Cornelius a Lapide
Inhoudsopgave
Synopsis van Hoofdstuk V
De geslachtslijst van Adam wordt via Seth tot aan Noach geweven, en wel om drie redenen: Ten eerste, opdat daardoor de chronologie van de wereld vastgesteld moge worden, en haar voortplanting tot aan ons; daarom wordt zij via Seth getrokken, want wij stammen allen af van Seth — want alle andere zonen en nakomelingen van Adam kwamen om in de zondvloed. Ten tweede, opdat wij mogen zien dat God te allen tijde Zijn Kerk, Zijn eredienst en vroomheid in sommige mensen bewaard heeft, zoals Hij die hier bewaarde in Seth en zijn nakomelingen. Ten derde, opdat de geslachtslijst van Christus van Noach tot Adam vaststaat, waarover Lucas schrijft in hoofdstuk III, vers 35.
Hoofdstuk V: Vulgaattekst
1. Dit is het boek van de geslachten van Adam. Op de dag dat God de mens schiep, maakte Hij hem naar de gelijkenis van God. 2. Man en vrouw schiep Hij hen, en Hij zegende hen; en Hij noemde hun naam Adam, op de dag dat zij geschapen werden. 3. En Adam leefde honderd en dertig jaar, en verwekte een zoon naar zijn beeld en gelijkenis, en noemde zijn naam Seth. 4. En de dagen van Adam nadat hij Seth verwekt had, waren achthonderd jaar; en hij verwekte zonen en dochters. 5. En de gehele tijd die Adam leefde was negenhonderd en dertig jaar, en hij stierf. 6. En Seth leefde honderd en vijf jaar, en verwekte Enos. 7. En Seth leefde nadat hij Enos verwekt had achthonderd en zeven jaar, en verwekte zonen en dochters. 8. En alle dagen van Seth waren negenhonderd en twaalf jaar, en hij stierf. 9. En Enos leefde negentig jaar, en verwekte Kaïnan. 10. Na wiens geboorte hij achthonderd en vijftien jaar leefde, en hij verwekte zonen en dochters. 11. En alle dagen van Enos waren negenhonderd en vijf jaar, en hij stierf. 12. En Kaïnan leefde zeventig jaar, en verwekte Mahalalel. 13. En Kaïnan leefde nadat hij Mahalalel verwekt had achthonderd en veertig jaar, en verwekte zonen en dochters. 14. En alle dagen van Kaïnan waren negenhonderd en tien jaar, en hij stierf. 15. En Mahalalel leefde vijfenzestig jaar, en verwekte Jered. 16. En Mahalalel leefde nadat hij Jered verwekt had achthonderd en dertig jaar, en verwekte zonen en dochters. 17. En alle dagen van Mahalalel waren achthonderd en vijfennegentig jaar, en hij stierf. 18. En Jered leefde honderd en tweeënzestig jaar, en verwekte Henoch. 19. En Jered leefde nadat hij Henoch verwekt had achthonderd jaar, en verwekte zonen en dochters. 20. En alle dagen van Jered waren negenhonderd en tweeënzestig jaar, en hij stierf. 21. Voorts leefde Henoch vijfenzestig jaar, en verwekte Methusalem. 22. En hij wandelde met God; en hij leefde nadat hij Methusalem verwekt had driehonderd jaar, en verwekte zonen en dochters. 23. En alle dagen van Henoch waren driehonderd en vijfenzestig jaar. 24. En hij wandelde met God, en werd niet meer gezien, omdat God hem had weggenomen. 25. En Methusalem leefde honderd en zevenentachtig jaar, en verwekte Lamech. 26. En Methusalem leefde nadat hij Lamech verwekt had zevenhonderd en tweeëntachtig jaar, en verwekte zonen en dochters. 27. En alle dagen van Methusalem waren negenhonderd en negenenzestig jaar, en hij stierf. 28. En Lamech leefde honderd en tweeëntachtig jaar, en verwekte een zoon. 29. En hij noemde zijn naam Noach, zeggende: „Deze zal ons troosten over onze werken en de arbeid onzer handen, in het land dat de Heer vervloekt heeft.” 30. En Lamech leefde nadat hij Noach verwekt had vijfhonderd en vijfennegentig jaar, en verwekte zonen en dochters. 31. En alle dagen van Lamech waren zevenhonderd en zevenenzeventig jaar, en hij stierf. En Noach, toen hij vijfhonderd jaar oud was, verwekte Sem, Cham en Jafet.
Vers 1: Het boek van de geslachten van Adam
„Boek” — een catalogus, verhaal, opsomming van de geslachten van Adam tot Noach; want dit is het Hebreeuwse sepher, van de wortel saphar, dat wil zeggen „hij telde, hij rekende.” In dezelfde zin noemt Matteüs hoofdstuk I het een boek, dat wil zeggen een catalogus van het geslacht, of de genealogie, van Christus.
„Naar de gelijkenis van God” — naar Zijn eigen beeld. Want Hebreeën plaatsen vaak het antecedent in plaats van het betrekkelijk voornaamwoord.
Vers 2: Hij noemde hun naam Adam
HIJ NOEMDE HUN NAAM ADAM — van het Hebreeuwse Adama, als wilde Hij zeggen: Hij noemde hen „mens” naar „aarde”, waaruit Hij hen schiep. Eva is daarom ook Adam, dat wil zeggen „mens.” God gaf aan beiden één naam, opdat de echtgenoten zouden weten dat zij als het ware één mens zijn in twee lichamen, en dat zij in ziel en wil verenigd behoren te zijn, zoals zij in naam verenigd zijn. Ten tweede worden zij door de naam Adam eraan herinnerd dat zij kinderen van de aarde zijn — gering, uit leem gevormd, broos, sterfelijk, en bestemd om tot de aarde terug te keren. Bedenk, Adam, dat gij adama zijt, dat wil zeggen aarde en stof, en tot stof zult gij wederkeren.
Vers 3: Hij verwekte naar zijn beeld
HIJ VERWEKTE (een zoon) NAAR ZIJN EIGEN BEELD EN GELIJKENIS — dat wil zeggen, in alles aan hemzelf gelijk, niet in de erfzonde, zoals Calvijn het uitlegt, maar in de natuur, namelijk in het menselijk lichaam en in de redelijke ziel, waarin Seth, evenzeer als Adam, het beeld van God was. Zie wat gezegd is bij hoofdstuk I, 27.
Vers 5: Adam leefde negenhonderd en dertig jaar
ADAM, NEGENHONDERD EN DERTIG JAAR, EN HIJ STIERF. Merk ten eerste op: Van Adam tot de zondvloed zijn er via Seth tien geslachten, en dit is het eerste tijdperk van de wereld.
