Cornelius a Lapide
Table des matières
Argument : Introduction au Deutéronome
Le Pentateuque entier, chez les anciens Hébreux, n'était qu'un seul livre de la loi. C'est pourquoi en hébreu il est appelé Torah, et en latin « la loi » par le Christ et les Évangélistes ; comme en Luc, dernier chapitre, verset 44 : « Il faut que s'accomplisse tout ce qui est écrit dans la loi de Moïse, les Prophètes et les Psaumes à mon sujet ; » et Luc II, 23 et 24 : « Selon qu'il est écrit dans la loi du Seigneur (Exode XIII, 2) : Tout mâle premier-né sera consacré au Seigneur ; et pour offrir en sacrifice, selon ce qui est dit dans la loi du Seigneur (Lévitique XII, 8), un couple de tourterelles ou deux jeunes colombes ; » et Luc X, 26 : « Qu'est-il écrit dans la loi (Deutéronome VI, 5) ? Il répondit : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur ; » Jean I, 47 : « Celui dont Moïse a écrit dans la loi ; » Matthieu VII, 12 : « Car c'est la loi et les prophètes ; » Matthieu XXII, 36 : « Quel est le grand commandement dans la loi ? » Des passages semblables se trouvent dans Actes XXIV, 14, Actes XXVIII, 3, et ailleurs.
Mais plus tard le Pentateuque, selon la quintuple matière qu'il traite, fut divisé en cinq parties ou livres. D'où cette cinquième section ou livre, d'après ses premiers mots à la manière hébraïque, est appelé elle haddebarim, c'est-à-dire « ce sont les paroles ». Par les interprètes grecs, et d'abord par les Septante à ce qu'il semble, il fut appelé Deuteronomium, c'est-à-dire « la seconde loi », et par les Rabbins mishneh, c'est-à-dire « répétition de la loi » — non qu'il contînt une loi ancienne nouvelle et différente des précédentes, mais parce qu'il est une répétition et une explication de la loi donnée au Sinaï par Dieu 38 ans auparavant, et décrite dans les trois livres précédents, à savoir l'Exode, le Lévitique et les Nombres. C'est ce que disent Théodoret ici, Question I, saint Augustin, Question XLIX, et Athanase dans son Synopsis de l'Écriture sainte. D'où saint Jérôme dans son Prologue casqué (qui est préfixé comme un casque à tous les livres de l'Écriture sainte) : « Le Deutéronome, » dit-il, « seconde loi et préfiguration de la loi de l'Évangile, ne contient-il pas ce qui précède de telle manière que toutes choses soient néanmoins renouvelées à partir des anciennes ? »
En outre, cette répétition de la loi fut faite par Moïse, qui était sur le point de mourir, en la 40e année de la sortie d'Égypte, peu avant que les Hébreux ne traversent le Jourdain et n'entrent en Canaan, dans les plaines de Moab, à savoir à Abel-Shittim, qui fut le quarante-deuxième et dernier campement des Hébreux dans le désert.
La raison de cette répétition était double : premièrement, parce que tous les anciens qui étaient sortis d'Égypte et avaient entendu la première loi au Sinaï, à cause du murmure des espions (Nombres XIV), étaient déjà morts ; et le peuple présent était nouveau, qui n'avait pas entendu la première promulgation de la loi. C'est pourquoi, par cette seconde promulgation de la loi, Dieu conclut de nouveau une alliance nouvelle avec les Hébreux, comme il est dit au chapitre XXIX, verset 1. Deuxièmement, parce que Moïse, sur le point de mourir et de faire ses derniers adieux à son peuple — les Hébreux qui lui avaient été confiés, qu'il aimait plus que sa propre vie — voulait par cette répétition imprimer la loi plus profondément et plus fermement en eux. Car les dernières paroles des parents, des princes et des maîtres s'attachent plus fermement à leurs enfants et à leurs sujets. C'est pourquoi le Deutéronome est comme un sermon enflammé et perpétuel, et pour cette raison Moïse, au chapitre XVII, verset 18, ordonna que les rois nouvellement élus transcrivent pour eux-mêmes le Deutéronome, afin qu'ils apprennent, dit-il, à craindre Dieu. Pour la même raison, au chapitre XXXI, verset 10, il ordonna que le Deutéronome soit lu à tout le peuple chaque septième année de rémission : bien plus, il ordonna qu'il soit gravé sur des pierres en mémoire éternelle, Deutéronome XXVII, 3, et Josué VIII, 32.
