Cornelius a Lapide
(Os Filhos de Jacob e as Varas Descascadas)
Índice
Sinopse do capítulo
Nascem mais sete filhos a Jacob: donde ele, no versículo 25, pensa em regressar à sua pátria; mas é retido pelo seu sogro mediante um novo acordo e salário, no qual logra o seu sogro enganador, no versículo 37, por um justo estratagema mediante o descascamento de varas: e assim se enriquece.
Texto da Vulgata: Génesis 30,1-43
1. Ora Raquel, vendo que era estéril, teve inveja da sua irmã, e disse ao seu marido: Dá-me filhos, senão morrerei. 2. Jacob respondeu-lhe com ira: Acaso estou eu no lugar de Deus, que te privou do fruto do teu ventre? 3. Mas ela disse: Tenho a minha serva Bala: entra a ela, para que dê à luz sobre os meus joelhos, e eu tenha filhos dela. 4. E deu-lhe Bala em casamento: a qual, 5. tendo o marido entrado a ela, concebeu e deu à luz um filho. 6. E Raquel disse: O Senhor julgou a meu favor, e ouviu a minha voz, dando-me um filho; e por isso chamou o seu nome Dan. 7. E Bala, concebendo de novo, deu à luz outro filho, 8. pelo qual Raquel disse: Deus comparou-me com a minha irmã, e eu prevaleci: e chamou-lhe Neftali. 9. Lia, percebendo que deixara de conceber, deu a sua serva Zelfa ao seu marido. 10. E quando ela, após conceber, deu à luz um filho, 11. disse: Felizmente! e por isso chamou o seu nome Gad. 12. Zelfa deu à luz também outro filho. 13. E Lia disse: Isto é para minha bem-aventurança: pois as mulheres chamar-me-ão bem-aventurada; por isso chamou-lhe Aser. 14. E Rúben, saindo ao campo no tempo da ceifa do trigo, encontrou mandrágoras, que trouxe à sua mãe Lia. E Raquel disse: Dá-me algumas das mandrágoras do teu filho. 15. Ela respondeu: Parece-te pouco que me tenhas tirado o marido, a não ser que também tomes as mandrágoras do meu filho? Raquel disse: Que ele durma contigo esta noite em troca das mandrágoras do teu filho. 16. E quando Jacob regressou do campo à tarde, Lia saiu ao seu encontro. E disse: Virás a mim, porque te aluguei pelas mandrágoras do meu filho. E dormiu com ela naquela noite. 17. E Deus ouviu as suas orações: e ela concebeu e deu à luz um quinto filho, 18. e disse: Deus deu-me a minha recompensa, porque dei a minha serva ao meu marido; e chamou o seu nome Issacar. 19. E Lia, concebendo de novo, deu à luz um sexto filho, 20. e disse: Deus dotou-me com um bom dote: desta vez também o meu marido estará comigo, porque lhe dei seis filhos: e por isso chamou o seu nome Zabulon. 21. Depois do qual deu à luz uma filha, chamada Dina. 22. O Senhor também, lembrando-se de Raquel, ouviu-a e abriu o seu ventre. 23. E ela concebeu e deu à luz um filho, dizendo: Deus tirou o meu opróbrio. 24. E chamou o seu nome José, dizendo: O Senhor me acrescente outro filho. 25. E quando José nasceu, Jacob disse ao seu sogro: Deixa-me ir, para que eu regresse à minha pátria e à minha terra. 26. Dá-me as minhas mulheres e os meus filhos, pelos quais te servi, para que eu parta: tu conheces o serviço com que te servi. 27. Labão disse-lhe: Que eu ache graça aos teus olhos: aprendi por experiência que Deus me abençoou por tua causa: 28. fixa o teu salário e eu to darei. 29. Mas ele respondeu: Tu sabes como te servi, e quão grandes se tornaram os teus bens nas minhas mãos. 30. Pouco tinhas antes de eu vir a ti, e agora tornaste-te rico: e o Senhor te abençoou à minha chegada. É justo, portanto, que eu em algum momento proveja também à minha própria casa. 31. E Labão disse: Que te darei? Mas ele disse: Não quero nada; mas se fizeres o que te peço, de novo apascentarei e guardarei os teus rebanhos. 32. Percorre todos os teus rebanhos, separa todas as ovelhas malhadas e salpicadas: e tudo o que for escuro, salpicado e variegado, tanto entre as ovelhas como entre as cabras, será o meu salário. 33. E a minha justiça responderá por mim amanhã, quando chegar o tempo do nosso acordo diante de ti: e tudo o que não for malhado, salpicado e escuro, tanto entre as ovelhas como entre as cabras, acusar-me-á de roubo. 