Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Abraham fait jurer son serviteur de chercher une épouse pour Isaac à Haran ; le serviteur amène Rébecca, et Isaac prend celle qui lui est amenée.
Texte de la Vulgate : Genèse 24, 1-67
1. Or Abraham était vieux et avancé en âge, et le Seigneur l'avait béni en toutes choses. 2. Et il dit au plus ancien serviteur de sa maison, qui avait charge de tout ce qu'il possédait : Place ta main sous ma cuisse, 3. afin que je te fasse jurer par le Seigneur, le Dieu du ciel et de la terre, que tu ne prendras pas une femme pour mon fils parmi les filles des Chananéens, au milieu desquels j'habite ; 4. mais que tu iras dans mon pays et dans ma parenté, et que tu y prendras une femme pour mon fils Isaac. 5. Le serviteur répondit : Si la femme ne veut pas venir avec moi dans ce pays, dois-je ramener ton fils au lieu d'où tu es parti ? 6. Et Abraham dit : Garde-toi de jamais ramener mon fils là-bas. 7. Le Seigneur Dieu du ciel, qui m'a tiré de la maison de mon père et de la terre de ma naissance, qui m'a parlé et m'a juré, disant : Je donnerai cette terre à ta postérité — lui-même enverra son ange devant toi, et tu prendras de là une femme pour mon fils. 8. Mais si la femme ne veut pas te suivre, tu ne seras pas lié par le serment ; seulement ne ramène pas mon fils là-bas. 9. Le serviteur plaça donc sa main sous la cuisse d'Abraham son maître, et lui jura à ce sujet. 10. Et il prit dix chameaux du troupeau de son maître et partit, emportant avec lui de toutes les richesses de son maître, et il se mit en route et alla en Mésopotamie, à la ville de Nachor. 11. Et lorsqu'il eut fait agenouiller les chameaux hors de la ville, près d'un puits d'eau, le soir, à l'heure où les femmes ont coutume de sortir pour puiser de l'eau, il dit : 12. Seigneur Dieu de mon maître Abraham, venez à ma rencontre aujourd'hui, je vous prie, et faites miséricorde à mon maître Abraham. 13. Voici que je me tiens près de la source d'eau, et les filles des habitants de cette ville sortiront pour puiser de l'eau. 14. Que donc la jeune fille à qui je dirai : Incline ta cruche pour que je boive ; et qui répondra : Bois, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux : que ce soit elle que vous avez préparée pour votre serviteur Isaac ; et par là je connaîtrai que vous avez fait miséricorde à mon seigneur. 15. Il n'avait pas encore achevé de dire ces paroles en lui-même, et voici que Rébecca sortait, fille de Béthuël, fils de Melcha, épouse de Nachor, frère d'Abraham, portant une cruche sur son épaule. 16. Jeune fille très belle, vierge très gracieuse, inconnue de tout homme : elle était descendue à la source, avait rempli sa cruche et revenait. 17. Le serviteur courut à sa rencontre et dit : Donne-moi un peu d'eau à boire de ta cruche. 18. Elle répondit : Buvez, mon seigneur ; et rapidement elle abaissa la cruche sur son bras et lui donna à boire. 19. Et quand il eut bu, elle ajouta : Je puiserai aussi de l'eau pour tes chameaux, jusqu'à ce qu'ils aient tous bu. 20. Et versant la cruche dans les auges, elle courut au puits pour puiser de l'eau, et en puisa pour tous les chameaux. 21. Mais lui la contemplait en silence, désirant savoir si le Seigneur avait rendu son voyage prospère ou non. 22. Après que les chameaux eurent bu, l'homme produisit des pendants d'or pesant deux sicles, et des bracelets d'un même nombre pesant dix sicles. 23. Et il lui dit : De qui es-tu la fille ? Dis-le-moi : y a-t-il dans la maison de ton père un lieu pour demeurer ? 24. Elle répondit : Je suis la fille de Béthuël, fils de Melcha, qu'elle a enfanté à Nachor. 25. Et elle ajouta, disant : Nous avons aussi beaucoup de paille et de foin, et un lieu spacieux pour demeurer. 26. L'homme s'inclina et adora le Seigneur, 27. disant : Béni soit le Seigneur Dieu de mon seigneur Abraham, qui n'a point retiré sa miséricorde et sa vérité de mon seigneur, et m'a conduit par un chemin droit à la maison du frère de mon seigneur. 28. La jeune fille courut donc et annonça dans la maison de sa mère tout ce qu'elle avait entendu. 29. Or Rébecca avait un frère nommé Laban, qui sortit en hâte vers l'homme, là où était la source. 30. Lorsqu'il eut vu les pendants et les bracelets aux mains de sa sœur, et qu'il eut entendu toutes les paroles de son récit : Cet homme m'a parlé ainsi, il vint vers l'homme qui se tenait près des chameaux, auprès de la source d'eau, 31. et lui dit : Entrez, béni du Seigneur : pourquoi restez-vous dehors ? J'ai préparé une maison et un lieu pour les chameaux. 32. Et il le conduisit dans le logis, dessella les chameaux, et donna de la paille et du foin, et de l'eau pour laver ses pieds et les pieds des hommes qui étaient venus avec lui. 33. Et du pain fut placé devant lui. Mais il dit : Je ne mangerai pas avant d'avoir exposé mon message. Il répondit : Parle. 34. Et il dit : Je suis le serviteur d'Abraham. 35. Et le Seigneur a grandement béni mon maître, et il est devenu grand : et il lui a donné des brebis et des bœufs, de l'argent et de l'or, des serviteurs et des servantes, des chameaux et des ânes. 36. Et Sara, l'épouse de mon maître, a enfanté un fils à mon maître dans sa vieillesse, et il lui a donné tout ce qu'il avait. 37. Et mon maître m'a fait jurer, disant : Tu ne prendras pas une femme pour mon fils parmi les filles des Chananéens, sur la terre desquels j'habite ; 38. mais tu iras dans la maison de mon père, et dans ma parenté tu prendras une femme pour mon fils. 39. Et j'ai répondu à mon maître : Et si la femme ne veut pas venir avec moi ? 