Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Vengono stabiliti promiscuamente vari precetti morali e cerimoniali, alcuni già esaminati in precedenza, altri nuovi, come quello riguardante il non seminare il campo con seme diverso, il non indossare una veste di lana e lino, versetto 19, il circoncidere i prepuzi degli alberi, versetto 23, il non tondare i capelli in tondo, il non radere la barba, versetto 27, il non incidere la carne, versetto 28.
Testo della Vulgata: Levitico 19,1-37
1. Il Signore parlò a Mosè dicendo: 2. Parla a tutta l'assemblea dei figli d'Israele e dirai loro: Siate santi, perché io sono santo, il Signore Dio vostro. 3. Ciascuno tema suo padre e sua madre. Custodite i miei sabati. Io sono il Signore Dio vostro. 4. Non vi rivolgete agli idoli, né fatevi dèi di metallo fuso. Io sono il Signore Dio vostro. 5. Se immolerete al Signore un'ostia pacifica, affinché sia accettevole: 6. nel giorno in cui sarà immolata la mangerete, e il giorno seguente; ma ciò che sarà rimasto fino al terzo giorno lo brucerete col fuoco. 7. Se qualcuno ne mangia dopo due giorni, sarà profano e reo di empietà, 8. e porterà la sua iniquità, perché ha profanato ciò che è sacro al Signore, e quell'anima perirà dal suo popolo. 9. Quando mieterete le messi della vostra terra, non tonderete fino al suolo la superficie della terra, né raccoglierete le spighe rimaste. 10. E nella vostra vigna non raccoglierete i grappoli e gli acini caduti, ma li lascerete raccogliere ai poveri e agli stranieri. Io sono il Signore Dio vostro. 11. Non ruberete. Non mentirete, né alcuno ingannerà il proprio prossimo. 12. Non giurerete il falso nel mio nome, né profanerete il nome del vostro Dio. Io sono il Signore. 13. Non calunnierai il tuo prossimo, né lo opprimerai con violenza. Il salario del lavoratore non resterà presso di te fino al mattino. 14. Non maledirai il sordo, né porrai inciampo davanti al cieco; ma temerai il Signore Dio tuo, perché io sono il Signore. 15. Non farai ciò che è iniquo, né giudicherai ingiustamente. Non riguarderai la persona del povero, né onorerai il volto del potente. Giudica il tuo prossimo con giustizia. 16. Non sarai delatore né mormoratore nel popolo. Non ti leverai contro il sangue del tuo prossimo. Io sono il Signore. 17. Non odierai tuo fratello nel tuo cuore, ma riprendilo pubblicamente, affinché tu non porti peccato per causa sua. 18. Non cercare vendetta, né essere memore dell'ingiuria dei tuoi concittadini. Amerai il prossimo tuo come te stesso. Io sono il Signore. 19. Custodite le mie leggi. Non farai accoppiare il tuo bestiame con animale di specie diversa. Non seminerai il tuo campo con seme diverso. Non indosserai una veste tessuta con due materiali. 20. Se un uomo giace con una donna in unione carnale, e questa è una schiava anche in età da marito, ma non ancora riscattata con un prezzo né resa libera: saranno entrambi flagellati, ma non moriranno, perché ella non era libera; 21. per il suo delitto però offrirà al Signore, alla porta del tabernacolo della testimonianza, un ariete; 22. e il sacerdote pregherà per lui e per il suo peccato davanti al Signore, e gli sarà usata misericordia, e il peccato sarà perdonato. 23. Quando sarete entrati nella terra e avrete piantato alberi da frutto, ne toglierete i prepuzi: i frutti che producono saranno impuri per voi, e non ne mangerete. 24. Ma nel quarto anno tutti i loro frutti saranno santificati come lode al Signore. 25. E nel quinto anno mangerete i frutti, raccogliendo ciò che producono. Io sono il Signore Dio vostro. 26. Non mangerete col sangue. Non praticherete auguri, né osserverete sogni. 27. Non tonderete i capelli in tondo, né raderete la barba. 28. E non farete incisioni nella vostra carne per i morti, né farete figure o segni su di voi. Io sono il Signore. 29. Non prostituire tua figlia, affinché la terra non sia contaminata e riempita di scelleratezza. 30. Custodite i miei sabati e riverite il mio santuario. Io sono il Signore. 31. Non vi rivolgete ai maghi, né cercate nulla dagli indovini, affinché non siate contaminati da loro. Io sono il Signore Dio vostro. 32. Àlzati davanti al capo canuto e onora la persona dell'anziano; e temi il Signore Dio tuo. Io sono il Signore. 33. Se uno straniero dimora nella vostra terra e soggiorna fra voi, non rimproveratelo; 34. ma sia fra voi come un nativo, e lo amerete come voi stessi: poiché anche voi foste stranieri nella terra d'Egitto. Io sono il Signore Dio vostro. 35. Non commettete iniquità alcuna nel giudizio, nella misura lineare, nel peso, nella capacità. 36. La bilancia sia giusta e giusti i pesi: giusto il moggio e giusto il sestario. Io sono il Signore Dio vostro, che vi ho fatto uscire dalla terra d'Egitto. 37. Custodite tutti i miei precetti e tutti i miei giudizi, e metteteli in pratica. Io sono il Signore.
Versetto 2: Siate santi
2. Siate santi. — «Santi», cioè mondi e puri da ogni impurità della carne e dello spirito, da ogni peccato e irregolarità legale.
Versetto 3: Tema il padre e la madre
3. Tema sua madre, — cioè la riverisca.
Versetto 4: Non vi rivolgete agli idoli
4. Non vi rivolgete agli idoli. — Per «idoli» in ebraico si ha elilim, cioè vanità, cose vane e senza valore, quali sono gli idoli, che ostentano dinanzi a sé una vana e falsa ombra della Divinità; in secondo luogo, elilim è un diminutivo di el, cioè Dio, in quanto forte, come se si dicesse: piccoli dèi, piccoli forti; ciò che in fiammingo diciamo Godekens; in terzo luogo, elil equivale ad al el, cioè «non Dio»: gli idoli infatti non sono veramente dèi; in quarto luogo, elil equivale ad el lail, cioè «Dio della notte», vale a dire notturno, che fugge la luce, che cammina nelle tenebre: tali sono i demoni che sono adorati negli idoli; in quinto luogo, elil allude alla radice ala, cioè «maledisse»: gli idoli sono infatti cose da maledire. Così Oleaster.
Né vi farete dèi di metallo fuso. — È una sineddoche; dalla parte infatti si intende il tutto: poiché per «dèi fusi» intende tutti gli idoli, siano essi fusi e colati, o battuti, o scolpiti. Così Sant'Agostino, e da lui Radulfo.
Tropologicamente, gli avari hanno come loro dèi masse d'oro; questi sono infatti i loro dèi fusi, questi sono i loro elilim: quanto sono saggi coloro che adorano non gli elilim, cioè le vanità e le false follie, ma el, cioè Dio forte e vero, che elargisce vere ricchezze non in questa terra dei morenti, ma in quella superiore terra dei viventi! Felici coloro per i quali Tu solo, o Signore, sei la speranza e il possesso, e tutta la loro opera è preghiera, sicché possano dire: «In pace, in quello stesso, dormirò e riposerò.»
Versetto 5: L'ostia pacifica
5. Affinché sia accettevole. — L'ebraico è lirtsonechem, cioè secondo la vostra volontà o beneplacito, come a dire: Immolatela spontaneamente e volontariamente. Così il Caldeo. Ma il nostro traduttore, i Settanta e Vatablo prendono l'ebraico ratson in senso passivo, come a dire: Per ottenere favore, grazia, beneplacito e benevolenza per voi presso Dio. Si veda il Canone 25.
