái có thể nắm bắt, và những ai biết có thể tham khảo nguồn gốc; nhưng tất cả những điều này một cách chừng mực, và chỉ khi vấn đề đòi hỏi.

Về các Rabbi, tôi sẽ không giao dịch với họ, ngoại trừ trong chừng mực họ đồng ý với các tiến sĩ Công Giáo, hoặc theo các Kitô hữu — và đặc biệt Thánh Giêrônimô — một cách thầm lặng dưới danh tính ẩn giấu, như đã được phát hiện trong nhiều trường hợp. Ngoài ra, hạng người này thì phổ thông, thấp kém, đần độn, và bị tước bỏ mọi học vấn kể từ khi Giêrusalem bị phá hủy, nhờ đó toàn dân tộc nằm bị tước và bỏ hoang khỏi vương quốc, thành phố, chính quyền, đền thờ, và văn chương, theo lời tiên tri của Hôsê: không vua, không hoàng tử, không lễ tế, không bàn thờ, không áo lễ, không thần hộ mệnh. Về nghĩa huyền bí, tôi sẽ không bao giờ tự bịa ra mà luôn quy cho các tác giả của nó, và khi nào nó nổi bật hơn, tôi sẽ tóm lược ngắn gọn; nếu không, tôi sẽ dùng ngón tay chỉ về các nguồn nơi có thể tìm thấy. Hơn nữa, tôi sẽ thực hiện tất cả những điều này với sự ngắn gọn lớn hơn so với những gì tôi đã dùng trong các Thư Thánh Phaolô, để tôi có thể kết thúc toàn bộ khóa Kinh Thánh trong vài năm và vài tập (nếu Thiên Chúa ban sức mạnh và ân sủng). Nhưng lao nhọc và nghiên cứu không mệt mỏi biết bao được đòi hỏi ở đây, với phán đoán sắc bén, để tham khảo tiếng Hy Lạp, Do Thái, La Tinh, Syriac, Chaldea, và các bản đọc khác nhau của các thủ bản; để mở ra các Giáo phụ Hy Lạp, La Tinh, các nhà giải thích gần đây đi theo những hướng khác biệt nhất, và dài dòng đến vậy; để phán đoán về từng người; cái gì là sai lầm, cái gì thuộc đức tin, cái gì chắc chắn, cái gì có thể, cái gì không có thể, cái gì là nghĩa đen, cái gì là nghĩa đích thực nhất, cái gì là phúng dụ, luân lý, dẫn thượng; và chưng cất mọi thứ và nén vào ba lời; thường tự mình khám phá nghĩa đen đích thực và là người đầu tiên phá băng — không ai tin điều này trừ khi đã trải nghiệm.

Lời Kết và Kết Luận Phần Một

Hạnh phúc thay thính giả và độc giả được hưởng tất cả lao nhọc này trong bản tóm tắt của thầy dạy. Thầy dạy hãy ước ao tử đạo, và thay cho máu, hãy thánh hiến và đổ ra cho Thiên Chúa những tài năng cao quý nhất của mình, và cùng với chúng đôi mắt, bộ não, miệng, xương, ngón tay, bàn tay, máu, mọi giọt sức sống, và chính mạng sống, và bằng một cuộc tử đạo chậm rãi trả lại cho Đấng đã ban trước những gì thuộc về mình, Thiên Chúa, cho chúng ta những kẻ phàm nhân khốn khổ. "Sức mạnh con, con giữ cho Chúa": con sẽ không chạy theo lợi lộc, không chạy theo tiếng vỗ tay, không chạy theo khói vinh quang; họ có chê trách, khen ngợi, tán thưởng, hay la ó — con sẽ không bận tâm. Con không ngu xuẩn đến thế, cũng không hẹp hòi đến thế, để bán lao nhọc và mạng sống mình cho một sự phù phiếm rẻ tiền đến vậy. Ai, nếu như Thánh Tôma đã từ biệt thế gian, và từ Chúa Kitô trên thập giá nghe: "Con đã viết hay về Ta, hỡi Tôma; vậy phần thưởng con sẽ là gì?" mà lại không lập tức cùng ngài đáp: "Không gì khác ngoài Chúa, lạy Chúa" — phần thưởng con vượt quá lớn lao? Thế gian đã bị đóng đinh đối với con, và con đối với thế gian; các công trình của con không phải của con, mà là ơn ban của Chúa; con trả lại cho Chúa những gì thuộc về Chúa; Chúa đã dạy dỗ thời thơ ấu con, chỉ đường nơi không có đường, củng cố sự yếu đuối của cả tâm trí lẫn thể xác, xua tan bóng tối bằng ánh sáng Chúa: vì những gì yếu đuối ở thế gian Chúa chọn, để làm hổ thẹn những kẻ mạnh; và những gì hèn hạ ở thế gian, và bị khinh chê, và những gì không hiện hữu, để tiêu diệt những gì hiện hữu, để không xác phàm nào vinh quang trước mặt Chúa, nhưng ai vinh quang thì hãy vinh quang trong một mình Chúa. Vậy thì sao? Mọi hoa trái, mới và cũ, ôi người yêu dấu, con đã giữ cho Người: con thuộc về người yêu dấu con, và người yêu dấu con thuộc về con, người chăn giữa hoa huệ; hãy đặt con như dấu ấn trên tim Người, như dấu ấn trên cánh tay Người, vì tình yêu mãnh liệt như sự chết, ghen tuông khắc nghiệt như âm phủ; bó mộc dược là người yêu dấu con đối với con, giữa hai bầu ngực con người sẽ ở; và sau mộc dược này, chùm hoa phong sương là người yêu dấu con đối với con, trong vườn nho Engadi. Để Người ban điều này dồi dào, con sẽ không ngừng khẩn cầu tất cả các Thánh, và đặc biệt các thánh bổn mạng của con, Đức Trinh Nữ Maria Mẹ của Sự Khôn Ngoan vĩnh cửu, Thánh Giêrônimô, và Môsê mà chúng con đang có trong tay, rằng cũng như Thánh Phaolô đã trợ giúp Thánh Gioan Kim Khẩu, thì chính ngài cũng đứng bên con như một thầy dạy thiên thần, và là cho con trong việc viết, cho người khác trong việc đọc, cho cả hai trong việc hiểu biết, và trong việc có cùng sự khôn ngoan, muốn, hoàn thành, và dạy dỗ cùng thuyết phục người khác trong những điều này, một người hướng dẫn và thầy dạy, để kiện toàn các thánh, cho công việc phục vụ, cho việc xây dựng thân thể Chúa Kitô, để tất cả chúng ta đạt tới sự hiệp nhất trong đức tin và sự hiểu biết Con Thiên Chúa, nên người trưởng thành, đạt tầm vóc viên mãn của Chúa Kitô — Đấng là tình yêu của chúng ta, cùng đích của chúng ta, mục tiêu của chúng ta, và đích đến của toàn bộ hành trình, nghiên cứu, cuộc sống, và vĩnh cửu của chúng ta.

Amen.

Phần Hai: Về Công Dụng và Hoa Trái của Ngũ Thư và Cựu Ước

Có những người cho rằng Cựu Ước, có thể nói, thuộc riêng về người Do Thái, và không hữu ích hay cần thiết ngang bằng cho các Kitô hữu; và rằng đối với một nhà thần học, chỉ cần biết các Phúc Âm, chỉ cần đọc và hiểu các Thư là đủ, họ tự thuyết phục mình như vậy. Sự thuyết phục này, vì mang tính thực hành, nên là một sai lầm thực hành; vì nếu nó mang tính tư biện, thì đã là lạc giáo; cả hai đều có hại, cả hai đều phải được loại trừ.

Các Lạc Giáo Bài Trừ Cựu Ước

51. Đây là lạc giáo của Simon Phù Thủy và các môn đồ của ông, rồi của Marcion, và của Curbicus người Ba Tư (mà dân của ông gọi là Manes và Manicheus, như thể là người tuôn đổ manna, để tôn vinh), và của phái Albigenses, và gần đây của phái Libertines, cùng một số phái Tái Tẩy, những người đã bài trừ Cựu Ước cùng với Môsê — nhưng vì những lý do khác nhau. Simon, phái Manichê, và phái Marcion dạy rằng Cựu Ước được sản sinh bởi một quyền lực ác độc và các thiên thần xấu xa: vì Giao Ước này, họ nói, mô tả một vị Thần đã ngự trong bóng tối từ muôn thuở trước khi có ánh sáng, Đấng cấm con người ăn trái cây biết lành biết dữ, Đấng ẩn nấp trong một góc vườn địa đàng, Đấng cần các thiên thần canh giữ vườn địa đàng, Đấng bị xáo trộn bởi giận dữ, ghen tuông, và thậm chí đố kỵ — nóng giận, hay trả thù, dốt nát, và hỏi rằng: "Ađam, ngươi ở đâu?" Phái Libertines lấy không phải văn tự, mà lý trí và khuynh hướng riêng của mình, làm kim chỉ nam cho đức tin và luân lý. Phái Tái Tẩy tự hào rằng họ được thúc đẩy và giáo huấn bởi sự hứng khởi của thần khí. Thời đại chúng ta — đã chứng kiến mọi loại quái vật — đã thấy một kẻ cuồng tín đưa ra ánh sáng bộ ba báng bổ về ba kẻ lừa đảo của thế giới: Môsê, Đức Kitô, và Mohammed (tôi rùng mình không dám tiếp tục).

Sự thuyết phục của những người trong hàng ngũ chúng ta, lấy cớ thiếu thời gian, hoặc công sức, hoặc sự vô ích, để bào chữa cho việc xao lãng Cựu Ước, thì có thể chấp nhận được hơn; nhưng trên thực tế, họ sai lầm, và sai lầm của tất cả rốt cuộc quy về cùng một điều — sai lầm, tôi nói, vì nó đi ngược lại Môsê, các Ngôn Sứ, các Tông Đồ, ý thức của Giáo Hội, các Giáo Phụ, lý trí, Đức Kitô, Chúa Cha và Chúa Thánh Thần.

Các Luận Cứ Bênh Vực Cựu Ước

Với Môsê, Đệ Nhị Luật 17,8: "Nếu," ông nói, "ngươi thấy rằng một phán quyết khó khăn và mơ hồ đã nảy sinh giữa ngươi, v.v., ngươi sẽ làm bất cứ điều gì những người chủ trì tại nơi Đức Chúa đã chọn sẽ nói, và điều họ dạy ngươi theo luật của Ngài." Ai mà không thấy ở đây rằng các tranh luận về đức tin, luân lý, và nghi thức, cả mới lẫn cũ, phải được phán xét theo luật Thiên Chúa, và rằng các tư tế và nhà thần học, để giải quyết chúng, phải dùng luật như viên đá thử Lydia? Vì vậy, họ phải chuyên tâm vào lề luật, cả cũ lẫn mới.

Với các Ngôn Sứ. Vì Isaia, chương 8, câu 20, kêu lên: "Hãy theo luật hơn, và theo lời chứng." Và Malakhi, chương 2, câu 7: "Môi miệng tư tế sẽ gìn giữ tri thức, và người ta sẽ tìm kiếm luật từ miệng người." Và Đavít, Thánh Vịnh 118,2: "Phúc cho ai tìm tòi chứng từ của Ngài." Và câu 18: "Xin mở mắt con, và con sẽ chiêm ngắm những điều kỳ diệu trong luật Ngài."

Với các Tông Đồ. "Chúng tôi có," Thánh Phêrô nói, Thư thứ hai, chương 1, câu 19, "lời ngôn sứ vững chắc hơn, mà anh em làm tốt khi chú ý đến, như ngọn đèn sáng chiếu trong nơi tối tăm." Và Thánh Phaolô ca ngợi Timôthê, Thư thứ hai, chương 3, câu 14, vì từ thuở ấu thơ ông đã học Thánh Thư (tất nhiên là bản cũ, vì lúc đó chỉ có bản đó), "mà có thể," ngài nói, "dạy dỗ con đến ơn cứu rỗi, nhờ đức tin nơi Đức Kitô Giêsu. Tất cả Kinh Thánh được Thiên Chúa linh hứng đều hữu ích để giáo huấn, để khiển trách, để sửa dạy, để rèn luyện trong sự công chính, hầu cho người của Thiên Chúa được trọn vẹn, sẵn sàng cho mọi việc lành."

Với Đức Kitô. "Hãy nghiên cứu Kinh Thánh," Ngài phán, Ga 5,39. Ngài không nói, Thánh Gioan Kim Khẩu bình luận, "Hãy đọc Kinh Thánh," mà "Hãy nghiên cứu" — nghĩa là, hãy lao động và siêng năng đào bới những kho tàng ẩn giấu của Kinh Thánh, như những người chuyên cần tìm kiếm vàng bạc trong các mạch quặng.

