Cornelius a Lapide (Cornelius Cornelissen van den Steen, 1567–1637)
(La sépulture de Jacob et la mort de Joseph)
Sommaire du chapitre
Joseph, avec ses frères et les Égyptiens, pleure son père défunt et l'ensevelit à Hébron. Deuxièmement, au verset 15, il console ses frères, qui étaient effrayés à cause de leur crime. Troisièmement, au verset 22, il meurt et désire être enseveli en Canaan.
Texte de la Vulgate
1. « Ce que voyant, Joseph se jeta sur le visage de son père, pleurant et le couvrant de baisers. » 2. « Et il ordonna à ses serviteurs, les médecins, d'embaumer son père avec des aromates. » 3. « Lorsqu'ils eurent exécuté ses ordres, quarante jours s'écoulèrent, car telle était la coutume pour les corps embaumés, et l'Égypte le pleura pendant soixante-dix jours. » 4. « Et quand le temps du deuil fut accompli, Joseph parla à la maison de Pharaon : "Si j'ai trouvé grâce à vos yeux, parlez aux oreilles de Pharaon," » 5. « "car mon père m'a fait jurer, en disant : Voici que je meurs ; dans mon sépulcre que j'ai creusé pour moi dans le pays de Canaan, tu m'enseveliras. Que je monte donc et que j'ensevelisse mon père, et je reviendrai." » 6. « Et Pharaon lui dit : "Monte et ensevelis ton père comme il t'a fait jurer." » 7. « Et lorsqu'il monta, tous les anciens de la maison de Pharaon l'accompagnèrent, ainsi que tous les notables du pays d'Égypte ; » 8. « la maison de Joseph avec ses frères, à l'exception des petits enfants et des troupeaux de menu et de gros bétail, qu'ils avaient laissés au pays de Goshen. » 9. « Il avait aussi dans son cortège des chars et des cavaliers, et la troupe était très nombreuse. » 10. « Et ils arrivèrent à l'aire d'Atad, qui est située au-delà du Jourdain, où, célébrant les funérailles avec de grandes et véhémentes lamentations, ils passèrent sept jours. » 11. « Quand les habitants du pays de Canaan virent cela, ils dirent : "Voilà un grand deuil pour les Égyptiens." Et c'est pourquoi le nom de ce lieu fut appelé "Le Deuil de l'Égypte." » 12. « Ainsi les fils de Jacob firent comme il leur avait ordonné, » 13. « et, le transportant au pays de Canaan, ils l'ensevelirent dans la caverne double qu'Abraham avait achetée avec le champ comme possession sépulcrale à Éphron le Héthéen, en face de Mambré. » 14. « Et Joseph retourna en Égypte avec ses frères et tout son cortège, après avoir enseveli son père. » 15. « Après sa mort, ses frères, craignant et se disant les uns aux autres : "Peut-être se souviendra-t-il de l'injure qu'il a soufferte et nous rendra-t-il tout le mal que nous lui avons fait," » 16. « lui envoyèrent dire : "Ton père nous a commandé avant de mourir," » 17. « "de te dire ces paroles en son nom : Je t'en supplie, oublie le crime de tes frères, et le péché et la malice qu'ils ont exercée contre toi ; nous aussi, nous te prions de pardonner cette iniquité aux serviteurs du Dieu de ton père." En entendant ces paroles, Joseph pleura. » 18. « Et ses frères vinrent à lui, et se prosternant à terre, ils dirent : "Nous sommes tes serviteurs." » 19. « Il leur répondit : "Ne craignez point ; pouvons-nous résister à la volonté de Dieu ?" » 20. « "Vous avez tramé le mal contre moi, mais Dieu l'a tourné en bien, afin de m'élever, comme vous le voyez maintenant, et de sauver beaucoup de peuples." » 21. « "Ne craignez point ; je vous nourrirai, vous et vos petits enfants." Et il les consola et leur parla avec douceur et bonté. » 22. « Et il demeura en Égypte avec toute la maison de son père, et vécut cent dix ans. Et il vit les enfants d'Éphraïm jusqu'à la troisième génération. Les enfants aussi de Machir, fils de Manassé, naquirent sur les genoux de Joseph. » 23. « Après ces choses, il dit à ses frères : "Après ma mort, Dieu vous visitera et vous fera monter de ce pays vers le pays qu'il a juré à Abraham, Isaac et Jacob." » 24. « Et lorsqu'il les eut fait jurer et qu'il eut dit : "Dieu vous visitera ; emportez mes os avec vous hors de ce lieu" ; » 25. « il mourut, ayant accompli cent dix ans de sa vie. Et embaumé avec des aromates, il fut déposé dans un cercueil en Égypte. »
Verset 2 : L'embaumement de Jacob
« Aux médecins, pour embaumer son père avec des aromates, » à savoir avec du baume, de la myrrhe, de la casse et d'autres aromates, qui à la fois préservent le cadavre de la putréfaction et lui donnent une odeur agréable. Les Égyptiens excellaient de façon singulière dans cet art d'embaumer les corps ; leurs momies, c'est-à-dire des corps ensevelis il y a plusieurs centaines d'années, que l'on déterre et que l'on vend aujourd'hui encore, et qui servent aux apothicaires pour des remèdes, en témoignent jusqu'à ce jour : car on les fait venir d'Égypte. Hérodote, livre III, et Diodore, livre I, décrivent la coutume égyptienne de l'embaumement.
