Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Dio stringe un'alleanza con Abramo e stabilisce la circoncisione come segno dell'alleanza. In secondo luogo, al versetto 15, gli promette un figlio, Isacco. In terzo luogo, al versetto 23, Abramo circoncide sé stesso e la sua casa.
Testo della Vulgata: Genesi 17,1-27
1. Dopo che ebbe raggiunto l'età di novantanove anni, il Signore gli apparve e gli disse: Io sono Dio onnipotente; cammina alla mia presenza e sii perfetto. 2. E porrò la mia alleanza tra me e te, e ti moltiplicherò straordinariamente. 3. Abramo cadde con la faccia a terra. 4. E Dio gli disse: Io sono, e la mia alleanza è con te, e sarai padre di molte nazioni. 5. Non sarai più chiamato Abramo; ma ti chiamerai Abraham: poiché ti ho costituito padre di molte nazioni. 6. E ti farò crescere grandissimamente, e ti porrò fra le nazioni, e re usciranno da te. 7. E stabilirò la mia alleanza tra me e te, e tra la tua discendenza dopo di te nelle loro generazioni, con patto eterno: per essere il tuo Dio e il Dio della tua discendenza dopo di te. 8. E darò a te e alla tua discendenza tutta la terra di Canaan in possesso eterno, e sarò il loro Dio. 9. Dio disse ancora ad Abramo: E tu dunque custodirai la mia alleanza, tu e la tua discendenza dopo di te nelle loro generazioni. 10. Questa è la mia alleanza che osserverete tra me e voi, e la tua discendenza dopo di te. Ogni maschio tra voi sarà circonciso: 11. e circonciderete la carne del vostro prepuzio, perché sia in segno dell'alleanza tra me e voi. 12. Il bambino di otto giorni sarà circonciso tra voi, ogni maschio nelle vostre generazioni; tanto il nato in casa, quanto il comprato sarà circonciso, e chiunque non sia della vostra stirpe: 13. e la mia alleanza sarà nella vostra carne come patto eterno. 14. Il maschio la cui carne del prepuzio non sarà stata circoncisa, quell'anima sarà cancellata dal suo popolo, perché ha reso vano il mio patto. 15. Dio disse anche ad Abramo: Non chiamerai più la tua moglie Sarai, ma Sara. 16. E la benedirò, e da lei ti darò un figlio che benedirò, e diverrà nazioni, e re di popoli sorgeranno da lui. 17. Abramo cadde con la faccia a terra e rise, dicendo in cuor suo: Nascerà forse un figlio a un centenario? e Sara, a novant'anni, partorirà? 18. E disse a Dio: Oh se Ismaele vivesse al tuo cospetto. 19. E Dio disse ad Abramo: Sara tua moglie ti partorirà un figlio, e lo chiamerai Isacco, e stabilirò con lui la mia alleanza come patto eterno, e con la sua discendenza dopo di lui. 20. Anche riguardo a Ismaele ti ho esaudito: ecco, lo benedirò, lo farò crescere e lo moltiplicherò grandemente: genererà dodici principi, e lo farò diventare una grande nazione. 21. Ma la mia alleanza la stabilirò con Isacco, che Sara ti partorirà in questo tempo l'anno prossimo. 22. E terminato il discorso di Colui che parlava con lui, Dio salì via da Abramo. 23. Abramo allora prese Ismaele suo figlio e tutti i servi nati in casa sua e tutti quelli che aveva comprato, tutti i maschi fra tutti gli uomini della sua casa: e circoncise la carne del loro prepuzio subito in quello stesso giorno, come Dio gli aveva comandato. 24. Abramo aveva novantanove anni quando circoncise la carne del suo prepuzio. 25. E Ismaele suo figlio aveva compiuto tredici anni al tempo della sua circoncisione. 26. Nello stesso giorno furono circoncisi Abramo e Ismaele suo figlio. 27. E tutti gli uomini della sua casa, tanto i nati in casa quanto i comprati e gli stranieri, furono parimenti circoncisi.
Versetto 1: Il Signore apparve
IL SIGNORE APPARVE — cioè un angelo in vece di Dio, che rappresentava Dio in un corpo assunto, come è chiaro dai versetti 17 e 22. Così Caietano e altri; e ciò affinché Abramo non pensasse che la promessa di una discendenza fattagli nel capitolo 15 si fosse adempiuta tramite Ismaele, bensì che doveva adempiersi in Isacco.
Versetto 1: Io sono Dio Onnipotente — El Shaddai
IO SONO DIO ONNIPOTENTE. — In ebraico, El Shaddai, come a dire: Io sono il Dio forte e generoso. Nota: Shaddai è composto dalla lettera shin, particella relativa, e dai, cioè sufficienza (da questo ebraico dai o de, alcuni derivano il greco Zeus e Theos, e il latino Deus, sebbene altri pensino che Deus venga da «dare» [dando], così come Giove da «giovare» [juvando]), come a dire: Colui al quale appartiene ogni sufficienza, abbondanza, pienezza, cornucopia; che è il più sufficiente, il più abbondante, il più copioso, al punto che non soltanto Egli stesso abbonda di ogni bene, ma anche elargisce agli altri ogni sufficienza e abbondanza. Poiché, come dice Giovanni al capitolo 1, del Figlio di Dio: «Dalla sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto.»
Donde l'Apostolo allude a Shaddai in 1 Timoteo capitolo 6, quando dice: «Né sperare nell'incertezza delle ricchezze, ma nel Dio vivente, che ci dà ogni cosa in abbondanza perché ne godiamo.» Donde anche il rabbino Saadia: «Dio,» dice, «è chiamato Shaddai, perché dalla sua cura, provvidenza, sapienza e bontà tutte le cose esistono e vivono, ed Egli colma tutte le necessità di tutte le creature.»
Perciò Aquila, Simmaco e Teodozìone, come attesta Girolamo nell'Epistola 136 a Marcella e in Ezechiele capitolo 10, versetto 5, traducono Shaddai come «il potente» e «sufficiente a compiere ogni cosa,» così che significhi lo stesso di autarkes, pantokrator, cioè autosufficiente e onnipotente, come di solito traduce la nostra Vulgata.
In secondo luogo, Shaddai, come si ricava dall'ebraico sia in altri passi sia in Genesi capitolo 49, versetto 25, deriva da schad, cioè mammella, seno: come se si dicesse «il mammellare»; poiché da Dio, come da una mammella ricolma di ogni bene, noi suggiamo abbondantemente ogni bene. Shaddai dunque significa che Dio è dolce come la mammella e il latte; e che nutre tutte le cose con quell'affetto di carità e amore con cui una madre cura il suo bambino applicandolo al seno, e lo alimenta e nutre col latte; e come da rechem, cioè utero, Dio è chiamato rachum, cioè misericordiosissimo, così da schad, cioè mammella, è chiamato Shaddai, cioè generosissimo, come se si dicesse: divina abbondanza.
