Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
On décrit la troisième espèce de sacrifice, à savoir l'hostie pacifique ; et elle est triple : premièrement, du bœuf, verset 1 ; deuxièmement, de la brebis, verset 6 ; troisièmement, de la chèvre, verset 12. Enfin, au dernier verset, Dieu revendique pour lui-même toute la graisse et tout le sang.
Texte de la Vulgate : Lévitique 3, 1-17
1. Si son oblation est un sacrifice d'hosties pacifiques, et qu'il veuille offrir du gros bétail, mâle ou femelle, il l'offrira sans défaut devant le Seigneur. 2. Et il posera sa main sur la tête de sa victime, qui sera immolée à l'entrée du tabernacle du témoignage, et les fils d'Aaron, les prêtres, répandront le sang tout autour de l'autel. 3. Et ils offriront du sacrifice d'hosties pacifiques, en oblation au Seigneur, la graisse qui couvre les entrailles, et toute la graisse qui est à l'intérieur : 4. les deux reins avec la graisse dont les flancs sont couverts, et la membrane réticulée du foie avec les reins. 5. Et ils les brûleront sur l'autel en holocauste, avec le feu placé sous le bois, en oblation d'odeur très suave au Seigneur. 6. Mais si son oblation et le sacrifice d'hosties pacifiques sont de brebis, qu'il offre un mâle ou une femelle, ils seront sans défaut. 7. S'il offre un agneau devant le Seigneur, 8. il posera sa main sur la tête de sa victime, qui sera immolée dans le vestibule du tabernacle du témoignage ; et les fils d'Aaron répandront son sang tout autour de l'autel. 9. Et ils offriront du sacrifice d'hosties pacifiques, en sacrifice au Seigneur, la graisse et la queue entière, 10. avec les reins et la graisse qui couvre le ventre et toutes les entrailles, et chaque rein avec la graisse qui est près des flancs, et la membrane réticulée du foie avec les reins ; 11. et le prêtre les brûlera sur l'autel comme nourriture du feu et de l'oblation au Seigneur. 12. Si une chèvre est son oblation, et qu'il l'offre au Seigneur, 13. il posera sa main sur sa tête ; et il l'immolera à l'entrée du tabernacle du témoignage. Et les fils d'Aaron répandront son sang tout autour de l'autel. 14. Et ils en prendront pour la nourriture du feu du Seigneur, la graisse qui couvre le ventre, et celle qui couvre toutes les entrailles ; 15. les deux reins avec la membrane réticulée qui est sur eux près des flancs, et la graisse du foie avec les reins ; 16. et le prêtre les brûlera sur l'autel comme nourriture du feu et d'odeur très suave. Toute la graisse appartiendra au Seigneur 17. par un droit perpétuel dans toutes vos générations et dans toutes vos demeures ; vous ne mangerez ni sang ni graisse.
Verset 1 : Si son oblation est un sacrifice d'hosties pacifiques
1. SI SON OBLATION EST UN SACRIFICE D'HOSTIES PACIFIQUES — « Sacrifice d'hosties pacifiques », sous-entendez « d'animaux », c'est-à-dire de ces choses qui sont offertes pour la paix, c'est-à-dire pour la santé, le salut et la prospérité (car c'est ce que signifie la paix chez les Hébreux), qu'elle soit déjà obtenue ou encore à obtenir : car il y avait deux sortes d'hosties pacifiques, l'une qui était offerte en action de grâces pour une prospérité déjà obtenue ; l'autre qui était offerte pour obtenir la prospérité ou quelque bienfait pour quelqu'un, que ce soit pour une personne, une famille ou l'État. Les Septante traduisent thusia soteriou, c'est-à-dire un sacrifice salutaire, c'est-à-dire un sacrifice de salut, c'est-à-dire un sacrifice offert pour le bien-être ; le Chaldéen traduit « sacrifice de sanctifications ». En hébreu, ce sacrifice est appelé זבח שלמים Zebach schelamim, ce qui peut d'abord se traduire par « sacrifice d'hosties pacifiques », c'est-à-dire sacrifice de paix, pour la raison déjà dite, et parce que ce sacrifice faisait pour ainsi dire la paix entre Dieu, le prêtre et les offrants, puisqu'en lui une part de la victime était attribuée à chaque partie. Deuxièmement, on peut le traduire par « victime des paisibles », c'est-à-dire une victime offerte pour le repos et la tranquillité. Troisièmement, on peut le traduire par « victime de rétributions », c'est-à-dire une victime d'action de grâces, comme traduit Josèphe. Quatrièmement, on peut le traduire par « victime des parfaits », c'est-à-dire une victime offerte pour l'intégrité et la perfection soit d'une personne, soit d'une maison et d'une famille. Car l'hébreu שלם schalam signifie premièrement, faire la paix ; deuxièmement, être tranquille et paisible ; troisièmement, rétribuer ; quatrièmement, achever, compléter et parfaire.
