Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo VII
Noè entra nell'arca con gli animali. In secondo luogo, al versetto 17, il diluvio ricopre la terra per 150 giorni.
Testo della Vulgata: Genesi 7:1-24
1. E il Signore gli disse: Entra tu e tutta la tua casa nell'arca: poiché ho visto che tu sei giusto davanti a Me in questa generazione. 2. Di tutti gli animali puri prendi sette e sette, maschio e femmina; ma degli animali impuri due e due, maschio e femmina. 3. E anche degli uccelli del cielo sette e sette, maschio e femmina: affinché si conservi il seme sulla faccia di tutta la terra. 4. Poiché fra sette giorni ancora farò piovere sulla terra per quaranta giorni e quaranta notti: e distruggerò ogni sostanza che ho fatto dalla superficie della terra. 5. Noè fece dunque tutto ciò che il Signore gli aveva comandato. 6. Ed egli aveva seicento anni quando le acque del diluvio inondarono la terra. 7. E Noè entrò, e i suoi figli, sua moglie e le mogli dei suoi figli con lui, nell'arca, a causa delle acque del diluvio. 8. E degli animali puri e impuri, e degli uccelli, e di tutto ciò che si muove sulla terra, 9. a due a due entrarono da Noè nell'arca, maschio e femmina, come il Signore aveva comandato a Noè. 10. E trascorsi i sette giorni, le acque del diluvio inondarono la terra. 11. Nell'anno seicentesimo della vita di Noè, nel secondo mese, il diciassettesimo giorno del mese, si ruppero tutte le fonti del grande abisso e si aprirono le cateratte del cielo: 12. e la pioggia cadde sulla terra per quaranta giorni e quaranta notti. 13. In quello stesso giorno entrò Noè, e Sem, e Cam, e Iafet, i suoi figli, sua moglie e le tre mogli dei suoi figli con loro, nell'arca: 14. Essi e ogni bestia secondo la sua specie, e tutti gli armenti secondo la loro specie, e tutto ciò che si muove sulla terra secondo la sua specie, e ogni volatile secondo la sua specie, tutti gli uccelli e tutti i volatili, 15. entrarono da Noè nell'arca, a due a due di ogni carne in cui era lo spirito di vita. 16. E quelli che entrarono, maschio e femmina di ogni carne, vi entrarono, come Dio gli aveva comandato: e il Signore lo chiuse dall'esterno. 17. E il diluvio fu sulla terra per quaranta giorni: e le acque crebbero e sollevarono l'arca in alto dalla terra. 18. Infatti strariparono con veemenza: e riempirono tutto sulla superficie della terra: e l'arca era portata sopra le acque. 19. E le acque prevalsero oltremisura sulla terra: e tutti gli alti monti sotto tutto il cielo furono coperti. 20. L'acqua fu quindici cubiti più alta dei monti che aveva coperto. 21. E ogni carne che si muoveva sulla terra fu consumata, di uccelli, di animali, di bestie e di tutti i rettili che strisciano sulla terra: tutti gli uomini, 22. e tutte le cose in cui vi è il soffio di vita sulla terra, morirono. 23. E distrusse ogni sostanza che era sulla terra, dall'uomo fino al bestiame, sia rettili sia uccelli del cielo: e furono cancellati dalla terra; e rimase soltanto Noè e quelli che erano con lui nell'arca. 24. E le acque prevalsero sulla terra per centocinquanta giorni.
Versetto 1: Tutta la tua casa
TUTTA LA TUA CASA — tutta la tua progenie e la tua famiglia.
IN QUESTA GENERAZIONE — Fra gli uomini di questo tempo.
Versetto 2: Di tutti gli animali puri
Teodoreto, l'Abulense e Beda ritengono che questi animali siano chiamati puri per anticipazione, poiché dovevano essere dichiarati puri dalla legge di Mosè in Levitico 11. Ma altri più correttamente sostengono che la distinzione degli animali (e anche degli uccelli, come hanno i Settanta) in puri e impuri, di cui parla Levitico 11, esisteva anche sotto la legge di natura, e ciò per istinto di Dio e per tradizione degli anziani; vale a dire che Dio, al tempo della legge di natura, destinò quegli animali come puri per i Suoi sacrifici, che in seguito, al tempo della legge di Mosè, destinò come puri affinché i Giudei potessero cibarsene. Così San Giovanni Crisostomo, Didimo e Pererio.
SETTE E SETTE — cioè quattordici, vale a dire sette maschi e sette femmine: infatti Origene, Giustino, Oleaster e Dionigi ritengono che quattordici degli animali puri, ma quattro degli impuri, furono conservati nell'arca. Ma allora la massa degli animali sarebbe stata così vasta che l'arca non avrebbe potuto contenerli.
Meglio dunque Giuseppe Flavio, Sant'Ambrogio, San Giovanni Crisostomo, Teodoreto, Eucherio, Lira, l'Abulense, il Gaetano e Pererio lo spiegano così: Dei puri prenderai sette e sette, cioè prenderai sette nell'arca da ciascuna specie pura, ossia una coppia per la propagazione della specie; una seconda coppia per il sacrificio; una terza coppia per il nutrimento dopo il diluvio; e infine un settimo maschio per il sacrificio da offrire non appena cessato il diluvio, proprio come di fatto, appena cessato, Noè offrì uno di ciascun animale puro a Dio in rendimento di grazie, capitolo 8, versetto 20: così Pererio; ma degli impuri solo una coppia fu conservata nell'arca, per la propagazione della specie.
