Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del capitolo
Dio stabilisce che i sacerdoti si astengano dai funerali e dal lutto, anzi che il sommo sacerdote non pianga neppure il padre o la madre; in secondo luogo, che il sommo sacerdote non prenda moglie se non vergine e nobile, versetto 13; in terzo luogo, che i sacerdoti siano esenti da macchie, cioè da difetti corporali, versetto 17.
Testo della Vulgata: Levitico 21,1-24
1. Il Signore disse inoltre a Mosè: Parla ai sacerdoti, figli di Aronne, e dirai loro: Il sacerdote non si contamini per la morte dei suoi concittadini, 2. se non soltanto per i consanguinei e i parenti prossimi, cioè per il padre e la madre, per il figlio e la figlia, per il fratello, 3. e per la sorella vergine che non è stata sposata a un uomo, 4. ma non si contaminerà neppure per un principe del suo popolo. 5. Non si raderanno il capo, né la barba, né faranno incisioni nella loro carne. 6. Saranno santi per il loro Dio, e non profaneranno il Suo nome: poiché offrono l'incenso del Signore e il pane del loro Dio, e perciò saranno santi. 7. Non prenderanno in moglie una meretrice né una vile prostituta, né una donna ripudiata dal marito, perché sono consacrati al loro Dio, 8. e offrono i pani della proposizione. Siano dunque santi, perché anch'io sono santo, il Signore, che li santifico. 9. Se la figlia di un sacerdote è sorpresa in fornicazione, e ha violato il nome di suo padre, sarà bruciata con il fuoco. 10. Il sommo sacerdote, cioè il sacerdote supremo tra i suoi fratelli, sul cui capo è stato versato l'olio dell'unzione, e le cui mani sono state consacrate nel sacerdozio, e che è rivestito delle vesti sacre, non si scoprirà il capo, né si strapperà le vesti; 11. e non entrerà in alcun modo dove si trova un morto, né si contaminerà neppure per suo padre o sua madre. 12. Non uscirà dai luoghi santi, per non profanare il Santuario del Signore, perché l'olio della santa unzione del suo Dio è su di lui. Io sono il Signore. 13. Prenderà in moglie una vergine; 14. ma una vedova, e una ripudiata, e una donna contaminata, e una meretrice non le prenderà, bensì una fanciulla del suo popolo; 15. affinché non mescoli la stirpe della sua famiglia con il volgo della sua nazione, perché io sono il Signore che lo santifico. 16. E il Signore parlò a Mosè, dicendo: 17. Parla ad Aronne: Un uomo della tua stirpe, attraverso le loro famiglie, che abbia un difetto, non offrirà il pane al suo Dio, 18. né si accosterà al Suo ministero: se è cieco, se è zoppo, se ha il naso piccolo o grande o storto, 19. se ha il piede o la mano rotti, 20. se è gobbo, se è cisposo, se ha una macchia bianca nell'occhio, se ha la rogna persistente, o l'impetigine nel corpo, o è ernioso. 21. Chiunque abbia un difetto, della stirpe di Aronne sacerdote, non si accosterà per offrire vittime al Signore, né il pane al suo Dio; 22. mangerà tuttavia del pane che viene offerto nel Santuario, 23. purché soltanto non entri oltre il velo, né si accosti all'altare, perché ha un difetto, e non deve contaminare il Mio Santuario. Io sono il Signore che li santifico. 24. Mosè dunque parlò ad Aronne, e ai suoi figli, e a tutto Israele, di tutte le cose che gli erano state comandate.
Versetto 1: Parla ai sacerdoti
Parla ai sacerdoti, figli di Aronne — parla ai sacerdoti minori: poiché il sommo sacerdote non poteva piangere assolutamente nessuno, neppure il padre, come si dice al versetto 10, il che tuttavia qui è permesso ai sacerdoti minori.
Il sacerdote non si contamini per la morte dei suoi concittadini — come a dire: Il sacerdote si guardi dal contrarre l'impurità legale toccando un cadavere, oppure curando un funerale, oppure seguendolo, oppure facendo lutto, oppure entrando nella casa del morto.
Per la morte. — In ebraico, sopra un'anima, cioè sopra un cadavere; il Caldeo, sopra un morto: poiché qui «anima» per antifrasi viene applicata a un corpo inanimato. Sant'Agostino dà un'altra ragione di questa denominazione, Questione LXXVIII: «Il nome dell'anima che governa,» egli dice, «è stato dato anche al corpo privato della sua anima, perché gli sarà restituita nella risurrezione; così come un edificio che è chiamato chiesa, anche quando la chiesa — cioè il popolo — ne è uscita, è nondimeno chiamato chiesa,» per metonimia.
