Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Isaac est ici nouvellement établi comme héritier des promesses de la foi, à savoir de Chanaan, ainsi que des épreuves et du pèlerinage d'Abraham. Premièrement donc, Dieu apparaît et bénit Isaac et l'enrichit ; c'est pourquoi, deuxièmement, au verset 14, les Gérarites l'envient et bouchent ses puits. Troisièmement, au verset 24, de nouveau à Bersabée, Dieu répète à Isaac les promesses faites à son père, et là Isaac conclut une alliance avec les Gérarites. Quatrièmement, au verset 34, Ésaü prend des épouses héthéennes.
Texte de la Vulgate : Genèse 26, 1-35
1. Or une famine étant survenue dans le pays, après la disette qui était arrivée aux jours d'Abraham, Isaac alla vers Abimélech, roi des Palestiniens, à Gérare. 2. Et le Seigneur lui apparut et dit : Ne descends pas en Égypte, mais demeure dans la terre que je te dirai. 3. Et séjourne en elle, et je serai avec toi et te bénirai : car à toi et à ta descendance je donnerai toutes ces régions, accomplissant le serment que j'ai fait à Abraham ton père. 4. Et je multiplierai ta descendance comme les étoiles du ciel, et je donnerai à tes descendants toutes ces régions, et en ta descendance seront bénies toutes les nations de la terre, 5. parce qu'Abraham a obéi à ma voix et a gardé mes préceptes et mes commandements, et a observé mes cérémonies et mes lois. 6. Isaac demeura donc à Gérare. 7. Et lorsqu'il fut interrogé par les hommes de ce lieu au sujet de son épouse, il répondit : Elle est ma sœur ; car il avait craint de confesser qu'elle lui était unie par le mariage, pensant qu'ils le tueraient peut-être à cause de sa beauté. 8. Et lorsque bien des jours se furent écoulés et qu'il demeurait encore là, Abimélech, roi des Palestiniens, regardant par une fenêtre, le vit jouant avec Rébecca son épouse. 9. Et l'ayant fait venir, il dit : Il est clair qu'elle est ton épouse. Pourquoi as-tu menti qu'elle était ta sœur ? Il répondit : J'ai craint de mourir à cause d'elle. 10. Et Abimélech dit : Pourquoi nous as-tu trompés ? Quelqu'un du peuple aurait pu coucher avec ton épouse, et tu aurais attiré sur nous un grand péché. Et il commanda à tout le peuple, disant : 11. Quiconque touchera l'épouse de cet homme mourra de mort. 12. Or Isaac sema dans cette terre, et la même année il trouva le centuple, et le Seigneur le bénit. 13. Et l'homme devint riche, et il allait prospérant et croissant jusqu'à devenir extrêmement grand. 14. Il eut aussi des possessions de brebis et de troupeaux, et une domesticité très nombreuse. C'est pourquoi les Palestiniens l'envièrent, 15. et bouchèrent tous les puits que les serviteurs de son père Abraham avaient creusés, les comblant de terre. 16. À tel point qu'Abimélech lui-même dit à Isaac : Retire-toi de chez nous, car tu es devenu beaucoup plus puissant que nous. 17. Et il partit, pour venir au torrent de Gérare et y habiter. 18. Il creusa de nouveau d'autres puits que les serviteurs de son père Abraham avaient creusés et que les Philistins avaient autrefois bouchés après sa mort, et il les appela des mêmes noms dont son père les avait anciennement appelés. 19. Et ils creusèrent dans le torrent et trouvèrent de l'eau vive. 20. Mais là aussi les bergers de Gérare se querellèrent avec les bergers d'Isaac, disant : L'eau est à nous. C'est pourquoi, à cause de ce qui était arrivé, il appela le nom du puits Calomnie. 21. Ils creusèrent aussi un autre puits, et ils se querellèrent pour celui-là aussi, et il l'appela Inimitiés. 22. Partant de là, il creusa un autre puits, pour lequel ils ne contestèrent point ; et c'est pourquoi il l'appela du nom de Largeur, disant : Maintenant le Seigneur nous a élargis et nous a fait croître sur la terre. 23. Et il monta de ce lieu à Bersabée. 24. Là le Seigneur lui apparut la nuit même, disant : Je suis le Dieu d'Abraham ton père ; ne crains point, car je suis avec toi : je te bénirai et multiplierai ta descendance à cause de mon serviteur Abraham. 25. Et ainsi il bâtit là un autel, et ayant invoqué le nom du Seigneur, il dressa sa tente ; et il ordonna à ses serviteurs de creuser un puits. 26. Lorsqu'Abimélech, et Ochozath son ami, et Phicol le chef de son armée furent venus en ce lieu depuis Gérare, 27. Isaac leur dit : Pourquoi êtes-vous venus vers moi, un homme que vous haïssez et que vous avez chassé d'entre vous ? 28. Ils répondirent : Nous avons vu que le Seigneur est avec toi, et c'est pourquoi nous avons dit : Qu'il y ait un serment entre nous, et faisons une alliance, 29. pour que tu ne nous fasses aucun mal, de même que nous n'avons touché à rien de ce qui est à toi, et n'avons rien fait qui pût te nuire, mais t'avons renvoyé en paix, enrichi par la bénédiction du Seigneur. 30. Il leur fit donc un festin, et après le manger et le boire, 31. se levant le matin, ils se jurèrent mutuellement, et Isaac les renvoya en paix en leur lieu. 32. Et voici que ce même jour les serviteurs d'Isaac vinrent lui annoncer au sujet du puits qu'ils avaient creusé, et dire : Nous avons trouvé de l'eau. 33. C'est pourquoi il l'appela Abondance ; et le nom de la ville fut appelé Bersabée jusqu'au jour présent. 34. Or Ésaü, à l'âge de quarante ans, prit des épouses : Judith, fille de Bééri le Héthéen, et Basemath, fille d'Élon du même lieu. 35. Et toutes deux avaient offensé le cœur d'Isaac et de Rébecca.
