Cornelius a Lapide (Cornelius Cornelissen van den Steen, 1567–1637)
(Giacobbe in Egitto)
Indice
Sinossi del capitolo
Giuseppe presenta il padre e i fratelli al Faraone, il quale assegna loro la terra di Gessen. In secondo luogo, al versetto 15, gli Egiziani durante la carestia vendono il loro bestiame e i loro campi a Giuseppe e al Faraone in cambio di grano. In terzo luogo, al versetto 27, Giacobbe, morente, fa giurare a Giuseppe di seppellirlo in Canaan.
Testo della Vulgata
1. «Giuseppe dunque entrò e riferì al Faraone, dicendo: Mio padre e i miei fratelli, con le loro pecore e i loro armenti, e tutto ciò che possiedono, sono venuti dalla terra di Canaan; ed ecco, si sono stabiliti nella terra di Gessen.» 2. «Presentò anche cinque uomini tra gli ultimi dei suoi fratelli davanti al re;» 3. «e il re li interrogò: Qual è la vostra occupazione? Risposero: Noi, tuoi servi, siamo pastori di pecore, sia noi che i nostri padri.» 4. «Siamo venuti per soggiornare nella tua terra, poiché non c'è pascolo per le greggi dei tuoi servi, dato che la carestia si aggrava nella terra di Canaan; e ti chiediamo di comandare che noi, tuoi servi, possiamo abitare nella terra di Gessen.» 5. «Il re dunque disse a Giuseppe: Tuo padre e i tuoi fratelli sono venuti da te.» 6. «La terra d'Egitto è davanti a te; falli abitare nel luogo migliore, e concedi loro la terra di Gessen. E se sai che tra loro vi sono uomini capaci, stabiliscili come soprintendenti del mio bestiame.» 7. «Dopo di ciò, Giuseppe introdusse il padre suo presso il re e lo pose davanti a lui, ed egli, benedicendolo,» 8. «fu interrogato da lui: Quanti sono i giorni degli anni della tua vita?» 9. «Rispose: I giorni del mio pellegrinaggio sono centotrenta anni, pochi e cattivi, e non hanno raggiunto i giorni dei miei padri nel tempo del loro pellegrinaggio.» 10. «E avendo benedetto il re, uscì.» 11. «Giuseppe poi diede al padre e ai fratelli un possedimento in Egitto, nel luogo migliore della terra, Ramesses, come il Faraone aveva comandato.» 12. «E li nutriva, e tutta la casa di suo padre, provvedendo cibo a ciascuno.» 13. «In tutto il mondo infatti mancava il pane, e la carestia aveva oppresso la terra, specialmente l'Egitto e Canaan.» 14. «Da questi raccolse tutto il denaro dalla vendita del grano, e lo portò nel tesoro del re.» 15. «E quando il denaro dei compratori fu esaurito, tutto l'Egitto venne da Giuseppe, dicendo: Dacci del pane; perché dovremmo morire davanti a te, quando il nostro denaro è venuto meno?» 16. «Egli rispose loro: Portate il vostro bestiame, e vi darò cibo in cambio di esso, se non avete denaro.» 17. «Quando lo ebbero portato, diede loro cibo in cambio dei cavalli e delle pecore, e dei buoi, e degli asini; e li sostenne quell'anno in cambio del loro bestiame.» 18. «Vennero anche il secondo anno e gli dissero: Non nasconderemo al nostro signore che, essendo venuto meno il denaro, è venuto meno parimenti il bestiame; né ti è nascosto che, oltre ai nostri corpi e alla nostra terra, non abbiamo nulla.» 19. «Perché dunque dovremmo morire sotto i tuoi occhi? Noi e la nostra terra saremo tuoi; compraci per la servitù regia, e fornisci semente, affinché la terra non sia ridotta a deserto per mancanza di coltivatori.» 20. «Giuseppe dunque comprò tutta la terra d'Egitto, poiché ciascuno vendeva i propri possedimenti a causa della gravità della carestia. E la sottomise al Faraone,» 21. «e tutti i suoi popoli dagli estremi confini dell'Egitto fino ai suoi limiti più remoti,» 22. «eccetto la terra dei sacerdoti, che era stata data loro dal re; ai quali era anche fornita una razione fissa di cibo dai granai pubblici, e pertanto non furono costretti a vendere i loro possedimenti.» 