Cornelius a Lapide

Deuteronomio XX

Indice

Sinossi del Capitolo

Dio comanda che in guerra siano rimandati a casa i nuovi costruttori, i viticoltori, gli sposi e i paurosi. In secondo luogo, al versetto 13, comanda che in una città presa in guerra siano uccisi tutti i maschi, eccetto gli infanti; ma in Canaan comanda che siano uccisi tutti, anche le donne e gli infanti. In terzo luogo, al versetto 19, vieta di tagliare gli alberi da frutto della città nemica, ma permette di tagliare quelli infruttiferi.

Testo della Vulgata: Deuteronomio 20,1-20

1. Se uscirai in guerra contro i tuoi nemici e vedrai cavalieri e carri e una moltitudine dell'esercito avversario maggiore di quella che hai, non li temerai; poiché il Signore Dio tuo è con te, egli che ti ha fatto uscire dalla terra d'Egitto. 2. E quando ormai la battaglia si avvicinerà, il sacerdote starà davanti alla linea di battaglia e parlerà così al popolo: 3. Ascolta, Israele: oggi vi impegnate in battaglia contro i vostri nemici; non si spaventi il vostro cuore, non temete, non cedete, né abbiate paura di loro; 4. poiché il Signore Dio vostro è in mezzo a voi e combatterà per voi contro i vostri avversari, per liberarvi dal pericolo. 5. Anche i comandanti proclameranno per le singole compagnie, ascoltando l'esercito: Chi è l'uomo che ha edificato una casa nuova e non l'ha ancora dedicata? Vada e ritorni a casa sua, affinché non muoia in battaglia e un altro la dedichi. 6. Chi è l'uomo che ha piantato una vigna e non l'ha ancora resa comune, così che tutti possano mangiarne? Vada e ritorni a casa sua, affinché non muoia in battaglia e un altro uomo ne assuma l'ufficio. 7. Chi è l'uomo che si è fidanzato una moglie e non l'ha presa? Vada e ritorni a casa sua, affinché non muoia in battaglia e un altro uomo la prenda. 8. Dette queste cose, aggiungeranno il resto e parleranno al popolo: Chi è l'uomo pauroso e di cuore timido? Vada e ritorni a casa sua, affinché non faccia impaurire il cuore dei suoi fratelli, come egli stesso è atterrito dalla paura. 9. E quando i comandanti dell'esercito avranno taciuto e avranno terminato di parlare, ciascuno preparerà le proprie compagnie per la battaglia. 10. Se qualche volta ti avvicinerai ad assediare una città, le offrirai prima la pace. 11. Se l'accetterà e ti aprirà le porte, tutto il popolo che vi è sarà salvato e ti servirà sotto tributo. 12. Ma se non vorrà entrare in alleanza e inizierà la guerra contro di te, l'assedierai. 13. E quando il Signore Dio tuo l'avrà consegnata nella tua mano, colpirai a fil di spada tutto ciò che in essa è di sesso maschile, 14. eccetto le donne e gli infanti, il bestiame e tutto il resto che è nella città. Dividerai tutto il bottino tra l'esercito e mangerai delle spoglie dei tuoi nemici, che il Signore Dio tuo ti ha dato. 15. Così farai a tutte le città che sono molto lontane da te e non sono fra quelle città che devi ricevere in possesso. 16. Ma di quelle città che ti saranno date, non permetterai assolutamente a nessuno di vivere: 17. anzi ucciderai a fil di spada l'Hittita, cioè, e l'Amorreo, e il Cananeo, il Ferezeo, e l'Eveo, e il Gebuseo, come il Signore Dio tuo ti ha comandato; 18. affinché non vi insegnino a fare tutte le abominazioni che essi hanno praticato verso i loro dèi, e pecchiate contro il Signore Dio vostro. 19. Quando assedierai una città per lungo tempo e la circonderai di fortificazioni per prenderla, non taglierai gli alberi dai quali puoi cibarti, né devasterai con le scuri la regione circostante: poiché è un albero, e non un uomo, né può aumentare il numero di quelli che combattono contro di te. 20. Ma se alcuni alberi non sono fruttiferi, ma selvatici e adatti ad altri usi, tagliali e costruisci macchine da guerra, finché tu non abbia preso la città che combatte contro di te.