34. E Labão disse: Agrada-me o que pedes. 35. E naquele dia separou as cabras e ovelhas, os bodes e carneiros que eram malhados e salpicados: mas todo o rebanho de uma só cor, isto é, de lã branca e negra, entregou nas mãos dos seus filhos. 36. E pôs uma distância de três dias de caminho entre si e o seu genro, que apascentava o resto dos seus rebanhos. 37. Então Jacob tomou varas verdes de choupo, amendoeira e plátano, e descascou-as em parte: e com a casca retirada, aparecia a brancura nas partes descascadas: mas as que permaneceram intactas ficaram verdes: e deste modo a cor foi tornada variegada. 38. E colocou-as nos canais por onde a água era vertida: para que quando os rebanhos viessem beber, tivessem as varas diante dos olhos, e concebessem à vista delas. 39. E sucedeu que no próprio ardor do acasalamento, as ovelhas olhavam para as varas, e pariam crias malhadas e salpicadas, salpicadas de cores diversas. 40. E Jacob dividiu o rebanho, e colocou as varas nos canais diante dos olhos dos carneiros: mas todos os que eram brancos e negros pertenciam a Labão: e os restantes a Jacob, mantendo os rebanhos separados. 41. Por isso, quando as ovelhas de procriação precoce eram acasaladas, Jacob colocava as varas nos canais de água diante dos olhos dos carneiros e das ovelhas, para que concebessem enquanto olhavam para elas. 42. Mas quando vinha a procriação tardia, e a última concepção, não as colocava. E assim as crias tardias ficavam para Labão, e as precoces para Jacob. 43. E o homem enriqueceu-se para além de toda a medida, e teve muitos rebanhos, servas e servos, camelos e jumentos.
Versículo 1: Teve inveja da sua irmã
1. TEVE INVEJA DA SUA IRMÃ. — Entre irmãos e irmãs, se um é preferido ou excele o outro, facilmente surge a inveja. Além disso, Raquel ainda não era santa, na verdade ainda não era fiel; pois ainda adorava ídolos, como tratarei no capítulo 31, versículo 19.
DÁ-ME FILHOS. — Os hebreus pensam que Raquel alude a Rebeca e Isaac, Génesis capítulo 25, versículo 21, como se dissesse: Faz com que aconteça, ó Jacob, e obtém pelas tuas orações que eu me torne fecunda, assim como o teu pai, orando, obteve descendência para a tua mãe Rebeca, a saber, tu e Esaú.
Versículo 2: Acaso estou eu no lugar de Deus?
2. ACASO ESTOU EU NO LUGAR DE DEUS? — Acaso sou eu Deus, ou actuo no lugar e no papel de Deus? Como se dissesse: Pede a Deus, não a mim, filhos. Assim a paráfrase caldaica. Bela e simbolicamente, Ricardo de São Vítor, no livro chamado Benjamin Minor, explica estas servas da seguinte maneira: «Cada uma», diz ele, «tomou a sua serva — Lia tomou Zelfa, Raquel tomou Bala — isto é, a afeição tomou a sensualidade, a razão tomou a imaginação. A sensualidade serve a afeição, a imaginação é a serva da razão. E cada uma delas é reconhecida como tão necessária à sua senhora, que sem elas o mundo inteiro pareceria nada poder conferir-lhes. Pois sem a imaginação, a razão nada saberia; sem a sensualidade, a afeição nada saborearia. A imaginação, portanto (como serva), corre de um lado para o outro entre a senhora e a serva, entre a razão e o sentido: e o que quer que tenha absorvido exteriormente através do sentido da carne, representa-o interiormente ao serviço da razão. Mas a sensualidade também se ocupa e se preocupa com o serviço frequente, e ela própria está sempre e em toda a parte pronta a servir a sua senhora Lia. É ela que costuma temperar e servir os alimentos dos deleites carnais, e convidar ao seu gozo antes do tempo oportuno, e provocar para além da medida», etc.
Os rabinos ensinam que Deus reservou quatro chaves para Si mesmo. Primeira, a chave da chuva, para que a enviasse e derramasse dos Seus tesouros à Sua vontade, Deuteronómio 28,12. Segunda, a chave da vida, isto é, da geração, como é evidente nesta passagem. Terceira, a chave do sustento, para afastar a fome, Salmo 145,16. Quarta, a chave dos túmulos, isto é, da ressurreição, Ezequiel 37,12.