Simbolicamente, Sant'Ambrogio, nel suo libro Su Noè e l'arca, capitolo 12, dice che sette furono presi «perché il numero sette è puro e sacro. Non si mescola infatti con alcun altro, né è generato da un altro, e perciò è chiamato vergine, poiché non genera nulla da sé: e così possiede una grazia maschile di santificazione.»
Il dibattito sulla fenice
Da questo passo e da altri argomenti, Pererio e Aldrovandi provano che la fenice non era nell'arca, e pertanto che nessuna fenice esiste o sia mai esistita nel mondo: poiché la Scrittura qui insegna che da ciascuna specie animale furono introdotte nell'arca delle coppie, ossia maschio e femmina; ma della fenice si dice che sia una sola e unica al mondo. E certamente non c'è nessuno che asserisca di aver visto una fenice.
Inoltre, coloro che affermano l'esistenza della fenice sono grandemente in disaccordo fra loro al riguardo. La fenice appare dunque essere una favola; sorta forse dal fatto che gli Egiziani a Eliopoli raffiguravano il sole come un uccello, che sorgeva e tramontava, e fecero e foggiarono questo come la fenice, poiché era soltanto un simbolo e un geroglifico del sole, il quale come una fenice è solo al mondo.
Questa congettura è suffragata dal fatto che gli antichi, come attestano Lattanzio e Claudiano, dicevano che la fenice era l'uccello del sole, il quale al suo sorgere cantava dolcissimamente e lo adorava con il capo chino. Per questo Plinio, libro 10, capitolo 2, descrivendo la fenice, dice che è una favola, e aggiunge: «Una fenice fu portata,» dice, «in Città durante la censura dell'imperatore Claudio, nell'anno 800 della Città, e fu esposta nell'assemblea, ma nessuno dubitò che fosse un falso.» Da qui è sorprendente che i Conimbricensi, libro 2 Del Cielo, capitolo 3, questione 6, articolo 4, affermino che la fenice esiste, e confermino ciò sia da altre fonti sia da queste stesse parole di Plinio: Plinio infatti considera la fenice una favola; gli altri antichi che asseriscono la fenice lo fanno non per proprio giudizio, ma in base agli scritti di autori precedenti, siano essi veridici, favolosi o simbolici. Ma i Conimbricensi aggiungono che la fenice non è una sola ma molte; né resuscita se stessa, ma è generata nel modo comune; e così pongono una fenice diversa da quella che gli antichi descrissero come simbolo e tipo della risurrezione: e gli Abissini e altri si vantano di possedere tali fenici. Infatti i Conimbricensi e altri ora concordano che non esiste una fenice come quella descritta dagli antichi, che sia unica e che rinasca alla sua morte. A meno dunque che la questione riguardi il nome, bisogna dire che la fenice non esiste e non è mai esistita al mondo.
Versetto 7: Otto persone nell'arca
E NOÈ ENTRÒ, E I SUOI FIGLI, SUA MOGLIE E LE MOGLI DEI SUOI FIGLI. — Nota: Solo otto persone entrarono nell'arca e furono salvate durante il regno del diluvio: di questi otto, sette furono salvati a motivo di Noè. Enoch, intanto, quando il paradiso fu sommerso dalle acque, fu trasferito in un altro luogo.
Il Beroso di Annio chiama la moglie di Noè Tirea; e le mogli dei figli di Noè le chiama Pandora, Noella e Noegla. Ma gli uomini dotti dubitano assai che il Beroso pubblicato da Annio sia il vero e antico Beroso dei Caldei; gli Gnostici, secondo Epifanio, eresia 26, chiamavano la moglie di Noè Noria: Epifanio li confuta e afferma che si chiamava Bartenon. Di nuovo, una di queste mogli dichiara di essere stata la Sibilla Babilonese, nel libro 1 degli Oracoli Sibillini, dopo l'inizio, dove ella afferma di essere stata nell'arca con suo marito. Ma gli uomini dotti ritengono ciò sospetto, come se quei versi fossero stati aggiunti da qualche semidotto, per conferire antichità e autorità a quel libro di oracoli: poiché ciò che ella aggiunge nello stesso passo, cioè che l'arca si posò non sui monti dell'Armenia ma della Frigia, contraddice manifestamente Mosè nel capitolo seguente, versetto 4. So che alcuni eruditi interpretano queste cose simbolicamente, e credono che le vere e originarie Sibille non fossero profetesse femmine, ma fossero soltanto l'antica Kabbalah, o Kibyllah, degli Ebrei (donde il nome Sibilla), cioè la dottrina ricevuta dai padri per tradizione: poiché kabal in ebraico significa ricevere, accettare, prendere da un altro; quindi Kabulla o Sibilla è paradosis, cioè la tradizione dei padri, che Noè ricevette dall'epoca precedente e trasmise ai suoi discendenti dopo il diluvio: proprio come Lattanzio, libro 1 delle Istituzioni, capitolo 6, seguendo Varrone, ritiene che Sibilla fosse chiamata quasi theobulen, poiché proclamava i consigli di Dio. Gli antichi infatti chiamavano gli dèi aious, non bious, e il consiglio non boulen ma bulen. Se dunque Sibilla è Kabbalah, o theobulen, allora certamente essa era con Noè, e in Noè era nell'arca. Ma delle Sibille si deve disputare altrove.