Versetto 7: Se qualcuno ne mangia dopo due giorni
7. Se qualcuno ne mangia (dell'ostia pacifica) dopo due giorni, sarà profano e reo di empietà, — perché violò questa sacra cerimonia stabilita da Dio, e perciò sarà abominevole, come traduce il Caldeo. I Settanta traducono «insacrificabile», come a dire: Tale carne e vittima, essendo per così dire profana e contaminata, non può essere offerta e sacrificata a Dio.
Versetto 8: Perirà
8. Perirà, — per sentenza del giudice, se la cosa è accertata; altrimenti, per punizione e vendetta di Dio.
Versetto 9: La spigolatura della messe
9. Non tonderete fino al suolo la superficie della terra, — come a dire: Non mieterai completamente il tuo campo, ma lascerai alcune spighe nel campo, ad esempio quelle più basse quasi giacenti al suolo, affinché i poveri le raccolgano. Così l'Abulense al capitolo XXIII, versetto 22; donde in ebraico si legge: Non finirai di mietere l'angolo o l'estremità del tuo campo, come a dire: Non taglierai tutte le messi, ma lascerai qualcosa all'estremità o nell'angolo del tuo campo, affinché i poveri possano raccoglierlo. Così Oleaster e altri.
Versetto 10: I grappoli della vigna
10. E nella tua vigna non raccoglierai i grappoli (rimasti dopo la vendemmia). — Così il Caldeo. In ebraico si legge: Non fare una seconda raccolta della tua vendemmia; i Settanta: Non vendemmierai di nuovo la tua vigna; la racimolatura dunque, come anche la spigolatura, qui si comanda di lasciarla ai poveri, come anche i frutti dell'anno sabbatico, riguardo al quale si veda il capitolo XXV, 6.
Versetto 11: Non mentirete
11. Non mentirete. — In ebraico, non negherete, cioè la verità, in un deposito, un prestito, o qualsiasi altro contratto e debito.
Versetto 12: Non giurerete il falso
12. Non giurerete il falso nel mio nome, — per il mio nome. Né profanerete il nome del vostro Dio, — per quanto dipende da voi; poiché altrimenti il nome di Dio non può in sé essere profanato.
Versetto 13: Il salario del lavoratore
13. Il salario del lavoratore non resterà presso di te fino al mattino. — «Opera», cioè la mercede dell'opera; è una metonimia: in modo simile «opera» è intesa in Isaia XXXII, 17, e al capitolo XL, 10, LXII, 11; Giobbe XXXIV, 11; Salmo CXXVII, 2, come a dire: Non differirai il pagamento del salario a un altro giorno, ma nello stesso giorno prima della notte pagherai l'operaio o il lavoratore, perché questi operai sono generalmente poveri e vivono giorno per giorno del loro salario quotidiano.
Per «non calunnierai», ecc., in ebraico si ha: non opprimere il tuo prossimo, e non rapire, non estorcergli nulla con la forza.
Versetto 14: Il sordo e il cieco
14. Non maledirai il sordo, — perché è cosa assai disumana infliggere un'offesa a chi non può difendersi.
Tropologicamente, San Gregorio, III parte della Regola pastorale, ammonizione 36: «Maledire il sordo», dice, «è denigrare chi è assente e non ode.»
Né porrai inciampo davanti al cieco. — Gli Ebrei ritengono che qui sia anche proibito dare un cattivo consiglio a un uomo semplice. Ma questo è un senso mistico. Tropologicamente, San Gregorio sopra: «Porre un inciampo davanti al cieco è compiere un'azione discreta, eppure fornire occasione di scandalo a chi non ha la luce del discernimento.»
Versetto 15: Il giudizio imparziale
15. Non riguarderai (nel giudizio, come precede) la persona del povero, — affinché, mosso da ingiusta pietà verso di lui, non pervertisca il giudizio.
Versetto 16: Il delatore e il mormoratore
16. Non sarai delatore né mormoratore. — In ebraico a queste due parole corrisponde un solo sostantivo rachil, cioè detrattore, mormoratore. I Settanta traducono: Non camminerai con inganno fra il tuo popolo.
Così l'imperatore Vespasiano represse le calunnie fiscali con severe pene per i calunniatori, e celebre era il suo detto: «Il principe che non punisce i delatori, li incoraggia.» E l'imperatore Antonino Pio puniva i delatori con la pena capitale se non provavano l'accusa; se la provavano, li congedava con infamia dopo aver offerto una ricompensa. Aristotele, essendo fuggito da Atene per timore dei processi, a chi gli chiedeva: «Com'è la città di Atene?», rispose: «Bellissima, ma in essa pero invecchia su pero, e fico su fico.» Con questa arguzia indicava i sicofanti e i calunniatori di Atene, perniciosissimi per gli uomini onesti. Così Eliano, libro III.
Tearida, mentre affilava la spada sulla cote, essendogli chiesto da qualcuno se fosse affilata, disse: «Più affilata è la calunnia», indicando che la calunnia è cosa dannosissima. Demostene, orazione I Contro Aristogitone: «Quando vedete una vipera», dice, «la uccidete subito: allo stesso modo, quando vedete un delatore e un uomo crudele di natura viperina, non aspettate che morda qualcuno di voi, ma appena si presenti, sia punito.»
Quando un certo valoroso soldato fu portato davanti a Pelopida per calunnia, come uno che lo avesse insultato, egli disse: «In verità, guardo alle sue azioni, ma le sue parole non le ho udite.» Così Senofonte nell'Economico.
Infine, Sant'Atanasio, Apologia 1: «Chi è colpito da una pietra», dice, «cerca un medico; ma i colpi della calunnia feriscono più gravemente delle pietre. Poiché la calunnia è una clava, e una spada, e un giavellotto incurabile, come dice Salomone.»
Non ti leverai (i Settanta hanno: non conspirerai) contro il sangue del tuo prossimo, — cioè in modo da rendere falsa testimonianza contro di lui, o altrimenti aiutare ingiustamente coloro che lo uccidono. «Sangue» qui significa vita; poiché l'anima e la vita sono nel sangue, come disse Mosè, capitolo XVII, 14.
Versetto 17: Non odierai tuo fratello
17. Non odierai tuo fratello nel tuo cuore. — Da qui risulta chiaro che per i Giudei nell'Antico Testamento era proibita non soltanto l'azione esterna, ad esempio l'omicidio o l'offesa, come Giuseppe Flavio e alcuni Rabbini (che Cristo perciò corregge, e spiega la legge in Matteo V, 23) supponevano, ma anche l'atto interno, vale a dire l'atto malvagio della volontà, quale è l'odio. Così Cassiano, libro VIII Dei vizi capitali, capitolo XIV.
Ma riprendilo pubblicamente. — In ebraico, «riprendendo riprendi», come a dire: Non nutrire odio nel tuo cuore contro il prossimo; e non tramare in segreto il male contro di lui; ma mostra pubblicamente, cioè apertamente, a colui che ti ha offeso che sei stato leso, e chiedi soddisfazione per l'ingiuria o il danno arrecatoti. Non comanda dunque che l'offensore sia rimproverato pubblicamente e davanti a tutta la folla, ma che l'offeso non conservi un odio nascosto; e perciò manifesti l'ingiuria subita a colui che gliel'ha inflitta, e chieda soddisfazione. Donde Tertulliano, libro IV Contro Marcione, capitolo XXXV, intende questo passo riguardo alla correzione fraterna, come se fosse stata comandata ai Giudei in questo luogo.
Affinché tu non porti peccato per causa sua, — tramando in segreto il suo danno o la sua rovina.
