Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del capitolo
Vengono descritti i segni e le sette specie di lebbra: la prima è la lebbra bianca e lucente (v. 3); la seconda è la lebbra ricorrente (v. 7); la terza è la lebbra radicata (v. 10); la quarta è la lebbra mondissima (v. 13); la quinta è la lebbra del capo e della barba (v. 29); la sesta è la lebbra nella calvizie (v. 42); la settima è la lebbra delle vesti (v. 47). Infine, al versetto 44, cinque cose vengono comandate al lebbroso: primo, che abbia le vesti strappate; secondo, il capo scoperto; terzo, la bocca coperta; quarto, che gridi di essere contaminato e immondo; quinto, che abiti solo fuori dell'accampamento.
Testo della Vulgata: Levitico 13,1-59
1. E il Signore parlò a Mosè e ad Aronne, dicendo: 2. Se nella pelle della carne di un uomo sarà sorto un colore diverso, oppure una pustola, o qualcosa come lucente — cioè una piaga di lebbra — sarà condotto al sacerdote Aronne, o a uno qualsiasi dei suoi figli. 3. E quando egli avrà visto la lebbra nella pelle, e i peli mutati in colore bianco, e l'apparenza stessa della lebbra più bassa della pelle e del resto della carne, è piaga di lebbra, e a suo giudizio sarà separato. 4. Se invece vi sarà un candore lucente nella pelle, e non più basso del resto della carne, e i peli avranno il colore di prima, il sacerdote lo rinchiuderà per sette giorni, 5. e lo esaminerà il settimo giorno; e se davvero la lebbra non è cresciuta ulteriormente, né ha oltrepassato nella pelle i confini precedenti, lo rinchiuderà di nuovo per altri sette giorni, 6. e il settimo giorno lo osserverà: se la lebbra è divenuta più scura e non è cresciuta nella pelle, lo dichiarerà mondo, perché è scabbia; e l'uomo laverà le sue vesti e sarà mondo. 7. Se però, dopo che fu visitato dal sacerdote e restituito alla purità, la lebbra sia cresciuta di nuovo, sarà ricondotto a lui, 8. e sarà condannato come immondo. 9. Se la piaga della lebbra sarà in un uomo, sarà condotto dal sacerdote, 10. e questi lo esaminerà. E quando il colore bianco sarà nella pelle, e avrà mutato l'aspetto dei capelli, e la carne viva stessa apparirà: 11. sarà giudicata una lebbra antichissima, e cresciuta nella pelle. Il sacerdote dunque lo dichiarerà immondo e non lo rinchiuderà, perché l'impurità è manifesta. 12. Se invece la lebbra sarà sbocciata diffondendosi nella pelle, e avrà coperto tutta la pelle dal capo ai piedi, qualunque cosa cade sotto lo sguardo degli occhi, 13. il sacerdote lo esaminerà e giudicherà che ha una lebbra mondissima: poiché tutta si è volta in candore, e pertanto l'uomo sarà mondo. 14. Ma quando in lui apparirà la carne viva, 15. allora per giudizio del sacerdote sarà dichiarato impuro e sarà annoverato tra gli immondi: poiché la carne viva, se è cosparsa di lebbra, è immonda. 16. Ma se di nuovo si sarà volta in candore e avrà coperto tutto l'uomo, 17. il sacerdote lo esaminerà e lo giudicherà mondo. 18. La carne e la pelle in cui un'ulcera è sorta e fu guarita, 19. e nel luogo dell'ulcera sarà apparsa una cicatrice bianca o rossastra, l'uomo sarà condotto dal sacerdote: 20. il quale, quando avrà visto il luogo della lebbra più basso del resto della carne, e i peli voltati al candore, lo dichiarerà immondo: poiché la piaga della lebbra è sorta nell'ulcera. 21. Ma se il pelo è del colore di prima, e la cicatrice alquanto scura, e non più bassa della carne vicina, lo rinchiuderà per sette giorni; 22. e se davvero è cresciuta, lo giudicherà lebbroso. 23. Ma se è rimasta al suo posto, è la cicatrice dell'ulcera, e l'uomo sarà mondo. 24. La carne e la pelle che il fuoco ha bruciato, e quando guarita ha una cicatrice bianca o rossa, 25. il sacerdote la esaminerà, ed ecco si è volta in candore, e il suo luogo è più basso del resto della pelle: lo dichiarerà immondo, perché la piaga della lebbra è sorta nella cicatrice. 26. Ma se il colore dei peli non è stato mutato, né la piaga è più bassa del resto della carne, e l'apparenza stessa della lebbra è alquanto scura, lo rinchiuderà per sette giorni, 27. e il settimo giorno lo esaminerà: se la lebbra è cresciuta nella pelle, lo dichiarerà immondo; 28. ma se il candore è rimasto al suo posto, non sufficientemente chiaro, è la piaga della bruciatura, e pertanto sarà dichiarato mondo, perché è la cicatrice di una scottatura. 29. L'uomo o la donna nel cui capo o barba sia germogliata la lebbra, il sacerdote li esaminerà, 30. e se davvero il luogo è più basso del resto della carne, e il capello giallo e più sottile del solito, li dichiarerà immondi, perché è lebbra del capo e della barba. 31. Se invece avrà visto il luogo della macchia uguale alla carne vicina, e il capello nero, lo rinchiuderà per sette giorni, 32. e il settimo giorno lo osserverà. Se la macchia non è cresciuta, e il capello è del suo colore, e il luogo della piaga è uguale al resto della carne: 33. l'uomo sarà rasato, eccetto il luogo della macchia, e sarà rinchiuso per altri sette giorni. 34. Se il settimo giorno la piaga sembra essere rimasta al suo posto, né più bassa del resto della carne, lo dichiarerà mondo, e, lavate le sue vesti, sarà mondo. 35. Se invece dopo la purificazione la macchia è di nuovo cresciuta nella pelle, 36. non cercherà più se il capello sia stato mutato in colore giallo, perché è manifestamente immondo. 37. Inoltre, se la macchia è rimasta ferma e i capelli sono neri, sappia che l'uomo è guarito, e con fiducia lo dichiari mondo. 38. L'uomo o la donna nella cui pelle sarà apparso un candore, 39. il sacerdote li esaminerà; se scoprirà che un candore alquanto scuro luce nella pelle, sappia che non è lebbra, ma una macchia di colore bianco, e l'uomo è mondo. 40. L'uomo dal cui capo cadono i capelli è calvo e mondo; 41. e se i capelli sono caduti dalla fronte, è parzialmente calvo e mondo. 42. Se però nella calvizie o nella calvizie parziale è sorto un colore bianco o rosso, 43. e il sacerdote lo ha visto, lo condannerà senza dubbio di lebbra che è sorta nella calvizie. 44. Chiunque dunque è stato macchiato di lebbra ed è stato separato a giudizio del sacerdote, 45. avrà le vesti strappate, il capo scoperto, la bocca coperta con una veste, e griderà di essere contaminato e immondo. 46. Per tutto il tempo in cui è lebbroso e immondo, abiterà solo fuori dell'accampamento. 47. La veste di lana o di lino che avrà la lebbra, 48. nell'ordito e nella trama, o certamente una pelle, o qualunque cosa fatta di pelle, 49. se è infettata da una macchia bianca o rossa, sarà considerata lebbra e sarà mostrata al sacerdote, 50. il quale, dopo averla esaminata, la rinchiuderà per sette giorni; 51. e il settimo giorno osservandola di nuovo, se scoprirà che è cresciuta, è una lebbra persistente: giudicherà la veste contaminata, e tutto ciò in cui si sarà trovata; 52. e pertanto sarà bruciata con le fiamme. 53. Se invece vedrà che non è cresciuta, 54. ordinerà, e laveranno ciò in cui è la lebbra, e lo rinchiuderà per altri sette giorni. 55. E quando vedrà che il suo aspetto primitivo non è tornato, ma nondimeno la lebbra non è cresciuta, lo giudicherà immondo e lo brucerà col fuoco, perché la lebbra si è diffusa sulla superficie della veste o in tutta essa. 56. Ma se il luogo della lebbra è divenuto più scuro dopo che la veste è stata lavata, lo strapperà e lo separerà dal tutto. 57. Ma se apparirà ulteriormente in quei luoghi che prima erano immacolati — lebbra volatile e vagante — dovrà essere bruciata col fuoco; 58. se è cessata, laverà con acqua le parti che sono monde, una seconda volta, e saranno monde. 59. Questa è la legge della lebbra della veste di lana e di lino, dell'ordito e della trama, e di ogni oggetto fatto di pelle: come debba essere dichiarato mondo o immondo.
