Cornelius a Lapide
Inhaltsverzeichnis
Synopsis des Kapitels
Gott schließt einen Bund mit Abraham und setzt die Beschneidung als Zeichen des Bundes ein. Zweitens verheißt Er ihm in Vers 15 einen Sohn, Isaak. Drittens beschneidet Abraham in Vers 23 sich selbst und seinen ganzen Haushalt.
Vulgata-Text: Genesis 17,1-27
1. Nachdem er aber neunundneunzig Jahre alt geworden war, erschien ihm der Herr und sprach zu ihm: Ich bin Gott, der Allmächtige; wandle vor Mir und sei vollkommen. 2. Und Ich werde Meinen Bund zwischen Mir und dir aufrichten und dich über alle Maßen vermehren. 3. Da fiel Abram auf sein Angesicht nieder. 4. Und Gott sprach zu ihm: Ich bin, und Mein Bund ist mit dir, und du wirst der Vater vieler Völker sein. 5. Nicht mehr soll dein Name Abram genannt werden, sondern du sollst Abraham heißen, denn zum Vater vieler Völker habe Ich dich bestimmt. 6. Und Ich werde dich überaus fruchtbar machen und dich unter die Völker setzen, und Könige werden aus dir hervorgehen. 7. Und Ich werde Meinen Bund zwischen Mir und dir und deinem Samen nach dir aufrichten in ihren Geschlechtern als einen ewigen Bund: daß Ich dein Gott sei und der Gott deines Samens nach dir. 8. Und Ich werde dir und deinem Samen das ganze Land Kanaan zum ewigen Besitz geben und werde ihr Gott sein. 9. Wiederum sprach Gott zu Abraham: Und du also sollst Meinen Bund halten, und dein Same nach dir in ihren Geschlechtern. 10. Dies ist Mein Bund, den ihr halten sollt zwischen Mir und euch und deinem Samen nach dir: Alles Männliche unter euch soll beschnitten werden; 11. und ihr sollt das Fleisch eurer Vorhaut beschneiden, daß es zum Zeichen des Bundes zwischen Mir und euch sei. 12. Ein Kind von acht Tagen soll unter euch beschnitten werden, alles Männliche in euren Geschlechtern; sowohl der im Hause Geborene als auch der Erkaufte soll beschnitten werden, und jeder, der nicht von eurem Stamme ist; 13. und Mein Bund soll in eurem Fleische sein als ein ewiger Bund. 14. Der Mann, dessen Vorhaut nicht beschnitten ist, jene Seele soll ausgerottet werden aus ihrem Volk, weil er Meinen Bund gebrochen hat. 15. Auch sprach Gott zu Abraham: Deine Frau Sarai sollst du nicht mehr Sarai nennen, sondern Sara. 16. Und Ich werde sie segnen, und von ihr werde Ich dir einen Sohn geben, den Ich segnen werde, und er wird zu Völkern werden, und Könige der Völker werden aus ihm hervorgehen. 17. Da fiel Abraham auf sein Angesicht und lachte und sprach in seinem Herzen: Soll einem hundertjährigen Mann ein Sohn geboren werden? Und soll Sara mit neunzig Jahren ein Kind gebären? 18. Und er sprach zu Gott: Wenn nur Ismael vor Dir leben möge! 19. Und Gott sprach zu Abraham: Sara, deine Frau, wird dir einen Sohn gebären, und du sollst seinen Namen Isaak nennen, und Ich werde Meinen Bund mit ihm aufrichten als einen ewigen Bund und mit seinem Samen nach ihm. 20. Auch wegen Ismael habe Ich dich erhört: Siehe, Ich werde ihn segnen und vermehren und ihn überaus zahlreich machen; zwölf Fürsten wird er zeugen, und Ich werde ihn zu einem großen Volk machen. 21. Aber Meinen Bund werde Ich mit Isaak aufrichten, den Sara dir um diese Zeit im nächsten Jahr gebären wird. 22. Und als die Rede dessen, der mit ihm sprach, beendet war, stieg Gott von Abraham empor. 23. Und Abraham nahm seinen Sohn Ismael und alle im Hause geborenen Knechte und alle, die er gekauft hatte, alle Männlichen unter allen Männern seines Hauses, und beschnitt das Fleisch ihrer Vorhaut sogleich an jenem selben Tage, wie Gott ihm geboten hatte. 24. Abraham war neunundneunzig Jahre alt, als er das Fleisch seiner Vorhaut beschnitt. 25. Und sein Sohn Ismael hatte dreizehn Jahre vollendet zur Zeit seiner Beschneidung. 26. Am selben Tage wurde Abraham beschnitten und sein Sohn Ismael. 27. Und alle Männer seines Hauses, sowohl die im Hause Geborenen als auch die Erkauften und die Fremdlinge, wurden gleichermaßen beschnitten.
Vers 1: Der Herr erschien
DER HERR ERSCHIEN — nämlich ein Engel, der an Gottes Stelle handelte und Gott in einem angenommenen Leib darstellte, wie aus den Versen 17 und 22 hervorgeht. So sagen Cajetan und andere; und dies geschah, damit Abram nicht meine, die Verheißung der Nachkommenschaft, die ihm in Kapitel 15 gemacht worden war, sei durch Ismael erfüllt, sondern daß sie in Isaak erfüllt werden sollte.
Vers 1: Ich bin Gott, der Allmächtige — El Schaddai
ICH BIN GOTT, DER ALLMÄCHTIGE. — Im Hebräischen El Schaddai, gleichsam als wolle er sagen: Ich bin der starke und freigebige Gott. Man beachte: Schaddai setzt sich zusammen aus Schin, einem Relativpartikel, und Dai, was Genüge bedeutet (von diesem hebräischen Dai oder De leiten einige das griechische Zeus und Theos sowie das lateinische Deus ab, obwohl andere meinen, Deus komme von „geben" [dando], so wie Jupiter von „helfen" [juvando]), gleichsam als wolle man sagen: Der, dem alle Genüge, aller Überfluß, alle Fülle, alle Vollkommenheit, ein Füllhorn eigen ist; der im höchsten Maße genügsam, im höchsten Maße überfließend, im höchsten Maße reichlich ist, so daß Er nicht nur selbst an allen Gütern Überfluß hat, sondern auch anderen alle Genüge und allen Überfluß schenkt. Denn wie Johannes in Kapitel 1 vom Sohn Gottes sagt: „Von Seiner Fülle haben wir alle empfangen."
Daher spielt der Apostel in 1 Timotheus, Kapitel 6, auf Schaddai an, wenn er sagt: „Auch nicht auf die Ungewißheit des Reichtums zu hoffen, sondern auf den lebendigen Gott, der uns alles reichlich zum Genuß darreicht." Daher auch Rabbi Saadia: „Gott, sagt er, wird Schaddai genannt, weil durch Seine Fürsorge, Vorsehung, Weisheit und Güte alle Dinge bestehen und leben und Er alle Bedürfnisse aller Geschöpfe erfüllt."
Darum übersetzen Aquila, Symmachus und Theodotion, wie der hl. Hieronymus in Brief 136 an Marcella und zu Ezechiel Kapitel 10, Vers 5 bezeugt, Schaddai mit „mächtig" und „hinreichend zur Vollbringung aller Dinge", so daß es dasselbe bedeutet wie autarkes, pantokrator, das heißt sich selbst genügend und allmächtig, wie es unsere Vulgata gewöhnlich übersetzt.
