Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
In questo capitolo, Dio restituisce all'uomo — che era stato, per così dire, rinnovato e ricreato attraverso il diluvio — i beni originari che potevano sembrare perduti a causa del peccato e del diluvio: vale a dire la fecondità, il dominio sulle bestie e un nutrimento ancora migliore. In primo luogo, dunque, Dio benedice Noè e la sua posterità, e concede loro il consumo della carne, sebbene non del sangue; donde, in secondo luogo, al versetto 5, stabilisce la pena per l'omicidio. In terzo luogo, al versetto 9, stringe un'alleanza con Noè per non mandare un altro diluvio, e dà l'arcobaleno come segno dell'alleanza. In quarto luogo, al versetto 20, Noè si inebria, e mentre dorme viene scoperto da Cam, ma viene coperto da Sem e Iafet; e perciò, al risveglio, maledice Cam ma benedice Sem e Iafet.
Testo della Vulgata: Genesi 9,1-29
1. E Dio benedisse Noè e i suoi figli. E disse loro: Crescete e moltiplicatevi, e riempite la terra. 2. E il terrore e il timore di voi sia sopra tutti gli animali della terra, e sopra tutti gli uccelli del cielo, con tutto ciò che si muove sulla terra: tutti i pesci del mare sono consegnati nella vostra mano. 3. E ogni cosa che si muove e vive sarà vostro cibo: come le verdi erbe, vi ho consegnato ogni cosa: 4. tranne che non mangerete la carne col sangue. 5. Poiché richiederò il sangue delle vostre vite dalla mano di ogni bestia: e dalla mano dell'uomo, dalla mano di ogni uomo e di suo fratello, richiederò la vita dell'uomo. 6. Chiunque spargerà il sangue dell'uomo, il suo sangue sarà sparso: poiché l'uomo fu fatto a immagine di Dio. 7. Voi dunque crescete e moltiplicatevi, e camminate sulla terra, e riempitela. 8. Così pure disse Dio a Noè e ai suoi figli con lui: 9. Ecco, io stabilirò la mia alleanza con voi e con la vostra discendenza dopo di voi: 10. e con ogni anima vivente che è con voi, tanto fra gli uccelli quanto fra il bestiame e tutte le bestie della terra che uscirono dall'arca, e tutte le bestie della terra. 11. Stabilirò la mia alleanza con voi, e nessuna carne sarà più distrutta dalle acque del diluvio, né vi sarà d'ora in poi un diluvio a devastare la terra. 12. E Dio disse: Questo è il segno dell'alleanza che pongo fra me e voi, e ogni anima vivente che è con voi, per le generazioni perpetue: 13. Porrò il mio arco nelle nubi, e sarà il segno dell'alleanza fra me e la terra. 14. E quando coprirò il cielo di nubi, apparirà il mio arco nelle nubi: 15. e ricorderò la mia alleanza con voi e con ogni anima vivente che anima la carne; e le acque del diluvio non distruggeranno più ogni carne. 16. E l'arco sarà nelle nubi, e io lo vedrò, e ricorderò l'alleanza eterna che fu stabilita fra Dio e ogni anima vivente di ogni carne che è sulla terra. 17. E Dio disse a Noè: Questo sarà il segno dell'alleanza che ho stabilito fra me e ogni carne sulla terra. 18. E i figli di Noè che uscirono dall'arca erano Sem, Cam e Iafet; e Cam è il padre di Canaan. 19. Questi tre sono i figli di Noè: e da essi fu disseminato tutto il genere umano su tutta la terra. 20. E Noè, agricoltore, cominciò a coltivare la terra, e piantò una vigna. 21. E bevendo del vino si inebriò, e fu scoperto nella sua tenda. 22. E quando Cam, padre di Canaan, vide la nudità di suo padre, la riferì ai due fratelli fuori. 23. Ma Sem e Iafet posero un mantello sulle loro spalle, e camminando all'indietro, coprirono la nudità del padre loro; e i loro volti erano rivolti dall'altra parte, così che non videro la nudità del padre loro. 24. E Noè, svegliatosi dal vino, quando seppe ciò che gli aveva fatto il suo figlio minore, 25. disse: Maledetto sia Canaan, servo dei servi sarà per i suoi fratelli. 26. E disse: Benedetto sia il Signore Dio di Sem, sia Canaan suo servo. 27. Dilati Iddio Iafet, e abiti nelle tende di Sem, e sia Canaan suo servo. 28. E Noè visse dopo il diluvio trecentocinquant'anni. 29. E tutti i suoi giorni furono compiuti, novecentocinquant'anni, e morì.
Versetto 2: Il terrore di voi sia sopra tutti gli animali
2. IL TERRORE DI VOI SIA SOPRA TUTTI GLI ANIMALI DELLA TERRA. — Nota: L'uomo attraverso il peccato perse il pieno dominio sulle bestie; perciò Dio qui gli restituisce e conferma un dominio parziale e incompleto. Dio infatti infuse negli animali un certo timore per cui temono e riveriscono l'uomo come loro padrone; e se sono selvatici, fuggono alla vista dell'uomo e non lo aggrediscono, se non provocati da un'offesa o spinti dalla fame. Anzi, persino i pesci, dice San Basilio (Omelia 40 sull'Esamerone), si spaventano delle ombre umane e fuggono da esse. Persino gli elefanti, se crediamo a Plinio (Libro VIII, cap. 5), si allarmano per le impronte umane. Perciò vediamo buoi e cavalli spesso guidati da ragazzini. Inoltre, l'uomo abbatte uccelli e bestie selvatiche con le frecce, e non c'è bestia così forte che non possa essere catturata e domata dall'uomo. Si ascolti Sant'Ambrogio (Epistola 38 a Oronzio), che insegna con verità e con eleganza come le creature selvagge e irrazionali riconoscano la ragione umana e diventino mansuete sotto la sua dolce autorità: «Spesso», egli dice, «hanno trattenuto i loro morsi al suono richiamante della voce umana; vediamo lepri catturate dai denti innocui dei cani senza ferita; persino i leoni, se risuona una voce umana, lasciano la preda; leopardi e orsi sono eccitati e richiamati dalle voci; i cavalli nitriscono all'applauso degli uomini e moderano il passo al silenzio. Spesso passano oltre senza un colpo quelli che sono stati battuti: tanto potentemente li spinge la frusta della lingua.» Poi aggiunge: «Che dirò del loro tributo? L'ariete nutre il suo vello per compiacere l'uomo, e viene tuffato nel fiume per accrescerne il lustro. Le pecore parimenti cercano pascoli migliori affinché con latte più dolce riempiano le mammelle gonfie; sopportano i dolori del parto per portare i loro doni all'uomo. I buoi gemono tutto il giorno con l'aratro premuto nei solchi. I cammelli, oltre al servizio di portare i pesi, si offrono alla tosatura come arieti, cosicché come sudditi che pagano il tributo al re, diversi animali offrono i loro contributi e pagano la loro imposta annuale. Il cavallo, insuperbito di un così grande cavaliere, raccoglie i suoi passi fieri, e inarcando la schiena perché il padrone monti, distende il dorso come un seggio signorile.»
Ma questa promessa si adempie in modo specialissimo nei fedeli, ai quali per mezzo di Cristo fu detto: «Ecco, vi ho dato il potere di calpestare i serpenti» (Lc 10); e: «Prenderanno in mano i serpenti, e se berranno qualcosa di mortifero, non farà loro del male» (Mc 16). Così i leoni vennero con il collo chinato da Sant'Antonio, e gli leccarono le mani e i piedi chiedendo la sua benedizione. Così il serpente boa obbedì a Sant'Ilarione, due draghi obbedirono ad Ammone, un onagro obbedì a Macario il Romano, un ippopotamo obbedì a Beno, un coccodrillo obbedì a Eleno, una leonessa obbedì all'abate Giovanni, una iena obbedì a Macario d'Alessandria, un cane obbedì all'abate dei Subeveri di Siria — come si legge nelle loro vite nelle Vitae Patrum. Per l'interpretazione morale, si veda San Gregorio, Libro XXI dei Moralia, cap. 11.
Versetto 3: Ogni cosa che si muove e vive sarà vostro cibo
3. OGNI COSA CHE SI MUOVE E VIVE SARÀ VOSTRO CIBO. — «Ogni cosa», vale a dire ciò che è commestibile e adatto alla costituzione umana; infatti le vipere, gli scorpioni e altri animali velenosi non possono essere mangiati perché sono nocivi alla costituzione umana e la distruggono. Nota inoltre che ciò che qui viene comandato non è un precetto ma un permesso — all'uomo è concesso di mangiare qualsiasi, cioè qualunque tipo di cibo gli piaccia. Come per dire: Permetto che qualunque cosa vi piaccia, qualunque cosa sia gradita alla vostra costituzione e al vostro palato, la prendiate come cibo. Così Abulense. Perciò i religiosi che non fanno uso di questo permesso divino, e che si astengono dalla carne — sia sempre sia in certi tempi — per la mortificazione della carne, non peccano; anzi, compiono atti e danno segni di eroica temperanza.
COME LE VERDI ERBE, VI HO CONSEGNATO OGNI COSA — affinché vi nutriate di animali, così come finora avete mangiato le erbe.
Moralmente, Sant'Ambrogio (Libro su Noè, cap. 25) dice: «È significato che le passioni irrazionali debbono essere soggette alla mente del saggio, come le verdure lo sono al contadino; e che dobbiamo far uso dei pensieri striscianti come il contadino fa delle verdure, le quali, benché non possano nuocere, tuttavia non hanno il sapore di un cibo più robusto. Infatti il comandamento generale, comune a tutti, non prescrive i gradi più alti di virtù, i quali del resto sono per pochi. Ma anche se qualcuno non può presentarsi con i banchetti più robusti della virtù, abbia almeno passioni tali che non nuocciano, ma dilettino.»