L'auteur du Deutéronome, comme aussi de tout le Pentateuque, est Moïse, qui le promulgua d'abord au peuple de vive voix, puis le leur laissa par écrit, comme il ressort de Deutéronome XXXI, 9 : « Moïse écrivit cette loi, » est-il dit, « et la remit aux prêtres. » Il faut cependant excepter le dernier chapitre, qui fut écrit non par Moïse, mais par Esdras, ou plutôt par Josué, disciple et successeur de Moïse, comme il ressort du même dernier chapitre, versets 5 et 6, où la mort et la sépulture de Moïse sont décrites. Car bien que Philon dans sa Vie de Moïse et Josèphe au Livre IV des Antiquités, dernier chapitre, pensent que ces choses furent écrites prophétiquement par Moïse lui-même avant sa mort, cependant le contraire est plus vrai, et c'est ce qu'indiquent tant d'autres éléments que ces paroles : « Et nul homme ne connut son sépulcre, jusqu'au jour présent ; » qui doivent clairement être entendues du temps qui suivit sa mort.
Moïse prononça donc et écrivit en même temps le Deutéronome en la 120e et dernière année de sa vie, qui fut l'an du monde 2493, 836 ans après le déluge, et 1456 ans avant la naissance du Christ ; et cela dans les quelques et presque dernières semaines de cette année, comme il ressort du fait que le Deutéronome fut écrit après la mort d'Aaron, qui survint la même année, au cinquième mois, comme il ressort de Nombres XX, 28, et Nombres XXXIII, 38 ; et après la victoire sur Og et Séhon, après la prophétie de Balaam, après le désastre de Baal-Péor, après le dénombrement du peuple, après la guerre contre les Madianites, et d'autres événements qui sont rapportés du chapitre XX des Nombres jusqu'à la fin. Car toutes ces choses suivirent la mort d'Aaron ; et après toutes ces choses, Moïse, peu avant sa mort, commença à promulguer, puis à mettre par écrit le Deutéronome, à savoir au onzième mois de la quarantième année, le premier jour du mois, comme il est expressément dit en Deutéronome I, 3 : c'est donc ici que Moïse fait entendre son chant du cygne.
Synopsis du chapitre
Dans ces trois chapitres, Moïse passe en revue et répète le voyage, les événements et les actions des 40 années durant lesquelles ils errèrent à travers le désert. Dans ce chapitre, il reprend les événements au Sinaï, et au verset 20, à Cadès-Barné, où à cause du murmure des espions, tous furent condamnés à mort et à une errance de 40 ans.
Texte de la Vulgate : Deutéronome 1, 1-46
1. Ce sont les paroles que Moïse adressa à tout Israël, au-delà du Jourdain, dans la solitude de la plaine, en face de la mer Rouge, entre Pharan et Tophel et Laban et Haséroth, où il y a beaucoup d'or : 2. à onze jours de marche depuis l'Horeb, par le chemin du mont Séïr, jusqu'à Cadès-Barné. 3. La quarantième année, au onzième mois, le premier jour du mois, Moïse dit aux enfants d'Israël tout ce que le Seigneur lui avait commandé de leur dire : 4. Après qu'il eut frappé Séhon, roi des Amorrhéens, qui habitait à Hésébon ; et Og, roi de Basan, qui demeurait à Astaroth et à Édraï, 5. au-delà du Jourdain, au pays de Moab ; et Moïse commença à expliquer la loi et à dire : 6. Le Seigneur notre Dieu nous a parlé à l'Horeb, disant : Vous avez assez demeuré sur cette montagne. 7. Retournez et venez à la montagne des Amorrhéens, et aux autres lieux voisins — les plaines et les montagnes et les lieux bas vers le Midi, et le long du rivage de la mer, la terre des Cananéens et du Liban, jusqu'au grand fleuve de l'Euphrate. 8. Voici, dit-Il, Je vous l'ai livrée ; entrez et possédez-la, celle au sujet de laquelle le Seigneur jura à vos pères, Abraham, Isaac et Jacob, qu'Il la donnerait à eux et à leur postérité après eux. 9. Et je vous dis en ce temps-là : 10. Je ne puis seul vous porter, car le Seigneur votre Dieu vous a multipliés, et vous êtes aujourd'hui comme les étoiles du ciel, très nombreux. 11. (Que le Seigneur Dieu de vos pères ajoute à ce nombre beaucoup de milliers encore, et vous bénisse comme Il l'a promis). 