Verset 1 : Abimélech
ABIMÉLECH — non pas celui du temps d'Abraham, dont parle le chapitre 21, comme le soutiennent saint Augustin, Josèphe et saint Chrysostome ; mais un autre, peut-être son fils. Car le premier vécut cent ans avant celui-ci : il régnait en effet avant la naissance d'Isaac, et Isaac avait maintenant près de cent ans, comme on le déduit du verset 34. Ainsi pensent Abulensis, Pererius et d'autres. Il semble donc qu'Abimélech était un nom commun des rois des Palestiniens, de même que Pharaon, et plus tard Ptolémée, était le nom commun des rois d'Égypte, et César celui des empereurs romains. Ainsi pensent Procope, Diodore et Jérôme, livre IX sur Ézéchiel. Et comme l'attestent Procope et Diodore, Abimélech en hébreu signifie « père roi », comme si l'on disait « Père de la patrie ». Car un roi doit être un père pour ses sujets, c'est pourquoi aussi les Romains appelaient leurs empereurs « pères de la patrie ».
Verset 5 : Ma voix
MA VOIX — mon commandement d'immoler son fils. Dieu stimule Isaac en mentionnant l'obéissance de son père, afin que, voyant celle-ci si récompensée en lui-même, il s'efforce de l'imiter, voire de la surpasser, et obtienne ainsi une plus grande récompense de Dieu. Ainsi dit saint Chrysostome.
Verset 5 : Cérémonies
CÉRÉMONIES — tant la cérémonie particulière de la circoncision que d'autres communes à tous, que Dieu institua dans la loi de nature et par lesquelles il voulut être adoré. Car la loi de nature avait, tout comme la loi de Moïse et celle du Christ, ses propres rites, ses propres choses sacrées et sacrements.
Verset 7 : Elle est ma sœur
ELLE EST MA SŒUR (ma parente). — Voir ce qui a été dit au chapitre 20, 12.
Verset 8 : Il le vit jouant avec Rébecca
IL LE VIT JOUANT AVEC RÉBECCA. — Des interprètes juifs impurs entendent ce jeu comme l'union conjugale. Mais loin de nous ces cyniques ! Qui croirait qu'Isaac fût si impudent, si lascif et si cynique en public sous le regard du roi ? Je dis donc que pour « jouant », l'hébreu porte metsachek, c'est-à-dire « riant » ou « s'amusant » avec Rébecca, de la manière dont un mari chaste et grave plaisante parfois honnêtement avec son épouse, rit et joue avec elle — ce qu'il n'oserait faire avec une autre femme, parce que ce ne serait pas convenable.
Verset 10 : Tu aurais attiré sur nous un grand péché
TU AURAIS ATTIRÉ SUR NOUS UN GRAND PÉCHÉ — tu aurais donné l'occasion d'un grand péché. Pour « péché », l'hébreu porte ascham, qui signifie, premièrement, un péché commis par ignorance — d'où les Septante le traduisent par agnoian, « ignorance » ; deuxièmement, le châtiment et la désolation infligés à cause d'un tel péché. Il peut être pris dans l'un et l'autre sens ici.
Verset 11 : Il mourra de mort
IL MOURRA DE MORT. — Remarquez ici l'ancienne et première loi et peine de mort contre les adultères ; laquelle ne semble pas être promulguée ici pour la première fois, mais plutôt avoir été précédemment établie de manière générale, et ici seulement appliquée et brandie contre ceux qui pourraient violer Rébecca. De la même peine de mort, Dieu punit ensuite les adultères par la loi de Moïse.
Car l'adultère est un crime grave, que Dieu venge en punissant non seulement les princes mais aussi les sujets. Ainsi, à cause de l'adultère de Pâris avec Hélène, Troie et le royaume troyen périrent. Ainsi, à cause de l'adultère de Tarquin avec Lucrèce, les rois furent à jamais chassés de Rome par les Romains. Ainsi David, péchant avec Bethsabée, fut très sévèrement puni, comme il ressort de II Rois 12, 10 ; sur ce sujet voir davantage au chapitre 38, 24.