Zweitens wird Schaddai, wie sowohl aus anderen Stellen als auch aus Genesis Kapitel 49, Vers 25 im Hebräischen zu entnehmen ist, von Schad abgeleitet, was Brust, Busen bedeutet: gleichsam als wolle man sagen „der Brüstereiche"; denn aus Gott, gleichsam aus einer von allen Gütern strotzenden Brust, saugen wir reichlich alle Güter. Schaddai bedeutet also, daß Gott süß ist wie die Brust und die Milch; und daß Er alle Dinge mit jener Zuneigung der Liebe und Hingabe nährt, mit der eine Mutter ihren Säugling hegt, indem sie ihn an die Brust legt und ihn mit Milch speist und nährt; und wie von Rechem, was Mutterleib bedeutet, Gott Rachum genannt wird, das heißt allerbarmherzigst, so wird Er von Schad, was Brust bedeutet, Schaddai genannt, das heißt allerfreigebigst, gleichsam als wolle man sagen: göttliche Fülle.
Gott wird also Schaddai genannt, weil Er freigebig, wirksam, allmächtig ist; weil durch Seine Fürsorge, Vorsehung, Weisheit und Güte alle Dinge bestehen und leben.
Daher sagt Paulus in Apostelgeschichte Kapitel 17, indem er Schaddai erklärt: „Gott bedarf keines Dinges, da Er selbst allen Leben und Odem und alles gibt" usw.
So unterscheidet auch Platon unter diesen dreien — Mangel, Selbstgenügsamkeit und Überfließen — und schreibt allein das Überfließen der Güte Gott zu: denn wie ein gewisser Becher, voll und übervoll von Wein, überfließt und überströmt, so auch Gott und die Güte Gottes. Der hl. Gregor von Nazianz tadelt Platon in der vierten Rede über den Sohn, jedoch nur insoweit, als er durch dieses Gleichnis vom Becher Gott ein gewisses unfreiwilliges und unfreies Überfließen zuzuschreiben scheint, ein natürliches und notwendiges, nicht ein gewolltes; ansonsten gibt Nazianz selbst in seiner Osterrede dieses Überfließen in Gott zu.
Gott sagt also zu Abraham: Ich bin Gott Schaddai, der Allergenügsamste, Allerreichlichste, Allerreichste, Allerfreigebigste, der dich bereichern und mit allen Gütern überhäufen kann und will. Wandle also vor Mir, damit du fähig seiest, diese Reichtümer zu empfangen, und damit du jener Güter würdig seiest, die Ich dir verheißen habe. In gleicher Weise sprach Gott zu Jakob, Genesis Kapitel 35, Vers 11: „Ich bin Gott, der Allmächtige (im Hebräischen Schaddai), und darum von Mir aus wachse und mehre dich." Und Isaak zu Jakob, Genesis Kapitel 28, Vers 3: „Gott, der Allmächtige (hebr. Schaddai), segne dich und lasse dich wachsen und dich mehren." Und dies ist es, was Gott zu Mose sagte, Exodus Kapitel 6: „Ich bin der Herr, der dem Abraham, Isaak und Jakob als Gott, der Allmächtige, erschienen ist (nach der Weise des Gottes Schaddai, als Gott Schaddai, wie es im Hebräischen heißt), und den Namen Adonai habe Ich ihnen nicht kundgetan."
Gott also ist unser Schaddai, der sättigt, der jedes Verlangen von uns mit Gütern erfüllt. Warum also, unglückseliger Mensch, schweifst du durch vielerlei Dinge und suchst Ruhe, ohne sie zu finden? Du liebst Reichtümer — du wirst nicht gesättigt, denn sie sind nicht Schaddai. Du liebst Ehren — du wirst nicht erfüllt, denn sie sind nicht Schaddai. Du liebst die Anmut und Schönheit der Leiber — sie sind nicht dein Schaddai. O Menschenherz, unwürdiges Herz, Herz, das Drangsale erfahren hat, von Drangsalen überwältigt — warum jagst du vergeblich nichtigen, geringen, kurzlebigen und trügerischen Gütern nach? Sie können den Hunger und Durst deiner Seele nicht stillen. Liebe deinen Schaddai: Er allein kann alle Winkel deiner Seele erfüllen. Er allein genügt, um dir aus einem Strom, ja aus einem Ozean der Wonnen zu trinken zu geben, denn bei Ihm ist der Quell des Lebens. Er ist für den Verstand die Fülle des Lichtes, für den Willen eine Fülle des Friedens, für das Gedächtnis die Fortdauer der Ewigkeit. Er ist und wird Seinen Erwählten alles in allem sein. Erfreut dich die Herrlichkeit? „Herrlichkeit und Reichtum sind in Seinem Hause." Erfreut dich die Schönheit? „Die Gerechten werden leuchten wie die Sonne im Reiche ihres Vaters." Erfreut dich die Weisheit? „O Tiefe des Reichtums der Weisheit und der Erkenntnis Gottes!" Erfreuen dich Geschmack, Weine und Köstlichkeiten? „Wir werden gesättigt werden, wenn Deine Herrlichkeit erscheint"; und „sie werden trunken werden von der Fülle Deines Hauses." Fürwahr, Gott — alle Schätze der Herrlichkeit, alle des Reichtums, alle Schätze der Erkenntnis, alle Freude, alle Wonnen — ja Sich selbst wird Er über Seine erwählten Freunde im Himmel ausgießen. In diesem einen Gut also, o meine Seele, verankere dich ganz und gar. Dies ist deine Ruhe, dies der Mittelpunkt deines Herzens: diesem einen gehe mit allen Gebeten und Bemühungen nach. Sprich also mit unserem heiligen Vater Ignatius: „Herr, was will ich oder was wollte ich außer Dir? Gott meines Herzens, und mein Teil ist Gott in Ewigkeit." Und mit dem hl. Ludwig: „Mein Reichtum ist Christus — das Übrige fehle. Jeder Überfluß, der nicht mein Gott ist, ist mir Armut."
Vers 1: Wandle vor Mir
„Wandle vor Mir" — wie ein Diener vor seinem Herrn, ein Schüler vor seinem Lehrer, ein Soldat vor seinem Feldherrn, ein Sohn vor seinem Vater, Ihm in allem bereit, gehorsam, treu, um Ihm aufrichtig, sorgfältig und vollkommen zu dienen, zu gehorchen und zu gefallen. Daher übersetzen die Septuaginta: „sei wohlgefällig vor Mir"; der Chaldäer: „diene vor Mir." Dies ist es, was Zacharias singt: „Laßt uns Ihm dienen in Heiligkeit und Gerechtigkeit vor Ihm alle unsere Tage." So tat es Henoch (Kap. 5, V. 22) und Noach (Kap. 6, V. 6). Glücklich ist, wer stets Gott als gegenwärtig bedenkt, Ihn verehrt und überall wandelt, als sei er in Seiner Gegenwart, und all sein Tun danach ausrichtet. Mögen die Christen den heidnischen Seneca hören, Brief 10: „Lebe," sagt er, „unter den Menschen, als ob Gott zusähe; sprich mit Gott, als ob die Menschen zuhörten." Mögen sie Salomo hören, Sprüche Kapitel 3, Vers 6: „Auf allen deinen Wegen denke an Ihn, und Er wird deine Schritte lenken"; und Tobias zu seinem Sohn, Kapitel 4, Vers 6: „Alle Tage deines Lebens habe Gott im Sinn"; und Micha, Kapitel 6, Vers 8: „Ich will dir zeigen, o Mensch, was gut ist und was der Herr von dir fordert: nämlich Recht zu üben, Barmherzigkeit zu lieben und achtsam zu wandeln mit deinem Gott."
Man beachte hier drei Stufen und Stände Abrahams, die jedermann als Vorbild der Tugend vorgestellt werden. Denn von Kapitel 12 bis hierher wurde Abram als Anfänger geschildert; hier aber bis Kapitel 22 wird er als Fortschreitender geschildert. Schließlich wird er von Kapitel 22 bis 25 als Vollkommener geschildert. Dem Fortschreitenden also wird dieses erste Gebot der Gegenwart Gottes gegeben: „Wandle vor Mir."
