Cornelius a Lapide
Table des matières
Sommaire du chapitre
Moïse continue d'exhorter les Hébreux à observer la loi de Dieu, en partie par les bienfaits et les promesses, en partie par les menaces et les terreurs, et cela du verset 18 jusqu'à la fin du chapitre.
Texte de la Vulgate : Deutéronome 29, 1-29
1. Voici les paroles de l'alliance que le Seigneur ordonna à Moïse de conclure avec les enfants d'Israël au pays de Moab, outre l'alliance qu'il avait faite avec eux à l'Horeb. 2. Et Moïse convoqua tout Israël et leur dit : Vous avez vu tout ce que le Seigneur a fait devant vous au pays d'Égypte, à Pharaon et à tous ses serviteurs, et à tout son pays, 3. les grandes épreuves que vos yeux ont vues, ces grands signes et ces prodiges, 4. et le Seigneur ne vous a pas donné un cœur pour comprendre, ni des yeux pour voir, ni des oreilles pour entendre, jusqu'à ce jour. 5. Il vous a conduits quarante ans à travers le désert ; vos vêtements ne se sont pas usés, et les sandales à vos pieds n'ont pas été consumées par le temps. 6. Vous n'avez pas mangé de pain, ni bu de vin ou de boisson enivrante ; afin que vous sachiez que je suis le Seigneur votre Dieu. 7. Et vous êtes venus en ce lieu : et Sihon, roi de Hesbon, et Og, roi de Basan, sont sortis contre nous pour le combat. Et nous les avons frappés. 8. Et nous avons pris leur terre et nous l'avons donnée à Ruben et à Gad, et à la demi-tribu de Manassé, en possession. 9. Gardez donc les paroles de cette alliance, et accomplissez-les, afin que vous compreniez tout ce que vous faites. 10. Vous vous tenez tous aujourd'hui devant le Seigneur votre Dieu — vos chefs, et vos tribus, et vos anciens, et vos officiers, tout le peuple d'Israël, 11. vos enfants, vos femmes, et l'étranger qui demeure avec vous dans le camp, à l'exception des fendeurs de bois et de ceux qui portent l'eau : 12. afin que vous entriez dans l'alliance du Seigneur votre Dieu, et dans le serment que le Seigneur votre Dieu conclut avec vous aujourd'hui : 13. afin qu'il vous établisse comme son peuple, et qu'il soit votre Dieu, comme il vous l'a dit, et comme il l'a juré à vos pères, Abraham, Isaac et Jacob. 14. Et ce n'est pas avec vous seuls que je fais cette alliance et que je confirme ces serments, 15. mais avec tous ceux qui sont présents et absents. 16. Car vous savez comment nous avons demeuré au pays d'Égypte, et comment nous avons passé au milieu des nations, à travers lesquelles, en passant, 17. vous avez vu leurs abominations et leurs souillures, c'est-à-dire leurs idoles de bois et de pierre, d'argent et d'or, qu'ils adoraient. 18. De peur qu'il ne se trouve parmi vous un homme ou une femme, une famille ou une tribu, dont le cœur se soit détourné aujourd'hui du Seigneur notre Dieu, pour aller servir les dieux de ces nations, et qu'il y ait parmi vous une racine produisant le fiel et l'amertume. 19. Et lorsqu'il entend les paroles de ce serment, il se bénit dans son cœur, disant : « La paix sera avec moi, et je marcherai dans l'obstination de mon cœur », et l'homme ivre entraîne l'assoiffé dans sa perte ; 20. et le Seigneur ne lui pardonnera point ; mais alors sa colère et son zèle fumeront très violemment contre cet homme, et toutes les malédictions écrites dans ce livre reposeront sur lui ; et le Seigneur effacera son nom de dessous le ciel, 21. et le consumera pour sa destruction d'entre toutes les tribus d'Israël, selon les malédictions contenues dans ce livre de la loi et de l'alliance. 22. Et la génération suivante dira, et les enfants qui naîtront après eux, et les étrangers qui viendront de loin, voyant les plaies de cette terre et les maladies dont le Seigneur l'a frappée, 23. la brûlant par le soufre et l'ardeur du sel, de sorte qu'elle ne puisse plus être ensemencée, ni aucune verdure y germer, à l'exemple de la destruction de Sodome et de Gomorrhe, d'Adma et de Séboïm, que le Seigneur a renversées dans sa colère et sa fureur. 24. Et toutes les nations diront : « Pourquoi le Seigneur a-t-il fait cela à cette terre ? Quelle est cette immense colère de sa fureur ? » 25. Et l'on répondra : « Parce qu'ils ont abandonné l'alliance du Seigneur, qu'il avait faite avec leurs pères, lorsqu'il les fit sortir du pays d'Égypte ; 26. et ils ont servi des dieux étrangers et les ont adorés, qu'ils ne connaissaient pas et qui ne leur avaient pas été assignés : 27. c'est pourquoi la fureur du Seigneur s'est enflammée contre cette terre, pour faire venir sur elle toutes les malédictions écrites dans ce livre : 28. et il les a chassés de leur terre dans la colère et la fureur et une grande indignation, et les a jetés dans une terre étrangère, comme cela est prouvé aujourd'hui. » 29. Les choses cachées appartiennent au Seigneur notre Dieu : les choses qui sont révélées sont à nous et à nos enfants pour toujours, afin que nous accomplissions toutes les paroles de cette loi.