Verset 12 : Il sema
IL SEMA — dans un champ qui n'était pas le sien, mais loué aux Gérarites : car ni Abraham, ni Isaac, ni Jacob ne possédèrent de champs ni de maisons en Chanaan, mais y séjournèrent continuellement comme des pèlerins. Nous voyons ici qu'Isaac et les saints ne restaient pas oisifs, même sachant qu'ils seraient si grandement bénis et que Dieu l'avait promis ; mais ils travaillent d'autant plus fort, de peur de tenter Dieu. Ainsi Isaac sème, et Dieu bénit la semence.
Verset 12 : Il trouva le centuple
IL TROUVA (non pas les autres, mais lui-même) LA MÊME ANNÉE (de disette) LE CENTUPLE. — D'où il est clair qu'une si grande moisson vint à Isaac non par la semence, ni par la fertilité des champs, mais par miracle, par la faveur de Dieu ; de sorte que d'un boisseau semé par lui, il récolta cent boisseaux. Ainsi Pline, livre XVIII, chapitre 11, appelle le blé le plus fertile centigranum (« grain au centuple »). En hébreu, littéralement : « et il trouva cent mesures ». Ainsi Pagninus, Vatablus et d'autres. Car scheorim avec la lettre shin signifie « mesures » ; les Septante et l'arabe, lisant seorim par sin, traduisent : il trouva le centuple d'orge.
Troisièmement, d'autres traduisent : il trouva cent estimations, c'est-à-dire cent fois autant qu'il avait estimé ; car la racine scaar signifie penser, estimer. D'où le chaldéen traduit : il trouva le centuple de ce qu'il avait estimé.
Verset 12 : Sens tropologique
Tropologiquement, la terre la plus fertile est la pauvreté, dans laquelle si vous semez, vous recevrez le centuple ; car c'est ce que dit le Christ, Matthieu 19, 29 : « Quiconque aura quitté sa maison ou ses frères, etc., ou ses champs à cause de mon nom, recevra le centuple et possédera la vie éternelle. » Faisant allusion à cela, saint Jérôme, épître 26 à Pammachius, dit ainsi : « Les promesses du Christ sont rendues avec un intérêt au centuple : c'est dans un tel champ qu'Isaac sema jadis. » C'est donc à juste titre que le bienheureux Grégoire de Nazianze chante dans son Poème :
Heureux celui qui achète le Christ de toutes ses richesses.
Et saint Augustin, dernier sermon Sur des sujets divers : « Qu'y a-t-il de plus glorieux pour un homme que de vendre ses biens et d'acheter le Christ ? »
Verset 12 : Et il le bénit
ET IL LE BÉNIT — c'est-à-dire, car Dieu l'avait béni, à savoir en le rendant riche. Ainsi traduit Vatablus. Car la conjonction vav des Hébreux est souvent causale ; et les Hébreux prennent souvent le passé parfait pour le plus-que-parfait, comme pour dire : Ce n'est ni le ciel, ni la terre, ni les champs qui donnèrent ces biens à Isaac, mais la bénédiction du Seigneur, qui seule rend les hommes riches.
Verset 12 : Dieu bénit le travail des cultivateurs
Ajoutez cependant que Dieu bénit Isaac parce qu'il travaillait avec ardeur et cultivait le champ : car Dieu s'insère dans le travail des cultivateurs et le bénit. Lorsque chez les Romains les anciens dictateurs et sénateurs cultivaient un champ de cinq jugères, le produit suffisait abondamment à nourrir toute la famille ; après qu'ils eurent employé des serviteurs et fait cultiver les champs par eux, les plus vastes domaines ne suffisaient plus : les premiers travaillaient de bon gré et avec diligence, les seconds froidement et presque par contrainte ; c'est pourquoi la terre, comme indignée, ne rendait pas sa grâce à ceux qui travaillaient ainsi. Illustre est ce qu'on rapporte de C. Furius Crésinus, qui, tirant de son petit champ des fruits bien plus abondants que ses voisins des plus grands champs, était l'objet d'une grande envie, comme s'il attirait les récoltes d'autrui par sortilège. C'est pourquoi, cité en justice par l'édile curule Sp. Albinus, craignant la condamnation, comme il fallait aller au vote des tribus, il apporta au forum tout son outillage agricole, et présenta sa fille robuste, de lourdes houes, de pesants socs de charrue et des bœufs bien nourris ; puis il dit : « Voilà mes sortilèges, citoyens, et je ne puis vous montrer ni apporter au forum mes veilles tardives, mes nuits de travail et mes sueurs. » Il fut donc acquitté par les voix de tous. Et il en est vraiment ainsi : le fruit du champ dépend non de la dépense, mais de la culture, et c'est pourquoi on a dit que la chose la plus fertile dans le champ est l'œil et le pied du maître ; car l'œil du maître engraisse le cheval, le pied du maître engraisse le champ.
