Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Dio comanda che Mosè consacri Aronne e i suoi figli sacerdoti con questo rito: primo, che li lavi; secondo, che li rivesta con le vesti sacerdotali; terzo, che offra un vitello per il peccato e due arieti, uno in olocausto, l'altro come vittima pacifica con pani azzimi; quarto, che per sette giorni ogni giorno unga tanto loro quanto l'altare, versetto 35. Tutte queste cose potrai rettamente esporre misticamente e applicarle alle consacrazioni e alle primizie dei sacerdoti del Nuovo Testamento. Infine, al versetto 38, prescrive il sacrificio di un agnello da immolarsi quotidianamente, sia al mattino che alla sera.
Testo della Vulgata: Esodo 29,1-46
1. Ma anche questo farai, affinché mi siano consacrati nel sacerdozio: Prendi un vitello dall'armento e due arieti senza macchia, 2. e pani azzimi, e una focaccia senza lievito, aspersa d'olio, e anche sfoglie azzime unte d'olio: farai tutte queste cose con fior di farina di frumento. 3. E le porrai in un canestro e le offrirai: e anche il vitello e i due arieti. 4. E farai avvicinare Aronne e i suoi figli all'ingresso del tabernacolo della testimonianza. E quando avrai lavato il padre con i suoi figli nell'acqua, 5. rivestirai Aronne delle sue vesti, cioè della tunica di lino e della tunica, e dell'efod, e del pettorale, che legherai con la cintura. 6. E porrai la tiara sul suo capo e la lamina santa sopra la tiara, 7. e verserai sul suo capo l'olio dell'unzione; e con questo rito sarà consacrato. 8. Farai avvicinare anche i suoi figli, e li rivestirai con tuniche di lino, e li cingerai con una cintura, 9. Aronne, cioè, e i suoi figli, e porrai loro le mitre, e saranno miei sacerdoti per un'ordinanza perpetua. Dopo che avrai consacrato le loro mani, 10. farai avvicinare anche il vitello davanti al tabernacolo della testimonianza. E Aronne e i suoi figli porranno le loro mani sul suo capo, 11. e lo immolerai al cospetto del Signore, presso l'ingresso del tabernacolo della testimonianza. 12. E preso del sangue del vitello, lo porrai con il tuo dito sui corni dell'altare, e il resto del sangue lo verserai presso la sua base. 13. E prenderai tutto il grasso che ricopre gli intestini, e il lobo del fegato, e i due reni, e il grasso che è sopra di essi, e li brucerai come incenso sull'altare; 14. ma le carni del vitello, la pelle e lo sterco li brucerai fuori, oltre l'accampamento, poiché è un'offerta per il peccato. 15. Prenderai anche un ariete, sul cui capo Aronne e i suoi figli porranno le loro mani. 16. E quando lo avrai immolato, prenderai del suo sangue e lo spargerai intorno all'altare. 17. E taglierai l'ariete stesso in pezzi, e dopo averne lavato le interiora e i piedi, li porrai sopra i pezzi tagliati e sul suo capo. 18. E offrirai l'intero ariete come olocausto sull'altare: è un'oblazione al Signore, odore soavissimo della vittima al Signore. 19. Prenderai anche l'altro ariete, sul cui capo Aronne e i suoi figli porranno le loro mani. 20. E quando lo avrai immolato, prenderai del suo sangue e lo porrai sull'estremità dell'orecchio destro di Aronne e dei suoi figli, e sui pollici della loro mano e del loro piede destro, e spargerai il sangue sull'altare tutt'intorno. 21. E quando avrai preso del sangue che è sopra l'altare e dell'olio dell'unzione, aspergerai Aronne e le sue vesti, i suoi figli e i loro indumenti. E quando essi e le loro vesti saranno stati consacrati, 22. prenderai il grasso dell'ariete e la coda, e il sego che ricopre le viscere, e il lobo del fegato, e i due reni, e il grasso che è sopra di essi, e la spalla destra, poiché è l'ariete della consacrazione: 23. e una pagnotta, una focaccia aspersa d'olio, una sfoglia dal canestro dei pani azzimi, che è posto al cospetto del Signore: 24. e porrai tutte queste cose sulle mani di Aronne e dei suoi figli, e li santificherai, elevandoli davanti al Signore. 25. E prenderai tutte le cose dalle loro mani; e le brucerai sull'altare in olocausto, odore soavissimo al cospetto del Signore, poiché è la sua oblazione. 26. Prenderai anche il petto dell'ariete, con il quale Aronne fu consacrato, e lo santificherai, elevato davanti al Signore, e ti apparterrà come porzione. 27. E santificherai il petto consacrato e la spalla che hai separato dall'ariete, 28. con il quale Aronne fu consacrato con i suoi figli, e saranno porzione di Aronne e dei suoi figli per diritto perpetuo presso i figli d'Israele: poiché sono le primizie e gli inizi dei loro sacrifici pacifici che offrono al Signore. 29. E la veste santa di cui si serve Aronne, l'avranno i suoi figli dopo di lui, affinché in essa siano unti e le loro mani consacrate. 30. Per sette giorni la indosserà colui che sarà costituito sommo sacerdote al suo posto tra i suoi figli, e che entrerà nel tabernacolo della testimonianza per ministrare nel Santuario. 31. E prenderai l'ariete della consacrazione, e cuocerai le sue carni in luogo santo, 32. e Aronne e i suoi figli ne mangeranno. Anche il pane che è nel canestro lo mangeranno nel vestibolo del tabernacolo della testimonianza, 33. affinché sia un sacrificio propiziatorio, e siano santificate le mani degli offerenti. Lo straniero non ne mangerà, poiché sono cose sante. 34. E se rimarrà qualcosa delle carni consacrate o dei pani fino al mattino, brucerai col fuoco gli avanzi: non saranno mangiati, poiché sono santificati. 35. Tutte le cose che ti ho comandato, le farai ad Aronne e ai suoi figli. Per sette giorni consacrerai le loro mani, 36. e ogni giorno offrirai un vitello per il peccato in espiazione. E purificherai l'altare quando avrai immolato la vittima dell'espiazione, e lo ungerai per la santificazione. 37. Per sette giorni espierai l'altare e lo santificherai, e sarà il Santo dei Santi. Chiunque lo toccherà sarà santificato. 38. Questo è ciò che offrirai sull'altare: Due agnelli di un anno ogni giorno continuamente, 39. un agnello al mattino e l'altro alla sera, 40. un decimo di fior di farina mescolata con olio battuto, che avrà la misura della quarta parte di un hin, e vino per una libagione della stessa misura, con un agnello. 41. E l'altro agnello lo offrirai alla sera secondo il rito dell'oblazione del mattino, e secondo quanto abbiamo detto, per un odore di soavità. 42. È un sacrificio al Signore, un'offerta perpetua per le vostre generazioni, all'ingresso del tabernacolo della testimonianza al cospetto del Signore, dove stabilirò di parlare a te. 43. E là darò i miei ordini ai figli d'Israele, e l'altare sarà santificato dalla mia gloria. 44. E santificherò il tabernacolo della testimonianza insieme all'altare, e Aronne con i suoi figli, affinché esercitino per me il sacerdozio. 45. E abiterò in mezzo ai figli d'Israele e sarò il loro Dio, 46. ed essi sapranno che io sono il Signore loro Dio, che li ho fatti uscire dalla terra d'Egitto, per dimorare in mezzo a loro, io il Signore loro Dio.
Versetto 2: Una focaccia senza lievito aspersa d'olio
2. UNA FOCACCIA. — Una torta, una piccola pagnotta, o una schiacciata; giacché questo è l'ebraico challot. CHE SIA ASPERSA D'OLIO. — In ebraico, che sia impastata con olio, cioè che, quando la farina veniva impastata, era intrisa con olio, e ciò per significare l'unzione di Aronne; giacché questo è ciò che significa il termine greco pephyramenous nei Settanta.
