Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Vengono descritte le vesti del sommo sacerdote e, al versetto 40, quelle dei sacerdoti minori, cioè: primo, l'efod, versetto 6. Secondo, il pettorale con dodici gemme, versetto 15, nel quale vi erano la dottrina e la verità, versetto 30. Terzo, la tunica azzurra, nella quale vi erano melagrane e campanelli, versetto 31. Quarto, la tiara con la lamina d'oro, su cui era scritto: Santo al Signore, versetto 36. Quinto, la tunica di lino con la cintura, versetto 39. Sesto, i calzoni, versetto 42.
Testo della Vulgata: Esodo 28,1-43
1. Fa' avvicinare a te anche Aronne tuo fratello con i suoi figli di mezzo ai figli d'Israele, affinché esercitino per me il sacerdozio: Aronne, Nadab e Abiu, Eleazaro e Itamar. 2. E farai una veste santa per Aronne tuo fratello, per gloria e decoro. 3. E parlerai a tutti i sapienti di cuore, che io ho riempito dello spirito di sapienza, affinché facciano le vesti di Aronne, nelle quali, essendo santificato, ministri per me. 4. E queste saranno le vesti che faranno: un pettorale, un efod, una tunica e una stretta veste di lino, una mitra e una cintura. Faranno vesti sante per il tuo fratello Aronne e per i suoi figli, affinché esercitino per me il sacerdozio; 5. e prenderanno oro, azzurro, porpora, scarlatto tinto due volte e bisso. 6. E faranno l'efod d'oro e d'azzurro e di porpora, e di scarlatto tinto due volte, e di bisso ritorto, con lavoro di ricamo. 7. Avrà due spalline congiunte ai suoi due lembi, cosicché si riuniscano insieme. 8. E la fascia tessuta su di esso, e tutta la varietà del lavoro, saranno d'oro, d'azzurro, di porpora, di scarlatto tinto due volte e di bisso ritorto. 9. E prenderai due pietre di onice, e inciderai su di esse i nomi dei figli d'Israele: 10. sei nomi su una pietra, e i sei restanti sull'altra, secondo l'ordine della loro nascita. 11. Con lavoro di scultore e incisione di gioielliere, le inciderai con i nomi dei figli d'Israele, incastonate nell'oro e da esso circondate; 12. e le porrai su entrambi i lati dell'efod, come memoriale per i figli d'Israele. E Aronne porterà i loro nomi davanti al Signore su entrambe le spalle, per ricordo. 13. Farai anche castoni d'oro, 14. e due catenelle d'oro purissimo, collegate tra loro, che inserirai nei castoni. 15. Farai anche il pettorale del giudizio con lavoro di ricamo, come la fattura dell'efod: d'oro, d'azzurro, di porpora, di scarlatto tinto due volte e di bisso ritorto. 16. Sarà quadrato e doppio: avrà la misura di una spanna tanto in lunghezza quanto in larghezza. 17. E vi porrai quattro file di pietre: nella prima fila vi sarà un sardio, un topazio e uno smeraldo; 18. nella seconda un carbonchio, uno zaffiro e un diaspro; 19. nella terza un giacinto, un'agata e un'ametista; 20. nella quarta un crisolito, un onice e un berillo: saranno incastonati nell'oro nelle loro file. 21. E porteranno i nomi dei figli d'Israele: dodici nomi saranno incisi, ciascuna pietra col nome di una delle dodici tribù. 22. Farai sul pettorale catene collegate tra loro d'oro purissimo; 23. e due anelli d'oro, che porrai alle due estremità del pettorale: 24. e congiungerai le catene d'oro agli anelli che sono ai suoi bordi; 25. e le altre estremità delle due catene fisserai ai due castoni su entrambi i lati dell'efod che guarda il pettorale. 26. Farai anche due anelli d'oro, che porrai alle estremità del pettorale, sull'orlo che è dal lato dell'efod, verso il suo dorso. 27. E anche due altri anelli d'oro, che saranno posti su entrambi i lati dell'efod in basso, verso la parte anteriore della giuntura inferiore, affinché possa adattarsi all'efod, 28. e il pettorale sia legato per i suoi anelli agli anelli dell'efod con un cordone azzurro, cosicché la giuntura lavorata rimanga salda, e il pettorale e l'efod non possano separarsi l'uno dall'altro. 29. E Aronne porterà i nomi dei figli d'Israele nel pettorale del giudizio sul suo petto, quando entrerà nel Santuario, come memoriale davanti al Signore in eterno. 30. E porrai nel pettorale del giudizio la Dottrina e la Verità, che saranno sul petto di Aronne quando entrerà davanti al Signore; e porterà il giudizio dei figli d'Israele sul suo petto al cospetto del Signore sempre. 31. Farai anche la tunica dell'efod tutta d'azzurro, 32. nel cui mezzo in alto sarà un'apertura, e un bordo tessuto intorno al suo orlo, come si suol fare agli orli estremi delle vesti, affinché non si strappi facilmente. 33. E in basso, ai piedi della medesima tunica, tutt'intorno, farai come delle melagrane d'azzurro, di porpora e di scarlatto tinto due volte, con campanelli frammisti, 34. cosicché vi sia un campanello d'oro e una melagrana, e di nuovo un altro campanello d'oro e una melagrana. 35. E Aronne la indosserà nell'ufficio del suo ministero, affinché se ne oda il suono quando entra ed esce dal Santuario al cospetto del Signore, e non muoia. 36. Farai anche una lamina d'oro purissimo, sulla quale inciderai con lavoro di cesellatore: Santo al Signore. 37. E la legherai con un cordone azzurro, e sarà sopra la tiara, 38. posandosi sulla fronte del sommo sacerdote. E Aronne porterà le iniquità di quelle cose che i figli d'Israele hanno offerto e santificato, in tutti i loro doni e offerte. E la lamina sarà sempre sulla sua fronte, affinché il Signore sia loro propizio. 39. E tesserai la tunica di bisso, e farai la tiara di bisso, e la cintura con lavoro di ricamatore. 40. E per i figli di Aronne preparerai tuniche di lino e cinture e turbanti, per gloria e decoro: 41. e di tutte queste cose rivestirai Aronne tuo fratello e i suoi figli con lui. E consacrerai le mani di tutti loro, e li santificherai, affinché esercitino per me il sacerdozio. 42. Farai anche calzoni di lino, per coprire la carne della loro vergogna, dai lombi fino alle cosce: 43. e Aronne e i suoi figli li useranno quando entreranno nel tabernacolo della testimonianza, o quando si avvicineranno all'altare per ministrare nel Santuario, affinché non muoiano colpevoli di iniquità. Sarà uno statuto perpetuo per Aronne e per i suoi discendenti dopo di lui.
