Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Abraham, commandé par Dieu de sacrifier son fils, obéit ; mais il est arrêté par un ange. Deuxièmement, au verset 15, il reçoit une ample récompense et bénédiction pour son obéissance. Troisièmement, au verset 20, est consignée la lignée de Nachor et de Rébecca, celle qui devait être l'épouse d'Isaac.
Texte de la Vulgate : Genèse 22, 1-24
1. Après que ces choses furent accomplies, Dieu éprouva Abraham et lui dit : Abraham, Abraham. Et il répondit : Me voici. 2. Il lui dit : Prends ton fils unique, que tu aimes, Isaac, et va dans la terre de la Vision, et là offre-le en holocauste sur l'une des montagnes que je te montrerai. 3. Abraham donc, se levant pendant la nuit, sella son âne, prenant avec lui deux jeunes serviteurs et Isaac son fils. Et ayant coupé du bois pour l'holocauste, il se mit en route vers le lieu que Dieu lui avait commandé. 4. Et le troisième jour, levant les yeux, il vit le lieu de loin, 5. et il dit à ses jeunes serviteurs : Attendez ici avec l'âne ; moi et l'enfant, nous irons en toute hâte jusque là-bas, et après que nous aurons adoré, nous reviendrons vers vous. 6. Et il prit le bois de l'holocauste et le chargea sur Isaac son fils ; et lui-même porta dans ses mains le feu et le glaive. Et comme les deux marchaient ensemble, 7. Isaac dit à son père : Mon père. Et il répondit : Que veux-tu, mon fils ? Voici, dit-il, le feu et le bois ; où est la victime pour l'holocauste ? 8. Et Abraham dit : Dieu se pourvoira lui-même d'une victime pour l'holocauste, mon fils. Ils continuèrent donc de marcher ensemble, 9. et ils arrivèrent au lieu que Dieu lui avait montré, où il bâtit un autel et disposa le bois dessus ; et lorsqu'il eut lié Isaac son fils, il le plaça sur l'autel par-dessus le bûcher. 10. Et il étendit la main et prit le glaive pour immoler son fils. 11. Et voici, un ange du Seigneur cria du ciel, disant : Abraham, Abraham. Et il répondit : Me voici. 12. Et il lui dit : N'étends pas ta main sur l'enfant, et ne lui fais rien ; maintenant je sais que tu crains Dieu, et que tu n'as pas épargné ton fils unique à cause de moi. 13. Abraham leva les yeux et vit derrière lui un bélier pris par les cornes dans les épines, qu'il prit et offrit en holocauste à la place de son fils. 14. Et il appela ce lieu du nom de : Le Seigneur voit. D'où encore aujourd'hui l'on dit : Sur la montagne le Seigneur verra. 15. Et l'ange du Seigneur appela Abraham une seconde fois du ciel, disant : 16. Par moi-même j'ai juré, dit le Seigneur ; parce que tu as fait cela et que tu n'as pas épargné ton fils unique à cause de moi, 17. je te bénirai et je multiplierai ta postérité comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le rivage de la mer ; ta postérité possédera les portes de ses ennemis, 18. et en ta postérité seront bénies toutes les nations de la terre, parce que tu as obéi à ma voix. 19. Abraham revint vers ses jeunes serviteurs, et ils allèrent ensemble à Bersabée, et il y demeura. 20. Après ces choses, on annonça à Abraham que Melcha aussi avait enfanté des fils à Nachor son frère : 21. Hus le premier-né, et Buz son frère, et Camuël père des Syriens, 22. et Chésed, et Hazo, et Pheldas et Jedlaph, 23. et Bathuel, de qui est née Rébecca : ce sont là les huit fils que Melcha enfanta à Nachor, frère d'Abraham. 24. Et sa concubine, nommée Réuma, enfanta Tébah, et Gaham, et Tahas, et Maacha.
Verset 1 : Dieu éprouva Abraham
DIEU ÉPROUVA ABRAHAM — en lui donnant et présentant un objet et une matière notables pour une vertu et une obéissance héroïques, dans ce but : qu'il révélât, aiguisât, perfectionnât et enfin couronnât la vertu cachée dans son âme. Mais le diable tente en présentant des attraits, dans ce but : d'entraîner l'homme dans les péchés et l'enfer ; maux dont Dieu n'est pas l'auteur, car lui-même ne tente personne de cette manière et dans cette fin.
Même Sénèque l'a entrevu, quoique confusément, dans son livre De la Providence : « Dieu, dit-il, élève les hommes de bien rudement, comme les pères sévères élèvent leurs fils, et dit : qu'ils se fortifient par les travaux pénibles, les chagrins et les pertes ; la vertu languit sans adversaire ; en présence de l'adversaire elle s'aiguise, et dans les adversités elle demeure en son état, et attire à sa couleur tout ce qui survient, comme la mer attire les fleuves. Voici un spectacle digne de Dieu : un homme courageux aux prises avec la mauvaise fortune — spectacle digne de Dieu. La Fortune, comme un gladiateur, cherche les plus braves pour égaux et dédaigne les autres : elle éprouve le feu en Mucius, la pauvreté en Fabricius, l'exil en Rutilius, la torture en Régulus, le poison en Socrate, la mort en Caton. » Combien plus notre Dieu éprouve-t-il le feu en Laurent, les bêtes en Ignace, les pierres en Étienne, le chevalet en Vincent, la roue en Catherine, le glaive en Dorothée.
Sénèque poursuit : « La chose la plus dangereuse est l'excès de prospérité. Les grands hommes se réjouissent parfois dans l'adversité, non autrement que les soldats braves dans les guerres. On reconnaît le pilote dans la tempête, le soldat dans la bataille. Les dieux suivront cette méthode avec les hommes de bien, tout comme les maîtres avec leurs élèves, à qui ils demandent plus de travail lorsque l'espoir de progrès est plus certain. »
« Tel est le dessein de Dieu, qui est aussi celui du sage : montrer que les choses que la foule désire et celles que la foule redoute ne sont ni des biens ni des maux ; c'est pourquoi il les présente aux bons comme aux méchants. » Ce ne sont pas des maux, sinon pour celui qui les supporte mal. « Quel est le devoir de l'homme de bien ? S'offrir au destin (à Dieu) : c'est une grande consolation d'être emporté avec l'univers. Dieu a éloigné de lui tous les maux — à savoir les actions honteuses. »
« Ceux qui endurent sont nés pour servir d'exemple. Dieu est au-delà de la souffrance ; eux sont au-dessus de la souffrance. Dieu leur dit donc : Je vous ai donné des biens solides ; et le plus solide de tous est ce qu'il a éprouvé. » « Que les justes disent : Nous avons été jugés dignes par Dieu, en qui il pût éprouver combien la nature humaine peut endurer. Les meilleurs soldats sont envoyés aux tâches les plus dures. » Ces passages et d'autres sont disséminés dans Sénèque.
Les Hébreux remarquent qu'Abraham fut éprouvé dix fois par Dieu : premièrement, quand il lui fut commandé de quitter sa patrie et sa parenté, et d'aller en étranger dans une terre inconnue ; deuxièmement, quand à cause de la famine il lui fut commandé de séjourner en Égypte ; troisièmement, quand sa femme lui fut enlevée par le pharaon, et qu'il encourut lui-même un danger pour sa vie, et sa femme pour sa chasteté ; quatrièmement, quand à cause des querelles entre leurs serviteurs il fut contraint de se séparer de Lot, qu'il avait nourri et aimé comme un fils ; cinquièmement, quand il combattit très vaillamment contre quatre rois pour libérer Lot captif ; sixièmement, quand Agar, qu'il avait prise pour femme et qui était déjà enceinte de lui, il l'expulsa de sa maison sur l'instance de Sara ; septièmement, quand dans sa vieillesse il lui fut commandé d'être circoncis ; huitièmement, quand sa femme lui fut enlevée par le roi Abimélech ; neuvièmement, quand de nouveau il expulsa de la maison sa femme Agar et son fils Ismaël — d'abord à l'instigation de Sara, puis par ordre de Dieu ; dixièmement, quand il lui fut commandé de sacrifier son fils Isaac. Et parce que cette dernière épreuve fut la plus terrible de toutes, Moïse seul l'appelle une « tentation ».