SFOGLIE ANCHE UNTE D'OLIO. — «Sfoglie» sono focacce sottili; giacché questo è ciò che significa l'ebraico rekike. Queste sfoglie erano impastate con acqua quando venivano lavorate; ma quando venivano offerte, si friggevano nell'olio: giacché questo è ciò che significa l'ebraico meschiche schemen, cioè unte o spalmate d'olio, affinché cioè vi fossero fritte. Così l'Abulense e Oleastro.
Versetto 3: Il vitello e i due arieti
3. E IL VITELLO E I DUE ARIETI. — Cioè offrirai, ovverosia presenterai e porterai al tabernacolo, affinché poi, al versetto 10, siano immolati. Nel vitello o toro, dice Lipomano, è significata la cervice rigida della superbia; nell'ariete si indica il comando del gregge. Ai sacerdoti, dunque, che saranno i governanti del popolo, si comanda di immolare un toro e un ariete, affinché con questo simbolo siano ammoniti a uccidere qualsiasi gonfiore di superbo comando avessero assaporato; e a santificarsi per sette giorni, affinché siano ammoniti a perseverare nella santità per tutta la loro vita.
Versetto 5: Rivestirai Aronne
5. RIVESTIRAI ARONNE, ECC. Con la tunica di lino (che in ebraico si chiama ketonet) e la tunica — cioè quella di colore giacinto.
Qui non si fa menzione dei calzoni, perché Aronne e i suoi figli li avevano già indossati, affinché potessero lavarsi decorosamente. Così Beda.
CHE LEGHERAI CON LA CINTURA. — In ebraico, la stringerai con l'abile tessitura dell'efod stesso. Nota qui: la cintura è chiamata tessitura, ovvero opera abile dell'efod stesso, perché questa cintura stringeva l'efod saldamente, ed era dello stesso materiale dell'efod. Così Vatablo.
Versetto 6: La lamina santa
6. E LA LAMINA SANTA. — In ebraico, la corona della santità. Così è chiamata la lamina d'oro, sulla quale era inciso «Santo al Signore»; giacché essa cingeva e ornava la fronte a guisa di corona.
Versetto 7: L'olio dell'unzione
7. E L'OLIO DELL'UNZIONE (olio con il quale uno è unto — è un pleonasmo) VERSERAI SUL SUO CAPO. — Questo olio, dice San Cipriano, nel trattato Sull'Unzione del Crisma, significava primo, che una ricchezza spirituale è presente nei sacri misteri. Secondo, che come l'olio galleggia sopra tutti gli altri liquidi, così l'eccellenza della dignità sacerdotale trascende tutti gli stati e i gradi, e ottiene il governo e la protezione tanto della vita attiva quanto di quella contemplativa. Terzo, questo olio della consacrazione dei sacerdoti era un tipo del sacramento dell'Ordine, nel quale la ricchezza dello Spirito è data agli ordinati.
Versetto 9: Dopo che avrai consacrato le loro mani
9. DOPO CHE AVRAI CONSACRATO (in ebraico, dopo che avrai riempito d'olio, cioè avrai unto, e ungendo avrai consacrato) LE LORO MANI. — Con «mani» è significata la potestà di consacrare altre cose, che i sacerdoti novelli ricevono qui con questa unzione delle mani. Così Sant'Agostino, Questione CXXV. Giacché con le mani essi dovevano maneggiare le vittime e altre cose, per offrirle a Dio e consacrarle. Di qui, moralmente, sappia il sacerdote che deve avere le mani sante, cioè caste e pure, sia dalla lussuria, sia dal sangue, sia dall'avarizia. Ascolta Filone, nel libro Sulle Vittime: «Dio esige», dice, «da colui che sacrifica, in primo luogo una mente buona, santa ed esercitata nella pietà. Poi una vita ornata di buone opere (specialmente di elemosine), cosicché quando impone le mani, possa dire con libera coscienza: Queste mani non sono corrotte da donne, né contaminate da sangue innocente; non hanno inflitto a nessuno danno, ingiuria, ferita, violenza; non hanno prestato il loro servizio ad alcuna cosa turpe, ma a cose oneste e utili, che sono approvate da uomini giusti, onesti e saggi.»
Pertanto le mani di tutti i sacerdoti erano unte; ma era proprio del sommo sacerdote che anche il suo capo fosse unto, al versetto 7, per significare che da lui, come da un capo, si derivava agli altri la potestà di offrire e consacrare; e ciò prefigurava misticamente l'ufficio pontificale della nuova legge. Così San Tommaso, I-II, Questione CII, articolo 5, risposta all'8. Di qui si dice nel Salmo CXXXII, versetto 2: «Come unguento sul capo, che discese sulla barba, la barba di Aronne.»
Gli Ebrei notano che Dio esige soprattutto per il suo sacrificio quegli animali e quelle membra che sono soggette alle passioni: esige i reni, che sono la prima officina della concupiscenza; vuole il fegato, che rafforza la libidine; e il grasso, che rende sfrenata la concupiscenza, secondo quel detto: «Israele si è ingrassato e ha recalcitrato.» Tutte queste cose il Signore vuole avere nel suo sacrificio, non perché i reni lo dilettino, ma perché queste cose significano che le nostre membra sopra la terra devono essere mortificate, e ciò deve essere fatto da ognuno, ma specialmente dai sacerdoti, dai prelati e dai principi, di cui di nuovo al versetto 22.
Alfonso, re d'Aragona, soleva dire che «nulla è più sconveniente che se qualcuno comanda ad altri, mentre non può comandare alle proprie passioni;» giacché come frenerà i difetti altrui colui che è vinto dai propri e vi si abbandona? Demostene diceva essere proprio del saggio non cedere mai nell'animo, né indulgere in alcun modo troppo liberamente alle passioni, affinché non abbandonino il dominio della ragione sfrenata. Talete, interrogato «chi fosse felice?», rispose: «Colui che è sano nel corpo e casto nell'animo.» Giacché la libidine e la concupiscenza sono malattie dell'animo. Catone, come attesta Plutarco, soleva dire che il migliore comandante è colui che può comandare alle proprie passioni. Cicerone, nell'orazione per Silla: «È cosa regale», dice, «vivere così da non servire non soltanto a nessun uomo, ma nemmeno ad alcuna passione: disprezzare tutte le bramosie; non aver bisogno né d'oro, né d'argento, né di alcun'altra cosa; provvedere al bene del popolo piuttosto che al suo piacere; non cedere a nessuno, resistere a molti.»
Versetto 10: Porranno le loro mani sul suo capo
10. E ARONNE E I SUOI FIGLI PORRANNO LE LORO MANI SUL SUO CAPO. — Affinché con questo rito attestino di essere peccatori, e pongano i loro peccati sul vitello, e lo offrano come vittima per i propri peccati, cosicché, purificati in tal modo, siano resi degni di intercedere e sacrificare per i peccati altrui. Dirò di più su questo rito nel Levitico, capitolo 1, versetto 4.
Versetto 11: Lo immolerai al cospetto del Signore
11. E LO IMMOLERAI AL COSPETTO DEL SIGNORE. — «Immolerai», tu cioè, o Mosè. Mosè dunque qui esercitava l'ufficio sacerdotale, e così consacrava i sacerdoti, e lo stesso sommo sacerdote, come un gerarca. Donde Gregorio Nazianzeno, orazione 22, chiama Mosè il sacerdote dei sacerdoti; così pure Sant'Agostino, Questione XX sul Levitico: onde nel Salmo XCVIII, versetto 6, si dice: «Mosè e Aronne tra i suoi sacerdoti.» Si veda il Levitico, capitolo VIII. Mosè dunque fu il primo del popolo a essere tanto sommo sacerdote, quanto capo e principe. Ma dopo che Mosè ebbe consegnato il sacerdozio ad Aronne e ai suoi discendenti, d'allora in poi i discendenti di Mosè furono annoverati non fra i sacerdoti, ma fra i Leviti, come risulta da I Cronache, capitolo XXIII, versetto 14.