12. Je ne puis seul soutenir vos affaires, et le fardeau et les querelles. 13. Choisissez parmi vous des hommes sages et expérimentés, dont la conduite soit éprouvée dans vos tribus, afin que je les établisse comme vos chefs. 14. Alors vous me répondîtes : C'est une bonne chose que vous vous proposez de faire. 15. Et je pris de vos tribus des hommes sages et nobles, et je les établis chefs, tribuns et centurions, et commandants de cinquante et commandants de dix, qui vous instruiraient en toutes choses. 16. Et je leur commandai, disant : Écoutez-les et jugez ce qui est juste, qu'il soit citoyen ou étranger. 17. Il n'y aura aucune acception de personnes ; vous écouterez le petit comme le grand ; vous ne montrerez de déférence envers la personne de quiconque, car c'est le jugement de Dieu. Et si quelque chose vous paraît difficile, référez-la à moi, et je l'entendrai. 18. Et je commandai toutes les choses que vous deviez faire. 19. Et partant de l'Horeb, nous traversâmes le désert terrible et immense que vous avez vu, par le chemin de la montagne de l'Amorrhéen, comme le Seigneur notre Dieu nous l'avait commandé. Et lorsque nous fûmes arrivés à Cadès-Barné, 20. je vous dis : Vous êtes arrivés à la montagne de l'Amorrhéen, que le Seigneur notre Dieu est sur le point de nous donner. 21. Vois la terre que le Seigneur ton Dieu te donne : monte et possède-la, comme le Seigneur notre Dieu l'a dit à tes pères ; ne crains point, et ne sois nullement effrayé. 22. Et vous vîntes tous à moi et vous dîtes : Envoyons des hommes qui explorent le pays, et qui rapportent par quel chemin nous devons monter, et vers quelles villes nous devons nous diriger. 23. Et comme cette proposition me plut, j'envoyai d'entre vous douze hommes, un de chaque tribu. 24. Et lorsqu'ils furent partis et furent montés dans les montagnes, ils parvinrent jusqu'à la Vallée de la Grappe ; et ayant exploré le pays, 25. prenant de ses fruits pour en montrer la fertilité, ils nous les apportèrent et dirent : Le pays que le Seigneur notre Dieu est sur le point de nous donner est bon. 26. Et vous ne voulûtes pas y monter, mais incrédules à la parole du Seigneur notre Dieu, 27. vous murmurâtes dans vos tentes et dîtes : Le Seigneur nous hait, et c'est pour cela qu'Il nous a fait sortir de la terre d'Égypte, pour nous livrer aux mains de l'Amorrhéen et nous détruire. 28. Où monterons-nous ? Les messagers ont épouvanté notre cœur en disant : La multitude est très grande, et plus haute que nous en stature ; les villes sont grandes et fortifiées jusqu'au ciel ; nous avons vu là les fils d'Énakim. 29. Et je vous dis : Ne craignez point, n'ayez pas peur d'eux ; 30. Le Seigneur Dieu, qui est votre guide, combattra Lui-même pour vous, comme Il l'a fait en Égypte devant vos yeux à tous. 31. Et dans le désert (tu l'as vu toi-même) le Seigneur ton Dieu t'a porté, comme un homme a coutume de porter son petit enfant, sur tout le chemin que vous avez parcouru, jusqu'à ce que vous soyez arrivés en ce lieu. 32. Et même alors vous ne crûtes pas au Seigneur votre Dieu, 33. qui marchait devant vous sur le chemin et marquait l'emplacement où vous deviez dresser vos tentes, vous montrant le chemin la nuit par le feu, et le jour par une colonne de nuée. 34. Et lorsque le Seigneur eut entendu la voix de vos paroles, Il fut irrité et jura, et dit : 35. Pas un seul des hommes de cette génération très perverse ne verra la bonne terre que J'ai promise sous serment à vos pères, 36. excepté Caleb, fils de Jéphoné : car il la verra, et à lui Je donnerai la terre qu'il a foulée, et à ses fils, parce qu'il a suivi le Seigneur. 37. Et il ne faut pas s'étonner de l'indignation contre le peuple, puisque le Seigneur, irrité aussi contre moi à cause de vous, dit : Toi non plus, tu n'y entreras pas ; 38. mais Josué, fils de Nun, ton ministre, lui y entrera à ta place : encourage-le et fortifie-le, et c'est lui qui répartira la terre par le sort à Israël ; 39. vos petits enfants, dont vous avez dit qu'ils seraient emmenés captifs, et les enfants qui aujourd'hui ne connaissent pas la différence entre le bien et le mal, eux y entreront : et à eux Je donnerai la terre, et ils la posséderont. 