ET IL LUI DIT — de nuit, par une vision, comme il ressort du verset 3.
ME VOICI. En hébreu hinneni, « me voici » — c'est-à-dire, comme un serviteur je suis prêt de corps et d'âme à vous obéir, et à me consacrer moi-même et tout ce qui est mien à votre commandement. Que demandez-vous donc de moi ?
Verset 2 : Prends ton fils
PRENDS TON FILS. Les mots hébreux piquent et aiguillonnent l'âme d'Abraham encore davantage, car on y lit : Prends maintenant ton fils, ton unique, que tu as aimé, Isaac. Et les Septante : Prends ton fils, ce bien-aimé qui est le tien, que tu as aimé, cet Isaac. Autant de mots qu'il y a ici, autant d'aiguillons, autant de tentations.
Premièrement, il dit « prends » — non des bœufs, non des serviteurs, mais « ton fils ». Deuxièmement, et lui « ton unique » — si tu en avais plusieurs, tu pourrais facilement en donner un parmi plusieurs ; mais maintenant tu as un fils unique, et c'est lui que j'exige que tu me sacrifies. Troisièmement, « que tu aimes » — en hébreu, « que tu as aimé », c'est-à-dire continuellement, jusqu'à maintenant sans aucune cessation ni diminution d'amour : tant parce qu'Isaac était du caractère le plus doux, très respectueux et obéissant envers son père ; que parce que son père l'avait engendré dans sa vieillesse par un miracle ; et parce que par Isaac la plus grande postérité avait été promise à Abraham, et toute bénédiction, et le Christ lui-même, par qui il espérait la vie éternelle. En offrant donc son fils, il offrait en même temps toutes ses espérances et tous les biens qui lui avaient été promis à Dieu. Quatrièmement, « Isaac » — comme s'il disait : Donne-moi ton Isaac, ton rire, ta joie, ton bien-aimé. Ce nom frappa et blessa merveilleusement les oreilles et l'âme du père, car désormais il ne serait plus Isaac mais Abel ; non plus Benjamin mais Ben-oni ; non plus rire mais deuil. Voir Origène, homélie 8. Cinquièmement, « tu l'offriras » — il ne dit pas : tu le donneras pour qu'il soit offert, mais toi, de tes propres mains, tu l'égorgeras, le brûleras et le sacrifieras. Sixièmement, « à moi » (car cela est sous-entendu ici) : Abraham savait que Dieu détestait les victimes humaines ; il savait qu'en Isaac toute sa semence et tous ses biens lui avaient été promis. Ne pouvait-il donc pas dire : Comment donc, ô Seigneur, comme oublieux ou repentant de toutes ces choses, commandez-vous que mon Isaac — et le vôtre — soit tué et vous soit sacrifié ? Septièmement, « en holocauste », de sorte que ni le corps ni aucune partie du corps ne restât au père, mais que tout Isaac fût réduit en cendres et pour ainsi dire anéanti. Huitièmement, « prends maintenant » — non pas demain, non pas le matin, mais maintenant, cette nuit, cette heure.
Voyez de combien de manières et combien grandes Abraham fut éprouvé et mis à l'épreuve, et quelle grande palme d'obéissance il remporta ! Voyez avec quel esprit élevé et ferme il avala et surmonta toutes ces choses — de sorte que vous pouvez à bon droit dire de lui ce que le roi Pyrrhus disait du Romain Fabricius : « Il est plus facile de détourner le soleil de sa course que Fabricius de son dessein. » D'où voyez sa promptitude et sa célérité : car cette nuit même il obéit et sortit pour sacrifier Isaac.
Tout ce chapitre est excellemment examiné et pesé par saint Augustin, sermon 72 Sur les Saisons, et par saint Éphrem, Sur Abraham et Isaac.
Unique. Parce qu'Isaac seul était le fils de la promesse, engendré par miracle, uniquement aimé d'Abraham, et l'héritier et le propagateur de sa lignée et de sa famille ; car Ismaël, ayant déjà été chassé de la maison d'Abraham, n'était pas compté comme fils d'Abraham, étant pour ainsi dire déshérité.
La mère des Maccabées imita l'exemple d'Abraham devant Antiochus, elle qui offrit ses sept fils à la mort et les exhorta au martyre. Sainte Félicité et sainte Symphorose firent de même, et d'autres mères ; et surtout cette femme que Prudence mentionne dans son hymne sur saint Romain le Martyr. Lorsqu'elle vit son petit fils très cruellement battu de fouets à Antioche par le préfet Asclépiade pour la foi du Christ, elle regardait fermement sans larmes, et même reprit son petit fils quand il demanda à boire de l'eau, disant : « Attends cette coupe que les saints innocents de Bethléem ont jadis bue, oubliant le lait et les mamelles. Regarde Isaac, qui, voyant l'autel et le glaive pour son sacrifice, offrit volontiers sa nuque. » Cependant le bourreau arrachait la peau avec les cheveux du sommet de sa tête. La mère s'écria : « Endure, mon fils ; car bientôt tu viendras vers Celui qui revêtira d'un diadème royal ta tête maintenant dépouillée dans l'ignominie. » L'enfant, joyeux, rit des verges et de la douleur des plaies ; il est condamné, et conduit avec Romain au supplice. Ils arrivèrent au lieu de la mort : le bourreau demande l'enfant, que la mère apporta dans ses bras ; elle le donne sans retard, sauf un baiser. Et elle dit : « Va, mon très doux enfant. » Tandis que le bourreau frappe son cou du glaive, elle chante : « Précieuse aux yeux du Seigneur est la mort de ses saints. Voici votre servante, et le fils de votre servante. » Cela dit, elle recueillit dans son manteau déplié la tête tranchée de l'enfant et la pressa contre sa poitrine. Romain fut alors jeté dans le feu, mais une tempête s'éleva et l'éteignit. Le bourreau coupa la langue de Romain, mais il parla néanmoins.
DANS LA TERRE DE LA VISION. En hébreu, il est dit : va dans la terre de Moriah, qui fut ensuite appelée Moriah par Abraham, verset 14. Le mont Moriah est le mont Sion, sur lequel Salomon bâtit le temple.
Note : Moriah peut premièrement, avec Oleaster, être dérivé de la racine marar, c'est-à-dire « il fut amer », ou de mor, c'est-à-dire « myrrhe » : parce que le mont Moriah est fertile en myrrhe, aloès et cannelle ; ou plutôt parce que cette montagne fut amère tant pour Abraham qui sacrifiait que pour le fils sacrifié. D'où Pagninus et, d'après lui, notre Barradius, tome II, livre III, chapitre 11 : Moriah, dit-il, est ainsi appelé comme de mori, c'est-à-dire « ma myrrhe », et iah, c'est-à-dire « Dieu », comme pour dire : « Ma myrrhe est Dieu. » Deuxièmement, Moriah peut être dérivé de la racine iare, c'est-à-dire « il craignit », parce que sur cette montagne le Seigneur devait désormais être adoré, craint et vénéré comme présent ; d'où le Chaldéen traduit : « va dans la terre du culte divin ». Troisièmement, Moriah peut être dérivé de la racine iara, c'est-à-dire « il enseigna », parce que la Torah, c'est-à-dire la loi et la doctrine, devait sortir de Sion et de Moriah, Isaïe 2, 3. Quatrièmement et le mieux, notre Traducteur avec Symmaque dérive Moriah de la racine raa, c'est-à-dire « il vit », et traduit par la terre ou la montagne de la vision.