Versetto 1: Fa' avvicinare a te anche Aronne tuo fratello con i suoi figli
In ebraico: fa' accostare a te tuo fratello con i suoi figli, cioè affinché tu li consacri sacerdoti e li rivesta con le vesti sacerdotali. Si veda qui la vocazione divina dei sacerdoti levitici ai ministeri di Dio; e come nessuno debba presumere di assumere un tale ufficio, se non è chiamato da Dio, come fu Aronne. Gli innovatori, mossi da uno spirito di capogiro, non chiamati da Dio ma di propria iniziativa, si intromettono nelle cose sacre. Ora, che Mosè ordini sacerdote il proprio fratello, cos'altro raccomanda misticamente, se non che tutti coloro che vogliono essere Aronne, cioè sacerdoti e dottori, devono aderire con tanto studio e amore alla meditazione della legge divina (giacché questo è ciò che Mosè legislatore rappresenta) da sembrare legati ad essa come da un vincolo fraterno?
Allegoricamente, Aronne fu tipo di Cristo, il quale è fratello di Mosè, perché Cristo e Mosè, cioè il testamento antico e il nuovo, si assomigliano come fratelli, concordano e si corrispondono reciprocamente.
Versetto 2: E farai una veste santa
Vesti sante, cioè sacerdotali; è un cambiamento di numero. Si noti: La veste dei sacerdoti è detta santa, perché doveva essere consacrata con olio e dedicata al culto di Dio, e rimossa dagli usi profani, e doveva essere usata soltanto dai santi, cioè dai sacerdoti santificati, ossia consacrati, a Dio, nel luogo santo.
Ora, qui le vesti sacerdotali sono elencate e descritte in ordine inverso: giacché così si rivestiva il pontefice, come è chiaro da Levitico capitolo 8. Per prima cosa indossava i calzoni: sopra di essi gettava la tunica di lino, e la cingeva con una cintura: sopra questa indossava la tunica azzurra, sulla quale cingeva l'efod con il pettorale mediante una seconda cintura: sul capo poneva il turbante, al quale era fissata la lamina d'oro, con questa iscrizione: Santità al Signore.
Per la gloria e il decoro dei sacerdoti e degli uffici sacerdotali, così come nel Nuovo Testamento gli ornamenti sacerdotali (per quanto gli eretici ne fremano) sono giustamente impiegati per la medesima ragione nel culto divino. Giacché, come rettamente argomenta il Beato Ivo di Chartres nella sua epistola 124, se nella legge antica il sacerdote era così ornato, allora a maggior ragione nella legge nuova era conveniente che il sacerdote usasse vesti sacre per il culto divino, e specialmente per consacrare il Corpo e il Sangue del Signore: ciò infatti lo esigono la decenza, l'equità e la riverenza naturale; e fare diversamente sarebbe incivile, profano, rozzo e barbaro.
Vi era, e vi è, anche un altro scopo di queste vesti, cioè: Primo, che il sacerdote portasse sempre la memoria del popolo iscritta, per così dire, nel suo animo come sulle sue vesti, e pregasse ardentemente il Signore per esso. Secondo, che attraverso di esse il sacerdote fosse ricordato della giustizia e della santità, nonché della dottrina e dello studio della legge, e di tutto il suo dovere. Si veda Beda.
Versetto 3: Parlerai a tutti i sapienti di cuore
«Sapienti di cuore» qui designa gli artigiani esperti, cioè sarti, ricamatori, gioiellieri, ecc., come è chiaro dal capitolo 36, versetto 1. Giacché sapienza e prudenza sono usate indistintamente presso gli Ebrei, e sono intese nel senso più ampio, così da significare anche l'arte e la perizia meccanica. Ora, questi artigiani erano Bezaleel e Ooliab, e i loro assistenti, dei quali si veda il capitolo 35, versetto 30.
Lo spirito di sapienza, cioè la sapienza da me ispirata. Giacché in ebraico «spirito» è attribuito per metafora a qualsiasi abito, azione o cosa vitale, e generalmente connota che la cosa è stata ricevuta e ispirata dall'esterno. Così «lo spirito di mitezza» è la mitezza stessa ispirata da Dio, Galati capitolo 6, versetto 6; «di sapienza e intelletto» è la sapienza e l'intelletto stessi, Siracide 15,5. Così in Isaia capitolo 11, i sette doni dello Spirito Santo sono chiamati spirito di consiglio, di fortezza, di timore, di pietà, ecc., cioè il consiglio, la fortezza, il timore, la pietà donati e ispirati dallo Spirito Santo. Così dicono San Cipriano, libro I Contro i Giudei, capitolo 20; Ilario su Matteo, capitolo 15; Gregorio di Nazianzo, orazione sulla Pentecoste; Basilio, Contro Eunomio, sermone 5, capitolo 14; Agostino, Contro Fausto, libro XII, capitolo 15.
Ora, «sapienza» qui significa arte. «Con lo spirito di sapienza», dunque, significa con l'arte di fabbricare o confezionare queste vesti sacre; la quale arte è un dono naturale di Dio, come lo sono anche le altre arti; talvolta, tuttavia, è un dono soprannaturale infuso da Dio, come qui sembra sufficientemente indicato nel capitolo 35, versetto 30, dove si dice di Bezaleel: «Ed Egli (Dio) lo riempì dello spirito di Dio, di sapienza e intelligenza, per escogitare e fare opere in oro e argento e bronzo, e per scolpire pietre, e per lavori di carpenteria, qualunque cosa possa essere abilmente inventata, la pose nel suo cuore. Anche Ooliab,» ecc.
Versetto 4: La tunica
Cioè quella azzurra, che in ebraico è meil, e in latino è chiamata semplicemente «tunica»; l'altra tunica invece era chiamata ketonet tashbets, cioè una stretta tunica di lino. Così dicono gli Ebrei, i Caldei e i Settanta; giacché la radice ebraica shabats significa stringere strettamente: questa tunica infatti, come un indumento intimo, stringeva il corpo strettamente. Altri Ebrei traducono tashbets come «tunica dell'inclusione», nella quale, cioè, erano incluse le 12 gemme. Altri, come attesta Sant'Agostino, la traducono come «tunica con corni», cioè con frange. Altri, come «tunica occhiuta», cioè decorata con motivi a occhio nel lavoro di ricamo. Tutti costoro intendono per questa tunica quella azzurra, non quella di lino: ma allontanandosi dagli antichi, vagano incerti in molte opinioni.