Verset 1 : L'alliance à Moab
« VOICI LES PAROLES DE L'ALLIANCE. » — Dieu avait conclu une alliance au Sinaï avec les Hébreux, Exode 19, 4, leur donnant le Décalogue et d'autres lois : mais ici, après 38 ans, il renouvelle cette alliance avec leurs descendants dans les plaines de Moab, à cette condition qu'ils gardent ses lois.
Versets 2-3 : Vous avez vu les grandes épreuves
2. « ET MOÏSE CONVOQUA TOUT ISRAËL. » — Peut-être les Israélites étaient-ils déjà rentrés chez eux, le discours de Moïse ayant été interrompu : car cette allocution avait été assez longue jusqu'ici ; c'est pourquoi ils furent convoqués de nouveau ici, pour ainsi dire afin de renouveler l'alliance avec Dieu. Ainsi Abulensis. Ou bien, on peut l'expliquer plus simplement : « il convoqua », c'est-à-dire il s'adressa à tout Israël.
2 et 3. « VOUS AVEZ VU, etc., LES GRANDES ÉPREUVES » — à savoir les grandes plaies infligées aux Égyptiens, par lesquelles Dieu éprouva, poussa et contraignit les esprits des Égyptiens à vous laisser partir.
Verset 4 : Le Seigneur ne vous a pas donné l'intelligence
4. « ET LE SEIGNEUR NE VOUS A PAS DONNÉ UN CŒUR POUR COMPRENDRE, NI DES YEUX POUR VOIR, NI DES OREILLES POUR ENTENDRE. » — En hébreu : « des oreilles pour entendre », afin que vous puissiez entendre les merveilles de Dieu : non pas que les Hébreux n'eussent pas d'yeux, ou n'eussent pas vu les merveilles et les bienfaits que Dieu leur avait accordés, ou ne les eussent pas entendus ; mais voyant et entendant ces choses, ils étaient comme s'ils ne voyaient pas et n'entendaient pas, parce qu'ils ne les estimaient point, et ne s'en élevaient pas à l'amour, à l'obéissance et à la louange de Dieu Créateur et Bienfaiteur. Dieu donc ne leur donna pas des oreilles pour entendre, ni un cœur, ni des yeux pour voir, parce qu'eux-mêmes les fermèrent à l'illumination et à la grâce de Dieu, de même que celui qui ferme une fenêtre ne peut être éclairé par le soleil, comme pour dire : Vous avez toujours été ingrats envers les grands bienfaits de Dieu à votre égard, et bien que vous les ayez vus de vos yeux corporels, vous ne les avez ni vus ni estimés dans votre cœur et votre esprit. D'où Raban Maur : « Le fait, » dit-il, « qu'il dit que Dieu ne leur a pas donné des yeux ni des oreilles, il ne l'aurait en aucune façon dit par manière de reproche et de blâme, s'il n'avait voulu que cela fût compris comme relevant de leur faute. » De même Théodoret.
Verset 5 : Vos vêtements ne se sont pas usés
5. « VOS VÊTEMENTS NE SE SONT PAS USÉS. » — Ici Abulensis demande : Où tant de milliers de petits enfants, qui étaient nés dans le désert, trouvèrent-ils leurs vêtements ? Certains répondent que les Hébreux les achetèrent aux peuples voisins. Mais ces peuples étaient pour la plupart hostiles.