Merk ten tweede op: Deze jaren waren van twaalf maanden, zoals de onze, hetgeen blijkt uit Genesis VIII, 5; want als zij maandelijks waren geweest, zoals sommigen willen — dat wil zeggen, als één jaar slechts één maand was geweest, bestaande uit dertig dagen — dan zou volgen dat degenen die hier op hun 75e jaar kinderen verwekt zouden hebben, hen in de 75e maand verwekt hadden, en bijgevolg in het 7e levensjaar; bovendien zouden allen vóór het 82e levensjaar gestorven zijn, dat ook tegenwoordig niet weinigen overtreffen. Zo H. Hiëronymus en H. Augustinus, boek XV van De Stad Gods, hoofdstuk XIII. Ik geef toe dat bij de oude Egyptenaren het jaar maandelijks was. Want dit wordt vermeld door Diodorus Siculus, boek I; Varro, aangehaald bij Lactantius, boek II, hoofdstuk XIII; Plutarchus in zijn Leven van Numa; H. Augustinus, boek XII van De Stad Gods, hoofdstuk XX; en Proclus in zijn Commentaar op de Timaeus, boek I, bladzijde 33: „De Egyptenaren,” zegt hij, „noemden de maand een jaar.” Maar iets dergelijks zult gij bij de oude Hebreeën niet vinden.
Ten derde, uit de Hebreeuwse tekst en uit onze Latijnse vertaling is het duidelijk dat van Adam tot de zondvloed 1.656 jaar verliepen. Zo H. Hiëronymus, Beda en H. Augustinus, hierboven aangehaald. Daarom is in de Septuagint, die 2.242 jaar telt (volgens de door kardinaal Caraffa gecorrigeerde uitgave), een fout binnengeslopen; want dit getal overtreft de waarheid met 586 jaar. H. Augustinus vermoedt dat een halfgeleerde het getal in de Septuagint veranderd heeft, omdat hij meende dat hier maandelijkse jaren begrepen moesten worden; want het leek ongewoon en paradoxaal dat mensen toen 900 volle jaren leefden. Maar omdat diezelfde persoon op zijn beurt zag dat men hem kon tegenwerpen: als de jaren maandelijks waren, dan verwekten degenen die op hun honderdste jaar gezegd worden verwekt te hebben, in werkelijkheid in het achtste jaar naar onze rekening — plaatste hij, om deze moeilijkheid te ontwijken, 200 in plaats van 100.
Ten vierde stierf Adam in het 57e jaar van Lamech, de vader van Noach, 726 jaar vóór de zondvloed, en hij zag de voortplanting en het bederf van het gehele mensengeslacht dat van hem afstamde. H. Irenaeus voegt eraan toe, boek V, hoofdstuk XXXII, dat Adam stierf op de zesde dag van de week, een vrijdag; omdat op diezelfde dag Adam geschapen was en gezondigd had. Want God had tot hem gezegd: „Op welke dag gij ook daarvan eet, zult gij de dood sterven”; daarom stierf hij op vrijdag, de dag waarop hij ook gezondigd had. Maar die bedreiging...
De Alexandrijnse vertalers stemmen gedeeltelijk overeen en wijken gedeeltelijk af van de Hebreeuwse handschriften wat betreft het aantal jaren. Zij stemmen overeen als men de totale levensjaren beschouwt; zij wijken af in de wijze waarop zij deze verdelen. Want zij nemen aan dat niemand vóór het honderdvijftigste jaar nakomelingen kon verwekken. Vandaar dat, terwijl de Hebreeën aan Adam 130 jaar toekennen vóór de verwekking van Seth en 800 erna, de Grieken 230 vóór Seth en slechts 700 erna stellen. Het totale aantal levensjaren komt gelijk uit: 930. Evenzo kennen de Hebreeën aan Seth 105 jaar toe vóór de verwekking van Henoch, de Grieken 205. Omgekeerd neemt de Samaritaan aan dat niemand na het honderdvijftigste jaar vader kon worden, en verdeelt de jaren die de vaderen geleefd zouden hebben volgens dit beginsel.
De bedreiging van God heeft een andere betekenis, zoals ik hierboven heb gezegd. Eva leefde, als wij Marianus Scotus mogen geloven, tien jaar na haar echtgenoot, en stierf in het jaar van haar leven en van de wereld 940.
Ten vijfde luidt de overlevering dat Adam begraven werd in Hebron. Jakob van Edessa, die de leermeester was van H. Efrem, vermeldt (zoals aangehaald door Bar-Cephas, boek I, hoofdstuk XIV) dat Noach de beenderen van Adam eerbiedig in de ark opnam, en na de zondvloed onder zijn kinderen verdeelde, en aan Sem, die hij boven de anderen verkoos, de schedel van Adam gaf, en daarmee Judea. Zo groot was de zorg en het eerbetoon bij het begraven onder de aartsvaders, vanwege de onsterfelijkheid der zielen, die zij zich met vast geloof en hoop voor ogen stelden. Vandaar is het de gemeenschappelijke opvatting der Kerkvaders dat de schedel van Adam begraven werd op de berg Calvarie, opdat zij daar besproeid, gewassen en levend gemaakt zou worden door het bloed van de gekruisigde Christus. Hoor onder anderen Tertullianus, boek II van zijn Gedicht tegen Marcion, hoofdstuk IV:
Golgotha is de plaats, eens naar een schedel genoemd:
Hier is het midden der aarde, hier het teken van overwinning,
Een groot gebeente, zo leerden onze voorvaderen, werd hier gevonden,
Hier is, zo vernamen wij, de eerste mens begraven,
Hier lijdt Christus, de aarde wordt doorweekt met Zijn heilig bloed,
Opdat het stof van de oude Adam, vermengd met het bloed van Christus,
Gewassen moge worden door de kracht van het neerdruppelende water.
Ten slotte werd Adam en Eva hun zonde vergeven, zoals blijkt uit Wijsheid X, vers 2. Versta dit voor zover deze zonde hun persoonlijk was, maar niet voor zover zij een zonde was van de natuur, of van het gehele mensengeslacht; want in die zin is deze zonde voor ons de erfzonde, en wordt zij door geboorte op alle nakomelingen van Adam overgedragen, en in dit opzicht is zij onvergeeflijk.
Adam en Eva werden gered. Voeg hieraan toe dat de overlevering luidt dat Adam en Eva gered werden, hetgeen zo zeker is dat Epiphanius, Philastrius, Augustinus en anderen de Encratieten, die dit ontkennen, als dwalers veroordelen. Zie Alphonsus a Castro onder het woord „Adam.”