40. Mais vous, retournez et allez dans le désert par le chemin de la mer Rouge. 41. Et vous me répondîtes : Nous avons péché contre le Seigneur ; nous monterons et combattrons, comme le Seigneur notre Dieu l'a commandé. Et quand, armés, vous partîtes vers la montagne, 42. le Seigneur me dit : Dis-leur : Ne montez pas, et ne combattez pas, car Je ne suis pas avec vous ; de peur que vous ne tombiez devant vos ennemis. 43. Je parlai, et vous n'écoutâtes point : mais vous opposant au commandement du Seigneur et enflés d'orgueil, vous montâtes sur la montagne. 44. Et l'Amorrhéen, qui habitait dans les montagnes, sortit contre vous et vous poursuivit, comme les abeilles ont coutume de poursuivre : et il vous frappa depuis Séïr jusqu'à Horma. 45. Et lorsque vous fûtes revenus et que vous pleurâtes devant le Seigneur, Il ne vous écouta pas, et ne voulut pas prêter l'oreille à votre voix. 46. Vous restâtes donc à Cadès-Barné longtemps.
Verset 1 : Ce sont les paroles que Moïse adressa à tout Israël
CE SONT LES PAROLES QUE MOÏSE ADRESSA À TOUT ISRAËL. — Il semble donc que ce fut un miracle que la voix de Moïse fût entendue par tout Israël, c'est-à-dire par deux ou trois millions de personnes, dit Abulensis. La même chose se déduit plus clairement du chapitre XXIX, 10 : « Vous vous tenez aujourd'hui, vous tous, devant le Seigneur votre Dieu, etc. Tout le peuple d'Israël, vos enfants et vos femmes, et les étrangers qui demeurent avec vous dans le camp, excepté les coupeurs de bois et ceux qui portent l'eau. » De même, la voix de saint Antoine de Padoue, de saint Vincent Ferrier et d'autres hérauts apostoliques fut non seulement entendue mais aussi comprise par des peuples étrangers ignorant leur langue, à plusieurs lieues de distance.
Au-delà du Jourdain
AU-DELÀ DU JOURDAIN. — Moïse n'avait pas traversé le Jourdain, mais se tenait en deçà de celui-ci ; néanmoins il est dit avoir prononcé ces paroles au-delà du Jourdain, parce que par rapport à la terre promise (selon laquelle l'Écriture a coutume de désigner les régions et les positions des lieux) cette contrée était au-delà du Jourdain. C'est pourquoi l'Écriture l'appelle au-delà du Jourdain, comme il ressort de Nombres XXXII, 32 ; Deutéronome IV, 46. Peut-être Moïse écrivit-il « en deçà du Jourdain » ; mais Josué, ou quiconque a mis en ordre ces documents de Moïse, déjà installé en Canaan, y substitua « au-delà du Jourdain ».
Deuxièmement, parce que la mer Rouge était le début, et les plaines de Moab la fin de la pérégrination des Hébreux : Moïse consigne donc les deux ici. En hébreu, c'est « en face de la mer suph », c'est-à-dire des roseaux, par quoi l'on pourrait entendre la mer Morte, qui borde la Terre sainte à l'est, et dont les plaines de Moab sont voisines et situées en face. Mais « mer de suph » désigne ailleurs communément la mer Rouge, qui sépare l'Égypte de l'Arabie, et c'est ainsi que le Chaldéen et les Septante la traduisent ici.
En face de la mer Rouge
EN FACE DE LA MER ROUGE. — Car cette mer décrit une courbe : d'où les Hébreux, errant et tournoyant à travers le désert, s'en approchèrent plus d'une fois, dit Abulensis. C'est pourquoi les Septante traduisent « près de la mer Rouge ». Mais d'après les tables cosmographiques, il est clair que les plaines de Moab (où ces paroles furent prononcées) sont à une très grande distance de la mer Rouge. Pererius répond donc mieux que « en face de » ou « vis-à-vis » se dit d'un lieu même éloigné, pourvu qu'il soit opposé à un autre : de même ici la mer Rouge était tournée vers les Hébreux stationnés dans les plaines de Moab. Moïse mentionne la mer Rouge pour rappeler aux Hébreux la traversée miraculeuse de la mer Rouge, et ainsi les pousser à observer les commandements de leur Dieu si bienfaisant.