Versetto 4: Non temerai

4. NON TEMERAI (i carri e la moltitudine del nemico), POICHÉ IL SIGNORE DIO TUO È CON TE, il quale è potente a salvare e a dare la vittoria tanto in pochi quanto in molti. Lo notino i comandanti degli accampamenti, e si prendano cura che i soldati vivano in modo cristiano e pio, e così abbiano Dio con loro: allora infatti saranno invincibili; poiché se Dio è per noi, chi sarà contro di noi? Questo lo sperimentarono Costantino, Teodosio, Carlo Magno, Goffredo di Buglione, i Maccabei, e in questo secolo Ferdinando, Carlo V, Albuquerque e altri.

«I soldati non debbono», dice Costantino, «riporre la loro speranza nelle armi o nella forza dei corpi, ma riconoscere il Dio dell'universo come autore di tutti i beni e della vittoria stessa», come riferisce Eusebio, libro IV della Vita di Costantino, capitolo XIX.

Pertanto i comandanti e i soldati, per ottenere la vittoria, osservino quel passo del capitolo 23, versetto 9: «Quando uscirai in battaglia contro i tuoi nemici, guardati da ogni cosa malvagia», cioè dalla fornicazione, dall'ubriachezza, dal saccheggio, dalle risse, dai giuramenti, dalle bestemmie, dai duelli, dalle invidie, ecc.

Questo fece Giosuè, che succedette a Mosè, e perciò ottenne tante vittorie. Questo fece Narsete, il liberatore d'Italia, il quale fu generoso verso i poveri, diligente nel restaurare le chiese, e così devoto alle veglie e alle preghiere, che ottenne più vittorie mediante le suppliche divine che mediante i terrori della guerra, come riferisce Evagrio, libro IV, capitolo XXIV. E Procopio, libro III della Guerra Gotica, scrive che egli attribuiva a Dio solo ogni successo nelle imprese e ogni buon esito nella guerra; e che esortava i soldati che stavano per avanzare in battaglia a una simile pietà.

Ascolta il memorabile esempio del moro. Cabaone, comandante dei Mori presso Tripoli, dopo aver udito che i Vandali muovevano guerra contro di lui, per primo comandò ai suoi sudditi di astenersi da ogni iniquità e da ogni cibo che servisse al lusso, e soprattutto dalla compagnia delle donne. E posti due accampamenti, nell'uno egli stesso si trovava con gli uomini in armi, nell'altro rinchiuse le donne, minacciando la pena di morte se qualcuno fosse entrato nel recinto delle donne. Poi mandò esploratori a Cartagine con l'ordine che, se avessero visto qualche empietà perpetrata dai Vandali nelle chiese cristiane, l'osservassero e, dopo la partenza dei Vandali, la ripristinassero; e aggiunse che egli in verità non conosceva il Dio che i cristiani adoravano, ma gli sembrava ragionevole che, poiché (come si diceva) era forte e potente, punisse i disprezzatori della sua divinità e proteggesse i suoi adoratori. Gli esploratori, giunti a Cartagine, videro l'enorme preparativo di guerra. Poi, seguendo l'esercito, osservarono cavalli e bestie da soma essere introdotti nelle chiese cristiane, licenziosità e libidine essere praticate, sacerdoti essere colpiti con percosse, e molte altre cose empie e orribili essere compiute dai Vandali. Dopo la loro partenza, gli esploratori purificarono le chiese, onorarono i sacerdoti e distribuirono abbondanti elemosine ai poveri. Infine, quando si venne a battaglia, i Vandali furono trucidati fino all'ultimo uomo, e i Mori riportarono la vittoria. Così Evagrio, libro IV, capitolo XV, e Niceforo, libro XVII, capitolo XI.

Infine Gioviano, quando fu scelto come imperatore dopo la morte di Giuliano l'Apostata: «Non posso», disse, «governare l'esercito di Giuliano, che è imbevuto di una dottrina così pestilenziale; poiché un tale esercito, abbandonato da Dio, sarà facilmente vinto dai nemici». Udito ciò, i soldati gridarono ad una voce: Non dubitare; comanderai uomini cristiani, educati nella vera pietà. Così Teodoreto, libro IV, capitolo I.