Si chiede: Il consumo della carne era lecito e consueto prima del diluvio? In primo luogo, Lirano, Tostato e il Certosino al capitolo 1, ultimo versetto, ritengono che non fosse né lecito né consueto, poiché al capitolo 1, ultimo versetto, Dio aveva concesso all'uomo solo il consumo delle erbe. I pagani erano della stessa opinione; perciò Ovidio, nel Libro XV delle Metamorfosi, canta così di quella prima e aurea età del mondo:
«Quell'antica età non macchiò le labbra col sangue;
Allora gli uccelli si muovevano sicuri nell'aria sulle loro ali,
E la lepre impavida vagava per gli aperti campi.»
Ma egli erra quando esecra la successiva introduzione del consumo della carne come un delitto, dicendo:
«Ahimè, quanto grande delitto è stipare viscere nelle viscere,
E che un essere vivente viva della morte di un altro!»
Così anche i Pitagorici e i Manichei ritenevano empio uccidere un animale e nutrirsene; e anche Tertulliano, ormai montanista, nel suo libro Sul digiuno contro gli Psichici, capitolo 4, asserisce che il consumo della carne fu una concessione all'incontinenza umana.
In secondo luogo, Gaetano qui, e Vittoria (Rilezione sulla Temperanza), e Domenico Soto (Libro V, Sulla Giustizia, Questione 1, art. 1) pensano che a quel tempo il consumo della carne fosse sia lecito sia consueto: primo, perché Dio non aveva in nessun luogo proibito il consumo della carne, e la carne è il cibo più adatto all'uomo; secondo, perché allora c'erano greggi di pecore, delle quali Abele era il pastore. Si dirà: Abele custodiva le greggi per la lana e il latte, non per mangiarle. Al contrario: allora non vi sarebbe stata nessuna lode di Abele rispetto a Caino per aver offerto a Dio le pecore più grasse. Infatti, se nessuno le mangiava, sarebbe stato indifferente per lui e per Caino sacrificare pecore grasse o magre — giacché le pecore magre non di rado danno lana e latte altrettanto buoni, o addirittura migliori, di quelle grasse; ma forniscono sempre carne inferiore. Così Gaetano.
In terzo luogo, e nel modo migliore, San Giovanni Crisostomo, Teodoreto, Pererio e altri ritengono che prima del diluvio il consumo della carne non fosse proibito ma fosse lecito; tuttavia gli uomini più religiosi, come i discendenti di Set, se ne astenevano perché Dio, nell'assegnare il cibo all'uomo, aveva espressamente menzionato solo le erbe e non la carne (cap. 1, v. 29). Così infatti si conciliano ottimamente le ragioni sia della prima sia della seconda opinione. Dio dunque qui, dopo il diluvio, permette esplicitamente e espressamente il consumo della carne a tutti, anche ai santi, a causa del deterioramento della terra provocato sia dal peccato sia dall'introduzione della salsedine del mare per effetto del diluvio, e di conseguenza a causa delle forze indebolite sia degli uomini sia delle piante. Infatti i medici riferiscono, e l'esperienza conferma, che la carne fornisce un nutrimento più pieno, più solido, più nutriente e più adatto al corpo umano rispetto alle erbe.
Versetto 4: Non mangerete la carne col sangue
4. NON MANGERETE LA CARNE COL SANGUE. — In ebraico si legge «basar benaphso damo lo tochelu», «carne con la sua anima, il suo sangue, non mangerete»; cioè, come traduce Pagnino, «non mangerete la carne con la sua anima, che è il suo sangue», come per dire: Non mangerete la carne con la sua anima, la quale anima è il sangue o risiede nel sangue dell'animale stesso.
Nota: Ciò che qui viene prescritto è il modo di mangiare la carne, vale a dire: primo, l'animale deve essere sgozzato; secondo, il sangue deve essere versato; terzo, la carne deve essere cotta e mangiata. Viene tuttavia assolutamente proibito il consumo del sangue, sia che esso sia ancora nell'animale (donde è qui pure proibito il consumo degli animali morti naturalmente o soffocati, come insegna Eucherio), sia che sia stato separato dall'animale — e sia esso liquido e bevibile, sia insaccato e coagulato, come si trova negli insaccati. Poiché Dio qui proibisce ogni forma di consumo del sangue. Così Lirano, Tostato, il Certosino.
Si chiede perché Dio abbia così severamente proibito il consumo del sangue. Rispondo: In primo luogo, per distogliere gli uomini il più possibile dallo spargimento del sangue umano. Così San Giovanni Crisostomo e Ruperto. Che i pagani giunsero non solo a spargere ma persino a bere sangue umano, lo attesta Tertulliano nella sua Apologia, capitolo 9. Questa ragione la dà Dio stesso nel versetto seguente. Il sangue infatti è il veicolo dell'anima e della vita e degli spiriti vitali; perciò l'anima, cioè la vita, si dice che è nel sangue, come risulta chiaro dall'ebraico qui e da Levitico 17,11. In secondo luogo, perché Dio volle che il sangue, che è come la vita dell'animale, fosse offerto a Lui solo quale Autore della vita, nei sacrifici per la vita del peccatore, come risulta chiaro da Levitico 17,11. Così San Giovanni Crisostomo e San Tommaso. Ruperto aggiunge una terza ragione: il sangue degli animali bruti è pesante, terrestre, melanconico, e causa di molte malattie se consumato; perciò ne fu proibito il consumo.
Questo precetto riguardante l'astensione dal consumo del sangue non è una legge naturale ma positiva, che fu rinnovata dagli Apostoli in Atti 15,29, e durò non soltanto fino al tempo di Tertulliano e Minucio, come egli stesso attesta nell'Ottavio, ma anche fino al tempo di Beda e Ratino, come risulta dal suo Penitenziale. Ma ora è caduto in disuso: ai giorni nostri infatti non si usa bere il sangue, ma mangiarlo negli insaccati.
Versetto 5: Poiché richiederò il sangue delle vostre vite
5. POICHÉ RICHIEDERÒ IL SANGUE DELLE VOSTRE VITE. — Questa è la ragione per cui Dio proibì il consumo del sangue, ossia affinché gli uomini, abituandosi al sangue delle bestie, non finissero per non risparmiare neppure il sangue umano, come a dire: Tanto prezioso è per Me il vostro sangue, dal quale il corpo è nutrito e vivificato, che lo richiederò anche dalle bestie brute che abbiano ucciso un uomo; quanto più lo richiederò da voi, che siete uomini?
LO RICHIEDERÒ DALLA MANO DI TUTTE LE BESTIE — cioè dei demoni, che sono feroci come bestie, dice Ruperto; ma questo senso è simbolico, non letterale. In secondo luogo, Teodoreto lo spiega così: Nella risurrezione richiederò e vi restituirò tutto il sangue che le bestie hanno versato uccidendovi o ferendovi; ma anche questo senso non è quello genuino, bensì anagogico. In terzo luogo, altri lo spiegano così: Nel sacrificio richiederò il vostro sangue, ingiustamente versato dall'uomo, dalla mano delle bestie; poiché Dio volle che l'omicidio, col quale si versa il sangue, e anzi ogni peccato dell'uomo, fosse espiato dal sangue delle bestie, come risulta da Numeri 28-29. Infatti nel sacrificio la bestia uccisa espia l'offesa dell'omicidio e di ogni peccato dell'uomo, e così Dio, quasi nella bestia sacrificata, vendica l'omicidio e ogni colpa dell'uomo.
In quarto luogo, l'Abulense e Lipomano lo spiegano così, come a dire: Se tu versi il sangue del tuo prossimo, o per mano tua o per mezzo di qualche bestia lanciata contro di lui, Dio lo richiederà non dalla bestia, ma da te che lo hai versato o con la spada o per tuo comando. Essi infatti riferiscono l'espressione «dalla mano delle bestie» non a «richiederò», ma a «il vostro sangue»; ma questa interpretazione è forzata e quasi violenta. In quinto luogo, nel modo migliore e più chiaro, lo stesso Abulense e Oleaster lo spiegano così, come a dire: Punirò le bestie se esse uccideranno un uomo. Ciò è chiaro da Esodo 21,28, dove Dio comanda che il bue (e parimenti qualsiasi altra bestia) che abbia ucciso un uomo sia lapidato.
Inoltre, da questa sanzione e permissione divina qui concessa, accade spesso che Dio stesso esaudisca le preghiere e le suppliche di coloro che sono ingiustamente condannati o trascinati a morte da principi o giudici; e specialmente, se gli accusati e condannati citano i loro giudici davanti al tribunale di Dio in una causa ingiusta o anche dubbia, Dio non di rado costringe quei giudici a morire e a presentarsi al suo giudizio per rendere conto — anche entro il termine fissato dagli accusati.
Così Davide, afflitto da molteplici ingiurie e violenze per mano di Saul e quasi oppresso, citandolo davanti a Dio esclama: «Il Signore giudichi tra me e te, e il Signore mi vendichi di te», ecc. Né questa appellazione fu vana, poiché poco dopo Saul fu sconfitto in battaglia dai Filistei e, ferito dalle frecce, per non cadere vivo nelle loro mani, si trafisse con la propria spada.
In secondo luogo, ancora più evidente è l'appellazione al giudizio divino del sacerdote Zaccaria, quando veniva lapidato nel cortile del tempio per comando dell'ingratissimo re Gioas: «Veda il Signore e ne chieda conto.» Questa appellazione infatti non rimase senza effetto. Trascorso appena un anno, i funzionari regali che avevano acconsentito a tale oltraggio furono trucidati dalla spada dei Siri, e il re stesso, colpito da grandi calamità e trafitto da molte ferite nel suo letto dai suoi stessi uomini, fu trascinato insieme ai suoi cortigiani davanti al tribunale divino per rendere conto delle proprie azioni.