Entre Pharan et Tophel et Laban
ENTRE PHARAN ET TOPHEL ET LABAN. — Le Chaldéen, et d'après lui Rupert, prend Tophel non comme un nom propre mais comme un appellatif, de sorte qu'il signifie « murmure » ; de même Laban, c'est-à-dire « blanc », comme désignant la manne. D'où il traduit : « Il réprimanda, parce qu'ils péchèrent dans le désert ; et parce qu'ils irritèrent Dieu dans les plaines, en face de la mer Rouge ; et à Pharan, où ils murmurèrent contre la manne ; et à Haséroth, où ils irritèrent Dieu pour la viande, et parce qu'ils firent le veau d'or. » Car de manière semblable, Jacob, proche de la mort, réprimanda et reprocha à Ruben, Siméon et Lévi, Genèse XLIX, et Josué aux Israélites, Josué, dernier chapitre, et Samuel au peuple, I Rois XII. Mais il est clair qu'ici ce n'est pas le sujet mais le lieu du discours de Moïse qui est décrit, et que par conséquent Tophel et Laban, tout comme Pharan et Haséroth, sont des noms propres de lieux, comme l'enseignent les Septante : c'est pourquoi le Chaldéen ajouta ces choses de manière paraphrastique, de même que celle concernant le veau d'or : car il n'en est fait aucune mention ici dans l'hébreu ; l'hébreu dit seulement qu'à Haséroth il y avait suffisance, c'est-à-dire abondance d'or, c'est-à-dire, comme notre Traducteur le rend, beaucoup d'or. D'où les Septante traduisent : des mines d'or.
Verset 2 : À onze jours de marche
Verset 2. À ONZE JOURS DE MARCHE, — c'est-à-dire que Moïse prononça ces paroles. Certains le disent ainsi, mais les paroles qui suivent s'y opposent, « par le chemin du mont Séïr » ; car Moïse ne pouvait parler à une si grande multitude en marchant et en cheminant sur la route. Deuxièmement, Cajétan et Oleaster expliquent, comme s'il disait : Le voyage de l'Horeb à Cadès-Barné, qui est proche de Canaan, est de onze jours ; mais les Hébreux, à cause de leur murmure, furent retardés dans leur entrée et conduits en détours pendant quarante ans. Mais cette explication n'est ni vraie ni pertinente. Car qu'est-ce que cela a à voir avec le lieu ou le temps où Moïse prononça ces paroles ? Plus absurde encore est ce qu'imagine Rabbi Salomon, cité par Lyra, à savoir que le trajet de l'Horeb à Cadès-Barné est de onze jours, mais que les Hébreux le parcoururent en trois jours ; car cette invention des trois jours, Abulensis la réfute longuement ici.
Je dis donc que ces paroles, comme les précédentes, désignent le lieu dans lequel Moïse prononça ce qui suit, comme s'il disait : Les plaines de Moab, où Moïse promulgua le Deutéronome, sont distantes de l'Horeb ou du Sinaï de onze jours, en allant par le chemin du mont Séïr, c'est-à-dire la route vers l'Idumée, en avançant jusqu'à Cadès-Barné, et de là en contournant l'Idumée jusqu'aux plaines de Moab. Car du Sinaï à Cadès-Barné, il y a 17 lieues d'une heure ; de Cadès-Barné aux plaines de Moab, 34 lieues ; comme il ressort des tables d'Adrichomius ; donc du Sinaï à Moab, il y a 51 lieues : de sorte que si chaque jour l'on parcourt quatre lieues et demie, en onze jours l'on arrivera du Sinaï à ces plaines de Moab. Ainsi dit Abulensis.
Tropologiquement, saint Grégoire, Livre II des Morales, chapitre 1, dit : « Israël ne put entendre les paroles de Dieu sur la montagne, mais reçut les préceptes dans la plaine : indiquant assurément la faiblesse subséquente du peuple, qui ne put s'élever aux hauteurs, mais se laissa aller en vivant négligemment dans les bas-fonds. »
Verset 3 : Au onzième mois, le premier jour
Verset 3. AU ONZIÈME MOIS, LE PREMIER JOUR DU MOIS. — Moïse promulgua donc le Deutéronome le premier jour du mois de Shebat, qui correspond à notre mois de janvier. Car le premier mois des Hébreux était Nisan, c'est-à-dire mars ; et par conséquent le onzième était janvier, le douzième février. De même, le Christ, le premier jour de janvier, par Sa circoncision et le nom de Jésus, commença à établir la loi nouvelle et à la ratifier par Son sang, de sorte qu'à juste titre ce jour est le commencement de la nouvelle année et de la vie chrétienne, ce que Moïse ici présagea et préfigura, lorsqu'au même mois et au même jour il promulgua le Deutéronome.
