Cornelius a Lapide
Índice
Sinopse do Capítulo
Deus promete a Abraão uma descendência tão numerosa como as estrelas do céu, e ao mesmo tempo a terra de Canaã. Depois, em segundo lugar, no versículo 9, dá um sinal desta promessa, a saber, os animais sacrificiais, pelos quais também ratifica a Sua aliança com Abraão. Em terceiro lugar, no versículo 13, promete que conduzirá os descendentes de Abraão a Canaã após 400 anos.
Texto da Vulgata: Génesis 15,1-21
1. Passadas estas coisas, a palavra do Senhor veio a Abraão numa visão, dizendo: Não temas, Abraão, eu sou o teu protector e a tua recompensa é extremamente grande. 2. E Abraão disse: Senhor Deus, que me darás? Partirei sem filhos, e o filho do mordomo da minha casa é este Damasco Eliezer. 3. E Abraão acrescentou: A mim, porém, não me deste descendência, e eis que o meu servo nascido em casa será o meu herdeiro. 4. E imediatamente a palavra do Senhor veio a ele, dizendo: Este não será o teu herdeiro, mas aquele que sairá das tuas entranhas, esse terás por herdeiro. 5. E levou-o para fora, e disse-lhe: Olha para o céu e conta as estrelas, se puderes. E disse-lhe: Assim será a tua descendência. 6. Abraão creu em Deus, e isso foi-lhe imputado como justiça. 7. E disse-lhe: Eu sou o Senhor que te tirei de Ur dos Caldeus, para te dar esta terra, e para que a possuas. 8. Mas ele disse: Senhor Deus, como poderei saber que a hei-de possuir? 9. E o Senhor respondeu: Toma-me uma novilha de três anos, e uma cabra de três anos, e um carneiro de três anos, e também uma rola e uma pomba. 10. E tomando todos estes animais, dividiu-os pelo meio, e colocou cada metade uma defronte da outra; mas as aves não as dividiu. 11. E aves de rapina desceram sobre as carcaças, e Abraão enxotou-as. 12. E quando o sol se punha, um sono profundo caiu sobre Abraão, e um grande e tenebroso horror apoderou-se dele. 13. E foi-lhe dito: Sabe com certeza que a tua descendência será peregrina numa terra que não é sua, e sujeitá-la-ão à servidão e afligirão durante quatrocentos anos. 14. Mas a nação a quem servirão, eu a julgarei; e depois disto sairão com grande riqueza. 15. Tu, porém, irás ter com os teus pais em paz, sepultado em boa velhice. 16. Mas na quarta geração regressarão aqui; pois as iniquidades dos Amorreus ainda não se completaram até ao tempo presente. 17. E quando o sol se pôs, ergueu-se uma névoa tenebrosa, e apareceu um forno fumegante e uma tocha de fogo passando entre aquelas partes divididas. 18. Naquele dia o Senhor firmou uma aliança com Abraão, dizendo: À tua descendência darei esta terra, do rio do Egipto até ao grande rio Eufrates. 19. Os Cineus, e os Cenezeus, os Cadmoneus, 20. e os Hiteus, e os Ferezeus, e também os Refaim, 21. e os Amorreus, e os Cananeus, e os Gergeseus, e os Jebuseus.
Versículo 1: Eu sou o teu protector e a tua recompensa
«Passadas estas coisas,» isto é, terminada a guerra e a vitória em Sodoma, e dadas graças a Deus por meio de Melquisedeque; quando Abraão temia que os Babilónios renovassem a guerra, ou que os Cananeus, atraídos pela inveja ou pela esperança do saque, o atacassem como homem carregado de despojos: Deus, querendo recompensar a sua piedade, fortaleza e virtude, apareceu a Abraão e fortaleceu-o, declarando que nada tinha a temer dos Assírios ou dos Cananeus; pois Ele o tinha no coração e no Seu cuidado, e seria o seu tutor, protector e remunerador.
«Numa visão» — não durante o sono, mas numa visão na qual Abraão, estando acordado, viu um anjo representando Deus, num corpo assumido: ou com os olhos corporais, ou mais provavelmente com os olhos da mente, e com este anjo firmou uma aliança. Assim dizem Tostado, Perério e Oleaster.
Eu sou o teu protector. Em hebraico anochi magen lach, «eu sou o teu escudo, eu sou a tua rodela, eu te protegerei como um escudo, e receberei todas as armas dos teus inimigos.» Donde a Septuaginta traduz: «eu sou o teu hyperaspistes» (escudeiro), que vai diante de ti e te protege com o meu escudo, assim como os capitães em batalha têm o seu escudeiro a precedê-los. Vede aqui como Deus consola e protege os justos e os Seus amigos. Assim protegeu David, Salmo 5,13: «Senhor, coroastes-nos como com o escudo da Vossa benevolência.» E Salmo 117,6: «O Senhor é o meu auxílio; não temerei o que o homem me possa fazer.»
É conhecido o emblema de Alciato, do soldado que do seu escudo, com o qual apanhara as armas de todos os seus inimigos, fez um barco, com o qual atravessou um rio intransitável a pé, e depois, beijando o escudo, disse: «Este foi o meu verdadeiro e único amigo, tanto quando eu estava aflito em terra como quando estava aflito no mar.» Tal escudo, em toda a parte e em todas as coisas, Deus foi e é para Abraão e para os demais Santos.