Al sacerdote è qui proibito piangere i suoi concittadini; a maggior ragione dunque non gli era permesso piangere stranieri e forestieri. La ragione di questa legge è, in primo luogo, perché era compito dei sacerdoti trattare le cose divine e svolgere i ministeri del santuario, e pertanto era conveniente che fossero il più possibile lontani da ogni contatto con i funerali e con i morti, dall'impurità e dall'irregolarità: poiché la loro antica santità e purità era corporale; ora tra i corpi i più impuri sono i cadaveri, in quanto vanno in putrefazione e diventano cibo di vermi, rospi e serpenti: perciò i sacerdoti antichi dovevano esserne tenuti alla massima distanza. In secondo luogo, perché il sacerdote doveva essere per il popolo un esempio di vita celeste, e doveva dimostrare in pratica la fede e la speranza nella risurrezione, non piangendo i morti. In terzo luogo, perché il sacerdote era tipo di Cristo, che distrusse la morte con il proprio sacrificio: pertanto il sacerdote doveva prefigurare mediante i suoi sacrifici l'unica oblazione di Cristo. Così San Cirillo, libro XII Dell'Adorazione, pag. 248.
Versetto 2: Soltanto per i consanguinei
Soltanto per i consanguinei. — Sono qui eccettuati dalla legge appena enunciata il padre, la madre, il figlio, la figlia, il fratello e la sorella, se è vergine: questi defunti dunque il sacerdote poteva piangere, ma non la moglie, il nipote o la nipote, perché costoro non sono qui eccettuati.
Si obietterà: Nel capitolo X, versetto 6, a Itamar e ad Eleazaro sacerdoti è proibito piangere Nadab e Abiu, loro fratelli, già morti. Rispondo: Quella proibizione fu speciale, fatta a loro, perché erano stati allora di recente consacrati sacerdoti; perciò Dio non voleva che piangessero i loro fratelli, da Lui giustamente e meritatamente uccisi; altrimenti secondo questa legge avrebbero potuto farlo.
Versetto 4: Neppure per un principe
Ma non si contaminerà neppure per un principe del suo popolo. — Vatablo e altri traducono dall'ebraico: Il principe non si contamini tra il suo popolo, in modo da profanare sé stesso. Ma qui non si tratta della contaminazione di un principe, bensì dei sacerdoti. Perciò il Nostro Traduttore traduce più correttamente, per un principe: poiché in ebraico la preposizione beth, che significa «in» o «per», si intende giustamente, come spesso avviene, soprattutto perché qui segue immediatamente un'altra preposizione.
Tropologicamente, i cadaveri sono i peccati; il toccare i cadaveri è la compartecipazione ai peccati: pertanto il sacerdote deve guardarsi dal diventare partecipe dei delitti dei suoi concittadini e dal condurre una vita mondana; anzi non può neppure acconsentire a un principe che pecca: ma si contamina soltanto nel padre e nella madre, cioè per la colpa dei nostri progenitori, Adamo ed Eva, e nel figlio e nella figlia, nel fratello e nella sorella, perché dopo il peccato originale tutti manchiamo in molte cose: e in queste cose è necessario che anche i giusti ricevano il perdono, senza il quale non possono vivere né essi stessi, né coloro che ad essi succedono nella vita religiosa come figli, né coloro che camminano con essi come fratelli nella via della santità. Al contrario, del sommo sacerdote, cioè di Cristo, si dice che non si contamina in nessuno affatto, neppure nel padre e nella madre, perché Cristo non sentì alcun contagio di un'origine corrotta né alcun'altra macchia. Così Radulfo.
Versetto 5: Non si raderanno il capo
Non si raderanno il capo, né la barba, né faranno incisioni nella loro carne. — I Gentili facevano queste cose nel lutto, e perciò esse erano proibite ai Giudei, anche ai laici, come ho detto al capitolo XIX, versetto 27; qui tuttavia le medesime cose sono particolarmente proibite ai sacerdoti, perché maggiormente li sconvengono.
Tropologicamente, i sacerdoti non devono radersi il capo, ma solo tosarlo, perché i pensieri della carne circa la vita dei loro sudditi e congiunti (che sono significati dai capelli), non devono né sradicare del tutto da sé stessi, né d'altro canto lasciar crescere tanto da chiudere gli occhi della mente; così devono portare la barba, cioè l'aspetto della virtù, nel volto; parimenti non faranno incisioni nella carne, per non sembrare essi stessi di vanificare la fede nella risurrezione, se non si sforzano di moderare il lutto per i loro morti, dice Radulfo.