Versetto 11: L'anno seicentesimo di Noè
NELL'ANNO SEICENTESIMO DELLA VITA DI NOÈ — pienamente compiuto, e il 601° anno essendo iniziato da 40 giorni, dice Pererio; ma il contrario è più vero, ossia che il diluvio iniziò nell'anno 600 della vita di Noè appena cominciato: poiché il diluvio durò un anno intero, e nell'anno 601 di Noè, nel secondo mese, cessò, come è chiaro dal capitolo 8, versetto 13. Inoltre Noè visse 350 anni dopo il diluvio; e visse complessivamente 950 anni. Ma se il diluvio fosse avvenuto nell'anno 601 di Noè, poiché durò un anno intero, ne seguirebbe che Noè visse 951 anni, il che è falso. Inoltre, il diluvio avvenne nell'anno seicentesimo, dice Sant'Ambrogio nel suo libro Su Noè, capitolo 14: «Perché nel sesto giorno Adamo fu creato. Lo stesso numero è proporzionato, e si conserva sia nel progenitore Adamo sia nel restauratore (Noè); poiché la fonte del sessantesimo e del seicentesimo è il numero sei.»
Si noti qui la costanza della fede in Noè; poiché egli persistette nella fede del diluvio per cento anni, ossia dall'anno 500 al 600, e lo predicò costantemente, sebbene fosse deriso da tutti, persino dai suoi parenti, come uno preso da un vano timore che si affaticava con stolta fatica per tanti anni nella costruzione dell'arca; ma costoro in quell'anno mutarono il riso in pianto e il tardivo pentimento. Noè fu simile a Mattatia, 1 Maccabei 2, versetto 19.
Il secondo mese
Nel secondo mese — che in ebraico si chiama Iyar, e corrisponde approssimativamente al nostro maggio, almeno nella sua seconda parte: poiché il primo mese degli Ebrei e della Sacra Scrittura è Nisan, che corrisponde in parte a marzo e in parte ad aprile. In maggio dunque iniziò il diluvio, e questo affinché Dio mostrasse che la causa del diluvio non era naturale, derivante dalla pioggia e dalle tempeste invernali, ma che esso era stato prodotto dalla speciale provvidenza di Dio, all'inizio dell'estate, quando cominciavano i calori e la siccità. Affinché dunque il dolore degli empi fosse maggiore, Dio li distrusse nel tempo più ameno, quando non si promettevano altro che gioia. «Mangiavano e bevevano,» come dice Cristo in Luca 17,27; e Sant'Ambrogio, nel suo libro Su Noè, capitolo 14: «Allora,» dice, «mandò il diluvio, quando il dolore di coloro che erano puniti nella loro abbondanza sarebbe stato maggiore, allora la vendetta più terribile come se Dio dicesse, ecc. Periscano con l'uomo tutte le cose, per le quali tutte le cose furono fatte. Sia consumato l'uomo nelle sue ricchezze, muoia con la sua dote.» Lo stesso giudizio toccò al ricco del Vangelo che, avendo raccolto molti beni, si prometteva in seguito una vita sontuosa; ma quella stessa notte perì. Lo stesso accadde al re Nabucodonosor; lo stesso ad Aman; lo stesso ad Erode, Atti capitolo 12. Questo è ciò che dice Cristo: «Nell'ora in cui non ve lo aspettate, il Figlio dell'uomo verrà;» e Paolo: «Quando diranno: Pace e sicurezza, allora una distruzione improvvisa verrà su di loro.» Nessuno dunque confidi nella prosperità mondana. «Poiché la speranza dell'empio è come lanugine che il vento porta via,» Sapienza 5,15. Giuseppe Flavio tuttavia, facendo iniziare l'anno da settembre, chiama questo secondo mese Marcheshvan (così infatti si deve leggere, non Marsesona), che corrisponde al nostro ottobre, quando le piogge abbondano; ma ciò che ho detto prima è più vero.
Infine Antonio Fonseca nelle sue Annotazioni a Gaetano, sulla Genesi capitolo 8, e Torniello ritengono che il mese dell'ingresso e dell'uscita di Noè dall'arca fosse gennaio, che perciò dicono essere stato in seguito consacrato dai primi Gentili a Noè stesso, e da lui denominato: poiché Noè era chiamato da loro Giano; e perciò lo raffigurarono bifronte, perché Noè aveva visto sia l'età e il secolo antico sia il nuovo. Ma non vedo un solido fondamento di questa opinione; poiché gennaio non era il secondo mese presso gli Ebrei, sia che si prenda l'anno sacro sia quello comune e civile: sebbene Torniello cerchi di dimostrarlo sottilmente, pagina 107.
Il diciassettesimo giorno del mese
Cedreno afferma che questo giorno era una domenica: poiché egli e alcuni altri insegnano che il diluvio sia iniziato, sia terminato e sia giunto alla sua conclusione di domenica, per quel che vale.
SI RUPPERO — In ebraico nibkeu, cioè furono fessi, tagliati, frantumati e squarciati dalla forza e dalla violenza delle acque.
Tutte le fonti del grande abisso
TUTTE LE FONTI — tutte le sorgenti, tutti i rivi, tutte le aperture, tutte le vene, tutti gli acquedotti sgorganti dall'abisso: di modo che l'acqua dell'abisso non poteva più essere contenuta nei suoi rivi, vene, alvei e acquedotti, ma rompendoli inondò tutto, e fece quasi un unico mare su tutta la terra: onde quando il diluvio cessò, le acque furono ricondotte in questo loro abisso, e ivi rinchiuse, quando, come dice la Scrittura, «le fonti dell'abisso furono chiuse.»
DEL GRANDE ABISSO — cioè dei molti abissi. Sotto la terra vi sono infatti molti abissi, cioè voragini d'acqua. Onde per «grande» l'ebraico ha rabba, cioè «molti». Così Pererio e Delrio.
