Cornelius a Lapide

Genesi III

Indice

Sinossi del Capitolo

Il serpente tenta Eva; ella pecca insieme con Adamo: onde al versetto 8, sono rimproverati da Dio. In terzo luogo, al versetto 14, il serpente è maledetto da Dio, e viene promesso Cristo Redentore. In quarto luogo, Eva e Adamo, al versetto 16, sono condannati a fatiche, dolori e morte. E infine, al versetto 23, sono espulsi dal paradiso, e il Cherubino custode con una spada fiammeggiante è posto dinanzi ad esso.

Testo della Vulgata: Genesi 3,1-24

1. Ora il serpente era più astuto di tutti gli animali della terra che il Signore Dio aveva fatto. Egli disse alla donna: «Perché Dio vi ha comandato di non mangiare di ogni albero del paradiso?» 2. E la donna gli rispose: «Del frutto degli alberi che sono nel paradiso noi mangiamo: 3. ma del frutto dell'albero che è in mezzo al paradiso, Dio ci ha comandato di non mangiarne, e di non toccarlo, affinché forse non moriamo.» 4. E il serpente disse alla donna: «No, non morirete affatto.» 5. «Perché Dio sa che in qualunque giorno ne mangerete, si apriranno i vostri occhi: e sarete come dèi, conoscendo il bene e il male.» 6. E la donna vide che l'albero era buono da mangiare, e bello agli occhi, e dilettevole a vedersi: e prese del suo frutto, e ne mangiò: e ne diede al suo marito, il quale ne mangiò. 7. E si aprirono gli occhi di entrambi: e avendo conosciuto di essere nudi, cucirono insieme foglie di fico, e si fecero dei perizomi. 8. E quando udirono la voce del Signore Dio che passeggiava nel paradiso alla brezza del pomeriggio, Adamo e sua moglie si nascosero dal cospetto del Signore Dio, in mezzo agli alberi del paradiso. 9. E il Signore Dio chiamò Adamo, e gli disse: «Dove sei?» 10. Ed egli disse: «Ho udito la Tua voce nel paradiso; e ho avuto paura, perché ero nudo, e mi sono nascosto.» 11. E gli disse: «Chi ti ha rivelato che eri nudo, se non che hai mangiato dell'albero, del quale ti avevo comandato di non mangiare?» 12. E Adamo disse: «La donna, che Tu mi hai dato per compagna, mi ha dato dell'albero, e ne ho mangiato.» 13. E il Signore Dio disse alla donna: «Perché hai fatto questo?» Ella rispose: «Il serpente mi ha ingannata, e ho mangiato.» 14. E il Signore Dio disse al serpente: «Poiché hai fatto questo, sei maledetto fra tutti gli animali e le bestie della terra: sul tuo petto camminerai, e terra mangerai tutti i giorni della tua vita. 15. Porrò inimicizie fra te e la donna, e la tua stirpe e la sua stirpe: essa ti schiaccerà il capo, e tu insidierai il suo calcagno.» 16. Anche alla donna disse: «Moltiplicherò le tue sofferenze e i tuoi concepimenti: nel dolore partorirai i figli, e sarai sotto il potere del tuo marito, ed egli avrà dominio su di te.» 17. E ad Adamo disse: «Poiché hai ascoltato la voce di tua moglie, e hai mangiato dell'albero, del quale ti avevo comandato di non mangiare, maledetta è la terra nel tuo lavoro: con fatica e sudore ne mangerai tutti i giorni della tua vita. 18. Spine e triboli ti produrrà; e mangerai le erbe della terra. 19. Col sudore del tuo volto mangerai il pane finché ritornerai alla terra, dalla quale fosti tratto: poiché polvere sei, e in polvere ritornerai.» 20. E Adamo chiamò il nome di sua moglie Eva: perché era la madre di tutti i viventi. 21. E il Signore Dio fece ad Adamo e a sua moglie vesti di pelli, e li rivestì. 22. E disse: «Ecco, Adamo è diventato come uno di Noi, conoscendo il bene e il male: ora dunque, affinché forse non stenda la sua mano, e prenda anche dell'albero della vita, e ne mangi, e viva in eterno.» 23. E il Signore Dio lo mandò fuori dal paradiso di delizia, a coltivare la terra dalla quale era stato tratto. 24. E scacciò Adamo: e pose dinanzi al paradiso di delizia i Cherubini, e una spada fiammeggiante e versatile, a custodire la via dell'albero della vita.

Versetto 1: «Ora il serpente era più astuto di tutti gli esseri viventi»

Si può, in secondo luogo, tradurre dall'ebraico così: il serpente era attorcigliato e avvolto in molte spire e giri; infatti anche questo significa la parola ebraica aram: onde aramim è il nome dei cumuli di covoni di grano; poiché queste spire sono indizi dell'astuzia interiore del serpente, con la quale avviluppò e aggirò l'uomo.

In primo luogo, Caietano intende per «il serpente» il diavolo, che tentò Eva non con una voce esterna, ma solo con una suggestione interiore.

In secondo luogo, Cirillo nel libro III Contro Giuliano, ed Eugubino nella sua Cosmopoeia, pensano che il demonio qui non assunse un vero serpente, ma solo l'apparenza e la forma di un serpente: così come quando gli angeli assumono un corpo umano, non ne assumono uno reale, ma uno formato d'aria, che ha l'apparenza di un vero corpo umano.

Ma tutti gli altri autori insegnano che questo era un vero serpente; si dice infatti qui che era più astuto di tutti — non gli angeli, ma gli esseri viventi — nel quale l'astuto diavolo, trovandolo naturalmente scaltro e sagace, entrò opportunamente, e nella sua bocca, come in uno strumento mosso, percosso e modulato con un certo disegno, plasmò una voce umana come meglio poté. Così dicono san Giovanni Crisostomo, Procopio e Agostino nel libro XIV de La Città di Dio, capitolo 20.

Alcuni pensano, dice il Maestro delle Sentenze nel libro II, distinzione 6, che questo diavolo fosse Lucifero, il quale tentò per primo Adamo e vinse; tentò anche il secondo Adamo, cioè Cristo, ma fu da Lui vinto e relegato nell'inferno.

Opportunamente il diavolo tentò Adamo nelle sembianze non di una pecora, non di un asino, ma di un serpente. Primo, perché il serpente è astuto per natura; secondo, perché è naturalmente ostile all'uomo e gli tende insidie, per morderlo di nascosto; terzo, perché è proprio del serpente strisciare, diffondere veleno, uccidere l'uomo — e questo è ciò che fa il demonio; quarto, perché il serpente aderisce alla terra con tutto il corpo: così Adamo, credendo al serpente e al diavolo, divenne interamente brutale e terreno, al punto da non aspirare ad altro che ai beni della terra.

Perciò sant'Agostino, nel libro XI del Commento letterale alla Genesi, capitolo 28, insegna che il diavolo è solito usare la forma dei serpenti per ingannare gli uomini, perché con essa ingannò Adamo ed Eva, e vide che questa frode gli riusciva bene. Per la stessa ragione Ferecide di Siro disse che i demoni furono precipitati dal cielo da Giove, e che il loro capo era chiamato Ofioneo, cioè «il serpentino».

Tropologicamente: «Il diavolo,» dice sant'Agostino, «tenta come leone, tenta come drago;» infatti, come dice Gregorio sul capitolo 1 di Giobbe, «al Suo servo fedele il Signore rivela tutte le macchinazioni del nemico astuto, cioè che rapisce opprimendo, aggira insidiando, terrorizza minacciando, lusinga persuadendo, abbatte facendo disperare, e inganna promettendo.»

San Bernardo elenca le specie e i modi della tentazione: «La tentazione,» dice, «è di varie specie: una è importuna, che insiste sfacciatamente; un'altra è dubbia, che avvolge l'animo in una nebbia di incertezza; la terza è improvvisa, che previene il giudizio della ragione; la quarta è occulta, che sfugge all'ordine della deliberazione; la quinta è violenta, che supera le nostre forze; la sesta è fraudolenta, che seduce l'animo; la settima è perplessa, che è ostacolata da vie diverse.»

Nota: Eva non fu inorridita alla vista del serpente, perché come signora degli animali era certa che nessuno potesse nuocerle. Così dice san Giovanni Crisostomo, Omelia 16.

Dirai: come almeno non fu inorridita quando parlò? Rispondono in primo luogo: Giuseppe Flavio e san Basilio (opinione condivisa anche da Platone nel Politico) dicono che nel paradiso tutti gli esseri viventi avevano la facoltà e il potere di parlare. Sant'Efrem, citato da Bar Salibi nel libro I Del Paradiso, aggiunge che al serpente fu qui concesso da Dio per un tempo non solo il potere di parlare ma anche di comprendere, e lo prova dai versetti 1 e 13. Ma questi sono paradossi.

In secondo luogo, Procopio, Cirillo (citato sopra), l'Abulense e Pererio rispondono che Eva non sapeva ancora che il potere della parola appartenesse naturalmente al solo uomo. Ma ciò è incompatibile con la perfetta conoscenza che possedevano tanto Eva quanto Adamo.

Rispondo dunque: Eva sapeva che il serpente non poteva parlare naturalmente; perciò si meravigliò nel sentirlo parlare, e sospettò — come in effetti era — che ciò avvenisse per una potenza superiore, cioè divina, angelica o diabolica; il timore era assente, perché non aveva ancora peccato, e sapeva di essere nelle cure di Dio. Così dice san Tommaso, Parte I, Questione 94, articolo 4. Così: «Per il saggio nulla è inaspettato: i fanciulli e gli stolti si stupiscono di ogni cosa, come se fosse nuova.»

Eugubino pensa che questo serpente fosse un basilisco, che è il re dei serpenti. Delrio pensa che fosse una vipera; Pererio uno scitale, perché abbagliante per grandezza e per la bellezza del suo dorso tiene affascinati gli osservatori. Ma in questa materia nulla è certo. Inoltre, lo scitale e il basilisco sono di natura ottusa; ma questo serpente era più astuto di tutti gli esseri viventi; il demonio vi entrò infatti non allo scopo di spargere veleno, ma di ingannare. È probabile, come molti ritengono, che fosse la creatura comunemente chiamata serpens (serpente), perché striscia; e coluber (colubro), perché frequenta le ombre; e anguis, perché cerca angoli e nascondigli. Questo infatti è chiamato semplicemente «serpente» senza qualificazione: gli altri sono nominati con un qualificativo, come serpenti regoli, serpenti infuocati, ecc., o con il loro nome proprio — vipere, ceraste, anfisbene, aspidi, ecc. Questo serpente è anche il più astuto di tutti, e striscia interamente disteso con il corpo, il che si dice di questo serpente al versetto 14. Perciò è improbabile ciò che qui affermano Beda, Dionigi il Certosino, la Storia Scolastica, e san Bonaventura (nel libro II, distinzione 21), e Vincenzo nel suo Specchio Storico: che questo serpente fosse un drago, eretto su zampe, con volto di fanciulla, il dorso scintillante di vari colori come l'arcobaleno, così da attirare Eva nell'ammirazione, e che fosse solito camminare eretto. Questo infatti sarebbe stato un serpente mostruoso, che Dio non creò all'inizio del mondo, e dal quale pertanto Eva avrebbe immediatamente indietreggiato e fuggito.

«Perché Dio vi ha comandato»

Anche i Settanta traducono così. Il serpente qui astutamente cerca di sovvertire il fine del comandamento, per rovesciare il comandamento stesso, come a dire: Non appare alcuna giusta ragione o causa per cui Dio abbia proibito il cibarsi di quest'albero; dunque Egli non lo proibì veramente e seriamente; ma ciò che disse — «Non ne mangerete» — lo disse per scherzo e per gioco. Il serpente prova l'antecedente dall'utilità stessa dell'albero, dicendo al versetto 5: «Perché Dio sa che in qualunque giorno ne mangerete, si apriranno i vostri occhi, e sarete come dèi, conoscendo il bene e il male.»

