Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Isaac naît, est circoncis et sevré. Deuxièmement, au verset 10, Ismaël et Agar sont chassés de la maison d'Abraham ; un ange les console dans le désert. Troisièmement, au verset 22, Abraham conclut une alliance avec Abimélech.
Texte de la Vulgate : Genèse 21, 1-34
1. Le Seigneur visita Sara comme il l'avait promis, et il accomplit ce qu'il avait dit. 2. Elle conçut et enfanta un fils dans sa vieillesse, au temps que Dieu lui avait prédit. 3. Et Abraham donna à son fils, que Sara lui avait enfanté, le nom d'Isaac ; 4. et il le circoncit le huitième jour, comme Dieu le lui avait ordonné, 5. quand il avait cent ans : car c'est à cet âge du père qu'Isaac naquit. 6. Et Sara dit : Dieu m'a donné de quoi rire ; quiconque l'apprendra rira avec moi. 7. Et elle dit encore : Qui aurait cru qu'Abraham entendrait que Sara allaiterait un fils, elle qui lui en a enfanté un dans sa vieillesse ? 8. L'enfant grandit et fut sevré ; et Abraham fit un grand festin le jour de son sevrage. 9. Et lorsque Sara vit le fils d'Agar l'Égyptienne jouant avec son fils Isaac, elle dit à Abraham : 10. Chasse cette servante et son fils ; car le fils de la servante ne sera pas héritier avec mon fils Isaac. 11. Abraham le prit durement à cause de son fils. 12. Et Dieu lui dit : Que cela ne te semble pas dur au sujet de l'enfant et de ta servante : en tout ce que Sara t'a dit, écoute sa voix, car c'est en Isaac que ta postérité sera appelée. 13. Mais je ferai aussi du fils de la servante une grande nation, parce qu'il est ta descendance. 14. Abraham se leva donc le matin, et prenant du pain et une outre d'eau, il les plaça sur l'épaule d'Agar, lui remit l'enfant et la renvoya. Étant partie, elle erra dans le désert de Bersabée. 15. Quand l'eau de l'outre fut épuisée, elle jeta l'enfant sous l'un des arbres qui se trouvaient là, 16. et elle s'en alla s'asseoir au loin, à la distance d'un trait d'arc ; car elle dit : Je ne verrai point mourir l'enfant ; et s'asseyant en face, elle éleva la voix et pleura. 17. Et Dieu entendit la voix de l'enfant ; et l'ange de Dieu appela Agar du ciel, disant : Que fais-tu, Agar ? Ne crains point, car Dieu a entendu la voix de l'enfant du lieu où il est. 18. Lève-toi, prends l'enfant et tiens-le par la main, car je ferai de lui une grande nation. 19. Et Dieu lui ouvrit les yeux ; et voyant un puits d'eau, elle alla remplir l'outre et donna à boire à l'enfant. 20. Et Dieu était avec lui ; il grandit, habita dans le désert et devint un jeune archer. 21. Et il habita dans le désert de Pharan, et sa mère lui prit une femme du pays d'Égypte. 22. En ce même temps, Abimélech et Phicol, le chef de son armée, dirent à Abraham : Dieu est avec toi en tout ce que tu fais. 23. Jure-moi donc par Dieu que tu ne me feras point de mal, ni à mes descendants, ni à ma postérité ; mais selon la miséricorde que je t'ai témoignée, tu en useras envers moi et envers la terre où tu as séjourné comme étranger. 24. Et Abraham dit : Je le jurerai. 25. Et il fit des reproches à Abimélech au sujet d'un puits d'eau dont ses serviteurs s'étaient emparés de force. 26. Et Abimélech répondit : Je ne sais pas qui a fait cela ; et toi non plus tu ne me l'as pas fait savoir, et je n'en ai rien appris jusqu'à aujourd'hui. 27. Abraham prit donc des brebis et des bœufs et les donna à Abimélech, et ils conclurent tous deux une alliance. 28. Et Abraham mit à part sept jeunes brebis du troupeau. 29. Et Abimélech lui dit : Que signifient ces sept jeunes brebis que tu as mises à part ? 30. Et il dit : Tu recevras de ma main sept jeunes brebis, afin qu'elles me servent de témoignage que j'ai creusé ce puits. 31. C'est pourquoi ce lieu fut appelé Bersabée, parce que là tous deux jurèrent. 32. Et ils conclurent une alliance pour le puits du serment. 33. Abimélech se leva, ainsi que Phicol, le chef de son armée, et ils retournèrent au pays des Philistins ; et Abraham planta un bois sacré à Bersabée, et il invoqua là le nom du Seigneur, le Dieu éternel. 34. Et il fut étranger dans le pays des Philistins pendant de longs jours.