L'hostie pacifique était volontaire
Note : Cette hostie pacifique était offerte non par précepte, mais par vœu ou volontairement ; d'où, au gré de l'offrant, elle pouvait être mâle ou femelle. Si toutefois quelqu'un avait fait vœu d'offrir le meilleur animal de son troupeau, et donc un mâle, il était obligé de l'offrir, selon Malachie 1, 14 : « Maudit soit le trompeur qui a un mâle dans son troupeau, et qui, faisant un vœu, immole au Seigneur un animal chétif. »
Les trois parts de l'hostie pacifique
Note deuxième : L'hostie pacifique était divisée en trois parts : la première, à savoir la graisse et le sang, était brûlée pour Dieu ; la deuxième, à savoir la poitrine et l'épaule droite, revenait au prêtre sacrificateur ; la troisième, à savoir la chair restante, revenait aux laïcs qui l'offraient, ce dont il est question au chapitre VII. Dans l'holocauste cependant, la victime entière revenait à Dieu ; dans le sacrifice pour le péché, une part revenait à Dieu, une part au prêtre, mais rien à l'offrant, comme il est clair au chapitre VII, verset 6.
Seulement le bœuf, la brebis ou la chèvre — pas les oiseaux
D'où note troisième : L'hostie pacifique, de même que le sacrifice pour le péché, devait être un bœuf, une brebis ou une chèvre, et non des oiseaux, tels que la tourterelle ou le pigeon, parce que ceux-ci sont trop petits pour être commodément divisés en trois portions. Les oiseaux cependant étaient offerts en holocauste, parce que celui-ci était entièrement brûlé pour Dieu.
Interprétation tropologique
Tropologiquement, Radulphe et Hésychius disent : Dans l'holocauste, disent-ils, est signifiée la vie des parfaits ; dans les hosties pacifiques, est désigné le mode de vie de ceux de vertu moyenne, qui, bien qu'ils n'accomplissent pas le bien suprême, évitent néanmoins les plus grands maux. Ces personnes distribuent certaines choses à l'autel, d'autres aux prêtres, et le reste elles le concèdent à l'usage du corps, dit Théodoret, Question I.
« Celui donc qui sacrifie un bœuf, dit Radulphe, est quiconque, adonné aux occupations du monde dans la vie séculière, sert Dieu à partir de ses propres travaux. Celui qui offre une brebis, c'est celui qui, ne pouvant travailler suffisamment, et détourné des œuvres de miséricorde par la maladie, l'âge ou la pauvreté, plaît à Dieu par la seule innocence. Celui qui sacrifie une chèvre, c'est quiconque change son ancienne manière de vivre par la correction d'un meilleur propos. Il n'est fait ici aucune mention d'oiseaux, parce que la vertu de contemplation est habituellement attribuée aux plus parfaits. »
Deuxièmement, Rupert ici, chapitre XXVII, entend par le sacrifice pour le péché, la foi ; par l'hostie pacifique, l'espérance ; par l'holocauste, la charité, qui est la plus grande de toutes ; mais cela est moins tropologique qu'accommodé.
