Cornelius a Lapide
Table des matières
Résumé du chapitre
À l'occasion des filles de Salphaad, une loi est promulguée pour qu'elles-mêmes et toutes les autres femmes qui héritent du domaine de leur père épousent des hommes de leur propre tribu.
Texte de la Vulgate : Nombres 36, 1-13
1. Or les chefs des familles de Galaad, fils de Machir, fils de Manassé, de la souche des fils de Joseph, s'avancèrent et parlèrent à Moïse devant les chefs d'Israël, et dirent : 2. Le Seigneur vous a commandé, à vous notre seigneur, de partager la terre par le sort entre les enfants d'Israël, et de donner aux filles de Salphaad notre frère la possession due à leur père : 3. Si des hommes d'une autre tribu les prennent pour épouses, leur possession les suivra, et ayant été transférée à une autre tribu, elle sera diminuée de notre héritage, 4. et ainsi il arrivera que, lorsque le jubilé, c'est-à-dire la cinquantième année de rémission, surviendra, la distribution des lots sera confondue, et la possession des uns passera aux autres. 5. Moïse répondit aux enfants d'Israël, et sur l'ordre du Seigneur, dit : La tribu des fils de Joseph a parlé justement, 6. et voici la loi promulguée par le Seigneur au sujet des filles de Salphaad : Qu'elles épousent qui elles veulent, pourvu seulement qu'elles épousent des hommes de leur propre tribu ; 7. afin que la possession des enfants d'Israël ne soit pas mêlée de tribu en tribu. Car tous les hommes prendront des épouses de leur propre tribu et parenté : 8. et toutes les femmes prendront des maris de la même tribu, afin que l'héritage demeure dans les familles, 9. et que les tribus ne se mêlent pas les unes aux autres, mais demeurent 10. telles qu'elles furent séparées par le Seigneur. Et les filles de Salphaad firent comme il avait été ordonné : 11. et Maala, et Thersa, et Hegla, et Melcha, et Noa épousèrent les fils du frère de leur père, 12. de la famille de Manassé, qui fut fils de Joseph : et la possession qui leur avait été attribuée demeura dans la tribu et la famille de leur père. 13. Tels sont les commandements et les jugements que le Seigneur ordonna par la main de Moïse aux enfants d'Israël, dans les plaines de Moab au-dessus du Jourdain, en face de Jéricho.
Verset 2 : Le partage de la terre et les filles de Salphaad
2. Le Seigneur vous a commandé, à vous notre seigneur, de PARTAGER LA TERRE PAR LE SORT — c'est-à-dire d'ordonner qu'elle fût partagée par vos successeurs : car Moïse, mourant, ne partagea pas la terre, mais sur son ordre Josué, qui lui succéda, le fit.
ET DE DONNER AUX FILLES DE SALPHAAD NOTRE FRÈRE LA POSSESSION DUE À LEUR PÈRE. — C'est ce que le Seigneur ordonna au chapitre 27, verset 7.
Verset 3 : Le risque de transmission de l'héritage à une autre tribu
3. SI DES HOMMES D'UNE AUTRE TRIBU LES PRENNENT POUR ÉPOUSES, LEUR POSSESSION LES SUIVRA, ET AYANT ÉTÉ TRANSFÉRÉE À UNE AUTRE TRIBU, ELLE SERA DIMINUÉE DE NOTRE HÉRITAGE — de sorte, à savoir, qu'elle ne serait plus appelée l'héritage de la tribu de Joseph, mais celui de l'autre tribu à laquelle appartiendraient les futurs époux de ces filles de Salphaad. Car bien qu'un fils dût être substitué à l'aïeul maternel défunt, lequel succéderait à son nom et à son héritage et serait appelé, par exemple, fils de Salphaad, néanmoins, parce que ce fils avait un père et des frères d'une autre tribu, il en serait facilement résulté une confusion et un mélange de noms, de sorte qu'il ne serait plus appelé fils ou petit-fils de Salphaad, mais fils de son propre père : d'où, au cours du temps, lors du jubilé, quand il faudrait traiter de la restitution de l'héritage, s'il avait été aliéné, une confusion et une erreur auraient facilement pu naître, à savoir que l'héritage de Salphaad passerait aux gendres et à leurs parents et à leur tribu. En outre, il aurait facilement pu arriver que, la mémoire de la succession maternelle étant effacée, l'héritage fût attribué purement et simplement à la tribu et au nom du père. C'est pourquoi, afin que cela n'arrive pas, Dieu décréta que ces filles ne devaient pas se marier hors de leur propre tribu, mais devaient prendre des époux de leur tribu.