Maggior credito va dato al solo San Girolamo, nella sua lettera a Fabiola Sulle Vesti sacerdotali, dove egli interpreta espressamente meil come la tunica azzurra, e ketonet come la tunica di lino, e che è così risulta chiaro da Esodo capitolo 39, versetti 22 e 27, e Levitico capitolo 8, versetto 7, nel testo ebraico.
Versetto 6: L'efod — prima veste del sommo sacerdote
Questa è la prima veste del sacerdote, che è chiamata «efod»; o, come hanno i Settanta, epomis, e come ha Aquila, eporamma; in ebraico è chiamata ephod, cioè mantello o veste esterna, che si indossa sopra le altre, dalla radice aphad, cioè sovrapporre, ricoprire. L'efod era una veste propria del sommo sacerdote, che copriva sia il petto sia le spalle, e aveva pressappoco la forma di una tunica interiore tessuta da ogni parte, ma completamente aperta in alto e in basso. Pertanto nessuna parte dell'efod era aperta né al petto, né al dorso, né ai lati; né alcuna parte era unita con nodi o fibbie, cosicché potesse essere aperta rimuovendoli: giacché l'efod era tessuto e intrecciato da ogni parte con tessitura continua e uniforme.
In secondo luogo, l'efod si estendeva fino alla cintura: giacché era cinto a quel punto.
In terzo luogo, nell'efod attorno al petto vi era uno spazio aperto per inserire il pettorale; perciò, benché l'efod sia chiamato pettorale da Filone, è piuttosto chiamato efod, o superumerale, dai Settanta, dal nostro traduttore e da altri, perché era interamente tessuto sulle spalle, mentre al petto vi era uno spazio aperto per il pettorale.
In quarto luogo, l'efod aveva sulle spalle due pietre di onice, sulle quali erano incisi i 12 nomi dei figli d'Israele, come è chiaro dal versetto 9.
In quinto luogo, l'efod era tessuto e variegato con fili d'oro, azzurri, di porpora, scarlatti e di bisso con lavoro di ricamo, come è chiaro da questo versetto.
In sesto luogo, l'Abulense e Sisto di Siena, libro III della Bibliotheca, capitolo 12, ritengono che l'efod fosse privo di maniche e fosse simile a uno scapolare monastico. Ma è più vero che l'efod avesse le maniche: ciò infatti lo insegna espressamente Giuseppe Flavio.
Infine, Filone, libro II Sulla Monarchia, insegna che il pettorale o efod era simile a una corazza: anche Giuseppe Flavio afferma che l'efod era simile a una corazza, libro VI delle Guerre, capitolo 6. Come dunque i soldati sono ornati e protetti dalla corazza, così i sacerdoti dall'efod: essi infatti sono soldati di Dio e del tempio, come ho detto altrove.
Con lavoro di ricamo, cioè con lavoro di vari colori e fili. Perciò i Settanta lo chiamano opera tessile del tessitore di disegni variegati. Giacché l'efod era tessuto con un ordito di bisso, e una trama di tre colori, cioè azzurro, scarlatto e porpora, dice San Girolamo, con fili d'oro frammisti. Tale era questo efod, del quale si serviva il solo pontefice. Vi era infatti un altro efod di lino, ossia di bisso, di candore purissimo per intero, del quale si servivano i sacerdoti inferiori e i Leviti, e persino i laici che in qualsiasi modo servivano al culto divino, come insegna l'Abulense in I Samuele, capitolo 22, Questione 27. Tale fu l'efod di Samuele, 1 Samuele capitolo 2, versetto 18, e dei sacerdoti uccisi da Saul, 1 Samuele capitolo 22, versetto 18; di tale efod si servì anche Davide danzando davanti all'arca, 2 Samuele capitolo 6, versetto 14. Così dice San Girolamo a Fabiola, Sulle Vesti sacerdotali.
Versetto 7: Due spalline congiunte ai suoi due lembi
In ebraico si dice: due spalle saranno congiunte alle sue estremità, e così sarà unito, come a dire: l'efod aveva due lembi non sotto le ascelle ai lati, come pensano l'Abulense e altri; ma sopra entrambe le parti delle spalle aveva due lembi, affinché attraverso di essi il sommo sacerdote potesse più comodamente inserire il capo e così indossare l'efod: e quando il sommo sacerdote aveva indossato l'efod, questi lembi venivano fissati con una fibbia. Giuseppe Flavio aggiunge che le due pietre di onice sulle spalle, di cui si veda il versetto 9, servivano da fibbie.
Perciò il nostro traduttore chiama questi due lembi «lembi delle sommità», perché non erano ai lati dell'efod ma al capo e alle spalle, mentre il resto del corpo nell'efod era di tessitura continua, come ho detto: perciò l'efod prende il nome da aphad, che significa non soltanto sovrapporre, ma anche cingere o stringere strettamente, come è chiaro da Esodo capitolo 29, versetto 5; Levitico capitolo 8, versetto 7, nel testo ebraico, perché l'efod stringeva le vesti inferiori più larghe, e le cingeva interamente con la sua tessitura stretta e continua. Così dicono Oleaster, Gaetano e Arias nel suo Aaron.
Versetti 9 e 10: Le due pietre di onice
Così traducono anche gli altri generalmente. Solo i Settanta traducono: prenderai due smeraldi. Giuseppe Flavio chiama queste onici sardonici, o dalla loro patria, cioè che provenivano da Sardi; o dal loro colore, perché rosseggiavano del colore sardio, dice San Girolamo. Giuseppe Flavio aggiunge che l'onice che stava a destra, ogni volta che il sommo sacerdote offriva sacrificio, brillava con tale fulgore che poteva essere visto anche da lontano.
I nomi dei sei figli maggiori di Giacobbe, cioè Ruben, Simeone, Giuda, Dan, Neftali e Gad, erano incisi sull'onice destro, dice Giuseppe Flavio; i rimanenti sei erano incisi sul sinistro, cioè Aser, Issacar, Zabulon, Efraim, Manasse e Beniamino; si veda di questi figli Genesi capitoli 29 e 30. Levi infatti non è contato tra le 12 tribù, sebbene l'Abulense lo conti qui: ma al suo posto e al posto di Giuseppe, i due figli di Giuseppe, cioè Efraim e Manasse, subentrarono, essendo stati adottati come figli dal nonno Giacobbe, Genesi capitolo 48, versetto 5. Così dice Giuseppe Flavio, libro III, capitolo 11. Il sacerdote stesso infatti, essendo Levita, rappresentava da sé la sua tribù di Levi; perciò non sarebbe stato conveniente iscrivere Levi sulla veste del sacerdote.
Misticamente, veniva significato che il sacerdote, in virtù del suo ufficio, doveva pregare per ciascuna delle tribù del popolo, e portarle, per così dire, sulle sue spalle, così da essere come un Atlante del popolo.
