Cornelius a Lapide, S.J.
(Commentaire sur le Pentateuque de Moïse)
Argumentum
Les Hébreux, comme l'atteste saint Jérôme dans son Prologue casqué, comptent autant de livres de la Sainte Écriture — c'est-à-dire de l'Ancien Testament — qu'ils ont de lettres, à savoir vingt-deux, et les divisent en trois classes : à savoir la Torah, c'est-à-dire la Loi ; les Nebiim, c'est-à-dire les Prophètes ; et les Ketubim, c'est-à-dire les Hagiographes. La Torah ou Loi comprend le Pentateuque, à savoir la Genèse, l'Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome, qui furent ainsi divisés et nommés non par Moïse, comme le veut Philon, mais par les Septante Traducteurs, puisqu'auparavant c'était un seul livre de la Loi.
Ils comptent un double groupe de Prophètes, les Premiers et les Derniers : ils appellent Premiers Prophètes Josué, les Juges, Ruth et les quatre livres des Rois ; les Derniers Prophètes, ils les comptent comme Isaïe, Jérémie, Ézéchiel et les douze petits prophètes.
Les Hagiographes, ils les comptent comme Job, les Psaumes, les Proverbes, l'Ecclésiaste, le Cantique des Cantiques, Daniel, les livres des Paralipomènes, Esdras et Esther.
Le Pentateuque, c'est-à-dire ce quintuple volume de Moïse, est une chronique du monde. Car son objet est de tisser l'histoire et la chronologie du monde, ainsi que les actions des patriarches depuis la première création du monde jusqu'à la mort de Moïse. En effet, dans la Genèse, Moïse retrace depuis le commencement la création du monde et les actions d'Adam, Ève, Noé, Abraham, Isaac, Jacob et d'autres jusqu'à la mort de Joseph. Dans l'Exode, la persécution de Pharaon, et de là les dix plaies d'Égypte, la sortie des Hébreux d'Égypte et leur pérégrination à travers le désert, où au Sinaï ils reçurent le Décalogue et les autres lois de Dieu. Dans le Lévitique sont décrits les rites sacrés et les sacrifices, les aliments interdits, les fêtes et les autres cérémonies, les purifications et les rites, tant du peuple que des prêtres et des Lévites. Dans les Nombres, le peuple, les princes et les Lévites sont dénombrés, de même que les quarante-deux stations des Hébreux, ainsi que leurs actions et celles de Dieu dans le désert ; en outre, la prophétie de Balaam est rapportée, ainsi que la guerre des Hébreux contre les Madianites. Le Deutéronome, ou seconde loi, répète et inculque aux Hébreux les lois précédemment données par Dieu par l'intermédiaire de Moïse dans l'Exode, le Lévitique et les Nombres.
Remarque première. L'auteur du Pentateuque est Moïse : ainsi l'enseignent tous les Grecs et les Latins, et même le Christ lui-même, comme il ressort de Jean 1, 17 et 45 ; Jean 5, 46, et ailleurs.
En outre, Moïse était plus ancien et a précédé de loin dans le temps tous les sages de la Grèce et des Gentils, à savoir Homère, Hésiode, Thalès, Pythagore, Socrate, et ceux plus anciens encore qu'eux — Orphée, Linus, Musée, Hercule, Esculape, Apollon — et même Mercure Trismégiste lui-même, qui fut le plus ancien de tous. Car ce Mercure Trismégiste, dit saint Augustin, au livre XVIII de la Cité de Dieu, chapitre 39, était le petit-fils du Mercure plus ancien, dont l'aïeul maternel Atlas l'astrologue, contemporain de Prométhée, florissait au temps où vivait Moïse. Ici, remarquons que Moïse écrivit simplement le Pentateuque à la manière d'un journal ou d'annales ; cependant Josué, ou quelqu'un de semblable, mit en ordre ces mêmes annales de Moïse, les divisa, et ajouta et entretissa certains passages. Ainsi, en effet, à la fin du Deutéronome, la mort de Moïse — celui-ci étant assurément déjà mort — fut ajoutée et décrite par Josué ou par quelqu'un d'autre. De même, ce n'est pas Moïse mais quelqu'un d'autre, semble-t-il, qui entretissa l'éloge de la douceur de Moïse en Nombres 12, 3. De même, en Genèse 14, 15, la ville de Laïs est appelée Dan, bien qu'elle n'ait été appelée Dan que longtemps après l'époque de Moïse ; c'est pourquoi le nom de Dan fut substitué là à Laïs, non par Josué, mais par un autre qui vécut plus tard. De même, en Nombres 21, les versets 14, 15 et 27 furent pareillement ajoutés par un autre. De la même façon, la mort de Josué fut ajoutée par un autre, en Josué, dernier chapitre, verset 29. De la même façon, la prophétie de Jérémie fut mise en ordre et arrangée par Baruch, comme je le montrerai dans la préface de Jérémie. De même, les proverbes de Salomon ne furent pas rassemblés et ordonnés par lui, mais par d'autres à partir de ses écrits, comme il ressort de Proverbes 25, 1.
En outre, Moïse apprit et reçut ces choses en partie par la tradition, en partie par révélation divine, et en partie par observation personnelle : car les choses qu'il rapporte dans l'Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome, il était lui-même présent pour les voir et les accomplir.
Remarque seconde. Moïse écrivit la Genèse alors qu'il vivait en exil à Madian, Exode 2, 15, dit Pererius, et cela pour la consolation des Hébreux, qui étaient opprimés par Pharaon en Égypte. Mais Théodoret, Bède et Tostatus sont d'un avis meilleur (dont Eusèbe ne s'éloigne pas, au livre VII de la Préparation, chapitre 11, si l'on examine attentivement ses paroles) : que tant la Genèse que les quatre livres suivants furent écrits par Moïse après la sortie des Hébreux d'Égypte, lorsque lui-même s'occupait dans le désert en qualité de chef, de pontife, de prophète, de docteur et de législateur du peuple, et qu'il formait et instruisait une république et une Église de Dieu à partir de l'assemblée et de la Synagogue des Juifs, afin qu'ils reconnussent, aimassent et adorassent Dieu le Créateur à partir de la création et du gouvernement des choses.
Canons servant de flambeau au Pentateuque
Canon 1. Puisque Moïse écrit ici une histoire du monde, il est clair que sa narration n'est pas symbolique, ni allégorique, ni mystique, mais historique, simple et claire ; et par conséquent les choses qu'il raconte sur le paradis, Adam, Ève et la création de toutes choses, achevée successivement en l'espace de six jours, etc., doivent être prises historiquement et proprement, telles qu'elles sonnent. Ceci est contre Origène, qui pensait que toutes ces choses devaient être exposées allégoriquement et symboliquement, et renversait ainsi la lettre et le sens littéral. Mais tous les autres Pères transmettent notre canon, ainsi que l'Église, qui condamne ici les allégories d'Origène. Voir saint Basile argumentant contre Origène ici, Homélies 3 et 9 sur l'Hexaméron. Saint Jérôme dit en vérité : « Origène a fait de son propre esprit les mystères de l'Église. »
Canon 2. La philosophie et les sciences naturelles doivent être adaptées à la Sainte Écriture et à la parole de Dieu, de qui dérivent tout nombre, tout ordre et toute mesure de la nature, dit saint Augustin. Par conséquent, inversement, la Sainte Écriture ne doit pas être tordue pour s'accorder aux opinions des philosophes, ni à la lumière et au dictamen de la nature.
Canon 3. Moïse use souvent de prolepse ou d'anticipation : car il appelle les villes et les lieux du nom qui leur fut donné bien plus tard. Ainsi dans Genèse 14, 2, il appelle la ville de Bala du nom de Ségor, qui cependant ne fut appelée Ségor que plus tard, lorsque Lot s'y fut réfugié en quittant Sodome. De même au verset 6 du même chapitre, il appelle les montagnes Séïr, qui ne furent appelées Séïr que bien après, par Ésaü. De même au verset 14 du même chapitre, il appelle Dan ce qui s'appelait alors Laïs.
