Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del capitolo
La moglie di Abramo è presa dal re di Gerar; perciò il re è punito e rimproverato da Dio, versetto 3; il quale, versetto 9, rimprovera Abramo per averla chiamata sua sorella; e infine, versetto 17, quando Abramo prega per lui, è guarito.
Testo della Vulgata: Genesi 20,1-18
1. Abramo partì di là verso la regione meridionale, e abitò tra Cades e Sur; e soggiornò a Gerar. 2. E disse di Sara sua moglie: È mia sorella. Allora Abimelech, re di Gerar, mandò a prenderla. 3. Ma Dio venne ad Abimelech in sogno di notte e gli disse: Ecco, tu morirai a causa della donna che hai preso, poiché ella ha marito. 4. Ora Abimelech non l'aveva toccata, e disse: Signore, ucciderai forse una nazione innocente e giusta? 5. Non mi ha detto egli stesso: È mia sorella; e lei stessa ha detto: È mio fratello. Nella semplicità del mio cuore e nella purezza delle mie mani ho fatto questo. 6. E Dio gli disse: Anch'io so che hai fatto questo con cuore semplice; e perciò ti ho preservato dal peccare contro di me, e non ho permesso che tu la toccassi. 7. Ora dunque restituisci la moglie a quell'uomo, poiché egli è profeta, e pregherà per te, e tu vivrai; ma se non vorrai restituirla, sappi che certamente morirai, tu e tutto ciò che è tuo. 8. E Abimelech, alzatosi subito nella notte, chiamò tutti i suoi servi e riferì tutte queste parole al loro udito, e tutti gli uomini furono grandemente spaventati. 9. Poi Abimelech chiamò anche Abramo e gli disse: Che cosa ci hai fatto? In che cosa abbiamo peccato contro di te, che tu abbia attirato su di me e sul mio regno un grande peccato? Hai fatto a noi ciò che non avresti dovuto fare. 10. E di nuovo rimproverandolo disse: Che cosa hai visto, per fare questo? 11. Abramo rispose: Ho pensato tra me e me, dicendo: Forse non c'è timore di Dio in questo luogo, e mi uccideranno a causa di mia moglie. 12. Del resto, ella è davvero mia sorella, figlia di mio padre, sebbene non figlia di mia madre, e l'ho presa in moglie. 13. E dopo che Dio mi fece uscire dalla casa di mio padre, le dissi: Mi farai questa cortesia: in ogni luogo dove andremo, dirai che io sono tuo fratello. 14. Allora Abimelech prese pecore e buoi, servi e serve, e li diede ad Abramo, e gli restituì Sara sua moglie, 15. e disse: La terra è davanti a te; abita dove ti piace. 16. E a Sara disse: Ecco, ho dato mille pezzi d'argento a tuo fratello; questo sarà per te un velo per gli occhi davanti a tutti coloro che sono con te, e dovunque andrai; e ricordati che sei stata scoperta. 17. E quando Abramo pregò, Dio guarì Abimelech e sua moglie e le sue serve, e partorirono; 18. poiché il Signore aveva chiuso ogni grembo della casa di Abimelech, a causa di Sara, moglie di Abramo.
Versetto 1: Abramo partì di là
Da Mamre, come è chiaro dal capitolo 18,1, partì per Gerar, in primo luogo, a causa della recente distruzione di Sodoma, affinché fosse più lontano da Sodoma e dal Mar Morto, che con i suoi vapori esalava sterilità e pestilenza sui luoghi circostanti.
In secondo luogo, perché Dio voleva che egli fosse straniero in Canaan e fosse continuamente pellegrino, per insegnarci che in questa vita siamo pellegrini e in cammino verso il cielo, Ebrei 11,40.
In terzo luogo, affinché in vari luoghi e presso vari popoli giovasse loro con la sua dottrina, la sua pietà e l'esempio della sua vita, e spargesse ovunque i semi della vera religione e della virtù. Così afferma San Giovanni Crisostomo.
Versetto 2: La prese
«La prese» — per prenderla come moglie. Sara aveva già novant'anni, per cui a qualcuno potrebbe sembrare sorprendente che a quell'età fosse di tale bellezza da essere desiderata da un re. Ma i novantenni di quel tempo erano come i nostri quarantenni o cinquantenni, età in cui alcune persone robuste conservano ancora la loro antica bellezza. Procopio aggiunge che, per divina provvidenza, insieme alla fecondità di Sara fu restaurata anche la sua primitiva bellezza.