Cinquièmement, Barradius à l'endroit cité : Moriah, dit-il, est ainsi appelé comme de more iah, c'est-à-dire « Dieu enseignant » ou « Dieu faisant pleuvoir ».
Pourquoi « la terre de la vision » ? Premièrement, parce que ce lieu était élevé et visible, de sorte qu'on pouvait le voir de loin. Ainsi Villalpando, livre III Du Temple, chapitre 5. Deuxièmement, parce que sur Sion et Moriah les Prophètes reçurent leurs visions, et là le Christ apparut visible comme homme, Baruch 3, dernier verset. Troisièmement et le mieux, parce que Dieu montra ce mont Moriah à Abraham, verset 4, et là il fut vu par lui, et lui-même vit et regarda Abraham de ses yeux et de son regard, tant de sa miséricorde, quand il interdit le sacrifice du fils, que de sa bienfaisance, quand il récompensa très amplement la grande obéissance d'Abraham : voir verset 14.
Note en second lieu, d'après Diodore de Tarse : le mont Moriah était divisé en plusieurs collines et petits sommets. Sur la partie orientale du mont Moriah se trouvait Sion, où se dressait la citadelle de David ; à côté de laquelle, sur l'aire d'Ornan le Jébuséen achetée par David, Salomon érigea le temple, comme il ressort de 2 Paralipomènes 3, 1. Une autre partie de Moriah restait en dehors de la ville de Jérusalem, et fut ensuite appelée le mont Calvaire, sur lequel tant Isaac que le Christ (figuré par Isaac) furent sacrifiés, comme l'enseigne saint Jérôme, et saint Augustin, livre XVI de La Cité de Dieu, chapitre 32, où il dit : « Le prêtre Jérôme a écrit qu'il avait appris très certainement des anciens des Juifs qu'Isaac fut sacrifié, et Adam enseveli, à l'endroit même où le Christ fut ensuite crucifié. » Ainsi aussi Burchard dans sa Description de la Terre sainte, et Génébrard, livre I de la Chronographie.
Ils affirment que dans la même chaîne de montagnes se trouvent trois collines ou sommets, qui sont parfois appelés du seul nom de Sion, et parfois reçoivent leurs noms propres particuliers. Le premier est Sion, qui est ainsi appelé à cause de sa hauteur : car Sion signifie tour de guet. Le deuxième, Moriah. Le troisième, le mont du Calvaire. Sur Sion se trouvait la cité de David et la citadelle ; sur Moriah le temple ; sur le mont du Calvaire le Christ fut mis en croix.
Certains Hébreux ajoutent qu'Abel et Caïn sacrifièrent sur Moriah, et de même Noé immédiatement après le déluge ; mais ils l'affirment témérairement et sans fondement. Abraham donc, par son sacrifice ici, inaugura et consacra pour ainsi dire le mont Moriah comme temple pour sa postérité et pour le Christ, et pareillement le mont du Calvaire comme autel du Christ.
Note en troisième lieu : pour Moriah, Aquila traduit katephane, c'est-à-dire « lumineux » : parce que sur Moriah se trouvait le temple, dans lequel était le debir, c'est-à-dire l'oracle de Dieu, et la loi, et le Saint-Esprit enseignant aux hommes la vérité, illuminant les Prophètes et leur inspirant des oracles. Ainsi saint Jérôme.
Allégoriquement, le mont du Calvaire où le Christ fut crucifié était le mont Moriah selon les cinq étymologies déjà données : à savoir premièrement, à cause de l'amertume de la croix. Deuxièmement, à cause de l'holocauste que le Christ y offrit au Père. Troisièmement, parce que là il ratifia la loi évangélique par sa mort. Quatrièmement, ce fut la terre de la vision, parce que là le Christ crucifié présenta un spectacle admirable à la terre et au ciel. Cinquièmement, parce que là Dieu nous enseigna de la chaire de la croix le chemin du ciel ; car, comme dit saint Augustin, traité 119 sur Jean : « Ce bois où les membres du mourant furent fixés était la chaire du Maître qui enseigne. » De même, le mont du Calvaire fut Moriah, c'est-à-dire la pluie de Dieu, parce que la pluie du sang de Dieu y fut répandue. Enfin, ce fut Moriah, c'est-à-dire lumineux et illuminant, parce que le Christ illumina tous les hommes par les rayons de sa croix. C'est pourquoi, quand le soleil contempla un autre Soleil illuminant le monde du haut de la croix, il retira à juste titre ses rayons.
Deuxièmement, Moriah est l'Église : premièrement, parce que l'Église nous enseigne à porter la croix du Christ, et nous préserve de la corruption du péché par les saints sacrements, comme par une sorte de myrrhe. Deuxièmement, parce qu'en elle se trouve la crainte de Dieu et son vrai culte. Troisièmement, parce qu'elle enseigne la loi et la Parole du Christ. Quatrièmement, elle est la terre de la vision, parce que d'elle seule, par la vraie foi, les choses invisibles et les choses du ciel sont vues. De même, parce qu'elle est visible dans le monde entier ; car, comme dit Isaïe, chapitre 2, elle est une montagne au sommet des montagnes. De plus, elle a des voyants, c'est-à-dire des Prophètes. Cinquièmement, elle a le Saint-Esprit pour maître, qui lui enseigne toute vérité. De même, l'Église, par la parole de Dieu et les saintes prédications, arrose les cœurs secs des hommes comme d'une pluie céleste. Enfin, elle est une montagne illuminante, parce que comme le ciel a le soleil, ainsi l'Église a le Christ illuminant le monde entier.
Troisièmement, Moriah est la bienheureuse Vierge, dans le sein de laquelle le temple, c'est-à-dire l'humanité du Christ, fut bâti. Premièrement, parce que la bienheureuse Vierge dans la passion du Christ fut une mer d'amertume. Deuxièmement, parce qu'elle offrit tant le Christ qu'elle-même à Dieu comme un perpétuel holocauste. Troisièmement, parce qu'elle fut l'arche d'alliance contenant la loi de Dieu. Quatrièmement, elle fut la terre de la vision. Car qu'y a-t-il de plus digne d'être vu que la Vierge Mère de Dieu ? De même, pour Moriah les Septante traduisent « terre élevée » : ainsi rien ne fut plus élevé que Marie au-dessous de Dieu. Cinquièmement, parce qu'elle fut la maîtresse des Apôtres après la mort du Christ. De même, elle, comme la toison de Gédéon, reçut très abondamment la rosée céleste de la grâce et la pluie du Saint-Esprit. Enfin, Marie est l'étoile de la mer et la femme revêtue du soleil, qui illumine le monde entier.
Moralement, dans la terre de la vision Isaac fut offert comme type du Christ : puisse l'âme chrétienne être une terre non d'oubli mais de vision ! Puisse-t-elle avoir toujours devant ses yeux baignés de larmes son Isaac suspendu à la croix ! Puisse-t-elle, comme il l'a inscrit dans ses mains avec son sang, l'inscrire dans son cœur avec un souvenir perpétuel ! Isaïe 49 : « Voici, je t'ai inscrit dans mes mains. » Puisse dans cette terre de la vision le vrai Isaac être toujours vu, par la sainte méditation ! Puisse-t-il être toujours sacrifié, par la sainte contemplation ! C'est ce qu'il demande, disant au Cantique des cantiques 8 : « Pose-moi comme un sceau sur ton cœur, comme un sceau sur ton bras » — comme pour dire : De même qu'un anneau sigillaire imprime son image sur la cire, que le Christ crucifié imprime sa croix, ses douleurs et son amour sur ton cœur, selon cette parole de saint Augustin, De la sainte Virginité, chapitre 55 : « Qu'il soit tout entier figuré dans ton cœur, celui qui pour toi fut fixé sur la croix. »
Verset 3 : Abraham se levant dans la nuit
ABRAHAM SE LEVANT DANS LA NUIT. « Dans la nuit », c'est-à-dire de très grand matin, à l'aube, avant le lever du jour. Car l'hébreu dit : Abraham se leva de bon matin. Sara n'est pas mentionnée ici ; d'où il semble qu'Abraham fit tout cela à son insu (puisqu'elle aimait trop tendrement son Isaac). Ainsi Josèphe, saint Chrysostome et Pererius. Saint Augustin cependant, sermon 73, et Grégoire de Nysse et Procope pensent que Sara fut informée du sacrifice de son fils et y consentit.