Canon 4. « Éternel » ne signifie souvent pas l'éternité proprement dite, mais une longue période de temps dont la fin n'est pas prévue : car l'hébreu olam, c'est-à-dire « éternel », signifie un siècle, en tant qu'il est caché, ou dont la limite et la fin ne sont pas perçues. En effet, la racine alam signifie cacher ou dissimuler. De plus, « éternel » se dit souvent non pas de manière absolue mais relative, et signifie la durée entière d'une chose, qui est éternelle non pas absolument mais par rapport à un certain état, une certaine république ou une certaine nation. Ainsi l'ancienne loi est dite durer éternellement, c'est-à-dire toujours — non pas absolument, mais par rapport aux Juifs : car cette loi dura aussi longtemps que dura la république et la Synagogue des Juifs, à savoir pendant tout le temps du judaïsme, jusqu'à ce que la loi nouvelle lui succédât ; car elle devait durer jusqu'à ce que la vérité se levât par le Christ. Qu'il en soit ainsi est évident : car ailleurs la même Écriture dit que l'ancienne loi doit être abolie et qu'une nouvelle loi évangélique doit lui être substituée, comme il ressort de Jérémie 31, 32 et suivants. Ainsi Horace prend « éternel » quand il dit : « Celui qui ne sait pas user du peu servira éternellement. » Car il ne peut servir éternellement au sens absolu, celui dont la vie même, dans laquelle il sert, ne peut être éternelle. Saint Augustin transmet ce canon dans la Question 31 sur la Genèse, sur quoi voir davantage dans Pererius, tome III sur la Genèse, p. 430 et suivantes.
Canon 5. Les Hébreux, par énallage, interchangent souvent un sens avec un autre, et prennent surtout la vue pour tout autre sens, tant parce que la vue est le plus excellent et le plus certain de tous les sens, que parce que dans le sens commun, qui est au-dessus de la vue et des yeux, convergent les sensations de tous les sens. Ainsi la vue est prise pour le toucher dans Jean 20, 29 : « Parce que tu as vu, c'est-à-dire touché, Thomas, tu as cru. » Pour l'odorat, elle est prise dans Exode 5, 21, dans l'hébreu : « Vous avez rendu notre odeur (notre nom et notre réputation) infecte aux yeux, » c'est-à-dire aux narines de Pharaon. Pour le goût, elle est prise dans le Psaume 33, 9 : « Goûtez et voyez (c'est-à-dire savourez) combien le Seigneur est doux. » Pour l'ouïe, elle est prise dans Exode 20, 18 : « Le peuple voyait, c'est-à-dire entendait, les voix ; » « voir » signifie donc la même chose que connaître ou percevoir clairement.
Canon 6. « Péché » est souvent, surtout dans le Lévitique, pris par métonymie : premièrement, pour le sacrifice offert pour le péché ; deuxièmement, pour la peine du péché ; troisièmement, pour l'irrégularité ou impureté légale contractée par le flux de sang menstruel, de semence, de lèpre, ou par le contact d'un mort. Ainsi dans Lévitique 12, 6, l'enfantement est appelé « péché », c'est-à-dire impureté légale ; et dans Lévitique 14, 13, la lèpre est appelée « péché » — non le péché proprement dit, mais légal, c'est-à-dire une irrégularité qui excluait le lépreux des rites sacrés et de la compagnie des hommes.
Canon 7. Les lois de Dieu sont appelées, premièrement, préceptes, statuts ou observances, parce qu'elles prescrivent ce qui doit être gardé ou évité ; deuxièmement, elles sont appelées jugements, parce qu'elles dirigent et tranchent les litiges entre les hommes — car au tribunal on doit juger selon les lois. Troisièmement, elles sont appelées justices, parce qu'elles établissent ce qui est équitable et juste. Quatrièmement, elles sont appelées témoignages, parce qu'elles attestent la volonté de Dieu, ou ce que Dieu exige de nous, ce qu'il veut que nous fassions. Cinquièmement, elles sont appelées testament, c'est-à-dire alliance et pacte — c'est-à-dire les conditions du pacte conclu avec Dieu — parce que c'est à cette condition que Dieu a fait alliance tant avec les Juifs qu'avec les chrétiens : qu'il serait leur Dieu et leur Père, s'ils gardaient ses lois.
Canon 8. Dans le Pentateuque, la synecdoque est fréquente. Ainsi le genre est pris pour l'espèce : « faire un chevreau, un agneau, un veau » signifie sacrifier un chevreau, un agneau, un veau. Ainsi la partie est prise pour le tout : « remplir la main » — sous-entendu, d'huile — signifie consacrer quelqu'un comme prêtre par l'onction. Ainsi « découvrir la nudité », ou « connaître une femme », ou « aller vers elle », signifie pour un homme avoir des relations avec une femme. Ainsi « ouvrir l'oreille de quelqu'un » signifie lui parler à l'oreille, ou lui murmurer, lui indiquer et lui révéler quelque chose.
Canon 9. De même, la métonymie est fréquente, comme dans Genèse 14, 22 et Exode 6, 8 : « Je lève ma main, » c'est-à-dire, la main levée, je prends le Seigneur du ciel à témoin et je jure par Dieu. Ainsi « bouche » signifie une parole ou un précepte qui est donné de vive voix. Ainsi « main » signifie puissance, force ou châtiment, qui s'exerce par la main. Ainsi « âme » signifie vie, ou l'animal lui-même, dont l'âme est la forme et la vie. Ainsi « homme de sang » est le nom donné au meurtrier.
Canon 10. De même, la catachrèse est fréquente ; comme lorsque le « père » d'une chose désigne celui qui en est l'auteur, le fondateur ou l'inventeur, ou celui qui est le premier et le principal en cette chose. Ainsi Dieu est appelé le « père » de la pluie, c'est-à-dire l'auteur. Ainsi le diable est appelé le « père » du mensonge, c'est-à-dire l'auteur. Ainsi Tubalcaïn est appelé le « père » de ceux qui jouent des instruments : père, c'est-à-dire le premier et l'inventeur de l'instrument. Ainsi l'on dit : « Il les frappa du tranchant, c'est-à-dire du fil, de l'épée » — car la « bouche » de l'épée est ce qu'on appelle le tranchant même de l'épée, qui consume et dévore les hommes, tout comme une bouche dévore le pain. Car c'est de cette manière que les lions, les tigres, les loups et autres bêtes sauvages frappent de leur gueule les brebis, les chiens et les bœufs, quand ils les déchirent, les mettent en pièces et les dévorent de l'ouverture de leurs mâchoires. Par une catachrèse semblable, on appelle « filles » les petites villes et les villages qui sont adjacents et soumis à la métropole comme à une mère. De même, on appelle les villes elles-mêmes « filles » en raison de leur beauté et de leur élégance, comme « fille de Sion » désigne la ville et la citadelle de Sion ; « fille de Jérusalem » désigne la ville de Jérusalem ; « fille de Babylone » désigne la ville de Babylone, c'est-à-dire Babylone elle-même. De même, « bâtir une maison » pour quelqu'un, ou la détruire, signifie donner à quelqu'un, ou détruire, une famille et une descendance. Car « maison » signifie descendance et postérité. De là vient que les Hébreux appellent les fils banim, comme si c'était abanim, c'est-à-dire « pierres », de la racine bana, c'est-à-dire « il a bâti » ; car des fils comme de pierres se bâtissent les maisons et les familles des parents, comme le dit Euripide : « les colonnes des maisons sont les enfants mâles. »
Canon 11. Les Hébreux prennent souvent les verbes réels pour des verbes déclaratifs ou mentaux. Ainsi dans Lévitique 13, 6, 11, 20, 27, 30, il est dit que le prêtre « purifiera » ou « déclarera impur » le lépreux, c'est-à-dire le déclarera et le prononcera pur ou impur, afin qu'il soit réadmis dans la compagnie des hommes, ou qu'il en soit exclu. Ainsi dans Jérémie 1, 10, il est dit : « Je t'ai établi sur les nations et sur les royaumes, pour arracher et pour détruire, pour disperser et pour renverser, pour bâtir et pour planter » — c'est-à-dire pour prophétiser et prêcher que ces nations doivent être arrachées et détruites, mais que celles-là doivent être bâties et plantées. Ainsi il est dit dans Lévitique 20, 8, et chapitre 21, 8, 15 et 25 : « Je suis le Seigneur qui vous sanctifie, » c'est-à-dire, je vous commande d'être saints.