E a tua recompensa será extremamente grande, como quem diz: Porque agiste de modo tão piedoso, santo e corajoso, ó Abraão, e porque rejeitaste a vil recompensa do rei de Sodoma, capítulo 14, versículo 22, por esta razão eu retribuirei a tua fé, paciência, fortaleza, caridade e obediência com uma recompensa extremamente grande, que excede em muito os teus trabalhos. Assim dizem São João Crisóstomo, Santo Ambrósio e Caetano.
Notai aqui a palavra «recompensa», contra os hereges: pois onde há recompensa, há mérito das boas obras, que merece essa recompensa.
Esta recompensa é, em primeiro lugar, temporal, a saber, a multidão e grandeza da sua família e posteridade, como é evidente pelo versículo 5. Em segundo lugar, é espiritual e eterna, como quem diz: Eu Mesmo, que sou Deus, o oceano de todos os bens, serei a tua recompensa, prémio e beatitude objectiva, ó Abraão. David canta o mesmo no Salmo 15: «O Senhor é a porção da minha herança e do meu cálice; Tu és Aquele que me restituirás a minha herança. As cordas caíram-me em lugares amenos; na verdade, a minha herança é excelente para mim.» E Salmo 72: «Que tenho eu no céu, e além de Vós que desejo eu sobre a terra?» E quando São Tomás de Aquino, orando em Nápoles, ouviu do crucifixo de Cristo: «Bem escreveste de Mim, Tomás; qual será então a tua recompensa?» respondeu: «Nenhuma outra senão Vós, Senhor» — pois Vós sois a minha esperança, a minha recompensa, o meu amor e tudo para mim. Portanto, mentem os ímpios que dizem em Malaquias 3,14: «É vão servir a Deus.»
Alguns acrescentam, em terceiro lugar, que por «eu sou o teu protector» se promete a Abraão o dom da perseverança; e por «e a tua recompensa» se significa e revela a Abraão a sua eterna eleição, e na verdade uma eleição eficaz para a glória. Mas isto, embora místico, é incerto.
Versículo 2: Que me darás? — Damasco Eliezer
«Que me darás?» Como quem diz: Creio, Senhor, que me concedereis muitos bens e riquezas, mas a quem servirão eles? Pois não tenho filhos; careço de filho e herdeiro. Abraão sabia que Deus lhe havia prometido um filho no capítulo 12, versículo 7, nem duvida da fidelidade de Deus; mas em matéria tão grande e tão desejada, teme que por culpa própria tenha desviado ou anulado a promessa de Deus. Pois o desejo e o amor temem todas as coisas, mesmo as que são seguras; nem descansam até possuírem o objecto amado, a coisa tão ansiada.
O filho do mordomo. Em hebraico é ben mesec. Genádio e Diodoro explicam-no como «filho de Mesec, que é a minha serva, oriunda de Damasco.» Em segundo lugar, Vatablo traduz: «o filho do abandono da minha casa,» isto é, aquele a quem deixei e confiei todo o cuidado dos meus assuntos domésticos — a saber, o meu dispenseiro e procurador. Em terceiro lugar, e mais propriamente, Oleaster e Forster traduzem: «o filho da diligência da minha casa,» isto é, aquele que percorre a minha casa, como faz um administrador, dispensando e administrando as coisas. Pois mesec deriva da raiz que significa «percorrer,» que é a função própria dos mordomos. Donde o Caldeu e Teodocião traduzem: «o filho da minha administração ou mordomia.» Ora, por hebraísmo, usa-se o abstracto pelo concreto, a saber, «diligência» por «diligente,» «mordomia» por «mordomo.» Donde Áquila traduz: «o filho daquele que dá de beber à minha casa,» isto é, como São Jerónimo traduz nas suas Questões Hebraicas: «o filho do mordomo da minha casa,» pois o mordomo procura e fornece o alimento e a bebida à família.
«Este Damasco Eliezer» — subentenda-se: «será o meu herdeiro,» porque careço de filho. Genádio e Diodoro pensam que Eliezer é chamado Damasco, isto é, «Damasceno,» porque nascera de mãe damascena.
Em segundo lugar, Tostado, Delrio e Honcala pensam que o nome próprio deste servo era Damasco, que era filho de Eliezer, como quem diz: «Damasco, filho de Eliezer.»
Em terceiro lugar, e de modo mais genuíno, ao que parece, Damasco em hebraico Dammesec deriva de mesec, que o precedeu; sendo a letra dalet prefixada o artigo que os Sírios usam em lugar do demonstrativo hebraico he. «Damasco,» portanto, ou Dammesec, significa o mesmo que «este mesec,» isto é, «este mordomo,» que os Flamengos diriam vulgarmente den Procureur. E assim, pelo ofício quase perpétuo e hereditário de mordomia, este servo foi chamado Damasco, embora o seu nome próprio fosse Eliezer. São Jerónimo, Tostado e outros referem que por este Damasco foi fundada a cidade de Damasco. Por conseguinte, outros, de modo mais engenhoso do que verdadeiro, julgam que Damasco deriva de dam («sangue») e sac («saco»), como quem dissesse «um saco de sangue,» isto é, de vinho tinto. Donde também os Gregos pretenderam que Damasco fosse assim chamada, como de haima («sangue,» isto é, vinho) e saccus («saco»): e porque havia ali grande fertilidade e abundância de vinho, imaginaram que Baco habitava ali num saco. Mas isto foi uma invenção dos Gentios, que desconheciam este Damasco, mordomo de Abraão, e por isso procuraram a origem do nome a partir da etimologia de Damasco.
Versículo 3: O meu servo nascido em casa
«O meu servo nascido em casa» — o meu escravo doméstico, isto é, um servo nascido na minha casa, como diz o hebraico.