La bellezza di Sara era aiutata anche dal fatto che ella era di ottima costituzione, che non aveva mai partorito, che non aveva mai allattato, e che, come pensano Torniello e altri, per molti anni prima, cioè da quando seppe con certezza di essere sterile, si era astenuta dal rapporto coniugale, come si può dedurre dal capitolo 18,12; queste cose infatti conservano la forza e la bellezza. Così come, al contrario, una costituzione debole, parti frequenti, lunghi periodi di allattamento, l'uso frequente del letto coniugale, indeboliscono le forze e accelerano le rughe e la vecchiaia.
Nota: Sara concepì Isacco pochi giorni dopo la partenza degli angeli da Abramo, e al tempo stesso andò con Abramo a Gerar, dove subito Abimelech la prese per sé, e perciò fu presto colpito da Dio, come è chiaro dal versetto 17, con una sterilità generale e una malattia gravissima, ma sconosciuta ai medici: e così fu impedito dall'abusare di Sara. Quando fu persa la speranza nell'aiuto dei medici, Dio gli apparve in sogno e ordinò che Sara fosse restituita: così riferisce Giuseppe Flavio.
Versetto 3: In sogno
Da ciò è chiaro che questa visione fu presentata all'immaginazione di Abimelech mentre dormiva: l'angelo infatti formò nella sua immaginazione queste parole di Dio che parlava e di Abimelech che rispondeva, in modo tale che il re sembrava a sé stesso conversare interamente con Dio. «Ecco, tu morirai» — vale a dire, a meno che, ora sapendo che è sposata, tu non la restituisca a suo marito, come è chiaro dal versetto 7.
Versetto 5: Nella semplicità
«Nella semplicità» — con animo semplice, innocente, retto e sincero; poiché nella Sacra Scrittura è chiamato semplice chi è retto, sincero, innocuo e non reca danno a nessuno.
Versetto 6: E io so
«E io so» — che sei innocente quanto all'adulterio, ma non quanto all'ingiustizia: poiché l'hai presa contro la sua volontà con la tua autorità, e perciò ti ho punito, versetto 17. «Perché tu non peccassi» — affinché neppure inconsapevolmente commettessi adulterio, e fossi almeno materialmente adultero. «Non ho permesso» — te l'ho impedito con la malattia, versetto 17.
Versetto 7: Pregherà
«Pregherà» — e otterrà con la preghiera che questa tua piaga cessi. «Poiché è profeta» — poiché è un uomo santo, con il quale Dio tratta e parla familiarmente. In secondo luogo, Abramo fu propriamente profeta: poiché preconobbe molte cose future, come che Isacco gli sarebbe nato, e da lui il Cristo, e che i suoi discendenti alla quarta generazione avrebbero ottenuto Canaan, che Sodoma sarebbe stata distrutta, ecc. Ho indicato sette significati della parola profeta in 1 Corinzi 14, all'inizio.
Nabi designa propriamente un oratore, quindi un messaggero, intermediario, interprete. Così Aronne, Esodo 7,1, è chiamato il Nabi di Mosè, poiché trasmetteva i comandi di Mosè al Faraone. Qui Abramo è per così dire un messaggero di Abimelech presso Dio, e sarebbe altrimenti, se ve ne fosse bisogno, un messaggero di Dio presso gli uomini.
Versetto 8: E subito durante la notte
«E subito durante la notte» — di buon mattino, come riportano l'ebraico, il caldeo e la Settanta.
«I suoi servi» — non schiavi, ma cortigiani di condizione libera.
Versetto 9: Hai attirato su di me un grande peccato
«Sul mio regno.» Dio infatti è solito punire i regni a causa dei peccati dei re, poiché il popolo è qualcosa che appartiene al principe, e quasi una parte del principe, ossia un membro politico. Così Abulense. «Hai attirato su di me un grande peccato» — un adulterio materiale. Poiché dicendo che Sara era tua sorella, non tua moglie, mi hai dato occasione di prenderla in moglie, mentre ella non può essere mia moglie, ma soltanto concubina e adultera; il popolo comune infatti chiama peccato un peccato materiale, e lo ritiene un peccato.
Abimelech poteva anche temere e dubitare se avesse sufficientemente esaminato e interrogato Abramo se Sara fosse sposata. Certamente sembra aver peccato per qualche bramosia e licenza, come sono soliti fare certi re, specialmente quelli pagani, pretendendo imperiosamente molte cose, persino le mogli e i beni altrui. Si aggiunga che vi fu qualche colpa formale in Abimelech, nel fatto che portò via Sara contro la sua volontà. In secondo luogo, «un grande peccato», cioè una grande vendetta per il mio suddetto peccato, una punizione e una piaga, come è chiaro dal versetto 17. Così Abulense. Dio infatti di tanto in tanto punisce gli uomini anche per peccati materiali, cioè li castiga e li affligge, affinché essi stessi, e specialmente i principi e i prelati, li indaghino e li estirpino. Così agì qui Dio con Abimelech.