Versetto 18: Non cercare vendetta
18. Non cercare vendetta, — in modo da vendicarti privatamente. In secondo luogo e più precisamente, né privatamente né pubblicamente in tribunale cercherai vendetta che proceda dal rancore; poiché ogni tale vendetta è peccato nel foro dell'anima e davanti a Dio. Questa legge dunque supplisce e perfeziona la legge del taglione, promulgata in Numeri XXXV, 19, e Deuteronomio XIX, 12, che permette di cercare vendetta nel foro giudiziario, quando essa è giusta nella cosa stessa, anche se l'accusatore la cerchi con cattiva disposizione e per spirito di vendetta — ad esempio, che un parente dell'ucciso possa uccidere l'omicida; poiché sebbene ciò sia giusto in sé, tuttavia se è fatto per vendetta è iniquo e peccaminoso.
Perciò Dio comanda qui che in tali casi non cerchino la vendetta, ma soltanto il loro diritto, affinché sia soddisfatta o la giustizia privata o quella pubblica.
Plutarco dice mirabilmente: «Del cibo si serve secondo natura chi ha fame; ma della vendetta deve servirsi chi né ne ha sete né ne ha fame. Come un padre, vedendo un fanciullo che vuole tagliare qualcosa, prende il coltello e lo fa lui stesso, così la ragione, strappando la vendetta all'ira, punisce utilmente.» E Giovenale, Satira 13: «La vendetta è il piacere di un animo debole e meschino: deduci subito da ciò che nessuno gode più della vendetta di una donna.»
E Francesco Petrarca, dialogo 101: «La più nobile forma di vendetta», dice, «è il perdonare. Il diletto della vendetta è momentaneo, quello della misericordia è eterno. Molti si sono pentiti di essersi vendicati, nessuno di aver perdonato.» Ma che cosa è più illustre di questa parola di Cristo, Matteo V, 39: «Io vi dico di non resistere al male; ma se qualcuno ti percuote sulla guancia destra, porgigli anche l'altra»: e di Paolo ai Romani capitolo XII: «Non rendete a nessuno male per male. Non lasciarti vincere dal male, ma vinci il male con il bene.»
Né sarai memore dell'ingiuria. — Il Caldeo: Non conserverete inimicizie.
Amerai il prossimo tuo come te stesso
Amerai il prossimo tuo come te stesso. — Da qui i Giudei inferivano, per ragionamento contrario: dunque i nemici vanno odiati, come riferisce Cristo, Matteo V, 43. Ma quell'argomento è del tutto invalido; poiché né la conseguenza regge, né la premessa è vera come essi la intendevano: infatti «amico» qui non significa colui che è benevolmente disposto verso di noi, ma ogni prossimo. Ciò risulta chiaro dai Settanta, che traducono «prossimo», e dal Caldeo, che traduce chabrach, cioè «il tuo compagno», e dall'ebraico rea, che significa non soltanto un amico, ma per una metafora comune presso gli Ebrei si estende a chiunque sia a noi collegato per qualunque relazione, o con il quale abbiamo qualunque rapporto: e tale è ogni essere umano; poiché almeno ogni persona è amica di un'altra e collegata con un'altra per la comune origine dal primo genitore, la comune creazione e somiglianza con Dio, la comune redenzione, la comune Chiesa e i Sacramenti, la comune grazia, carità, ordinazione e cammino verso la vita eterna. Così Sant'Agostino, San Girolamo, Teofilatto su Matteo V; che infatti l'amore dei nemici fosse comandato ai Giudei è chiaro da Esodo XXIII, 4.
Quale e quanto grande debba essere questo amore, Cristo ce lo insegnò con il suo stesso esempio, riguardo al quale San Bernardo, sermone 20 sul Cantico dei Cantici: «Dio mi amò», dice, «insieme fortemente, sapientemente e dolcemente. Dolcemente, perché rivestì la carne; sapientemente, perché evitò il peccato; fortemente, perché sopportò la morte.»
Di nuovo, San Gregorio, libro X dei Morali, capitolo VI: «L'amore del prossimo», dice, «si ricava da due precetti, quando per mezzo di un certo giusto (Tobia, capitolo IV, versetto 16) si dice: Ciò che non vorresti fosse fatto a te da un altro, guarda di non farlo tu a un altro. E per mezzo di sé stessa la Verità dice: Ciò che volete che gli uomini facciano a voi, fatelo anche voi a loro», vale a dire nelle cose lecite e salutari: poiché queste sole ciascuno deve volere e desiderare per il prossimo come per sé stesso, secondo la retta ragione, come San Gregorio illustra con molti esempi particolari nello stesso luogo.
Come te stesso. — La parola «come» non significa uguaglianza, ma somiglianza: poiché con carità ordinata l'uomo ama sé stesso più del prossimo: tuttavia deve mostrare simili segni d'amore al prossimo come a sé stesso. Così la parola «come» è intesa in Deuteronomio XVIII, 45, Giovanni XVII, 21 e 22, Isaia I, 26, Malachia III, 4, dove Malachia paragona l'abbondanza dei beni spirituali nella nuova legge con la ricchezza della legge antica e dei tempi precedenti, sebbene nella nuova legge sia di gran lunga maggiore.
Io sono il Signore, — che appunto esigo e comando questa stessa cosa, per quanto ardua, per mio diritto.
Così San Paolo amava il prossimo, il re Agrippa. Quando infatti il re disse: «Per poco mi persuadi a farmi cristiano», egli rispose: «Vorrei davanti a Dio, sia per poco sia per molto, che non soltanto tu, ma anche tutti quelli che mi ascoltano oggi divenissero tali quale io sono, eccetto queste catene», Atti XXVI, 29.
E San Giovanni, che da vecchio nelle assemblee non diceva altro se non: «Figlioli, amatevi gli uni gli altri.» Interrogato sul perché ripetesse sempre la stessa cosa, rispose: «Perché è il comandamento del Signore, e se esso solo è adempiuto, basta»; testimone è San Girolamo nella sua epistola ai Galati.
E San Domenico, il cui detto era: «Ho imparato di più dal libro della carità che da tutta la Sacra Scrittura.» Da questo libro predicava, e convertiva molti, e voleva che i suoi seguaci predicassero dallo stesso.
E il nostro santo padre Ignazio, il quale, per correggere un uomo dissoluto che andava dalla sua amante, immergendosi nelle acque disse: «Va' pure, infelice, ai tuoi turpissimi piaceri; non vedi la rovina che sovrasta il tuo capo? Io mi tormenterò qui per amor tuo tanto a lungo quanto occorrerà per stornare la giustissima ira di Dio preparata contro di te.» Testimone è Ribadeneira nella sua Vita.
E San Francesco Saverio, che agli amici che lo dissuadevano dalla Cina per i suoi pericoli disse: «Non ho altro desiderio se non di assicurare la salvezza dei Cinesi anche con la mia morte.» Testimone è Tursellino, libro III della sua Vita, capitolo XV.
Versetto 19: Specie diverse
19. Non farai accoppiare il tuo bestiame con animale di specie diversa. — Gli Ebrei e Gaetano ritengono che questa legge e le due seguenti debbano intendersi non letteralmente, come suonano, ma simbolicamente, e cioè che proibiscano soltanto la ricerca della novità e della nuova curiosità, dice Gaetano, e la perturbazione e la confusione, affinché fra gli Ebrei non vi fossero lingua malevola e contesa, ma perfetta unità e carità, dicono gli Ebrei: adducono come ragione il fatto che è accertato che i Giudei avevano muli, i quali sono generati da specie diverse, cioè da una cavalla e un asino. Davide, Salomone, Assalonne e altri figli di Davide cavalcavano muli, II Samuele XIII, 29; e in I Esdra II, 66, si dice che i Giudei di ritorno da Babilonia avevano duecento muli. Ma altri ovunque intendono queste cose letteralmente, come suonano: poiché le parole stesse significano ciò in modo chiaro e semplice. E così per questa legge era vietato ai Giudei procurare l'accoppiamento dell'asino con la cavalla per generare muli. Pertanto i muli che i Giudei avevano o nacquero per caso, essendosi mescolati spontaneamente l'asino e la cavalla; o li acquistarono da altre nazioni che curavano questo incrocio e la produzione di muli.