Verset 4 : Le troisième jour
LE TROISIÈME JOUR. Abraham habitait à Gérar, dit saint Jérôme ; de là à Sion et Moriah il y a trois jours de marche. Par Gérar, il faut entendre non la ville, mais la région ; car, comme le dit justement Abulensis, il semble qu'Abraham habitait alors à Bersabée, comme on le déduit du chapitre précédent, verset 31. D'où aussi, après le sacrifice, il revint à Bersabée, comme il ressort de ce chapitre, verset 19. Car bien que de Bersabée à Sion il n'y ait qu'un jour de marche, néanmoins Abraham, parce qu'il était chargé des choses nécessaires au sacrifice, avançait si lentement qu'il n'arriva à Sion et Moriah que le troisième jour ; et c'est en ce sens que saint Jérôme dit qu'il y avait trois jours de marche.
Ce délai de trois jours augmenta l'épreuve d'Abraham : car, comme dit Origène : « Abraham marche pendant trois jours, afin que pendant tout le trajet il fût déchiré par ses pensées — d'un côté par le commandement pressant, de l'autre par l'amour résistant pour son fils : de sorte que pendant tout cet espace ils livrèrent un combat — d'un côté l'affection, de l'autre la foi ; d'un côté l'amour de Dieu, de l'autre l'amour de la chair ; d'un côté la grâce des choses présentes, de l'autre l'attente des choses futures. Il est aussi commandé à Abraham de monter sur la montagne, c'est-à-dire vers les choses célestes, afin que la hauteur du lieu signifie la sublimité de la foi et de l'obéissance en acte. » D'où Théodoret dit aussi qu'Abraham, dans cette épreuve, fut dans une sorte d'agonie et de mort pendant trois jours et trois nuits, tout comme le Christ pendant trois jours : en partie sur la croix et dans sa passion, en partie dans la mort, le tombeau et les enfers.
IL VIT LE LIEU. Par quelque signe donné par Dieu, il reconnut où et sur quelle colline du mont Moriah précisément il devait sacrifier son Isaac.
Les rabbins, que suit Abulensis, rapportent que ce signe était un pilier de feu apparaissant au sommet du mont Moriah, autour de la colline du Calvaire.
Verset 5 : Après que nous aurons adoré
Après que nous aurons adoré. C'est-à-dire après que nous aurons offert le sacrifice. C'est une métalepse ; car l'adoration est habituellement jointe au sacrifice.
NOUS REVIENDRONS VERS VOUS. Melchior Cano, livre II des Lieux théologiques, chapitre 4, soutient qu'Abraham mentit ici ; car il avait lui-même l'intention de tuer et de sacrifier son Isaac. Deuxièmement, Cajétan : « nous reviendrons », c'est-à-dire selon le cours ordinaire des causes naturelles, car les choses surnaturelles sont exceptées. Troisièmement, d'autres : « nous reviendrons », c'est-à-dire si la vie le permet, si Dieu le veut. Quatrièmement, Thomas l'Anglais : « nous reviendrons », c'est-à-dire je reviendrai, non Isaac — le pluriel étant employé pour le singulier.
Je dis en vérité : Abraham affirma qu'il reviendrait avec Isaac parce qu'il était certain et croyait fermement que Dieu ou bien libérerait Isaac de la mort, ou bien le ressusciterait une fois tué et sacrifié. Car d'Isaac il attendait la semence bienheureuse et une très grande postérité : car Dieu le lui avait promis, et c'est ce que dit l'Apôtre — qu'Abraham crut contre l'espérance (de la nature) dans l'espérance (de la grâce et de la promesse divine), estimant que « Dieu est capable de ressusciter même d'entre les morts », Hébreux 11, 19. Ainsi Origène et saint Augustin, livre XVI de La Cité de Dieu, chapitre 32, et d'autres. Voyez ici la foi aveugle mais sublime, l'espérance et l'obéissance d'Abraham, pour qui rien n'est difficile, rien n'est impossible, rien n'est incroyable.
Verset 6 : Et il le chargea sur Isaac
ET IL LE CHARGEA SUR ISAAC — afin qu'il fût un type du Christ portant la croix. Ainsi Prosper, partie I des Prédictions, chapitres 17 et 18.
Isaac avait alors au moins 25 ans, dit Josèphe ; Abraham en avait 125, Sara 115. Les Hébreux cependant rapportent qu'Isaac avait 37 ans. Aben Ezra et Burgensis se trompent en disant qu'Isaac n'avait que 12 ans. Car comment un garçon de douze ans aurait-il pu porter pendant trois jours un si grand tas de bois qu'il en fallait pour le brûler en holocauste ? Bien que pour le brûler entièrement et le réduire en cendres, Abraham aurait dû couper et ajouter du bois des alentours.
LE FEU ET UN GLAIVE — le glaive pour égorger le fils, le feu pour le brûler comme victime et holocauste à Dieu.
Tropologiquement, le glaive est la mortification, le feu est la charité, par lesquels Abraham sacrifia son fils ; et nous aussi devons sacrifier nos affections, nos passions, nos peines, nos croix et tout ce qui est nôtre à Dieu.
Verset 7 : Où est la victime ?
OÙ EST LA VICTIME ? Cette conversation avec son fils blessa une fois encore merveilleusement l'âme d'Abraham, et fit rouvrir la plaie que Dieu lui avait infligée.
Verset 9 : Et lorsqu'il eut lié Isaac
ET LORSQU'IL EUT LIÉ ISAAC. Voyez Josèphe racontant comment Abraham déclara d'abord à son fils la volonté de Dieu concernant son sacrifice, et le garçon répondit joyeusement qu'il devait sa vie à Dieu qui la lui avait donnée, et la rendrait volontiers à Celui qui la réclamait. Pourquoi alors le père le lia-t-il ? Je réponds : premièrement, de peur que, s'il le voulait, il ne reculât. Ainsi Isaac donne très complètement à Dieu tant sa volonté que sa puissance. « Le père, dit saint Ambroise, lie les liens sur son fils de ses propres mains, de peur que le fils, en fuyant et étant brûlé par la force du feu, ne commette un péché. » Deuxièmement, de peur que dans l'acte même de l'immolation il ne fasse quelque mouvement naturel, involontaire et incontrôlé, ou quelque résistance indigne du sacrifice. Ainsi Cajétan. Troisièmement, afin qu'il fût un type du Christ, fixé à la croix par les clous.
Tropologiquement, ainsi les Religieux se lient et s'engagent envers Dieu par les vœux, et lui offrent leur volonté et leur puissance.
Verset 10 : Il saisit le glaive
IL SAISIT LE GLAIVE. Abraham aurait préféré mourir et être sacrifié lui-même plutôt que de sacrifier son fils : car les pères désirent naturellement que leurs fils leur survivent, parce que par eux la lignée et la famille du père est propagée, de sorte que par la mort d'un fils ils sentent non seulement eux-mêmes mais aussi l'espérance de leur postérité mourir et s'éteindre.