Versetto 1: Il Signore parlò a Mosè e ad Aronne
Ci si domanda: quale genere di lebbra fu questa lebbra degli Ebrei?
Dico in primo luogo che questa lebbra fu una malattia o difetto, spesso naturale, ma spesso anche inflitto agli Ebrei dalla speciale provvidenza di Dio, soprattutto per punire i loro peccati più gravi — sia di simonia: per questa ragione infatti Giezi fu colpito di lebbra da Eliseo (4 Re 5,27); sia di sacrilegio: per questa ragione infatti il re Ozia, usurpando il sacerdozio e volendo bruciare l'incenso, fu colpito di lebbra da Dio (2 Paralipomeni 26,21); sia di omicidio: per questa ragione infatti Davide imprecò la lebbra contro Ioab che aveva ucciso Abner (2 Re 3,29); sia di mormorazione e ribellione, specialmente contro i sacerdoti: così infatti Maria, sorella di Mosè, mormorando contro Mosè, fu colpita di lebbra (Numeri 12,10).
Su questo argomento è notevole il passo di Deuteronomio 24,8, dove Dio espressamente minaccia la lebbra a coloro che rifiutano di obbedire ai sacerdoti. «Fai attenzione,» dice, «diligentemente a non incorrere nella piaga della lebbra, ma (per evitarla) farai tutto ciò che i sacerdoti della stirpe levitica vi insegneranno, secondo quanto ho comandato loro, e adempilo con cura. Ricordate ciò che il Signore vostro Dio fece a Maria.» Questa lebbra dunque spesso non fu tanto una malattia naturale, quanto una piaga divina, come mostrerò più ampiamente al versetto 47.
E questa fu la ragione per cui Dio affidò ai sacerdoti il giudizio e l'espiazione della lebbra, e perché volle che i lebbrosi si presentassero e mostrassero ai sacerdoti, affinché fossero da essi dichiarati o purificati dalla lebbra o ancora contaminati. Precisamente, affinché fossero costretti a umiliarsi davanti ai sacerdoti, contro i quali si erano superbamente innalzati, e così espiassero la colpa e la pena della loro superbia con questa umiliazione. Così Maria, innalzandosi contro Mosè, fu colpita di lebbra, dalla quale fu guarita solo con l'aiuto e le preghiere di Mosè (Numeri 12,11). Vi fu anche un'altra ragione, ossia che i lebbrosi nella legge antica erano come irregolari: infatti erano immondi non soltanto naturalmente ma anche legalmente, cosicché erano esclusi non solo dalla convivenza umana, ma anche dal tempio e dai riti sacri. Orbene, questa irregolarità non poteva essere tolta da un medico, ma solo da un sacerdote. Pertanto, per farla rimuovere, dovevano presentarsi al sacerdote e supplicarlo, ed egli li espiava e li restituiva ai riti sacri secondo il rituale che Dio prescrisse nel capitolo 14.
Versetto 2: La natura della lebbra degli Ebrei
Dico in secondo luogo: la lebbra degli Ebrei era dissimile e diversa dalla nostra lebbra, che è più propriamente elefantiasi che lebbra. L'Abulense lo nega e ritiene che la nostra lebbra sia la stessa di quella degli Ebrei, ma ora più corrosiva di quanto fosse allora. Ma che non fosse la stessa è chiaro: in primo luogo, perché, come dirò tra poco, la lebbra degli Ebrei era quasi interamente nella pelle; la nostra invece divora la carne e le ossa. In secondo luogo, la lebbra degli Ebrei invadeva anche le vesti, i muri e le case, come è chiaro dal versetto 29; ma non esiste ora alcuna lebbra che attacchi le vesti o le case. In terzo luogo, la nostra lebbra è incurabile; ma la lebbra degli Ebrei era curabile e veniva spesso curata, come è chiaro da questo capitolo e dal seguente. Né ciò deve sembrare sorprendente: poiché vediamo che ogni regione e ogni clima ha le proprie qualità e affezioni, e parimenti le proprie malattie; anzi, una stessa malattia in un clima diverso è diversa e ha diversi sintomi. E questa fu la ragione per cui al tempo della guerra sacra (le Crociate), tanti Belgi, Francesi e Tedeschi, tornando a casa dalla Giudea, ne tornarono lebbrosi, e pertanto ovunque furono eretti tanti lebbrosari, che ancora oggi sussistono, ma senza alcun lebbroso.
Dico in terzo luogo: la lebbra degli Ebrei era simile all'antica lebbra dei Greci, della quale Ippocrate nel suo libro Delle affezioni dice così: «La lebbra, e il prurito, e la scabbia, e l'impetigine, e la vitiligine, e l'alopecia, provengono dal flegma; sono deturpazioni più che malattie.» La ragione è questa: poiché l'antica lebbra degli Ebrei, come dice Sant'Agostino (Libro II delle Questioni sui Vangeli, Questione 40), era spesso un difetto di colore più che di salute o dell'integrità dei sensi e delle membra, e per questa ragione si dice che i lebbrosi furono non guariti ma mondati da Cristo. Tale era la lebbra dei Greci, ossia la lebbra comune: poiché, come rettamente prova l'insigne medico Giovanni Mainardo (Libro VI delle sue Lettere) da Galeno, la lebbra è un lieve difetto della pelle, tanto simile alla scabbia da potersi appena distinguere da essa. Allo stesso modo, dice Gaetano, questa lebbra degli Ebrei era una malattia, o piuttosto un difetto residente nella pelle più che nella carne, e questo molteplice e vario; e così la stessa scabbia è qui chiamata lebbra, qualora sia più grave e superi la forma comune e semplice. Pertanto, esaminando attentamente questa lebbra, l'insigne medico Francesco Valles nel suo libro Sulla filosofia sacra (capitolo 19), ritiene che con questa lebbra si debbano intendere vari difetti della pelle e deformità del corpo esterno, dei quali uno nasce dall'altro, e ciò da un eccesso di flegma o di melanconia, attraverso il vario aumento o diminuzione dell'uno o dell'altra. Onde egli crede che in questo capitolo, ai versetti 6 e 39, sia descritta la vitiligine; ai versetti 3 e 7, la scabbia con squame, che è chiamata lichene o impetigine; al versetto 9, l'elefantiasi o il suo inizio; al versetto 29, l'acore (tigna del capo); al versetto 38, l'alopecia o l'ofiasi — come esporrò più ampiamente da lui a ciascun versetto.
Dico in quarto luogo che la lebbra qui non è una sola malattia, ma una varia e molteplice, differente non solo nella specie ma anche nel genere, e pertanto estesa analogicamente ai difetti delle vesti e delle case. Poiché queste forme di lebbra descritte in questo capitolo non sono tanto malattie quanto deformità o una certa putrefazione della pelle, e queste varie e molteplici. Onde non è sorprendente che si applichino non soltanto a cose animate ma anche a cose inanimate, specialmente quando sono prodotte da qualche causa comune e si diffondono largamente: poiché l'aria, che sola può essere la causa comune delle malattie popolari, tocca e circonda da ogni parte le cose inanimate non meno delle animate — sebbene le colpisca in modo diverso, non soltanto le inanimate ma anche le animate stesse. Vi è infatti differenza tra la lebbra di un uomo, di un bue, di una pecora e di un maiale. Tuttavia la lebbra di tutti è la stessa analogicamente, e tutte queste forme di lebbra sono tra loro affini e connesse, cosicché vi è un contagio reciproco, e le cose animate possono trasmettere la lebbra a quelle inanimate. Poiché questa lebbra, come ho detto, non è tanto una malattia quanto una corrosione, corruzione e una certa putrefazione; infatti tutte le cose possono putrefarsi eccetto il fuoco, ma solo le cose viventi possono ammalarsi. Fin qui Valles (capitoli 19 e 20). Al che, tuttavia, credo si debba aggiungere che questa lebbra degli Ebrei non era per ogni aspetto simile alla lebbra dei Greci, che è comunemente chiamata lebbra dai medici e risiede nella pelle; ma piuttosto era qualcosa di intermedio tra la lebbra e l'elefantiasi, e viziava non solo la pelle ma anche il respiro e di conseguenza gli organi interni; per questa ragione al versetto 45 si comanda ai lebbrosi di coprirsi la bocca, affinché non infettino gli altri col loro respiro corrotto. Poiché, sebbene questa legge sia cerimoniale, tuttavia essa, come le altre, è fondata nella natura e in questa causa naturale. Inoltre, che spesso non fosse tanto naturale o derivante da cause naturali, ma specialmente inflitta da Dio agli Ebrei come piaga — e pertanto le cause fisiche e mediche e i sintomi di questa lebbra non possono essere ora pienamente assegnati dai medici — l'ho mostrato poco sopra e lo mostrerò più ampiamente al versetto 47.