Verset 7 : Venez à la montagne des Amorrhéens
Verset 7. VENEZ À LA MONTAGNE DES AMORRHÉENS, — à la montagne de Galaad et au royaume d'Og ; car les Hébreux l'occupèrent après l'avoir tué, Nombres XXI, 35.
Verset 8 : Pour la donner à eux et à leur postérité
Verset 8. POUR LA DONNER À EUX ET À LEUR POSTÉRITÉ. — Le mot « et » signifie ici « c'est-à-dire » ; car Abraham, Isaac et Jacob ne possédèrent jamais la terre promise en leurs propres personnes, mais seulement en leurs enfants et descendants. De même ailleurs le mot « et » est pris en ce sens, comme je l'ai montré en Lévitique VI, 2.
Verset 10 : Je ne puis seul vous soutenir
Verset 10. JE NE PUIS SEUL VOUS SOUTENIR. — Les Septante ont « vous porter », comme s'il disait : Le gouvernement de vous, et le soin de vous, c'est-à-dire le fardeau de tout le peuple, je ne puis le soutenir seul. Car Moïse n'était pas seulement le juge du peuple, mais aussi père, précepteur et mère, qui porte ses enfants dans son sein, comme il ressort de Nombres XI, 11 et 12.
Verset 11 : Que le Seigneur vous bénisse
Verset 11. QUE LE SEIGNEUR, ETC., VOUS BÉNISSE, — c'est-à-dire en vous donnant, avec votre postérité, une abondance de biens temporels et spirituels ; car bénir de Dieu, c'est faire le bien, parce que la parole de Dieu est efficace.
Verset 15 : Et je pris des hommes nobles
Verset 15. ET JE PRIS, ETC., DES HOMMES NOBLES, — En hébreu, « je pris les chefs de vos tribus ». Les Hébreux requièrent sept vertus chez celui qui exerce la magistrature : premièrement, la sagesse ; deuxièmement, l'humilité ; troisièmement, la crainte de Dieu ; quatrièmement, la haine de l'avarice ; cinquièmement, l'amour de la vérité ; sixièmement, la philanthropie ; septièmement, la bonne renommée.
Verset 17 : Il n'y aura aucune acception de personnes
Verset 17. IL N'Y AURA AUCUNE ACCEPTION DE PERSONNES (En hébreu, « vous ne reconnaîtrez pas les visages dans le jugement », c'est-à-dire vous ne considérerez pas la personne, qu'elle soit riche ou pauvre) ; VOUS ÉCOUTEREZ DONC LE PETIT COMME LE GRAND, ET VOUS N'ACCEPTEREZ LA PERSONNE DE QUICONQUE, CAR C'EST LE JUGEMENT DE DIEU, — comme s'il disait : Parce que lorsque vous jugez, vous agissez à la place de Dieu ; et Dieu dans le jugement est très équitable et ne regarde pas les personnes. Cette histoire a été décrite et expliquée en Exode XVIII, 19.