La ragione di questa legge fu, in primo luogo, perché Dio voleva che gli Ebrei vivessero nel modo più onesto secondo natura: ma l'accoppiamento di animali di specie diversa è contro natura; in secondo luogo, perché Dio non voleva che le specie animali fossero mescolate e confuse dagli Ebrei, ma voleva che ciascuna restasse semplice e integra nella sua essenza; in terzo luogo, affinché gli stessi Ebrei, nel curare e quindi nell'osservare questo accoppiamento di animali, non imparassero cose simili e le imitassero. Così Teodoreto, Questione XXVII. Donde nelle Tradizioni degli Ebrei si trova un precetto (come dice Rabbi Mosè), secondo il quale gli uomini devono distogliere gli occhi dagli animali che si accoppiano: poiché facilmente in tale spettacolo si eccita nell'uomo un moto di concupiscenza, dice San Tommaso, che citeremo poco oltre.
Tropologicamente, Radulfo: I giumenti si accoppiano con animali di altra specie su impulso dei loro padroni, come le menti umane inclini ai vizi, sedotte dall'esempio dei loro pastori, si conformano agli amatori del mondo.
Allegoricamente, Esichio lo spiega così, come a dire: Non permetterai ai fedeli di seguire sia la circoncisione sia il battesimo.
Non seminerai il tuo campo con seme diverso
Non seminerai il tuo campo con seme diverso. — La ragione letterale di questa e della legge seguente fu, in primo luogo, che attraverso di esse Dio tagliasse agli Ebrei l'occasione della novità e della confusione, e li ammonisse della semplicità e dell'ordine.
In secondo luogo, perché Dio volle essere adorato con questa cerimonia, cioè con la semplicità del seme e della veste, piuttosto che con la doppiezza: perché gli piacque istituire ciò per raccomandare agli uomini la semplicità nel cibo, nel vestire e in ogni altra cosa. Dio infatti, essendo in sé semplicissimo ed essendo la semplicità stessa, e perciò l'unità, la primazialità e la causalità di tutte le cose, ama le cose semplici e odia e proibisce le adulterine mescolanze sia della carne sia dello spirito nel suo culto, dice Teodoreto.
Donde simbolicamente, San Cirillo, libro VIII Sull'adorazione, dice che con questa legge sono vietati i costumi doppi. «Per tutti noi all'inizio della conversione, nessuna virtù è più necessaria della modesta semplicità», dice San Bernardo. Così il santo Giobbe è lodato perché fu uomo semplice e retto: «semplice, perché non desiderava nuocere a nessuno, anzi giovare; retto, perché non si lasciava corrompere da nessuno», dice Beda, libro I Sul tempio di Salomone. Di qui il Sapiente, Proverbi XI, 20: «Un cuore malvagio», dice, «è abominevole, e la sua volontà è in coloro che camminano con semplicità.» E al capitolo XX, 7: «Il giusto che cammina nella sua semplicità lascerà dopo di sé figli benedetti.» «Sarai semplice», dice Sant'Agostino, omelia 2 su Giovanni, «districandoti dal mondo; implicandoti, sarai doppio.» «Che cosa», dice San Girolamo, «vi è di più divino della semplicità? La quale, come un buon padre di famiglia, ha abbastanza per sé, e contenta della propria purezza, non cerca ciò che è altrui: né rode gli altri, ma si attiene a sé stessa riguardo agli altri: né si muta in varie forme, come fa l'astuzia, la quale, per essere cauta, teme tutto e non si fida dei propri consigli: rivolta le proprie opinioni; ma la semplicità non sa temere.» E ancora: «La prudenza senza semplicità è malizia, e la semplicità senza ragione è chiamata stoltezza.» Di qui Cristo dice: «Siate prudenti come serpenti e semplici come colombe.»
Ascolta anche i pagani. Cicerone, libro I Dei doveri: «La scorciatoia verso la gloria», dice, «è che ciascuno sia ciò che vuole essere creduto.» E nel suo libro Sull'amicizia: «Odiare o amare apertamente è più nobile che nascondere il proprio pensiero dietro il volto.» Seneca, epistola 10: «Segue la virtù in buona fede», dice, «colui che non si orna e non si dipinge; ma è lo stesso sia che lo si veda su appuntamento sia che lo si colga impreparato e all'improvviso; la verità è sempre la stessa in ogni suo aspetto.» Lo stesso a Nerone: «Nessuno», dice, «può portare a lungo una maschera falsa; le finzioni ricadono presto nella loro natura.» Lo stesso nei Proverbi: «Il malvagio», dice, «quando finge di essere buono, allora è pessimo.»
In terzo luogo, Dio proibì questa mescolanza di semi nell'agricoltura «per la detestazione dell'idolatria, con la quale gli Egiziani, in venerazione degli astri, facevano varie mescolanze sia nei semi, sia negli animali, sia nelle vesti, rappresentando le varie congiunzioni degli astri. Di nuovo, tutte queste mescolanze sono proibite per la detestazione del commercio contro natura», dice San Tommaso, I-II, Questione CII, articolo 6, risposta 9.
Tropologicamente, non seminerai il tuo campo con seme diverso, cioè non insegnerai nella Chiesa cose contrarie alle dottrine divine, dice Esichio. In secondo luogo, Radulfo: Semina seme diverso, dice, il predicatore che dice cose buone ma compie il male; che sparge frumento con la parola, ma con l'esempio del peccato getta una semina nei cuori dei suoi discepoli.
La veste tessuta con due materiali
Non indosserai una veste tessuta con due materiali. — Non dice: una veste cucita con due panni: poiché ciò non era proibito ai Giudei, dice l'Abulense, ma una che è tessuta con due materiali, cioè lana e lino. Così il Caldeo, e così questa legge è spiegata in Deuteronomio XXII, 11. Eccetto da questa legge le vesti del sommo sacerdote: queste infatti erano variegate, tessute di lino o bisso, scarlatto, porpora e giacinto. Anzi Giuseppe Flavio asserisce che per questa ragione ai laici è qui vietata la veste doppiamente tessuta, cioè tessuta di lino e lana, affinché non si vestissero come il sommo sacerdote, ma ne fossero distinti nella veste come nel rango.
Tropologicamente, Radulfo: La lana, essendo più grossolana, significa l'opera visibile; il lino, essendo più fine, significa la malizia nascosta; dunque indossano una veste tessuta di lana e lino coloro che parlano di pace col prossimo, ma il male è nei loro cuori, Salmo XXVII. Così anche San Cirillo, libro VII Sull'adorazione, pag. 144: Figuratamente, dice, la legge vieta la doppiezza, ossia il desiderio di piacere agli uomini, che si compone di due sollecitudini e volontà, cioè voler essere malvagio e voler apparire buono agli uomini. Cose simili ha Ruperto, libro I sul Deuteronomio, capitolo XVIII, e Procopio su Deuteronomio XXII, 11.
Versetto 20: Una schiava nubile
20. Anche in età da marito. — Così si deve leggere con le edizioni Romane, non «nobile», come hanno le edizioni Plantiniane. In ebraico infatti è necherephet, cioè fidanzata, vale a dire idonea al fidanzamento con un uomo: poiché i participi passivi presso gli Ebrei sono spesso intesi come nomi verbali.
Saranno entrambi fustigati. — In ebraico: vi sarà per loro fustigazione con cinghie di cuoio bovino, giacché questo è ciò che significa bircoret, derivato da bacar, cioè bue. Così Vatablo.
Versetto 22: La propiziazione
22. Ed Egli sarà propizio verso di lui, affinché non lo punisca in questa vita, come ho detto al capitolo I, versetto 4. Ed ancora «sarà propizio verso di lui», mediante la grazia e l'infusione della carità, se egli avrà offerto veramente questo sacrificio con contrizione.