Canon 12. Les Hébreux laissent souvent le sujet inexprimé, qu'il s'agisse de la personne ou de la chose agissante ou subissant l'action, parce qu'ils le laissent à comprendre d'après le contexte précédent ou suivant, comme dans Deutéronome 33, 12, et ailleurs.
Canon 13. Les mots et les phrases de la Sainte Écriture ne doivent pas toujours être rapportés aux mots immédiatement précédents, mais parfois à des mots plus éloignés qui sont venus bien avant. Ainsi ce passage d'Exode 22, 3 — « S'il (le voleur) n'a pas de quoi restituer pour le vol, il sera vendu lui-même » — doit être relié non aux mots immédiatement précédents, mais au verset 1, où il est dit : « Si quelqu'un a volé un bœuf, il en restituera cinq. » De même dans le Cantique des Cantiques 1, il est dit : « Je suis noire mais belle, comme les tentes de Cédar, comme les tentures de Salomon, » où « tentes de Cédar » ne peut se relier à « belle », car elles étaient elles-mêmes disgracieuses, brûlées par la chaleur, noires et laides. Par conséquent, ces mots doivent être reliés et expliqués ainsi : je suis noire comme les tentes de Cédar, mais en même temps je suis belle comme les tentures brodées et royales de Salomon.
Canon 14. Une négation en hébreu nie tout ce qui suit ; d'où « pas tout » en hébreu signifie la même chose que « aucun », tandis qu'en latin cela signifie « quelques-uns... ne... pas » (c'est-à-dire pas chacun).
Canon 15. L'Écriture a coutume de promettre certaines choses à certaines personnes qui ne s'accomplissent pas en elles-mêmes mais dans leurs descendants, pour signifier que Dieu accorde ces choses aux descendants en faveur des premiers destinataires ; car ce qui est donné aux descendants est considéré comme donné à ceux dont les descendants sont une portion, comme à la source et à la tête de la postérité. Ainsi à Abraham la terre de Canaan est promise non en lui-même mais en ses descendants, Genèse 13, 14. Ainsi à Jacob, c'est-à-dire aux Jacobites, la domination sur Ésaü, c'est-à-dire les Iduméens, est promise, Genèse 27, 29. Ainsi dans Genèse 29, il est promis aux douze Patriarches ce qui devait advenir à leurs descendants. Saint Chrysostome transmet ce canon, Homélie 8 sur Matthieu.
Canon 16. Bien que saint Cyprien, Livre II Contre les Juifs, chapitre 5 ; Hilaire, Livre IV De la Trinité ; et Nazianzen, dans le traité De la foi, pensent que Dieu est apparu sous une forme corporelle assumée, visible, à Abraham, Moïse et aux Prophètes, néanmoins il est plus vrai que toutes ces apparitions furent faites par le ministère des anges, qui, dans des corps assumés, représentaient la personne de Dieu, et sont pour cette raison appelés Dieu. Ainsi pensent Denys, chapitre 4 de la Hiérarchie céleste ; saint Jérôme sur le chapitre 3 de l'Épître aux Galates ; Augustin, Livre III De la Trinité, dernier chapitre ; Grégoire dans la préface des Morales, Livre 1, et d'autres à travers leurs œuvres. Et cela se prouve. Car celui qui apparut à Moïse et dit : « Je suis le Dieu d'Abraham » était un ange, comme l'enseigne saint Étienne dans Actes 7, 30. Ainsi le Seigneur qui donna la loi à Moïse au Sinaï, Exode 19 et 20, est appelé ange par Paul dans Galates 3, 19. Car les anges sont des esprits ministériels, par lesquels Dieu accomplit toutes ses œuvres. C'est pourquoi, ce que le Concile de Sirmium, canon 14, définit — que celui qui lutta contre Jacob, Genèse 32, était le Fils de Dieu — il faut l'entendre en ce sens que c'était un ange qui représentait le Fils de Dieu. Ajoutez que les décrets de ce Concile ne sont pas des définitions de foi, ni même des dogmes de l'Église, sauf en tant qu'ils condamnent les hérésies de Photin ; car il est établi que ce Concile fut une assemblée d'Ariens.
Canon 17. Lorsque la Sainte Écriture impose un nom nouveau à quelqu'un, il faut comprendre qu'elle n'ôte pas le nom antérieur, mais ajoute le nouveau à l'ancien, de sorte que la personne puisse être appelée par l'un ou l'autre nom, tantôt par l'un, tantôt par l'autre. Ainsi dans Genèse 35, 10, il est dit : « Tu ne seras plus appelé Jacob, mais Israël » — le sens est, comme s'il disait : Tu seras appelé non seulement Jacob, mais aussi Israël ; car souvent par la suite il est encore appelé Jacob. Ainsi Gédéon, dans Juges 6, 32, est dit avoir été appelé dès ce jour Jérubbaal, et néanmoins l'Écriture continue de l'appeler Gédéon. Ainsi Simon, après avoir été appelé Céphas par le Seigneur, est encore appelé Simon par la suite, et ce, non rarement.
Notons ici : Dieu et les Hébreux imposaient à leurs enfants des noms tirés des événements, à savoir des noms qui signifiaient un événement, présent ou futur ; et alors les noms étaient comme des présages, ou des avertissements, ou des vœux pour l'avenir ; car en imposant un nom à quelqu'un, ils prédisaient ou souhaitaient que cette personne fût telle que le signifiait ce nom. Qu'il en soit ainsi est manifeste dans les noms d'Adam, Ève, Seth, Caïn, Noé, Abraham, Ismaël, Isaac, Jacob, etc., comme je le montrerai en leurs lieux propres.
Les Romains, les Grecs et les Germains imitèrent cette même pratique. Les Romains appelèrent Corvinus du corbeau (corvus) qui lui donna un présage de victoire au camp ; César de la chevelure abondante (caesaries) avec laquelle il serait né, dit-on ; Caligula de la bottine militaire (caliga) qu'il portait souvent. Ainsi les Pisons furent ainsi nommés parce qu'ils semaient excellemment les pois (pisa) ; de même que les Cicérons reçurent leur nom des pois chiches (cicer), les Fabius des fèves (faba), et les Lentulus des lentilles (lens) excellemment semées. Ainsi Ancus fut nommé de son coude tordu, dit Festus — car « coude » en grec se dit ankon. Ainsi Servius, parce qu'il était né d'une mère esclave ; Paulus, de sa petite taille ; Torquatus, du torque qu'il arracha à un Gaulois au combat ; Plancus, de ses pieds plats. Ainsi Scipion fut le surnom des Cornelii, que P. Cornelius (aïeul de P. Cornelius Scipion l'Africain, qui vainquit Hannibal) inaugura. Car parce qu'il guidait et conduisait son père en lieu et place d'un bâton (scipio), il fut le premier à être surnommé Scipion, et transmit ce surnom à sa postérité.
Les Grecs appelèrent Platon, pour ainsi dire « le large », de ses larges épaules, bien qu'il se fût auparavant appelé Aristoclès ; Chrysostome, pour ainsi dire « bouche d'or », de son éloquence ; Laonicus, pour ainsi dire « vainqueur du peuple » ; Léonicus, comme « du lion » ; Stratonicus, comme « vainqueur de l'armée » ; Démosthène, comme « le soutien du peuple » ; Aristote, comme « la meilleure fin » ; Grégoire, comme « le vigilant » ; Diogène, comme « engendré de Zeus » ; Aristobule, comme « homme du meilleur conseil » ; Théodore, comme « don de Dieu » ; Hippocrate, comme « doué de la force d'un cheval » ; Callimaque, d'un « beau combat ».
