Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Dio comanda che un omicidio occulto sia espiato con l'uccisione di una giovenca e con la protestazione d'innocenza da parte del magistrato. In secondo luogo, al versetto 10, è comandato che una donna prigioniera, per essere presa in moglie, si rasi i capelli e si tagli le unghie. In terzo luogo, al versetto 15, il figlio della moglie odiata, se è il primogenito, deve ricevere i diritti della primogenitura. In quarto luogo, al versetto 18, un figlio ostinato e dissoluto deve essere lapidato. In quinto luogo, al versetto 22, i corpi degli impiccati devono essere sepolti nello stesso giorno, poiché maledetto è colui che pende dall'albero.
Testo della Vulgata: Deuteronomio 21,1-23
1. Quando sarà trovato nella terra, che il Signore Dio tuo sta per darti, il cadavere di un uomo ucciso, e il colpevole è sconosciuto, 2. i tuoi anziani e giudici usciranno e misureranno le distanze dal luogo del cadavere a ciascuna delle città circostanti: 3. e qualunque città essi percepiranno come la più vicina rispetto alle altre, gli anziani di quella città prenderanno una giovenca dall'armento, che non abbia tirato il giogo né arato la terra col vomere, 4. e la condurranno a una valle aspra e rocciosa, che non sia mai stata arata né abbia ricevuto semente; e là taglieranno il collo alla giovenca; 5. e si avvicineranno i sacerdoti, figli di Levi, che il Signore Dio tuo ha scelto per servirlo e per benedire nel suo nome, e per la loro parola ogni questione, e tutto ciò che è puro o impuro, sarà giudicato. 6. E gli anziani di quella città si accosteranno al cadavere e laveranno le loro mani sopra la giovenca che fu colpita nella valle, 7. e diranno: Le nostre mani non hanno versato questo sangue, né i nostri occhi l'hanno visto. 8. Sii misericordioso verso il tuo popolo d'Israele, che hai redento, o Signore, e non imputare sangue innocente in mezzo al tuo popolo d'Israele. E il reato di sangue sarà tolto da loro: 9. e sarai libero dal sangue dell'innocente che fu versato, quando avrai fatto ciò che il Signore ha comandato. 10. Se uscirai in battaglia contro i tuoi nemici, e il Signore Dio tuo li darà nella tua mano, e prenderai prigionieri, 11. e vedrai tra il numero dei prigionieri una donna bella, e la amerai, e desidererai averla per moglie, 12. la condurrai nella tua casa: e si raserà i capelli, e si taglierà le unghie. 13. E si toglierà la veste con la quale fu catturata; e sedendo nella tua casa, piangerà suo padre e sua madre per un mese: e poi ti accosterai a lei, e dormirai con lei, e sarà tua moglie. 14. Ma se in seguito non ti piacerà, la lascerai andare libera, e non potrai venderla per denaro, né opprimerla col tuo potere: perché l'hai umiliata. 15. Se un uomo ha due mogli, una amata e l'altra odiata, e gli hanno partorito figli, e il figlio della moglie odiata è il primogenito, 16. e vuole dividere la sua sostanza tra i suoi figli, non può fare primogenito il figlio della moglie amata, e anteporlo al figlio della moglie odiata; 17. ma riconoscerà il figlio della moglie odiata come primogenito, e gli darà una doppia porzione di tutto ciò che ha: poiché egli è il principio dei suoi figli, e a lui spettano i diritti del primogenito. 18. Se un uomo genera un figlio ostinato e insolente, che non vuole obbedire al comando del padre o della madre, e quando è corretto disprezza di obbedire: 19. lo prenderanno e lo condurranno agli anziani di quella città, e alla porta del giudizio, 20. e diranno loro: Questo nostro figlio è insolente e ostinato, disprezza di ascoltare le nostre ammonizioni, si abbandona alle gozzoviglie, al lusso e ai banchetti: 21. il popolo della città lo lapiderà; ed egli morirà, affinché tu rimuova il male di mezzo a te, e tutto Israele udendo abbia paura. 22. Quando un uomo avrà commesso un crimine punibile con la morte, ed essendo stato condannato a morte sarà stato appeso al patibolo, 23. il suo corpo non resterà sull'albero; ma nello stesso giorno sarà sepolto, poiché maledetto da Dio è colui che pende dall'albero: e non contaminerai in alcun modo la tua terra, che il Signore Dio tuo ti ha dato in possessione.