Dio è dunque chiamato Shaddai perché è munifico, efficace, onnipotente; perché dalla sua cura, provvidenza, sapienza e bontà tutte le cose esistono e vivono.
Donde Paolo, spiegando Shaddai in Atti capitolo 17, dice: «Dio non ha bisogno di alcuna cosa, poiché Egli stesso dà a tutti la vita, il respiro e ogni cosa,» ecc.
Così Platone, distinguendo fra queste tre cose — indigenza, autosufficienza e traboccamento — attribuisce a Dio soltanto il traboccamento della bontà: poiché come un certo calice pieno e stracolmo di vino trabocca e sovrabbonda, così pure Dio e la bontà di Dio. Gregorio di Nazianzo critica Platone nell'Orazione 4 sul Figlio, ma solo in quanto con questo paragone del calice sembra attribuire a Dio un certo traboccamento non volontario, né libero, ma naturale e necessario; per il resto lo stesso Nazianzeno, nell'Orazione sulla Pasqua, ammette questo traboccamento in Dio.
Dio dice dunque ad Abramo: Io sono Dio Shaddai, il sufficientissimo, copiosissimo, ricchissimo, munificentissimo, che posso e voglio arricchirti e colmarti di ogni bene. Cammina dunque alla mia presenza, affinché tu sia capace di ricevere queste ricchezze, e tu sia degno di quei beni che ti ho promesso. In modo simile Dio disse a Giacobbe, Genesi capitolo 35, versetto 11: «Io sono Dio onnipotente (in ebraico Shaddai), e perciò da me cresci e moltiplicati.» E Isacco a Giacobbe, Genesi capitolo 28, versetto 3: «Dio onnipotente (ebr. Shaddai),» disse, «ti benedica, e ti faccia crescere e moltiplicare.» E questo è ciò che Dio disse a Mosè, Esodo capitolo 6: «Io sono il Signore, che apparvi ad Abramo, Isacco e Giacobbe come Dio onnipotente (alla maniera di Dio Shaddai, in qualità di Dio Shaddai, come hanno gli ebraici), e il nome Adonai non lo rivelai loro.»
Dio dunque è il nostro Shaddai, che sazia, che ricolma di beni ogni nostro desiderio. Perché dunque, o uomo infelice, vaghi per molte cose, cerchi riposo e non lo trovi? Ami le ricchezze — non sei saziato, perché non sono Shaddai. Ami gli onori — non sei appagato, perché non sono Shaddai. Ami la grazia e la bellezza dei corpi — non sono il tuo Shaddai. O cuore umano, cuore indegno, cuore che ha conosciuto le afflizioni, oppresso dalle afflizioni — perché corri invano dietro a beni vani, effimeri, brevi e fallaci? Essi non possono saziare la fame e la sete dell'anima tua. Ama il tuo Shaddai: Egli solo può riempire tutti i recessi della tua anima. Egli solo basta a dissetarti con un torrente, anzi con un oceano di delizie, poiché presso di Lui è la fonte della vita. Egli è per la ragione la pienezza della luce, per la volontà la moltitudine della pace, per la memoria la continuità dell'eternità. Egli è e sarà ogni cosa in tutti per i suoi. Ti diletta la gloria? «Gloria e ricchezze sono nella sua casa.» Ti diletta la bellezza? «I giusti risplenderanno come il sole nel regno del Padre loro.» Ti diletta la sapienza? «O profondità delle ricchezze della sapienza e della scienza di Dio!» Ti dilettano il gusto, i vini, le delizie? «Saremo saziati quando apparirà la tua gloria»; e «s'inebrieranno dell'abbondanza della tua casa.» Certamente Dio tutti i tesori della gloria, delle ricchezze, della scienza, della gioia, di tutte le sue delizie — anzi sé stesso interamente — riverserà sui suoi amici eletti nel cielo. In quest'unico bene tuo, dunque, o anima mia, fissa te stessa interamente. Questo è il tuo riposo, questo il centro del tuo cuore: questo solo persegui con tutti i tuoi voti e le tue fatiche. Di' dunque con il nostro santo padre Ignazio: «Signore, che cosa voglio o che cosa vorrei fuori di Te? Dio del mio cuore e mia porzione è Dio in eterno.» E con San Ludovico: «Le mie ricchezze sono Cristo — manchi il resto. Ogni abbondanza che non è il mio Dio, è per me povertà.»
Versetto 1: Cammina alla mia presenza
«Cammina alla mia presenza» — come il servo davanti al padrone, il discepolo davanti al maestro, il soldato davanti al comandante, il figlio davanti al padre, pronto a Lui in ogni cosa, obbediente, fedele, per servirLo, obbedirGli e piacerGli sinceramente, attentamente e perfettamente. Donde i Settanta traducono: «sii gradito alla mia presenza»; il Caldeo: «servi alla mia presenza.» Questo è ciò che canta Zaccaria: «Serviamolo in santità e giustizia alla sua presenza tutti i giorni della nostra vita.» Così fece Enoc (cap. 5, v. 22) e Noè (cap. 6, v. 6). Felice chi sempre pensa a Dio come presente, Lo riverisce e cammina ovunque come alla sua presenza, e compie e opera tutte le sue azioni di conseguenza. Ascoltino i cristiani il pagano Seneca, Epistola 10: «Vivi,» dice, «tra gli uomini come se Dio ti vedesse; parla con Dio come se gli uomini ti ascoltassero.» Ascoltino Salomone, Proverbi capitolo 3, versetto 6: «In tutte le tue vie pensa a Lui, ed Egli dirigerà i tuoi passi»; e Tobia al figlio, capitolo 4, versetto 6: «Tutti i giorni della tua vita abbi Dio nella mente»; e Michea, capitolo 6, versetto 8: «Ti indicherò, o uomo, ciò che è buono e ciò che il Signore richiede da te: fare giustizia, amare la misericordia e camminare sollecito con il tuo Dio.»
Nota qui tre gradi e stati di Abramo proposti a ciascuno come modello di virtù. Dal capitolo 12 fin qui, infatti, Abramo fu descritto come principiante; qui però, fino al capitolo 22, è descritto come progrediente. Infine, dal capitolo 22 al 25, è descritto come perfetto. Al progrediente, dunque, è dato per primo questo precetto della presenza di Dio: «Cammina alla mia presenza.»