Versículo 4: Aquele que sairá das tuas entranhas
«E imediatamente.» Vede quão rapidamente Deus acorre às angústias e ansiedades dos Seus.
«Das entranhas» — Do ventre. É um hebraísmo.
Versículo 5: Conta as estrelas
«Conta as estrelas.» Era portanto noite, não sem lua, mas sem nuvens, serena e estrelada. Daqui se evidencia que as estrelas, mesmo as visíveis, são para nós inumeráveis. Pois, como diz Santo Agostinho, quanto mais atentamente alguém contempla as estrelas, mais vê no céu. Assim diz ele mesmo no Livro XVI de A Cidade de Deus, capítulo 23; do mesmo modo São Basílio, Eusébio, Aristóteles, Platão e Séneca, citados por Perério. O telescópio revela muitíssimas mais estrelas que não se podem ver a olho nu. Portanto, quando alguns, seguindo Ptolomeu e os astrónomos, contam apenas 1.022 estrelas, contam somente as que são conspícuas, brilhantes e mais notáveis à vista.
Nota: Deus manda Abraão contar as estrelas, tanto porque era astrónomo, como porque costumava contemplá-las frequentemente, e suspirar e ansiar pelo céu, como também fazia o nosso Santo Padre Inácio. Donde Orfeu, citado por Clemente no Livro V dos Stromata, chama a Abraão astrónomo, quando canta: «Um acima de todos, que tira a sua origem da raça caldaica; ele conhecia as estrelas do céu, e os caminhos das constelações, e como a esfera gira na sua órbita.»
«Assim será a tua descendência» — como quem diz: Como as estrelas será a tua posteridade, ó Abraão, tanto literalmente, a descendência carnal dos Judeus, que propriamente aqui solicitas; como alegoricamente, a descendência espiritual dos crentes e Cristãos: pois estes são filhos de Abraão; tanto porque imitam a sua fé e piedade; como porque Cristo, filho de Abraão segundo a carne, é o pai de todos os Cristãos; e é isto que, como atestam Santo Ambrósio e Santo Agostinho, Cristo disse em João 8,56: «Abraão, vosso pai, exultou por ver o Meu dia; viu-o, e alegrou-se.»
Notai que a posteridade de Abraão, tanto carnal como especialmente espiritual, é justamente comparada às estrelas do céu, porque esta posteridade, como as estrelas: primeiro, é inumerável e muito grande (o que aqui principalmente se pretende no sentido literal); segundo, é sublimíssima e celeste; terceiro, é constante, ordenadíssima e eterna; quarto, é poderosíssima; quinto, é famosíssima; sexto, é esplendidíssima e gloriosíssima, e sê-lo-á especialmente depois da ressurreição: «Os que forem sábios brilharão como o esplendor do firmamento; e os que instruírem muitos na justiça, como estrelas por toda a eternidade» (Daniel 12). As estrelas, portanto, significam fiéis ilustres, como são os Doutores. E a Igreja alude a isto quando canta: «Que o vosso porta-estandarte São Miguel os conduza à luz santa, que outrora prometestes a Abraão (onde? senão aqui, e no versículo 1) e à sua descendência.»
Notai em segundo lugar: Os filhos carnais de Abraão, a saber, os Judeus, foram uma figura expressa dos filhos espirituais de Abraão, a saber, os Cristãos: primeiro, na sua numerosíssima multiplicação; segundo, na sua duríssima vexação e aflição no Egipto; terceiro, naquela felicíssima travessia do Mar Vermelho quando 3.000 Egípcios foram afogados; quarto, no seu alimento, a saber, o maná celeste, com o qual foram alimentados no deserto durante 40 anos; quinto, na serpente de bronze, que todos os que haviam sido mordidos por serpentes contemplavam e ficavam curados; sexto, na peregrinação de 40 anos pelo deserto, guiados pela coluna celeste, através de tantos perigos e tentações; sétimo, na sua introdução na terra prometida, guiados por Josué, isto é, Jesus filho de Nave; oitavo, na abundância de vinho, mel e azeite na terra de Canaã. Pois todas estas coisas podem facilmente ser aplicadas espiritualmente aos Cristãos.
Versículo 6: Abraão creu em Deus — justificação
«Abraão creu em Deus» — que lhe prometia uma coisa tão árdua e impossível por natureza, a saber, que de Sara, velha e estéril, geraria um filho, e por ele descendentes inumeráveis, como as estrelas do céu.
Nota: Esta fé de Abraão não era nua e informe, como pretendem os Inovadores; mas revestida e formada com obras de submissão, obediência, reverência, caridade e outras virtudes, como é claro pelas passagens precedentes e seguintes, e pela Epístola de São Tiago, capítulo 2, versículo 21.
«E foi-lhe imputado» (por Deus, ou pelo juízo de Deus, que é sincero e não pode ser enganado) «como justiça.» Em hebraico é vaiachschebeha lo tsedaka, «e Ele imputou-lha,» a saber, a fé, Deus imputou-a «a ele como justiça,» isto é, como maior justiça (pois Abraão já estava justificado antes, como é claro pelo versículo 1 e pelo capítulo precedente), e para que aparecesse mais justo diante de Deus, e verdadeiramente o fosse. Pois Deus julga as coisas tal como elas verdadeiramente são em si mesmas; de outro modo, o juízo de Deus estaria em erro.