Versetto 13: Il grasso e i due reni
13. E PRENDERAI IL GRASSO E I DUE RENI, ECC. E LI OFFRIRAI COME INCENSO SULL'ALTARE. — Vale a dire: tutte queste cose le darai alle fiamme e le brucerai come incenso, affinché evaporino in fumo e siano bruciate in onore di Dio: il grasso e i reni dunque qui sono chiamati «incenso», cioè vittima bruciata, come risulta dall'ebraico.
Versetto 14: Brucerai le carni fuori dell'accampamento
14. MA LE CARNI DEL VITELLO, LA PELLE E LO STERCO LI BRUCERAI FUORI, OLTRE L'ACCAMPAMENTO, POICHÉ È UN'OFFERTA PER IL PECCATO. — «Oltre l'accampamento», per significare la gravità del peccato dei sacerdoti (in quanto essi devono essere santissimi, e devono santificare gli altri con la parola, con l'esempio e con i sacrifici); in detestazione di esso, dunque, la carne della loro vittima veniva bruciata fuori dell'accampamento. Similmente, per i soli peccati dei sacerdoti si immolava un vitello; ma per i peccati dei principi e del popolo comune si immolavano animali minori, come capre, arieti o uccelli. In terzo luogo, per la medesima ragione si bruciava lo sterco del vitello; mentre nelle altre vittime, anche per il peccato, ciò non si faceva, eccetto per la vacca rossa, che si offriva per tutti i peccati di tutto il popolo, Numeri capitolo XIX. Si vedano su queste cose più ampie considerazioni nel Levitico capitoli IV e V, e seguenti. Di qui Cristo patì fuori dell'accampamento, cioè fuori di Gerusalemme. Si vedano le osservazioni sugli Ebrei, capitolo XIII, versetto 11.
Versetto 16: Spargerai il sangue intorno all'altare
16. E DOPO AVERLO IMMOLATO, PRENDERAI DEL SUO SANGUE E LO SPANDERAI INTORNO ALL'ALTARE — per significare che Dio, il quale è rappresentato dall'altare, accoglie questo sangue dell'animale per il peccato dell'uomo, e con esso si placa.
Versetto 18: È un'oblazione al Signore
18. È OBLAZIONE AL SIGNORE — In ebraico ola, cioè è olocausto al Signore; l'olocausto si chiama ola, ossia «ascesa», perché in esso tutta la vittima ascende a Dio per mezzo del fuoco e del fumo.
ODORE SOAVISSIMO DI UNA VITTIMA AL SIGNORE — In ebraico si legge: odore di quiete, nel quale cioè l'olfatto trova riposo in modo soavissimo e assai giocondo; ciò è attribuito qui a Dio metaforicamente, poiché questo sacrificio rendeva Dio placato (donde il Caldeo traduce: «affinché sia accolto con benevolenza»), ed espiava i peccati per la fede in Cristo, il cui sacrificio essi prefiguravano con questo loro sacrificio, con le sue vittime, cioè il vitello e l'ariete. Questo loro sacrificio era dunque gradito e giocondo a Dio, non per l'opera compiuta (ex opere operato), come è il sacrificio della nuova legge, ma per l'opera di chi la compiva (ex opere operantis); era infatti un atto di culto e di obbedienza.
DI UNA VITTIMA AL SIGNORE — In ebraico: un'ignizione, cioè un'oblazione di fuoco, è per il Signore, cioè è un olocausto, nel quale ogni cosa è bruciata e consumata.
Nota: In questa consacrazione di Aronne e dei suoi figli al sacerdozio, fu offerto ogni genere di sacrificio, cioè l'olocausto, il sacrificio pacifico e il sacrificio per il peccato: poiché essi venivano ordinati e consacrati appunto per offrire questi stessi sacrifici. Infatti un ariete fu offerto principalmente in olocausto, sebbene fosse anche concomitantemente offerto per i peccati; l'altro ariete fu offerto come vittima pacifica; e infine il vitello fu offerto per il peccato. Per simile ragione, nella nuova legge, nell'ordinazione e consacrazione dei sacerdoti e dei vescovi si celebra e si offre il sacrificio della Messa, quale atto e oblazione per cui i sacerdoti vengono ordinati.
Allegoricamente, Radulfo sul Levitico capitolo IX dice: Mosè significa la legge, il vitello significa Cristo, Aronne e i suoi figli significano i dottori e i predicatori evangelici. Mosè dunque, cioè la legge, immola il vitello per il peccato davanti ad Aronne e ai suoi figli, quando informa la scienza dei dottori sulla passione di Cristo. Offre in secondo luogo un ariete in olocausto, perché insegna loro ad offrirsi in olocausto di perfetta condotta, affinché siano per gli altri guide di fede e di buone opere. Offre in terzo luogo un ariete come vittima pacifica, perché insegna loro a proporre ovunque ai fedeli la vita di Cristo da imitare.
Versetto 19: L'altro ariete
19. PRENDERAI ANCHE L'ALTRO ARIETE — Questa è la terza vittima in ordine. Infatti la prima era per il peccato, cioè il vitello. La seconda era in olocausto, cioè l'ariete. La terza, qui, è l'altro ariete, che viene offerto come vittima pacifica, affinché i novelli sacerdoti ricevano prosperamente il sacerdozio, e affinché questo sia pacifico per loro e per il popolo, cioè fausto e fortunato.
Versetto 20: L'estremità dell'orecchio destro di Aronne
20. E DOPO AVERLO IMMOLATO — dopo averlo sacrificato a Dio scannandolo. Infatti in seguito questo ariete doveva essere bruciato per la piena consumazione del sacrificio.
E PORRAI (il sangue dell'ariete) SULL'ESTREMITÀ DELL'ORECCHIO DESTRO DI ARONNE E DEI SUOI FIGLI, E SUI POLLICI DELLA LORO MANO E DEL LORO PIEDE DESTRO — Come la bocca di Isaia, che stava per profetare al capitolo VI, fu mondata per mezzo di un angelo dal tocco di un carbone ardente, quasi dovesse d'allora in poi parlare in modo purissimo e santissimo con l'assistenza dello Spirito Santo: così qui le orecchie, le mani e i piedi dei sacerdoti vengono tinti di sangue, per indicare che queste cose in loro devono essere purissime e ottimamente composte, e che essi devono chiederle a Dio che li chiama per sua grazia, e ottenerle mediante preghiere e sacrifici.
Inoltre, l'estremità dell'orecchio destro viene tinta di sangue, affinché abbiano orecchie tenere e un'obbedienza prontissima nell'ascoltare e nell'adempiere la legge e la dottrina (sia l'antica, sia la nuova ed evangelica, che ci offre il sangue di Cristo come lustrale purificazione). Inoltre, per significare che questa obbedienza deve essere perpetua e deve estendersi fino al termine. Questo infatti significa «l'estremità», dice San Cirillo, libro XI Dell'adorazione in spirito e verità, folio 229.
E il pollice della mano destra (giacché solo quello in ciascun caso veniva asperso di sangue) viene tinto di sangue per la ferma esecuzione dell'obbedienza alla legge; parimenti anche il pollice del piede destro, per il rapido movimento nell'eseguirla e nel camminare in essa, dice Radulfo sul capitolo VIII del Levitico.
Inoltre, l'orecchio e il pollice destri vengono unti, non i sinistri: sia perché il destro è più eccellente del sinistro; sia affinché, con questo simbolo, si chieda tacitamente che questa unzione e tutte le cose siano loro destre, fauste e felici.
E SPANDERAI IL SANGUE SULL'ALTARE TUTT'INTORNO — cioè sulle pareti dell'altare da ogni lato, da tutti e quattro i suoi lati; il sangue dunque non veniva versato sopra i corni dell'altare dall'alto, perché ciò non si faceva in nessun sacrificio pacifico, come risulta chiaro dal Levitico capitolo III; né sul pavimento accanto all'altare; ma sulle sue quattro pareti: ciò infatti era peculiare di questo sacrificio pacifico, per significare che con questo sacrificio si chiedeva che il contatto con l'altare fosse per questi novelli sacerdoti prospero e salutare.
