Cornelius a Lapide
Indice
Argomento: Introduzione al Deuteronomio
L'intero Pentateuco, presso gli antichi Ebrei, era un solo libro della legge. Di qui in ebraico è chiamato Torah, ed in latino «la legge» da Cristo e dagli Evangelisti; come in Luca, ultimo capitolo, versetto 44: «È necessario che si adempiano tutte le cose scritte nella legge di Mosè, nei Profeti e nei Salmi riguardo a me;» e Luca II, 23 e 24: «Come è scritto nella legge del Signore (Esodo xiii, 2): Poiché ogni maschio che apre il grembo sarà consacrato al Signore; e affinché offrissero un sacrificio, secondo quanto è detto nella legge del Signore (Levitico xii, 8), un paio di tortore, o due giovani colombi;» e Luca x, 26: «Che cosa è scritto nella legge (Deuteronomio vi, 5)? Quegli rispondendo disse: Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore;» Giovanni I, 47: «Colui del quale scrisse Mosè nella legge;» Matteo vii, 12: «Questa è infatti la legge e i profeti;» Matteo xxii, 36: «Qual è il grande comandamento nella legge?» Passi simili si trovano in Atti xxiv, 14, Atti xxviii, 3, e altrove.
Ma in seguito il Pentateuco, secondo la quintuplice materia che tratta, fu diviso in cinque parti, ossia libri. Onde questa quinta sezione, o libro, dalle sue parole iniziali alla maniera ebraica è chiamata elle haddebarim, cioè «queste sono le parole». Dagli interpreti greci, e dapprima dai Settanta come sembra, fu chiamato Deuteronomium, cioè «la seconda legge», e dai Rabbini mishneh, cioè «ripetizione della legge» — non come se contenesse una legge antica nuova e diversa dalle precedenti, ma perché è una ripetizione e spiegazione della legge data sul Sinai da Dio 38 anni prima, e descritta nei tre libri precedenti, cioè Esodo, Levitico e Numeri. Così dice Teodoreto qui, Questione I, Sant'Agostino, Questione XLIX, e Atanasio nella sua Sinossi della Sacra Scrittura. Onde San Girolamo nel suo Prologo galeato (che è premesso come un elmo a tutti i libri della Sacra Scrittura): «Il Deuteronomio,» egli dice, «seconda legge e prefigurazione della legge del Vangelo, non contiene forse ciò che venne prima in modo tale che tuttavia tutte le cose sono fatte nuove dalle antiche?»
Inoltre, questa ripetizione della legge fu fatta da Mosè, che stava per morire, nell'anno 40 dell'uscita dall'Egitto, poco prima che gli Ebrei attraversassero il Giordano ed entrassero in Canaan, nelle pianure di Moab, cioè ad Abel-Sittim, che fu la quarantaduesima e ultima tappa degli Ebrei nel deserto.
La ragione della ripetizione fu duplice: primo, perché tutti gli anziani che erano usciti dall'Egitto e avevano udito la prima legge sul Sinai, a causa della mormorazione degli esploratori (Numeri xiv), erano già morti; e il popolo presente era nuovo, che non aveva udito la prima promulgazione della legge. Onde con questa seconda promulgazione della legge, Dio strinse di nuovo un'alleanza nuova con gli Ebrei, come si dice al capitolo xxix, versetto 1. Secondo, perché Mosè, ormai prossimo alla morte ed in procinto di dare l'ultimo addio al suo popolo — gli Ebrei a lui affidati, che amava più della propria vita — volle con questa ripetizione imprimere la legge più profondamente e tenacemente in loro. Poiché le ultime parole dei genitori, dei principi e dei maestri rimangono più tenacemente impresse nei figli e nei sudditi. Di qui il Deuteronomio è come una predica appassionata e perpetua, e per questa ragione Mosè, al capitolo xvii, versetto 18, comandò che i re di nuova elezione trascrivessero per sé il Deuteronomio, affinché imparassero, egli dice, a temere Dio. Per la stessa ragione, al capitolo xxxi, versetto 10, comandò che il Deuteronomio fosse letto a tutto il popolo ogni settimo anno di remissione: anzi comandò che fosse inciso sulle pietre a memoria eterna, Deuteronomio xxvii, 3, e Giosuè viii, 32.