53. Với ý thức của Giáo Hội. Vì trong các nghi thức thánh, tại bàn ăn, trong các thư viện, trên các tòa giảng, Giáo Hội trình bày và đề xuất Cựu Ước ngang bằng với Tân Ước, với tư cách là người bảo vệ trung tín nhất của cả hai. Giáo Hội, trong Công Đồng Trentô, trong toàn bộ chương đầu về Cải Cách, ra lệnh rằng việc đọc Kinh Thánh thường xuyên phải được khôi phục và thiết lập ở khắp nơi. Giáo Hội bắt buộc các Giám Mục, với tư cách là những vị lãnh đạo tương lai của Giáo Hội, trước khi tấn phong, phải cam kết rằng họ biết cả Cựu Ước lẫn Tân Ước — lời đáp và cam kết này, mặc dù Sylvester và những người khác làm nhẹ đi bằng một cách giải thích ôn hòa hơn, nhưng từ đây một nỗi băn khoăn đã được gieo vào lòng một số người khôn ngoan hơn, cẩn thận cân nhắc chính những lời đó, đến nỗi vì lý do này họ từ chối chức giám mục, kẻo phải tự ràng buộc mình bằng một lời cam kết sai.

Với Chúa Cha, Chúa Con, và Chúa Thánh Thần. Vì mục đích gì mà Ba Ngôi Chí Thánh đã bảo tồn Cựu Ước suốt bốn ngàn năm, lành lặn và nguyên vẹn như vậy, qua bao nhiêu cơn bão tố chiến tranh và vương quốc — nếu không phải vì Ngài muốn chúng ta đọc nó, như trong Giôsuê chương 1, câu 8: "Sách luật này," Ngài phán, "không được rời khỏi miệng ngươi, nhưng ngươi sẽ suy gẫm nó ngày đêm." Vì mục đích gì mà Ngài trừng phạt những kẻ xúc phạm nó bằng sự báo trả nghiêm khắc đến thế?

Josephus và Aristeas thuật lại, trong sách Về Bảy Mươi Dịch Giả, rằng Theopompus lừng danh, khi muốn tô điểm điều gì đó từ các sách thánh Do Thái bằng văn phong Hy Lạp, đã bị đánh bởi sự xáo trộn và bất an trong tâm trí, và buộc phải từ bỏ việc mình định làm. Và khi cầu nguyện xin Thiên Chúa cho biết tại sao điều này xảy ra với mình, ông nhận được lời phán truyền: rằng vì ông đã làm ô uế Thánh Thư. Và rằng Theodectes, một nhà soạn bi kịch, khi muốn chuyển một số điều từ Kinh Thánh Do Thái lên sân khấu, đã phải trả giá cho sự liều lĩnh này bằng mù lòa: vì ông lập tức bị đánh phạt, bị tước đoạt và cướp mất thị lực — cho đến khi, nhận ra lỗi lầm của sự táo bạo, cả hai đều ăn năn về điều đã làm và xin được ơn tha thứ từ Thiên Chúa, và người này được phục hồi đôi mắt, người kia được phục hồi tâm trí.

Bản Dịch Bảy Mươi và Các Dịch Giả Hy Lạp

Vì mục đích gì mà 250 năm trước Đức Kitô, Ngài đã đặt vào tâm trí Ptolemy Philadelphus, con trai của Ptolemy Lagus (người đã kế vị anh mình là Alêxanđê Đại Đế trong vương quốc Ai Cập), để chọn, qua thượng tế Eleazar, sáu người học thức nhất từ mỗi chi tộc Do Thái — tức là 72 dịch giả — để dịch Cựu Ước từ tiếng Do Thái sang tiếng Hy Lạp, và Ngài đã trợ giúp họ đến nỗi trong vòng 70 ngày, với sự đồng thuận hoàn toàn của tất cả, họ hoàn thành công trình, và nhất trí không chỉ về cùng ý nghĩa mà còn về cùng từ ngữ — và điều này, nếu chúng ta tin Giustinô, Cyrillô, Clêmentê thành Alexandria, và Augustinô, khi mỗi người đang rèn đúc bản dịch riêng của mình trong một phòng riêng biệt? Vì mục đích gì mà Philadelphus sắp xếp cho bản dịch Bảy Mươi này được Demetrius, viên quản thủ thư viện Alexandria, lưu trữ cùng với các bản thảo Do Thái trong thư viện của ông, và được bảo quản cẩn thận? Quả thật, Tertullianô trong tác phẩm Biện Giáo chứng thực rằng nó được bảo tồn ở đó cho đến thời đại của ông. Rõ ràng Thiên Chúa muốn những điều này được giao phó cho các dân tộc Hy Lạp, và qua họ cho người La Tinh — cho chúng ta, tôi nói, và cho các nhà thần học của chúng ta — và được phân phối khắp mọi miền thế giới, đến các học viện và thành phố.

54. Vì mục đích gì mà sau Đức Kitô, Ngài ban cho hoặc cung cấp bao nhiêu dịch giả, nhân chứng, và người bảo vệ khác cho cùng Thánh Thư cổ đại? Dịch giả thứ hai của Kinh Thánh từ tiếng Do Thái sau nhóm Bảy Mươi, theo Thánh Êpiphaniô, là Aquila xứ Pontus, người đã dịch Kinh Thánh Do Thái sang tiếng Hy Lạp vào năm thứ 12 triều đại hoàng đế Hadrianus; nhưng vì ông đã bỏ Kitô giáo theo Do Thái giáo, nên sự trung thực của ông không đủ đáng tin.

Sau ông, với sự trung thành lớn hơn, có Theodotion, một người Do Thái tòng giáo dù trước đó là tín đồ Marcion, dưới thời hoàng đế Commodus, mà bản dịch sách Đanien của ông được Giáo Hội tiếp nhận và tuân theo. Thứ tư, dưới thời hoàng đế Severus, là Symmachus, trước là tín đồ Ebion, sau là người Do Thái. Thứ năm là một dịch giả vô danh, mà bản dịch của ông được tìm thấy trong một số bình gốm tại thành Giêrikhô, vào năm thứ 7 triều đại Caracalla, người kế vị cha mình là Severus. Thứ sáu cũng là một dịch giả vô danh, tương tự được tìm thấy trong các bình gốm tại Nicopolis, dưới thời hoàng đế Alexander, con trai của Mammaea. Hai bản này thường được gọi là ấn bản thứ năm và thứ sáu.

Origen đã thu thập tất cả những bản này và từ đó sắp xếp thành bộ Tứ Bản, Lục Bản, và Bát Bản của mình; ông cũng chỉnh sửa bản Bảy Mươi đã bị hư hoại, và làm tốt đến nỗi ấn bản của ông được mọi người tiếp nhận và được coi là bản "thông dụng". Thứ bảy là Thánh Lucianô, linh mục và tử đạo, dưới thời Diocletianus, đã thực hiện một ấn bản mới từ tiếng Do Thái sang tiếng Hy Lạp.

Cuối cùng, Thánh Giêrônimô, mặt trời của Giáo Hội La Tinh, theo lệnh của Chân Phước Đamasô, đã dịch Thánh Thư cổ đại từ tiếng Do Thái sang tiếng La Tinh, mà bản dịch của ngài, nay được gọi là bản Vulgata suốt một ngàn năm, Giáo Hội công khai tuân theo và chấp thuận, với ít ngoại lệ. Tôi hỏi, vì mục đích gì mà Thiên Chúa đã lo liệu tất cả những điều này một cách vất vả và chuyên cần đến vậy, nếu không phải để trao cho chúng ta kho tàng thánh thiện này của các sách cổ đại, tinh khiết, để đọc, để giảng dạy, và để nghiên cứu?

Các Giáo Phụ Bảo Vệ Cựu Ước

55. Sự thuyết phục này đi ngược lại các Giáo Phụ; vì Thánh Augustinô đã viết, để bảo vệ chân lý và tính hữu ích của Ngũ Thư và Cựu Ước, không dưới 33 cuốn sách Chống Faustus, và thêm hai cuốn sách Chống Kẻ Thù của Lề Luật và Các Ngôn Sứ. Tertullianô đã viết cho cùng mục đích bốn cuốn sách Chống Marcion. Tất cả không ngoại lệ đều lao công trong việc giở ra và giải thích các sách của Cựu Ước. Thánh Basiliô, và người theo học hay người diễn giải của ngài là Thánh Ambrôsiô, đã viết các sách Hexaemeron về Sáng Thế Ký, về Thánh Vịnh, và về Isaia. Origen đã viết 46 cuốn sách về Sáng Thế Ký, Thánh Gioan Kim Khẩu 32 bài giảng.

Về Ngũ Thư, Thánh Cyrillô đã viết 17 cuốn sách Về Thờ Phượng trong Thần Khí và Chân Lý; từ cùng nguồn đó, Thánh Augustinô, Theodoret, Bêđa, Procopius, và Thánh Giêrônimô đã xuất bản các câu hỏi và diễn ngữ. Và xứng đáng thay: vì, như Thánh Ambrôsiô nói trong Thư 44, Kinh Thánh là biển cả, chứa đựng bên trong những ý nghĩa sâu thẳm, và chiều sâu của các bí ẩn ngôn sứ, tức là của Cựu Ước.

Thánh Giêrônimô, trong Lời Tựa Thư gửi Êphêsô, Về Việc Nghiên Cứu Kinh Thánh: "Từ thuở thanh xuân," ngài nói, "tôi chưa bao giờ ngừng đọc, hay hỏi những bậc thông thái về điều tôi không biết; tôi chưa bao giờ tự làm thầy cho mình (như phần đông thường làm). Cuối cùng, gần đây nhất, trên hết vì lý do này, tôi đã đến Alexandria, để gặp Didymus và tham vấn ngài về mọi nghi vấn tôi có trong Kinh Thánh." Thánh Augustinô, trong sách II của Về Giáo Lý Kitô Giáo, chương 6, dạy rằng Thiên Chúa đã quan phòng để việc nghiên cứu một Kinh Thánh phức tạp và khó khăn như vậy phải kéo con người ra khỏi cả kiêu ngạo lẫn buồn chán. "Kỳ diệu thay," cùng tác giả nói, sách XII Tự Thuật, chương 14, "là chiều sâu của lời Ngài, lạy Chúa, mà bề mặt, kìa, trước mắt chúng con, dịu dàng với trẻ thơ, nhưng chiều sâu thật kỳ diệu, lạy Thiên Chúa con, chiều sâu kỳ diệu; thật kinh sợ khi nhìn vào đó: một sự kinh sợ tôn kính, và một sự run rẩy yêu thương." Do đó, trong Thư 119: "Tôi," ngài nói, "trong chính Kinh Thánh, biết ít hơn nhiều so với điều tôi không biết."

Và để kết thúc chủ đề này, Thánh Tôma, vương giả của các nhà Kinh Viện, đã cho chúng ta một tấm gương sáng chói, rằng chúng ta nên kết hợp bất khả phân ly Thần Học Kinh Viện với Kinh Thánh, như thể chúng là hai chị em. Tất cả anh em đều biết tình yêu của ngài đối với Kinh Thánh như thế nào, sự chuyên cần ra sao, những lời cầu nguyện thế nào, việc ăn chay ra sao, những bài chú giải về các Ngôn Sứ, về Diệu Ca, về sách Gióp, và về các sách khác của Cựu Ước: trong số đó, những bài về Sáng Thế Ký của chúng ta (nếu quả thật chúng là của ngài, điều mà tôi sẽ bàn sau) thì đáng chú ý và uyên bác.

Gương Mẫu Thánh Thiện về Việc Nghiên Cứu Kinh Thánh

Và người đầu tiên trong gia đình ngài, Thánh Antôn thành Padua, khi chính Thánh Phanxicô còn sống và chứng kiến, đã giảng dạy các thánh thư này, một người tinh thông Kinh Thánh cả cũ lẫn mới đến nỗi khi ngài giảng trước Đức Giáo Hoàng, ngài được Đức Giáo Hoàng chào đón là Hòm Bia Giao Ước. Tôi bỏ qua Thánh Bênađô, người mà bất cứ điều gì ngài nói, đều nói bằng lời Kinh Thánh; tôi bỏ qua Chân Phước Alfonso Tostado, Giám Mục Avila, người trên bộ Thập Thư này và trên từng cuốn sách lịch sử Cựu Ước, đã soạn từng bộ sách, thực sự đồ sộ, với phán đoán sắc bén và sự chuyên cần, đến nỗi đối với tôi, người đã từng nghiền ngẫm ngài và nay đọc lại cẩn thận hơn, ngài mang lại không ít công sức hơn sự trợ giúp.

Thánh Edmund, Tổng Giám Mục Canterbury, vào năm cứu rỗi 1247, dành ngày đêm cho Thánh Thư, thức trắng đêm, với sự tôn kính đến nỗi mỗi khi mở Thánh Kinh, ngài trước tiên tôn kính nó bằng một nụ hôn. Về ngài có câu chuyện đáng ghi nhớ này: khi đang trong chuyến sứ vụ, đọc Thánh Kinh ban đêm như thường lệ, ngài bị giấc ngủ đánh bại; ngọn nến rơi xuống sách và lửa bắt lấy nó. Tỉnh dậy, ngài than thở, nghĩ rằng sách đã cháy, phủi tro bám trên sách, và kìa, ngài kinh ngạc thấy cuốn sách hoàn toàn nguyên vẹn và không bị hư hại.