Versetto 21: L'olio dell'unzione
21. DELL'OLIO DELL'UNZIONE (la cui composizione sarà descritta nel capitolo XXX, versetto 23) ASPERGERAI ARONNE E LE SUE VESTI — Con il sangue dunque e con l'olio, sia separatamente ciascuno di essi, sia, cosa più verosimile, mescolati insieme, venivano purificati tanto i sacerdoti quanto le loro vesti, e così erano, per così dire, consacrati, affinché fossero adatti alle loro funzioni e all'espiazione dei peccati; come anche adesso le vesti sacerdotali vengono benedette dal Vescovo. Questo olio mescolato al sangue fu dunque asperso sulle vesti, e così una lieve macchia fu aspersa sulle vesti, per significare che il sacerdote rivestito di queste vesti avrebbe emendato e purgato le macchie e i peccati del popolo. La medesima unzione doveva essere applicata quando in seguito fossero state confezionate altre nuove vesti sacerdotali, dopo che le vecchie si fossero consumate.
Versetto 22: Il grasso dell'ariete e la coda
22. PRENDERAI IL GRASSO DELL'ARIETE E LA CODA — Queste infatti sono le parti più grasse e più delicate dell'animale. Dio dunque vuole qui che tutte le parti grasse, e quanto ricopre le parti vitali, come le parti più degne e migliori, gli siano bruciate.
Tropologicamente, San Gregorio, libro I dei Moralia, capitolo XL: «La coda», dice, «è comandato che sia bruciata a Dio, affinché ogni bene che incominciamo, lo portiamo a compimento anche con il fine della perseveranza.» Ancora, il grasso significa la gola, i reni significano la libidine, la fibra del fegato significa la bile e la potenza irascibile, che nel corpo è congiunta al fegato. Tutte queste cose devono morire ed essere consacrate a Dio per mezzo della mortificazione da parte del sacerdote. Così Teodoreto e San Basilio, nel libro Della vera verginità.
A tal fine giova grandemente la frequente meditazione della morte. «Quando la carne è desiderata», dice San Gregorio, capitolo XVIII dei Moralia, «si consideri ciò che essa è quando è priva di vita, e si comprenderà ciò che si ama. Nulla infatti vale tanto a domare l'appetito dei desideri carnali, quanto il fatto che ciascuno consideri come è da morto ciò che da vivo ama.» Così nelle Vite dei Padri, libro V, capitolo 1, numero 7. L'abate Giovanni dice: «Al mattino pensa a ogni virtù e a ogni vizio da mortificare, rinchiudendoti in un sepolcro come se fossi già morto, affinché la morte ti appaia vicina ogni giorno.» Nello stesso luogo, capitolo X, numero 63, l'abate Mosè, interrogato su «quale uomo mortifichi sé stesso?», disse: «Se un uomo non ha posto nel suo cuore di essere stato tre anni nel sepolcro, non perviene a questa parola.»
POICHÉ È L'ARIETE DI CONSACRAZIONE — cioè offerto nella consacrazione dei sacerdoti, per la loro prosperità. Quasi a dire: Nei sacrifici pacifici, la spalla destra, come pure il petto, spetta al sacerdote. Ma affinché questa vittima della consacrazione dei sacerdoti abbia qualcosa di speciale rispetto alle altre, voglio che, oltre alla coda, anche la spalla sia bruciata a me, e solo il petto spetti a te, o Mosè, come sacerdote e consacratore, affinché tu lo mangi con la tua famiglia; il resto della carne invece spetti ad Aronne offerente, come si suole fare nell'offerta della vittima pacifica. Così Ugo.
Versetto 23: Posto al cospetto del Signore
23. CHE È POSTO AL COSPETTO DEL SIGNORE — cioè davanti all'altare degli olocausti.
Versetto 24: Li santificherai elevandoli davanti al Signore
24. E PORRAI TUTTE QUESTE COSE SULLE MANI DI ARONNE E DEI SUOI FIGLI, E LI SANTIFICHERAI ELEVANDOLI DAVANTI AL SIGNORE — Questa santificazione dei sacerdoti non era dunque altro che l'elevazione delle loro mani con i doni, compiuta da Mosè: con la quale elevazione o oblazione veniva significato che quei doni appartengono a Dio, e che d'allora in poi simili doni devono essere santificati e offerti a Dio per mano dei sacerdoti. Poiché, quando Mosè qui offrì a Dio le mani dei sacerdoti, conseguentemente offrì a Dio anche quelle cose che essi tenevano nelle loro mani. Di qui nuovamente il sacerdote era considerato più santo, e appartenente alla famiglia e al possesso di Dio, che è la santità stessa, come dedicato e offerto a Lui.
Nota: «Santificare» qui è dappertutto lo stesso che «offrire», sul che si veda ancora il versetto 27. In ebraico si legge: porrai tutte queste cose sulle mani di Aronne e dei suoi figli, e le eleverai con elevazione davanti al Signore. Infatti l'ebraico nuph significa elevare, o agitare; donde tenupha viene chiamata elevazione; e da questo la stessa oblazione, da questo rito di elevare, si chiama tenupha. R. Salomone e gli ebrei riferiscono che vi era una determinata cerimonia e rito di questa elevazione e oblazione chiamata tenupha, cioè che Mosè poneva le proprie mani sotto le mani dei novelli sacerdoti, e le elevava verso l'alto, e poi le abbassava verso il basso; quindi da Oriente a Occidente, e infine da Mezzogiorno a Settentrione le muoveva allo stesso modo; e così tracciava la forma della croce, quasi per indicare che Dio, al quale egli sacrificava, è Signore del cielo e di tutta la terra (donde anche noph, da cui discende tenupha, significa le regioni e i climi del mondo), e al tempo stesso per prefigurare il sacrificio della croce di Cristo.
Che la medesima cerimonia di tenupha, e il rito di elevare l'offerta, fosse adoperata anche nel sacrificio della gelosia risulta chiaro dai Numeri capitolo V, versetto 25, e nel sacrificio del Nazireo, Numeri capitolo VI, versetto 20, e in qualsiasi altro sacrificio pacifico, Levitico capitolo VII, versetto 30, dove il nostro Traduttore rende: «quando entrambe le cose offerte a Dio siano state consacrate»; in ebraico si legge: quando entrambe siano state elevate a Dio; anzi, gli ebrei chiamano la stessa oblazione teruma, o tenupha, sul che si veda il versetto 27. Infine San Girolamo, nella sua lettera a Fabiola, riferisce tenupha, cioè l'elevazione, anche alla cosa sacrificata, quasi a dire: Offrirai a Dio una cosa elevata, eminente, egregia, prima e principale, la quale perciò merita di essere elevata e offerta a Dio con rito solenne.
Versetto 26: Con il quale Aronne fu consacrato
26. CON IL QUALE ARONNE FU CONSACRATO — quasi a dire: il quale ariete cioè fu immolato per la felice consacrazione di Aronne. L'ebraico e i Settanta hanno: «che è di Aronne», quasi a dire: Il quale d'allora in poi, nel sacrificare, passerà nel diritto di Aronne.
Versetto 27: Santificherai il petto
27. E SANTIFICHERAI IL PETTO — Cioè, offrirai il petto a Dio. Infatti tutte le cose che sono offerte a Dio sono sante, non fisicamente, ma moralmente, e vengono santificate con l'essere offerte, poiché vengono dedicate a Dio e a Lui interamente consacrate.