Au sens anagogique, Raban Maur dit : « Heureuse est cette âme qui, embaumée des aromates des vertus, tandis qu'elle demeure dans le cercueil du corps, est réservée pour la vie éternelle. »
Verset 5 : « Que j'ai creusé »
« J'ai creusé, » c'est-à-dire j'ai acheté. Ainsi Osée « creusa », c'est-à-dire acheta pour lui une femme, Osée 3, 3. D'où cette expression signifie acquérir, comme je l'ai expliqué en cet endroit. « Creuser » signifie ici acheter.
On objectera : Au verset 13, il est dit que ce n'est pas Jacob, mais Abraham qui acheta cette caverne sépulcrale. Je réponds : Abraham l'acheta ; mais comme ensuite les Héthéens soulevèrent une contestation contre Jacob au sujet de la même caverne, Jacob fut contraint de l'acheter une seconde fois. D'autres expliquent ainsi : « que j'ai creusé », ou acheté, c'est-à-dire que mon grand-père Abraham a acheté, dont je suis le fils et l'héritier. Mais je dis que « j'ai creusé » doit être pris simplement au sens littéral ici ; car dans cette grande caverne double, divers tombeaux pouvaient être excavés ; Jacob creusa donc le sien pour lui-même. Ainsi pensent Vatable, Pererius et d'autres.
Verset 10 : L'aire d'Atad
Cette aire fut appelée Atad en hébreu, à cause de la multitude d'épines. Ce lieu est situé, dit Procope, près de Jéricho ; son nom actuel est « Beth-Hagla », c'est-à-dire « maison du cercle ». Car lorsqu'ils pleuraient là Jacob défunt, ils se tenaient autour du corps en forme de cercle et de couronne. Ainsi dit saint Jérôme, sauf qu'il dit qu'ils faisaient le tour du corps, ce qui était la coutume des anciens Gentils, comme il ressort d'Homère et de Virgile ; et alors ils criaient « Salut » et « Adieu » au défunt, et lui souhaitaient une terre légère, la paix et le repos, comme l'enseigne Kirchmann, livre III, Des Funérailles, chapitres 3 et 9.
« Au-delà du Jourdain. » C'est-à-dire pour ceux qui viennent de Canaan ; car pour ceux qui viennent d'Égypte, Atad est en deçà du Jourdain.
Note : Joseph avec les siens accomplit cette lamentation à Atad, et non à Hébron où son père devait être enseveli, de peur que, s'ils restaient si longtemps à Hébron, c'est-à-dire dans l'intérieur du pays de Canaan, ils n'éveillent quelque soupçon de trahison chez les Cananéens, ou n'entrent en querelles ou en guerre avec eux. À Atad donc, Joseph avec tout son cortège pleura son père pendant sept jours ; de là il se rendit à Hébron, et ayant enseveli son père, il retourna aussitôt chez lui. Ainsi dit saint Augustin.