L'autore del Deuteronomio, come anche dell'intero Pentateuco, è Mosè, che dapprima lo promulgò al popolo a viva voce, e poi lo lasciò loro per iscritto, come risulta da Deuteronomio xxxi, 9: «Mosè scrisse questa legge,» è detto, «e la consegnò ai sacerdoti.» Tuttavia si deve eccettuare l'ultimo capitolo, che fu scritto non da Mosè, ma da Esdra, o piuttosto da Giosuè, discepolo e successore di Mosè, come risulta dallo stesso ultimo capitolo, versetti 5 e 6, dove si descrivono la morte e la sepoltura di Mosè. Poiché sebbene Filone nella sua Vita di Mosè e Giuseppe Flavio nel Libro IV delle Antichità, ultimo capitolo, pensino che queste cose siano state scritte profeticamente dallo stesso Mosè prima della morte, tuttavia è più vero il contrario, e ciò è indicato sia da altre cose sia da quelle parole: «E nessun uomo conobbe il suo sepolcro, fino al giorno presente;» le quali chiaramente vanno intese del tempo che seguì la sua morte.
Mosè dunque pronunciò e al tempo stesso scrisse il Deuteronomio nell'anno 120° e ultimo della sua vita, che fu l'anno del mondo 2493, 836 anni dopo il diluvio, e 1456 anni prima della nascita di Cristo; e ciò nelle poche e quasi ultime settimane di quell'anno, come risulta dal fatto che il Deuteronomio fu scritto dopo la morte di Aronne, avvenuta nello stesso anno, nel quinto mese, come risulta da Numeri xx, 28, e Numeri xxxiii, 38; e dopo la vittoria su Og e Sicon, dopo la profezia di Balaam, dopo la sciagura di Baal-Peor, dopo il censimento del popolo, dopo la guerra contro i Madianiti, e gli altri avvenimenti che si raccontano dal capitolo xx dei Numeri fino alla fine. Tutte queste cose infatti seguirono la morte di Aronne; e dopo tutte queste cose, Mosè poco prima della morte cominciò a promulgare, e poi a mettere per iscritto il Deuteronomio, cioè nell'undicesimo mese dell'anno quarantesimo, il primo giorno del mese, come espressamente si dice in Deuteronomio i, 3: qui dunque Mosè emette il suo canto del cigno.
Sinossi del capitolo
In questi tre capitoli Mosè ripercorre e ripete il cammino, le vicende e le gesta dei 40 anni durante i quali vagarono per il deserto. In questo capitolo egli ripete gli avvenimenti del Sinai, e al versetto 20, di Kades-Barnea, dove a causa della mormorazione degli esploratori tutti furono condannati a morte e a un peregrinare di 40 anni.
Testo della Vulgata: Deuteronomio 1,1-46
1. Queste sono le parole che Mosè rivolse a tutto Israele oltre il Giordano, nel deserto della pianura, di fronte al Mar Rosso, tra Paran e Tofel e Laban e Caserot, dove vi è moltissimo oro: 2. a undici giorni di cammino dall'Oreb per la via del monte Seir fino a Kades-Barnea. 3. Nell'anno quarantesimo, nell'undicesimo mese, il primo giorno del mese, Mosè parlò ai figli d'Israele di tutto ciò che il Signore gli aveva comandato di dire loro: 4. dopo aver colpito Sicon, re degli Amorrei, che abitava a Chesbon; e Og, re di Basan, che dimorava ad Astarot e ad Edrei, 5. oltre il Giordano nella terra di Moab; e Mosè cominciò a spiegare la legge e a dire: 6. Il Signore nostro Dio ci parlò all'Oreb dicendo: Avete dimorato abbastanza a lungo su questo monte. 7. Volgetevi e venite al monte degli Amorrei, e agli altri luoghi vicini — le pianure, i monti e le valli verso il Meridione, e lungo la costa del mare, la terra dei Cananei, e del Libano fino al grande fiume Eufrate. 8. Ecco, disse, ve l'ho consegnata; entrate e prendetene possesso, quella riguardo alla quale il Signore giurò ai vostri padri, Abramo, Isacco e Giacobbe, che l'avrebbe data a loro e alla loro discendenza dopo di loro. 9. E vi dissi in quel tempo: 10. Non posso da solo portare il vostro peso, perché il Signore vostro Dio vi ha moltiplicati, e oggi siete come le stelle del cielo, numerosissimi. 