I sei frutti del camminare alla presenza di Dio
Orbene, il primo frutto di questa presenza di Dio è la fuga dal peccato: «Ricordati di Dio e non peccherai,» dice Sant'Ignazio a Erone, e Clemente Alessandrino, libro III del Pedagogo, capitolo 5: «Solo a questa condizione avviene che uno non cada mai, se crede Dio sempre presente a sé.» Una meretrice sollecitava Sant'Efrem al peccato; egli in apparenza acconsentì, purché ciò avvenisse in piazza. E quando la meretrice disse che sarebbe stato infamante e vergognoso, Efrem rispose: Quanto più dovresti vergognarti davanti a Dio, che vede anche le cose più nascoste? Colpita da questa risposta, la prostituta chiese perdono e abbracciò la vita monastica. Così Susanna preferì morire «piuttosto che peccare al cospetto del Signore.» Così pure quel santo che convertì Taide.
Il secondo frutto è la vittoria sulle tentazioni, i pericoli e i nemici. Salmo 24, versetto 4: «Anche se camminassi nella valle dell'ombra della morte, non temerò alcun male, perché Tu sei con me.» Così i Maccabei, «pregando il Signore nei loro cuori,» abbatterono Nicanore con 35.000 uomini, «magnificamente deliziati dalla presenza di Dio» (2 Maccabei 15,16).
Terzo. «Ricordati sempre di Dio e la tua mente diverrà cielo,» dice Sant'Efrem. Così Giacobbe, vedendo il Signore con gli angeli sulla scala, disse: «Questo non è altro che la casa di Dio e la porta del cielo.»
Quarto. Un tale è come un angelo, poiché gli angeli vedono sempre il volto del Padre. Tale fu Elia: «Vive il Signore, al cui cospetto io sto» (3 Re cap. 17, v. 1).
Quinto. Un tale è mirabilmente stimolato all'amore di Dio, e sempre si rallegra, perché gode della presenza di Dio. Così Davide nel Salmo 15: «Ponevo il Signore sempre dinanzi ai miei occhi»; e aggiunge: «Per questo il mio cuore si è rallegrato e la mia lingua ha esultato»; poiché, come dice San Paolo: «Chi aderisce al Signore è un solo spirito con Lui.»
Sesto. Questa presenza di Dio mette in fuga l'ira, la concupiscenza e le distrazioni, e rende l'uomo perfetto. Così San Dositeo, come si legge nella sua Vita, da questo precetto di San Doroteo: «Pensa sempre che Dio ti è presente e che tu stai al suo cospetto,» da soldato dissoluto divenne monaco perfetto.
Versetto 1: Sii perfetto
«Sii perfetto.» — Sforzati di compiere perfettamente la mia legge e la mia volontà, e di fare tutte le tue opere, ciascuna e singola, perfettamente, cosicché nulla manchi in esse, nulla possa essere censurato; e perfezionati in tutte le virtù. Donde i Settanta traducono: «sii irreprensibile.» Aggiunge la ricompensa, dicendo:
Nota: Dio non esigette la perfezione da Abramo giovane, ma vecchio, quando era prossimo a nascere Isacco: a segno di quando, nel tempo di Cristo, Dio avrebbe esigito la perfezione dai fedeli. La religione cristiana non è infatti altro che una disciplina, un dovere e uno sforzo verso la somma perfezione.
Un certo santo dottore suggerisce i mezzi per raggiungere anche l'eminente perfezione dei Religiosi, ossia: Primo, camminare continuamente alla presenza di Dio. Secondo, in tutte le cose, tanto tristi quanto liete, conformarsi alla volontà di Dio e dire: «Sia fatta la tua volontà; sia benedetto il nome del Signore.» Terzo, vuoi diventare presto perfetto? Ritirati nel fondo della tua anima e ivi scruta diligentemente che cosa soprattutto ti impedisca e ti trattenga dall'essere puro, libero e agile nel servizio di Dio e in ogni virtù; e questo laccio, questa pietra che ti trattiene, recidila alla radice e gettala nel profondo del mare. Altrimenti fai ciò che vuoi: tutto sarà invano. Questa mortificazione è dura, una specie di morte viva che raschia la carne dalle ossa, per così dire; ma è necessaria, e con la pratica stessa diventa facile. Quarto, la nostra natura è fallacissima, dotata di mille angoli e astuzie nei quali accarezza e trattiene sé stessa; se queste non vengono estirpate alla radice, progredirai poco. Tra queste la più grande, che trattiene anche i Santi e di tanto in tanto anche i monaci, è il desiderio di essere visto, il desiderio che gli altri si rivolgano a loro e rendano loro onore, ecc. Questo va decisamente rinnegato, per giungere al fondamento di ciò che disse Giovanni Battista: «Non sono degno di sciogliere il laccio del suo calzare.» Donde, quinto, ritirati almeno con la mente da tutti gli uomini. Sesto, liberati da tutte le cose che, se ti accadessero, porterebbero attaccamento dell'affetto e cure e sollecitudini eccessive: mantieniti puro e libero da qualsiasi immagine accolta interiormente. Settimo, fissa la tua mente in Dio come in un bersaglio; le altre cose — digiuni, veglie, povertà — riferiscile a questo fine, e prendi da esse soltanto quanto ti è utile a questo scopo. Ottavo, abbandonati a Dio in ogni cosa, come chi è gettato in un vasto mare e siede sul proprio mantello: che cosa può fare un tale se non abbandonarsi interamente a Dio? Fa' lo stesso anche tu. Nono, impara a disprezzare ogni cosa e a essere disprezzato da tutti, affinché con San Paolo tu diventi lo scarto del mondo e il rifiuto di tutti.
Versetto 2: Porrò la mia alleanza
«Porrò la mia alleanza tra me e te.» — Se cioè camminerai perfettamente alla mia presenza, stabilirò e coltiverò con te un'amicizia e un'alleanza particolare, affinché io con cura speciale protegga, guidi e promuova te e i tuoi sopra tutti gli altri uomini e nazioni, e sia chiamato il Dio di Abramo; tu a tua volta mi servirai con fede, obbedienza e culto particolari; e darò la circoncisione come simbolo e segno di questa alleanza (v. 10).
Versetto 3: Cadde
«Cadde» — adorando e rendendo grazie a Dio.
Versetto 4: Io sono
«Io sono.» — Io sono colui che sono; sono eterno, sono immutabile, sono costante e fedele nelle promesse, e perciò la mia alleanza, che stringo con te con queste parole, sarà immutabile e irrevocabile. San Girolamo, nell'Epistola a Marcella, nota che Dio semplicemente è; perché non conosce un passato né un futuro; la cui essenza è l'essere, e al quale paragonato il nostro essere è nulla, su che si veda di più in Esodo capitoli 3 e 6.