Versetto 10: Che cosa hai visto
«Che cosa hai visto», cioè, che cosa avevi in mente, perché, ecc.
Versetto 12: È davvero mia sorella
«È davvero mia sorella» — vale a dire: Veramente, secondo l'usanza del mio popolo, che chiama sorelle le nipoti e fratelli i nipoti, ho chiamato Sara mia sorella, essendo ella mia nipote, come ho detto al capitolo 12, versetto 13; così Abramo chiama Lot suo fratello, cioè suo nipote, capitolo 13, versetto 8.
San Giovanni Crisostomo aggiunge che tutti nella famiglia di Terach chiamavano Terach stesso padre, come se fossero tutti fratelli e sorelle tra loro; specialmente perché dopo la morte di Aran, padre di Sara e di Lot, avevano Terach non solo al posto di un nonno, ma anche di un padre. Così comunemente i fiamminghi e i francesi chiamano i loro nonni grandi padri.
Perciò non è probabile ciò che Gaetano e altri costruiscono da questo passo, cioè che Sara fosse propriamente sorella di Abramo, nata dallo stesso padre immediato Terach, ma da madre diversa; poiché per diritto naturale il matrimonio è illecito e nullo nel primo grado di consanguineità, non solo in linea retta, ma anche in linea collaterale, cioè tra fratello e sorella. Così Sant'Agostino, libro 22 Contro Fausto, capitolo 35. E chi crederebbe che Abramo, uomo così probo, prudente e onorevole, avesse preso la propria sorella in moglie?
«Figlia di mio padre, e non figlia di mia madre» — vale a dire: Sara discende dallo stesso padre Terach come me, ma attraverso una madre diversa; dal che sembra che Terach avesse due mogli, da una delle quali nacque Abramo, e dall'altra Aran, che generò Sara e Lot.
Da ciò è chiaro che il matrimonio nel secondo grado di collaterali, cioè tra uno zio e una nipote, non è interamente proibito dal diritto naturale, ed era allora consueto; ma ora è proibito dal diritto positivo. Così Sant'Agostino sopra citato.
Versetto 13: Dopo che Dio mi fece uscire
«Dopo che Dio mi fece uscire.» In ebraico si legge: «quando gli dèi mi fecero errare e peregrinare come un vagabondo» (poiché questo è l'ebraico hithu), vale a dire un solo Dio, ma trino nelle Persone.
Versetto 16: Mille pezzi d'argento
«Mille pezzi d'argento» — cioè sicli, come traduce il caldeo; poiché quando nella Sacra Scrittura si menziona un pezzo d'argento o d'oro, s'intende un siclo, come Mariana ben dimostra nel capitolo 6 del De Ponderibus, e Delrio in questo passo; ora mille sicli d'argento equivalgono a mille fiorini brabantini: poiché un siclo è un fiorino, ossia 4 reali spagnoli. Il valore di quell'antichissimo siclo può essere a malapena determinato.
La Settanta traduce mille didramme, cioè ebraiche: poiché la didramme ebraica, ossia il siclo, conteneva non 2, ma 4 dramme attiche, cioè 4 reali, come ho detto sopra. «A tuo fratello» — colui che chiami tuo fratello, benché sia tuo marito. È ironia.
«Questo sarà per te un velo per gli occhi» — cioè una difesa del pudore, e, come traduce il caldeo, un velo del tuo onore, poiché io mandai a prenderti come mia sposa, e poiché ti ho trattata con onore, e ti ho restituita intatta a tuo marito: gli occhi infatti sono la sede del pudore. Allude all'usanza degli antichi; poiché quando le spose erano date in matrimonio, si velavano per pudore con un velo chiamato flammeum, o coprivano il capo con un mantello, come fece Rebecca, Genesi capitolo 24, versetto 63. Si veda Alessandro ab Alexandro, libro 2 Genial. capitolo 5; si veda anche quanto detto in 1 Corinzi 11,5 e seguenti.
Il significato dunque è, come giustamente spiega Delrio, come se dicesse: Ecco, io come paraninfo e patrono del vostro rinnovato matrimonio, ti consegno come moglie nelle mani di tuo marito — Gaio a Gaia — poiché aggiungo anche come dote mille sicli. Ciò ti serva al posto del velo nuziale; anzi, comprati un velo con essi se vuoi; con questo, come nuova sposa, copri la vergogna sia delle nozze, sia del tuo inganno, sia di qualsiasi sospetto su di me e su di te; poiché tutti comprenderanno facilmente che sei stata trattata castamente da me, dal fatto che così solennemente e onorevolmente sei stata da me restituita a tuo marito.