Versetto 23: I prepuzi degli alberi
23. Toglierete i loro prepuzi. — Qui Dio comanda che i frutti degli alberi prodotti nei primi tre anni siano gettati via come immondi, ma che i frutti nati nel quarto anno siano consacrati a Dio, e che infine i frutti del quinto anno siano considerati mondi e si possano mangiare. Chiama dunque «prepuzi» i frutti dei primi tre anni, come spiega l'ebraico; sono chiamati «prepuzio» per allusione alla circoncisione del bambino. Infatti, come un bambino era immondo finché il prepuzio non gli veniva tolto nella circoncisione e gettato via, così anche gli alberi erano considerati immondi finché i frutti dei primi tre anni non fossero stati circoncisi e gettati via: perciò in ebraico questi frutti sono chiamati incirconcisi, cioè immondi.
E San Giovanni Crisostomo, nel sermone Sull'Ascensione del Signore, da questo passo insegna che le primizie attese da Dio devono essere non un frutto imperfetto e debole, bensì forte e robusto. Dice infatti: «Osserva la prudenza del legislatore: non permette che il primo frutto sia mangiato, affinché nessuno sembri averlo gustato prima di Dio; né concesse che fosse offerto, affinché non si offrisse a Dio qualcosa di immaturo; ma dice: "Lascialo andare, perché è il primo, e non offrirlo, perché non è ancora degno di oblazione."»
Dio volle essere venerato con questa cerimonia, come con la circoncisione dei bambini, adattandola però convenientemente alla natura degli alberi; poiché i loro primi frutti sono più acquosi e indigesti, e perciò meno salubri dei successivi. Così l'Abulense.
Allegoricamente, i primi tre anni furono i primi tre periodi, durante i quali la legge era ancora impura, essendo gravata dalla rozzezza della storia e avendo l'ombra come una corteccia inutile posta attorno a sé. Questi tre periodi furono quelli in cui presiedettero Mosè, Giosuè e i Giudici; seguì poi il quarto, in cui sorse l'illustre coro dei Profeti: allora il frutto della legge divenne santo e degno di lode, perché il futuro avvento di Cristo cominciò ad essere predicato. Infine nel quinto periodo, ossia quello di Cristo, la legge divenne atta al nutrimento, utilissima e purissima per mezzo del Vangelo di Cristo. Così Cirillo, libro VIII, pagina 167.
Tropologicamente, San Gregorio, libro VIII dei Moralia, capitolo XXXV: «Gli alberi fruttiferi», dice, «sono le opere feconde di virtù: ne togliamo i prepuzi quando, diffidando della debolezza del nostro stesso principio, non approviamo i primi sforzi delle nostre opere, affinché, mentre la lode ricevuta viene dolcemente assaporata, il frutto dell'opera non sia mangiato prematuramente», e questo fino al quarto anno, quando vengono consacrati a Dio, cioè finché la mente, stabilita e rafforzata nel suo stato quadruplice, impari ad ascrivere tutte le cose buone non a sé stessa ma a Dio. Così Radulfo.
I frutti che germogliano — cioè che producono — vale a dire gli alberi stessi.
Versetto 24: Il frutto del quarto anno
24. Ma nel quarto anno ogni frutto sarà santificato come cosa lodevole al Signore. — In ebraico: nel quarto anno ogni frutto sarà una santità di lode al Signore, cioè nel quarto anno il frutto sarà consacrato al Signore in Sua lode, affinché sia offerto ai sacerdoti, come le primizie e le decime, e passi in loro possesso; pertanto nel quarto anno i sacerdoti, non i laici, potevano mangiare questi frutti.
Versetto 26: L'augùrio e i sogni
26. Non praticherete l'augùrio — non eserciterete la magia, né la divinazione magica.
Nota: L'augùrio è così chiamato quasi dal garrire degli uccelli, ed era divinazione dagli uccelli, e di tre tipi. Infatti alcuni uccelli si credeva predicessero il futuro con il volo, altri con il canto: i primi erano chiamati praepetes, i secondi oscines. Vi era anche un terzo tipo, dal loro pasto, quando si offriva cibo a dei polli fatti uscire da una gabbia; a proposito dei quali scrive diffusamente Alessandro d'Alessandro. Ma il nostro Interprete assume ovunque l'augùrio in senso generale, per qualsiasi tipo di divinazione. Così si dice che Giuseppe fosse solito divinare nella sua coppa, Genesi capitolo XLIV, versetto 5. Allo stesso modo anche i Latini intendono talora l'augùrio in senso generale. In ebraico infatti nachas significa assolutamente divinare: ad esso è affine lachas, cioè mormorò, sussurrò. Poiché gli indovini si servono di sussurri e mormorii. Marco Catone riconobbe la vanità di quest'arte, il quale soleva dire che si meravigliava che un aruspice non ridesse ogni volta che guardava un altro aruspice, sentendo che tutta questa classe di divinazioni era un'impostura con la quale si ingannava il popolo: giacché gli impostori sono soliti ridere tra di loro della stoltezza della moltitudine. Ne è testimone Cicerone, nel libro II del De Divinatione.
Né osserverete i sogni. — In ebraico è onen, che il nostro Interprete altrove, e i Settanta qui, traducono: non trarrete augùri dagli uccelli; in secondo luogo, i Rabbini e Oleaster traducono: non sarete prestigiatori, in modo che onen alluda ad ain, cioè occhio, e ad anan, cioè nube, come a dire: «Non annebbierete i vostri occhi con illusioni»; in terzo luogo, il nostro Interprete più correttamente qui e in Deuteronomio XVIII, 10, traduce: Non osserverete i sogni; l'ebraico onen è infatti vario e generale: significa osservare qualcosa con gli occhi. Perciò i meonenim sono chiamati osservatori, sia dei tempi, sia degli astri, sia dei sogni, sia degli uccelli. Ora, poiché l'augùrio, che propriamente proviene dagli uccelli, aveva immediatamente preceduto qui, e l'osservazione dei tempi e degli astri è spesso lecita: perciò il nostro Interprete prudentemente giudicò che qui vengono censurati gli osservatori e divinatori di sogni (superstizione allora frequente e familiare a molti): infatti onen si applica correttamente ai sogni, sia che si consideri la radice ain, cioè occhio — giacché i sogni sono visioni notturne che l'anima sembra vedere con i propri occhi, e il sognatore sembra a sé stesso percepire con gli occhi corporei —, sia che si consideri la radice anan, cioè nube: poiché ciò che le nubi sono nell'aria, questo i sogni e i fantasmi sono nell'anima.
Del resto Crisippo insegna che i Gentili attribuivano molto ai sogni, e definisce il sogno così: «Il sogno è una facoltà di discernere e spiegare ciò che è significato dagli dèi agli uomini nel sonno.» Anzi, anche Cicerone nel libro I del De Divinatione dice: «Quando la mente è stata sottratta dal sonno all'associazione e alla contaminazione del corpo, allora essa ricorda il passato, percepisce il presente e prevede il futuro; giacché il corpo di chi dorme giace come morto, ma la mente è vigorosa e viva; cosa che farà ancor più dopo la morte, quando sarà interamente uscita dal corpo.»
Ma Diogene derideva la vanità di questa superstizione, dicendo: «Le cose che fate da svegli, non vi prestate attenzione; ma ciò che sognate dormendo, lo investigate ansiosamente. Poiché per la felicità o l'infelicità di un uomo non conta tanto ciò che egli sperimenta nei sogni, quanto ciò che fa da sveglio. Ogni volta che commette qualcosa di turpe in quella condizione, dovrebbe temere l'ira degli dèi e un triste esito; non se qualcosa gli è apparso mentre dormiva.» Ne è testimone Laerzio, libro VI.