Versetto 11: L'incisione del gioielliere
In ebraico, «con aperture», cioè incisioni, di un sigillo, come a dire: inciderai così queste due onici, e inciderai su di esse i nomi dei figli d'Israele, proprio come un anello sigillare è solitamente inciso con le lettere e le insegne del suo proprietario.
Versetto 12: Un memoriale per i figli d'Israele
In ebraico si dice: porrai su entrambi i lati dell'efod pietre di ricordo per i figli d'Israele; e questo per tre ragioni: giacché, come insegna Beda, libro III Sul Tabernacolo, capitolo 4, Aronne sommo sacerdote portava sempre i nomi dei Patriarchi sulle sue spalle, così come sul petto, durante i sacrifici, per tre ragioni. La prima era che egli stesso ricordasse sempre la fede e la vita retta dei dodici Patriarchi, e la imitasse. La seconda, che fosse memore delle dodici tribù, che discesero da questi Patriarchi, nelle sue preghiere e nei suoi sacrifici; così dice San Girolamo. La terza, che il popolo, vedendo i nomi dei padri scritti sulla veste del suo capo, avesse cura diligentemente di non decadere dai meriti di quegli uomini e scivolare nel contagio degli errori; così dice San Girolamo.
In quarto luogo, affinché il sommo sacerdote sapesse che il popolo e i suoi sudditi devono essere portati non soltanto sul petto ma anche sulle spalle: sono portati sul petto quando sono amati; sulle spalle quando se ne portano i pesi, secondo il detto in Galati capitolo 6: «Portate i pesi gli uni degli altri, e così adempirete la legge di Cristo.» Il prossimo geme sotto il peso della povertà: alleggerisci il suo carico con l'elemosina. Giace prostrato sotto il peso della malattia: sollevalo. Giace sotto il fardello del peccato: rialzalo. È collerico, melanconico, pusillanime: sopportalo e portalo sulle spalle della tua pazienza, carità e consolazione; così adempirai la legge di Dio e di Cristo.
Da qui allegoricamente, l'efod significava l'obbedienza della carità di Cristo, con la quale Egli pose le proprie spalle sotto la croce per i nostri peccati, dice Ruperto; donde le due pietre di onice significavano i due emisferi, dice Filone e San Girolamo, cioè il mondo intero, per il quale Cristo patì. Così quell'abate nelle Vite dei Padri, libro V, capitolo 10, alla fine, spiegando l'abito degli antichi monaci, dice: «Il cappuccio che usiamo è segno di innocenza; il superumerale col quale leghiamo le spalle e il collo è segno della croce; e la cintura con cui ci cingiamo è segno di fortezza. Viviamo dunque secondo ciò che il nostro abito significa: poiché facendo ogni cosa con desiderio, non verremo mai meno.»
Tropologicamente, l'efod significava il peso evangelico e il giogo del Signore. Nell'accettazione e nell'obbedienza di questo infatti consiste la perfezione e la felicità del cristiano. Così anche il pagano Agesilao, quando gli fu chiesto perché gli Spartani fossero più felici e più potenti degli altri, disse: «Perché si esercitano più degli altri sia nel comandare che nell'obbedire.» E il re Agide, quando gli fu chiesto quale disciplina fosse più praticata a Sparta, disse: «L'abilità di comandare e obbedire.» Ma più precisamente e più veracemente Teopompo, quando qualcuno disse che il benessere di Sparta derivava dall'avere re adatti a comandare, rispose che non era questa la causa, bensì che i cittadini sapevano obbedire. Così dice Plutarco nei suoi Detti Laconici.
Moralmente, la veste che riveste e orna il sacerdote, cioè il fedele devoto a Dio, è l'efod, cioè l'obbedienza. L'obbedienza, dice San Gregorio, nel libro XXXV dei Moralia, capitolo 10, è l'unica virtù che inserisce le altre virtù nella mente e, una volta inserite, le custodisce. E: L'obbedienza è migliore dei sacrifici, perché attraverso i sacrifici viene immolata la carne altrui, ma attraverso l'obbedienza viene immolata la propria volontà.
Versetti 13 e 14: I ganci e le catenelle d'oro
Cioè affinché attraverso di esse il pettorale fosse fissato all'efod: giacché le catenelle del pettorale erano fissate direttamente all'efod mediante quattro anelli posti ai suoi quattro angoli; ma poiché il peso delle gemme nel pettorale era grande, furono aggiunte queste due catene, che esternamente erano inserite nel pettorale attraverso due dei suoi anelli, e ciò per mezzo di tubi nascosti, affinché non fossero visibili, cosicché l'efod e il pettorale apparissero come un unico tessuto, come dicono Giuseppe Flavio e Girolamo. Inoltre queste catene salivano fino alle spalle ed erano fissate ad anelli, o, come il nostro traduttore più propriamente rende, a ganci d'oro, esistenti sulla sommità dell'efod sul dorso. Mosè menziona nuovamente queste catene e ganci nella descrizione del pettorale ai versetti 24 e 25. Così dice l'Abulense.
Collegate tra loro — cioè: Fa' due catene, i cui anelli siano reciprocamente intrecciati e congiunti. Così dicono l'Abulense, Ugo di San Vittore e altri. Giacché la catena sinistra non poteva essere congiunta alla destra o viceversa, ma tanto la destra quanto la sinistra erano intrecciate, o piuttosto allacciate e tessute insieme per i loro anelli o maglie, come è uso con le catene.
Versetto 15: Il pettorale del giudizio — seconda veste
Questa è la seconda veste del sommo sacerdote, che era la parte più sacra dell'efod stesso, cioè del superumerale, e di tutte le vesti sacerdotali. Era chiamata dagli Ebrei choshen, dai Greci logeion, e dai Latini rationale (pettorale), e ciò primo perché ammoniva il sommo sacerdote e conseguentemente il popolo di quelle cose che con la massima prudenza e ragione dovevano essere considerate nel suo ufficio, nei sacrifici e nel sacerdozio, e che erano significate dai nomi dei figli d'Israele, e dagli urim e thummim, cioè dalla dottrina e dalla verità, che erano iscritti sul pettorale.
In secondo luogo, perché questo pettorale dava oracoli, come se fosse dotato di una mente o ragione provvida e profetica: perciò il pettorale poteva essere chiamato sia vocale sia verbale; giacché il greco logeion significa entrambe le cose, dice Sant'Agostino, Questione CXVI.