In secondo luogo, Amero spiega così: Ti ho dato mille pezzi d'argento, affinché tu compri per te e per le tue ancelle un velo per il volto, per coprire la tua bellezza, affinché essa non sia per altri, come lo fu per me, un'attrattiva e una provocazione alla lussuria, come se dicesse: Non andare in giro a capo scoperto come una donna non sposata, come facevi prima, ma coprilo e velalo come donna sposata.
In terzo luogo, Gaetano traduce non «questo» ma «costui», cioè Abramo tuo marito, sarà un velo per gli occhi di tutti coloro che potrebbero desiderarti come moglie, come se dicesse: Nessuno che sappia che costui è tuo marito, anche se ti vede bellissima, oserà desiderarti e prenderti in moglie. Abramo infatti, come tuo marito, velerà e chiuderà gli occhi di tutti, e la loro speranza e pensiero di matrimonio. Ma la prima interpretazione è più genuina.
«Ricordati che sei stata scoperta.» Lipomano vorrebbe che si correggesse in «rimproverata»: così infatti riportano l'ebraico e il caldeo. Ma Sara fu rimproverata dal fatto stesso che fu scoperta, e per così dire cosparsa di sale da queste parole, come se dicesse: D'ora in poi non usare più questa dissimulazione e questo inganno, chiamando tuo fratello tuo marito, per non esporre te al biasimo e altri al pericolo del peccato; donde la Settanta traduce: «in ogni cosa sii veritiera.»
Versetto 18: Poiché il Signore aveva chiuso ogni grembo
«Poiché il Signore aveva chiuso ogni grembo della casa di Abimelech» — cosicché le donne non potevano concepire prole, né dare alla luce e partorire quanto era stato concepito prima: per cui era necessario che fossero torturate dai dolori più atroci, vale a dire, Dio le rese tutte sterili. Giuseppe Flavio aggiunge che Abimelech fu colpito da Dio con una malattia così grave che i medici disperarono della sua vita. Anche la Scrittura lo lascia intendere quando dice: «Quando Abramo pregò» (vedi, dice San Giovanni Crisostomo, quanto valgono le preghiere del giusto presso Dio), «Dio guarì Abimelech.» Altri citati da Pererio aggiungono che fu afflitto da un immenso tormento nelle parti intime.
Abimelech non aveva peccato, o certamente aveva peccato poco, come è chiaro dai versetti 4 e 6, e perciò questa punizione non fu tanto una punizione per lui, quanto un freno perché non toccasse Sara; e uno stimolo che lo costringesse a restituire immediatamente Sara ad Abramo.
I Gerariti e il culto del vero Dio
Da questo capitolo è chiaro che a quel tempo alcune nazioni, cioè i Gerariti, adoravano l'unico vero Dio: lo adorava infatti il loro re Abimelech, uomo pio e probo, come si deduce, in primo luogo, dal fatto che non voleva Sara come moglie se non dopo aver udito che era sorella di Abramo, e ritenendola non sposata: ma non appena seppe che era sposata, la restituì; in secondo luogo, perché al versetto 4 chiama sé stesso e il suo popolo «una nazione giusta»; in terzo luogo, perché conversava familiarmente con Dio, versetto 3, e Dio accettò la sua scusa, versetto 6; in quarto luogo, perché al versetto 10, rimproverando Abramo, dice: «Che cosa hai visto (di empietà nella mia nazione) per fare questo?»; in quinto luogo, perché al versetto 14 trattò Abramo generosamente e lo invitò ad abitare con lui.
Tale fu anche Melchisedech, re di Salem, e, a quanto sembra, i suoi cittadini, capitolo 14; similmente gli Ebroniti, capitolo 23. Tale fu anche Giobbe con i suoi Ussiti. Così Teodoreto e altri. Oltre ad Abramo dunque e ai suoi discendenti, vi erano allora altri principi e popoli che adoravano e temevano il vero Dio.
Riflessione morale di San Giovanni Crisostomo
Moralmente, San Giovanni Crisostomo, omelia 45, nota quanto il giusto, ad esempio Abramo, sia caro al cuore e alla cura di Dio, cosicché, poiché confida in Lui, Egli non solo lo libera dalla morte, ma anche improvvisamente lo rende glorioso e ricco. «Così infatti», dice, «Dio è solito agire: non solo libera dalle tristezze coloro che si comportano coraggiosamente nei pericoli in cui cadono, ma procura anche tanta gioia nelle avversità che essi giungono a una completa dimenticanza dei loro affanni, e si trovano in un'abbondanza di beni.» E più oltre: «Poiché Egli sempre fa e dispone ogni cosa, e regola ciascuna, affinché coloro che lo servono risplendano come luminari, e renda manifesta ovunque la loro virtù.»