11. (Il Signore Dio dei vostri padri aggiunga a questo numero molte altre migliaia, e vi benedica come ha promesso). 12. Non riesco da solo a sostenere i vostri affari, e il peso e le contese. 13. Scegliete tra voi uomini saggi ed esperti, di condotta provata nelle vostre tribù, affinché io li costituisca vostri capi. 14. E mi rispondeste: È cosa buona ciò che intendi fare. 15. E presi dalle vostre tribù uomini saggi e nobili, e li costituii capi, tribuni, centurioni, comandanti di cinquanta e comandanti di dieci, che vi istruissero in ogni cosa. 16. E comandai loro dicendo: Ascoltateli, e giudicate ciò che è giusto, sia che si tratti di un cittadino sia di uno straniero. 17. Non ci sarà distinzione di persone; ascolterete il piccolo come il grande: né avrete riguardo alla persona di alcuno, perché è il giudizio di Dio. E se qualcosa vi sembra difficile, riferitelo a me, e io lo ascolterò. 18. E vi comandai tutte le cose che dovevate fare. 19. E partiti dall'Oreb, attraversammo il deserto terribile e vastissimo che avete visto, per la via del monte dell'Amorreo, come il Signore nostro Dio ci aveva comandato. E quando giungemmo a Kades-Barnea, 20. vi dissi: Siete giunti al monte dell'Amorreo, che il Signore nostro Dio sta per darci. 21. Guarda la terra che il Signore tuo Dio ti dà: sali e prendine possesso, come il Signore nostro Dio ha detto ai tuoi padri; non temere, né ti sgomentare affatto. 22. E vi avvicinaste tutti a me e diceste: Mandiamo degli uomini a esplorare la terra, e che riferiscano per quale via dobbiamo salire, e verso quali città dobbiamo dirigerci. 23. E poiché la proposta mi piacque, mandai da voi dodici uomini, uno per ciascuna tribù. 24. E quando si furono messi in cammino e salirono sui monti, giunsero fino alla Valle del Grappolo; e dopo aver esplorato la terra, 25. prendendo alcuni dei suoi frutti per mostrarne la fertilità, li portarono a noi e dissero: La terra che il Signore nostro Dio sta per darci è buona. 26. E non voleste salire, ma increduli alla parola del Signore nostro Dio, 27. mormoraste nelle vostre tende e diceste: Il Signore ci odia, e perciò ci ha condotti fuori dalla terra d'Egitto, per consegnarci nelle mani dell'Amorreo e distruggerci. 28. Dove saliremo? I messaggeri hanno atterrito il nostro cuore dicendo: La moltitudine è grandissima, e più alta di noi in statura: le città sono grandi e fortificate fino al cielo; vi abbiamo visto i figli di Enak. 29. E vi dissi: Non temete, né abbiate paura di loro; 30. Il Signore Dio, che è la vostra guida, combatterà egli stesso per voi, come fece in Egitto sotto gli occhi di tutti. 31. E nel deserto (tu stesso hai visto) il Signore tuo Dio ti ha portato, come un uomo è solito portare il suo figlioletto, per tutta la via che avete percorso, finché giungeste a questo luogo. 32. E neppure così credeste al Signore vostro Dio, 33. il quale vi precedeva lungo il cammino e sceglieva il luogo dove dovevate piantare le tende, mostrandovi la via di notte con il fuoco e di giorno con una colonna di nube. 34. E quando il Signore udì le vostre parole, si adirò e giurò dicendo: 35. Nessuno degli uomini di questa pessima generazione vedrà la terra buona, che sotto giuramento promisi ai vostri padri, 36. eccetto Caleb figlio di Iefunne: egli la vedrà, e a lui darò la terra che ha calpestato, e ai suoi figli, perché seguì il Signore. 37. Né c'è da meravigliarsi dell'indignazione contro il popolo, poiché il Signore, adirato anche con me a causa vostra, disse: Neppure tu entrerai là; 38. ma Giosuè figlio di Nun, tuo ministro, egli entrerà al tuo posto: incoraggialo e fortificalo, ed egli dividerà la terra a sorte a Israele; 39. i vostri piccoli, dei quali diceste che sarebbero stati condotti in cattività, e i figli che oggi non conoscono la differenza tra il bene e il male, essi entreranno: e a loro darò la terra, e la possederanno. 