Nota: Per «perché» l'ebraico ha aph ki, che letteralmente significa «è proprio così?» o «è davvero vero?»; e, come traduce il Caldeo, «è vero che Dio ha detto (abbia detto): Non mangerete di alcun albero del giardino?» In questo senso appare più chiaramente che il serpente non accusò Dio di durezza — poiché Eva avrebbe immediatamente abborrito tale bestemmia — ma astutamente, come lodando Dio, parlò così, come a dire: Non credo che Dio, che è così generoso, abbia veramente e assolutamente proibito quest'albero, benché voi lo pensiate. Perché vi invidierebbe un frutto così bello e utile? Perché vi restringerebbe e graverebbe così? Poiché la bontà è opposta all'invidia; quindi in Dio, che è sommamente buono, non può esservi nulla di invidia; questo è ciò che canta Boezio: «La forma del sommo bene, libera da livore.» La stessa cosa insegna Platone nel Timeo, e Aristotele nella Metafisica, libro I, capitolo 2, dove attacca Simonide, il quale diceva che Dio invidiava all'uomo l'onore della sapienza. Così infatti, dice Aristotele, Dio sarebbe triste e di conseguenza infelice: poiché l'invidia è tristezza per il bene altrui. Ora il nostro traduttore, seguendo non le parole ma il senso, ha reso aph ki, con i Settanta, come «perché». A questa interpretazione corrisponde direttamente la risposta di Eva, che stabilisce e asserisce il comandamento di Dio come serio e assoluto, che il serpente voleva eliminare come detto per scherzo; e così questa interpretazione coincide con la precedente.

Da questa espressione ebraica aph ki appare che il serpente premise a questa domanda altri discorsi, con i quali le preparava la strada, sebbene Mosè li passi sotto silenzio — per esempio, sulla libertà e dignità della natura umana, sull'obbligo e la moltitudine dei precetti naturali e soprannaturali della fede, della speranza e della carità imposti all'uomo, affinché potesse da ciò concludere che l'uomo non doveva essere ulteriormente gravato da questo nuovo precetto positivo di Dio. Così dicono Procopio e altri.

Tropologicamente, l'abate Iperichio nelle Vite dei Padri dice: «Il serpente, sussurrando a Eva, la cacciò dal paradiso. Colui dunque che parla male del suo prossimo è simile a questo serpente: poiché distrugge l'anima di colui che lo ascolta, e non salva la propria.» Ancora, san Bernardo, nel suo libro Della vita solitaria, insegna da questo passo che la perfetta obbedienza deve essere «indiscreta» — cioè, non deve discernere che cosa o perché si comandi. «Adamo,» dice, «gustò a suo danno dall'albero proibito, istruito da colui che suggerendo disse: Perché ha comandato, ecc. Ecco il discernimento del perché fu comandato. E aggiunse: Perché sapeva che nel giorno in cui ne mangerete, si apriranno i vostri occhi, e sarete come dèi. Ecco a qual fine fu comandato, cioè che non permettesse loro di diventare dèi. Discernette, mangiò, divenne disobbediente, e fu cacciato dal paradiso. Donde inferisce: così pure è impossibile che il mondano "discreto", il novizio prudente, il principiante saggio, possa restare a lungo nella sua cella, perseverare in una congregazione. Diventi stolto, affinché sia saggio; e questo sia tutto il suo discernimento: che in questa materia non abbia alcun discernimento.» Vedi Cassiano, Conferenza 12, e libro IV delle Istituzioni della Rinuncia, capitoli 10, 24 e 25, e san Gregorio sul libro II dei Re, capitolo 4, il cui assioma è: «Il vero obbediente né esamina l'intenzione dei precetti né discerne tra i precetti; poiché colui che ha sottomesso tutto il giudizio della sua vita a un superiore, gode di questo solo: di eseguire ciò che gli è comandato; perché considera questo solo come buono: obbedire ai precetti.»

«Che non mangiate di ogni albero»

«Non di alcuno,» cioè «di nessuno affatto,» dicono san Giovanni Crisostomo, Ruperto e sant'Agostino nel libro XI del Commento letterale alla Genesi, capitolo 30 — come se il serpente dicesse che Dio non concesse all'uomo il frutto di nessun albero, e così mentisse per accusare Dio di crudeltà. Ma questa sarebbe stata una menzogna troppo palese e grossolana.

In secondo luogo e meglio: «non di ogni,» come a dire: Perché ne ha proibito qualcuno, cioè l'albero della conoscenza del bene e del male? In terzo luogo e in modo ottimale: il diavolo attraverso il serpente parla ambiguamente alla sua solita maniera, cosicché questa sua domanda potesse essere intesa sia di ogni albero sia solo di qualche albero particolare proibito; e ciò astutamente, per insinuare che non vi è ragione maggiore per proibire un albero che per proibirli tutti: e perciò o tutti avrebbero dovuto essere proibiti, o nessuno. Ancora, che Dio, con la stessa facilità con cui proibì questo, avrebbe d'ora in poi proibito anche tutti gli altri. Donde la donna risponde immediatamente alla sua domanda ambigua con una distinzione, dicendo: «Del frutto degli alberi che sono nel paradiso, mangiamo (possiamo mangiare, ci è lecito mangiare); ma del frutto dell'albero che è in mezzo al paradiso, Dio ci ha comandato di non mangiarne.»

Versetto 3: «E che non lo tocchiamo»

Sant'Ambrogio, nel suo libro Del Paradiso, capitolo 12, pensa che Eva aggiunse questo di propria iniziativa per fastidio e odio del comandamento, e così esagerò invidiosamente la durezza del comandamento. Dio infatti non aveva proibito né la vista né il tatto, ma solo il mangiare. Ma poiché Eva era ancora retta e santa, sembra piuttosto che lo abbia detto per religione e riverenza verso il comandamento divino, come a dire: Dio ha comandato di non toccare quest'albero al fine di mangiarne, e perciò ci ha ispirato un religioso scrupolo e timore, cosicché abbiamo stabilito in noi stesse che per nessun motivo, per nessun caso, lo toccheremo neppure lievemente, affinché siamo il più lontano possibile dal mangiarne e dal violare il comandamento.

«Affinché forse non moriamo»

Dio aveva affermato in modo assoluto «morirete»; la donna dubita; il diavolo nega. Quando infatti vide Eva vacillare, incalza per spingerla, dicendo: «Non morirete.» Così dice Ruperto. Ma Eva era ancora retta, e perciò per pietà aggiunse al comandamento «che non lo tocchiamo»; non sembra dunque che abbia dubitato della pena di morte annessa al comandamento. La parola pen, cioè «forse», in ebraico spesso non è parola di dubbio ma di asserzione e conferma di una cosa o di un comandamento, e implica soltanto incertezza su un evento futuro, quando esso dipende dalla futura libera azione dell'uomo, come a dire: Affinché forse non mangiamo, e perciò moriamo; poiché se mangeremo, certamente moriremo. Così «forse» è inteso in Matteo 21,23, e spesso nei Profeti.

Versetto 4: «No, non morirete affatto»

Il serpente tenta Eva rimuovendo la pena e allettandola con promesse. Si notino qui le sue cinque splendide menzogne: la prima, «non morirete»; la seconda, «si apriranno i vostri occhi»; la terza, «sarete come dèi»; la quarta, «conoscerete il bene e il male»; la quinta, «Dio sa che tutte queste cose sono vere, e che io non mento», come a dire: Poiché Dio sa queste cose e vi ama, non è verosimile che abbia voluto privarvi di un albero così benefico. E così o lo proibì soltanto per scherzo, oppure sotto questo Suo comandamento si nasconde qualche mistero, che voi non conoscete ancora; ma lo conoscerete quando ne mangerete. Così dice sant'Agostino, libro XI del Commento letterale alla Genesi, capitolo 30.

Moralmente, il diavolo persuade ancora quasi tutti gli uomini di questa stessa cosa; ma poiché il fatto contrario è fin troppo evidente, ed è chiaro che assolutamente tutti muoiono, egli usa perciò uno stratagemma per persuadere tutti che «non morirete affatto». Cioè, fa ciò che è solito fare un medico, il quale divide una medicina amara — che l'ammalato rifiuterebbe se data intera — in parti, e così gliela somministra in boli, affinché la consumi gradualmente tutta. Allo stesso modo il diavolo divide la morte in parti e anni, e persuade i giovani: non morirai nel fiore e nel vigore della tua età; sei troppo robusto; vivrai facilmente altri cinquant'anni. Persuade gli studenti: non morirai prima di aver finito gli studi; altri: prima di aver concluso gli affari che hai per le mani. In breve, non vi è nessuno così vecchio che non pensi di vivere almeno un altro anno. Così inganna tutti. Poiché infatti la morte porta via alcuni ogni anno, e così gradualmente tutti, accade che ciascuno ne è portato via quando meno se lo aspetta, perché pensa di vivere almeno un altro anno. Donde segue un assioma verissimo: La morte è più vicina a tutti e a ciascuno di quanto tutti e ciascuno suppongano; perché in quell'anno stesso in cui ciascuno muore, pensa di non morire, ma di vivere ancora un altro anno.

Inoltre, Cristo dice che verrà come un ladro nella notte, che il padrone di casa crede lontano, o addirittura che non verrà affatto (Matteo 24,43). Come dunque il ladro sorveglia il momento in cui il padrone dorme, per derubarlo, così la morte coglie coloro che non se l'aspettano e sono, per così dire, addormentati. Chi è saggio, dunque, apra gli occhi, e dissipi questa palese frode del diavolo, e si persuada che la morte gli è vicina — anzi, che morirà quest'anno stesso, forse questo mese stesso, questa settimana stessa, questo giorno stesso. Saggiamente dice il Poeta: «Credi che ogni giorno che è sorto per te sia l'ultimo.» Così san Girolamo e san Carlo Borromeo tenevano sulla mensa un teschio di morto, affinché ricordassero continuamente l'imminenza della morte. Fu costume di certi santi, quando si incontravano, che il primo a salutare dicesse: «Dobbiamo morire»; e l'altro rispondesse: «Non sappiamo quando.» Così santa Marcella, dice san Girolamo a Principia, «trascorse i suoi anni e visse in modo tale da credere sempre di essere sul punto di morire. Così si vestì da ricordare il sepolcro, memore delle parole del Satirico: Vivi memore della morte; l'ora fugge; ciò che dico è già passato; e: Ricordati sempre del giorno della morte, e non peccherai mai; e soleva lodare quel detto di Platone, il quale disse che la filosofia è la meditazione della morte.»

Il nostro Tommaso, istruito da Dio, scrive magnificamente nel libro I dell'Imitazione di Cristo, capitolo 23: «Oggi l'uomo c'è, e domani è scomparso. O ottusità e durezza del cuore umano, che pensa solo al presente e non prevede meglio il futuro (anche quello prossimo)! Dovresti regolarti in ogni azione e pensiero come se dovessi morire oggi o subito.» E più avanti: «Beato chi ha sempre davanti agli occhi l'ora della sua morte, e si dispone ogni giorno a morire. Se hai mai visto un uomo morire, considera che anche tu passerai per la stessa via. Quando è mattina, pensa che potresti non giungere alla sera; e quando viene la sera, non osare prometterti il mattino. Sii dunque sempre pronto, e vivi in modo tale che la morte non ti trovi mai impreparato. Quando verrà quell'ultima ora, comincerai a pensare molto diversamente di tutta la tua vita passata, e ti dorrai profondamente di essere stato così negligente e remissivo. Quanto felice e prudente è colui che si sforza ora di essere nella vita quale desidera trovarsi nella morte! Poiché un perfetto disprezzo del mondo, un fervente desiderio di progredire nelle virtù, l'amore della disciplina, la fatica della penitenza, la prontezza dell'obbedienza, la rinuncia a sé stesso, e il sopportare qualsiasi avversità per amore di Cristo, daranno una grande fiducia di morire felicemente.» E poco dopo: «Verrà il tempo in cui desidererai un giorno o un'ora per emendarti, e non so se l'otterrai. Mentre hai tempo, raccogliti ricchezze immortali; non pensare a null'altro che alla tua salvezza; abbi cura solo delle cose di Dio; serbati come pellegrino e straniero sulla terra; tieni il cuore libero e rivolto in alto verso Dio, perché qui non hai una città permanente.» Infine, osserva quel detto di san Girolamo: «Studia come se dovessi vivere per sempre; vivi come se dovessi morire subito.»

Versetto 5: «Si apriranno i vostri occhi»

Da qui alcuni, secondo Abulense nel capitolo 13, questione 492, pensano che Adamo ed Eva non avessero gli occhi aperti, ma fossero ciechi, fino a quando non mangiarono il frutto proibito; poiché allora «si aprirono gli occhi di entrambi, e videro di essere nudi» (versetto 7). Ma ciò è incompatibile con la felicità dello stato d'innocenza in cui Adamo ed Eva furono creati. Dico dunque che «occhio» qui si intende della mente, non del corpo; poiché, come dice Aristotele nell'Etica, Libro I, «l'intelletto è una sorta di occhio», soprattutto perché l'occhio e la vista, più degli altri sensi, servono all'intelletto per la conoscenza: dalle cose viste nascono infatti le memorie, dalla memoria l'esperienza, dalle esperienze l'arte o la scienza. E così il senso è, come per dire: Diventerete di un ingegno così chiaro e di un'intelligenza così penetrante che vi sembrerà di essere stati ciechi prima. Così dice Ruperto; si veda il suo Libro III sulla Trinità, capitoli 7 e 8.