Versetto 2: Misureranno dal luogo del cadavere
2. MISURERANNO DAL LUOGO DEL CADAVERE — calcoleranno quante miglia o passi il luogo del cadavere disti da ciascuna delle città vicine.
Nota: il cadavere è qui attribuito alla città più vicina, perché la presunzione ricade su di essa più che sulle altre che qualcuno da essa abbia commesso l'omicidio. Per questo agli anziani di quella città è comandato, al versetto 7, con una vittima, di purificarsi mediante una pubblica protestazione dal crimine e dalla vendetta del crimine, di cui non conoscono l'autore, affinché con questo mezzo possano allontanare l'ira di Dio sia da sé stessi sia dal loro popolo.
Il magistrato doveva anche punire, affinché la colpa di uno non provocasse l'ira di Dio contro l'intera comunità d'Israele, come è detto nella distinzione 45, canone 18.
Infine, la terza ragione di questa ordinanza era che l'autore del crimine, se fosse stato tra loro, potesse essere smascherato. È infatti una sorta di miracolo naturale, dice l'Abulense, che se l'assassino si avvicina al corpo dell'ucciso, le ferite sudano sangue, e ciò accade non solo quando qualcuno è stato ucciso di recente, ma anche dopo molti giorni; anzi, dalle stesse nude ossa talvolta sgorga sangue, come si è visto molte volte, rivelando evidentemente Dio con questo segno l'autore di così enorme crimine. Dio suole infatti, anche tra i Gentili, scoprire e vendicare l'omicidio con meraviglioso giudizio ed evidenza. Di qui quel grido dei Maltesi a Paolo, quando fu assalito da una vipera: «La giustizia non permette che viva,» ma lo perseguita a morte come omicida.
Si ascoltino gli esempi dei Gentili. Macario di Mitilene, sacerdote di Bacco, attirò un ospite nel tempio e lo uccise: poco dopo, i suoi figli, volendo imitare i sacrifici del padre, uno sgozzò l'altro come una vittima; la madre, avendolo saputo, in un accesso di furore uccise con un tizzone il figlio superstite, che aveva sgozzato l'altro; il padre sacerdote, avendolo saputo, uccise la madre, sua stessa moglie, e perciò, essendo stato catturato e avendo confessato il crimine, esalò la vita tra i tormenti prima dell'esecuzione pubblica. Ecco, Dio punì l'omicidio del sacerdote con la strage dei suoi figli, di sua moglie e dell'omicida stesso: il testimone è Eliano, libro 13.
Due amici arcadi giunsero a Megara; uno alloggiò presso un amico, l'altro in una locanda: quest'ultimo apparve al primo di notte, chiedendogli di venire in suo aiuto, perché la morte gli era preparata dal locandiere; il primo si alzò; ma pensando che fosse un sogno, poco dopo si rimise a letto. L'altro ritornò, chiedendo che, se non avesse voluto aiutarlo mentre era vivo, almeno non lasciasse impunita la sua morte: poiché era stato ucciso dal locandiere, e il suo corpo gettato in un carro giaceva nascosto sotto il letame. «Al mattino dunque,» disse, «sta' alla porta prima che il carro esca dalla città, e scoprirai il corpo e la faccenda come ti descrivo.» Egli lo fece, scoprì il corpo e il locandiere, e il locandiere pagò la pena. Qui non v'è il minimo dubbio che il sogno fu mandato all'amico da Dio, affinché l'autore dell'omicidio fosse rivelato. Cicerone narra questo, libro 1 della Divinazione.
Il poeta Ibico, quando era caduto tra i briganti ed era sul punto di essere ucciso, chiamò come testimoni le gru che per caso volavano sopra. Qualche tempo dopo, mentre gli stessi briganti sedevano nel foro, e di nuovo le gru volavano sopra, si sussurravano l'un l'altro scherzosamente all'orecchio: «I vendicatori di Ibico sono qui.» Quelli che sedevano vicino colsero con sospetto questa osservazione — specialmente perché Ibico mancava ormai da lungo tempo. Interrogati sul significato di quelle parole, risposero esitanti e in modo incoerente. Sottoposti alla tortura, confessarono il crimine. E così, come per la testimonianza delle gru, pagarono la pena a Ibico, o piuttosto perirono per il loro stesso giudizio. Così Plutarco, Sulla loquacità.