40. Ma voi, tornate indietro e incamminatevi nel deserto per la via del Mar Rosso. 41. E mi rispondeste: Abbiamo peccato contro il Signore; saliremo e combatteremo, come il Signore nostro Dio ha comandato. E quando armati vi metteste in marcia verso il monte, 42. il Signore mi disse: Di' loro: Non salite e non combattete, poiché io non sono con voi; affinché non cadiate davanti ai vostri nemici. 43. Parlai, e non ascoltaste: ma opponendovi al comando del Signore e gonfi di superbia, saliste sul monte. 44. E così l'Amorreo, che abitava sui monti, uscì contro di voi e vi inseguì, come sono solite fare le api: e vi sconfisse da Seir fino a Corma. 45. E quando tornaste e piangeste davanti al Signore, egli non vi ascoltò, né volle prestare orecchio alla vostra voce. 46. Così rimaneste a Kades-Barnea per lungo tempo.
Versetto 1: Queste sono le parole che Mosè rivolse a tutto Israele
QUESTE SONO LE PAROLE CHE MOSÈ RIVOLSE A TUTTO ISRAELE. — Di qui sembra che sia stato un miracolo che la voce di Mosè fosse udita da tutto Israele, cioè da due o tre milioni di persone, dice l'Abulense. Lo stesso si ricava più chiaramente dal capitolo xxix, 10: «Voi state oggi tutti davanti al Signore Dio vostro, ecc. Tutto il popolo d'Israele, i vostri figli e le vostre mogli, e i forestieri che dimorano con te nell'accampamento, eccetto i taglialegna e quelli che portano l'acqua.» Così la voce di Sant'Antonio di Padova, di San Vincenzo Ferreri, e di altri araldi apostolici fu non solo udita ma anche compresa da popoli stranieri, ignari della loro lingua, per diverse leghe.
Oltre il Giordano
OLTRE IL GIORDANO. — Mosè non aveva attraversato il Giordano, ma si trovava al di qua di esso; tuttavia si dice che abbia pronunciato queste cose «oltre il Giordano», perché rispetto alla terra promessa (secondo la quale la Scrittura è solita designare le regioni e le posizioni dei luoghi) questa regione era oltre il Giordano. Di qui la Scrittura la chiama «oltre il Giordano», come risulta da Numeri xxxii, 32; Deuteronomio iv, 46. Forse Mosè scrisse «al di qua del Giordano»; ma Giosuè, o chiunque abbia ordinato questi scritti di Mosè, trovandosi già in Canaan, vi sostituì «oltre il Giordano».
In secondo luogo, perché il Mar Rosso era l'inizio, e le pianure di Moab erano il termine del pellegrinaggio degli Ebrei: Mosè dunque registra entrambi qui. In ebraico è «di fronte al mare suph», cioè dei giunchi, con il quale si potrebbe intendere il Mar Morto, che delimita la Terra Santa a oriente, e adiacenti e di fronte al quale sono le pianure di Moab. Ma «mare suph» altrove comunemente designa il Mar Rosso, che separa l'Egitto dall'Arabia, e così traducono qui il Caldeo e i Settanta.
Di fronte al Mar Rosso
DI FRONTE AL MAR ROSSO. — Questo mare infatti si incurva: onde gli Ebrei, vagando e girando per il deserto, vi si avvicinarono più di una volta, dice l'Abulense. Di qui i Settanta traducono «presso il Mar Rosso». Ma dalle tavole cosmografiche risulta che le pianure di Moab (nelle quali queste cose furono dette) distano moltissimo dal Mar Rosso. Meglio dunque risponde Pererio che «di fronte» o «dirimpetto» si dice di un luogo anche lontano, purché sia opposto a un altro: come qui il Mar Rosso era rivolto verso gli Ebrei, stazionati nelle pianure di Moab. Mosè menziona il Mar Rosso per richiamare alla memoria degli Ebrei il miracoloso attraversamento del Mar Rosso, e così spronarli ad osservare i comandamenti del loro Dio tanto benefico.