23. «Giuseppe dunque disse ai popoli: Ecco, come vedete, il Faraone possiede sia voi che la vostra terra; prendete la semente e seminate i campi,» 24. «affinché possiate avere raccolti. Darete una quinta parte al re; le quattro parti restanti le lascio a voi per la semina e per il cibo delle vostre famiglie e dei vostri figli.» 25. «Risposero: La nostra salvezza è nelle tue mani; il nostro signore ci guardi soltanto con favore, e serviremo il re con gioia.» 26. «Da quel tempo fino al giorno presente, in tutta la terra d'Egitto, si paga ai re una quinta parte, e ciò divenne come una legge, eccetto la terra sacerdotale, che fu esente da questa condizione.» 27. «Israele dunque abitò in Egitto, cioè nella terra di Gessen, e la possedette, e crebbe e si moltiplicò grandemente.» 28. «E vi visse diciassette anni, e tutti i giorni della sua vita furono centoquarantasette anni.» 29. «E quando vide avvicinarsi il giorno della sua morte, chiamò il figlio Giuseppe e gli disse: Se ho trovato grazia al tuo cospetto, poni la mano sotto la mia coscia, e mi userai misericordia e verità, affinché tu non mi seppellisca in Egitto;» 30. «ma io dormirò con i miei padri, e tu mi porterai via da questa terra e mi deporrai nel sepolcro dei miei antenati. Giuseppe rispose: Farò come hai comandato.» 31. «Ed egli disse: Giuramelo dunque. E quando ebbe giurato, Israele adorò Dio, volgendosi verso la testata del suo letto.»
Versetto 2
«Presentò anche cinque uomini tra gli ultimi dei suoi fratelli.» In ebraico si legge: «dall'estremità dei suoi fratelli prese cinque uomini», come a dire: Giuseppe non scelse con cura tra i fratelli, designando questo o quello dal mezzo dei fratelli, ma prese i cinque che si trovavano alla fine e più facilmente disponibili. Così Vatablo. In secondo luogo, Lirano, l'Abulense e Tommaso l'Inglese interpretano «gli ultimi» come i più eccellenti. In terzo luogo, gli Ebrei, Oleaster, Hamerus e Pererio intendono per «gli ultimi» quelli di aspetto meno avvenente e più umile; Giuseppe infatti presentò questi al Faraone, ma non i più belli e distinti, affinché il Faraone non li arruolasse alla sua corte o nel suo esercito, cosa che Giuseppe non voleva, perché i suoi fratelli non venissero imbevuti della fede e dei costumi degli Egiziani. Il primo senso è il più semplice e corrisponde meglio alla frase ebraica.
Versetto 4
«Non c'è pascolo per le greggi.» Se ciò era così in Canaan, perché non anche in Egitto? Questa era infatti una siccità e sterilità comune e diffusa. L'Abulense risponde che il caso di Canaan e dell'Egitto è diverso, poiché l'Egitto è irrigato da molti canali derivati dal Nilo, di cui Canaan è priva. Sant'Agostino aggiunge, Questione 160, che le paludi dell'Egitto sono di per sé sufficientemente umide, cosicché meno il Nilo straripa, più quelle paludi abbondano d'erba; ma più il Nilo straripa, meno erba producono.
Versetto 6
«È davanti a te», come a dire: ti offro tutto l'Egitto; scegli la parte che desideri per tuo padre. «Stabiliscili come soprintendenti del mio bestiame.» Filone e Giuseppe Flavio affermano che ciò fu effettivamente fatto.
Versetto 7
«Benedicendolo», cioè salutando e augurando ogni bene al Faraone, dicendo ad esempio: «Il re viva in eterno; Dio ti conservi e ti benedica». Qualcosa di simile si trova al versetto 10. Si veda Martin de Roa, Libro 1 dei suoi Singularia, capitolo 9, su questa espressione.