Versetto 5: Abramo — Il mutamento del nome
«Non sarai più chiamato Abramo, ma ti chiamerai Abraham.» — Abramo in ebraico si dice come da ab ram, cioè «padre eccelso,» che pensa cose eccelse, dimora nelle altezze (cioè nelle cose celesti), e intraprende e persegue cose eccelse e divine.
Ora Dio chiama Abramo «Abraham,» come da ab ram amon, cioè «padre di una grande ed eccelsa moltitudine,» ossia «padre di molti eccelsi»; poiché, come segue, «ti ho costituito padre di molte nazioni,» vale a dire dei Giudei e dei Gentili. Poiché dunque Abramo fino ad ora aveva fatto buon uso del suo nome, e la sua vita eccelsa vi aveva ben corrisposto, ora merita di assumerne un altro, col quale renda eccelsi anche molti altri. Se anche noi rispondiamo al nostro nome, che abbiamo ricevuto da Cristo, Egli ci darà un altro nome nuovo, che la bocca del Signore pronuncerà (Is 62,2; Ap 3,12).
Il nome Abraham è dunque come una colonna sulla quale Dio incise la promessa di una posterità e di una discendenza fedele ed eletta per l'eternità, dice qui San Giovanni Crisostomo. Si vedano le lodi di Abramo cantate dal Siracide, capitolo 44, versetto 20.
Nota dall'Apostolo, Romani capitolo 9, versetti 5-7, che i posteri di Abramo sono qui intesi letteralmente come i suoi discendenti naturali e carnali, cioè i Giudei, che in dodici tribù, quasi 12 nazioni, furono divisi.
Allegoricamente, però, e soprattutto, si intendono qui i figli spirituali di Abramo, cioè i fedeli, che imitano la fede e la pietà di Abramo; tali furono dapprima i Giudei; poi, sotto Cristo, pochi Giudei e tutti i Gentili: questi infatti sono propriamente chiamati «molte nazioni,» e tra di essi molti furono eccelsi — cioè Apostoli, Martiri, Dottori, Vergini, ecc. Dio dunque qui mescola le promesse spirituali con quelle carnali, come ho detto in Romani 9,6.
Abramo è dunque padre di tutti gli eccelsi, cioè dei cittadini del cielo — ossia dei 144.000 segnati tra i Giudei, e della grande moltitudine segnata tra i Gentili, che nessuno poteva contare (Ap 7,9).
Gli Ebrei, San Girolamo, Lipomano e altri notano che alla parola Abram si aggiunge la lettera he per formare Abraham, e la stessa si aggiunge a Sarai per formare Sarah; questa lettera he è la principale nel nome tetragrammato di Dio, poiché vi ricorre due volte — come se con questo Dio indicasse che il Messia, che è Dio e Figlio di Dio, cioè Gesù Cristo, sarebbe nato da Abraham e Sara.
Pererio aggiunge che he significa cinque, cioè il quinto millennio degli anni del mondo, al cui inizio nacque Cristo da Abraham e Sara. In verità, però, è più esatto che Cristo sia nato verso la fine del quarto millennio.
Filone nota in secondo luogo, nel libro Sui Giganti, che Abram fu chiamato «padre eccelso» perché era astronomo, perché scrutava le cose alte e celesti; ma in seguito fu chiamato Abraham, come da ab bar hamon, cioè «padre eletto di un grande suono» o voce, ossia «padre di un'armonia eletta.» Questa armonia è l'intelletto, la voce e la vita dell'uomo probo: egli è infatti eletto e purificato, e padre della voce e dell'armonia con cui risuoniamo le lodi di Dio e siamo in armonia con Lui in tutta la vita con le nostre opere e parole. Da Abram dunque fu fatto Abraham, cioè da astronomo, uomo divino; da uomo del cielo, uomo di Dio. Così Filone. Ma queste sono interpretazioni simboliche e mistiche.
Nota in terzo luogo che qui il Crisostomo sembra avere avuto un lapsus di memoria, quando dice che Abram significa «colui che attraversa,» e che fu così chiamato dai genitori perché presagivano il suo passaggio da Ur dei Caldei a Canaan. Il Crisostomo confonde infatti il nome Abram con il nome «Ebreo,» che significa «colui che attraversa»; o quanto meno suppone che Abram fosse stato chiamato Ebreo dai genitori, il che non è verosimile.
Versetto 6: Re usciranno da te
«E re usciranno da te.» — Cioè i re d'Israele e di Giuda da Giacobbe; da Esaù i re degli Idumei e degli Amaleciti; e anche Ismaele e gli altri generati da Chetura ebbero i propri re.
Versetto 7: E stabilirò
«E stabilirò.» — In ebraico hakimoti, farò stare, stabilirò, confermerò l'alleanza che ora stringo con te, come dissi al versetto 4.
«Con patto eterno.» — Questo patto fu eterno, non in senso assoluto, ma relativo nella discendenza carnale, cioè i Giudei. Durò infatti tanto quanto durò la Chiesa e la comunità dei Giudei. Ma nella discendenza spirituale, cioè i fedeli, è eterno in senso assoluto.
Versetto 8: Per essere il tuo Dio
«Per essere il tuo Dio e il Dio della tua discendenza dopo di te» — come a dire: A questa legge e condizione stringo l'alleanza con te e con i tuoi, o Abramo, che cioè io sia il tuo Dio e il Dio dei tuoi — vale a dire, che io solo sia da voi adorato e venerato, e che da me solo dipendiate; io a mia volta vi amerò, curerò, proteggerò e benedirò come mio peculiare possesso. Così Vatablo e altri.
Versetto 9: Custodirai
«Custodirai» — custodisci. Così Sant'Agostino.
Versetto 10: Questa è la mia alleanza — Il segno della circoncisione
«Questa è l'alleanza» — cioè, questo è il segno dell'alleanza già stretta con te, come è chiaro da ciò che segue. Donde l'Apostolo, Romani 4,11, parlando di Abramo: «Ricevette il segno della circoncisione come sigillo della giustizia della fede che aveva nella non-circoncisione, affinché fosse padre di tutti i credenti attraverso la non-circoncisione (cioè dei non circoncisi, vale a dire dei Gentili).»
Nota brevemente qui l'uso e le ragioni di questo segno, cioè della circoncisione. Primo, questo era un segno commemorativo dell'alleanza qui stretta da Dio con Abramo, affinché i Giudei, quando venivano circoncisi o quando si pensavano circoncisi, ricordassero di essere entrati in questa alleanza con Dio, e perciò di essere un popolo dedicato e consacrato a Dio. Come dunque il demonio, che è la scimmia di Dio, imprime un marchio sulla fronte delle sue streghe, col quale sono contrassegnate e indicate come sue, sue pecore, suo peculiare possesso, suoi schiavi — così molto più Dio, Signore di tutte le cose, volle incidere questo marchio della circoncisione nella carne di Abramo e dei Giudei in modo sensibile, intimo e indelebile, per significare che erano passati sotto l'autorità di Dio e che erano il popolo e il possesso speciale di Dio.