L'hostie pacifique comme continence et miséricorde
L'hostie pacifique est donc la continence et la miséricorde. « Véritablement continent est celui qui est supérieur au trouble et n'admet aucune provocation de plaisir ; mais qui est sobre d'esprit et ne cède nulle part à la volupté », dit saint Basile, et d'après lui Maxime, sermon Sur la continence.
Anacharsis ordonna que l'on inscrivît sur ses statues : « Il faut être tempérant en langue, en ventre et en parties honteuses » ; car une langue effrénée est la cause des plus grands maux, rien n'est plus honteux que le luxe, et la luxure transforme l'homme en bête, dit Laërce, livre I, chapitre IX.
Socrate, interrogé sur la manière dont on pourrait devenir riche, dit : « S'il est continent et exempt de désirs. »
Archidamus, quand quelqu'un lui promit le vin le plus suave, dit : « Quel besoin en est-il ? Car meilleur il est, plus on en consommera ; et il rendra les hommes plus inutiles pour les choses qui conviennent aux hommes vaillants. » Plutarque en est le témoin, dans les Apophtegmes laconiens.
Alcamène, homme riche, alors qu'il vivait assez frugalement et que les autres s'en étonnaient, dit : « Il convient à celui qui possède beaucoup de vivre selon la raison, non selon le désir » ; signifiant que les richesses sont pernicieuses si un esprit qui leur est supérieur n'est pas présent. Plutarque au même endroit.
Alexandre le Grand, invité à visiter les très belles filles de Darius capturées, refusa d'y aller, disant : « Je ne permettrai pas que moi, qui ai vaincu des hommes, je sois vaincu par des femmes. »
Le même Alexandre, contemplant sur l'autel de Jupiter la très belle image d'une femme, quand Héphaïstion dit qu'il était juste qu'il prît la femme aimée, répondit : « Ne serait-il pas très honteux que nous, qui voulons punir l'incontinence des autres, nous soyons nous-mêmes trouvés servants de l'incontinence et surpris en elle par des étrangers ? » Maxime rapporte cela, sermon 3.
Ménédème, quand un certain jeune homme dit que c'était une grande chose d'obtenir tout ce que l'on désire, répondit : « C'est une chose bien plus grande de ne rien désirer de ce qui ne convient pas. »
Écoutez les chrétiens. saint Éphrem dans la Vie de saint Abraham dit : « La continence est le fondement de la vie spirituelle. »
L'abbé Isaac, dans les Vies des Pères, s'était tellement adonné à la continence qu'il disait que cela faisait quarante ans qu'il ressentait un mouvement dans son esprit auquel il n'avait jamais consenti, que ce fût de concupiscence ou de colère.
Au même endroit, un prieur, commandé par saint Antoine de saluer sa sœur, le fit mais les yeux fermés : tant il était continent de ses yeux. Et Marc salua sa mère les yeux fermés. Siméon le Stylite refusa de voir sa mère. Eusèbe, comme l'atteste Théodoret, ne voulait voir ni les champs voisins ni le ciel, mais, alourdi par des chaînes de fer, courbé et regardant le sol, il marchait.
Bien connue est la continence d'Arsène, par laquelle il ne supportait ni de satisfaire sa faim ni de voir aucune femme. Dorothée, selon Pallade dans l'Histoire lausiaque, chapitre II, se mortifiait par le travail et la chaleur : interrogé pourquoi, il dit : « Il faut tuer (mortifier) le corps, de peur qu'il ne nous tue. »
L'abbé Pambo demanda à l'abbé Antoine : « Que dois-je faire pour être sauvé ? » Il répondit : « Sois continent du ventre et de la langue. » Les continents sont donc des hosties pacifiques pour eux-mêmes et pour Dieu.
Sans défaut
SANS DÉFAUT — En hébreu תם tamim, c'est-à-dire entière, parfaite. Voir ce qui a été dit au chapitre I, verset 3.
IL L'OFFRIRA DEVANT LE SEIGNEUR — devant l'autel, où Dieu est adoré et représenté.