Les Germains et les Belges nommèrent Frédéric, pour ainsi dire « riche en paix », c'est-à-dire entièrement pacifique ; Léonard, comme « de caractère léonin » ; Bernard, comme « de caractère d'ours » ; Gérard, comme « de caractère de vautour » ; Cunon, comme « audacieux » ; Conrad, comme « de conseil audacieux » ; Adelgise, comme « d'esprit noble » ; Knut, de ce qu'il vidait les coupes ; Pharamond ou Framond, de la beauté du visage. Ainsi Guillaume d'un casque doré ; Gudule, comme « bonne part ou bon sort » ; Lothaire, comme « cœur de plomb » ; Léopold, comme « pied de lion » ; Lanfranc, comme « liberté durable » ; Wolfgang, comme « démarche de loup ». Voir davantage chez Goropius, Scrieckius et Pontus Heutterus sur la Belgique.
Canon 18. Lorsque, pour quelqu'un qui a déjà un nom, le nom n'est pas changé, mais que simplement — son nom étant laissé tacite et présupposé — il est dit devoir être appelé tel ou tel, alors aucun autre nom ne lui est imposé, mais il est signifié qu'il sera tel qu'il pourrait à juste titre être appelé et désigné par cet autre nom. Ainsi dans Isaïe 7, 14, le Christ est appelé Emmanuel ; et au chapitre 8, verset 3 : « Hâte-toi de prendre les dépouilles, empresse-toi de piller ; » et au chapitre 9, verset 6 : « Admirable, Conseiller, Dieu, Fort, Père du siècle à venir, Prince de la paix ; » et dans Zacharie, chapitre 6, verset 12, il est appelé l'Orient. Ainsi Jean-Baptiste est appelé Élie par Malachie ; et les fils de Zébédée dans l'Évangile sont appelés Boanergès, c'est-à-dire fils du tonnerre.
Canon 19. Les hommes et les femmes d'autrefois portaient beaucoup de noms : il n'est donc pas étonnant que la même personne soit appelée dans l'Écriture tantôt par un nom, tantôt par un autre. Ainsi l'épouse d'Ésaü qui dans Genèse 36, 2 est appelée Ada, fille d'Élon le Hittite, dans Genèse 26, 34 est appelée Judith, fille de Béeri le Hittite ; et son autre épouse qui dans Genèse 36, 2 est appelée Oholibama, fille d'Ana, dans Genèse 26, 34 est appelée Basemath, fille d'Élon. De même, souvent dans 1 Chroniques, à travers les dix premiers chapitres, des noms différents sont donnés aux hommes et aux femmes — différents, dis-je, de ceux qu'ils ont dans la Genèse, Josué, les Juges et les livres des Rois. Ainsi Abimélech et Achimélech sont le même, Job et Jobab, Achar et Achan, Aram et Ram, Arauna et Ornan, Jéthro et Raguel. Notons ici en passant que les noms, lorsqu'ils sont transférés dans une autre langue, sont à ce point changés qu'ils semblent à peine être les mêmes, surtout lorsqu'ils font allusion à une étymologie différente dans leur propre langue et y inclinent.
Canon 20. L'Écriture a coutume d'appeler cause, et de mettre à la place de la vraie cause d'une chose, ce qui n'en fut que l'occasion, parce que les hommes parlent communément ainsi, appelant effet tout résultat provenant de quelque source que ce soit, et appelant cause une occasion. Ainsi dans Genèse 43, 6, Jacob dit : « Vous avez fait ceci pour mon malheur, en lui déclarant que vous aviez un autre frère. » Car les fils de Jacob ne visaient pas le malheur de leur père, mais celui-ci résulta accidentellement et par occasion de leurs actes et de leurs paroles, tandis qu'ils faisaient autre chose. Voir Ribera sur Amos 2, 19.
Canon 21. Les Hébreux mettent fréquemment l'abstrait pour le concret, comme « abomination » pour une chose abominable ou abhorrée, Exode 8, 28 : « Sacrifierons-nous les abominations des Égyptiens au Seigneur ? » Psaume 20, 2 : « Le désir (c'est-à-dire la chose désirée) de son cœur, vous le lui avez accordé. » Ainsi Dieu est appelé notre espérance, c'est-à-dire la chose espérée, et notre patience et notre gloire, c'est-à-dire celui pour lequel nous souffrons, en qui nous nous glorifions.
Canon 22. Les Hébreux prennent les verbes tantôt dans l'acte accompli, tantôt dans l'acte continu, tantôt dans l'acte inchoatif, de sorte que « faire » signifie la même chose que tenter, entreprendre, commencer à faire quelque chose. Ainsi il est dit que les Hébreux sortirent d'Égypte tantôt le soir, comme dans Deutéronome 16, 6, tantôt la nuit, comme dans Exode 12, 42, et ailleurs le matin, comme dans Nombres 23, 3, car le soir ils immolèrent l'agneau, qui fut la cause et le commencement du départ ; la nuit, après que les premiers-nés des Égyptiens eurent été frappés, ils reçurent de Pharaon la permission, voire l'ordre de partir, et rassemblant leurs affaires commencèrent à sortir ; mais le matin ils partirent effectivement, pleinement et entièrement.
Canon 23. Lorsque les Hébreux veulent exagérer quelque chose, ou exprimer le degré superlatif (qui leur manque), ils emploient soit un nom abstrait, soit un nom concret redoublé, comme « la sainteté est » ou « le saint des saints est », c'est-à-dire « c'est très saint » — ce qui est fréquent dans le Lévitique.
Canon 24. Dans l'Écriture, l'hypallage est fréquente, comme dans Exode 12, 11 : « Vous aurez des sandales à vos pieds, » ce qui est, par inversion, vous aurez vos pieds dans des sandales, c'est-à-dire chaussés. Car ce ne sont pas les sandales qui sont dans les pieds, mais les pieds qui sont dans les sandales. Exode 3, 2, en hébreu : « Le buisson brûlait dans le feu, » c'est-à-dire le feu brûlait dans le buisson. Juges 1, 8, en hébreu : « Ils jetèrent la ville dans le feu, » c'est-à-dire ils jetèrent le feu dans la ville. 4 Rois 9, 30, il est dit de Jézabel en hébreu : « Elle mit ses yeux dans le fard, » c'est-à-dire elle mit du fard sur ses yeux, elle peignit ses yeux avec du fard. Psaume 76, 6, en hébreu : « Vous nous avez fait boire une mesure en larmes, » c'est-à-dire des larmes en mesure, certes abondante, comme le dit Rabbi David. Psaume 18, 5 : « Du soleil il a placé son tabernacle, » c'est-à-dire il a placé le soleil dans son tabernacle, ou il a placé un tabernacle pour le soleil dans les cieux, comme le porte l'hébreu. Psaume 80, 6 : « Il a établi un témoignage en Joseph, » c'est-à-dire il a établi Joseph comme témoignage, à qui en effet toutes choses réussirent parce qu'il garda la loi de Dieu. Ainsi le Chaldéen : bien qu'il y ait un autre sens, plus authentique, de ce passage, comme je l'ai dit sur le Psaume 80.
Canon 25. Les Hébreux prennent les noms tantôt activement, tantôt passivement. Ainsi « crainte » désigne tant la crainte par laquelle nous craignons quelqu'un que celui qui est craint, comme dans Genèse 31, 42, Dieu est appelé la crainte d'Isaac, c'est-à-dire celui qui était craint par Isaac, que Isaac redoutait et révérait. Ainsi « patience » désigne non seulement cette vertu qui nous pousse à souffrir vaillamment, mais aussi la souffrance elle-même, et l'adversité que nous endurons, voire Dieu lui-même, pour lequel nous souffrons, comme dans le Psaume 70, 5 : « Vous êtes ma patience, Seigneur. » De même « amour » désigne non seulement l'amour par lequel nous aimons, mais aussi ce qui est aimé, comme « Mon Dieu, mon amour, et mon tout. »
Canon 26. Dans l'Écriture, la litote est fréquente (qu'il faudrait plutôt appeler litotès, c'est-à-dire atténuation), à savoir une diminution par laquelle de grandes choses sont exprimées par des mots faibles et, pour ainsi dire, minimisées, telle celle de Virgile, Géorgiques, livre 3 : « Qui ne connaît le dur Eurysthée, ou les autels de l'infâme Busiris ? » « Infâme », c'est-à-dire le plus scélérat et le plus digne de blâme. Car Busiris avait coutume d'égorger et d'immoler ses hôtes. Ainsi dans 1 Samuel 12, 21, il est dit : « Ne vous détournez pas à la suite de choses vaines, qui ne vous profiteront pas, » c'est-à-dire ne vous détournez pas vers les idoles, qui vous nuiront grandement et vous seront funestes. 1 Maccabées 2, 21 : « Il ne nous est pas utile (c'est-à-dire il nous sera très nuisible) d'abandonner la loi. » Michée 2, 1 : « Malheur à ceux qui méditent l'inutile, » c'est-à-dire le pernicieux. Lévitique 10, 1 : « Offrant devant le Seigneur un feu étranger, qui ne leur avait pas été commandé, » c'est-à-dire qui leur avait été interdit.