«Sarete come dèi»

Non nell'essenza, poiché ciò è impossibile; ma per una certa somiglianza di sapienza e di onniscienza, come segue. Pertanto alcuni spiegano erroneamente: sarete simili agli angeli; poiché non erano incitati ad aspirare a una somiglianza angelica, ma divina. Questo è infatti ciò che Dio dice nel versetto 22: «Ecco, Adamo è diventato come uno di noi».

Domanderai: quale fu il primo peccato di Eva? Ruperto, Ugo e il Maestro nel Libro II, distinzione 21, rispondono che il primo peccato di Eva fu l'aggiunta del «forse», come se dubitasse del comandamento di Dio, dicendo: «Affinché forse non moriamo». Secondo, sant'Ambrogio dice che fu l'aggiunta di «che non lo toccassimo»; terzo, san Giovanni Crisostomo dice che fu l'aver intavolato una conversazione con il serpente e il diavolo. Ma queste opinioni non sembrano molto probabili. Poiché il primo peccato dell'uomo non fu nell'intelletto, ma nella volontà. Prima del peccato, infatti, l'uomo non poteva errare né essere ingannato; da qui san Tommaso, Questione 94, articolo 4, aggiunge che l'uomo in quello stato non poteva peccare venialmente, e ciò per speciale protezione di Dio: il peccato veniale infatti non può togliere la grazia; né d'altra parte può coesistere con quello stato perfettissimo della giustizia originale.

Dico dunque: Il primo peccato di Eva, come anche in seguito di Adamo, fu la superbia. Ciò risulta chiaro da Siracide 10,14; Tobia 4,14; e il testo ebraico e i Settanta lo indicano qui, nel versetto 6: vale a dire Eva e Adamo, udendo «sarete come dèi, conoscendo il bene e il male», furono invitati a contemplare, accrescere ed esaltare la propria eccellenza. E così, rivoltisi verso se stessi, si gonfiarono di superbia, cosicché il loro cuore si allontanò da Dio, e infine bramarono una sorta di onniscienza e di uguaglianza con la natura divina, come fece anche Lucifero. Perciò Dio li rimproverò di ciò nel versetto 22, dicendo: «Ecco, Adamo è diventato come uno di noi, conoscendo il bene e il male». Così dicono sant'Ambrogio nel Libro IV su Luca; sant'Ignazio nella sua Lettera ai Tralliani; Crisostomo su 1 Timoteo 2,14; Agostino nel Libro XI del Commento letterale alla Genesi, capitolo 5, e nel Libro XI della Città di Dio, capitolo 13, dove insegna che l'amore dell'eccellenza è così innato e intenso in una natura razionale integra e perfetta, che questo amore è, per così dire, il primo impulso nell'uomo, che incita l'uomo a perseguire tutte le altre cose con questo fine: eccellere. E san Bernardo dice: Entrambi, ossia il diavolo e l'uomo, aspirarono all'altezza; il primo alla potenza, il secondo alla scienza.

Dico in secondo luogo: Questa superba brama di onniscienza divina sembra essere consistita in ciò: che desideravano, come dice la Scrittura, conoscere il bene e il male — cioè, da se stessi e per la forza della propria natura e del proprio intelletto, potersi dirigere in ogni cosa discernendo e scegliendo ciò che è bene, e schivando ciò che è male. E così potersi dirigere con la propria scienza, di propria iniziativa, con le proprie forze, a vivere bene e felicemente, e a conseguire la piena felicità, come se fossero una sorta di dèi, che non avessero bisogno di essere diretti o aiutati da nessuno, neppure da Dio — come fece anche Lucifero. Così dice san Tommaso, II-II, Questione 163, articolo 2. Poiché, sebbene Adamo sapesse speculativamente di dipendere da Dio e di dover essere illuminato da Lui, e che non poteva essere altrimenti, tuttavia in pratica per superbia si comportò così, desiderò questa somiglianza di onniscienza e divinità, come se potesse veramente conseguirla senza Dio, da se stesso e con le proprie forze; la superbia infatti, gonfiandosi a poco a poco, acceca e rende folle la mente.

Dico in terzo luogo: Da questa superbia seguì rapidamente l'impazienza e l'indignazione di un animo insofferente di essere costretto da questo comandamento e tenuto lontano da un frutto così nobile; poi la curiosità; quindi la concupiscenza della gola, come si dice nel versetto 6; infine l'errore nell'intelletto — poiché sia Eva sia Adamo credettero alle parole del serpente che prometteva l'onniscienza e l'immortalità se avessero mangiato dell'albero proibito. E da tutto ciò saltarono infine alla perfetta disobbedienza e alla trasgressione del comandamento, cioè al mangiare effettivo del frutto.

Dico in quarto luogo: Non solo Eva, ma anche Adamo, accecato dalla superbia, credette alle parole del serpente: «Sarete come dèi, conoscendo il bene e il male»; e perciò perse la fede. La prima parte è evidente, perché Dio glielo rinfaccia, dicendo: «Ecco, Adamo è diventato come uno di noi, conoscendo il bene e il male». Queste parole, dette ironicamente, significano ciò che Adamo sperava di ottenere dal frutto assaggiato secondo le promesse del serpente, ma che in realtà non ottenne. Da qui che Adamo fu ingannato dal serpente, tramite Eva che riferiva le promesse del serpente, e prestò fede alle sue parole, lo insegnano sant'Ignazio ai Tralliani, Ireneo nel Libro III, capitolo 37; Ilario su Matteo 12; Epifanio, Eresia 39; Ambrogio su Luca capitolo 10; Cirillo nel Libro III Contro Giuliano; Agostino nel Libro XI del Commento letterale alla Genesi, capitoli 21 e 24, e nel Libro IV della Città di Dio, capitolo 7.

Da qui risulta evidente anche la parte successiva della conclusione: poiché per il fatto stesso che Adamo credette al diavolo che prometteva l'onniscienza divina dal frutto proibito, e che non sarebbe morto, si allontanò da Dio e non prestò più fede a Dio che minacciava e diceva: «In qualunque giorno ne mangerai, morirai di morte». Fu dunque infedele; dunque perse non solo la grazia, ma anche la fede in Dio. Così dice sant'Agostino, Libro I Contro Giuliano, capitolo 3.

Obietterai: Come dunque l'Apostolo in 1 Timoteo capitolo 2 dice che Adamo non fu sedotto, ma Eva? Rispondo: perché Eva fu sedotta dal serpente, che intendeva sedurla a mangiare il frutto; ma Adamo non fu ingannato dal serpente, bensì solo allettato dalla moglie, la quale non intendeva ingannarlo. Su questo, si veda più ampiamente 1 Timoteo 2,14.

«Come dèi, conoscendo il bene e il male»

La prima perfezione di Dio, desiderabile e imitabile dall'uomo, è la scienza. «Non vi è nulla per cui diventiamo più simili agli dèi che per il conoscere stesso», dice Cicerone. Da qui anche Orazio, parlando di Dio, dice: «Da cui nulla di più grande è generato, né fiorisce alcunché di simile o di secondo a Lui; tuttavia Pallade ha ottenuto gli onori a Lui più prossimi».

E Damasio dice: «L'occhio sempre vigile di Dio, in un solo sguardo, conosce come presenti il passato, il presente e il futuro». E Boezio dice: «Dio percepisce in un solo colpo della Sua mente tutte le cose che sono e che sono state. Lui, poiché Egli solo contempla tutte le cose, puoi veramente chiamare il Sole». Da qui gli angeli più vicini a Dio eccellono nell'intelletto, e sono perciò chiamati «intelligenze»; anzi, i demoni sono chiamati in greco daimones, come a dire «sapienti» o «conoscitori»; poiché i loro doni naturali, anche dopo la caduta, rimangono integri in essi, come attesta san Dionigi. Da qui gli uomini desiderano conoscere per appetito naturale, dice Aristotele. Si ascolti Quintiliano nel Libro I delle Istituzioni: «Come gli uccelli», dice, «nascono per il volo, i cavalli per la corsa, le belve per la ferocia, così a noi è propria l'attività e la sagacia della mente; da qui si crede che l'origine dell'anima sia celeste. Ma gli ottusi e gli indocili non sono tanto prodotti secondo la natura dell'uomo, quanto sono corpi mostruosi e segnati da deformità».

La ragione è che l'operazione naturale dell'uomo è ragionare, discorrere, comprendere; per la quale si distingue dalle bestie e dalle pietre. Da qui Diogene, ridendo di un certo ricco ignorante seduto su una pietra, disse: «A ragione, una pietra siede su una pietra». Solone, interrogato su cosa fosse un ricco ignorante, rispose: È una pecora dal vello d'oro. Stolti dunque sono coloro che disprezzano la sapienza e la dottrina (Proverbi 1,22); costoro infatti dicono: «Preferisco una goccia di fortuna a un vaso di sapienza». Ma i sapienti dicono con Salomone (Sapienza 7,8): «La preferii (la sapienza) ai regni e ai troni, e stimai le ricchezze un nulla in confronto a lei: tutto l'oro in confronto a lei è un po' di sabbia»; e Proverbi 8,11: «La sapienza è migliore di tutti i tesori più preziosi, e nessuna cosa desiderabile può esserle paragonata». Poiché come il senso gode del suo oggetto sensibile, così l'intelletto gode del conoscibile e della conoscenza, così come la volontà gode del bene e della virtù. Ma in Adamo, come pure in molti dei suoi posteri, questo amore del conoscere fu eccessivo.

Versetto 6: La donna dunque vide

«Conoscendo il bene e il male» — perché attraverso l'esperienza conoscerete quanto grande male sia la disobbedienza, e di conseguenza quanto grande bene sia l'obbedienza: così dicono alcuni, come se il demonio avesse detto il vero qui, e con questo stratagemma avesse ingannato Eva, che pensava le si promettesse qualcosa di più grande. Ma dico che è un ebraismo: «conoscerete il bene e il male», cioè conoscerete tutte le cose qualunque che sono buone o cattive, vere o false, necessarie o contingenti, così da poter discernere ciò che è utile, ciò che è inutile; ciò che va fatto, ciò che va evitato in ogni cosa.

6. LA DONNA DUNQUE VIDE. — L'aveva visto prima, ma senza alcun desiderio di mangiare; ora dopo la tentazione, gonfia di superbia, lo vede come qualcosa da desiderare e da mangiare. «Vide», dunque, cioè lo guardò con più curiosità, e con piacere allettante lo contemplò e si soffermò nella contemplazione.

Da ciò, dunque, è chiaro che Eva non peccò prima delle parole del serpente. Ruperto erra dunque nel pensare che ella avesse peccato prima, spontaneamente indulgendo nella superbia e desiderando interiormente il frutto proibito, e che il diavolo si fosse poi avvicinato per spingerla a consumare il peccato con un atto esterno.

«Buono» — dolce, saporito e gradito al palato per il mangiare: il colore roseo delle mele e delle ciliegie è un indicatore del sapore e stimola l'appetito.

E DILETTEVOLE A VEDERSI. — In ebraico, venechmad lehaskil, cioè «desiderabile per comprendere»; che gli Ebrei spiegano come desiderabile per acquisire conoscenza e prudenza. Il serpente ne aveva detto infatti: «Sarete come dèi, conoscendo il bene e il male». Tuttavia, poiché Eva non poteva vedere ciò con gli occhi del corpo — e che quel «vide» qui si intende della vista corporea è chiaro dalle due clausole precedenti — perciò, in secondo luogo, il nostro Interprete [la Volgata], il Caldeo e Vatablo traducono meglio «desiderabile per contemplare», vale a dire che per la sua forma e bellezza (donde anche i Settanta traducono horaion, cioè «bello») teneva Eva, per così dire, in uno sguardo prolungato e in una contemplazione di sé.

Si veda sulla curiosità e sulla custodia degli occhi san Gregorio, Morali XXI, 2. Si ascolti anche san Bernardo, Sui gradi dell'umiltà, sul primo grado, che è la curiosità: «Custodisci, o Eva, ciò che ti è stato affidato; attendi ciò che ti è stato promesso; guardati da ciò che è proibito, affinché non perda ciò che ti è stato concesso. Perché fissi così intensamente la tua morte? Perché vi getti così spesso i tuoi occhi erranti? Perché ti piace guardare ciò che non ti è lecito mangiare? Tendo gli occhi, dici, non la mano; non è stato vietato vedere, ma mangiare. Sebbene questo non sia una colpa, è tuttavia segno di colpa; poiché mentre la tua attenzione è rivolta altrove, il serpente nel frattempo scivola di nascosto nel tuo cuore, ti parla dolcemente; con lusinghe sottomette la ragione, con menzogne soffoca il timore: Non morirete affatto, dice; accresce l'ansia mentre incita la gola; acuisce la curiosità mentre suggerisce il desiderio; offre infine ciò che era proibito e toglie ciò che era concesso; porge il frutto e ruba il paradiso; ella beve il veleno, destinata a perire e a generare coloro che periranno».