Eraclito disse: «Coloro che sono svegli condividono un unico mondo comune, ma coloro che dormono si ritirano ciascuno nel proprio; tuttavia il superstizioso neppure da sveglio gode del mondo in comune con gli altri, poiché il suo pensiero è sempre sognante», dice Plutarco nei Moralia.
Il poeta comico disse: «Benché gli dèi ci abbiano dato il sonno come sollievo dalle cure e dalle fatiche, il superstizioso lo trasforma in un tormento per sé stesso.»
Giustamente dunque il Siracide, capitolo XXXIV, versetto 2: «Come chi afferra un'ombra e insegue il vento: così anche chi presta attenzione a visioni menzognere. Questo dopo questo è una visione di sogni»; e al versetto 5: «I sogni dei malfattori sono vanità»; e al versetto 7: «Poiché i sogni hanno tratto in inganno molti, e coloro che sperarono in essi sono periti.»
Versetto 27: I capelli e la barba
27. Non taglierete i vostri capelli tutt'intorno. — Perché questo, e le cose che seguono, i Gentili erano soliti fare, come è chiaro da Geremia IX, 26, e XXV, 23, e capitolo XLIX, 32, specialmente gli Egiziani, presso i quali gli Ebrei avevano finora vissuto. Perciò Vatablo lo spiega così: Non taglierete i vostri capelli tutt'intorno alla maniera dei sacerdoti egiziani. Anzi, Radulfo afferma che i Gentili, quando si consacravano ai demoni, erano soliti tagliare i capelli in cerchio: ritenevano infatti che gli dèi si compiacessero della forma rotonda e circolare, in quanto la più capace e perfetta di tutte. Perciò Empedocle, interrogato su cosa fosse Dio, rispose: «Dio è un cerchio il cui centro è ovunque e la cui circonferenza è in nessun luogo», perché, naturalmente, la maestà e l'immensità di Dio non sono circoscritte da alcun luogo. Dio espresse questa rotondità di Sé nel mondo, come in una propria immagine: creò infatti i cieli e gli elementi sferici e rotondi.
Per questa ragione gli antichi costruivano templi rotondi ai loro dèi: così si narra che Numa Pompilio consacrò a Roma un tempio rotondo a Vesta, perché credeva che ella fosse la stessa cosa della terra, dalla quale la vita umana è sostenuta, affinché la dea fosse venerata in un tempio somigliante a sé stessa: la terra è infatti rotonda. Così Augusto Cesare, a nome di Agrippa, dedicò a tutti gli dèi un tempio di circuito rotondo, e per questa ragione lo chiamò Pantheon, ed esso, ora dedicato alla Beata Vergine, prende il nome dalla forma rotonda che conserva.
Aristotele attesta che gli antichi si compiacevano di dedicare templi rotondi agli dèi, del qual genere a Roma se ne vedono ancora molti, o in gran parte in rovina o restaurati dai Cristiani in onore dei Santi.
Per la stessa ragione, quando si consacravano ai loro dèi, erano soliti tagliare i capelli in cerchio: infatti Luciano alla fine del De Dea Syria, Teodoreto qui nella Questione XXVIII, Cirillo nel libro XVI del De Adoratione, e Atanasio o piuttosto Anastasio nelle Questioni sulla Sacra Scrittura, Questione LXIV, riferiscono che i Gentili erano soliti dedicare i capelli agli dèi, cioè ai demoni. Giustamente dunque Dio qui proibisce la stessa cosa ai Giudei, come a dire: Non voglio, o Giudei, che seguiate i Gentili e i demoni, ma piuttosto la natura e la disposizione del volto nel taglio dei vostri capelli, e desidero insegnarvi ogni proprietà e decoro, anche nel vestire e nell'acconciatura. Perciò anche presso certi Greci, tagliare i capelli tutt'intorno era un proverbio per «farsi beffe di qualcuno». Infatti così si tagliano solitamente i capelli tutt'intorno alle persone stupide e stolte che non se ne accorgono, per scherno. Perciò Luciano nel Misantropo: «Sedevi», dice, «mentre i tuoi capelli ti venivano tagliati tutt'intorno da costoro.» Questo precetto era cerimoniale, e pertanto è ormai abolito.
Perciò gli eretici tormentano stoltamente questo passo contro la tonsura dei monaci, come mostra Bellarmino nel libro II De Monachis, capitolo XL. I Settanta traducono: «Non farete sisoen dalla vostra chioma.» I Settanta sembrano aver preso la parola sisoen dall'ebraico tsitsit, cioè un ricciolo, come è chiaro da Ezechiele VIII, 3; Suida infatti interpreta sisoen come capelli intrecciati; e Cipriano, libro III dei Testimonia 83, traduce sisoen come cirrus (un ricciolo). San Pietro, nella I Lettera, capitolo III, versetto 3, sembra chiamare sisoen l'intreccio dei capelli, che il nostro Interprete traduce come capillatura (acconciatura); San Paolo, I Timoteo II, 9, lo chiama trecce intrecciate; i Latini lo chiamano capillitium calamistratum, cioè capelli arricciati con ferri caldi in boccoli.
I Settanta dunque giudicano che qui siano proibiti i boccoli ai Giudei, e le parole ebraiche possono essere intese in questo senso, le quali letteralmente suonano: Non arrotonderete, non renderete rotondo, ovvero «non adornerete l'estremità del vostro capo». La ragione è che i capelli arricciati e crespi sono segno di un animo molle ed effeminato, e perciò sono sconvenienti per gli uomini.
«Lungi da noi i giovani acconciati come donne.»
Di qui quella grave sentenza di Arcesilao riportata da Plutarco, il quale, vedendo un giovane casto ma coi boccoli, con voce affettata e occhi vaganti, disse: «Non importa quale delle tue membra ti renda effeminato, la posteriore o l'anteriore»; e Plauto nell'Asinaria: «Chi ti crederebbe, cinedo coi boccoli?»; e Sinesio: «Nessun uomo coi capelli lunghi che non sia anche un cinedo»; e Sant'Ambrogio, libro III De Virginitate: «I boccoli», dice, «non sono ornamenti ma delitti; allettamenti della bellezza, non precetti di virtù.» Clemente Alessandrino, libro III del Pedagogo, capitolo III, insegna che i boccoli erano praticamente il contrassegno della prostituzione. Giustamente dunque Tiburzio, nella Vita di San Sebastiano, rimprovera Torquato, un uomo coi boccoli che si diceva cristiano; e poiché entrambi furono condotti davanti al giudice a causa della loro religione, e Torquato, interrogato sulla sua fede, rispose di essere cristiano: «Credete», disse Tiburzio, «illustrissimo signore, che quest'uomo sia cristiano, il quale, nel foggiare la propria seduzione, porta frange sul capo, ecc.: Cristo non si degnò mai di avere tali uomini pestilenziali come suoi servi.» A tal punto il demonio si compiace dei boccoli che un tempo assunse il nome di Cincinnatulo. È stato tramandato che egli, e quasi tutta l'Italia, udì questo nome parlare dal ventre di una donna. «Cincinnatulo era il nome del demonio; con questo appellativo rispondeva giulivo a chiunque lo invocasse: se interrogato su cose passate o presenti, anche le più nascoste, dava risposte mirabili; se su cose future, era sempre mendacissimo.» Andate ora, o giovani, andate, o nobili, legate i vostri capelli, ungeteli, arricciateli, andate, nuova gloria dei demoni e delizia dell'inferno: quello vi ama, esulta e danza al vostro nome: prostituite il vostro pudore e la vostra bellezza.