Versetto 3: La prima specie — lebbra bianca e lucente
2. SE NELLA PELLE DELLA SUA CARNE SARÀ SORTO UN COLORE DIVERSO, O UNA PUSTOLA, O QUALCOSA COME LUCENTE, CIOÈ UNA PIAGA DI LEBBRA — così anche il Caldeo. Ma in ebraico l'ordine è diverso; leggono infatti così: «quando vi sarà un gonfiore o una pustola, o una macchia aderente alla carne» (che il nostro Traduttore rende come «un colore diverso»), «o qualcosa di biancastro, cosicché sia nella sua carne come piaga di lebbra» — cioè, cosicché appaia essere lebbra o susciti il sospetto di lebbra. I Settanta traducono: «una cicatrice di significazione, o lucente.» «Di significazione» — cioè significante che è lebbra. Così Isichio. Si noti la parola «lucente», ossia che appaiano come squame o fiocchi luccicanti simili a crusca; poiché questi possono essere gli inizi di un difetto che degenera in maligno e in qualche genere di lebbra, dice Valles.
SARÀ CONDOTTO AL SACERDOTE ARONNE. — Perché spetta al sacerdote giudicare se uno sia idoneo — cioè mondo — cosicché gli sia permesso entrare nel santuario, o immondo e non idoneo, cosicché debba esserne escluso; e di conseguenza spetta a lui giudicare sulla lebbra, se esista e di quale tipo sia. In secondo luogo, perché gli antichi sacerdoti che giudicavano tra lebbra e lebbra erano tipo dei sacerdoti della legge nuova, ai quali Cristo comunicò la potestà di legare e sciogliere i peccatori. Così San Girolamo su Matteo 16 e San Giovanni Crisostomo (Libro III, Del sacerdozio).
3. QUANDO AVRÀ VISTO LA LEBBRA NELLA PELLE E I PELI MUTATI IN COLORE BIANCO. — Poiché il candore dei peli argomenta la corruzione e il difetto della carne dalla quale nascono. Infatti la lebbra, dice San Cirillo (Libro XV, Dell'adorazione, foglio 309), sorge dal fatto che la carne muore: poiché l'ulcera si scava immediatamente quando la pelle si consuma, e serpeggia sempre più in profondità; donde avviene che il pelo che nasce in quelle parti, languendo, diventa bianco e, come una pianta, si corrompe insieme al suolo sottostante.
Questa è la prima specie di lebbra, che dai medici, dice Valles (citato sopra), è chiamata lichene, o impetigine, o lebbra volatile, perché serpeggia e quasi vola per le parti; dagli Arabi è chiamata barras o albarras (bianco), e si genera dal flegma salso o dalla melanconia. Due segni ne sono qui indicati: primo, che i peli che nascono dalla pelle lebbrosa mutino in colore bianco; secondo, che la lebbra stessa sia più bassa del resto della pelle. La ragione di ciò la dà Valles come segue: «Poiché infatti,» dice, «quei licheni maligni nascono dal flegma salso, sia da solo sia mescolato con bile nera, è necessario che, dove il temperamento della parte è stato grandemente indebolito e mutato quasi nella natura dell'escremento stesso, la pelle sia eccessivamente salata, e perciò secca e contratta, e più bassa del resto della pelle che è sana.»
Ancora: «Poiché le cose generate corrispondono a quelle da cui sono generate, dove la pelle, a causa del flegma, è divenuta tanto bianca da aver mutato il modo stesso della sua sostanza in uno più bianco, renderà bianchi anche i peli che da essa nascono.»
E L'APPARENZA STESSA DELLA LEBBRA — in ebraico, «l'aspetto della piaga», cioè la forma apparente della lebbra. Vedi il Canone 30.
PIÙ BASSA. — Poiché la lebbra consuma sia la pelle sia la carne.
E A SUO GIUDIZIO SARÀ SEPARATO. — In ebraico: «e il sacerdote lo esaminerà e lo giudicherà immondo»; e di conseguenza deve essere separato e mandato fuori dell'accampamento. In questo capitolo si descrivono i segni con cui si può discernere chi è infetto da lebbra grave e chi da lebbra lieve; chi può essere facilmente curato e chi è incurabile: cosicché quelli trovati affetti da semplice scabbia fossero giudicati mondi e congedati; quelli per i quali vi fosse speranza di purificazione fossero rinchiusi; ma quelli che apparissero di purificazione disperata fossero completamente separati e cacciati fuori dell'accampamento.
Versetto 4: Candore lucente nella pelle
4. SE INVECE VI SARÀ UN CANDORE LUCENTE NELLA PELLE. — «Il candore,» dice San Cirillo (Libro XV), «è un'infermità della carne (o piuttosto della pelle) assai simile alla lebbra, se non che il male non opera in profondità, ma germoglia sulla superficie del corpo, né muta il pelo in colore bianco; né si diffonde tanto ampiamente da non poter essere frenato, ma si cura con rimedi lievi.»
Versetto 5: Reclusione per una seconda settimana
5. LO RINCHIUDERÀ PER ALTRI SETTE GIORNI. — Dio qui comanda che il lebbroso sia rinchiuso per una seconda settimana; alla fine della quale, se la lebbra è divenuta più scura e non è cresciuta nella pelle serpeggiando più in profondità o più in largo — cioè, se le macchie non si sono estese e i segni della lebbra sono divenuti più oscuri, cosicché il candore che suscitava il sospetto di lebbra si è ora mutato in scurezza o ha cessato di essere chiaro — comanda di sapere che non è vera lebbra ma psora (scabbia), e che l'uomo sia congedato dopo aver lavato le sue vesti. Poiché è mondo — cioè, non è lebbroso ma soltanto scabbioso; il che è cosa lieve e sarà rimediato col solo uso di vesti di lino e di lana mondissime, e con una dieta salutare, preceduta, se necessario, da qualche evacuazione del corpo. Così Valles.
Si noti che qui e frequentemente più avanti, è chiamata «lebbra» ciò che appariva essere tale, o di cui vi era sospetto che fosse lebbra, anche se poi si scoprì che non era lebbra.
Versetto 6: Lo dichiarerà mondo
6. LO DICHIARERÀ MONDO — cioè lo dichiarerà e pronuncerà mondo. È simile al versetto 34 e a Genesi 41,13, dove il coppiere dice: «Io fui restituito al mio ufficio, egli (il panettiere) fu impiccato;» per cui in ebraico si legge: «mi restituì all'ufficio, lo impiccò» — cioè Giuseppe, con la sua profezia.
Versetti 7-8: La seconda specie — lebbra ricorrente
7 e 8. SE PERÒ, DOPO CHE FU VISITATO DAL SACERDOTE E RESTITUITO ALLA PURITÀ, LA LEBBRA SIA DI NUOVO CRESCIUTA, SARÀ RICONDOTTO A LUI E SARÀ CONDANNATO COME IMMONDO. — Questa è la seconda specie di lebbra — quella ripetuta o ricorrente. Sarà infatti condannato di tale lebbra perché sono apparsi in lui segni di una lebbra permanente e radicata; poiché una malattia ripetuta indica una grande disposizione del corpo verso di essa e una propensione ad essa, e che nella viziosa natura del corpo si nasconde come la radice della malattia. Ma una malattia verso la quale il corpo è grandemente propenso diventa facilmente abituale; e così, come la crescita delle macchie, anche la loro ricorrenza è un segno sospetto e cattivo, e giustamente si ritiene che una lebbra che è ricorsa una volta ricorrerà spesso, e l'uomo non sarà mai al sicuro dall'impurità: pertanto sarà condannato come immondo. Così Valles.
Tropologicamente, la lebbra è qualsiasi peccato, dice Teodoreto, e specialmente l'eresia, dice Ruperto e Beda (sebbene l'eresia sia propriamente lebbra del capo, come dirò al versetto 29); la pelle e il suo colore è l'apparenza visibile della condotta umana; la carne è la coscienza interiore; i peli sono i pensieri che si manifestano. Quando in essi appare la lebbra — ossia la perdita della loro condizione e colore primitivi — o una pustola, cioè una corruzione della coscienza — o qualcosa di lucente, cioè una colpa evidentemente rilucente — il sacerdote lo separi dall'assemblea dei fedeli per sette giorni, fino alla piena diagnosi o correzione della lebbra. Se appare più scura e non è cresciuta, è scabbia, cioè una colpa più lieve; ma se è di nuovo cresciuta, è lebbra, cioè una deliberazione viva e perseverante di peccare. Così Radulfo.