Che cosa dunque dovrebbero fare i fedeli ai funerali dei loro cari? Donne forti ed eroine ve lo insegneranno. Ascoltate Sant'Ambrogio, libro I degli Uffici, capitolo LI: «Che dirò della madre dei Maccabei? Essa contemplava con gioia i funerali dei suoi figli trasformati in altrettanti trofei, e si dilettava delle voci dei morenti come dei canti dei salmisti, scorgendo nei suoi figli la bellissima cetra del suo grembo e un'armonia di pietà più dolce di qualsiasi misura di lira.» Lo stesso si può dire di Santa Felicita, che assistette al martirio dei suoi sette figli, di cui parla San Gregorio nell'omelia 3 sul Vangelo; e di Santa Sinforosa, anch'essa madre di sette figli Martiri, di cui leggiamo nella Vita di San Getulio Martire, suo marito; parimenti di Santa Melania la giovane, di cui San Girolamo scrive nella lettera a Paola sulla morte di Blesilla: «Segui gli esempi che hai davanti,» egli dice. «Santa Melania, la vera nobiltà del nostro tempo tra i cristiani, con la quale il Signore conceda a te e a me di avere parte nel Suo giorno, mentre il corpo del marito era ancora caldo e non ancora sepolto, perse due figli in una volta. Sto per dire qualcosa di incredibile, ma, con Cristo a testimone, non falso. Chi non avrebbe pensato che ella, alla maniera di una forsennata, con i capelli sciolti e la veste strappata, si sarebbe lacerata il petto già ferito? Non una goccia di lacrime scorse; rimase immobile, e prostrata ai piedi di Cristo, come se lo tenesse Lui stesso, sorrise. Più liberamente, disse, Ti servirò, Signore, perché mi hai liberata da un così grande peso. Ma forse è superata in altri casi? Anzi, con quale spirito li disprezzò lo dimostrò poi nel caso del suo unico figlio rimasto, al quale, avendo donato tutti i beni che possedeva, mentre già sopraggiungeva l'inverno, navigò verso Gerusalemme.»
Volete esempi dai Gentili? Ascoltate San Girolamo, lettera 3 a Eliodoro nell'epitaffio di Nepoziano: «Dov'è,» egli dice, «il detto sempre lodato di Anassagora e di Telamone: "Sapevo di aver generato un mortale";» così avevano risposto quando fu annunciata la morte del figlio. «Cicerone, Platone, Diogene, Clitomaco, Carneade, Posidonio, propongono innumerevoli uomini, e specialmente Pericle e Senofonte il socratico, dei quali il primo, avendo perso due figli, tenne un discorso pubblico incoronato; il secondo, quando mentre sacrificava udì che suo figlio era stato ucciso in battaglia, si dice che depose la corona, e la rimise sul capo dopo aver saputo che suo figlio era caduto combattendo valorosamente in prima linea. Pulvillo, mentre dedicava il Campidoglio, quando gli fu annunciato che suo figlio era improvvisamente morto, ordinò che fosse sepolto in sua assenza. Lucio Paolo entrò in città in trionfo durante i sette giorni tra i funerali dei suoi due figli. Tralascio i Massimi, i Catoni, i Galli, i Pisoni, i Bruti, gli Scevola, i Metelli, gli Scauri, i Marzi, i Crassi, i Marcelli e gli Aufidi, la cui virtù nel lutto non fu minore che nelle guerre, e le cui perdite Cicerone raccontò nel suo libro Sulla consolazione, per non sembrare di aver cercato esempi altrui piuttosto che nostri. Sebbene queste cose siano state dette brevemente per nostra correzione, se la fede non compie ciò che l'incredulità ha dimostrato.»
Versetto 6: Saranno santi per il loro Dio
Saranno santi per il loro Dio — cioè separati da ogni contaminazione, impurità e dai riti e cerimonie turpi e profani che i Gentili impiegano nei funerali.
E non profaneranno il Suo nome — come a dire: Pertanto non profaneranno il nome, la reputazione e la dignità sacerdotale; e di conseguenza neppure la reputazione di Dio, di cui essi sono ministri e sacerdoti.
Offrono l'incenso (in ebraico è «ignizioni», che i Settanta traducono «sacrifici», ma il Nostro Traduttore «incenso», che viene bruciato con il fuoco) e il pane (della proposizione) del loro Dio, e perciò saranno santi. — In ebraico, «perciò saranno santità», come a dire: Perciò saranno santissimi e purissimi, così da sembrare la santità stessa.