Daarom leren H. Athanasius (Rede over het Lijden), Augustinus hier (Quaestio 161), Origenes (Tractaat 35 over Matteüs) en anderen dat Adam, onder de andere heiligen — ja, vóór anderen — met Christus is opgestaan, Matteüs hoofdstuk XXVII, vers 53.
Men kan vragen: waarom leefden de mensen in die tijd zo lang? Pererius geeft verschillende oorzaken: ten eerste, de oorspronkelijke goedheid van de lichamelijke gesteldheid en het temperament bij de eerste mensen; ten tweede, hun matigheid, die zo groot was dat zij noch vlees noch wijn gebruikten; ten derde, de oorspronkelijke kracht van de aarde, van haar vruchten en voedingsmiddelen, die aan het begin van hun schepping veel levenwekkender, sappiger en krachtiger waren dan nu, nu zij zijn uitgeput; ten vierde, de kennis van Adam, die hij aan anderen mededeelde, waardoor hij de krachten van kruiden, vruchten, metalen enz. beter kende dan onze artsen; ten vijfde, het gunstige aspect, de samenstand en de invloed der sterren; ten zesde, de wil en de verborgen medewerking van God, en dit met het doel dat de mensen zich sneller zouden vermenigvuldigen, en door lange ervaring alle wetenschappen en kunsten grondig zouden leren, en opdat de eerste mensen het geloof in de schepping der dingen, en de kennis en verering van God, zelfs aan het verst verwijderde nageslacht zouden overleveren. Vandaar schrijft Lipomanus deze lange levensduur meer toe aan een wonder van God dan aan de natuur.
Merk op: Geen van deze aartsvaders bereikte het duizendste jaar, opdat wij mogen zien dat zelfs het langste leven in deze wereld niet eens een punt is in vergelijking met de eeuwigheid. Want duizend jaar zijn in Gods ogen als de dag van gisteren die voorbijging, Psalm 90, 4.
„En hij stierf”
Dit wordt bij ieder toegevoegd, opdat gij moogt zien hoe doeltreffend het doodvonnis was dat God over Adam uitsprak toen hij zondigde, en over zijn nageslacht, hoofdstuk III, vers 19; want zoals de Wijze zegt in Jezus Sirach XIV, 12: „Dit is het testament dezer wereld: hij zal de dood sterven.” Laat daarom ieder van ons bedenken: Ook over mij zal weldra gezegd worden: „En hij stierf.” Dit is, of zal zijn, het zinnebeeld van mij en van iedereen; dit het grafschrift: Cornelius leefde zoveel jaren, en in dat en dat jaar stierf hij. „Hij veracht alle dingen gemakkelijk, die altijd bedenkt dat hij zal sterven,” zegt H. Hiëronymus, brief 103.
Keizer Severus liet, volgens Dio van Nicaea in zijn Levensbeschrijving, een urn voor zichzelf vervaardigen om erin begraven te worden, en terwijl hij deze veelvuldig in handen nam, zei hij: „Gij zult een man bevatten die de gehele wereld niet kon bevatten”; en dit deed hij om de herinnering aan de dood te bewaren.
Om dezelfde reden beval H. Johannes de Aalmoezenier, patriarch van Alexandrië, dat er een grafmonument voor hem gebouwd zou worden, maar onvoltooid gelaten; en op plechtige feestdagen wenste hij, ten aanschouwen van velen, dat de werklieden tot hem zouden zeggen: „Uw graf, Heer, is nog niet voltooid; beveel daarom dat het eindelijk voltooid worde; want het is onzeker op welk uur de dood zal komen.” Zo Leontius in zijn Levensbeschrijving. „Het is onzeker,” zegt Seneca, brief 26, „op welke plaats de dood u opwacht; verwacht gij hem daarom op iedere plaats. Wanneer wij gaan slapen, laten wij opgewekt en blijmoedig zeggen: Ik heb geleefd, en de baan die Gij mij gaaft, goedgunstige God, heb ik volbracht.” Leer daarom te sterven: denk aan de eeuwigheid. O eeuwigheid! hoe lang zijt gij, eeuwigheid; hoe eeuwig, hoe bestendig, eeuwigheid!
Vers 12: Kaïnan en Mahalalel
„En Kaïnan leefde zeventig jaar, en verwekte Mahalalel.”
Mahalalel, of zoals het Hebreeuws heeft, Mahalalel, betekent „hij die God looft”; want halal betekent „loven,” en el betekent „God.” Hetzij omdat de zoon voortdurend God loofde en daarom Mahalalel werd genoemd; hetzij omdat de vader Kaïnan hem bij zijn geboorte zo noemde, om zowel zichzelf als zijn zoon aan te sporen tot voortdurende lof van God, zodat hij iedere keer dat hij zijn zoon bij name noemde en Mahalalel riep, als het ware Halleluja zei, dat wil zeggen „looft God,” of nauwkeuriger hallel el, dat wil zeggen „loof de machtige God.”
In de tien geslachten die hier worden opgesomd, worden steeds volle jaren toegekend, alsof de mensen bij de voltooiing van een heel jaar, aan het begin van het volgende, kinderen verwekten of stierven; hoewel nauwelijks betwijfeld kan worden dat de tijdstippen van verwekking en dood uiteenliepen en in verschillende maanden zonder onderscheid plaatsvonden. Daarom moet men besluiten dat geen rekening werd gehouden met de maanden die in een jaar ontbraken of overschoten, waaruit duidelijk is dat een geheel nauwkeurige chronologie uit deze gegevens niet kan worden afgeleid.
Vers 22: Henoch wandelde met God
22. „Henoch wandelde met God” — als wilde men zeggen: Henoch leefde zo heilig en vroom dat hij God altijd tegenwoordig had voor zijn ogen en Hem eerbiedigde, en daarom in ieder werk altijd uiterst behoedzaam, uiterst bescheiden en uiterst godvruchtig voortging, en in alles instemde met God en met Gods wil, gelijk een mens die overal en onafscheidelijk met een vriend of met zijn meester wandelt, in alles met hem instemt en zich in alles naar hem voegt. De Septuagint vertaalt het: „Henoch behaagde God,” namelijk meer dan andere mensen, zelfs de rechtvaardigen en heiligen van dat tijdperk.
Het Jeruzalemse Targum vertaalt het: „Henoch diende in waarheid voor het aangezicht des Heren”; het Arabische: „Henoch wandelde oprecht voor Gods aangezicht”; het Chaldeese: „En Henoch wandelde in de vreze Gods.” Daarom nam de Heer hem weg en voerde hem tot Zich, als iemand te verheven voor de aarde, God en de engelen waardig — ja, vertrouwelijk met hen.