Die sechs Früchte des Wandelns in der Gegenwart Gottes
Die erste Frucht dieser Gegenwart Gottes ist die Meidung der Sünde: „Gedenke Gottes, und du wirst nicht sündigen," sagt der hl. Ignatius an Hero, und der hl. Klemens von Alexandrien, Buch 3 des Pädagogen, Kapitel 5: „Nur dadurch geschieht es, daß einer niemals fällt, wenn er Gott als stets gegenwärtig betrachtet." Eine Buhlerin versuchte den hl. Ephräm zur Sünde zu verleiten; er schien zuzustimmen, vorausgesetzt, es geschähe auf dem öffentlichen Marktplatz. Als die Buhlerin sagte, dies sei schändlich und schmachvoll, antwortete Ephräm: Um wieviel mehr solltest du dich vor Gott schämen, der auch das Verborgenste sieht? Von dieser Antwort getroffen, bat die Dirne um Vergebung und ergriff das Ordensleben. So auch Susanna, die lieber sterben wollte, „als vor dem Angesicht des Herrn zu sündigen." So auch jener Heilige, der Thais bekehrte.
Die zweite Frucht ist der Sieg über Versuchungen, Gefahren und Feinde. Psalm 24, Vers 4: „Auch wenn ich wandle inmitten des Todesschattens, fürchte ich kein Übel, denn Du bist bei mir." So die Makkabäer, die „den Herrn in ihren Herzen anflehten," Nikanor mit 35.000 Mann niederschlugen und „sich herrlich an der Gegenwart Gottes erfreuten" (2 Makkabäer 15,16).
Drittens: „Gedenke allezeit Gottes, und dein Geist wird zum Himmel werden," sagt der hl. Ephräm. So sagte Jakob, als er den Herrn mit Engeln auf der Leiter sah: „Dies ist nichts anderes als das Haus Gottes und die Pforte des Himmels."
Viertens: Ein solcher ist gleichsam ein Engel, denn die Engel sehen allezeit das Angesicht des Vaters. So war Elija: „So wahr der Herr lebt, in dessen Angesicht ich stehe" (3 Könige Kap. 17, V. 1).
Fünftens: Ein solcher wird wunderbar zur Liebe Gottes entflammt und freut sich allezeit, weil er die Gegenwart Gottes genießt. So David in Psalm 15: „Ich stellte den Herrn allezeit vor mein Angesicht"; und er fügt hinzu: „Darum hat sich mein Herz gefreut und meine Zunge hat frohlockt"; denn, wie der hl. Paulus sagt: „Wer dem Herrn anhängt, ist ein Geist mit Ihm."
Sechstens: Diese Gegenwart Gottes vertreibt Zorn, Begierlichkeit und Zerstreuungen und macht den Menschen vollkommen. So wurde der hl. Dositheus, wie wir in seiner Lebensbeschreibung lesen, durch dieses Gebot des hl. Dorotheus: „Denke allezeit, daß Gott dir gegenwärtig ist und du vor Ihm stehst," aus einem zuchtlosen Soldaten in einen vollkommenen Mönch verwandelt.
Vers 1: Sei vollkommen
„Sei vollkommen." — Trachte danach, Mein Gesetz und Meinen Willen vollkommen zu erfüllen und alle deine Werke, jedes einzelne, vollkommen zu tun, so daß ihnen nichts mangelt, nichts an ihnen getadelt werden kann; und vervollkommne dich in allen Tugenden. Daher übersetzen die Septuaginta: „sei untadelig." Er fügt die Belohnung hinzu, indem er sagt:
Man beachte: Gott forderte von Abraham nicht die Vollkommenheit in der Jugend, sondern im Alter, als Isaak im Begriff war, geboren zu werden — als Zeichen dafür, wann in der Zeit Christi Gott die Vollkommenheit von den Gläubigen fordern würde. Denn die christliche Religion ist nichts anderes als eine Schule, eine Pflicht und ein Streben nach der höchsten Vollkommenheit.
Ein gewisser heiliger Lehrer weist die Mittel, selbst die außerordentliche Vollkommenheit der Ordensleute zu erlangen, nämlich: Erstens, beständig in der Gegenwart Gottes zu wandeln. Zweitens, in allen Dingen, sowohl in traurigen als auch in freudigen, sich dem Willen Gottes gleichförmig zu machen und zu sagen: „Dein Wille geschehe; gepriesen sei der Name des Herrn." Drittens, willst du schnell vollkommen werden? Ziehe dich in die Tiefe deiner Seele zurück und erforsche dort sorgfältig, was dich am meisten hindert und zurückhält, rein, frei und behende im Dienste Gottes und jeder Tugend zu sein; und diese Schlinge, diesen Stein, der dich zurückhält, reiße von der Wurzel aus und wirf ihn in die Tiefe des Meeres. Andernfalls tue, was du willst — alles wird vergeblich sein. Diese Abtötung ist hart, eine Art lebendiger Tod, der gleichsam das Fleisch von den Knochen schabt; aber sie ist notwendig, und durch die Übung selbst wird sie leicht. Viertens, unsere Natur ist höchst trügerisch, mit tausend verborgenen Winkeln und Listen ausgestattet, in denen sie sich hegt und bewahrt; werden diese nicht vollständig ausgerissen, wirst du wenig Fortschritt machen. Unter diesen ist die größte, die sogar Heilige festhält und von Zeit zu Zeit sogar Mönche, die Begierde, gesehen zu werden, die Begierde, daß andere sich ihnen zuwenden und ihnen Ehre erweisen usw. Diese muß offen verleugnet werden, damit du zum eigentlichen Grund jenes Wortes des Johannes des Täufers gelangst: „Ich bin nicht würdig, den Riemen Seiner Sandale zu lösen." Daher, fünftens, ziehe dich wenigstens im Geiste von allen Menschen zurück. Sechstens, mache dich frei von allen Dingen, die, wenn sie dir widerführen, Anhänglichkeit des Herzens, übermäßige Sorgen und Ängste mit sich brächten: halte dich rein und frei von jeglichen innerlich empfangenen Vorstellungen. Siebentens, richte deinen Geist auf Gott wie auf ein Ziel; beziehe alles andere — Fasten, Nachtwachen, Armut — auf dieses Ziel und nimm von ihnen nur so viel, als dir zu diesem Zweck nützlich ist. Achtens, ergib dich Gott in allen Dingen, wie einer, der auf einem weiten Meer umhergeworfen wird und auf seinem Mantel sitzt: denn was kann ein solcher tun, als sich ganz Gott zu ergeben? Tu es ebenso. Neuntens, lerne alle Dinge zu verachten und von allen verachtet zu werden, damit du mit dem hl. Paulus der Abschaum der Welt und der Kehricht aller werdest.
Vers 2: Ich werde Meinen Bund aufrichten
„Ich werde Meinen Bund zwischen Mir und dir aufrichten." — Das heißt, wenn du vollkommen vor Mir wandelst, werde Ich eine besondere Freundschaft und einen besonderen Bund mit dir schließen und pflegen, so daß Ich mit besonderer Fürsorge dich und die Deinen vor anderen Menschen und Völkern beschütze, leite und fördere und der Gott Abrahams genannt werde; du wiederum wirst Mir mit besonderem Glauben, Gehorsam und Gottesdienst dienen; und als Symbol und Zeichen dieses Bundes werde Ich die Beschneidung geben (V. 10).
Vers 3: Er fiel nieder
„Er fiel nieder" — anbetend und Gott dankend.
Vers 4: Ich bin
„Ich bin." — Ich bin, der Ich bin; Ich bin ewig, Ich bin unwandelbar, Ich bin beständig und treu in Meinen Verheißungen, und darum wird Mein Bund, den Ich mit dir durch diese Worte schließe, unwandelbar und unwiderruflich sein. Der hl. Hieronymus bemerkt in seinem Brief an Marcella, daß Gott schlechthin ist; weil Er kein Vergangenes und kein Zukünftiges kennt; dessen Wesen es ist zu sein, und im Vergleich zu dem unser Sein nichts ist, worüber mehr in Exodus Kapitel 3 und 6 zu finden ist.