Tropologicamente, l'incenso è la preghiera; il pane di Dio sono i Santi, che nutrono Dio con la fede e le buone opere, e trasferiscono sé stessi nel Corpo di Cristo: questi i sacerdoti offrono a Dio, perché con la loro dottrina li conducono alla fede. È giusto dunque che siano santi essi stessi, che invitano gli altri alla santità. Così Radulfo.
Versetto 7: Una meretrice e una vile prostituta
Non prenderanno in moglie una meretrice e una vile prostituta (i sacerdoti). — «Prostituta» sia qui, sia in Deuteronomio XXIII, 18, sia in Gioele III, 3, è una meretrice, che ha prostituito il proprio corpo e la propria castità. I Settanta traducono bebēlōmenēn, «profanata», cioè violata e contaminata: questo infatti significa l'ebraico chalala. Così in Plauto e in altri scrittori latini, prostibulum designa non soltanto il luogo della turpitudine, cioè un lupanare, ma anche la meretrice stessa, vilissima e abiettissima.
Tropologicamente, la moglie è un modo di vivere; prende una del suo genere chi guarda a Dio Creatore e ai santi Padri, e vive secondo il loro modello: ma prende una meretrice, una vile prostituta e una ripudiata chi si conforma agli amatori di questo mondo. Così Radulfo.
Versetto 8: Siano dunque santi
Siano dunque santi, perché anch'io sono santo, il Signore, che li santifico — che comunico la Mia santità a voi, designandovi e consacrandovi come Miei sacerdoti. In secondo luogo, «santifico», cioè vi comando di essere santi.
Versetto 9: La figlia di un sacerdote
Se la figlia di un sacerdote è sorpresa in fornicazione, e ha violato il nome di suo padre, sarà bruciata con il fuoco. — A motivo della dignità del padre sacerdote, la semplice fornicazione della sua figlia è punita con la morte per fuoco; ma la fornicazione delle altre donne non è punita: poiché si ricava da Esodo XXII, 16, che le figlie dei cittadini che fornicavano non erano punite, a meno che non si fossero poi fatte passare per vergini, e con questo mezzo avessero ingannato uno sposo; allora infatti, scoperta la cosa, venivano lapidate, come le adultere, come risulta da Deuteronomio XXII, 20. Questa distinzione è ciò che le parole di questa legge significano, quando ne danno la ragione, cioè che «ha violato il nome di suo padre», come a dire: Poiché con la sua fornicazione ha impresso un grave marchio e disonore sul padre sacerdote, perciò sarà bruciata. Così anche i Romani pagani seppellivano vive le vergini Vestali sorprese in fornicazione: ma le donne adultere, sebbene le punissero con qualche condanna, tuttavia non le punivano con la morte. «A tal punto ritenevano che i santuari divini dovessero essere vendicati più gravemente dei talami umani,» dice Sant'Agostino, libro III Della Città di Dio, capitolo V.
Versetto 10: Il sommo sacerdote non si scoprirà il capo
Il sommo sacerdote, sul cui capo è stato versato l'olio dell'unzione, non si scoprirà il capo. — I Settanta: «non rimuoverà la mitra dal suo capo», cioè non denuderà il capo dalla sua mitra, ossia per piangere il morto, affinché con ciò allegoricamente significhi l'imperturbabile, immobile ed eterno sacerdozio di Cristo, che non sarà mai tolto, dice San Cirillo, libro XII Dell'Adorazione, pag. 249.
Nota: Soltanto il sommo sacerdote era unto sul capo, e perciò non piangeva alcun morto, neppure i genitori. I sacerdoti minori erano unti soltanto sui pollici delle mani e dei piedi, e sulle orecchie, e le loro vesti venivano asperse con il sangue di un ariete immolato, mescolato con l'olio della sacra unzione; e perciò potevano piangere i consanguinei designati al versetto 2, ma non altri. I re invece non erano unti né sul capo, né sulle mani, né sulle vesti con l'olio sacro, ma soltanto con olio semplice e comune; e perciò potevano piangere tutti i morti che volevano.
Versetto 11: Non entrerà dove si trovi alcun morto
Non entrerà dove si trovi alcun morto. — «Ad omnem non», cioè a nessuno, come a dire: Non entrerà nella casa in cui si trova un qualsiasi cadavere, abbandonandola, per piangere sconvenientemente sopra il morto. Così Vatablo.