Vandaar meenden sommige joden dat Henoch een vleesgeworden engel was. Hugo de Kardinaal zegt: De nederige boetelingen wandelen achter de Heer; met de Heer, de heilige prelaten en bestuurders; vóór de Heer, de vrome predikers, zoals H. Johannes de Doper; van de Heer weg, de afvalligen en zij die hun eigen wil en genot dienen; tegen de Heer, de hoogmoedigen en opstandigen, zoals de joden in Leviticus XXVI, 2.
Sommigen voegen toe dat „met God wandelen” betekent: in de openbare dienst van God staan en het priesterlijk ambt uitoefenen. Want zo zegt God over Eli, de hogepriester, I Samuël II, 30: „Sprekend heb Ik gesproken, dat uw huis en het huis van uw vader voor Mijn aangezicht zou dienen” — in het Hebreeuws: „voor Mij zou wandelen.” En vers 35: „Ik zal Mij een getrouwen priester verwekken, enz. En hij zal voor Mijn Gezalfde wandelen al zijn dagen.” Want het is de plicht van priesters om voortdurend met God bezig te zijn in gebeden, offers en heilige handelingen; want zij zijn de engelen en middelaars tussen God en de mensen, en er is geen twijfel dat Henoch, als hoofd van het gezin, priester was.
Het is een grote kunst te weten hoe men met God moet wandelen — Hem overal tegenwoordig te hebben, zich met Hem te verenigen, Hem in alles te gehoorzamen, dikwijls met Hem te spreken, Zijn hulp af te smeken, van Hem af te hangen, door Hem bestuurd te worden, geheel met Hem verenigd te zijn. Wie met God wandelt, wandelt goed met de mensen; wie alleen met de mensen wandelt, wandelt noch met God noch met de mensen goed.
Zo wandelde H. Paulus, de eerste kluizenaar, met God, van zijn 15e tot zijn 115e levensjaar in de woestijn verblijvend, wiens ziel bij zijn dood H. Antonius ten hemel zag opvaren te midden van de koren der engelen, te midden van de scharen der profeten en apostelen.
H. Antonius zelf volgde hem na, die de opgaande zon dikwijls op dezelfde plaats staande en naar de hemel starend aantrof, waar de ondergaande zon hem had achtergelaten, zoals H. Athanasius getuigt.
Zo verbleef Macarius in de hemelen bij God, en placht tot zichzelf te zeggen: „Gij hebt engelen, aartsengelen, alle hemelse machten, cherubijnen en serafijnen, God de Schepper van dit alles; verblijf daar, daal niet af beneden de hemelen, val niet in wereldse gedachten.” Palladius getuigt hiervan in de Lausiac History, hoofdstuk XX.
Zo Anuph, bij dezelfde auteur, hoofdstuk XV: „Geen begeerte naar enig ander ding,” zegt hij, „steeg op in mijn hart dan naar God. God verborg niets van de aardse dingen voor mij; ik sliep niet overdag, noch rustte 's nachts, God zoekend; ik ontving iedere bede van God terstond. Ik zag dikwijls tienduizenden God bijstaan; ik zag de koren der rechtvaardigen. Ik zag de menigte der martelaren; ik zag de levensregel der monniken; en het werk van allen loofde God. Ik zag de rechtvaardigen zich verheugen in eeuwigheid.”
Zo wandelde Simeon Stylites met God, en Johannes, Macedonius, Marcianus, Efrem en talloze anderen, over wie Evagrius schrijft in de Levens der Vaderen, en Theodoretus in de Philotheus. O hoe gelukkig waren deze aardse engelen!
Henoch was derhalve een profeet, en hij schreef bepaalde goddelijke dingen neer, die H. Judas aanhaalt in zijn brief; maar het Boek van Henoch is verloren gegaan. Want het boek dat H. Hiëronymus, H. Augustinus, Origenes en Tertullianus zagen, is onecht en apocrief.
Vers 24: Hij werd niet meer gezien
24. „En hij werd niet meer gezien, omdat de Heer hem wegnam.” — Calvijn, in navolging van Aben Ezra en de joden, meent dat Henoch zachtjes en vredig stierf, en dat zijn ziel kort na de dood naar de hemel werd overgebracht, maar dat hij God niet zag totdat Christus ten hemel opsteeg; en dat Henoch aldus nu onsterfelijk is, en niet meer tot ons zal terugkeren of sterven. Maar dit alles is vals en dwalend. Ten eerste, omdat de Schrift, indien Henoch gestorven was, van hem evenals van alle anderen gezegd zou hebben: „En hij stierf.” Ten tweede, omdat hier van hem gezegd wordt dat God hem „wegnam” — dat wil zeggen, levend meevoerde — vandaar dat de Septuaginta vertaalt: „God heeft hem overgebracht.” Vandaar ook bevestigt Jezus Sirach hoofdstuk XLIV, vers 16, dat Henoch niet dood was maar overgebracht naar het paradijs, opdat hij de volkeren tot bekering zou brengen; bijgevolg leeft Henoch nog steeds, en zal hij tot ons terugkeren om zich tegen de Antichrist te verzetten en de volkeren te prediken. Ten derde, omdat de H. Paulus uitdrukkelijk zegt, Hebreeën XI,5: „Henoch werd weggenomen, opdat hij de dood niet zou zien.” Ten vierde leren de Kerkvaders dit algemeen, zoals Delrio en Pererius hen aanhalen.
Uit het gezegde volgt ten eerste dat Henoch werd overgebracht naar het aardse paradijs, dat vóór de zondvloed nog bestond; want dat wordt bedoeld wanneer het paradijs zonder nadere bepaling wordt genoemd, zoals Jezus Sirach het noemt wanneer hij zegt dat Henoch daarheen werd overgebracht. Wanneer de H. Ambrosius daarom, in het boek Over het Paradijs, hoofdstuk III, zegt dat Henoch naar de hemel werd opgenomen, versta dan dat Henoch van de aarde werd opgeheven in de lucht, en door de lucht naar het paradijs werd overgebracht; noch bedoelde Tertullianus iets anders toen hij, in het boek Over de Opstanding des Vleses, hoofdstuk LVIII, zei dat Henoch en Elia van de wereld werden weggenomen; want met „de wereld” bedoelt hij deze aarde die door mensen bewoond en bebouwd wordt.