Portanto, os Inovadores tentam erroneamente provar a partir desta passagem a sua justiça imputada. Pois Moisés teria então dito: Deus imputou a Abraão a justiça de Cristo. Mas diz o contrário, a saber, que Deus imputou ao próprio Abraão não a fé de Cristo, mas a fé do próprio Abraão como justiça, porque, por causa da fé de Abraão e de tais actos heróicos de fé, o teve e julgou justo, e mais justo do que antes. Pois por estes actos intrínsecos de fé, não por denominação, nem por imputação, mas verdadeira e intrinsecamente, Abraão foi justificado e cresceu em justiça.
Nota: Esta sentença, «Abraão creu em Deus, e foi-lhe imputado como justiça,» é geral, e pertence a todos os acontecimentos precedentes. Pois Abraão pela fé tornou-se justo de injusto, e pela fé cresceu na justiça já obtida. Pois a Sagrada Escritura pretende aqui propor Abraão como pai da fé e modelo de justificação. Contudo, coloca esta sentença aqui de preferência a qualquer outro lugar, porque crer que tal e tão grande posteridade, tanto carnal como espiritual, nasceria de cônjuges idosos, estéreis e enfermos, era um acto de fé árduo, e amplíssimo, abrangendo tacitamente todas as outras coisas a crer. Disse mais sobre esta passagem em Romanos 4,3.
Versículo 7: Para que a possuas
«Para que a possuas» — através dos teus descendentes.
Versículo 8: Como poderei sabê-lo?
«Como poderei sabê-lo?» Abraão não duvida da promessa de Deus (pois de outro modo a sua fé não lhe teria sido imputada como justiça), mas apenas deseja conhecer o modo dela, e anseia que lhe seja mostrado algum sinal, símbolo e semelhança daquilo em que creu. Assim dizem Teodoreto, São João Crisóstomo e Santo Agostinho. Que é assim é evidente pela resposta de Deus, que, anuindo ao pedido de Abraão, dá tal sinal pelo qual lhe põe diante dos olhos o modo e a ordem da futura posse. Em segundo lugar, Abraão deseja aqui que Deus confirme a Sua promessa e não a anule por causa de quaisquer deméritos dos seus descendentes, dizem Ruperto e Tostado. Em terceiro lugar, Abraão pede aqui um sinal não tanto para si como para a sua posteridade, a saber, para que por este sinal os seus descendentes cressem com mais firmeza. Assim diz Caetano.
Versículo 9: Os animais da aliança
«Toma-me uma novilha de três anos,» etc. Primeiro, para o efeito de uma aliança, que desejo firmar contigo segundo o vosso costume e rito, e ratificar pela imolação e divisão destes animais. Segundo, para que, depois de firmares aliança Comigo, mos ofereças em sacrifício. Terceiro, para que por estas coisas te prefigure e signifique o que há-de acontecer aos teus descendentes, em parte alegre, em parte triste, antes de entrarem na posse da terra de Canaã, a eles por Mim prometida. Assim diz Perério.
«Uma novilha de três anos, e uma cabra de três anos, e um carneiro de três anos, e também uma rola e uma pomba.» Todos estes são símbolos das coisas futuras depois de Abraão, na sua posteridade, a saber, os Hebreus.
Primeiro, portanto, esta «novilha de três anos,» indomada, significa a primeira geração dos Hebreus e a sua liberdade no Egipto no tempo de José: pois então pastavam livre e lautamente, como uma novilha, nas riquezas do Egipto. Segundo, a «cabra de três anos» significa a segunda geração dos Hebreus, que depois de José os Egípcios começaram a ordenhar como uma cabra, enriquecendo-se com os trabalhos e a servidão dos Hebreus. Terceiro, o «carneiro,» duro e cornudo, significa a terceira geração dos Hebreus, numerosíssima e fortíssima, e por isso oprimida com a mais dura servidão pelos Egípcios, quando Moisés nasceu. Quarto, as «duas aves,» não divididas como os restantes, mas oferecidas inteiras em sacrifício, significam que após 400 anos os Hebreus voariam livres e inteiros do Egipto, para adorar a Deus, tanto no deserto como em Canaã. A «rola,» que geme, significa os 40 anos de luto na peregrinação pelo deserto. Donde a rola em hebraico se chama tur, de tur, isto é, pensar, meditar, porque a rola parece falar consigo mesma, como aqueles que falam sozinhos enquanto meditam. A «pomba,» sendo sociável, significa o tempo de Josué, quando os Hebreus habitaram alegre e placidamente na terra prometida. Pois «pomba» em hebraico é gosal, isto é, uma pomba jovem, ou um pinto, como traduz o Caldeu. Pois os Hebreus, tendo recentemente entrado em Canaã sob Josué, estavam nela como filhotes.
A «dissecação dos quadrúpedes» significa as várias aflições dos Hebreus no Egipto; as aves inteiras significam o fim dessas aflições. O «voo das aves» sobre as carcaças significa Og, Seon, Amalec e outros inimigos que invadiam e molestavam Israel durante a sua peregrinação. «Abraão enxotando as aves» significa a providência de Deus, que protegia e defendia os Hebreus pelos méritos de Abraão. Assim dizem Teodoreto e Diodoro de Tarso.
Tropologicamente, sobre a oração e as várias distracções nela que devem ser enxotadas como aves, vede São Gregório no Livro XVI dos Moralia, capítulo 20.
Perguntareis por que Deus quis que estes animais terrestres tivessem três anos. Respondo: primeiro, porque animais de três anos são maduros em tamanho, idade e força; segundo, simbolicamente, porque a servidão egípcia durou por três gerações, a saber, Coat, Amrão e Moisés.