In terzo luogo, i sette fratelli Maccabei, tormentati da Antioco con ogni crudeltà e ferocia per le leggi dei loro padri, non oscuramente gli fissarono un termine davanti a Dio, dicendo: «Il Signore Dio vedrà la verità,» ecc. «Vedrai la grande potenza di Dio, come tormenterà te e la tua stirpe,» ecc. «Tu non sfuggirai alla mano di Dio,» ecc. Poiché, sentendo quelle appellazioni dal cielo efficaci contro di lui, perì per un manifesto castigo divino.
In quarto luogo, non soltanto Paolo si lamenta di Alessandro il ramaio, dicendo (2 Timoteo 4,14): «Il Signore gli renderà secondo le sue opere»; ma anche le anime dei beati Martiri gridano allo stesso Signore contro i loro oppressori: «Fino a quando, o Signore, non giudichi e non vendichi il nostro sangue su coloro che abitano sulla terra?» (Apocalisse 6). La loro appellazione è soltanto differita, non respinta. Anzi, lo stesso Cristo, appellando dalle ingiurie dei Giudei al giudizio del Padre, dice: «Io non cerco la mia gloria; vi è Uno che la cerca e giudica.» Da queste sacre e divine testimonianze passiamo ora a storie gravi e davvero memorabili.
In quinto luogo, dunque, Nauclero e Fulgosio riferiscono che Ferdinando, re di León e di Castiglia, ordinò che due nobili della famiglia Carvajal, sospettati di tradimento contro di lui ma senza essere stati ascoltati, fossero precipitati da una rupe altissima con un giudizio affrettato. Ma essi, vedendo preclusa la propria difesa e la morte imminente, raccomandarono la loro causa a Cristo come giustissimo Giudice e citarono il re Ferdinando a comparire davanti al suo tribunale entro trenta giorni. Né la loro appellazione fu vana, poiché il trentesimo giorno egli fu colpito dalla morte e convocato davanti al Giudice divino.
In sesto luogo, lo stesso Fulgosio scrive che un cavaliere napoletano, trascinato insieme agli altri confratelli Templari al supplizio, scorgendo dalla finestra Clemente V e Filippo il Bello, re di Francia, per la cui autorità veniva messo a morte, gridò: «Poiché non mi resta più alcun mortale a cui appellarmi, mi appello a Cristo giusto Giudice, che ci ha redenti, affinché davanti al suo tribunale entro un anno e un giorno voi siate fatti comparire, dove io esporrò la mia causa.» Ed entro l'anno entrambi morirono, per rendere conto a Dio.
In settimo luogo, Giovanni Pauli riferisce che Rodolfo, duca d'Austria, condannò un cavaliere a essere chiuso in un sacco e annegato. Ma il cavaliere, vedendo il duca, gridò: «Duca Rodolfo, ti cito davanti al tremendo tribunale di Dio entro un anno.» Egli, ridendo, rispose: «Benissimo, vai pure; io ci sarò.» Trascorso il tempo, caduto in preda alla febbre e ricordandosi della citazione, disse ai suoi servitori: «Il tempo della mia morte è giunto; devo andare al giudizio,» e immediatamente morì.
In ottavo luogo, dalle storie della Bretagna Armoricana, Enea Silvio racconta che Francesco, duca di quella regione, fece uccidere in carcere il proprio fratello Egidio, falsamente accusato di lesa maestà. Poco prima di morire, Egidio, vedendo un frate francescano, lo scongiurò di riferire al fratello duca che doveva presentarsi davanti al tribunale di Dio entro quaranta giorni. Il francescano si recò dal duca ai confini della Normandia e gli annunciò la morte del fratello e l'appellazione. Il duca, atterrito, cominciò subito a star male, e, aggravandosi il morbo di giorno in giorno, spirò nel giorno stabilito.
Versetto 6: Chiunque avrà versato sangue umano
E DALLA MANO DELL'UOMO, DALLA MANO DI OGNI UOMO, E DEL SUO FRATELLO. — Delrio osserva che tre epiteti vengono impressi sull'omicida, i quali aggravano la sua colpa. Primo, è chiamato «uomo» [homo] — uno che avrebbe dovuto essere memore della propria umanità. Secondo, è chiamato «uomo» [vir] — uno al quale si addiceva dominare la propria ira e non abusare della propria forza e potenza. Terzo, è chiamato «fratello» — uno che avrebbe dovuto essere unito al proprio fratello dal più stretto amore, e perciò difenderlo, non ucciderlo. Poiché tutti siamo fratelli in Adamo, e ciascuno nel comune patriarca della propria tribù o famiglia è fratello del proprio contribule — così come i Giudei (ai quali Mosè qui specialmente si rivolge) erano fratelli in Abramo.
6. CHIUNQUE AVRÀ VERSATO SANGUE UMANO, IL SUO SANGUE SARÀ VERSATO. — «Sarà versato», cioè deve essere versato; è retto e giusto che parimenti il suo sangue venga versato — vale a dire per sentenza e condanna dei giudici, come ha il parafrasista caldeo. Dio infatti sia qui sia in Esodo 21,12 e Matteo 26,57, con la legge del taglione, pronunciò sentenza di morte contro gli omicidi, sentenza che è stata accolta dalla prassi di tutte le nazioni. Si noti questo contro gli Anabattisti, che vorrebbero togliere ai magistrati il diritto della spada contro i colpevoli.
In secondo luogo, «sarà versato», vale a dire che ordinariamente ciò si compie nella realtà, sicché l'omicida viene effettivamente ucciso — o da un giudice, o per rissa, briganti, crolli di edifici, incendi o altri simili accidenti. Dio infatti qui si impegna a essere il vendicatore degli uccisi e a punire gli omicidi con il taglione attraverso varie sventure della vita. Che ciò sia così, l'esperienza lo conferma, poiché vediamo gli omicidi, con la vendetta divina che li insegue, perire per casi singolari — non di morte naturale, ma quasi sempre di morte violenta. Porterò esempi notevoli di ciò a Deuteronomio 21,4.
Nota: Per «sangue umano», l'ebraico ha «dam haadam haadam», «il sangue dell'uomo nell'uomo»; dove l'espressione «nell'uomo» è variamente spiegata dai diversi interpreti. I Settanta rendono: «per il sangue dell'uomo il suo sangue sarà versato.» In secondo luogo, Oleaster dice che «nell'uomo» significa «per mezzo dell'uomo.» In terzo luogo, Caietano traduce «contro l'uomo», cioè, dice egli, a danno e oltraggio dell'uomo. In quarto luogo, nel modo più facile e chiaro, l'Abulense dice che «nell'uomo» significa «dentro l'uomo», ossia il sangue esistente nell'uomo — sicché si tratta di un pleonasmo, che il nostro Interprete [il traduttore della Vulgata] pertanto ha taciuto e omesso.
POICHÉ L'UOMO FU FATTO A IMMAGINE DI DIO — come a dire: Se non ti muove la natura comune, ti muova almeno la mia immagine; poiché l'uomo è la mia immagine. Guarda dunque di non distruggere, uccidendolo, l'immagine vivente del Re celeste, dice San Giovanni Crisostomo; e così saresti ingiurioso non tanto verso l'uomo quanto verso Dio stesso.
Diversamente, il nostro Salazar (su Proverbi 1,16) dice: «Per mezzo dell'uomo sarà versato il suo sangue», cioè per mezzo del magistrato pubblico; a lui solo infatti è lecito disporre della vita dei sudditi. Aggiunge la ragione: «Poiché l'uomo fu fatto a immagine di Dio», cioè l'uomo a cui è stata affidata la magistratura è un'immagine espressa e una rappresentazione di Dio, e agisce in sua vece e rappresenta la sua persona; e da ciò gli deriva quel potere e quell'autorità sulla vita dei sudditi che altrimenti appartiene a Dio solo — sicché egli può pronunciare sentenza di morte contro i malvagi e i criminali non altrimenti che come Dio, di cui sostiene la persona.
Versetto 7: Ma crescete e moltiplicatevi
7. MA CRESCETE E MOLTIPLICATEVI. — Come a dire: Vedete che con questa proibizione dell'omicidio io voglio provvedere alla propagazione del genere umano; dedicatevi dunque ad essa, specialmente in questo tempo di un mondo rinnovato, in tanta scarsità di persone, e crescete e moltiplicatevi. Così Ruperto, la cui interpretazione allegorica si veda nel libro IV, cap. 34.
ANDATE SULLA TERRA. — In ebraico «shirtsu baarets», cioè siate fecondi e moltiplicatevi sulla terra come pesci, rane e altre creature brulicanti (poiché meravigliosa è la loro fecondità, prolificità e proliferazione, e questo è ciò che l'ebraico «scharats» significa) — affinché il più presto possibile andiate per tutta la terra, vi disperdiate e la occupiate e la riempiate.
Versetto 9: Ecco, io stabilirò la mia alleanza
9. ECCO, IO STABILIRÒ. — In ebraico è «mekim», «stabilendo», cioè «io stabilisco»; poiché Dio nel momento presente effettivamente stabilisce e ratifica questa alleanza e promessa di non mandare più un diluvio sulla terra, con Noè e tutto il genere umano; onde poco dopo, al versetto 12, assegna il segno di questa alleanza, cioè l'arcobaleno. Si noti che questa alleanza non è un'alleanza tra parti contraenti, nella quale ciascuna parte si obbliga e vincola a certe condizioni dell'alleanza (poiché in questa alleanza Noè non si obbliga verso Dio, ma Dio solo si obbliga verso Noè); piuttosto, questa alleanza è una mera promessa di Dio, giacché tale è giustamente chiamata in ebraico «berit».