Verset 12 : Leçon morale
Moralement, remarquez qu'Isaac, parce qu'il demeura à Gérare sur l'ordre de Dieu, fut là enrichi par Dieu : ainsi, partout où quelqu'un demeure par la volonté et l'ordre de Dieu, il sera là béni et prospéré par Dieu. Que les religieux observent cela, et ne veuillent pas changer les postes qui leur sont assignés.
Verset 15 : Ils bouchèrent les puits
ILS BOUCHÈRENT LES PUITS. — Ainsi, allégoriquement, les hérétiques, enviant les catholiques, obstruent les puits de la doctrine catholique, à savoir la Sainte Écriture et les traditions, ainsi que les sacrements et les choses sacrées elles-mêmes, par leurs hérésies et leurs souillures, dit Origène.
Verset 16 : Retire-toi de chez nous
RETIRE-TOI DE CHEZ NOUS. — Voyez ici combien il ne faut pas mettre sa confiance dans la faveur des rois ou du peuple, et combien l'envie est craintive et soupçonneuse : car par elle Isaac est ici chassé. Dieu, cependant, voulut qu'il voyageât au loin pour d'autres raisons : premièrement, afin que sa foi et sa vertu fussent éprouvées ; deuxièmement, afin qu'en d'autres lieux aussi Dieu fût glorifié par sa piété et sa sainte conduite ; troisièmement, pour enseigner que les saints ne doivent être attachés à aucun lieu, et même à aucune chose terrestre, mais doivent toujours être prêts à tout quitter pour Dieu, si les circonstances l'exigent.
Saint Chrysostome, homélie 52 : « Le roi, dit-il, dit à l'étranger : Va-t'en de chez nous, car tu es devenu plus puissant que nous. Et en vérité il était plus puissant, ayant la protection céleste en toutes choses et fortifié par la droite de Dieu. Où donc chasses-tu le juste ? Ignores-tu que partout où tu le contraindras d'aller, il sera toujours dans les affaires de son Seigneur ? L'expérience des événements ne t'a-t-elle pas enseigné que c'est la main de Dieu qui rend le juste illustre et le conserve ? Pourquoi donc, en chassant le juste, déclares-tu ton ingratitude envers le Seigneur ? Et la grande douceur de cet homme n'a même pas pu dompter ton envie, mais, vaincu par l'envie, tu l'accomplis en acte, et de nouveau tu contrains à émigrer celui qui ne t'a nui en rien. Ne sais-tu pas que même si tu le chasses dans le désert le plus désolé, il aura encore un Seigneur puissant qui sait l'aider et le rendre bien plus illustre ? Car rien n'est plus fort que de jouir de la protection céleste, de même que rien n'est plus faible que d'en être privé. »
Verset 18 : Il creusa d'autres puits
IL CREUSA D'AUTRES PUITS. — « Il creusa », c'est-à-dire il déblaya et nettoya. Car ils avaient déjà été creusés auparavant par Abraham, mais avaient été comblés avec de la terre jetée par les Gérarites envieux. Isaac préféra déblayer les anciens puits de son père plutôt que d'en creuser de nouveaux : premièrement, parce qu'il était certain qu'il y avait là une veine d'eau ; deuxièmement, pour diminuer l'envie des Gérarites, puisqu'il ne faisait que réclamer et restaurer des puits qu'ils avaient depuis longtemps concédés à son père ; troisièmement, afin de rappeler et d'honorer ainsi la mémoire reconnaissante, les travaux et les œuvres de son père ; c'est pourquoi Isaac restaura et renouvela aussi les anciens noms que son père avait donnés aux puits. Ainsi dit Delrio.
Verset 18 : Sens tropologique
Tropologiquement, comment le diable bouche le puits de l'âme par des pensées de tentation, et comment il faut le vider et le déblayer, voir chez saint Grégoire, livre XXXI des Morales, chapitre XXII.
Verset 19 : Dans le torrent
DANS LE TORRENT. — Le torrent, par métonymie, désigne le lit sec lui-même, qui en hiver se remplit d'eau de pluie et déborde, devenant un torrent, mais en été il se dessèche par la sécheresse : dans ce lit donc Isaac creusa un puits et trouva de l'eau vive, c'est-à-dire jaillissante, de source et pérenne ; car dans les lits de rivière, les vallées et les lieux bas, on trouve de l'eau vive et de source plus facilement et plus rapidement que dans les montagnes et les lieux élevés ; car nous voyons que dans les vallées, en creusant à trois ou quatre pieds, l'eau jaillit et des puits se forment, tandis que dans les montagnes il faut creuser à cent, voire deux cents pieds (car ils sont si profonds).