Thánh Carôlô Borrômêô liên tục sống trong Kinh Thánh như trong một vườn địa đàng khoái lạc, và thường nói rằng một Giám Mục không cần vườn hoa, mà vườn hoa của ngài là Thánh Kinh.

56. Đây không chỉ là tình cảm của thời đại cổ xưa của các Giáo Phụ, mà còn của những thế kỷ này, khi Thần Học Kinh Viện đã hưng thịnh và phát triển. Thánh Đa Minh, Tiến Sĩ Thần Học, thường xuyên nghiên cứu cả Cựu Ước lẫn Tân Ước: tại Rôma và nơi khác, ngài đã công khai giảng dạy nhiều sách của Kinh Thánh: từ đó ngài được phong làm Giám Đốc Thánh Điện đầu tiên; và từ thời đó phẩm tước này gắn liền với Dòng Giảng Thuyết. Hãy nghe tác giả Hạnh Ngài, sách IV, chương IV, với văn phong mộc mạc nhưng nghiêm túc: "Bởi vì," ông nói, "không ai có thể là nhà giảng thuyết hoàn hảo nếu không có kiến thức về Kinh Thánh, ngài thúc giục các Anh Em luôn luôn nghiên cứu Cựu Ước và Tân Ước: vì ngài coi thường những chuyện hư cấu của các triết gia; do đó các Anh Em được sai đi giảng thuyết chỉ mang theo Kinh Thánh, và đã hoán cải nhiều người ăn năn thống hối."

Rằng Thánh Vinh Sơn Ferrer, người trong ký ức của ông bà cố chúng ta, đi khắp nước Ý, Pháp, Đức, Anh, và Tây Ban Nha, đã hoán cải ít nhất một trăm ngàn người, chỉ mang theo một cuốn Nhật Tụng và Kinh Thánh để giảng thuyết.

Thánh Jordan, quả thật là một tiến sĩ, vị Bề Trên Tổng Quyền thứ hai của Dòng sau Thánh Đa Minh, khi được các nhà giảng thuyết của mình hỏi "liệu dâng mình cho cầu nguyện hay cho việc nghiên cứu Kinh Thánh thì tốt hơn," đã dí dỏm trả lời theo kiểu thường lệ: "Uống mãi tốt hơn, hay ăn mãi tốt hơn? Chắc chắn, cũng như cả hai cần luân phiên, thì cầu nguyện và nghiên cứu Kinh Thánh cũng nên luân phiên nhau;" và, như Thánh Basiliô nói: "Hãy để việc đọc theo sau cầu nguyện, và cầu nguyện theo sau việc đọc."

57. Tương tự, Thánh Phanxicô, khi được các môn đệ thỉnh cầu, đã cho phép họ nghiên cứu thánh thư, với điều kiện là không được dập tắt tinh thần cầu nguyện và lòng sốt sắng.

Các Thánh Ký là Ngòi Bút của Chúa Thánh Thần

58. Cuối cùng, lý trí thuyết phục chúng ta về tính hữu ích và sự cần thiết của Cựu Ước. Môsê, Đavít, Isaia, cũng như Thánh Phêrô, Thánh Phaolô, và Thánh Gioan, được thâu nhận, có thể nói, vào hội nghị của các thiên thần, đã múc lấy sự khôn ngoan từ chính nguồn mạch chân lý; và, như Chân Phước Grêgôriô và Theodoret nói đúng, lưỡi và tay của các Thánh Ký này không gì khác hơn là ngòi bút của cùng một Chúa Thánh Thần, đến nỗi các ngài dường như không phải là nhiều tác giả khác nhau, mà là nhiều ngòi bút khác nhau của cùng một tác giả: vì vậy cùng chân lý, thẩm quyền, sự tôn kính, nhiệt tâm, và sự chuyên cần phải được quy cho Môsê cũng như cho Thánh Phaolô, hay đúng hơn cho Chúa Thánh Thần nói qua Môsê và qua Thánh Phaolô; vì bất cứ điều gì đã được Ngài viết, đều được viết cho sự giáo huấn chúng ta. Thậm chí, toàn bộ sự khôn ngoan cần thiết hay hữu ích cho nhân loại, mà Ngài muốn thông truyền cho chúng ta từ vực thẳm thần tính của Ngài, Ngài đã bao hàm trong cả Cựu Ước lẫn Tân Ước. Cuốn sách này là sách của Thiên Chúa, sách của Ngôi Lời, sách của Chúa Thánh Thần, trong đó không gì thừa thãi, không gì dư dật, nhưng cũng như trong sự đa dạng của các tác giả, thì trong sự đa dạng của các chủ đề, và trong sự hòa điệu tuyệt đẹp nhất của mọi phần, tất cả đều tương hợp với nhau, và hoàn tất cùng kiện toàn toàn bộ công trình của Thiên Chúa; đến nỗi, nếu bạn loại bỏ một phần, bạn cắt xén toàn thể. Vì vậy, cũng như triết gia phải giở hết Aristotle, y sĩ phải giở hết Galen, nhà hùng biện phải giở hết Cicero, luật gia phải giở hết Justinianus, thì nhà Thần Học càng phải giở, xem xét, và mài mòn toàn bộ cuốn sách của Thiên Chúa; và, cũng như ai cắt xén Siêu Hình Học thì cắt xén Triết Học: thì ai cắt xén Kinh Thánh thì cắt xén Thần Học: vì cũng như Siêu Hình Học cung cấp cho Triết Học các nguyên lý, thì Kinh Thánh cung cấp cho Thần Học các nguyên lý. Quả thật đây là điều Đức Kitô muốn nói khi Ngài phán: "Mọi kinh sư," tức là mọi Tiến Sĩ, mọi Nhà Thần Học, "được đào tạo trong vương quốc trời, lấy ra từ kho tàng của mình những cái mới và cái cũ."

Sáu Công Dụng của Cựu Ước

I. Cựu Ước Thiết Lập Đức Tin

59. Nhưng, để trình bày sự việc rõ ràng trước mắt, và liệt kê một số hoa trái nổi bật hơn của Cựu Ước: trước hết, Cựu Ước, cũng như Tân Ước, thiết lập đức tin. Tôi hỏi, từ đâu chúng ta biết sự khởi đầu, sự sáng tạo, và Đấng Tạo Hóa của thế giới, nếu không phải vì nhờ đức tin chúng ta tin rằng muôn đời đã được tạo dựng bởi lời Thiên Chúa? Bởi lời nào? Chắc chắn bởi lời trong Sáng Thế Ký chương 1: "Hãy có ánh sáng, hãy có các vì tinh tú, chúng ta hãy làm nên con người," v.v. Từ đâu chúng ta biết về linh hồn bất tử, về sự sa ngã của con người, về tội nguyên tổ, về các Kêrubim, về vườn địa đàng, nếu không phải từ cùng sách Sáng Thế Ký thuật lại những điều này? Eusebius trong toàn bộ sách XI của Chuẩn Bị Phúc Âm dạy rằng Plato, mà Thánh Augustinô và tất cả các Giáo Phụ trước ngài đã theo như bậc thần thánh hơn cả Aristotle và mọi người khác — Plato, tôi nói, đã rút tỉa các giáo huấn về Thiên Chúa, về Ngôi Lời Thiên Chúa, về sự khởi đầu của thế giới, sự bất tử của linh hồn, sự phục sinh và phán xét tương lai, hình phạt và phần thưởng, từ Môsê. Từ đâu chúng ta nhận biết sự quan phòng của Thiên Chúa, nếu không phải từ sự nối tiếp của bao nhiêu thời đại? Từ đâu chúng ta rút ra sự truyền nối các dân tộc, các vua, và các vương quốc, trận đại hồng thủy toàn cầu, sự phục sinh và niềm hy vọng sự sống đời đời, nếu không phải từ lịch sử cổ xưa, và từ sự kiên nhẫn của ông Gióp và người xưa, từ cuộc lữ hành không ngừng của các tổ phụ? "Nhờ đức tin," Tông Đồ nói, "Ápraham đã cư ngụ tại đất hứa như nơi đất khách, sống trong lều trại cùng Ixaác và Giacóp, đồng thừa kế cùng lời hứa: vì ông trông đợi thành có nền móng, mà kiến trúc sư và người xây dựng là Thiên Chúa." Và từ đó niềm hy vọng chúng ta được mài bén, tinh thần chúng ta vươn lên, để, nhớ rằng mình ở đây là khách trọ và lữ khách, ta hướng về quê trời, không thèm muốn gì trong thế giới này, không kinh ngạc trước điều gì, mà giẫm đạp tất cả dưới chân, coi chúng như phân bón, và cùng Thánh Giêrônimô luôn hát cho mình câu nói của Socrates: "Tôi bước trên không trung và nhìn xuống mặt trời." Tôi lên tới trời; tôi khinh thường mặt đất này, thậm chí cả trời và mặt trời. Tôi được ghi danh là người thừa kế và chủ nhân không phải của đất, mà của trời; hướng đó tôi hướng tâm trí, niềm hy vọng, mọi suy nghĩ, và tôi bay vút trên các vì sao; tôi là công dân của các Thánh, người nhà của Thiên Chúa, cư dân thiên đàng: mọi sự khác, vì thấp hèn, không xứng với tôi, tầm thường và rẻ mạt, tôi giẫm đạp dưới chân.

Ai trong toàn bộ Kinh Thánh thiết lập rõ ràng hơn về bản tính, chức vụ, sự bảo trợ, và sự kêu cầu các thiên thần hơn sách Tôbia? Ai minh chứng rõ ràng hơn về Luyện Ngục và kinh nguyện cho người qua đời hơn các sách Macabê? Đến nỗi các nhà Canh Tân của chúng ta, không thấy lối thoát nào khác, tuyệt vọng về chiến thắng, và chắc chắn bị bại hơn là thắng, bị sự tất yếu dồn đến cuồng nộ, đã gạt chúng ra khỏi bộ kinh điển thánh.

Nhưng ngược lại, bao nhiêu lạc giáo tìm nơi ẩn náu trong các sách này? Người Do Thái, từ đoạn Đệ Nhị Luật 23,19, "Ngươi chớ cho anh em ngươi vay lấy lãi, nhưng đối với người ngoại bang," ngoan cố cho rằng họ có thể hợp pháp cho vay nặng lãi đối với người Kitô hữu. Các phù thủy, để bênh vực ma thuật, viện dẫn và ca ngợi làm nhân chứng các phù thủy của Pharaô, những người bằng sức mạnh bất ngờ của ma thuật đã biến rắn thành gậy và gậy thành rắn, như Môsê đã làm. Để bênh vực thuật gọi hồn, họ viện dẫn bà đồng bóng đã gọi Samuel từ cõi chết, kẻ đã đánh Saul bằng lời sấm chân thật về cái chết và tai họa sắp đến. Để bênh vực thuật xem chỉ tay, họ đưa ra đoạn sách Gióp 37: "Ngài đặt dấu ấn trên tay mọi người, để ai nấy nhận biết công trình của Ngài."

Calvin, từ lời của Đavít: "Đức Chúa đã truyền cho hắn (Shimei) nguyền rủa Đavít," 2 Sm 16,10, chứng minh (như ông nghĩ) rằng Thiên Chúa là tác giả, thậm chí là kẻ ra lệnh, cho các hành vi xấu xa; từ đoạn Xuất Hành: "Ta sẽ làm cho lòng Pharaô ra cứng, và: Vì mục đích này Ta đã dấy ngươi lên, để Ta tỏ quyền năng của Ta nơi ngươi," ông xây dựng thuyết tiền định bất khả kháng về sự bị ruồng bỏ; ông thiết lập thuyết nô lệ của ý chí từ sự kiện Giêrêmia đặt chúng ta như đất sét trong tay Thiên Chúa, như của người thợ gốm (Gr 18,6).

Cách đây vài năm, các nhà Thần Học Luther xứ Sachsen và những kẻ hay ba hoa, trong cuộc tranh luận Regensburg, đặt toàn bộ sức nặng lập luận của họ — để bài trừ truyền thống và thiết lập chỉ Lời Chúa là trọng tài tối thượng của các tranh luận đức tin — trên đoạn Đệ Nhị Luật 4,2: "Các ngươi chớ thêm gì vào lời Ta nói với các ngươi, cũng chớ bớt đi;" và chương 12,32: "Điều Ta truyền cho ngươi, chỉ điều đó ngươi hãy làm cho Đức Chúa; chớ thêm gì, cũng chớ bớt gì."