40. Le Seigneur, dit-il, sous le regard duquel je marche, enverra son ange avec toi et dirigera ta route : et tu prendras une femme pour mon fils dans ma parenté et dans la maison de mon père. 41. Tu seras libre de ma malédiction, lorsque tu seras venu chez mes parents et qu'ils ne te la donneront pas. 42. Je suis donc venu aujourd'hui à la source d'eau et j'ai dit : Seigneur Dieu de mon seigneur Abraham, si vous avez dirigé mon voyage sur lequel je marche maintenant, 43. voici que je me tiens près de la source d'eau, et la vierge qui sortira pour puiser de l'eau et qui entendra de moi : Donne-moi un peu d'eau à boire de ta cruche ; 44. et qui me dira : Bois toi-même, et je puiserai aussi pour tes chameaux : que ce soit la femme que le Seigneur a préparée pour le fils de mon seigneur. 45. Et tandis que je retournais silencieusement ces choses en moi-même, Rébecca apparut, venant avec une cruche qu'elle portait sur son épaule ; elle descendit à la source et puisa de l'eau. Et je lui dis : Donne-moi un peu à boire. 46. Et rapidement elle abaissa la cruche de son épaule et me dit : Bois toi-même, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux. Je bus, et elle abreuva les chameaux. 47. Et je l'interrogeai et dis : De qui es-tu la fille ? Elle répondit : Je suis la fille de Béthuël, fils de Nachor, que Melcha lui a enfanté. Je suspendis alors les pendants pour orner son visage, et je plaçai les bracelets à ses mains. 48. Et, prosterné, j'adorai le Seigneur, bénissant le Seigneur Dieu de mon seigneur Abraham, qui m'avait conduit par un chemin droit pour prendre la fille du frère de mon seigneur pour son fils. 49. C'est pourquoi, si vous voulez user de miséricorde et de vérité envers mon seigneur, dites-le-moi ; mais si autre chose vous plaît, dites-le-moi aussi, afin que j'aille à droite ou à gauche. 50. Laban et Béthuël répondirent : La chose est venue du Seigneur ; nous ne pouvons vous dire rien au-delà de ce qu'il a décrété. 51. Voici Rébecca devant vous ; prenez-la et partez, et qu'elle soit l'épouse du fils de votre seigneur, comme le Seigneur l'a dit. 52. Lorsque le serviteur d'Abraham entendit cela, il tomba à terre et adora le Seigneur. 53. Et tirant des vases d'argent et d'or, et des vêtements, il les donna à Rébecca en présent ; il offrit aussi des dons à ses frères et à sa mère. 54. Un festin fut préparé, et mangeant et buvant ensemble, ils demeurèrent là. Se levant le matin, le serviteur dit : Laissez-moi partir, afin que je retourne vers mon seigneur. 55. Ses frères et sa mère répondirent : Que la jeune fille demeure chez nous au moins dix jours, et après elle partira. 56. Ne me retenez pas, dit-il, car le Seigneur a dirigé ma route ; laissez-moi aller afin que je me rende auprès de mon seigneur. 57. Et ils dirent : Appelons la jeune fille et demandons sa propre volonté. 58. Et lorsqu'elle eut été appelée et fut venue, ils demandèrent : Veux-tu aller avec cet homme ? Elle dit : J'irai. 59. Ils la laissèrent donc partir, avec sa nourrice, et le serviteur d'Abraham, et ses compagnons, 60. souhaitant prospérité à leur sœur et disant : Tu es notre sœur ; puisses-tu croître en milliers de milliers, et que ta postérité possède les portes de ses ennemis. 61. Ainsi Rébecca et ses suivantes, montant sur les chameaux, suivirent l'homme, qui se hâtait de retourner vers son maître. 62. Or en ce temps-là Isaac marchait par le chemin qui mène au puits dont le nom est le Puits du Vivant et du Voyant ; car il habitait dans la terre du midi. 63. Et il était sorti pour méditer dans le champ, comme le jour déclinait ; et lorsqu'il leva les yeux, il vit des chameaux venir de loin. 64. Rébecca aussi, ayant aperçu Isaac, descendit du chameau, 65. et dit au serviteur : Qui est cet homme qui vient à travers le champ à notre rencontre ? Il dit : C'est mon maître. Et elle prit rapidement son manteau et se couvrit. 66. Le serviteur raconta alors à Isaac tout ce qu'il avait fait. 67. Il l'introduisit dans la tente de Sara sa mère, et la prit pour femme ; et il l'aima tant que cela tempéra la douleur que lui avait causée la mort de sa mère.
Verset 1 : Or Abraham était vieux
Abraham avait 140 ans lorsqu'il envoya son serviteur chercher Rébecca comme épouse pour Isaac ; car Isaac épousa Rébecca la quarantième année de son âge (comme il ressort du chapitre suivant, verset 20), ce qui correspond à la 140e année d'Abraham : car Isaac naquit en la centième année d'Abraham ; l'âge d'Abraham dépasse donc celui d'Isaac de cent ans. Ainsi dit saint Augustin.
Verset 2 : Place ta main sous ma cuisse
Son plus ancien serviteur — son intendant Éliézer, dont il est question au chapitre 15, verset 2.
Place ta main sous ma cuisse — c'est-à-dire : Tandis que je suis assis, place ta main sous ma hanche, et par ce rite et cette cérémonie jure-moi que tu ne prendras pas pour mon fils une épouse chananéenne. À la lettre, c'était le rite de ceux qui juraient par la cuisse, parce que la cuisse est la cause et le symbole de la génération et de la vie. En tenant la cuisse, ceux qui juraient prenaient donc Dieu à témoin comme auteur de la vie, dans la main de qui réside notre salut, comme pour dire : Si je jure droitement et véritablement, et si j'accomplis ce que j'ai juré, que Dieu m'accorde une longue et heureuse vie, signifiée par la cuisse ; mais si je trompe et me parjure, que je périsse et n'aie aucune part à la vie qui procède de la cuisse.
Ainsi dit Martin de Roa, livre IV des Singularia, chapitre 4.
Les Hébreux pensent que cette cérémonie consistant à placer la main sous la cuisse était une pratique solennelle chez les Juifs pour les serments, en raison de la signification et de la révérence du sacrement de la circoncision, qui se pratiquait sur le membre voisin de la cuisse. Mais cela semble faux : car seuls Abraham et Jacob usèrent de cette cérémonie pour adjurer les leurs ; tous les autres dans l'Écriture sont rapportés avoir juré la main levée en haut (comme on le fait encore aujourd'hui).
Notons donc que par la cuisse ou la hanche, on entend et comprend tacitement aussi les parties génitales, qui sont entre les cuisses. Car ainsi les fils de Jacob sont dits sortis de sa cuisse, c'est-à-dire de ses parties génératives, Genèse 46, 26 et ailleurs.
