Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du Chapitre V
La généalogie d'Adam est tissée à travers Seth jusqu'à Noé, et ce pour trois raisons : Premièrement, afin que par elle soit établie la chronologie du monde et sa propagation jusqu'à nous ; c'est pourquoi elle passe par Seth, car nous descendons tous de Seth — tous les autres fils et descendants d'Adam ayant péri dans le déluge. Deuxièmement, afin que nous voyions que Dieu, en tout temps, a conservé son Église, son culte et la piété en certains hommes, comme ici il les a conservés en Seth et ses descendants. Troisièmement, afin que soit établie la généalogie du Christ de Noé à Adam, dont Luc traite au chapitre III, verset 35.
Texte de la Vulgate : Genèse 5:1-32
1. Ceci est le livre de la postérité d'Adam. Au jour où Dieu créa l'homme, il le fit à la ressemblance de Dieu. 2. Il les créa homme et femme, et il les bénit ; et il leur donna le nom d'Adam, au jour où ils furent créés. 3. Adam vécut cent trente ans, et il engendra un fils à son image et à sa ressemblance, et il lui donna le nom de Seth. 4. Les jours d'Adam, après qu'il eut engendré Seth, furent de huit cents ans ; et il engendra des fils et des filles. 5. Tout le temps qu'Adam vécut fut de neuf cent trente ans, et il mourut. 6. Seth vécut cent cinq ans, et il engendra Énos. 7. Seth vécut, après avoir engendré Énos, huit cent sept ans, et il engendra des fils et des filles. 8. Tous les jours de Seth furent de neuf cent douze ans, et il mourut. 9. Énos vécut quatre-vingt-dix ans, et il engendra Caïnan. 10. Après la naissance de celui-ci, il vécut huit cent quinze ans, et il engendra des fils et des filles. 11. Tous les jours d'Énos furent de neuf cent cinq ans, et il mourut. 12. Caïnan vécut soixante-dix ans, et il engendra Malaléel. 13. Caïnan vécut, après avoir engendré Malaléel, huit cent quarante ans, et il engendra des fils et des filles. 14. Tous les jours de Caïnan furent de neuf cent dix ans, et il mourut. 15. Malaléel vécut soixante-cinq ans, et il engendra Jared. 16. Malaléel vécut, après avoir engendré Jared, huit cent trente ans, et il engendra des fils et des filles. 17. Tous les jours de Malaléel furent de huit cent quatre-vingt-quinze ans, et il mourut. 18. Jared vécut cent soixante-deux ans, et il engendra Hénoch. 19. Jared vécut, après avoir engendré Hénoch, huit cents ans, et il engendra des fils et des filles. 20. Tous les jours de Jared furent de neuf cent soixante-deux ans, et il mourut. 21. Or Hénoch vécut soixante-cinq ans, et il engendra Mathusalem. 22. Et il marcha avec Dieu ; et il vécut, après avoir engendré Mathusala, trois cents ans, et il engendra des fils et des filles. 23. Tous les jours d'Hénoch furent de trois cent soixante-cinq ans. 24. Il marcha avec Dieu, et il ne parut plus, parce que Dieu l'enleva. 25. Mathusala vécut cent quatre-vingt-sept ans, et il engendra Lamech. 26. Mathusala vécut, après avoir engendré Lamech, sept cent quatre-vingt-deux ans, et il engendra des fils et des filles. 27. Tous les jours de Mathusala furent de neuf cent soixante-neuf ans, et il mourut. 28. Lamech vécut cent quatre-vingt-deux ans, et il engendra un fils. 29. Il lui donna le nom de Noé, en disant : « Celui-ci nous consolera de nos travaux et des labeurs de nos mains, sur la terre que le Seigneur a maudite. » 30. Lamech vécut, après avoir engendré Noé, cinq cent quatre-vingt-quinze ans, et il engendra des fils et des filles. 31. Tous les jours de Lamech furent de sept cent soixante-dix-sept ans, et il mourut. Et Noé, lorsqu'il eut cinq cents ans, engendra Sem, Cham et Japhet.
Verset 1 : Le livre de la génération d'Adam
« Livre » — c'est-à-dire catalogue, récit, énumération des générations d'Adam à Noé ; car tel est le sens de l'hébreu sepher, de la racine saphar, c'est-à-dire « il a compté, il a dénombré ». Dans le même sens, Matthieu chapitre I appelle cela un livre, c'est-à-dire un catalogue de la génération, ou généalogie, du Christ.
« À la ressemblance de Dieu » — c'est-à-dire à son image. Car les Hébreux mettent souvent l'antécédent à la place du relatif.
Verset 2 : Il les appela du nom d'Adam
IL LEUR DONNA LE NOM D'ADAM — de l'hébreu Adama, comme pour dire : Il les appela « homme » de « terre », dont il les avait créés. Ève est donc aussi Adam, c'est-à-dire « homme ». Dieu donna un seul nom aux deux, afin que les époux sachent qu'ils sont pour ainsi dire un seul homme en deux corps, et qu'ils doivent être unis d'âme et de volonté, de même qu'ils sont unis par le nom. Deuxièmement, par le nom d'Adam, ils sont avertis qu'ils sont enfants de la terre — humbles, faits d'argile, fragiles, mortels, et destinés à retourner à la terre. Souviens-toi, Adam, que tu es adama, c'est-à-dire terre et poussière, et que tu retourneras en poussière.
Verset 3 : Il engendra à son image
IL ENGENDRA (un fils) À SON IMAGE ET À SA RESSEMBLANCE — c'est-à-dire en toutes choses semblable à lui-même, non dans le péché originel, comme l'explique Calvin, mais dans la nature, à savoir dans le corps humain et dans l'âme raisonnable, en laquelle Seth, tout autant qu'Adam, était l'image de Dieu. Voir ce qui a été dit au chapitre I, 27.
Verset 5 : Adam, neuf cent trente ans
ADAM, NEUF CENT TRENTE ANS, ET IL MOURUT. — Notons premièrement : D'Adam jusqu'au déluge, par Seth, il y a dix générations, et c'est le premier âge du monde.