Verset 16 : Les frères envoient un message à Joseph
« Ils envoyèrent dire. » Ils envoyèrent un messager ou un émissaire, peut-être Benjamin, qui était innocent et frère utérin de Joseph, lequel demanderait ces choses à Joseph non pas tant en son propre nom qu'au nom de leur père défunt. Les frères semblent mentir ici et abuser du nom de leur père, afin que, conscients de leur faute, ils se protègent par ce nom. En effet, leur père, certain par l'expérience de la vertu, de la douceur et de la charité que Joseph avait montrées envers ses frères, ne craignait aucun mal pour ses frères de sa part ; et s'il avait craint, il l'aurait dit à Joseph de son vivant, et aurait obtenu pour eux le plein pardon et l'oubli des torts passés.
Verset 17 : « Aux serviteurs du Dieu de ton père »
« Qu'aux serviteurs » (ainsi faut-il lire avec les Hébreux, les Grecs et les Romains, et non « au serviteur ») « du Dieu de ton père. » C'est-à-dire que tu nous pardonnes, à nous qui sommes serviteurs de Dieu — Dieu, dis-je, le Dieu vrai et ancestral que ton père adorait — l'iniquité que nous avons exercée contre toi.
Verset 19 : Joseph pleura
« Joseph pleura, » s'affligeant que ses frères fussent anxieux et méfiants de sa réconciliation. Josèphe rapporte cela fidèlement : Joseph ne voulut pas se venger ; car il savait que le plaisir de la vengeance est momentané, mais que le plaisir de la miséricorde est éternel.
Verset 19 : « Pouvons-nous résister à la volonté de Dieu ? »
« Ne craignez point : pouvons-nous résister à la volonté de Dieu ? » Donc, dit Melanchthon, la trahison de Judas et la vente de Joseph sont autant l'œuvre de Dieu que la vocation de Pierre. Calvin dit de même.
Je réponds : tout d'abord, les Septante traduisent : « Ne craignez point, je suis à Dieu, » c'est-à-dire je suis son serviteur ; et le Chaldéen rend : « Ne craignez point, je crains Dieu, » comme pour dire : Loin de moi, qui suis serviteur et imitateur de Dieu, tout appétit de vengeance et tout désir de représailles. Ainsi saint Jean Chrysostome et Bellarmin, livre II, De la perte de la grâce, chapitre 11. De même, Suarez explique notre version : « Pouvons-nous résister à la volonté de Dieu, » à savoir sa volonté que je vous épargne ?
Mais pour l'intelligence de notre version, notons ceci : Dieu, par sa volonté absolue, avait décrété avant toute chose d'envoyer Joseph en Égypte, soit par lui-même soit par ses frères, et de l'y élever, et par lui de pourvoir à la famine commune. Ensuite il prévit que la malice des frères serait un moyen approprié à cette fin, s'il leur permettait d'exécuter la haine qu'ils avaient conçue contre Joseph. Dieu décida donc sagement de la permettre et de l'ordonner à la fin susdite.
Notons deuxièmement que Dieu a une double volonté et providence à l'égard des péchés : premièrement, une volonté permissive, mais non impulsive au péché, comme le veut Calvin ; deuxièmement, une volonté directive, par laquelle il ordonne le péché au juste châtiment, ou à quelque autre bien commun ou privé. L'homme ne peut proprement résister ni à l'une ni à l'autre volonté de Dieu. Car toutes deux résident en Dieu seul et dépendent de la liberté de Dieu.
C'est donc à tort que Cicéron, pour défendre la liberté du libre arbitre humain, nia qu'il fût soumis à Dieu et gouverné par lui ; d'où saint Augustin dit justement de lui, livre V de La Cité de Dieu, chapitre 9 : « Cicéron, pour nous rendre libres, nous a rendus sacrilèges. »
On objectera : Donc l'homme ne peut pas non plus résister au péché ; car cela suit nécessairement de la volonté permissive de Dieu. Je réponds : De cette volonté de Dieu, le péché ne suit pas nécessairement, mais infailliblement, de même qu'il suit de la prescience de Dieu ; car le péché ne suit pas la volonté de Dieu, mais la précède : car il en est l'objet. Et ainsi, avant que Dieu ne veuille permettre le péché, il le prévoit, et voit qu'il adviendra s'il veut le permettre. Car la cause par soi et positive du péché est la volonté de l'homme ; mais la volonté de Dieu n'est qu'une cause permissive du péché, qui n'est qu'une condition nécessaire (une cause sans laquelle il n'adviendrait pas).