Versetto 9: I giorni del mio pellegrinaggio
«I giorni del pellegrinaggio della mia vita», poiché Giacobbe cambiò spesso dimora. Dalla terra di Canaan andò in Mesopotamia, e ritornando di là peregrinò di nuovo attraverso Canaan, così che tutta la sua vita sembra essere stata un pellegrinaggio continuo. Sant'Agostino e San Girolamo osservano che i giusti in questa vita sono pellegrini, poiché hanno il cielo come patria; al contrario, i peccatori sono chiamati e sono abitanti della terra. Si vedano i commenti alla Lettera agli Ebrei, capitolo 11, versetto 13, e qui al capitolo 12, versetto 1, alla fine.
«Centotrenta anni.» In questo 130° anno di Giacobbe, Giuseppe aveva 39 anni, Ruben 46, Simeone 45, Levi 44, Giuda 43, come è evidente da quanto detto nei capitoli 29 e 30. Da ciò risulta nuovamente che questa discesa di Giacobbe in Egitto avvenne 215 anni dopo la vocazione di Abramo dalla Caldea a Canaan: quando infatti Abramo fu chiamato là, aveva 75 anni; nel centesimo anno di Abramo nacque Isacco; Isacco nel suo sessantesimo anno generò Giacobbe; Giacobbe quando discese in Egitto aveva 130 anni. Se dunque a questi 130 anni di Giacobbe aggiungi quei 25 di Abramo fino alla nascita di Isacco, e quei 60 di Isacco fino alla nascita di Giacobbe, otterrai i 215 anni appena menzionati.
«Pochi.» In ebraico: «sono pochi», cioè se paragonati ai ben più numerosi anni di Isacco, Abramo, Terach e degli altri miei antenati.
Moralmente, impara qui quanto breve sia tutta la longevità di questa vita. Nasciamo infatti tutti alla vita con questa legge: che dopo esserci trattenuti in essa per poco tempo, dobbiamo subito partire, e quel detto di Davide a Ittai può ben applicarsi qui: «Ieri sei venuto, e oggi sei costretto a uscire con noi.» Sant'Agostino chiede: che cos'è la vita se non una corsa verso la morte? E San Gregorio Nazianzeno: «Questa stessa vita che vivo è come un rapidissimo fiume, che sorgendo in alto scorre sempre verso il basso.» E ancora: «Da una tomba mi affretto verso un'altra tomba», cioè dal grembo di mia madre mi dirigo verso il sepolcro; anzi persino Seneca, nell'Epistola 59, dice che ogni giorno viene sottratta qualche parte della vita, e anche quando cresciamo, la vita diminuisce; questo giorno che stiamo vivendo, lo condividiamo con la morte; non appena entriamo nella vita, subito cominciamo a uscire per un'altra porta. Andate ora, o mortali, accumulate ricchezze, onori, possedimenti — domani morirete.
«Cattivi», cioè miseri, laboriosi, pieni di tribolazioni. Così Cristo dice: «Basta a ciascun giorno la sua pena», cioè la sua miseria. Infatti, per tacere di altre cose, Giacobbe in primo luogo, a causa dell'ira del fratello Esaù che gli tramava la morte, fu costretto a fuggire dalla patria, solo e povero, verso Carran. In secondo luogo, a Carran per vent'anni servì durissimamente Labano, Genesi 31. In terzo luogo, fu colpito da grande paura e molto faticò per placare Esaù che gli veniva incontro con 400 uomini, Genesi 32. In quarto luogo, fu afflitto dalla violazione di Dina e dal massacro di Sichem inferto dai suoi figli, e temette di essere sopraffatto dai Cananei che lo attaccavano, Genesi 34. In quinto luogo, lo colpì la morte di Rachele. In sesto luogo, lo rattristò l'incesto di Ruben con Bila sua moglie, Genesi 35. In settimo luogo, Giuseppe, venduto e perduto per 23 anni, lo afflisse meravigliosamente. In ottavo luogo, Simeone trattenuto in prigione e Beniamino portato via in Egitto ferirono il suo animo. In nono luogo, a causa della necessità della carestia, ormai vecchio, dovette partire da Canaan, che era stata promessa a lui e ai suoi discendenti, per l'Egitto, inviso a lui e ai suoi padri, e ne soffrì.