In secondo luogo, la circoncisione era un segno rappresentativo della fede di Abramo e della giustizia ottenuta mediante essa, come dice l'Apostolo con le parole poco prima citate.
In terzo luogo, era un segno distintivo dei fedeli dagli infedeli, cioè dei Giudei dai Gentili.
In quarto luogo, era un segno dimostrativo e purificativo del peccato originale, come insegnano i Padri. Si circoncideva infatti il membro genitale, attraverso il quale si trasmette il peccato originale; su questa materia si vedano San Tommaso, Suarez e gli Scolastici.
In quinto luogo, era prefigurativo del battesimo. Tanto il battesimo quanto la circoncisione, infatti, sono il primo Sacramento e l'iniziazione alla vera religione e fede, e ne costituiscono la professione e l'obbligazione pubblica; e di conseguenza sono un'adozione e un'iscrizione nella Chiesa di Dio, coi suoi diritti e premi.
Per questa ragione un nome nuovo era dato nella circoncisione — così come ora nel battesimo — al circonciso: così qui Abramo, in procinto di essere circonciso, fu chiamato Abraham invece di Abramo, poiché attraverso la circoncisione venivano ascritti a un nome, una nazione e una religione nuovi, cioè il giudaismo. Similmente i Romani davano alle bambine il nome l'ottavo giorno dalla nascita, e ai bambini il nono giorno; Plutarco ne dà la ragione nella Questione 102 delle sue Questioni Romane.
«Ogni maschio tra voi sarà circonciso.» — Abramo, in forza di questa legge, era obbligato a circoncidere la sua famiglia, e di conseguenza sia Ismaele sia Isacco. Similmente Isacco fu in seguito obbligato a circoncidere Giacobbe ed Esaù. Quando però Ismaele ed Esaù si separarono dalla famiglia di Abramo e di Isacco, non furono più obbligati a circoncidere la loro prole; Giacobbe invece vi fu obbligato, perché da tutti i suoi figli fu raccolta la famiglia di Abramo (cioè il popolo di Dio, dal quale doveva nascere Cristo), che era vincolata dalla legge.
Tuttavia gli Idumei, i Saraceni, gli Ammoniti e altri popoli adottarono anch'essi la circoncisione — non come Sacramento dell'Antica Legge, con l'intenzione di professare la legge mosaica (poiché allora vi sarebbero stati obbligati), ma soltanto per una certa consuetudine umana, a imitazione dei loro antenati, e perciò non furono obbligati dalla legge mosaica.
Si aggiunga che è molto probabile, come insegna Sebastiano Vescovo di Osma, e da lui Francesco Suarez, Parte III, Questione 70, distinzione 29, sezione 2, che la circoncisione, in quanto era un rimedio col quale si rimetteva il peccato originale e una professione di fede in Cristo venturo, potesse essere in uso presso tutte le nazioni. Esse potevano infatti scegliere questo segno tra gli altri, che era senza dubbio valido per tale effetto se compiuto con quell'intenzione, anche se non era compiuto con l'intenzione di professare il giudaismo e aggregarsi a quel popolo. Perciò tali persone erano purificate dal peccato originale mediante la circoncisione, ma non erano obbligate alla legge mosaica.
«Ogni maschio.» — Sbaglia dunque Strabone, nel libro 17, nel ritenere che anche le donne fossero circoncise. La circoncisione fu data soprattutto a questo scopo: che mediante essa, come mediante un segno, il popolo abramitico fosse distinto dalle altre nazioni; e questa distinzione dei popoli si desume dai maschi, non dalle femmine.
Versetto 11: La carne del prepuzio
«Circonciderete la carne del prepuzio.» — Si chiederà perché Dio abbia istituito la circoncisione in questo membro del prepuzio. Rispondo: primo, perché in questo membro Adamo sentì per la prima volta l'effetto della sua disobbedienza e la ribellione della carne.
Secondo, perché mediante questo membro siamo generati, e si trasmette il peccato originale, che è curato dalla circoncisione.
Terzo, per significare che Cristo redentore e istituore della nuova alleanza doveva essere generato dalla discendenza di Abramo.
Allegoricamente, la circoncisione fu tipo del battesimo e della penitenza; tropologicamente, della mortificazione della lussuria e di tutti i vizi; anagogicamente, della risurrezione, che avverrà nell'ottavo giorno, cioè nell'ottava età e epoca del mondo, nella quale sarà circoncisa ogni corruzione della carne e della natura. Si vedano Ruperto e Origene, omelia 3. Si veda anche Barradio, Sulla Circoncisione di Cristo.
Versetto 12: Il bambino di otto giorni
«Il bambino di otto giorni.» — Nota che l'ottavo giorno non poteva essere anticipato, perché prima di esso il bambino è troppo tenero, e non è certo se sarà vitale, come insegna Francesco Valles da Galeno nella Filosofia Sacra, capitolo 18.
Nota: Se un bambino prima dell'ottavo giorno fosse in pericolo di vita, poteva essere salvato al pari delle femmine, mediante i rimedi e i riti della legge di natura.
Nota in secondo luogo: Per giusta causa la circoncisione poteva essere differita oltre l'ottavo giorno, come fu differita nel deserto per 40 anni, a causa del continuo peregrinare (Giosuè 5,6). Così Teodoreto e Giuseppe.
«Sarà circonciso.» — Alcuni, come Sant'Agostino, San Bernardo e il Maestro delle Sentenze, ritengono che i Giudei usassero circoncidere con un coltello di pietra; di tale coltello si servì Mosè in Esodo 4, e Giosuè nel capitolo 5.
In verità nulla di simile è qui prescritto. Anzi San Giustino, nel Contro Trifone, attesta che ai suoi tempi i Giudei usavano per la circoncisione non un coltello di pietra, ma di ferro. Così San Tommaso, o piuttosto Tommaso Anglico, Lira, Tostato e altri.
«Tanto il nato in casa quanto il comprato sarà circonciso, e chiunque (vostro servo) non sia della vostra stirpe.» — L'ebraico esprime ciò più chiaramente trasponendo le parole in questo modo: «Ogni servo nato in casa e ogni servo comprato, che non è della tua discendenza, sarà assolutamente circonciso.»