Versículo 3: Para que dê à luz sobre os meus joelhos
3. PARA QUE DÊ À LUZ SOBRE OS MEUS JOELHOS — isto é, para que eu receba o filho nascido dela, como da minha serva, como meu próprio, assim como as mães costumam colocar os seus filhos sobre os seus joelhos, Isaías 66,12. Daqui se vê claramente que nem Jacob, ao tomar as servas como esposas, nem as suas esposas, ao oferecê-las e dá-las a ele, pecaram por luxúria; mas fizeram-no por desejo de descendência abundante, que era a bênção daquele tempo, prometida a Abraão e à sua posteridade. Jacob, portanto, pediu e recebeu uma esposa, a saber, Raquel: mas quando Lia foi substituída por ela, foi obrigado a desposá-la também: uma terceira, a saber, a serva dela, Raquel aqui acrescenta, sendo estéril, para que ao menos adoptasse filhos dela; de igual modo Lia acrescenta uma quarta, tendo agora cessado de dar à luz, versículo 9. Assim Santo Agostinho.
Versículo 6: O Senhor julgou a meu favor (Dan)
6. O SENHOR JULGOU A MEU FAVOR — como se dissesse: Eu estava empenhada com a minha irmã numa espécie de disputa e contenda: pois competia com ela pela descendência e fecundidade, e até agora, porque era estéril, era-lhe inferior; mas agora elevei-me acima dela, e Deus julgou a causa a meu favor, de modo que já não sou considerada estéril mas fecunda e prolífica, tal como a minha irmã. Daí chamou ao seu filho Dan, isto é, julgamento, ou um litígio, isto é, adjudicado a meu favor por Deus.
Versículo 8: Deus comparou-me com a minha irmã (Neftali)
8. DEUS COMPAROU-ME COM A MINHA IRMÃ. — Em hebraico é naphtule Elohim niphtalti, que o caldeu traduz: Deus comparou-me, e eu fui comparada; a Septuaginta: Deus recebeu-me, e eu fui comparada. Mas literalmente traduzir-se-ia: com lutas de Deus (isto é, grandes e difíceis: pois as coisas que são grandes dizem-se «de Deus») lutei astutamente, e prevaleci. É uma metáfora tirada dos lutadores, que pelo entrelaçamento dos membros, ora num sentido, ora noutro, um torce o outro, de modo a derrubá-lo e lançá-lo por terra; o que é mais questão de astúcia e habilidade do que de força e poder. Pois a raiz patal significa torcer, e fazê-lo astutamente, como os lutadores costumam agir com sagacidade e artifício: daí petil é chamado fio torcido, e niphtal é chamado fraudulento e enganoso. Raquel diz portanto: Eu contendi e lutei, por assim dizer, com Lia pela fecundidade e pela glória da descendência, e agora a venci astutamente, ela que já não dá à luz, pois substituí engenhosa e habilmente a minha serva fértil pela minha pessoa estéril junto do meu marido: daí chamou ao seu filho Neftali, como se dissesse, aquele que luta, que contende, e que o faz com sagacidade e astúcia. Daí Josefo interpreta Neftali como significando «astucioso», isto é, hábil e sagaz; Oleaster traduz como «envolvido», o que equivale ao mesmo: pois as pessoas astutas costumam envolver e ocultar os seus estratagemas.
Versículo 11: Felizmente (Gad)
11. FELIZMENTE. — Em hebraico é bagad, que pode ser lido e traduzido de duas maneiras: Primeiro, dividido como ba gad, isto é, veio uma tropa ou exército, como se dissesse: Já dei à luz tantos filhos que posso formar uma linha de batalha com eles: assim o caldeu e Áquila. Segundo, como uma só palavra, como geralmente se lê nos manuscritos hebraicos: begad, isto é, fortuna, afortunadamente, felizmente. Assim a Septuaginta e o nosso tradutor. Daí também o Rabi Salomão o traduz como: veio uma boa estrela, ou um bom planeta, como se dissesse: Uma estrela mais benigna brilhou sobre mim e, como diz Séneca, um dom da influente Fortuna.