Vers 5: Abraham — Die Namensänderung
„Nicht mehr soll dein Name Abram genannt werden, sondern du sollst Abraham heißen." — Abram bedeutet im Hebräischen gleichsam Ab Ram, das heißt „erhabener Vater", einer, der Erhabenes denkt, in Erhabenem, das heißt in Himmlischem, wohnt und Erhabenes und Göttliches unternimmt und betreibt.
Nun nennt Gott Abram „Abraham", gleichsam von Ab Ram Amon, das heißt „Vater einer großen und erhabenen Menge" oder „Vater vieler Erhabener"; denn, wie es weiter heißt, „Ich habe dich zum Vater vieler Völker bestimmt," nämlich der Juden und der Heiden. Weil also Abraham bis dahin seinen Namen gut gebraucht hatte und sein erhabenes Leben ihm gut entsprach, verdient er nun, einen anderen Namen anzunehmen, durch den er auch viele andere zu Erhabenen mache. Wenn auch wir unserem Namen entsprechen, den wir von Christus empfangen haben, wird Er uns einen anderen, neuen Namen geben, den der Mund des Herrn aussprechen wird (Jesaja 62,2; Offenbarung 3,12).
Der Name Abraham also ist gleichsam eine Säule, auf der Gott die Verheißung der Nachkommenschaft und eines treuen und erwählten Samens für die Ewigkeit eingeschrieben hat, sagt der hl. Chrysostomus an dieser Stelle. Man sehe die Lobpreisungen Abrahams, die Jesus Sirach, Kapitel 44, Vers 20, anstimmt.
Man beachte nach dem Apostel, Römer Kapitel 9, Vers 5-7, daß die Nachkommenschaft Abrahams hier im wörtlichen Sinne als seine natürlichen und leiblichen Nachkommen verstanden wird, nämlich die Juden, die in zwölf Stämme, gleichsam in zwölf Völker, geteilt waren.
Allegorisch jedoch und ganz besonders sind hier die geistlichen Kinder Abrahams gemeint, nämlich die Gläubigen, die den Glauben und die Frömmigkeit Abrahams nachahmen. Solche waren zuerst die Juden; dann unter Christus einige wenige Juden und alle Heiden. Denn diese werden im eigentlichen Sinne „viele Völker" genannt, und unter ihnen waren viele erhaben — nämlich Apostel, Märtyrer, Kirchenlehrer, Jungfrauen usw. Gott vermischt also hier geistliche Verheißungen mit leiblichen, wie ich zu Römer 9,6 ausgeführt habe.
Abraham also ist der Vater aller Erhabenen, das heißt der Himmelsbürger — nämlich der 144.000 Versiegelten aus den Juden und der großen Schar der Versiegelten aus den Heiden, die niemand zählen konnte (Offenbarung 7,9).
Die Hebräer, der hl. Hieronymus, Lipomanus und andere bemerken, daß dem Namen Abram der Buchstabe He hinzugefügt wird, um Abraham zu ergeben, und derselbe wird auch Sarai hinzugefügt, um Sara zu ergeben; dieser Buchstabe He ist der vornehmste im Tetragrammaton, dem Namen Gottes, denn er kommt darin zweimal vor — gleichsam als habe Gott dadurch angedeutet, daß der Messias, der Gott und Sohn Gottes ist, nämlich Jesus Christus, aus Abraham und Sara geboren werden würde.
Pererius fügt hinzu, daß He die Zahl fünf bedeute, nämlich das fünfte Jahrtausend der Weltjahre, an dessen Beginn Christus aus Abraham und Sara geboren wurde. Doch in Wahrheit wurde Christus eher gegen Ende des vierten Jahrtausends geboren.
Philo bemerkt zweitens in seinem Buch Über die Giganten, daß Abram „erhabener Vater" genannt wurde, weil er ein Sternkundiger war, weil er Hohes und Himmlisches erforschte; nachher aber wurde er Abraham genannt, gleichsam von Ab Bar Hamon, das heißt „erwählter Vater eines großen Klanges" oder einer Stimme, oder „Vater einer erwählten Harmonie". Diese Harmonie ist das Verständnis, die Stimme und das Leben eines rechtschaffenen Mannes, denn ein solcher Mann ist erwählt und geläutert und ist der Vater der Stimme und Harmonie, mit der wir das Lob Gottes erklingen lassen und mit Ihm in allem Leben durch unsere Taten und Worte übereinstimmen. Aus Abram also wurde Abraham — das heißt aus einem Sternkundigen ein Gottesmann; aus einem Mann des Himmels ein Mann Gottes. So sagt Philo. Doch diese Deutungen sind sinnbildlich und mystisch.
Man beachte drittens, daß der hl. Chrysostomus hier einem Gedächtnisfehler unterlegen zu sein scheint, wenn er sagt, Abram bedeute „der Hinüberschreitende", und er sei von seinen Eltern so benannt worden, weil sie seinen Übergang von Ur der Chaldäer nach Kanaan vorausgesehen hätten. Denn Chrysostomus verwechselt den Namen Abram mit dem Namen „Hebräer", der „der Hinüberschreitende" bedeutet; oder er nimmt zumindest an, Abram sei von seinen Eltern „Hebräer" genannt worden, was nicht wahrscheinlich ist.
Vers 6: Könige aus dir
„Und Könige werden aus dir hervorgehen." — Nämlich die Könige von Israel und Juda aus Jakob; aus Esau die Könige der Edomiter und Amalekiter; ja auch Ismael und die anderen, die von Ketura gezeugt wurden, hatten ihre eigenen Könige.
Vers 7: Ich werde aufrichten
„Und Ich werde aufrichten." — Im Hebräischen Hakimoti, „Ich werde stehen machen", Ich werde festigen, Ich werde den Bund bestätigen, den Ich jetzt mit dir schließe, wie Ich in Vers 4 gesagt habe.
„Als einen ewigen Bund." — Dieser Bund war ewig, nicht absolut, sondern relativ im leiblichen Samen, nämlich den Juden. Denn er dauerte so lange, wie die jüdische Kirche und das jüdische Gemeinwesen dauerten. Aber im geistlichen Samen, nämlich den Gläubigen, ist er absolut ewig.
Vers 8: Daß Ich dein Gott sei
„Damit ich euer Gott sei und der Gott eurer Nachkommen nach euch" — das heißt: Unter dieser Bedingung und Abmachung gehe ich einen Bund mit dir und den Deinen ein, o Abram, nämlich daß ich euer Gott sei und der Gott eures Volkes — das heißt, daß ich allein von euch angebetet und verehrt werde und daß ihr allein von mir abhängt; ich werde euch im Gegenzug als meinen besonderen Besitz lieben, für euch sorgen, euch beschützen und segnen. So Vatablus und andere.
Vers 9: Du sollst halten
„Du sollst bewahren" — das heißt, bewahre. So der hl. Augustinus.
Vers 10: Dies ist Mein Bund — Das Zeichen der Beschneidung
„Dies ist der Bund" — das heißt, dies ist das Zeichen des nun mit dir geschlossenen Bundes, wie aus dem Folgenden hervorgeht. Daher sagt der Apostel in Römer 4,11 über Abram: „Er empfing das Zeichen der Beschneidung als Siegel der Gerechtigkeit des Glaubens, die in der Unbeschnittenheit bestand, damit er der Vater aller sei, die durch die Unbeschnittenheit glauben (das heißt der Unbeschnittenen, nämlich der Heiden)."