Verset 20 : Elle est à nous
ELLE EST À NOUS — parce que tu l'as creusé dans notre champ et sur notre sol. Mais ils objectent cela injustement, parce qu'Isaac avait creusé ce puits avec leur volonté, leur connaissance, leur connivence et leur consentement : c'est pourquoi il appela ce puits « Calomnie », parce que dans le creusement de ce puits, les Gérarites lui infligèrent cette fausse accusation. Pour « calomnie », l'hébreu porte escec, qui par shin signifie calomnie, aussi oppression, fraude et injustice, comme traduisent les Septante. Par sin cependant il signifie contestation, querelle, comme traduisent Vatablus et le chaldéen. Voyez ici la douceur d'Isaac, supportant la calomnie, dissimulant, s'en allant, et répondant à ses rivaux avec bienveillance et sérénité. Voyez aussi comment Dieu mêle le doux et l'amer pour Isaac et ses amis, et leur verse le doux-amer. « Le juste, dit saint Chrysostome, homélie 52, ne conteste ici de rien, et ne lutte pas contre eux, mais cède même devant les bergers. Car voilà la vraie douceur — non pas quand quelqu'un offensé par de plus puissants le supporte avec mansuétude, mais quand quelqu'un offensé même par ceux qui sont considérés comme inférieurs cède. »
Verset 22 : Largeur
LARGEUR. — En hébreu rechobot, c'est-à-dire largeurs, comme pour dire : Ce puits nous donnera, à nous et à nos troupeaux, un abreuvement large, libre, à l'abri de l'envie des Gérarites, et abondant, et qu'il soit donc appelé « Largeur ». Saint Chrysostome lit « vaste domaine ». « C'est pour cela, dit-il, que je l'appelle vaste domaine, parce que le Seigneur nous a élargis et fait croître sur la terre. Tu as vu un esprit pieux, comment, sans faire mention de si terribles difficultés qui se dressaient en travers, il ne se souvient que des biens, et pour eux rend grâce à Dieu. Car rien n'est si agréable à Dieu qu'une âme reconnaissante qui rend grâces. Car bien qu'il nous comble tous chaque jour d'innombrables bienfaits, il n'exige rien d'autre de nous que l'action de grâces, afin d'être provoqué à donner des choses encore plus grandes », comme ici il fut provoqué à se montrer à Isaac et à le bénir. D'où il ajoute : « Ne crains point, car je suis avec toi ; c'est pourquoi tu seras invaincu, et plus puissant que ceux qui te harcèlent, et plus fort que ceux qui t'attaquent, et j'aurai un si grand soin de toi que tu seras pour eux un objet d'envie. » C'est pourquoi aussi il a dit au préalable : « Je suis le Dieu d'Abraham ton père, montrant comment il s'était approprié et avait fait sien le patriarche, au point de daigner s'appeler le Dieu d'Abraham. Et le Seigneur du monde et Créateur, se disant le Dieu d'un seul homme, ne restreint ni n'abrège sa domination, mais montre sa grande bienveillance envers lui. »
Verset 24 : Je suis le Dieu d'Abraham ton père
JE SUIS LE DIEU D'ABRAHAM TON PÈRE — comme pour dire : Toutes les créatures sont certes miennes, mais pourtant un seul Abraham vaut plus pour moi que tous les autres : vois donc, ô Isaac, que tu imites ton père.
« Ainsi, dit-il, je me le suis fait tellement propre qu'il est estimé chez moi autant que tous les autres ensemble. C'est pourquoi, à cause de ton père, je multiplierai ta descendance. » Ainsi parle saint Chrysostome.
Verset 24 : Leçons morales
Apprenez ici combien il est bon d'être ami de Dieu ; deuxièmement, que les saints sont en perpétuel souvenir devant Dieu ; troisièmement, que Dieu bénit les enfants à cause de parents saints ; quatrièmement, quel honneur nous devons aux saints, que Dieu honore ainsi.
Verset 25 : Il dressa sa tente
IL DRESSA SA TENTE — afin d'y établir sa demeure et son domicile.
Verset 25 : Qu'ils creusassent
QU'ILS CREUSASSENT — qu'ils recreusassent et déblayassent le puits autrefois creusé là par le père Abraham, à savoir le puits de Bersabée, comme il suit. Remarquez ici la constance et la magnanimité d'Isaac, qui supporte courageusement les insultes des envieux et leur cède, mais de telle sorte qu'il ne devient pas plus paresseux, mais au contraire avance vigoureusement lui-même et ses affaires ailleurs.
Verset 26 : Ochozath son ami
OCHOZATH SON AMI. — Le chaldéen et Vatablus prennent l'hébreu Ochozath comme un appellatif ; d'où ils traduisent : et sa compagnie d'amis. Mais les Septante et notre traducteur prennent plus justement Ochozath comme un nom propre.