Ancora, «affinché non contamini», poiché se egli, contaminato da un morto, fosse tornato al santuario, lo avrebbe contaminato.
L'Abulense osserva qui che durante la peregrinazione degli Ebrei nel deserto per quarant'anni, non si offrirono sacrifici se non sul monte Sinai, e perciò essi nel deserto non erano poi vincolati ad alcun precetto cerimoniale, ma soltanto a quelli morali e giudiziali. La ragione è che i precetti cerimoniali erano stati stabiliti soltanto in ordine ai sacrifici; cessando dunque i sacrifici, cessavano anche gli altri precetti cerimoniali. Si eccettuino quelli che Dio specificamente esentò in Numeri 5,2, cioè il lebbroso, chi aveva un flusso seminale e l'impuro per contatto con un morto: costoro infatti erano impuri e dovevano essere separati secondo il rito e la cerimonia prescritta al capitolo 13. Pertanto, affinché costoro fossero purificati, erano necessarie le ceneri della giovenca rossa, di cui si tratta in Numeri 19; è dunque necessario affermare che questa giovenca fu bruciata nel deserto, poiché coloro che erano contaminati da un morto venivano purificati con queste ceneri. Da ciò consegue che i sacerdoti anche nel deserto dovevano osservare la legge qui prescritta, ossia che non dovevano piangere i morti. Parimenti gli Ebrei nel deserto non osservarono le feste, eccetto il sabato; infatti chi violava il sabato fu lapidato nel deserto, Numeri, capitolo 15, versetto 35.
Non sarà contaminato neppure per suo padre o sua madre — cioè, se dovesse morire il padre o la madre, il sommo sacerdote non li piangerà con rito e segno esteriore, né accompagnerà il loro corteo funebre. «La legge infatti esige», dice Filone, nel libro II Della monarchia, «in quest'uomo una natura superiore a quella degli uomini comuni, poiché egli è familiare a Dio sopra tutti gli altri, collocato su un certo confine tra la natura divina e quella umana, affinché per mezzo di questo mediatore Dio sia propizio agli uomini.» I Gentili imitarono ciò. Onde presso i Romani al Flamine Diale non era lecito entrare in un luogo dove ci fosse un rogo, né toccare un cadavere, come attesta Aulo Gellio, libro X, capitolo 15; anzi «neppure udire i flauti funebri», come attesta Festo. Che più? alla Flaminica non era lecito avere sandali o calzari fatti con animali morti di morte naturale, come attesta Servio nel commento a Eneide IV: «Poiché», dice, «tutte le cose che sono morte di morte propria sono funeste.» Perciò anche, ogniqualvolta il sommo sacerdote pronunciava un'orazione funebre, si stendeva un velo davanti al morto, che tenesse i suoi occhi lontani dal funerale. Si ascolti Seneca, Consolazione a Marcia, capitolo 15: «Tiberio Cesare perse sia il figlio che aveva generato sia quello che aveva adottato; tuttavia egli stesso lodò il figlio dalla tribuna, e stette alla vista del corpo che era stato esposto, con soltanto un tendaggio interposto, che tenesse gli occhi del pontefice lontani dal funerale.»
Lo stesso fece Augusto Cesare nel funerale di Agrippa, come attesta Dione, libro 54; infatti gli stessi Cesari erano anche pontefici fino all'imperatore Costantino, il quale, divenuto cristiano, rinunciò a questo pontificato pagano. Lo stesso Dione, parlando di Tiberio nel funerale di Augusto: «A Tiberio», dice, «fu concessa l'immunità per aver toccato il cadavere (ciò infatti era proibito) e per aver accompagnato il corteo funebre.»
Allegoricamente San Bernardo, Sermone 1 Sulla circoncisione, all'inizio: «Cristo», dice, «è il sommo sacerdote, del quale fu profetizzato, piuttosto che comandato, che non dovesse essere contaminato né per suo padre né per sua madre; infatti il Suo Padre è dall'eternità, ma è Dio, sul quale non può cadere alcun peccato; e ha una madre, ma è vergine, né l'incorruzione poteva generare la corruzione.»
Versetto 12: Né uscirà dai luoghi santi
Né uscirà dai luoghi santi — cioè dal santuario, se, mentre egli vi si trova, dovesse accadere che morisse anche il padre o la madre. Infatti il sommo sacerdote, trovandosi a casa, non era tenuto a recarsi al santuario se qualcuno dei suoi moriva; ma se si trovava nel santuario, non gli era lecito per la morte del padre o della madre abbandonare quello e i suoi sacri uffici e uscire per il funerale. La ragione segue:
Affinché non contamini il Santuario del Signore — cioè, affinché non arrechi ingiuria e disonore al santuario, abbandonandolo per un funerale.