E DIEDE AL SUO UOMO — raccontandogli tutto ciò che il diavolo aveva promesso, e invitandolo a non temere la morte, poiché poteva vedere che lei, che aveva mangiato, era ancora viva: così colei che fu così rapidamente ingannata, rapidamente ingannò il marito. Poiché Adamo, udite queste cose, si gonfiò di superbia, e desiderando l'onniscienza, acconsentì alla moglie e mangiò dell'albero proibito. Così «dalla donna ebbe inizio il peccato, e per causa sua tutti moriamo» (Siracide 25,33). Sant'Agostino aggiunge (Città di Dio XIV, cap. 11) che Adamo, poiché non aveva sperimentato la severità di Dio, pensò che questo suo peccato fosse veniale, e che avrebbe facilmente ottenuto il perdono da Dio.

Imparino qui gli uomini che le donne sono allettamenti pericolosi e dolce veleno, quando indulgono ai loro desideri e alle loro concupiscenze, con i quali distruggono se stesse e i loro mariti: perciò gli uomini si oppongano e resistano loro virilmente. «Ricorda sempre che una donna cacciò l'abitante del paradiso dal suo possesso», dice san Girolamo, Lettera a Nepoziano.

Così fece Saturo, il procuratore del re Unerico, il quale, sollecitato ad abbracciare l'arianesimo, rifiutò. Presto la moglie, temendo la rovina della famiglia, conducendo i figli alle ginocchia del marito, si gettò ai suoi piedi, e per tutto ciò che è sacro lo scongiurò di avere pietà di lei e della loro figlioletta ancora lattante al seno materno e degli altri cari: Dio avrebbe perdonato ciò che faceva contro la propria volontà, poiché altri avevano fatto lo stesso volontariamente. Allora egli le rispose, come il santo Giobbe: «Parli come una delle donne stolte: temerei queste cose, o moglie, se solo la dolcezza di questa vita dovesse diventare amara nella perdita dei nostri beni; anzi, se tu amassi veramente tuo marito, non tenteresti mai di precipitarlo con le tue insidiose lusinghe nella distruzione della seconda morte. Orsù, portino via i figli, portino via la moglie, saccheggino i beni. Io, perfettamente sicuro nelle promesse del Signore, terrò fisse nella mente le Sue parole: Se qualcuno non ha lasciato moglie, figli, campo o casa, non può essere mio discepolo». La moglie se ne andò. Saturo, spogliato di tutto e indebolito da molti supplizi, fu infine lasciato come mendicante. Testimone ne è Vittore di Utica nella sua Persecuzione dei Vandali. In modo simile Tommaso Moro resistette alla moglie, e preferì offendere meno Dio piuttosto che offendere il re e la rovina della sua famiglia.

IL QUALE MANGIÒ. — Pererio nota otto peccati di Adamo: il primo fu la superbia; il secondo, un eccessivo desiderio di compiacere la moglie; il terzo, la curiosità; il quarto, l'incredulità — come se Dio avesse minacciato la morte solo figuratamente o come ammonimento, ma non in modo assoluto a chi violava la legge; il quinto, la presunzione — come se questa violazione della legge fosse solo un peccato lieve e veniale; il sesto, la gola; il settimo, la disobbedienza; l'ottavo, il cercare scuse, del che sant'Agostino dice (Sermone 19, Sui Santi): «Se Adamo non avesse cercato scuse, non sarebbe stato esiliato dal paradiso»; e di conseguenza avrebbe mangiato dell'albero della vita: dunque avrebbe recuperato sia l'immortalità sia la giustizia originale (poiché queste sono connesse). Ma l'opinione contraria, come insegna Pererio, è più vera. Poiché Adamo, non appena peccò, prima di qualsiasi scusa da parte sua, incorse nella sentenza assoluta di morte. Nel capitolo 2, versetto 17, la sentenza era stata pronunciata in modo assoluto: «In qualunque giorno ne mangerai, morirai di morte», cioè morirai certissimamente.

L'ebraico e i Settanta aggiungono «con lei», vale a dire che Eva diede il frutto al marito affinché mangiasse insieme con lei; sembra dunque che Eva abbia mangiato due volte, una volta da sola e una seconda volta con Adamo, per attrarlo a mangiare e mostrarsi sua compagna nel mangiare. Da qui i Settanta hanno «e mangiarono», e il Caldeo ha «mangiò (cioè Adamo) con lei».

Domanda: Chi dei due peccò più gravemente, Adamo o Eva?

San Tommaso risponde (Somma Teologica II-II, q. 163, art. 4) che se si considera il peccato in sé, Eva peccò più gravemente, sia perché peccò per prima, sia perché indusse Adamo al peccato, e così distrusse se stessa, lui e tutti noi. Se tuttavia si considera la circostanza della persona, Adamo peccò più gravemente, sia perché era più perfetto e più prudente di Eva, sia perché Adamo aveva ricevuto questo comandamento immediatamente da Dio, mentre Eva lo aveva ricevuto solo mediatamente, cioè tramite Adamo.

Versetto 7: E si aprirono gli occhi di entrambi

Come per dire: Spogliati del rivestimento della grazia e della giustizia originale attraverso il peccato, notarono la propria nudità, confusione e vergogna, dal fatto che sentivano in se stessi moti di concupiscenza ribelli alla ragione, specialmente di lussuria l'uno verso l'altra. Questi moti vergognosi colpiscono infatti la persona con tale pudore che essa copre e nasconde proprio quelle membra in cui regna questa concupiscenza: e di qui, in terzo luogo, riconobbero quanto grande bene della giustizia originale avessero perduto, e in quanto grande peccato e male fossero caduti; in quarto luogo, riconobbero che Dio e la sentenza di Dio erano veritieri, ma che il serpente e il diavolo erano mentitori nelle promesse loro fatte. Così dicono san Giovanni Crisostomo, Ruperto e sant'Agostino (Città di Dio XIV, 17).

Da questo passo si ricava che Eva, sebbene spogliata della grazia attraverso il peccato, non notò la propria confusione e nudità finché non indusse Adamo allo stesso peccato, e ciò perché un breve intervallo trascorse tra i due peccati, durante il quale Eva, tutta occupata dalle delizie del frutto e dall'offrirle e imporle al marito, non rifletteva sulla propria miseria e nudità; oppure certamente, come sostiene Francesco d'Arezzo, Eva non fu spogliata della giustizia originale in quanto essa era una grazia data gratuitamente, né sentì i moti della concupiscenza e la propria nudità finché Adamo non peccò: allora infatti questo intero peccato primordiale di disobbedienza fu consumato, e allora entrambi furono spogliati della giustizia originale per decreto di Dio, e da ciò arrossirono di vergogna. Poiché se Eva ne fosse stata spogliata non appena peccò, avrebbe arrossito della propria nudità, e non avrebbe osato andare nuda dal marito, ma per vergogna avrebbe cercato nascondigli o vesti, come fece non appena Adamo peccò.

Sul perché la vergogna segua naturalmente dalla nudità, si veda san Cipriano, Sermone sulla Ragione della circoncisione.

Da qui sant'Agostino (Sermone 77 sui Tempi) insegna che la gola è madre della lussuria, così come l'astinenza è madre della castità. «Adamo», dice, «non conobbe Eva se non provocato dall'intemperanza: poiché finché in essi rimase la temperata frugalità, rimase anche l'incontaminata verginità; e finché digiunarono dai cibi proibiti, così a lungo digiunarono anche dai peccati vergognosi. La fame è infatti amica della verginità, nemica della lascivia; ma la sazietà tradisce la castità e nutre l'adescamento». Sant'Agostino aggiunge nello stesso passo che per questa ragione Cristo digiunò ed ebbe fame nel deserto, affinché con il Suo digiuno purgasse la gola e la lussuria di Adamo, e restituisse sia Adamo sia noi all'immortalità che perdemmo attraverso la gola di Adamo.

SI FECERO DEI PERIZOMI — cioè cinture per il ventre, vale a dire fasce lombari o sottovesti per i fianchi, affinché coprissero le parti vergognose: nel resto del corpo rimasero nudi, come lo stesso Adamo dice a Dio nel versetto 10, così come fanno oggi i Brasiliani, i Cafri e altri Indiani. Sant'Ireneo (libro III, cap. 37) pensa che li fecero con foglie di fico, in segno di penitenza, e che se li adattarono come una sorta di cilicio; le foglie di fico infatti pungono e stimolano. Si veda anche sant'Ambrogio, Il Paradiso, cap. 13.

Versetto 8: E quando udirono la voce del Signore

Cioè un rumore terribile e un fragore dallo scuotimento degli alberi suscitato da Dio; poiché come ai passi di Dio che veniva da lontano e camminava tra gli alberi, gli alberi si scuotevano: questa era infatti la voce di Dio che passeggiava nel paradiso, come dice Mosè. Caietano, tuttavia, intende «voce» non come il suono degli alberi, ma di Dio che parla adirato, e, come sostiene l'Abulense, che dice: «Adamo, dove sei?»

Inoltre, Adamo riconobbe che questa era la voce di Dio, primo, perché avendo già parlato con Dio in precedenza, riconobbe la voce familiare di Dio; secondo, perché questa voce era immensa e terribile, e degna di Dio: sebbene infatti fosse stata prodotta per mezzo di un angelo, tuttavia rappresentava Dio (si veda il Canone 16); terzo, perché Adamo sapeva che non c'era nessun'altra persona che potesse produrre questo suono; quarto, perché la coscienza del peccato, e Dio stesso, gli suggerivano nella mente che questa era la voce di Dio vendicatore.

NELLA BREZZA DOPO MEZZOGIORNO — vale a dire mentre il giorno declinava, quando sogliono soffiare brezze leggere, e la brezza è ricercata dalle persone affaticate dal calore del giorno. Così san Girolamo da Simmaco, Aquila e Teodizione, nelle sue Questioni ebraiche. Poiché qui apparve Dio, o piuttosto un angelo in luogo di Dio, come un uomo, camminando in forma umana nel paradiso.

Si aggiunga che «nella brezza» è detto perché la brezza o il vento (poiché soffiava dalla direzione in cui Dio si stava avvicinando) faceva udire il suono di Dio da lontano, affinché Adamo fosse colpito da un maggior timore di Dio e avesse tempo di cercare nascondigli. Così Francesco d'Arezzo.

Si noti l'espressione «dopo mezzogiorno»: Ciò, dice Ireneo (libro V), significa che Cristo sarebbe venuto alla sera del mondo, per redimere Adamo e la sua posterità.

Per il senso tropologico — in quanti modi Dio parla a noi — si veda san Gregorio, Morali XXVIII, cap. 2 e 3.

SI NASCOSE IN MEZZO ALL'ALBERO — cioè degli alberi, vale a dire tra gli alberi più folti del paradiso. È un'enallage [scambio di numero].

Si noti qui con Pererio i cinque frutti ed effetti del peccato: il primo è che si aprirono gli occhi; il secondo è la nudità; il terzo, il pudore e la confusione; il quarto, il verme della coscienza; il quinto, il terrore e la paura del giudizio divino. Veramente dice san Bernardo: «Nel peccato, il piacere passa per non tornare più, l'angoscia resta per non andarsene più». E anche Musonio, citato da Gellio: «Quando qualcuno per il piacere ha compiuto qualcosa di turpe, ciò che era dolce se ne va, ciò che è turpe e triste resta». Al contrario, nella fatica delle virtù, ciò che è duro e triste se ne va, ciò che è dolce e gioioso resta.

Versetto 9: Dove sei?

Come per dire: Ti lasciai in uno stato, o Adamo, e ti trovo in un altro. Ti avevo rivestito di gloria; camminavi gloriosamente dinanzi a Me; ora ti vedo nudo e in cerca di nascondigli. Come ti è accaduto questo? Chi ti ha condotto in un tale rovesciamento? Quale ladro o brigante, spogliandoti di tutti i tuoi doni, ti ha ridotto a tanta indigenza? Dove ti è capitata questa consapevolezza della nudità, dove questa confusione? Perché fuggi? Perché arrossisci? Perché ti nascondi? Perché tremi? C'è forse qualcuno che ti accusa? Ti incalzano forse dei testimoni? Da dove ti ha invaso un tale terrore? Dove sono ora quelle magnifiche promesse del serpente? Dov'è quella prima tranquillità della tua mente? Dov'è la sicurezza dello spirito? Dov'è la pace e la fiducia della coscienza? Dov'è quel possesso intero di tanti beni, e la libertà da tutti i mali? Così sant'Ambrogio, Il Paradiso, cap. 14: «Dov'è», dice, «quella fiducia della tua buona coscienza? Questo timore confessa la colpa, questo nascondersi confessa la trasgressione: dove sei dunque? Non chiedo in quale luogo, ma in quale stato? Dove ti hanno condotto i tuoi peccati, che fuggi il tuo Dio che prima cercavi?»