Verset 26 : Le paranymphe du roi
AMIS. — Les Septante disent : le paranymphe du roi Abimélech : car les plus grands amis de quelqu'un sont ceux qui sont ses garçons d'honneur à ses noces ; car ceux-ci sont les plus proches de l'époux lui-même et le conduisent à la chambre nuptiale. C'est pourquoi saint Jean-Baptiste, Jean 3, 29, est appelé l'ami de l'époux, parce qu'il était le paranymphe du Christ.
Ce paranymphe et ami le plus intime du roi, chez les Perses, était le second après le roi et s'appelait le Suréna, dont le rôle était de couronner le roi. Il présidait la cohorte royale, qui était composée des hommes les plus choisis, les plus fidèles et les plus chers au roi — à savoir les nobles et les dynastes qui avaient été élevés et éduqués avec le roi. C'est pourquoi il était comme le chef et le premier parmi les nobles de la cour et les amis du roi. Tel fut ici Ochozath auprès du roi Abimélech.
Verset 26 : Phicol le chef de l'armée
ET PHICOL LE CHEF DE SON ARMÉE. — Ce Phicol est une personne différente de celui qui vivait au temps d'Abraham, chapitre 21, verset 22 ; car celui-ci lui était postérieur de cent ans. De même donc que cet Abimélech qui traita avec Isaac était différent de celui qui conclut une alliance avec Abraham, de même ce Phicol était différent. Il semble donc que, de même qu'Abimélech était un nom commun des rois de Gérare, de même Phicol était un nom commun des chefs militaires — non pas de la cohorte royale (car Ochozath en était le chef), mais de l'armée publique, de même que leur titre commun aujourd'hui est d'être appelés Maîtres ou Généraux de l'armée. « Phicol » en hébreu signifie « toute face », ou plutôt « toute bouche », comme si les visages, les esprits, les bouches et les yeux de tous les soldats étaient tournés vers ce chef militaire ; et que, de même que le visage conduit tout le corps, de même il devait conduire et diriger toute l'armée.
Verset 29 : Nous n'avons rien fait qui pût te nuire
NOUS N'AVONS RIEN FAIT QUI PÛT TE NUIRE. — Ils parlent faussement : car avec leur connivence, des bergers avaient enlevé les puits à Isaac. Ainsi les violents et les tyrans proclament leur propre justice : mais les justes, comme Isaac, dissimulent l'injure reçue et accablent les méfaits de bienfaits ; ils ne savent pas se mettre en colère, parce qu'ils sont pacifiques et attachés à la paix. C'est pourquoi saint Grégoire, homélie 15 sur Ézéchiel, établit justement Isaac comme un miroir de paix et de simplicité, lorsqu'il dit : « La simplicité de caractère vous plaît-elle ? Qu'Isaac vienne à l'esprit, que la tranquillité de sa vie a orné aux yeux du Dieu tout-puissant. Ainsi David évita Saül qui le poursuivait par la fuite ; et quand il aurait pu lui nuire, il ne le voulut pas : et ainsi par la bonté de David l'envie de Saül fut vaincue. Ainsi Salomon fut pacifique, et c'est pourquoi il mérita de bâtir un temple pour le Seigneur. »
Verset 29 : Exemples de pacifiques
Saint Yves, patron des juristes, illustre par de nombreux miracles et aussi par des œuvres de piété, s'efforçait de réconcilier les plaideurs. Et comme il ne pouvait ramener à la grâce et à la paix un certain homme séparé de sa mère par une haine grave, il offrit à Dieu le Sacrifice de la Messe pour lui : dès lors, personne ne sollicitant plus, par la seule inspiration divine, leurs cœurs se ravisèrent à tel point que le fils se reconnut comme son enfant, et elle se reconnut comme sa mère.
Il fut révélé à l'abbé et ermite Paphnuce qu'un certain homme d'Héraclée lui était égal par les mérites de sa vie ; et le cherchant, il trouva que cet homme avait en effet une épouse et des enfants, mais qu'après la naissance du deuxième enfant, il gardait la chasteté avec elle, se consacrait à la justice et à la piété, et s'efforçait surtout de réconcilier ceux qu'il trouvait divisés les uns des autres par la haine ; ainsi les pacifiques sont mis sur un pied d'égalité avec les religieux : Palladius en est le témoin, chapitre 64.
C'est pourquoi l'abbé Agathon avait coutume de se glorifier de ce qu'il ne s'endormait jamais sans avoir d'abord apaisé tant sa propre indignation contre les autres que celle des autres contre lui, répétant souvent : « Recherche la paix et poursuis-la » ; et : « Les colériques sont odieux à Dieu et aux hommes. » Dans les Vies des Pères.
L'abbé Jean, visitant l'anachorète Pesius, lui demanda quel progrès il avait fait en 40 ans dans le désert. Celui-ci répondit : « Que le soleil qui illumine toutes choses ne m'a jamais vu manger, ni en colère. »
Le supérieur du monastère de Scété, interrogé sur la signification de ce passage de l'Évangile : « Quiconque se met en colère contre son frère sans cause », définit la seule cause juste de colère comme étant la séparation d'avec Dieu ; quiconque se met en colère pour d'autres injures, si grandes soient-elles, se met en colère sans cause.
