Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Si descrive l'altare degli olocausti con i suoi vasi, la graticola e le stanghe. In secondo luogo, al versetto 9, si descrive il cortile del tabernacolo con le sue colonne e i tendaggi con cui era circondato da ogni lato. In terzo luogo, al versetto 20, si descrive l'olio per le lampade e la loro accensione.
Testo della Vulgata: Esodo 27,1-21
1. Farai anche un altare di legno di acacia, che avrà cinque cubiti di lunghezza e altrettanti in larghezza, cioè quadrato, e tre cubiti di altezza. 2. E le corna ai suoi quattro angoli saranno tutt'uno con esso, e lo rivestirai di bronzo. 3. E farai per il suo uso caldaie per raccogliere le ceneri, e molle e forchettoni, e bracieri: tutti i vasi li fabbricherai di bronzo. 4. E una graticola a forma di rete di bronzo: ai suoi quattro angoli vi saranno quattro anelli di bronzo, 5. che porrai sotto il focolare dell'altare; e la graticola giungerà fino alla metà dell'altare. 6. Farai anche due stanghe per l'altare di legno di acacia, che rivestirai con lamine di bronzo: 7. e le introdurrai negli anelli, e saranno su entrambi i lati dell'altare per trasportarlo. 8. Non lo farai massiccio, ma vuoto e cavo all'interno, come ti è stato mostrato sul monte.
9. Farai anche il cortile del tabernacolo, sul cui lato meridionale verso mezzogiorno vi saranno tendaggi di bisso ritorto: un lato sarà lungo cento cubiti. 10. E venti colonne con altrettante basi di bronzo, le quali avranno capitelli d'argento con le loro cesellature. 11. Similmente sul lato settentrionale per la sua lunghezza vi saranno tendaggi di cento cubiti, venti colonne e basi di bronzo dello stesso numero, e i loro capitelli con le loro cesellature saranno d'argento. 12. E nella larghezza del cortile, che guarda a occidente, vi saranno tendaggi di cinquanta cubiti, e dieci colonne, e altrettante basi. 13. In quella larghezza del cortile poi che guarda a oriente, vi saranno cinquanta cubiti. 14. Di cui quindici cubiti di tendaggi saranno assegnati a un lato, con tre colonne e altrettante basi: 15. e sull'altro lato vi saranno tendaggi di quindici cubiti, tre colonne e altrettante basi. 16. E all'ingresso del cortile vi sarà un tendaggio di venti cubiti di giacinto e porpora, e scarlatto due volte tinto, e bisso ritorto, in lavoro di ricamo: avrà quattro colonne, con altrettante basi. 17. Tutte le colonne del cortile tutt'intorno saranno rivestite di lamine d'argento, con capitelli d'argento e basi di bronzo. 18. Il cortile sarà lungo cento cubiti, largo cinquanta cubiti, alto cinque cubiti, e sarà fatto di bisso ritorto, e avrà basi di bronzo. 19. Tutti i vasi del tabernacolo per ogni uso e cerimonia, tanto i suoi pioli quanto quelli del cortile, li farai di bronzo. 20. Comanda ai figli d'Israele che ti portino olio purissimo di alberi d'olivo, spremuto col pestello: affinché la lampada arda sempre, 21. nel tabernacolo della testimonianza, fuori dal velo che è teso davanti alla testimonianza. E Aronne e i suoi figli la disporranno, affinché faccia luce davanti al Signore fino al mattino. Sarà un culto perpetuo attraverso le loro successioni da parte dei figli d'Israele.
Versetto 1: Farai anche un altare di legno di acacia
1. FARAI ANCHE UN ALTARE DI LEGNO DI ACACIA. — Nota: Vi era un duplice altare: uno dell'incenso, che si trovava nel Santo, per bruciare su di esso mattina e sera l'incenso a Dio; l'altro degli olocausti, sul quale si immolavano e si bruciavano a Dio gli olocausti e ogni genere di sacrifici. Perciò questo altare non si trovava sotto il tabernacolo, ma davanti ad esso, collocato nel cortile sotto il cielo aperto, a causa del fuoco, del fumo e dell'odore delle vittime.
In secondo luogo, questo altare era fatto di legno di acacia, rivestito all'interno e all'esterno di lamine di bronzo, affinché non fosse danneggiato dal fuoco.
In terzo luogo, questo altare era lungo cinque cubiti, altrettanto largo, e alto tre cubiti, affinché i sacerdoti potessero raggiungerlo agevolmente. Salomone tuttavia fece nel tempio un altare più grande; poiché, come si dice in II Paralipomeni, capitolo IV: «Fece un altare di bronzo lungo venti cubiti, largo venti cubiti e alto dieci cubiti.» Inoltre, dai quattro angoli di questo altare di bronzo sporgevano quattro corna di bronzo, prominenti a guisa di obelischi.
In quarto luogo, questo altare era cavo all'interno, ma tuttavia era riempito fino alla sua metà o di terra, come vogliono l'Abulense e Riccardo, o piuttosto di pietra non tagliata e non levigata, come vuole Ribera; poiché così aveva comandato il Signore, Esodo capitolo XX, versetto 24; e che Mosè e Salomone così fecero è chiaro da I Maccabei, capitolo IV, versetto 56. Pertanto in questo altare, che era alto tre cubiti, la struttura di pietra saliva fino alla metà, cioè fino a un cubito e mezzo; poi sopra di essa era posta la fornacella della graticola, di cui parlerò ora; e tutt'intorno era circondato da tavole di legno di acacia rivestite di bronzo.
In quinto luogo, questo altare aveva in cima una graticola di bronzo, piena di aperture a guisa di rete; questa graticola copriva tutta la larghezza e la lunghezza della sommità dell'altare: era pertanto lunga quasi cinque cubiti e altrettanto larga: poiché tale era la lunghezza e la larghezza dell'altare. Su questa graticola si ponevano le vittime, affinché fossero bruciate dal fuoco sottostante nell'altare (era infatti cavo, come ho detto), e le loro ceneri cadessero attraverso le aperture della graticola sotto l'altare; perciò da questa graticola pendeva una fornacella di bronzo, ossia un braciere di bronzo, all'interno dell'altare nella sua parte mediana, cioè sopra la struttura di pietra che ho menzionato poco prima. In questa fornacella, sospesa per mezzo di catenelle attaccate alle quattro corna dell'altare, si ponevano la legna e il fuoco per bruciare la carne che era posta sulla graticola soprastante.
In sesto luogo, è verosimile che questo altare avesse una finestra sul lato orientale, attraverso la quale si estraevano le ceneri e si poneva la legna sulla fornacella o braciere, e per questo e altri usi aveva molle, forchettoni, caldaie e bracieri. Così Beda, del che si dirà più ampiamente al suo luogo, al versetto 4.
In settimo luogo, questo altare aveva quattro anelli di bronzo, attraverso i quali si inserivano due stanghe, di legno di acacia rivestito di bronzo, per trasportare l'altare. La graticola dell'altare aveva lo stesso numero di anelli e stanghe, distinti dagli anelli e dalle stanghe dell'altare; la graticola infatti si toglieva e si separava dall'altare, affinché potesse essere trasportata separatamente.
In ottavo luogo, su questo altare, mattina e sera ogni giorno, dapprima si immolava un agnello, come sacrificio perpetuo, poi altre vittime, sia votive, sia spontanee, sia prescritte dalla legge in occasione di una festa occorrente. Perciò Dio mandò il fuoco dal cielo, che volle fosse continuamente alimentato e mantenuto dai sacerdoti con la legna posta su questo altare, affinché non si estinguesse mai, cosicché fosse sempre pronto per bruciare le vittime, Levitico capitolo VI. Infine, si veda la raffigurazione dettagliata di questo altare in Villalpando, libro IV Sul Tempio, capitolo LXXV.