De Wijze Man wijst de oorzaak van zijn overbrenging aan, Wijsheid hoofdstuk IV, vers 10. Ten eerste, omdat hij door God bemind was en als een goed mens onder de goddelozen leefde; vandaar werd hij weggenomen, opdat de boosheid zijn verstand niet zou veranderen. Voorts werd hij weggenomen omdat hij met God wandelde, en daarom het paradijs en de voortdurende beschouwing van God waardig was. Ten derde werd hij weggenomen opdat hij zou terugkeren en de volkeren tot bekering zou brengen, zoals Elia deze aan zijn joden zal geven; want dit is wat van hem gezegd wordt in Jezus Sirach hoofdstuk XLVIII, vers 10: „Gij die opgetekend zijt voor de oordelen der tijden, om de toorn des Heren te stillen, het hart van de vader met de zoon te verzoenen, en de stammen van Jakob te herstellen.” Ten vierde werd hij weggenomen opdat hij door zijn opneming zou tonen wat Adam door te zondigen verloor; want op dezelfde wijze zouden wij allen te zijner tijd zonder dood zijn overgebracht, indien wij in onschuld waren gebleven. Ten vijfde nam de Heer hem weg om het geloof van de aartsvaders in het toekomstige leven te bevestigen, alsof Hij zei: Erken uit dit feit zelf dat Ik een ander leven heb, en een beter, waarin Ik de heiligen zal belonen.
Ten tweede volgt daaruit dat het bijna een geloofsartikel is dat Henoch, evenals Elia, nog niet gestorven zijn. Vandaar noemt Tertullianus hen, in het boek Over de Opstanding des Vleses, hoofdstuk LVIII, kandidaten voor de eeuwigheid: „Kandidaten voor de eeuwigheid,” zegt hij, „leren zij de onschendbaarheid van het vlees van alle ondeugd, van alle schade, van alle onrecht en smaad.” En Irenaeus, boek V, hoofdstuk V, noemt hen „degenen die de eerste beginselen der onsterfelijkheid delen,” dat wil zeggen, het voorteken ervan ontvangend en als het ware de voorafschaduwing.
Ten derde volgt daaruit dat Henoch en Elia geen verheerlijkte maar sterfelijke lichamen hebben, en derhalve zullen sterven. Vandaar Tertullianus in de aangehaalde passage: „Henoch,” zegt hij, „en Elia zijn nog niet door de verrijzenis ontslagen, omdat zij de dood niet hebben ondergaan.” Derhalve dwalen Procopius en Eugubinus, die menen dat Henoch en Elia het aanschouwen van God genieten en verheerlijkte lichamen in de hemel hebben.
Ten vijfde, aangaande Elia die levend ten hemel werd opgenomen, wordt hetzelfde werkwoord als hier gebruikt, in II Koningen II,3 e.v. Noch schijnt Onkelos de Hebreeuwse woorden anders te hebben verstaan: „Hij bestond niet meer; want de Heer doodde hem niet.” Duidelijker Jonathan: „En zie, hij was niet meer onder de bewoners der aarde; want hij werd weggenomen en steeg op ten hemel door het Woord dat voor de Heer is.” Deze passage is een bewijs dat de mensen in die tijden geloof hadden in een toekomstig leven.
Waar zijn Henoch en Elia nu?
Men kan vragen waar Henoch en Elia zich nu bevinden, en wat voor leven zij leiden. Ik antwoord: de Kerkvaders leren algemeen dat zij in het paradijs verblijven. Maar ik zeg dat Henoch vóór de zondvloed naar het aardse paradijs werd overgebracht; na de zondvloed echter, waardoor het paradijs overstroomd en verwoest schijnt te zijn, verblijft hij op een aangename plaats die God voor hem bereidde, hetzij in de lucht hetzij op de aarde, waarheen ook Elia na de zondvloed werd opgenomen. Daar leiden zij dus samen een quasi-zalig leven, vrij van begeerlijkheid en van onze ellenden, in de meest verheven beschouwing van God.
Ten tweede menen Epiphanius (Ketterij 64) en Hiëronymus (aan Pammachius) dat zij zonder voedsel leven. De H. Augustinus evenwel is hierover onzeker, boek I van Over de Verdiensten en Vergeving der Zonden, hoofdstuk III; en hij zegt dat zij óf zonder voedsel leven, óf zeker leven zoals Adam in het paradijs leefde, namelijk van de boom des levens, en derhalve niet bezwijken door ziekte noch ouderdom. Maar het is meer waar dat zij door God levend en krachtig bewaard worden door een wonder, zonder voedsel; want, zoals ik gezegd heb, het paradijs en bijgevolg de boom des levens is vergaan.
Of Henoch en Elia God aanschouwen
Men kan ten tweede vragen of Henoch en Elia God aanschouwen en zalig zijn. Catharinus bevestigt dit, in zijn verhandeling Over de Voltooide Glorie van Christus; pater Salmeron eveneens, en Barradius neigt ertoe, bij Johannes hoofdstuk XXI, vers 23: „Zo wil Ik dat hij blijft totdat Ik kom.” Want zij menen dat Henoch en Elia, evenals de H. Johannes de Evangelist, nog niet gestorven zijn, en derhalve nog sterfelijke lichamen hebben, en zullen komen tegen de Antichrist en door hem het martelaarschap zullen ondergaan; intussen echter aanschouwen zij God en genieten zij Hem, althans sinds de dood en verrijzenis van Christus.
Zij bewijzen dit met vele aannemelijke argumenten. Ten eerste, omdat in Openbaring hoofdstuk X, vers 11 beweerd schijnt te worden dat de H. Johannes met Henoch zal komen: „Gij moet opnieuw profeteren tot de volkeren”; en Johannes hoofdstuk XXI, vers 23: „Zo wil Ik dat hij blijft totdat Ik kom.” Want de kroon van het martelaarschap is aan Johannes verschuldigd en beloofd, evenals aan de andere apostelen, in Matteüs hoofdstuk XX, vers 23, in deze woorden: „Gij zult Mijn kelk drinken.” Nu dat de H. Johannes God aanschouwt, lijkt niet twijfelachtig, want de Kerk vereert en aanroept hem publiekelijk in de litanieën, evenals de andere zaligen.
Ten tweede, omdat de Kerk zowel van de H. Johannes als van Elia het feest viert op 20 juli, zoals blijkt uit het Romeins Martyrologium; derhalve genieten zij God.
Ten derde, omdat de Grieken tempels oprichtten ter ere van zowel Elia als de H. Johannes, zoals Baronius leert in het Martyrologium, 20 juli. Derhalve zijn zij zalig; want tempels worden slechts voor zaligen opgericht.
Ten vierde, omdat Henoch en Elia allerheiligst leefden, en derhalve het meest waardig zijn om God te genieten, vooral omdat andere profeten en aartsvaders, zelfs minder heilig dan zij, met wie zij leefden, nu God aanschouwen.