Écoutez saint Jérôme dans sa lettre à Damase : « Rendez-vous étranger à toutes les personnes dans le jugement, et pour la justice défendez le pauvre dans le jugement, et n'assistez pas indécemment le riche par faveur ; ou si vous ne pouvez faire cela, considérez les mérites des causes. » Et Pierre de Ravenne dans une certaine lettre : « Rien ne brille si glorieusement chez un juge que d'aimer et de pratiquer la justice sans aucune acception de personne. Car, comme Cicéron en témoigne, quiconque revêt l'ami dépouille la personne du juge. L'équité que sert le juge ne connaît ni la main gauche de la haine ni la main droite de l'amour. Car le ministre de la loi doit être tel que dans sa main la balance de la justice ne vacille ni ne chancelle devant l'autorité de quiconque. » Encore, saint Jérôme sur Amos : « Quiconque, » dit-il, « est guidé dans le jugement par la parenté ou l'amitié, ou inversement par une haine hostile ou l'inimitié, pervertit le jugement du Christ, qui est la justice. » Et le pape Innocent III, dans son livre De la Misère de la condition humaine : « Vous, » dit-il, « vous ne considérez pas les mérites des causes, mais des personnes ; non les droits, mais les dons ; non ce que la raison dicte, mais ce que la volonté désire ; non ce que la conscience ressent, mais ce que l'esprit convoite ; non ce qui est licite, mais ce qui plaît. » Et plus loin : « La cause du pauvre, vous la retardez et la négligez ; celle du riche, vous la promouvez avec empressement. Pour le premier, vous montrez de la sévérité ; pour le second, vous usez de mansuétude. Le premier, vous le regardez avec difficulté ; le second, vous le traitez avec facilité. Le premier, vous l'écoutez négligemment ; le second, vous lui prêtez une oreille attentive. » Et plus loin : « Le pauvre crie, et personne ne l'entend ; le riche parle, et tout le monde applaudit. Le riche a parlé, et tous se taisent ; le pauvre a parlé, et l'on dit : Qui est celui-ci ? Et s'il offense, ils le renverseront. Celui qui souffre violence crie, et personne ne l'entend ; il vocifare, et il n'y a personne pour juger. Au riche, on dit : Assieds-toi ici à la bonne place ; mais au pauvre : Tiens-toi debout là-bas, ou assieds-toi sous l'escabeau de mes pieds. »
De là Solon, comme l'atteste Laërce, interrogé : « Qu'est-ce que la loi ? » répondit : « Une toile d'araignée » ; parce que si quelque chose de faible y tombe, elle est retenue ; mais ce qui est lourd passe à travers en déchirant la toile ; car les pauvres qui violent la loi sont punis, tandis que les riches font comme il leur plaît en toute impunité. Et Ovide :
Le tribunal est fermé aux pauvres ; la richesse confère les honneurs, La richesse confère les amitiés : le pauvre gît partout à terre.
Voulez-vous des exemples de ceux qui ne firent pas acception de personnes ? Élie réprimanda librement le roi Achab, Élisée réprimanda Joram, Nathan réprimanda David, Isaïe réprimanda Manassé, Daniel réprimanda Nabuchodonosor et Balthasar, Jérémie réprimanda Joakim et Sédécias, Jean le Baptiste réprimanda Hérode, le Christ réprimanda les scribes et les Pharisiens. Voulez-vous des exemples chez les Gentils ? Papinien, lorsque l'empereur Caracalla lui ordonna de justifier le parricide par lequel il avait tué son frère Géta au sénat, refusa, disant que « le parricide ne peut être excusé aussi facilement qu'il peut être commis ». Épaminondas ordonna que son fils, qui avait reçu une couronne, fût ensuite frappé de la hache, parce que, méprisant le commandement de son père, il avait engagé l'ennemi et l'avait vaincu. Le consul Brutus et M. Torquatus punirent de mort leurs fils, parce qu'ils avaient conspiré avec les Tarquins contre leur patrie. Zaleucus de Locres, après avoir édicté une loi sur l'aveuglement des adultères, et son fils ayant été pris en adultère, se priva d'un œil et son fils de l'autre, afin que la loi qu'il avait édictée ne fût pas violée par acception de personnes. Ainsi Valère Maxime, Livre VI, chapitre V.
Versets 19-21 : Et lorsque nous fûmes arrivés à Cadès-Barné
Versets 19, 20 et 21. ET LORSQUE NOUS FÛMES ARRIVÉS À CADÈS-BARNÉ, JE VOUS DIS : VOUS ÊTES ARRIVÉS À LA MONTAGNE DE L'AMORRHÉEN, ETC., VOIS LA TERRE QUE LE SEIGNEUR TON DIEU TE DONNE, — parce que Cadès-Barné est proche de Canaan ; car seule la montagne d'Idumée les sépare. C'est pourquoi de Cadès-Barné furent envoyés les espions en Canaan, pour l'envahir aussitôt.
Verset 22 : Envoyons des hommes qui explorent le pays
Verset 22. VOUS DÎTES : ENVOYONS DES HOMMES QUI EXPLORENT LE PAYS. — Il est donc clair que les Hébreux eux-mêmes demandèrent que des espions fussent envoyés, lesquels, avec le consentement de Dieu et de Moïse, furent envoyés en Nombres XIV.