Vi sono qui tre interpretazioni e opinioni. La prima è di Caietano, Lipomano, Lira e Sant'Ambrogio, i quali ritengono che tutti coloro che appartenevano alla famiglia di Abramo — anche i servi, e anzi anche i familiari liberi — fossero qui obbligati alla circoncisione. La seconda è di Pererio, Soto, Alessandro di Hales, Bonaventura e Ruperto: nessun servo adulto era qui obbligato a circoncidere sé stesso o la propria prole, a meno che non vi consentisse spontaneamente. Suarez inclina verso questa opinione (Parte III, Questione 70, art. 2, distinzione 29, sezione 2), come a dire: «Il servo comprato sarà circonciso,» cioè potrà essere circonciso, se cioè voglia passare al vostro popolo e diventare giudeo. La terza opinione, e la più conforme alla Sacra Scrittura, è dell'Abulense, il quale ritiene che non i familiari liberi, non i mercenari, ma gli schiavi — cioè i beni mobili degli Ebrei — anche se fossero stati stranieri, fossero costretti a essere circoncisi, sia che fossero servi nati in casa (cioè nati nella dimora del padrone), sia comprati (sotto i quali comprendi anche i prigionieri di guerra, poiché la stessa ragione vale per tutti). Né ciò è sorprendente: poiché, come dice Aristotele nel libro V dell'Etica, il servo è proprietà del padrone; e come l'ebraico qui afferma, il servo è il valore o la proprietà-in-denaro del padrone, in quanto, comprato con denaro, è posseduto dal padrone come denaro. In secondo luogo, perché il termine «sarà circonciso» indica un precetto, che si indebolirebbe se si sottintendesse «se vuole»; qui infatti si pone una legge sulla circoncisione. Inoltre, in ebraico si legge himmol yimmol, «circoncidendo sarà circonciso,» cioè sarà assolutamente circonciso. E Abramo sembra avere inteso questo precetto di Dio in questo modo, come è sufficientemente chiaro dal versetto 23, dove si dice che Abramo circoncise Ismaele e tutti i servi, «come Dio gli aveva comandato.» Dunque la circoncisione non era semplicemente permessa, ma comandata per i servi. Poiché, come Dio la impose ad Abramo e alla sua posterità, così anche ai loro servi, essendo questi proprietà dei loro padroni; tanto più che la circoncisione e il giudaismo erano allora utili e onorevoli per i servi: attraverso di essa venivano infatti aggregati alla famiglia di Abramo e al popolo di Dio. In terzo luogo, perché altrimenti non vi sarebbe stata distinzione tra servo e mercenario — distinzione che invece Dio pone in Esodo 12,44. Anche i mercenari, infatti, se lo volevano, potevano circoncidersi e così mangiare la Pasqua. La distinzione era dunque questa: che i servi erano obbligati a circoncidersi, non i mercenari. La ragione della legge era che l'intera famiglia di Abramo fosse consacrata a Dio, e che il culto di Dio, la fede e la salvezza fossero così propagati a un maggior numero di persone — se non per amore e spontaneamente, almeno per timore e costrizione. Quella era infatti un'età e una legge non di figli, ma di servi. Infine, se Abramo e la sua posterità non potevano lamentarsi che questo onere fosse loro imposto da Dio, come potevano lamentarsene gli schiavi di Abramo?
Versetto 14: Quell'anima sarà cancellata
«Quell'anima sarà cancellata dal suo popolo.» — Gli Ebrei così spiegano, come a dire: Se qualcuno dei Giudei non sarà stato circonciso, morirà prima del cinquantesimo anno e senza figli; tramandano come un sogno che così avvenga, anzi lo inventano.
In secondo luogo, Diodoro e Caietano vogliono che qui si parli soltanto dell'adulto, e che gli si comandi di essere messo a morte dai giudici qualora trascuri la circoncisione propria o dei suoi. In verità, dai versetti precedenti, specialmente il versetto 12, è chiaro che Dio qui minaccia la pena di morte a tutti gli incirconcisi, anche ai bambini.
In terzo luogo, Vatablo così spiega: «Quell'anima sarà cancellata,» cioè quell'uomo non sarà contato nel mio popolo, non sarà considerato figlio di Abramo, né erede di Canaan e delle altre mie promesse. Inoltre, non sarà partecipe della Passione di Cristo, che fu prefigurata dalla circoncisione, e di conseguenza non otterrà la circoncisione spirituale del cuore, che si compie mediante la grazia, né sarà erede del regno celeste, di cui Canaan era tipo — perché, cioè, rimane nel peccato originale, che doveva essere tolto dalla circoncisione. Così Sant'Agostino e Ruperto.
In quarto luogo, il significato migliore e più completo risulterà se si uniscono la seconda e la terza interpretazione in questo modo, come a dire: Chiunque, anche bambino, non sarà stato circonciso — quando giungerà all'età adulta, sarà punito con la morte dai giudici, perché trascurò la circoncisione non nell'infanzia, ma nell'adolescenza. Allora infatti, essendo in età di ragione, doveva supplire alla negligenza dei genitori e provvedere a farsi circoncidere. Che questo sia il significato è chiaro da ciò che segue: «Perché ha reso vano il mio patto,» cioè lo ha violato — il che nessuno fa nell'infanzia, ma nell'adolescenza, quando è in età di ragione.
In secondo luogo, perché per «sarà cancellata,» in ebraico è nichreta, cioè «sarà recisa.» Ora, essere reciso dal popolo è lo stesso che essere ucciso: in modo simile infatti il violatore del sabato è comandato di essere reciso dal popolo, cioè ucciso dai giudici (Numeri 15,31, nell'ebraico). Così Pererio. Né vi è dubbio che in forza di questa legge i Giudei punissero con la morte gli adulti negligenti nella circoncisione.
Inoltre, spiritualmente, con la morte corporale si significa e si intende qui la morte spirituale dell'anima e la dannazione eterna per chiunque non abbia ricevuto la circoncisione — sia come bambino (poiché la morte dell'anima può essere inflitta da Dio al bambino, ma non la morte corporale dal giudice), sia come adulto che l'abbia trascurata. Cioè, per questa ragione è reciso dalla famiglia di Abramo, dal popolo e dalla Chiesa di Dio, e di conseguenza dall'eredità celeste. Donde i Settanta hanno: «Il bambino che non sarà stato circonciso l'ottavo giorno, sarà cancellato dal suo popolo.» Ma «l'ottavo giorno» non si trova nell'ebraico né nel latino, e sembra inserito da qualcuno. Altera infatti il significato precedente.