Bạn sẽ làm gì ở đây, nếu bạn không thông thạo những điều này? Bạn sẽ trở nên trò cười cho họ ra sao, gây gương mù cho Giáo Hội, nếu bạn vấp ngã ở đây, nếu bạn không đọc những điều này, không nghe, không học, nếu bạn không thường xuyên tra cứu chính các nguồn? Vì Thánh Augustinô dạy rằng điều này là cần thiết. Quả thật, ai không biết tiếng Do Thái tsava nghĩa là gì, tức là "Thiên Chúa đã truyền cho Shimei," v.v., sẽ không thoát khỏi nanh vuốt của Calvin; nhưng ai biết thành ngữ Do Thái, cụ thể là tsava có nghĩa là sắp xếp, lo liệu, xếp đặt, và biểu thị toàn bộ sự quan phòng của Thiên Chúa, cả tích cực lẫn tiêu cực và cho phép, sẽ thổi bay vũ khí này như lưới nhện. Tôi sẽ chỉ ra những thành ngữ Do Thái tương tự thường xuyên trong từng chương, mà bạn sẽ không bao giờ hiểu được nếu không có ngôn ngữ Do Thái.

II. Sự Phong Phú của Cựu Ước

60. Công dụng thứ nhất này của Thánh Thư cổ đại mang tính kép: công dụng thứ hai không kém phần quan trọng, đó là Cựu Ước phong phú hơn nhiều so với Tân Ước. Bạn có thể thấy đạo đức học phong phú trong sách Châm Ngôn, Giảng Viên, và Huấn Ca: chính trị học đáng khâm phục trong các hành vi và luật tư pháp cùng nghi lễ của Môsê, từ đó Giáo Hội đã vay mượn nhiều, và các tác giả Giáo Luật cũng vậy; và cả một số vấn đề của Dân Luật: các lời sấm trong các Ngôn Sứ; các bài giảng trong Đệ Nhị Luật và các Ngôn Sứ; và, điều liên quan hiện tại, lịch sử từ khi thế giới được lập cho đến thời các Thẩm Phán, các Vua, và Đức Kitô — chắc chắn nhất, có trật tự nhất, đa dạng nhất, và thú vị nhất — bạn có thể thấy trong bộ Thập Thư.

Có bốn loại luật: luật của sự vô tội, luật tự nhiên, luật Môsê, và luật Phúc Âm: ba luật đầu và lịch sử của chúng được Ngũ Thư bao hàm. "Sáng Thế Ký," Thánh Giêrônimô nói trong Lời Tựa Mũ Sắt, "là cuốn sách trong đó chúng ta đọc về việc tạo dựng thế giới, nguồn gốc nhân loại, sự phân chia trái đất, sự hỗn loạn ngôn ngữ và dân tộc, cho đến cuộc xuất hành của người Do Thái."

Các sử gia La Tinh và Hy Lạp ngoại giáo dệt chuyện hoang đường về trận lụt của Deucalion, về Prometheus, về Hercules; và trong toàn bộ lịch sử trần tục, trước thời Thế Vận Hội, mọi sự đều đầy bóng tối vô minh và chuyện hoang đường. Nhưng Thế Vận Hội bắt đầu hoặc vào đầu triều đại Jotham, hoặc vào cuối triều đại Uzziah, tức là sau năm ba ngàn kể từ khi tạo dựng thế giới và hơn nữa: để trong ba ngàn năm, bạn không có lịch sử chắc chắn nào của thế giới ngoài lịch sử duy nhất này của Môsê và người Do Thái. Lịch sử thực sự là thầy dạy, người hướng dẫn, và ánh sáng của đời sống con người, trong đó bạn có thể phân biệt như trong gương sự hưng thịnh, suy tàn, và diệt vong của các vương quốc, quốc gia, và đời sống con người, đức hạnh và tật xấu, và có thể học mọi sự khôn ngoan và con đường đến hạnh phúc từ tấm gương người khác, dù may mắn hay bất hạnh.

Thêm vào đó, trong không lịch sử nào, thật ra ngay cả trong Tân Ước, có nhiều, đa dạng, và anh hùng như vậy, những gương mẫu của mọi loại nhân đức, như trong Ngũ Thư và Cựu Ước.

61. Người La Mã ca ngợi những thương nhân danh vọng nổi tiếng kia, mà những bóng sáp — ý tôi là những mặt nạ chân dung của họ — bị thường xuân quấn quanh, trong khi thân xác và linh hồn họ bị lửa đời đời liếm và thiêu đốt. Họ ca ngợi các Manlius Torquatus, đã dùng gươm hạ sát các con trai mình vì đã chiến đấu với kẻ thù trái lệnh tướng lĩnh và người cha, dù đã giành chiến thắng, để duy trì kỷ luật quân đội. Nhưng ai mà yêu thích những mệnh lệnh kiểu Manlius? Họ ca ngợi Junius Brutus, người báo thù tự do La Mã, vị Chấp Chính đầu tiên, đã cho đánh đòn roi rồi chặt đầu bằng rìu các con trai của mình và con trai của anh mình, vì chúng đã cùng dòng họ Aquilii và Vitellii âm mưu đón nhà Tarquin trở lại thành: một người cha bất hạnh và ô nhục với đàn con như vậy. Ai mà không ca ngợi hơn Ápraham và Ixaác, những người vô tội kia, đã quyết tâm niêm ấn sự vâng phục Thiên Chúa bằng việc giết và hiến tế người cha, cùng bà mẹ Macabê, dâng mình cùng bảy con trai cho Thiên Chúa vì luật lệ tổ quốc?

Họ ca ngợi ba anh em Horatii, đã đánh bại ba anh em Curiatii thành Alba trong trận đấu tay đôi, bằng mưu mẹo hơn là sức mạnh, và chuyển quyền cai trị Alba về Rôma. Ai mà không ca ngợi hơn lòng can đảm và sức mạnh của Đavít, trong trận đấu tay đôi đã dùng ná bắn hạ tháp xương thịt đó, Gôliát, và thiết lập quyền thống trị của Israel trên người Philitinh?

Họ ca ngợi sự tiết dục của Alêxanđê, sau khi đánh bại Darius, đã từ chối nhìn vợ bị bắt và các con gái xinh đẹp nhất của Darius, lặp đi lặp lại rằng phụ nữ Ba Tư là nỗi đau cho mắt. Ai mà không ca ngợi hơn Giuse, đã bị bà chủ dụ dỗ trong phòng kín, chạy trốn và bỏ lại áo choàng, tự nguyện lao mình vào mọi hiểm nguy tù đày, danh dự, và tính mạng, để giữ gìn đức trinh khiết?

62. Họ ca ngợi Lucretia, trinh khiết sau khi bị xâm phạm, nhưng là kẻ báo thù muộn màng cho tội ác — và là kẻ tự sát: chúng ta tôn vinh Susanna, một nhà vô địch dũng cảm hơn nhiều về đức trinh khiết cũng như về sinh mạng và danh dự.

Họ ngưỡng mộ Virginius, viên bách đội trưởng, khi không thể cứu con gái Claudia Virginia khỏi quyền lực và dục vọng của Appius Claudius, nhà thập đầu chế, xin nói lời cuối cùng với nàng, đã bí mật giết nàng, thà có con gái chết còn hơn bị làm nhục. Họ ngưỡng mộ cha con nhà Decius, vì đạo quân La Mã, với lời khấn nguyện trọng thể qua các giáo trưởng Valerius và Liberius, đã nguyền rủa kẻ thù La Tinh và Samnit cùng với chính mình cho các thần địa phủ, và niêm ấn chiến thắng bằng cái chết của mình. Ai mà không ngưỡng mộ hơn thủ lĩnh Giêphtha, vì chiến thắng cho dân mình, đã dâng hiến con gái trinh nữ duy nhất và sự trinh khiết của nàng cho Thiên Chúa thật, và đã hiến tế người mà ông đã khấn hứa? Ai mà không ngưỡng mộ Môsê, dâng mình không phải cho sự hủy diệt tạm thời mà cho sự hủy diệt đời đời vì dân?

63. Họ ca ngợi sức mạnh quân sự và thành công của Julius Caesar, Pompey, Publius Cornelius Scipio, Hannibal, và Alêxanđê. Nhưng vĩ đại hơn biết bao là Samson, Gêđêon, Đavít, Saul, các anh em Macabê, và Giôsuê, những người được phú ban không phải sức mạnh phàm nhân mà thiên thượng, và với thành công thần linh, đã dùng ít chống nhiều đánh tan ngay cả những kẻ hùng mạnh nhất; mà mặt trời, mặt trăng, và các vì sao vâng phục họ như lính tráng, và chiến đấu chống kẻ thù? Tôi hỏi, cho ai, nếu không phải cho Theodosius, hay đúng hơn cho Giuđa Macabê và Giôsuê, bạn sẽ hát câu thơ kia?

Hỡi Đấng được Thiên Chúa quá yêu mến, mà từ hang động Aeolus dàn trận bão tố vũ trang, mà bầu trời chiến đấu cho, và các ngọn gió đồng minh kéo đến khi tiếng kèn vang lên.

64. Và những điều này là cho chúng ta những khích lệ thường hằng đến mọi đỉnh cao nhân đức, đến mọi sự thánh thiện và vô tội, để, như đối thủ của họ, như thiên thần trần gian và con người thiên quốc, chúng ta bước đi trong ánh sáng Phúc Âm trước mắt uy nghi thần linh, Đấng liên tục dõi theo chúng ta, và phụng sự Ngài trong sự thánh thiện và công chính. Rồi, để trong những bất hạnh riêng tư và công cộng của chúng ta, trong những cơn bão tố Bỉ và Âu Châu này, có Thánh Thư để an ủi cùng với anh em Macabê, nhờ sự kiên nhẫn và an ủi của Kinh Thánh mà chúng ta có hy vọng, và nâng cao tinh thần, biết rằng Thiên Chúa chăm sóc chúng ta, và được củng cố bởi tình yêu của Ngài và tình yêu những sự thiên quốc, chúng ta không sợ gì, khinh thường cả cái chết và cực hình, và dù thế giới có sụp đổ tan tành, thì đống đổ nát ấy cũng giáng trên chúng ta đang hiên ngang không sợ hãi.

Vì vậy, Tông Đồ trong toàn bộ chương 11 Thư gửi Do Thái, bằng gương các tổ phụ, với bài giảng tuyệt vời đã đốt cháy họ đến sự kiên trì và tử đạo, để bằng một nửa lít máu họ mua lấy hạnh phúc đời đời: "Họ đã bị ném đá," ngài nói — chắc chắn là Môsê, Giêrêmia, và các Thánh khác của Cựu Ước — "họ bị cưa đôi, họ bị cám dỗ, họ chết vì lưỡi gươm; họ đi lang thang trong áo da chiên, da dê, thiếu thốn, khốn khổ, bị áp bức, mà thế gian không xứng đáng với họ, lang thang trong sa mạc, trên núi non và hang động, và trong hầm hố dưới lòng đất;" và điều này, "để họ được hưởng sự phục sinh tốt đẹp hơn; và vì vậy cả chúng ta nữa, có đám mây nhân chứng lớn lao như thế bao quanh, hãy kiên nhẫn chạy trong cuộc đua đã được đặt trước mặt chúng ta."

III. Tân Ước Không Thể Hiểu Được Nếu Thiếu Cựu Ước

65. Công dụng thứ ba là nếu không có Cựu Ước, thì không thể hiểu Tân Ước: các Tông Đồ và Đức Kitô thường xuyên trích dẫn nó, và còn thường xuyên hơn ám chỉ đến nó, ngay cả khi nói lời từ biệt cuối cùng với các môn đệ. "Đây là," Ngài phán, Luca chương cuối, câu 44, "những lời Ta đã nói với các con: rằng tất cả những gì đã được viết trong luật Môsê, trong các Ngôn Sứ, và trong Thánh Vịnh về Ta phải được ứng nghiệm; bấy giờ Ngài mở trí cho họ hiểu Kinh Thánh."

Thật vậy, Thư gửi Do Thái vì lý do duy nhất này mà vừa quan trọng nhất vừa tối nghĩa nhất, bởi vì nó hoàn toàn được dệt từ Cựu Ước và các dụ ngôn ẩn dụ của nó.