Verset 1 : Le Seigneur visita Sara
« Le Seigneur visita Sara » — en lui donnant la conception et la descendance promises. Ainsi Rupert. Deuxièmement, après qu'Isaac eut été conçu et fut né, l'ange, en tant que vicaire de Dieu, visita Sara sous une forme corporelle, pour la féliciter de sa descendance, conformément à ce qu'il avait promis au chapitre 18, disant : « Je reviendrai vers toi en ce temps, et Sara aura un fils. »
L'hébreu paqad signifie proprement inspecter quelque chose avec soin ; de là il prit soin, visita, eut égard, se souvint de quelqu'un ou d'une promesse.
Verset 2 : Dans sa vieillesse
« Dans sa vieillesse. » — « Sa », c'est-à-dire de lui, à savoir d'Abraham ; c'est un hébraïsme : car le texte hébreu dit ainsi : Sara enfanta à Abraham un fils dans sa vieillesse, ou pour sa vieillesse, c'est-à-dire un fils qui serait une consolation et une joie pour le vieil Abraham. Ajoutons que les Hébreux disent que la progéniture naît au père, non à la mère, parce que la progéniture est l'héritière du père et propage le nom et la famille du père, non de la mère.
Verset 3 : Abraham appela son fils Isaac
« Abraham donna à son fils, etc., le nom d'Isaac » — car Isaac en hébreu signifie la même chose que rire. En effet, Isaac fut le rire et la joie du vieil Abraham et de la stérile Sara, et même du monde entier, car de lui devait naître le Christ. C'est pourquoi au verset 6, Sara dit : « Dieu m'a donné de quoi rire ; quiconque l'apprendra rira avec moi. » De là, allégoriquement, saint Ambroise, dans son livre Sur Isaac, chapitre 1, dit : « Isaac, par son nom même, représente une figure et une grâce. Car Isaac en latin signifie rire ; et le rire est la marque de la joie. Et qui ignore que Celui-là (le Christ) est la joie de tous, Lui qui, la crainte d'une mort redoutable étant soit comprimée soit la tristesse ôtée, est devenu pour tous la rémission des péchés ? Ainsi l'un fut nommé, et l'Autre fut désigné ; l'un fut exprimé, et l'Autre fut annoncé. »
Verset 5 : Quand il avait cent ans
« Quand il avait cent ans. » — Ceci se rapporte non pas à « avait ordonné » mais à « circoncit ». Car Isaac fut circoncis, comme il était aussi né, dans la centième année d'Abraham. Note : À cette époque, Tharé, père d'Abraham et grand-père d'Isaac, vivait encore à Harân. Car Tharé engendra Abraham dans la soixante-dixième année de son âge ; quand donc Abraham avait cent ans et engendra Isaac, Tharé avait 170 ans ; après cela, Tharé vécut encore 35 ans, car il mourut dans la 205e année de son âge, Genèse 11, 32.
Tropologiquement, saint Ambroise, livre 1 Sur Abraham, chapitre 7, dit : « Si tu es centenaire, c'est-à-dire parfait, tu auras une postérité, la joie de l'exultation, l'héritage de la vie éternelle » ; car cent est le nombre de la perfection, et Isaac signifie rire et exultation.