Canon 27. Moïse, dit Clément (Stromates, livre 6), parce qu'il fut instruit dans toute la sagesse des Égyptiens, use de temps à autre dans ses lois de leur méthode hiéroglyphique, et les transmet par symboles et énigmes. Ainsi Éléazar le grand prêtre, lorsque Aristée (comme il l'atteste lui-même dans son traité Des Soixante-Dix Interprètes, tome 2 de la Bibliothèque des Saints Pères), envoyé de Ptolémée Philadelphe, lui demanda pourquoi Moïse avait interdit de manger ou de sacrifier certains animaux dont d'autres nations usaient, répondit : Ces préceptes de Moïse sont symboliques et énigmatiques, tels que sont les symboles de Pythagore et les hiéroglyphes des Égyptiens. Or les énigmes de Pythagore, dit saint Jérôme (Contre Rufin, livre 3), étaient telles : « Ne franchis pas la balance, » c'est-à-dire ne transgresse pas la justice. « N'attise pas le feu avec l'épée, » c'est-à-dire ne provoque pas un homme en colère par des paroles. « La couronne ne doit pas être arrachée, » c'est-à-dire les lois des cités ne doivent pas être ébranlées mais conservées. « Ne mange pas le cœur, » c'est-à-dire chasse le chagrin de ton esprit. « Ne marche pas par la voie publique, » c'est-à-dire ne suis pas l'erreur de la multitude. « L'hirondelle ne doit pas être reçue dans la maison, » c'est-à-dire les bavards ne doivent pas être admis dans la maison. « Il faut ajouter un fardeau à ceux qui sont chargés, mais il ne faut pas partager le fardeau avec ceux qui le déposent, » c'est-à-dire, pour ceux qui tendent à la vertu, les préceptes doivent être augmentés ; mais ceux qui fuient le labeur et sont adonnés à l'oisiveté doivent être laissés à eux-mêmes.
Canon 28. Les Hébreux plus récents ignorent la vraie signification des noms propres, des animaux, des herbes, des arbres et des pierres précieuses ; mais chacun d'eux devine ce qu'il veut. C'est pourquoi en cette matière la règle la plus sûre est de suivre les anciens Hébreux les plus savants, et par-dessus tous notre interprète [le traducteur de la Vulgate], qui par le jugement de l'Église est le meilleur de tous.
Canon 29. Les noms hébreux des animaux, des arbres et des pierres sont généraux et communs à plusieurs. Ainsi saphan, Lévitique 11, 5, signifie le daman ; mais Proverbes 30, 26, il signifie le lièvre ; Psaume 104, 18, cependant, il signifie le hérisson. Voir Ribera sur Zacharie, chapitre 5, numéro 21.
Canon 30. Les Hébreux mettent fréquemment l'acte, l'habitus et la faculté pour l'objet, et inversement, par métonymie. Ainsi ils appellent « œil » ou « regard » la couleur, qui est l'objet de l'œil et de la vue, comme dans Lévitique 13, 10, il est dit que la lèpre change le « regard », c'est-à-dire l'aspect et la couleur. Ainsi de même Dieu est appelé notre crainte, notre amour, notre espérance, notre patience et notre gloire, parce qu'il est l'objet de notre crainte, de notre amour, de notre espérance, de notre patience et de notre gloire ; car il est celui que nous craignons, aimons, espérons, pour lequel nous souffrons, en qui nous nous glorifions.
Canon 31. Moïse dans le Pentateuque agit premièrement en historien, deuxièmement en législateur, troisièmement en prophète ; d'où il doit être exposé tantôt historiquement, tantôt juridiquement, tantôt prophétiquement.
Canon 32. La conjonction « et » chez les Hébreux est souvent exégétique, c'est-à-dire un signe d'explication, signifiant « c'est-à-dire », comme dans Lévitique 3, 3 : « Dont les mains ont été remplies, et (c'est-à-dire) consacrées » : car remplir les mains d'huile, c'était les consacrer pour le sacerdoce. Ainsi Colossiens 2, 8 : « Prenez garde que personne ne vous séduise par la philosophie, et (c'est-à-dire) la vaine tromperie. » Car l'Apôtre ne veut pas condamner la vraie philosophie, mais seulement la fausse et sophistique. De même manière « et » est pris dans Matthieu 13, 41 ; Jérémie 34, 21, et ailleurs.
Canon 33. Les Hébreux emploient fréquemment la forme interrogative non dans une matière douteuse mais dans une matière claire, et non pour réprimander mais pour éveiller et aiguiser l'attention de l'auditeur. Ainsi dans Genèse 47, 19, les Égyptiens disent à Joseph : « Pourquoi mourrions-nous sous tes yeux ? » Ainsi dans Exode 4, 2, Dieu dit à Moïse : « Qu'est-ce que tu tiens dans ta main ? » et au chapitre 14, verset 15 : « Pourquoi cries-tu vers moi ? » Ainsi cette parole du Christ à sa mère : « Qu'y a-t-il entre moi et toi, femme ? » n'est pas un reproche, mais une épreuve de l'espérance, qui l'aiguise.
Canon 34. Tous les préceptes du Pentateuque, même les préceptes judiciaires, sont de droit divin, parce qu'ils furent sanctionnés par Dieu ; certains d'entre eux, cependant, ne semblent pas avoir obligé sous peine de péché mortel, mais seulement de péché véniel, en raison de la légèreté de la matière, comme « Tu ne sèmeras pas ton champ de semences diverses » (Lévitique 19, 19), et « Si tu trouves un nid, prends les petits, mais laisse la mère » (Deutéronome 22, 6).
Canon 35. L'Écriture, surtout dans les prophéties, embrasse de temps à autre simultanément le type et l'antitype, c'est-à-dire la chose que les mots signifient proprement, et en même temps l'allégorie que cette chose représente ; mais de telle sorte que certains éléments conviennent mieux au type, et d'autres mieux à l'antitype ; et alors il y a un double sens littéral de ce passage : le premier historique, le second prophétique. Car de même des jeunes gens spirituels jouent souvent et rient d'un compagnon, disant par exemple : « Tu as un long nez », et signifiant en même temps qu'il est sagace, comme s'ils disaient : « Tu es également fin nez et grand nez » : où le mot « nez » conserve à la fois son sens propre et en revêt un autre, par une allusion et une allégorie élégantes. Pourquoi donc l'Esprit-Saint ne pourrait-il pas, en un seul concept et un seul discours, embrasser à la fois le signe et la chose signifiée, le type et la vérité ? Des exemples se trouvent dans 2 Samuel 7, 12, où il parle littéralement de Salomon, mais dit cependant certaines choses de lui par hyperbole qui, proprement et pleinement au sens littéral, n'appartiennent qu'au Christ seul. Ainsi dans Genèse 3, 14, Dieu parle au serpent, et à travers lui au diable caché en lui. D'où il dit certaines choses qui conviennent proprement au serpent, comme : « Tu ramperas sur ta poitrine, et tu mangeras la terre ; » et certaines qui conviennent proprement au diable, comme : « Je mettrai des inimitiés entre toi et la femme ; elle te brisera la tête. » Ainsi Moïse dans Deutéronome 18, 18, par le Prophète qu'il promet après lui, entend tant les prophètes en général que proprement le Christ. Ainsi Balaam, disant qu'Israël dévasterait Moab, Édom et les fils de Seth (Nombres 24, 17), par Israël entend tant David que le Christ. Ainsi Isaïe, chapitre 14, 11 et suivants, décrit la chute du roi de Babylone à travers la chute de Lucifer ; d'où il dit certaines choses qui conviennent proprement à Lucifer, et à Balthasar seulement figurativement, c'est-à-dire hyperboliquement ou paraboliquement, comme : « Comment es-tu tombé du ciel, Lucifer ? Ton orgueil a été précipité aux enfers, toi qui disais : Je monterai au ciel, j'élèverai mon trône au-dessus des astres de Dieu, je serai semblable au Très-Haut. » Mais il dit d'autres choses qui conviennent proprement à Balthasar, comme : « Ton cadavre est tombé, la teigne sera étendue sous toi, et les vers seront ta couverture. » De manière semblable, Ézéchiel, chapitre 28, versets 2 et 14, décrit les richesses et la chute du roi de Tyr sur le modèle des richesses et de la chute d'un certain Chérubin. Car l'esprit du Prophète est ravi par la très haute lumière prophétique, dans laquelle toutes choses sont proches et connexes, et l'une semble être la figure de l'autre ; c'est pourquoi les Prophètes sautent souvent d'une chose à l'autre, tant pour la raison qui vient d'être dite que par élégance, par laquelle ils comparent et préfigurent les choses semblables par les semblables.