C'est pourquoi, par ce symbole et cette cérémonie de placer la main sous la cuisse, Abraham signifie qu'Isaac est déjà né de sa cuisse, et que de la même, par Isaac, naîtrait une grande postérité, et même le Christ, sa semence bénie, promise par Dieu. Afin donc que cette postérité, et le Christ, naissent de lui par Isaac, c'est pour cette raison qu'il cherche ici une épouse fidèle pour Isaac, et qu'il adjure son serviteur, afin qu'il lui en cherche une, par la cuisse, comme par l'origine de sa descendance ; de même par la cuisse, c'est-à-dire par le Christ, qui devait naître de sa cuisse, il l'adjure, c'est-à-dire le lie et le contraint à jurer. Car le premier qui usa de cette forme d'adjuration fut Abraham ; son petit-fils Jacob le suivit ensuite au chapitre 47, verset 29. Ainsi disent saint Jérôme, Théodoret, saint Augustin (Sermon 75), saint Ambroise (livre 1 du De Abraham, dernier chapitre), Prosper (1re partie, Prédictions, chapitre 7), et saint Grégoire, qui dit ainsi : « Il commanda de placer la main sous la cuisse, parce que par ce membre devait descendre sa chair, celui qui serait le fils d'Abraham par son humanité, et son Seigneur par sa divinité, comme pour dire : Touche mon fils, et jure par mon Dieu. C'est pourquoi il commanda de placer la main non sur la cuisse, mais dessous ; parce que de là devait descendre celui qui serait un homme assurément, mais viendrait comme un être au-dessus des hommes. »
Verset 3 : Afin que je t'adjure
Afin que je t'adjure — c'est-à-dire : je te lierai par ton serment, je te ferai jurer. Ainsi dit l'hébreu. Car Abraham contraint son serviteur à lui jurer par cette cérémonie. C'est pourquoi le serviteur lui jura effectivement par ce rite, comme il ressort du verset 9. Donc « adjurer » ici ne signifie pas invoquer quelqu'un par les choses sacrées, mais le contraindre à prêter serment, et par ce serment le lier à promettre ou à faire quelque chose.
Verset 4 : Non parmi les filles des Chananéens
Que tu ne prendras pas une femme pour mon fils parmi les filles des Chananéens (parce que les Chananéens étaient impies et idolâtres), mais que tu iras dans mon pays et dans ma parenté — non en Chaldée, mais en Mésopotamie, à savoir à Haran, dans la maison de mon frère Nachor, comme il ressort du verset 10 ; car c'est à Haran qu'Abraham avait émigré avec son père et toute sa parenté, chapitre 12, verset 1. Car bien que la maison de Nachor, suivant la coutume du peuple avec lequel elle habitait, adorait les idoles, comme il ressort du chapitre 31, verset 30, elle connaissait cependant et conservait quelque chose du culte du Dieu unique, et adorait donc le Dieu du ciel en même temps que ses idoles, comme il ressort ici du verset 31. Et cette maison était de bonnes mœurs, comme le montre la suite.
Tropologiquement, combien il faut éviter les mariages avec les infidèles, les hérétiques et les impies, on le voit chez saint Jean Chrysostome et saint Ambroise, livre 1 du De Abraham, dernier chapitre : « Souvent, » dit saint Ambroise, « la séduction d'une femme a trompé même les époux les plus forts, et les a fait abandonner leur religion. C'est donc la religion qu'on cherche d'abord dans le mariage. Apprends donc ce qu'on recherche dans une épouse : Abraham n'a cherché ni or, ni argent, ni possessions, mais la grâce d'un bon caractère. » Allégoriquement, le même auteur dit au même endroit :
« Où devait-on trouver l'épouse d'Isaac, c'est-à-dire du Christ — à savoir l'Église — sinon en Mésopotamie ? Là elle est entourée de deux fleuves, le bain de la grâce et les larmes de la pénitence. Le Tigre la garde, c'est-à-dire la prudence ; et l'Euphrate, c'est-à-dire la justice et l'illumination féconde, la séparant des nations barbares. »
Verset 6 : Garde-toi de jamais ramener mon fils là-bas
« Ramener » signifie « promettre de ramener », comme pour dire : Si la fille que tu cherches à Haran ne veut pas venir ici vers moi et Isaac, mais veut qu'Isaac aille là-bas vers elle, n'y consens pas et ne lui promets pas le mariage de mon fils ; car Dieu a voulu que moi et les miens quittions la Mésopotamie pour toujours et venions dans cette terre qu'il a promise à moi et aux miens.
Verset 7 : Lui-même enverra son ange
Voici que les anciens Hébreux croyaient que des anges gardiens étaient donnés aux hommes par Dieu, pour les garder, les conduire, les enseigner et les diriger. Semblable est Tobie, chapitre 5, verset 5. Scaliger pense que le mot « ange » vient du persan angar, qui signifie courrier ou messager, avec le r changé en l, de même qu'on dit Béliar au lieu de Bélial ; car les Hébreux appellent ainsi, d'après le persan angar, une lettre portée par des courriers ou angari, iggeret, comme si l'on disait ingeret.
Verset 9 : Il lui jura
Il jura qu'il accomplirait fidèlement les paroles et les ordres de son seigneur Abraham.
Verset 10 : Vers la ville de Nachor
C'est-à-dire vers Haran, où se trouvait la maison de Nachor, distante de Bersabée, où Abraham séjournait alors, d'un voyage de sept ou huit jours. Ainsi dit Abulensis.
Verset 12 : Fais-le advenir
En hébreu hacre, c'est-à-dire : fais que rencontre ce que je cherche, à savoir une telle fille qu'Abraham désire comme épouse pour Isaac. Les Septante traduisent : Rends ma rencontre prospère.
Que les chrétiens apprennent ici à chercher des époux pour eux-mêmes et pour leurs enfants, non pas tant par l'arrangement des hommes que par celui de Dieu ; et qu'ils considèrent non pas tant les richesses, la beauté et le lignage, que l'éducation et les bonnes et convenables mœurs. Ainsi Pulchérie procura à son frère, l'empereur Théodose, Eudoxie pour épouse, pauvre mais bien instruite et de bonnes mœurs. Mais parce que beaucoup font autrement, nous voyons tant de mariages querelleurs et malheureux. C'est donc à bon droit que le Sage dit aux Proverbes 19, 14 : « La maison et les richesses sont données par les parents ; mais une épouse prudente vient proprement du Seigneur. » Ainsi Rébecca pour Isaac, Ruth pour Booz, Sara pour Tobie — épouses données par Dieu — eurent un mariage paisible, fécond et heureux. Car, comme dit le Sage aux Proverbes 18, 22 : « Celui qui trouve une bonne femme trouve un bien, et il puisera la joie auprès du Seigneur. » Car une bonne femme, diligente et prudente, est un oiseau rare sur la terre.
Salomon dit dans l'Ecclésiaste 7, 29 : « J'ai trouvé un homme sur mille, mais une femme parmi elles toutes, je ne l'ai point trouvée. » D'où Caton dit que la femme est un mal nécessaire. Veux-tu savoir quel grand mal est une mauvaise femme ? Écoute le Siracide 25, 17 : « Toute malice est la méchanceté d'une femme ; » et verset 22 : « Il n'est point de tête plus méchante que la tête du serpent, et il n'est point de colère au-dessus de la colère d'une femme : il serait plus agréable de demeurer avec un lion et un dragon que de vivre avec une femme méchante ; » et verset 31 : « Une femme méchante est une plaie au cœur. » Dieu donne donc aux fornicateurs, aux adultères et aux autres impies de mauvaises épouses en châtiment du péché ; et c'est le plus grand et le plus durable des fléaux, car il dure toute la vie.