Verset 2 : Et il posera sa main sur la tête de la victime
2. ET IL POSERA SA MAIN SUR LA TÊTE DE LA VICTIME — La raison de ce rite, je l'ai donnée au chapitre I, verset 4.
QUI SERA IMMOLÉE À L'ENTRÉE DU TABERNACLE DU TÉMOIGNAGE — En hébreu, qui sera immolée à la porte du tabernacle du témoignage, à savoir auprès de l'autel des holocaustes (qui était à côté du tabernacle dans lequel se trouvait le témoignage, c'est-à-dire la loi ou les tables de la loi dans l'arche), c'est-à-dire du côté de l'autel qui fait face au nord, comme il est clair au chapitre I, verset 11.
Ils répandront le sang tout autour de l'autel
ET ILS RÉPANDRONT LE SANG TOUT AUTOUR DE L'AUTEL — Tropologiquement, ceux-là répandent le sang autour de l'autel qui rejettent loin d'eux-mêmes leurs affections corrompues et leur convoitise autour de la croix du Christ (c'est-à-dire tandis qu'ils méditent en leur esprit les vertus du Christ) : car notre autel est le Christ, sur lequel nous plaçons tout ce qui sera agréable au Père, et par lequel nous l'offrons.
Verset 3 : La graisse qui couvre les entrailles
3. ET ILS OFFRIRONT DU SACRIFICE D'HOSTIES PACIFIQUES EN OBLATION AU SEIGNEUR, LA GRAISSE QUI COUVRE LES ENTRAILLES — « Entrailles » [vitalia], en hébreu signifie les parties intérieures, à savoir le cœur et la région qui l'entoure, qui sont les plus essentielles pour le maintien de la vie, et quand elles sont blessées, nous perdons la vie.
Verset 4 : La membrane réticulée du foie
4. ET LA MEMBRANE RÉTICULÉE DU FOIE — Cette membrane réticulée est la graisse qui, à la manière d'un filet, entoure le foie. C'est pourquoi au verset 15, elle est appelée la graisse du foie.
Allégoriquement, Origène et Bède disent : La graisse qui couvre les entrailles est l'âme du Christ, couvrant sa divinité ; les reins sont la chair du Christ : car le Christ est notre sacrifice tout entier, aussi bien hostie pacifique qu'holocauste et sacrifice pour le péché.
Tropologiquement, Radulphe dit : « La graisse », dit-il, « qui couvre les entrailles, signifie l'attachement que nous avons à cette vie ; la graisse aussi qui est à l'intérieur indique l'amour de ces choses que l'on possède en cette vie, telles que maison, champ, argent, père, mère et proches, toutes choses qui, si elles abondent en cette vie, semblent rendre heureux : mais Dieu commande qu'elles lui soient offertes et brûlées » ; bien que cela se fasse avec difficulté et avec douleur, à savoir que l'on préfère perdre ces choses et en être détourné, plutôt que de s'éloigner de Dieu et de la piété. « Car celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi », dit le Seigneur.
Les reins
Avec les reins déjà nommés dans ce même verset. C'est un pléonasme, ou une répétition hébraïque de la même chose ; car par « renunculi » [petits reins] on entend ici toujours les deux reins qui sont dans les lombes, et donc que Dieu voulait que les reins fussent brûlés pour lui, c'est évident d'après l'hébreu, les Septante, Josèphe et Philon, qui traduisent constamment ici et ailleurs nephrous, c'est-à-dire reins. Ainsi lit aussi saint Basile, dans son livre Sur la virginité, Origène ici, homélie 3, Théodoret ici et dans la Question LXI sur l'Exode, Hésychius, Radulphe, Bède, Vatable et d'autres ; et même notre Interprète, qui dans ce verset les a appelés reins et petits reins, aux versets 10 et 15 ne les appelle que petits reins. Reins et petits reins sont donc la même chose.