Versetto 10: Ebbi paura, perché ero nudo

«Ebbi paura», cioè arrossii, provai vergogna a venire al Tuo cospetto; poiché con queste foglie di fico ho a malapena coperto le parti vergognose, e nel resto del corpo sono ancora nudo. «Perciò» (l'ebraico vav, che significa «e», è spesso causale) «mi nascosi». Così «timore» è spesso preso per «vergogna», e pertanto «timore» o «paura» di riverenza è chiamata lo stesso pudore e la riverenza stessa, come ho detto in Ebrei 12,28.

Versetto 11. CHI INFATTI. — La parola «infatti» (enim) non è nell'ebraico, né è causale, ma enfatica, e significa lo stesso di «invero», «ebbene», «eppure». Poiché qui Dio incalza e preme Adamo affinché riconosca la causa e la colpa della propria nudità.

Versetto 12. LA DONNA CHE MI HAI DATO COME COMPAGNA. — «Il giusto è il primo ad accusare se stesso»: ma per noi, Adamo, già dopo il peccato pieno di concupiscenza, superbia e amor proprio, apre la strada nel cercare scuse per i peccati; poi scarica la colpa sulla moglie che lo sedusse, e persino su Dio stesso, che gli diede una tale moglie.

Versetto 14: E il Signore Dio disse al serpente

Il serpente era presente dinanzi a Dio, Adamo ed Eva. Poiché sebbene dopo la tentazione il diavolo avesse lasciato il serpente, e questo strisciasse qua e là, tuttavia per volere di Dio fu diretto al luogo in cui Adamo, chiamato fuori dai suoi nascondigli da Dio, si presentò dinanzi a Dio; specialmente perché il luogo della tentazione del serpente non era molto lontano dal luogo dei nascondigli di Adamo: poiché non appena Adamo fu tentato e cadde, cercò coperture e nascondigli vicini.

POICHÉ HAI FATTO QUESTO, SEI MALEDETTO TRA TUTTI I VIVENTI. — Dio si rivolge al primo e certo autore del male, il serpente traditore, e lo maledice.

Si noti in primo luogo che per serpente qui si intende letteralmente sia il vero serpente, come sostengono sant'Efrem, Barcepha, Tostato e Pererio; sia il diavolo, che era il motore, il parlatore e quasi l'anima del serpente.

Da cui, in secondo luogo, tutte queste punizioni in qualche modo si applicano letteralmente al serpente, perché esso fu lo strumento del diavolo e lo strumento della rovina dell'umanità: tuttavia alcune si applicano più al diavolo. Tutti gli antichi scrittori infatti intendono queste cose del diavolo.

In terzo luogo, il serpente è maledetto perché è abominevole, orribile, velenoso e nocivo oltre tutti gli animali, specialmente per l'uomo, con il quale dopo il peccato ha un'antipatia naturale.

In quarto luogo, sebbene prima della tentazione di Eva il serpente non camminasse eretto (come sostiene san Basilio, Omelia sul Paradiso, e Didimo nella Catena di Lipomano), ma si muovesse sul petto strisciando per le caverne e mangiando terra — poiché entrambe queste cose gli sono naturali — tuttavia non era allora abominevole o infame; aveva il suo posto e la sua dignità tra le bestie. Ma dopo la tentazione e l'inganno di Eva, il serpente divenne odiato, infame e abominevole per l'uomo: e strisciare, fuggire la luce e gli uomini, seguire le caverne, mangiare terra, cose che prima gli erano naturali, furono ora confermategli come punizione e ordinate come infamia. Perché, chiedo, si toglierebbero al serpente, in cui non vi era colpa, doni naturali, che non furono tolti neppure ai demoni a causa del loro peccato? Così la morte è, per così dire, naturale all'uomo e al corpo umano composto di elementi contrari, ma dopo il suo peccato cominciò ad essere una pena del peccato. Così l'arcobaleno, precedentemente naturale, dopo il diluvio cominciò ad essere segno del patto stipulato tra Noè, l'umanità e Dio (Genesi 9,46).

In quinto luogo, questa punizione del serpente fu conveniente e giusta: cioè, il serpente aveva tentato di insinuarsi nell'amicizia e nella familiarità dell'uomo; perciò ricevette odio ed esecrazione. Il diavolo aveva innalzato il serpente per intavolare una conversazione con la donna; perciò gli è comandato di strisciare a terra. Aveva persuaso a mangiare il frutto; perciò è condannato a mangiare terra. Aveva guardato la bocca della donna; perciò ora guarda il calcagno e gli tende insidie, dice Delrio.

In sesto luogo, simbolicamente queste cose si applicano al diavolo. Poiché, come dice Ruperto (Sulla Trinità III, cap. 18), il diavolo striscia sul petto perché non pensa più alle cose celesti, come un tempo quando era un angelo, ma alle cose terrene, anzi infernali sempre; e la terra, cioè gli uomini che pensano alle cose terrene, sono il suo cibo e nutrimento dopo il peccato di Adamo. Egli infatti insegna loro a strisciare a terra sul ventre, cioè a dedicarsi interamente alla gola e alla lussuria. Così san Gregorio, Morali XXI, cap. 2. Ancora, sant'Agostino (Sulla Genesi contro i Manichei II, cap. 17), Beda, Ruperto, Ugo e Caietano dicono: Il diavolo cammina «sul petto e sul ventre» perché attacca e seduce gli uomini per due vie: primo, attraverso la superbia, che è figurata dal petto; secondo, attraverso la lussuria, che è adombrata dal ventre. Nel petto infatti è la potenza irascibile, nel ventre la concupiscibile, e il diavolo agita e infiamma questi appetiti, e per mezzo di essi spinge gli uomini ai peccati più gravi.

Versetto 15: Ella ti schiaccerà il capo (Protovangelo)

PORRÒ INIMICIZIE TRA TE E LA DONNA. — Poiché infatti Dio privò l'uomo del dominio sulle bestie a causa del peccato, il serpente cominciò ad essere nocivo e letale per l'uomo; e a sua volta l'uomo cominciò ad essere uccisore di serpenti, mentre prima del peccato non vi era stata alcuna antipatia, né orrore, né odio, né desiderio di nuocere tra l'uomo e il serpente.

Aristotele riferisce che la saliva umana tormenta il serpente, e se tocca le fauci (con le quali tentò Eva), lo uccide.

ELLA TI SCHIACCERÀ IL CAPO. — Vi è qui una triplice lezione. La prima è quella dei codici ebraici che hanno: «Esso» (cioè il seme) «ti schiaccerà il capo»; e così legge san Leone, e da lui Lipomano. La seconda è: «Egli (cioè l'uomo o Cristo) ti schiaccerà il capo»; così i Settanta e il Caldeo. La terza è: «Ella ti schiaccerà il capo.» Così leggono la Bibbia romana e quasi tutte quelle latine, con sant'Agostino, Crisostomo, Ambrogio, Gregorio, Beda, Alcuino, Bernardo, Eucherio, Ruperto e altri. Vi si aggiungono alcuni manoscritti ebraici, che leggono hi o hu al posto di hu, con chirich piccolo o grande. Si aggiunga che hu è spesso posto per hi, specialmente quando vi è enfasi e si attribuisce qualcosa di virile a una donna, come qui lo schiacciamento del capo del serpente. Esempi si trovano in questo versetto 12 e 20, Genesi 17,14, Genesi 24,44, Genesi 38,21 e 25. Né costituisce ostacolo il verbo maschile iascuph (che significa «schiaccerà»); vi è infatti frequente enallage di genere in ebraico, cosicché il maschile si pone per il femminile e viceversa, specialmente se una causa e un mistero vi soggiacciono, come qui, come ora dirò. Pertanto hi iascuph sta per hi tascuph. Così nel capitolo 2,23 si dice iickare issa per tickare issa. Onde anche Giuseppe Flavio (libro I, cap. 3) legge come il nostro Interprete [la Volgata]; dice infatti: «Comandò che la donna infliggesse ferite al suo capo,» come traduce Rufino. Dal che è chiaro che Giuseppe Flavio un tempo leggeva hu, cioè «ella stessa,» ma che stampatori eretici hanno tolto la parola gyne (donna) da esso.

Si noti in primo luogo che nessuna di queste tre lezioni è da rigettare; anzi tutte sono vere: poiché infatti Dio qui pone come antagonisti, per così dire, la donna con il suo seme contro il serpente con il suo seme, di conseguenza intende dire che la donna con il suo seme schiaccerà il capo del serpente; così come al contrario il serpente insidia il calcagno sia della donna sia del suo seme. E pertanto Mosè sembra qui in ebraico aver mescolato un verbo maschile con un pronome femminile, dicendo hi iascuph, «ella schiaccerà,» per significare che sia la donna sia il suo seme, e dunque la donna attraverso il suo seme, cioè attraverso Cristo, avrebbe schiacciato il capo del serpente.

Si noti in secondo luogo: Queste cose, come ho detto, si applicano alla lettera sia al serpente sia al diavolo, che fu per così dire il motore e l'anima del serpente. Questa antipatia, odio, orrore e guerra infatti cominciò alla lettera dopo il peccato tra i serpenti e gli uomini, sia maschi sia femmine, come l'esperienza ora dimostra. Anzi Ruperto (libro III, cap. 20) adduce un'esperienza speciale e notevole, e cioè che il capo di un serpente può essere schiacciato solo con grandissima difficoltà da spade, bastoni e martelli in modo da uccidere tutto il corpo; ma se una donna con il piede nudo previene il dente del serpente e ne preme il capo, immediatamente con il capo tutto il corpo muore completamente.

Ancora, queste stesse cose si applicano ancor più alla lettera a Cristo e alla Beata Vergine che combattono contro il diavolo. La «donna» infatti è Eva, che schiacciò il diavolo quando fece penitenza, o piuttosto la donna è la Beata Maria, figlia di Eva; il suo seme è Gesù e i cristiani; il serpente è il diavolo; il suo seme sono gli infedeli e tutti gli empi. Dunque la Beata Maria schiacciò il serpente; perché ella fu sempre piena di grazia e gloriosa vincitrice del diavolo, e schiacciò tutte le eresie (che sono il capo del serpente) in tutto il mondo, come canta la Chiesa; ma Cristo perfettissimamente schiacciò lui e il suo capo e le sue macchinazioni, quando con la propria virtù sulla Croce tolse al diavolo tutto il suo regno e le sue spoglie; e da Cristo, sia Eva penitente sia Maria innocente, e anche noi tutti, ricevemmo il potere di schiacciare il diavolo e il suo seme (cioè in primo luogo le sue suggestioni; in secondo luogo il suo seme, cioè gli uomini empi, poiché il diavolo è il loro padre e principe). Questo è infatti ciò che si dice nel Salmo 90: «Camminerai sull'aspide e sul basilisco, e calpesterai il leone e il drago.» E Luca 10: «Ecco, vi ho dato il potere di camminare sopra i serpenti e gli scorpioni, e sopra ogni potenza del nemico.» E Romani 16: «Dio schiacci Satana sotto i vostri piedi prontamente.» Così Teodoreto, Ruperto, Beda qui, Agostino (La città di Dio XI, cap. 36), Epifanio (libro II Contro gli Antidicomarianiti), e gli altri Padri passim.

Opportunamente san Giovanni Crisostomo (Omelia sulla proibizione dell'albero, vol. 1) contrappone Cristo ad Adamo, la Beata Maria ad Eva, e Gabriele al serpente: «La morte,» dice, «per Adamo, la vita per Cristo; il serpente sedusse Eva, Maria acconsentì a Gabriele; ma la seduzione di Eva portò la morte, il consenso di Maria partorì al mondo il Salvatore. Per Maria è restaurato ciò che era perito per Eva; per Cristo è redento ciò che era stato reso prigioniero per Adamo; per Gabriele è promesso ciò che era stato disperato per il diavolo.»

SCHIACCERÀ. — In ebraico è iascuph, che il rabbino Abramo traduce «percuoterà»; il rabbino Salomone, «pesterà»; i Settanta traducono tereset, cioè «schiaccerà»; Filone tuttavia (Allegorie II), con alcuni altri, legge epitereset, cioè «osserverà.» Onde anche il Caldeo traduce: «Egli ti osserverà per ciò che facesti a lui dal principio, e tu lo osserverai alla fine.» Propriamente, l'ebraico scuph sembra significare colpire qualcuno improvvisamente e come da un agguato e da nascondigli, sopraffare, calpestare, schiacciare, come è chiaro da Giobbe 9,17 e dal Salmo 139,11; onde anche il nostro Interprete qui poco dopo traduce «insidierai.»