Notons deuxièmement : Ces années étaient de douze mois, comme les nôtres, ainsi qu'il ressort de Genèse VIII, 5 ; car si elles avaient été mensuelles, comme certains le voudraient — c'est-à-dire si une année n'avait été qu'un seul mois de trente jours —, il s'ensuivrait que ceux dont on lit ici qu'ils ont engendré à l'âge de 75 ans auraient engendré au 75e mois, et par conséquent auraient engendré dans la 7e année de leur vie ; de plus, tous seraient morts avant l'âge de 82 ans, que même aujourd'hui bon nombre de personnes dépassent. Ainsi saint Jérôme et saint Augustin, livre XV de La Cité de Dieu, chapitre XIII. Je concède que chez les anciens Égyptiens l'année était mensuelle. C'est en effet ce que rapportent Diodore de Sicile, livre I ; Varron, cité par Lactance, livre II, chapitre XIII ; Plutarque dans sa Vie de Numa ; saint Augustin, livre XII de La Cité de Dieu, chapitre XX ; et Proclus dans son Commentaire du Timée, livre I, page 33 : « Les Égyptiens, dit-il, appelaient le mois une année. » Mais on ne trouvera rien de tel concernant les anciens Hébreux.
Troisièmement, du texte hébreu et de notre version latine, il ressort qu'entre Adam et le déluge se sont écoulés 1 656 ans. Ainsi saint Jérôme, Bède et saint Augustin cités plus haut. C'est pourquoi dans la Septante, qui compte 2 242 ans (selon l'édition corrigée par le cardinal Caraffa), une erreur s'est glissée ; car ce nombre excède la vérité de 586 ans. Saint Augustin soupçonne qu'un demi-savant a modifié le nombre dans la Septante, parce qu'il pensait qu'il fallait entendre ici des années mensuelles ; car il paraissait insolite et paradoxal que les hommes eussent alors vécu 900 années pleines. Mais comme ce même individu voyait à son tour qu'on pouvait lui objecter : si les années étaient mensuelles, alors ceux qui sont dits avoir engendré à la centième année auraient en réalité engendré à la huitième année selon notre calcul — pour échapper à cette difficulté, il mit 200 au lieu de 100.
Quatrièmement, Adam mourut en la 57e année de Lamech, père de Noé, 726 ans avant le déluge, et il vit la propagation et la corruption de tout le genre humain descendu de lui. Saint Irénée ajoute, livre V, chapitre XXXII, qu'Adam mourut le sixième jour de la semaine, un vendredi ; parce que le même jour Adam fut créé et pécha. Car Dieu lui avait dit : « En quelque jour que tu en manges, tu mourras de mort » ; il mourut donc un vendredi, le jour où il avait aussi péché. Mais cette menace...
Les traducteurs alexandrins s'accordent en partie et en partie s'écartent des manuscrits hébreux quant au nombre des années. Ils s'accordent si l'on considère les années totales de vie ; ils divergent dans la manière dont ils les répartissent. Car ils supposent que nul ne pouvait engendrer de postérité avant la cent cinquantième année. De là, tandis que les Hébreux attribuent à Adam 130 ans avant d'engendrer Seth et 800 après, les Grecs placent 230 avant Seth et seulement 700 après. Les années totales de vie se trouvent égales : 930. De même, les Hébreux assignent à Seth 105 ans avant d'engendrer Hénoch, les Grecs 205. En revanche, le Samaritain suppose que nul ne pouvait devenir père après la cent cinquantième année, et répartit les années que les patriarches sont dits avoir vécues selon ce principe.
La menace de Dieu a un autre sens, comme je l'ai dit plus haut. Ève, si nous en croyons Marianus Scotus, vécut dix ans après son époux, et mourut en l'an de sa vie et du monde 940.
Cinquièmement, la tradition veut qu'Adam ait été enseveli à Hébron. Jacques d'Édesse, qui fut le maître de saint Éphrem, rapporte (cité par Bar-Céphas, livre I, chapitre XIV) que Noé recueillit avec révérence les ossements d'Adam dans l'arche, et qu'après le déluge il les distribua entre ses enfants, et qu'il donna à Sem, qu'il préférait aux autres, le crâne d'Adam, et avec lui la Judée. Si grand était le soin et l'honneur de la sépulture chez les patriarches, en raison de l'immortalité des âmes, qu'ils se proposaient avec une foi et une espérance certaines. De là vient l'opinion commune des Pères que le crâne d'Adam fut enseveli sur le mont du Calvaire, afin qu'il y fût arrosé, lavé et vivifié par le sang du Christ crucifié. Écoutons entre autres Tertullien, livre II de son Poème contre Marcion, chapitre IV :
Le Golgotha est ce lieu, jadis nommé d'un crâne :
Là est le centre de la terre, là est le signe de victoire,
Un grand ossement, nos ancêtres enseignèrent qu'il y fut trouvé,
Là nous avons reçu que le premier homme fut enseveli,
Là le Christ souffre, la terre est imbibée de son sang sacré,
Afin que la poussière du vieil Adam, mêlée au sang du Christ,
Fût lavée par la vertu de l'eau qui en dégouttait.
Enfin, à Adam et Ève leur péché fut remis, comme il ressort de Sagesse X, verset 2. Entendons cela en tant que ce péché leur était personnel, mais non en tant qu'il était un péché de la nature, ou de tout le genre humain ; car en ce sens ce péché est pour nous originel, et il est transmis à toute la postérité d'Adam par la naissance, et sous ce rapport il est irrémissible.
Adam et Ève furent sauvés. Ajoutons que la tradition veut qu'Adam et Ève aient été sauvés, ce qui est si certain qu'Épiphane, Philastre, Augustin et d'autres condamnent les Encratites, qui le nient, pour erreur. Voir Alphonse de Castro au mot « Adam ».
C'est pourquoi saint Athanase (Discours sur la Passion), Augustin ici (Question 161), Origène (Traité 35 sur Matthieu) et d'autres enseignent qu'Adam, parmi les autres saints — et même avant les autres — ressuscita avec le Christ, Matthieu chapitre XXVII, verset 53.