Ten vijfde, omdat wij op deze wijze het best de moeilijkheid ontlopen betreffende de opschorting van de verdiensten van Henoch en Elia. Want waarom heeft God hun verdiensten opgeschort tegen de gewoonte in, tenzij omdat zij reeds God aanschouwen en niet onderweg maar aan het doel zijn — dat wil zeggen, zij zijn zalig? Indien men zegt dat God hun verdiensten niet heeft opgeschort, dan volgt hieruit: zij zullen in verdiensten en beloningen bijna onmetelijk alle andere zaligen overtreffen; want gedurende zovele duizenden jaren verdienen zij voortdurend en vermeerderen dagelijks hun verdiensten, en dit tot aan de dag des oordeels — maar dit lijkt ongelooflijk.
Maar deze mening lijkt nieuw en paradoxaal, en mist een solide grondslag. Ten eerste, omdat nauwelijks een van de oude Kerkvaders of kerkleraren haar bevestigde; want Nazianzenus, die Barradius aanhaalt, bevestigt haar niet maar uit twijfel.
Ten tweede, indien Henoch en Elia God aanschouwen, dan zijn zij zalig, en derhalve zijn zij comprehensores, geen reizigers. Maar zij zijn reizigers, omdat zij nog moeten sterven en met het martelaarschap bekroond worden.
Ten derde, noch aan Mozes, noch aan Paulus, noch aan enig ander sterveling werd het vergund God te aanschouwen vóór de dood; ja, de Heer verklaarde aan Mozes: „Geen mens zal Mij zien en leven,” Exodus hoofdstuk 33, vers 20. Derhalve moet dit ook niet aan Henoch en Elia worden vergund: want zij zijn zelf nog sterfelijk, en zullen inderdaad sterven.
Ten vierde lijkt het veel paradoxaler dat Henoch en Elia van de hemelse glorie en het aanschouwen van God zouden terugkeren naar lijden, verdiensten en dood, dan dat hun verdiensten worden opgeschort: want welk zalig persoon is ooit uit de hemel teruggekeerd naar arbeid, verdiensten en dood? Wie is ooit van comprehensor tot reiziger gemaakt?
Ten vijfde, Christus alleen was tegelijk reiziger en comprehensor; want alle theologen kennen dit voorrecht aan Christus alleen toe. Maar volgens deze nieuwe mening is dit onwaar: want Henoch en Elia, althans wanneer zij terugkeren om tegen de Antichrist te strijden, zullen tegelijk reizigers en comprehensores zijn. Want dan zullen zij het aanschouwen van God niet verliezen dat zij reeds bezitten en waardoor zij zalig zijn.
Ten zesde, indien het aanschouwen van God dan hun verdiensten en arbeid tegen de Antichrist niet zal belemmeren, waarom belemmert het dan nu hun verdiensten? Want op dezelfde wijze werd Christus, die God aanschouwde vóór Zijn dood en verrijzenis, nooit door dit aanschouwen belemmerd in Zijn eigen verdienste.
Ten zevende, dat de H. Johannes niet gestorven is, en dat hij zal komen tegen de Antichrist, lijkt duidelijk onwaarschijnlijk, en is in tegenspraak zowel met de zeer vele geschiedschrijvers die beweren dat hij gestorven is (Baronius haalt hen aan), als met de Kerk, die het feest van de H. Johannes viert als van iemand die gestorven is en nu met Christus in de hemel heerst, en hem aanroept. Anders is het met Henoch en Elia; want niemand viert hun feest of roept hen aan.
Op het eerste antwoord ik dat Johannes, na die woorden van Openbaring hoofdstuk 10, opnieuw tot de volkeren geprofeteerd heeft in de hoofdstukken 12, 13, 14 en volgende, tot het einde van de Openbaring, maar dat hij hun niet zal profeteren aan het einde van de wereld. Die passage in Johannes hoofdstuk 21, „Zo wil Ik dat hij blijft,” betekent hetzelfde alsof Hij gezegd had: „Indien Ik wil dat hij blijft,” zoals andere handschriften lezen; want Christus spreekt niet bevestigend maar voorwaardelijk, en dit om de nieuwsgierige vraag van Petrus af te weren: „Heer, en wat met hem?” Bovendien heeft de H. Johannes de kelk van het lijden gedronken, zowel bij andere gelegenheden als toen hij in een vat kokende olie werd geworpen. Vandaar wordt hij door de Kerkvaders genoemd, door de Kerk geëerd, en is hij werkelijk een martelaar.
Op het tweede antwoord ik. De Grieken vieren het feest van Elia, niet als van een zalige, maar als van een opgenomene: want op die dag gedenken zij slechts zijn opneming, omdat deze opneming bewonderenswaardig was.
Op het derde antwoord ik. Op dezelfde wijze en met hetzelfde doel richtten de Grieken tempels op voor Elia als waarmee zij een feest voor hem instelden, namelijk opdat zij daardoor zouden getuigen van en de herinnering zouden bewaren aan de zo wonderbare opneming van Elia (want tempels worden eigenlijk niet voor de heiligen opgericht, maar voor God alleen ter ere van de heiligen), die hier een hemels leven leidde, en als het ware hemelse leerlingen achterliet, en de vader en patriarch was, om zo te zeggen, van de monniken, en die, hoewel nog niet zalig, toch reeds als het ware bevestigd is in de genade, en zeker zalig zal worden, en zo door Gods openbaring en orakel als het ware reeds heilig verklaard is.
Op het vierde antwoord ik. De door God ingestelde orde vereist dat Henoch en Elia God niet aanschouwen, aangezien zij nog niet gestorven zijn: maar andere profeten zijn gestorven, en aanschouwen derhalve God. Daarom is het passend dat Henoch en Elia een tussenleven leiden tussen de aardse mensen en de zaligen in de hemel, vreedzaam en aangenaam weliswaar, maar nog niet zalig. Hun heiligheid en verdiensten worden niet beloond met het aanschouwen van God, maar met iets anders groots, namelijk dat zij alleen onder de profeten zullen komen als de dapperste kampioenen van Christus tegen de Antichrist, en hem zullen weerleggen, en daarom door hem met het martelaarschap bekroond zullen worden.
Op het vijfde: ik zal aanstonds over de opschorting van verdiensten spreken, en die opschorting neemt de moeilijkheid hier niet weg. Want althans de verdiensten van Henoch werden opgeschort, van zijn opneming tot aan het lijden van Christus, gedurende bijna drieduizend jaar (want precies 2997 jaar verliepen), waarin Henoch evenwel God niet aanschouwde; want indien zijn verdiensten toen niet werden opgeschort, dan zal Henoch, door zoveel jaren ononderbroken te verdienen, alle heiligen in genade en glorie verre overtreffen, en zo zullen wij terugvallen in het bezwaar dat door juist dit argument wordt aangevoerd.