Je dis donc, premièrement, que les Hébreux lors de leur départ dépouillèrent l'Égypte et en emportèrent divers vêtements, comme il ressort d'Exode 12, 35, qu'ils défaisaient et découpaient ensuite, et ajustaient aux corps des petits enfants. Deuxièmement, les vêtements de ceux qui moururent dans le désert échurent à ceux qui naquirent et grandirent après eux. Troisièmement, les Hébreux, hommes et femmes, ne restèrent pas oisifs dans le désert pendant 40 ans, mais travaillèrent la laine et le lin, et s'en firent des étoffes et des vêtements.
De ce passage, Tertullien, dans son livre De la résurrection de la chair, chapitre 58, tire cette preuve : « Ceux-ci, » dit-il, « étaient des figures de nous, afin que nous croyions que le Seigneur est plus puissant que toute loi des corps, et qu'il est assurément d'autant plus le conservateur de la chair, lui qui a aussi protégé leurs vêtements et leurs sandales. »
Verset 6 : Vous n'avez pas mangé de pain
6. « VOUS N'AVEZ PAS MANGÉ DE PAIN. » — Parce qu'au lieu de pain, ils mangeaient la manne : cependant, ils pouvaient manger et acheter de la viande, des œufs, du poisson, etc., aux peuples voisins, comme il est dit en Deutéronome 2, 6 ; mais il semble qu'ils en achetèrent et en mangèrent à peine, parce que dans la manne ils avaient toute saveur. Ainsi Abulensis.
Verset 10 : Vous vous tenez tous aujourd'hui
10. « VOUS VOUS TENEZ TOUS AUJOURD'HUI. » — Il était nécessaire que tous se rassemblent pour la réception de la loi et de l'alliance, car ce qui concerne tous doit être approuvé par tous, et c'est de cette manière que les lois romaines étaient établies : à savoir, tout le peuple étant assemblé, le magistrat demandait à haute voix si telle loi leur plaisait ; et de la réponse du peuple entier dépendait qu'elle fût approuvée ou rejetée. Ainsi Abulensis.
Verset 12 : Entrer dans l'alliance
12. « AFIN QUE VOUS ENTRIEZ DANS L'ALLIANCE DU SEIGNEUR VOTRE DIEU » (c'est-à-dire afin que vous entriez dans une alliance solennelle devant et avec votre Dieu, et que vous vous engagiez) « PAR SERMENT » — c'est-à-dire par l'exécration des malédictions décrites dans ce chapitre et le précédent ; car c'est ce que signifient l'hébreu ala et le grec ara.
Verset 18 : Une racine produisant le fiel et l'amertume
18. « DE PEUR, etc., QU'IL N'Y AIT PARMI VOUS UNE RACINE PRODUISANT LE FIEL ET L'AMERTUME » — ou le poison et l'absinthe, comme traduisent les traducteurs plus récents ; le Chaldéen traduit : « de peur qu'il n'y ait parmi vous quelqu'un pensant aux péchés et à l'orgueil. » Le péché, donc, et le détournement de Dieu, est ici appelé fiel, amertume, absinthe, poison : premièrement, parce qu'il blesse mortellement l'âme ; deuxièmement, parce qu'il sépare l'âme de Dieu par le remords de la conscience, et la transperce ; troisièmement, parce qu'il rend l'âme haïssable et odieuse à Dieu : car le péché est l'unique objet de la colère, de l'indignation et de la vengeance de Dieu. Une expression semblable se trouve en Actes 8, 23 ; car Pierre dit à Simon le Magicien : « Je vois que tu es dans un fiel d'amertume et dans les liens de l'iniquité. »
Verset 19 : L'homme ivre entraîne l'assoiffé
19. « ET LORSQU'IL ENTEND LES PAROLES DU SERMENT » (c'est-à-dire de la malédiction et de l'exécration, les méprisant et s'en moquant), « IL SE BÉNIT DANS SON CŒUR » — il se flatte lui-même, se promettant l'impunité et la paix, c'est-à-dire la prospérité, même s'il viole ces lois qui sont les miennes ; c'est ce qui ressort de la suite.