E SANTIFICHERAI IL PETTO CONSACRATO E LA SPALLA CHE HAI SEPARATO DALL'ARIETE — Qui viene stabilita una legge generale riguardo al sacrificio pacifico, non quello che è offerto qui per la consacrazione dei sacerdoti, ma riguardo ad ogni sacrificio che i figli d'Israele avrebbero offerto in futuro: cioè che da esso diano ai sacerdoti il petto e la spalla, come gli stessi sacerdoti in questo loro sacrificio diedero entrambi a Dio. «Santificherai» dunque significa: separerai e dedicherai a me e ai miei ministri il petto della vittima, e perciò esso sarà santo e santificato da questa oblazione fatta ai sacerdoti. In ebraico si legge: santificherai, ovvero consacrerai a me il petto come tenupha, e la spalla come teruma, che è stata agitata, e che è stata sollevata in alto per Aronne e i suoi figli.
Qui nota: L'oblazione o vittima chiamata tenupha è quella che, con un certo rito, veniva elevata a Dio con agitazione delle mani verso tutti i punti del mondo, come ho detto al versetto 24 che gli ebrei tramandano. L'oblazione invece chiamata terumah da alcuni è distinta dalla tenupha in modo che la terumah sia un'oblazione che discende dall'alto verso il basso e viene agitata; mentre la tenupha sia un'oblazione agitata verso i quattro punti del mondo. Ma San Girolamo non distingue queste due, e traduce sempre terumah con «separazione», con la quale cioè la vittima veniva separata dagli usi profani e offerta a Dio. Così pure i Settanta traducono terumah con aphairema, e il Caldeo con aphrashuta, cioè separazione, dalla radice parash, che significa «separò», sebbene letteralmente terumah sia la stessa cosa che elevazione, dalla radice rum, cioè «elevò»; di lì infatti è chiamata terumah, quasi a dire oblazione, o cosa da sollevare, che viene sollevata, presa e offerta a Dio. Il senso dunque è: il petto dell'elevazione, e la spalla dell'elevazione, che mi hai elevato e offerto con rito solenne, le stesse (non nel numero, ma nella specie) riceverai dai figli d'Israele, quando essi da sé mi offriranno i loro sacrifici pacifici.
Tropologicamente, San Gregorio, Parte II della Regola Pastorale, capitolo 4: Il sacerdote, dice, riceve dal popolo il petto e la spalla destra, affinché si ricordi che deve a Dio e deve rendergli il proprio petto, cosicché pensi solo ciò che è retto; e la spalla, cioè il braccio destro, affinché, disprezzando fortissimamente ogni prosperità e avversità, compia generosamente le cose che sono di Dio, in modo che in lui sia vero quel detto di Giulio Cesare presso Sallustio nel Catilina: «Nella più grande fortuna vi è la minima licenza.»
Così fece, tra gli altri, San Carlo Borromeo, il quale non risparmiava alcuna fatica, alcuna austerità, alcun pericolo, per promuovere la gloria di Dio e la salvezza dei suoi fedeli; e a tal punto desiderava morire in tali fatiche, da reputare siffatta morte come guadagno. Onde all'Arcivescovo di Valenza, che lo esortava a risparmiarsi e a non abbreviare la sua vita con eccessive fatiche e penitenze, rispose così: «Che se anche, mentre si presta opera alla Chiesa, per la quale Cristo sopportò la più amara morte, si dovesse subire la perdita delle forze che si devono indebolire, e della vita che si deve perdere, ciò è da riporsi invero come il più grande guadagno e vantaggio. È proprio di un uomo troppo delicato, per tacere di un Vescovo, essere trattenuto dall'amministrazione e dalla cura del suo ufficio, del quale nessuno è maggiore, nessuno più eccellente, o per la preoccupazione della salute, o per il timore della morte.» Ne è testimone l'autore della sua Vita, libro VIII, capitolo 21.
San Silverio, Papa e Martire, cacciato dall'Imperatrice Eutichiana per mezzo di Belisario nell'isola di Ponza, scrisse così al Vescovo Amatore: «Sono sostenuto dal pane della tribolazione e dall'acqua dell'angustia, eppure non ho abbandonato né abbandono il mio ufficio.» Onde, avendo ivi convocato un Concilio, condannò Eutichete e, consumato dalle sofferenze, morì martire.
San Giovanni Crisostomo, spinto in esilio per la sua libertà nel rimproverare i vizi, mentre sopportava i disagi dei viaggi notturni, le incursioni degli Isauri, una febbre violenta, vomiti, dolori di capo, nausea del cibo e altre cose terribilissime, scrisse così, epistola 130: «Né dall'assedio, né dalle aggressioni dei briganti, né dalla solitudine del luogo, né dalla turba di seicento avversi eventi sono abbattuto o turbato, ma godo di grande sicurezza e riposo.»
Ancora, un laico deve offrire al sacerdote, un inferiore al suo superiore, il petto, cioè una volontà piena di umiltà e di obbedienza; e la spalla, ovvero il braccio, prontissimo a portare i pesi da lui imposti. Per l'obbedienza dunque si devono tanto il petto quanto la spalla, né l'uno basta senza l'altro, poiché non la sola volontà, né la sola esecuzione del compito ingiunto, ma entrambe le cose devono essere offerte, cioè una volontà pronta che corre e si slancia verso l'opera comandata.
Versetto 28: Le primizie dei sacrifici pacifici
28. E SARANNO PER LA PORZIONE DI ARONNE E DEI SUOI FIGLI, POICHÉ SONO LE PRIMIZIE E I PRIMI FRUTTI DELLE VITTIME PACIFICHE CHE ESSI OFFRONO AL SIGNORE. — Quasi a dire: Dal sacrificio pacifico, il petto e la spalla destra spetteranno per primi al sacerdote, poiché queste sono le parti prime, che all'inizio vengono separate dalla vittima pacifica per Dio, e in nome di Dio vengono offerte al sacerdote, e perciò queste parti sono le più nobili. Infatti la loro massima nobiltà e dignità consiste in questo, che esse sono dapprima separate per Dio, e in luogo di Dio offerte al sacerdote; poi, in secondo luogo, colui che dal popolo offre la vittima pacifica riceve da essa la porzione rimanente.
Versetto 29: La veste santa
29. E LA VESTE SANTA CHE USERÀ ARONNE LA AVRANNO I SUOI FIGLI DOPO DI LUI, AFFINCHÉ SIANO UNTI IN ESSA E LE LORO MANI SIANO CONSACRATE. — Quasi a dire: Le vesti del sommo sacerdote destinate agli usi sacri, morto il padre sommo sacerdote, le riceverà il figlio maggiore, il quale succederà al padre nel pontificato, affinché, rivestito di esse, sia unto e consacrato sommo sacerdote; non si pensi dunque che il sommo sacerdote, quando muore, debba essere sepolto nelle sue vesti pontificali, e che debbano farsi nuove vesti pontificali per il figlio successore. Così delle vesti di Aronne, dopo la sua morte, fu rivestito Eleazaro suo figlio, Numeri 20, versetti 26 e 28.
Nota: Questa unzione e consacrazione del nuovo sommo sacerdote, dopo la morte di Mosè, veniva compiuta da uno dei sacerdoti minori; infatti non vi era alcuno più grande che potesse consacrarlo. Così presso di noi il Romano Pontefice viene consacrato dal Vescovo di Ostia. Così Abulense.
Versetto 30: Per sette giorni la indosserà
30. PER SETTE GIORNI LA USERÀ (LA VESTE SACRA) COLUI CHE SARÀ STATO COSTITUITO SOMMO SACERDOTE AL SUO POSTO. — Con il numero sette, in quanto numero pieno, veniva consumata la consacrazione del sacerdote; poiché durante quei sette giorni si compivano unzioni quotidiane, come pure oblazioni ed espiazioni dell'altare, quali cerimonie di consacrazione, come risulta chiaro dal versetto 35 e seguenti; né il sacerdote da consacrare poteva allontanarsi dal tabernacolo durante quei sette giorni, Levitico 8,33. Tutte queste cose si facevano affinché l'autorità e la santità del sacerdozio fossero più illustri.