Allegoricamente, questo altare di legno significava la croce di Cristo, sulla quale Cristo fu immolato come su un altare sacrificale: perciò questo altare si trovava fuori dal tabernacolo, nel cortile, perché Cristo patì fuori dell'accampamento, come dice l'Apostolo, Ebrei capitolo XIII, cioè fuori di Gerusalemme.
In secondo luogo, era fatto di legno di acacia, perché né la croce né la carne di Cristo videro la corruzione. Inoltre, è rivestito di bronzo, perché il bronzo sonoro significa la predicazione della croce di Cristo: il bronzo è anche simbolo della fortezza della croce di Cristo, che schiacciò tutte le forze del demonio, del mondo e del peccato.
In terzo luogo, ha quattro corna, perché la croce di Cristo fu predicata dagli Apostoli e diffusa per le quattro regioni dell'intero mondo: «Poiché il loro suono si è diffuso per tutta la terra.»
In quarto luogo, questo altare era vuoto all'interno, ma posto sulla terra o sulla pietra, perché la croce di Cristo fu conficcata e posta sul monte Calvario.
In quinto luogo, la graticola, sulla quale la carne della vittima veniva bruciata dal fuoco posto al di sotto, significa le amarissime sofferenze di Cristo, dalle quali sulla croce fu arso per noi sia dal dolore sia dall'amore, secondo quel detto del Salmo CI: «Le mie ossa si sono inaridite come legna da ardere.» Che San Girolamo traduce: «le mie ossa si consumarono come fritte»; Sant'Agostino: «le mie ossa furono fritte come in una padella»; altri: «le mie ossa furono arse come un focolare, o come un tizzone.»
In sesto luogo, sul lato orientale dell'altare vi era una finestra attraverso la quale si introducevano la legna e il combustibile per il fuoco nella fornacella, perché dalla parte orientale, dove si trovava il Paradiso terrestre, provenne il peccato di Adamo, il quale fornì la materia e il combustibile per i dolori e le sofferenze di Cristo.
In settimo luogo, che cosa significhino gli anelli e le stanghe, lo dirò nell'interpretazione tropologica.
In ottavo luogo, su questo altare si immolava quotidianamente un agnello, perché sulla croce fu immolato Cristo, che è l'Agnello immolato fin dalla fondazione del mondo. Su questo altare il fuoco divino arde perpetuamente, perché la carità di Cristo sulla croce non fu estinta, ma piuttosto divampò con maggiore intensità, e accese tutti i Martiri e i fedeli a intraprendere la croce e la morte con Cristo e per Cristo.
Tropologicamente, l'altare dell'olocausto è il cuore dell'uomo, che si affligge mediante la penitenza e mortifica i propri vizi, e offre sacrificio a Dio; questo altare è nel cortile, perché la mortificazione e la repressione delle passioni devono essere praticate prima di poter accedere all'altare dell'incenso, che è nel Santo, cioè all'amore e all'unione con Dio. Inoltre, il fuoco con cui si bruciava l'incenso sull'altare d'oro nel Santo veniva portato dall'altare dell'olocausto, perché il fervore e l'ardore della preghiera scaturiscono dalla continua mortificazione della carne e delle passioni. Pertanto chi si dedica alla preghiera e trascura la mortificazione fa proprio come chi volesse accendere gli aromi senza fuoco.
Modello di penitenza e parimenti di mortificazione fu Santa Maria Maddalena, la quale, come dice San Gregorio, omelia 33 sui Vangeli, «trovò in sé stessa tanti olocausti quanti piaceri aveva avuto: convertì il numero dei suoi peccati nel numero delle sue virtù, affinché tutto ciò che in lei aveva disprezzato Dio per colpa, servisse interamente a Dio nella penitenza.»
Perciò in secondo luogo, questo altare era fatto di legno di acacia, cioè del desiderio di un cuore puro; rivestito di bronzo come sostituto delle fragranze delle quali un tempo mi dilettavo nei palazzi dei re, affinché nel giorno del giudizio il Signore mi liberi da quell'indicibile fetore dell'inferno. Ascolti San Bernardo, in un sermone: «Quale martirio, dice, è più grave di patir la fame tra i banchetti, tremare di freddo tra molti abiti preziosi, essere oppresso dalla povertà tra le ricchezze che il mondo offre, che il maligno ostenta, che il nostro appetito desidera? Perciò ai poveri e parimenti ai Martiri è promesso il regno dei cieli, perché con la povertà è certamente acquistato, ma nella sofferenza per Cristo è ricevuto senza indugio.»
In sesto luogo, le caldaie per le ceneri sono la memoria della passione e della morte di Cristo e dei Martiri, che con il loro esempio ci precedettero in questa via della croce e della mortificazione; i forchettoni, le molle e i bracieri sono gli araldi e i santi Dottori, che continuamente alimentano e accendono in noi questo sacro fuoco della mortificazione.
In settimo luogo, gli anelli e le stanghe sono i doni dello Spirito Santo, grazie ai quali ogni fatica e dolore della penitenza si addolcisce, cosicché per mezzo di essi sembriamo essere portati e sospinti verso le cose ardue e sublimi.
In ottavo luogo, le vittime qui immolate sono le varie concupiscenze, per il cui incenerimento bisogna continuamente alimentare il fuoco della carità nel cuore. Così dice Beda, libro II, Sul Tabernacolo, capitolo 21.
Si ascolti San Gregorio, omelia 22 su Ezechiele: «Che cos'è, dice, l'altare? Non è forse la mente di coloro che vivono rettamente, i quali memori dei loro peccati si lavano con le lacrime, mortificano la carne mediante l'astinenza; dove dal dolore della compunzione il fuoco arde, e la carne si consuma, secondo quel detto dell'Apostolo, Romani 12: Affinché presentiate i vostri corpi come sacrificio vivente, santo, gradito a Dio; sacrificio vivente è un corpo afflitto per il Signore: sacrificio, perché è ormai morto a questo mondo; vivente, perché compie tutto il bene che può; ma una compunzione è quella che nasce dal timore, un'altra quella che nasce dall'amore.»
Poi, applicando queste cose a entrambi gli altari, cioè degli olocausti e dell'incenso, prosegue così: «Perciò nel tabernacolo si comanda di fare due altari, uno esterno, l'altro interno; uno nel cortile, l'altro davanti all'arca; uno rivestito di bronzo, l'altro d'oro; su quello di bronzo si brucia la carne, su quello d'oro si accendono gli aromi. Poiché molti piangono i mali che hanno commesso, e bruciano i vizi col fuoco della compunzione, dei quali tuttavia ancora soffrono le suggestioni nel cuore; che cosa sono essi se non un altare di bronzo? sul quale la carne arde, perché le opere carnali sono ancora piante da loro. Ma altri, liberi dai vizi carnali, ardono della fiamma dell'amore nelle lacrime della compunzione, desiderano essere presenti con i cittadini celesti, desiderano vedere il Re nella sua bellezza, e non cessano di piangere ogni giorno per amore di Lui; che cosa sono essi se non un altare d'oro? nei cui cuori gli aromi sono accesi, perché le virtù ardono; ma questo altare d'oro è davanti al velo, perché i cuori dei Santi ardono per santo desiderio verso Colui che non possono ancora vedere a faccia svelata.»
Così San Francesco, interrogato: «Quali preghiere sono più gradite a Dio?» rispose: «Quelle che la mortificazione della propria carne accompagna.» Billio dice con eleganza nei suoi Emblemi:
Affinché le tue preghiere non seguano i loro frutti con piede zoppo,
Fa' che la tua carne cada in morte insieme ai tuoi vizi.