Il re Pirro, durante un viaggio, si imbatté in un cane che custodiva il corpo del suo padrone ucciso: e udendo che era rimasto là senza cibo per tre giorni e non si era allontanato, ordinò che il corpo fosse sepolto, che il cane fosse preso con lui, e che se ne avesse cura. Pochi giorni dopo il re passava in rassegna le sue truppe, e i soldati sfilavano davanti al re seduto. Il cane era là, tranquillo: ma quando scorse passare gli uccisori del suo padrone, si slanciò contro di loro abbaiando e con rabbia, voltandosi ripetutamente verso Pirro. E così, essendo subito stati afferrati e condotta un'inchiesta, poiché erano giunte anche altre prove da altre fonti, confessarono l'omicidio e pagarono la pena: così Plutarco, Sull'intelligenza degli animali.
Il cane di Esiodo indicò i figli di Ganittore di Naupatto, dai quali Esiodo era stato ucciso. Così lo stesso Plutarco.
Popielo, re di Polonia, uccise i suoi zii: poco dopo dei topi, irrompendo dalle tombe degli uccisi, attaccarono il re; né poterono essere impediti dal tormentarlo con i fuochi accesi tutt'intorno: cosicché alla fine, abbandonato dai suoi e confessando che veniva colpito dalla vendetta divina, fu dilaniato da quelle piccole creature, come narrano tutti gli storici polacchi.
Versetto 3: Gli anziani prenderanno una giovenca
3. GLI ANZIANI DI QUELLA CITTÀ (che è la più vicina al cadavere) PRENDERANNO UNA GIOVENCA DALL'ARMENTO, CHE NON ABBIA TIRATO IL GIOGO — la quale, cioè, essendo forte e non sfinita dalla fatica di trainare un carro o un aratro, porta il simbolo e il tipo dell'innocenza di colui che fu ucciso.
4. E LA CONDURRANNO A UNA VALLE ASPRA E ROCCIOSA. — Rabbi Giuseppe Kimchi pensa che questa valle sia chiamata aspra, rocciosa e incolta per prolessi: cioè, perché lo sarebbe stata in futuro. Il luogo infatti fu reso sacro e maledetto dalle carni di questa giovenca espiatoria, sparse in esso e lasciate a putrefarsi, cosicché non era più permesso seminarla o coltivarla. Ma questa opinione contraddice chiaramente le parole della Scrittura, poiché dice: «E la condurranno a una valle aspra e rocciosa, che non è mai stata arata né ha ricevuto semente»; parole che chiaramente significano ciò che questa valle è e fu, non ciò che sarà in futuro.
Questa giovenca dunque doveva essere sgozzata in una valle aspra, perché questo è un simbolo dell'orrore dell'omicidio. Tutte queste cose infatti furono prescritte da Dio per atterrire quel popolo rude, e per distoglierlo dall'omicidio, mediante questa esteriore ostentazione per così dire di lutto e di funerale, e mediante la vittima espiatoria per l'omicidio, per il quale, essendo l'autore nascosto, l'intera comunità sembrava responsabile, come quella che sosteneva un tale membro in sé stessa e non aveva vegliato abbastanza sul suo gregge.
E TAGLIERANNO IL COLLO ALLA GIOVENCA — per significare che sia l'assassino, se fosse conosciuto, sia colui che nasconde l'omicidio, specialmente se è uno di questi anziani, cioè della magistratura, devono essere decapitati.
Versetti 5-7: La protestazione degli anziani
5. OGNI QUESTIONE DIPENDE. — Si cancelli la parola «dipende» con i due punti seguenti, come la cancellano le edizioni romane, come a dire: Gli anziani della città si avvicineranno ai sacerdoti, il cui dovere è giudicare e decidere tutte le controversie e ogni questione d'impurità.