Man beachte hier in Kürze den Nutzen und die Gründe dieses Zeichens, nämlich der Beschneidung. Erstens war dies ein Gedenkzeichen des hier zwischen Gott und Abraham geschlossenen Bundes, damit die Juden, wenn sie beschnitten wurden oder daran dachten, daß sie beschnitten waren, sich erinnerten, daß sie in diesen Bund mit Gott eingetreten waren und daher ein Gott geweihtes und geheiligtes Volk seien. Wie also der Teufel, der Gottes Affe ist, seinen Hexen ein Brandmal auf die Stirn drückt, durch das sie als unter seiner Gewalt stehend bezeichnet und gekennzeichnet werden, als seine Schafe, sein Eigentum, seine Sklaven — so wollte Gott, der Herr aller Dinge, erst recht Abraham und den Juden dieses Zeichen der Beschneidung sinnlich, innerlich und unauslöschlich in das Fleisch einschneiden, um zu bedeuten, daß sie unter die Herrschaft Gottes getreten waren und Gottes Volk und besonderer Besitz seien.
Zweitens war die Beschneidung ein darstellendes Zeichen des Glaubens Abrahams und der durch ihn erlangten Gerechtigkeit, wie der Apostel mit den kurz zuvor angeführten Worten sagt.
Drittens war dies ein Unterscheidungszeichen der Gläubigen von den Ungläubigen, nämlich der Juden von den Heiden.
Viertens war dies ein Zeichen, das die Erbsünde aufzeigte und reinigte, wie die Väter lehren. Denn das Zeugungsglied wurde beschnitten, durch das die Erbsünde weitergegeben wird. Hierüber siehe den hl. Thomas, Suárez und die Scholastiker.
Fünftens war es ein Vorausbild der Taufe. Denn sowohl die Taufe als auch die Beschneidung sind das erste Sakrament und die Einführung in die wahre Religion und den Glauben und stellen deren öffentliches Bekenntnis und Verpflichtung dar; und folglich sind sie eine Aufnahme und Einschreibung in die Kirche Gottes mit ihren Rechten und Belohnungen.
Aus diesem Grund wurde bei der Beschneidung — wie jetzt bei der Taufe — dem Beschnittenen gewöhnlich ein neuer Name gegeben. So wurde hier Abram, der beschnitten werden sollte, Abraham statt Abram genannt, weil sie durch die Beschneidung in einen neuen Namen, ein neues Volk und eine neue Religion, nämlich das Judentum, aufgenommen wurden. Ebenso gaben die Römer den Mädchen am achten Tag nach der Geburt und den Knaben am neunten Tag einen Namen; den Grund dafür gibt Plutarch in Frage 102 seiner Römischen Fragen an.
„Alles, was männlich ist unter euch, soll beschnitten werden." — Abraham war kraft dieses Gesetzes verpflichtet, seine Familie zu beschneiden, und folglich sowohl Ismael als auch Isaak. Ebenso war Isaak danach verpflichtet, Jakob und Esau zu beschneiden. Als aber Ismael und Esau sich von der Familie Abrahams und Isaaks trennten, waren sie nicht mehr verpflichtet, ihre Nachkommen zu beschneiden. Jakob aber war dazu verpflichtet, weil aus allen seinen Söhnen die Familie Abrahams versammelt wurde (nämlich das Volk Gottes, aus dem Christus geboren werden sollte), die durch dieses Gesetz gebunden war.
Dennoch nahmen auch die Edomiter, Sarazenen, Ammoniter und andere Völker die Beschneidung an — nicht als Sakrament des alten Gesetzes mit der Absicht, das mosaische Gesetz zu bekennen (denn dann wären sie dadurch gebunden gewesen), sondern lediglich aus einer gewissen menschlichen Gewohnheit heraus, in Nachahmung ihrer Vorfahren, und daher waren sie nicht an das mosaische Gesetz gebunden.
Darüber hinaus ist es sehr wahrscheinlich — wie Sebastian, Bischof von Osma, lehrt, und nach ihm Francisco Suárez, Teil 3, Frage 70, Distinktion 29, Abschnitt 2 —, daß die Beschneidung, insofern sie ein Heilmittel war, durch das die Erbsünde vergeben wurde, und ein Bekenntnis des Glaubens an den kommenden Christus, bei allen Völkern in Gebrauch hätte sein können. Denn sie konnten dieses Zeichen unter anderen wählen, das ohne Zweifel für eine solche Wirkung gültig war, wenn es in dieser Absicht geschah, auch wenn es nicht in der Absicht geschah, das Judentum zu bekennen und sich jenem Volk anzuschließen. So wurden solche Personen durch die Beschneidung von der Erbsünde gereinigt, waren aber nicht an das mosaische Gesetz gebunden.
„Alles, was männlich ist." — Daher irrt Strabo in Buch 17, wenn er meint, daß auch Frauen beschnitten worden seien. Denn die Beschneidung wurde vor allem zu dem Zweck gegeben, daß durch sie als Zeichen das abrahamitische Volk von anderen Völkern unterschieden würde; und diese Unterscheidung der Völker wird von den Männern genommen, nicht von den Frauen.
Vers 11: Das Fleisch der Vorhaut
„Ihr sollt das Fleisch der Vorhaut beschneiden." — Man mag fragen, warum Gott die Beschneidung an diesem Glied der Vorhaut eingesetzt hat. Ich antworte erstens, weil Adam in diesem Glied zuerst die Wirkung seines Ungehorsams und die Auflehnung des Fleisches empfand.
Zweitens, weil wir durch dieses Glied gezeugt werden und die Erbsünde weitergegeben wird, die durch die Beschneidung geheilt wird.
Drittens, um zu bedeuten, daß Christus, der Erlöser und Stifter des neuen Bundes, aus dem Samen Abrahams gezeugt werden sollte.
Allegorisch war die Beschneidung ein Vorbild der Taufe und der Buße; tropologisch ein Vorbild der Abtötung der Wollust und aller Laster; anagogisch ein Vorbild der Auferstehung, die am achten Tag stattfinden wird, das heißt im achten Zeitalter und Jahrhundert der Welt, in dem alle Verderbnis des Fleisches und der Natur weggeschnitten werden wird. Siehe Rupert und Origenes, Homilie 3. Siehe auch Barradius, Über die Beschneidung Christi.
Vers 12: Ein Kind von acht Tagen
„Ein Kind von acht Tagen." — Man beachte, daß der achte Tag nicht vorgezogen werden konnte, weil vor ihm das Kind zu zart ist und es ungewiß ist, ob es lebensfähig sein wird, wie Francisco Valles nach Galen in Sacra Philosophia, Kapitel 18, lehrt.
Anmerkung: Wenn ein Kind vor dem achten Tag in Lebensgefahr geriet, konnte es ebenso wie weibliche Kinder durch die Heilmittel und Riten des Naturgesetzes gerettet werden.
Anmerkung zweitens: Aus gerechtem Grund konnte die Beschneidung über den achten Tag hinaus aufgeschoben werden, wie sie in der Wüste 40 Jahre lang wegen des ständigen Umherziehens aufgeschoben wurde (Josua 5,6). So Theodoret und Josephus.
„Er soll beschnitten werden." — Einige, wie der hl. Augustinus, der hl. Bernhard und der Magister Sententiarum, meinen, daß die Juden gewöhnlich mit einem Steinmesser beschnitten; denn eines solchen bediente sich Mose in Exodus 4 und Josua in Kapitel 5.
Doch wird hier nichts Derartiges geboten. Ja, der hl. Justin bezeugt in Gegen Tryphon, daß die Juden zu seiner Zeit nicht ein steinernes, sondern ein eisernes Messer bei der Beschneidung benutzten. So der hl. Thomas, oder vielmehr Thomas der Engländer, Lyra, Tostatus und andere.
„Sowohl der Hausgeborene als auch der Gekaufte soll beschnitten werden, und wer auch immer (euer Sklave) nicht von eurem Geschlecht ist." — Das Hebräische drückt dies deutlicher durch Umstellung der Worte folgendermaßen aus: „Jeder in dem Hause geborene und jeder mit Geld gekaufte Sklave, der nicht von deinem Samen ist, soll gewiß beschnitten werden."