Il duplice altare del tempio un tempo insegnava questo senza parole:
L'uno aveva l'incenso, ma l'altro aveva le pecore sgozzate.
Colui che uccise le sue membra offrì bestie sgozzate:
Colui che fa pii voti, quello diede l'incenso a Dio.
DI LEGNO DI ACACIA — quanto alle tavole circostanti. Poiché internamente, nella sua parte inferiore, questo altare, fino alla sua metà, era pieno di pietra non tagliata; nella parte superiore invece era interamente coperto da una graticola di bronzo: pertanto questo altare di acacia era simile a una cassa quadrata, priva di fondo e di coperchio, e vuota all'interno.
Inoltre queste tavole di acacia erano rivestite di fitte lamine di bronzo, affinché non fossero danneggiate dal fuoco vicino; anzi, non senza probabilità Lipomano ritiene che per miracolo sia le tavole fossero preservate illese dal fuoco, sia i sacrifici dalle mosche. Perciò anche gli idolatri, che durante i loro sacrifici erano molestati dalle mosche, adoravano il dio Beelzebub per allontanarle. San Girolamo su Ezechiele 41, e altri citati da Beda, ritengono che questo legno di acacia fosse stato portato dal Paradiso terrestre, e fosse simile alla pietra d'amianto, che non è danneggiata dal fuoco, ma ne esce più pura, della quale ho parlato sopra.
Versetto 2: Le corna ai quattro angoli
2. E LE CORNA AI QUATTRO ANGOLI SARANNO TUTT'UNO CON ESSO. — «Corna», cioè angoli sporgenti a guisa di corna, per ornamento dell'altare, saranno tratte non da altrove, ma dallo stesso bronzo dell'altare in un lavoro continuo.
Versetto 3: Molle, forchettoni e bracieri
3. E FARAI, ecc. MOLLE. — In ebraico, יעים iaim; i Settanta traducono coperchi, altri scope; la radice יעה iaa significa rimuovere: perciò iaim sono strumenti con i quali prendiamo o rimuoviamo qualcosa, come molle e palette, cioè badili, nel modo in cui il nostro Traduttore li rende, Numeri 4,14. Pagnino ritiene che il nostro Traduttore, cioè San Girolamo, traduca questo vocabolo iaim nei libri dei Re e dei Paralipomeni talvolta come piatti, talvolta come mestoli, talvolta come uncini, talvolta come forconi.
Ma egli non percepì a sufficienza la mente e la prassi di San Girolamo e della Sacra Scrittura, la quale né qui né altrove enumera completamente tutti i vasi del tabernacolo o del tempio in modo distinto in una sola volta; perciò comunemente omette i coperchi delle pentole e delle caldaie, ma ora pone questi, ora quelli. Vedendo ciò, San Girolamo nella sua traduzione non rese parola per parola, né si vincolò all'enumerazione ebraica dei vasi del presente passo, specialmente se li aveva menzionati altrove; ma espresse indifferentemente alcuni vasi che sapeva appartenere al tabernacolo, abbracciando il resto con una clausola generale, dicendo: «E gli altri vasi.»
Inoltre, in questo passo omise le coppe, che sono espresse nell'ebraico, perché le aveva nominate al capitolo 25,29, dove era il loro luogo proprio: queste coppe infatti non erano conservate sull'altare degli olocausti, ma sulla mensa dei pani della proposizione, affinché fossero portate fuori quando ce n'era bisogno, per fare le libagioni sull'altare degli olocausti.
E FORCHETTONI — con i quali la carne si estrae dalla pentola. Perciò i Settanta traducono uncini, dal prendere la carne, sia che fossero a tre punte sia a una punta sola. Perciò il nostro Traduttore rende il vocabolo ebraico מזלגת mizleget come forchettoni, tridenti e ganci, cioè forchettoni sia a tre punte sia a una sola.
E BRACIERI — cioè vasi per raccogliere i carboni ardenti. Perciò alcuni traducono turiboli; i Settanta, focolare: questi vasi servivano tra l'altro a questo scopo, che in essi il fuoco sacro attinto dall'altare dell'olocausto fosse portato all'altare dell'incenso la sera e la mattina, per bruciare l'incenso in essi; poiché, come dirò al capitolo 30, l'incenso non si bruciava direttamente sull'altare stesso, ma in questi turiboli posti sull'altare. Così Beda, libro II, capitolo 10.
Versetto 4: Una graticola a forma di rete
4. E UNA GRATICOLA A FORMA DI RETE, DI BRONZO. — Gli Ebrei, l'Abulense e Lirano ritengono che questa graticola non si ponesse di solito all'interno dell'altare, ma fosse intorno alla sua circonferenza, come una sorta di cintura rialzata di un cubito e mezzo, fino alla metà dell'altare, e ciò unicamente per l'ornamento e la bellezza dell'altare. Ma questa opinione contraddice il testo della Sacra Scrittura, la quale pone questa graticola non all'interno, ma sopra l'altare.
Dico pertanto: Questa graticola copriva la parte superiore, ossia la superficie dell'altare, in modo tuttavia che potesse comodamente essere introdotta ed estratta dall'altare quando fosse necessario. Su questa graticola si poneva la carne delle vittime da bruciare, e di conseguenza era interamente di bronzo, e fatta a forma di rete; da questa graticola pendeva una piccola fornacella, della stessa lunghezza e larghezza della graticola. Questa piccola fornacella era collegata alla graticola superiore per mezzo di lunghi chiodi di bronzo, o piuttosto verghe o lamine, cosicché tra la graticola e la fornacella vi fosse uno spazio di un cubito e mezzo: questa graticola infatti si trovava nel mezzo dell'altare, come si dice al capitolo 38, versetto 4; e l'altezza dell'altare era di tre cubiti, per cui anche la graticola è detta giungere fino alla metà dell'altare qui al versetto 5, non da sola, ma attraverso questa fornacella ad essa collegata; questa fornacella era infatti come il fondo della graticola, nel quale per così dire terminava il corpo stesso della graticola.
Questa piccola fornacella era come un focolare, nel quale il fuoco ardeva, e vi si poneva la legna per bruciare i sacrifici posti sulla graticola; e di conseguenza era interamente di bronzo, come la graticola stessa. Perciò è anche verosimile che vi fosse una finestra, o porticina nel fianco dell'altare, attraverso la quale si potesse introdurre la legna, e si estraessero ceneri e carboni, come riporta Beda dalla descrizione di Cassiodoro, libro II, capitolo 12, e Riccardo di San Vittore, benché Ribera neghi questa porticina: Perché, dice, la graticola poteva essere estratta verso l'alto, e allora si poneva la legna sulla sua fornacella. Ma ciò sarebbe stato difficile e faticoso, specialmente quando sulla graticola erano già state poste le vittime; spesso infatti bisognava porre la legna sotto le stesse vittime, affinché fossero bruciate interamente: perciò spesso con la stessa vittima si sarebbe dovuto rimuovere la graticola.
Inoltre, in questa fornacella vi erano quattro anelli di bronzo, nei quali si inserivano due stanghe, per trasportarla insieme alla graticola separatamente dalle tavole dell'altare. E questi anelli si trovavano alle quattro estremità inferiori della fornacella, e pertanto qui al versetto 5 sono detti essere sotto la fornacella.