San Luigi, re di Francia, chiese una volta al Siniscalco di Champagne se preferisse essere infetto dalla lebbra o dal peccato. E quando quello rispose «Dal peccato», il re lo rimproverò aspramente: «Erri di tutto il cielo,» disse. «Quale lebbra è più turpe del peccato, che affligge anche dopo la morte? Se dunque mi ami, muta quel pensiero.» Così riferisce Joinville nella sua Vita (capitolo 94).
Del medesimo sentire e della medesima opinione fu l'altro San Luigi, nato da stirpe regia, che da Francescano divenne Vescovo di Tolosa; egli infatti diceva: «Perisca prima per me, non dico questo regno caduco, ma il mondo intero, piuttosto che io pecchi anche una sola volta contro il mio Dio, il cui onore so doversi anteporre a tutte le cose.» Così riporta la sua Vita (capitolo 10).
Versetti 10-11: La terza specie — lebbra radicata
10 e 11. SE APPARIRÀ LA CARNE VIVA STESSA, SARÀ GIUDICATA UNA LEBBRA ANTICHISSIMA. — Questa è la terza specie di lebbra, ossia la lebbra radicata, che è nella carne viva, mentre la precedente era nella pelle e nei peli. Poiché è meno grave che muti il colore della sola pelle, rispetto a che mutino anche i peli; ma più grave di entrambi è che la stessa carne viva sotto la pelle sia cosparsa di lebbra, cosicché sia bianca e abbia perduto il modo della sostanza carnea. Poiché ciò è chiaramente segno di una lebbra antichissima e radicata nella pelle, perché sorge dal flegma salso che, espulso dalla forza espulsiva, ha invaso non solo la pelle ma anche la carne sottostante e l'ha mutata nella natura dell'umore viziato. Se ciò sia effettivamente così — cioè se la carne sottostante sia lebbrosa — i medici lo verificano con la frizione e con l'ago: poiché se la carne sfregata non arrossisce, e se punta con un ago non produce sangue ma un liquido latteo o acquoso che vi è apparso (essendosi la pelle consumata), allora se produce umidità, è segno che è infettata dalla lebbra: questa lebbra è l'elefantiasi, specialmente se si nutre della carne e la divora. Così Valles da Galeno, Avicenna e Paolo Egineta.
Tropologicamente, Radulfo dice: la lebbra della carne non viva è una deliberazione malvagia che, sebbene viva, è presto mortificata; ma la lebbra della carne viva è quella che, ostinata, si radica più veementemente e non ammette la chiusura dell'ammonizione sacerdotale: pertanto, prima che si radichi e si diffonda, sia distrutta dalla confessione e dalla penitenza. Poiché, come dice San Giovanni Crisostomo, Omelia 36 al Popolo, il diavolo incalza fieramente, cercando di ottenere qualche ingresso: e se afferra anche un breve riposo e un rinvio, induce un grande torpore. E il re Teodorico, in Cassiodoro, Lettera 14, Libro III delle Variae: «Il male,» dice, «quando persiste, cresce; e il bene rimediabile contro il peccato è la pronta correzione.»
11. IL SACERDOTE DUNQUE LO DICHIARERÀ IMMONDO. — «Lo dichiarerà immondo», cioè lo giudicherà essere immondo: così la parola «lo dichiarerà immondo» si intende in tutto questo capitolo, ai versetti 11, 20, 23, 27, 30. Vedi il Canone 11.
Versetti 12-13: La quarta specie — lebbra mondissima
12 e 13. SE INVECE LA LEBBRA SARÀ SBOCCIATA DIFFONDENDOSI NELLA PELLE, E AVRÀ COPERTO TUTTA LA CARNE DAL CAPO AI PIEDI, QUALUNQUE COSA CADE SOTTO LO SGUARDO DEGLI OCCHI, IL SACERDOTE LO ESAMINERÀ E GIUDICHERÀ CHE HA UNA LEBBRA MONDISSIMA. — Questa è la quarta specie di lebbra, che è detta mondissima, cioè una malattia della pelle minimamente contagiosa. Onde l'ebraico, il caldeo e il greco hanno (il che segue poco dopo anche nel latino), lo giudicherà mondo dalla lebbra, poiché in verità questa malattia della pelle che si diffonde per tutto il corpo è semplicemente una purgazione della natura, che vigorosamente si purga da ogni parte ed espelle gli umori viziati: diverso è il caso quando si stabilisce in una sola parte, il che indica un difetto interiore di quella parte, o almeno una debole forza espulsiva. Poiché nelle disposizioni viziate dei corpi e negli umori cattivi, i medici giudicano ottimo se essi erompono abbondantemente per mezzo del vaiolo, della scabbia e di altre escrezioni: poiché ciò che non erompe rimane all'interno e colpisce e infetta il cuore e gli altri organi vitali. Così Valles da Ippocrate.
Tropologicamente, la lebbra che si diffonde nella pelle è la falsa infamia di delitti, di cui Cristo e i Santi, specialmente nella Chiesa primitiva, furono aspersi, e pertanto afflitti: questa si diffonde, perché non trova luogo dove possa veramente stabilirsi; si volge in candore, cioè in lode quando la verità della cosa è conosciuta; e pertanto è giudicata lebbra mondissima, poiché attraverso di essa l'uomo piuttosto cresce in pazienza, meriti e gloria, quando soffre sotto il sospetto di un crimine senza averlo commesso. Così Radulfo. Onde si dice di Cristo, Isaia 53,4: «E noi lo stimammo come un lebbroso, e percosso da Dio, e umiliato.» Vedi come questa lebbra, cioè l'infamia, abbia realmente toccato e afflitto la pelle di Cristo.
Versetti 14-15: La carne viva che appare
14 e 15. MA QUANDO LA CARNE VIVA (cosparsa di lebbra) SARÀ APPARSA IN ESSO (consumatasi la pelle), ALLORA PER GIUDIZIO DEL SACERDOTE SARÀ DICHIARATO IMMONDO — sarà dichiarato contaminato. Vedi i versetti 6 e 11.
Versetti 16-17: Ritorno al candore
16 e 17. SE INVECE SI SARÀ DI NUOVO VOLTA AL CANDORE E AVRÀ COPERTO TUTTO L'UOMO, IL SACERDOTE LO ESAMINERÀ E LO GIUDICHERÀ MONDO — perché questo è segno che la carne sta guarendo e viene nuovamente ricoperta di pelle da ogni parte.
Versetti 18-19: Lebbra che sorge nelle cicatrici di ulcere
18 e 19. LA CARNE E LA PELLE IN CUI UN'ULCERA È SORTA E FU GUARITA, E NEL LUOGO DELL'ULCERA UNA CICATRICE BIANCA È APPARSA, O ALQUANTO ROSSASTRA. — Qui non si dice altro se non che la lebbra già descritta al versetto 3 e seguenti può svilupparsi nelle ulcere (sia che siano sorte spontaneamente sia che siano state prodotte da bruciatura), cioè nelle cicatrici guarite; né ciò è sorprendente, perché le ulcere sorgono spontaneamente nelle parti deboli, a causa degli umori cattivi inviati in esse, e le parti che una volta sono state ulcerate, sebbene possano essere ricoperte da una cicatrice, restano nondimeno più deboli; per il che le stesse ulcere sogliono spesso rinnovarsi in quelle stesse parti, e la materia della lebbra emerge nella medesima area. Ora la lebbra che sorge qui ha gli stessi segni che nelle altre parti: ossia il suo primo segno è una macchia che serpeggia; il secondo, un luogo più profondo del resto della pelle; il terzo, peli mutati in bianco: poiché questi sono i segni della vera e maligna lebbra; i contrari sono segni di una scabbia monda.
Si noti: «alquanto rossastra» significa alquanto rossa; perché, sebbene la macchia della lebbra nella pelle circostante sia bianca, nella cicatrice lasciata dalle ulcere diventa talvolta alquanto rossa, perché il sangue dal quale la parte è nutrita viene malamente alterato a causa della debolezza di quella parte, che è la causa delle macchie. Così Valles.
Versetto 23: La cicatrice resta al suo posto
23. SE INVECE È RIMASTA AL SUO POSTO, È LA CICATRICE DELL'ULCERA, E L'UOMO SARÀ MONDO — perché se fosse lebbra, non si arresterebbe ma si diffonderebbe; pertanto ciò che appare bianco o rossastro in tale cicatrice proviene dall'ulcera precedente, e non è lebbra.
Versetto 24: Macchie bianche o rossastre da bruciatura
24. BIANCA O ROSSASTRA — perché se provenisse da una bruciatura, sarebbe nera; pertanto, poiché è bianca o rossastra, vi è sospetto che sia lebbra.