Versetto 13: Prenderà una vergine per moglie
Prenderà (il sommo sacerdote) una vergine per moglie. — Dio lo comandò per l'onore e la dignità del sommo sacerdozio: e ciò, in primo luogo, perché non sarebbe stato conveniente che il sommo pontefice prendesse in moglie una donna violata e conosciuta da un altro; in secondo luogo, «affinché il sacro seme fosse accolto nell'intatto e puro grembo di una vergine, e la nascita di questo figlio non si mescolasse in alcun modo con altre famiglie», dice Filone, libro II Della monarchia; in terzo luogo, affinché i pontefici, stabilendo un'intima consuetudine con anime non ancora corrotte, più facilmente le conformassero ai propri costumi. Infatti le menti delle vergini sono docili e flessibili verso la virtù, e prontissime alla disciplina.
Tropologicamente San Cirillo, libro XII Dell'adorazione: «Si significava», dice, «per mezzo di questo matrimonio del sommo sacerdote con una vergine, che Cristo avrebbe dimorato spiritualmente non con anime empie e corrotte, ma con le più caste e purissime, come con vergini, e le avrebbe rese feconde e chiamate a Sé congiunte per stirpe.»
Allegoricamente: Cristo, dice Radulfo, si sposò non la Sinagoga corrotta, da Lui ripudiata, ma la Chiesa proveniente dai Gentili; la quale, benché fosse meretrice, Egli amò, e per congiungerla degnamente a Sé, la rese vergine — nobile ora nei costumi, e in seguito nelle dimore.
Versetto 14: Una donna contaminata
Una donna contaminata. — Il Caldeo ha: profanata, cioè violata e contaminata. Così i Settanta; era chiaro infatti che la moglie del sommo sacerdote doveva essere pura. Così Giulio Cesare ripudiò la moglie Pompea, che la voce pubblica diceva corrotta da Clodio; per la qual cosa, essendo stato intentato il processo contro Clodio, egli stesso, chiamato come testimone, non disse nulla di sfavorevole su di lei; e al procuratore che gli chiedeva: perché dunque l'hai ripudiata? rispose: «Perché la moglie di Cesare deve essere libera da ogni sospetto sfavorevole, e deve essere interamente pura.» Lo stesso doveva dirsi qui del sommo sacerdote. Tertulliano, nel suo libro Sulla monogamia, aggiunge qui: «I miei sacerdoti non si risposeranno;» come se le seconde nozze fossero qui vietate a loro, e dovessero essere monogami. Forse la versione di Teodozio o di Simmaco aveva qualcosa di simile, come sospetta Pamelio. Infatti né i Settanta né il testo ebraico hanno ciò: sebbene qui vacilli la fede di Tertulliano; egli scrisse infatti questo libro nell'eresia, poiché in questo libro sostiene che le seconde nozze sono illecite per i Cristiani, il che è un errore accertato.
Versetto 15: Affinché non mescoli la stirpe del suo lignaggio
Ma una giovane del suo popolo. — Filone aggiunge che il sommo sacerdote non poteva prendere moglie se non di stirpe sacerdotale; ma ciò non risulta dalla legge divina; anzi, le storie piuttosto suggeriscono il contrario: da esse infatti si deduce che i sommi sacerdoti solevano prendere in moglie le figlie dei principi e dei re, che non erano della tribù di Levi ma di Giuda. Così Ioiada sposò Iosabet, figlia del re Ioram di Giuda, come attesta Giuseppe Flavio, libro IX delle Antichità, capitolo 7.
Affinché non mescoli la stirpe del suo lignaggio col volgo della sua nazione — cioè, non prenda moglie dal volgo, ma una donna nobile. I Settanta traducono: Non profanerà la sua discendenza tra il suo popolo, e ciò, in primo luogo, per la dignità del sacerdozio; in secondo luogo, affinché il sommo sacerdote possa più liberamente e più efficacemente insegnare ai re e ai principi, con i quali è unito da parentela, il culto di Dio e la vera religione.
Io sono il Signore che lo santifico — che gli comando di essere santo e di astenersi dalla contaminazione di una moglie comune e plebea; così si intende «santifico» al versetto 8 e al versetto 23, e nel capitolo precedente, versetto 8.