Es gibt hier drei Auslegungen und Meinungen. Die erste ist die von Kajetan, Lipomanus, Lyra und dem hl. Ambrosius, die meinen, daß alle, die zum Haushalt Abrahams gehörten — selbst Sklaven und sogar auch freie Diener — hier zur Beschneidung verpflichtet waren. Die zweite ist die von Pererius, Soto, Alexander von Hales, Bonaventura und Rupert: daß kein erwachsener Sklave hier verpflichtet war, sich oder seine Nachkommen beschneiden zu lassen, sofern er nicht freiwillig darin einwilligte. Suárez neigt zu dieser Ansicht (Teil 3, Frage 70, Artikel 2, Distinktion 29, Abschnitt 2), als wollte man sagen: „Der gekaufte Sklave soll beschnitten werden," das heißt, er kann beschnitten werden, wenn er zu eurem Volk übertreten und Jude werden will. Die dritte Meinung, die am meisten mit der Heiligen Schrift übereinstimmt, ist die des Abulensis, der vertritt, daß nicht freie Diener, nicht Lohnarbeiter, sondern Sklaven — das heißt das Leibeigentum der Hebräer —, selbst wenn sie Fremde waren, zur Beschneidung gezwungen wurden, ob sie nun Hausgeborene (das heißt im Hause des Herrn Geborene) oder Gekaufte waren (worunter auch Kriegsgefangene zu verstehen sind, denn der gleiche Grund gilt für alle). Und dies ist nicht verwunderlich; denn, wie Aristoteles in Buch 5 der Ethik sagt, ein Sklave ist der Besitz seines Herrn; und wie das Hebräische hier ausdrückt, ist ein Sklave der Wert oder Geldbesitz seines Herrn, als einer, der mit Geld gekauft von seinem Herrn wie Geld besessen wird. Zweitens, weil das Wort „soll beschnitten werden" ein Gebot bezeichnet, das man abschwächen würde, wenn man „wenn er will" hinzufügte; denn hier wird ein Gesetz über die Beschneidung erlassen. Ferner lautet es im Hebräischen himmol yimmol, „beschneidend soll er beschnitten werden," das heißt, er soll unbedingt beschnitten werden. Und Abraham scheint dieses Gebot Gottes so verstanden zu haben, wie hinreichend aus Vers 23 hervorgeht, wo gesagt wird, daß Abraham Ismael und alle seine Sklaven beschnitt, „wie Gott ihm geboten hatte." Daher war die Beschneidung den Sklaven nicht nur erlaubt, sondern geboten. Denn wie Gott sie Abraham und seinen Nachkommen auferlegte, so auch deren Sklaven, da diese das Eigentum ihrer Herren sind. Zumal die Beschneidung und das Judentum den Sklaven damals nützlich und ehrenvoll waren; denn durch sie wurden sie in die Familie Abrahams und das Volk Gottes aufgenommen. Drittens, weil sonst kein Unterschied zwischen einem Sklaven und einem Lohnarbeiter bestanden hätte — ein Unterschied, den Gott aber in Exodus 12,44 sehr wohl macht. Denn auch Lohnarbeiter konnten sich, wenn sie wollten, beschneiden lassen und dadurch das Pascha essen. Der Unterschied war also dieser: daß Sklaven zur Beschneidung verpflichtet waren, Lohnarbeiter nicht. Der Grund des Gesetzes war, daß der gesamte Haushalt Abrahams Gott geweiht sein sollte und daß der Gottesdienst, der Glaube und das Heil auf mehr Menschen ausgebreitet würden — wenn nicht aus Liebe und freiwillig, so doch wenigstens aus Furcht und Zwang. Denn jenes war ein Zeitalter und ein Gesetz nicht der Söhne, sondern der Sklaven. Wenn schließlich Abraham und seine Nachkommen nicht darüber klagen konnten, daß ihnen diese Last von Gott auferlegt wurde, wie konnten dann Abrahams Sklaven darüber klagen?
Vers 14: Jene Seele soll ausgerottet werden
„Jene Seele soll aus ihrem Volk ausgerottet werden." — Die Hebräer legen es so aus, als wolle man sagen: Wenn einer der Juden nicht beschnitten worden ist, wird er vor seinem fünfzigsten Lebensjahr und ohne Kinder sterben. Sie überliefern eine Phantasie, daß es so geschehe — ja, sie erdichten Fabeln.
Zweitens vertreten Diodorus und Kajetan die Ansicht, daß hier nur von einem Erwachsenen die Rede sei und daß ihm hier befohlen werde, von den Richtern getötet zu werden, wenn er die Beschneidung seiner selbst oder der Seinen vernachlässigt. Doch aus den vorhergehenden Versen, besonders Vers 12, geht hervor, daß Gott hier allen Unbeschnittenen, auch den Kindern, die Strafe des Todes androht.
Drittens legt Vatablus es so aus: „Jene Seele soll ausgerottet werden," das heißt, jener Mensch wird nicht zu meinem Volk gezählt werden, wird nicht als Sohn Abrahams gelten noch als Erbe Kanaans und meiner übrigen Verheißungen. Ferner wird er nicht teilhaben am Leiden Christi, das durch die Beschneidung vorgebildet wurde, und folglich wird er nicht die geistliche Beschneidung des Herzens erlangen, die durch die Gnade gewirkt wird, noch wird er Erbe des himmlischen Reiches sein, dessen Vorbild Kanaan war — weil er nämlich in der Erbsünde verbleibt, die durch die Beschneidung getilgt werden sollte. So der hl. Augustinus und Rupert.
Viertens wird sich der beste und vollständigste Sinn ergeben, wenn man die zweite und dritte Auslegung folgendermaßen verbindet, als wolle man sagen: Wer auch immer, selbst ein Kind, nicht beschnitten worden ist — wenn er das Erwachsenenalter erreicht, soll er von den Richtern mit dem Tod bestraft werden, weil er die Beschneidung nicht in der Kindheit, sondern in der Jugend vernachlässigt hat. Denn dann war er, als Vernunftfähiger, verpflichtet, die Nachlässigkeit seiner Eltern zu ergänzen und dafür zu sorgen, daß er beschnitten wurde. Daß dies der Sinn ist, ergibt sich aus dem Folgenden: „Weil er meinen Bund ungültig gemacht hat," das heißt, ihn verletzt hat — was niemand in der Kindheit tut, sondern in der Jugend, wenn er vernunftfähig ist.
Zweitens, weil für „soll ausgerottet werden" im Hebräischen nichreta steht, das heißt „soll abgeschnitten werden." Nun ist, vom Volk abgeschnitten zu werden, dasselbe wie getötet zu werden; denn in gleicher Weise wird geboten, den Schänder des Sabbats aus dem Volk auszuschneiden, das heißt, von den Richtern zu töten (Numeri 15,31, im Hebräischen). So Pererius. Und es besteht kein Zweifel, daß die Juden kraft dieses Gesetzes jene Erwachsenen, die die Beschneidung vernachlässigten, mit dem Tod bestraften.
Überdies wird geistlich durch den leiblichen Tod hier der geistliche Tod der Seele und die ewige Verdammnis für jeden bedeutet und beabsichtigt, der die Beschneidung nicht empfangen hat — sei es als Kind (denn der Tod der Seele kann von Gott einem Kind zugefügt werden, nicht aber der leibliche Tod durch einen Richter) oder als Erwachsener vernachlässigt hat. Er wird nämlich deshalb aus der Familie Abrahams, aus dem Volk und der Kirche Gottes und folglich vom himmlischen Erbe abgeschnitten. Daher heißt es bei den Siebzig: „Das Kind, das am achten Tag nicht beschnitten worden ist, soll aus seinem Volk ausgerottet werden." Doch „am achten Tag" steht weder im Hebräischen noch im Lateinischen und scheint von jemandem eingefügt worden zu sein. Denn es verändert den früheren Sinn.