Versetto 10
«Avendo benedetto il re», cioè avendo salutato il re e congedatosi da lui; «benedire» qui significa salutare e congedarsi, come ho detto al versetto 7. Così Gioab benedisse, cioè si congedò da Davide, 2 Re 14,21. Così in 4 Re 4,29 Eliseo comanda a Giezi di non salutare nessuno per via, dove l'ebraico ha «di non benedire nessuno»; quando infatti nel partire diciamo «addio», con ciò stesso, augurando buona salute, quasi benediciamo l'altro; «benedire» infatti significa augurare bene, ossia augurare cose buone e felici.
Versetto 11
«Ramesses.» In quella regione di Gessen, nella quale gli Israeliti in seguito costruirono una città che chiamarono Ramesses. Così San Girolamo.
Versetto 13
«Tutto il mondo.» Una gran parte del mondo, cioè tutto l'Oriente, che è come il mondo di Canaan e dell'Egitto, circondandoli e cingendoli. È un'iperbole. In ebraico si legge «da tutta la terra», che Vatablo erroneamente restringe alla sola terra d'Egitto.
Versetto 14
«Lo portò nel tesoro», non riservandone nulla per sé, dice Filone. Si veda quanto Giuseppe fosse estraneo alla malversazione della nostra epoca, e come fosse dedito non ai propri interessi ma al bene pubblico.
Versetto 15
«Pane», cioè grano, dal quale si fa il pane.
Versetto 18
«Il secondo anno», dalla consegna e vendita del bestiame, che fu il quarto o quinto anno dall'inizio della carestia.
Versetto 19
«Compraci per la servitù.» A causa della carestia era infatti lecito vendere non solo sé stessi ma anche i propri figli in servitù.
Versetto 22: L'esenzione sacerdotale
«Fornisci semente.» Dunque qualcosa si poteva ancora seminare in quel tempo, cioè nei campi adiacenti al Nilo.
«Eccetto la terra dei sacerdoti.» Nota: Questa immunità tributaria fu concessa ai suoi sacerdoti degli idoli dal Faraone, come esprimono il testo ebraico, caldeo e dei Settanta, non da Giuseppe, adoratore dell'unico vero Dio, come sostiene Teodoreto; a meno che non si dica che Giuseppe la concesse loro non in quanto erano sacerdoti degli idoli, ma in quanto erano filosofi e maestri di sapienza e di astrologia; e perciò si astenevano dalla carne, dal vino, dalle uova, dal latte, dal matrimonio e da tutti gli affari mondani per tutta la vita, come dice San Girolamo, Libro 1 Contro Gioviniano. Forse inoltre Giuseppe insegnò loro il vero culto dell'unico Dio, come suggerisce il Salmista, Salmo 104,22. Si noti questo passo riguardo all'immunità dai tributi dei veri sacerdoti di Cristo: se infatti il Faraone concesse questo ai suoi sacerdoti pagani, come potrà un re e un principe cristiano non concederlo ai sacerdoti di Cristo? Il loro onore o disprezzo riguarda infatti Dio stesso, e ciò che viene conferito a loro viene conferito a Dio, il quale ricompenserà abbondantemente e rimeriterà i principi, dice San Giovanni Crisostomo, Omelia 65.
Tropologicamente, Origene dice: I sacerdoti di Dio amano ricevere la loro parte in cielo e rifiutano le cose terrene; ma i sacerdoti del Faraone hanno la loro parte sulla terra.
Versetto 23
«Giuseppe dunque disse», nel settimo e ultimo anno di sterilità, affinché seminassero per l'anno seguente in cui sarebbe tornata la fertilità; così Filone, il quale aggiunge anche che Giuseppe collocò degli ispettori per verificare che quella porzione fosse impiegata per la semina, affinché nessuno la consumasse come cibo.