Versetto 11: Né vi sarà più diluvio d'ora innanzi
11. NÉ VI SARÀ D'ORA INNANZI DILUVIO — vale a dire universale; onde segue «a devastare la terra», cioè la terra intera. Poiché dopo questo diluvio universale, vi fu un diluvio particolare ma celebre — quello di Ogige in Grecia, al tempo del patriarca Giacobbe; e dopo quello, il diluvio di Deucalione in Tessaglia, al tempo di Mosè. Così Orosio, Eusebio e altri nelle loro Cronache.
Versetto 12: Questo è il segno dell'alleanza
12. QUESTO È IL SEGNO DELL'ALLEANZA CHE IO PONGO TRA ME E VOI. — Come dunque Dio qui nel presente ratifica l'alleanza con Noè, così pure nel presente produce e assegna il segno dell'alleanza, cioè l'arcobaleno.
PER LE GENERAZIONI PERPETUE — attraverso tutte le generazioni, finché una generazione succederà all'altra, fino alla consumazione di tutte le generazioni di questo secolo, cioè fino al giorno del giudizio. Queste generazioni sono chiamate «perpetue» non in senso assoluto, ma relativo — vale a dire in relazione a Noè e alla sua posterità, con cui Dio qui stipula questa alleanza. Dio dunque significa che questa alleanza sarà eterna, cioè durerà finché dureranno le generazioni con cui si propaga la posterità di Noè, con la quale questa alleanza è stipulata. Pertanto l'ebraico «ledorot olam» può essere tradotto «per le durate del secolo», cioè finché durerà questo secolo, questo mondo, questa vita sulla terra.
Da questo passo, dunque, non è da condannare (se sia vera o falsa, non lo discuto qui) quell'opinione di certi Dottori i quali ritengono che dopo il giorno del giudizio vi sarà un diluvio universale con cui tutta la terra sarà nuovamente ricoperta dalle acque, così come ne fu ricoperta all'inizio del mondo. Poiché questa promessa di Dio, di non mandare più un diluvio, si estende soltanto alle generazioni di questo secolo, cioè fino al giorno del giudizio, non oltre.
Versetto 13: Porrò il mio arco nelle nubi
13. PORRÒ IL MIO ARCO NELLE NUBI, E SARÀ SEGNO DELL'ALLEANZA. — Questo arco è l'arcobaleno, come insegnano tutti i Padri, eccetto Sant'Ambrogio (libro Sull'arca e Noè, cap. 27), il quale attribuisce a questo arco non un senso letterale ma morale, secondo la sua consuetudine.
Nota: Dio chiama l'arco, cioè l'arcobaleno, suo, perché l'arcobaleno è bellissimo e ci rappresenta la bellezza e la magnificenza di Dio suo creatore. Onde Siracide 43,12 dice di esso: «Guarda l'arcobaleno e benedici colui che lo ha fatto: è molto bello nel suo splendore, ha circondato il cielo con il cerchio della sua gloria, le mani dell'Altissimo lo hanno dispiegato.» Onde Platone nel Teeteto ritenne che l'arcobaleno fosse chiamato figlia di Taumante, cioè della Meraviglia, per l'ammirazione che ispira.
Nota secondo: Contro Alcuino e la Glossa, l'arcobaleno esisteva prima di Noè e del diluvio. La sua generazione e causa naturale è infatti la riflessione dei raggi del sole in una nube rugiadosa. Poiché dunque questa esisteva prima del diluvio come adesso, ne consegue che anche l'arcobaleno esisteva prima del diluvio.
Si obietterà: Come dunque Dio qui dice al futuro «Porrò il mio arco» e non «Ho posto» al passato? Rispondo: In ebraico si ha il passato «natatti», «ho dato, ho posto», cioè «do, pongo e darò, porrò» l'arcobaleno — non in senso assoluto, affinché esista, ma affinché sia segno dell'alleanza che Dio qui stipula con Noè. L'arcobaleno dunque esisteva prima del diluvio come segno naturale delle nubi rugiadose e, di conseguenza, della pioggia imminente. Onde Ovidio:
«L'arcobaleno concepisce le acque e porta nutrimento alle nubi.»
Giulio Scaligero (Esercitazione 80) insegna che l'arcobaleno mattutino presagisce pioggia, mentre quello serale il bel tempo. Ancora, Aristotele (Storia degli animali, libro V, cap. 22) riferisce che l'arcobaleno contribuisce grandemente alla generazione della manna, ossia del miele aereo. Inoltre, Plinio (libro XII, cap. 24) riferisce che l'aspalato e altre erbe odorose diventano più fragranti per effetto dell'arcobaleno: «L'aspalato», dice, «è una spina bianca, della grandezza di un albero modesto, con un fiore simile alla rosa, la cui radice è ricercata per i profumi. Riferiscono che in qualunque cespuglio si curvi l'arco celeste, vi è la stessa soavità di fragranza che nell'aspalato; ma nell'aspalato stesso una dolcezza indescrivibile.» Lo stesso autore (libro XVII, cap. 5): «La terra», dice, «che dopo una continua siccità è stata inumidita dalla pioggia, e là dove l'arco celeste ha abbassato le sue estremità, emette allora quel suo alito divino, concepito dal sole, al quale nessuna soavità può essere paragonata.»
Ma dopo il diluvio, e dopo questo patto di Dio con Noè, l'arcobaleno fu istituito da Dio come segno soprannaturale di questo patto — che non vi sarebbe stato più diluvio d'ora innanzi.
Nota terzo: È appropriato che questo segno dell'assenza di un futuro diluvio sia l'arcobaleno, e che sia posto nelle nubi — poiché dalle nubi discesero le acque del diluvio, e da esse si poteva nuovamente temere un diluvio. Pertanto, affinché non lo temiamo, Dio pone in quelle stesse nubi il segno contrario dell'arcobaleno. San Tommaso (Quodlibet III, art. 30) e l'Abulense qui (Questione 7) aggiungono che l'arcobaleno è un segno naturale del fatto che non vi sarà immediatamente un grande deflusso d'acqua sufficiente per un diluvio, perché per questo è necessario che le nubi siano molte e dense, le quali si dissolvano in pioggia abbondante; ma tali nubi sono incompatibili con l'arcobaleno, poiché l'arcobaleno nasce in una nube non densa e spessa, ma rugiadosa, traslucida e concava, dalla riflessione dei raggi del sole opposto.
Nota quarto: L'autore della Historia Scholastica, sul libro della Genesi, capitolo 35, dice: «I Santi riferiscono che per quarant'anni prima del giorno del giudizio, l'arco celeste non sarà veduto» — poiché allora vi sarà un'estrema siccità, con la quale il mondo sarà preparato alla conflagrazione che avrà luogo in prossimità del giorno del giudizio. Ma questa tradizione è frivola e falsa, e falsamente attribuita ai santi Padri. Se infatti vi fosse allora una tale siccità, gli uomini, gli animali e le piante perirebbero a causa di essa — il contrario di ciò che Cristo ci insegna in Matteo 24,38.
Simbolicamente e misticamente, Sant'Ambrogio, nel suo libro Sull'arca e Noè, capitolo 27: L'arcobaleno, dice, è la clemenza di Dio, la quale, come un arco teso ma privo di freccia, attraverso le avversità che invia, vuole piuttosto spaventarci che colpirci; affinché correggiamo i nostri vizi, e così sfuggiamo alle frecce della vendetta, secondo il Salmo 59,6 [60,6]: «Hai dato a coloro che ti temono un segnale, affinché fuggano davanti all'arco.» Sul quale si vedano Sant'Agostino e San Gregorio (libro XIX dei Moralia, verso la fine).
Le due corna dell'arcobaleno sono la misericordia e la verità, ossia la giustizia; perciò Cristo Giudice è raffigurato seduto sull'arcobaleno, poiché siederà su una nube gloriosa, quale è l'arcobaleno.
Versetto 16: E vedrò l'arcobaleno e mi ricorderò
16. E LO VEDRÒ (l'arco, cioè l'arcobaleno), E MI RICORDERÒ DELL'ALLEANZA. — Dunque anche noi a nostra volta, ogniqualvolta vediamo l'arcobaleno, dovremmo ricordare il diluvio e il cataclisma che distrusse il mondo e i peccatori; dovremmo ricordare l'alleanza divina e rendere grazie al nostro Dio per questo patto, essendogli grati e obbedienti. Infine, diciamo: Se l'arcobaleno è così bello e variegato, quanto belli e variegati sono Dio e la casa di Dio?