Tropologicamente, quem aspira à terra prometida no céu, como verdadeiro Hebreu e filho de Abraão, deve tomar: primeiro, uma novilha de três anos, isto é, tríplice humildade — a saber, humilhe-se perante os superiores, os iguais e os inferiores; segundo, uma cabra de três anos, isto é, tríplice penitência — a saber, contrição, confissão e satisfação; terceiro, um carneiro de três anos, isto é, tríplice fortaleza — para que suporte bravamente, pela fé e pelo serviço de Deus, a perda de riquezas, honra e corpo ou vida; quarto, tome a rola, isto é, a castidade e a oração; e a pomba, isto é, a simplicidade e a mansidão; quinto, enxote as aves, isto é, as tentações dos demónios.
Misticamente, isto é, fisicamente, Santo Ambrósio diz no Livro II de Sobre Abraão, capítulo 8: A novilha, diz, representa a terra, a cabra a água, o carneiro o ar, que é forte como um carneiro, sacudindo a terra e a água com ventos e tempestades. Pois estas coisas devem ser oferecidas a Deus. Moralmente, a novilha é a carne, a cabra é o sentido, o carneiro é a palavra. «A nossa carne é uma novilha: trabalha para semear, trabalha para colher, trabalha para dar à luz, é fatigada por inumeráveis trabalhos. Donde os Gregos lhe chamam damalin, de damasthai lian, porque é domada em excesso. Mas os nossos sentidos, à maneira das cabras, saltam como que por um certo impulso. Estão prontos a toda a ocasião, seja à vista da beleza feminina, seja ao odor de alguma doçura; pelo ouvido igualmente e pelo tacto são movidos velozmente, pelos quais também dobram a constância da alma. O carneiro é veemente, assim como o nosso discurso é também eficaz na acção, conduzindo o rebanho por uma certa ordem de vida e de obras.» Estas três coisas, portanto, devem ser oferecidas a Deus. Assim diz Santo Ambrósio.
Alegoricamente, estes animais significavam Cristo e o sacrifício de Cristo, pelo qual a nova aliança dos Cristãos com Deus foi ratificada. O carneiro, portanto, ou ovelha, significa a inocência de Cristo; a cabra significa a semelhança da carne pecadora em Cristo; a novilha, a força e a paciência de Cristo em suportar os trabalhos; a rola, a pureza e a castidade de Cristo; a pomba, que não tem fel, a incomparável mansidão de Cristo, que Ele especialmente quis que amássemos e imitássemos, dizendo: «Aprendei de Mim, porque sou manso e humilde de coração.» Assim diz Lira.
Versículo 10: Dividiu-os pelo meio
«Dividiu-os pelo meio.» Fendeu-os cortando da cabeça à cauda. Deus parece aqui instituir o rito de firmar uma aliança, de modo que na aliança fendessem e dividissem os animais, isto é, as vítimas da aliança, e passassem entre as partes assim divididas, invocando sobre si mesmos uma morte e uma partição semelhantes se violassem a aliança. Donde os Judeus observaram depois este rito, como é claro por Jeremias, capítulo 34, versículo 18. Os Caldeus igualmente: pois entre os Caldeus, diz Diodoro de Tarso, o juramento é considerado mais seguro quando o ratificam pelo corte de animais, invocando a mesma sorte sobre os transgressores. Assim também os Romanos e Latinos: «Mantiveram-se firmes e confirmaram a aliança sobre uma porca imolada.» Disse mais sobre este assunto em 1 Coríntios, capítulo 11, versículo 25, e direi mais em Êxodo 24,8.
«As partes uma defronte da outra.» Colocou aquelas partes correspondentes entre si de um e de outro lado, deixando um espaço intermédio para a passagem. Abraão fez tudo isto por instinto e mandado de Deus, embora Moisés não o exprima.
«Não dividiu as aves» — porque não serviam ao propósito simbólico da aliança. Santo Ambrósio, no Livro II de Sobre Abraão, capítulo 8, diz: «Pois os justos não são divididos; a quem se diz que sejam simples como as pombas. Pois uma mente dirigida para a graça de Cristo via que este mundo está cheio de iniquidade; mas que a modéstia, a fé e a sinceridade não estão sujeitas a nenhuma paixão; ao passo que a avareza e os cuidados do mundo, pelos quais são sufocados os que têm os prazeres das riquezas, são dilacerados e divididos. Donde as riquezas (divitiae) são assim chamadas porque dividem (dividant) a mente, e a fendem, e a puxam em direcções opostas, e não permitem que seja incorrupta e íntegra.»
Versículo 11: Abraão enxotou as aves
«Enxotou-as.» Correctamente: pois é isto que o hebraico significa, da raiz naschab, isto é, removeu, expulsou. Assim dizem o Caldeu, Vatablo e outros, e esta é a tradução verdadeira e genuína. Pois é certo que Abraão enxotou as aves das suas vítimas, pois de outro modo tê-las-iam devorado. Mas a Septuaginta, lendo com diferentes pontos vocálicos, traduz contrariamente: «Abraão sentou-se com elas,» o que todavia também é verdadeiro; pois Abraão sentou-se a distância com as aves que enxotara: pois estas, uma vez afugentadas, sentaram-se ao longe, contemplando avidamente as vítimas e desejando voltar a elas.
De igual modo, quando um Bispo celebra Missa solene, os diáconos de ambos os lados seguram abanadores para enxotar moscas e mosquitos, a fim de que não caiam no cálice: assim como Abraão enxotava as aves que desciam sobre as vítimas, diz Turriano nas Constituições Apostólicas de São Clemente, Livro VIII, capítulo 12.