Versets 7-8 : La loi du mariage s'applique-t-elle à tous ou seulement aux héritières ?
7 et 8. CAR TOUS LES HOMMES PRENDRONT DES ÉPOUSES DE LEUR PROPRE TRIBU ET PARENTÉ : ET TOUTES LES FEMMES PRENDRONT DES MARIS DE LA MÊME TRIBU, AFIN QUE L'HÉRITAGE DEMEURE DANS LES FAMILLES. — La question se pose ici de savoir si cette déclaration doit s'entendre absolument de tous les hommes et de toutes les femmes, de sorte que tous les hommes hébreux auraient été obligés de prendre des épouses de leur tribu, et inversement toutes les femmes hébreuses auraient été obligées d'épouser des maris de leur tribu, et non d'une autre.
Lyra et Abulensis l'affirment, et ils exceptent de cette déclaration générale les seuls Lévites, soit en raison de la dignité de la tribu de Lévi, comme le veut Lyra ; soit parce que la tribu de Lévi ne possédait aucune terre en Canaan qui pût être dispersée vers d'autres tribus par les mariages, comme le veut Abulensis. Les termes du texte, qui sont manifestement universels, favorisent cette opinion.
Mais je dis que cette déclaration ne doit pas s'entendre de tous absolument, mais seulement des femmes qui succédaient à l'héritage de leur père, faute de descendance masculine, et inversement des hommes qui épousaient de telles femmes. Car de telles femmes et de tels hommes devaient être de la même tribu ; et cela seul est ordonné ici. Qu'il en soit ainsi se prouve, premièrement, par la question posée aux versets 2 et 3. Car là il s'agissait uniquement de savoir comment empêcher l'héritage des filles de Salphaad de passer à une autre tribu : à cette question Moïse répond et suggère le moyen approprié pour y parvenir, en disant : « Qu'elles épousent des maris de leur tribu ; » puis, par un décret général, il prescrit cela pour toutes les femmes et tous les hommes dans la même situation.
Deuxièmement, la même chose ressort de la finalité de la loi, que Moïse ajoute ici en disant : « Afin que l'héritage demeure dans les familles ; » or pour cela il suffit que les femmes qui sont héritières n'épousent pas dans une autre tribu : il est hors de propos d'étendre la même règle à toutes les autres femmes ; car les autres femmes, n'ayant pas d'héritage, ne le transféreraient nullement à une autre tribu ; et les hommes ne peuvent transférer leur héritage à des femmes d'une autre tribu, et par conséquent à une autre tribu : car les enfants suivent le nom du père, non celui de la mère.
Le témoignage hébreu en faveur des seules héritières
Troisièmement, la même chose est très claire en hébreu, car il porte ainsi : et toute femme héritant d'un héritage épousera quelqu'un de sa propre tribu. Ainsi aussi le Chaldéen, les Septante et tous les Hébreux. Donc cette loi doit s'entendre de la seule femme qui recueille un héritage.
Note : De l'hébreu il ressort que les filles qui étaient héritières, en l'absence de descendance masculine, devaient épouser non seulement dans la même tribu, mais aussi dans la même famille la plus proche, afin que leur héritage ne passât pas à des familles étrangères, mais demeurât dans la famille des parents consanguins du père, qui y avaient droit. Car l'hébreu porte ainsi au verset 6 : « Elles seront épouses d'hommes de la famille de la tribu de leur père. » Et au verset 8 : « Toute fille qui hérite d'un héritage sera épouse de quelqu'un de la famille de la tribu de son père, afin que les enfants d'Israël possèdent chacun l'héritage de leurs pères. »
Exemples de mariages entre tribus dans l'Écriture
Quatrièmement, la même chose ressort des exemples : car David, qui était de la tribu de Juda, épousa Michol, fille de Saül, qui était de la tribu de Benjamin ; bien plus, hors de sa propre tribu il épousa une femme païenne, à savoir la fille du roi de Gessur, 2 Rois 3, 3. De même Mahlon et Kilion, fils d'Élimélek, épousèrent des femmes moabites, comme il ressort de Ruth 1, 4. De même Booz épousa Ruth la Moabite, Ruth chapitre 4, verset 10. C'est pourquoi aussi, en Deutéronome chapitre 21, verset 11, il est permis aux Juifs d'épouser des vierges étrangères capturées à la guerre, sauf les Cananéennes. De même, dans Juges, au dernier chapitre, verset 1, les autres tribus jurent qu'elles ne donneront pas leurs filles en mariage aux Benjaminites ; donc auparavant il était à la fois permis et habituel de le faire.