Perciò è chiamato pettorale del giudizio; del giudizio, dico, in parte umano, cioè del dovere e dell'ufficio del sacerdote e del popolo d'Israele; e in parte divino, mediante il quale cioè Dio pronunciava la sua sentenza attraverso il sommo sacerdote. Giacché il sommo sacerdote, rivestito del pettorale, consultava il Signore sulle questioni dubbie, e da Lui veniva istruito sulle medesime, agendo come chi adempie l'ufficio pontificale in nome di tutto il popolo, e poi egli stesso annunciava al popolo il giudizio di Dio, cioè la Sua sentenza e il Suo oracolo.
Tropologicamente, il pettorale del giudizio significa la purezza dei pensieri, parimenti la prudenza e la circospezione, e il metodo del nostro esame sia interno che esterno, cioè sia della coscienza che delle opere esterne, che specialmente adornano il sacerdote; si veda Beda, libro III Sul Tabernacolo, capitolo 5, e Gregorio, parte II della Pastorale, capitolo 11 e seguenti.
Versetto 16: Sarà quadrato e doppio
Non geometricamente, ma fisicamente, cioè: sarà quadrato: giacché questo pettorale non era più lungo da un lato; ma era equilatero da tutti i lati: misurava infatti una spanna, cioè dodici dita in lunghezza, e altrettanto in larghezza.
E doppio — cioè raddoppiato, e composto di un doppio tessuto, affinché potesse sostenere le pietre, o gemme, da incastonarvi.
Versetto 17: Quattro file di pietre — prima fila
Il Signore stesso prescrisse e descrisse queste file di pietre per i loro misteri. Queste pietre, dice San Girolamo, le leggiamo nel diadema del principe di Tiro, Ezechiele 28, e nell'Apocalisse di San Giovanni, capitolo 21, ma in un ordine diverso: giacché nell'Apocalisse le dodici pietre significano i dodici Apostoli, che sono i fondamenti della Chiesa militante e trionfante: perciò sotto i nomi e le apparenze di queste pietre viene indicato o l'ordine o la diversità delle virtù, dice San Girolamo.
Tropologicamente, le quattro file di gemme sono le quattro virtù cardinali, dice San Girolamo a Fabiola, le quali mescolandosi tra loro producono dodici combinazioni.
Le tre pietre in ciascuna fila sono le tre virtù teologali, dice Beda.
Allegoricamente, Tertulliano, nel libro IV Contro Marcione, capitolo 13, insegna che da queste dodici gemme furono significati i dodici Apostoli.
Nella prima fila vi sarà un sardio. Il sardio risplende con l'aspetto del fuoco, e significa Ruben, il primogenito di Giacobbe. Tropologicamente, il sardio significa la dottrina fervente e il martirio; perciò nell'Apocalisse capitolo 21, è attribuito a San Bartolomeo.
Il secondo è il topazio, che è di colore in parte azzurro e in parte dorato. Il topazio si addice a Simeone, audace e intrepido. Tropologicamente, il topazio significa uno spirito celeste, inflessibile in ogni cosa; perciò nell'Apocalisse è attribuito a Giacomo fratello del Signore.
Il terzo è lo smeraldo, che è verdissimo. Lo smeraldo è Giuda, il quale, se si esclude Levi, fu il terzo figlio di Giacobbe; giacché lo smeraldo significa la fortezza di Giuda e il suo scettro perenne, sempre verde fino a Cristo, Genesi capitolo 49, versetto 10. Tropologicamente, lo smeraldo significa la verginità; perciò nell'Apocalisse 21, è attribuito a San Giovanni, il quale, sempre vergine, fiorì mirabilmente nella sua verginità.
Versetto 18: Seconda fila — carbonchio, zaffiro, diaspro
Nella seconda fila il primo è il carbonchio, in greco anthrax, cioè un carbone ardente. Questo si addice a Dan e ai Daniti, che con la loro forza bruciarono Lais, e a Sansone il Danita, il quale, legando torce ardenti alle code delle volpi, incendiò le messi dei Filistei. Tropologicamente, il carbonchio significa la carità ardente; nell'Apocalisse è attribuito a Giacomo fratello di San Giovanni, che, ardente di carità per Cristo, fu il primo degli Apostoli a morire martire per Cristo.
Il secondo è lo zaffiro, che è azzurro, cioè di colore celeste, e riluce di punti dorati. Questo si addice a Neftali, dal quale discesero la maggior parte degli Apostoli. Tropologicamente, lo zaffiro significa coloro che sono in terra col corpo, ma dimorano in cielo con la mente e la vita; perciò nell'Apocalisse è attribuito a Sant'Andrea.
Il terzo è il diaspro, gemma fermissima e verde. Il diaspro si addice a Gad: giacché la tribù di Gad, valorosissima, precedette le altre tribù verso la terra promessa. Tropologicamente, il diaspro significa la fortezza della fede: perciò nell'Apocalisse è attribuito a San Pietro, che è la pietra e il fondamento della Chiesa dopo Cristo.
Versetto 19: Terza fila — giacinto, agata, ametista
Il primo è il giacinto. È verosimile che sia il giacinto, perché San Girolamo lo interpreta così, e il giacinto è una pietra preziosissima che non è verosimile sia stata qui omessa. Questo si addice alla tribù di Aser, che era più ricca e più delicata delle altre. Tropologicamente, il giacinto significa il disprezzo delle cose terrene e l'amore delle cose celesti; perciò nell'Apocalisse si addice a Simone il Cananeo.
Il secondo è l'agata, così chiamata dal fiume Acate in Sicilia. Questa significa la tribù di Issacar, situata in mezzo ai peccatori, che conservava la santità. Nell'Apocalisse, il crisoprasio corrisponde all'agata, ed è attribuito a Giuda Taddeo.
Il terzo è l'ametista, che è purpurea, rosea e violacea. L'ametista si addice a Zabulon. Tropologicamente, l'ametista significa l'umiltà; perciò nell'Apocalisse è data a Mattia.
Versetto 20: Quarta fila — crisolito, onice, berillo
Il primo è il crisolito, che è di colore in parte dorato e in parte marino. Questo si addice alla tribù di Efraim, la quale, avendo ottenuto il potere regale in Geroboamo, lo mantenne per lunghissimo tempo. Tropologicamente, il crisolito significa la penitenza; perciò nell'Apocalisse è attribuito a Matteo.
Il secondo è l'onice, così chiamato dalla sua somiglianza con l'unghia umana. Questo significa Manasse, per il candore e la gentilezza dei suoi costumi; perciò nell'Apocalisse è assegnato a Filippo. Tropologicamente, l'onice significa il candore e l'innocenza.
Il terzo è il berillo, che, come l'acqua colpita dalla luce del sole, è rosseggiante e bello; ma non risplende se non è levigato in forme esagonali. È portato dall'India, perciò nell'Apocalisse è assegnato a Tommaso, l'Apostolo dell'India. Qui è assegnato alla tribù di Beniamino. Tropologicamente, il berillo significa un'anima forte ed eroica, che vince ogni avversità.