Notons troisièmement que Joseph, ici, pour montrer qu'il avait oublié le tort de ses frères et pour le diminuer et consoler ses frères, à la manière des hommes pieux et saints, rapporte ce péché de ses frères aux deux volontés de Dieu. D'où en hébreu on lit : « Suis-je à la place de Dieu ? » c'est-à-dire : « Suis-je Dieu ? » — qui, à savoir, a disposé et ordonné toutes ces choses de manière si commode et si convenable, comme pour dire : Puisque Dieu, gouvernant et coordonnant toutes choses par son commandement, a décrété de m'envoyer en Égypte et de m'y établir, tant pour mon bien que pour le vôtre — bien plus, pour le bien commun de tous, à savoir pour soulager la famine publique — et qu'à cette fin il a permis votre crime par lequel vous m'avez vendu en Égypte, et s'en est servi comme d'un moyen pour ma promotion : loin de moi de punir ceux dont le crime a tourné à mon bien suprême, et que Dieu veut sauver. Bien plutôt, il faut se réjouir d'un si heureux dénouement qui, par la volonté et la providence de Dieu, est advenu de votre crime pour moi et pour vous ; et toutes ces choses doivent être attribuées et soumises à la volonté de Dieu, qui les a à la fois permises et ordonnées. Que tel soit le sens, cela ressort de ce qui suit et du chapitre 45, versets 5 et 8.
Ainsi parlent les Interprètes et les Docteurs, et en particulier saint Jean Chrysostome, homélie 64, et saint Ambroise, livre De Joseph, chapitre 12 ; et d'après eux, Luis de Molina, Partie I, Question 19, article 9, dispute 2. Ainsi l'Apôtre, en Romains 11, pour émouvoir les Gentils à la compassion, afin qu'ils ne s'indignent point mais partagent plutôt la douleur de l'incrédulité des Juifs, dit que leur incrédulité et leur transgression sont devenues le salut des Gentils : parce que la prédication évangélique et les hérauts de l'Évangile, à savoir les Apôtres, repoussés par les Juifs, se tournèrent vers les Gentils et les amenèrent à la foi, au salut et à la grâce. Et l'Apôtre ajoute que Dieu « a enfermé tous les hommes dans l'incrédulité », c'est-à-dire a permis que tous fussent enfermés sous le péché, « afin de faire miséricorde à tous » — comme pour dire : Donc vous aussi, ô Gentils, imitez Dieu, et comme Dieu a eu pitié de vous, ayez pitié vous aussi des Juifs.
Ainsi les Saints, résignant toutes choses à la volonté de Dieu, excusèrent les fautes et les afflictions que d'autres leur infligeaient, et les reçurent d'un esprit tranquille et serein : ainsi David, qui rapporta la malédiction de Shiméi à la volonté de Dieu, voulant punir ses péchés, et qui pour cette raison ne voulut pas qu'il fût puni. Et les Maccabées, qui supportèrent leurs souffrances comme reçues de Dieu et comme un châtiment divin. Sophronius rapporte l'histoire d'un Abbé à qui un disciple, par imprudence, servit à table des herbes très amères ; l'Abbé dissimula la chose. Quand le disciple goûta plus tard les mêmes herbes, il reconnut son erreur et demanda pardon. L'Abbé lui dit : « C'était la volonté de Dieu que tu me serves une telle nourriture. Car si Dieu avait voulu autrement, il t'aurait fait servir autre chose. » Car c'est là un acte de grande humilité, de résignation et de conformité à la volonté divine, en laquelle consiste la perfection humaine et angélique.
Le païen Pythagore entrevit cela confusément, lui qui, parmi les vers dorés et les préceptes de son éthique, plaça ceux-ci parmi les premiers : « Quelques maux que les mortels souffrent par l'envoi des dieux, / Tels que ton sort les a portés, ne refuse pas de les supporter patiemment : / Toutefois le remède n'est pas à dédaigner. »
Verset 20 : « Vous avez tramé le mal contre moi »
« Vous avez tramé » seulement, car vos machinations d'hommes contre moi, Dieu me protégeant, vous n'avez pu les mener à bien.