Canon 36. Qu'il puisse y avoir plusieurs sens littéraux de la Sainte Écriture — non seulement typiques et typiquement subordonnés, mais même dissemblables et disparates — c'est ce qu'enseigne saint Augustin, Confessions, livre 12, chapitres 18, 25, 26, 31 et 32, que saint Thomas cite et suit (Somme théologique I, q. 1, art. 10, dans le corps), et cela se recueille du Concile de Latran, chapitre Firmiter, sur la Suprême Trinité, où le Concile, à partir de ce passage de Genèse 1 : « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre, » selon deux sens littéraux, conclut deux vérités : à savoir que le monde a eu un commencement, comme si « au commencement » signifie le commencement du temps ; et que rien ne fut produit avant le monde, comme si « au commencement » signifie la même chose que « avant toutes choses ». Ainsi ce passage du Psaume 2, 7 : « Aujourd'hui je t'ai engendré, » les Pères l'expliquent tant de la génération humaine que de la génération divine du Christ. De là aussi la version des Septante donne de temps à autre un sens littéral différent du nôtre, et autrefois il y avait bien d'autres versions différant entre elles. Ainsi en un sens Caïphe, en un autre l'Esprit-Saint par sa bouche, dit : « Il est expédient pour vous qu'un seul homme meure pour le peuple » (Jean 11, 50) ; et pourtant saint Jean rapporte et signifie par ces mots le sens et l'intention de l'un et de l'autre, à savoir de Caïphe comme de l'Esprit-Saint. Mais en ceci, comme dans la plupart des autres cas, un sens est d'une certaine manière joint à l'autre et, pour ainsi dire, subordonné à lui.
Canon 37. Chez les Hébreux, surtout les Prophètes, l'énallage et l'interversion sont fréquentes — de personne, de sorte qu'ils passent de la première ou deuxième personne à la troisième, comme dans Deutéronome 33, 7 ; de temps, de sorte qu'ils mettent le passé pour le futur, en raison de la certitude du futur, comme dans Deutéronome 32, 15, 16, 17, 18, 21, 22 et suivants ; de nombre, de sorte qu'ils passent du singulier au pluriel et inversement, comme dans Deutéronome 32, 45 et 16 ; de genre, de sorte qu'ils passent du féminin au masculin et inversement, comme dans Genèse 3, 15.
Canon 38. Les climats ou régions du monde, comme l'Orient, l'Occident, le Midi et le Septentrion, doivent être entendus dans l'Écriture selon la position de la Judée, de Jérusalem et du Temple. Car c'est pour les Juifs qu'écrivent Moïse et les autres écrivains sacrés ; et la Judée, située pour ainsi dire au milieu du monde habité et cultivé, était la terre et le bien propre de Dieu.
Canon 39. Une même chose peut être la figure de deux choses même contraires, mais sous des rapports différents. Ainsi le déluge, en tant que Noé y survécut par l'arche, fut pour les fidèles un type du baptême ; mais en tant que les impies y furent submergés, il fut un type du châtiment qui doit être infligé aux réprouvés au jugement dernier. Ainsi le Christ est la pierre et la pierre angulaire de l'Église ; mais pour les pieux il est la pierre du salut, tandis que pour les incrédules et les impies il est une pierre d'achoppement et un rocher de scandale. Ainsi le Christ est appelé lion en raison de sa force ; mais le diable est appelé lion en raison de sa cruauté et de sa rapacité. Saint Augustin (Épître 99 à Évodius) et saint Basile (sur Isaïe, chapitre 2) transmettent ce canon.
Canon 40. Dans le sens littéral, toutes les phrases et tous les mots doivent être expliqués et appliqués à la chose signifiée ; mais cela n'est pas nécessaire dans le sens allégorique. En effet, saint Jérôme, Grégoire, Origène et d'autres veulent souvent que l'allégorie soit libre, et en l'expliquant ils n'observent pas la rigueur de l'histoire. Un exemple est l'adultère de David, dont saint Augustin, saint Ambroise et d'autres enseignent qu'il fut un type de l'amour du Christ pour l'Église des Gentils, qui avait auparavant vécu avec les idoles comme une femme adultère. Mais une allégorie propre et solide doit correspondre à l'histoire, et plus exactement elle y correspond, plus elle est appropriée ; en effet, autrement ce n'est pas un sens propre de l'Écriture, mais plutôt un sens accommodé. Car de même que le sens littéral est celui que les mots signifient en premier lieu, de même le sens allégorique est celui que les choses signifiées par le sens littéral préfigurent et signifient. Ainsi l'enseigne saint Jérôme sur Osée, chapitre 5, où il rétracte l'opinion contraire qu'il avait exprimée ailleurs.
Canon 41. Chez Moïse et dans l'Écriture, l'hendiadyn n'est pas rare — figure par laquelle une seule chose est divisée en deux, d'où elle est plus correctement appelée hen dia dyoin, c'est-à-dire un par deux, comme chez Virgile, Énéide 1 : « Il plaça une masse et de hautes montagnes sur eux, » c'est-à-dire il plaça les masses de hautes montagnes ; et ailleurs : « Il mordit l'or et le frein, » c'est-à-dire il mordit le frein doré ; et ailleurs : « Nous faisons des libations avec des coupes et de l'or, » c'est-à-dire avec des coupes d'or. Tel est Genèse 1, 14 : « Que (le soleil et la lune) soient pour des signes, et des temps, et des jours, et des années, » c'est-à-dire qu'ils soient pour des signes des temps, des jours et des années. Tel est aussi Colossiens 2, 8 : « Prenez garde que personne ne vous séduise par la philosophie et la vaine tromperie, » c'est-à-dire par la philosophie de la vaine tromperie, ou qui est vaine tromperie, comme s'il disait : Je ne condamne pas toute philosophie, mais seulement celle qui n'est rien d'autre que vaine tromperie. Car le mot « et » là et ailleurs doit être expliqué comme signifiant « c'est-à-dire ».
Canon 42. Moïse et les autres Prophètes ont coutume de signifier la rédemption du Christ par un double nom, et ordinairement un nom couplé — à savoir massacre et salut, vengeance et rédemption, indignation et paix, sang et sauvegarde, rançon et victoire. D'où, deuxièmement, les Prophètes, ne faisant aucune distinction entre ennemis et citoyens, introduisent le Christ venant racheter les hommes comme un commandant en armes qui, poussé par une fureur divine, se précipite sur les hommes et renverse, foule aux pieds et tue quiconque il rencontre. Car ainsi chante Balaam dans Nombres 24, 17, du Christ Sauveur : « Il frappera les chefs de Moab, et il dévastera tous les fils de Seth, » c'est-à-dire tous les hommes ; car ceux-ci descendent d'Adam par Seth. Et le Psalmiste dans le Psaume 109, 6 : « Il jugera parmi les nations, il les remplira de ruines, il brisera les têtes sur la terre d'un grand nombre, il boira au torrent en chemin. » Et Isaïe au chapitre 61 décrit la consolation et la rédemption du Christ, mais au chapitre 63 sa vengeance : « Je les ai foulés, dit-il, dans ma fureur, et je les ai enivrés dans mon indignation, et j'ai traîné leur force à terre. Car le jour de la vengeance était dans mon cœur. » Et aussitôt il ajoute : « Dans son amour et dans sa miséricorde, il les a lui-même rachetés, » etc.