IV. Cựu Ước Vượt Trội Tân Ước về Sự Phong Phú Dụ Ngôn

66. Công dụng thứ tư là thế này: vì Đức Kitô là cùng đích của lề luật, tất cả những gì được nói trong Cựu Ước đều liên quan đến Đức Kitô và các Kitô hữu, hoặc theo nghĩa đen hoặc theo nghĩa dụ ngôn; và trong điều này Cựu Ước vượt trội hơn Tân Ước, bởi vì Cựu Ước ở khắp nơi có, ngoài nghĩa đen, một nghĩa dụ ngôn, và thường cả nghĩa hướng thượng và nghĩa luân lý: Tân Ước gần như thiếu nghĩa dụ ngôn. "Cha ông chúng ta," Tông Đồ nói, 1 Cr 10,1, "tất cả đều ở dưới đám mây, và tất cả đều đi qua biển, và tất cả đều được thanh tẩy trong Môsê, trong đám mây và trong biển, và tất cả đều ăn cùng lương thực thiêng liêng, v.v. Những điều này xảy ra như hình bóng cho chúng ta: và chúng đã được viết cho chúng ta, những người mà các thời đại cuối cùng đã đến." Do đó, cũng Tông Đồ ấy lại dạy rằng sự hiểu biết về Cựu Ước đã bị lấy đi khỏi người Do Thái và đã chuyển sang cho chúng ta. "Cho đến ngày nay," ngài nói, "cùng tấm màn che ấy vẫn còn khi đọc Cựu Ước mà không được vén lên, tấm màn che được cất đi trong Đức Kitô; nhưng cho đến ngày nay, khi Môsê được đọc, tấm màn che được đặt trên trái tim họ," 2 Cr 3,14.

Vì Chúa Thánh Thần, Đấng ý thức và biết trước mọi thời đại, đã sắp xếp Kinh Thánh sao cho nó phục vụ không chỉ người Do Thái, mà các Kitô hữu của mọi thời đại. Thật vậy, Tertullianô trong sách Về Y Phục Phụ Nữ, chương 22, cho rằng không có lời tuyên bố nào của Chúa Thánh Thần mà chỉ có thể hướng đến và tiếp nhận cho vấn đề hiện tại, mà không cho mọi dịp hữu ích.

Thực sự, Thánh Augustinô, Chống Faustus, sách XIII, phần cuối: "Chúng tôi," ngài nói, "đọc các sách Ngôn Sứ và Tông Đồ để tưởng niệm đức tin chúng tôi, để an ủi niềm hy vọng chúng tôi, và để khích lệ đức ái chúng tôi, hòa điệu với nhau bằng tiếng nói; và với sự hòa âm ấy, như tiếng kèn trời, vừa đánh thức chúng tôi khỏi sự hôn mê của đời sống hữu tử, vừa kéo dài chúng tôi hướng đến phần thưởng của lời mời gọi thiên quốc."

Vì lý do này, Giáo Hội trong Phụng Vụ Thánh ở khắp nơi chọn các bài đọc từ Cựu Ước, và trong mùa thánh ăn chay luôn ghép một Bài Đọc từ Cựu Ước cho phù hợp với Phúc Âm, như bóng đáp ứng thân, hình ảnh đáp ứng nguyên mẫu. Chính tôi đã từng thấy các nhà giảng thuyết danh tiếng, trong các bài giảng, trình bày trong phần đầu một câu chuyện hay điều gì đó tương tự từ Cựu Ước, và trong phần hai một điều gì đó từ Tân Ước, trước đám đông, sự hoan nghênh, và hoa trái lớn lao giữa dân chúng.

Cuối cùng, không chỉ các người lạc giáo, mà cả những người chính thống nghiêm túc, những người hoạt động trong các công đồng, vụ án, và phiên tòa, đều giở đi giở lại và mài mòn Thánh Thư, cả cổ đại lẫn tân thời, theo gương tiền nhân.

Francesco Petrarca thuật lại rằng 250 năm trước, Robert, Vua xứ Sicilia, say mê văn chương đến vậy, nhất là văn chương thánh, đến nỗi ông đã thề với Petrarca rằng: "Ta thề với ngươi, Petrarca, rằng văn chương đối với ta quý giá hơn nhiều so với vương quốc, và nếu phải mất một trong hai, ta sẽ bình thản hơn khi rời bỏ vương miện hơn là rời bỏ văn chương."

Panormitanus thuật lại rằng Alfonso, Vua xứ Aragon, thường tự hào rằng, ngay giữa những công việc triều chính, ông đã đọc hết toàn bộ Kinh Thánh với các chú giải và bình luận mười bốn lần. Vì vậy không có gì mới lạ nếu bây giờ các vương hầu, cố vấn, và các bậc quyền quý khác ở khắp nơi tại bàn ăn, trong yến tiệc, và trong chuyện trò nêu lên các câu hỏi từ Cựu Ước và Tân Ước; nơi mà nhà Thần Học, nếu im lặng, sẽ bị coi là trẻ con: nếu trả lời vụng về, sẽ bị đánh giá là dốt nát hoặc ngu dại.

V. Hình Bóng, Gương Mẫu, và Châm Ngôn từ Cựu Ước

67. Thứ năm, để có phong phú bài đọc, tranh luận, và bài giảng, Thiên Chúa đã lo liệu để từ Cựu Ước người ta có thể rút ra sự đa dạng lớn lao của hình bóng, gương mẫu, châm ngôn, và lời sấm, không chỉ cho đức tin, mà cho mọi sự giáo huấn của đời sống lương thiện. Vì thế Đức Kitô thúc giục kẻ biếng nhác tỉnh thức bằng gương của Nôê và vợ ông Lót, Lc 17,32: "Hãy nhớ lại," Ngài phán, "vợ ông Lót;" lại nữa Ngài khủng bố và đánh vào tâm trí cứng cỏi của người Do Thái bằng cách nhắc lại Sôđôm, dân Ninivê, và Nữ Hoàng Phương Nam. Vì thế Ngài kêu gọi hối cải những kẻ bắt chước người giàu có bị chôn vùi trong hỏa ngục kia, từ lời Ápraham nói, Lc 16,27: "Họ có Môsê và các Ngôn Sứ, hãy để họ nghe theo." Và Thánh Phaolô nói, 1 Cr 10,6 và 11: "Mọi sự xảy đến cho họ như hình bóng, tức là như gương mẫu cho chúng ta; để chúng ta đừng ham muốn những điều xấu xa, cũng đừng thờ ngẫu tượng," cũng không gian dâm, không tham ăn, không kêu trách, không thử thách Thiên Chúa, kẻo chúng ta diệt vong như những kẻ đã diệt vong dưới luật cũ vì những tội ác như vậy.

VI. Cựu Ước là Tiền Thân của Tân Ước

68. Và từ đây nảy sinh công dụng thứ sáu: vì Cựu Ước là khúc dạo đầu cho Tân Ước, và làm chứng cho Tân Ước, cũng như Thánh Gioan Tẩy Giả đã làm chứng cho Đức Kitô Chúa: vì ngài, cũng như Môsê và các ngôn sứ khác, "đã đi trước mặt Chúa, để dọn đường cho Ngài, để ban cho dân Ngài sự hiểu biết về ơn cứu rỗi; để soi sáng những kẻ ngồi trong bóng tối và trong bóng sự chết, để dẫn bước chân chúng ta vào đường bình an." Như biểu tượng của điều này, trong cuộc Hiển Dung của Đức Kitô, Môsê và Êlia đã hiện ra, vừa để làm chứng cho Ngài, vừa để nói về cuộc ra đi mà Ngài sắp hoàn thành tại Giêrusalem. Vì ai sẽ tin vào Đức Kitô, ai sẽ tin vào Phúc Âm, nếu nó không được xác nhận, tiên báo, và tiên trưng bởi bao nhiêu chứng từ của các Giáo Phụ, bao nhiêu lời sấm, bao nhiêu hình bóng? Bạn sẽ thuyết phục người Do Thái ra sao, dẫn họ đến Đức Kitô bằng cách nào, nếu không phải từ các lời tiên tri của Môsê và các Ngôn Sứ? Giữa các chính trị gia, người ngoại đạo, người Saracen, và mọi hạng người, một bằng chứng lớn lao về chân lý Phúc Âm là, theo Eusebius, rằng suốt toàn bộ Cựu Ước, qua bao nhiêu thời đại, nó đã được hứa và tiên trưng.

Vì lý do này, Đức Kitô thường xuyên viện dẫn Môsê, Ga 1,17: "Lề luật được ban qua Môsê, ân sủng và chân lý đến qua Đức Giêsu Kitô." Ga 5,46: "Có một người tố cáo các ngươi, là Môsê: vì nếu các ngươi tin Môsê, có lẽ các ngươi cũng sẽ tin Ta: vì ông ấy đã viết về Ta; nhưng nếu các ngươi không tin văn tự của ông, thì làm sao các ngươi sẽ tin lời Ta?" Lc 24,27: "Bắt đầu từ Môsê và tất cả các ngôn sứ, Ngài giải thích cho họ trong mọi Kinh Thánh những điều liên quan đến Ngài." Do đó, Philip cũng nói với Nathanael, Ga 1,45: "Đấng mà Môsê đã viết trong lề luật, và các ngôn sứ, chúng tôi đã tìm thấy — Giêsu." Vì sự đồng thuận của cả hai Giao Ước — tức là, sự đồng thuận của Môsê và Đức Kitô, của các Ngôn Sứ và các Tông Đồ, của Hội Đường và Giáo Hội — mang lại chứng từ vĩ đại cho Đức Kitô và cho chân lý, như Tertullianô dạy ở khắp nơi chống lại Marcion. Và để kết thúc, hãy học từ chính Môsê rằng sự khôn ngoan được tìm thấy ở đây lớn lao và đa dạng biết bao.

Phần Ba: Môsê Là Ai, và Vĩ Đại Như Thế Nào?

Ba Giai Đoạn Bốn Mươi Năm của Môsê

71. Tôi nói thật, qua nhiều ngàn năm mặt trời chưa từng chiếu rọi một con người vĩ đại hơn; từ thuở ấu thơ, ngài được nuôi dưỡng tại triều đình hoàng gia, như con trai vua và người thừa kế được chỉ định, được giáo dục trong mọi sự khôn ngoan của người Ai Cập, trọn 40 năm: rồi chối bỏ mình là con gái của Pharaô, thà chịu đau khổ với dân Thiên Chúa hơn là hưởng thú vui của vương quốc trần thế và tội lỗi, ngài trốn sang Mađian; tại đây, chăn chiên, đã nói chuyện với Thiên Chúa trong bụi gai bốc cháy, ngài đã múc lấy toàn bộ sự khôn ngoan thần linh qua chiêm niệm suốt trọn 40 năm; cuối cùng, được chọn làm thủ lĩnh của dân, ngài cai quản họ trong giai đoạn thứ ba gồm 40 năm với tư cách thượng tế tối cao, tổng chỉ huy tối cao, nhà lập pháp, thầy dạy, ngôn sứ, giống Đức Kitô nhất và là hình bóng của Người. "Từ giữa anh em của ngươi, Ta sẽ cho xuất hiện một ngôn sứ giống như ngươi," Chúa phán, Đệ Nhị Luật 18,15; và "Từ giữa dân ngươi và từ giữa anh em ngươi, Đức Chúa, Thiên Chúa của ngươi, sẽ cho xuất hiện một ngôn sứ giống như ta: các ngươi hãy nghe Người," tức là Đức Kitô.

Ở đây chức vụ cho thấy con người, khi ngài dẫn dắt ba triệu người — tức ba mươi lần mười vạn — có cổ cứng đến thế, qua các sa mạc khô cằn trong 40 năm, nuôi dưỡng họ bằng lương thực từ trời, dạy dỗ họ kính sợ và thờ phượng Thiên Chúa, duy trì họ trong hoà bình và công lý, làm trọng tài và người hoà giải mọi tranh chấp, và bảo vệ họ chống lại mọi kẻ thù.

Các Nhân Đức của Môsê

72. Bạn sẽ kinh ngạc trước vô số nhân đức của Môsê; ngài là nhạc sĩ và tác giả thánh vịnh: Thánh Giêrônimô chứng thực, tập III, thư gửi Cyprianô, rằng Môsê đã sáng tác mười một thánh vịnh, tức là từ Thánh Vịnh 89, có tựa đề "Lời cầu nguyện của Môsê, tôi tớ Thiên Chúa," cho đến Thánh Vịnh 100, có lời mở đầu "Trong sự tạ ơn."

Môsê được xét là xứng đáng nhận từ Thiên Chúa các bia đá Lề Luật. Môsê có cột mây làm người hướng dẫn trên đường đi, thật ra là một tổng lãnh thiên thần cai quản cột mây. Trong cầu nguyện, Môsê dường như được nuôi dưỡng và sống như một thiên thần. Sắp nhận các bia đá Lề Luật trên núi Xinai, ngài đã đứng hai lần trong 40 ngày đêm ăn chay và đàm đạo với Thiên Chúa: tại đó các tia sáng cũng được gắn trên ngài; tại cửa nhà tạm, ngài hằng ngày thân mật bàn luận mọi việc của dân với Thiên Chúa. "Tôi tớ Ta là Môsê," Chúa phán, Dân Số 12,7, "trung tín nhất trong toàn thể nhà Ta: vì Ta nói với ông miệng đối miệng, một cách rõ ràng, và không qua câu đố hay hình bóng mà ông thấy Chúa." Vì Chúa đã cho ông thấy mọi điều tốt lành, Xuất Hành chương 33, câu 17. Bạn có thể gọi Môsê là bí thư riêng của Thiên Chúa, bí thư, tôi nói, của sự khôn ngoan thần linh, và có gì lạ nếu Amalếch bị đánh bại không phải bằng vũ khí của Giôsuê mà bằng lời cầu nguyện của Môsê? Và có gì lạ "nếu không còn xuất hiện một ngôn sứ nào trong Ítraen giống như Môsê, người mà Chúa biết mặt đối mặt?" Đệ Nhị Luật 34,10. Có gì lạ nếu, nhờ sự trợ giúp và quyền năng của Thiên Chúa, như một người làm phép lạ, ngài gần như đánh sập Ai Cập bằng các tai ương và điềm lạ, và Biển Đỏ, gọi thịt và manna từ trời xuống, ném Côrắc, Đatan và Abiram sống xuống hoả ngục, và vượt trội mọi người làm phép lạ bằng những kỳ công phi thường của mình?