Si noti: Queste dodici gemme appartengono non meno al sommo sacerdote che le porta sul suo petto, che alle dodici tribù su di esse iscritte. Perciò allegoricamente, Cristo, prefigurato dal sommo sacerdote antico, è primo, un sardio, perché scaccia i timori; secondo, un topazio, perché ha irradiato il mondo con la carità celeste; terzo, uno smeraldo, perché diletta la vista degli Angeli e dei Santi; quarto, un carbonchio, perché è la luce del mondo; quinto, uno zaffiro, perché celeste è la sua dottrina e la sua vita; sesto, un diaspro, perché è la fortissima pietra della Chiesa; settimo, un giacinto, perché è mite e umile di cuore; ottavo, un'agata, perché è fiero contro gli increduli; nono, un'ametista, perché resiste all'accidia; decimo, un crisolito, perché è venuto a chiamare i peccatori alla salvezza; undicesimo, un onice, perché è candido nei costumi; dodicesimo, un berillo, perché rimase costante in ogni tentazione e nella croce. Così, pressappoco, Salmeron, tomo VII, trattato 11.
Versetto 21: I nomi incisi sulle gemme
In ebraico si dice: li inciderai con l'incisione di un sigillo secondo il suo nome. Sia il testo ebraico, sia i Settanta, il Caldeo e il nostro Traduttore dicono espressamente che i nomi stessi erano incisi sulle gemme, come è chiaro dai versetti 9, 10, 11, 12, 21, 29. Così spiegano Lira, l'Abulense, Vatablo e altri generalmente.
Versetto 22: Le catene sul pettorale
Queste sono le stesse del versetto 13, come ho detto là.
Versetti 26-28: Fissaggio del pettorale all'efod
In questo versetto 26 e nei due seguenti, viene descritto un altro fissaggio del pettorale all'efod, distinto dalle due catenelle che salivano alle spalle. Giacché le catene erano all'esterno, ma questo fissaggio era interno e immediato: il pettorale infatti ai suoi quattro angoli aveva quattro anelli d'oro, ai quali un ugual numero di anelli sull'efod corrispondeva dal lato opposto, cosicché ciascun anello del pettorale fosse legato al corrispondente anello dell'efod con un nastro azzurro.
Versetto 29: Aronne porterà i nomi sul suo petto
In ebraico: sul suo cuore, ma cuore in ebraico significa anche petto. Al sommo sacerdote è dunque comandato, come precedentemente al versetto 12, sulle spalle, così ora di portare sul petto i nomi delle tribù d'Israele incisi sul pettorale, affinché sia ricordato della salvezza delle anime affidategli, e non soltanto le porti sulle spalle, ma le custodisca nell'intimo seno del suo cuore con la sua cura e la sua preghiera.
San Bernardo, Epistola 42 all'Arcivescovo di Sens, insegna che il dovere di un vescovo consiste in due cose, cioè che in tutte le sue azioni non cerchi altro che, primo, la gloria di Dio; secondo, la salvezza del suo popolo: «Il pontefice che fa questo,» dice, «adempirà non soltanto l'ufficio di pontefice, ma anche l'etimologia del nome, facendo sé stesso ponte tra Dio e il prossimo.»
Versetto 30: Gli Urim e Thummim — Dottrina e Verità
Per «dottrina e verità», l'ebraico ha urim e tummim. Alcuni derivano urim dalla radice iara, cioè «insegnare», perché il nostro traduttore rende urim con «dottrina»; tummim, invece, lo derivano da aman, cioè «egli credette». Altri lo derivano da or, cioè «luce», cosicché urim sarebbe lo stesso che «luci» o «illuminazioni»; tummim, invece, dalla radice tamam, cioè «egli perfezionò», cosicché tummim sarebbe lo stesso che «integrità» o «perfezioni».
La questione qui è assai grave: che cosa esattamente fossero gli urim e thummim nel pettorale? Vengono date varie opinioni. Sembra più verosimile che questi due nomi urim e tummim, cioè dottrina e verità, fossero iscritti sul pettorale, cosicché quando la Scrittura dice: «Porrai nel pettorale la dottrina e la verità», il senso sia: iscriverai sul pettorale questi due nomi: Dottrina e Verità, così come sulla tiara del pontefice erano iscritte le due parole: «Santità al Signore», come vedremo al versetto 36.
Questa opinione è preferita da Sant'Agostino, Questione 117; Filone, libro 3 della Vita di Mosè; Ruperto, Ugo Cardinale e Vittorino; Radolfo, Alcazar e Bellarmino. La favoriscono anche San Girolamo, e San Gregorio, e Rabano; parimenti Cirillo nella sua esposizione del Simbolo Niceno.
È sufficientemente chiaro dalla Scrittura che Dio, quando consultato mediante gli urim, era solito rispondere e dare oracoli attraverso il pontefice rivestito delle vesti pontificali e del pettorale. Così infatti in Numeri 27,21, si dice: «Eleazaro consulterà il Signore»; in ebraico è: Eleazaro interrogherà il Signore mediante il giudizio degli urim.
La ragione storica e letterale dell'iscrivere gli urim e thummim era che per mezzo di ciò la dignità del sacerdozio venisse raccomandata al popolo, quando esso vedeva il pontefice rivestito del pettorale e degli urim essere istruito da Dio sugli eventi futuri e proferire oracoli in vece di Dio.
La ragione allegorica era che il pontefice che portava gli urim e proferiva oracoli fosse tipo di Cristo, sommo Pontefice e Profeta, attraverso il quale la verità fu fatta e ci fu portata dal seno del Padre, Giovanni capitolo 1, versetti 17 e 18.
La ragione morale era che il sacerdote che portava gli urim e thummim fosse continuamente ricordato del suo ufficio: primo, che doveva avere urim, cioè illuminazione e dottrina, acquisita tanto con lo studio quanto, ancor più, con la pietà e la preghiera. E ancora urim, cioè zelo ardente, col quale accendesse il popolo alla legge e all'amore di Dio. Giacché urim in ebraico significa sia luce sia fuoco risplendente. Un tale urim fu San Giovanni Battista: egli era infatti «una lampada ardente e risplendente.»
In secondo luogo, doveva avere tummim, cioè verità, tanto nel cuore, quanto nella bocca, e soprattutto nella vita, cioè integrità e perfezione di vita. Giacché come la bocca deve corrispondere al cuore, così la vita deve corrispondere alla bocca e al cuore.