Au contraire, « Bienheureux l'époux d'une bonne femme. La femme vaillante réjouit son mari, et remplira les années de sa vie de paix. Une bonne femme est une bonne part ; elle sera donnée à l'homme qui craint Dieu en récompense de ses bonnes œuvres » (Siracide 26, 1-3). Un exemple mémorable s'en trouve chez Sophrone, ou plutôt Jean Moschus dans le Pré spirituel, chapitre 250, au sujet d'un certain noble de Constantinople qui, distribuant ses biens aux pauvres, en mourant laissa Jésus-Christ comme tuteur de son fils. Car le Christ, en raison des aumônes du père, procura au fils une épouse riche et vertueuse, avec laquelle il mena une vie sainte et joyeuse. C'est donc avec vérité que le Siracide dit (26, 16) : « La grâce d'une femme diligente réjouira son époux, et engraissera ses os ; sa discipline est un don de Dieu ; grâce sur grâce est une femme sainte et modeste ; comme le soleil levant sur le monde dans les hauteurs de Dieu, ainsi la beauté d'une bonne femme est l'ornement de sa maison. »
Verset 13 : Voici que je me tiens
Ici le serviteur demande à Dieu de lui révéler la future épouse d'Isaac par un certain signe qu'il désigne lui-même ; il fut mû et poussé par Dieu à désigner ce signe ; c'est pourquoi il l'employa aussi avec une espérance certaine en la providence divine, en son secours et sa direction, selon ce qu'il savait que Dieu avait promis à Abraham, et qu'Abraham lui avait dit, en disant : « Dieu enverra son ange devant toi. » C'est pourquoi il demanda aussi que ce signe lui fût montré, en le faisant précéder d'une humble prière. Enfin, l'issue qui suivit, si prospère, déclara que ce signe était de Dieu ; autrement ce serviteur eût tenté Dieu par un présage téméraire et une divination.
Semblable fut le présage de Jonathan, qu'il prit, sur l'impulsion de Dieu, des paroles des Philistins concernant leur attaque, et le suivant il les défit : « S'ils disent : Montez vers nous, montons ; car le Seigneur les a livrés entre nos mains — ce sera notre signe » (1 Rois 14, 10). De même Gédéon tira du songe d'un Madianite un présage de victoire (Juges 7, 13).
Semblable fut le présage de Clovis, qui, levant le camp contre les Goths, envoya des présents à Tours à saint Martin, donnant instruction à ses envoyés : « En entrant dans le temple, observez ce qui pourrait donner une conjecture du résultat futur de la guerre que nous préparons. » Ils obéirent, et venant à l'église, ils entendirent les moines chanter ce verset de David : « Vous m'avez ceint de force pour le combat. » Ayant reçu cet heureux présage, ils retournèrent vers le roi et le rapportèrent ; et l'événement déclara qu'il n'était pas vain mais divin. Le témoin en est Fulgosius, livre 1, chapitre 3.
Au contraire, superstitieux fut le présage de Nabuchodonosor, qu'il prit non sur l'impulsion de Dieu mais par son propre instinct ou celui du diable, lorsqu'il hésitait à attaquer les Ammonites ou les Juifs. Car prenant deux flèches, sur l'une il inscrivit le nom de Rabbath (qui était Pétra d'Arabie, la capitale des Ammonites), et sur l'autre le nom de Jérusalem ; puis il les mélangea. Aussitôt il en tira une au hasard, et voyant Jérusalem inscrit dessus, il marcha immédiatement contre elle (Ézéchiel 21, 21).
Semblable fut le présage des Philistins, qui, d'après la marche et l'allure des vaches portant l'Arche du Seigneur, conjecturèrent si le fléau qui leur avait été infligé venait de Dieu ou était arrivé par hasard (1 Rois 6, 7). Pour en savoir davantage sur les présages sacrés et licites, et les profanes, illicites et superstitieux, voir Pererius ici.
Note : Ce signe que le serviteur établit était approprié ; car c'était le signe d'une bonne épouse et d'un caractère affable, hospitalier, prévoyant et diligent. Ainsi disent saint Jean Chrysostome, Théodoret et Rupert.
Source — c'est-à-dire un puits, comme il ressort des versets 11 et 20 ; car dans l'Écriture, source et puits sont la même chose.
Verset 14 : Que ce soit elle
Que ce soit celle que vous avez préparée comme épouse pour Isaac, comme pour dire : Je vous en prie, Seigneur, que celle que vous voulez être l'épouse d'Isaac, qu'elle seule fasse et dise les choses que je demande ici ; afin que par ces actes et paroles d'elle je connaisse que c'est elle, et nulle autre.
Verset 15 : Et voici que Rébecca sortait
Notez ici le miroir des vierges en Rébecca : car premièrement, elle ne reste pas oisive comme la plupart, mais laborieusement elle porte sa cruche et puise de l'eau ; deuxièmement, quand elle a puisé l'eau, elle retourne et ne s'attarde pas longtemps en public ; et bien qu'elle vît le serviteur d'Abraham, elle ne le regarde pas curieusement et ne l'aborde pas ; troisièmement, quand le serviteur lui demande à boire, elle s'arrête aussitôt, offre, parle avec bienveillance, l'appelle seigneur ; elle offre plus qu'il n'avait demandé ; elle ne se charge pas de servir un inconnu, alors que nos femmes aujourd'hui sont parfois si difficiles qu'elles daignent à peine adresser la parole aux gens, surtout aux étrangers, comme si ceux-ci ne les concernaient en rien ; quatrièmement, bien qu'elle entendît qu'il était le serviteur d'Abraham, elle-même ne l'introduit pas dans la maison — car cela eût été inconvenant pour une jeune fille ; elle court à la maison et le rapporte à sa mère ; cinquièmement, elle ne s'enquiert pas curieusement de la raison de la venue de ce serviteur ni de ce qu'il veut, car une jeune fille ne doit pas être curieuse ; sixièmement, elle obéit à ses parents, et lorsqu'elle les voit consentir à ce qu'elle aille vers Isaac, bien qu'il lui fût dur de quitter ses parents et sa patrie, elle ne contredit en rien ; septièmement, elle n'est pas molle mais virile : car elle monte un chameau et entreprend un long voyage ; huitièmement, quand elle vit Isaac, elle descendit aussitôt du chameau et se couvrit : d'où apparaît sa modestie et sa révérence envers son fiancé.