Versetto 25
«La nostra salvezza è nelle tue mani.» In ebraico si legge: «tu ci hai dato la vita» (tu hai preservato la nostra vita con il tuo nutrimento), «possiamo trovare grazia agli occhi del nostro signore» (ai tuoi occhi, o Giuseppe), «affinché siamo servi del Faraone». Come a dire: Tu sei l'autore e il conservatore della nostra vita; tu ci hai restituito alla vita; in cambio, dunque, di questo nutrimento e di questa salvezza, ci offriamo come servi a te e al Faraone; anzi considereremo un grande beneficio se ci accoglierai in servitù, e di conseguenza nella tua cura e provvidenza, sia tu che il Faraone, il quale attraverso di te ha provveduto così saggiamente e benignamente a noi in questa carestia, che è meglio servire lui, essere governati da lui e dipendere da lui, piuttosto che godere della nostra libertà, governare noi stessi e provvedere a noi e alle nostre cose; affinché non cadiamo di nuovo in una carestia o in una simile sventura.
Versetto 26
«Divenne come una legge.» Questa tassa regia stabilita da Giuseppe acquistò forza di legge perpetua. Così il testo ebraico, caldeo e greco, come a dire: Giuseppe introdusse un'usanza che ancora oggi perdura come legge, che una quinta parte dei raccolti venga pagata ai re d'Egitto. Si veda con quanta equità e mitezza Giuseppe tratta i suoi sudditi; oggi non mancano tiranni che senza titolo esigono e estorcono più della metà. Inoltre, Dio dispose così per ricompensare la beneficenza del Faraone, che egli aveva elargito al giusto vecchio Giacobbe e ai suoi figli.
Moralmente, i consiglieri e i prefetti dei principi imparino da Giuseppe che devono essere dediti non ai propri interessi ma a quelli dello Stato e dei loro principi. Giuseppe infatti, benché fosse il principe d'Egitto, rifiutò di arricchire sé stesso o di elevare il padre e i fratelli ad alte cariche, sebbene avrebbe potuto farlo facilmente e senza invidia, e anzi il Faraone lo desiderava; e ciò per mostrare quanto fedelmente amministrasse lo Stato, e quanto fosse estraneo alla cupidigia e all'amore privato di sé e dei suoi. Volle dunque che rimanessero nello stesso mestiere e grado a cui erano abituati, e che fossero pastori di pecore, e si procurassero il vitto con il proprio lavoro e la propria cura. Contemplino questo esempio i prelati della nostra epoca, quelli che, quando vengono innalzati da una condizione umile a una elevata, vogliono innalzare con sé i propri nipoti e parenti, così che sembrano condurre affari privati piuttosto che pubblici, e amministrare le ricchezze della Chiesa non come proprietà della Chiesa ma come proprie, e convertirle ad uso e perfino a lusso di sé stessi e della propria famiglia. Quale conto renderanno a Cristo Signore della loro amministrazione nell'ultimo e grande giorno del mondo!