7. E DIRANNO: LE NOSTRE MANI NON HANNO VERSATO QUESTO SANGUE, NÉ I NOSTRI OCCHI L'HANNO VISTO — come a dire: Noi non conosciamo l'autore dell'omicidio; se lo conoscessimo, certamente lo puniremmo.
Si noti: Con le parole «non hanno versato», i giudici non significano semplicemente che non hanno versato sangue con le proprie mani: ciò sarebbe stato troppo poco, e non sarebbe bastato per la loro innocenza; ma inoltre che col loro consenso, o connivenza, o dissimulazione, o concessione di impunità, o qualsiasi altra simile negligenza non diedero alcuna occasione all'omicidio. Il magistrato che è tenuto per ufficio a rendere le strade sicure dagli assassini e a prevenire gli omicidi, se non lo fa, è reo di essi, anche se non ne è consapevole. Infatti, solo a un privato che dice: «Non ho commesso il furto,» si risponde: «Non nutrirai i corvi sulla croce»; ma di più è richiesto da una persona pubblica, quale è il magistrato. Così Rabbi Salomone, Lirano e altri.
Versetto 8: Non imputare sangue innocente
8. NON IMPUTARE SANGUE INNOCENTE IN MEZZO AL TUO POPOLO — non imputare l'uccisione di questo innocente al popolo d'Israele, né prenderne vendetta contro di loro.
Alcuni Ebrei pensano che l'anima dell'ucciso vaghi e si aggiri sulla terra, e gridi vendetta al cielo, finché il magistrato non punisca l'omicida e non lo rimuova dalla terra: allora quell'anima si allontana dalla terra e non chiede più vendetta. Ma questa opinione sa di giudaismo.
E IL REATO DI SANGUE SARÀ TOLTO DA LORO (gli anziani del popolo) — in ebraico, e il sangue sarà loro perdonato, cioè il reato o la pena del sangue versato. Affinché Dio non punisca il popolo come negligente nel punire gli omicidi; poiché fecero ciò che potevano, e ciò che il Signore comandò, per catturare l'assassino e per espiare l'omicidio.
Versetto 9: Sarai libero dal sangue dell'innocente
9. E SARAI LIBERO DAL SANGUE DELL'INNOCENTE. — Qui Mosè si rivolge al popolo stesso, perché tutto Israele era considerato colpevole del sangue ogniqualvolta qualcuno veniva ucciso, a meno che per mezzo degli anziani della città più vicina non si compisse questa inchiesta e lustrazione: per mezzo di essa infatti erano assolti.
Nota: L'ucciso è chiamato innocente, sebbene potesse essere stato colpevole e aggressore: poiché secondo la presunzione del diritto, ognuno è presunto buono a meno che il contrario non sia provato. Così l'Abulense.
Allegoria: la giovenca e Cristo
Allegoricamente, la valle aspra è il luogo del Calvario dove Cristo fu crocifisso.
Allegoricamente, questa giovenca significa la carne del nostro Redentore, dicono Procopio e Rabano, la quale non trasse mai il giogo del peccato, e fu sacrificata nella dura, indomita valle aspra per le spine dei vizi, cioè in Gerusalemme: i sacerdoti lavano le loro mani sopra di essa, cioè i santi Apostoli e predicatori dimostrano che le loro opere sono pure nella passione di Cristo; mentre da essi la carne di Cristo, crocifissa dai Giudei per l'espiazione dei nostri peccati, è predicata; e mentre confessano sé stessi liberi dall'empietà dei Giudei, otterranno il perdono, dice Cirillo nei Glaphyra. Si veda Rabano. Ruperto spiega queste cose diversamente.
Versetti 11-12: La donna prigioniera
11 e 12. SE VEDRAI TRA IL NUMERO DEI PRIGIONIERI UNA DONNA BELLA, E DESIDERERAI AVERLA PER MOGLIE, ECC. SI RASERÀ I CAPELLI E SI TAGLIERÀ LE UNGHIE. — Questi riti furono prescritti, dice Gaetano, affinché si mitigasse la durezza e l'inopportunità dell'atto, cioè che una donna gentile fosse presa in moglie tra il popolo di Dio; ed era conveniente che fosse santificata mediante queste lustrazioni, per così dire, e così si unisse al popolo santo, avendo dimenticato la sua nazione e la sua parentela.