La cause de cette manière de faire et de parler est double : la première, parce que chaque libération temporelle, qui précéda la libération spirituelle du genre humain comme un type — à savoir la libération égyptienne et la babylonienne (car c'est à celles-ci qu'ils font allusion) — ne fut pas acquise et accomplie sans le sang et le massacre des ennemis, à savoir des Égyptiens dans la mer Rouge, et des Chaldéens par Cyrus. La seconde raison est que dans cette vengeance et rédemption du Christ, les mêmes personnes sont à la fois ennemis et amis, vaincus et libérés, tués et rachetés — mais dissemblables par la disposition, le caractère et les affections. Car ceux qui étaient auparavant incrédules et impies, par le Christ devinrent croyants et pieux. Le Christ a donc mis à mort des nations et des hommes, et en a ressuscité d'autres — en vérité les mêmes ; car, par exemple, il a mis à mort Pierre l'idolâtre, l'ivrogne, l'adultère, et a ressuscité le même homme et en a fait Pierre le serviteur de Dieu, sobre, chaste, etc.
Notons : Le pécheur représente une double personne et subsiste pour ainsi dire en une double nature — celle de l'homme et celle du démon, ou du vice et du péché. La première est un soldat, la seconde un ennemi du Christ ; la première devait être libérée, la seconde vaincue. À la première appartient l'année de la rémission, à la seconde le jour de la vengeance. La première est comparée aux Israélites rachetés, la seconde aux Égyptiens et Babyloniens massacrés. Ainsi donc la fureur du Christ combat contre le démon et ses partisans, à savoir les vices, et les expulse de l'homme, afin d'établir le règne de Dieu dans l'homme et de restituer l'homme à lui-même et à Dieu.
Chronologie sacrée
Puisque le Pentateuque contient les chroniques du monde, il a paru bon de présenter ici une chronologie brève et probable, utile et agréable au lecteur, dans laquelle, comme en un synopsis, on pût embrasser d'un seul regard les âges et les temps de chaque personne ou événement notable de la Sainte Écriture, ainsi que leurs distances entre eux. Je l'ai reçue du Révérend Père Henricus Samerius, d'heureuse mémoire, qui l'avait élaborée avec précision ; elle n'était cependant pas exempte d'erreurs, dont je l'ai diligemment purgée. Il omet lui-même Caïnan ; à Saül seul après Samuel il attribue 40 ans, comme il est indiqué en Actes 13, 21 ; et les 70 ans de captivité ou de servitude, que Jérémie a prédits au chapitre 25, 12 et au chapitre 29, 10, il les fait probablement commencer à la déportation et la captivité de Jéchonias ou Joachin, qui était le fils de Joakim et le petit-fils de Sédécias — sur lesquelles matières et d'autres je traiterai plus amplement en leurs lieux propres, et les examinerai plus exactement. Les années inscrites dans cette table dans la première série verticale, et notées dans la colonne qui lui est jointe, signifient les années du monde croissant successivement jusqu'au Christ. Les années notées dans les lignes et colonnes horizontales signifient les distances des mêmes entre elles, si celles qui sont dans la série verticale sont combinées de telle sorte qu'elles convergent dans une seule et même colonne — par exemple, la seconde colonne horizontale convergeant avec la quatrième dans la ligne verticale signifie que du déluge jusqu'à Abraham, 292 ans se sont écoulés.
Note première : Le même événement est parfois consigné un an plus tôt, parfois un an plus tard. Par exemple, de la sortie des Hébreux d'Égypte jusqu'au temple de Salomon, on compte parfois 479 ans, à savoir des années accomplies ; parfois 480, à savoir des années commencées — car la 480e année avait commencé lorsque la construction du temple débuta. D'où l'axiome commun des chronologistes qu'un an en chronologie ne fait aucune différence dans le calcul des temps, et ne doit donc pas être considéré comme significatif.
Note seconde : De même que les Juifs et les Chrétiens commencent leur chronologie à partir d'Adam, ou du déluge, ou d'Abraham, ou de la sortie des Hébreux d'Égypte, de même les païens comptent leurs temps premièrement, à partir de Ninus et Sémiramis, qui fondèrent la première monarchie des Assyriens, au temps desquels vécut Abraham. Deuxièmement, à partir du déluge d'Ogygès et du règne d'Inachus et de Phoronée comme rois, ce qui tombe au temps du patriarche Jacob. Troisièmement, à partir de la guerre et de la destruction de Troie, qui survint au temps de Samson et du grand prêtre Héli. Quatrièmement, à partir du commencement des Olympiades, qui commencèrent vers la fin du règne d'Ozias, roi de Juda. Cinquièmement, à partir de la fondation de la ville de Rome, qui advint vers la fin du règne de Joatham, roi de Juda.
Synopsis de la chronologie du monde de l'Ancien Testament jusqu'au Christ
Les données chronologiques suivantes mettent en correspondance les événements bibliques majeurs avec de multiples systèmes de datation. Chaque entrée indique l'événement et le nombre d'années depuis le commencement du monde.
Années depuis le commencement du monde jusqu'à Noé : 1056
Années depuis le commencement du monde jusqu'au déluge (fin du déluge) : 1657
Années depuis le commencement du monde jusqu'à Abraham : 2024
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la promesse faite à Abraham : 2084
Années depuis le commencement du monde jusqu'à l'entrée de Jacob en Égypte : 2299
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la mort de Joseph : 2370
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la servitude en Égypte dans l'argile et la paille : 2431
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la sortie des Israélites d'Égypte : 2531
Années depuis le commencement du monde jusqu'à l'entrée dans la terre promise, et les Juges : 2571
Années depuis le commencement du monde jusqu'au temple de Salomon : 3011
Années depuis le commencement du monde jusqu'aux Rois : 3046
Années depuis le commencement du monde jusqu'aux Olympiades : 3228
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la fondation de Rome : 3250
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la captivité des 10 tribus sous Salmanasar : 3283
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la déportation de Jéchonias ou Joachin : 3405
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la captivité babylonienne et la destruction de Jérusalem par Nabuchodonosor : 3416
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la liberté sous Cyrus : 3486
Années depuis le commencement du monde jusqu'aux semaines de Daniel : 3486
Années depuis le commencement du monde jusqu'à l'ère des Grecs ou des Séleucides : 3694
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la soumission de la Judée aux Romains par Pompée : 3888
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la Nativité du Christ : 3950
La première année du Christ : 3951
Années depuis le commencement du monde jusqu'au Baptême du Sauveur : 3981
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la Passion du Rédempteur : 3984
Années depuis le commencement du monde jusqu'à la fin des semaines de Daniel : 3984
De la captivité babylonienne jusqu'aux années des Grecs ou des Séleucides, à partir desquels les livres des Maccabées calculent et consignent leurs histoires, et qui commencent après la mort d'Alexandre le Grand en la douzième année où Séleucus s'attribua le titre royal, 278 ans s'écoulèrent.
Et pour que vous ayez un résumé de toutes ces choses, notez et retenez : D'Adam jusqu'au déluge, 1656 ans s'écoulèrent, comme on le tire de Genèse 5 et 7 ; jusqu'à la fin du déluge cependant, 1657 ans s'écoulèrent, car le déluge dura une année entière, Gen. 7 et 8.
Le Christ est donc né en l'an du monde 3950.