Da ciò è chiaro che non è vera l'opinione dell'Abulense e di Villalpando, libro IV, Sul Tempio, capitolo 81, secondo cui la legna doveva essere posta non sulla fornacella o braciere, che essi negano appartenere alla graticola, ma sull'altare o sulla graticola di sopra, e che la carne della vittima da bruciare doveva esservi posta sopra. Da quanto è stato detto risulta infatti che la legna era posta sul fuoco, che si trovava sotto l'altare nella fornacella: tuttavia non nego che la legna fosse posta anche sull'altare stesso o sulla graticola, specialmente se la vittima era grande, e a causa della moltitudine delle vittime doveva essere bruciata e consumata rapidamente; il fuoco infatti, spezzato e indebolito attraverso la rete della graticola, non aveva forza sufficiente per bruciare immediatamente le vittime più grandi; ma aveva forza sufficiente per consumare l'olocausto quotidiano vespertino: questo infatti doveva bruciare tutta la notte a fuoco lento, come è chiaro da Levitico 6,9.
Infine, intorno a questo altare vi era una grandissima moltitudine di sacerdoti e di leviti, specialmente nei giorni di festa, quando si dovevano sacrificare molte vittime. Alcuni infatti le sgozzavano, altri le scuoiavano, altri le tagliavano, altri le lavavano, ecc., ma tutti con mirabile silenzio e reverenza. Si ascolti Aristea, nel suo libro Sui Settanta Traduttori: «Tale silenzio regna che, sebbene quasi settecento ministri siano continuamente presenti, e la moltitudine di coloro che offrono libagioni sia immensa, crederesti che nessuna persona si trovi nel luogo: poiché ogni cosa si compie con la massima venerazione e grande devozione verso Dio.»
Versetto 8: Cavo all'interno
8. LO FARAI CAVO ALL'INTERNO. — Affinché, cioè, in questa cavità dell'altare vi sia uno spazio interno per il fuoco e la legna, per bruciare la carne posta al di sopra sulla graticola.
Si intenda che questo altare era cavo fino alla sua metà: poiché da lì fino al pavimento era pieno di terra, o piuttosto di pietra non tagliata, come ho già detto.
Versetto 9: Il cortile del tabernacolo
9. FARAI ANCHE IL CORTILE DEL TABERNACOLO. — Nota: Questo cortile fu fatto affinché circondasse il tabernacolo e l'altare degli olocausti da ogni lato, sia per ornamento sia per ragione di reverenza. Il tabernacolo pertanto si trovava nel mezzo del cortile, come dimora della gloria di Dio che conversava tra gli uomini, esaudendoli e guidandoli, affinché gli Ebrei, invitati da questa presenza e provvida guida, adorassero soltanto il Dio unico e vero e si astenessero dall'idolatria.
In secondo luogo, questo cortile non era coperto in alto, ma era aperto al cielo, il che Daniele Barbaro, commentando Vitruvio, libro VI, capitolo V, chiama un cavaedium; perciò Villalpando, libro III, Sul Tempio, capitolo XXV, pagina 201, ritiene che atrium derivi dal greco αἴθριον, come se si dicesse, aereo, all'aria, sotto il cielo aperto: benché altri sostengano che atrium sia così chiamato perché si eleva dalla terra, come aterreum o aterium; e altri ancora, perché ad Atria in Etruria per la prima volta furono costruiti cortili davanti alle case. Tuttavia questo cortile era circondato sui suoi lati tutt'intorno da tendaggi, cioè da veli o arazzi fatti di bisso ritorto, e questi tendaggi erano come muri, o pareti del cortile stesso. Inoltre, questi tendaggi erano sospesi a colonne di bronzo, le quali erano rivestite di lamine d'argento e avevano capitelli d'argento, ma basi di bronzo.
In terzo luogo, il cortile era quadrato, o piuttosto rettangolare; era infatti lungo 100 cubiti, largo 50 e alto 5, come è chiaro dal versetto 18; era circondato da sessanta colonne di bronzo, cioè 20 sul lato meridionale, 20 su quello settentrionale, 10 su quello occidentale e 10 su quello orientale; una colonna era distante dall'altra di 5 cubiti: inoltre sulle colonne sporgevano pioli, cioè chiodi, dai quali erano sospesi i tendaggi, cioè i veli, come ho detto.
In quarto luogo, il cortile al suo ingresso aveva, come dicono Filone e l'Abulense, 50 cubiti di lunghezza fino al tabernacolo, e altrettanti in larghezza, affinché potesse contenere il popolo. Questo cortile era infatti il luogo di preghiera del popolo: perciò dagli Evangelisti e da Giuseppe Flavio è chiamato tempio. In questo cortile infatti Cristo dimorò e insegnò, e da esso cacciò i compratori e i venditori: Cristo infatti non entrò mai nel tabernacolo, ossia nel Santo; poiché solo ai sacerdoti della stirpe di Aronne era permesso entrarvi. In questo cortile dunque i laici pregavano, offrivano le loro vittime ai sacerdoti, assistevano ai sacrifici, e ne banchettavano, mangiando le vittime pacifiche davanti al Signore, cioè davanti al tabernacolo, che era come la casa di Dio, come è chiaro da Deuteronomio 12,7 e capitolo 16, versetto 11; i laici infatti non potevano mai accedere al cortile dei sacerdoti, e di conseguenza neppure all'altare degli olocausti che vi si trovava. Infine, all'ingresso di questo cortile le puerpere, i lebbrosi e gli altri impuri venivano purificati e mondati.
In quinto luogo, in questo cortile vi erano un bacino di bronzo e l'altare degli olocausti, sul quale tutte le vittime venivano sacrificate.
In sesto luogo, il tabernacolo aveva un solo cortile, nel quale tuttavia è probabile che i sacerdoti e i leviti avessero le loro proprie postazioni designate, assegnate presso l'altare degli olocausti. Perciò nel tempio di Salomone, dove tutte queste cose furono disposte più splendidamente, vi era un doppio cortile: uno interno presso il tabernacolo, dove si trovavano l'altare degli olocausti, il bacino di bronzo e la postazione dei sacerdoti; il secondo, esterno, dei laici, che Salomone distinse dal precedente cortile dei sacerdoti con un muro alto tre cubiti, cosicché i laici dal loro cortile potessero guardare oltre questo muro nel cortile dei sacerdoti, e assistere ai sacrifici che vi si compivano sull'altare degli olocausti, ma non potessero entrarvi.
In settimo luogo, a nessun Gentile o persona impura era permesso entrare in questo cortile sotto pena di morte; il cortile era infatti come il tempio del popolo, per cui per i Gentili e gli impuri Erode costruì e aggiunse un altro cortile esterno, affinché potessero da lontano assistere ai riti sacri e ai sacrifici. Villalpando aggiunge, su Ezechiele, volume II, pagina 243, che nel tempio di Salomone l'altare degli olocausti era collocato di fronte a tre porte del cortile: perché era, dice, nel mezzo del cortile, cosicché quando si apriva una qualunque porta, orientale, meridionale o settentrionale, l'altare stesso e gli olocausti potessero essere visti dal popolo attraverso queste tre porte, e di conseguenza dai Gentili dal loro cortile, che aveva tre porte, corrispondenti in egual misura a tre porte del cortile dei sacerdoti e del popolo.
Misticamente, il cortile significava i fedeli che cominciano a servire Dio, il Santo quelli che progrediscono, il Santo dei Santi i perfetti e i beati: perciò nel cortile vi era il bacino o lavacro, cioè la penitenza; e l'altare dell'olocausto, cioè la mortificazione dei vizi. Così Beda. Si veda quanto detto al capitolo XXVI, versetto 1.
Questo cortile, dunque, è l'arena e la pratica della virtù. «In questa vita, dice Sant'Agostino, lettera a Macedonio, la virtù non è altro che amare ciò che deve essere amato: amarlo, è prudenza; non esserne distolto da alcuna tribolazione, è fortezza; da alcuna lusinga, è temperanza; da alcuna superbia, è giustizia.» E Sant'Ambrogio sul Salmo 118: «Nessuna virtù, dice, esiste senza fatica, perché la fatica è il progresso della virtù.»