Versetto 28: La piaga della bruciatura
28. SE INVECE IL CANDORE È RIMASTO AL SUO POSTO E NON È MOLTO CHIARO (oscuro, come disse poco prima), È LA PIAGA DELLA BRUCIATURA — inflitta e lasciata dalla bruciatura.
Tropologicamente, l'ulcera significa la corruzione delle azioni vergognose, per la quale l'apparenza della decenza umana è violata; la piaga della bruciatura significa l'ira e l'invidia: se queste, essendo state guarite, ricompaiono e mostrano una macchia bianca, cioè le lusinghe dei piaceri, o una rossastra, cioè l'aspetto cruento delle discordie, il sacerdote esaminerà come sopra, ecc.: poiché l'una o l'altra macchia può sorgere dall'uno o dall'altro vizio. Così Radulfo.
Versetto 29: La quinta specie — Lebbra del capo e della barba
29. UN UOMO O UNA DONNA, NEL CUI CAPO O BARBA SIA GERMINATA LA LEBBRA — cosicché la lebbra della pelle e della carne si manifesti nella barba o nei capelli: che infatti questa lebbra sia nella pelle, risulta da ciò che segue, cioè che essa è più bassa della carne circostante.
Questa è la quinta specie, non formale ma materiale, di lebbra: cioè lebbra della barba e del capo, che è della medesima forma e natura della lebbra delle altre parti. Pertanto i segni di questa sono gli stessi già descritti per le altre, cioè: la lebbra che è più bassa della pelle circostante, e muta il colore dei peli, e si diffonde e serpeggia, è maligna; oppure anche quella che, quando sembrava essere stata mondata e guarita, di nuovo emerge, ritorna e si propaga; mentre quella che ha i segni contrari a questi non è maligna. L'unica differenza è che nelle altre parti la lebbra muta i peli in bianchi, ma nella barba e nel capo li muta in gialli e sottili; la ragione di ciò è che nella lebbra del capo di solito si sviluppano gli acori (comunemente chiamati tigna), cioè certe piccole ulcere che stillano e gocciolano un umore simile a miele liquido: il che indica chiaramente che anche la pelle del capo è impregnata di tale corruzione. Giustamente dunque di là nascono tali peli — sottili, dico, e gialli — così come nelle altre parti impregnate di flegma salso crescono peli bianchi. La causa di quella corruzione è la mescolanza di bile gialla sottile con il flegma salso. Pertanto in quelle donne che soffrono di tigna, crescono capelli simili all'oro. Così Valles.
Tropologicamente, le forme precedenti di lebbra erano vizi dei costumi: ma questa riguarda la fede, ed è l'eresia, che come la lebbra e come un cancro serpeggia, così come la rogna di una sola pecora macchia l'intero gregge; pertanto questa deve essere immediatamente rimossa e separata, come dice San Girolamo sul capitolo 5 della Lettera ai Galati: «Una scintilla deve essere spenta non appena appare, e il lievito deve essere rimosso dalla vicinanza della pasta, la carne putrida deve essere tagliata via, e l'animale rognoso deve essere cacciato dagli ovili: affinché tutta la casa, tutta la massa, tutto il corpo e tutto il gregge non brucino, non si corrompano, non marciscano e non periscano. Ario in Alessandria fu una sola scintilla, ma poiché non fu immediatamente soffocata, la sua fiamma devastò il mondo intero.»
Gregorio di Tours riferisce, nel Libro I dei Miracoli di San Martino, capitolo 11, e da lui il Baronio all'anno di Cristo 560, che il re di Galizia, infettato insieme ai suoi sudditi dall'eresia ariana, fu punito da Dio; giacché quella regione fu colpita dalla lebbra, e il figlio di lui, Charrarico, cominciò ad ammalarsi gravemente, al punto che a stento respirava. Perciò il padre inviò voti e doni a San Martino e abbracciò la sua fede ortodossa: allora il figlio fu risanato e la piaga della lebbra cessò: «Né mai fino ad ora» dice Gregorio «la malattia della lebbra è apparsa su alcuno.»
La lebbra nel capo, dunque, è l'errore circa la divinità di Cristo; la lebbra nella barba è la bestemmia contro l'umanità di Cristo e i Suoi Apostoli o Profeti: giacché per la barba si significano gli uomini perfetti, che aderiscono a Cristo capo come una barba, e ricevono in modo prossimo il Suo influsso; dei quali è detto: «Come unguento sul capo, che scende sulla barba, la barba di Aronne.» Un pelo giallo e più sottile del consueto è un pensiero superbo e la fiducia in sé stessi: così come un pelo nero è l'umiltà e l'obbedienza; un luogo più basso della carne è un articolo erroneo di fede, che è di gran lunga inferiore alla verità della Chiesa. Se la pelle e il luogo sono al medesimo livello, deve essere rasato, cioè gli deve essere sottratta la facoltà di disputare, affinché con un intelletto ancora debole non presuma di discutere misteri tanto grandi, avendo già riconosciuto la verità della Chiesa, nella quale deve acquietarsi e alla quale deve sottomettere il proprio giudizio. Ma il luogo della macchia è proibito rasarlo, affinché rimanga all'uomo la memoria del suo errore. Così Radulfo e Isichio.
Ancora: La lebbra nel capo è l'arroganza nella mente; questa infatti è l'origine dell'eresia. «In sette modi» dice San Bernardo, Sermone 3 sulla Risurrezione del Signore «la lebbra della superbia ci ha invasi: primo, nella proprietà dei possedimenti; secondo, nella gloria degli abiti; terzo, nel piacere dei corpi: nella bocca pure in due modi, e parimenti nel cuore: nella bocca, quarto, quando mormoriamo nelle avversità; e quinto, quando nelle prosperità con arroganza ci raccomandiamo: nel cuore, sesto, la volontà propria; e settimo, il proprio consiglio» e giudizio, che è il padre dell'eresia. Inoltre, questa lebbra invade soprattutto gli umili e gli abietti quando sono innalzati a dignità e posizioni elevate, come l'esperienza insegna. «Ho constatato che le persone più umili, specialmente quando hanno raggiunto le posizioni alte, sono smoderate nella superbia e nell'ambizione. Perciò Gaio Mario nella memoria dei nostri padri, perciò Diocleziano ai nostri tempi, superarono la condizione comune, perché un animo privo di potere, come nutrito dal digiuno, è insaziabile» dice Aurelio Vittore, Sui Cesari. Splendidamente Sant'Agostino, nel De catechizandis rudibus: «Grande» dice «è la miseria dell'uomo superbo; ma più grande è la misericordia dell'umile Dio.» E nel Libro XIV della Città di Dio: «Oso dire» afferma «che è utile ai superbi cadere in qualche peccato aperto e manifesto, affinché dispiaccia a sé stessi coloro che erano già caduti compiacendosi di sé. Più salutarmente infatti Pietro dispiacque a sé stesso quando pianse, che non piacque a sé stesso quando presunse. Perciò il Salmista dice: Riempi le loro facce di vergogna, e cercheranno il tuo nome, o Signore.» E San Bernardo in un'epistola: «L'umiltà» dice «rende gli uomini simili agli angeli, e la superbia fa demoni dagli angeli: e, per mostrarlo chiaramente, la superbia stessa è l'inizio, il fine e la causa di tutti i peccati; poiché non soltanto la superbia è essa stessa peccato, ma nessun peccato mai poté, né può, né potrà esistere senza la superbia.»
Versetto 33: Sarà rasato
33. SARÀ RASATO — affinché più chiaramente appaia dopo sette giorni se la lebbra si è diffusa.
Versetto 39: Vitiligine, non lebbra
39. UN UOMO O UNA DONNA, NELLA CUI PELLE SIA APPARSA UNA MACCHIA BIANCA. — Qui è descritta la vitiligine, cioè una semplice macchia di colore bianco lucente nella pelle, che non è lebbra. Perciò in ebraico è chiamata bohac, cioè una lentiggine o vitiligine che germina nella pelle.
Versetti 40-41: La calvizie è pura
40 e 41. UN UOMO DAL CUI CAPO CADONO I CAPELLI, È CALVO E PURO: E SE I CAPELLI SONO CADUTI DALLA FRONTE, È PARZIALMENTE CALVO E PURO. — «Parzialmente calvo» qui si dice di colui al quale i capelli cadono verso la fronte; «calvo» di colui al quale cadono da tutto il capo, così che nella parte superiore diventa interamente privo di capelli. Così Isichio e Radulfo, ed è chiaro dal versetto 55. Così pure distinguono e denominano il Caldeo e i Settanta.