Verset 21 : « Avec douceur et bonté »
En hébreu on lit : « il parla à leur cœur. » Que les fidèles voient ici, qu'ils voient et que les princes imitent la clémence et la douceur de Joseph, voire du Christ, qui dit : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur. »
L'empereur Alexandre Sévère était clément ; sa mère et sa femme le lui reprochaient, disant : « Tu as rendu ta dignité impériale plus molle et plus méprisable. » Il répondit : « Mais plus sûre et plus durable. »
L'empereur Constance avait banni les ravisseurs d'une certaine vierge ; les parents s'indignaient qu'ils n'eussent pas été punis de mort. Alors il dit : « Qu'ils accusent jusque-là les lois de la clémence ; mais il convient à un empereur de surpasser les autres par les lois d'un esprit très doux. »
Ainsi Charlemagne, lorsque sa fille eut commis la fornication avec son secrétaire Éginhard, ne les punit ni l'un ni l'autre de mort, bien que tous deux le méritassent, mais les unit par le mariage. Lipse rapporte l'affaire en détail, livre II, Avertissements politiques, chapitre 12, numéro 12.
Rodolphe, empereur d'Autriche, devenu plus doux après avoir été plus sévère, dit : « D'avoir été sévère et dur, je m'en suis parfois repenti ; d'avoir été indulgent et clément, jamais. »
Un certain personnage demanda à Louis XII les biens d'un citoyen d'Orléans, qui avait été le plus acharné ennemi de Louis au temps où Louis n'était encore que duc d'Orléans et était en conflit avec le roi Charles VIII de France. Louis lui répondit d'un esprit véritablement royal : « Demande-moi autre chose, et tes mérites recevront leur récompense. Oublie cet homme : car le roi de France ne venge pas les injures du duc d'Orléans » — comme pour dire : Devenu roi, je ne veux pas venger les injures qui me furent faites durant mon duché.
Alphonse, roi d'Aragon, comme l'atteste Panormitanus, à qui l'on demandait pourquoi il était si doux envers tous, même les méchants, répondit : « Parce que la justice gagne les bons, et la clémence les méchants. » Et quand les siens se plaignaient de sa trop grande indulgence : « Quoi donc, dit-il, voulez-vous que des ours et des lions règnent ? La clémence est le propre des hommes, la férocité celui des bêtes. J'aime mieux sauver beaucoup par ma clémence que d'en perdre quelques-uns par ma sévérité. » Quelqu'un lui objecta : Prends garde que ta clémence ne tourne à ta perte. Il répondit : « Au contraire, je dois supporter beaucoup de choses, de peur de tomber dans la haine. » Le même roi, à qui l'on demandait ce qui fléchissait le plus ses adversaires, répondit : « La réputation de clémence et de douceur. »
Le même roi, marchant contre les Vénitiens avec son armée rangée en bataille, lorsqu'ils vinrent à sa rencontre et demandèrent humblement la paix, et que ses hommes voulaient leur extorquer tout ce qu'ils pouvaient, Alphonse répondit : « Je ne considère pas d'autre récompense pour accorder la paix que de donner la paix à des ennemis qui sont tombés à genoux devant moi. » Ovide dit justement : « Le plaisir qui convient aux hommes est de sauver un semblable : / et nulle faveur meilleure ne se recherche par aucun art. »
Nous le voyons maintenant en Belgique.
Verset 22 : Joseph vécut cent dix ans
Voici la durée de la vie de Joseph : Joseph fut vendu par ses frères dans la seizième année de son âge, la cent-septième de Jacob, et l'an du monde 2216. Il endura l'esclavage et la prison pendant 13 ans. Tiré de prison, il devint gouverneur de l'Égypte dans la trentième année de son âge, la cent-vingt-et-unième de son père, l'an du monde 2230. Il appela son père Jacob en Égypte et le reçut joyeusement dans la trente-neuvième année de son âge, la cent-trentième de son père, l'an du monde 2239, qui fut la neuvième depuis son élévation et son gouvernement, et la dixième après la mort d'Isaac. Joseph mourut dans la cent-dixième année de son âge, la quatre-vingtième depuis son élévation, la cinquante-quatrième après la mort de son père, l'an du monde 2310, 144 ans avant le départ de Moïse et des Hébreux hors d'Égypte.
Au sens moral, saint Jean Chrysostome, homélie 67 et dernière, dit : « Avez-vous vu combien les récompenses sont plus grandes que les travaux, et les rétributions plus abondantes ? Car pendant treize ans il endura l'esclavage et la prison ; pendant quatre-vingts ans il administra le royaume. »
« Les enfants aussi de Machir. » « Enfants », c'est-à-dire enfant : car Machir n'en engendra qu'un seul ; c'est une énallage (changement) de nombre. Ainsi dit saint Augustin.