Versetto 17: Un uomo che abbia un difetto
Un uomo della tua stirpe che abbia un difetto (una deformità quale quelle che seguono), non offrirà i pani (di proposizione, che anche i sacerdoti minori offrono freschi ogni sabato, rimuovendo i precedenti) al suo Dio, né si accosterà al suo ministero. — Queste parole non sono nell'ebraico, ma si intendono: coloro che avevano un difetto erano infatti esclusi sia dall'altare degli olocausti, dall'altare dell'incenso e dal candelabro, sia dalla mensa dei pani di proposizione.
Versetto 18: I difetti che rendono irregolari
Se è cieco (ecco, questi sono i difetti che rendono irregolari, cosicché chi ne possieda anche uno solo non può essere sacerdote aronitico), se è zoppo, se ha il naso piccolo, o grande, o storto. — Per «se piccolo» l'ebraico è charum, che gli Ebrei traducono come «camuso», sebbene, a guardare l'origine e la radice, propriamente non significhi naso né camuso, ma qualcosa di reciso. Parimenti per il naso grande o storto, l'ebraico è sarua, che propriamente significa qualcosa di eccessivamente cresciuto, quale è un naso grande o ritorto, al quale pertanto gli Ebrei attribuirono questo nome. Gli Ebrei, oltre a questi difetti, ne assegnano altri centoquaranta che rendono un uomo inabile al sacerdozio: si veda il Libro dei Precetti, precetto negativo 308.
Versetti 19-21: Piede rotto, mano rotta e altri difetti
Se ha il piede rotto, se la mano, se è gobbo (gibboso), se è cisposo (così anche i Settanta e il Caldeo. In ebraico è dac, cioè chi ha occhi sottili o delicati, come li hanno i cisposi), se ha una macchia bianca nell'occhio, se ha scabbia persistente, se ha rogna nel corpo (la rogna è un genere di scabbia secca, che si diffonde nella pelle con prurito), o se è erniato.
Chiunque abbia un difetto (uno qualsiasi di quelli appena menzionati), non si accosterà per offrire vittime al Signore, né pane al suo Dio. — Ripete ciò che precede; dunque «pane» qui equivale a vittime e offerte, che sono come il pane, cioè il cibo di Dio. Così il Caldeo e i Settanta. Donde segue: «Mangerà tuttavia dei pani che si offrono nel santuario», cioè mangerà delle carni e dei sacrifici offerti a Dio. Così l'Abulense e altri. E pertanto, per analoga locuzione tratta dalla fraseologia ebraica, giustamente la carne di Cristo nell'Eucaristia, offerta a Dio, è chiamata pane da San Giovanni, capitolo 6, e da San Paolo, 1 Corinzi 11, specialmente perché giace nascosta sotto le specie del pane; non però al contrario — che il pane stesso sia giustamente chiamato corpo e carne, cosicché tu dica del pane: «Questo è il mio corpo», cioè questo pane è il mio corpo. Così pure pane è preso per vittime nel capitolo seguente, ultimo versetto.
Versetto 22: Mangerà delle offerte santissime
L'ebraico dice: mangerà delle offerte santissime e di quelle sante. Le offerte santissime erano chiamate le porzioni delle vittime, i pani sacri, le offerte di farina, che i soli sacerdoti mangiavano nel luogo santo; sante invece erano chiamate le decime e le primizie, delle quali potevano cibarsi anche altri oltre ai sacerdoti.
Versetto 23: Non entrerà al di là del velo
Purché soltanto non entri al di là del velo (all'interno del tabernacolo o del luogo santo) (per bruciare l'incenso, accendere le lampade e porre i pani di proposizione sulla mensa), né si accosti all'altare — degli olocausti, per offrire vittime.
Io sono il Signore che li santifico — che comando loro di essere santi e puri da ogni indecenza e difetto. Tutte queste cose, dice Filone, devono essere riferite in senso figurato alla perfezione dell'anima; se infatti il corpo mortale del sacerdote deve essere esaminato, affinché non sia macchiato da alcun difetto, quanto più l'anima immortale formata a immagine di Dio? Così egli nel libro II Della monarchia.