Vous direz : Pourquoi alors notre Traducteur n'a-t-il pas exprimé cela, mais a-t-il traduit de manière générale : « Tous les hommes prendront des épouses de leur propre tribu ; » et inversement : « Toutes les femmes prendront des maris de la même tribu ? » Je réponds : Parce qu'il présupposait, d'après la question posée et d'après la réponse au verset 6, qu'il ne s'agit ici que de femmes qui recueillent un héritage et d'hommes qui épousent de telles femmes. Aussi, ce que notre Traducteur rend par : « Tous les hommes prendront des épouses de leur propre tribu, » devrait être traduit de l'hébreu avec le Chaldéen et les Septante ainsi : chacun s'attachera à la possession de la tribu de ses pères, c'est-à-dire que les fils mâles succéderont à leurs pères ; mais les femmes, si elles sont héritières, épouseront quelqu'un de leur tribu, afin qu'il n'y ait aucune occasion de transférer un héritage d'une tribu à une autre. Ainsi Burgensis, Cajetan, Oleaster, Vatablus ici, et Andreas Masius sur Josué chapitre 17, verset 4.
La généalogie du Christ chez Matthieu et Luc
C'est pourquoi les filles de Salphaad se marièrent dans la même famille, à savoir avec les fils des frères de leur père, c'est-à-dire leurs cousins, comme il est dit au verset 11. Et ainsi nous concilions la généalogie du Christ chez Matthieu et Luc, en disant que l'un et l'autre décrivent véritablement la généalogie du Christ, parce que la Bienheureuse Vierge, étant héritière, épousa son cousin, à savoir Joseph : car Joseph était fils de Jacob, et la Bienheureuse Vierge était fille d'Éli ou Joachim : or Jacob et Héli étaient frères germains, à savoir fils de Nathan. Donc la généalogie du Christ chez Matthieu est vraie depuis Adam jusqu'à Nathan par la ligne paternelle, à savoir par les parents de Joachim, qui était l'aïeul du Christ : mais Luc décrit la même, mais par la ligne maternelle, à savoir par les parents de sainte Anne, mère de la Bienheureuse Vierge. Car puisque la série de toutes les générations par la ligne paternelle avait déjà été décrite par Matthieu, Luc ne voulut pas la répéter, mais voulut en outre montrer que le Christ et la Bienheureuse Vierge étaient aussi par la ligne maternelle de la maison et de la famille de David. C'est pourquoi, lorsque Luc dit « qui fut d'Héli, » il nomme l'aïeul du Christ et le premier ancêtre masculin du Christ, omettant sainte Anne et la Bienheureuse Vierge, parce que les femmes n'avaient pas coutume d'entrer dans les séries généalogiques. De même, lorsque Luc dit d'Héli « qui fut de Matthat, » il faut entendre non pas fils, mais gendre : car Matthat était le père non d'Héli ou Joachim, mais de sainte Anne, épouse de Joachim ; et lorsqu'il dit ensuite de Matthat « qui fut de Lévi, qui fut de Melchi, » etc., il faut entendre toujours le mot « fils. » Car ceux-ci sont les véritables ancêtres de Matthat, dont la fille était sainte Anne. Ainsi, pour l'essentiel, François Lucas au même endroit.
Comment la Bienheureuse Vierge et Élisabeth étaient parentes
De ce passage ainsi expliqué, il ressort de nouveau comment la Bienheureuse Vierge, étant de la tribu de Juda, pouvait avoir pour parente Élisabeth, qui était de la tribu d'Aaron et de Lévi. Car la raison et le fondement de cela n'étaient pas que les Lévites seuls pouvaient prendre une épouse d'une autre tribu, comme beaucoup le soutiennent ; mais que toutes les femmes pouvaient épouser des maris d'une autre tribu, si elles-mêmes avaient des frères, de sorte qu'elles-mêmes n'étaient pas héritières de leurs parents. Car si elles-mêmes étaient héritières, elles ne pouvaient pas épouser dans une autre tribu, et encore moins pouvaient-elles épouser des Lévites. Car les Lévites n'étaient susceptibles d'aucun héritage, parce que leur héritage était le Seigneur ; et par conséquent les fils des Lévites ne pouvaient recueillir ni l'héritage de leur père ni celui de leur mère.