Tra Paran e Tofel e Laban
TRA PARAN E TOFEL E LABAN. — Il Caldeo, e da lui Ruperto, prende Tofel non come nome proprio ma come appellativo, cosicché equivale a «mormorazione»; parimenti Laban, cioè «bianco», come significante la manna. Onde traduce: «Rimproverò, perché peccarono nel deserto; e perché provocarono Dio nelle pianure, di fronte al Mar Rosso; e a Paran, dove mormorarono contro la manna; e a Caserot, dove provocarono Dio per la carne, e per il fatto che fecero il vitello d'oro.» In modo simile infatti Giacobbe in punto di morte rimproverò e riprese Ruben, Simeone e Levi, Genesi XLIX, e Giosuè gli Israeliti, Giosuè ultimo capitolo, e Samuele il popolo, I Re XII. Ma è chiaro che qui non si descrive l'argomento, bensì il luogo del discorso di Mosè, e perciò Tofel e Laban, al pari di Paran e Caserot, sono nomi propri di luoghi, come insegnano i Settanta: di qui il Caldeo aggiunse queste cose parafrasticamente, come anche quella riguardo al vitello d'oro: di questo infatti non vi è qui alcuna menzione nell'ebraico; l'ebraico dice soltanto che a Caserot vi era sufficienza, cioè abbondanza di oro, ossia, come traduce il nostro Interprete, moltissimo oro. Di qui i Settanta traducono, miniere d'oro.
Versetto 2: In undici giorni
Versetto 2. IN UNDICI GIORNI, — cioè Mosè disse queste cose. Così dicono alcuni, ma vi si oppongono le parole seguenti, «per la via del monte Seir»; infatti Mosè non poteva parlare a una moltitudine tanto grande mentre camminava e viaggiava per la strada. Secondo, Gaetano ed Oleaster spiegano, come a dire: Il cammino dall'Oreb a Kades-Barnea, che è vicino a Canaan, è di undici giorni; ma gli Ebrei, a causa della loro mormorazione, furono trattenuti dall'entrarvi e condotti in giro per quarant'anni. Ma questa spiegazione non è né vera né pertinente. Che cosa ha a che fare, infatti, con il luogo o il tempo in cui Mosè pronunciò queste cose? Ancora più assurdo è ciò che immagina il rabbino Salomone, citato da Lirano — che il cammino dall'Oreb a Kades-Barnea è di undici giorni, ma gli Ebrei lo percorsero in tre giorni; poiché questa invenzione dei tre giorni l'Abulense la confuta ampiamente qui.
Dico dunque che queste parole, come le precedenti, indicano il luogo in cui Mosè pronunciò ciò che segue, come a dire: Le pianure di Moab, dove Mosè promulgò il Deuteronomio, distano dall'Oreb o Sinai undici giorni, andando per la via del monte Seir, cioè la strada verso l'Idumea, proseguendo fino a Kades-Barnea, e di là aggirando l'Idumea fino alle pianure di Moab. Poiché dal Sinai a Kades-Barnea vi sono 17 leghe di un'ora; da Kades-Barnea alle pianure di Moab vi sono 34 leghe; come risulta dalle tavole di Adrichomio; dunque dal Sinai a Moab vi sono 51 leghe: cosicché se ogni giorno si percorrono quattro leghe e mezza, in undici giorni si giungerà dal Sinai a queste pianure di Moab. Così l'Abulense.
Tropologicamente, San Gregorio, Libro II dei Moralia, capitolo 1, dice: «Israele non poté udire le parole di Dio sul monte, ma ricevette i precetti nella pianura: indicando invero la successiva debolezza del popolo, che non riuscì a salire alle vette, ma si lasciò andare vivendo negligentemente nelle bassure.»