Ce qui augmentait l'amertume de la chose était qu'il chargeait lui-même sur les épaules de son fils le bois sur lequel le garçon devait être brûlé ; qu'il portait dans ses propres mains le feu et le glaive avec lesquels il devait égorger son fils ; qu'il bâtit lui-même l'autel, disposa le bois dessus, et plaça dessus son fils lié pieds et poings ; et avec un grand courage, levant sa main droite, il dirigea le glaive vers le cou de son fils — et tout cela les yeux sereins et secs : car aucune larme de sa part n'est rapportée, aucun gémissement, aucun détournement de son visage.
Ainsi, par l'exemple d'Abraham, saint Ambroise dit, livre I Sur Abraham, chapitre 8 : « Combien de pères, après que leurs fils eurent été tués dans le martyre, revinrent plus joyeux de leurs tombeaux ? »
L'abbé Mutius imita aussi cette obéissance d'Abraham, comme le rapporte Cassien, livre IV, chapitres 27 et 28. Sur l'ordre de son supérieur, il était disposé à jeter dans la rivière son propre fils de huit ans. « Sa foi et sa dévotion, dit Cassien, furent si agréables à Dieu qu'elles furent immédiatement confirmées par le témoignage divin. Car il fut aussitôt révélé au supérieur que, par cette obéissance, il avait accompli l'œuvre du patriarche Abraham. »
Notons ici que cet exemple de Mutius est plus à admirer qu'à imiter : car il dépasse les lois ordinaires de l'obéissance et de la prudence. Un homme ne peut commander la mort de soi-même ou des siens, comme Dieu le peut, qui est le Seigneur de la vie et de la mort ; et par conséquent un sujet ne peut obéir à un homme commandant de telles choses. Mutius donc ici, comme aveuglé par l'ardeur de l'obéissance, remit et soumit tout son jugement sur la nature et l'issue de l'acte à son supérieur, qu'il savait être un homme prudent et saint ; et par cet acte et cette tentative il voulait seulement montrer une obéissance prompte et la mortification de l'affection paternelle envers sa progéniture en la repoussant — mais il n'avait pas l'intention de noyer l'enfant. Car il savait que le supérieur avait toute cette affaire, et lui-même et son enfant, sous sa garde : et il ne doutait pas que le supérieur, une fois son obéissance et la mortification de l'affection paternelle éprouvées, disposerait de l'affection et de tout le reste de manière que non seulement le péché fût exclu, tant dans le commandement que dans l'obéissance, mais que l'enfant fût aussi protégé. Car le supérieur pouvait révoquer l'ordre en chemin même, ou poster des hommes dans la rivière pour empêcher que l'enfant y fût jeté (ce qu'il fit en effet), ou empêcher la mort de l'enfant par d'autres moyens. Mutius remit donc toute cette affaire à la prudence et à la providence du supérieur qui le commandait. Car la prudence est requise non tant de celui qui obéit que de celui qui commande.
On peut demander de qui la vertu fut la plus grande : celle d'Abraham qui sacrifia, ou d'Isaac qui fut sacrifié ? Saint Chrysostome admire la vertu de l'un et de l'autre et ne sait lequel préférer. Écoutez-le dans l'homélie 48 sur la Genèse : « Ô âme dévote ! Ô esprit fort ! Ô immense force d'âme ! Ô raison, vainqueur de toute affection de la nature humaine ! Admirerai-je davantage l'esprit courageux du patriarche, ou une obéissance si constante chez l'enfant — qu'il ne résista ni ne prit la chose en mal, mais céda et obéit à ce que faisait son père, et comme un agneau se coucha en silence sur l'autel, attendant la main de son père ? »
Écoutez aussi Zénon, évêque de Vérone, dans la Chaîne de Lipomanus : « Admirable fut l'épreuve du patriarche, qui l'eût rendu ou sacrilège s'il méprisait Dieu, ou cruel s'il tuait son fils — s'il n'avait, par une patience singulière et véritablement divine, tempéré la chose entre la religion et l'amour naturel, ne refusant pas à Dieu dans l'espérance ce qu'il avait reçu de Dieu contre l'espérance. C'est pourquoi il dédaigna Isaac, son fils très doux, comme une victime encore plus douce pour Dieu, afin de le préserver ; il résolut d'égorger, afin de ne pas égorger ; assuré qu'il ne pouvait déplaire par un acte dont Dieu était l'auteur. Ô spectacle nouveau et vraiment digne de Dieu ! Où il est difficile de déterminer si le prêtre ou la victime est plus patient. Ni le frappeur ni celui qui est sur le point d'être frappé ne change de couleur ; aucun membre ne tremble ; les yeux ne sont ni baissés ni farouches : nul ne supplie, nul ne tremble ; nul ne s'excuse, nul n'est troublé. » Et puis, les comparant l'un à l'autre et contrastant les actes de chacun : « L'un tire le glaive, l'autre découvre sa nuque. D'un seul vœu, d'une seule dévotion — de peur que rien ne soit profane — ce qui est accompli par l'un est exécuté avec diligence et patience par l'autre. L'un porte le bois sur lequel il doit être brûlé, l'autre bâtit l'autel. Sous une telle crainte — je ne dirai pas de l'humanité, mais de la nature elle-même — ils sont joyeux. Le sentiment seul cède à l'amour, l'amour à la religion : la religion favorise les deux ; le glaive reste stupéfait au milieu, suspendu par nul empêchement, ayant rendu gloire, non culpabilité, au terrible sacrifice. Qu'est-ce que ceci ? Voici, la brutalité passe en foi, et le crime passe en sacrement ; le parricide revient sans sang, et celui qui fut sacrifié vit. L'un et l'autre sont donc un exemple de gloire et de splendeur ; l'un et l'autre sont culte de Dieu, un admirable témoignage de l'époque. Heureux serait le monde, si tous devenaient parricides de cette manière. »
Pour Isaac donc, ces raisons subsistent : premièrement, qu'il est d'une plus grande force de subir la mort pour Dieu que de l'infliger à autrui : car les Martyrs sont plus forts que les soldats. Isaac fut ici véritablement un Martyr, parce que pour un acte de vertu — à savoir obéir à Dieu — il s'offrit à une mort certaine. Car son père tendit le glaive sur lui et lui aurait porté le coup fatal, si Dieu ne l'avait détourné. Ainsi saint Jean l'Évangéliste, Daniel et d'autres sont véritablement des Martyrs, parce qu'ils furent exposés à l'huile bouillante, aux lions et semblables supplices, bien qu'ils n'en fussent pas atteints, Dieu les protégeant. Car de leur côté et du côté du tourment, ils auraient naturellement et nécessairement dû mourir. Que Dieu les ait conservés vivants par miracle n'ôte rien à la nature de la réalité, ni à leur vertu ou à leur martyre.
Deuxièmement, Abraham souffrit en âme seulement ; mais Isaac s'offrit aux tourments du corps et de l'âme et à la mort. Troisièmement, les coups prévus frappent moins fort : Abraham, pendant le voyage de trois jours, composa son âme pour le sacrifice de son fils ; mais Isaac, sur l'autel même, ne pensant à rien de tel, fut soudainement sollicité par son père pour le sacrifice et s'offrit aussitôt avec joie. Car, comme l'enseigne Aristote, Éthique livre III, chapitre 8, il semble être la marque d'un homme plus courageux d'être intrépide dans les terreurs soudaines que dans les terreurs prévues. Quatrièmement, Isaac avait 25 ans, dans la fleur de l'âge, espérant encore vivre cent ans et avoir une grande famille et postérité — tout cela il le sacrifia en s'offrant à la mort pour l'amour de Dieu, et brisa toutes ses espérances. C'est pour cette raison que la mort est très amère aux jeunes, tandis qu'elle est plus supportable aux vieillards. Cinquièmement, Isaac se laissa volontairement lier par son père, monta sur l'autel, offrit sa nuque et attendit très certainement le coup.