Ma poiché in ebraico non si legge theomot, cioè «abissi» (plurale), bensì theom, cioè «abisso» (singolare), e rabba, cioè «molto», per un'enallage familiare agli Ebrei, significa lo stesso che «grande», come traduce la nostra versione: altri più correttamente ritengono che il grande abisso qui si riferisca a una voragine, ossia a quell'immenso e profondissimo baratro sotterraneo, il quale è pieno d'acque sia dalle acque depositate in esso da Dio all'inizio del mondo, sia dal mare; che molti credono essere la matrice di tutti i fiumi, le sorgenti e le acque dolci, di cui ho parlato al capitolo 1, versetto 9. Questo in ebraico si chiama theom, sia qui sia in Deuteronomio 33,13, dove in ebraico è chiamato theom robetset tachat, cioè «l'abisso che giace sotto»: che la nostra traduzione rende «l'abisso sottostante»; che tale abisso o voragine d'acque sotterranea esiste, lo insegnano i Conimbricensi con molteplice esperienza, con vari argomenti, e con l'autorità di Platone, San Girolamo, San Basilio, il Damasceno, Filone, Plinio, Isidoro, San Tommaso, San Bernardo e altri, nonché con i passi della Sacra Scrittura già citati, nel trattato 9 sui Meteorologici, capitolo 9, e Valesio nella Filosofia Sacra, capitolo 63. Sebbene infatti vi siano sotto terra molte voragini d'acqua, tuttavia tutte queste sono considerate un'unica voragine sotterranea, o abisso, soprattutto perché è probabile che siano tutte congiunte tra loro attraverso vene e passaggi, e convergano in qualche voragine primaria e maggiore come in un ventre materno. Da questo abisso dunque, erompendo acque abbondantissime, a guisa di fiumi, anzi di mari, ricoprirono la terra: poiché ogni mare è congiunto e unito tramite vene con il suddetto abisso; onde per abisso qui si intendono anche i mari: l'abisso infatti è una voragine d'acque, sia di quelle contenute nella terra sia di quelle contenute nel mare.
Si obietterà: Dunque vi fu allora un vuoto nel mare e nell'abisso. Rispondo che non vi fu, in parte perché l'aria entrò nell'abisso al posto dell'acqua; in parte perché Dio allora rarefece le acque del mare e dell'abisso, per cui avvenne che esse richiedessero uno spazio maggiore, e si diffusero non solo attraverso i loro alvei ma anche sulla terraferma.
Nota: tutte le fonti si ruppero, come a dire: Tanta fu la forza e l'abbondanza d'acqua erompente dall'abisso e dal mare, che travolse tutte le sue sorgenti, i suoi limiti e i suoi argini, e si riversò in ogni direzione attraverso i lati, e sommerse tutta la terra; proprio come fanno i torrenti racchiusi nella terra, quando con la forza delle loro acque allargano, spezzano e squarciano i loro sbocchi, alvei e argini, entro i quali erano confinati come da prigioni, e irrompono in ogni direzione attraverso i lati e inondano tutto.
Le cateratte del cielo
E LE CATERATTE DEL CIELO SI APRIRONO. — «Le cateratte,» dicono Eugubino e Oleaster, sono aperture che Dio fece nel cielo, o firmamento, affinché attraverso di esse le acque che sono sopra il firmamento potessero scendere: ritengono infatti che queste acque fossero state depositate lassù da Dio per il diluvio, all'inizio del mondo; ma in tal caso avrebbe dovuto essere feso non solo il firmamento, ma anche tutti i cieli dei pianeti, il che è improbabile.
In secondo luogo, Pietro d'Ailly, e altri che Pererio cita, pagina 252, intendono per cateratte le costellazioni, per la cui forza naturale il diluvio sarebbe stato causato; ma ciò contraddice questo versetto e il versetto 4.
Dico dunque che le cateratte del cielo sono qui chiamate per catacresi nubi, e la stessa seconda regione dell'aria, divisa in molte parti e zone, la quale contiene e trattiene i vapori e le acque dentro di sé come con certi chiavistelli e cateratte, vale a dire: Le nubi, e la stessa seconda regione dell'aria, scaraventarono sulla terra con tanto impeto la più grande forza d'acque durante il diluvio, che tutta l'aria sembrava squarciarsi in vastissime aperture, attraverso le quali riversava non tanto gocce e piogge quanto densissimi acquazzoni, a guisa di rivi e fiumi, cosicché l'aria ormai sembrava essere non aria, ma una pioggia continua, anzi un mare. Così dicono San Giovanni Crisostomo, Ruperto e Pererio; le cateratte sono infatti così chiamate da kataregnumi, cioè «mi precipito in basso con impeto». Onde, dopo che queste cateratte furono aperte, Mosè aggiunge: «E la pioggia cadde sulla terra per quaranta giorni.»
La causa del diluvio fu duplice: una dall'alto, ossia la pioggia erompente dalle cateratte del cielo; l'altra dal basso, ossia l'eruzione e l'inondazione dell'abisso, cosicché la terra nel mezzo fu invasa e sommersa da entrambi i lati dalle acque.