Versetto 3: Nell'undicesimo mese, il primo giorno
Versetto 3. NELL'UNDICESIMO MESE, IL PRIMO GIORNO DEL MESE. — Mosè dunque promulgò il Deuteronomio il primo giorno del mese di Shebat, che corrisponde al nostro gennaio. Poiché il primo mese degli Ebrei era Nisan, cioè marzo; e di conseguenza l'undicesimo era gennaio, il dodicesimo febbraio. Così Cristo il primo giorno di gennaio, con la sua circoncisione e il nome di Gesù, cominciò a stabilire la nuova legge e a ratificarla col suo sangue, cosicché a buon diritto questo è l'inizio dell'anno nuovo e della vita cristiana, che Mosè qui preannunciò e prefigurò, quando nello stesso mese e giorno promulgò il Deuteronomio.
Versetto 7: Venite al monte degli Amorrei
Versetto 7. VENITE AL MONTE DEGLI AMORREI, — al monte di Galaad e al regno di Og; questo infatti gli Ebrei occuparono dopo averlo ucciso, Numeri XXI, 35.
Versetto 8: Per darla a loro e alla loro discendenza
Versetto 8. PER DARLA A LORO E ALLA LORO DISCENDENZA. — La congiunzione «e» qui significa «cioè»; poiché Abramo, Isacco e Giacobbe non possedettero mai la terra promessa di persona, ma solo nei loro figli e discendenti. Così anche altrove la congiunzione «e» è presa in questo senso, come ho mostrato in Levitico VI, 2.
Versetto 10: Non posso da solo sostenere il vostro peso
Versetto 10. NON POSSO DA SOLO SOSTENERE IL VOSTRO PESO. — I Settanta hanno «portarvi», come a dire: Il governo di voi, e la cura di voi, cioè il peso dell'intero popolo, da solo non riesco a sostenere. Poiché Mosè non era soltanto il giudice del popolo, ma anche padre, tutore e madre, che porta i propri figli in grembo, come risulta da Numeri XI, 11 e 12.
Versetto 11: Il Signore vi benedica
Versetto 11. IL SIGNORE, ECC., VI BENEDICA, — cioè donandovi insieme alla vostra discendenza abbondanza di beni temporali e spirituali; poiché la benedizione di Dio è fare il bene, perché la parola di Dio è efficace.
Versetto 15: E presi dei nobili
Versetto 15. E PRESI, ECC., DEI NOBILI, — In ebraico, «presi i capi delle vostre tribù». Gli Ebrei richiedono sette virtù in chi detiene la magistratura: primo, la sapienza; secondo, l'umiltà; terzo, il timor di Dio; quarto, l'odio dell'avarizia; quinto, l'amore della verità; sesto, la filantropia; settimo, una buona reputazione.
Versetto 17: Non ci sarà distinzione di persone
Versetto 17. NON CI SARÀ DISTINZIONE DI PERSONE (In ebraico, «non riconoscerete i volti nel giudizio», cioè non considererete la persona, se sia ricco o povero); COSÌ ASCOLTERETE IL PICCOLO COME IL GRANDE, NÉ ACCETTERETE LA PERSONA DI ALCUNO, PERCHÉ È IL GIUDIZIO DI DIO, — come a dire: Perché quando giudicate, fate le veci di Dio; e Dio nel giudizio è sommamente equo e non guarda in faccia a nessuno. Questa vicenda è stata descritta e spiegata in Esodo XVIII, 19.