Je dis en vérité avec Pererius : la vertu d'Abraham fut plus grande que celle d'Isaac. Premièrement, parce qu'Abraham aimait la vie de son fils Isaac plus que la sienne propre, et plus qu'Isaac lui-même n'aimait sa propre vie ; et cela pour les raisons suivantes : premièrement, parce qu'Isaac était son fils unique de son épouse la plus aimée ; deuxièmement, parce qu'Isaac était son fils le plus aimant et le plus obéissant ; troisièmement, parce qu'il l'avait engendré dans sa vieillesse par un grand miracle ; quatrièmement, parce qu'Isaac était très innocent et très saint ; cinquièmement, parce que toutes les promesses de Dieu qui lui avaient été faites reposaient sur la seule vie d'Isaac.
Deuxièmement, parce qu'Abraham fut torturé pendant les trois jours entiers par la pensée et la méditation de l'acte le plus atroce ; mais Isaac seulement un instant quand le sacrifice réel fut imminent. Et ainsi, bien que par rapport à la prévision l'épreuve d'Isaac fût moindre, par rapport à la durée l'épreuve et la tribulation d'Abraham furent plus grandes.
Troisièmement, parce qu'Abraham eut les plus grandes épreuves concernant la foi, puisque les promesses que Dieu lui avait faites semblaient être totalement détruites par la mort d'Isaac. Bien plus, les Hébreux rapportent qu'un démon lui apparut alors sous une forme angélique, et par les paroles les plus graves tenta de l'effrayer de sacrifier, comme d'un acte impie et très cruel, contraire à la volonté de Dieu. Et certains appliquent à cela ces paroles de Paul dans Hébreux 11 : « Par la foi Abraham offrit son fils premier-né Isaac, lorsqu'il fut tenté » — à savoir par le diable, disent-ils.
Quatrièmement, il était plus terrible pour le père de tuer son fils que pour le fils d'être tué : car Isaac, frappé d'un seul coup, aurait reçu la mort en un simple instant. Mais Abraham aurait eu un deuil long et multiple : premièrement, en égorgeant son fils ; deuxièmement, en le coupant membre par membre selon le rite sacrificiel ; puis en le brûlant et le réduisant en cendres sans qu'aucune relique ne reste ; et enfin, en se rappelant perpétuellement qu'il avait sacrifié et perdu un tel fils. D'où Dieu lui-même ne loue pas l'obéissance d'Isaac mais celle d'Abraham, et à cause d'elle promet de bénir Isaac, au chapitre 26, verset 3 : « La voix divine, dit saint Ambroise, retint sa main et devança le coup de son bras droit brandit. »
Voyez comment Dieu pousse parfois les siens à l'extrême et jusqu'au bout de la corde, ou permet qu'ils y soient poussés, afin qu'ils transfèrent et remettent toute leur espérance et leur volonté à Dieu et à l'aide et à la volonté de Dieu ; et alors, au moment même de l'extrême nécessité, au seuil même de la mort, il est présent et vient à leur secours. Car animé par cette foi et cette espérance jusqu'au bout, Abraham offrit Isaac, comme dit l'Apôtre dans Hébreux 11, 19 : « Estimant que Dieu est capable de ressusciter même d'entre les morts, d'où aussi il le recouvra en figure », afin qu'Isaac fût une figure, une histoire, un exemple mémorable pour tous les siècles, que les hommes de tout âge se rappelleraient et célébreraient, et proposeraient à leur propre imitation, de sorte que lorsque Dieu par lui-même ou par ses ministres nous a commandé de faire quelque chose, si ardu et difficile que ce soit, ayant l'exemple d'Isaac devant les yeux, nous puissions avec confiance et générosité nous offrir et entreprendre la tâche commandée, certains que Dieu sera présent, qu'il démêlera ce qui est complexe, surmontera ce qui est ardu, et tournera la honte, la faiblesse, les afflictions, la mort et tous les maux que nous craignons en notre bien, notre louange et notre gloire, comme il le fit pour Isaac. D'où la mémoire de ce sacrifice a été célébrée dans les images les plus anciennes de toutes les nations. Témoin Grégoire de Nysse, cité au deuxième Concile de Nicée, acte 4, canon 2 : « J'ai vu la représentation de ce sacrifice bien des fois, et je ne pouvais passer sans larmes, tant elle plaçait efficacement et vivement l'histoire de l'événement devant mes yeux. » Si donc tu es tenté, méprisé, souffrant, affaibli, attristé, diffamé, mis à mort, torturé, voire pendu ou brûlé, imite Isaac : ce n'est qu'un court moment ; pense à l'éternité.
Armés de cette pensée, de généreux croyants ont vaincu tout amour des parents, de la chair et de soi-même, et même les tourments et les morts. Ainsi Libératus l'Abbé, Boniface, Rustique et d'autres, sollicités par les Vandales d'embrasser l'arianisme, dirent : « Il vaut mieux endurer des peines momentanées que de subir des tourments éternels. » Le roi ordonna de les placer sur un navire et de les brûler en mer ; ils chantèrent avec confiance : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux : voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut. » Quand le feu fut allumé, il fut plusieurs fois éteint. C'est pourquoi, frappé de honte et de fureur, le roi ordonna de les tuer à coups de manches de rames. Le témoin est Victor d'Utique, livre IV de la Persécution des Vandales. Thomas More donna la même réponse à sa femme ; et ainsi il vainquit l'amour pour elle, comme Abraham vainquit l'amour pour son fils.
De même, notons que celui qui est véritablement obéissant, comme Isaac le fut, ne peut mourir. Climaque rapporte, au Degré 4 Sur l'Obéissance, qu'Achatius, merveilleusement formé à l'obéissance, lorsqu'il fut appelé de la tombe après sa mort par un certain ancien et qu'on lui demanda s'il était mort, répondit : « Celui qui est obéissant ne peut mourir. »
Verset 11 : Abraham, Abraham
ABRAHAM, ABRAHAM. Saint Ambroise donne trois raisons de cette répétition, livre 1, Sur Abraham, chapitre 8 : « La voix divine, dit-il, retint en quelque sorte sa main et devança le coup de son bras droit brandit. Il ne l'appela pas une seule fois : premièrement, de peur qu'il n'entendît pas bien, ou qu'il ne crût que c'était une voix accidentelle ; deuxièmement, il le rappela de la même manière qu'il l'avait commandé, au verset 1 ; troisièmement, il répéta l'appel, comme craignant d'être devancé par l'empressement de la dévotion d'Abraham, et qu'un seul appel ne pût rappeler l'élan de celui qui était sur le point de frapper. »
Verset 12 : N'étends pas ta main
N'ÉTENDS PAS TA MAIN. « Je n'ai pas commandé cela, dit saint Chrysostome, homélie 47, pour que l'acte fût accompli, et je ne veux pas que ton enfant soit tué, mais que ton obéissance soit manifestée à tous. Ne lui fais donc rien. Je me contente de ta volonté, et c'est par elle que je te couronne et te proclame. » Ainsi Dieu agit souvent avec nous : il commande et exige un acte difficile, mais quand il a vu une obéissance empressée, content de cela, il arrête l'exécution. D'où le même Chrysostome, homélie 49 : « Le patriarche devint le prêtre de l'enfant, et dans sa résolution il ensanglanta sa main droite, et offrit le sacrifice ; mais par l'ineffable miséricorde de Dieu, ayant recouvré son fils sain et sauf, il revint, et il est loué pour sa bonne volonté, et il est couronné d'une couronne éclatante, et il livra le combat suprême, et par toutes choses il déclara la piété de son esprit. »
Maintenant j'ai su — c'est-à-dire j'ai fait en sorte que tu sois connu, dit saint Augustin, question 58, et saint Grégoire, livre 28 des Morales, chapitre 7.