Verset 21 : Il la contemplait en silence
Admirant non seulement sa beauté, mais son empressement, sa diligence, sa bonté et sa générosité, et examinant si elle se comportait en toutes choses en conséquence, et si elle était telle qu'elle fût digne d'Isaac, et correspondît à ses propres vœux et à ceux d'Abraham.
Verset 22 : Des pendants d'or pesant deux sicles
Note : Ce serviteur donna à chacune des oreilles de Rébecca un pendant, c'est-à-dire deux au total, de sorte que chacun pesait un demi-sicle, ou une drachme, comme l'ont les Septante, l'hébreu et le chaldéen, et par conséquent les deux ensemble pesaient un sicle, ou deux drachmes.
On demandera : Comment donc notre traducteur rend-il deux sicles ? Je réponds : Notre traducteur entend des sicles plus petits, c'est-à-dire des demi-sicles. Car un demi-sicle est parfois appelé un sicle, de même que parmi nous le réal est à la fois grand et petit (ou coupé en deux) ; car le grand vaut 10 stuivers, le petit 5 stuivers. Voir ce qui a été dit à la fin du livre Des poids et mesures.
Verset 27 : Il n'a point retiré sa miséricorde et sa vérité
C'est-à-dire : Dieu a été miséricordieux et véridique envers mon seigneur Abraham : miséricordieux en promettant, véridique en accomplissant ses promesses ; comme je vois maintenant que Dieu a miséricordieusement et véridiquement dirigé mon voyage vers les parents d'Abraham, et vers Rébecca, afin que je la prenne comme épouse pour Isaac.
Verset 28 : Dans la maison de sa mère
Parce que dans la maison des anciens Hébreux il y avait des habitations et des quartiers séparés pour les hommes et pour les femmes. Car la mère vivait séparément avec les jeunes filles dans le gynécée, comme l'enseigne Nicolas Serarius dans son commentaire sur Esther, chapitre 2, page 469. De plus, les hommes en ce temps-là avaient plusieurs épouses, qui vivaient séparément pour maintenir la paix. Ainsi disent Cajétan et Thomas l'Anglais. Dans ce gynécée courut Rébecca, montrant les pendants qu'elle avait reçus du serviteur d'Abraham.
Note : Rébecca montre ses présents à sa mère ; car on dit communément : Nulle femme qui reçoit des présents n'est une bonne femme — entends ceci : si elle les reçoit en secret et sans le conseil ou le consentement des siens.
Verset 29 : Or Rébecca avait un frère nommé Laban
De même que Rébecca était un miroir pour les vierges, Laban l'était pour les chefs de famille. Car premièrement, quand il eut entendu les paroles de sa sœur, il sort immédiatement pour inviter l'homme, sans attendre d'en être prié ; deuxièmement, il s'adresse à lui avec bienveillance et piété : « Entrez, dit-il, béni du Seigneur ; » troisièmement, il introduit non seulement lui, mais aussi ceux qui étaient avec lui, ne craignant nullement la grandeur de la dépense ; quatrièmement, Laban lui-même dessella les chameaux, apporta l'eau pour laver les pieds, prépara la table, etc. Voyez ici quelle était l'hospitalité des anciens. Cinquièmement, quand il eut entendu comment l'affaire s'était déroulée, il ne s'y opposa pas, mais conclut : « La chose est venue du Seigneur, » par quoi il attribua cette affaire non au hasard ni à la fortune, mais à l'ordination divine ; sixièmement, lui et son père Béthuël ne forcent pas la jeune fille, mais s'enquièrent de sa volonté ; septièmement, quand ils voient le serviteur se hâter, ils ne la retiennent pas, mais la laissent partir, et ils ajoutent sa nourrice, afin qu'elle ait quelqu'un pour la soigner et l'instruire ; huitièmement, il souhaite du bien à sa sœur.
Verset 30 : Et lorsqu'il eut vu
Après qu'il eut vu et entendu. C'est un hébraïsme, que Vatablus explique clairement en traduisant ainsi : car il avait vu les pendants et avait entendu les paroles de Rébecca.
Verset 31 : Entrez, béni du Seigneur
C'est-à-dire : béni par le Seigneur, qui êtes dans la grâce de Dieu, que Dieu favorise et fait prospérer, et nous prions et souhaitons qu'il continue à vous favoriser et à vous faire prospérer.
J'ai préparé une maison — j'ai fait préparer une maison, j'ai ordonné aux serviteurs de vous préparer un logement.
Verset 35 : Le Seigneur a grandement béni mon maître
Il l'a remarquablement enrichi.
Verset 36 : Et il lui a donné toutes choses
Il avait résolu de donner ; il avait destiné à lui donner toutes choses, comme à son fils unique ; car Abraham ne s'était pas encore dessaisi de la possession de ses biens, et ne les avait pas encore transférés à Isaac. Le mot « donné » signifie donc un acte non achevé, mais commencé et destiné, tout comme le mot « j'ai préparé » au verset 31.
Verset 40 : Sous le regard duquel je marche
Que je considère comme présent, que je révère et que j'adore. Ainsi Hénoch marcha sous le regard de Dieu, ou devant Dieu et avec Dieu (chapitre 5, verset 22), et Noé (chapitre 6, verset 9) : voir ce qui a été dit là. Comme pour dire : Parce que j'adore Dieu ainsi, en retour Dieu enverra son ange, afin que par toi il dirige et fasse prospérer mes affaires et moi-même.
Verset 41 : Tu seras libre de ma malédiction
Tu seras dégagé de ton serment imprécatoire, et par conséquent de la malédiction et du châtiment que tu t'es toi-même souhaités en jurant, dans le cas où tu le violerais, disant selon l'usage : « Que Dieu me fasse ceci et qu'il y ajoute davantage, » si je n'exécute pas les ordres d'Abraham mon maître.
Verset 47 : J'ai suspendu les pendants
J'ai suspendu — je les lui ai donnés pour qu'elle les suspende ; cela ressort du verset 30.
Verset 49 : Si vous voulez user de miséricorde et de vérité
Note : Par ces deux mots l'Écriture embrasse tout devoir de vertu : car tout est soit non dû et donné librement, et c'est la miséricorde ; soit commandé et dû, que ce soit par justice, piété ou quelque autre vertu, et on l'appelle vérité. Ici donc, la vérité est la piété que les parents de Rébecca devaient à leur parent, et même à leur oncle Abraham. Ainsi dit Oleaster.
Cajétan dit autrement : La vérité, dit-il, signifie ici la vérification, comme pour dire : Si vous voulez vérifier, et montrer vrais et réaliser tant de signes de la volonté divine, par lesquels Dieu a montré qu'il veut que Rébecca soit donnée à Isaac.