Sens tropologique des reins et du foie
Tropologiquement, les mêmes auteurs, à savoir saint Basile, Théodoret, Hésychius et Radulphe, entendent par les reins l'appétit concupiscible, surtout celui de la luxure ; car les reins sont les organes de la génération, dit Philon. C'est pourquoi l'Église prie : « Brûle du feu de l'Esprit Saint nos reins et notre cœur, Seigneur, afin que nous te servions avec un corps chaste et que nous te plaisions avec un cœur pur. »
Les mêmes auteurs entendent par la membrane réticulée du foie la puissance et l'appétit irascibles ; car le foie est la source du sang, c'est-à-dire de la cruauté : ces choses, dit Radulphe, ceux qui offrent l'hostie pacifique, c'est-à-dire les personnes de vertu moyenne et les gens mariés, ne doivent pas les rejeter entièrement, mais en partie les offrir à Dieu et les consacrer aux choses divines, et en partie les mortifier et les réprimer, comme l'enseignent saint Basile et Théodoret.
Verset 8 : Dans le vestibule du tabernacle
8. DANS LE VESTIBULE DU TABERNACLE — à l'entrée du tabernacle, comme je l'ai dit au verset 2, à savoir devant le Saint, auprès de l'autel des holocaustes.
Versets 9-10 : La queue entière avec les reins
9 et 10. Et la queue entière avec les reins. — Notre Interprète traduit correctement l'hébreu, quoi que des savants plus récents, suivant le Chaldéen, puissent traduire autrement : car l'hébreu se lit ainsi littéralement : ils enlèveront la queue entière jusqu'en face de l'épine dorsale, c'est-à-dire qu'ils enlèveront la queue et iront si loin que d'enlever en même temps les reins situés en face de l'épine dorsale ; car l'épine dorsale, dans la partie où elle est jointe à la queue, soutient les reins. Ainsi Cajétan. Et c'est ce que semblent avoir voulu dire les Septante ici et au chapitre VIII, verset 25, qui au lieu de « queue » ont « lombes » ; car ils traduisent ainsi : kai ten osphyn amomos hos epi ton moschon, ce que l'Interprète des Bibles royales ne traduit pas bien par « et les lombes sans défaut avec les flancs » ; car il faudrait traduire « et les lombes sans défaut avec les muscles » (car ceux-ci sont appelés ilea) internes, ou avec la chair interne, à laquelle les reins sont attachés ; ce qui revient au même que s'il disait : Qu'ils enlèvent et offrent à Dieu les lombes avec les reins. Dans l'hostie pacifique de la brebis, à savoir de l'agneau et du bélier, comme il est clair au Lévitique IX, 19, il était donc particulier que la queue fût brûlée pour le Seigneur ; car cela ne se faisait pas si l'hostie pacifique était un bœuf ou une chèvre. La raison tropologique de cela est donnée par Radulphe. La queue, dit-il, parce qu'elle est l'extrémité du corps, est le symbole de la consommation et de la persévérance dans les œuvres saintes et bonnes ; Dieu commande qu'elle soit offerte dans la brebis seule, parce que véritablement pour les brebis, c'est-à-dire les personnes simples, insouciantes et oisives, l'inconstance est à craindre ; mais non pour les victimes de chèvres, c'est-à-dire les pécheurs repentants ; ni pour les victimes de bœufs, c'est-à-dire les personnes laborieuses, qui, voyant le fruit de leurs travaux, sont nourries d'un grand plaisir, et sont ainsi aiguisées et fortifiées pour leurs travaux. C'est pourquoi saint Grégoire, dans l'homélie 25 sur les Évangiles, dit : « Par le précepte de la loi, la queue de la victime est commandée d'être offerte en sacrifice : car dans la queue est l'extrémité du corps, et celui-là sacrifie bien qui conduit le sacrifice d'une bonne œuvre jusqu'au terme de l'action requise. »
« La persévérance », dit saint Bernard, épître 129, « est la nourrice du mérite, la médiatrice de la récompense, la sœur de la patience, la fille de la constance, l'amie de la paix, le lien des amitiés, le nœud de l'unanimité, le rempart de la sainteté. Ôtez la persévérance, et ni le service n'a sa récompense, ni la bonté sa gratitude, ni la force sa louange. C'est elle seule à qui l'éternité est donnée, ou plutôt qui rend l'homme à l'éternité, comme dit le Seigneur : Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. »
Versets 16-17 : Toute la graisse appartiendra au Seigneur
16 et 17. TOUTE LA GRAISSE APPARTIENDRA AU SEIGNEUR PAR UN DROIT PERPÉTUEL DANS TOUTES VOS GÉNÉRATIONS ET DANS TOUTES VOS DEMEURES — C'est-à-dire, de sorte qu'aucune génération et aucune maison ne puisse se soustraire à cette loi.