La causa e la mole del diluvio
Invero è difficile comprendere da dove sia venuta una tale abbondanza d'acque, che ricoprisse tutta la terra, anzi superasse i monti più alti di quindici cubiti. È certo infatti che alcuni monti si elevano a quattro miglia italiane, ossia quattromila passi, e torreggiano sopra la terra — tale è l'altezza delle Alpi che ascendono gradualmente. E se le acque erano ugualmente alte ovunque sulla terra, come sembra (e la Scrittura lo indica nel capitolo 8, versetto 3, dove dice che l'arca di Noè, galleggiando sulle acque del diluvio, man mano che queste diminuivano, infine al settimo mese si posò sui monti dell'Armenia, e al decimo mese apparvero le cime degli altri monti — dunque fino a quel momento erano state coperte dalle acque), invero la circonferenza delle acque era immensa, la quale facilmente avrebbe compreso in sé quattro mari e oltre, come è geometricamente evidente a chiunque calcoli e misuri questo spazio: poiché più in alto si sale, più la capacità della circonferenza si espande, e cresce gradualmente in progressione geometrica fino a una quantità immensa. Il mare è infatti di gran lunga più piccolo della terra, e non sembra molto più grande dei monti e dei colli; poiché subentrò al loro posto. Dio infatti innalzò i monti dalla terra prima rotonda, affinché con ciò facesse in essa solchi e fosse, nei quali conducesse le acque che prima ricoprivano la terra, affinché la terra, libera dalle acque, potesse essere abitata.
Pertanto il mare contribuì poco a un diluvio così grande. Inoltre i vapori innalzati dalla terra e l'aria non sembrano aver potuto fornire il resto: poiché affinché dall'aria e dal vapore si faccia acqua, deve avvenire una grande condensazione dell'aria. Dieci once d'aria, anzi molte di più, non produrranno un'oncia d'acqua. Perciò, anche se la maggior parte dell'aria fosse stata convertita in acqua, sembra a malapena che sarebbe bastata a fornire una massa d'acque così grande, anche se si affermi che fossero state estese ed espanse da Dio per rarefazione — soprattutto perché, se le acque fossero state molto rarefatte, sarebbero state certamente assai sottili, leggere e aeree: onde un'arca così pesante e carica non avrebbe potuto galleggiare e restare sulla loro superficie. Si aggiunga che allora, al posto dell'aria convertita e condensata in acqua, altri corpi avrebbero dovuto succedere, oppure si sarebbe lasciato un vuoto immenso, che la natura aborrisce; o certamente una nuova acqua o una nuova aria avrebbe dovuto essere creata da Dio, e annichilata dopo il diluvio, il che pure appare assurdo. Pertanto alcuni uomini dotti dicono di essere costretti dagli argomenti già addotti a riconoscere con Oleaster e Eugubino che le acque che causarono il diluvio erano quelle originariamente depositate da Dio sopra i cieli in grandissima abbondanza a questo scopo, e che perciò Dio fece nel firmamento cateratte o canali attraverso i quali queste acque potessero discendere: poiché la narrazione piana di Mosè sembra richiederlo. Trovando infatti vere acque adatte al diluvio nel cielo, non è necessario cercare tanti e così grandi mutamenti dell'aria. Inoltre molti antichi e moderni ritengono che i cieli non siano solidi, ma liquidi e fissili come l'aria o l'etere: e se si concede ciò, le acque avrebbero potuto facilmente discendere attraverso di essi. E affinché il luogo delle acque superiori non restasse vuoto, o vi subentrò l'aria e l'etere, che sembra aver scambiato luogo con le acque superiori al tempo del diluvio; o certamente le restanti acque che rimasero sopra i cieli al tempo del diluvio, Dio le rarefece affinché riempissero il posto delle acque compagne che discendevano. Inoltre, dicono, Dio accelerò la discesa delle acque con un impulso singolare; poiché se fossero discese con moto naturale, avrebbero impiegato più di cento anni nella discesa da un luogo così alto e remoto, come ho mostrato al capitolo 1, versetto 14. Favorisce questa opinione San Pietro, nella sua Seconda Lettera, capitolo 3, versetto 5, dove, se si ponderano accuratamente le parole, sembra dire che il mondo perì per le acque del diluvio, cioè cielo e terra, così come perirà alla sua fine per il fuoco della conflagrazione. Dunque come non solo gli elementi, ma gli stessi cieli, come egli dice al versetto 12, «saranno dissolti ardendo»; così parimenti gli stessi sembrano essere stati fessi e sommersi dalle acque nel diluvio, cosicché si può ritenere che siano in un certo modo periti. Poiché la piena antitesi di San Pietro sembra richiederlo; onde al versetto 5 dice: «Che i cieli erano prima e la terra,» ecc., «per mezzo dei quali quel mondo perì, inondato dall'acqua; ma i cieli che ora sono,» ecc., «sono riservati al fuoco,» come a dire: Il mondo e i cieli precedenti perirono per il diluvio; ma i cieli che furono restaurati da Dio dopo il diluvio, e ora esistono, sono similmente riservati al fuoco, affinché ne siano consumati e periscano; per cui aggiunge al versetto 13: «Ma noi aspettiamo nuovi cieli e una nuova terra secondo le Sue promesse.» Si aggiunga che Esdra, libro 4, capitolo 6, versetto 41, chiama il firmamento spirito, cioè aria o etere: egli stesso infatti lo chiama spirito, come risulta dal versetto 39. Così coloro i quali, posto questo principio che i cieli siano liquidi o fissili, filosofano non malamente, e danno una causa facile e chiara di tanta quantità d'acque quanta ne era richiesta per il diluvio.