Verset 6 : Dieu m'a donné de quoi rire
« Dieu m'a donné de quoi rire. » — Le Chaldéen traduit : Dieu m'a fait la joie, quiconque l'apprendra me félicitera. Sara était une figure de la bienheureuse Marie enfantant le Christ, qui est le désir et la joie des collines éternelles ; c'est pourquoi elle chante : « Mon esprit a exulté en Dieu mon Sauveur, parce qu'il a regardé l'humilité de sa servante : car voici que désormais toutes les générations me diront bienheureuse. »
Verset 7 : Qui aurait cru qu'Abraham entendrait
« Qui aurait cru qu'Abraham entendrait. » — En hébreu mi millel, qui aurait dit à Abraham ? « Que Sara allaiterait. » — Dieu, avec l'enfantement, rendit le lait à Sara par miracle, parce qu'il voulait qu'elle, en tant que mère, allaitât Isaac elle-même, et non par une nourrice.
Que les mères apprennent ici qu'elles doivent nourrir et allaiter elles-mêmes leur propre progéniture, car la nature leur a imposé ce devoir. C'est pourquoi elle leur a donné des seins et des mamelles, comme de petits vases adaptés à la nourriture des enfants. Certains estiment même que c'est un péché mortel de recourir à une nourrice sans motif ; cependant nous pensons qu'il est préférable de dire avec Navarro, dans son Enchiridion, chapitre 14, numéro 17, que c'est seulement un péché véniel ; toutefois, en raison de certaines circonstances, cela peut être un péché plus grave. Mais si cela se fait pour un motif légitime, il n'y aura aucun péché. Pèchent donc les mères qui, sans juste cause ni nécessité, dédaignent d'allaiter leurs enfants ; et pèchent plus gravement encore celles qui les confient sans discernement à n'importe quelles nourrices, souvent inconnues, maladives, etc., d'où résultent de nombreux maux. Car outre le fait que parfois d'autres enfants sont substitués : premièrement, le nourrisson ou ne survit pas, ou vit plus faible, parce qu'il est contraint de sucer un lait qui ne convient pas à sa nature ; tandis que s'il était nourri du même corps dont il est né et réchauffé par la chaleur du corps maternel, il grandirait robuste et d'un meilleur naturel et d'un meilleur caractère. Voir Pline, livre 28, chapitre 9, où il écrit que le lait maternel est le plus utile et le plus conforme à la nature de l'enfant. Voir aussi chez Aulu-Gelle, livre 12, Nuits attiques, chapitre 1, le Discours du philosophe Favorinus, dans lequel sont énumérés de très nombreux inconvénients qui découlent d'une telle éducation par le lait d'une autre. Que cela soit très vrai ressort du fait que si les chevreaux sont nourris avec du lait de brebis, leur poil devient plus fin ; et si les agneaux sont nourris avec du lait de chèvre, leur laine devient plus grossière ; bien plus, les arbres, s'ils sont transplantés de leur lieu naturel, à cause de l'humidité que les racines transplantées absorbent, souvent ou se transforment ou périssent. Si donc les nourrices sont rustiques, ou vicieuses, ou impudiques, ou irascibles, ou adonnées à la boisson, ou cruelles, ou peut-être même infectées de la lèpre ou de quelque autre espèce de maladie, la progéniture sera généralement semblable. Ainsi Didon, chez Virgile, reproche à Énée sa dégénérescence, comme quelqu'un qui n'avait pas été élevé par sa propre mère. Lampridius écrit que Titus, fils de l'empereur Vespasien, souffrit toute sa vie d'une mauvaise santé, parce qu'il avait été allaité par une nourrice maladive ; et la même chose arriva à beaucoup d'autres. On rapporte aussi de Tibère César qu'il fut un grand buveur, parce que sa nourrice l'était elle-même.
Deuxièmement, du fait qu'un fils n'est pas allaité par sa propre mère, il arrive que la mère aime moins le fils, et le fils aime moins la mère. C'est pourquoi saint Ambroise, livre 1 Sur Abraham, chapitre 7, du fait que Sara allaita son fils, conclut : Les femmes sont exhortées à se souvenir de leur dignité et à nourrir leurs enfants, car c'est la grâce des mères, c'est leur honneur ; enfin, dit-il, les mères ont coutume d'aimer davantage ceux qu'elles ont elles-mêmes allaités.