Vous ne mangerez ni sang ni graisse — Du sang
17. VOUS NE MANGEREZ NI SANG NI GRAISSE — Note : Tout sang était interdit aux Juifs, non seulement le sang sacrificiel, à savoir le sang d'une victime, dont il est proprement question ici, comme cela sera bientôt clair d'après la discussion sur la graisse ; mais aussi tout autre sang, par exemple celui d'une brebis, d'une chèvre ou d'un cerf qu'ils égorgeaient chez eux pour le manger. Car ils devaient non pas en manger le sang, mais le répandre sur le sol, comme il est clair au Deutéronome XII, 16, et ici au chapitre XVII, verset 13, où aussi au verset 11 la raison de cette loi est indiquée, à savoir que la vie de la chair est dans le sang, c'est-à-dire parce que le sang est le véhicule, la nourriture et le gardien de la vie et des esprits vitaux ; or la vie appartient à Dieu seul : il est donc convenable que le sang aussi revienne à Dieu seul, même si ce n'est pas le sang d'une victime ; car si c'est celui d'une victime, il est clair qu'il est très juste que tout entier il soit offert en sacrifice à Dieu, auteur de la vie. Ainsi Théodoret. La seconde raison est que Dieu voulait enseigner la douceur aux Juifs et les éloigner autant que possible de la cruauté exercée contre les hommes. C'est pourquoi il interdit de manger le sang des animaux, dans lequel consiste la vie de l'animal ; mais il permit de manger la chair exsangue et sans vie. Ainsi Hésychius et Abulensis. Voir ce qui a été dit à Genèse IX, 4 et suivants. C'est pourquoi aussi les Apôtres interdirent aux premiers chrétiens, en Actes XV, 29, de manger du sang, afin que les Juifs s'accoutumassent plus facilement aux Gentils et se fondissent en une seule Église. Car les Juifs avaient les Gentils en horreur comme des barbares, parce qu'ils mangeaient du sang.
Vous ne mangerez aucune graisse
VOUS NE MANGEREZ AUCUNE GRAISSE — Il interdit ici de manger toute graisse, et Dieu la revendique pour lui-même. Par « graisse », entendez non celle qui adhère à la chair et y est mêlée, mais celle qui est séparément accumulée et condensée dans les intestins. Encore, entendez la graisse d'une victime qui a été sacrifiée, ou qui pouvait l'être. Les Hébreux ne pouvaient donc manger aucune graisse de brebis, de chèvre ou de bœuf, même si l'animal avait été égorgé chez eux pour le manger, parce que ces animaux étaient purs pour le sacrifice et pouvaient être offerts à Dieu ; mais la graisse d'autres animaux purs qui n'étaient pas offerts à Dieu, les Hébreux pouvaient la manger. Ainsi ils pouvaient manger la graisse du cerf, du buffle, de l'antilope, du pygargue, de l'oryx et de la girafe ; car ceux-ci étaient purs pour la nourriture mais non pour le sacrifice, comme il sera clair au chapitre VII. Ainsi saint Augustin ici, Question II. Les Juifs cependant, afin d'observer cette loi plus strictement, s'abstenaient de toute graisse absolument, même de cerf, de buffle, etc., et la rejetaient, comme on dit qu'ils le font encore maintenant. Mais la loi ne commande pas cela.