73. Ai mà không thấy sự khôn ngoan chính trị và gia đình tuyệt vời của vị thủ lĩnh tốt lành nhất, trong sự khéo léo lớn lao đến thế để cai quản một dân tộc đông đảo đến vậy, với trán đồng, không, với trán kim cương? Đức ái và sự quan tâm đáng chú ý của ngài đối với dân đã toả sáng, cả trong lòng nhiệt thành mà ngài tự hiến mình như vật hiến tế, lễ vật đền tội và hy lễ chuộc tội cho Ítraen của ngài; và trong bài diễn từ nồng nhiệt của toàn bộ sách Đệ Nhị Luật, qua đó, kêu gọi trời đất, các quyền lực trên cao và dưới thấp làm chứng, ngài thúc đẩy dân tuân giữ luật Thiên Chúa; khiến ngài có lý khi nói: "Tại sao, lạy Chúa, Ngài đã đặt gánh nặng của toàn dân này trên con? Có phải con đã cưu mang toàn thể đám đông này, hay đã sinh ra họ, mà Ngài bảo con: Hãy bồng họ trong lòng, như người vú nuôi quen bồng trẻ thơ, và mang họ đến đất mà Ngài đã thề hứa cùng cha ông họ?" Dân Số chương 11, câu 11. Thật vậy, Thánh Gioan Kim Khẩu đã nói, bài giảng 40 về Thư Thứ Nhất gửi Timôthêô: "Giám mục phải là một thiên thần, không chịu sự xáo trộn hay thói hư nào của con người;" và ở nơi khác: "Ai đảm nhận việc cai quản người khác phải trổi vượt trong vinh quang nhân đức đến nỗi, như mặt trời, người ấy che khuất tất cả những người khác, như các tia lửa của các vì sao, trong ánh huy hoàng của mình." Vậy nếu một Giám mục, một Giám chức, một Quân vương phải ở giữa dân như người giữa thú vật, như thiên thần giữa loài người, như mặt trời giữa các vì sao: hãy nghĩ xem Môsê là người thế nào và vĩ đại đến đâu, người mà giữa bao nhiêu con người đã hoàn thành vai trò này một cách dư dật — người được xét là xứng đáng theo phán quyết của Thiên Chúa, hay đúng hơn được Thiên Chúa làm cho xứng đáng qua ơn gọi và ân sủng của Người, người được đặt không phải trên các Kitô hữu, mà trên những người Do Thái ngoan cố và cứng cổ, không chỉ như một Giám mục, mà như Thượng Tế và Quân vương kết hợp.

Sự Khiêm Nhường và Hiền Lành của Môsê

Và bỏ qua những điều khác, tại đỉnh cao quyền lực lớn lao và thần linh đến thế, tôi kinh ngạc nhất về sự khiêm nhường sâu xa và sự hiền lành của ngài: nhiều lần bị tấn công bởi lời lẩm bẩm của dân, bởi vu khống, sỉ nhục, bội giáo và ném đá, ngài vẫn đứng với gương mặt bất động và dịu dàng, trả thù không phải bằng đe doạ mà bằng lời cầu nguyện dâng lên Thiên Chúa cho dân. Do đó, Thiên Chúa xứng đáng tôn vinh ngài bằng lời khen này, Dân Số 12,3: "Vì Môsê là người hiền lành nhất trên mặt đất." Vì sao hiền lành đến thế? Vì ngài cao thượng sống trên trời, khinh chê mọi sự sỉ nhục và tổn thương của loài người như những thứ trần thế và nhỏ nhoi. "Người khôn ngoan," Sênêca nói trong tác phẩm Về Người Khôn Ngoan, "đã được đưa xa khỏi sự tiếp xúc với những kẻ thấp kém hơn một khoảng cách lớn đến nỗi không sức mạnh tai hại nào có thể truyền quyền lực của nó tới ngài: giống như vũ khí do kẻ ngu ném lên trời và mặt trời rơi trở lại trước khi tới mặt trời. Bạn nghĩ Neptunô có thể bị chạm tới bằng những sợi xích thả xuống biển sâu không? Giống như những vật trên trời thoát khỏi tay con người, và từ những kẻ nấu chảy đền thờ hay tượng thần, thần tính không bị tổn hại gì: vậy bất cứ điều gì được làm chống lại người khôn ngoan một cách xấc xược, trơ tráo, hay kiêu ngạo, đều là uổng công."

Môsê và Phúc Kiến

74. Vì sự hiền lành này, nhiều người cho rằng Môsê đã được ban cho trong đời này phúc kiến bản thể thần linh; về vấn đề này và những điều khác liên quan đến Môsê, sẽ được nói thêm ở Xuất Hành chương 2, 32, và các chương tiếp theo.

Chắc chắn rằng Môsê, sau khi qua đời, được các thiên thần mai táng trên núi Abarim; do đó "không ai biết mộ phần của ngài," Đệ Nhị Luật 34,6. Và đây là lý do tại sao tổng lãnh thiên thần Micaen đã tranh luận với ma quỷ về thân xác Môsê, như Thánh Giuđa nói trong thư của ngài.

Lời Ngợi Khen Môsê từ Kinh Thánh và Các Giáo Phụ

Cuối cùng, bạn muốn biết Môsê không? Hãy nghe Huấn Ca, Huấn Ca chương 45: "Môsê được Thiên Chúa và loài người yêu mến, ký ức về ngài được chúc phúc. Người làm cho ngài giống như vinh quang các thánh; Người tôn ngài lên trong sự kính sợ của kẻ thù, và bằng lời ngài, Người dẹp yên các điềm lạ; Người tôn vinh ngài trước mặt các vua," tức là vua Pharaô (về người này Chúa đã phán với ngài, Xuất Hành chương 7, câu 1: "Này, Ta đã đặt ngươi làm thần đối với Pharaô"), "và ban cho ngài mệnh lệnh trước mặt dân ngài, và cho ngài thấy vinh quang Người; trong đức tin và sự hiền lành của ngài, Người đã thánh hoá ngài, và chọn ngài từ mọi xác phàm. Vì Người đã nghe tiếng ngài, và dẫn ngài vào đám mây, và ban cho ngài các giới răn mặt đối mặt, và luật sự sống và tri thức, để dạy Giacóp giao ước của Người và Ítraen các phán quyết của Người."

75. Hãy nghe Thánh Stêphanô, Công Vụ chương 7, câu 22 và 30: "Môsê có quyền năng trong lời nói và việc làm; có một thiên thần hiện ra với ngài trong sa mạc núi Xinai, trong ngọn lửa cháy trong bụi gai; người này Thiên Chúa đã sai đi như thủ lĩnh và đấng cứu chuộc, cùng với tay thiên thần đã hiện ra với ngài; người này đã dẫn họ ra, thực hiện các điềm thiêng dấu lạ tại đất Ai Cập; đây là người ở trong cộng đoàn trong hoang mạc cùng với thiên thần nói với ngài trên núi Xinai, người đã nhận lời hằng sống để trao lại cho chúng ta."

Hãy nghe Thánh Ambrôsiô, quyển 1 sách Về Cain và Aben, chương 11: "Nơi Môsê," ngài nói, "có hình bóng của vị thầy sẽ đến, người sẽ rao giảng Phúc Âm, hoàn thành Cựu Ước, thiết lập Tân Ước, và ban lương thực thiên quốc cho các dân tộc: vì thế Môsê đã vượt quá phẩm giá của thân phận con người đến mức ngài được gọi bằng danh hiệu Thiên Chúa: 'Ta đã đặt ngươi,' Người phán, 'làm thần đối với Pharaô.' Vì ngài là người chiến thắng mọi đam mê, không bị quyến rũ bởi bất kỳ sự cám dỗ nào của thế gian, đã che phủ toàn bộ nơi cư ngụ theo xác thịt này bằng sự thanh khiết của nếp sống thiên quốc, cai quản tâm trí, khuất phục xác thịt, và kỷ luật nó bằng một thứ quyền uy vương giả; ngài được gọi bằng danh hiệu Thiên Chúa, vì ngài đã tạo hình mình theo hình ảnh Người bằng sự phong phú của nhân đức hoàn hảo; và vì thế chúng ta không đọc thấy về ngài, như về những người khác, rằng ngài đã chết vì suy kiệt, nhưng ngài chết bởi lời Thiên Chúa: vì Thiên Chúa không chịu suy kiệt cũng không chịu suy giảm; do đó cũng thêm rằng: 'Không ai biết mộ phần của ngài,' người được chuyển đi hơn là bị bỏ rơi, để xác thịt ngài nhận được sự an nghỉ hơn là giàn hoả." Thánh Ambrôsiô dường như gợi ý ở đây rằng Môsê không chết, mà được chuyển đi như Êlia và Hênóc; về vấn đề này tôi sẽ nói ở chương cuối sách Đệ Nhị Luật.

Hãy nghe Tông Đồ, Do Thái 11,24: "Nhờ đức tin, Môsê khi đã trưởng thành, từ chối được gọi là con gái của Pharaô, thà chọn chịu đau khổ với dân Thiên Chúa hơn là hưởng thú vui tội lỗi chóng qua; coi sự sỉ nhục vì Đức Kitô là kho tàng quý giá hơn của cải Ai Cập: vì ngài hướng mắt về phần thưởng. Nhờ đức tin ngài rời bỏ Ai Cập, không sợ sự hung dữ của vua: vì ngài kiên trì như thể thấy Đấng vô hình; nhờ đức tin ngài cử hành Lễ Vượt Qua và việc rảy máu, để đấng tiêu diệt con đầu lòng không chạm tới họ; nhờ đức tin họ đã vượt qua Biển Đỏ như trên đất khô, còn người Ai Cập thử làm thì bị nuốt chửng."

Hãy nghe Thánh Giustinô trong tác phẩm Huấn Dụ, hay Khuyến Cáo Người Hy Lạp, trong đó ngài dạy xuyên suốt rằng người Hy Lạp rút sự khôn ngoan và tri thức về Thiên Chúa từ người Ai Cập, và những người này từ Môsê. Đặc biệt: "Khi một người nào đó," ngài nói, "như chính các bạn thú nhận, hỏi lời sấm của các thần, những ai là người sùng đạo đã từng xuất hiện, các bạn nói đây là câu trả lời được ban: 'Sự khôn ngoan chỉ nhượng bộ cho người Canđê: người Do Thái thờ bằng tâm trí vị Vua và Thiên Chúa Không Được Sinh Ra.'"

Ngài thêm: "Môsê viết lịch sử của mình bằng tiếng Do Thái, khi chữ viết của người Hy Lạp chưa được phát minh. Vì Cađmô là người đầu tiên mang chữ viết này từ Phênixi đến và trao cho người Hy Lạp sau đó. Do đó Platô cũng viết trong Timaêô rằng Xôlôn, người khôn ngoan nhất trong những người khôn ngoan, khi từ Ai Cập trở về, đã nói với Critia rằng ông đã nghe một tư tế Ai Cập nói với ông: 'Hỡi Xôlôn, các người Hy Lạp luôn luôn là trẻ con; không có người già nào giữa người Hy Lạp.' Và lại: 'Trong tâm trí các bạn đều trẻ cả; vì các bạn không giữ trong đó ý kiến cổ xưa nào được truyền lại từ truyền thống xa xưa, cũng không có tri thức nào bạc trắng vì tuổi tác.'" Và xa hơn một chút, từ Điôđôrô, ngài dạy rằng Orphêô, Hômêrô, Xôlôn, Pythagora, Platô, nữ tiên tri Sibylla, và những người khác, khi đã ở Ai Cập, đã thay đổi quan điểm của họ về nhiều thần, vì thật vậy từ Môsê qua người Ai Cập họ đã biết rằng chỉ có một Thiên Chúa, Đấng đã tạo dựng trời đất lúc khởi đầu. Do đó Orphêô đã hát:

Jupiter là một, Plutô, Mặt Trời, Baccô là một,
Có một Thiên Chúa trong muôn vật: sao tôi nói điều này hai lần?

Cũng ngài lại nói: Tôi kêu gọi ngươi làm chứng, hỡi trời, nguồn gốc của Đấng Khôn Ngoan vĩ đại,
Và ngươi, Ngôi Lời của Chúa Cha, điều đầu tiên Người thốt ra từ miệng,
Khi Người tạo nên cấu trúc thế giới theo ý định riêng của Người.