Uno sprone è quello che offre Seneca: «La virtù, dice, è l'unica cosa che può concederci l'immortalità, e renderci pari agli dèi.» Pertanto il premio della virtù è la vita beata: e gli Stoici insegnarono che nessuno può divenire beato senza la virtù. Perciò Orazio, libro III, Ode 2:
La virtù, che non conosce ignobile ripulsa,
Risplende di onori immacolati.
La virtù, che apre il cielo a chi non merita di morire,
Tenta la via per un sentiero negato agli altri.
E Ovidio, libro IV dei Tristia, elegia 3:
Riempi con le tue virtù questa triste materia,
La gloria avanza per un cammino ripido e scosceso.
Chi avrebbe conosciuto Ettore, se Troia fosse stata felice?
La via della virtù si fa attraverso le calamità pubbliche.
La via verso la virtù è l'esercizio. Perciò Esiodo:
Davanti alla virtù gli dèi hanno posto il sudore:
Lunga e ripida è la strada che vi conduce, e aspra dapprima;
Ma quando avrai raggiunto la cima, sarà facile dopo di ciò.
E Aristotele, Etica II, 1: «Le virtù non sono in noi per natura, dice, né contro natura; ma siamo nati e fatti per esse, sia per riceverle dalla natura, sia per realizzarle con l'abitudine;» e capitolo 3: «Ogni virtù morale ha a che fare con piaceri e dolori,» questi da sopportare, quelli da moderare. E libro I, capitolo 10: «In nessuna cosa umana, dice, vi è tanta fermezza quanta in quelle cose che si compiono per virtù: sono infatti molto più salde e stabili delle scienze stesse; e quanto più eccellente è ciascuna virtù, tanto più stabile essa è.»
Il detto di Pitagora è: «La vita migliore deve essere da noi scelta, e l'abitudine stessa presto la renderà piacevole. Le ricchezze sono un'ancora debole, la gloria ancor più debole, il corpo parimenti, le magistrature, gli onori: tutte queste cose sono fragili e prive di forza. Quali sono dunque le àncore salde? La prudenza, la magnanimità, la fortezza; nessuna tempesta le scuote. Questa è la legge di Dio, che solo la virtù è ciò che è potente e solido: tutto il resto sono inezie e sciocchezze.» Tacito, libro IV degli Annali: «La virtù, dice, è il bene proprio dell'uomo.» Curzio, libro VII: «La natura, dice, non ha posto nulla così in alto che la virtù non possa raggiungerlo.» Il dogma degli Stoici è: «nulla è da desiderare oltre la virtù, nulla da fuggire oltre il vizio.»
Teodota la cortigiana, schernendo Socrate: «Io, disse, ti supero di gran lunga. Poiché mentre tu non puoi alienare da me nessuno dei miei, io, quando mi piace, chiamo a me tutti i tuoi.» Al che Socrate rispose: «Ciò non è sorprendente: tu infatti trascini tutti per un sentiero in discesa, ma io li spingo verso la virtù, alla quale la salita è ripida e sconosciuta ai più.»
Tommaso Moro diede la stessa risposta a Lutero quando questi si vantava della moltitudine dei suoi seguaci.
Antistene soleva dire che la virtù è cosa di fatti, non di parole.
La virtù è detta da vir (uomo), afferma Cicerone; pertanto un animo virile si addice agli uomini e alla virtù.
Agapeto Diacono, scrivendo a Giustiniano: Come, dice, coloro che hanno cominciato a salire le scale non cessano di salire finché non hanno raggiunto il gradino più alto: così il cultore della virtù si sforzerà sempre di salire più in alto.
Filone, nel suo libro Sulla Piantagione di Noè: Come, dice, il sole nascente illumina tutto il cielo con i suoi raggi: così anche le virtù con i loro raggi nell'uomo, quando hanno penetrato tutta la mente, la rendono luminosissima. Lo stesso autore, libro I delle Allegorie: Come, dice, nell'animale la prima parte è il capo; la seconda, il petto; la terza, le reni: e nell'anima, la prima parte è quella razionale; la seconda, quella irascibile; la terza, quella concupiscibile: così la prima delle virtù è la prudenza, che dirige il capo e la ragione; la seconda, la fortezza, che compone l'ira e stabilisce il petto; la terza, la temperanza, che si occupa delle reni e della parte concupiscibile.
Queste cose dissero i Gentili e gli Ebrei circa la virtù morale e naturale; che dirà ora il Cristiano della virtù divina e soprannaturale, che è opera della grazia di Dio? Senza di essa infatti nessuno può tendere al Santo dei Santi in cielo.
Ora veniamo al testo, e spieghiamo le difficoltà che si presentano nel senso letterale.
TENDAGGI. — Così sono comunemente chiamati qui i veli o gli arazzi, con cui questo cortile era coperto da ogni lato. Perciò i Settanta traducono arazzi.
Versetto 10: Venti colonne con basi di bronzo
10. E VENTI COLONNE CON ALTRETTANTE BASI DI BRONZO. — In ebraico, e venti colonne, e venti basi di bronzo, vale a dire farai. Infatti le colonne del cortile non erano di legno, ma di bronzo, come pure le basi. Perciò qui non si menziona per esse altro materiale che il bronzo; ma per le colonne del tabernacolo si specifica un altro materiale, cioè il legno di setim, come risulta dal capitolo 26, versetti 32 e 37. Inoltre, che le colonne del cortile fossero di bronzo, non di legno, il nostro Traduttore lo insegna espressamente nella costruzione del tabernacolo, capitolo 38, versetti 10 e 12. Pertanto si inganna Filone, il quale dice che queste colonne erano fatte di cedro, e parimenti afferma che le tavole del tabernacolo erano fatte di cedro: egli ritiene infatti che il setim sia cedro.
Come dunque tra il Santo e il Santo dei Santi vi erano quattro colonne di legno di setim dorato, che sostenevano il velo che copriva il Santo dei Santi; e come all'ingresso del Santo o tabernacolo vi erano cinque colonne simili, che sostenevano la cortina del tabernacolo: così attorno al tabernacolo e al cortile si comanda qui di fare 60 colonne di bronzo, cioè 20 sul lato meridionale, e 20 su quello settentrionale, 10 su quello occidentale e 10 su quello orientale, dalle quali si dovevano sospendere i tendaggi che circondassero e racchiudessero il cortile come mura.
LE QUALI AVRANNO CAPITELLI D'ARGENTO CON CESELLATURE. — L'ebraico e il caldeo dicono: d'argento saranno i capitelli delle colonne con fasce, o anelli, che cioè si tracciavano intorno alle colonne con fili d'argento: infatti la lettera ebraica ו vav significa un chiodo a testa, o la testa di un chiodo; donde alla lettera fu dato il nome vav. E non discordano i Settanta, i quali traducono: e le loro colonne, e le fibbie delle colonne saranno rivestite d'argento, il che è sorprendente che la Bibbia Complutense traduca come: e le loro fibbie, e le loro tenaglie saranno argentate d'argento: infatti ψαλίς è un anello, che il nostro Traduttore chiama cesellatura; ma ψαλίδες in Vitruvio sono pietre sporgenti o frontali, ovvero ciò che sporge in un arco o edificio, nel qual modo con forma simile i Settanta chiamano i capitelli sporgenti delle colonne. Così traduco i Settanta: e gli anelli delle colonne, e i loro capitelli sporgenti saranno argentati d'argento, il che è lo stesso di ciò che hanno l'ebraico, il caldeo e il nostro Traduttore. Queste cesellature dunque non erano incisioni o intagli, ma lamine sottili, o fili che circondavano e cingevano sia i capitelli delle colonne, sia il loro corpo e le basi; infatti questo è ciò che significano il greco περικεχρυσωμέναι e l'ebraico חשוקים chaschukim, come risulta dal capitolo 38, versetti 10 e 12. Così l'Abulense.