Deuxièmement, « maintenant j'ai su », c'est-à-dire maintenant par cet acte je l'ai rendu manifeste et évidemment connaissable. Ainsi Diodore et Pererius.
Troisièmement, et le plus clairement, « maintenant j'ai su », à savoir par l'expérience, comme s'il disait : maintenant je t'ai réellement éprouvé. Car Dieu parle ici à la manière des hommes qui, lorsqu'ils ont fait l'épreuve de quelque chose, considèrent qu'ils l'ont parfaitement connu.
QUE TU CRAINS — que tu aimes, adores et révères Dieu, et que tu lui obéis en toutes choses et t'efforces de lui plaire ; car la crainte de Dieu embrasse toutes ces choses, et ainsi cette sainte crainte filiale n'est rien d'autre que l'amour, le culte et l'honneur de Dieu.
Verset 13 : Un bélier pris dans les épines
UN BÉLIER PRIS DANS LES ÉPINES PAR SES CORNES. C'était un vrai bélier, amené d'ailleurs par un ange, et il fut pris dans les épines, ou, comme dit l'hébreu, dans un fourré, à savoir d'épines et de branches, de peur qu'il n'échappât à Abraham, mais fût prêt pour celui qui allait sacrifier. Les Hébreux rapportent que cela se passa le premier jour du septième mois, qui s'appelle Tishri ; et que de là la fête des Trompettes est célébrée par les Juifs ce jour-là, parce qu'ils sonnaient alors des cornes de bélier en mémoire de la libération d'Isaac du sacrifice et du bélier substitué à lui.
Allégoriquement, de même que le bélier fut sacrifié pour Isaac, de même le Christ fut sacrifié pour nous, dit saint Augustin, livre 16, La Cité de Dieu, chapitre 32. Deuxièmement, saint Ambroise et Cyrille disent que le bélier fut substitué à Isaac, c'est-à-dire que l'humanité du Christ fut sacrifiée à la place de sa divinité.
Anagogiquement, le bélier succède à Isaac, c'est-à-dire la résurrection succède à la souffrance, la force succède à la faiblesse, l'immortalité succède à la mort, dit Théodoret.
De même, ce bélier pris par ses cornes et suspendu dans les épines signifie le Christ suspendu à la croix, dit saint Ambroise, qui ajoute qu'Abraham vit ici le jour du sacrifice et de la passion du Christ. Et c'est ce que le Christ dit en Jean 8, 56 : « Abraham votre père a exulté de joie de voir mon jour ; il l'a vu et s'est réjoui. » Et de là le lieu fut appelé « Le Seigneur verra » ou « apparaîtra », comme il suit. Les Septante, conservant le mot hébreu Sabec comme nom propre d'un certain arbre, traduisent : « et voici un bélier pris par ses cornes dans l'arbre Sabec » ; ou, comme Procope lit d'après la traduction syriaque : « et voici un bélier suspendu dans l'arbre Sabec », et il dit que le bélier apparaissait comme montant dans l'arbre Sabec, et était pris non seulement par ses cornes mais aussi reposant sur ses pattes avant dans les branches de cet arbre, et que cette figure représentait le Christ montant sur l'arbre de la croix, y suspendu, cloué et s'y agrippant. Saint Ambroise considère aussi cela longuement dans le livre 1 Sur le patriarche Abraham, chapitre 8, où il lit d'abord ainsi : « Et voici un bélier suspendu par ses cornes dans le fourré Sabec. » Puis il ajoute : « Qui est signifié, sinon Celui dont il est écrit, Psaume 148 : Il a exalté la corne de son peuple ? Notre corne, le Christ, fut élevée et exaltée de la terre. Abraham le vit dans ce sacrifice, il contempla sa passion ; et c'est pourquoi le Seigneur lui-même dit de lui : Abraham a désiré voir mon jour ; il l'a vu et s'est réjoui. » D'où l'Écriture dit : Abraham appela ce lieu du nom de « Le Seigneur a vu », de sorte que l'on dit aujourd'hui : « Sur la montagne le Seigneur est apparu », c'est-à-dire il est apparu à Abraham révélant la future passion de son corps, par laquelle il racheta le monde ; montrant aussi la manière de la passion, quand il montra le bélier suspendu par ses cornes. Ce fourré était le bois de la croix. Ainsi saint Ambroise. Saint Athanase nota aussi, dans le livre des Questions à Antiochus, question 96, qu'il appartient aussi au mystère que Sabec est interprété comme « rémission » ou « pardon », que le Christ nous a mérité par la croix : « La plante Sabec est la croix vénérable. Selon les Hébreux, Sabec semble signifier rémission et pardon ; et le bélier qui s'accrocha à la plante dans Sabec, qu'Abraham offrit en holocauste pour Isaac, préfigurait le Christ sacrifié pour nous sur la croix. »
Beaucoup de savants observent finement, parmi lesquels Léon de Castro, livre 6 de l'Apologie, et sur le chapitre 29 d'Isaïe, que lorsque le Christ dit sur la croix « Éli, Éli, lamma sabachthani », il faisait allusion à cette même plante Sabec, pour indiquer qu'il était ce bélier suspendu à l'arbre Sabec, c'est-à-dire sur la croix, que le Seigneur avait jadis montré à Abraham sous le type d'un autre bélier suspendu à la plante Sabec. Et c'est pourquoi il utilisa ce mot même de « sabachthani » plutôt qu'un autre, afin que par le nom lui-même il rappelât aux fidèles cette plante Sabec à laquelle l'autre bélier avait été suspendu, et montrât qu'il accomplissait alors très pleinement cette figure. Car le mot « sabachthani » semble dériver du nom Sabec, bien qu'il ait aussi sa propre racine syriaque, sebac, c'est-à-dire « il a abandonné ».
Verset 14 : Le Seigneur voit
ET IL APPELA CE LIEU DU NOM DE : LE SEIGNEUR VOIT. C'est-à-dire qu'Abraham donna ce nom au lieu où il avait sacrifié son fils, à savoir adonai yireh, c'est-à-dire « Le Seigneur verra » ou « voit », et cela du fait qu'il avait répondu à son fils lorsqu'il lui demanda la victime, au verset 8 : adonai yireh, c'est-à-dire « Le Seigneur verra » ou « pourvoira la victime ». Ainsi Vatablus, Lipomanus, Oleaster, Pererius et d'autres. Du mot yireh, c'est-à-dire « il verra », vint le nom Moriah, c'est-à-dire « vision » ; d'où cette montagne fut appelée Moriah, c'est-à-dire « de la vision », comme il ressort du verset 2 en hébreu. Moriah est donc la même chose qu'adonai yireh, c'est-à-dire « Le Seigneur verra ».
De même, de yireh et de l'ancien nom Salem (car ainsi Jérusalem s'appelait autrefois, comme il ressort du chapitre 14, verset 18), le nom de Jérusalem fut formé ; car Moriah était dans Jérusalem. Ainsi Andreas Masius sur Josué, chapitre 10.
Deuxièmement, saint Augustin, livre 16 de La Cité de Dieu, chapitre 32 : ce lieu est appelé « Dieu voit », c'est-à-dire Dieu se fit voir, lorsqu'il apparut à Abraham par l'ange, au verset 11.
Troisièmement, les Hébreux, le Chaldéen et Pererius disent : cette montagne est appelée « Le Seigneur voit » parce que le Seigneur sur cette montagne vit l'affliction, l'obéissance et le sacrifice d'Abraham, et l'accepta, et pourvut à Abraham affligé, par l'ange qui arrêta le glaive d'Abraham, et par le bélier substitué à Isaac.