Tropologicamente, è permesso ai maestri cristiani prendere una donna gentile, cioè appropriarsi delle cose che si trovano tra i Gentili o gli eretici che sono dotte o eleganti, purché tuttavia si tagli via ciò che è nocivo e superfluo. Così san Girolamo, lettera a Magno, Ruperto e Rabano, i quali tuttavia interpretano più appropriatamente queste cose dell'anima, trasferita dal paganesimo al Cristianesimo, dal peccato alla grazia; poiché, come dice la Glossa seguendolo, questa donna gentile è l'anima peccatrice, che è bella perché creata a immagine di Dio; ma è prigioniera a causa del crimine: Cristo la corteggia come sposa, e perché ciò avvenga, ella si rade i capelli, cioè si spoglia dei vizi passati mediante la contrizione; e si taglia le unghie, cioè le occasioni di peccato: le è tuttavia permesso di piangere suo padre e sua madre per un breve tempo, perché la persona recentemente convertita si addolora per essere strappata dalle amicizie e dai piaceri di un tempo; ma quando questo dolore è asciugato, ella è unita a Cristo Sposo. Così Cirillo nei Glaphyra, e sant'Ambrogio, libro 35, lettera a Ireneo.
SI TAGLIERÀ (in ebraico: farà, cioè formerà tagliando) LE UNGHIE. — I Rabbini quindi spiegano erroneamente «farà» come «lascerà crescere» le unghie, affinché diventi brutta, e così il desiderio del conquistatore per lei, essendo ella gentile, possa essere estinto o diminuito.
Versetto 14: Se non ti piace
14. SE NON TI PIACE — se non ti è gradita. L'HAI UMILIATA — l'hai posseduta.
Versetto 17: La doppia porzione del primogenito
17. E GLI DARÀ UNA DOPPIA PORZIONE DI TUTTO CIÒ CHE HA. — Il primogenito infatti riceveva una doppia porzione dell'eredità. Così Giuseppe ottenne una doppia tribù, cioè Efraim e Manasse, e di conseguenza una doppia eredità in Canaan, al posto di Ruben primogenito di Giacobbe. Per «doppia», l'ebraico è pi shenayim, cioè «la bocca di due», cioè una doppia porzione; come se il primogenito avesse due bocche, e gli altri fratelli una ciascuno, che devono essere nutrite e riempite dalla porzione ereditaria dei genitori. Così in 4 Re 2,9, Eliseo chiede a Elia, che sta per essere rapito, una doppia porzione del suo spirito. In ebraico è: sia, ti prego, su di me la bocca di due del tuo spirito, come a dire: Io sono come il primogenito tra i tuoi discepoli, cioè sono il primo che tu ricevesti nella tua scuola e formazione; dammi dunque, come al tuo primogenito, che io ottenga doppia potenza del tuo spirito sopra i miei condiscepoli e compagni. Egli non desidera dunque superare Elia suo maestro, ma i suoi condiscepoli in spirito. Oppure piuttosto, come a dire: Poiché io sono il tuo primogenito e insieme il tuo unigenito (tu infatti non hai altri discepoli e ministri che me), concedi che io succeda a entrambi i tuoi spiriti, cioè a quello della profezia e a quello dei miracoli. Per cui Siracide 48,13 dice che lo spirito di Elia fu compiuto in Eliseo; così spiegano l'Abulense e Gaetano là.
Versetto 18: La porta del giudizio
18. LO CONDURRANNO, ECC. ALLA PORTA DEL GIUDIZIO. — Alle porte, dove i forestieri giungevano per primi, come in certe pubbliche corti e tribunali, anticamente si pronunciavano i giudizi, come risulta dal capitolo 22, versetto 15; Giobbe 31,21; Proverbi 31,23. «Il costume degli antichi era,» dice san Gregorio, libro 19 dei Moralia, 13, «che gli anziani prendessero posto alla porta e giudicassero le cause di coloro che entravano, affinché il popolo della città fosse tanto più pacifico, in quanto ai litigiosi non era permesso di entrare.»