„Weil er meinen Bund ungültig gemacht hat" — im eigentlichen Sinne in der Jugend, wie ich sagte. Zweitens in der Kindheit uneigentlich und passiv, als wolle man sagen: Weil mein Bund in ihm während der Kindheit ungültig wurde und verletzt wurde — nicht durch seine eigene Schuld, sondern durch die seiner Eltern, oder auch durch Zufall, so daß der hebräische Hiphil für den Qal steht. So der hl. Augustinus (dem Rupert folgt), Buch 16 von Über den Gottesstaat, Kapitel 27, der jedoch, indem er nach den Siebzig „am achten Tag" liest, unter dem Bund hier jenen versteht, den Gott mit Adam schloß, die verbotene Frucht nicht zu essen — weil Adam diesen verletzte, ging er mit seiner Nachkommenschaft zugrunde und zog sich die Schuld des ewigen Todes zu. Und diesen Tod zogen sich tatsächlich alle zu, die diese Sünde Adams nicht durch die Beschneidung sühnten. Doch aus den vorhergehenden Versen ergibt sich, daß dies vom Bund zu verstehen ist, der nicht mit Adam, sondern mit Abraham geschlossen wurde (V. 10), dessen Zeichen die Beschneidung war.
Vers 15: Sara — Die Namensänderung
„Du sollst sie nicht mehr Sarai nennen, sondern Sara." — „Sarai" bedeutet soviel wie „meine Fürstin" oder „meine Herrin," nämlich meines Hauses. „Sara" dagegen bedeutet schlechthin „Fürstin" und „Herrin," als wolle man sagen: Bis jetzt war Sarai die Herrin eines Gatten und Haushaltes; nun aber wird sie Sara sein, das heißt schlechthin Fürstin und Herrin, weil sie die Mutter vieler Völker sein wird, ja aller Völker durch Isaak, den sie gebären wird. Denn aus Isaak wird Christus geboren werden, der der Vater aller gläubigen und christlichen Völker sein wird. Von diesen also wird Sara die Großmutter, Mutter, Herrin und Fürstin sein. So der hl. Hieronymus, Ambrosius und andere.
Anmerkung: Es war Brauch bei den Hebräern wie auch bei den Griechen und Römern, daß die Ehefrau ihren Gatten „Herr" nannte und umgekehrt die Gatten ihre Ehefrauen „Herrin," und auf diese Weise bekundeten und pflegten sie gegenseitige Ehre und Liebe. So nannte Sara Abraham ihren Herrn, und er seinerseits nannte sie Sara, das heißt Herrin.
Anmerkung zweitens: Dem „Sarai" wird der Buchstabe He hinzugefügt, um „Sarah" zu bilden; den Grund habe ich bei Vers 5 angegeben.
Allegorisch ist Sara, sagt der hl. Ambrosius, ein Vorbild der Kirche, die ihre Kinder und alle Völker aufs weiseste regiert.
Vers 16: Ich werde sie segnen
„Ich werde sie segnen" — ich werde sie, obgleich unfruchtbar und betagt, über die Natur hinaus durch ein Wunder fruchtbar machen, damit sie Isaak gebäre.
„Könige" — die ich in Vers 6 genannt habe.
Vers 17: Abraham lachte
„Abraham fiel nieder usw. und lachte und sprach: Soll einem Hundertjährigen ein Sohn geboren werden?" — Abraham zweifelt nicht an Gottes Verheißung, wie der hl. Chrysostomus und Hieronymus meinen, denn Mose lobt seinen Glauben in Kapitel 15, Vers 6, und Paulus in Römer 4,19. Aber diese seine Worte sind die einer frohlockenden, beglückwünschenden und über einen so großen, so neuen und so unerhörten Segen staunenden Seele. Daher betet Abraham, nicht aus Ungläubigkeit, wie einige meinen, sondern aus tiefster Demut und Ehrfurcht — gleichsam sich als unwürdig erkennend, daß ihm aus Sara Isaak geboren werde — nicht für den Isaak, der geboren werden soll, sondern für den bereits geborenen Ismael und spricht: „Möge doch Ismael vor dir leben." So der hl. Ambrosius, Augustinus und Rupert. „Das Lachen Abrahams," sagt der hl. Augustinus, Buch 16 von Über den Gottesstaat, Kapitel 29, „ist das Frohlocken eines Beglückwünschenden, nicht der Spott eines Zweifelnden."
Kajetan und Pererius fügen hinzu, Abraham habe nicht an Gottes Macht oder der Wahrheit der göttlichen Verheißung gezweifelt, sondern ob diese Verheißung wörtlich, wie sie lautet, oder gleichnishaft, symbolisch oder rätselhaft zu verstehen sei. Doch nichts Derartiges — ja, sowohl Mose hier als auch Paulus in Römer 4,19 deuten eher das Gegenteil an.
„Soll einem Hundertjährigen ein Sohn geboren werden?" — Man mag fragen, ob Abraham, weil er hundert Jahre alt war, schlechthin zeugungsunfähig war oder nur in bezug auf eine bestimmte Person. Einige vertreten die Ansicht, daß er schlechthin zeugungsunfähig in bezug auf jede Frau gewesen sei und daß ihm folglich seine Kraft und volle Zeugungsfähigkeit durch ein Wunder schlechthin wiedergegeben worden sei. Sie beweisen dies daraus, daß der Apostel in Römer 4,19 den Leib Abrahams schlechthin „erstorben" nennt; und so habe ich es an jener Stelle erklärt.
Doch bei tieferer Erwägung scheint es mir wahrscheinlicher, daß Abraham nicht schlechthin, sondern nur in bezug auf eine bestimmte Person zeugungsunfähig war — nämlich in bezug auf seine Ehefrau Sara, da diese neunzig Jahre alt war und ihre monatlichen Blutungen bereits aufgehört hatten. Von einer solchen Frau konnte Abraham mit hundert Jahren keine Nachkommenschaft erwecken; wohl aber von einer jüngeren. Denn nach Saras Tod, als er 137 Jahre alt war, zeugte er sechs Kinder mit Ketura, da diese eine junge, lebenskräftige und fruchtbare Frau war. Für sie hatte er in jenem hohen Alter noch genug Kraft und Fähigkeit, nicht aber für Sara — weshalb er dies hier durch ein Wunder von Gott empfängt.
Daß es so ist, wird erstens bewiesen, weil Abraham nach der Zeugung Isaaks noch 75 Jahre lebte; also war, als er Isaak zeugte, seine Lebenskraft und folglich seine Zeugungsfähigkeit nicht völlig erstorben. Zweitens lebten die Menschen in jener Zeit bis zu zweihundert Jahre — wie Terach, Abrahams Vater, 203 Jahre lebte; also waren sie im hundertsten Jahr nicht hinfällig und zeugungsunfähig. Andernfalls wären sie die Hälfte ihres Lebens und Alters hindurch hinfällig gewesen, was ungewöhnlich und wider die Natur ist. Drittens, weil Jakob, Abrahams Enkel — der unter größeren Mühen des Hütens der Herden stand als Abraham — Benjamin im Alter von 107 Jahren zeugte, wie ich bei Kapitel 35, Vers 18 zeigen werde; also konnte Abraham im Alter von 100 Jahren zeugen.
Auf das Argument antworte ich, daß der Apostel Abrahams Leib nicht schlechthin „erstorben" nennt, sondern in bezug auf eine bestimmte Person, nämlich in bezug auf seine Gattin Sara, weshalb er hinzufügt: „Und den erstorbenen Schoß der Sara." Denn das Wort „und" muß verbindend und zusammen mit „sein erstorbener Leib" erklärt werden. Denn es ist gewiß, daß Abrahams Leib nicht völlig erstorben war, da er noch 75 Jahre lebte. Der Apostel spielt also auf diese Stelle an und sagt dasselbe, was hier gesagt wird: nämlich daß Abraham als Hundertjähriger und Sara als Neunzigjährige insofern „erstorbene" Leiber hatten, als sie voneinander nicht zeugen konnten; von einer anderen jüngeren Frau jedoch konnte Abraham es wohl. So der hl. Augustinus, Eucherius und andere.