Senso tropologico dei difetti
Tropologicamente, San Gregorio, parte I della Regola pastorale, ultimo capitolo, e da lui Radulfo: «Il cieco è colui che, oppresso dalle tenebre della vita presente, non sa dove dirigere il passo della sua azione; lo zoppo è colui che vede sì, ma per la debolezza della sua mente non riesce a compiere perfettamente ciò che vede; ha il naso piccolo colui che ha poca discrezione.» Donde nel Cantico dei Cantici 7 si dice: «Il tuo naso è come la torre che è nel Libano;» perché la Santa Chiesa, da quali singole cause possano sorgere le tentazioni, scorge attraverso la discrezione, e dall'alto avverte le guerre future dei vizi; il naso grande e storto è la sottigliezza smodata della discrezione, la quale, quando è cresciuta più del dovuto, confonde la rettitudine stessa della propria azione. «Ha il piede o la mano rotta chi è privo di opere buone e ozioso;» oppure, come dice San Cirillo, libro XII Dell'adorazione, chi non cammina rettamente verso le azioni virtuose, ma compie l'opera di Dio in modo imperfetto e negligente: «Il gobbo è colui che la sollecitudine terrena opprime, così che mai volge lo sguardo alle cose celesti; il cisposo è colui il cui senso e la cui mente la natura ha affinato, ma la pravità della condotta di vita confonde; ha la macchia bianca chi, attribuendo a sé lo splendore della giustizia o della sapienza, si esclude per arroganza dalla luce della conoscenza soprannaturale; ha la scabbia persistente colui che è dominato dalla petulanza della carne; ha la rogna colui che è dominato dall'avarizia; l'erniato è colui che porta nelle parti nascoste, cioè nella mente, il peso della turpitudine.» Così anche Teodoreto, Questione 30, e Cirillo sopra citato.
Ora, se Dio esigeva una tale purezza dai Giudei che immolavano bestie, quanta ne esige dai sacerdoti e dai Cristiani che offrono e consumano il Corpo del Signore? Giovanni Mosco narra nel Prato spirituale, capitolo 101, che un Vescovo della Rumelia, celebrando davanti a Papa Agapito, si fermò poiché non vedeva, come di consueto, lo Spirito Santo discendere visibilmente sull'ostia. Interrogato da Agapito sulla causa del ritardo, rispose: Rimuovete dall'altare il diacono che tiene il flabello. Una volta rimosso costui, apparvero i segni consueti, ed egli portò a termine il sacrificio. Ecco, la malvagità del diacono ritardò il sacrificio di un così santo Vescovo. Lo stesso accadde a San Giovanni Crisostomo, a causa di un diacono che rivolgeva gli occhi a una donna, come narra Metafraste nella Vita di San Crisostomo. Fuggano dunque i Cristiani questa ernia.
Narra Palladio nella Storia Lausiaca, capitolo 20, che un certo presbitero che celebrava la Messa in stato di fornicazione fu colpito da Dio con un cancro, che aveva a tal punto divorato il suo capo che l'osso stesso appariva interamente sulla sommità; il beato Macario lo guarì con l'imposizione delle mani, dopo che quello aveva prima promesso che non avrebbe più peccato, né avrebbe più prestato servizio all'altare, ma avrebbe abbracciato lo stato laicale.
Al contrario, ai puri e ai santi Cristo e gli angeli assistono e ministrano nel sacrificio, anzi di tanto in tanto portano anche la sacra ostia.
Così a Santa Caterina da Siena, vergine santissima, che desiderava la Comunione ma non poteva riceverla a causa delle mormorazioni di alcuni, Cristo stesso portò una particola dell'ostia consacrata dall'altare, come attesta Raimondo da Capua, dalle cui mani l'ostia sacra fu tolta, libro II della sua Vita, capitolo 32.
Così San Stanislao Kostka, novizio del nostro Ordine, ricevette lietissimamente l'Eucaristia dalle mani di due angeli che entrarono nella sua stanza, guidati da Santa Barbara (cosa che egli aveva desiderato ardentissimamente durante una pericolosa malattia), come riferisce il nostro Sacchini nella sua Vita, e il Padre Ribadeneira, libro III della Vita di Francesco Borgia, capitolo 6.
Il beato Macario narrò a Palladio, come egli stesso dice nella Storia Lausiaca, capitolo 20, «di aver osservato al momento della comunione che egli stesso non aveva mai dato l'oblazione a Marco l'asceta, ma che un angelo gliel'aveva data dall'altare; e che aveva visto soltanto il dito della mano di colui che la porgeva.»
Sant'Onofrio nel deserto riceveva l'Eucaristia ogni settimana dalle mani degli angeli, e per questo divenne così celeste e angelico, come risulta dalla sua Vita. Ne riferirò altri esempi in Numeri 4, alla fine.
Narra Palladio nella Storia Lausiaca, capitolo 20, che un certo presbitero celebrante era solito vedere un angelo assistere al lato destro dell'altare.