Allegoricamente, l'arcobaleno è segno, primo, della legge evangelica, poiché questa porta la grazia, la remissione e la gloria. Così Ruperto, il quale tuttavia erroneamente ritiene che questo senso sia quello letterale in questo passo. Secondo, poiché l'arcobaleno è di colore acqueo e igneo, è segno del battesimo di Cristo, che si compie per fuoco e acqua (Matteo 3,11). Così San Gregorio (Omelia 8 su Ezechiele). Terzo, l'arcobaleno è il Verbo incarnato, velato nella carne — o piuttosto, è la carne stessa del Verbo. Primo, perché come il sole che risplende in una nube produce l'arcobaleno, così il Verbo che risplende nella carne ha prodotto Cristo. Secondo, perché come l'arcobaleno fu simbolo di pace al tempo di Noè, così anche l'incarnazione di Cristo fu la riconciliazione del mondo. Terzo, le due corna dell'arcobaleno sono le due nature di Cristo — la divina e l'umana; e la loro corda nascosta e invisibile è l'arcana unione ipostatica. Quarto, nell'arcobaleno vi è un triplice colore, e così anche in Cristo: poiché Cristo fu ceruleo, cioè celeste, per la sua assidua preghiera; fu verde per il fiore delle grazie e delle virtù; e fu rosso per il suo sangue sulla Croce. Quinto, da questo arco furono scagliate le frecce nascoste dell'amore, trafitte e ferite dalle quali la Sposa cantava: «Sostenetemi con fiori, circondatemi di mele, poiché languisco d'amore.» Sesto, questo arcobaleno fu apportatore di pioggia, poiché a Pentecoste diede al mondo l'abbondanza della predicazione e della dottrina celeste, quasi una pioggia. Così Ansberto su Apocalisse 4,3. A cui si aggiunga, settimo: l'arcobaleno, che è un semicerchio, significa Cristo che discende dal cielo alla terra e di nuovo dalla terra ritorna al cielo. Infine, significa il regno di Cristo, che in questa vita è a metà e imperfetto, ma nei cieli questo cerchio sarà completato — cioè il regno di Cristo, che domina su tutti per tutta l'eternità.
Moralmente, i tre colori dell'arcobaleno significano la virtù di purgare, illuminare e perfezionare, che i santi Dottori condividono da Dio e dagli angeli. Secondo, il colore ceruleo è la fede; il verde è la speranza; il rosso è la carità — che l'arcobaleno, cioè la misericordia di Dio, ha riversato negli uomini, come insegnano Viegas, Ribera, Pererio e altri su Apocalisse 4,3.
Anagogicamente, l'arcobaleno, che è di colore acqueo e igneo, è segno sia del diluvio avvenuto sia della futura conflagrazione del mondo. Così San Gregorio (Omelia 8 su Ezechiele). Ancora, l'arcobaleno, che ha la forma di un arco e quindi presenta l'apparenza della guerra, significa il giudizio universale, dice Riccardo di San Vittore su Apocalisse capitolo 4 — nel quale i giusti saranno verdi per la gloria eterna, ma gli empi saranno rossi per il fuoco dell'inferno. Onde San Giovanni (Apocalisse 4,3) vide il trono di Dio circondato dall'arcobaleno, cioè dalla misericordia; poiché l'arcobaleno al tempo di Noè fu segno di pace, di riconciliazione e di alleanza tra Dio e gli uomini, e l'arcobaleno fu segno, cioè pace, dice Ticonio (Omelia 2 sull'Apocalisse), che si trova nel tomo IX di Sant'Agostino. Secondo, l'arcobaleno dai molti colori ricrea e riversa piogge diverse sulla terra; lo stesso fa la misericordia di Dio. Terzo, come l'arcobaleno è un semicerchio, che appare soltanto nel nostro emisfero, così anche la misericordia di Dio appare soltanto in questa vita, mentre la giustizia nell'altra.
Versetto 18: Cam è il padre di Canaan
18. CAM È IL PADRE DI CANAAN. — Mosè qui menziona Canaan per preparare la via alla maledizione di Canaan, con la quale, a causa del padre Cam, fu punito da Noè al versetto 25. San Giovanni Crisostomo aggiunge, in secondo luogo, che solo Cam, essendo intemperante nell'arca durante il tempo del diluvio, generò Canaan, e perciò qui se ne fa menzione. Ma tutti gli altri insegnano il contrario; anzi la Sacra Scrittura stessa insegna che soltanto otto anime (cioè Noè con i suoi tre figli e ciascuna delle loro mogli) furono salvate per mezzo dell'arca (1 Pt 3,20). Inoltre, Mosè stesso insegna che Canaan nacque dopo il diluvio (cap. 10, vv. 1 e 6).
Al tempo dell'uscita di Noè dall'arca, dunque, di cui Mosè qui parla, Canaan non era ancora stato generato e nato da Cam; tuttavia Cam è chiamato padre di Canaan perché Canaan era destinato a nascere da lui, e al tempo di Mosè, che scrive queste cose, Canaan e i Cananei erano già nati — i quali gli Ebrei, discendenti da Sem, sottomisero e devastarono. Come per dire: Da Cam nacque Canaan, come un uovo cattivo da un corvo cattivo. Poiché come avrebbe potuto Cam generare un buon figlio, quando egli stesso era stato un figlio indegno di un buon padre, degenerato sia nella natura sia nell'educazione? Così Sant'Ambrogio e Teodoreto. Donde anche la derisione di Cam, con la quale derise il padre Noè, fu punita nel figlio Canaan, quando i suoi discendenti, i Cananei, furono puniti con la servitù e la devastazione da Giosuè e dagli Ebrei, che erano discendenti di Sem. Così Sant'Ambrogio (libro Sull'arca e Noè, cap. 28), dove misticamente dice: Cam, cioè «calore», è il padre di Canaan, cioè di «turbamento» o piuttosto «schiacciamento» e «frantumazione»; poiché chi è ardente è continuamente mosso e turbato, e turba e frantuma ogni cosa.
Versetto 19: Da questi si diffuse tutto il genere umano
19. QUESTI TRE SONO I FIGLI DI NOÈ, E DA LORO SI DIFFUSE TUTTO IL GENERE UMANO. — Errano dunque coloro che contano più di tre figli di Noè, come Beroso, Anniano e la Cronaca di Germania, i quali affermano che Tuiscone fosse figlio di Noè; inoltre, che Noè dopo il diluvio non generò trenta altri figli, e li chiamò Titani dalla moglie Titrea. Da questo passo dunque sembra che Noè dopo il diluvio, ormai fiaccato e vecchio, e per meglio dedicarsi a Dio, stanco di Venere, si astenne dall'uso del matrimonio, e perciò non generò altra prole: poiché da questi tre discesero tutti gli uomini. Gaetano e Torniello sostengono il contrario, cioè che Noè dopo il diluvio generò altri figli, dai quali pure si propagarono nazioni; tuttavia solo questi tre sono qui nominati, perché quelli furono i più illustri principi di questa disseminazione in nazioni, e i capi dei popoli primari. Ma quanto ho detto per primo è più conforme alle parole della Scrittura, le quali difficilmente ammettono altro senso; dicono infatti chiaramente: «Da questi si diffuse tutto il genere umano su tutta la terra».
Versetto 20: Noè cominciò a coltivare la terra e piantò una vigna
20. NOÈ, UOMO E AGRICOLTORE, COMINCIÒ A COLTIVARE LA TERRA. — In ebraico è noach isch haadama, «Noè cominciò ad essere uomo della terra», cioè ad essere agricoltore; cominciò dopo il diluvio a coltivare e lavorare la terra ormai prosciugata, come per dire: Noè ritornò all'agricoltura, che gli uomini avevano praticato prima del diluvio, per comando di Dio, Genesi II, 15, e cap. III, versetto 17; e ciò più diligentemente che prima del diluvio, perché il diluvio con la sua salsedine, asprezza, penetrazione e inondazione aveva succhiato e lavato via la primordiale ricchezza e bontà della terra. Donde Pererio, Delrio e altri credono che Noè inventò l'aratro, e tirandolo con cavalli e buoi, ruppe la terra con il vomere, mentre prima gli uomini avevano scavato e coltivato la terra con le proprie mani e le zappe.
Ecco qui il patriarca Noè che si dedica all'agricoltura. Così furono agricoltori Sem, Iafet, Isacco, Giacobbe, Esaù, Mosè, Booz e Gedeone; anzi tutto il popolo d'Israele coltivava i campi, finché non chiese un re, e Samuele per comando di Dio disse loro che il re avrebbe preso i loro campi, le vigne, gli oliveti e il meglio di essi, e li avrebbe dati ai suoi servi, e avrebbe anche decimato i loro raccolti, 1 Re VIII. Saul era custode d'asini, Davide di pecore; Elia chiamò Eliseo dall'aratro e lo fece profeta. Se esamini le vite dei Pontefici, troverai molti figli di agricoltori, come furono Silverio, Adriano, Silvestro, ecc. Ciro re di Persia e gli antichi imperatori romani furono agricoltori; donde i nomi Fabii, Lentuli, Pisoni, Ciceroni, Vitellii, Porcii, Servii, Appii, Scrofe — nomi di agricoltori onorati con dignità trionfale. Ascolta Valerio Massimo: «Anche quegli uomini assai ricchi, che erano chiamati dall'aratro per essere consoli, per diletto lavoravano il suolo sterile e arroventato di Pupinia, e ignari di raffinatezze, rompevano le enormi zolle con grande sudore. Anzi quelli che i pericoli della repubblica facevano comandanti, le ristrettezze dei mezzi familiari li costringevano a diventare bovari.» Romolo e Remo, Diocleziano, Giustino, re e imperatori, non meno che pastori e agricoltori. Gli Arcadi, che si vantano di essere i più antichi di tutti i mortali, le storie attestano essere stati pastori e agricoltori; ascolta il Poeta: «Pan (Dio d'Arcadia) custodisce le pecore e i padroni delle pecore.» I Greci riconoscono che Proteo e Apollo furono pastori di Admeto, re di Tessaglia, insieme a Mercurio e Argo. I Frigi riconoscono come pastori Paride, Priamo, Anchise e altri. I Numidi, i Georgiani, gli Sciti e i Nomadi preferiscono questo genere di vita e nessun altro. La cura dei re fu occupata non solo nell'esercizio dell'agricoltura, ma la abbracciarono anche nei libri quasi come un'arte — quali Gerone, Mitridate, Filometore, Attalo, Archelao; e condottieri, quali Senofonte, Sillano, Catone, Plinio e Terenzio Varrone; Curio fu chiamato dalla sua fattoria al Senato, e altri anziani allo stesso modo. Coloro che andarono a chiamare Attilio al comando di Roma lo trovarono che spargeva il seme. Né fu per loro motivo di vergogna, deposto lo scettro d'avorio, dopo aver ottenuto la vittoria e la pace, ritornare al manico dell'aratro. L'esercizio dell'agricoltura infatti, in primo luogo, fu istituito dalla natura e da Dio; in secondo luogo, ha grande amenità; in terzo luogo, preserva la salute e rinforza il corpo; in quarto luogo, procura messi e frutti; in quinto luogo, è utile per la meditazione sul cielo, sulle stelle, sulla pioggia, sugli alberi e su altre cose naturali; in sesto luogo, è utile per contemplare e adorare Dio: donde le antiche feste — Cereali, Florali, Vinali, Sementine, Agnali, Palili, Caristie, ecc.