Versetti 31 e 32: L'ariete della consacrazione
31 E 32. PRENDERAI L'ARIETE DI CONSACRAZIONE E CUOCERAI LE SUE CARNI IN UN LUOGO SANTO, DELLE QUALI SI CIBERANNO ARONNE E I SUOI FIGLI. — Quasi a dire: Le carni rimanenti di questa vittima pacifica, cioè dell'ariete offerto nella consacrazione dei sacerdoti (poiché la sua spalla era stata bruciata e consumata per Dio, e il petto Dio aveva ordinato che fosse dato a Mosè come consacratore), le cuocerai in un luogo santo, non sull'altare, ma vicino ad esso nel sacro atrio, che stava davanti al tabernacolo, dove le carni della vittima pacifica si solevano cuocere con fuoco preso dall'altare. Così Gaetano.
32. MANGERANNO ANCHE I PANI CHE SONO NEL CANESTRO ALL'INGRESSO DEL TABERNACOLO. — Quasi a dire: Gli stessi novelli sacerdoti mangeranno i pani e le schiacciate che rimangono nel canestro; poiché le focacce con i pani e le schiacciate che erano state poste sulle mani dei sacerdoti erano state già bruciate al versetto 25. E così non tutti i pani che erano nel canestro furono posti sulle mani dei sacerdoti, ma in esso rimase una porzione per gli offerenti, la quale ora si comanda sia mangiata da loro.
Versetto 33: Un sacrificio propiziatorio
33. AFFINCHÉ SIA UN SACRIFICIO PROPIZIATORIO. — In ebraico: con i quali, cioè con i pani, fu fatta propiziazione, ossia con i quali Aronne fu espiato e la volontà divina fu placata. Il nostro traduttore guardò al fine del sacrificio, che è sottinteso nell'ebraico: infatti i novelli sacerdoti, che qui sono gli offerenti, sono comandati di mangiare le carni pacifiche, con le quali fu fatta propiziazione, affinché sia un sacrificio propiziatorio, ossia affinché Dio mostri di essere stato placato da questo sacrificio, in quanto li ammette così benignamente alla sua mensa, cioè alle sue offerte, come ospiti invitati.
E LE MANI DEGLI OFFERENTI SIANO SANTIFICATE. — Cioè affinché, dal contatto con questo santo cibo e da questa cerimonia e santo convito, le loro mani siano in certo modo maggiormente consacrate e santificate.
UNO STRANIERO (CHE NON È DELLA STIRPE DI ARONNE, ANCHE SE È DELLA STIRPE DI LEVI) NON NE MANGERÀ, PERCHÉ SONO SANTI. — Giacché, appunto, questi pani furono offerti a Dio per la consacrazione, non dei Leviti, ma dei sacerdoti.
Versetto 34: Brucerai i resti col fuoco
34. MA SE RIMARRÀ DELLE CARNI CONSACRATE, O DEI PANI, FINO AL MATTINO, BRUCERAI COL FUOCO CIÒ CHE RIMANE; NON SI MANGERANNO, PERCHÉ SONO SANTIFICATI. — Qui Dio rende la ragione per cui con questa legge cerimoniale stabilisce che non si mangi il giorno seguente ciò che gli è stato santificato, cioè offerto, come se dicesse: Le cose sante, per distinguersi dalle cose profane, esigono una cerimonia peculiare; affinché io designi e definisca tale distinzione con qualche osservanza conveniente, voglio e sancisco che le carni e i pani santi siano mangiati nello stesso giorno in cui furono offerti a Dio dai sacerdoti, e da essi soltanto; se qualcosa rimane per il secondo giorno, non si mangi, ma si bruci: giacché non è decoroso che siano date ai cani o a persone profane; né si addice alla mia dignità, né a quella delle carni sante, che esse, il secondo giorno ormai divenute stantie, siano poste dinanzi ai sacerdoti i quali il giorno precedente avevano usato porzioni fresche, con qualche disgusto, o certamente con minore riverenza. Altrimenti fu stabilito nei sacrifici della plebe; giacché le loro carni potevano essere mangiate il secondo giorno, ma non il terzo, Levitico 7,16. Ma poiché queste carni sacerdotali erano ritenute più sante, e per commendare la maggiore santità dei sacerdoti, Dio non permette nemmeno che se ne cibino il secondo giorno. Cosa simile fu detta dell'agnello pasquale, capitolo 12, versetto 10.
Anagogicamente, San Cirillo, libro 11 Sull'Adorazione in spirito, foglio 230: «Dai sacrifici», dice, «nulla si conserva per il secondo giorno, perché nel secolo futuro avremo un altro modo di offrirci e di unirci a Dio che non attraverso i sacrifici, quando Cristo sarà con noi, e sarà abolito ciò che è in parte; allora infatti Dio sarà tutto in tutti.»
Versetto 35: Per sette giorni consacrerai le loro mani
35. PER SETTE GIORNI CONSACRERAI LE LORO MANI, ECC. — Qui si comanda che nella consacrazione dei sacerdoti, per sette giorni, si facciano ogni giorno queste quattro cose: primo, si ungano le mani dei sacerdoti; secondo, si immoli un vitello; terzo, si purifichi l'altare; quarto, si unga l'altare. Queste cose sancì Dio sia per compiere la consacrazione dei sacerdoti, sia anche per iniziare e quasi consacrare il nuovo altare degli olocausti.
Giuseppe Flavio aggiunge che in questi sette giorni furono fatte ripetute aspersioni delle vesti sacerdotali, come pure del tabernacolo e dei vasi sacri, con olio e con il sangue di tori e di arieti, che venivano immolati a giorni alterni. Ma ciò non concorda a sufficienza con la Scrittura qui, la quale comanda che ogni giorno si immoli soltanto un vitello, e non alternativamente un toro e un ariete.
Versetto 36: Lo ungerai per la santificazione
36. LO UNGERAI PER SANTIFICAZIONE. — Lo ungerai affinché sia santo e consacrato a Dio.
Versetto 37: Il Santo dei Santi
37. E SARÀ IL SANTO DEI SANTI. — Sarà santissimo. CHIUNQUE LO TOCCHERÀ SARÀ SANTIFICATO. — Cioè, deve essere santificato, affinché nessun profano tocchi cose così sante. Giacché ciò che alcuni dicono, cioè che l'altare santificasse ciò che lo toccava, è universalmente falso; anzi, una cosa contaminata, se toccava una cosa santa, la contaminava; non però al contrario, una cosa santa, toccando una cosa contaminata, col suo contatto la santificava. Vedi Numeri 19, versetti 13, 14 e 22, dove è prescritta l'acqua della lustrazione fatta con la cenere della giovenca rossa, con la quale gli immondi dovevano espiarsi e santificarsi prima di toccare o maneggiare le cose sacre.
Versetto 38: Due agnelli di un anno ogni giorno
38. QUESTO È CIÒ CHE FARAI SULL'ALTARE. — Come se dicesse: Voglio che questo altare degli olocausti sia eretto principalmente per quest'uso, cioè che su di esso tu faccia, ossia immoli (poiché questo significa l'ebraico asa, come anche talvolta il latino facio), un sacrificio perpetuo e continuo, ovvero un olocausto di due agnelli ogni giorno, cioè uno al mattino e l'altro alla sera: onde, da questo sacrificio più degno e più frequente, fu chiamato altare degli olocausti, benché su di esso fossero immolate anche altre vittime, tanto pacifiche quanto per il peccato.
Qui dunque si descrive il sacrificio che quotidianamente immolavano gli Ebrei, cioè un agnello al mattino e un agnello alla sera, del quale si veda Numeri 28,3, affinché tanto al mattino quanto alla sera onorassero Dio con questa vittima, e gli offrissero tanto le primizie quanto la fine del giorno; e di qui il sacrificio è chiamato mattutino e vespertino, del quale fanno spesso menzione il Salmista e i Profeti.