Tale fu presso i Romani Marco Attilio Regolo, il quale, benché avesse presieduto ai più alti affari dello Stato, rimase tuttavia così povero da mantenere sé, la moglie e i figli con un piccolo campo coltivato da un solo servo; avendo udito della morte del quale, Regolo scrisse al senato chiedendo un successore, poiché con la morte del servo i suoi affari erano rimasti privi di aiuto e la sua presenza era necessaria. Narrano che Publio Scipione Africano il Giovane, nei 54 anni che visse, non comprò nulla, non vendette nulla, non costruì nulla; e lasciò soltanto 33 libbre d'argento in un grande patrimonio, e due d'oro, sebbene sotto il suo comando fosse stata conquistata Cartagine, e da lui solo fra tutti i comandanti i soldati fossero stati arricchiti. Così Eliano, Libro 11. Aristide figlio di Lisimaco, che compì molte illustri imprese in patria e in guerra, e impose un tributo ai Greci, non lasciò dopo la morte abbastanza per coprire le spese del suo funerale. Così Eliano nello stesso passo. Tale fu anche il Beato Tommaso Moro, come risulta dalla sua Vita presso Stapleton. Ad Epaminonda, Artaserse inviò un gran peso d'oro per guadagnarlo alla propria causa; ma egli disse agli ambasciatori: «Non c'è bisogno di denaro; se infatti il re vuole ciò che è utile ai miei Tebani, sono pronto a farlo gratuitamente; ma se vuole il contrario, non ha abbastanza oro, perché rifiuto di accettare le ricchezze di tutto il mondo in cambio dell'amore per la mia patria. Voi che avete cercato di tentarmi senza conoscermi e mi avete creduto simili a voi, non me ne meraviglio, e vi perdono. Ma partite in fretta, affinché non corrompiate altri, giacché non avete potuto corrompere me; altrimenti vi consegnerò al magistrato.» Testimone è Probo nella sua Vita. Lo stesso Epaminonda, quando degli ambasciatori portarono doni per corromperlo, li invitò a pranzo; fu apparecchiata una mensa frugale e un vino aspro; allora Epaminonda disse: «Andate, e raccontate al vostro padrone dei miei pasti, con i quali, essendone io contento, non riuscirà facilmente ad allettarmi con i suoi doni al tradimento.»
Versetto 27
«Israele», cioè Giacobbe.
Versetto 28: La cronologia della vita di Giacobbe
«Centoquarantasette.» Nota: Questa è la cronologia della vita di Giacobbe. Primo, Giacobbe nacque nell'anno del mondo 2109, 432 anni dopo il diluvio. Secondo, Giacobbe rimase nella casa del padre fino al suo 77° anno, nel quale strappò la primogenitura a Esaù; e pertanto, temendo le sue insidie, fuggì a Carran. Terzo, a Carran, dopo i sette anni in cui servì Labano, ricevette le mogli Lia e Rachele. Da Lia generò Ruben nel suo 84° anno, Simeone nel suo 85°, Levi nell'86°, Giuda nell'87°, Giuseppe nel 91°. Quarto, dopo aver generato Giuseppe, e tutti i figli eccetto Beniamino, Giacobbe servì Labano altri sei anni per le greggi, cosicché complessivamente fu a Carran e servì per 20 anni; compiuti i quali, nel suo 97° anno, ritornò in Canaan. Quinto, Giacobbe nel suo 107° anno generò Beniamino, nel cui parto morì Rachele. Sesto, intorno all'88° anno di Giacobbe avvenne il celebre diluvio di Ogige, dal quale la terra dell'Attica fu così devastata che per 199 anni fino a Cecrope rimase senza re e quasi deserta, del quale si veda Eusebio, Libro 10 della Preparazione, ultimo capitolo, e Sant'Agostino, Libro 18 della Città di Dio, capitolo 18, dove Sant'Agostino aggiunge anche un altro prodigio dello stesso tempo, cioè che la stella di Venere fu vista mutare il suo colore, grandezza, forma e corso. Settimo, Giuseppe fu venduto nel suo 16° anno, il 107° di Giacobbe. Il padre infatti lo pianse come morto per 23 anni, cioè fino al suo 130° anno, quando, chiamato da Giuseppe insieme ai figli, discese da Canaan in Egitto. Ottavo, Isacco morì quando Giacobbe era nel suo 120° anno. Nono, Giacobbe morì nel suo 146° anno, quando Giuseppe aveva 56 anni, cioè nell'anno del mondo 2256. Decimo, la morte di Giacobbe precedette di 197 anni l'esodo degli Ebrei dall'Egitto, e di 118 anni la nascita di Mosè. Infine, mentre Giacobbe viveva in Egitto, nacque il santo Giobbe, specchio di pazienza.
Versetto 29
«Poni la mano sotto la mia coscia.» Di questo rito del giuramento ho trattato al capitolo 24, versetto 2.