Versetto 5: Chi ha edificato una casa nuova

5. ANCHE I COMANDANTI, ecc., PROCLAMERANNO: CHI È L'UOMO CHE HA EDIFICATO UNA CASA NUOVA E NON L'HA DEDICATA? — «Non l'ha dedicata» — in ebraico, non l'ha inaugurata, cioè non ha cominciato ad abitarla. Il Signore volle che questi uomini fossero rimandati dall'accampamento alle loro cose, affinché, per il desiderio dei loro beni, dei quali non avevano ancora goduto, non perdessero coraggio in battaglia e non prendessero la fuga con scandalo e pericolo dei loro compagni. Il soldato infatti deve essere libero e sgombro sia nell'animo che nel corpo. Così l'Abulense. Sant'Agostino nota, Questione XXX, che queste parole sono dette non tanto in modo imperativo, quanto per prova e per permissione, per saggiare gli animi degli uomini: poiché coloro che virilmente volevano vincere e deporre questo eccessivo attaccamento ai propri beni potevano rimanere nell'accampamento; ma coloro che non potevano o non erano in grado di vincere questo attaccamento tornavano a casa, e ritirandosi dall'accampamento rivelavano la loro pusillanimità, e che erano trattenuti da un eccessivo attaccamento ai loro beni.

Versetto 6: Chi ha piantato una vigna

6. CHI È L'UOMO CHE HA PIANTATO UNA VIGNA E NON L'HA ANCORA RESA COMUNE? — non ne ha ancora goduto il frutto? Il che avveniva solo nel quinto anno; poiché secondo la legge del Levitico 19,25, durante i primi tre anni i frutti erano considerati immondi; nel quarto anno erano dati a Dio ed erano come sacri; nel quinto anno diventavano comuni o profani, come ha l'ebraico, e chiunque poteva mangiarne col consenso del proprietario.

Versetto 7: Chi si è fidanzato una moglie

7. CHI È L'UOMO CHE SI È FIDANZATO UNA MOGLIE E NON L'HA PRESA? — Tropologicamente si significa, dice Cirillo nei Collectanea, che non conviene che colui il quale ha da poco ricevuto la virtù che dimora con lui sia condotto fuori alle fatiche e alle persecuzioni, finché non sia pienamente legato e stretto al suo amore.

Versetto 8: Chi è l'uomo pauroso

8. CHI È L'UOMO PAUROSO? — Così, in virtù di questa legge, Gedeone, prima di muovere contro i Madianiti, gridò: Se qualcuno è di cuore timido, si ritiri dall'accampamento; e di trentaduemila guerrieri, ventiduemila si ritirarono, Giudici 7,3.

In guerra infatti trecento soldati risoluti e coraggiosi compiranno più di trentamila paurosi ed esitanti. Scipione Africano, interrogato da qualcuno su quali basi osasse trasportare il suo esercito dalla Sicilia in Africa contro i Cartaginesi, gli indicò trecento uomini, aggiungendo: «Non ve n'è uno di costoro che, al mio comando, salito su questa torre, non si getti a capofitto nel mare». Così Plutarco negli Apoftegmi dei Romani. Il coraggio dunque si richiede nel soldato, specialmente nel capitano e nel comandante.

Il coraggioso Alessandro, che cosa non infranse? Aveva pochi soldati e nemici innumerevoli: Parmenione gli suggeriva di attaccarli di nascosto durante la notte; al quale rispose: «Non voglio rubare la vittoria».