E PIANTÒ UNA VIGNA. — Si noti che la vite esisteva prima del diluvio; poiché da dove altrimenti l'avrebbe avuta Noè? Ma fino ad allora la vite sembra essere stata selvatica, incolta, e sparsa qua e là, e da essa gli uomini non spremevano il vino ma mangiavano soltanto l'uva. Ma Noè con arte coltivò la vite, la piantò, la dispose in vigneti, e fu il primo a spremere il vino dall'uva; poiché non conoscendo la forza del vino, cosa mai prima vista né conosciuta, se ne inebriò. Così dice San Girolamo, libro I Contro Gioviniano.
San Giovanni Crisostomo osserva che Noè spremette il vino dalla vite per alleviare e rafforzare la tristezza, le fatiche e l'infermità proprie e degli altri uomini dopo il diluvio; poiché il vino rinforza e allieta il cuore dell'uomo. E da ciò Beroso Anniano sostiene che Noè sia lo stesso che Giano; e che fu chiamato Giano, cioè «vitifero», o piuttosto «vinifero», dall'ebraico iain o ien, cioè «vino»: donde anche Giano è raffigurato bifronte, perché Noè vide sia il secolo che era prima del diluvio sia quello che venne dopo di esso. Donde Ovidio, Fasti 1: «Giano bifronte, origine dell'anno che scivola silente, / tu solo fra gli dèi che vedi le tue spalle.»
Appropriatamente le gesta simboliche dei Romani raffigurano simbolicamente Noè come colui che mescolò alla vite e al vino il sangue di quattro animali, cioè la scimmia, il leone, il porco e l'agnello: perché il vino inebria e rende alcuni ubriachi buffoni, come scimmie; altri litigiosi e crudeli, come leoni; altri lussuriosi e turpi, come porci; altri mansueti, gentili e pii, come agnelli.
Versetto 21: E bevendo vino si inebriò
Questa ebbrezza di Noè non fu peccato, almeno non mortale; poiché non conoscendo la forza del vino, e inesperto, lo bevve troppo liberamente. Così dicono San Giovanni Crisostomo e Teodoreto. Perciò Calvino e Lutero erroneamente attribuiscono questa ebbrezza all'intemperanza di Noè, quando essa fu dovuta all'inesperienza. Altri la spiegano diversamente, come per dire: «fu inebriato», cioè «fu reso lieto». Donde Sant'Ambrogio, seguendo i Settanta: «Non disse», scrive, «bevve il vino, né che il giusto bevve il vino, ma dal vino, cioè dal suo bere, gustò. E così vi è un duplice genere di ebbrezza: una che porta al corpo il barcollamento e fa inciampare i suoi passi, e turba i sensi; un'altra che inebria la mente con la grazia della virtù, e sembra allontanare ogni infermità; della quale il Salmo 22 dice: E il mio calice inebriante, quanto è glorioso!»
Ecco qui e ammira l'astinenza degli antichi; poiché tutti, dalla fondazione del mondo fino al diluvio, per 1.600 anni, si astennero dal vino come anche dalla carne, e perciò furono molto longevi e sapienti; vissero infatti fino a 900 anni.
Dove si noti in primo luogo: L'astinenza è sommamente benefica: primo, per la salute e la longevità; poiché consuma gli umori nocivi, e purifica e affina gli spiriti vitali; secondo, per la castità e la virtù; poiché riduce il sangue eccessivo, il fluido e gli spiriti che nutrono e suscitano la lussuria, l'ira e le altre passioni.
Si noti in secondo luogo: La sobrietà naturalmente contribuisce alla conoscenza, sia perché preserva la salute e prolunga la vita; sia perché rende il capo sereno, e rende gli spiriti animali liberi e puri, e adatti alla speculazione e alla meditazione; sia perché l'anima (che è una nell'uomo, e al contempo è vegetativa, sensitiva e razionale) è di potenza e attività limitata, e perciò meno è occupata dal cibo e dalla cottura, digestione ed espulsione del cibo, più può e suole dedicarsi allo studio e alla contemplazione, ed esercitare in quella direzione tutta la sua forza. Donde Salomone, Ecclesiaste II: «Pensai», dice, «nel mio cuore di sottrarre la mia carne al vino, per trasferire la mia anima alla sapienza, e evitare la stoltezza.» E Isaia, cap. XXVIII: «A chi insegnerà la scienza, e a chi farà intendere il messaggio? Ai divezzati dal latte, a quelli strappati dal seno.»
Così Enos, Enoc, Matusalemme e Noè, essendo astinenti, furono sapientissimi. Poiché Noè fu il restauratore, istruttore e governatore di tutto il mondo. Così i Nazirei e i Recabiti sono lodati tanto per la sapienza quanto per l'astinenza. Così Mosè ed Elia con un digiuno di quaranta giorni meritarono la sapienza e la visione di Dio. Così Giuditta, Ester e i Maccabei ottennero quella sapienza e fortezza con le quali abbatterono Oloferne, Aman e Antioco. Così Giovanni Battista con l'astinenza divenne quasi un Angelo. Così Paolo primo Eremita, Antonio, Ilarione, e tanti sciami di Anacoreti e Monaci condussero una vita lunga, come angeli terrestri, nell'astinenza, nella contemplazione e nella sapienza, e vissero cento e più anni. Così i cenobiti antichi, come attesta San Girolamo, digiunavano perpetuamente, bevendo acqua e mangiando soltanto pane con legumi e verdure.
Ascolta anche i pagani. Senofonte riferisce che gli antichi Persiani non aggiungevano al pane altro che crescione, e allora fiorirono in sapienza e virtù militare, e tennero l'impero del mondo per 200 anni, cioè da Ciro a Dario, il quale attraverso le mollezze e i vini perse l'impero insieme alla vita. Cheredemo lo Stoico riferisce che gli antichi sacerdoti d'Egitto si astenevano sempre dalla carne, dal vino, dalle uova e dal latte, e questo affinché potessero attendere alle cose divine più puramente, intensamente e acutamente, e estinguere l'ardore della lussuria. E questi furono i sapienti e gli Astrologi d'Egitto. Gli Esseni fra i Giudei si proibivano il vino e la carne, e si dedicavano interamente alla preghiera e allo studio della Sacra Scrittura, dei quali cose meravigliose riferiscono Giuseppe, Filone e Plinio; anzi Porfirio nel suo libro Sull'astinenza dal cibo animale afferma che molti di loro, ispirati dallo spirito divino, divennero profeti. Eubulo riferisce che presso i Persiani vi erano tre generi di Magi, dei quali i primi (che erano considerati i più sapienti e eloquenti) non mangiavano altro che farina e verdure. Bardesane il Babilonese riferisce che i Gimnosofisti dell'India vivono soltanto di frutti degli alberi, riso e farina. Euripide dice che a Creta i profeti di Giove si astenevano dalla carne e da ogni cibo cotto. Socrate esortava gli zelanti della virtù a coltivare l'astinenza e a respingere le delizie come se fossero Sirene; e perciò, interrogato su come differisse dagli altri uomini, disse: «Gli altri vivono per mangiare; io invece mangio per vivere.» Iseo l'Assiro, come attesta Filostrato, interrogato su quali fossero i banchetti più deliziosi, rispose: «Ho cessato di curare tali cose.» Senocrate disse che solo tre precetti erano rimasti nel tempio di Eleusi, cioè: primo, che gli dèi dovessero essere venerati; secondo, che i genitori dovessero essere onorati; terzo, che ci si dovesse astenere dalla carne. Plinio dice che il vino è cicuta per l'uomo; e Seneca dice che l'ebbrezza è pazzia volontaria. Epicuro, benché patrono del piacere, afferma che per vivere piacevolmente e dolcemente, una dieta frugale contribuisce moltissimo. E nelle sue Lettere attesta di essere stato solito nutrirsi soltanto di acqua e pane. Sull'astinenza di Pitagora, Antistene, Diogene e Apollonio di Tiana, Laerzio, Plutarco e Filostrato hanno racconti mirabili. Vedi di più in San Girolamo, libro II Contro Gioviniano, e Plutarco nelle sue due orazioni sull'uso della carne.
E SI SCOPRÌ NELLA SUA TENDA — come i dormienti e gli ubriachi sono soliti gettare via le coperte per il calore, e scoprirsi. Così dice Teodoreto.
Versetto 22: Quando Cam, padre di Canaan, ebbe visto ciò
Gli Ebrei e Teodoreto riferiscono che qui si fa menzione di Canaan, perché il fanciullo Canaan, benché capace di malizia (aveva infatti forse circa 10 anni), vide per primo il nonno Noè scoperto, e lo derise, e poi riferì quella stessa cosa a suo padre Cam, il quale non represse l'impudenza del fanciullo ma la approvò, e presentò il padre ai fratelli per essere deriso.