« Naquirent sur ses genoux, » c'est-à-dire que Joseph adopta le fils de Machir comme le sien propre dès qu'il fut né, et pour cette raison le plaça et le reçut sur ses genoux, comme Rachel l'avait fait, chapitre 30, verset 3.
Verset 24 : « Emportez mes os avec vous »
« Emportez mes os avec vous, » afin que je sois enseveli avec mon père, mon grand-père et mon arrière-grand-père en Canaan, la terre que Dieu nous a promise. Voir ce qui a été dit au chapitre 47, versets 29 et 30. C'est ce que dit saint Paul, Hébreux 11, 22 : « Par la foi, Joseph, mourant, fit mention du départ des enfants d'Israël et donna des ordres concernant ses os. »
Mais cela, dit saint Jean Chrysostome, il ne le fit pas sans raison ; car il avait deux desseins : premièrement, de peur que les Égyptiens, se souvenant de ses bienfaits, puisque selon leur coutume ils faisaient aisément des hommes des dieux, n'eussent le corps du juste comme occasion d'impiété ; deuxièmement, afin qu'ils fussent entièrement assurés et certains qu'ils retourneraient. « Et l'on pouvait voir une chose nouvelle et admirable : celui qui avait nourri tout Israël en Égypte était aussi leur guide pour le retour et celui qui les introduirait dans la terre d'Israël. » Les Israélites tinrent les promesses faites à Joseph, car en sortant d'Égypte ils emportèrent avec eux les os de Joseph et les transportèrent en Canaan, et les ensevelirent à Sichem, comme il est rapporté en Josué 24, 32.
Au sens anagogique, Raban Maur dit : « Joseph, détestant son séjour au pays d'Égypte, désirait la terre promise, afin que, aussi longtemps que nous sommes dans ce pèlerinage, nous désirions la vraie patrie, la terre des vivants, promise aux justes, et souhaitions y être transférés après la mort. » Et c'est pourquoi soupirons souvent avec le Psalmiste : « Malheur à moi, car mon exil s'est prolongé ! J'ai habité avec les habitants de Cédar. Mon âme languit et défaille après les parvis du Seigneur. »
Semblables aux paroles de Joseph et de Jacob — c'est-à-dire pieuses et célestes — furent les conseils et les vœux derniers d'autres Patriarches et Saints à l'heure de la mort : ceux de Moïse, Deutéronome 31 et 32 ; de Josué, chapitre 24 ; de David, 2 Rois 22 et 23 ; d'Élisée, 4 Rois 13 ; de Mattathias, 1 Maccabées 2.
Paroles dernières des saints et des hommes pieux
Ainsi saint Basile, mourant, instruisit par un enseignement sacré ceux qui accouraient auprès de lui, et disant : « Entre tes mains, Seigneur, je remets mon esprit, » il exhala joyeusement son âme. Grégoire de Nazianze en est témoin, discours 20.
Saint Ambroise, mourant, dit : « Je n'ai pas vécu de telle sorte que j'aie honte de vivre parmi vous. Mais je ne crains pas non plus de mourir, car nous avons un bon Seigneur. »
Saint Augustin, mourant, dit : « Il n'est pas étonnant que les bois et les pierres tombent, et que les mortels meurent. »
Saint Jean Chrysostome, en exil et dans une grande affliction, écrivant au pape Innocent peu avant sa mort, dit : « Voici la troisième année que nous sommes en exil, exposés à la peste, à la famine, à la guerre, aux incursions continuelles, à une solitude indicible, à la mort quotidienne et aux glaives des Isauriens. » Enfin, épuisé par toutes ces épreuves et mourant, il dit : « Gloire à toi, Seigneur, pour toutes choses, » comme le rapporte Nicéphore, livre 13, chapitre 37.