Nota: A palavra hebraica Gad significa propriamente aquele que está cingido, ou equipado para a batalha, a saber, um soldado ou exército: daí significa Marte, o deus e patrono da guerra; daqui significa ainda fortuna. Pois os gentios acreditavam que Marte concedia boa fortuna, vitória e despojos aos soldados: e assim por Gad, que está no hebraico, o nosso tradutor, Pagnino e os hebreus traduzem como fortuna, Isaías 65,11. Daí também os árabes, segundo Aben Ezra, chamam Gad Deus: tal como os cimbros e germanos chamavam a Deus «God», do hebraico Gad, ao que parece (embora Gorópion pense que «God» se diz como «goet», isto é, bom): pois eram belicosos; e por isso adoravam como Deus a Marte e à Fortuna, isto é, Gad. Assim pois Lia chamou a este filho Gad, isto é, boa fortuna, dizem Teodoreto e Santo Agostinho, talvez porque na casa de Labão seu pai, que era gentio e idólatra, ela frequentemente vira Gad, isto é, a Fortuna, nomeada e talvez adorada. Pois muitos gentios adoravam a Fortuna como Deus.
Versículo 13: Isto é para minha bem-aventurança (Aser)
13. ISTO É PARA MINHA BEM-AVENTURANÇA. — Pois agora sou abençoada com um sexto filho; agora não só de mim mesma, mas também da minha serva Zelfa, tal como a minha irmã Raquel de Bala, dou descendência ao meu marido; e por isso serei chamada bem-aventurada por todos por causa dos meus muitos filhos: daí chamou ao seu filho Aser, isto é, bem-aventurado. A isto aludiu a Bem-Aventurada Virgem Mãe de Deus quando cantou: «Todas as gerações me chamarão bem-aventurada.» Pois o que o Poeta cantou sobre Lívia, esposa de César Augusto, que foi mãe de Druso e de Tibério César:
«Nem é alguma mãe mais afortunada do que a tua, que pelos seus dois partos deu tantas bênçãos;»
isto aplica-se com muito maior verdade ao único parto da Bem-Aventurada Virgem.
Versículo 14: Rúben encontrou mandrágoras
14. E RÚBEN SAIU. — Rúben tinha então cinco anos: pois todos estes doze filhos, excepto Benjamim, nasceram a Jacob de quatro esposas durante os segundos sete anos de servidão, isto é, sete anos a partir do casamento de Raquel e Lia. Pois o último, José, nasceu no fim deste período de sete anos, versículo 25. Portanto, visto que Lia deu quatro filhos a Jacob nos primeiros quatro anos deste período de sete anos, a saber, Rúben primeiro, Simeão segundo, Levi terceiro, Judá quarto, após os quais cessou de dar à luz: segue-se que Rúben já tinha cinco anos de idade. Pois depois disto, Lia no sexto ano deu à luz Issacar, e no sétimo e último ano de maternidade deu à luz Zabulon.
MANDRÁGORAS. — Em hebraico é dodim, isto é, seios, pelos quais intérpretes mais recentes entendem lírios. Mas muito melhor e mais verdadeiramente o nosso tradutor traduz como mandrágoras; pois as mandrágoras têm a aparência de seios. Segundo, são fragrantes e belas. Terceiro, induzem o sono; daí serem dadas àqueles que serão cortados pelos cirurgiões, para que não sintam a dor do corte. Quarto, por muitos diz-se que têm o poder de um filtro amoroso, dizem Dioscórides e Teofrasto. Quinto, promovem a fertilidade: pois estimulam a menstruação, e assim purgam e preparam o útero para a concepção, diz Aristóteles, livro 2 de Sobre a Geração dos Animais, e Santo Epifânio no Philologus, capítulo 4.
Dir-se-á: A mandrágora é muito fria; portanto impede a concepção. Assim Santo Agostinho, livro 22 Contra Fausto, capítulo 56, onde pensa que as mandrágoras foram procuradas por Raquel não para a concepção, mas por causa da raridade do fruto e da agradabilidade da fragrância. Levino Lemnio responde, no seu livro Sobre as Ervas da Sagrada Escritura, capítulo 11, que a mandrágora, por ser extremamente fria, em regiões frias e úteros frios causa esterilidade; mas em regiões quentes e tórridas, como a Judeia e a Mesopotâmia, onde Jacob e Raquel viviam, produz fertilidade, porque tempera e humedece o calor e a secura do útero. Veja-se mais em Dioscórides, livro 6, capítulo 6, e Mattioli no mesmo lugar.
Por estas razões, pois, Raquel procurou esta mandrágora e comprou-a a Lia, mas em vão e sem resultado: pois, como se vê do que se segue, ela permaneceu estéril por mais três anos, após os quais foi tornada fecunda não pelas mandrágoras mas pelo poder de Deus, quer natural quer sobrenatural, e deu à luz José.
Tropologicamente, São Cirilo, livro 11: A mandrágora, diz ele — isto é, pelo sono e morte da cruz — Cristo restaurou, curou e tornou fecunda a Igreja. De novo, a mandrágora fragrante é um símbolo de boa reputação, diz Santo Agostinho acima; pois esta deve ser procurada e cultivada por todos.