Nota in primo luogo: Questo agnello doveva essere simile all'agnello pasquale, cioè di un anno e senza difetto, come è chiaro da Numeri 28,3.
In secondo luogo, con l'agnello si offriva la decima parte di un efa di fior di farina impastata con olio, il quale olio doveva essere la quarta parte della misura di un hin: la stessa misura di vino, cioè la quarta parte di un hin, doveva essere libata con l'agnello, cioè versata in onore di Dio. Era infatti questo sacrificio quasi un continuo e quotidiano banchetto di Dio, consistente in carne di agnello, pane di fior di farina e vino; giacché in un banchetto sono richiesti tanto la bevanda quanto il cibo.
In terzo luogo, questo sacrificio continuo era offerto a spese pubbliche, dice Giuseppe Flavio, libro 3 delle Antichità, capitolo 10.
In quarto luogo, non era mai tralasciato in alcun giorno, anche se in quel giorno cadesse qualche festa, come il novilunio, il sabato, la Pasqua, ecc., nel qual caso, secondo la natura della festa, dovevano essere immolate altre vittime, come è chiaro da Numeri capitolo 28, versetto 9.
Qui nota: Ogni giorno veniva immolato per primo il sacrificio continuo mattutino; dopo di esso poi si immolavano gli altri. Il sacrificio continuo vespertino, invece, veniva immolato per ultimo, dopo tutti gli altri; onde tutta la notte ardeva sull'altare, come sancisce Dio, Levitico 6,9.
Allegoricamente, il sacrificio continuo significava il sacrificio continuo di Cristo nell'Eucaristia, il quale viene offerto e sarà offerto in tutti i giorni fino all'Anticristo, che lo toglierà, almeno facendo sì che non si faccia pubblicamente nei regni a lui sottomessi, come è chiaro da Daniele 11,31.
Primo, dunque, Cristo è questo agnello continuo, ma Colui che toglie i peccati del mondo, cosa che l'agnello continuo e legale non poteva fare. Onde Cristo è chiamato agnello da Isaia, Geremia e altri Profeti. «Si sceglie un agnello», dice Sant'Agostino, «affinché siano significate la semplicità e l'innocenza; si cerca un maschio, affinché sia comprovata la forza; senza difetto, affinché sia senza colpa.»
Secondo, Cristo è l'agnello che nel mattino del mondo, cioè fin dall'origine stessa del mondo, fu ucciso per i peccati degli antichi padri; e che alla sera, cioè dalla venuta di Cristo fino alla fine del secolo, è immolato come sacrificio per i figli del Nuovo Testamento.
Terzo, con l'agnello si offrivano fior di farina e vino, perché Cristo non solo volle essere ucciso per noi, ma anche nello stesso sacrificio ci lasciò il Sacramento del suo corpo e sangue sotto le specie del pane e del vino, con il quale le nostre anime sono mirabilmente nutrite, confortate e rinvigorite. Questo fior di farina era impastato con olio, perché Cristo istituì questo sacramento dell'Eucaristia per dolcissima carità e misericordia; la misura dell'olio e del vino era uguale, perché tanto grande è la misericordia di Cristo, quanto grande è la virtù del suo sangue effuso per noi.
San Bernardo, sermoni 2 e 4 Sulla Purificazione, per l'agnello mattutino intende Cristo bambino presentato e offerto nel tempio nella festa della Purificazione; per l'agnello vespertino intende Cristo ormai uomo, immolato sulla croce alla fine della sua vita. Così San Cipriano, libro 2, epistola 3 a Cecilio, insegna che l'agnello vespertino prefigurava non soltanto la morte di Cristo sulla croce, ma anche il tempo della sua morte; giacché Cristo morì verso sera.
Tropologicamente, il sacrificio continuo è la preghiera mattutina e vespertina, che ogni fedele deve ogni giorno offrire a Dio: parimenti il sacrificio della Messa, che ogni giorno l'ascoltino coloro che possono, affinché in essa offrano Cristo, vero agnello, immolato a Dio Padre. Così San Clemente, libro 2 delle Costituzioni Apostoliche, capitolo 36, ammonisce i Cristiani di recarsi in chiesa a pregare tanto al mattino quanto alla sera. «Non ti allontanare», dice, «dalla chiesa di Cristo; alzandoti, va' a essa al mattino, prima di intraprendere qualunque lavoro, e di nuovo va' a essa alla sera, per rendere grazie a Dio di quelle cose per le quali ti ha largito la vita.» Ciò osservano ancor oggi i Cristiani più devoti, i quali appena si sono alzati al mattino, prima di intraprendere il loro lavoro, vanno in chiesa, e se possono, ascoltano la Messa. Lo stesso faceva ogni giorno Santa Monica, come riporta la sua Vita tratta da Sant'Agostino.
Il nostro Toledo assegna brevemente cinque frutti di questa pratica, libro 6 della Summa, capitolo 10: «Il primo», dice, «è l'aumento della grazia; giacché chi è in grazia, ascoltando il sacro rito, ottiene un aumento di grazia, sia perché offre, sia perché il sacro rito è anche offerto per lui. In secondo luogo, ottiene la remissione della pena temporale dovuta per i peccati. In terzo luogo, più facilmente impetra ciò che chiede: giacché offre a Dio Padre un'offerta graditissima, cioè Cristo. In quarto luogo, si esercitano atti delle virtù, e specialmente di tre, che sono di grande merito, cioè Fede, Carità e Religione. In quinto luogo, l'uomo compare alla presenza di Cristo; e nel modo in cui può, cioè per la fede, vede Cristo presente, ed ha e impetra ciò che impetrerebbe se lo vedesse, se chiede nel dovuto modo, come impetrò il cieco.» Gli stessi punti tratta più diffusamente il nostro Suarez, tomo 3, sulla Parte III, disputa 79, sezione 8, paragrafo 4, il quale inoltre piamente e probabilmente opina che coloro che assistono alla Messa (i quali egli ritiene siano anche offerenti) conseguano ex opere operato il proprio frutto, anche se il sacerdote con la sua intenzione non applica loro alcun tal frutto.
Per queste ragioni Sant'Anselmo, Arcivescovo di Canterbury, quando a motivo della vecchiaia non poteva più celebrare la Messa, era portato nell'oratorio e ogni giorno ascoltava la Messa, dice Eadmero nella sua Vita, libro 2. San Tommaso d'Aquino, anche in mezzo ai suoi massimi studi, celebrava ogni giorno la Messa, e ne ascoltava un'altra, e spesso vi serviva. Nelle Cronache di Spagna è celebre il capitano Pasquale Vivas, il quale, al tempo della battaglia contro il re moro di Cordova, mentre ascoltava la Messa nella chiesa di San Martino, fu visto nella battaglia combattere valorosamente, uccidere il portabandiera ed essere causa della vittoria, sebbene non fosse stato presente alla battaglia, poiché un angelo combatteva sotto la sua forma. Molti liberati dai pericoli, dalla morte, dalla povertà, perché ascoltavano ogni giorno la Messa, li ha raccolti il nostro Pinello, nel libro Sui Frutti della Messa. E che meraviglia! gli angeli stessi assistono e ministrano alla Messa. Onde nel Canone il sacerdote prega: «Comanda che queste cose siano portate per mano del tuo santo angelo.» San Giovanni Crisostomo vide, come attesta il Beato Nilo suo discepolo, angeli recare aiuto e forza ai sacerdoti che distribuivano l'Eucaristia. Scrive Cirillo nella Vita di Sant'Eutimio che spesso da lui fu vista una terribile moltitudine di angeli che insieme con lui ministravano a Dio e maneggiavano le cose sacre. Onde San Bonaventura dice: «Servi volentieri alle Messe, perché questo è l'ufficio degli angeli; giacché essi ministrano al loro Dio devotissimamente.» E Sant'Efrem: «Gli angeli puri», dice, «ministrano con tremore, e coprendosi il volto non osano guardare.» Sant'Ambrogio sul capitolo 1 di Luca: «Non dubitare», dice, «che un angelo sia presente quando Cristo viene immolato.» San Giovanni Crisostomo, libro 6 Sul Sacerdozio, dice che l'altare è pieno di cori di angeli, i quali levano grida mentre Cristo viene immolato.