Versetti 42-43: La sesta specie — Lebbra nella calvizie
42 e 43. MA SE NELLA ZONA CALVA O IN QUELLA PARZIALMENTE CALVA SIA APPARSO UN COLORE BIANCO O ROSSASTRO, E IL SACERDOTE LO ABBIA VISTO, LO CONDANNERÀ SENZA DUBBIO PER LEBBRA. — Queste macchie bianche o rossastre infatti significano umori maligni che corrompono le radici dei capelli, e tali condizioni talvolta si verificano nell'alopecia maligna, o ofiasi, cioè la caduta dei capelli per abbondanza di flegma o di melanconia. Pertanto questa alopecia maligna è annoverata tra le specie di lebbra. Così Valles.
Questa è la sesta specie di lebbra, cioè quella che è nella zona calva.
Tropologicamente, i capelli significano la sostanza terrena. Il calvo, dunque, è colui che la dona interamente ai poveri; il parzialmente calvo è colui che la conserva non per il piacere ma per la necessità: in costoro può sorgere un colore bianco, cioè la brama di gloria, oppure rosso, cioè la crudeltà della rapina: giacché questa lebbra sorge dalle virtù stesse, così come le precedenti sorgevano dai vizi. Così Radulfo.
Versetto 44: Cinque comandi per il lebbroso
44. CHIUNQUE DUNQUE SIA STATO MACCHIATO DI LEBBRA. — Cinque cose sono qui prescritte al lebbroso, affinché per mezzo di esse, come per segni, sia riconosciuto, e gli altri possano guardarsi da lui per non essere da lui contagiati: primo, avrà le vesti stracciate; secondo, il capo scoperto; terzo, la bocca coperta con un panno; quarto, griderà di essere contaminato e immondo; quinto, abiterà solo fuori dell'accampamento.
Si noti: Alcune di queste cose sono prescritte a vantaggio del lebbroso, altre a vantaggio degli altri, e altre a vantaggio di entrambi. A vantaggio del lebbroso, che abbia le vesti stracciate e il capo scoperto e rasato; affinché per questo mezzo possano esalare i vapori putridi del suo corpo e del suo capo. A vantaggio degli altri, che abbia la bocca coperta e gridi di essere lebbroso: giacché con nulla un uomo immondo può contagiare di più che con l'alito e l'esalazione che passano attraverso la bocca. A vantaggio di entrambi, che abiti fuori dell'accampamento, solo naturalmente, per non nuocere agli altri; e all'aria aperta, affinché ne sia ristorato e gradualmente guarito.
Vesti stracciate
45. AVRÀ LE VESTI STRACCIATE. — Di qui l'Abulense ritiene che le vesti degli Ebrei fossero un tempo cucite da ogni lato, così che le indossavano infilandosele dall'alto sopra il capo attraverso il collo; allo stesso modo in cui il sommo sacerdote indossava la tunica di giacinto, Esodo 28,32; per questa ragione qui al lebbroso è assegnata una veste stracciata, perché i sani avevano vesti cucite. Ma questa ragione non è conclusiva: giacché i sani potevano avere vesti cucite ai lati ma aperte sul petto, e fermate con nodi, ganci o lacci; mentre i lebbrosi dovevano stracciarle in vari punti e ai lati.
Il capo scoperto e la bocca coperta
IL CAPO SCOPERTO. — Di qui l'Abulense ritiene che gli Ebrei andassero con il capo coperto anche nel tempio, e così pregassero (onde anche il sommo sacerdote nel tempio copriva il capo con il turbante), per significare con il capo coperto il loro timore e la soggezione alla legge, e che dovevano sottoporre e avvolgere il loro capo, quasi con un berretto, sotto la legge. Al contrario, nella nuova legge noi scopriamo il capo, in segno di libertà cristiana. Perciò Paolo, 1 Corinzi 11,4: «Ogni uomo» dice «che prega con il capo coperto, disonora il suo capo.»
LA BOCCA COPERTA CON UN PANNO. — Il Caldeo traduce: la sua bocca sarà avvolta in un panno come un uomo in lutto, non quando è solo, ma quando si avvicina ad altri che potrebbe contagiare con il suo alito, e allora, non in altri momenti, farà ciò che segue.
GRIDERÀ DI ESSERE IMMONDO. — L'Abulense ritiene che non gli sia comandato di gridare con la voce, ma con i quattro segni già indicati. Ma questo non è propriamente gridare. Perciò il Caldeo traduce espressamente: griderà, Non contaminate e non siate immondi.
Abitare solo fuori dell'accampamento
46. ABITERÀ SOLO FUORI DELL'ACCAMPAMENTO — nel deserto, e fuori delle città in Giudea; s'intenda a meno che la persona non sia molto eminente. Giacché Ozia, colpito dalla lebbra, gli fu permesso, in quanto re, di abitare in una casa separata in disparte, 2 Re 15,5: questa sua casa infatti era interamente separata dal popolo, come si dice in 2 Cronache 26,21. Pertanto era come se avesse abitato fuori della città. Sebbene San Giovanni Crisostomo, Omelie 4 e 5 su Isaia 6, insegni che gli Ebrei peccarono in quanto, per reverenza verso la dignità regale, non cacciarono il re Ozia lontano fuori della città: e perciò Dio tolse loro la profezia e i profeti fino alla morte di Ozia; allora infatti cominciò a profetare Isaia: giacché nell'anno in cui morì il re Ozia, Isaia vide quell'illustre visione che descrive nel capitolo 6, come risulta dal versetto 1 ivi. Ma di questo si deve trattare in Isaia.
Di qui risulta che è falso ciò che scrive Manetone, e altri storici dei Gentili, come attesta Giuseppe Flavio, Libro III delle Antichità e Libro VII delle Guerre, cioè che gli Ebrei fossero un'accozzaglia di scabbiosi e lebbrosi, che pertanto Mosè, espulsi dall'Egitto, condusse in Canaan, comandando loro di non comunicare con gli stranieri, affinché non divenissero per la medesima ragione odiosi ai Cananei. Se infatti essi stessi fossero stati soltanto un'accozzaglia di lebbrosi, come avrebbe Dio comandato loro di separare i lebbrosi dalla propria comunità?
Dio volle che i lebbrosi vivessero fuori dell'accampamento, sia affinché non contagiassero gli altri, sia affinché in questa solitudine, destituiti di ogni cosa, imparassero a ricorrere a Dio e a dirGli: «A te è affidato il povero; tu sarai l'aiuto dell'orfano.» Ciò apprese quel santo Abate nel deserto il quale, come leggiamo nelle Vite dei Padri, essendo stato lebbroso per sessant'anni e portandogli qualcuno del denaro per sostentarsi, lo rifiutò dicendo: «Dopo sessant'anni vieni a togliermi il mio nutritore? Ecco, avendo trascorso tanto tempo nella mia infermità, non ho mancato di nulla, provvedendo e nutrendomi Iddio.» E di qui forse è avvenuto che i lebbrosi, anche se ricchi, vivano non del proprio pane ma di pane mendicato, e allora sono meno tormentati dalla loro lebbra (se è vero ciò che essi stessi asseriscono). Giacché il pane mendicato è il pane di Dio e degli angeli (come dice San Francesco), i quali spingono i caritatevoli a darlo e i poveri a chiederlo.
Tropologicamente, Radulfo dice: Il corpo dei lebbrosi è scoperto quando la loro iniquità è rivelata; il capo è denudato quando l'origine e la radice della loro perversità è esposta; gridano di essere contaminati, se non con la propria confessione, essendo ostinati, certamente con la confessione delle proprie opere; le loro bocche sono chiuse quando, aborrendone tutti la conversazione, è tolta loro la facoltà di propinare il veleno.
Queste cose si applicano a tutti i peccati, ma specialmente all'eresia. Giacché un solo Lutero, un solo Calvino, poiché non fu separato, non contagiò forse molti regni con la sua lebbra e la sua eresia? Così il fornicatore, così l'ubriaco, sfrega la sua lebbra e il suo vizio su coloro con i quali convive. «Chi tocca la pece ne sarà macchiato; e chi si accompagna a un superbo si vestirà di superbia» dice il Siracide, capitolo 13; e: «Chi cammina con i saggi diventerà saggio; l'amico degli stolti diverrà simile a loro.» Ascolta l'insigne consiglio di Seneca, Epistola 104: «Se vuoi» dice «spogliarti dei vizi, devi allontanarti lontano dagli esempi dei vizi.» E ancora: «La superbia si attaccherà a te finché frequenterai un superbo; l'avarizia si attaccherà finché vivrai con un avaro; le compagnie degli adulteri infiammeranno le tue passioni. Vivi con i Catoni, con Socrate, frequenta Zenone.»