Ma poiché Aristotele e i Filosofi negano assolutamente questo principio, e poiché quelle acque sopra i cieli sono sottili e celesti, e molto lontane dalla terra: pertanto rispondo e dico, in primo luogo, che il solo mare non avrebbe potuto causare un diluvio così grande: poiché il diluvio fu di gran lunga più grande dell'intero mare. Il mare rispetto alla terra è infatti piccolo: quando fu separato dalla terra, subentrò soltanto al posto delle fosse e degli avvallamenti da cui furono innalzati i monti; perciò eguaglia approssimativamente i monti nella sua quantità, come già si è detto. Inoltre i naviganti che hanno esplorato la profondità del mare con lo scandaglio affermano che il mare, nel suo mezzo, dove è più profondo, comunemente non è più profondo di mezzo miglio italiano, cioè cinquecento passi: mentre il semidiametro della terra è di tremila miglia, come insegnano ovunque i matematici. Che cos'è mezzo miglio, anche sulla più alta, e perciò più ampia superficie della terra, se confrontato con tremila miglia, che è la misura della profondità della terra dalla superficie al centro? Inoltre il mare ricopre appena metà della superficie della terra, e nessun monte; anzi Esdra, libro 4, capitolo 6, versetto 42, dice che le acque e il mare occupano soltanto la settima parte della terra. Pertanto, fatti questi calcoli, ne segue che il mare è a malapena la millesima parte della terra: ma lo spazio fino al quale il diluvio salì sopra la terra conteneva la duecentotrentottesima parte della terra, come dirò tra poco; il qual numero contiene il millesimo più di quattro volte, cosicché per riempire d'acqua lo spazio fino al quale il diluvio salì, quattro mari non sarebbero bastati, a meno che non si dica che il mare fu rarefatto da Dio al quadruplo della sua estensione normale.
Dico in secondo luogo: La causa del diluvio furono i vapori innalzati di nuovo dal globo della terra e del mare e ivi risolti in pioggia. Per questo si noti: Se si suppone che il diluvio salì a cinque miglia italiane sopra la terra — poiché coprì i monti più alti di 15 cubiti; e alcuni monti si elevano a quattro miglia sopra la terra. Supponiamo dunque, per un calcolo più facile, che il diluvio salì a cinque miglia sopra la terra — dico che questo spazio di cinque miglia non è altro che la duecentotrentottesima parte del globo terrestre, come abili matematici mi mostrarono a Roma dopo aver fatto i loro calcoli. Ora era facile per Dio convertire la 238ª parte della terra, alla quale è mescolato il mare, in vapori, e convertire quelli in piogge: queste avrebbero dunque riempito tutto questo spazio di cinque miglia. Si aggiunga che l'acqua è dieci volte meno densa della terra: pertanto il suddetto numero della 238ª porzione della terra, sufficiente a riempire lo spazio di cinque miglia appena menzionato, deve essere moltiplicato per dieci; e se lo si fa, si ottiene 2380: pertanto la 2380ª parte della terra, risolta in vapori e piogge, bastò a riempire questo spazio di cinque miglia. Che cos'è la 2380ª parte della terra rispetto all'intero globo terrestre? E al posto di questa porzione di terra che si trasformava in vapori, subentrò l'aria e l'acqua, dilatata per rarefazione e distesa più del solito.
Infine, Dio avrebbe potuto parimenti rarefare e distendere la pioggia: e dato ciò, una porzione di terra e di piogge assai minore bastava a riempire questo spazio. È anche probabile che Dio abbia convertito parte dell'aria in pioggia e acqua. Tre elementi dunque, ossia aria, acqua e terra, concorsero a causare un diluvio così grande. Ho spiegato il passo di San Pietro nei miei Commentari sulla sua lettera.
Versetto 12: Quaranta giorni
La causa di questa pioggia così continua fu la costante moltiplicazione e conversione dei vapori in acque; Dio infatti andava allora continuamente risolvendo vapori, aria e altre cose in acque per 40 giorni, e misericordiosamente le faceva piovere non tutte insieme, ma gradualmente, affinché nel frattempo gli uomini si spaventassero e si pentissero, dice San Giovanni Crisostomo.
Nota: Oleaster ritiene che piovesse continuamente non solo durante questi 40 giorni, ma anche durante i 150 successivi. Ma la Scrittura asserisce soltanto che piovve per 40 giorni, il che sufficientemente implica che dopo 40 giorni la pioggia cessò. Così l'Abulense e Pererio.
Versetto 13: In quello stesso momento
IN QUELLO STESSO MOMENTO (nel punto di quel giorno; in ebraico è beetsem haiom, «nell'osso del giorno», cioè nella sostanza — poiché le ossa danno ferma sostanza al corpo — di quel giorno, vale a dire in quel giorno il 17 del secondo mese, dell'anno 600 di Noè) ENTRÒ — vale a dire ultimamente e completamente, Noè con tutti nell'arca. Si deve notare infatti dai versetti 1, 4 e 7 che Noè aveva cominciato a entrare nell'arca sette giorni prima del diluvio, e durante quei giorni aveva gradualmente introdotto cibi e animali nell'arca, cosicché nel giorno stesso del diluvio, che fu il diciassettesimo del secondo mese, tutte le cose e tutte le persone erano perfettamente entrate. La parola «entrò» quindi qui significa non l'atto iniziato, ma compiuto e perfezionato. La clemenza di Dio volle infatti, durante questi sette giorni, attraverso i preparativi che Noè andava facendo, e attraverso l'introduzione continua di animali e provviste nell'arca, avvertire gli uomini del diluvio imminente e muoverli al pentimento. Così dicono Sant'Ambrogio, il Tostato e Pererio.
Versetto 14: Tutti gli uccelli e ogni volatile
Gli uccelli sono quelli che hanno piume; i volatili sono quelli che hanno ali, siano esse penne o membrane, come quelle del pipistrello.
Versetto 16: Il Signore lo chiuse dall'esterno
IL SIGNORE LO CHIUSE DALL'ESTERNO — vale a dire spalmando dall'esterno la porta dell'arca con bitume contro le acque, cosa che Noè, essendo già rinchiuso nell'arca, non poteva fare. Onde l'ebraico ha «il Signore chiuse per lui»; o, come traduce Vatablo, «dopo di lui». Si veda quanta cura e provvidenza Dio ha per Noè e i suoi.