« ET L'HOMME IVRE ENTRAÎNE L'ASSOIFFÉ DANS SA PERTE. » — L'hébreu dit : « de sorte que l'ivre soit ajouté à l'assoiffé », à savoir dans le châtiment aussi bien que dans la faute. D'où la Septante traduit clairement : « de sorte que le pécheur fasse périr l'innocent avec lui-même. » Il semble qu'à cette époque il existait un proverbe : « L'ivre conduit l'assoiffé », c'est-à-dire que l'impie et le méchant conduit le simple et l'ardent — et le séduit vers ses propres plaisirs pervers, ses erreurs et ses idolâtries.
D'où, symboliquement, la partie ivre consume l'assoiffée, lorsque la partie inférieure, séduite et enivrée par les plaisirs, attire à elle l'esprit tout entier (qui est « assoiffé », parce qu'en lui-même il est dépourvu de plaisir corporel) et l'absorbe : et alors l'homme devient esclave de son corps, car le corps et l'appétit dominent la raison et la soumettent à eux-mêmes.
Verset 20 : Sa fureur fumera
20. « SA FUREUR FUMERA » — c'est-à-dire que Dieu sera très gravement irrité et exercera sa vengeance.
« ET QU'ELLES S'Y ÉTABLISSENT » — afin que ces malédictions s'attachent au pécheur fermement et immobilement, comme celui qui est assis demeure fermement sur son siège.
Verset 23 : Brûlée par le soufre et le sel
23. « BRÛLÉE PAR LE SOUFRE ET L'ARDEUR DU SEL » — à savoir votre terre. Car le sel répandu sur la terre la dessèche, la brûle, la dévore et la rend stérile ; c'est pourquoi Abimélech répandit du sel sur le champ de Sichem, lorsqu'il voulut le rendre entièrement stérile, Juges 9, 45.
« À L'EXEMPLE DE LA DESTRUCTION DE SODOME » — comme pour dire : à la manière de la destruction de Sodome, de même que Dieu renversa Sodome, comme il ressort de l'hébreu.
Verset 26 : Ils ont servi des dieux étrangers
26. « ET ILS ONT SERVI DES DIEUX ÉTRANGERS, etc., QUI NE LEUR AVAIENT PAS ÉTÉ ASSIGNÉS » (en hébreu : « qu'il ne leur avait pas répartis », c'est-à-dire qui ne leur avaient pas été répartis et assignés — comme pour dire : Les Hébreux n'avaient pas été donnés à des dieux étrangers pour leur garde et leur service, mais au vrai Dieu, et ils étaient son héritage depuis toujours : c'est pourquoi, sacrilègement, ils se dérobèrent eux-mêmes à lui et se soumirent à des dieux étrangers), « COMME CELA EST PROUVÉ AUJOURD'HUI » — à savoir lorsque ces choses qui sont ici prédites auront été accomplies dans les temps postérieurs ; car Moïse parle de l'avenir : car ce sont les paroles des nations qui s'étonnent de la désolation des Juifs.
Verset 29 : Les choses cachées appartiennent au Seigneur
29. « LES CHOSES CACHÉES APPARTIENNENT AU SEIGNEUR NOTRE DIEU ; LES CHOSES QUI SONT RÉVÉLÉES SONT À NOUS ET À NOS ENFANTS. » — Le Chaldéen, Aben-Ezra et les Rabbins l'expliquent ainsi, comme pour dire : « Ce qui est caché est devant le Seigneur », c'est-à-dire qu'il appartient au Seigneur de punir les péchés cachés ; « mais ce qui est manifeste, à nous », c'est-à-dire qu'il nous convient de les punir. Mais il est préférable de rapporter cela à la loi de Dieu, ou plutôt aux malédictions et aux fléaux de Dieu qui sont ici menacés contre les transgresseurs, comme pour dire : Ces fléaux futurs, prévus et décrétés par Dieu, sont cachés et font partie des jugements cachés de Dieu, que néanmoins il nous a révélés, afin que par leur crainte nous gardions sa loi. Ainsi Cajétan. Car l'explication d'Abulensis — selon laquelle les fléaux de Dieu nous sont manifestes parce qu'ils ont déjà été envoyés sur nous — ne s'accorde pas avec ce qui suit, car il est dit : « Pour toujours, afin que nous accomplissions toutes les paroles de cette loi. »