Chronologie de la Bible
Les recherches des savants modernes dans la consultation des livres et des monuments des anciens n'ont jusqu'ici pas libéré la matière de la chronologie de tout embarras et de tout nœud ; au contraire, elles l'ont laissée plus embrouillée et plus difficile. Pour cette raison, nous avons jugé suffisant pour notre propos de signaler à nos lecteurs un excellent ouvrage de ce genre intitulé Fasti Hellenici, par Clinton, et aussi d'avoir placé sous leurs yeux la brève table tirée de l'ouvrage du Dr Sepp écrit en français, La Vie de N.-S. Jésus-Christ, t. II, p. 454.
Généalogie patriarcale
Adam, âgé de 130 ans, engendre Seth. An du monde : 130. Ans avant le Christ : 4061.
Seth, âgé de 105 ans, engendre Énos. An du monde : 235. Ans avant le Christ : 3956.
Énos, âgé de 90 ans, engendre Caïnan. An du monde : 325. Ans avant le Christ : 3866.
Caïnan, âgé de 70 ans, engendre Malaléel. An du monde : 395. Ans avant le Christ : 3796.
Malaléel, âgé de 65 ans, engendre Jared. An du monde : 460. Ans avant le Christ : 3731.
Jared, âgé de 162 ans, engendre Hénoch. An du monde : 622. Ans avant le Christ : 3569.
Hénoch, âgé de 65 ans, engendre Mathusalem. An du monde : 687. Ans avant le Christ : 3504.
Mathusalem, âgé de 187 ans, engendre Lamech. An du monde : 874. Ans avant le Christ : 3317.
Lamech, âgé de 182 ans, engendre Noé. An du monde : 1056. Ans avant le Christ : 3135.
Noé, âgé de 500 ans, engendre Sem, Cham et Japhet. An du monde : 1556. Ans avant le Christ : 2635.
Mathusalem meurt à l'âge de 969 ans. Le déluge s'accomplit au 34e jubilé après la création (autant d'années que le Christ vécut sur la terre), Noé étant dans sa 600e année de vie. Le déluge cesse. An du monde : 1657. Ans avant le Christ : 2534.
Deux ans plus tard, Sem, âgé de 100 ans, engendre Arphaxad. An du monde : 1659. Ans avant le Christ : 2532.
Arphaxad, âgé de 35 ans, engendre Salé. An du monde : 1694. Ans avant le Christ : 2497.
Salé, âgé de 30 ans, engendre Héber. An du monde : 1724. Ans avant le Christ : 2467.
Héber, âgé de 34 ans, engendre Phaleg. An du monde : 1758. Ans avant le Christ : 2433.
Phaleg, âgé de 30 ans, engendre Reü. An du monde : 1788. Ans avant le Christ : 2403.
Reü, âgé de 32 ans, engendre Sarug. An du monde : 1820. Ans avant le Christ : 2371.
Sarug, âgé de 30 ans, engendre Nachor. An du monde : 1850. Ans avant le Christ : 2341.
Nachor, âgé de 29 ans, engendre Tharé. An du monde : 1879. Ans avant le Christ : 2312.
Tharé, âgé de 70 ans, engendre Abram, Nachor et Haran. An du monde : 1949. Ans avant le Christ : 2242.
Abram, âgé de 75 ans, vient dans la terre de Chanaan. An du monde : 2084. Ans avant le Christ : 2107.
Abraham, âgé de 86 ans, engendre Ismaël. An du monde : 2095. Ans avant le Christ : 2096.
Abraham, âgé de 100 ans, engendre Isaac. An du monde : 2109. Ans avant le Christ : 2082.
Isaac, âgé de 40 ans, épouse Rébecca. An du monde : 2149. Ans avant le Christ : 2042.
Isaac, âgé de 60 ans, engendre Ésaü et Jacob. An du monde : 2169. Ans avant le Christ : 2022.
Abraham, âgé de 175 ans, meurt. An du monde : 2184. Ans avant le Christ : 2007.
Ésaü, à quarante ans, épouse la fille de Béeri le Héthéen. An du monde : 2209. Ans avant le Christ : 1982.
Jacob, âgé de 77 ans, s'enfuit en Mésopotamie. An du monde : 2246. Ans avant le Christ : 1945.
Jacob, âgé de 91 ans, engendre Joseph. An du monde : 2260. Ans avant le Christ : 1931.
Jacob, âgé de 97 ans, retourne dans la terre de Chanaan. An du monde : 2266. Ans avant le Christ : 1925.
Joseph, âgé de 16 ans, est vendu par ses frères. An du monde : 2276. Ans avant le Christ : 1915.
Isaac, âgé de 180 ans, meurt. An du monde : 2289. Ans avant le Christ : 1902.
Jacob, âgé de 130 ans, vient en Égypte, en la 24e année après l'arrivée de Joseph lui-même, et 215 ans après la migration d'Abraham. An du monde : 2299. Ans avant le Christ : 1892.
Jacob meurt, âgé de 147 ans. An du monde : 2316. Ans avant le Christ : 1875.
Joseph meurt, âgé de 110 ans. An du monde : 2370. Ans avant le Christ : 1821.
Les Israélites quittent l'Égypte en la 430e année de captivité. An du monde : 2700. Ans avant le Christ : 1491.
Rois de Juda
On compte 480 ans depuis la captivité d'Égypte jusqu'à la construction du Temple, en la 4e année du règne de Salomon. An du monde : 3011. Ans avant le Christ : 1180.
De ce point jusqu'à la construction du temple d'Hérode, 1000 ans s'écoulèrent. Salomon régna de plus 36 ans après la construction du Temple. An du monde : 3046. Ans avant le Christ : 1145.
Roboam règne 17 ans. An du monde : 3082. Ans avant le Christ : 1109.
Abia règne 3 ans. An du monde : 3085. Ans avant le Christ : 1106.
Asa règne 41 ans. An du monde : 3126. Ans avant le Christ : 1065.
Josaphat règne 25 ans. An du monde : 3151. Ans avant le Christ : 1040.
Joram règne 8 ans. An du monde : 3159. Ans avant le Christ : 1032.
Ochosias règne 1 an. An du monde : 3160. Ans avant le Christ : 1031.
Athalie règne 6 ans. An du monde : 3166. Ans avant le Christ : 1025.
Joas règne 40 ans. An du monde : 3206. Ans avant le Christ : 985.
Amasias règne 29 ans. An du monde : 3235. Ans avant le Christ : 956.
Ozias règne 52 ans. An du monde : 3287. Ans avant le Christ : 904.
Joatham règne 16 ans. An du monde : 3303. Ans avant le Christ : 888.
Achaz règne 16 ans. An du monde : 3319. Ans avant le Christ : 872.
Ézéchias règne 29 ans. An du monde : 3348. Ans avant le Christ : 843.
Manassé règne 55 ans. An du monde : 3403. Ans avant le Christ : 788.
Amon règne 2 ans. An du monde : 3405. Ans avant le Christ : 786.
Josias règne 31 ans. An du monde : 3436. Ans avant le Christ : 755.
Joachaz règne 3 mois. An du monde : 3436. Ans avant le Christ : 755.
Joakim règne 11 ans. An du monde : 3447. Ans avant le Christ : 744.
Joachin règne 3 mois. An du monde : 3447. Ans avant le Christ : 744.
Sédécias règne 11 ans, avant que Jérusalem ne fût prise d'assaut par Nabuchodonosor. Cette prise advint 430 ans après la construction du temple de Salomon, 580 ans avant la naissance du Christ, soit 166 ans après la fondation de Rome. An du monde : 3611. Ans avant le Christ : 580.
Car Joachin fut captif à Babylone pendant 37 ans, jusqu'au règne d'Évilmérodach (IV Rois 25). De là jusqu'à la prise de Babylone par Cyrus, 23 ans s'écoulèrent selon le canon de Ptolémée, puis 233 ans jusqu'à Ptolémée Lagus, puis 275 ans jusqu'à la prise d'Alexandrie par Auguste (an 724 de la Ville). Or si vous retranchez 166 ans de 747 (date de la fondation de la Ville), vous obtiendrez 581, soit l'an du monde 4191.
Ainsi, de la création du monde à la naissance du Christ, il s'écoula 4191 années solaires, mais 4320 années lunaires, et 5625 années sacerdotales.
Cf. des Vignoles, Chronologie de l'Histoire Sainte.