Saint Martin, mourant, les yeux et les mains toujours tournés vers le ciel, ne relâchait jamais son esprit invaincu de la prière ; et quand les prêtres le suppliaient de soulager son pauvre corps en se tournant sur le côté, il dit : « Laissez-moi regarder le ciel plutôt que la terre, afin que mon esprit, qui va bientôt partir vers le Seigneur, soit dirigé vers le haut. » Ayant dit cela, il vit le diable se tenant auprès de lui ; il lui dit : « Que fais-tu ici, bête sanguinaire ? Tu ne trouveras rien de funeste en moi. Le sein d'Abraham me recevra », rapporte Sulpice.
Saint Fulgence, saisi d'une très grave maladie, dit : « Seigneur, donne-moi maintenant la patience, et ensuite le pardon. » Et demandant pardon à ses fidèles pour ses erreurs, et distribuant aux pauvres tout l'argent qui restait, il quitta cette vie.
Saint Grégoire, écrivant peu avant sa mort à la patricienne Rusticana, dit : « L'amertume de l'âme, l'irritation continuelle et le tourment de la goutte m'affligent, de sorte que mon corps s'est desséché comme dans un tombeau. C'est pourquoi je demande que vous priiez pour moi, afin que je sois tiré plus tôt de cette prison. »
Saint Hilarion, comme l'atteste saint Jérôme, dit en mourant : « Sors, pourquoi crains-tu, mon âme ? Pourquoi hésites-tu ? Pendant près de soixante-dix ans tu as servi le Christ, et tu crains la mort ? »
Saint Bernard, mourant, dit : « Voici trois choses que j'ai observées dans ma vie et que je vous recommande : premièrement, j'ai fait davantage confiance au jugement des autres qu'au mien propre ; deuxièmement, lorsque j'ai été offensé, je n'ai pas cherché à me venger de celui qui m'avait offensé ; troisièmement, je n'ai jamais voulu causer de scandale à personne ; et si cela est arrivé, je l'ai apaisé autant que j'ai pu. »
Gérard, frère de saint Bernard, dit en mourant : « Louez le Seigneur du haut des cieux, louez-le au plus haut des cieux. »
Ferdinand, roi de Castille, dit en mourant : « Seigneur, le royaume que j'ai reçu de toi, je te le rends ; place-moi, je t'en supplie, dans la lumière éternelle. »
Charles, roi de Sicile, dit en mourant : « Ô vaines pensées des hommes ! À quoi me sert maintenant le royaume ? Combien il eût mieux valu être pauvre plutôt que roi ! »
Sommaire de l'histoire et de la chronologie de toute la Genèse
1. Adam est créé. La première année du monde, le sixième jour, qui était un vendredi, Dieu créa Adam et Ève. Genèse 1, 26.
2. Seth naît. En l'an 130 d'Adam et du monde, Seth naquit. Genèse chapitre 5, verset 3.
3. Adam meurt. En son année et l'an du monde 930, Adam mourut. Genèse chapitre 5, verset 5.
4. Hénoch est enlevé. Hénoch fut enlevé au paradis en l'an du monde 987, et dans la 365e année de son âge. Genèse chapitre 5, verset 23.
5. Mathusalem naît. Mathusalem naquit en l'an du monde 687, et vécut 969 ans ; et par conséquent mourut en l'an du monde 1656, qui fut l'année du déluge. Genèse chapitre 5, verset 27.
6. Noé naît. Noé naquit en l'an du monde 1056, c'est-à-dire 126 ans après la mort d'Adam ; et lorsqu'il eut 500 ans, il engendra Sem, Cham et Japhet. Genèse 5, 30.
7. Le Déluge. En la six centième année de Noé, qui fut l'an du monde 1656, le déluge survint, et il dura une année entière. Genèse 7, 11, et chapitre 8, verset 14.
8. La tour de Babel. En l'an 170 après le déluge, Nemrod et les siens bâtirent la tour de Babel, et là Dieu confondit les langues et dispersa les hommes en divers pays et nations. Genèse chapitre 11, verset 9.
9. Abraham naît. En l'an 292 après le déluge, Abraham naquit, ce qui fut l'an du monde 1949. Genèse chapitre 11, verset 26.
10. Noé meurt. En l'an 350 après le déluge, quand Abraham était dans la 58e année de son âge, Noé mourut. Genèse chapitre 9, verset 29.
11. Abraham est appelé par Dieu. Dans la 75e année de son âge, Abraham est appelé par Dieu de Chaldée en Canaan. Genèse chapitre 12, verset 4.