Santo Ambrósio nota, no Livro II de Sobre Abraão, que nenhuma aprovação da aruspicina, pela qual os Gentios adivinhavam pelo voo ou pelo grasnar das aves, deve ser tirada desta passagem, o que todavia Valésio insinua na sua Filosofia Sagrada, capítulo 30, onde parece paganizar, e por isso incorreu na censura do Índice Romano.
Versículo 12: Um sono profundo caiu sobre Abrão
«E quando o sol se estava a pôr, um sono profundo caiu sobre Abrão.» Este sono de Abraão foi em parte natural, pelo excessivo labor diurno de matar, dividir e sacrificar as vítimas, e de afugentar delas as aves; e em parte foi enviado a Abraão por Deus, assim como Ele enviou um sono profundo sobre Adão em Génesis 2,21. Pois em ambos os lugares aparece a mesma palavra hebraica tardema, que os Setenta traduzem como êxtase. Arrebatado, pois, em êxtase, Abrão viu a servidão dos seus descendentes (como é claro pelo versículo seguinte) no Egipto, e vendo isto, foi tomado de horror e angústia. Assim dizem Fílon, Perério e outros.
Simbolicamente, este sono significava que Deus, como que dormindo e dissimulando por algum tempo, permitiria a aflição dos Hebreus: daí ter acontecido ao pôr do sol, isto é, quando morreu José, que era o seu protector junto do Faraó. Em segundo lugar, Perério julga que este sono de Abraão significa que Abrão morreria antes, e não veria a calamidade do seu povo.
Alegoricamente, Santo Agostinho refere estas coisas à perturbação que haverá no fim do mundo, no Livro XVI de A Cidade de Deus, capítulo 24.
Versículo 13: Quatrocentos anos de aflição
«Em terra que não é sua.» Isto é, em parte no Egipto, em parte em Canaã.
«E sujeitá-los-ão à servidão, e afligi-los-ão por quatrocentos anos.» Note-se que estes 400 anos devem ser referidos em parte a «afligi-los-ão» e em parte a «a tua descendência será peregrina», que precedeu. Pois os Hebreus não serviram no Egipto, nem sequer ali habitaram, durante 400 anos, mas apenas 215, como mostrarei em Êxodo 12,40. O sentido é, portanto, como se dissesse: Desde este tempo, em que em breve te darei, ó Abrão, a descendência prometida, e farei nascer-te Isaac, até à saída dos teus descendentes da servidão egípcia para Canaã, decorrerão 400 anos, durante os quais Isaac e os teus descendentes serão em parte peregrinos aqui em Canaã e no Egipto, e em parte servirão e serão afligidos no Egipto.
Note-se que estes 400 anos devem ser contados a partir do nascimento de Isaac (pois estas coisas dizem respeito aos descendentes de Isaac, e não de Ismael), o qual ocorreu no ano 100 de Abraão, que foi 25 anos depois da sua vocação, Génesis 12,4. Pois desde este centésimo ano de Abraão até à saída dos Hebreus do Egipto, decorreram 405 anos. Mas a Escritura costuma omitir pequenos números, e por isso aqui omite cinco anos. Assim diz Perério, seguindo Santo Agostinho. Ou, se se requer um cálculo exacto, comece-se a contar estes anos a partir da expulsão de Agar e de Ismael da casa de Abraão; pois então permaneceu na casa de Abraão apenas Isaac, seu único herdeiro, e herdeiro destas promessas. Daí Génesis 21,12, onde se ordena a expulsão de Ismael, Deus diz a Abraão: «Em Isaac será chamada a tua descendência. Mas também farei do filho da serva uma grande nação, porque é tua descendência.» Assim diz Tornielo. Pois esta expulsão de Ismael ocorreu no ano 103 de Abraão, quando Isaac tinha cinco anos, como direi no capítulo 21.
Versículo 14: Julgarei aquela nação
«Julgarei.» Punirei gravissimamente com as pragas egípcias, Êxodo 7 e seguintes.
«Com grande riqueza» — com grandes bens, tanto os seus como os dos Egípcios. Pois despojarão o Egipto, Êxodo capítulo 12, versículo 36.
Versículo 15: Irás para os teus pais em paz
«Irás para os teus pais em paz» — partirás por uma morte plácida, pacífica e feliz. Ouve Santo Ambrósio, no Livro II de Sobre Abraão, capítulo 9: «Alguns julgaram que os pais são os elementos de que a nossa carne se compõe enquanto vivemos, e nos quais nos dissolvemos. Mas nós, que nos lembramos de que a nossa mãe é a Jerusalém que está no alto, afirmamos que aqueles são os pais que nos precederam em mérito de vida e em ordem. Ali estava Abel, a piedosa vítima; ali estava o piedoso e santo Henoque; ali estava Noé: é a estes que se promete a passagem de Abraão.»
«Em boa velhice» — avançada, madura, de 175 anos de idade.
Versículo 16: Na quarta geração
«Mas na quarta geração voltarão para cá.» «Na quarta geração», isto é, no quarto século, ou no quarto centenário de anos, a saber, depois de 400 anos. Pois uma geração, ou o espaço da vida humana, define-se como 100 anos, Eclesiástico 17,8.
Pode entender-se, em segundo lugar, com Perério, que «geração» aqui se toma propriamente, como aquela pela qual um pai gera um filho; pois depois da descida de Jacob ao Egipto, houve quatro gerações na linha de Judá, daqueles que nasceram de Judá no Egipto: Hesron, que era neto de Judá, gerou Ram (eis a primeira). Ram gerou Aminadab (a segunda). Aminadab gerou Naasson (a terceira). Naasson gerou Salmão, que entrou na terra de Canaã prometida por Deus aos Judeus (a quarta).