Né raderete la barba. — Ai Giudei non era proibito accorciare la barba, bensì raderla, applicandovi, ad esempio, un rasoio, come si fa con le tonsure che i sacerdoti portano sulla sommità del capo; in ebraico si legge: Non distruggerai l'estremità della tua barba; Dio volle infatti che nel Suo popolo la barba apparisse come segno di virilità, poiché la barba significa l'uomo. Perciò Diogene rispose che portava la barba per ricordarsi costantemente di essere un uomo; e Artemidoro disse che i figli portano tanta bellezza ai padri quanta la barba aggiunge di decoro al volto. Anche il cinico in Luciano considera altrettanto turpe togliere agli uomini l'ornamento della barba quanto tosare la criniera a un leone.
Un certo Spartano, interrogato sul perché portasse una barba così lunga, rispose: «Affinché, vedendo i miei capelli canuti, non ammetta nulla che sia indegno di essi.» Ne è testimone Plutarco nei Laconica, il quale aggiunge anche che gli Spartani erano soliti portare i capelli lunghi, memori del detto di Licurgo, il quale dichiarava che la chioma lunga accresce la bellezza dei belli e rende i brutti più terribili.
Infine si narra che Teseo non volle mai tagliare la barba, per professare la propria virtù con quel segno. La barba è dunque, in primo luogo, segno di virilità; in secondo luogo, di virtù; in terzo luogo, di perfezione, dice Esichio; in quarto luogo, di fortezza, dice Eucherio; in quinto luogo, di sapienza, dice Radulfo. Agli Ebrei è dunque comandato di conservare la barba, affinché anche nell'aspetto del volto sembrino portare la forma della virtù e della sapienza. Sono esclusi da questa legge i lebbrosi già purificati; nella loro purificazione legale essi dovevano infatti radere tutti i peli del corpo, secondo la legge del Levitico XIV, 9. Del resto, tra i Cristiani, i chierici non radono ma accorciano la barba, seguendo un'antica consuetudine; i monaci invece, come morti al mondo, la radono, benché in diverse Chiese l'uso in questa materia sia stato vario. Si veda Baronio, anno di Cristo 58.
Perciò erra e trae in inganno Martino Polacco nella Cronaca, come anche Pietro de' Natali nel libro IV, capitolo LVII, i quali scrivono che il papa Aniceto proibì ai chierici la barba non meno dei capelli. Nei decreti di Aniceto infatti, distinzione 23, capitolo Clericis, non si fa menzione alcuna della barba. È dalla tradizione degli Apostoli che i chierici debbano portare la barba, come insegnano Clemente Alessandrino nel libro III del Pedagogo, capitolo III, Cipriano nel libro III Ad Quirinum, Epifanio, eresia 80, oltre al fatto che le icone degli Apostoli tolgono ogni dubbio. I chierici dunque, come tagliavano i capelli, così portavano la barba. Di qui quel decreto del IV Concilio di Cartagine, canone 44: «Il chierico né cresca i capelli né rada la barba»; così infatti legge il Manoscritto Vaticano. Perciò qualcuno, erroneamente, come nemico della barba, per estirpare la barba ai sacerdoti, cancellò la parola radat («rada»), così come fu cancellata nel decreto di Burcardo, libro II, capitolo CLXXIV, e nel capitolo V delle Extravagantes, De Vita et Honestate Clericorum. In verità Sidonio Apollinare, libro IV, lettera 24 a Turno Massimo, già cortigiano, ora sacerdote, così lo ritrae e lo celebra: «Il portamento dell'uomo, il passo, il pudore, il colorito, il parlare sono religiosi; poi i capelli corti, la barba lunga.»
Versetto 28: Incisioni per i morti
28. E non farete incisioni nella vostra carne per i morti. — In Deuteronomio capitolo XIV, 1, viene proibita anche la depilazione dei capelli: e questo, in primo luogo, affinché i Giudei non piangano i morti con dolore eccessivo, ma pongano piuttosto un limite al loro lutto mediante la speranza della risurrezione. In modo bello e veritiero San Girolamo scrive a Paola sulla morte di Blesilla: «Perché», dice, «ci dogliamo di qualcuno che è morto? Siamo forse nati per questo, per restare in eterno? Abramo, Mosè, Isaia, Pietro, Giacomo, Giovanni, Paolo, il vaso di elezione, e sopra tutti il Figlio di Dio muore; e noi ci indigniamo che qualcuno si diparta dal corpo, il quale forse fu rapito affinché la malizia non ne mutasse l'intelletto? Si pianga il morto — ma quello che la Geenna accoglie, che il tartaro divora, per la cui pena arde il fuoco eterno. Ma quanto a noi, la cui dipartita una moltitudine di angeli accompagna e a cui Cristo viene incontro, graviamoci piuttosto se dimoriamo più a lungo in questo tabernacolo di morte; poiché finché restiamo quaggiù, siamo pellegrini lontani dal Signore», ecc.
In secondo luogo, perché gli idolatri, specialmente i Siri vicini ai Giudei, e di conseguenza gli stessi Giudei, facevano queste cose nel lutto e si incidevano la carne, come è chiaro da III Re XVIII, 28. Analogamente Sant'Agostino attesta riguardo ai sacrifici della madre degli dèi, nel libro II del De Civitate Dei XXVII, e nel libro VII, XXVI, dove dice: «Si credeva che la Grande Madre aiutasse la forza dei Romani recidendo le membra virili degli uomini; perciò anche i suoi sacerdoti nel giorno festivo spargevano il proprio sangue, incidendosi la carne delle braccia: e il sommo sacerdote amputava a sé stesso le proprie membra virili, in onore del primo sacerdote di quella dea, di nome Attis.»
Si ascolti anche ciò che Erodoto dice degli Sciti, nel libro IV: «Gli Sciti», dice, «ai funerali dei loro re tagliano un orecchio, radono i capelli tutt'intorno, si incidono le braccia e si trafiggono la mano sinistra con frecce.» Anche Luciano dice questo dei suoi Siri (poiché egli stesso era siro) nel libro De Dea Syria: «Tutti sono tatuati con certi segni, alcuni sul palmo della mano, altri sul collo; e da ciò tutti gli Assiri hanno marchi impressi a fuoco.» Lo stesso autore nel libro De Luctu menziona lo strappo dei capelli e l'insanguinamento delle guance nel lutto. Così anche Virgilio nel IV dell'Eneide, parlando di Anna che lamenta la morte di Didone:
«Con le unghie il volto, coi pugni il petto, o sorella, si percuote.»
E Ovidio, libro III dei Tristia, elegia 3:
«Risparmia tuttavia di lacerarti le guance, né strappare i capelli; / non per la prima volta, o luce mia, ti sarò rapito.»
E Servio sull'Eneide III dice: «Varrone dice che le donne erano solite nei funerali e nel lutto lacerarsi il volto, affinché mostrando il sangue soddisfacessero le ombre dei morti.» Per questa ragione ciò fu proibito nella Legge delle XII Tavole, dove, come attesta Cicerone nel libro II del De Legibus, questo era il decreto: «Le donne non si graffino le guance.» Inoltre, che le donne sciogliessero e strappassero i capelli nel lutto, lo insegna Ovidio, libro VI delle Metamorfosi, favola 7 su Filomela:
«Tosto che la mente le ritornò, si lacerò i capelli sparsi.»
E Tibullo, libro I, elegia 1:
«Non offendere le mie ombre, ma risparmia i tuoi sciolti / capelli, e le tenere guance, o Delia, risparmia.»
Ma Cicerone dice chiaramente nelle Tusculanae III: «Da questa opinione», dice, «derivano quei vari e detestabili generi di lutto: il sudiciume delle donne, la lacerazione delle guance, il battersi il petto e il capo. Di qui quell'omerico Agamennone, e lo stesso in Accio, che si strappa ripetutamente la chioma intonsa nel dolore. A proposito del quale, quel detto arguto di Bione: che il più stolto dei re si strappa i capelli nel lutto, come se il dolore potesse essere alleviato dalla calvizie», quando piuttosto è accresciuto dal dolore dello strappo. Si ascolti anche Plutarco nella Consolazione ad Apollonio: «Alcuni barbari», dice, «tagliano parti del proprio corpo, vale a dire il naso e le orecchie, e puniscono anche il resto del corpo.»