Si veda qui quanto deliranti fossero sia gli eretici sia gli idolatri chiamati Ofiti, cioè «adoratori del serpente,» da ophis, cioè serpente, che adoravano perché, suggerendo il frutto proibito, era stato per Adamo e i suoi discendenti il principio della conoscenza del bene e del male; e pertanto gli offrivano del pane. Epifanio descrive il rito della loro offerta (Eresia 37).

E TU INSIDIERAI IL SUO CALCAGNO. — In ebraico è il medesimo verbo già menzionato, iascuph, che i Settanta poco prima tradussero tereset, cioè «schiaccerà»: qui però traducono tereseis, cioè «osserverai» (cioè insidiandolo). Così infatti leggono qui dai Settanta Giuseppe Flavio, Filone, san Girolamo, Ambrogio, Ireneo, Agostino e altri. I serpenti infatti propriamente, appostati nei prati e nelle foreste, si vendicano non con forza aperta ma con astuzia, e mordono gli incauti da dietro e colpiscono al calcagno, e di lì uccidono con il veleno che si insinua attraverso tutto il corpo. Così Ruperto.

Simbolicamente, Filone dice: Il calcagno è quella parte dell'anima che aderisce alla natura terrena, e che è prona e facilmente attratta verso il senso corporeo e i piaceri terreni. Il diavolo insidia questa parte, e attraverso di essa la mente e la volontà. E perciò Cristo lavò i piedi dei suoi discepoli nell'Ultima Cena, affinché ciò fosse un segno che la maledizione del calcagno era ormai lavata — quella maledizione per la quale, fin dal principio delle cose, era aperto un accesso ai morsi del serpente.

Parimenti il diavolo insidia il calcagno, cioè tenta come da dietro di colpire con agguato (poiché ciò che qui si significa, alla maniera ebraica, non è un atto compiuto di colpire, ma uno incominciato, o meramente tentato) Cristo, la Beata Vergine e i cristiani; ma non prevale contro di loro finché essi rimangono seme di Cristo, cioè figli di Dio. Si aggiunga che il diavolo in realtà colpisce e schiaccia alcuni di questo seme, cioè quei fedeli che nella Chiesa sono per così dire il calcagno — vale a dire i più umili, i vili e quelli attaccati alle cose terrene.

Ancora, il «capo» di Cristo è la sua divinità, il suo «calcagno» è la sua umanità. Mentre il diavolo attaccò e uccise questa umanità, egli stesso fu ucciso: allora infatti Cristo schiacciò il capo del diavolo, cioè abbatté la sua superbia e prostrò tutta la sua forza.

Allegoricamente, questa inimicizia tra la donna e il serpente significa l'odio e la guerra continua tra la Chiesa e il diavolo, come insegna san Giovanni (Apocalisse 12,13) e i Padri passim. Anzi alcuni, come il P. Gordon (Controversia I, cap. 17), intendono letteralmente per «la donna» la Chiesa, e per «il serpente» il diavolo. Ma la donna piuttosto letteralmente significa una donna, e misticamente la Chiesa; onde l'Apostolo (Efesini 5,32) chiama questo un sacramento, o, come dice il greco, un mistero di Cristo e della Chiesa.

Tropologicamente, san Gregorio (Moralia I, cap. 38): «Schiacciamo il capo del serpente,» dice, «quando sradichiamo dal cuore i principî della tentazione; e allora esso insidia il nostro calcagno, perché attacca la fine di una buona azione più astutamente e potentemente.» E sant'Agostino sui Salmi 48 e 103: «Se il diavolo osserva il tuo calcagno, tu osserva il suo capo. Il suo capo è il principio della cattiva suggestione; quando comincia a suggerire il male, allora respingilo, prima che sorga il diletto e segua il consenso. E così eviterai il suo capo, e di conseguenza egli non afferrerà il tuo calcagno,» cioè:

«Resisti ai principî: troppo tardi si prepara il rimedio, quando i mali sono cresciuti forti per lunghi indugi.»

E san Bernardo, Alla sorella sul modo di ben vivere, cap. 29: «Il capo del serpente è schiacciato,» dice, «quando la colpa è corretta là dove nasce.» A questo si aggiunge Alcuino, o Albino: Il diavolo, dice, insidia il nostro calcagno perché attacca più ferocemente la fine della nostra vita. Per questa ragione i santi temettero la loro fine, e allora servirono Dio più fervidamente. Così sant'Ilarione, temendo nella morte, disse a sé stesso: «Hai servito il Signore per quasi settant'anni, e hai paura di morire?» L'abate Pambo, morendo, disse: «Parto ormai verso il mio Dio; ma come uno che ha appena cominciato a adorare Dio veramente e rettamente.» Arsenio disse: «Concedi, o Signore, che almeno ora io cominci a vivere piamente.» San Francesco, prossimo alla morte, disse: «Fratelli, finora abbiamo fatto poco progresso; cominciamo ora a servire Dio; torniamo ai principî dell'umiltà e del noviziato.» Lo disse e lo fece, come attesta san Bonaventura nella sua Vita. Parimenti Antonio disse: «Oggi, considerate di aver abbracciato la vita religiosa.» E Barlaam a Giosafat: «Pensa» ogni giorno «che oggi hai cominciato a servire Dio, che oggi finirai.» Agatone aveva vissuto santamente, e tuttavia soleva dire: «Temo la morte, perché i giudizi di Dio sono diversi da quelli degli uomini.»

Versetto 16: Moltiplicherò le tue pene

MOLTIPLICHERÒ. — In ebraico harba arbe, «moltiplicando moltiplicherò,» cioè moltiplicherò grandissimamente e certissimamente. Questa duplicazione infatti significa sia moltitudine sia certezza.

Una triplice punizione è qui inflitta alla donna per il suo triplice peccato. In primo luogo, perché credette al serpente che diceva «Sarete come dèi,» ode: «Moltiplicherò le tue pene e i tuoi concepimenti»; in secondo luogo, perché mangiò golosamente il frutto proibito, ode: «Con dolore partorirai»; in terzo luogo, perché sedusse il marito, ode: «Sarai sotto la potestà del tuo marito.» Così Ruperto.

«PENE E CONCEPIMENTI.» — Cioè, le pene dei concepimenti. È infatti un'endiadi frequente presso gli Ebrei, quale quella usata dal Poeta [Virgilio]: «Morse l'oro e il freno,» cioè, morse il freno d'oro.

Queste pene, prima del concepimento, sono le impurità e il flusso mestruale; nel concepimento stesso, la deflorazione, il pudore e il dolore; dopo il concepimento, l'immondezza, il fetore, la ritenzione dei mestrui, l'appetito incontrollabile, il peso del figlio per nove mesi, le nausee, gli spasmi e moltissimi pericoli, intorno ai quali si veda Aristotele, Storia degli animali VII, cap. 4.

CON DOLORE PARTORIRAI. — A questo dolore si aggiunge spesso il pericolo della vita, sia della madre sia del figlio, e questo sia dell'anima sia del corpo; e questo dolore è così grande che una donna che lo sperimentò disse: «Preferirebbe combattere per la propria vita sotto le armi dieci volte piuttosto che partorire una volta sola.» Questo dolore nella donna è maggiore che in qualsiasi animale, a causa della più difficile separazione delle parti continue, come insegna Aristotele (sopra, cap. 9). Nello stato d'innocenza, la donna sarebbe sfuggita a questo dolore per beneficio e provvidenza di Dio. Ecco come un così piccolo piacere del peccato — una goccia, dico, di miele — portò quanto fiele, quante pene su Eva e su tutta la sua posterità!

SARAI SOTTO LA POTESTÀ DEL TUO MARITO. — Non come prima, volontariamente, lietamente, con mirabile dolcezza e concordia, ma spesso controvoglia, con sommo fastidio e riluttanza. Qui infatti il marito ricevette la potestà di frenare e punire la moglie.

Così Molina. In ebraico si ha: «Verso il suo marito sarà la sua concupiscenza» (teshukathek), cioè la sua concupiscenza, brama o ricorso; ovvero, come hanno i Settanta e il Caldeo, «il tuo volgimento sarà,» come per dire: Qualunque cosa desidererai, necessariamente dovrai ricorrere al marito, affinché lo ottenga e lo compia. Pertanto, se sei saggia, i tuoi occhi osservino sempre il volto, gli occhi, il cenno e l'inclinazione del marito, per piacergli, assecondarlo e legarlo a te. Se sei saggia, non desiderare altro che ciò che sai piacerà al marito; se ami la pace e la tranquillità, senti e consenti con il marito; guardati dal recalcitrare contro il pungolo. Aggiunge Ruperto: «Sarai sotto la potestà del tuo marito.» Tanto è vero questo, dice, che secondo le leggi romane, pur essendo Gentili, non era lecito alla moglie fare testamento senza l'autorità del marito; e poiché era sotto la mano del marito, si diceva che avesse subito una diminuzione di capacità giuridica.

«Ed egli dominerà su di te.» — Questo dominio del marito, se giusto e moderato, è di legge di natura; se imperioso e tirannico, è contro natura; ma entrambi sono gravosi per la donna e sono punizione del peccato. Pertanto è contro natura, e come una mostruosità, se una donna vuole dominare sul marito.

Versetto 17: Maledetta sia la terra nel tuo lavoro

17. «Perché hai ascoltato» — perché hai obbedito a tua moglie piuttosto che a me. «Maledetta sia la terra nel tuo lavoro.» — Si noti con Adamo, Procopio, l'Abulense e Pererio che la terra qui è maledetta da Dio non in senso assoluto, ma «nel tuo lavoro,» perché, cioè, a te, o Adamo, che la lavori e la bagni di sudore, darà pochi frutti, e anzi spesso triboli e spine, come segue.

In secondo luogo, sebbene prima del peccato la terra naturalmente avrebbe prodotto anche spine e triboli (cosa che Beda, Ruperto e altri negano, ma che io ho mostrato essere più vera al capitolo 1, versetto 12), tuttavia ciò stesso è ora divenuto una punizione dell'uomo peccatore; perché se Adamo non avesse peccato, sarebbe vissuto senza alcuna fatica dei frutti del paradiso (in quel luogo di delizia dove ogni cosa avrebbe giovato e ricreato l'uomo, e non vi sarebbe stato nulla che lo ferisse, e di conseguenza non vi sarebbero state spine); ma ora, faticando per procurarsi il cibo, spesso miete spine e cardi, dai quali non è nutrito ma ferito.

Si aggiunga in terzo luogo che per questo peccato di Adamo la bontà e fertilità primordiale della terra sembra essere stata impedita e diminuita, e perciò essa ora produce triboli e spine più frequentemente e in più luoghi di quanto facesse prima del peccato; ciò infatti accadde a Caino quando peccò, Genesi IV, 12. Così pure per gli Israeliti, a causa dei loro peccati, Dio spesso minaccia attraverso i Profeti un cielo di bronzo e una terra di ferro. Così anche oggi Dio spesso punisce città e regni con la sterilità a causa dei peccati. Onde il Caldeo e Aquila traducono «maledetta la terra a causa tua»; e Teodozio, «maledetta la terra nella tua trasgressione»: la radice abar infatti significa trasgredire.

Dove si noti in quarto luogo: il testo ebraico ora ha ba'avureka, cioè «a causa tua,» come traducono il Caldeo e Aquila. Ma la nostra Volgata, con i Settanta (dai quali è chiaro che questa lezione è antica e perciò più autentica), legge ba'avodeka, cioè «nel tuo lavoro.» Le lettere resh e daleth infatti sono molto simili, cosicché è facile scivolare dall'una all'altra.

Tropologicamente, san Basilio nella sua omelia Sul Paradiso dice: «La rosa qui è congiunta alle spine, quasi dichiarandoci a voce aperta e dicendo: Quelle cose che sono piacevoli a voi, o uomini, sono miste a dolori. Poiché veramente nelle cose umane è così disposto, che nulla in esse è puro, ma subito alla letizia e all'ilarità è incollata la mestizia, al matrimonio la vedovanza, all'educazione dei figli la cura e l'ansia, alla fecondità l'aborto, allo splendore della vita l'ignominia, ai successi prosperi le perdite, alle delizie la sazietà, alla salute l'infermità. La rosa è certo bella, ma mi infligge tristezza. Ogni volta che vedo questo fiore, sono ammonito del mio peccato, a causa del quale la terra fu condannata a produrre spine e triboli.»