12. La victoire d'Abraham. Melchisédech. Entre la vocation d'Abraham et la naissance d'Ismaël, à peu près à mi-chemin, c'est-à-dire vers l'an 80 de la vie d'Abraham, semble avoir eu lieu la victoire d'Abraham sur Kedor-Laomer, ainsi que la rencontre, la bénédiction et le sacrifice de Melchisédech, dont il est question en Genèse 14.
13. Ismaël naît. Puis, cinq ans après — c'est-à-dire dix ans après sa vocation — Abraham prit Agar sa servante, dont, l'année suivante, qui fut la quatre-vingt-sixième de la vie d'Abraham, il engendra Ismaël. Genèse chapitre 16, verset 16.
14. La circoncision est instituée. Puis, dans la treizième année après la naissance d'Ismaël, quand Abraham avait 99 ans, il reçut de Dieu le sacrement de la circoncision, et se circoncit ainsi qu'Ismaël. Genèse chapitre 17, verset 24.
15. Isaac est conçu. En cette même année 99 d'Abraham, qui fut l'an du monde 2048, Isaac lui est promis et est effectivement conçu. Genèse chapitre 18, verset 10.
16. Sodome brûle. En cette même année 99 d'Abraham — et même le jour même où les Anges promirent à Abraham un fils, Isaac — eut lieu l'incendie de Sodome, la transformation de la femme de Lot en statue de sel, l'ivresse de Lot et son inceste avec ses filles. Genèse chapitre 21, verset 1 et suivants.
17. Isaac naît. L'année suivante, qui fut la centième d'Abraham et l'an du monde 2049, Isaac naquit. Genèse 21, 4.
18. Isaac est offert en sacrifice. Abraham offrit Isaac en sacrifice alors qu'il était dans sa vingt-cinquième année, dans la 125e année de son propre âge, si l'on en croit Josèphe. Genèse chapitre 22.
19. Sara meurt. Sara, épouse d'Abraham, meurt dans la 127e année de son âge, qui fut la 137e d'Abraham. Genèse chapitre 23, verset 7.
20. Rébecca se marie. Isaac épousa Rébecca dans la 40e année de son âge, qui fut la 140e d'Abraham. Genèse chapitre 25, verset 20.
21. Abraham meurt. Abraham meurt dans la 175e année de son âge, qui fut l'an du monde 2124. Genèse chapitre 25, verset 7.
22. Ismaël meurt. Ismaël meurt dans la 48e année après la mort d'Abraham, alors qu'il avait 137 ans. Genèse chapitre 25, verset 17.
23. Jacob naît. Isaac engendra Jacob et Ésaü dans la 60e année de son âge, qui fut l'an 452 après le déluge et l'an du monde 2109. Genèse chapitre 25, verset 26.
24. Sem meurt. En l'an 502 après le déluge, quand Jacob était dans la cinquantième année de son âge, Sem, fils de Noé, mourut. Jacob vit donc son ancêtre à la onzième génération, Sem ; car Jacob descendait de Sem à la onzième génération, puisque Sem vécut 602 ans. Genèse chapitre 11, 11.
25. Jacob s'enfuit. Jacob ravit à son frère Ésaü la bénédiction paternelle, et pour cette raison s'enfuit à Haran, dans la 77e année de son âge, et y servit Laban pendant vingt ans. Ceux-ci accomplis, il revint en Canaan dans la 97e année de son âge. Genèse chapitre 31, verset 41.
26. Joseph naît. Quand Jacob avait 91 ans, il engendra Joseph, c'est-à-dire en l'an du monde 2200. Genèse chapitre 30, versets 24 et 25, combiné avec Genèse chapitre 31, verset 41.
27. Isaac meurt. Isaac meurt dans la 180e année de son âge, qui fut la 120e de Jacob. Genèse chapitre 35, verset 28.
28. Joseph est vendu en Égypte. Joseph est vendu en Égypte dans la seizième année de son âge, alors que sa mère Rachel était morte peu auparavant et que Benjamin était né. Peu avant la mort de Rachel eut lieu le rapt de Dina et la destruction des Sichémites. Genèse chapitre 37, verset 2.
29. Joseph sert en Égypte pendant treize ans, c'est-à-dire jusqu'à la trentième année de son âge, dont il passa les sept dernières années en prison. Genèse chapitre 40, verset 4, combiné avec Genèse chapitre 41, verset 1.