On demandera pourquoi les hommes vivaient si longtemps en ce temps-là. Pererius en donne diverses causes : premièrement, la bonté originelle de la constitution et du tempérament corporels chez les premiers hommes ; deuxièmement, leur sobriété, qui était si grande qu'ils n'usaient ni de viande ni de vin ; troisièmement, la vigueur première de la terre, de ses fruits et de ses aliments, qui au commencement de leur création étaient bien plus vivifiants, plus savoureux et plus puissants que maintenant, où ils sont épuisés ; quatrièmement, la science d'Adam, qu'il communiqua aux autres, par laquelle il connaissait les vertus des herbes, des fruits, des métaux, etc., mieux que nos médecins ; cinquièmement, l'aspect bienveillant, la conjonction et l'influence des astres ; sixièmement, la volonté et la coopération secrète de Dieu, et ce afin que les hommes fussent propagés plus rapidement, et qu'une longue expérience leur permît d'apprendre à fond toutes les sciences et tous les arts, et que les premiers hommes transmissent la foi en la création des choses, ainsi que la connaissance et le culte de Dieu, même à la postérité la plus reculée. C'est pourquoi Lipomanus attribue cette longévité davantage à un miracle de Dieu qu'à la nature.
Notons : Aucun de ces patriarches n'atteignit la millième année, afin que nous voyions que même la vie la plus longue en ce monde n'est pas même un point comparé à l'éternité. Car mille ans devant Dieu sont comme le jour d'hier qui est passé, Psaume LXXXIX, 4.
« Et il mourut »
Cela est ajouté pour chacun, afin que l'on voie combien fut efficace la sentence de mort prononcée par Dieu contre Adam lorsqu'il pécha, et contre sa postérité, chapitre III, verset 19 ; car, comme le dit le Sage dans l'Ecclésiastique XIV, 12 : « Ceci est le testament de ce monde : il mourra de mort. » Que chacun de nous réfléchisse donc : De moi aussi il sera bientôt dit : « Et il mourut. » Telle est, ou sera, mon emblème et celle de chacun ; telle est l'épitaphe : Cornelius vécut tant d'années, et en telle année il mourut. « Il méprise aisément toutes choses, celui qui pense toujours qu'il va mourir », dit saint Jérôme, épître 103.
L'empereur Sévère, selon Dion de Nicée dans sa Vie, fit préparer pour lui-même une urne dans laquelle il serait enseveli, et la maniant fréquemment, il disait : « Tu contiendras un homme que le monde entier n'a pu contenir » ; et il faisait cela pour garder la mémoire de la mort.
Pour la même raison, saint Jean l'Aumônier, patriarche d'Alexandrie, ordonna qu'on lui bâtît un tombeau, mais qu'on le laissât inachevé ; et aux jours de fête solennels, en présence de beaucoup de gens, il voulait que les ouvriers lui disent : « Votre tombeau, Seigneur, est encore inachevé ; ordonnez donc qu'il soit enfin achevé ; car il est incertain à quelle heure la mort viendra. » Ainsi Léontius dans sa Vie. « Il est incertain », dit Sénèque, épître 26, « en quel lieu la mort t'attend ; attends-la donc en tout lieu. En allant dormir, disons avec joie et allégresse : J'ai vécu, et la course que tu m'avais donnée, Dieu clément, je l'ai achevée. » Apprends donc à mourir : pense à l'éternité. Ô éternité ! que tu es longue, éternité ; que tu es éternelle, que tu es constante, éternité !
Verset 12 : Caïnan et Malaléel
« Et Caïnan vécut soixante-dix ans, et engendra Malaléel. »
Malaléel, ou, comme l'hébreu le porte, Mahalalel, signifie « celui qui loue Dieu » ; car halal signifie « louer », et el signifie « Dieu ». Soit parce que le fils, louant assidûment Dieu, fut pour cette raison appelé Mahalalel ; soit parce que le père Caïnan le nomma ainsi à sa naissance, afin d'exciter tant lui-même que son fils à la louange continuelle de Dieu, de sorte que chaque fois qu'il nommait et appelait son fils Mahalalel, il disait pour ainsi dire Alléluia, c'est-à-dire « louez Dieu », ou plus précisément hallel el, c'est-à-dire « loue le Dieu fort ».
Dans les dix générations qui sont énumérées ici, des années pleines sont toujours attribuées, comme si les hommes avaient engendré des enfants à l'achèvement d'une année entière, au début de la suivante, ou étaient morts à ce moment précis ; bien qu'on puisse à peine douter que les temps de la génération et de la mort furent divers, et survinrent indistinctement en divers mois. Il faut donc conclure qu'il n'a été tenu aucun compte des mois manquant ou excédant dans une année, d'où il est clair qu'une chronologie entièrement exacte ne peut être tirée de ces données.
Verset 22 : Hénoch marcha avec Dieu
22. « Hénoch marcha avec Dieu » — c'est-à-dire qu'Hénoch vécut si saintement et si pieusement qu'il avait toujours Dieu présent devant les yeux et Le révérait, et c'est pourquoi dans toute œuvre il procédait toujours avec la plus grande prudence, la plus grande modestie et la plus grande piété, et consentait à Dieu et à la volonté de Dieu en toutes choses, de même qu'un homme marchant partout et inséparablement avec un ami ou avec son maître consent à celui-ci en toutes choses et se conforme à lui en tout. Les Septante traduisent : « Hénoch plut à Dieu », à savoir plus que les autres hommes, même les justes et les saints de cet âge.
Le Targum de Jérusalem traduit : « Hénoch servit en vérité devant le Seigneur » ; l'arabe : « Hénoch marcha droitement devant Dieu » ; le chaldéen : « Et Hénoch marcha dans la crainte de Dieu. » C'est pour cette raison que le Seigneur le prit et le ravit à Lui, comme étant trop élevé pour la terre, digne de Dieu et des anges — bien plus, leur familier.
De là certains Juifs pensèrent qu'Hénoch était un ange incarné. Hugues le Cardinal dit : Les humbles pénitents marchent après le Seigneur ; avec le Seigneur, les saints prélats et gouvernants ; devant le Seigneur, les pieux prédicateurs, comme saint Jean-Baptiste ; loin du Seigneur, les apostats et ceux qui servent leur propre volonté et leur plaisir ; contre le Seigneur, les orgueilleux et les rebelles, comme les Juifs au Lévitique XXVI, 2.