Versetto 17: Il diluvio venne sulla terra
Tropologicamente, Sant'Ambrogio, nel suo libro Su Noè, capitolo 13, dice: «L'aspetto del diluvio è un tipo della purificazione della nostra anima. E così quando la nostra mente si sarà lavata dalle lusinghe corporali di questo mondo, nelle quali prima si dilettava, cancellerà anche con buoni pensieri la sozzura dell'antica concupiscenza, come assorbendo con acque più pure l'amarezza di flutti prima torbidi.»
E rovesciano città, sradicano alberi, e atterrano al suolo tutte le messi e i germogli; anzi allora, come canta Ovidio: «Tutto era mare, e il mare non aveva rive.»
Si noti qui di nuovo la costanza della fede, della speranza e della pazienza in Noè. Egli era infatti nelle più gravi tentazioni, cosicché sarebbe stato un prodigio se non avesse disperato: primo, era costretto ad abbandonare la sua casa, gli amici e tutte le cose, anzi ad assistere alla loro distruzione; secondo, era rinchiuso come in un carcere e nelle tenebre, tra il fetore degli animali; terzo, era scosso dal terrore vedendo una così grande ira di Dio, e le acque che irrompevano da ogni parte, anzi non vedendo altro che la morte presente. Se infatti gli uomini temono sul mare e fra i flutti, quanto temette Noè? Quarto, poteva temere che Dio abbandonasse anche lui, a causa di qualche colpa; quinto, non sapeva quanto a lungo sarebbe durata la tempesta; sesto, non vedeva via d'uscita: l'arca era chiusa; settimo, lo tormentava la distruzione di tutti gli uomini e gli animali; ottavo, si affaticava per consolare e fortificare i suoi nell'arca, affinché non disperassero. Chi in così grandi tentazioni non sarebbe soccombuto e non avrebbe preferito morire? Ma Noè sostenne e vinse tutte queste cose, appoggiandosi a Dio solo, e alla Sua promessa e provvidenza, poiché non c'era altro aiuto né consiglio. Così Dio esercita e perfeziona i Suoi, quando toglie loro tutti i sostegni, affinché si affidino interamente a Dio. Impariamo anche noi in ogni difficoltà a unirci a Dio e a sperare in Lui sopra ogni cosa. È il Signore infatti che «fa morire e dà la vita: conduce al sepolcro e riconduce.» Che meraviglia dunque se Paolo loda tanto Noè per la sua fede, Ebrei 11,7, e l'Ecclesiastico, capitolo 44, versetto 17.
Versetto 20: Quindici cubiti sopra i monti
Dunque il diluvio raggiunse la parte più bassa della regione media dell'aria: fin lì infatti giungono l'Olimpo e altri monti altissimi; dunque il diluvio sommerse e distrusse anche il paradiso. Alcuni ritengono che il fuoco salirà ugualmente in alto, ossia quindici cubiti sopra la terra e i monti, alla conflagrazione alla fine del mondo, e Sant'Agostino lo suggerisce, nel libro 3 Sulla Genesi alla lettera, capitolo 2, e lo prova dalla 2 Pietro capitolo 3, versetti 5 e 7. È dunque falso ciò che il Gaetano suppose, cioè che i monti che qui si dice siano stati coperti dalle acque siano quelli che si trovano sotto il cielo aereo, ma non quelli che superano la regione media dell'aria, quali egli dice essere l'Olimpo e l'Atlante: poiché ciò contraddice la Sacra Scrittura qui, la quale afferma che tutti i monti della terra furono superati e sommersi dal diluvio, come giustamente osserva Sant'Agostino nel libro 15 della Città di Dio, capitolo 27. Anche il fondamento dell'argomento del Gaetano, ossia che alcuni monti superino la regione media dell'aria, cioè il luogo della pioggia e della neve, è falso; poiché si è accertato che la cima dell'Atlante è coperta di neve.
Nota: L'acqua superò tutti i monti di quindici cubiti, affinché i giganti più alti, o qualsiasi altro animale molto grande, non potesse salvarsi sulla cima del monte più alto. Pertanto ciò che i Giudei raccontano — che Og, re di Basan, era uno di quei giganti menzionati nel capitolo 6, e che stando sul monte più alto scampò al diluvio, e lo provano da ciò che è detto in Deuteronomio 3,10: «Solo Og era rimasto della stirpe dei giganti» — è una favola, poiché allora Og avrebbe avuto 800 anni: tanti anni infatti passarono dal diluvio fino all'ingresso degli Ebrei in Canaan, quando Og fu ucciso da loro, Deuteronomio 3,3.
La vita di Noè nell'arca
Ci si può chiedere che cosa facesse Noè con la sua famiglia durante tutto il tempo nell'arca. Torniello risponde che provava compassione per tutti gli altri che perivano, e si congratulava della propria salvezza nell'arca, e rendeva grazie a Dio; in secondo luogo, si dedicava alle preghiere e alla contemplazione; in terzo luogo, si prendeva cura di sé e di tutti gli animali, dando loro cibo e bevanda, spazzando i rifiuti nella sentina, e di lì sollevandoli con pompa o secchi, e gettandoli fuori dall'arca attraverso le finestrelle che erano in alto; infine, amministrava ogni affare dell'arca.