«Mi userai misericordia e verità.» «Misericordia» significa grazia e un favore gratuito; «verità» significa fedeltà e la fedele elargizione e attuazione del favore, come a dire: Mi accorderai questa grazia, di seppellirmi non qui ma in Canaan, e la eseguirai fedelmente e veracemente.
Versetti 29–30: La sepoltura in Canaan
«Affinché tu non mi seppellisca in Egitto, ma io possa dormire con i miei padri.» Giuseppe desiderò lo stesso per sé e comandò che gli fosse fatto dopo la morte, capitolo 50, versetto 21. La ragione di questo desiderio era, in primo luogo, che Giacobbe desiderava essere sepolto nella terra santa, nella quale sola sarebbe esistito il culto di Dio, tra i suoi santi antenati, cioè con Isacco e Abramo, essere sepolto a Hebron. Si veda quanta cura ebbero gli antichi per la loro sepoltura, e quanto sia desiderabile essere sepolti tra i santi. In secondo luogo, Giacobbe volle essere sepolto in Canaan per distaccare i cuori dei suoi discendenti dalle ricchezze e dai vizi dell'Egitto, e per dare loro una ferma speranza del ritorno e della liberazione dall'Egitto, e dell'ottenimento della terra promessa, cioè di Canaan. Così Teodoreto, San Giovanni Crisostomo, Ruperto. In terzo luogo, lo volle affinché presso i suoi discendenti che avrebbero abitato in Canaan, questi suoi sepolcri e quelli dei padri fossero monumenti vivi e insieme incentivi della loro fede, pietà e virtù. In quarto luogo, Giacobbe sapeva che Cristo sarebbe nato, morto e risorto in Canaan; perciò desiderava esservi sepolto, per poter risorgere con Cristo. Così Lirano, l'Abulense e altri. Pertanto, come dice l'Abulense, è creduto da tutti i cattolici che tra gli altri che risorsero con Cristo nel giorno di Pasqua, anche Giacobbe risorse.
Sant'Agostino aggiunge tropologicamente che Giacobbe desiderava la remissione dei peccati, sia propri che dell'intero genere umano, mediante la morte di Cristo da subirsi in Canaan; perciò volle esservi sepolto. Per una ragione simile San Girolamo, Santa Paola e molti altri santi vollero vivere e morire in Canaan, cioè a Betlemme. Infine, i Patriarchi vollero essere sepolti in Canaan per partecipare alle preghiere e ai sacrifici che vi si offrivano; credevano infatti nell'esistenza del Purgatorio.
Anagogicamente, Ruperto dice: Giacobbe, morto, diede ai vivi l'esempio di amare, nella speranza della patria celeste, il pegno dell'eredità eterna, come a dire: Giacobbe volle essere sepolto in Canaan affinché i suoi discendenti anelassero al cielo, del quale Canaan era figura.
«Nel sepolcro dei miei antenati», nella doppia grotta di Hebron, della quale si veda il capitolo 23, versetto 17. Per questo fin dall'antichità i fedeli sono stati soliti essere sepolti tra i fedeli e i santi, in luoghi sacri. Si ascolti San Dionigi, Gerarchia ecclesiastica, capitolo 7: «Compiute queste cose», dice, «il Vescovo depone il corpo in un luogo degnissimo, insieme ad altri corpi sacri del suo ordine.» E Clemente Romano, Libro 6 delle Costituzioni apostoliche, capitolo 30: «Radunatevi», dice, «nei cimiteri, leggendo in essi i libri sacri e cantando salmi per coloro che si sono addormentati.» Che questi fossero solitamente consacrati dai sacerdoti lo insegna Gregorio di Tours, Della gloria dei Confessori, capitolo 106. Sono chiamati koimeterion, cioè dormitori, poiché nella Scrittura i fedeli dopo la morte si dice che vi dormono, per essere risuscitati nell'ultimo giorno del giudizio, come attesta Sant'Agostino, Epistola 122. San Cipriano, Libro 1, Epistola 4, rimprovera un certo Marziale perché aveva deposto i suoi figli, alla maniera delle nazioni straniere, «in sepolcri profani». Con ciò stesso indica che già a quel tempo esistevano sepolture sacre per i cristiani. Che i fedeli fossero spesso sepolti nelle chiese è attestato da Sant'Ambrogio, Libro 1 su Abramo, capitolo 3; Girolamo, nella Vita di Paola e Fabiola; Agostino, nel libro Sulla cura dei morti, capitolo 1.