Lorsqu'Edgar était roi d'Angleterre, saint Dunstan, archevêque de Cantorbéry, apprit de Dieu qu'il y aurait la paix en Angleterre tant qu'il vivrait. Pendant les seize ans de son règne, toutes choses furent donc dans la plus grande paix. Car par un traité perpétuel il s'était attaché les rois voisins, il avait éloigné les pirates de la mer, les brigands de la terre, et même les bêtes sauvages : car de Guidual, roi des Gallois, il exigea un tribut de trente loups chaque année, ce qui fut maintenu jusqu'à ce que cette espèce de bête fût épuisée par la chasse continuelle. Un si grand amour de l'état pacifique l'éleva à la paix éternelle et le porta à la gloire céleste parmi les saints. Ainsi le rapporte la Vie de saint Dunstan.
Symboliquement, Eucherius, livre II, chapitre 51, entend par ces trois amis d'Abimélech les trois sortes de philosophes, à savoir les logiciens, les moralistes et les physiciens : de même les trois Mages, qui, guidés par une étoile, vinrent à Isaac, c'est-à-dire au Christ.
Verset 29 : Enrichi par la bénédiction du Seigneur
ENRICHI PAR LA BÉNÉDICTION DU SEIGNEUR — parce que nous avons vu que tu es béni par le Seigneur. D'où Vatablus traduit : car tu es le béni du Seigneur. Car ils donnent la raison pour laquelle ils laissèrent Isaac aller en paix : parce qu'ils voyaient qu'il était protégé et béni par Dieu, et que par conséquent ils n'osaient pas le toucher.
Verset 32 : Qu'ils avaient creusé
QU'ILS AVAIENT CREUSÉ. — De là, et du verset 25, il est clair qu'Isaac, dès qu'il arriva à Bersabée, ordonna que fût recreusé et déblayé le puits appelé Bersabée, qu'Abraham avait autrefois creusé, chapitre 21, verset 30 ; mais que les Gérarites par envie avaient comblé de terre. Ainsi pensent Cajétan et Abulensis.
NOUS AVONS TROUVÉ DE L'EAU. — Ainsi porte aussi l'hébreu. Les Septante sont donc corrompus ici, comme aussi ailleurs, lorsqu'ils ont le contraire : nous n'avons pas trouvé d'eau.
Verset 33 : Abondance et la triple étymologie de Bersabée
C'EST POURQUOI IL L'APPELA ABONDANCE. — Pour « abondance », l'hébreu porte sheba, qui, selon la variété des points-voyelles, peut être lu et expliqué de trois façons. Premièrement, on peut lire sheba, par shin, et alors il signifie sept, comme pour dire : C'est le septième puits que j'ai creusé. Ainsi traduit Vatablus. De même, c'est le puits des sept agnelles, avec lesquelles Abraham l'acheta, chapitre 21, versets 30 et 31. Enfin, ce puits donnera sept, c'est-à-dire beaucoup et de copieuses eaux. Et notre traducteur semble l'avoir lu et compris ainsi, lorsqu'il traduit : abondance.
Deuxièmement, on peut lire scebua, c'est-à-dire serment, parce qu'auprès de ce puits Abraham et Isaac jurèrent et conclurent une alliance avec Abimélech. Ainsi traduisent les Septante.
Troisièmement, on peut lire seba par sin : c'est ainsi que lit notre traducteur ; et alors il signifie satiété, comme pour dire : De ce puits nous serons rassasiés ; ce puits donnera à nous et à nos troupeaux un abreuvement paisible, copieux et abondant. Ce sens correspond clairement à l'intention d'Isaac, comme il ressort du verset 22 et d'autres.
Verset 33 : Sens mystique des trois puits
Mystiquement, Hugues le Cardinal dit : « Ces trois puits sont les trois états de l'Église : les commençants, ceux qui progressent et les parfaits. Le premier puit est creusé par celui qui déblaye la dureté de son cœur avec le soc de la contrition. Cela se fait dans la sortie d'Égypte, et c'est pourquoi un tel homme retient encore en lui-même beaucoup de vestiges de l'Égypte, à cause desquels le diable soulève beaucoup de calomnies ; c'est pourquoi ce puits est appelé Calomnie : car les œuvres des néophytes ne sont pas entièrement pures. Le deuxième puits est creusé par celui qui, par la main des bonnes œuvres, chasse de lui la torpeur de toute oisiveté. Ecclésiaste 9 : Tout ce que ta main peut faire, fais-le avec ardeur ; car il n'y aura ni œuvre, ni raison, ni science, ni sagesse dans les enfers, où tu te hâtes ; et saint Bernard : Il n'y a pas de vertu si l'esprit ne croît dans la difficulté même. Le troisième puits est creusé par celui qui rejette de soi les choses temporelles par le mépris pour le Christ. Philippiens chapitre 3 : J'ai tenu toutes choses pour une perte, et je les considère comme du fumier, afin de gagner le Christ. Dans le premier puits il y a l'eau de la contrition ; dans le deuxième il y a l'eau de la componction ; dans le troisième il y a l'eau de la dévotion, dans lequel il n'y a ni contestation, ni difficulté, mais la sérénité de la conscience ; c'est pourquoi il est appelé Largeur.