Certains ajoutent que « marcher avec Dieu » signifie être dans le ministère public de Dieu et exercer l'office sacerdotal. Car ainsi Dieu dit d'Héli, le Grand Prêtre, I Rois II, 30 : « J'avais déclaré que ta maison et la maison de ton père serviraient en ma présence » — en hébreu, « marcheraient devant moi. » Et au verset 35 : « Je me susciterai un prêtre fidèle, etc. Et il marchera devant mon Oint tous les jours. » Car il appartient aux prêtres d'être constamment occupés avec Dieu dans les prières, les sacrifices et les fonctions sacrées ; car ils sont les anges et les médiateurs entre Dieu et les hommes, et il ne fait aucun doute qu'Hénoch, en tant que chef de famille, était prêtre.
C'est un grand art que de savoir marcher avec Dieu — L'avoir présent partout, se joindre à Lui, Lui obéir en toutes choses, converser souvent avec Lui, implorer Son aide, dépendre de Lui, être gouverné par Lui, être tout entier uni à Lui. Celui qui marche avec Dieu marche bien avec les hommes ; celui qui marche seulement avec les hommes ne marche bien ni avec Dieu ni avec les hommes.
Ainsi saint Paul, le premier ermite, marcha avec Dieu, demeurant dans le désert depuis la quinzième année de son âge jusqu'à la cent quinzième, et dont l'âme, à sa mort, fut vue par saint Antoine emportée au ciel parmi les chœurs des Anges, parmi les assemblées des Prophètes et des Apôtres.
Saint Antoine lui-même le suivit, lui que le soleil levant trouvait souvent debout au même endroit et le regard tourné vers le ciel, là où le soleil couchant l'avait laissé, comme l'atteste saint Athanase.
Ainsi Macaire demeurait dans les cieux avec Dieu, et avait coutume de se dire à lui-même : « Tu as les Anges, les Archanges, toutes les Puissances célestes, les Chérubins et les Séraphins, Dieu le créateur de tous ceux-ci ; demeure là-haut, ne descends pas au-dessous des cieux, ne tombe pas dans les pensées mondaines. » Pallade en est témoin dans l'Histoire Lausiaque, chapitre XX.
Ainsi Anuph, chez le même auteur, chapitre XV : « Aucun désir d'aucune autre chose, dit-il, ne monta dans mon cœur, sinon celui de Dieu. Dieu ne me cacha rien des choses terrestres ; je ne dormis pas durant le jour, ni ne me reposai la nuit, cherchant Dieu ; je reçus de Dieu toute pétition aussitôt. Je vis souvent des myriades assistant devant Dieu ; je vis les chœurs des justes. Je vis la multitude des Martyrs ; je vis la règle de vie des moines ; et l'œuvre de tous louait Dieu. Je vis les justes se réjouissant pour l'éternité. »
Ainsi Siméon le Stylite marcha avec Dieu, ainsi que Jean, Macédonius, Marcien, Éphrem et d'innombrables autres, dont Évagre écrit dans les Vies des Pères, et Théodoret dans le Philothée. Ô combien heureux furent ces anges terrestres !
Hénoch fut donc un prophète, et il écrivit certaines choses divines, que saint Jude cite dans son épître ; mais le Livre d'Hénoch a péri. Car celui que virent saint Jérôme, saint Augustin, Origène et Tertullien est supposé et apocryphe.
Verset 24 : Il ne parut plus
24. « Et il ne parut plus, parce que le Seigneur l'enleva. » — Calvin, suivant Aben Ezra et les Juifs, pense qu'Hénoch mourut doucement et paisiblement, et que peu après sa mort son âme fut transférée au ciel, mais qu'il ne vit pas Dieu jusqu'à ce que le Christ montât au ciel ; et qu'ainsi Hénoch est maintenant immortel, et ne reviendra plus parmi nous ni ne mourra. Mais toutes ces choses sont fausses et erronées. Premièrement, parce que si Hénoch était mort, l'Écriture aurait dit de lui, comme de tous les autres : « Et il mourut. » Deuxièmement, parce qu'il est dit ici de lui que Dieu le « prit » — c'est-à-dire l'emporta vivant — d'où les Septante traduisent : « Dieu le transféra. » De là aussi l'Ecclésiastique, chapitre XLIV, verset 16, affirme qu'Hénoch n'était pas mort mais transféré au paradis afin qu'il donnât aux nations la pénitence ; donc Hénoch vit encore, et il reviendra parmi nous pour s'opposer à l'Antéchrist et prêcher aux nations. Troisièmement, parce que saint Paul dit expressément, Hébreux XI, 5 : « Hénoch fut transféré, afin qu'il ne vît point la mort. » Quatrièmement, les Pères l'enseignent communément, comme le citent Delrio et Pererius.
De ce qui a été dit, il s'ensuit premièrement qu'Hénoch fut transféré dans le paradis terrestre, qui avant le déluge existait encore ; car c'est celui-là que l'on entend lorsque le paradis est nommé sans qualification, comme l'Ecclésiastique le nomme quand il dit qu'Hénoch y fut transféré. C'est pourquoi, lorsque saint Ambroise, dans le livre Du Paradis, chapitre III, dit qu'Hénoch fut ravi au ciel, il faut comprendre qu'Hénoch fut élevé de la terre dans les airs, et par les airs transféré au paradis ; et Tertullien ne voulut rien dire d'autre lorsque, dans le livre De la résurrection de la chair, chapitre LVIII, il dit qu'Hénoch et Élie furent transférés hors du monde ; car par « le monde » il entend cette terre habitée et cultivée par les hommes.
Le Sage indique la cause de sa translation, Sagesse chapitre IV, verset 10. Premièrement, parce qu'il était aimé de Dieu et vivait en homme de bien parmi les méchants ; c'est pourquoi il fut ravi, de peur que la malice ne changeât son intelligence. De plus, il fut ravi parce qu'il marchait avec Dieu, et était donc digne du paradis et de la contemplation continuelle de Dieu. Troisièmement, il fut ravi afin qu'il revînt et donnât aux nations la pénitence, de même qu'Élie la donnera à ses Juifs ; car c'est ce qui est dit de lui dans l'Ecclésiastique, chapitre XLVIII, verset 10 : « Toi qui es inscrit pour les jugements des temps, pour apaiser la colère du Seigneur, pour réconcilier le cœur du père avec le fils, et pour rétablir les tribus de Jacob. » Quatrièmement, il fut ravi afin que par son ravissement il montrât ce qu'Adam perdit en péchant ; car de la même manière nous aurions tous en notre temps été transférés sans mourir, si nous étions demeurés dans l'innocence. Cinquièmement, le Seigneur l'enleva pour confirmer la foi des patriarches en la vie future, comme s'il disait : Par ce fait même, reconnaissez que j'ai une autre vie, et meilleure, dans laquelle je récompenserai les Saints.