Versetto 40: Fior di farina mescolata con olio battuto
40. LA DECIMA PARTE (DI UN EFA, COME SI AGGIUNGE IN NUMERI 28,5) DI FIOR DI FARINA IMPASTATA CON OLIO SCHIACCIATO, IL QUALE ABBIA LA MISURA DELLA QUARTA PARTE DI UN HIN, E VINO PER LIBARE DELLA STESSA MISURA CON (CIOÈ INSIEME CON) CIASCUN AGNELLO. — Ripeti «farai», cioè offrirai e sacrificherai.
La decima parte di un efa è un gomor, come dissi al capitolo 16, ultimo versetto, il quale nel frumento della Palestina era di 8 libbre, ma in farina di circa 4 libbre. In secondo luogo, questo fior di farina doveva essere impastato, cioè lavorato, con olio in luogo dell'acqua, o insieme con l'acqua, con la quale si suole impastare la farina. In terzo luogo, quest'olio non doveva essere estratto mediante la macinazione della mola, che è meno puro, ma ben pestato con un pestello, o almeno fluito spontaneamente, che è più puro e più limpido. In quarto luogo, la misura dell'hin, dice Giuseppe Flavio, contiene due choes attici; due choes fanno dodici sestari. Gli Ebrei dicono che la quarta parte dell'hin è la misura di diciotto uova, cosicché un hin contiene settantadue uova, ovvero dodici logim: giacché il log è la misura di sei uova, cioè della Palestina, le quali sono più grandi delle nostre; dunque la quarta parte dell'hin era di circa tre libbre di olio.
Versetto 41: L'altro agnello alla sera
41. E L'ALTRO AGNELLO LO OFFRIRAI ALLA SERA. — In ebraico, tra le due sere, cioè una del sole che tramonta, l'altra delle tenebre e della notte dopo il tramonto del sole, in qual tempo doveva essere immolato anche l'agnello pasquale, come dissi al capitolo 12,6.
Versetto 42: All'ingresso del tabernacolo
42. ALLA PORTA DEL TABERNACOLO DELLA TESTIMONIANZA. — Cioè, sopra l'altare degli olocausti, il quale era davanti alla porta del tabernacolo, e presso di esso, al suo lato settentrionale. Così l'Abulense. DAVANTI AL SIGNORE. — Sull'altare del Signore, o davanti al tabernacolo del Signore, dove egli sembra essere quasi nella casa di Dio. Così l'Abulense.
DOVE STABILIRÒ DI PARLARE A TE. — Di qui è chiaro che Dio rispondeva non solo dal propiziatorio, che era nel Santo dei Santi, ma anche alla porta del tabernacolo, come se dicesse: È giusto che dove io mi mostro presente, e dove parlo, là mi sia offerto il sacrificio continuo, affinché ivi, come frutto del sacrificio, io assegni la mia presenza e il mio colloquio. Così davanti all'oracolo e al Santo dei Santi, Dio comandò che fosse bruciato un incenso continuo, cioè una volta al mattino e una volta alla sera, e ciò quotidianamente, perché sembrava essere presente nel Santo dei Santi e risiedere sopra l'arca, e di là dava gli oracoli. Così Gaetano.
Versetto 43: Là darò i miei ordini ai figli d'Israele
43. E LÀ COMANDERÒ AI FIGLI D'ISRAELE. — Cioè, per mezzo di te, mio messaggero. Per «comanderò», la parola ebraica è la stessa che poco sopra il nostro Traduttore ha reso con «stabilirò», cioè iaad, la quale significa primo, convenire e stabilire un luogo o un tempo per incontrarsi; secondo, testificare e comandare. Di qui è chiaro che il tabernacolo, il quale in ebraico si chiama moed (dalla radice iaad), che il Nostro rende «della testimonianza», allude tanto al convegno di Dio con gli uomini, quanto alla testificazione e alla legge, la quale nel tabernacolo, cioè nel pubblico convegno del popolo, veniva letta e proposta. Il tabernacolo dunque si dice, primo, ohel edut, cioè della testimonianza, perché in esso era la testimonianza, cioè la legge e le tavole della legge, come è chiaro da Esodo capitolo 25,21. Secondo, moed, cioè del convegno, al quale appunto il popolo conveniva nelle feste e solennità stabilite, quasi per pregare e celebrare Dio, e per udire la legge di Dio. Oppure moed, cioè della testimonianza, cioè della legge, come ho già detto. Di nuovo, della testimonianza, perché era confermato e stabilito dalla presenza e dagli oracoli di Dio, come da una testimonianza. Giacché nel tabernacolo, e soprattutto nel Santo dei Santi, ovvero nell'oracolo, Dio mostrava e testimoniava di essere presente, custode e protettore della sua Chiesa e del suo popolo, udendo ed esaudendo le sue preghiere, proteggendolo, istruendolo, sia interiormente, sia esteriormente per mezzo della voce dei sacerdoti, e per mezzo della propria voce dall'oracolo, ecc. Così Alcazar su Apocalisse 15,5. Dove tuttavia a torto rigetta la prima esposizione di «testimonianza», cioè della legge, e cerca di stabilire solo questa seconda, mentre la Scrittura insegna espressamente che nel tabernacolo e nell'arca fu posta la testimonianza, cioè la legge, ovvero le tavole della legge; e di là l'arca si chiama arca della testimonianza. Esodo 25,21 e 22, e capitolo 31,18, chiama le tavole della legge tavole della testimonianza. Ed è chiaro che l'arca del testamento (come anche della testimonianza) ovvero dell'alleanza si dice così non dal convegno del popolo, ma perché conteneva le tavole della legge, le quali erano la condizione dell'alleanza stretta tra Dio e il popolo.
E L'ALTARE SARÀ SANTIFICATO NELLA MIA GLORIA. — Cioè, l'altare sarà dichiarato santo, quando la mia gloria apparirà attorno ad esso, e soprattutto quando manderò fuoco dal cielo sopra di esso nell'ottavo giorno della consacrazione dei sacerdoti, per consumare i miei sacrifici, Levitico 9,24. Così «purificare» si prende per «dichiarare puro», e «contaminare» o «inquinare» per «giudicare contaminato e inquinato», come spesso accade nel Levitico, come Levitico 13, versetti 6, 11, 20, 25, 27, 34, 59.
Versetto 44: Santificherò il tabernacolo
44. SANTIFICHERÒ ANCHE IL TABERNACOLO. — Lo dichiarerò santo, e come santo lo custodirò dalle cose profane, quando con una miracolosa eruzione di fuoco vieterò che vi sia introdotto fuoco estraneo, Levitico 10,2. Allora anche santificherò «Aronne con i suoi figli», cioè Itamar ed Eleazaro, deputandoli e designandoli come miei sacerdoti, e conservandoli dall'incendio con cui consumerò Nadab e Abiu, loro fratelli e sacerdoti, ma da me riprovati, perché offriranno fuoco estraneo.
Versetto 45: Abiterò in mezzo ai figli d'Israele
45. E ABITERÒ IN MEZZO AI FIGLI D'ISRAELE. — Cioè, abiterò nel mio tabernacolo, che è in mezzo ai figli d'Israele, e in esso, come in casa mia, dimorerò, e ivi mi mostrerò presente, dirigendo e proteggendo il mio popolo, che ho condotto fuori dall'Egitto. Il Caldeo traduce: porrò la presenza della mia divinità, cioè nel tabernacolo e nel propiziatorio; giacché questo egli e gli Ebrei chiamano sechina, cioè riposo, perché in esso, come nella sua sede, la maestà di Dio riposava e risiedeva.