«Perché ha reso vano il mio patto» — propriamente nell'adolescenza, come dissi. In secondo luogo, nell'infanzia impropriamente e passivamente, come a dire: Perché il mio patto in lui fu reso vano e violato nell'infanzia — non per sua colpa, ma dei genitori, o anche per caso, cosicché l'ebraico hiphil è posto per il qal. Così Sant'Agostino (che Ruperto segue), libro XVI della Città di Dio, capitolo 27, il quale tuttavia, leggendo «l'ottavo giorno» secondo i Settanta, intende qui il patto come quello che Dio strinse con Adamo circa il non mangiare il frutto proibito — il quale, poiché Adamo lo violò, perì con la sua posterità e incorse nel debito della morte eterna. E questa morte fu effettivamente incorsa da tutti coloro che non espiarono questo peccato di Adamo mediante la circoncisione. Tuttavia, dai versetti precedenti è chiaro che ciò va inteso dell'alleanza stretta non con Adamo, bensì con Abramo (v. 10), di cui la circoncisione era il segno.
Versetto 15: Sara — Il mutamento del nome
«Non la chiamerai Sarai, ma Sara.» — «Sarai» equivale a «la mia principessa» o «la mia signora,» cioè della mia casa. «Sara» invece significa in modo assoluto «principessa» e «signora,» come a dire: Sarai fino ad ora fu signora di un solo marito e di una famiglia; ora però sarà Sara, cioè principessa e signora in senso assoluto, perché sarà madre di molte nazioni, anzi di tutte attraverso Isacco, che partorirà. Da Isacco infatti nascerà Cristo, che sarà padre di tutte le nazioni fedeli e cristiane: di queste dunque Sara sarà ava, madre, signora e principessa. Così San Girolamo, Ambrogio e altri.
Nota: Era costume tanto presso gli Ebrei quanto presso i Greci e i Romani che la moglie chiamasse il marito signore, e viceversa i mariti chiamassero le mogli signore, e così testimoniassero e alimentassero il reciproco onore e amore. Così Sara chiamava Abramo suo signore, e lui a sua volta la chiamava Sara, cioè signora.
Nota in secondo luogo: alla parola «Sarai» si aggiunge la lettera he per formare «Sara»; la ragione l'ho detta al versetto 5.
Allegoricamente, Sara, dice Sant'Ambrogio, è tipo della Chiesa, che governa i suoi figli e tutte le nazioni con somma sapienza.
Versetto 16: La benedirò
«La benedirò» — renderò feconda lei, che è sterile e anziana, al di sopra della natura, per miracolo, affinché partorisca Isacco.
«Re» — quelli che ho nominato al versetto 6.
Versetto 17: Abramo rise
«Abramo cadde a terra, ecc., e rise, dicendo: Nascerà forse un figlio a un centenario?» — Abramo non dubita della promessa di Dio, come sostengono San Giovanni Crisostomo e Girolamo, poiché Mosè ne loda la fede nel capitolo 15, versetto 6, e Paolo in Romani 4,19. Ma queste sue parole sono quelle di un animo che esulta, si rallegra ed è attonito dinanzi a un beneficio così grande, così nuovo e inaudito. Donde Abramo, non per incredulità, come alcuni vorrebbero, ma dalla più profonda umiltà e riverenza — come se riconoscesse sé stesso indegno che Isacco gli nascesse da Sara — prega non per l'Isacco che deve nascere, ma per l'Ismaele già nato, dicendo: «Oh se Ismaele vivesse al tuo cospetto.» Così Sant'Ambrogio, Agostino, Ruperto. «Il riso di Abramo,» dice Sant'Agostino, libro XVI della Città di Dio, capitolo 29, «è l'esultanza di chi si congratula, non la derisione di chi dubita.»
Caietano e Pererio aggiungono che Abramo dubitò non della potenza di Dio o della verità della promessa divina, ma se questa promessa dovesse essere intesa letteralmente come suona, oppure parabolicamente, simbolicamente o enigmaticamente. Ma nulla di simile — anzi, tanto Mosè qui quanto Paolo in Romani 4,19 suggeriscono piuttosto il contrario.
«Nascerà forse un figlio a un centenario?» — Si chiederà se Abramo, poiché centenario, fosse impotente a generare in modo assoluto o soltanto relativo. Alcuni ritengono che fosse assolutamente impotente rispetto a qualsiasi donna, e di conseguenza che gli fosse assolutamente restituito per miracolo il vigore e l'intera potenza di generare. Lo provano dal fatto che per questa ragione l'Apostolo, Romani 4,19, chiama in modo assoluto il corpo di Abramo «morto»; e così ho spiegato in quel passo.
In verità, considerando la cosa più a fondo, mi sembra più probabile che Abramo fosse impotente a generare non in modo assoluto, ma soltanto relativo — cioè rispetto a Sara sua moglie, in quanto ella era novantenne e i suoi mestrui avevano già cessato di fluire. Da una tale donna, Abramo centenario non poteva suscitare prole; poteva tuttavia da una più giovane: dopo la morte di Sara, infatti, quando aveva 137 anni, generò sei figli da Chetura, in quanto ella era una giovane donna, vigorosa e feconda. Per lei aveva ancora sufficiente vigore e potenza anche in quella vecchiaia, ma non per Sara — donde riceve ciò qui da Dio per miracolo.
Che sia così si prova in primo luogo dal fatto che Abramo visse 75 anni dopo la generazione di Isacco; dunque quando generò Isacco, il vigore vitale e di conseguenza la potenza di generare in lui non era completamente estinta. In secondo luogo, gli uomini a quell'epoca vivevano fino a duecento anni, come Terach, padre di Abramo, visse 203 anni; dunque non erano decrepiti e impotenti a generare al centesimo anno; altrimenti sarebbero stati decrepiti per la metà della loro vita e della loro età, il che è insolito e contro natura. In terzo luogo, perché Giacobbe, nipote di Abramo — che fu sottoposto a fatiche maggiori nel pascolare i greggi rispetto ad Abramo — generò Beniamino all'età di 107 anni, come mostrerò al capitolo 35, versetto 18; dunque Abramo poteva generare a 100 anni.
All'argomento rispondo che l'Apostolo chiama il corpo di Abramo «morto» non in modo assoluto, ma relativo — cioè rispetto a Sara sua moglie, donde aggiunge: «e l'utero morto di Sara.» Poiché la congiunzione «e» va spiegata congiuntamente e unitamente con «il suo corpo morto.» È certo infatti che il corpo di Abramo non fosse completamente morto, poiché visse ancora 75 anni. L'Apostolo dunque allude a questo passo e dice la stessa cosa che qui si dice: cioè che Abramo centenario e Sara novantenne avevano corpi «morti» nel senso che dall'uno con l'altra non potevano generare; da un'altra donna più giovane, tuttavia, Abramo poteva. Così Sant'Agostino, Eucherio e altri.