D'où nous voyons un plus grand amour naturel entre parents et enfants chez le peuple commun que dans les familles nobles, parce que les femmes nobles font généralement allaiter leurs nourrissons par des nourrices, et souvent ne les voient pas et n'en sont pas vues avant un an ou deux.
Troisièmement, saint Basile, homélie 9 sur l'Hexaméron, montre qu'il n'y a presque aucune espèce qui confie sa progéniture à une autre pour l'élever, si féroce et cruelle qu'elle soit. Nous voyons, dit-il, que dans un grand troupeau de brebis, un agneau bondissant hors de l'étable reconnaît aussitôt la voix de sa mère, se hâte vers elle et va droit à ses propres sources de lait, et la mère reconnaît le sien parmi d'innombrables agneaux ; les loups, les lions, les tigres et les autres bêtes sauvages chérissent leurs petits au point de les avoir presque toujours au sein ou dans leur giron. Les oiseaux ont souvent 5, 6, 7, 8 et davantage de petits sous leurs ailes, et bien que la nature ne leur ait pas donné de lait et qu'ils n'aient ni grains ni autres semences pour nourrir leurs oisillons, ils prennent cependant soin de leur fournir le nécessaire ; bien plus, ce qui est plus admirable encore, le désir de nourrir et de couver est si grand chez ces mêmes bêtes et oiseaux que parfois le mâle et la femelle rivalisent pour cette tâche, comme on le voit chez les cygnes et les ours, animaux autrement sauvages, qui même façonnent en les léchant leurs petits encore informes. Et ainsi, c'est seulement chez les humains que les enfants sont abandonnés par leurs mères et exposés à on ne sait quelles nourrices.
Qu'elles aient donc honte d'être surpassées dans le devoir de charité par les animaux bruts ; et qu'elles imitent les saintes femmes qui nourrirent leurs enfants de leur propre lait, comme Sara nourrit Isaac, Rébecca Jacob, Anne Samuel, et cette noble mère des sept frères Maccabées, 2 Maccabées 7, et la Mère de Dieu elle-même allaita son Fils, le Christ Seigneur. Saint Augustin aussi, dans ses Confessions, reconnaît qu'avec le lait de sa mère il absorba l'honneur et la vénération de Dieu. De tout cela il résulte qu'une coutume dépravée a fait, contre la nature elle-même (comme le dit saint Grégoire en réponse à la question d'Augustin, évêque des Anglais, chapitre 10), que les femmes dédaignent d'allaiter les enfants qu'elles enfantent et les confient à d'autres femmes, ce qui semble avoir été inventé par une cause d'incontinence : car tandis qu'elles refusent de se contenir, elles dédaignent d'allaiter ceux qu'elles enfantent.
Verset 8 : Il fut sevré
« Il fut sevré. » — Ce qui avait lieu alors vers la cinquième année, comme cela se fait maintenant à la troisième : surtout si l'enfant était unique et singulièrement aimé ; Isaac avait donc cinq ans lorsqu'Ismaël le tourmenta et le persécuta.
La période d'allaitement, comme c'est encore le cas aujourd'hui chez plusieurs peuples d'Orient, durait autrefois deux ou trois ans. Cf. 2 Maccabées 7, 28 ; Josèphe, Antiquités, livre 2, chapitre 9.
« Il fit un grand festin le jour du sevrage. » — Parce qu'il était alors d'usage, dit Cajétan, que le début de l'alimentation du premier-né, comme commençant désormais à vivre par lui-même et destiné à être viable, fût célébré par la joie commune d'un festin.
En second lieu, afin que les convives, et le peuple en abondance de toutes parts, pussent voir par le lait de Sara que l'enfantement avait été véritable, non supposé ni frauduleux, dit saint Jean Chrysostome.