Il faut donc dire ici l'une de deux choses, à savoir, que la mère ou l'aïeule de la Bienheureuse Vierge était de la tribu de Lévi (et était tante ou cousine d'Élisabeth), laquelle, parce qu'elle n'était pas héritière, fut épousée par le père ou l'aïeul de la Bienheureuse Vierge, qui était de la tribu de Juda ; de sorte que la Bienheureuse Vierge, selon sa lignée paternelle, était de Juda, et selon sa lignée maternelle, de Lévi. Ou plutôt, inversement, il faut dire que la mère ou l'aïeule de sainte Élisabeth était de la tribu de Juda (et était tante ou parente de la Bienheureuse Vierge), laquelle, parce qu'elle n'était pas héritière, fut épousée par le père ou l'aïeul de sainte Élisabeth, qui était de la tribu de Lévi ; de sorte qu'Élisabeth, du côté de son père, était de Lévi, et du côté de sa mère, de Juda : car il en résulta que la Bienheureuse Vierge et Élisabeth étaient filles de deux sœurs, ou de deux cousines, et par conséquent étaient parentes, bien qu'elles eussent des pères de tribus différentes, et qu'en conséquence elles-mêmes fussent de tribus différentes : car ce n'est pas de sa mère, mais de son père, que chacun recevait sa famille, sa tribu et son nom. C'est pourquoi, la distinction des tribus étant préservée, les rois épousaient des filles de pontifes, et les pontifes des filles de rois, comme l'atteste Josèphe : et ainsi le Christ, descendant des rois de Juda, descendait aussi par ses aïeules de Lévi.
Verset 7 : Parenté, tribu et famille
7. « Et parenté. » — Cette parenté est générale, à savoir celle qui existe entre les membres de la même tribu. En réalité, donc, parenté, tribu et famille sont ici la même chose. Car il est seulement prescrit ici qu'ils prennent des épouses ou des maris de la même tribu ; mais non qu'ils soient de la même famille particulière et la plus proche.
Verset 12 : L'héritage demeura dans Manassé
12. QUI LEUR AVAIT ÉTÉ ATTRIBUÉE. — Ces mots ne se trouvent pas dans l'hébreu, mais ils sont sous-entendus : à savoir, la possession du père Salphaad, qui avait été attribuée à ses filles par Moïse, par ce moyen — à savoir par le mariage avec des hommes de leur propre tribu — demeura dans leur tribu, à savoir dans Manassé ; c'est-à-dire qu'elle devait y demeurer et ne pouvait être transférée à une autre tribu.
Méditation mystique : Notre héritage éternel
Mystiquement, notre possession constante et perpétuelle, jamais aliénable, est le ciel et l'éternelle gloire de Dieu. Tandis que tu vis donc, tandis que tu es en bonne santé, ô homme voyageur, songe que toute chose a son temps, et que toutes choses passent sous le ciel dans les espaces qui leur sont assignés. Hélas, hélas, les années fugitives s'écoulent, Posthumus, Posthumus. Songe que toutes choses sous le soleil sont vanité, vanité des vanités, et tout est vanité. Songe que pour toutes les pensées, paroles et actions, Dieu te fera comparaître en jugement. « Souviens-toi donc de ton Créateur aux jours de ta jeunesse, avant que la poussière retourne à sa terre d'où elle venait, et que l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné : car l'homme ira vers la maison de SON ÉTERNITÉ. » Songe que cette vie est l'arène de L'ÉTERNITÉ. Ô fils d'Adam, pourquoi poursuivez-vous des choses périssables ? Ô âmes courbées vers la terre et vides des choses célestes, pourquoi suivez-vous ce qui est momentané et bientôt périra ? Puissent les hommes être sages, puissent-ils comprendre, puissent-ils se pourvoir d'une bienheureuse ÉTERNITÉ !