Nota: Dio mise alla prova e affinò la fede, la speranza e la pazienza di Abramo, differendo la prole promessa — cosa di grande momento — per 25 anni. La promise infatti ad Abramo quando aveva 75 anni (cap. 12, v. 3); qui invece la adempie quando aveva cento anni, quando naturalmente la cosa sembrava disperata.
Versetto 18: Oh se Ismaele
«Oh se Ismaele vivesse al tuo cospetto.» — L'Abulense spiega ciò in due modi. Primo, con ammirazione, come a dire: O Signore, poiché vuoi farmi un bene così grande da darmi Isacco, viva anche il mio Ismaele al tuo cospetto, ti prego. In secondo luogo, Abramo, dice, vedendo che Dio voleva dargli un altro figlio, cioè Isacco, nel quale le benedizioni dovevano compiersi, temette che Dio volesse uccidere o abbreviare i giorni di Ismaele; perciò pregò per lui dicendo: Oh se vivesse Ismaele. Ma, come ho detto poco prima, è più vero che Abramo, per somma umiltà e riverenza, non osando pregare per Isacco, pregò per Ismaele, come a dire: Oh se almeno conservassi in vita Ismaele e lo benedicessi, come al versetto 16 hai benedetto Isacco, che mi prometti nascerà. Viva, dico, il mio Ismaele al tuo cospetto — cioè ti sia gradito e obbedisca ai tuoi comandamenti. Così Sant'Ambrogio e Vatablo.
Poiché dunque Dio concede e accorda lo stesso ad Abramo al versetto 20, gli Ebrei ne deducono con probabilità che Ismaele fece penitenza, fu gradito a Dio, visse rettamente e giustamente e fu salvo. Donde anche nel capitolo 21, versetto 20, si dice che Dio era con lui; e nel capitolo 25, versetto 17, dopo la morte si dice che Ismaele fu riunito al suo popolo.
Altri tuttavia, come Lipomano e Pererio, dubitano della salvezza di Ismaele; così anche Caietano, che scrive: «Ismaele fu il primo tra gli uomini a ricevere un nome da Dio; e con questa grazia così nuova e non piccola, nulla si sa se fosse buono o malvagio.»
Versetto 19: Sara partorirà — Isacco
In ebraico si aggiunge abal, «anzi» o «certamente,» come a dire: Non soltanto Ismaele ti sopravvivrà, ma Sara ti genererà anche Isacco.
Isacco. — Isacco significa «riso,» dalla radice tsachaq, cioè «rise.» Isacco fu così chiamato per il riso e la gioia di Abramo quando udì da Dio che un figlio gli sarebbe nato (versetto 17). In seguito Sara parimenti ridendo e gioendo per la nascita di questo figlio, ripete e conferma questo nome già dato, capitolo 21, versetto 6, dicendo: «Dio mi ha dato motivo di riso; chiunque lo saprà riderà con me.»
Allegoricamente, Isacco fu tipo di Cristo, che fu il riso e la gioia di tutta la terra, dice Ruperto.
«Stabilirò con lui la mia alleanza.» — Isacco sarà l'erede dell'alleanza che ho stretto con te, e di conseguenza tutto ciò che ho promesso con questa alleanza passerà a Isacco e ai suoi discendenti, non a Ismaele: cioè che darò a te e ai tuoi la terra di Canaan; che sarò Dio per te e per i tuoi, e essi saranno il mio popolo; che nella tua discendenza (Cristo) tutte le nazioni saranno benedette.
Versetto 21: Con Isacco
«Con Isacco» — cioè, con Isacco. Così leggono l'ebraico e il caldeo. «In questo tempo» — verso questa stagione dell'anno. «L'anno prossimo» — quello immediatamente successivo.
Versetto 22: Dio salì
«Dio salì via da Abramo.» — L'angelo che rappresentava Dio si sottrasse agli occhi di Abramo e ritornò in cielo. Così fece anche l'angelo che apparve a Manoach, Giudici 13,20.
Versetto 23: Subito in quello stesso giorno
«Subito in quello stesso giorno.» — Nota qui la pronta e celere obbedienza di Abramo e di tutta la sua famiglia nel circoncidersi: quale il padrone, tali i servi; e ce n'erano facilmente quattrocento. «Il vero obbediente,» dice l'Abulense, «non conosce indugi; né delibera a lungo nell'agire quando è stato dato un comando, così come il vero virtuoso non indugia a non fare nulla dopo aver deliberato, come dice Aristotele nel libro VI dell'Etica, nel capitolo sulla buona deliberazione. L'obbedienza e la buona deliberazione occupano il medesimo posto, perché come dopo una deliberazione perfetta non resta altro che agire, così proposto il comando, per l'obbediente segue soltanto l'operare.»
E San Bernardo, nel sermone Sulla virtù dell'obbedienza: «Il fedele obbediente,» dice, «non conosce indugi, fugge il domani; ignora la lentezza, previene chi comanda; prepara gli occhi alla vista, le orecchie all'udito, la lingua alla voce, le mani all'opera, i piedi al cammino; si raccoglie interamente per compiere la volontà di chi comanda.» E San Benedetto nella sua Regola: «La perfetta obbedienza lascia incompiute le proprie opere.» E Davide, Salmo 17, versetto 45: «All'udire dell'orecchio mi obbedì.» Così Pietro, Andrea, Giovanni e Giacomo, chiamati da Cristo, subito lasciarono ogni cosa e Lo seguirono. Così fanno gli angeli, dei quali il Salmista dice: «Che fa i suoi angeli spiriti e i suoi ministri fiamma di fuoco.» Così fanno le stelle, che «chiamate dissero: Eccoci»; e i fulmini, dei quali Dio dice a Giobbe, capitolo 38, versetto 35: «Manderai i fulmini, e andranno; e ritornando ti diranno: Eccoci?» Ascolta i pagani. Ciro, secondo Senofonte, libro IV, loda il soldato Crisanta, che in battaglia stava per colpire il nemico con la spada, ma quando udì suonare la ritirata non sferrò il colpo; e interrogato sul perché avesse risparmiato il nemico, rispose: «Perché è meglio obbedire al comandante che uccidere il nemico.» Ascolta Cleante filosofo, citato da Seneca, epistola 106: «Guidami, o Padre, e Tu, dominatore dell'alto cielo, dovunque Ti piaccia: nessun indugio nell'obbedire; eccomi, pronto.»
Versetto 25: Tredici
«Tredici.» — Donde i Saraceni, sull'esempio del loro padre Ismaele, si circoncidono all'età di 13 anni, dice Giuseppe, libro I, capitolo 12. Ma in ciò non osservano la legge di Dio, che comanda a ciascuno di essere circonciso l'ottavo giorno (versetto 12).
Per il senso mistico di questo capitolo, si consulti Ruperto, libro V, dal capitolo 28 al 38.