La verità adorni dunque il petto di Cristo e dei Cristiani, come un gioiello divino e bellissimo. Giacché, come dice Sant'Agostino, Epistola 9: «Incomparabilmente più bella è la verità dei Cristiani che Elena dei Greci: giacché per la prima i nostri Martiri combatterono più valorosamente contro questa Sodoma di quanto mille eroi combatterono per la seconda contro Troia.»
Versetto 31: La tunica azzurra — terza veste
Questa è la terza veste del pontefice. La prima infatti era l'efod, la seconda era il pettorale, la terza è questa tunica, che è chiamata tunica dell'efod perché l'efod col pettorale vi poggiava direttamente sopra. Così dice San Girolamo.
Si noti primo: Questa tunica era più larga della stretta tunica di lino, e scendeva fino alle caviglie.
Secondo, questa tunica era azzurra, cioè fatta di lana di colore violaceo; significava infatti che la vita del sacerdote doveva essere celeste, e questo fino alla fine.
Terzo, San Girolamo insegna che questa tunica aveva le maniche.
Quarto, questa tunica aveva in basso, nel bordo, settantadue melagrane, e altrettanti campanelli, affinché col suono di questi il pontefice camminasse facendosi udire, entrando nel Santo dei Santi.
Versetto 32: L'apertura del collo
«Apertura del collo» [capitium], cioè un'apertura; in ebraico è «bocca del capo», cioè un foro in alto attraverso il quale si passa la testa. «Questa tunica,» dice San Girolamo, «era aperta nella parte superiore dove si indossa sul collo, il che è detto capitium.»
E il bordo intorno ad essa sarà tessuto. Questo «bordo» era una frangia o orlo dell'apertura, che copriva e rafforzava i lati dell'apertura del collo tutt'intorno: «come il bordo di una corazza sarà per essa, affinché non si strappi.»
Versetto 33: Melagrane e campanelli
Giuseppe Flavio descrive queste cose così: «La parte inferiore della veste era ornata da un bordo contrassegnato da raffigurazioni di melagrane, dalle quali pendevano campanelli d'oro in modo tale che ciascuna melagrana era situata fra due campanelli, e viceversa ciascun campanello fra due melagrane.» Siracide capitolo 45, versetto 10, dice che erano molto numerosi; San Girolamo e Isidoro ne contano precisamente settantadue melagrane, e altrettanti campanelli.
Versetto 35: Affinché se ne oda il suono
Cioè, affinché non muoia a causa della disobbedienza: giacché io voglio e comando che il suono del pontefice, cioè il tintinnio dei suoi campanelli, sia udito all'ingresso e all'uscita del tabernacolo, per suscitare in lui e nel popolo la riverenza a me dovuta, cioè che non entri nella mia casa se non con un tintinnio che lo precede, dal quale egli stesso, e il popolo che lo ode, siano ricordati della mia maestà, nel cui tempio egli entra.
Perciò il Sapiente dice nel capitolo 18, versetto 24: «Sulla veste che scendeva fino ai piedi era tutto il mondo.» Giacché i calzoni di lino raffiguravano la pudicizia; la tunica di lino significava la terra; la tunica azzurra significava l'aria col suo colore; i campanelli significavano il tuono; le melagrane, il fulmine; l'efod significava il cielo e l'universo; il pettorale significava la terra; la mitra significava il cielo; la lamina d'oro significava Dio, donde recava iscritto il Tetragramma.
Tropologicamente, i campanelli significano la predicazione e l'insegnamento del sacerdote. San Girolamo dice: «Tanto grande deve essere la scienza e l'erudizione del Sacerdote di Dio, che persino i suoi passi e i suoi movimenti, e ogni cosa in lui, siano vocali.» E San Giovanni Crisostomo, omelia 73 su Matteo: «Si conviene al dottore, sia che parli, sia che taccia, sia ai banchetti, sia altrove, eccellere su tutti gli altri uomini.» E Sant'Agostino, libro IV Sulla Dottrina Cristiana, capitolo 27: «Affinché il predicatore sia ascoltato con obbedienza, per quanto grande sia la grandezza della dizione, maggior peso ha la vita di chi parla.»
I campanelli sono d'oro, per significare che ogni parola del vescovo deve essere d'oro, riguardante la carità, la santità e le cose divine.
La melagrana, che racchiude molti semi in un'unica scorza, significa l'unità della fede; o, come dice Beda, la molteplice operazione delle virtù coperta dall'unica difesa della carità.
Infine Origene nota, omelia 9, che il sommo sacerdote ha questi campanelli all'orlo e alla fine della sua veste, affinché non taccia mai degli ultimi tempi e della fine del mondo, secondo Colui che disse: «Ricordati delle tue cose ultime, e in eterno non peccherai.»
Versetti 36-38: La lamina d'oro — quarta veste
Questa è la quarta veste del pontefice. Questa lamina non era la mitra stessa, ma un'aggiunta e un ornamento della mitra.
Si noti primo: Questa lamina era d'oro purissimo, si estendeva dalla fronte alle tempie, ed era legata alla mitra con un nastro azzurro. Così dice Giuseppe Flavio.
Secondo, su di essa era inciso il nome tetragramma di Dio, che noi leggiamo Signore o Geova: giacché in ebraico questo è Kodesh la-YHWH, cioè «Santità al Signore». Giuseppe Flavio dice che questo nome era espresso in lettere d'oro; San Girolamo e Isidoro contano precisamente quattro lettere, cioè il Tetragramma.
Il senso dunque è: Il pontefice è la cosa santa del Signore, cioè consacrato al Signore, e pertanto deve essere interamente santo e divino, e per ogni cosa rendersi simile a Dio quanto più è possibile, secondo quel detto: «Siate santi, perché io sono santo.»
Inoltre questa lamina, come riporta Giuseppe Flavio, era simile a una corona. Perciò si dice in Siracide capitolo 45, versetto 14: «Una corona d'oro sulla sua mitra, col sigillo di santità inciso su di essa.»
E Aronne porterà le iniquità di quelle cose che hanno offerto. In ebraico: Aronne porterà il peccato delle cose sante, cioè delle offerte sacre; come a dire: Aronne porterà, cioè toglierà, il peccato, cioè il difetto delle offerte, se alcune meno degne fossero offerte dal popolo. Il pontefice dunque le espiava e le santificava.
Allegoricamente, Cristo portò la lamina iscritta «Santo al Signore», perché Egli stesso attraverso la sua Croce e Passione, come pontefice, portò i nostri peccati e espiò i sacrifici offerti per noi.
Il principale attributo di Dio è la santità. «Giacché la santità, come dice San Dionigi, è la purezza più incontaminata e più perfetta, libera da ogni macchia.» Perciò i Serafini, in Isaia 6, gridano tre volte santo a Dio, dicendo: «Santo, santo, santo, il Signore Dio degli eserciti.»