Cuối cùng ngài thêm rằng Platô đã học biết về Thiên Chúa từ Môsê, do đó ông cũng gọi Người là "to on," nghĩa là "đấng hiện hữu," cũng như Môsê gọi Người là "ehyeh," nghĩa là "đấng hiện hữu," hay "Ta là Đấng Hiện Hữu." Một lần nữa, từ cùng nguồn đó ông đã học biết về sự tạo dựng vạn vật, Ngôi Lời thần linh, sự phục sinh thể xác, sự phán xét, hình phạt kẻ bất kính, và phần thưởng người công chính, và Chúa Thánh Thần, Đấng mà Platô cho là linh hồn của thế giới; vì ông không hiểu đủ về Môsê, mà bóp méo lời ngài cho hợp với những ảo tưởng riêng của mình; do đó ông sa vào sai lầm.

Và tương tự, Thánh Cyrillô, trong quyển 1 Chống lại Giulianô, cho thấy rằng Môsê cổ xưa hơn các anh hùng đầu tiên của Dân Ngoại, những người mà chính họ coi là cổ xưa nhất.

Hãy nghe niên đại học uyên bác của ngài về Môsê và Dân Ngoại: "Vậy đi xuống từ thời Ápraham đến Môsê, chúng ta hãy bắt đầu lại với những khởi điểm mới về năm tháng, đặt ngày sinh của Môsê lên đầu trong phép tính. Vào năm thứ bảy của Môsê, người ta nói Prômêthêô và Êpimêthêô được sinh ra, và Atlát, anh em của Prômêthêô, và hơn nữa Argô thấy hết mọi sự. Vào năm thứ ba mươi lăm của Môsê, Xêcrốp đầu tiên trị vì tại Athêna, người được biệt danh là Điphyê: người ta nói ông là người đầu tiên trong loài người tế sinh bò, và đặt tên Jupiter là thần tối cao nơi người Hy Lạp. Vào năm thứ sáu mươi bảy của Môsê, người ta nói có trận đại hồng thuỷ của Đơcaliôn ở Thêxalia; và hơn nữa ở Êthiôpia, con trai Mặt Trời, như họ nói, Phaêtôn, đã bị thiêu cháy. Vào năm thứ bảy mươi bốn của Môsê, một người tên là Hêlên, con của Đơcaliôn và Pyrrha, đã cho người Hy Lạp cái tên của chính mình, trong khi trước đó họ được gọi là người Hy Lạp. Vào năm thứ một trăm hai mươi của Môsê, Đarđanô lập thành Đarđania, khi Amynta trị vì nơi người Átxyri, Stênêlô nơi người Argô, và Ramêxê nơi người Ai Cập; ông cũng được gọi là Ai Cập, anh em của Đanao. Vào năm thứ một trăm sáu mươi sau Môsê, Cađmô trị vì tại Thêbê, con gái ông là Xêmêlê, từ bà sinh ra Baccô, như họ nói, từ Jupiter. Cũng vào thời đó có Linô người Thêbê và Amphiôn, các nhạc sĩ. Vào thời đó Phinêa, con của Êlêada, con của Aharon, đảm nhận chức tư tế nơi người Do Thái, khi Aharon đã qua đời. Vào năm thứ 195 sau Môsê, người ta nói trinh nữ Prôxécpina bị bắt cóc bởi Aiđônêô, tức là Orcô, vua người Môlốt; ông được cho là đã nuôi một con chó rất lớn tên là Cécbêrô, con chó này đã tóm lấy Piritô và Thêxêô khi họ đến bắt cóc vợ ông: nhưng khi Piritô đã chết, Hêraclê đến và giải thoát Thêxêô khỏi nguy hiểm chết chóc trong âm phủ, như họ huyền thoại hoá. Vào năm thứ 290, Pécxêô giết Điônyxiô, tức là Libêrô, mộ phần của ông được cho là ở Đenphơ bên cạnh Apôllô vàng. Vào năm thứ 410 sau Môsê, thành Iliôn bị chinh phục, khi Êxêbôn làm thẩm phán nơi người Do Thái, Agamemnôn nơi người Argô, Vaphrê nơi người Ai Cập, và Tơtamô nơi người Átxyri."

"Vậy từ ngày sinh của Môsê đến sự phá huỷ thành Tơroa, có 410 năm được tính."

76. Hãy nghe Thánh Augustinô, quyển 22 Chống lại Faustô, chương 69: "Môsê," ngài nói, "tôi tớ trung tín nhất của Thiên Chúa, khiêm nhường trong việc từ chối sứ vụ lớn lao đến thế, vâng phục trong việc đảm nhận, trung tín trong việc giữ gìn, mạnh mẽ trong việc thi hành, tỉnh thức trong việc cai quản dân, nghiêm khắc trong việc sửa dạy, nồng nhiệt trong yêu thương, kiên nhẫn trong chịu đựng; người mà thay mặt những người ngài cai quản, đã đứng ra trước Thiên Chúa khi Người bàn luận, và chống lại Người khi Người thịnh nộ: xin đừng để chúng ta phán xét một con người như thế và vĩ đại đến thế bằng miệng lưỡi vu khống của Faustô, nhưng bằng miệng lưỡi thật sự chân thật của Thiên Chúa."

Hãy nghe Thánh Grêgôriô, Phần 2 sách Mục Vụ, chương 5: "Do đó Môsê thường xuyên vào và ra nhà tạm, và bên trong ngài được nâng lên trong chiêm niệm, bên ngoài ngài bị thúc bách bởi công việc của những người yếu đuối; bên trong ngài suy niệm các bí mật của Thiên Chúa, bên ngoài ngài gánh chịu gánh nặng của người phàm, nêu gương cho các nhà cai quản, rằng khi họ không chắc bên ngoài phải sắp xếp điều gì, họ nên tham vấn Chúa qua lời cầu nguyện."

Cùng tác giả, trong quyển 6 về 1 Các Vua chương 3, nói rằng Môsê đầy thần khí đến nỗi Chúa đã lấy từ thần khí của ngài và chia sẻ cho bảy mươi trưởng lão của dân. Cùng tác giả, trong bài giảng 16 về Êdêkien, đặt Môsê trên Ápraham trong sự hiểu biết về Thiên Chúa. Điều này không lạ. Vì Thiên Chúa phán với Môsê: "Ta đã hiện ra với Ápraham, Ixaác và Giacóp, và danh Ta là Ađônai (Giavê) Ta đã không cho họ biết," điều mà Ta cho ngươi, hỡi Môsê, biết và mặc khải.

Môsê và Đức Kitô: Mười Chín Điểm Tương Đồng

Hơn nữa, Môsê là dấu chỉ và hình bóng rõ ràng của Đức Kitô; và vì thế như mặt trời soi sáng ban ngày, và mặt trăng soi sáng ban đêm, thì Đức Kitô soi sáng các Kitô hữu trong luật mới, và Môsê soi sáng người Do Thái trong luật cũ. Vì thế Axcaniô đẹp đẽ so sánh Đức Kitô với mặt trời và Môsê với mặt trăng (Martinengô trong Sáng Thế Ký, tập 1, trang 5). Vì thứ nhất, Môsê là nhà lập pháp của Ngũ Thư, Đức Kitô của Phúc Âm; thứ hai, Môsê có hai cuộc gặp gỡ đặc biệt với Thiên Chúa: lần đầu khi ngài nhận các bia đá Lề Luật đầu tiên từ Thiên Chúa trên núi Xinai, lần thứ hai khi ngài nhận các bia đá thứ hai, và rồi ngài trở về với gương mặt rạng rỡ và như có sừng. Đây là những chứng từ Thiên Chúa ban cho ngài. Hai chứng từ tương tự Người ban cho Đức Kitô: lần đầu tại phép rửa, khi Chúa Thánh Thần ngự xuống trên Người dưới hình chim bồ câu, và tiếng từ trời vọng xuống; lần sau, khi Người biến hình trên núi Tabor, và Môsê cùng Êlia làm chứng cho Người, tức là luật và các ngôn sứ. Thứ ba, Môsê thực hiện các tai ương và phép lạ kinh ngạc tại Ai Cập: Đức Kitô thực hiện những phép lạ lớn hơn. Thứ tư, Môsê nói chuyện với Thiên Chúa, nhưng trong bóng tối, và thấy Người từ phía sau; nhưng Đức Kitô mặt đối mặt. Thứ năm, Môsê nghe từ Thiên Chúa: "Ngươi đã được ơn nghĩa trước mặt Ta, và Ta biết ngươi đích danh;" Đức Kitô nghe từ Chúa Cha: "Đây là Con yêu dấu của Ta, Ta hài lòng về Người; hãy nghe Người."

78. Hãy nghe Êuxêbiô, quyển 3 sách Chứng Minh Phúc Âm, người từ các công trình của Môsê và Đức Kitô xây dựng một phép đối tuyệt vời, mà những lời dài dòng của ông tôi sẽ tóm lược thành ít lời:

1. Môsê là nhà lập pháp của dân Do Thái, Đức Kitô của toàn thể vũ trụ. 2. Môsê cất bỏ các ngẫu tượng khỏi người Do Thái, Đức Kitô đuổi chúng khỏi hầu hết mọi vùng trên thế giới. 3. Môsê thiết lập luật với các điềm lạ kỳ diệu, Đức Kitô lập Phúc Âm với những điều kỳ diệu còn lớn hơn. 4. Môsê giải phóng dân mình vào tự do, Đức Kitô gỡ bỏ ách của nhân loại. 5. Môsê mở ra đất chảy sữa và mật, Đức Kitô mở ra vùng đất tuyệt hảo nhất của người sống. 6. Là trẻ sơ sinh bé nhỏ, Môsê vừa mới sinh đã chịu nguy hiểm chết người vì sự tàn ác của Pharaô, kẻ đã kết án tử hình các bé trai Do Thái; Đức Kitô khi còn là trẻ sơ sinh, được các Đạo Sĩ thờ lạy, phải lánh sang Ai Cập vì sự hung tàn của Hêrôđê đang tàn sát các trẻ em. 7. Môsê lúc thanh niên nổi tiếng về học vấn trong mọi ngành; Đức Kitô lúc mười hai tuổi khiến các tiến sĩ luật uyên bác nhất phải kinh ngạc. 8. Môsê ăn chay bốn mươi ngày, được lời Thiên Chúa nuôi dưỡng; Đức Kitô cũng bốn mươi ngày không ăn không uống, chuyên tâm chiêm niệm thần linh. 9. Môsê cung cấp manna và chim cút cho những người đói trong sa mạc; Đức Kitô trong sa mạc nuôi no năm ngàn người bằng năm chiếc bánh. 10. Môsê vượt qua vô hại giữa các dòng nước vịnh Ảrập; Đức Kitô bước đi trên sóng biển. 11. Môsê giơ gậy chia đôi biển; Đức Kitô quở mắng gió và biển, và liền có sự yên lặng lớn. 12. Môsê xuất hiện rạng rỡ trên núi với gương mặt chói lọi; Đức Kitô biến hình trên núi với dung mạo huy hoàng nhất, và mặt Người chiếu sáng như mặt trời.

13. Con cái Ítraen không thể đưa mắt nhìn thẳng vào Môsê; trước Đức Kitô các môn đệ kinh hoàng ngã sấp mặt. 14. Môsê chữa lành Miriam bị phong cùi trở lại sức khoẻ ban đầu; Đức Kitô rửa sạch Maria Mađalêna, người bị đè nặng bởi vết nhơ tội lỗi, bằng ân sủng thiên quốc. 15. Người Ai Cập gọi Môsê là ngón tay Thiên Chúa; Đức Kitô phán về chính mình: "Nhưng nếu Ta dùng ngón tay Thiên Chúa mà trừ quỷ," v.v.

16. Môsê chọn 12 thám tử; Đức Kitô cũng chọn 12 Tông Đồ. 17. Môsê bổ nhiệm 70 Trưởng Lão; Đức Kitô 70 Môn Đệ. 18. Môsê chỉ định Giôsuê con ông Nun làm người kế nhiệm; Đức Kitô nâng Phêrô lên chức thượng tế tối cao sau mình. 19. Về Môsê có lời chép: "Không ai biết mộ phần của ngài cho đến ngày nay;" về Đức Kitô các thiên thần chứng thực: "Các ngươi tìm Chúa Giêsu chịu đóng đinh? Người đã sống lại, Người không còn ở đây."