Versetto 11: Sul lato settentrionale
11. PARIMENTI ANCHE SUL LATO SETTENTRIONALE (che è il lato della lunghezza del cortile, come il lato meridionale ad esso opposto) PER LA LUNGHEZZA VI SARANNO CORTINE (tendaggi di bisso) DI CENTO CUBITI. — La lunghezza del cortile era infatti di cento cubiti; perciò i suoi tendaggi si estendevano per 100 cubiti in lunghezza, sia dalla parte meridionale sia da quella settentrionale. Da quel lato infatti se ne osservava la lunghezza, così come la larghezza si osservava dal lato orientale e occidentale; il cortile era dunque rettangolare: poiché la sua lunghezza era doppia rispetto alla sua larghezza. Era infatti lungo 100 cubiti, ma largo 50.
Giuseppe afferma che il tabernacolo era collocato nel mezzo del cortile, il che alcuni intendono esattamente del centro geometrico, e di conseguenza ritengono che il tabernacolo avesse davanti a sé, dal lato della sua lunghezza, cioè a oriente, 35 cubiti di cortile; dietro di sé, a occidente, aveva altrettanti cubiti di cortile: infatti due volte 35 fanno 70, i quali aggiunti ai 30 cubiti della lunghezza propria del tabernacolo fanno 100 cubiti, che era la lunghezza dell'intero cortile.
Ma poiché 35 cubiti dietro il tabernacolo sarebbero stati in gran parte inutili, e avrebbero molto ridotto lo spazio anteriore del cortile, dove il popolo per lo più si radunava per i riti sacri e i sacrifici che si compivano davanti al tabernacolo in questa parte anteriore o orientale del cortile — poiché uno spazio di 35 cubiti non poteva contenere tanta gente — perciò è più probabile, come dicono Filone, l'Abulense e altri, che il tabernacolo fosse equidistante da tre lati del cortile, cioè dai due lati laterali e dal retro. Quella distanza era di 20 cubiti; pertanto dal lato anteriore il tabernacolo aveva davanti a sé non 35, ma 50 cubiti di cortile, che contenevano un'immensa moltitudine di persone. Infatti se a questi 50 cubiti di cortile si aggiungono i 30 cubiti della lunghezza propria del tabernacolo, e infine i 20 cubiti di cortile dietro il tabernacolo, si completano 100 cubiti, che era la lunghezza dell'intero cortile.
Inoltre, sul suo lato settentrionale il tabernacolo distava dalle colonne e dal perimetro del cortile di venti cubiti, e altrettanto sul lato meridionale; infatti se a questi 40 cubiti di cortile, che derivano dai venti di ciascun lato, si aggiungono i 10 cubiti della larghezza propria del tabernacolo, si completano 50 cubiti, che era la larghezza dell'intero cortile.
Nota: Ciascuna colonna del cortile con il suo tendaggio era alta cinque cubiti, come risulta dal versetto 18; ma il tabernacolo era alto il doppio: era infatti alto dieci cubiti, e ciò affinché fosse ben visibile e potesse essere scorto da lontano al di fuori del cortile.
Tropologicamente, Ruperto dice: Le sessanta colonne del cortile, cioè 20 da sud, 20 da nord, 10 da est e 10 da ovest, significano la fatica assidua e costante nell'osservanza dei precetti di Dio, con la quale tendiamo verso il cielo. Infatti il sei significa il tempo della vita presente, il 10 il Decalogo (e sei volte dieci fanno 60, che è il numero delle colonne del cortile), con la cui perfetta osservanza durante tutta la nostra vita giungeremo alla futura perfezione della gloria in cielo.
Chi dunque aspira a ciò, e alla vetta della virtù, si affatichi e sia costante come una colonna, secondo quel detto di Orazio, libro III delle Odi:
L'uomo giusto e tenace nel suo proposito,
né l'ardore dei cittadini che comandano il male,
né il volto di un tiranno minaccioso,
scuote dalla sua ferma risoluzione,
né la possente mano del tonante Giove.
La costanza è necessaria per vincere, in primo luogo, la mollezza d'animo e l'inclinazione ai piaceri innata in noi; in secondo luogo, per superare le aspre difficoltà e tentazioni che si incontrano nelle opere di virtù, specialmente quelle eroiche; in terzo luogo, la costanza è richiesta per la perseveranza. Molti infatti cominciano bene, ma a poco a poco si indeboliscono.
Diogene, come attesta Laerzio nel libro VI, disse a uno che lo esortava a riposarsi dalle fatiche ormai che era vecchio: «Come, disse, se stessi correndo nello stadio, bisognerebbe rallentare la corsa vicino alla meta, o piuttosto accelerare?» — come a dire: non devo raffreddarmi quando mi avvicino alla fine della vita e della lotta, ma piuttosto infiammarmi di più.
Specchio di costanza fu Catone Uticense, il quale, quando i suoi amici, essendo le cose disperate, lo esortavano a rifugiarsi nella clemenza di Cesare, rispose: «È proprio di coloro che sono stati vinti, e che hanno commesso colpe, il supplicare; Catone non è stato né vinto né catturato, il quale si mostrò invitto per tutta la vita, e superò di gran lunga Cesare in onore e giustizia.»
E Socrate, che condannato a morte, rivolgendosi ai giudici: «Bisogna obbedire, disse, al Dio immortale piuttosto che a voi. E perciò finché avrò respiro, non cesserò dal filosofare e dall'ammonirvi.» Questa era la sua massima: «Come una statua o una colonna poggia sulla sua base, così un uomo buono, fondandosi su un onesto principio, non deve in alcun modo essere smosso.» Onde Santippe, moglie di Socrate, soleva dichiarare di lui che lo aveva sempre visto tornare a casa con la stessa espressione con cui era uscito.
Teodoro, a Lisimaco che gli minacciava la più crudele delle morti: «Minaccia queste cose, disse, ai tuoi cortigiani vestiti di porpora; a Teodoro non importa affatto se marcirà sottoterra o sulla croce.»
Seneca: «Uomo buono, dice, è colui che ha portato la propria anima a tale stato per disposizione, che non solo non vuole peccare, ma non è neppure capace di farlo.»
Anassarco, mentre veniva pestato in una roccia cava da Nicocreonte, tiranno di Cipro, disse con spirito indomito: «Pesta, pesta il vaso di Anassarco; ma la costanza di Anassarco non la stritolerai.»
Zenone soleva dire che «è più facile sommergere un otre gonfiato che costringere un uomo retto a fare qualcosa contro la sua volontà. Poiché un'anima invincibile, confermata nei decreti della retta ragione, non cede a nessuno.»
Quando Roma fu conquistata da Alarico, un Goto invitò una donna assai bella al suo servizio e al suo amore. Ma vedendo che essa resisteva alla sua lussuria per devozione alla castità, le puntò una spada sguainata alla gola, e infine la colpì. Quando la fanciulla, tutta intrisa di sangue, neppure allora cedeva dal suo proposito, allora, ammirando la sua costanza, la condusse alla basilica di San Pietro, e dandole sei monete d'oro per il suo sostentamento, la affidò ai custodi del tempio. Così Sigonio, libro X, Sull'Impero d'Occidente.
Ben nota è la costanza dei Santi Vincenzo, Lorenzo, Ambrogio, Atanasio, Antonio, Ilarione, Lucia, Agnese, Mattatia, dei Maccabei, ecc.