Dans le premier creusement, le diable est chassé et vaincu ; dans le deuxième, la chair est soumise et abattue ; dans le troisième, le monde, et ainsi toute guerre est apaisée, et désormais il y a la paix dans la chair, la paix dans l'esprit, la paix dans le monde.» Dans toutes vos œuvres donc soyez parfaits ; priez, étudiez, endurez, combattez, travaillez pour l'éternité ; méprisez ce bref temps et ses plaisirs, richesses et honneurs temporels et brefs ; levez les yeux vers les choses éternelles.
Verset 33 : Le nom de Bersabée
ET LE NOM FUT DONNÉ À LA VILLE (d'abord au puits, puis à la ville voisine) BERSABÉE — beer signifie puits ; scabee, ou sceba, ou scebua, par shin, signifie serment ou sept, comme je l'ai déjà dit ; Bersabée est donc la même chose que « puits du serment », ou « puits des sept agnelles » qu'Abraham donna pour lui : car c'est de cet événement que ce puits fut appelé Bersabée par Abraham cent ans plus tôt. Mais Isaac, infléchissant doucement le shin en sin, dit en hébreu Bersabée au lieu de Berschabée, et nomma ainsi ce puits, et par conséquent répéta et renouvela le nom donné par son père ; mais avec un léger changement d'une lettre, dans un sens différent de celui de son père. Car Bersabée par sin signifie « puits de satiété », parce que la famille d'Isaac en fut rassasiée, comme je l'ai déjà dit.
Lipoman explique cela différemment : car il pense qu'Isaac appela ce puits Bersabée avec exactement le même son et le même sens qu'il avait été appelé Bersabée par le père Abraham, à savoir que Bersabée signifie la même chose que « puits du serment » ; car Lipoman juge que Moïse renvoie ici au verset 31, comme pour dire : Le même jour qu'Isaac jura un serment et conclut une alliance avec Abimélech, un messager vint à lui au sujet de ce puits de son père recreusé ; c'est pourquoi, tout comme son père, il l'appela Bersabée, c'est-à-dire « puits du serment », parce que tout comme son père, il jura une alliance avec Abimélech au même puits.
Mais le premier sens est le sens authentique, et selon l'intention d'Isaac, et notre traduction l'exige, laquelle interprète sabee non comme serment, mais comme satiété et abondance.
Verset 33 : Sens allégorique et anagogique de Bersabée
Allégoriquement, Bersabée est l'Église militante, dans laquelle il y a une abondance de grâces.
Anagogiquement, Bersabée est l'Église triomphante au ciel, dans laquelle se trouve la plénitude de la gloire et de tout bien ; le Psalmiste en chante : « Je serai rassasié lorsque ta gloire apparaîtra » ; et : « Ils seront enivrés de l'abondance de ta maison, et tu les abreuveras au torrent de tes délices, car auprès de toi est la fontaine de vie. » Cette fontaine et ce puits doivent être creusés avec un grand labeur, et en même temps il faut résister aux Philistins qui empêchent le creusement de ce puits, à savoir les hérétiques et autres impies ; car ils contestent au sujet des puits, c'est-à-dire des sacrements et de la Sainte Écriture, qu'ils envient et veulent enlever aux catholiques et aux hommes pieux : ainsi dit Rupert.
Verset 34 : Ésaü, à l'âge de quarante ans, prit des épouses
ET ÉSAÜ, À L'ÂGE DE QUARANTE ANS, PRIT DES ÉPOUSES. — Cela arriva en la centième année d'Isaac, car Ésaü naquit en la soixantième année d'Isaac. Josèphe ajoute que ces épouses étaient filles de dynastes des Héthéens.
Verset 35 : Toutes deux avaient offensé l'esprit d'Isaac
TOUTES DEUX AVAIENT OFFENSÉ L'ESPRIT D'ISAAC — par leurs mauvaises mœurs et leur obstination, et parce qu'elles demeuraient idolâtres. Ainsi dit le Targum de Jérusalem. Voyez Isaac, d'abord tourmenté par des étrangers, à savoir les Gérarites, ici attristé par les siens, supportant et dissimulant toutes choses avec patience.
Remarquez : Ésaü, contre la volonté de ses parents, prit des épouses étrangères, et c'est pourquoi il fut privé de la bénédiction paternelle et assujetti à son frère, comme on le verra au chapitre suivant. Que les jeunes gens apprennent ici à prendre des épouses sur le conseil de leurs parents, fidèles et de bonnes mœurs, comme le firent Isaac, Jacob, Tobie et d'autres.