Tropologiquement, saint Augustin et Rupert disent : Grande est la joie lorsqu'un homme est nourri non de lait, mais de la nourriture solide de la sagesse et de la vertu.
Verset 9 : Jouant
« Jouant » — c'est-à-dire se moquant, raillant, tourmentant, et même persécutant Isaac, comme l'explique l'Apôtre, Galates 4, 29. Ainsi le duel de Joab avec Abner est appelé jeu, 2 Samuel 2, 14 : « Que les jeunes gens se lèvent et jouent », c'est-à-dire qu'ils se battent en duel ; ainsi les chiens jouent avec les chats, et les chats avec les souris.
La raison pour laquelle Ismaël se moqua d'Isaac et le tourmenta semble avoir été la jalousie envers un festin si solennel (qu'Abraham fit lors du sevrage d'Isaac), et envers le droit d'aînesse et la promesse de la semence bénie qui devait naître d'Isaac : car Ismaël pensait que ces choses lui étaient dues plutôt à lui-même, en tant que premier-né et de douze ans plus âgé, qu'à Isaac. Ainsi saint Jérôme et d'autres.
De plus, Sara s'indigna à juste titre non seulement contre Ismaël, mais aussi contre sa mère Agar, parce qu'elle ne réprimait pas les moqueries et l'insolence de son fils.
Verset 10 : Chasse la servante
« Chasse la servante. » — Sara dit cela mue par Dieu, comme on le déduit du verset 12 ; car, avec un esprit prudent et prophétique, elle craignait qu'Ismaël, qui si tôt tourmentait son Isaac, ne finît par la suite, les haines croissant, par le supplanter ou l'opprimer ; elle voulait donc qu'il fût séparé et chassé de la maison. Ainsi nous voyons qu'il est bien meilleur et plus paisible que les enfants de lits différents soient séparés et vivent à part, à savoir ceux qui sont nés du même parent mais d'une mère différente.
Allégoriquement, Ismaël fut chassé et rejeté, c'est-à-dire la Synagogue, parce qu'il se moqua du fils de la femme libre, c'est-à-dire parce qu'elle se moqua du Christ, Roi de la liberté, le flagella et le crucifia, et persécuta ses affranchis domestiques, à savoir les Apôtres et les chrétiens, d'une haine obstinée.
Verset 12 : Et Dieu lui dit
« Et Dieu lui dit » — la nuit en songe par une vision, comme il ressort du verset 14. « En Isaac sera appelée ta postérité » — en Isaac et dans les Isaacides ta descendance sera comptée et appelée : car les fils d'Isaac seront appelés fils d'Abraham, et seront héritiers de la promesse que je t'ai faite, ô Abraham ; mais non les fils d'Ismaël : car ceux-ci ne seront pas appelés Abrahamites, mais Ismaélites, Agaréniens et Sarrasins.
Allégoriquement, en Isaac, c'est-à-dire dans le Christ fils d'Isaac, et en lui seul, les fidèles chrétiens seront appelés fils d'Abraham, qui est le père des croyants, et par conséquent fils de Dieu et héritiers de la vie éternelle, Galates 3, 17, 23 et 24.
Verset 14 : Il la renvoya
« Il la renvoya. » — Ici Abraham fait un divorce d'avec Agar, par ordre de Dieu ; d'où Agar et Abraham n'étaient plus tenus désormais de se rendre mutuellement le devoir conjugal, de même qu'un époux n'est pas tenu maintenant de rendre le devoir à un conjoint adultère, ou séparé par divorce en raison de querelles ou d'autres causes justes. Toutefois, il n'y eut pas ici de dissolution du mariage entre Agar et Abraham, de sorte qu'il eût été permis à Agar d'épouser un autre homme. Car Agar ne fut pas chassée du mariage, mais seulement de la maison d'Abraham par le divorce, en raison de ses querelles avec Sara, de même qu'une adultère est chassée. Ainsi Abulensis.