Versetto 31
«Giuramelo dunque.» Giacobbe non diffida della parola di Giuseppe, ma esige un giuramento affinché Giuseppe possa usarlo come pretesto davanti al Faraone, qualora questi volesse trattenere il corpo di Giacobbe in Egitto. Così Ruperto. L'Abulense aggiunge: Giacobbe sapeva, dice, che Giuseppe, se non lo avesse vincolato così strettamente, intendeva fargli un sepolcro prezioso e memorabile in Egitto. Perciò gli esige un giuramento, affinché, sentendosi vincolato da esso, abbandonasse interamente quel proposito e lo seppellisse modestamente nel sepolcro avito dei padri in Canaan. Qui si veda e si imiti la modestia di Giacobbe e il suo amore per la semplicità.
«Volgendosi verso la testata del suo letto.» Così traducono anche Aquila e Simmaco. Giacobbe si volse verso la testata del letto in direzione di Giuseppe, poiché essa era rivolta a Oriente, verso cui sono soliti volgersi coloro che adorano, e per questa ragione gli altari sono costruiti rivolti a Oriente; oppure, come sostiene Lirano, perché questa testata del letto era rivolta verso la terra promessa, verso la quale gli adoranti si volgevano quando si trovavano fuori di essa, come risulta da Daniele 6,10 e 3 Re 8,44. Così anche Ribera sul capitolo 11 della Lettera agli Ebrei, l'Abulense e altri qui.
Si obietterà: Come dunque i Settanta e da essi San Paolo traducono: «Giacobbe adorò la sommità del suo bastone», cioè lo scettro di Giuseppe? Rispondo: Ciò derivò dal fatto che la parola ebraica mittah, se la si legge come mitta, significa letto; ma se con diversi punti vocalici si legge matte, allora significa bastone. In entrambi i modi può essere letta qui, e tanto questa lettura quanto questa traduzione sono canoniche. Giacobbe fece dunque entrambe le cose: cioè, avendo ottenuto il suo desiderio e lieto per la promessa datagli da Giuseppe di seppellirlo in Canaan con i suoi padri, gli rese grazie e «adorò», cioè inchinandosi mostrò riverenza e venerò lo scettro, vale a dire il potere regale di Giuseppe, conferitogli dal Faraone, o piuttosto da Dio.
In secondo luogo e più genuinamente, Giacobbe, rendendo grazie a Dio, lo adorò e lo lodò, poiché aveva dato a Giuseppe questo potere e anche questa intenzione di seppellirlo in Canaan; per cui si volse verso la testata del letto, o perché questa testata era rivolta a Oriente, o perché guardava verso la terra di Canaan, come ho detto. Ho trattato più ampiamente questa materia in Ebrei 11,21.
Si veda qui compiuto il sogno di Giuseppe, capitolo 37, versetto 9, che suo padre e sua madre lo avrebbero adorato. Si obietterà: Rachele sua madre era morta da lungo tempo, cioè prima che Giuseppe fosse venduto dai suoi fratelli, come risulta dal capitolo 35, versetto 19. Dunque ella non poté adorarlo. San Giovanni Crisostomo risponde che la moglie è considerata civilmente una sola persona con il marito, secondo quel passo di Genesi 2: «I due saranno una sola carne». Quando dunque il marito adora, si considera che anche la moglie adori il figlio. «Se infatti il padre fece questo», dice, «tanto più l'avrebbe fatto lei, se non fosse stata strappata da questa vita.» Si aggiunga che Rachele aveva sostituito a sé stessa Bila, la quale adorò Giuseppe, come ho detto al capitolo 37, versetto 9.