La raison de la loi sur la graisse
La raison de cette loi était que la graisse est la plus apte au feu, et qu'elle est la meilleure part de la victime : il était donc juste qu'elle revînt à Dieu, si c'était la graisse d'une victime qui avait été sacrifiée ; mais si c'était la graisse d'une victime qui n'avait pas été sacrifiée mais qui pouvait l'être, il était convenable que par révérence envers Dieu ils s'abstinssent de cette graisse même non offerte, parce que cette graisse provenait d'animaux qui pouvaient être offerts à Dieu. Et Dieu le voulut ainsi afin que les Hébreux eussent toujours l'exercice de la religion et du culte de Dieu, et qu'ils l'honorassent et l'adorassent continuellement chez eux aussi de cette manière. De cette graisse consacrée à Dieu est née cette expression de l'Écriture qui appelle un sacrifice agréable et digne de Dieu un « sacrifice de choses grasses », et qui prie que notre holocauste soit rendu gras. Car les victimes charnues et bien engraissées abondent en graisse et en suif.
Sens tropologique — La graisse de l'âme
Tropologiquement, comme le disent Hésychius et Radulphe, la graisse de l'âme est le désir de l'âme, son affection, sa dévotion et son intention, qui dans toute œuvre par laquelle nous voulons plaire à Dieu et mériter sa grâce doivent être dirigés vers Dieu ; quiconque donc dans la bonne œuvre qu'il accomplit cherche non la gloire de Dieu mais la sienne propre, ou un gain temporel, celui-là vole et mange la graisse qui appartient au Seigneur. Les personnes de vertu moyenne et les gens mariés (qui sont signifiés par l'hostie pacifique) dans leurs affaires doivent donc offrir à Dieu au moins cette graisse, à savoir cette sincère intention ; car par elle, des actions indifférentes comme bâtir, labourer, creuser, etc., deviennent saintes et méritoires, et deviennent des actes de religion, de charité, etc. Peu de soldats, de paysans ou d'artisans le savent ou y font attention : c'est pourquoi pour le gain ils supportent beaucoup, ils travaillent beaucoup, mais en vain, parce que devant Dieu ils seront privés de récompense, puisqu'ils n'ont pas dirigé leurs travaux vers lui. Que les Pasteurs et les Catéchistes le leur enseignent donc, afin qu'avec une seule et même œuvre, en raison de cette pieuse intention par laquelle ils offrent leur œuvre à Dieu et l'entreprennent pour l'honneur et l'amour de Dieu, ils acquièrent des gains à la fois éternels et temporels. « De même qu'un édifice », dit saint Grégoire, « repose sur des colonnes, et les colonnes sur leurs bases : ainsi notre vie repose sur les vertus, et les vertus subsistent dans l'intention la plus intime. » Et encore : « Si une fois », dit-il, « le cœur est corrompu dans son intention, le milieu et la fin de l'action qui s'ensuit sont sûrement possédés par l'ennemi rusé : car il voit tout l'arbre porter du fruit pour lui, dont il a blessé la racine avec la dent du poison. Avec le plus grand soin il faut veiller, de peur que l'esprit même qui sert les bonnes œuvres ne soit souillé par une intention réprouvée. » Et saint Bernard, dans son traité Du précepte et de la dispense, dit : « Pour que l'œil intérieur soit vraiment simple, je pense que deux choses lui sont nécessaires : la charité dans l'intention et la vérité dans le choix ; car comment l'œil sera-t-il simple qui, par ignorance de la vérité, fait le mal sans le savoir ? Son œil est bon, parce que pieux ; mais non simple, parce qu'aveugle. Et il y a celui qui fait le bien volontiers et comprend avec prudence : son œil, je l'appellerais simple, puisque aucun des deux biens ne lui manque, ni le bon zèle ni la science ; mais cet œil est mauvais qui, à la fois pervers et aveugle, fait le bien et croit que c'est le mal. »
Appliquez les tropologies de ces trois premiers chapitres également aux chapitres qui suivent.
Note finale : la libation dans l'hostie pacifique
Enfin, note : De même que dans l'holocauste, dans l'hostie pacifique aussi l'on employait une libation d'encens, de sel, d'huile, de vin et de farine, et cela dans une mesure déterminée, et avec le rite que j'ai décrit au chapitre précédent, verset 13, au sujet duquel voir davantage à Nombres XV, 4.