Hãy nghe Thánh Basiliô, bài giảng 1 về Sáu Ngày Tạo Dựng: "Môsê ngay khi còn bú sữa mẹ đã được Thiên Chúa yêu quý và ưa thích; chính ngài đã chọn chịu tai hoạ và gian khổ với dân Thiên Chúa, hơn là hưởng thú vui tạm thời với tội lỗi. Ngài là người yêu mến và tuân giữ công lý và công bằng nhiệt thành nhất, là kẻ thù mãnh liệt nhất của sự gian ác và bất công; tại Êthiôpia (tại Mađian) ngài dành bốn mươi năm cho chiêm niệm; ở tuổi tám mươi ngài thấy Thiên Chúa, trong mức độ con người có thể thấy Người; do đó Thiên Chúa phán về ngài: 'Miệng đối miệng Ta sẽ nói với ngươi trong thị kiến, và không qua câu đố.'"

Hãy nghe Thánh Grêgôriô Nazianzênô, bài giảng 22, trong đó ngài so sánh Thánh Basiliô và anh em ngài Grêgôriô thành Nyssa với Môsê và Aharon: "Ai là nhà lập pháp lừng lẫy nhất? Môsê. Ai là tư tế thánh thiện nhất? Aharon. Là anh em không kém trong lòng đạo đức hơn trong thân xác: hay đúng hơn, người này là Thiên Chúa của Pharaô, và là nhà cai quản và lập pháp của dân Ítraen, và là người đi vào đám mây, và là người thanh tra và thẩm phán các mầu nhiệm thần linh, và là người xây dựng nhà tạm đích thực được Thiên Chúa chứ không phải con người dựng nên; ngài là thủ lĩnh của các thủ lĩnh, và tư tế của các tư tế, dùng Aharon làm lưỡi mình, v.v. Cả hai đánh phạt Ai Cập, chia đôi biển, cai quản Ítraen, nhấn chìm kẻ thù, kéo bánh từ trên cao, bước trên nước, chỉ đường đến Đất Hứa. Vậy Môsê là thủ lĩnh của các thủ lĩnh, và tư tế của các tư tế," v.v.

Hãy nghe Thánh Giêrônimô, người ở đầu Chú Giải Thư gửi tín hữu Galát dạy rằng Môsê không chỉ là Ngôn Sứ mà còn là Tông Đồ, và điều này theo ý kiến chung của người Do Thái.

Hãy nghe Philô, người uyên bác nhất trong số người Do Thái: "Đây là cuộc đời, đây là cái chết của Môsê, vua, nhà lập pháp, thượng tế, ngôn sứ," quyển 3 sách Đời Môsê, phần cuối.

Hãy nghe Dân Ngoại. Numêniô, được trích dẫn bởi Êuxêbiô trong quyển 9 sách Chuẩn Bị Phúc Âm, chương 3, khẳng định rằng Platô và Pythagora đã theo giáo thuyết của Môsê, và vậy Platô là gì, ông nói, nếu không phải là Môsê nói tiếng Attic?

Môsê — Nhà Thần Học, Triết Gia, Thi Sĩ và Sử Gia Cổ Xưa Nhất

Thêm vào đây Êupolêmô và Artapanô, những người (được trích dẫn bởi Êuxêbiô cùng chỗ, chương 4) nói rằng Môsê đã truyền chữ viết cho người Ai Cập, và thiết lập nhiều điều khác vì lợi ích chung, và nhờ việc giải thích Sách Thánh mà được gọi là Mécquriô, và từ đó mà ông được họ tôn thờ như một vị thần.

Ptôlêmêô Philađenphô (như Aristêa chứng thực trong tác phẩm của ông về 72 Dịch Giả), khi nghe luật của Môsê, đã nói với Đêmêtriô: "Tại sao không có nhà viết sử hay thi sĩ nào nhắc đến công trình vĩ đại đến thế?" Đêmêtriô đáp: "Vì luật ấy là về những điều thánh, được ban từ trời; và vì một số người đã cố gắng, nhưng bị tai ương thần linh làm kinh hãi, đã từ bỏ ý định." Và ngay lập tức ông thêm các ví dụ về Thêopômpô nhà viết sử và Thêođectê nhà thơ bi kịch, mà tôi đã đề cập ở trên.

Điôđôrô, nhà sử học được tín nhiệm nhất trong tất cả, Thánh Giustinô nói trong Huấn Dụ dành cho Dân Ngoại, liệt kê sáu nhà lập pháp cổ xưa, và đầu tiên trong tất cả là Môsê, người mà ông nói là một con người có tinh thần lớn lao, và nổi tiếng vì đời sống ngay chính nhất, và ông thêm về ngài: "Nơi người Do Thái quả thật là Môsê, người họ gọi là Thiên Chúa, hoặc vì sự hiểu biết kỳ diệu và thần linh mà ông phán quyết sẽ mang lại lợi ích cho đám đông loài người, hoặc vì sự trổi vượt và quyền năng khiến dân chúng sẵn lòng tuân theo luật họ đã nhận hơn. Họ ghi nhận rằng người thứ hai trong số các nhà lập pháp là một người Ai Cập tên Xâukhni, một người có sự khôn ngoan đáng kể. Người thứ ba họ nói là Vua Xêxônkhít, người không chỉ trổi vượt nơi người Ai Cập về quân sự, mà còn kiềm chế một dân tộc hiếu chiến bằng cách thiết lập luật. Người thứ tư họ chỉ định là Bakhôrít, cũng là vua, người được ghi nhận đã ban giáo huấn cho người Ai Cập về cách cai trị và quản lý nội bộ. Người thứ năm là Vua Amasít. Người thứ sáu được cho là Đariô, cha của Xécxê, người đã bổ sung vào luật Ai Cập."

Cuối cùng, Giôxếp, Êuxêbiô và những người khác ghi nhận rằng Môsê là người đầu tiên trong tất cả những ai có tác phẩm còn tồn tại, hoặc có tên được ghi lại trong các tác phẩm của Dân Ngoại, là nhà thần học, triết gia, thi sĩ và sử gia. Do đó sự tôn kính dành cho Môsê thật đáng chú ý không chỉ nơi người Do Thái mà còn nơi Dân Ngoại. Giôxếp kể, trong quyển 12, chương 4, rằng một lính Rôma nào đó đã xé nát các sách của Môsê, và ngay lập tức người Do Thái chạy đến tổng trấn Rôma Cumanô, yêu cầu ông trả thù không phải sự xúc phạm của họ, mà sự xúc phạm đối với Thiên Chúa bị xúc phạm. Do đó Cumanô đã dùng rìu đánh tên lính vi phạm luật.

Hơn nữa, Môsê cổ xưa hơn, và đi trước một khoảng thời gian dài tất cả các bậc hiền triết của Hy Lạp và Dân Ngoại, tức là Hômêrô, Hêxiốt, Thalê, Pythagora, Xôcrat, và những người xưa hơn họ — Orphêô, Linô, Muxêô, Hêraclê, Átculapiô, Apôllô, và thậm chí cả chính Mécquriô Trímêgítô, người cổ xưa nhất trong tất cả. Vì Mécquriô Trímêgítô này, Thánh Augustinô nói, trong quyển 18 sách Thành Đô Thiên Chúa, chương 39, là cháu nội của Mécquriô lớn, mà ông ngoại bên mẹ là Atlát nhà thiên văn, và là người đương thời với Prômêthêô, và ông sống vào thời Môsê. Ở đây hãy lưu ý rằng Môsê viết Ngũ Thư một cách đơn giản, theo kiểu nhật ký hay biên niên; tuy nhiên, Giôsuê, hoặc ai đó giống như thế, đã sắp xếp chính những biên niên này của Môsê theo thứ tự, tổ chức chúng, và thêm vào cùng dệt vào một số câu nói. Vì vậy ở cuối sách Đệ Nhị Luật, cái chết của Môsê, vì chắc chắn ngài đã chết, được Giôsuê hay người nào đó khác thêm vào và mô tả. Tương tự, không phải bởi Môsê mà bởi người nào đó khác, như có vẻ, lời khen sự hiền lành của Môsê đã được dệt vào Dân Số 12,3. Tương tự, ở Sáng Thế Ký 14,15, thành Lais được gọi là Đan, dù nó được gọi là Đan rất lâu sau thời Môsê, và do đó tên Đan đã được thay thế cho Lais ở đó, không phải bởi Giôsuê, mà bởi người khác sống sau đó. Tương tự ở Dân Số 21, các câu 14, 15 và 27 cũng được người khác thêm vào. Cùng cách, cái chết của Giôsuê được người khác thêm vào, ở Giôsuê chương cuối, câu 29. Cùng cách, lời tiên tri của Giêrêmia được Barúc sắp xếp và đặt theo thứ tự, như tôi sẽ trình bày trong lời tựa sách Giêrêmia. Tương tự các châm ngôn của Salômôn không được chính ông thu thập và sắp xếp, mà bởi những người khác từ các tác phẩm của ông, như rõ ràng ở Châm Ngôn 25,1.

Hơn nữa, Môsê đã học và nhận được những điều này một phần qua truyền khẩu, một phần qua mặc khải thần linh, một phần qua quan sát tận mắt: vì những điều ngài kể trong Xuất Hành, Lêvi, Dân Số và Đệ Nhị Luật, chính ngài đã có mặt và chứng kiến và thực hiện.

Hơn nữa, sự tôn kính này được minh chứng cả bằng các cuộc tử đạo lẫn các phép lạ. Khi Maximianô và Điôclêtianô ra sắc lệnh bắt nộp các sách của Môsê và các sách Kinh Thánh khác để đốt, các tín hữu đã chống lại, thà chết còn hơn giao nộp chúng. Do đó nhiều người đã bước vào cuộc chiến vinh quang vì các sách thánh, và đạt được vòng nguyệt quế khải hoàn của sự tử đạo.

Nhưng khi Fundanô, nguyên Giám mục Alutina, vì sợ chết đã giao nộp các sách thánh, và viên quan chức phạm thánh đang đem chúng vào lửa, bỗng nhiên mưa đổ xuống từ bầu trời quang đãng, ngọn lửa đã đưa đến gần các sách thánh bị dập tắt, mưa đá theo sau, và toàn vùng bị tàn phá bởi các yếu tố cuồng nộ để bảo vệ các sách thánh, như hạnh tích Thánh Xatunninô ghi lại, được tìm thấy trong bộ sách của Xuriô ngày 11 tháng hai.

Lời Cầu Nguyện với Môsê

Xin đoái nhìn chúng con, lạy thánh Môsê, ngài là người xưa từ xa trên núi Xinai đã từng chiêm ngưỡng vinh quang Thiên Chúa, và gần gũi trên núi Tabor chiêm ngưỡng vinh quang Đức Kitô, nhưng nay được hưởng cả hai mặt đối mặt. Xin giơ tay từ trên cao, xin tuôn đổ các dòng sông khôn ngoan của ngài trên chúng con, và nhờ sự trợ giúp, lời cầu nguyện và công trạng của ngài, xin ban cho chúng con dù chỉ một tia sáng của ánh sáng vĩnh cửu ấy. Xin cầu bầu cùng Cha ánh sáng để Người dẫn dắt chúng con, những con sâu bé nhỏ của Người, vào thánh điện Ngũ Thư này; xin ban cho chúng con nhận biết Người trong Kinh Thánh của Người; xin ban cho chúng con yêu mến Người bao nhiêu thì biết Người bấy nhiêu: vì chúng con không muốn biết Người nếu không phải để yêu mến Người, và để được đốt cháy bởi tình yêu Người, như những ngọn đuốc, chúng con đốt cháy cả những người khác và toàn thế giới. Vì đây là sự hiểu biết của các thánh; vì chính Người là tình yêu và sự kính sợ của chúng con, mọi mối quan tâm của chúng con chỉ hướng về Người, chúng con dâng hiến mình và tất cả những gì thuộc về chúng con cho Người. Cuối cùng, xin dẫn chúng con đến Đức Kitô, Đấng là cùng đích của luật ngài; để chính Người hướng dẫn, phù trợ, và dẫn đến hoàn thành mọi học tập và nỗ lực của chúng con, vì vinh quang của Đấng mà mọi thụ tạo dâng lời ngợi khen — vinh quang phải được loan báo trong vương quốc Hội Thánh Người đang chiến đấu, và một ngày sẽ được hát lên cùng nhau ngọt ngào nhất và hạnh phúc nhất trong ca đoàn khải hoàn của các phúc nhân trên trời, bởi tất cả chúng con là những người sùng kính ngài, cùng với ngài, đến muôn đời, như con hy vọng. Tại đó chúng con sẽ đứng trên biển pha lê, tất cả những ai đã chiến thắng con thú, "hát bài ca của Môsê và bài ca của Chiên Con, rằng: Vĩ đại và kỳ diệu thay công trình của Chúa, lạy Thiên Chúa toàn năng; công chính và chân thật thay đường lối Chúa, lạy Vua muôn đời; ai mà chẳng kính sợ Chúa, lạy Chúa, và tôn vinh danh Chúa? Vì chỉ mình Chúa là thánh," Khải Huyền 15,3; vì Chúa đã chọn chúng con, vì Chúa đã làm cho chúng con thành vua và tư tế, và chúng con sẽ cai trị đến muôn thuở muôn đời.

Amen.