Si ascolti San Girolamo nella sua lettera a Damaso: «Renditi estraneo alla persona di tutti nel giudizio, e per amore della giustizia difendi il povero nel giudizio, né per favoritismo assistere sconvenientemente il ricco; oppure se non puoi fare ciò, guarda ai meriti delle cause.» E Pietro di Ravenna in una certa lettera: «Nulla risplende così gloriosamente in un giudice come amare ed esercitare la giustizia senza alcun riguardo di persone. Poiché, come attesta Cicerone, chiunque riveste la persona dell'amico si spoglia della persona di giudice. L'equità alla quale il giudice obbedisce non conosce né la sinistra dell'odio né la destra dell'amore. Poiché il ministro della legge deve essere tale che nella sua mano la bilancia della giustizia non vacilli né tentenni per l'autorità di alcuna persona.» Ancora, San Girolamo su Amos: «Chiunque,» egli dice, «nel giudicare si lascia guidare dalla parentela o dall'amicizia, o al contrario dall'odio ostile o dall'inimicizia, perverte il giudizio di Cristo, che è la giustizia.» E il Papa Innocenzo III, nel suo libro Sulla miseria della condizione umana: «Voi,» egli dice, «non badate ai meriti delle cause, ma delle persone; non ai diritti, ma ai doni; non a ciò che la ragione detta, ma a ciò che la volontà desidera; non a ciò che la coscienza sente, ma a ciò che l'animo brama; non a ciò che è lecito, ma a ciò che piace.» E più sotto: «La causa dei poveri la rinviate e trascurate con indugio; quella dei ricchi la promuovete con urgenza. Nei confronti dei primi mostrate severità; nei confronti dei secondi usate mitezza. I primi li considerate con difficoltà; i secondi li trattate con facilità. I primi li ascoltate con negligenza; i secondi li udite con attenzione.» E più sotto: «Il povero grida, e nessuno lo ascolta; il ricco parla, e tutti applaudono. Il ricco ha parlato, e tutti tacciono; il povero ha parlato, e dicono: Chi è costui? E se offende, lo abbatteranno. Chi soffre violenza grida, e nessuno ascolta; implora a gran voce, e non c'è chi giudichi. Al ricco dicono: Siedi qui al posto d'onore; ma al povero: Tu stai in piedi là, o siediti sotto lo sgabello dei miei piedi.»
Di qui Solone, come attesta Laerzio, interrogato: «Che cos'è la legge?» rispose: «Una tela di ragno»; perché se qualcosa di debole vi cade dentro, vi resta impigliato; ma ciò che è pesante passa attraverso, strappando la tela; poiché i poveri che violano la legge sono puniti, mentre i ricchi fanno impunemente ciò che vogliono. E Ovidio:
Il tribunale è chiuso al povero; la ricchezza conferisce onori, la ricchezza procura amicizie: il povero giace ovunque prostrato.
Volete esempi di coloro che non ebbero riguardo alle persone? Elia rimproverò liberamente il re Acab, Eliseo rimproverò Ioram, Natan rimproverò Davide, Isaia rimproverò Manasse, Daniele rimproverò Nabucodonosor e Baldassarre, Geremia rimproverò Ioiakim e Sedecia, Giovanni Battista rimproverò Erode, Cristo rimproverò gli scribi e i farisei. Volete esempi dai gentili? Papiniano, comandatogli dall'imperatore Caracalla di giustificare in senato il parricidio con cui aveva ucciso suo fratello Geta, rifiutò dicendo che «il parricidio non può essere scusato tanto facilmente quanto può essere commesso.» Epaminonda ordinò che suo figlio, dopo essere stato coronato, fosse poi colpito con la scure, perché disprezzando il comando paterno aveva attaccato il nemico e lo aveva vinto. Il console Bruto e M. Torquato punirono i propri figli con la morte, perché avevano cospirato con i Tarquini contro la patria. Zaleuco di Locri, avendo promulgato una legge sull'accecamento degli adulteri e avendo suo figlio commesso adulterio, privò sé stesso di un occhio e il figlio dell'altro, affinché la legge da lui promulgata non fosse violata per riguardo alle persone. Così Valerio Massimo, Libro VI, capitolo v.
Versetti 19-21: E quando giungemmo a Kades-Barnea
Versetti 19, 20 e 21. E QUANDO GIUNGEMMO A KADES-BARNEA, VI DISSI: SIETE GIUNTI AL MONTE DELL'AMORREO, ECC., GUARDA LA TERRA CHE IL SIGNORE TUO DIO TI DÀ, — perché Kades-Barnea è vicina a Canaan; fra esse vi è soltanto il monte dell'Idumea. Di qui da Kades-Barnea furono inviati gli esploratori in Canaan, per invaderla immediatamente.
Versetto 22: Mandiamo degli uomini a esplorare la terra
Versetto 22. DICESTE: MANDIAMO DEGLI UOMINI A ESPLORARE LA TERRA. — Di qui risulta che gli stessi Ebrei chiesero di inviare gli esploratori, i quali, con il consenso di Dio e di Mosè, furono inviati in Numeri XIV.