La stessa cosa che le colonne significano è anche significata dai 50 cubiti della larghezza del cortile: il numero cinquanta infatti significa gli inizi dei credenti, che si celebrano nella remissione dei peccati e nella speranza della beatitudine futura.
Lo stesso è significato dai 100 cubiti della lunghezza del cortile: il numero cento infatti, che sorge dal dieci moltiplicato per se stesso (poiché dieci volte dieci fanno cento), che è il doppio di 50, porta la figura della vita celeste: onde Noè nel suo centesimo anno completò l'arca; ad Abramo a cento anni nasce il figlio della promessa Isacco; Abramo a cento anni pellegrina nella terra della promessa; Isacco ricevette il centuplo del seme seminato a Gerar, cioè nel suo pellegrinaggio: così Cristo promise il centuplo a coloro che lasciano le cose temporali, cioè ampia gioia dalla fraterna comunione e dalla speranza della vita celeste ora, e poi, cioè in cielo, immensa gioia dal possesso del regno celeste.
Il cortile dunque ha cento cubiti, perché coloro che sono figli della Chiesa devono assumersi la fatica della pazienza temporale e della continenza per la vita eterna in cielo. Così Beda.
San Giovanni Crisostomo, Omelia 77 su Matteo: «Stare sempre, dice, e non essere mai caduti, è cosa divina e mirabile.»
San Gregorio Nazianzeno, orazione Su se stesso: «Io, dice, sono la medesima persona, e non muto, come i polipi dalle rocce a cui aderiscono.»
San Cipriano, libro IV, lettera 3: «Si conviene a uomini seri, una volta fondati con solida stabilità sopra una forte roccia, non essere smossi, dico, non da una brezza leggera, ma neppure dal vento, né dalla tempesta.»
Sant'Anselmo nelle Similitudini, capitolo 173: «Una pietra quadrata, dice, ha sei lati uguali; su qualunque di essi cada, starà saldamente. Così il giusto deve badare a persistere nel suo proposito. E i sei lati di questa pietra sono questi: la prosperità, l'avversità, la libertà personale, la soggezione, lo stare in privato e lo stare in pubblico; in ciascuno di questi, se è spinto dal diavolo, stia fermo e non si muova dal suo proposito.»
Ora torniamo alle colonne del cortile.
Così San Francesco, interrogato come potesse sopportare il freddo e il gelo dell'inverno con un vestito così sottile, rispose: «Se fossimo ricoperti dalla fiamma della patria celeste attraverso il desiderio, facilmente ci proteggeremmo da questo freddo.»
E Santa Dorotea, torturata dal prefetto Fabrizio, mentre veniva condotta al supplizio capitale: «Gioisco, disse, perché vado verso il mio Sposo, il cui paradiso, fertile di tutti i fiori, fiorisce più soavemente di quanto si possa dire.» E da questo paradiso, dopo la sua morte, mandò rose in febbraio a Teofilo che le aveva richieste, e così lo convertì a Cristo. Vuoi essere perfetto? Vuoi essere celeste? Pensa alle cose celesti, rivolgi la mente alle cose di lassù, adempi la volontà di Dio. D'altronde «la volontà di Dio, che Cristo fece e insegnò, è l'umiltà nella condotta, la stabilità nella fede, la modestia nelle parole, la giustizia nelle azioni, la misericordia nelle opere, la disciplina nei costumi; non sapere fare ingiuria, e poter tollerare quella ricevuta, mantenere la pace con i fratelli, amare Dio con tutto il cuore; amare in Lui ciò che è Padre, temere ciò che è Signore, non anteporre assolutamente nulla a Cristo, perché Egli nulla antepose a noi,» dice San Cipriano, trattato Sulla preghiera del Signore.
Versetto 13: La larghezza orientale del cortile
Versetto 13. IN QUELLA LARGHEZZA DEL CORTILE PURE CHE GUARDA A ORIENTE, VI SARANNO CINQUANTA CUBITI. — Il senso di questo versetto e dei seguenti fino al versetto 17 è questo: Come la lunghezza del cortile sarà di cento cubiti, così la larghezza sarà di 50 cubiti, e ciò da ogni parte, sia a occidente, come ho detto nel versetto precedente, sia a oriente, come dico qui. Questi 50 cubiti di larghezza nel cortile davanti al tabernacolo, cioè nella parte orientale del cortile, attraverso le loro colonne e i veli che lo circondano e racchiudono, dovranno essere distribuiti in modo che attraverso i 20 cubiti centrali si apra un passaggio e un ingresso al cortile e al tabernacolo; i rimanenti trenta dovranno essere divisi su ciascun lato, cosicché 15 cubiti restino a sud, e altrettanti a nord, con tre colonne e basi per ciascun lato. Da ciò segue che tra le singole colonne vi erano 5 cubiti, ovvero era interposto un velo di 5 cubiti. Vi erano infatti dieci colonne nella larghezza del cortile: e cinque volte dieci fa cinquanta, che era la larghezza del cortile.
Versetto 16: L'ingresso del cortile
Versetto 16. ALL'INGRESSO DEL CORTILE PERÒ VI SARÀ UN TENDAGGIO DI VENTI CUBITI, DI GIACINTO, E PORPORA, E SCARLATTO TINTO DUE VOLTE, E BISSO RITORTO; AVRÀ QUATTRO COLONNE. — Qui si descrive l'ingresso e, per così dire, la porta del cortile, che di conseguenza era più splendido. Aveva infatti un velo ricamato di bisso, porpora, scarlatto e giacinto, mentre i rimanenti veli del cortile erano di semplice bisso. Questo ingresso aveva quattro colonne, alle quali era appeso questo velo, e di conseguenza era largo 20 cubiti: ciascuna colonna distava dall'altra 5 cubiti, come ho detto; tra queste quattro colonne vi erano, com'è evidente, tre passaggi intercettati, attraverso i quali, ritirato o sollevato il velo, si apriva l'accesso al cortile.
Versetto 17: Colonne rivestite di lamine d'argento
Versetto 17. TUTTE LE COLONNE DEL CORTILE TUTT'INTORNO SARANNO RIVESTITE DI LAMINE D'ARGENTO. — Non come se le intere colonne fossero ricoperte da queste lamine, come l'arca, la mensa e le tavole del tabernacolo erano interamente ricoperte di lamine d'oro; ma piuttosto queste colonne erano cinte tutt'intorno da sottili lamine d'argento, come fili, con lo spazio intermedio tra le fasce lasciato vuoto, il che è come un lavoro a traforo, e si chiama cesellatura, come il nostro Interprete comunemente la chiama qui: poiché questo è ciò che significa la parola ebraica חשׁוק chashuc, nome che Mosè non usò per le lamine dell'arca, della mensa e delle tavole: là infatti egli usò la parola צפה tsippa, che significa coprire o rivestire. Così l'Abulense.
Versetto 18: Basi di bronzo
Versetto 18. E AVRÀ BASI DI BRONZO. — Giuseppe, libro III, capitolo 5, dice che queste basi di bronzo erano appuntite, simili all'estremità inferiore di una lancia, e così venivano conficcate nel terreno con il loro bordo affilato.
Versetto 19: Le cerimonie e i pioli
Versetto 19. E LE CERIMONIE. — In ebraico, per ogni culto, o ministero cerimoniale per il culto di Dio. Così il nostro Interprete intende la parola «cerimonia», capitolo XXXVIII, versetto 21; altrimenti questa parola «cerimonia» generalmente significa i precetti cerimoniali, che prescrivono il rito del culto di Dio secondo il beneplacito di Dio stesso.