«Con fatiche ne mangerai.» — La parola ebraica itsabon significa fatica mista a grandi molestie, tribolazioni e dolori, quale è la fatica dell'agricoltura, ed è varia, molteplice e continua, con la quale tuttavia, per quanto si sforzi, l'uomo a malapena procura il sostentamento per sé e per la sua famiglia.

Isidoro Clario nota che le punizioni di ciascuno sono qui fittamente inflitte da Dio: il serpente si era arrogantemente innalzato; perciò gli si comanda di strisciare a terra. La donna aveva gustato le delizie del frutto; perciò le si comanda di partorire con dolori. Adamo aveva debolmente ceduto alla moglie; perciò gli si comanda di procurarsi il cibo con fatiche. Questo è dunque «il giogo pesante sui figli di Adamo, dal giorno della loro uscita dal grembo materno, fino al giorno della sepoltura nella madre di tutti,» Siracide 40,1. Sotto questo giogo gemiamo tutti.

«Di essa.» — In ebraico, «la mangerai,» cioè i suoi germogli e frutti.

18. «E mangerai l'erba del campo» — come per dire: Non le delizie e i frutti del paradiso, non pernici, lepri, carni arrostite e lessate, ma le semplici e vili erbe della terra mangerai, sia per ragione di temperanza sia per ragione di penitenza. Gli Ebrei infatti chiamano erbe della terra o del campo le erbe comuni e vili di cui si nutrono i bruti animali al pari dell'uomo. Poiché per il peccato l'uomo era divenuto come un cavallo e un mulo: perciò deve nutrirsi dello stesso cibo di questi.

Per il senso tropologico, si veda Cassiano, Conferenze, Libro XXIII, capitolo 11.

Versetto 19: Poiché sei polvere, e in polvere ritornerai

19. «Poiché sei polvere, e in polvere ritornerai.» — I Settanta hanno «poiché sei terra, e in terra ritornerai.» L'uomo dunque dopo il peccato soffre di una consunzione per così dire incurabile, cioè del conflitto e della corruzione delle qualità contrarie, che gradualmente lo consuma e lo uccide. L'ebraico aphar propriamente significa polvere; ma, come ho detto prima, questa polvere da cui fu fatto Adamo era mescolata con acqua, e perciò era fango e limo della terra, onde anche il cadavere dell'uomo dopo la morte si dissolve in argilla. Perché dunque insuperbisci, tu che sei terra e cenere? Di qui è chiaro che la morte per l'uomo non è una condizione della natura, ma la punizione del peccato. Onde acutamente sant'Agostino dice nella Sentenza 260: «L'uomo era stato fatto immortale: volle essere Dio; non perdette ciò che era come uomo, ma perdette ciò che era come immortale, e dalla superbia della disobbedienza fu contratta la pena della natura.» Lo stesso è chiaro da Romani 5,12 e Sapienza 2,23. San Giovanni Crisostomo pensa che questa sentenza di morte mitighi la precedente: «Con fatica ne mangerai.» Quanto utile sia per noi questa punizione, dottamente lo mostra Ruperto nel libro III, capitoli 24 e 25, dove tra l'altro dice: primo, «affinché l'uomo non ignorasse la cattiva morte della sua anima, e non dormisse sicuro nei suoi piaceri fino all'alba dell'ultimo giudizio, Dio lo colpisce con la morte della carne, affinché almeno dal timore del suo sopraggiungere si risvegli; onde anche, secondo, volle che il giorno e l'ora della morte fossero sconosciuti, il che, tenendo l'uomo sempre ansioso e sempre in sospeso, non gli consente d'insuperbirsi.» Terzo, da Plotino insegna che fu misericordia di Dio aver reso l'uomo mortale, affinché non fosse tormentato dalle perpetue miserie di questa vita. Quarto, Dio volle che l'uomo vivesse nelle fatiche.

«Aguzzando con affanni i cuori mortali, e non permettendo che il suo regno intorpidisca in greve torpore.»

Così Ruperto.

Moralmente, che cos'è dunque l'uomo? Ascolta i Gentili. Primo, l'uomo è trastullo della fortuna, immagine dell'incostanza, specchio della corruzione, spoglia del tempo, dice Aristotele; secondo, l'uomo è schiavo della morte, viandante di passaggio; terzo, è una palla con cui Dio gioca, dice Plauto; quarto, è un corpo debole e fragile, nudo, inerme, bisognoso dell'aiuto altrui, esposto ad ogni insulto della fortuna, dice Seneca; quinto, è vincolo di corruzione, morte vivente, cadavere senziente, sepolcro che si aggira, velo opaco, dice Trismegisto; sesto, è un fantasma e un'ombra tenue, dice Sofocle; settimo, è il sogno di un'ombra, dice Pindaro; ottavo, è esule e pellegrino in un mondo misero: che cos'è infatti il mondo ora se non uno scrigno di dolori, una scuola di vanità, un mercato di impostori? come disse un certo Filosofo.

Che cos'è l'uomo? Ascolta i fedeli, i sapienti e i profeti. Primo, l'uomo è seme fetido, sacco di sterco, cibo per i vermi, dice san Bernardo; secondo, l'uomo è lo zimbello di Dio, dice l'imperatore Zenone fuggendo dopo aver udito la strage dei suoi; terzo, l'uomo è una goccia da un secchio, una locusta, un peso sulla bilancia, una goccia di rugiada mattutina, erba, un fiore, nulla e vanità, come dice Isaia al capitolo 40, versetti 6, 15, 17, 22; quarto, è totale vanità, come dice il Salmista, Salmo 38,6; quinto, è un messaggero che corre, una nave che passa, un uccello che vola, una freccia scagliata, fumo, lanugine, schiuma sottile, ospite di un solo giorno, Sapienza capitolo 5, versetto 9; sesto, è polvere e cenere, come dice Abramo in Genesi capitolo 18, versetto 27; settimo, «l'uomo nato da donna, vivendo per breve tempo, è ricolmo di molte miserie; egli come un fiore spunta e viene calpestato, e fugge come un'ombra, e mai resta nel medesimo stato,» Giobbe 14,1. Impara dunque, o uomo, a disprezzare te stesso e il mondo. Ascolta sant'Agostino nelle sue Sentenze, l'ultima Sentenza: «Ti glori delle ricchezze e ti vanti della nobiltà dei tuoi antenati, e gioisci della tua patria e della bellezza del tuo corpo, e degli onori che gli uomini ti tributano: guarda te stesso, poiché sei mortale, e poiché sei terra, e in terra andrai; guarda intorno a quelli che prima di te brillarono di simili splendori: dove sono coloro ai quali faceva la corte la potenza dei cittadini? dove gli imperatori invincibili? dove quelli che organizzavano assemblee e feste? dove gli splendidi cavalieri? dove i condottieri degli eserciti? dove i governatori tirannici? ora tutto è polvere, ora tutto è cenere, ora in pochi versi è la loro memoria. Guarda le tombe, e vedi chi è servo, chi padrone, chi povero, chi ricco? distingui, se puoi, il prigioniero dal re, il forte dal debole, il bello dal deforme. Memore dunque della tua natura, non insuperbirti mai; e ne sarai memore, se guarderai te stesso.»

Così Zosima, tornando a Pasqua al luogo convenuto con santa Maria Egiziaca, la trovò giacente e morta, e lì accanto scritto nella terra: «Seppellisci, abba Zosima, il povero corpo di Maria: rendi la terra alla terra e la polvere alla polvere.» E poiché non aveva una zappa, apparve un leone, che scavò la terra con i suoi artigli e fece una fossa nella quale Zosima seppellì il corpo della Santa.

Versetto 20: E Adamo chiamò la sua moglie Eva

«La chiamò,» dopo che era stato cacciato dal paradiso: infatti subito dopo il peccato e la sentenza di Dio, fu cacciato dal paradiso. Questa è dunque una prolessi, o anticipazione.

Eva. — In ebraico è chavva, cioè vivente, o piuttosto vivificante, dalla radice chaia, cioè visse, «perché doveva essere la madre di tutti i viventi.» Onde i Settanta traducono Eva come zoe, cioè vita. Dall'ebraico chaia, o chava, cioè visse, deriva l'imperativo chave, o have, cioè vivi — che è la parola di chi saluta e augura bene, equivalente al greco chaire, hygiaine. Per have i Latini dicono ave; e i Cartaginesi, havo. Onde quel verso di Plauto nel Poenulus: «Havo (cioè salve, saluti), di che paese siete? o da quale città?» Così il nostro Serario su Giosuè capitolo 2, questione 25.

Si noti che i Rabbini hanno erroneamente aggiunto i punti vocalici in chavva: si dovrebbe infatti puntare e leggere Cheva, o Heva; così infatti lessero i Settanta, la nostra Volgata e altri. Così i Rabbini ignorantemente leggono Cores per Ciro, e Dariaves per Dario.

Con questo nome Eva, Adamo consola sé stesso e la sua moglie, condannati a morte da Dio, che attraverso Eva genererà discendenti viventi, nei quali essi pure, benché destinati a morire, tuttavia vivranno perpetuamente, per così dire, come genitori nei loro figli.

Onde Eva fu figura della Beata Maria, che è madre dei viventi, non di vita temporale ma spirituale ed eterna in cielo. Così sant'Epifanio, Eresia 78. Migliore madre dunque è Maria che Eva. Eva infatti è e può essere chiamata madre di tutti, sia dei morienti sia dei viventi. Onde Lira e l'Abulense dicono: Eva significa la madre di tutti, non semplicemente, ma di quelli che vivono miseramente e infelicemente in questa vita mortale. Onde alcuni piamente contemplano che Eva è opportunamente così chiamata, quasi che questo nome alluda al vagito dei piccoli generati da Eva: il maschio appena nato infatti grida «a» nel suo vagito, mentre la femmina dice «e,» come per dire: Dicano «e» o «a» tutti quanti nasceranno da Eva. Ancora, Eva per anastrophe e apocope in latino è ve («guai»); per sola anastrophe è ave («salve»), che l'Arcangelo Gabriele portò alla Beata Vergine nel saluto.

Versetto 21: Dio fece ad Adamo e alla sua moglie tuniche di pelle

Si noti qui il diverso carattere del diavolo e di Dio: il diavolo fa inciampare l'uomo con qualche misero piacere, poi immediatamente lo abbandona giacente nell'abisso della miseria e della confusione, così che egli diventa uno spettacolo miserabile per tutti coloro che lo vedono; ma Dio viene in soccorso persino del Suo misero nemico, lo veste e lo copre. Origene qui intende non vere tuniche di pelle, ma corpi carnali e mortali, di cui Adamo ed Eva furono rivestiti dopo il peccato; è ridicolo, dice, affermare che Dio sia stato il conciatore e il calzolaio di pelli di Adamo. Ma questo è un errore: queste parole vanno infatti intese storicamente e letteralmente, così come suonano, come insegna sant'Agostino nel libro XI del De Genesi ad litteram, capitolo 39, e anzi lo stesso Origene nell'omelia 6 sul Levitico: «Con tali vesti, dice, conveniva che il peccatore fosse rivestito (cioè tuniche di pelle), che fossero segno della mortalità che aveva ricevuto dal primo peccato, e della fragilità che proveniva dalla corruzione della carne.» Teodoro di Eraclea e Gennadio pensano che qui con pelli si intenda la corteccia degli alberi, e che le vesti di Adamo fossero fatte da queste. Ma Teodoreto giustamente confuta ciò nella Questione 39. Dio non creò queste pelli dal nulla, come sostiene Procopio, ma o le fece strappare da animali uccisi per ministero degli angeli (poiché Dio non creò una sola coppia per ciascuna specie, come sostiene Teodoreto, ma parecchie all'inizio); oppure le trasformò e le foggiò istantaneamente da qualche altra fonte.

Inoltre, si intendano qui le pelli come naturali, cioè con vello e pelo: questo è ciò che implicano l'ebraico or e il latino pelliceas; e ciò in primo luogo, affinché queste vesti servissero ad Adamo ed Eva sia d'inverno che d'estate con il semplice rovesciarle. In secondo luogo, perché non furono date per ornamento, ma per necessità, cioè per coprire la loro nudità e respingere le ingiurie del tempo. In terzo luogo, perché queste vesti erano simbolo non solo di pudore, ma anche di frugalità, continenza e penitenza. Non con la porpora, non con il panno, ma con pelli come con un cilicio Dio vestì gli uomini dopo il peccato, per insegnare che il nostro vestire dovrebbe essere similmente semplice. Da qui i santi quaranta soldati e Martiri, come riferito da san Basilio, spogliati nudi dal prefetto e gettati in un lago ghiacciato per essere uccisi dal freddo, si incoraggiavano con queste parole: «Non deponiamo una veste, dicono, ma l'uomo vecchio corrotto dall'inganno della concupiscenza; ti rendiamo grazie, Signore, che insieme a questa veste possiamo deporre anche il peccato: poiché a causa del serpente la indossammo, ma a causa di Cristo la deponiamo.» Così, quasi uccisi dal freddo, furono consegnati alle fiamme, mentre angeli dal cielo mostravano le loro corone trionfali. In quarto luogo, queste vesti fatte con pelli di animali morti ricordavano ad Adamo che egli era stato reo di morte. Così sant'Agostino, libro II del De Genesi contra Manichaeos, capitolo 21, Alcuino e altri.