Versetto 39: La tunica di lino, la tiara e la cintura
Qui vengono descritte le tre restanti vesti del pontefice, cioè la stretta tunica di bisso, che era la quinta veste; la mitra, che era la sesta; e la cintura, che era la settima veste.
Si noti primo: La tunica di bisso, o stretta veste di lino, era la quinta veste, che poggiava direttamente sul corpo del pontefice, sotto la tunica azzurra. Era tessuta tutta intera, non cucita da parti separate, dice Giuseppe Flavio. Questa è quella tunica inconsutile, di cui Cristo portò il tipo nella sua Passione. «I soldati dunque,» dice San Giovanni, capitolo 19, «quando lo ebbero crocifisso, presero le sue vesti, e la tunica: ora la tunica era inconsutile, tessuta dall'alto per intero.» Come dunque la tunica dell'antico pontefice era inconsutile, così anche la tunica di Cristo sommo Pontefice fu inconsutile, significando che la Chiesa è una, indivisa e indivisibile.
La mitra era la sesta veste. San Girolamo la descrive da Giuseppe Flavio: «Il quarto tipo di veste è un berretto rotondo, quale vediamo raffigurato su Ulisse, come se una sfera fosse divisa a metà, e una parte posta sul capo; non ha una punta in cima, né copre tutto il capo fino ai capelli, ma lascia scoperta la terza parte dalla fronte; è di bisso, e così abilmente ricoperto con un piccolo telo di lino, che nessuna traccia di cuciture appare all'esterno.»
Beda aggiunge che queste tiare avevano piccole corone; il coronamento sulla tiara del sommo sacerdote era d'oro, mentre sulle tiare degli altri sacerdoti erano di bisso.
La cintura era la settima veste. Era un cingolo con cui si cingeva la tunica di bisso. Giuseppe Flavio dice che era larga quattro dita, e ornata con lavoro di ricamo, cosicché un serpente sembrava esservi tessuto.
Tropologicamente, la tunica di lino più vicina al corpo significa la castità tanto necessaria al sacerdote. La cintura significa le altre virtù che promuovono la castità, e significa altresì la prudenza e la fortezza; giacché la castità deve essere armata con la spada della pudicizia, dice San Girolamo. Così San Tommaso, I-II, Questione 102, articolo 5, ad 9.
Il lino significa adeguatamente la santità dei sacerdoti; giacché primo, è mondissimo. Secondo, il lino, amando la semplicità, respinge ogni tintura e cosmetico: è dunque simbolo di un'anima semplice e candida. Terzo, il lino sebbene sottile, è nervoso e robusto: tale deve essere la fortezza del sacerdote. Quarto, «Il lino, dice Plinio, diventa sempre migliore col maltrattamento»; così la vera santità dei sacerdoti è accresciuta dalle avversità. Per queste ragioni gli Apostoli mantennero la bianca veste di lino nei sacri riti, a imitazione di Aronne.
Versetto 40: Le vesti dei sacerdoti minori
Le vesti dei sacerdoti inferiori erano soltanto quattro: una tunica, una cintura, un copricapo e i calzoni. La prima era la tunica di lino, la stessa della quinta veste del pontefice. La seconda era la cintura, la stessa della settima veste del pontefice. La terza era il copricapo, o berretto, che Giuseppe Flavio chiama calyptra.
I sacerdoti minori dunque mancavano della tunica azzurra, dell'efod, del pettorale e della lamina d'oro col Tetragramma, che il sommo sacerdote possedeva.
Si noti: I sacerdoti indossavano queste vesti quando entravano nel tabernacolo per sacrificare, o per adempiere qualche altro dovere sacerdotale. Quando il sommo sacerdote compiva qualche funzione sacerdotale, era rivestito delle otto vesti, mentre gli altri ne indossavano soltanto quattro. Eccetto nella festa dell'espiazione: allora infatti il sommo sacerdote che entrava nel Santo dei Santi era vestito come un sacerdote comune con le sue quattro vesti, giacché quello era un giorno di afflizione, Levitico 16,4.
Versetto 42: I calzoni di lino
I calzoni erano la quarta veste dei sacerdoti inferiori. Erano anche parte delle vesti del pontefice, sebbene non fossero contati nel numero delle sue vesti: erano considerati infatti come un indumento intimo, non come una veste.
San Girolamo ne adduce la ragione: la riverenza e la decenza sacerdotale, affinché, se al sacerdote fosse accaduto di inciampare nella fatica di macellare e offrire le vittime, la sua nudità non fosse vista. Per una ragione simile Dio comandò che il sacerdote non salisse all'altare per gradini, Esodo capitolo 20, versetto 26.
Tropologicamente, i calzoni significano la castità unicamente richiesta nel sacerdote. Perciò in ebraico sono chiamati michnesaim, dalla radice canas, cioè «egli raccolse», come a dire, costrittori dei due lombi e delle cosce.
Dai lombi fino alle cosce. Inclusivamente. Giacché i calzoni, come insegna San Girolamo, si estendevano dai lombi fino alle ginocchia. Non si fa qui menzione di calze o gambali; dal che sembra che i sacerdoti ministrassero nel tabernacolo a piedi nudi.
Versetto 43: Statuto perpetuo per Aronne
Come a dire: Voglio che Aronne, e i suoi discendenti in perpetuo, osservino questo statuto riguardante le vesti sacre — cioè per tutto il tempo in cui durerà il sacerdozio aronitico e questa antica legge tipica.
Allegoricamente, la legge dell'antico sacerdozio fu eterna, perché significò le realtà del sacerdozio di Cristo, che dureranno in eterno. Così quella legge fu eterna, non in sé stessa, ma nella verità di Cristo che essa prefigurava. Così dice Sant'Agostino, Questione CXXIV.
Moralmente, tutto questo ornamento esteriore dei sacerdoti significa quale debba essere l'ornamento interiore del sacerdote, e quanto egli debba distinguersi e risplendere davanti al popolo. La stessa cosa insegna Sant'Ambrogio: «Vedete che nulla di plebeo è richiesto nei sacerdoti, nulla di popolare, nulla di comune con la moltitudine: una sobria gravità lontana dalle folle, una vita seria, un singolare peso di dignità — la dignità sacerdotale rivendica per sé.»
San Gregorio, Parte I della Regola Pastorale, Capitolo III: «Sia il pastore insigne nell'operare, cosicché col suo vivere proclami la via della vita ai suoi sudditi; e il gregge, che segue la voce e la condotta del pastore, avanzi meglio con gli esempi che con le parole.»