Qui San Basilio e Sant'Ambrogio notano il carattere dei malvagi, che si dilettano nel diffondere le cadute dei buoni. Beroso di Annio aggiunge (per quel che vale la sua credibilità) che Cam era un mago, e che perciò fu chiamato Zoroastro (lo stesso dice Cassiano, Conferenze VIII, 21), perché per l'odio con cui perseguitava il pio padre, lo derise, e con la sua magia lo rese sterile da allora in poi; che insegnò agli uomini ad avere rapporti con le proprie madri, con maschi e con bestie, e perciò fu scacciato e espulso dal padre Noè.
Versetto 23: Coprirono la nudità del padre loro
«Affinché la riverenza paterna non fosse diminuita neppure dalla mera vista», dice Sant'Ambrogio, libro Su Noè, cap. 31. E aggiunge da Cicerone, libro I Dei doveri: «Donde anche a Roma si dice che vi fosse un antico costume per cui i figli non entravano ai bagni con i genitori, specialmente quando adulti.» Così San Gregorio, libro 25 dei Moralia, cap. 22, insegna tropologicamente che i peccati dei padri spirituali e degli ecclesiastici debbano essere coperti; e Costantino il Grande lo insegnò con il proprio esempio al Concilio di Nicea, quando bruciò i fogli delle accuse presentate contro certi Vescovi, ripetendo: «Se avesse visto l'adulterio di un Vescovo, avrebbe coperto quel crimine con il suo mantello militare, affinché la vista del delitto non nuocesse in alcun modo a coloro che lo vedessero» — come riferisce Teodoreto, libro I della Storia.
Allegoricamente, Sant'Agostino, libro XVI della Città di Dio, capp. 2 e 7: Cam rappresenta i Giudei e gli eretici: questi deridono Noè, cioè Cristo e i Cristiani.
Versetto 24: Quando apprese ciò che gli aveva fatto il figlio più giovane
Dal vino — dal sonno nel quale la forza del vino lo aveva gettato.
QUANDO EBBE APPRESO CIÒ CHE IL SUO FIGLIO PIÙ GIOVANE GLI AVEVA FATTO. — Poiché Noè, svegliandosi, vide di essere coperto con un mantello non suo, ma altrui, cioè dei suoi figli Sem e Iafet; ne chiese loro la ragione; essi, non osando mentire al padre che chiedeva ogni dettaglio, rivelarono l'intera faccenda e il crimine di Cam, che altrimenti avrebbero soppresso nel silenzio.
IL SUO FIGLIO PIÙ GIOVANE — cioè Canaan, dice Teodoreto, che era «figlio», cioè nipote di Noè; donde subito dopo Noè lo maledice. Ma tutti gli altri intendono questo figlio come Cam: poiché è il suo crimine e la sua empietà che qui viene punita. San Giovanni Crisostomo aggiunge anche la sua incontinenza, per il fatto che durante il tempo del diluvio nell'arca usò delle relazioni coniugali, e generò Canaan; della qual cosa ho parlato al versetto 18.
Si noti: Cam era il figlio minore di Noè, non come se fosse il più giovane di tutti, come alcuni vorrebbero, ma perché era più giovane di Sem: poiché Cam era più anziano di Iafet; Cam dunque era il medio tra i figli di Noè, donde al versetto 18 e ovunque altrove è posto nel mezzo. Così dicono Sant'Agostino, libro XVI della Città di Dio, cap. 1, e Eucherio.
Versetto 25: Maledetto sia Canaan
Si supplisca «sarà», poiché Noè disse queste cose non tanto con l'intento di maledire o impreccare, quanto piuttosto profeticamente predisse per spirito profetico quelle cose che sarebbero accadute ai discendenti dei suoi figli; donde, spiegando, aggiunge: «Sarà servo dei servi».
Si noti: Per Canaan qui Vatablo intende lo stesso Cam, cioè il padre empio nominato dal figlio più empio; donde anche Gennadio, Diodoro e Origene pensano che quando Noè disse queste cose, Canaan non fosse ancora nato. Ma il contrario è più vero, cioè che qui si interpella semplicemente lo stesso Canaan; la ragione dagli Ebrei l'ho esposta al versetto 18. Donde Sant'Ambrogio, libro Su Noè, cap. 30: «Sia il padre», dice, «è rimproverato nel figlio, sia il figlio nel padre, avendo in comune una società di stoltezza, malvagità e empietà. Né poteva accadere che generasse un buon figlio colui che era stato un figlio indegno per un buon padre, degenerato sia nella natura sia nell'educazione.»
Si noti in secondo luogo: Gli altri figli di Cam, cioè Cus, Mesraim e Put, non sono qui maledetti da Noè, ma solo Canaan; poiché soltanto i Cananei, che erano discendenti di Canaan e altrettanto empi come lui, si legge che furono distrutti dai discendenti di Sem, cioè i Giudei; o che li servirono, come è evidente nei Gabaoniti, i quali tra i Cananei ottennero la vita dagli Ebrei con l'inganno, a condizione di servirli come i più vili schiavi; poiché questo significa «servo dei servi». Così dice Ruperto.
Si noti che Mosè scrisse tutte queste cose a causa dei Cananei che dovevano essere espulsi dai Giudei; poiché qui egli prepara la via alla sua storia della spedizione e del viaggio degli Ebrei verso Canaan, e dà l'occasione e la causa per la quale avvenne, per volontà di Dio, che i Giudei da soli e attraverso Giosuè occupassero Canaan, cioè l'empietà di Cam e di Canaan, che i Cananei imitarono, e perciò furono espulsi da Canaan.
Da ciò è chiaro, in terzo luogo, che Cam e Canaan sono qui puniti nei loro discendenti, cioè nei Cananei, che furono imitatori ed eredi dell'empietà paterna. Ecco qui quanto siano infelici coloro che hanno genitori e maestri empi! Giustamente Platone rendeva grazie alla natura, ovvero a Dio: primo, perché era nato uomo; secondo, perché era nato maschio; terzo, perché era nato greco; quarto, perché era nato ateniese; quinto, perché era nato al tempo di Socrate, dal quale poteva essere istruito.
Moralmente, Sant'Ambrogio dice: «Rimaneva, prima dell'invenzione del vino, per tutti una libertà incrollabile; nessuno sapeva esigere i servizi della schiavitù da un partecipe della propria natura: non vi sarebbe oggi schiavitù, se non vi fosse stata l'ebbrezza.»
«Servo dei servi» — cioè il più basso e il più vile dei servi. Si noti che la servitù è il castigo del peccato; donde i servi furono sia fatti sia chiamati da servare (conservare), perché catturati in guerra, benché potessero essere uccisi come nemici e malfattori, per una certa clemenza venivano conservati in vita come servi, cioè per servire. Inoltre, chi rifiutò di essere un figlio riverente è punito a diventare schiavo; poiché è giusto che sia schiacciato dalla soggezione servile colui che non si vergognò di violare la soggezione filiale, dolce e naturale, ovvero la servitù.
Calvino qui deride il Papa, per aver tratto da questa maledizione di Cam il titolo di «Servo dei servi». Ma sbaglia; poiché il Papa non si chiama semplicemente «servo dei servi», ma, come giustamente nota Ruperto, con l'aggiunta «Servo dei servi di Dio»; e ciò fa per pia sottomissione d'animo; perciò il Pontefice non prese per sé questo nome dall'empio Cam.
Versetto 26: Benedetto sia il Signore Dio di Sem
Questa è una metalessi ebraica; poiché dal conseguente si intende l'antecedente, cioè dalla benedizione di Dio si intende la benedizione stessa di Sem; con queste parole infatti Noè, come maledice Cam, così benedice non solo Dio ma anche Sem e Iafet. Il senso dunque è, come per dire: Dio colmi Sem e i suoi discendenti di una così grande benedizione e abbondanza, tanto di messi quanto di sapienza, pietà, religione, grazia e culto di Dio, che chiunque li veda benedica Dio che è così generoso verso Sem e i suoi, e dica: Benedetto sia Dio, che è sempre Dio, Signore, padre e provveditore di Sem e della sua posterità, che sempre mostra con i suoi benefici di essere Dio, tutore e custode di Sem e del suo popolo. Così dicono Lipomano, Gaetano e altri. Questa benedizione si compì nei Giudei, che discesero da Sem. Impara qui con Noè, ad ogni evento buono e fortunato, a prorompere nella lode e nella benedizione di Dio.
Moralmente, Pererio giustamente nota, Ecclesiastico III, che nove beni sono promessi da Dio ai buoni figli che onorano i genitori. Il primo sono le ricchezze, tanto temporali quanto spirituali: «Come uno che accumula tesori, così è colui che onora sua madre.» Il secondo, che tale figlio sarà felice nei propri figli a sua volta: «Chi onora il padre si rallegrerà nei suoi figli.» Il terzo, che Dio esaudirà le sue preghiere: «Nel giorno della sua preghiera sarà esaudito.» Il quarto, che sarà longevo: «Chi onora il padre vivrà una vita più lunga.» Il quinto, che avrà una famiglia e una posterità stabile: «La benedizione del padre rafforza le case dei figli.» Il sesto, che sarà glorioso: «Dall'onore del padre viene la gloria del figlio»; sia perché un padre onorato rende i figli gloriosi, sia perché un figlio che onora il padre si procura gloria presso tutti. Il settimo, che nel tempo della tribolazione sarà da essa liberato da Dio: «La carità fatta al padre non sarà dimenticata, e nel giorno della tribolazione si ricorderà di te.» L'ottavo, che i suoi peccati saranno perdonati: «Come il ghiaccio nella bella stagione, così si scioglieranno i tuoi peccati.» Il nono, che sarà benedetto da Dio, cioè colmato di ogni abbondanza di beni: «Onora tuo padre», dice, «affinché venga su di te una benedizione da Dio, e la sua benedizione rimanga fino alla fine.»