Verset 28 : Des villes grandes, fortifiées jusqu'au ciel
Verset 28. DES VILLES GRANDES ET FORTIFIÉES JUSQU'AU CIEL, — c'est-à-dire ceintes et fortifiées de murailles très hautes ; et, comme les Septante traduisent, teteikhismenai, c'est-à-dire murées : c'est une hyperbole ; on en trouve une semblable au chapitre IX, verset 1.
NOUS VÎMES LES FILS D'ÉNAKIM (c'est-à-dire les fils de géants, à savoir des géants descendants d'Énak le géant) LÀ. — Cette histoire a été expliquée en Nombres XIII.
Verset 31 : Le Seigneur ton Dieu t'a porté
Verset 31. LE SEIGNEUR TON DIEU T'A PORTÉ, COMME UN HOMME A COUTUME DE PORTER SON PETIT ENFANT. — « Porté », c'est-à-dire Il conduisit, dirigea, nourrit et protégea, à savoir : premièrement, par la colonne de nuée et de feu ; deuxièmement, en donnant la manne ; troisièmement, en te protégeant des ennemis et en les défaisant ; quatrièmement, en conservant tes forces et ta santé, ainsi que les vêtements et les sandales de chacun. C'est pourquoi au chapitre II, verset 7, il est dit que Dieu habita avec les Hébreux pendant 40 ans.
Verset 33 : Il marqua l'emplacement
Verset 33. IL MARQUA L'EMPLACEMENT (allant devant le camp dans une colonne de nuée) OÙ VOUS DEVIEZ DRESSER VOS TENTES.
Verset 36 : Parce que Caleb a suivi le Seigneur
Verset 36. PARCE QUE (CALEB) A SUIVI LE SEIGNEUR. — En hébreu, « parce qu'il a achevé (c'est-à-dire d'aller) après le Seigneur », c'est-à-dire il a accompli mes commandements, en me suivant et en m'obéissant pleinement et parfaitement en toutes choses.
Verset 39 : Les enfants qui ne connaissent pas le bien et le mal
Verset 39. ET LES ENFANTS, QUI AUJOURD'HUI NE CONNAISSENT PAS LA DIFFÉRENCE ENTRE LE BIEN ET LE MAL, — c'est-à-dire vos petits enfants, qui n'ont pas encore l'usage de la raison, pour discerner le bien du mal.
Verset 43 : S'opposant au commandement du Seigneur
Verset 43. S'OPPOSANT AU COMMANDEMENT DU SEIGNEUR. — En hébreu, « vous avez aigri la bouche du Seigneur », c'est-à-dire vous avez résisté à Ses paroles et à Ses commandements ; et ainsi vous L'avez provoqué, Lui et Sa face.
Verset 44 : L'Amorrhéen vous poursuivit, comme les abeilles poursuivent
Verset 44. L'AMORRHÉEN, ETC., VOUS POURSUIVIT, COMME LES ABEILLES ONT COUTUME DE POURSUIVRE, — comme s'il disait : De même que les abeilles, lorsqu'elles sont provoquées, poursuivent en grand nombre et avec fureur ceux qui les dérangent : de même aussi vos ennemis, à savoir les Amorrhéens, vous poursuivirent.
Verset 46 : Vous restâtes donc à Cadès-Barné longtemps
Verset 46. VOUS RESTÂTES DONC À CADÈS-BARNÉ LONGTEMPS. — Dans l'hébreu, il est ajouté : « selon les jours où vous demeurâtes ». Ce que Vatablus explique ainsi, comme s'il disait : Vous restâtes à Cadès-Barné après le retour des espions autant de jours que vous y étiez restés avant leur retour. Deuxièmement, les Hébreux dans le Seder Olam l'expliquent ainsi, comme s'il disait : Vous restâtes à Cadès-Barné autant de jours que vous restâtes ensuite dans toutes les autres stations réunies, à savoir 19 ans : car deux fois dix-neuf font 38 ; ajoutez-y les deux années écoulées avant qu'ils n'arrivassent à Cadès-Barné, et vous aurez 40 ans de pérégrination dans le désert. Mais rien de tel ne peut se déduire de notre traduction, ni même de l'hébreu : car « selon les jours où vous demeurâtes » n'est autre chose qu'une répétition et une explication hébraïque de ce qui précédait, à savoir « longtemps ». C'est pourquoi notre Traducteur a omis cette répétition hébraïque, comme superflue et inusitée aux oreilles latines.