Il s'ensuit deuxièmement qu'il est proche d'un article de foi qu'Hénoch, aussi bien qu'Élie, ne soient pas encore morts. D'où Tertullien, dans le livre De la résurrection de la chair, chapitre LVIII, les appelle candidats à l'éternité : « Candidats à l'éternité, » dit-il, « ils apprennent l'immunité de la chair à l'égard de tout vice, de tout dommage, de toute injure et de tout outrage. » Et saint Irénée, livre V, chapitre V, les appelle « ceux qui partagent les prémices de l'immortalité, » c'est-à-dire en recevant le présage et, pour ainsi dire, la préfiguration.
Il s'ensuit troisièmement qu'Hénoch et Élie n'ont pas des corps glorifiés mais mortels, et qu'ils mourront donc. D'où Tertullien au passage cité ci-dessus : « Hénoch, » dit-il, « et Élie n'ont pas encore été acquittés par la résurrection, parce qu'ils n'ont pas subi la mort. » C'est pourquoi Procope et Eugubinus se trompent, eux qui pensent qu'Hénoch et Élie jouissent de la vision de Dieu et ont des corps glorifiés au ciel.
Cinquièmement, concernant Élie qui fut enlevé vivant au ciel, le même verbe est employé qu'ici, en II Rois II, 3 et suivants. Et Onkelos ne semble pas avoir compris autrement les mots hébreux : « Il n'exista plus ; car le Seigneur ne le fit pas mourir. » Plus clairement, Jonathan : « Et voici, il n'était plus parmi les habitants de la terre ; car il fut enlevé et monta au ciel par le Verbe qui est devant le Seigneur. » Ce passage témoigne que les hommes en ces temps-là avaient la foi en une vie future.
Où sont Hénoch et Élie maintenant ?
On peut se demander où se trouvent maintenant Hénoch et Élie, et quelle sorte de vie ils mènent. Je réponds : Les Pères enseignent communément qu'ils demeurent au paradis. Mais je dis qu'Hénoch, avant le déluge, fut transféré dans le paradis terrestre ; après le déluge, cependant, par lequel le paradis semble avoir été inondé et détruit, il demeure en quelque lieu agréable que Dieu lui a préparé, soit dans les airs, soit sur la terre, lieu vers lequel Élie fut également ravi après le déluge. Là, donc, ils mènent ensemble une vie quasi béatifique, exempte de concupiscence et de nos misères, dans la plus haute contemplation de Dieu.
Deuxièmement, Épiphane (Hérésie 64) et saint Jérôme (à Pammachius) soutiennent qu'ils vivent sans nourriture. Saint Augustin, cependant, est incertain sur ce point, livre I Du mérite et de la rémission des péchés, chapitre III ; et il dit qu'ils vivent soit sans nourriture, soit certainement comme Adam vivait au paradis, à savoir de l'arbre de vie, et que par conséquent ils ne périssent ni de maladie ni de vieillesse. Mais il est plus vrai qu'ils sont conservés par Dieu, vivants et vigoureux, par un miracle, sans nourriture ; car, comme je l'ai dit, le paradis et par conséquent l'arbre de vie ont péri.
Hénoch et Élie voient-ils Dieu ?
On peut se demander deuxièmement si Hénoch et Élie voient Dieu et sont bienheureux. Catharinus l'affirme, dans son traité De la gloire consommée du Christ ; le Père Salmeron également, et Barradius y incline, sur Jean chapitre XXI, verset 23 : « Je veux qu'il demeure ainsi jusqu'à ce que je vienne. » Car ils pensent qu'Hénoch et Élie, de même que saint Jean l'Évangéliste, ne sont pas encore morts, et qu'ils ont donc encore des corps mortels, et qu'ils viendront contre l'Antéchrist et seront mis à mort par lui comme martyrs ; dans l'intervalle, cependant, ils voient Dieu et jouissent de lui, du moins depuis la mort et la résurrection du Christ.
Ils le prouvent par de nombreux arguments plausibles. Premièrement, parce qu'il semble affirmé dans l'Apocalypse, chapitre X, verset 11, que saint Jean viendra avec Hénoch : « Il faut que tu prophétises de nouveau aux nations » ; et Jean chapitre XXI, verset 23 : « Je veux qu'il demeure ainsi jusqu'à ce que je vienne. » Car la couronne du martyre est due et fut promise à Jean, comme aux autres Apôtres, en Matthieu chapitre XX, verset 23, en ces termes : « Vous boirez mon calice. » Or que saint Jean voie Dieu ne semble pas douteux, car l'Église le vénère et l'invoque publiquement dans les litanies, au même titre que les autres Bienheureux.
Deuxièmement, parce que l'Église célèbre une fête tant de saint Jean que d'Élie le 20 juillet, comme il ressort du Martyrologe romain ; ils jouissent donc de Dieu.
Troisièmement, parce que les Grecs ont érigé des temples en l'honneur tant d'Élie que de saint Jean, comme l'enseigne Baronius dans le Martyrologe, le 20 juillet. Ils sont donc bienheureux ; car on n'érige des temples qu'aux bienheureux.
Quatrièmement, parce qu'Hénoch et Élie ont vécu très saintement, et sont donc très dignes de jouir de Dieu, surtout puisque d'autres Prophètes et Patriarches, même moins saints qu'eux, avec lesquels ils vécurent, voient maintenant Dieu.
Cinquièmement, parce que de cette manière nous échappons le mieux à la difficulté relative à la suspension des mérites d'Hénoch et d'Élie. Car pourquoi Dieu a-t-il suspendu leurs mérites contrairement à l'usage, sinon parce qu'ils voient déjà Dieu et ne sont pas en chemin mais au terme — c'est-à-dire qu'ils sont bienheureux ? Si l'on dit que Dieu n'a pas suspendu leurs mérites, j'en inférerai : Donc ils surpasseront en mérites et en récompenses, presque sans mesure, tous les autres Bienheureux ; car pendant tant de milliers d'années ils méritent sans cesse et augmentent chaque jour leurs mérites, et cela jusqu'au jour du jugement — mais cela semble incroyable.