Versetto 47: La settima specie — Lebbra dei vestimenti
47. UNA VESTE DI LANA O DI LINO CHE ABBIA AVUTO LEBBRA. — Questa è la settima specie di lebbra, ma analogica, cioè la lebbra di una veste o di una casa, della quale si tratta al capitolo seguente, versetto 35.
Si domanda, che cosa fosse questa lebbra e da dove sorgesse. Valles risponde che la lebbra è una malattia contagiosa, non meno della peste; come dunque vediamo che i semi della peste sogliono aderire alle vesti, alle camere, alle case, alle coppe e ai piatti (giacché attraverso tutte queste cose avviene che si diffonda il contagio): così è certo che anche la lebbra può aderire a una veste e a una casa, e che una casa e una veste possono essere, così come possono essere pestilenziali, anche lebbrose. Parimenti, come una casa o una veste diventa pestilenziale, così diventa anche lebbrosa in uno di due modi. Primo, per l'infezione e la corruzione dell'aria; giacché come le vesti contraggono la tarma dall'aria, quando sono coperte di muffa e non vengono arieggiate, così anche la peste e la lebbra. Allo stesso modo vediamo che le vesti, i legni e le pareti marciscono quando soffia il vento australe, ma sono liberate dal marciume quando soffia il vento di tramontana; e per questa ragione le donne sogliono stendere le vesti appese al vento di tramontana, affinché si conservino incorrotte. Secondo, per il contatto o il contagio di un lebbroso; ora ogni contagio avviene o per l'alito, o per l'esalazione e l'evaporazione dei vapori putridi, che si produce attraverso i pori di tutto il corpo, specialmente attraverso il sudore. Così vediamo uno specchio macchiato di colore sanguigno da una donna mestruata, poiché dai suoi occhi escono certi vapori, e con essi sottili umori sanguigni, che si condensano sullo specchio cosicché vi appare un colore sanguigno.
Con questi mezzi, dunque, i lebbrosi possono contagiare le vesti e le case, e alitarvi sopra la lebbra. Pertanto sarà opportuno per loro cambiare sia le vesti sia le case, e vivere in aria pura e aperta; giacché sebbene le cose animate siano di natura e temperamento diverso dalle inanimate, tuttavia per la comune natura per cui entrambe sono soggette alla putrefazione, possono mutuamente comunicarsi e affregarsi corruzioni non del tutto simili ma analoghe, cioè certe qualità corrosive o putrefattive, le quali corrodono e corrompono una veste e una casa così come un uomo.
Pertanto il miglior rimedio per sanare tutte le malattie della pelle, dice Valles, è usare vesti nuove, pulitissime o frequentemente lavate, al punto che la sola pulizia è di solito sufficiente per la guarigione: perciò nel capitolo seguente un lavaggio ripetuto è prescritto nella purificazione del lebbroso, versetti 8 e 9. Così al contrario coloro che usano vesti già sporche e marcescenti raramente sono liberi dalla scabbia, dal prurito e dai pidocchi; giacché come la veste può ricevere l'infezione dalla pelle, così la pelle può ricevere l'infezione dalla veste, e ciascuna può marcire separatamente, e quando entrambe sono sudice, si fanno marcire a vicenda.
Infine, nelle vesti di lana o di pelle vi è una certa causa peculiare, a motivo delle malattie degli animali dai quali la lana o le pelli furono tratte; giacché è ben noto che le vesti fatte con la lana di animali morti generano pidocchi: allo stesso modo producono anche altre infezioni di malattie.
In secondo luogo, e meglio, altri con Teodoreto, Questione 17, la pensano diversamente riguardo a questa lebbra, cioè che Dio un tempo, quando gli Ebrei peccavano, solesse infliggere questa lebbra alle loro vesti o alle loro case, affinché per suo mezzo richiamasse i possessori alla sanità della mente; e pertanto questa lebbra non era tanto naturale quanto una piaga inviata da Dio. Sembra dunque che questa lebbra fosse una tarma, o una certa qualità corrosiva (quale è nel sale, nel nitro e nel vetriolo, che corrodono e perforano sia le vesti, sia lo stagno, sia il ferro), o una qualità corruttiva, e che si propagava, inflitta alle vesti e alle case degli Ebrei da Dio direttamente o per mezzo di cause seconde, e perciò sembra essere stata quasi propria della Giudea e degli Ebrei, e quasi sconosciuta alle altre nazioni. Che ciò sia così è provato: primo, perché ora non conosciamo alcuna lebbra nelle case o nelle vesti; le case e le vesti infatti non sogliono essere naturalmente infettate dalla lebbra, e perciò non sono capaci di lebbra. Secondo, perché ora sperimentiamo che la lebbra che è nel lebbroso non si diffonde alle sue vesti e alla sua casa; altrimenti tutte le vesti dei lebbrosi sarebbero infettate, corrose e putrefatte dalla lebbra, il contrario di quanto vediamo. Terzo, la peste non inerisce né infetta una veste o una casa così da ucciderla e consumarla, come uccide un uomo; ma soltanto aderisce alla veste e alla casa, e la rende pestilenziale per l'uomo, cosicché l'uomo ne contrae i vapori pestilenziali che vi aderiscono, ed è infettato e consumato dalla peste; dunque parimenti la lebbra non inerisce; ma soltanto aderisce alla veste o alla casa, e non la rende lebbrosa, ma può soltanto alitare la lebbra sull'uomo; un tempo però la lebbra ineriva nella casa e nella veste, e la rendeva veramente lebbrosa: una casa dunque era allora detta pestilenziale per un motivo, e lebbrosa per un altro; giacché era detta pestilenziale causalmente, ma lebbrosa formalmente. Quarto, perché nel capitolo seguente, versetto 34, questa lebbra delle case è chiamata piaga, cioè inviata da Dio: questo è ciò che l'ebraico espressamente significa in quel passo, che così recita: se io darò (cioè io, Dio) la piaga della lebbra.
Infine, sebbene già sperimentiamo il tarlo nei legni, nella calce e nelle pietre, non riconosciamo tuttavia in essi alcuna lebbra tale che aggredisca, corroda e consumi anche pietre nuove e solide, come faceva questa lebbra degli Ebrei, come risulta dal capitolo seguente, versetto 44, dove si ordina di rimuovere dalla casa tutte le pietre infettate dalla lebbra e di sostituirne delle nuove, e se queste si trovano poi infettate dalla lebbra, si ordina di demolire la casa.
Da dove questa infezione delle pietre nuove? Certamente non dal contatto delle vecchie, che sono già state rimosse tutt'intorno; dunque da Dio e dalla vendetta divina; dunque questa lebbra non era tanto naturale quanto opera e piaga di Dio: confesso tuttavia che Dio poté servirsi (secondo il Suo costume) di cause seconde nell'infliggere questa piaga, come l'aria corrotta, il contatto di un lebbroso e cose simili, come Valles ha spiegato poco prima; ma in modo tale che tutte queste cose non avessero la forza propria e adeguata di generare la lebbra nelle vesti e nelle case, se non con il concorso e l'opera singolare di Dio. Parlo della lebbra propria e perfetta; giacché se per lebbra intendi soltanto un qualche tarlo delle vesti o un certo tarlo dei legni e delle pietre, sappiamo che questi possono provenire da cause puramente naturali; e questa stessa lebbra è intesa anche qui, ed era da giudicarsi secondo i segni e le marche qui prescritte. Tuttavia la Scrittura qui parla più della lebbra perfetta e inviata da Dio, come ho detto.
Tropologicamente, una veste lebbrosa, cioè un libro e uno scritto eretico, deve essere bruciata e distrutta. Così Radulfo. In secondo luogo, più generalmente e più splendidamente, il medesimo Radulfo dice: La nostra veste sono le opere di giustizia; delle quali è detto nel Salmo 131,9: «I tuoi sacerdoti si rivestano di giustizia,» con le quali l'anima sia acquista buona fama all'esterno, sia nutre la propria coscienza interiormente dinanzi a Dio; ed essa è duplice: di lino, cioè spirituale, come la meditazione, la preghiera e la lettura; e di lana, cioè corporale, come le opere di misericordia. L'ordito della nostra veste (del quale si tratta all'ultimo versetto e al versetto 55, secondo i Settanta) è l'intenzione, che sta salda quando è diretta a Dio e alle cose celesti. La trama è la perseveranza nelle opere, alle quali sotto questa intenzione ci si affatica in tempi diversi: essa infatti, a modo della trama, cerca successivamente lati diversi, ora trasferendosi alla destra della contemplazione, ora alla sinistra dell'azione. La pelle è la mortificazione della carne. In tutte queste cose può sorgere una lebbra bianca, cioè la vanagloria; oppure rossastra, cioè l'invidia maligna.