Afin que j'aille à droite ou à gauche. — C'est un hébraïsme, comme pour dire : Afin que je sache quel chemin je dois prendre, ce que je dois faire ; si je dois rester ici ou aller ailleurs : car il aurait pu chercher une épouse pour Isaac parmi les autres fils de Nachor (car il en avait onze, comme il ressort du chapitre 22, 21), et il l'aurait fait s'il avait essuyé un refus dans le cas de Rébecca.
Verset 50 : Laban et Béthuël répondirent
Laban était le frère de Rébecca, et par conséquent le fils de Béthuël, mais il semble avoir administré la maison tandis que son père vieillissait ; c'est pourquoi ici il parle fréquemment au nom de son père et arrange le mariage de Rébecca avec Isaac. Sagement dit saint Ambroise : Rébecca, dit-il, « attend le jugement de ses parents ; car il ne convient pas à la pudeur virginale de choisir un mari. » C'est pourquoi aussi Andromaque chez Euripide : « Mon père, dit-elle, prendra soin de mes fiançailles ; car cela n'est pas mon affaire. »
La chose est venue du Seigneur — cette affaire est conduite par la volonté divine ; c'est la volonté de Dieu que nous donnions Rébecca à Isaac.
Il semble qu'en ces temps-là il était d'usage que dans les mariages des vierges, les frères fussent consultés plutôt que, ou autant que, les parents, et que les frères eussent le droit de protéger leurs sœurs. Cf. ci-dessous 34, 13 ; Juges 21, 22. Arvieux rapporte que les Arabes sont moins affligés d'une offense à l'honneur de leurs épouses qu'à celui de leurs sœurs. Ce qui suit : Nous ne pouvons vous dire ni bien ni mal, c'est-à-dire nous ne pouvons pas du tout vous contredire. Car le bien et le mal embrassent tout ; et ainsi cela revient à dire qu'ils n'avaient rien à objecter à sa demande, et qu'ils approuvaient pleinement ce qu'il avait demandé.
Verset 51 : Comme le Seigneur l'a dit
Non par la voix, mais par un signe, par lequel il a montré sa volonté au verset 14. Ainsi dit saint Augustin, Question 67.
Verset 52 : Le garçon, c'est-à-dire le serviteur
Garçon — c'est-à-dire serviteur.
Verset 57 : Demandons sa propre volonté
Non pas au sujet du mariage avec Isaac, car on recueille que Rébecca y avait déjà consenti d'après les versets 51, 53, 54 et 55 ; mais au sujet du départ soudain de chez ses parents et du voyage en Chanaan vers Isaac. Ainsi dit saint Ambroise.
Allégoriquement, saint Ambroise dit : Rébecca représente l'Église appelée du paganisme par le Christ au mariage : « Elle, quand elle fut appelée, ne fit aucun retard, et en fut d'autant plus agréable au Seigneur ; car le peuple juif, qui avait été appelé au repas, ne fut pas digne de venir ; mais l'assemblée des nations, dès qu'elle se vit convoquée, courut à sa rencontre. Quand elle chevaucha le chameau, elle vint vers son époux, parce que le peuple des nations, hérissé d'une sorte de difformité bestiale de mérites, qui n'avait aucune beauté de sa propre forme, allait recevoir la foi et l'intelligence de l'Église. »
L'hébreu porte : et demandons sa bouche, informons-nous auprès d'elle de ce qu'est son esprit.
Verset 62 : Par le chemin qui mène au Puits du Vivant et du Voyant
À travers le désert, à savoir celui de Shur, dans lequel, puisqu'il était voisin, Isaac avait coutume de se promener seul pour méditer. Car la solitude est très propice à la prière, aussi bien qu'à la spéculation et à la contemplation.
Les païens le savaient. Platon, de retour à Athènes après un long séjour à l'étranger, se retira dans un lieu suburbain, ombragé d'arbres, qui s'appelait l'Académie d'après son propriétaire Académus, et là il philosopha et établit une école. Cicéron se retirait souvent des affaires et de la ville à la campagne, et là il philosophait. Il en témoigne lui-même au livre 3 du De Officiis. Les poètes d'autrefois se retiraient sur des montagnes écartées, et là, dans le retrait de la solitude, ils composaient leurs chants. Ainsi Hésiode chante qu'il apprit la poésie des Muses, mais sur le mont Hélicon en paissant les agneaux, indiquant que la solitude éveille le génie ; en effet « les poèmes cherchent la retraite et le loisir de l'écrivain. » Euripide écrivit ses tragédies dans l'île de Salamine, dans une caverne sombre et terrible, qu'Aulu-Gelle écrit avoir vue. Horace dit qu'il ne peut composer de poèmes à Rome.
Parmi les fidèles, Élie, Élisée, Jean le Baptiste, saint Jérôme, saint Basile, saint Grégoire de Nazianze et beaucoup d'autres se retirèrent au désert, et là se consacrèrent à la sagesse et à la contemplation ; et cela à l'exemple du Christ, qui la nuit se retirait dans les montagnes pour prier, comme au Thabor lors de la transfiguration, et au jardin au temps de sa Passion.
Nous avons vu ici le manuscrit autographe de l'Imitation du Christ de Thomas a Kempis, au début duquel on lisait cette sentence : « En toutes choses j'ai cherché le repos, et je ne l'ai point trouvé » — dan in een hoecxken met een boecxken, c'est-à-dire « sinon progressivement, assis dans un coin avec un petit livre ». C'est ce que disait le grand ermite Arsène : « Je ne puis habiter en même temps avec Dieu et avec les hommes. »
Au puits — dont il est question au chapitre 16, verset 14, et au chapitre suivant, verset 11.
Dans la terre du midi — de Chanaan, à savoir non loin de Bersabée.
Pour « il marchait », en hébreu il y a « il venait de venir », comme les Français disent, venait d'arriver.
Verset 63 : Pour méditer
Les Septante traduisent adoleschesai, c'est-à-dire s'exercer, à savoir accomplir l'exercice spirituel de la méditation ; car adoleschein signifie s'appliquer à quelque chose avec un grand zèle et une grande adresse, dit Procope, et c'est l'activité de l'âme pensant et méditant avec le plus grand empressement et avec délice, dit saint Augustin. Isaac méditait donc ici les choses naturelles, tels les mouvements et les courses des astres, et leur Auteur et Moteur, Dieu. Ainsi disent les Hébreux, Lyranus et Tostatus.