Mais cette opinion semble nouvelle et paradoxale, et dépourvue de fondement solide. Premièrement, parce que presque aucun des anciens Pères ou Docteurs ne l'a affirmée ; car Grégoire de Nazianze, que Barradius cite, ne l'affirme pas mais exprime un doute.
Deuxièmement, si Hénoch et Élie voient Dieu, alors ils sont bienheureux, et donc ils sont des comprehensores, non des voyageurs. Or ils sont des voyageurs, parce qu'ils doivent encore mourir et être couronnés du martyre.
Troisièmement, ni à Moïse, ni à saint Paul, ni à aucun autre mortel il ne fut donné de voir Dieu avant la mort ; bien plus, le Seigneur déclara à Moïse : « Nul homme ne me verra et vivra », Exode chapitre 33, verset 20. Donc cela ne doit pas non plus être accordé à Hénoch et Élie : car ils sont eux-mêmes encore mortels, et mourront effectivement.
Quatrièmement, il semble beaucoup plus paradoxal qu'Hénoch et Élie reviennent de la gloire céleste et de la vision de Dieu aux souffrances, aux mérites et à la mort, que de voir leurs mérites suspendus : car quel bienheureux est jamais revenu du ciel aux labeurs, aux mérites et à la mort ? Qui a jamais été changé d'un comprehensor en un voyageur ?
Cinquièmement, le Christ seul fut simultanément voyageur et comprehensor ; car tous les théologiens accordent ce privilège au Christ seul. Or selon cette opinion nouvelle, cela est faux : car Hénoch et Élie, du moins lorsqu'ils reviendront combattre contre l'Antéchrist, seront simultanément voyageurs et comprehensores. Car alors ils ne perdront pas la vision de Dieu qu'ils possèdent déjà et par laquelle ils sont bienheureux.
Sixièmement, si la vision de Dieu n'empêchera pas alors leurs mérites et leurs labeurs contre l'Antéchrist, pourquoi empêche-t-elle leurs mérites maintenant ? Car de la même manière, le Christ, voyant Dieu avant sa mort et sa résurrection, ne fut jamais empêché par cette vision de mériter lui-même.
Septièmement, que saint Jean ne soit pas mort et qu'il doive venir contre l'Antéchrist semble manifestement improbable, et contredit tant les très nombreux historiens qui affirment qu'il est mort (Baronius les cite), que l'Église, qui célèbre la fête de saint Jean comme d'un homme qui est mort et qui règne maintenant au ciel avec le Christ, et qui l'invoque. Il en va autrement d'Hénoch et d'Élie ; car personne ne célèbre leur fête ni ne les invoque.
Au premier argument, je réponds que Jean, après ces paroles de l'Apocalypse chapitre 10, prophétisa de nouveau aux nations dans les chapitres 12, 13, 14 et suivants, jusqu'à la fin de l'Apocalypse, mais qu'il ne leur prophétisera pas à la fin du monde. Ce passage de Jean chapitre 21, « Je veux qu'il demeure ainsi, » signifie la même chose que s'il avait dit : « Si je veux qu'il demeure, » comme d'autres manuscrits le lisent ; car le Christ parle non pas de manière assertive mais conditionnelle, et cela pour émousser la question curieuse de Pierre : « Seigneur, et celui-ci, que lui arrivera-t-il ? » En outre, saint Jean but la coupe de la souffrance, tant en d'autres occasions qu'au moment où il fut jeté dans une cuve d'huile bouillante. C'est pourquoi il est appelé par les Pères, célébré par l'Église, et est véritablement un martyr.
Au deuxième argument, je réponds. Les Grecs célèbrent la fête d'Élie, non comme d'un bienheureux, mais comme d'un homme enlevé : car en ce jour ils ne font que commémorer son ravissement, parce que ce ravissement fut admirable.
Au troisième argument, je réponds. De la même manière et dans le même but, les Grecs ont érigé des temples à Élie comme ils ont institué une fête en son honneur, à savoir pour que par ces choses ils témoignent et rappellent la mémoire d'un ravissement si merveilleux d'Élie (car les temples sont proprement érigés non aux Saints, mais à Dieu seul en l'honneur des Saints), lui qui mena ici-bas une vie céleste, et laissa après lui des disciples célestes, pour ainsi dire, et fut le père et le patriarche, en quelque sorte, des moines, et qui, bien que non encore bienheureux, est néanmoins déjà comme confirmé dans la grâce, et certainement destiné à être bienheureux, et ainsi, par la révélation et l'oracle de Dieu, a été pour ainsi dire déjà canonisé.
Au quatrième argument, je réponds. L'ordre établi par Dieu requiert qu'Hénoch et Élie ne voient pas Dieu, puisqu'ils ne sont pas encore morts : mais d'autres prophètes sont morts, et voient donc Dieu. C'est pourquoi il convient qu'Hénoch et Élie mènent une vie intermédiaire entre les hommes terrestres et les bienheureux du ciel, paisible et agréable, mais pas encore bienheureuse. Leur sainteté et leurs mérites ne sont pas récompensés par la vision de Dieu, mais par quelque chose d'autre de grand, à savoir qu'eux seuls parmi les prophètes viendront comme les plus vaillants champions du Christ contre l'Antéchrist, et le réfuteront, et seront donc couronnés du martyre par lui.
Au cinquième argument, je parlerai bientôt de la suspension des mérites, et cette suspension ne supprime pas la difficulté ici. Car du moins les mérites d'Hénoch furent suspendus, depuis son ravissement jusqu'à la passion du Christ, pendant près de trois mille ans (car précisément 2 997 années s'écoulèrent), durant lesquelles néanmoins Hénoch ne vit pas Dieu ; car si ses mérites n'avaient pas été alors suspendus, alors Hénoch, méritant continuellement pendant tant d'années, surpasserait de loin tous les Saints en grâce et en gloire, et ainsi nous retomberions dans l'inconvénient qui est allégué par cet argument même.
Hénoch et Élie sont-ils dans un état de mérite ?