Infine, la lebbra della carne è la lussuria e la gola: il rimedio di questa è la meditazione della morte e dell'inferno, affinché l'uomo consideri quel detto di Sant'Agostino, Trattato Sull'onestà della donna, capitolo 3: «Presto passa ciò che diletta, e permane senza fine ciò che tormenta.» La lebbra della veste è lo splendore e il lusso delle vesti; giacché nelle vesti si deve cercare il calore, non il colore; la necessità, non il prezzo; l'utilità, non la raffinatezza: il rimedio è considerare che l'ornamento dell'uomo consiste nei buoni costumi e nella modestia del vestire. Perciò Clemente di Alessandria, dalla Tavola di Cebete, Libro II, capitolo 10, dipinge queste immagini della virtù e del vizio: rappresenta la virtù in piedi, semplicemente, vestita di un abito bianco e puro, ornata della sola modestia. La malvagità, al contrario, la dipinge vestita di abiti superflui e variegati, esultante in un colore preso a prestito. Lodo, dice Clemente, gli Spartani, i quali permisero soltanto alle meretrici di portare vesti fiorite e ornamenti d'oro, togliendo alle donne oneste la ricerca dell'ornamento, poiché avrebbero concesso soltanto alle meretrici il diritto di adornarsi. La lebbra della casa sono i cattivi costumi dei figli e dei servi: questi devono essere frenati dal padre di famiglia con la disciplina, e la virtù deve essere introdotta nella casa per mezzo di una buona educazione; giacché, come dice San Cipriano, nel libro Sulla condotta delle vergini: «La disciplina è la custode della speranza, il freno della fede, la guida del cammino della salvezza, il fomite e il nutrimento di un buon carattere, la maestra della virtù; essa fa sì che si rimanga sempre in Cristo e si viva continuamente per Dio.» Al contrario, «quando la disciplina è soppressa, l'iniquità imperversa impunemente» dice Sant'Agostino, Sermone 15 Sui detti del Signore.
SARÀ CONSIDERATA LEBBRA — se è rimasta dopo che fu mostrata al sacerdote.
Versetto 55: L'aspetto di prima
55. L'ASPETTO DI PRIMA NON È RITORNATO. — «Di prima,» cioè quello che la veste aveva prima di essere infettata dalla lebbra; giacché la macchia che permane in essa indica che si tratta di lebbra, altrimenti avrebbe mutato colore in qualche modo. Perciò segue:
POICHÉ LA LEBBRA È STATA EFFUSA NELLA SUPERFICIE DELLA VESTE, O PER INTERO. — Lirano ritiene che la nostra versione sia corrotta in questo punto: giacché al posto di «nella superficie, o per intero,» l'ebraico ha «nella calvizie o recalvazione.» Ma dico che si tratta di una metafora ebraica. Gli Ebrei infatti attribuiscono alla casa ciò che è proprio dell'uomo, cioè mani, piedi, capo, calvizie; come dunque chiamano «calvizie» quando tutta la superficie del capo è priva di capelli, e «recalvazione» quando soltanto la parte anteriore vicino alla fronte è calva, come risulta dal versetto 41: così anche nelle vesti «recalvazione» significa la sua superficie esterna, giacché questa è per così dire la parte anteriore; mentre «calvizie» significa la sua superficie interna, che è per così dire la parte posteriore. Perciò i Settanta traducono «nell'ordito o nella trama,» come hanno anche l'ebraico, il latino e il caldeo, nell'ultimo versetto nella ricapitolazione della lebbra delle vesti: perciò anche Vatablo traduce «nella parte anteriore o posteriore della veste»; e il Caldeo, «nella sua parte vecchia o nuova»: giacché la parte anteriore della veste, poiché viene logorata e maneggiata, diventa più vecchia; mentre quella interna, poiché non viene toccata né logorata, rimane come nuova.
Versetto 56: Strappare la parte lebbrosa
56. MA SE IL LUOGO DELLA LEBBRA È DIVENUTO PIÙ OSCURO (se la lebbra nella casa appare oscurarsi), LO STRAPPERÀ. — Così tropologicamente è opportuno che l'uomo sia privato di quell'ufficio a causa del quale la lebbra della superbia si oscura. Perciò San Benedetto nella sua Regola comanda che, se un monaco si insuperbisce per qualche arte o ufficio, ne sia strappato via e assegnato ad un altro, dice Radulfo.
Versetto 57: La lebbra che si diffonde deve essere bruciata
57. MA SE APPARE ULTERIORMENTE, ecc., LA LEBBRA CHE SI DIFFONDE E VAGA (simile a quella nell'uomo, di cui al versetto 12) DEVE ESSERE BRUCIATA COL FUOCO. — Dal senso mistico di questo passo, Tertulliano, nel libro Sulla pudicizia, capitolo 21, tenta di provare che gli adulteri ricaduti non devono essere riammessi alla penitenza; giacché questo è misticamente ciò che qui è detto, che una veste, se la lebbra appare in essa di nuovo, deve essere bruciata, perché è segno di lebbra persistente, cioè di perseveranza nel peccato dell'adulterio: questa infatti è lebbra.
Ma da ciò si può soltanto inferire che l'adultero non deve essere accolto finché appare in lui la lebbra, cioè l'adulterio. Se infatti questa è rimossa attraverso il pentimento, non vi sarà più in lui una lebbra da bruciare, ma la purezza della sua penitenza è da abbracciare da parte della Chiesa.
Versetto 59: La legge della lebbra dei vestimenti
59. COME DEBBA ESSERE MONDATA O CONTAMINATA — cioè come debba essere considerata e giudicata monda o contaminata; giacché queste due parole sono così intese in tutto il capitolo.
Simbolicamente: La lebbra come tipo della Passione di Cristo
Simbolicamente, la lebbra descritta in questo capitolo fu un tipo della carne di Cristo, lacerata e sfigurata da flagelli e percosse. Cristo infatti assunse la nostra lebbra, cioè il nostro peccato, per espiarla, onde sulla croce fu reso come un lebbroso. Così infatti dice Isaia, capitolo 53, versetto 4: «Noi lo reputammo come un lebbroso, e percosso da Dio, e umiliato,» e ciò primo, perché come il lebbroso, macchiato di lebbra su tutto il corpo, incute orrore a coloro che lo contemplano: così Cristo, livido di flagelli e ferite su tutto il corpo, suscitava insieme orrore e compassione in coloro che lo contemplavano, cosicché giustamente Pilato, presentandoLo ai Giudei, disse: «Ecco l'uomo.»
Secondo, il lebbroso aveva le vesti stracciate: così i soldati stracciarono le vesti, anzi la carne stessa di Cristo.
Terzo, il lebbroso aveva il capo scoperto: così Cristo ebbe il capo scoperto, ma coronato di una corona di spine.
Quarto, il lebbroso aveva la bocca coperta con un panno; di Cristo dice Isaia: «Il suo volto era come nascosto»; e ancora: «Come un agnello dinanzi al suo tosatore tacerà, e non aprirà la sua bocca.»
Quinto, il lebbroso doveva gridare di essere lebbroso e immondo; Cristo, tutto coperto di sangue, che cosa grida? Nient'altro che: «O voi tutti che passate per la via, fermatevi e guardate se vi è un dolore simile al mio dolore!»
Sesto, la carne del lebbroso era vilissima e abiettissima; Cristo dice: «Io sono un verme, e non un uomo; l'obbrobrio degli uomini e il reietto del popolo.» Cristo fu simile a San Giobbe il quale, sedendo nel letamaio, non fu riconosciuto dai suoi amici, poiché «non aveva aspetto,» ed era disprezzato, e l'infimo degli uomini.
Settimo, i superbi erano abitualmente puniti con la lebbra; e Cristo portò l'apparenza, per così dire, della lebbra della nostra superbia, e la guarì con questa Sua abiezione: giacché per il Suo livore fu sanata la piaga della nostra superbia.
Ottavo, i lebbrosi erano cacciati dalla città, nessuno si degnava di concedere loro ingresso, incontro o conversazione, tutti li disdegnavano e fuggivano da loro come dalla peste: così Cristo, come un lebbroso, fu cacciato fuori della porta e crocifisso, Ebrei 13,12, e Salmo 37,12: «I miei amici e i miei prossimi si avvicinarono contro di me» (in ebraico si legge: dirimpetto alla mia piaga; San Girolamo traduce: come se fossero stati contro la mia lebbra), «e quelli che mi erano vicini si tennero lontano.»