Simile fu Gaio Fabrizio, il console romano, al quale il medico di Pirro promise per lettera che, al suo comando, avrebbe ucciso Pirro col veleno; Fabrizio inviò quella lettera a Pirro, dicendo: Tu giudichi male sia dei tuoi amici, sia dei tuoi nemici; il coraggioso console dunque non volle abbattere il re con l'inganno, ma con aperto combattimento: onde gli rimandò anche tanti prigionieri quanti Pirro gliene aveva inviati. Così Plutarco negli Apoftegmi dei Romani. È dunque dovere del soldato in guerra non aver paura, né temere la morte, ma piuttosto desiderarla; poiché, come soleva dire Epaminonda: «La più bella morte è in battaglia». Ciò è verissimo del soldato cristiano, il quale, vivendo cristianamente, combatte per Dio, per la Chiesa, per la giustizia. «Più bello è il soldato ucciso in battaglia che salvato in fuga», dice Livio, libro II, decade 1. E Filemone: «Il soldato», dice, «è una vittima, affinché, quando verrà il tempo, sia immolato per la patria». Le madri degli Spartani solevano dire ai loro figli «di ritornare vittoriosi con le loro armi, o di essere riportati morti sulle loro armi»: testimone è Valerio Massimo, libro II, capitolo VIII. Di Cesare fu quel celebre detto: «Impara a colpire, impara a morire». Una sillaba, più breve o più lunga, farà variare il tuo destino: o ucciderai, o sarai ucciso. Per l'uno o l'altro esito, mostrati pronto in ogni ora e in ogni luogo. Arato soleva dire «che è proprio del soldato contare la vita come nulla». Serse, udendo con quanto coraggio e successo Artemisia avesse condotto le cose contro le sue stesse forze nella battaglia navale, disse «che le sue donne erano state uomini, mentre i suoi uomini erano stati donne», perché avevano gestito le cose così malamente; testimone è Erodoto, libro VIII. Quando, a causa dei ranghi scompigliati nelle schiere di Marcello, Annibale era risultato vincitore, Marcello, tornato all'accampamento e radunato l'esercito, disse «di vedere bensì molte armi e corpi di Romani, ma nessun Romano»: testimone è Plutarco nel Marcello.

Versetto 10: Offrirai prima la pace

10. SE QUALCHE VOLTA TI AVVICINERAI AD ASSEDIARE UNA CITTÀ, LE OFFRIRAI PRIMA LA PACE. — Parla di una città che era situata fuori dalla Terra Promessa, come risulta dal versetto 15: poiché, se accettava la pace sotto la condizione del tributo, con tutti i suoi abitanti salvi, diventava tributaria degli Ebrei; ma se rifiutava la pace, veniva assediata, e tutti gli abitanti erano uccisi per diritto di guerra e per comando di Dio, eccetto le donne e gli infanti: poiché alle città situate in Canaan gli Ebrei non potevano offrire la pace; ma dovevano uccidere assolutamente tutti gli abitanti, anche le donne e gli infanti, sia perché tutta la terra di Canaan era stata data da Dio agli Ebrei da possedere, sia perché i Cananei erano uomini malvagissimi, e come un seme corrotto e maledetto, i quali, se fossero stati risparmiati, avrebbero trascinato gli Ebrei che vivevano con loro ai loro idoli e ai loro vizi, come si dice al versetto 17, e più diffusamente in Sapienza 12,3 e seguenti. Imparino qui i principi a offrire la pace prima della guerra, cioè chiedendo pacificamente al nemico una giusta soddisfazione. Poiché, come dice Sant'Agostino, lettera 207 a Bonifacio: «La volontà deve cercare la pace; la guerra deve essere una necessità».

Versetto 19: Non taglierai gli alberi

19. NON TAGLIERAI GLI ALBERI DAI QUALI PUOI CIBARTI, ecc., POICHÉ È UN ALBERO, E NON UN UOMO. — Così anche il Caldeo: pertanto prendi l'ebraico come interrogazione, con i Settanta, in questo modo: È forse l'albero del campo un uomo, che debba venire davanti a te in un assedio? Come a dire: un albero da frutto ti è utile, né può assediarti o danneggiarti: quindi non deve essere tagliato, ma conservato; ma gli altri alberi, sebbene non possano danneggiarti, poiché sono infruttiferi, ti serviranno per costruire le macchine da guerra. Così l'Abulense.

Altri, come Vatablo, traducono e spiegano così l'ebraico: gli alberi dei campi (sottintendi: la vita) sono per l'uomo (come a dire: sostengono la vita dell'uomo): non li taglierai, cioè per costruire da essi macchine da guerra per l'assedio di una città.