Plutôt, Isaac méditait les choses célestes et divines. Ainsi saint Ambroise, dans son livre De Isaac, chapitre 1 : « Car c'est le propre de l'homme sage, » dit-il, « de se séparer des plaisirs de la chair, d'élever l'âme et de la retirer du corps. Car c'est cela que signifie se connaître soi-même en tant qu'homme. » Saint Ambroise poursuit dans tout le livre, décrivant sous le type d'Isaac le progrès de l'âme sainte qui aspire au mariage spirituel avec le Christ. D'où le chaldéen traduit : il était sorti pour prier. De là Alcuin enseigne qu'Isaac fut ici un type du Christ, qui se retirait le soir et la nuit sur la montagne pour prier. Incorrectement Aquila et Symmaque traduisent : Isaac sortit pour converser dans le champ, c'est-à-dire avec ses ouvriers et ses laboureurs rustiques.
« La vie du sage est la méditation ; » et : « Pour un homme savant, penser c'est vivre. » Ainsi Carnéade était nourri, pour ainsi dire, par ses pensées. De là le sage ne s'étonne de rien, tandis que les enfants s'émerveillent de tout ; car pour le premier toutes choses sont prévues et préméditées, pour les seconds rien ne l'est.
Verset 64 : Rébecca descendit du chameau
Rébecca de même, ayant aperçu Isaac, descendit — soupçonnant bien sûr ce qui était en effet le cas, que c'était Isaac son époux — elle se laissa glisser du chameau à terre, par respect envers son fiancé.
En second lieu et mieux, nous dirons qu'il y a ici un hystéron-protéron ; car il semble que Rébecca demanda d'abord au serviteur qui était cet homme qui venait à leur rencontre, et que celui-ci répondit que c'était Isaac ; et ce n'est qu'alors que Rébecca sauta du chameau à terre.
Verset 65 : Le manteau et le voile nuptial
Le manteau — afin qu'avec lui, comme avec un voile nuptial, par pudeur et modestie, la nouvelle épouse se couvrît et se voilât devant son fiancé. Voir ce qui a été dit au chapitre 20, verset 16.
Voici la modestie de la nouvelle épouse Rébecca. « Considérez, » dit saint Jean Chrysostome dans l'Homélie 48, « comme nulle part il n'y a ces choses superflues et inutiles, nulle part la pompe diabolique, nulle part les cymbales et les flûtes et les danses et ces festins sataniques et ces plaisanteries pleines de toute obscénité ; mais tout est dignité, tout est sagesse, tout est bonté, » etc. Et saint Ambroise dit : Rébecca, voyant Isaac, « descendit et commença à se couvrir la tête d'un manteau, enseignant que la modestie doit précéder le mariage. Car c'est de cet acte même que les mariages (nuptiae) ont tiré leur nom, parce que par pudeur les jeunes filles se voilaient (obnuberent). Apprenez donc, vierges, comment garder votre modestie, de peur que vous ne paraissiez la tête découverte devant des étrangers, puisque Rébecca, déjà fiancée, ne jugea pas convenable de regarder son mari désigné la tête découverte. »
Verset 67 : Dans la tente de Sara
Trois ans après la mort de Sara, Isaac épousa Rébecca, comme il ressort de ce qui a été dit au verset 1 de ce chapitre ; de là il est évident que les épouses vivaient séparément de leurs maris, comme je l'ai dit au verset 28.
Nannius note sur le Cantique 3 que l'épouse était autrefois conduite dans la tente ou la chambre de sa belle-mère, pour signifier que la nouvelle épouse serait la future mère de famille, d'où le fil des enfants, de la succession et de la famille serait tiré et propagé ; et qu'elle aurait le même honneur et le même rang parmi les membres de la maison que la mère du fiancé avait tenu. C'est pourquoi l'épouse elle-même, afin que son amour fût plus ferme, promet en retour qu'elle fera de même, disant au Cantique 3, 4 : « Je le conduirai dans la maison de ma mère, et dans la chambre de celle qui m'a conçue, » comme pour dire : Le fiancé m'aura en lieu et place de sa mère, et me conduira dans sa chambre et sa place. « C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à son épouse ; » en retour, moi l'épouse, je l'aurai en lieu et place de mes parents, et je le conduirai à la place de ma mère, et dans la chambre de celle qui m'a conçue.
Allégorie de tout le chapitre
Allégoriquement, Abraham signifie Dieu le Père, Isaac représente le Christ, Rébecca l'Église — et même toute âme fidèle — et le serviteur d'Abraham représente les Apôtres. Considérez ce que ces quatre personnes ont fait dans ce chapitre, et vous verrez ce que Dieu le Père a fait pour notre salut, ce que le Christ a fait, ce que les Apôtres ont fait, et ce que nous devons faire.
Abraham est Dieu le Père : six analogies
Premièrement donc, de même qu'Abraham avait un fils unique à qui il donna tout ce qu'il avait, ainsi en fut-il de Dieu le Père.
Deuxièmement, Abraham ne veut pas que son fils soit seul, mais projette de lui donner une épouse afin qu'il engendre des enfants : ainsi Dieu le Père veut que le Christ soit uni à l'Église, et lui dit : « Demande-moi, et je te donnerai les nations en héritage, » etc.
Troisièmement, Abraham est le premier à mentionner le mariage, c'est lui-même qui envoie le serviteur qui autrement ne serait pas allé ; c'est lui-même qui fait convoquer l'épouse, qui autrement ne serait pas venue d'elle-même : ainsi Dieu est l'auteur et le principe de notre salut, autrement nous ne serions jamais venus au Christ. Il a lui-même envoyé les Prophètes et les Apôtres pour nous appeler.
Quatrièmement, Abraham accomplit cela non par lui-même, mais par son plus ancien et plus fidèle serviteur : ainsi Dieu confie ses brebis et son épouse aux pasteurs les plus fidèles. C'est pourquoi il dit trois fois à Pierre : « M'aimes-tu plus que ceux-ci ? Pais mes brebis. »
Cinquièmement, Abraham lie le serviteur par un serment : ainsi Dieu impose aux prédicateurs le devoir de la prédication sous peine sévère : « Malheur à moi si je ne prêche pas l'Évangile ! » dit saint Paul en 1 Corinthiens 9, et en Ézéchiel 3, Dieu redemande le sang de ceux qui périssent de la main des sentinelles.
Sixièmement, Abraham désire une épouse pour son fils, mais une qui soit du même sang, douée des mêmes mœurs qu'Isaac : ainsi Dieu veut avoir une Église sainte, qui soit un honneur et non une honte pour son Fils. « Soyez saints, » dit-il, « parce que moi je suis saint. »
Isaac est le Christ : huit analogies
En Isaac nous voyons ce que le Christ fit au temps de ses fiançailles.
Premièrement, Isaac était sorti dans le champ, le Christ dans le monde.
Deuxièmement, Isaac sortit le soir : le Christ vint au dernier âge du monde.
Troisièmement, Isaac habitait alors dans la région du midi : le Christ, venant de l'aquilon froid, qui désigne le jugement, se tourna vers le midi de la miséricorde.