Versetto 27: Dilati Dio Iafet
In ebraico vi è una bella allusione dall'etimologia del nome Iafet, cioè japht elohim leiaphet, come per dire: «Dilati Dio il dilatato.» Sant'Agostino traduce «lo allieti»; Gaetano ed Eugubino, «lo adorni», ovvero «Dio renda bello lo stesso Iafet.»
Si noti: Iafet (che i pagani chiamano Giapeto) deriva dall'ebraico pata, cioè persuadere, allettare, attrarre; ma nella forma hiphil (come è qui) significa dilatare, come traducono qui i Settanta, il Caldeo, il nostro Interprete, Vatablo, Mercero, Pagnino e altri. Iafet dunque non significa tanto «bello» quanto «dilatato». Invano dunque si tormentano i Greci, che derivano il nome ebraico Iafet dal greco iaptein, cioè ferire, o da iasthai, cioè guarire, o da isorrhopeein, cioè emettere e far volare, come per dire: Dio emetta e faccia volare Iafet per la larghezza della terra. Ora il senso è, come per dire: La posterità di Iafet si dilati e sia molto numerosa, così da occupare le regioni più vaste e più ampie, al punto da espandersi nel lotto e nella dimora dei discendenti di Sem. Che ciò in effetti sia avvenuto è chiaro dal capitolo seguente, e da San Girolamo qui nelle Questioni ebraiche, e da Giuseppe, libro I Antichità VI. Da questi risulta che i discendenti di Iafet occuparono l'Europa e la parte settentrionale dell'Asia tendente verso l'Occidente, dai monti Tauro e Amano fino al Tanai; i discendenti di Cam occuparono la parte meridionale dell'Asia, dall'Amano e dal Tauro, cioè l'Egitto e parte della Siria, e tutta l'Africa; mentre i discendenti di Sem occuparono la parte orientale dell'Asia, dall'Eufrate fino all'Oceano Indiano. Vedi Aria Montano nel suo Apparatus, nel Phaleg, ovvero sulle origini delle prime nazioni.
Allegoricamente, e soprattutto, qui si profetizza la Chiesa dei Gentili che doveva essere dilatata e riunita ai Giudei in Cristo e nella Cristianità; poiché da Iafet discesero i Gentili; ma da Sem discesero i Giudei e Cristo, che per primi ebbero il tempio, il culto e la Chiesa di Dio, nella quale poi Cristo introdusse i Gentili, facendo da entrambi una sola Chiesa, e ne trasferì l'ampiezza e il capo da Sem, cioè da Gerusalemme e dai Giudei, a Iafet, cioè a Roma e ai Gentili. Così dicono San Girolamo, San Giovanni Crisostomo, omelia 29, e Ruperto, libro IV, cap. 39; donde dall'ebraico puoi appropriatamente tradurre: «alletti, ovvero persuada Dio Iafet (i Gentili discendenti da Iafet) ad abitare nelle tende di Sem, cioè nella Chiesa di Cristo, che è discendente dai Giudei e da Sem.» Qui dunque vi è una chiara profezia della vocazione dei Gentili a Cristo. L'ebraico pata infatti propriamente significa allettare, blandire, persuadere.
E ABITI NELLE TENDE DI SEM. — Alcuni, come Teodoreto, Lira e Abulense, qui ripetono come soggetto non Iafet ma Dio, come per dire: Dio abiti nelle tende di Sem; e così avvenne: poiché tra i Semiti, cioè i Giudei, Dio abitò nel tabernacolo e nel tempio. Inoltre, dai Semiti nacque Cristo Dio: poiché da essi il Verbo si fece carne, e abitò fra noi. Donde il Caldeo traduce: «e abiti la divinità nelle tende di Sem.» Il caldeo sechina infatti significa «riposo», nome con il quale gli Ebrei indicano la presenza della divinità che abita e riposa nel tabernacolo, sopra l'arca nel propiziatorio. Donde anche lo Spirito Santo, che riposa nei Profeti e negli altri Santi, è chiamato sechina, dice Elia Levita. Donde dal caldeo puoi anche tradurre: «E lo Spirito Santo, ovvero la santità stessa, riposi nella tenda di Sem.»
In secondo luogo, più appropriatamente e più veracemente, devi riferire «abiti» a Iafet; poiché Dio ha già benedetto Sem prima: qui dunque benedice non Sem ma Iafet. Ora per «le tende di Sem» Delrio, Pererio e altri intendono letteralmente la Chiesa. Ma poiché tutte queste cose letteralmente riguardano l'espansione e la propagazione dei discendenti di Iafet, devi piuttosto prendere qui «tende» nel senso letterale e proprio, e attraverso di esse intendere la Chiesa nel senso allegorico (che tuttavia qui prevale sul letterale, ed è più inteso dallo Spirito Santo del letterale), nel senso che ho esposto nel paragrafo precedente.
Versetto 28: Noè visse dopo il diluvio trecentocinquanta anni
Poiché dunque Abramo, come risulterà nel capitolo seguente, nacque nell'anno 292 dopo il diluvio, ne consegue che Abramo nacque mentre Noè era ancora vivo, e visse con lui per 58 anni. Noè dunque vide la torre di Babele, e vide quasi tutti i suoi discendenti corrompere le loro vie e cadere nell'idolatria: benché lo stesso Noè, come attesta Sant'Epifanio, avesse esatto un giuramento dai suoi figli di conservare il vero culto del vero Dio e la concordia reciproca. Noè dunque vide il mondo pieno di uomini, e per di più empi: vide e gemette.
Bisogna infatti notare qui che in questi trecento anni dopo il diluvio avvenne una stupefacente propagazione dell'umanità. Filone, nel libro delle Antichità bibliche, riferisce che Noè, poco prima della morte, contò tutta la sua discendenza, da lui propagata nello spazio di 350 anni che visse dopo il diluvio, e trovò che i figli e nipoti discendenti da lui attraverso Iafet ammontavano a centoquarantamiladuecentodue, oltre a donne e bambini. Da Cam, duecentoquarantaquattromilanovecentro. Da Sem ne conta meno; ma sembrano mancare nel suo manoscritto alcune cifre dei discendenti di Sem. Calcolati dunque tutti, vide facilmente che gli uomini generati da lui ammontavano a novecentomila e più. Che vasto esercito di figli e nipoti! Che grande patriarca fu Noè! Ma quel libro è di dubbia autorità, sia perché Eusebio, libro II della Storia, cap. 18, e San Girolamo, libro Degli uomini illustri, e Bellarmino, libro Degli scrittori ecclesiastici, quando elencano le opere di Filone, non menzionano questo libro; sia perché lo stile del libro è diverso dallo stile di Filone; sia perché quel libro pullula di molte narrazioni apocrife. Così dice Sisto di Siena, libro IV della Bibliotheca, alla voce Filone, e seguendolo il nostro Possevino. Il numero, tuttavia, che ho citato da esso è credibile, anzi sembra piuttosto troppo piccolo; poiché, come riferisce Diodoro da Ctesia, libro III, Nino, fondatore della monarchia assira (nel 43° anno del cui regno nacque Abramo, dice Eusebio), ebbe nel suo esercito un milione settecentomila fanti e duecentomila cavalieri: in più, carri falcati in numero di diecimilaseicento. Dall'altra parte, Zoroastro, re dei Battriani, allestì contro Nino un esercito di quarantamila uomini. Ecco, in entrambi gli eserciti insieme vi erano allora due milioni trecentomila uomini, che tutti Noè, padre di tutti, poté vedere; poiché era ancora vivo allora. Né ciò è sorprendente: poiché in quei tempi gli uomini avevano molte mogli, e si dedicavano interamente alla procreazione.
Inoltre, si noti qui che la fede e il culto di Dio, dall'inizio del mondo per 2.108 anni, poterono essere propagati e trasmessi per mano di tre uomini, cioè Adamo, Matusalemme e Sem; poiché Adamo vide Matusalemme, Matusalemme vide Sem, e Sem vide Giacobbe, che nacque nell'anno del mondo 2.108, che fu l'anno 452 dopo il diluvio. Sem infatti visse 500 anni dopo il diluvio, come è chiaro dal cap. XI, versetto 11; perciò Sem poté vedere Giacobbe. Infine, gli Ebrei riferiscono che Noè con Sem ritornò dall'Armenia nell'antica patria, cioè nei luoghi vicini a Damasco; e là fondò il regno e il pontificato di Salem, e lo trasmise a suo figlio Sem, che con altro nome fu chiamato Melchisedec. Ma al cap. XIV mostrerò che Sem non fu Melchisedec.
Beroso di Annio aggiunge, libro III, che dopo che l'arca si posò sui monti dell'Armenia, Noè vi abitò, e insegnò agli Armeni l'agricoltura, l'astronomia, i riti sacri e le cerimonie del culto di Dio, e infine molti segreti delle cose naturali; e di là si recò in Italia, e là insegnò agli uomini sia la pietà, sia la Fisica e la Teologia (e che perciò fu chiamato dagli Italiani «padre degli dèi» e «anima del mondo»), e infine là morì. Ma questo Beroso di Annio è sospettato di essere un falso.
Simbolicamente, Sant'Ambrogio, libro Su Noè, cap. 32: «Nei trecento anni di Noè», dice, «è certo che è significata la croce di Cristo (poiché la lettera Tau, che presso i Greci sta per trecento, ha la forma di una croce), dal cui tipo il giusto fu liberato dal diluvio. Nel cinquanta, il giubileo è il numero della remissione, per il quale lo Spirito Santo fu mandato dal cielo, infondendo grazia ai peccatori umani. Compiuto dunque il numero perfetto della remissione e della grazia, il giusto compì il corso di questa vita.»