Allegoricamente, Adamo vestito fu tipo di Cristo, il quale, benché fosse puro e santo, volle tuttavia essere rivestito di pelli, cioè essere rivestito dei nostri peccati, quando, trovato in aspetto umano, fu fatto a somiglianza di carne peccatrice. Perché dunque, o uomo, ti glorii di una veste di seta? Poiché la veste è marchio e stigma del peccato; così come i ceppi, come le catene, sia di ferro sia di bronzo, sono i simboli e i vincoli dei ladri e dei malfattori. Tale fu la veste dei primi Senatori romani, della quale Properzio scrive:

«La curia, che ora splende alta con il senato dal bordo di porpora, ospitava padri vestiti di pelli con cuori rustici.»

Versetto 22: Ecco, Adamo è divenuto come uno di Noi

«Questo, dice sant'Agostino nel libro II del De Genesi contra Manichaeos, capitolo 22, può essere inteso in due modi: o uno di noi, come se egli stesso fosse Dio, il che pertiene alla derisione, come si dice: Uno dei senatori, cioè un senatore; oppure in verità, poiché egli stesso sarebbe stato Dio, sebbene per beneficio del suo Creatore, non per natura, se avesse voluto restare sotto la Sua potestà: così si dice, di noi, come si dice, Dei consoli o dei proconsoli, chi non lo è più.» Poi sant'Agostino aggiunge: «Ma per quale scopo è divenuto come uno di noi? Per la conoscenza, cioè, del discernere il bene e il male, affinché quest'uomo apprendesse per esperienza mentre sente il male, ciò che Dio conosce per sapienza: e apprendesse dalla sua punizione che la potenza dell'Onnipotente, che non volle sopportare quando era beato e consenziente, è inevitabile.» Il primo senso è più genuino: poiché l'espressione «è divenuto» lo esige. È dunque ironia e sarcasmo, come per dire: Adamo volle diventare simile a Noi mangiando il frutto — ecco quanto è divenuto dissimile; volle conoscere il bene e il male — ecco in quale abisso di ignoranza è precipitato. Così Gennadio, Teodoreto e Ruperto, il quale dice: «Adamo è divenuto come uno di noi, cosicché non siamo più una Trinità ma una Quaternità: benché egli aspirasse a essere Dio non con Dio, ma contro Dio.» Queste sono le parole di Dio Padre non agli angeli, come sostengono Oleaster e Abulense, ma al Figlio e allo Spirito Santo, come è evidente, e così intende lo stesso Abulense nel capitolo 13, Questione 486.

«Ora dunque» — si supplisca: dobbiamo provvedere, oppure egli dev'essere espulso dal paradiso. È un'aposiopesi (un'interruzione deliberata del discorso).

«E viva in eterno» — ma piuttosto muoia, secondo la sentenza pronunciata contro di lui nel capitolo 2, versetto 17; questa morte è una pena per l'uomo, ed anche un'abbreviazione della pena; è infatti costume di Dio, dice san Giovanni Crisostomo qui, che nel punire non meno che nel beneficare, Egli manifesti la Sua provvidenza verso di noi, come dice Ruperto: «Poiché l'uomo è misero, sia anche temporale, e così sia dissimile tanto da Dio quanto dal diavolo: poiché Dio è sia eterno sia felice, e la Sua è eterna felicità, felice eternità: di questi due beni, il diavolo ha perduto l'uno, cioè la felicità; ma non ha perduto l'eternità, e la sua è eterna infelicità, infelice eternità. Risparmiamo l'uomo, dice Dio; e poiché ha perduto la felicità, sottragliamo anche l'eternità al misero; cosicché sotto nessun aspetto egli sia come uno di Noi. La Nostra è eterna felicità, felice eternità; sia la sua temporale miseria, ovvero misera temporalità, e allora l'eternità gli sarà più convenientemente restituita quando la felicità sarà stata recuperata.»

Versetto 23: E lo mandò fuori dal Paradiso

In ebraico è yeshallachehu nella forma piel, cioè lo cacciò, lo espulse. I Settanta aggiungono: «e lo pose di fronte», ovvero in vista (poiché questo è il significato di apenanti) del paradiso, affinché con la sua vista egli piangesse continuamente il bene perduto e si pentisse più amaramente.

Nota: Dio mandò fuori Adamo per mezzo di un angelo, il quale o lo condusse per mano, come Raffaele condusse Tobia; oppure lo rapì, come Abacuc fu rapito dalla Giudea a Babilonia per portare un pasto a Daniele. Così sant'Agostino e Abulense, il quale aggiunge che l'angelo trasportò Adamo dal paradiso a Ebron, dove era stato creato, aveva vissuto e fu poi sepolto.

Si può chiedere in quale giorno ciò avvenne. Abulense ritiene che Adamo peccò e fu espulso dal paradiso il secondo giorno dalla sua creazione, cioè di sabato. Pererio dice l'ottavo giorno, e ciò al fine che nell'intervallo di alcuni giorni egli sperimentasse quello stato beato nel paradiso. Altri dicono il quarantesimo giorno: donde Cristo digiunò per lo stesso numero di giorni, cioè quaranta giorni, per questa golosità di Adamo. Altri dicono nel trentaquattresimo anno, così come Cristo visse trentaquattro anni ed espiò questo peccato.

Ma comunemente i Padri — sant'Ireneo, Cirillo, Epifanio, Sarugense, Efrem, Filosseno, Barcepha e Diodoro, citati da Pererio — tramandano che Adamo peccò e fu espulso dal paradiso lo stesso giorno in cui fu creato, cioè il sesto giorno, venerdì; anzi nella stessa ora in cui Cristo morì sulla croce fuori Gerusalemme e restituì il ladrone e tutti noi al paradiso. Questa opinione è favorita dalla sequenza della Scrittura: poiché dal versetto 8 è chiaro che queste cose avvennero dopo mezzogiorno, mentre il calore si attenuava e soffiava una brezza leggera. La favorisce anche l'invidia del diavolo, che non permise ad Adamo di restare in piedi a lungo. E la favorisce la perfezione di natura nella quale Adamo fu creato, per la quale egli, come l'angelo, si risolse immediatamente e scelse l'una o l'altra parte. Infine, se fosse rimasto a lungo nel paradiso, certamente avrebbe mangiato dall'albero della vita. Come Cristo volle essere crocifisso nello stesso luogo, cioè sul Monte Calvario, dove Adamo fu sepolto: così Egli stesso segnò il giorno del nostro peccato e del nostro esilio, per pagare e saldare le perdite di quel giorno.

Sant'Efrem (citato da Barcepha, alla fine del libro I del De Paradiso), Filosseno e Giacomo di Sarug aggiungono che Adamo fu creato alla nona ora del mattino e fu espulso dal paradiso alla terza ora del pomeriggio, e così rimase nel paradiso per sole sei ore.

Versetto 24: I Cherubini e una spada fiammeggiante

«E pose davanti al paradiso di delizia i Cherubini e una spada fiammeggiante, che si volgeva in ogni direzione.» — Si può chiedere: Chi sono i Cherubini, e che cos'è questa spada?

In primo luogo, Tertulliano nel suo Apologeticus, e san Tommaso, II-II, Questione 165, ultimo articolo, pensano che sia la zona torrida, la quale è impraticabile a causa del suo calore, che Dio, dicono, pose tra le nostre regioni e il paradiso.

In secondo luogo, Lira e Tostato sostengono che si tratti di un fuoco che circonda il paradiso da ogni parte. Molti Padri, da citarsi alla fine di questo capitolo, pensano lo stesso.

In terzo luogo, Teodoreto e Procopio pensano che siano mormolykia — certi fantasmi terrificanti, come gli spaventapasseri posti contro gli uccelli nei giardini.

Ma io dico che tutte queste cose vanno intese in senso proprio, come suonano, cioè che angeli dell'ordine dei Cherubini furono posti davanti al paradiso, per impedirne l'ingresso sia ad Adamo e agli uomini, sia anche ai demoni, affinché i demoni stessi, entrati nel paradiso, non cogliessero il frutto dell'albero della vita per offrirlo agli uomini, promettendo loro l'immortalità, così da attirarli con questo mezzo ad amarli e adorarli. Così san Giovanni Crisostomo, Agostino, Ruperto e altri.

Nota primo: La custodia del paradiso fu affidata ai Cherubini piuttosto che ai Troni, alle Virtù o ai Principati, perché i Cherubini sono i più vigilanti e perspicaci; donde sono chiamati Cherubini dalla scienza, e perciò sono i più adatti vendicatori dell'onniscienza di Dio, che Adamo aveva ambito. Da qui è chiaro che anche gli angeli superiori sono inviati sulla terra, come mostrai in Ebrei 1, ultimo versetto.

Nota secondo: Questi Cherubini sembrano essere stati rivestiti di forma umana; poiché tengono e brandiscono una spada fiammeggiante, che si volge in ogni direzione, per colpire coloro che tentassero di entrare nel paradiso.

Nota terzo: Per «spada fiammeggiante» l'ebraico ha lahat hacherev, cioè «la fiamma della spada». Donde è incerto se questa spada fosse una fiamma avente la forma e l'aspetto di una spada, oppure se fosse veramente una spada, ma ardente di fuoco, folgorante e quasi vomitante fiamme.

Nota quarto: Questa spada fu rimossa e cessò, come anche i Cherubini, quando il paradiso ebbe fine, cioè nel Diluvio.

Allegoricamente, come dice sant'Ambrogio su quel versetto del Salmo 118, «Ricompensa il tuo servo, e io vivrò», e Ruperto nel libro III, capitolo 32, questa spada fiammeggiante è il fuoco del Purgatorio, che Dio pose davanti al paradiso celeste per coloro che muoiono senza essere stati ancora pienamente purificati in questa vita; e di là i Cherubini, cioè gli angeli, conducono le anime pienamente purgate nel paradiso, cioè nel cielo. Anzi, sant'Ambrogio, Origene, Lattanzio, Basilio e Ruperto da questo passo ritengono che un fuoco sia stato posto davanti al cielo attraverso il quale tutte le anime, anche quelle di san Pietro e san Paolo, devono passare dopo la morte, affinché siano da esso esaminate, e se trovate impure, siano per suo mezzo purgate, di che trattai in 1 Corinzi 3,15.

Moralmente si noti: Sei pene furono inflitte ad Adamo (insieme ad Eva) e alla loro posterità, le quali corrispondono convenientemente ai suoi sei peccati: il suo primo peccato fu la disobbedienza — per questo sentì la ribellione della carne e dei sensi; il secondo fu la gola — per questo fu punito con il lavoro e la fatica. «Col sudore del tuo volto mangerai il tuo pane»; il terzo fu il furto del frutto — per questo fu punito con il dolore corporale, cioè fame, sete, freddo, caldo, malattie, ecc. «Moltiplicherò le tue afflizioni»; il quarto fu l'infedeltà, con la quale non credette a Dio e credette al demonio — per questo fu punito con la morte, con la quale l'anima si diparte e si separa dal corpo; il quinto fu l'ingratitudine — per questo meritò di essere privato della sua sostanza, che aveva ricevuto da Dio, e di essere ridotto in cenere. «Polvere sei, e in polvere ritornerai»; il sesto fu la superbia — per questa meritò di essere privato del paradiso, del cielo e degli esseri celesti, e di essere precipitato nell'inferno.

Da quanto detto è chiaro che il peccato di Adamo, se si considera la specie primaria e propria del peccato, non fu il più grave di tutti: poiché fu disobbedienza a una legge positiva di Dio, e più grave di questa è la bestemmia, l'odio di Dio, l'impenitenza ostinata, ecc. Pertanto Ario, Lutero, Giuda e altri peccarono più gravemente di Adamo. Se tuttavia si considerano i danni che seguirono da questo peccato, il peccato di Adamo fu il più grave di tutti: poiché per mezzo di esso egli rovinò sé stesso e tutta la sua posterità, e così chiunque è dannato, è dannato o immediatamente o mediatamente a causa di questo peccato; e per questa ragione questo peccato può dirsi irremissibile, perché la sua colpa e la sua pena passano a tutta la sua posterità, e ciò non può essere perdonato né impedito in alcun modo.