« Il remit l'enfant » — non pour le porter sur ses épaules, mais pour le conduire à pied ; car Ismaël avait déjà dix-sept ans, comme il ressort de ce qui a été dit au verset 8. C'est pourquoi ce que nous lisons maintenant dans les Septante : « Et il plaça le petit enfant sur son épaule », semble être corrompu ; et ainsi, en transposant les mots, il faut lire : « Abraham donna à Agar du pain et une outre d'eau, et les plaça sur son épaule, et l'enfant », c'est-à-dire qu'il le lui donna, non pour le porter sur son épaule, mais pour le conduire par la main.
Verset 15 : Elle abandonna l'enfant
« Elle l'abandonna » — non pas tant de ses bras que dans son esprit, c'est-à-dire : elle le lâcha et l'abandonna, défaillant de faim sous un arbre, comme désespéré et sur le point de mourir. Ainsi saint Augustin.
Verset 16 : Et elle pleura
« Et elle pleura » — Agar pleura, et l'enfant Ismaël pleura aussi, d'où Dieu l'entendit pleurer et eut pitié de lui. « Ainsi », dit saint Jean Chrysostome, homélie 46, « chaque fois que Dieu le voudra, même si nous sommes dans le désert et dans l'extrémité des afflictions, et que nous n'avons aucun espoir de salut, nous n'aurons besoin de rien d'autre, la grâce divine nous fournissant toutes choses. Car si nous avons obtenu sa grâce, personne ne prévaudra contre nous, mais nous serons plus puissants que tous. » C'est pourquoi dans les circonstances critiques et désespérées, Dieu est tout proche, et invoqué, il vient aussitôt au secours. Car, comme dit le Psalmiste : « C'est à toi que le pauvre est confié, tu seras le secours de l'orphelin. » Ainsi Dieu fut présent à David dans le désert, et l'arracha, comme déjà capturé, des mains de Saül qui le poursuivait, 1 Samuel 23 et suivants.
Verset 17 : Ne crains point
« Ne crains point » — ma venue et mon éclat, ou la mort de l'enfant ; car il ne mourra pas.
Verset 19 : Et Il lui ouvrit les yeux
« Et Il lui ouvrit les yeux » — Il lui fit voir la source voisine, que, troublée et prostrée de douleur, elle n'avait pas vue auparavant, c'est-à-dire que Dieu tourna et dirigea les yeux d'Agar, et lui montra le puits.
Ainsi, allégoriquement, dit Rupert, à la fin du monde Dieu montrera aux Juifs qui ont fui l'Église et errent le chemin de la vérité, et le puits de l'Écriture, et en celui-ci l'eau de la vie, à savoir le Christ.
« Dieu » — l'ange agissant à la place de Dieu. Voir le Canon 16.
Verset 20 : Et Dieu était avec lui
« Et Dieu était avec lui » — sous-entendu Dieu, comme le portent l'hébreu, le chaldéen et les Septante, c'est-à-dire : Dieu favorisa, aida, dirigea et fit prospérer Ismaël, en considération de son père Abraham. Il semble donc fabuleux ce que rapportent les Hébreux, à savoir qu'Ismaël se serait adonné au brigandage.
« Et il devint un jeune archer » — dès sa jeunesse il s'adonna à la chasse et au tir des bêtes sauvages.
Verset 23 : Que tu ne me nuiras point
« Que tu ne me nuiras point » — que tu ne nuiras ni à moi ni à mes descendants ; en hébreu c'est im tiscor, que tu ne me mentiras pas, c'est-à-dire que tu n'agiras pas avec moi de manière trompeuse. Ainsi Vatablus. En second lieu, que tu n'agiras pas injustement envers moi, que tu ne me seras point nuisible, que tu n'opprimeras pas par la force ni moi ni les miens : car dans l'Écriture le mensonge est appelé l'iniquité et l'injustice même ; et celui qui trahit sa parole est dit menteur, de même que celui qui est injuste et nuisible envers son prochain ; car il agit contre la vérité pratique, à savoir contre le devoir et l'obligation qu'il devrait rendre à autrui.