On se demande troisièmement s'ils sont dans un état de mérite. Viegas l'affirme dans son commentaire sur l'Apocalypse chapitre 11. La raison en est qu'ils sont encore des voyageurs, et puisqu'ils sont privés de la vision de Dieu, pourquoi seraient-ils, au-delà de l'ordre commun, aussi privés de la faculté de mériter, que possèdent les autres voyageurs ? Accordons que par ce raisonnement ils surpasseront en mérites et en gloire tous les Saints, excepté la Bienheureuse Vierge. Mais Pererius et Suárez nient précisément cela. Et cette opinion semble plus probable ; la raison en est qu'autrement, pendant tant de milliers d'années, ils accumuleraient d'innombrables mérites, et il n'y aurait aucune comparaison ni proportion entre eux et les autres saints en grâce et en gloire ; deuxièmement, parce que par leur ravissement ils furent transférés dans un autre état et une autre vie. C'est pourquoi le ravissement semble avoir été pour eux comme la mort, et avoir par conséquent suspendu leurs mérites, jusqu'à ce qu'ils reviennent parmi nous au temps de l'Antéchrist ; car alors ils mériteront de nouveau.
Ils se trouvent donc maintenant, pour ainsi dire, dans un état intermédiaire entre les voyageurs et les Bienheureux, à savoir dans un état de repos et de contemplation : de sorte que, de même qu'ils ne travaillent ni ne souffrent, de même ils ne méritent pas ; mais ils mériteront très grandement lorsqu'ils reviendront et combattront contre l'Antéchrist.
Dans la Vie de saint Pachôme, il est rapporté qu'un certain philosophe proposa ces trois énigmes à Théodore, disciple de saint Pachôme, auxquelles celui-ci répondit habilement. La première : Qui mourut sans être né ? Théodore répondit : Adam. La deuxième : qui naquit et cependant ne mourut point ? Il répondit : Hénoch, qui fut transféré. La troisième : qui mourut et cependant ne fut point corrompu ? Il répondit : la femme de Lot, qui fut changée en colonne de sel.
Hénoch et Élie reviendront contre l'Antéchrist
Note : À la fin du monde, Hénoch et Élie reviendront à la vie commune, pour s'opposer à l'Antéchrist par la prédication, les disputes et les miracles : et c'est pourquoi ils seront soumis au martyre par l'Antéchrist à Jérusalem, qui jettera leurs corps sans sépulture dans la rue ; mais après trois jours et demi, vivants et glorieux, sous les yeux de toute la ville, ils ressusciteront et monteront au ciel, comme il ressort de l'Apocalypse chapitre 11, verset 7 et suivants. Ainsi l'enseignent généralement les Pères ici, et sur l'Apocalypse chapitre 11, et c'est la croyance commune et la tradition des fidèles. D'où saint Augustin, au livre 20 de la Cité de Dieu, chapitre 29, dit que cela est très célébré dans les paroles et les cœurs des fidèles.
Enfin, Hénoch était le trisaïeul de Noé, et par conséquent le père de nous tous ; car tous les hommes, et par conséquent l'Antéchrist aussi, descendent d'Hénoch tout comme de Noé. D'où il s'ensuit que lorsqu'Hénoch reviendra parmi nous, il demeurera célibataire, car aucune femme (puisque toutes descendent de lui et sont ses filles) ne pourra contracter mariage avec lui, parce que dans les lignes directes d'ascendants et de descendants, même si elles étaient séparées par des degrés infinis, le mariage est nul de droit naturel, si les ascendants veulent s'unir aux descendants, comme le tient l'opinion la plus commune des Docteurs, que Sánchez passe en revue au tome 2 du De Matrimonio, livre 7, dispute 51, bien que lui-même avec d'autres enseigne le contraire. C'est pourquoi Hénoch, quand il reviendra, prêchera à tous ses enfants, c'est-à-dire à tous les hommes, et sera tué par l'un de ses enfants, à savoir l'Antéchrist, qui est un Hénoch bâtard. En outre, Hénoch fut enlevé en l'an du monde 987. Par conséquent, puisqu'en cette année du Christ 1615 nous sommes en l'an du monde 5 563, il s'ensuit qu'Hénoch est cette année dans la 4 578e année de son ravissement, et la 4 943e année de sa vie.
Verset 27 : Mathusalem
27. Les jours de Mathusalem furent de neuf cent soixante-neuf ans. — Il fut celui qui vécut le plus longtemps parmi tous les mortels ; cependant on peut dire qu'Adam vécut plus longtemps que lui pour cette raison : Adam fut créé à un âge et une stature parfaits, qui est déjà de trente ans, et aurait alors eu au minimum 60 ans ; mais Mathusalem naquit enfant, et grandit pendant 60 ans, et parvint à l'état et à la stature dans lesquels Adam fut créé : c'est pourquoi si vous retranchez 60 ans à Mathusalem, ou ajoutez autant à Adam, Adam surpassera Mathusalem de 21 ans. Ainsi dit Pererius. Mathusalem naquit en l'an du monde 687 ; et puisqu'il vécut 969 ans, il s'ensuit qu'il mourut en l'an du monde 1656, c'est-à-dire la même année où survint le déluge, quelques jours (sept, si nous en croyons les Hébreux) avant qu'il n'inondât la terre. Ainsi dit saint Jérôme. C'est pourquoi saint Augustin, au livre 1 de ses Questions sur la Genèse, n'a pas raison lorsqu'il pense que Mathusalem mourut 6 ans avant le déluge ; car ce n'est pas Mathusalem qui mourut la sixième année avant le déluge, mais Lamech son fils, qui était le père de Noé, comme il ressort de la Genèse, chapitre 5, versets 30 et 31. Mais écoutons saint Augustin, au début des Questions sur la Genèse : « On demande souvent, » dit-il, « comment Mathusalem, selon le calcul des années, aurait pu vivre après le déluge, alors que tous, excepté ceux qui entrèrent dans l'arche, sont dits avoir péri. Mais la corruption de beaucoup de manuscrits a engendré cette question. Car non seulement on trouve des chiffres différents dans l'hébreu, mais aussi dans la traduction des Septante. Dans des manuscrits moins nombreux mais plus véridiques, on trouve que Mathusalem mourut six ans avant le déluge. » Il explique aussi cela au livre 15 de la Cité de Dieu, chapitre 13.