Quatrièmement, Isaac marchait près du puits du Vivant et du Voyant. Le Vivant et le Voyant est Dieu, car à ses yeux toutes choses sont nues et découvertes. La source de ce Vivant et Voyant est la Sainte Écriture. Le chemin vers la source est l'humilité de la Passion ; par ce chemin le Christ marchait dans son pèlerinage terrestre, accomplissant tantôt cette Écriture, tantôt celle-là, jusqu'à ce qu'ayant tout accompli il dît « Tout est consommé. »
Cinquièmement, Isaac alla à la rencontre de son épouse qui approchait : et le Christ va à la rencontre de tous ceux qui viennent à lui par la grâce, comme il est évident dans le cas de Zachée et du fils prodigue.
Sixièmement, Isaac reçut Rébecca comme épouse, non comme servante : ainsi le Christ reçut l'Église.
Septièmement, Isaac introduisit Rébecca dans la tente de sa mère Sara : le Christ introduisit l'Église des nations à la place de la Synagogue des Juifs, dont il était issu.
Huitièmement, Isaac aima tellement Rébecca qu'il tempéra sa douleur pour la mort de sa mère : ainsi le Christ, voyant la ville, pleura sur elle ; mais ayant acquis l'Église des nations, il tempéra sa douleur.
Le serviteur est les Apôtres : treize analogies
Dans le serviteur d'Abraham est décrit l'office des Apôtres et des prédicateurs.
Premièrement, le serviteur partit sur l'ordre de son maître pour chercher une épouse, ne sachant laquelle ni de quelle sorte, mais il confia l'issue et le succès de l'affaire au Seigneur : ainsi les Apôtres partirent et prêchèrent partout, sans savoir qui croirait. Ils semaient la semence et confiaient le fruit au Seigneur.
Deuxièmement, le serviteur emporta avec lui de tous les biens de son maître, afin d'en parer la jeune fille : ainsi les Apôtres ne vinrent pas les mains vides, mais apportèrent de grands dons — à savoir la grâce, la paix, les miracles, la sainteté de vie et de mœurs, etc.
Troisièmement, le serviteur d'Abraham se tient près du puits et délibère quelle jeune fille doit être choisie : ainsi les Apôtres ne jetèrent pas les perles devant les pourceaux, mais prêchèrent à ceux de qui ils espéraient un plus grand fruit ; ils ne baptisèrent ni ne réconcilièrent les obstinés et les indignes, mais les pénitents et ceux qui étaient bien disposés.
Quatrièmement, le serviteur ne va pas s'il n'est envoyé : ainsi les vrais Apôtres, car des faux il est dit : « Ils couraient, et je ne les avais pas envoyés. »
Cinquièmement, le serviteur prie avant d'entreprendre la tâche : ainsi les Apôtres, car la prédication sans prière préalable ne porte aucun fruit.
Sixièmement, dès que le serviteur eut accompli son office, il trouva la vierge qu'il cherchait : ainsi Dieu coopéra avec les Apôtres, de sorte que chez quelques nations qu'ils allassent, ils trouvèrent des gens pour les recevoir et croire.
Septièmement, le serviteur demande à boire à la vierge ; la soif des Apôtres est le désir du salut des âmes : ceux qui écoutent leurs paroles et les accomplissent en acte leur donnent à boire.
Huitièmement, le serviteur, voyant la vierge agir selon sa prière, rendit grâces à Dieu : ainsi Paul rendait partout grâces à Dieu pour la conversion des nations.
Neuvièmement, le serviteur donne à l'épouse des ornements pour les oreilles et les mains : les Apôtres ornent l'Église, afin qu'elle ait les oreilles ornées par la foi, et les mains par les bonnes œuvres. Les pharisiens n'ornaient que les mains, c'est-à-dire n'enseignaient que les œuvres de la Loi. Simon et les hérétiques n'ornent que les oreilles, c'est-à-dire ne prêchent que la foi, qui vient de l'audition : mais en vérité ni l'un ni l'autre seul ne suffit.
Dixièmement, le serviteur donne de plus grands dons à la vierge qui consent au mariage : ainsi de plus grands dons du Saint-Esprit sont accordés aux fidèles.
Onzièmement, le serviteur, l'affaire conclue, retourne promptement, parce qu'il ne s'occupe que des affaires de son maître : ainsi firent les Apôtres, et ainsi feront tous les prédicateurs.
Douzièmement, le serviteur conduit la vierge de la maison de son père à la maison d'Abraham : ainsi les Apôtres conduisirent les âmes du paganisme à l'Église.
Treizièmement, le serviteur n'amène pas l'épouse pour lui-même, mais pour son maître : ainsi fit aussi saint Paul, disant : « Je vous ai fiancés à un seul époux, pour vous présenter au Christ comme une vierge chaste. »
Rébecca est l'âme fidèle : dix analogies
Rébecca montre le caractère de l'Église et de l'âme fidèle.
Premièrement, Rébecca en hébreu signifie engraissée, enrichie : parce qu'elle a pour époux Isaac, c'est-à-dire le rire — à savoir le Christ, qui est la joie de l'âme.
Deuxièmement, Rébecca était vierge : et le Christ veut avoir une vierge pour épouse, pure de tout amour de la chair et du monde ; voir ce qui a été dit en 2 Corinthiens, chapitre 11, verset 2.
Troisièmement, Rébecca est trouvée au travail : le Christ ne veut pas avoir d'oisifs.
Quatrièmement, Rébecca montra la charité au serviteur d'Abraham : et le Christ exige la charité de l'âme fidèle.
Cinquièmement, Rébecca offre au serviteur d'Abraham l'hospitalité et la nourriture : ainsi les fidèles doivent faire pour les prédicateurs.
Sixièmement, Rébecca, quittant toutes choses, suit le serviteur d'Abraham : ainsi fait l'âme fidèle.
Septièmement, Rébecca emmène avec elle ses suivantes : ainsi le fidèle emmène sa maisonnée.
Huitièmement, Rébecca, s'approchant d'Isaac, descendit du chameau : ainsi le fidèle s'humilie en s'approchant du Christ, et avec honte et repentir abandonne tout ce qui était tortueux et orgueilleux.
Neuvièmement, Rébecca, voyant Isaac, se couvrit aussitôt : ainsi le fidèle, plus il connaît le Christ, plus il rougit de sa vie passée, comme en Romains 6 : « Quel fruit avez-vous recueilli alors de ces choses dont maintenant vous rougissez ? »
Dixièmement, Rébecca demeure pour toujours avec Isaac et ne retourne pas dans la maison de son père : ainsi le fidèle qui persévère avec le Christ jusqu'à la fin sera sauvé. Ainsi disent saint Grégoire, livre 35 des Morales, chapitre 17 ; Eucherius, livre 2 sur la Genèse, chapitre 40 ; Férus et d'autres.