FARAI DI BRONZO SIA I PIOLI DEL TABERNACOLO SIA QUELLI DEL CORTILE. — I pioli, cioè i chiodi, che furono fatti a questo scopo sia nel cortile sia nel tabernacolo, affinché, fissati alle sommità delle colonne, sporgessero verso l'esterno, e per mezzo delle corde dei veli o delle cortine poste su di essi, li sollevassero così da terra e li tenessero sospesi. Giuseppe aggiunge che furono fatti anche degli anelli, nei quali si infilavano le corde, le quali, fissate al suolo con pioli dorati della lunghezza di un cubito, assicuravano le colonne e fortificavano il tabernacolo contro la forza dei venti.
Versetto 20: Olio dagli alberi d'olivo
Versetto 20. TI PORTINO OLIO DAGLI ALBERI D'OLIVO, PURISSIMO, E PESTATO CON IL MORTAIO. — Nota: i Settanta traducono «pestato», come a dire: Non macinato, che è pieno di morchia e feccia, ma o fluente spontaneamente, o certamente spremuto battendo col mortaio dalla sola carne, o polpa, dell'oliva.
Versetti 20 e 21: Il tabernacolo della testimonianza
Versetti 20 e 21. AFFINCHÉ LA LAMPADA ARDA SEMPRE NEL TABERNACOLO DELLA TESTIMONIANZA. — Al posto di «testimonianza», l'ebraico ha מועד moed, che anzitutto significa «testimonianza», così come עיד heid, da cui deriva, significa «testimoniare». In secondo luogo, propriamente e genuinamente moed significa adunanza, congregazione, assemblea, chiesa, dalla radice יעד iaad, cioè «radunarsi». Perciò il tabernacolo è chiamato moed, cioè «dell'adunanza», perché là Dio si incontrava con Mosè e parlava con Lui, come risulta dal capitolo XXV, versetto 22, e dal capitolo XXIX, versetto 42. Il nostro Interprete tuttavia traduce moed come «testimonianza», e lo chiama «tabernacolo della testimonianza», perché il tabernacolo conteneva la legge, che era la testimonianza della volontà e dell'alleanza divina.
Versetto 21: Fuori dal velo
Versetto 21. FUORI DAL VELO CHE È STESO DAVANTI ALLA TESTIMONIANZA. — «La testimonianza», cioè l'arca contenente la testimonianza, cioè la legge, ovvero le tavole della legge. Donde Ecumenio nel capitolo IX della Lettera agli Ebrei, ed Elia di Creta, nell'orazione 3 Sulla teologia di Gregorio Nazianzeno dopo l'inizio, contano tre tabernacoli: il primo, quello più esterno, cioè il cortile, che era chiuso dalle cortine sui lati ma aperto in alto, del quale Mosè trattò in questo capitolo, che essi ritengono essere chiamato dall'Apostolo, Ebrei IX, 1, il «santuario secolare», ovvero come è in greco, κόσμικον, cioè «mondano», perché era comune a tutti, dice il Crisostomo: in esso vi era l'altare di bronzo degli olocausti a cielo aperto. Il secondo tabernacolo era il Santo, che era come il tempio dei Sacerdoti, che l'Apostolo chiama il «primo tabernacolo»: questo era chiuso da ogni parte e congiunto al Santo dei Santi: in esso vi erano il candelabro, l'altare dell'incenso e la mensa dei pani della proposizione. Il terzo tabernacolo era il Santo dei Santi, aperto solo al sommo sacerdote: in esso vi era l'arca con il propiziatorio e i Cherubini, come pure l'urna con la manna e la verga di Aronne. Ma su questo argomento ho trattato a Ebrei IX, 1.
RISPLENDA FINO AL MATTINO DAVANTI AL SIGNORE. — Da ciò risulta che le lampade non ardevano di giorno nel candelabro, sebbene Gaetano e Lipomano lo pensino, ma solo di notte; perciò ciò che disse poco prima: «Affinché la lampada arda sempre», qui lo spiega in modo che «sempre» significhi lo stesso di «ogni notte»; la sera dunque i sacerdoti accendevano le lampade, perché ardessero tutta la notte; ma al mattino le spegnevano, le pulivano, le disponevano e vi versavano olio. Che sia così risulta sia da questo passo, sia dal Levitico capitolo XXIV, 3, e dal II Paralipomeni capitolo XIII, 11, e dal I Re III, 3. Così l'Abulense, Oleaster e altri.
Giuseppe tuttavia, libro III delle Antichità, capitolo IX, afferma che il sacerdote al mattino spegneva quattro lampade e permetteva alle tre rimanenti di continuare ad ardere; la sera poi accendeva nuovamente le quattro che aveva spento al mattino, cosicché tutte e sette brillassero durante la notte. Sembra favorire questa opinione il fatto che il tabernacolo era coperto da ogni parte sia di giorno sia di notte, e non aveva alcuna finestra attraverso la quale potesse ammettere la luce; sembra dunque che avesse bisogno di qualche lampada ardente anche durante il giorno.
Ma ciò non è così certo: poiché Giuseppe non vide questo tabernacolo, ma il tempio; e la Scrittura nei tre o quattro passi già citati non fa alcuna menzione di una lampada che ardesse durante il giorno, ma semplicemente e costantemente afferma che la lampada era accesa la sera e brillava fino al mattino; con il che sufficientemente sottintende che al mattino veniva spenta, e per «lampada» intende non una, ma tutte e sette, a quanto sembra, che si trovavano nel candelabro. Ho detto prima infatti che il tabernacolo ammetteva la luce attraverso il velo anteriore quando era ribaltato e alquanto sollevato: questo velo infatti fungeva da porta nel tabernacolo.
Si obietterà: Giuseppe, libro VIII delle Antichità, capitolo II, dice che Salomone fece un candelabro che ardesse durante il giorno.
Rispondo: in greco, al posto di «durante il giorno», il testo ha καθ' ἡμέραν, che alla lettera significa «per giorno», cioè «quotidianamente», il che è vero, perché la lampada doveva ardere quotidianamente durante la notte: altrimenti Giuseppe sarebbe del tutto contrario alla Scrittura, poiché egli dice che ciò doveva essere fatto secondo la prescrizione della legge: la Scrittura infatti in nessun luogo comanda che si accenda una lampada durante il giorno; anzi, qui e altrove comanda di accenderla solo durante la notte.
Nel Santo dunque le lampade ardevano solo di notte, e tutte per un mistero, cioè per significare che le lampade viventi, ovvero i dottori e i sacerdoti, illuminano i meno istruiti solo nella notte di questo secolo, cioè in questa Chiesa (donde Platone disse: «Gli uomini buoni non hanno bisogno di una lunga vita, ma di una gloriosa e illustre»); poiché nel giorno dell'eternità, quando saremo nel Santo dei Santi, non vi sarà alcuna lampada, né sole, né luna; ma la sua lampada è l'Agnello, Apocalisse capitolo XXI, versetto 23. Per questa ragione anche nel Santo dei Santi non era posto alcun candelabro; ma tutto là era oscuro, per nascondere Dio che ivi parlava, e per significare che noi contempliamo la futura gloria del cielo qui solo attraverso tenebre ed enigmi. Così Beda, libro III Sul Tabernacolo, capitolo 1, e Radulfo, libro XVII sul Levitico, capitolo IV.
Il culto perpetuo
IL CULTO SARÀ PERPETUO. — Questo rito di accendere le lampade la sera sarà perpetuo, intendi: nella vostra legge e religione, perché durerà per tutto il tempo della legge e del giudaismo; donde si aggiunge, «attraverso le loro successioni», cioè dei sacerdoti aronici, i quali riceveranno continuamente olio dai figli d'Israele per accendere quotidianamente le lampade.
Misticamente, il popolo offre olio, cioè una coscienza pura, feconda e devota, affinché i sacerdoti la accendano con il fuoco della carità e della luce celeste. Così Beda.