Né figure, ecc. — Che Prudenzio descrisse egregiamente nell'Inno 10 Sulle Corone:
«Che dire quando il consacrando riceve i marchi? / Immergono piccoli aghi nelle fornaci, / con questi procedono a bruciare le membra, e dopo averle incendiate, / qualunque parte del corpo il segno ardente / ha marchiato, questa proclamano consacrata.»
Naturalmente, con questi segni si professavano come servi della divinità il cui contrassegno portavano. Così, come riferisce l'autore del terzo libro dei Maccabei, verso l'inizio, Tolomeo Filopatore ordinò che i Giudei che avevano defezionato verso gli idoli fossero registrati e marchiati a fuoco sul corpo con il simbolo della foglia d'edera di Bacco.
Versetto 30: Sabati e il santuario
30. Custodite i Miei sabati. — Sabato qui significa per sinèddoche qualsiasi giorno festivo: il sabato era infatti la maggiore di tutte le feste.
E temete il Mio santuario — cioè venerate il Mio tabernacolo e il Mio tempio: sia affinché non vi accostiate ad esso irreverentemente mentre siete immondi, sia affinché non lo scrutiate con curiosità, né vi entriate oltre quanto ho prescritto: i laici infatti non potevano entrare nel Luogo Santo, e neppure nell'atrio dei sacerdoti. Questa è una legge distinta dalla precedente riguardante i sabati.
Versetto 31: Maghi e indovini
31. Non rivolgetevi ai maghi. — In ebraico: ai pitoni, che hanno un demone familiare, specialmente ventriloquo. Costoro sono infatti chiamati obot, da ob, cioè otre, perché il demone parlava dal loro ventre come con una voce confusa da un otre; i Greci li chiamano ventriloqui, cioè coloro che profetizzano dalle viscere, dice Teodoreto, Questione XXIX; perciò anche i Settanta qui e altrove li chiamano ventriloqui.
Né domanderete alcunché agli indovini. — Indovini propriamente sono chiamati coloro che divinano dalle vittime immolate. Quest'arte fu inventata per primo da un tale chiamato Tagete, il quale, dicono, balzò fuori dalla terra mentre si arava, come attesta Lucano nel libro I del De Bello Civili, e Boccaccio nel libro I del De Genealogia Deorum. Di questa materia fa menzione anche il Diritto Canonico, 24, Questione V, capitolo Episcopi. Per «indovini» l'ebraico ha iidonim, cioè divinatori.
Versetto 32: Onorare gli anziani
32. Onora la persona dell'anziano, e temi il Signore — vale a dire: se non temi i vecchi, temi almeno Dio, e per timore del Signore onora gli anziani; qui infatti Dio comanda che siano onorati. E questo, in primo luogo, perché i giovani devono comportarsi con i più vecchi come i discepoli con i maestri; ora, ai maestri spetta sedere, ai discepoli stare in piedi accanto a loro e ascoltare. Perciò l'imperatore Teodosio ordinò ai suoi figli di stare in piedi davanti ad Arsenio, loro maestro.
In secondo luogo, perché, come dice Aristotele nel libro IX dell'Etica, capitolo II: «A ogni persona più anziana si deve rendere l'onore adeguato alla sua età, alzandosi in piedi e cedendole il posto», ecc. La stessa cosa insegna Platone nel dialogo IX delle Leggi, e Cicerone nel libro I del De Officiis: «Conviene al giovane», dice, «riverire i più anziani.»
In terzo luogo, perché negli anziani, oltre all'eccellenza dell'età, vi è l'eccellenza dell'esperienza e della prudenza che viene da una vita più lunga. Perciò gli anziani (senes) governavano anticamente la cosa pubblica, e dagli anziani il senato (senatus) prese il nome, così come presso gli Spartani la gerusia prese il nome dagli anziani, che era una magistratura che sedeva accanto al re. Perciò San Tommaso dice che la vecchiaia è segno di virtù, e pertanto va onorata, anche se talvolta la virtù può mancare. Di qui il Caldeo, al posto di ciò che noi abbiamo «Alzati davanti a un capo canuto», traduce: «Alzati davanti a chi è dotto nella legge.»
In quarto luogo, perché quasi tutte le nazioni per istinto di natura hanno onorato gli anziani. Gli Spartani, come attesta Plutarco, nel teatro si alzavano tutti all'arrivo degli anziani e li ricevevano perché sedessero. I giovani Romani scortavano i più anziani fino alla curia e li attendevano fuori per ricondurli a casa. Si ascolti Giovenale, satira 13:
«Consideravano grande delitto degno di morte / se un giovane non si fosse alzato davanti a un vecchio.»
Per gli Spagnoli questa parola senior, alquanto alterata in señor, e per gli Italiani in signore, significa «padrone». Filone dice degli Esseni: «La loro riverenza e cura per gli anziani è tale quale possono avere dei veri figli verso i propri genitori.»
In quinto luogo, perché gli anziani sono come genitori e rappresentano Dio, genitore di tutti. Perciò Tecleto, interrogato sul perché i giovani Spartani si alzassero davanti ai vecchi, rispose: «Ciò si fa affinché, avvezzi a tributare questo onore agli estranei, riveriscano ancor più i propri genitori.» Ne è testimone Plutarco nei Laconica.
In sesto luogo, perché, come dice San Basilio nel libro De Abdicatione Rerum, se onori gli anziani, «Dio ti conferirà gloria per questa sottomissione del tuo animo»; e, come dice Esichio qui, quando sarai invecchiato, farà sì che la stessa riverenza ti sia ricambiata dai giovani: se trascuri gli anziani, la pena del contrappasso ti punirà da vecchio, sicché sarai disprezzato dai giovani come un rimbambito.
Versetto 33: Lo straniero
33. Se uno straniero dimorerà — cioè un proselita circonciso, riguardo al quale si veda il capitolo seguente, versetto 2.
Versetto 35: Misure e pesi giusti
35. Non commettete alcuna iniquità nel giudizio, nella regola di misura — cioè con la quale misurate qualsiasi cosa, come il cubito, vale a dire: Usate una misura giusta nel misurare.
36. I pesi siano uguali. — In ebraico: le pietre siano uguali; anticamente infatti si usavano pietre come pesi: perciò in Proverbi XVI, 11, questi pesi sono chiamati pietre della borsa, non del mondo, come alcuni erroneamente leggono.
Un moggio giusto. — In ebraico: l'efa sia giusta. L'efa conteneva tre moggi: ma il nostro Interprete, al posto di efa, sostituì il nome di misura più familiare e comune presso i Greci e i Latini, vale a dire il moggio; analogamente, per «e un sestario giusto», cioè «vi sia», in ebraico si legge: «sia giusto l'hin». L'hin dei Giudei era una misura contenente 12 sestari. Ma poiché presso di noi non esiste una singola misura che corrisponda a questa ebraica, perciò l'Interprete opportunamente sostituì il sestario all'hin. Questa misura è infatti a noi notissima: Dio qui intende soltanto dire e comandare che gli Ebrei usino una misura giusta tanto per i liquidi quanto per le cose secche; come infatti l'hin e il sestario erano misure per i liquidi, così l'efa e il moggio erano misure per le cose secche.
Gli Ebrei scrivono che colui che usa misure e pesi ingiusti è causa di cinque delitti e mali. Primo, contamina la terra. Secondo, viola o profana il nome di Dio. Terzo, fa recedere la maestà, la gloria e la presenza della Divinità. Quarto, fa cadere Israele sotto la spada. Quinto, fa sì che essi siano espulsi in esilio dalla propria terra.