Of Henoch en Elia in een staat van verdienen verkeren
Ten derde wordt gevraagd of zij in een staat van verdienen verkeren. Viegas bevestigt dit in zijn commentaar op Openbaring hoofdstuk 11. De reden is dat zij nog reizigers zijn, en aangezien zij verstoken zijn van het aanschouwen van God, waarom zouden zij, boven de gewone orde, ook verstoken worden van het vermogen te verdienen, dat andere reizigers wel hebben? Toegegeven dat zij op deze grond in verdiensten en glorie alle heiligen zullen overtreffen, behalve de Heilige Maagd. Maar Pererius en Suárez ontkennen juist dit. En dit lijkt waarschijnlijker; de reden is dat zij anders gedurende zovele duizenden jaren ontelbare verdiensten zouden vergaren, noch zou er enige vergelijking of evenredigheid bestaan tussen hen en andere heiligen in genade en glorie: ten tweede, omdat zij door hun opneming in een andere staat en leven werden overgebracht. Vandaar schijnt de opneming voor hen als de dood te zijn geweest, en bijgevolg hun verdiensten te hebben opgeschort, totdat zij in de tijd van de Antichrist tot ons terugkeren; want dan zullen zij opnieuw verdienen.
Derhalve bevinden zij zich nu als het ware in een tussenstaat tussen reizigers en zaligen, namelijk in een staat van rust en beschouwing: vandaar dat zij, evenmin als zij arbeiden of lijden, ook niet verdienen: maar zij zullen zeer veel verdienen wanneer zij terugkeren en tegen de Antichrist strijden.
In het Leven van de H. Pachomius wordt verhaald dat een zeker filosoof aan Theodorus, een leerling van de H. Pachomius, deze drie raadsels voorlegde, waarop hij aldus scherpzinnig antwoordde. Het eerste: Wie stierf zonder geboren te zijn? Theodorus antwoordde: Adam. Het tweede: Wie werd geboren en stierf toch niet? Hij antwoordde: Henoch, die werd weggenomen. Het derde: Wie stierf en werd toch niet verteerd? Hij antwoordde: De vrouw van Lot, die in een zoutpilaar werd veranderd.
Henoch en Elia zullen terugkeren tegen de Antichrist
Merk op: Aan het einde van de wereld zullen Henoch en Elia terugkeren naar het gewone leven, om zich door prediking, disputaties en wonderen tegen de Antichrist te verzetten: en daarom zullen zij door de Antichrist het martelaarschap ondergaan te Jeruzalem, die hun lichamen onbegraven op straat zal werpen; maar na drieënhalve dag zullen zij, levend en verheerlijkt, terwijl de gehele stad toekijkt, verrijzen en ten hemel opstijgen, zoals blijkt uit Openbaring hoofdstuk 11, vers 7 en volgende. Zo leren de Kerkvaders algemeen op deze plaats, en bij Openbaring hoofdstuk 11, en dit is het gemeenschappelijk geloof en de overlevering der gelovigen. Vandaar zegt de H. Augustinus, in Boek 20 van de Stad Gods, hoofdstuk 29, dat dit het meest gevierd wordt in de woorden en harten der gelovigen.
Ten slotte was Henoch de betovergrootvader van Noach, en bijgevolg de vader van ons allen; want alle mensen, en bijgevolg ook de Antichrist, stammen af van Henoch evenals van Noach. Hieruit volgt dat, wanneer Henoch tot ons terugkeert, hij ongehuwd zal blijven, want geen enkele vrouw (aangezien allen van hem afstammen en zijn dochters zijn) zal een huwelijk met hem kunnen aangaan, omdat in de rechte lijn van voorouders en nakomelingen, ook al zouden zij door oneindige graden gescheiden zijn, het huwelijk van nature nietig is, indien voorouders zich met nakomelingen willen verbinden, zoals de meer gangbare mening der geleerden luidt, die Sánchez bespreekt in deel 2 van Over het Huwelijk, boek 7, disputatie 51, hoewel hijzelf met anderen het tegendeel leert. Henoch zal dus bij zijn terugkeer prediken tot al zijn kinderen, dat wil zeggen tot alle mensen, en zal gedood worden door een van zijn kinderen, namelijk de Antichrist, die een onechte Henoch is. Voorts werd Henoch opgenomen in het jaar van de wereld 987. Aangezien wij dus in dit jaar van Christus 1615 in het jaar van de wereld 5563 leven, volgt daaruit dat Henoch dit jaar in het 4578ste jaar van zijn opneming verkeert, en in het 4943ste jaar van zijn leven.
Vers 27: Methusalem
27. De dagen van Methusalem waren negenhonderd en negenenzestig jaar. — Hij was de langstlevende van alle stervelingen; toch kan Adam om de volgende reden langerlevend dan hij worden genoemd, namelijk dat Adam geschapen werd op een volwassen leeftijd en gestalte, die reeds dertig is, en dan minstens 60 jaar oud zou zijn geweest; maar Methusalem werd als zuigeling geboren, en groeide gedurende 60 jaar, en bereikte de staat en gestalte waarin Adam geschapen was: indien men dus 60 jaar van Methusalem aftrekt, of evenveel bij Adam optelt, zal Adam Methusalem met 21 jaar overtreffen. Zo zegt Pererius. Methusalem werd geboren in het jaar van de wereld 687; en aangezien hij 969 jaar leefde, volgt daaruit dat hij stierf in het jaar van de wereld 1656, dat wil zeggen in hetzelfde jaar waarin de zondvloed plaatsvond, enkele (zeven, als wij de Hebreeën geloven) dagen voordat deze de aarde overstroomde. Zo zegt de H. Hiëronymus. Derhalve is de H. Augustinus niet correct wanneer hij, in Boek 1 van zijn Vragen over Genesis, meent dat Methusalem 6 jaar vóór de zondvloed stierf; want niet Methusalem stierf in het zesde jaar vóór de zondvloed, maar Lamech, zijn zoon, die de vader van Noach was, zoals blijkt uit Genesis hoofdstuk 5, vers 30 en 31. Maar hoor de H. Augustinus, aan het begin van de Vragen over Genesis: „Vaak wordt gevraagd,” zegt hij, „hoe Methusalem, volgens de berekening der jaren, na de zondvloed geleefd zou kunnen hebben, terwijl allen, behalve die de ark binnengingen, gezegd worden te zijn omgekomen? Maar de verdorvenheid van vele handschriften heeft deze vraag voortgebracht. Want niet alleen wordt het anders gevonden in het Hebreeuws, maar ook in de Septuaginta-vertaling. In minder talrijke maar meer waarheidsgetrouwe handschriften wordt bevonden dat Methusalem zes jaar vóór de zondvloed overleden was.” Dit verklaart hij ook in Boek 15 van de Stad Gods, hoofdstuk 13.