Versetto 21: Il popolo lo lapiderà
21. IL POPOLO LO LAPIDERÀ — cioè dopo l'esame e la sentenza dei giudici.
Versetti 22-23: Maledetto è colui che pende dall'albero
22 e 23. QUANDO, ECC. SARÀ STATO APPESO AL PATIBOLO, ECC. NELLO STESSO GIORNO SARÀ SEPOLTO; POICHÉ MALEDETTO DA DIO È COLUI CHE PENDE DALL'ALBERO. — In ebraico è: poiché maledizione di Dio è l'impiccato; Simmaco: poiché per la bestemmia di Dio è l'impiccato; altri: poiché obbrobrio a Dio è l'impiccato. Si può domandare il perché.
I Giudei favoleggiano che, prima della sepoltura del corpo, l'anima non possa giungere al suo riposo, né essere condotta dagli angeli nella camera nuziale di Dio, ma nel frattempo sia molestata e afflitta da schiere di demoni. Ma queste sono loro fantasie insensate. In primo luogo dunque, Andrea Masio su Giosuè 8,28, risponde che il corpo dell'impiccato deve essere sepolto immediatamente, perché si ritiene che contamini la terra, in quanto gli uomini, gli abitanti della terra, sono indotti da questo spettacolo all'opinione più empia e perniciosa della mortalità dell'anima, quando vedono i corpi umani trattati come bestie. Ma questa ragione è più ingegnosa che autentica.
In secondo luogo, l'Abulense: Impiccare i malfattori, dice, poiché è un atto di giustizia con cui il colpevole viene punito, ridonda a gloria di Dio: ma se il corpo dell'impiccato rimane sulla croce, l'impiccato non è più punito, essendo già morto, ma solo il suo corpo, che porta qualche immagine di Dio nel volto umano e diritto. Rimane allora solo l'immagine di Dio, che viene punita: ma ciò ridonda a ingiuria e disonore di Dio; perciò il corpo dell'impiccato deve essere immediatamente sepolto. Ma anche questa ragione è più sottile che solida: e si adatta non solo agli impiccati, ma a qualsiasi persona morta e a qualsiasi cadavere.
Dico dunque con Gaetano che «maledetto» qui è inteso nel senso di «esecrabile». Dio volle infatti che i malfattori più criminali (la cui pena era l'impiccagione) fossero interamente cancellati dalla terra, cosicché neppure i loro corpi rimanessero come pena, come suole accadere a coloro che sono consegnati alle fiamme. Inoltre, la clausola «affinché la terra non sia contaminata», come suggerisce il Caldeo, è una spiegazione delle parole precedenti. Come infatti la Scrittura dice ovunque che gli uomini malvagi contaminano la terra, così quando qualcosa di essi rimane, come i loro cadaveri, la terra è ancora considerata non espiata e contaminata.
Per cui Cristo, pendente dalla croce, è chiamato «maledizione» dall'Apostolo, Galati 3,13, perché, come dice Ruperto, Dio trasferì le maledizioni del genere umano su Cristo, cioè mentre Cristo prese su di sé la morte infame ed esecrabile della croce per noi, «affinché non solo nessuna morte, ma nemmeno alcun genere di morte, fosse temuto dalla libertà cristiana, come la servitù giudaica temeva», dice sant'Agostino, nel libro Contro Adimanto, capitolo 21, e libro 14 Contro Fausto, capitolo 41, e Tertulliano, nel libro Sulla pazienza, capitolo 8: «Il Signore», dice, «è Egli stesso maledetto nella legge, eppure Egli solo è benedetto. Dunque noi servi seguiamo il Signore, e siamo maledetti pazientemente, affinché possiamo essere benedetti.»
Ma si noti che questa legge propriamente parla dei colpevoli e dei criminali, come risulta, non degli innocenti, quale era Cristo: così Eucherio nelle sue Questioni qui; si veda la discussione a Galati 3,13.
Nota: Questa legge era giudiziale, e perciò è ormai abrogata dalla legge e dalla morte di Cristo. Per cui ora, né gli impiccati sono maledetti più degli altri criminali, né sono sepolti nello stesso giorno; ma pendono dal patibolo per giorni, mesi e anni, per il terrore degli altri malfattori.