Verset 29 : Noé
29. Son nom fut Noé, en disant : Celui-ci nous consolera. — De ces paroles il est clair que Lamech était prophète. Notez que Noé en hébreu signifie deux choses : premièrement, le repos, de la racine noach, c'est-à-dire « il se reposa » ; car c'est pour cela que Noé est appelé en hébreu Noach, c'est-à-dire repos, ou celui qui repose, et qui fait reposer : d'où les Septante traduisent : « celui-ci nous fera reposer de nos travaux et des peines de nos mains » : de même l'Arabe ; deuxièmement, il signifie consolation ou consolateur, de la racine nacham, c'est-à-dire « il fut consolé », de sorte que Noé est dérivé de nacham, par apocope de la lettre mem ; et ainsi l'Écriture le dérive ici en disant, ze ienachamenu, « celui-ci nous consolera », comme l'ont l'hébreu, le chaldéen et notre Vulgate ; mais les deux reviennent au même : car la consolation du travail et de la peine n'est rien d'autre que le repos du travail et de la peine.
C'est pourquoi Noé fit reposer les hommes et les consola : premièrement, parce que, comme le dit saint Jérôme, toutes les œuvres passées, à savoir les péchés, furent apaisées par Noé, qui les ensevelit dans le déluge ; deuxièmement, comme le disent Rabbi Salomon, les Hébreux, Cajétan et Lipomanus, parce que Noé inventa la charrue et d'autres instruments d'agriculture, et un art plus facile de cultiver les champs ; troisièmement, comme d'autres le disent, parce qu'en raison de la sainteté et du sacrifice de Noé après le déluge, Dieu bénit la terre au chapitre 8, verset 21, et au chapitre 9, verset 1 et suivants : ce qui fut fait pour que la terre, ainsi bénie, produisît de plus grands fruits avec moins de labeur et de culture ; quatrièmement, parce que Noé planta des vignes et inventa le vin, qui est le réconfort du cœur de l'homme. De plus, parce que l'usage de la viande, par lequel la vie des hommes est fortifiée, fut accordé par Dieu à Noé. D'autres ajoutent, parce que Noé par le déluge apporta la mort aux hommes, qui est la fin et le repos de tous nos labeurs. Mais la mort et la noyade des méchants n'est pas le repos, mais le commencement de la peine et du labeur éternels. Cinquièmement et surtout, par ces paroles Lamech prophétise au sujet de son fils Noé, qu'il sera le restaurateur du genre humain, qui fut presque anéanti par le déluge (car ce fut là la grande consolation et le repos de Lamech et des pères), dit Hugues, et qu'il réconciliera le monde avec Dieu et la bienveillance de Dieu ; et que de lui naîtra le Messie, dit Rupert, qui est notre repos et notre consolation ; à qui appartient cette parole : « Venez à moi, vous tous qui peinez et êtes chargés, et je vous soulagerai. » C'est pourquoi Noé était une figure du Christ.
Avant le déluge, les peines et les labeurs des pères furent grands et longs : premièrement, parce qu'ils vivaient 900 ans dans des labeurs continuels ; deuxièmement, parce qu'ils cultivaient une terre maudite par Dieu, et par conséquent stérile ; troisièmement, parce qu'ils n'avaient pas ces arts et ces instruments pour labourer et cultiver la terre ; quatrièmement, tous ces labeurs qui étaient les leurs devaient périr dans le déluge, ce qui devait être pour eux un grand châtiment et une grande affliction. De tout cela, donc, Noé les fait reposer et les console : premièrement, parce que par l'arche il conserva leurs travaux, c'est-à-dire les œuvres faites par leur labeur ; deuxièmement, parce qu'en raison de ses mérites et des arts inventés par lui et sa postérité, l'agriculture et tout labeur humain sont désormais plus faciles, comme je l'ai dit un peu plus haut.
Note : Noé naquit 600 ans avant le déluge, qui survint en l'an du monde 1656 ; d'où il s'ensuit que Noé naquit en l'an du monde 1056, c'est-à-dire 126 ans après la mort d'Adam ; car Adam mourut en l'an 930 tant de sa propre vie que du monde.
Tropologiquement, Noé est un symbole de la justice, qui console tous les hommes, « et les fait reposer des œuvres d'iniquité ; elle rappelle de la tristesse : car lorsque nous faisons ce qui est juste, nous ne craignons rien dans la sécurité d'une conscience pure, nous ne nous affligeons pas d'une lourde douleur ; car il n'est rien qui cause une plus grande douleur que la culpabilité du péché, » dit saint Ambroise, dans son livre De Noé, 1.
Verset 31 : Noé et la chronologie
31. Et Noé, lorsqu'il eut cinq cents ans. — Notez qu'il ne semble pas (bien que saint Chrysostome le pense) que Noé se soit abstenu du mariage jusqu'à l'âge de 500 ans : il engendra donc d'autres fils avant Sem, Cham et Japhet, qui moururent avant le déluge ; d'où il s'ensuit que tous ceux qui sont nommés ici comme premiers-nés n'étaient pas en réalité des aînés. Ainsi dit saint Augustin, livre 15 de la Cité de Dieu, chapitre 20.
En cette année 500, Noé commença la construction de l'arche, et la poursuivit pendant 100 ans : car elle fut achevée en l'an 600. Ainsi disent Origène, Augustin, Grégoire et Rupert.
De plus, après l'an 500, Noé engendra, c'est-à-dire commença à engendrer, Sem, Cham et Japhet, de sorte qu'il les engendra en des années successives, tantôt Sem, tantôt Cham, tantôt Japhet : car ces trois ne furent pas engendrés la même année.
De ce passage se tire la chronologie du monde, à savoir que de la création du monde et d'Adam jusqu'au déluge, 1656 années s'écoulèrent ; car Adam engendra Seth à l'âge de 130 ans, Seth engendra Énos à 105 ans, Énos Caïnan à 90 ans, Caïnan Malaléel à 70 ans, Malaléel Jared à 65 ans, Jared engendra Hénoch à l'âge de 162 ans, Hénoch Mathusalem à 65 ans, Mathusalem Lamech à 187 ans, Lamech Noé à 182 ans, Noé Sem, Cham et Japhet à 500 ans.
La centième année après la génération de Sem, qui était la 600e année de la vie de Noé, le déluge survint, Genèse chapitre 7, verset 11. Le déluge dura une année entière, comme il est clair pour quiconque compare Genèse 7, 11 avec Genèse 8, 13 et 14. C'est pourquoi, de la création du monde à la fin du déluge, 1 657 années s'écoulèrent.