« Mais selon la miséricorde que je t'ai témoignée. » — C'est un hébraïsme, c'est-à-dire : De même que j'ai bien mérité de toi, en te donnant des brebis, des bœufs, des serviteurs, des servantes et mille pièces d'argent, chapitre 20, verset 14 : de même toi aussi tu t'efforceras de bien mériter de moi et des miens.
Verset 31 : Bersabée
« Bersabée. » — Le lieu fut ainsi nommé de beer, c'est-à-dire puits, et schebua, c'est-à-dire du serment, parce qu'Abraham y jura une alliance et fidélité à Abimélech. En second lieu, il fut appelé Bersabée de beer, c'est-à-dire puits, et scheba, c'est-à-dire sept, soit le Puits des Sept, à savoir des brebis, qu'Abraham paya au roi pour le puits et le terrain environnant. Abraham posséda donc ce puits, bien que creusé par lui-même et les siens, non gratuitement ni par droit héréditaire, mais à titre d'achat et d'échange. Voir saint Augustin, Question 56.
De ce puits, la ville voisine fut appelée Bersabée, qui est la dernière ville de Judée au sud, de même que Dan est la dernière au nord ; d'où l'Écriture a coutume d'exprimer la longueur de la Judée par ces deux limites, en disant : « De Dan jusqu'à Bersabée. » À Bersabée, Abraham, Isaac et Jacob demeurèrent longtemps ; c'est pourquoi à Bersabée, comme aussi à Dan, Jéroboam établit ses veaux d'or pour être adorés par le peuple. Ce puits est différent du Puits du Vivant et du Voyant, comme il ressort du chapitre 16, verset 14.
Les Hébreux enseignent que l'hébreu nisba, c'est-à-dire je jure, dérive de scheba, c'est-à-dire sept, parce qu'un serment ne doit être prêté que pour sept, c'est-à-dire de nombreuses et graves raisons, ainsi que d'arguments et de témoins ; car le serment est une chose sacrée, dans laquelle s'interpose l'autorité et la véracité divines, qui ne doit donc pas être employé témérairement ni à la légère, mais avec un esprit confirmé et assuré de multiples manières.
Verset 33 : Il planta un bosquet
« Il planta un bosquet. » — Les Septante traduisent : il planta un champ ; Onkelos : il planta une plantation ; Jonathan, qui est l'auteur du Targum de Jérusalem : il planta un jardin dense d'arbres et plein des meilleurs fruits. Et Jonathan ajoute qu'Abraham avait coutume dans ce jardin de recevoir et de réconforter les étrangers par l'hospitalité, et de leur demander pour prix de craindre et d'adorer le Créateur du ciel et de la terre, qui leur avait donné ces biens ; d'où, par ce qui suit, « Et il invoqua là le nom du Seigneur, le Dieu éternel », il est clair qu'Abraham érigea aussi là un autel pour la prière et le sacrifice. C'était donc comme un ermitage.
De là, ce bosquet est appelé en hébreu escel, c'est-à-dire une plantation ou un bois planté d'arbres, silencieux et agréable, de la racine scala, c'est-à-dire « il fut calme et tranquille » : c'est pourquoi ce bosquet est appelé escel, du calme, du silence et de la tranquillité ; de même que le même bosquet ou lieu est appelé en hébreu aschera, de la félicité et de la béatitude : car dans un bosquet calme et agréable, un homme se croit comme au paradis, heureux et bienheureux.
Ce bosquet était l'oratoire et la retraite d'Abraham, où il se retirait de temps en temps des soucis et des affaires, lorsqu'il allait s'entretenir avec Dieu. Ainsi disent Cajétan et Pererius.
L'hébreu escel est une espèce de tamaris. Les anciens interprètes ont mis le genre pour l'espèce et l'ont traduit par « arbre » ou « bosquet ».
Verset 34 : Et il demeura comme étranger
« Et il demeura comme étranger », c'est-à-dire résident et étranger, non pas autochtone et habitant fixe. Car en hébreu c'est vaiager, « et Abraham séjourna dans la terre des Philistins ».