Objectar-se-á: Os Setenta, em Êxodo 13,18, contam não quatro mas cinco gerações aqui. Respondo: Os Setenta contam a partir dos filhos de Jacob exclusivamente; pois contam o próprio Farés, filho de Judá. Pois Farés gerou Hesron, mas não no Egipto, e sim em Canaã. Pois Hesron, juntamente com o seu pai Farés, o seu avô Judá e o seu bisavô Jacob, entrou no Egipto vindo de Canaã, como é claro por Génesis 46,12 e 26. E por isso esta quinta geração é aqui omitida.
«Pois as iniquidades dos Amorreus ainda não estão completas.» Note-se: Durante 400 anos Deus tolerou os pecados dos Cananeus, até que, a saber, a medida dos pecados, predeterminada por Deus para o seu castigo e destruição, fosse por eles preenchida. Quando foi preenchida, e os Cananeus foram expulsos e destruídos, Ele colocou os Hebreus no seu lugar e na sua região.
Note-se em segundo lugar: As iniquidades dos Amorreus e dos Cananeus (como é claro por Levítico 18, e Deuteronómio 9 e 12) foram principalmente três. Primeira, a idolatria, pela qual até imolavam os próprios filhos, queimando-os no fogo aos seus deuses. Segunda, as injustas opressões dos estrangeiros e dos pobres. Terceira, os casamentos promíscuos com consanguíneos e parentes. Além disso, a luxúria nefanda, não só de homens com homens, mas até com animais. Estas coisas foram tão abomináveis que a terra já não os podia suportar, mas foi forçada a vomitá-los, como diz a Escritura.
Onde se note em terceiro lugar: Nesta vida, Deus castiga sobretudo os pecados públicos e desavergonhados que são destrutivos da sociedade humana. A sociedade humana assenta principalmente em três coisas: primeiro, na religião e piedade para com Deus; segundo, na equidade e justiça; terceiro, na recta disciplina de viver e na boa composição dos costumes. Contra o primeiro pecam o ateísmo e a idolatria; contra o segundo, os roubos e as opressões dos inocentes; contra o terceiro, a luxúria promíscua e nefanda.
Finalmente, São Gregório, explicando Ezequiel capítulo 3, «Se o justo se desviar da sua justiça e cometer iniquidade, porei um tropeço diante dele», diz: «Isto deve ser considerado por nós com tremor: que o Deus justo e omnipotente, quando se ira pelos pecados precedentes, permite que a mente cegada caia noutros ainda.» Assim permitiu que os Cananeus caíssem num e noutro crime, até que a sua medida se enchesse. Grande castigo de Deus é, portanto, a impunidade do pecado, concedida ao pecador para a sua mais grave punição e condenação. Deste passo, pois, aprende-se primeiro que tudo quanto pecamos vem, por assim dizer, para um só montão diante de Deus, de modo que, enchida a medida, certa destruição cai sobre nós. Não julguemos, portanto, que os pecados são leves, mesmo os pequenos, porque algo acrescentam a este montão. Aprende-se em segundo lugar que é uma graça quando Deus castiga prontamente os pecados: pois assim o montão dos pecados diminui. Pelo contrário, é grande ira de Deus quando Ele demora e dissimula longamente: pois então o montão da culpa cresce, e consequentemente também o do castigo. Aprende-se em terceiro lugar que Deus tolera os ímpios até um certo limite, que não podem ultrapassar sem o castigo de Deus. Aprende-se em quarto lugar que, quando numa república ou cidade, ou num príncipe ou qualquer outra pessoa, os pecados chegaram ao seu auge, então a certa vingança de Deus é iminente. Desviemo-la, pois, por uma pronta penitência.
Versículo 17: O forno fumegante e a lâmpada de fogo
«Houve escuridão.» Abrão viu todas estas coisas em êxtase, como os Setenta dizem no versículo 12. Assim diz Santo Agostinho, no Livro II das Retractações, capítulo 43.
Um forno fumegante. Um forno ardente, irrompendo com chama fumegante; este forno é símbolo e imagem da fornalha metafórica, a saber, da servidão egípcia no barro e no tijolo, que os Hebreus coziam nos seus fornos; daí a sua servidão ser chamada a fornalha de ferro do Egipto, Deuteronómio 4,20.
Simbolicamente, Santo Ambrósio diz no Livro II de Sobre Abraão, capítulo 9: «Pela semelhança de uma fornalha, parece exprimir-se a vida humana, a qual, enredada e envolvida nas iniquidades deste mundo, não tendo a claridade do verdadeiro fulgor e o esplendor da luz sincera, interiormente ferve como uma fornalha com diversos desejos e arde com certos fogos de anseios; exteriormente está coberta como por certo fumo, para que não veja a face da verdade, até que o Senhor Jesus dirija as Suas lâmpadas celestes, isto é, o brilho da Sua glória.»
Uma lâmpada de fogo. Os Hebreus chamam a uma lâmpada de fogo um facho, ou um tição ardente. Esta lâmpada, portanto, era um facho ardente e sinal de Deus, que geralmente costumava no Antigo Testamento aparecer no fogo, como disse em Hebreus 12,29.