Versetto 28: Città grandi, fortificate fino al cielo
Versetto 28. CITTÀ GRANDI, E FORTIFICATE FINO AL CIELO, — cioè cinte e fortificate con mura altissime; e, come traducono i Settanta, teteikhismenai, cioè murate: è un'iperbole; una simile si trova al capitolo IX, versetto 1.
ABBIAMO VISTO LÀ I FIGLI DI ENAK (cioè i figli dei giganti, ossia giganti discendenti dal gigante Enak). — Questa vicenda è stata spiegata in Numeri XIII.
Versetto 31: Il Signore tuo Dio ti ha portato
Versetto 31. IL SIGNORE TUO DIO TI HA PORTATO, COME UN UOMO È SOLITO PORTARE IL SUO FIGLIOLETTO. — «Portato», cioè condusse, diresse, nutrì e protesse, vale a dire: primo, con la colonna di nube e di fuoco; secondo, dando la manna; terzo, proteggendovi dai nemici e sconfiggendoli; quarto, conservando le vostre forze e la vostra salute, e parimenti le vesti e i sandali di ciascuno. Onde al capitolo II, versetto 7, si dice che Dio abitò con gli Ebrei per 40 anni.
Versetto 33: Scelse il luogo
Versetto 33. SCELSE IL LUOGO (precedendo l'accampamento in una colonna di nube) DOVE DOVEVATE PIANTARE LE VOSTRE TENDE.
Versetto 36: Perché Caleb seguì il Signore
Versetto 36. PERCHÉ (CALEB) SEGUÌ IL SIGNORE. — In ebraico, «perché egli compì (cioè per andare) dietro al Signore», cioè adempì i miei comandamenti, seguendomi e obbedendomi pienamente e perfettamente in ogni cosa.
Versetto 39: I figli che non conoscono il bene e il male
Versetto 39. E I FIGLI, CHE OGGI NON CONOSCONO LA DIFFERENZA TRA IL BENE E IL MALE, — cioè i vostri piccoli, che non hanno ancora l'uso della ragione, così da discernere il bene dal male.
Versetto 43: Opponendosi al comando del Signore
Versetto 43. OPPONENDOSI AL COMANDO DEL SIGNORE. — In ebraico, «esacerbaste la bocca del Signore», cioè vi opponeste alle sue parole e ai suoi comandi; e così lo provocaste, provocando la sua bocca e il suo volto.
Versetto 44: L'Amorreo vi inseguì, come fanno le api
Versetto 44. L'AMORREO, ECC., VI INSEGUÌ, COME SONO SOLITE FARE LE API, — come a dire: Come le api, quando vengono provocate, inseguono in gran numero e con furore coloro che le disturbano: così anche i vostri nemici, cioè gli Amorrei, vi inseguirono.
Versetto 46: Così rimaneste a Kades-Barnea per lungo tempo
Versetto 46. COSÌ RIMANESTE A KADES-BARNEA PER LUNGO TEMPO. — Nel testo ebraico si aggiunge «secondo i giorni in cui rimaneste». Vatablo lo spiega così, come a dire: Rimaneste a Kades-Barnea dopo il ritorno degli esploratori per tanti giorni quanti vi eravate rimasti prima del loro ritorno. In secondo luogo, gli Ebrei nel Seder Olam lo spiegano così, come a dire: Rimaneste a Kades-Barnea per tanti giorni quanti ne rimaneste poi in tutte le rimanenti tappe insieme, cioè 19 anni: poiché due volte diciannove fanno 38; aggiungendovi i due anni trascorsi prima che giungessero a Kades-Barnea, si avranno 40 anni di pellegrinaggio nel deserto. Ma nulla del genere si può ricavare dalla nostra traduzione, e neppure dall'ebraico: poiché «secondo i giorni in cui rimaneste» non è altro che una ripetizione e spiegazione ebraica di ciò che precede, cioè «per lungo tempo». Onde il nostro Interprete omise questa ripetizione ebraica, come superflua e inusitata per le orecchie latine.