Anmerkung: Gott prüfte und schärfte den Glauben, die Hoffnung und die Langmut Abrahams, indem er die verheißene Nachkommenschaft — eine bedeutende Sache — 25 Jahre lang aufschob. Denn er versprach sie Abraham, als dieser 75 Jahre alt war (Kap. 12, V. 3), doch hier erfüllt er sie, als Abraham hundert Jahre alt war, als die Sache natürlicherweise hoffnungslos schien.
Vers 18: Wenn nur Ismael
„Möge doch Ismael vor dir leben." — Abulensis erklärt dies auf zweifache Weise. Erstens bewundernd, als wolle man sagen: O Herr, da du mir ein so großes Gut erweisen willst, mir Isaak zu geben, so laß, ich bitte dich, auch meinen Ismael vor dir leben. Zweitens, sagt er, habe Abraham, da er sah, daß Gott ihm einen anderen Sohn geben wollte, nämlich Isaak, in dem die Segnungen erfüllt werden sollten, befürchtet, Gott wolle Ismael töten oder seine Tage verkürzen; daher betete er für ihn und sprach: „Möge doch Ismael leben." Doch, wie ich wenig zuvor sagte, entspricht es mehr der Wahrheit, daß Abraham aus größter Demut und Ehrfurcht nicht wagte, für Isaak zu beten, und daher für Ismael betete, als wolle er sagen: Mögest du wenigstens Ismael am Leben erhalten und ihn segnen, wie du in Vers 16 Isaak gesegnet hast, den du mir als Neugeborenen verheißt. Möge mein Ismael, sage ich, vor dir leben — das heißt, er möge dir wohlgefällig sein und deinen Geboten gehorchen. So der hl. Ambrosius und Vatablus.
Da nun Gott Abraham dasselbe in Vers 20 gewährt und zugesteht, folgern die Hebräer daraus mit guten Gründen, daß Ismael Buße tat, Gott wohlgefällig war, recht und gerecht lebte und gerettet wurde. Daher heißt es auch in Kapitel 21, Vers 20, Gott sei mit ihm gewesen; und in Kapitel 25, Vers 17, wird nach seinem Tod gesagt, Ismael sei zu seinem Volk versammelt worden.
Andere jedoch, wie Lipomanus und Pererius, bezweifeln das Heil Ismaels; ebenso Kajetan, der schreibt: „Ismael war der erste unter den Menschen, der einen Namen von Gott empfing; und bei einer so neuen und nicht geringen Gnade ist nichts bekannt, ob er gut oder böse war."
Vers 19: Sara wird gebären — Isaak
Im Hebräischen wird abal hinzugefügt, „vielmehr" oder „ja sogar," als wolle man sagen: Nicht nur wird Ismael als dein Nachfolger leben, sondern Sara wird dir auch Isaak gebären.
Isaak. — Isaak bedeutet „Lachen," von der Wurzel tsachaq, das heißt „er lachte": so wurde Isaak benannt wegen des Lachens und der Freude Abrahams, als er von Gott hörte, daß ihm ein Sohn geboren werde (Vers 17). Danach wiederholte und bestätigte Sara, die ebenfalls über die Geburt dieses Sohnes lachte und sich freute, diesen bereits gegebenen Namen, Kapitel 21, Vers 6, und sprach: „Gott hat mir ein Lachen bereitet; wer es hört, wird mit mir lachen."
Allegorisch war Isaak ein Vorbild Christi, der das Lachen und die Freude der ganzen Erde war, sagt Rupert.
„Ich werde meinen Bund mit ihm aufrichten." — Isaak wird der Erbe des Bundes sein, den ich mit dir geschlossen habe, und folglich wird alles, was ich durch diesen Bund verheißen habe, auf Isaak und seine Nachkommen übergehen, nicht auf Ismael: nämlich daß ich dir und den Deinen das Land Kanaan geben werde; daß ich dir und den Deinen Gott sein werde und sie mein Volk sein werden; daß in deinem Samen (Christus) alle Völker gesegnet werden.
Vers 21: Mit Isaak
„Mit Isaak" — das heißt, mit Isaak. So lauten die hebräischen und chaldäischen Texte. „Zu dieser Zeit" — um diese Jahreszeit. „Im folgenden Jahr" — im unmittelbar nächsten.
Vers 22: Gott stieg empor
„Gott stieg empor von Abraham." — Der Engel, der Gott darstellte, entzog sich den Blicken Abrahams und kehrte in den Himmel zurück. So tat es auch der Engel, der Manoach erschien, Richter 13,20.
Vers 23: Sogleich an jenem Tag
„Sogleich an eben jenem Tag." — Man beachte hier den bereitwilligen und schnellen Gehorsam Abrahams und seines ganzen Haushaltes bei der Beschneidung ihrer selbst: Wie der Herr, so die Diener; und es waren leicht vierhundert an der Zahl. „Der wahrhaft Gehorsame," sagt Abulensis, „kennt kein Zögern; noch beratschlagt er lang beim Handeln, wenn ein Befehl ergangen ist, ebenso wie der wahrhaft Tugendhafte nach gefaßtem Rat nicht beim Nichtstun verweilt, wie Aristoteles im 6. Buch der Ethik, im Kapitel über die Eubulie, sagt. Gehorsam und guter Rat haben denselben Rang, denn wie nach vollkommener Beratung nichts anderes übrig bleibt als zu handeln, so folgt, wenn dem Gehorsamen ein Befehl vorgelegt wird, nur noch das Tun."
Und der hl. Bernhard in seiner Predigt Über die Tugend des Gehorsams: „Der treue Gehorsame," sagt er, „kennt kein Zögern, flieht das Morgen; er kennt keine Langsamkeit, er kommt dem Befehlenden zuvor; er bereitet die Augen zum Sehen, die Ohren zum Hören, die Zunge zum Sprechen, die Hände zum Werk, die Füße zum Weg; er sammelt sich ganz, um den Willen des Befehlenden zu erfüllen." Und der hl. Benedikt in seiner Regel: „Der vollkommene Gehorsam läßt seine eigenen Werke unvollendet." Und David, Psalm 17, Vers 45: „Beim Hören des Ohres gehorchte er mir." So verließen Petrus, Andreas, Johannes und Jakobus, von Christus berufen, sogleich alles und folgten ihm nach. So tun es die Engel, von denen der Psalmist sagt: „Der seine Engel zu Geistern macht und seine Diener zur Feuerflamme." So tun es die Sterne, die, als sie gerufen wurden, sprachen: „Wir sind da"; und die Blitze, von denen Gott zu Ijob sagt, Kapitel 38, Vers 35: „Wirst du die Blitze aussenden, und sie werden gehen; und zurückkehrend werden sie zu dir sagen: Wir sind da?" Höre die Heiden. Kyros lobt nach Xenophon, Buch 4, den Soldaten Chrysantas, der in der Schlacht dem Feind mit seinem Schwert einen Streich versetzen wollte, aber als er das Zeichen zum Rückzug hörte, den Hieb nicht führte; und auf die Frage, warum er den Feind geschont habe, antwortete: „Weil es besser ist, dem Feldherrn zu gehorchen, als den Feind zu töten." Höre den Philosophen Kleanthes, angeführt von Seneca, Brief 106: „Führe mich, Vater, und du, Herrscher des hohen Himmels, wohin es dir gefällt: es gibt kein Zögern im Gehorchen; ich bin da, bereitwillig."
Vers 25: Dreizehn
„Dreizehn." — Daher beschneiden sich die Sarazenen nach dem Vorbild ihres Vaters Ismael im Alter von 13 Jahren, sagt Josephus, Buch 1, Kapitel 12. Doch hierin halten sie das Gesetz Gottes nicht ein, das gebietet, daß jeder am achten Tag beschnitten werde, Vers 12.
Den mystischen Sinn dieses Kapitels suche man bei Rupert, Buch 5, von Kapitel 28 bis 38.