Quatrièmement, cette montagne est appelée « Le Seigneur voit » parce que sur cette montagne le temple devait être bâti, dans lequel Dieu allait voir et entendre les prières des suppliants. D'où le Chaldéen pense qu'Abraham, par son sacrifice ici, désigna ce mont Moriah, ou Sion, pour le temple, et prédit qu'il devait y être bâti. Car ainsi lit-on dans le Chaldéen : « Et Abraham dit devant le Seigneur : Ici les générations serviront Dieu ; c'est pourquoi il fut dit en ce jour : Sur cette montagne Abraham sacrifia devant Dieu. »
D'OÙ ENCORE AUJOURD'HUI L'ON DIT : SUR LA MONTAGNE LE SEIGNEUR VERRA — sous-entendez : telle ou telle chose fut faite ou accomplie. Car lorsque les gens racontent quelque chose qui arriva ou fut fait sur le mont Sion, ou sur Moriah, ils disent que cela fut fait sur la montagne dont le nom est « Le Seigneur verra », comme pour dire : même maintenant, en ce temps où moi, Moïse, j'écris ces choses, cette montagne est appelée ainsi « Le Seigneur voit » ou « verra », parce que sur elle Abraham sacrifia à Dieu en disant : « Le Seigneur verra » ou « se pourvoira d'une victime, mon fils » ; et parce que sur elle Dieu fut vu par Abraham, comme traduisent les Septante, lorsqu'il lui apparut par l'ange.
Deuxièmement, « encore aujourd'hui l'on dit », etc., comme pour dire : jusqu'à aujourd'hui nous utilisons cette parole d'Abraham, « Le Seigneur verra » et pourvoira, comme un proverbe, lorsque, placés dans les difficultés, nous espérons et invoquons le secours de Dieu. Car nous espérons que, de même que sur ce mont Moriah le Seigneur vit tant l'affliction que la piété et l'obéissance d'Abraham et d'Isaac, et eut pitié d'eux, de même il verra, regardera, entendra et délivrera nous et notre postérité, surtout lorsque nous prions sur ce même mont et temple de Moriah, dans quelque affliction que ce soit. Ainsi saint Jérôme, Cajétan et Pererius.
Le même proverbe doit être employé par les chrétiens, afin que dans toute tribulation ils se rendent au mont Moriah, c'est-à-dire au mont du temple, au mont de l'espérance et de la prière, et disent : Le Seigneur verra et pourvoira à tous mes besoins.
Ainsi saint Gordius le Martyr, confiant dans son espérance en Dieu, s'offrit volontairement au gouverneur et aux tourments. Le gouverneur ordonne de préparer des fouets, des roues, des chevalets et toute sorte de tortures. Gordius, levant les yeux au ciel, prononça ce verset du psaume : « Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai pas ce que l'homme peut me faire, et je ne craindrai pas les maux, car tu es avec moi. » Il provoqua ensuite volontairement les tourments sur lui-même, et reprocha tout retard, et enfin d'un visage serein se jeta volontiers dans la punition du feu, dit saint Basile, dans son sermon Sur Gordius.
Note : pour yireh, c'est-à-dire « il verra », les Hébreux lisent déjà avec des points-voyelles différents yeraeh, c'est-à-dire « il sera vu », comme s'ils disaient : « D'où encore aujourd'hui l'on dit : Sur la montagne le Seigneur sera vu », c'est-à-dire il apparaîtra et viendra en aide. Mais le sens revient au même ; car lorsque Dieu nous voit, il est pareillement vu par nous.
Mais saint Ambroise, Eucherius, Vatablus et Lipomanus l'expliquent comme si c'était une prophétie sur le Christ, comme pour dire : « Sur la montagne le Seigneur sera vu », c'est-à-dire le Christ le Seigneur apparaîtra sur cette montagne et ce temple de Sion, quand il y prêchera, et sur le mont du Calvaire, quand il y sera crucifié. D'où les Septante aussi traduisent : « Sur la montagne le Seigneur fut vu. »
Verset 15 : L'ange appela Abraham une seconde fois
ET L'ANGE DU SEIGNEUR APPELA ABRAHAM UNE SECONDE FOIS — parce que la première fois qu'il l'appela fut quand il lui interdit de sacrifier son fils, au verset 11. Par cet ange Origène entend le Fils de Dieu : Le Fils de Dieu, dit-il, de même que parmi les hommes il fut trouvé dans la ressemblance d'un homme, de même ici parmi les anges il fut trouvé dans la ressemblance d'un ange, non pas qu'il ait assumé la nature angélique, mais parce qu'il entreprit ici l'office d'un ange, qui est d'annoncer la volonté de Dieu. Mais les Pères enseignent communément le contraire, à savoir que cet ange était un ange, non le Fils de Dieu ; car il ressort de ce qui suit qu'il parle comme envoyé de Dieu et annonce les paroles de Dieu comme s'il était un héraut de Dieu ; il était donc un ange, non le Fils de Dieu.
Verset 16 : Parce que tu as fait cela
PARCE QUE TU AS FAIT CELA. De là il apparaît qu'Abraham, par cette obéissance et l'offrande de son fils, entre autres choses mérita, au moins par un mérite de convenance, que le Christ naquît de sa lignée plutôt que d'une autre, et même de cet Isaac même ; et par conséquent Isaac mérita la même chose. Car c'est la récompense de l'obéissance, que Dieu ajoute immédiatement en disant : « En ta postérité seront bénies toutes les nations de la terre. » Ainsi Pererius.
Voyez ce que c'est qu'obéir à Dieu ; voyez combien l'obéissance est agréable à Dieu et de quel grand mérite. Saint Jérôme (ou quel que soit l'auteur) dit admirablement dans la lettre Sur la Circoncision : « Quand il n'épargne pas son fils unique sur la terre, il lui est commandé de compter les étoiles comme ses enfants dans le ciel. » Pourquoi la semence d'Abraham est comparée aux étoiles, je l'ai traité au chapitre 15, verset 5.
Verset 17 : Ta postérité possédera les portes
TA POSTÉRITÉ POSSÉDERA LES PORTES — à savoir les villes des Cananéens sous Josué ; des Philistins, Ammonites, Syriens, etc. sous David et Salomon. C'est une synecdoque ; car par « portes » il entend les villes ; car quiconque occupe les portes occupe la ville. Ainsi le Christ occupa les portes de l'enfer et l'enfer lui-même, et les dépouilla. Ainsi aussi les Apôtres et leurs successeurs soumirent Rome et presque toutes les villes du monde au Christ, à la foi du Christ et à son Église.
Verset 18 : En ta postérité seront bénies toutes les nations
EN TA POSTÉRITÉ SERONT BÉNIES TOUTES LES NATIONS — c'est-à-dire dans le Christ qui naîtra de toi, comme ta semence, c'est-à-dire ta progéniture, voire la progéniture bénie de Dieu, toutes les nations obtiendront la justice, la grâce, le salut et la gloire. Voir ce qui a été dit sur Galates 3, 16.
Verset 20 : Melcha aussi avait enfanté des fils à Nachor
QUE MELCHA AUSSI AVAIT ENFANTÉ DES FILS À NACHOR. Ici la généalogie de Nachor est tissée, tant en faveur d'Abraham, dont il était le frère, que pour Rébecca, qu'Abraham chercha comme belle-fille pour lui-même et épouse pour son fils Isaac, afin que de là la lignée, tant maternelle que paternelle, de Jacob et des Jacobites, c'est-à-dire de tous les Israélites, fût clairement établie.
Verset 24 : Sa concubine
Du mot pilegesh (concubine), il ne semble pas douteux que le concubinage fût courant ; et qu'elle fut faite concubine.