Note-se: Ao selar alianças, os que faziam a aliança costumavam passar entre as vítimas divididas, invocando sobre si mesmos uma morte e divisão semelhantes se violassem a aliança, como disse no versículo 10. Portanto, por esta passagem da lâmpada ou facho pelo meio dos animais, Deus confirma a Sua aliança com Abrão: pois em lugar de Deus, um anjo, representado e oculto neste facho, passa através deles. Também Abrão, que entra em aliança com Deus, deve entender-se que passou do mesmo modo, ou melhor, que lhe pareceu ter passado. Pois Abrão pareceu a si mesmo ver todas estas coisas numa visão.
Em segundo lugar, esta lâmpada ou facho significava a coluna de fogo e de nuvem, pela qual Deus separou os Hebreus dos Egípcios no Mar Vermelho, Êxodo capítulo 13, versículo 21. E depois conduziu-os pelo deserto até à terra prometida.
Além disso, a lâmpada é o próprio Deus, pela sua mesma passagem como que convidando os Hebreus para a sua saída do Egipto, segundo Eclesiástico 50,31: «A luz de Deus é o Seu rasto», isto é, seguem-se os passos da luz que vai adiante, a saber, de Deus. Pois Deus, indo adiante do acampamento dos Hebreus na coluna de fogo e de nuvem, conduziu-os e mostrou-lhes e precedeu-os no caminho pelo deserto. Além disso, Clemente de Alexandria na sua Exortação aos Gregos apresenta Deus falando assim ao povo na própria coluna de fogo brilhante e ardente: «Se obedecerdes, luz; se não obedecerdes, enviarei fogo sobre vós.» Finalmente, o forno fumegante é o juiz que perturba e atormenta os ímpios no dia do juízo; enquanto a lâmpada que passa é o breve purgatório, pelo qual os piedosos são purificados, para que passem à vida eterna.
Alegoricamente, este facho que passava significava a glória de Deus, da fé e da graça, que passaria dos Judeus para os Gentios. Assim diz Ruperto.
Anagogicamente, este facho significa o dia do juízo e o fogo da conflagração do mundo, que separará os eleitos e os réprobos, os que hão-de ser salvos e os que hão-de ser condenados. Assim diz Agostinho, no Livro XVI de A Cidade de Deus, capítulo 24.
Finalmente, este facho, passando entre as partes divididas dos animais, consumiu-as e queimou-as juntamente com a pomba e a rola; e isto para que deste modo se completasse o sacrifício de Abraão, e para que por este sinal Deus atestasse que este sacrifício de Abraão Lhe era agradável. Pois deste modo Deus aceitou pelo fogo o sacrifício de Abel, de Gedeão, de Manué, de Salomão e de outros, como disse no capítulo 4, versículo 4. Assim diz São João Crisóstomo, Homilia 37.
Versículo 18: Do rio do Egipto até ao Eufrates
«Do rio do Egipto.» Este rio é um braço do Nilo, que entra no Mar Mediterrâneo entre Rinoculura e Pelúsio; daí ser chamado noutros lugares a torrente do Egipto, ou do deserto: sobre o que veja-se Ribera em Amós capítulo 6, número 15.
Versículo 19: As onze nações
«Os Queneus.» Note-se: Sob Josué, os Hebreus possuíram a terra de apenas sete nações.
Objectar-se-á: Como é então que a terra de onze nações lhes é aqui prometida? Pois dez são aqui nomeadas, às quais se se acrescentarem os Heveus, que a Escritura nomeia noutros lugares, ter-se-ão onze. O Abulense responde que esta promessa diz respeito não só aos Hebreus, mas a todos os descendentes de Abraão, e assim Deus aqui inclui também a porção de terra que caberia a Esaú, neto de Abraão, e aos Edomitas; igualmente a porção que caberia aos filhos de Amon e de Moab, a quem Deus deu o território de duas nações em favor de Abraão, seu tio. Subtraídas estas três, restam oito; ora destas oito, a terra dos Refaim, ou gigantes, é noutros lugares incluída sob os Amorreus; subtraídos portanto estes, restam apenas sete nações, que os Hebreus possuíram segundo as promessas de Deus.
Mas é mais verdadeiro que todas estas coisas dizem respeito, não aos Edomitas, nem aos Amonitas e Moabitas, mas apenas aos Hebreus, descendentes de Isaac e de Jacob; pois estes são a descendência de Abraão, a quem Deus consigna as Suas promessas. Portanto, Santo Agostinho na Questão 21 sobre Josué responde melhor, e Perério seguindo-o, que na Escritura se estabelece uma dupla terra prometida: a primeira, que os Hebreus possuíram sob Josué, a qual continha apenas sete nações; a segunda, que os mesmos possuíram sob David e Salomão, quando o reino dos Judeus foi florentíssimo, e esta última abrange as onze nações que aqui são prometidas a Abraão; não como se os Hebreus sob Salomão habitassem toda esta terra, mas que toda ela lhes era sujeita e tributária.
Em terceiro lugar e da melhor forma, São Jerónimo e André Másio respondem, no seu comentário a Josué capítulo 1, versículo 4, que Deus não deu aos Hebreus toda a terra aqui prometida, porque eles próprios não observaram as condições da promessa e da aliança, a saber, a lei e o culto de Deus. Daí dizer-se repetidamente no Livro dos Juízes que o Cananeu ainda habitava na terra, e que Deus lhes deixou o Jebuseu, que poria Israel à prova. Por esta razão, portanto, embora estas nações no total fossem onze, todavia comummente nomeiam-se apenas sete, como se pode ver em Deuteronómio 7,1 e Josué 24,11. Além disso, por vezes nomeiam-se apenas seis: pois os Gergeseus são omitidos, porque eram menos numerosos e menos significativos; daí a Escritura os incluir sob outros.