Versetto 22: Tutto ciò in cui era il soffio di vita
E TUTTE LE COSE IN CUI VI ERA IL SOFFIO DI VITA SULLA TERRA, MORIRONO. — L'ebraico ha letteralmente così: «e ogni cosa il cui soffio di spirito (cioè il soffio della respirazione, ossia il respiro) di vita era nelle sue narici, di tutto ciò che era sulla terra asciutta, morì,» cioè assolutamente tutte le cose che respiravano sulla terra morirono. Onde la Bibbia di Zurigo traduce: «e qualsiasi cosa nelle cui narici spirava il soffio di vita, di tutto ciò che viveva sulla terraferma, morì»; Vatablo: «erano già periti.» Aggiunge «sulla terraferma» a motivo dei pesci, che vivono nell'umido, ossia nell'acqua: questi infatti rimasero vivi e superstiti. Pagnino: «Tutto ciò nel cui volto era il respiro della vita, di tutto ciò che era sulla terraferma, morì.» I Settanta rendono così: «E tutto ciò che aveva lo spirito di vita, e ognuno che era sulla terra asciutta, morì.» Il Caldeo: «Tutto ciò in cui vi è il soffio dello spirito di vita nelle loro narici, di tutto ciò che è sulla terra asciutta, morì.»
Versetto 24: Centocinquanta giorni
Si noti che questi 150 giorni non devono essere contati separatamente dopo i 40 giorni di pioggia menzionati al versetto 12 (come sostengono Giuseppe Flavio, San Giovanni Crisostomo, il Tostato e il Gaetano), ma come includendoli; poiché dal 17° giorno del secondo mese, quando iniziò la pioggia e il diluvio, fino al 27° giorno del settimo mese, quando, diminuite le acque, l'arca si posò sui monti dell'Armenia, come è detto nel capitolo 8, versetto 4, trascorrono soltanto 160 giorni; dunque durante i primi 40 giorni cadde la pioggia, dalla quale la terra e tutti i monti furono coperti fino a quindici cubiti: poi per i seguenti centodieci giorni l'acqua rimase a questo livello e a questa altezza, dopo i quali cominciò a decrescere, cosicché al decimo giorno successivo l'arca si posò sui monti dell'Armenia: tanti giorni si contano in tutto, dal 17° giorno del secondo mese, quando iniziò il diluvio, fino al 27° giorno del settimo mese, quando l'arca si posò, ossia 160 giorni, che devono essere suddivisi e distribuiti nel modo che ho appena descritto. Così Lira, Ugo e Pererio.
L'orrore del diluvio
Questo spettacolo del diluvio fu spaventoso: gradualmente, quale sarà il diluvio di fuoco nella geenna? Si consideri quanto è terribile Dio nei Suoi consigli sopra i figli degli uomini, quanto è terribile la Sua giustizia e la Sua vendetta. «I fiumi hanno innalzato i loro flutti, alle voci di molte acque. Mirabili sono i marosi del mare, mirabile è il Signore nell'alto.» Che sarà dunque nel giorno del giudizio, che similmente sommergerà tutti all'improvviso? Udite Cristo, la Verità stessa, Matteo capitolo 24, versetto 37: «Come nei giorni di Noè, così sarà anche la venuta del Figlio dell'uomo. Poiché come nei giorni prima del diluvio mangiavano e bevevano, si sposavano e si davano in matrimonio, fino al giorno in cui Noè entrò nell'arca, e non seppero, finché venne il diluvio e li portò via tutti: così sarà anche la venuta del Figlio dell'uomo.»
L'orrore del diluvio. Allora, come dice Ugo il Cardinale citando San Bernardo, le vie saranno strette da ogni parte per i reprobi. In alto vi sarà il Giudice adirato; in basso, un abisso spaventoso; a destra, i peccati che accusano; a sinistra, innumerevoli demoni che li trascinano al supplizio; dentro, la coscienza che arde; fuori, un mondo in fiamme. Misero peccatore colto in flagrante, dove fuggirai? Nascondersi sarà impossibile, comparire sarà intollerabile. Se chiedi chi ti accuserà, dico: il mondo intero; poiché, quando il Creatore è offeso, ogni creatura odia l'offensore, ossia il peccatore.
Mentre le acque salivano, madri tremanti con i loro piccoli correvano per le loro case, non sapendo dove andare; altri si alzavano atterriti dalla tavola e cercavano scampo; dal letto nuziale balzavano fuori marito e moglie, egli fuggendo di qua, ella di là, per sfuggire all'onda montante; avresti visto alcuni salire improvvisamente ai piani superiori delle loro case, altri persino sulle cime dei tetti; altri ancora scalare i rami di alberi alti, altri precipitarsi in fretta verso le creste dei colli e dei monti, ma invano: poiché nessuno poté sfuggire a questa forza e violenza delle acque; ovunque era terrore, ovunque tremito. Oh, come si dolevano allora di non aver ascoltato Noè che li ammoniva di queste cose, ma di averlo deriso! O Noè, quanto fosti saggio, dicevano, o quanto fummo dementi, quanto insensati, quanto stolti! Oh, se potessimo ora entrare nell'arca, con quanta bramosia sceglieremmo di esservi rinchiusi per tutta la vita! Una volta potemmo, ma non volemmo; ora vogliamo, ma non possiamo. I Frigi imparano la saggezza troppo tardi. Da queste e simili considerazioni si vede quanto fu orribile il diluvio; e affinché lo si veda e lo si comprenda più pienamente, ci si immagini di stare sulla cima di un monte, e di vedere le acque che inondano tutta la terra, distruggono ogni cosa, inghiottono uomini e animali, rovesciano fortezze e città, continuano a salire e superano tutti i monti, e così infine raggiungono te che stai sulla cima, e parimenti ti inghiottono e ti sommergono. Da ciò si impari che cos'è il peccato, che attirò questa sciagura su tutto il mondo; e se tale fu il diluvio d'acqua sulla terra, quale sarà il diluvio di fuoco nell'inferno?