Vers 29: Noach
29. Zijn naam was Noach, zeggende: Deze zal ons troosten. — Uit deze woorden blijkt dat Lamech een profeet was. Merk op dat Noach in het Hebreeuws twee dingen betekent: ten eerste, rust, van de wortel noach, dat is „hij rustte”; want vandaar wordt Noach in het Hebreeuws Noach genoemd, dat is rust, of rustend, en doend rusten: vandaar vertalen de Septuaginta, „deze zal ons doen rusten van onze werken en de smarten onzer handen”: zo ook het Arabisch; ten tweede betekent het troost of trooster, van de wortel nacham, dat is „hij werd getroost,” zodat Noach is afgeleid van nacham, door apocope van de letter mem; en zo leidt de Schrift het hier af, zeggende, ze ienachamenu, „deze zal ons troosten,” zoals het Hebreeuws, het Chaldeeuws en onze Vulgaat het hebben; maar beide komen op hetzelfde neer: want troost van werk en arbeid is niets anders dan rust van werk en arbeid.
Noach deed de mensen dus rusten en troostte hen: ten eerste, omdat, zoals de H. Hiëronymus zegt, alle voorbije werken, namelijk zonden, tot rust kwamen door Noach, die ze in de zondvloed begroef; ten tweede, zoals rabbi Salomo, de Hebreeën, Cajetanus en Lipomanus zeggen, omdat Noach de ploeg en andere landbouwwerktuigen uitvond, en een gemakkelijker kunst om de akkers te bewerken; ten derde, zoals anderen zeggen, omdat God om Noachs heiligheid en offer na de zondvloed de aarde zegende in hoofdstuk 8, vers 21, en hoofdstuk 9, vers 1 en volgende: hetgeen geschiedde opdat de aldus gezegende aarde met minder arbeid en bewerking grotere vruchten zou voortbrengen; ten vierde, omdat Noach wijnstokken plantte en de wijn uitvond, die de troost van het menselijk hart is. Bovendien, omdat het gebruik van vlees, waardoor het leven der mensen versterkt wordt, door God aan Noach werd geschonken. Anderen voegen toe, omdat Noach door de zondvloed de mensen de dood bracht, die het einde en de rust van al onze arbeid is. Maar de dood en verdrinking der goddelozen is geen rust, maar het begin van eeuwige pijn en arbeid. Ten vijfde en vooral: met deze woorden profeteert Lamech over zijn zoon Noach, dat hij de hersteller zal zijn van het menselijk geslacht, dat bijna door de zondvloed werd verteerd (want dit was de grote troost en rust van Lamech en de aartsvaders), zegt Hugo, en dat hij de wereld met God en Gods weldadigheid zal verzoenen; en dat uit hem de Messias geboren zal worden, zegt Rupertus, die onze rust en troost is; van wie dat woord is: „Komt tot Mij, allen die vermoeid en belast zijt, en Ik zal u verkwikken.” Noach was derhalve een voorafbeelding van Christus.
Vóór de zondvloed waren de smarten en arbeid der vaderen groot en langdurig: ten eerste, omdat zij 900 jaar leefden in voortdurende arbeid; ten tweede, omdat zij land bewerkten dat door God vervloekt was, en derhalve onvruchtbaar; ten derde, omdat zij die kunsten en werktuigen voor het ploegen en bewerken van het land niet hadden; ten vierde, al deze arbeid van hen zou in de zondvloed vergaan: hetgeen een grote straf en beproeving voor hen zou zijn. Van dit alles doet Noach hen dus rusten en troost hij hen: ten eerste, omdat hij door de ark hun arbeid, dat wil zeggen de werken die door hun arbeid gemaakt waren, herstelde; ten tweede, omdat dankzij zijn verdiensten en de kunsten die door hem en zijn nakomelingen werden uitgevonden, de landbouw en alle menselijke arbeid nu gemakkelijker is, zoals ik kort tevoren zei.
Merk op: Noach werd 600 jaar vóór de zondvloed geboren, die plaatsvond in het jaar van de wereld 1656; hieruit volgt dat Noach geboren werd in het jaar van de wereld 1056, dat is 126 jaar na de dood van Adam; want Adam stierf in het jaar 930, zowel van zijn eigen leven als van de wereld.
Tropologisch is Noach een zinnebeeld van de gerechtigheid, die allen troost, „en hen doet rusten van werken van ongerechtigheid; deze roept terug van droefheid: want wanneer wij doen wat rechtvaardig is, vrezen wij niets in de zekerheid van een zuiver geweten, treuren wij niet met zware smart; want er is niets dat grotere smart veroorzaakt dan de schuld der zonde,” zegt de H. Ambrosius, in zijn boek Over Noach, 1.
Vers 31: Noach en de chronologie
31. En Noach, toen hij vijfhonderd jaar oud was. — Merk op dat het niet waarschijnlijk is (hoewel de H. Johannes Chrysostomus dit denkt) dat Noach tot de leeftijd van 500 van het huwelijk afzag: derhalve verwekte hij andere zonen vóór Sem, Cham en Jafet, die vóór de zondvloed stierven; hieruit volgt dat niet allen die hier als eerstverwekten worden genoemd, in werkelijkheid eerstgeborenen waren. Zo zegt de H. Augustinus, Boek 15 van de Stad Gods, hoofdstuk 20.
In dit jaar 500 begon Noach de bouw van de ark, en zette deze voort gedurende 100 jaar: want zij werd voltooid in het jaar 600. Zo zeggen Origenes, Augustinus, Gregorius en Rupertus.
Voorts verwekte Noach na het jaar 500, dat wil zeggen begon hij te verwekken, Sem, Cham en Jafet, zodat hij hen in opeenvolgende jaren verwekte, nu eens Sem, dan Cham, dan Jafet: want deze drie werden niet in hetzelfde jaar verwekt.
Uit deze passage wordt de chronologie van de wereld afgeleid, namelijk dat van de schepping van de wereld en van Adam tot aan de zondvloed 1656 jaar verliepen; want Adam verwekte Seth toen hij 130 jaar oud was, Seth verwekte Enos op 105, Enos Kenan op 90, Kenan Mahalalel op 70, Mahalalel Jered op 65, Jered verwekte Henoch toen hij 162 jaar oud was, Henoch Methusalem op 65, Methusalem Lamech op 187, Lamech Noach op 182, Noach Sem, Cham en Jafet op 500.
In het honderdste jaar na de verwekking van Sem, dat het 600ste jaar van Noachs leven was, vond de zondvloed plaats, Genesis hoofdstuk 7, vers 11. De zondvloed duurde een volledig jaar, zoals blijkt wanneer men Genesis 7,11 vergelijkt met Genesis 8,13 en 14. Derhalve verliepen van de schepping van de wereld tot het einde van de zondvloed 1657 jaar.