Fílon diz que a mandrágora estende as suas raízes debaixo da terra, assemelhando-se a um cadáver humano: daí esta raiz ser chamada por Pitágoras anthropomorphon, e por Columela um semi-humano. Talvez também no tempo de Raquel houvesse impostores semelhantes aos nossos, que da raiz de mandrágora (embora Mattioli pense que fazem isto não da mandrágora mas da brionia), que tem a aparência de coxas e pés humanos, esculpem pequenas figuras, nas quais, inserindo sementes de milho nos mais finos cortes, fazem crescer pequenas raízes semelhantes a cabelo humano, e depois vendem-nas a grande preço, como se estas coisas tivessem sido seres animados debaixo da terra, que eles tinham extraído com perigo das suas vidas debaixo das forcas, e que possuíam poderes raros e ocultos — por exemplo, de tornar fecundas as estéreis; de modo que desta crença Raquel as procurou tão avidamente.
Versículo 16: Virás a mim (Issacar)
16. VIRÁS A MIM. — Jacob costumava, por razões de paz e equidade, distribuir as noites entre as suas esposas individualmente; e como esta noite pertencia a Raquel, ela cedeu o seu direito a Lia pelo preço das mandrágoras: pois a este preço Lia pareceu comprar o seu marido à sua irmã por aquela noite, segundo o antigo costume, que tratei no capítulo 29, versículo 18. Assim Santo Agostinho. E daí chamou à sua prole Issacar, como se ies sachar, isto é, há uma recompensa, a saber, das minhas mandrágoras que vendi a Raquel, ou antes a recompensa da minha caridade e generosidade, pela qual dei a minha serva ao meu marido, como a própria Lia diz. Além disso, própria e simplesmente Issacar é o mesmo que sachar, isto é, recompensa. Pois o Yod acrescentado e prefixado aos nomes próprios é geralmente um elemento heemântico, ou formativo do nome, como é evidente em Ismael, Isaac, Jacob, Jeová, etc. Assim a Septuaginta, São Jerónimo, Josefo.
Versículo 20: Zabulon
20. ZABULON. — Zabulon significa o mesmo que morada, ou aquele que coabita, como se dissesse: Por causa de tantos filhos meus, o meu marido amar-me-á, e morará comigo alegre e firmemente.
Versículo 23: Deus tirou o meu opróbrio
23. O MEU OPRÓBRIO — a minha esterilidade, que era então vergonha e desonra.
Versículo 24: O Senhor me acrescente (José)
24. O SENHOR ME ACRESCENTE. — Raquel deseja que um segundo filho lhe seja acrescentado; daí por este desejo e anseio chama ao seu filho José; José significa portanto o mesmo que acrescentar, ou aumentar, como se vê do capítulo 49, versículo 22.
São Cirilo, livro 11, fornece a alegoria destes onze nomes dos Patriarcas. Para a alegoria de todo este capítulo, veja-se Santo Agostinho, livro 22 Contra Fausto, capítulos 46 e seguintes.
Alegoria e simbolismo dos doze nomes
Simbolicamente, Ricardo de São Vítor, no seu livro Sobre os Doze Patriarcas, toma-os como doze disposições piedosas e virtudes da alma. Ouvi-o:
«O temor, que é o princípio da sabedoria, é a primeira prole das virtudes. Aquele que deseja ter tal filho deve atender aos males que cometeu, não só diligentemente mas também frequentemente. De tal consideração nasce o temor, a saber, aquele filho que com razão se chama Rúben, isto é, filho da visão. Portanto, quando ele nasce, a sua mãe com razão exclama: Deus viu a minha humilhação; porque então verdadeiramente se começa a ver e a ser visto: a ver Deus pelo olhar do temor, a ser visto por Deus pelo olhar da piedade.
«Quando o primeiro filho nasce, o segundo segue-se, porque é necessário que a tristeza se siga ao grande temor. Mas Deus não desprezará um coração contrito e humilhado, mas ouvi-lo-á pela Sua bondade; e por isso tal filho é chamado Simeão, isto é, audiência.
«Mas que consolação, pergunto, pode haver para o penitente e verdadeiramente aflito, senão a única esperança do perdão? Este é aquele terceiro dos filhos de Jacob, que por isso se chama Levi, isto é, acrescentado. Não "dado" mas "acrescentado" chama a palavra divina a este filho, para que antes do temor e da tristeza conveniente do arrependimento, ninguém presuma da esperança do perdão.
«Mas assim como após o temor diariamente crescente, a tristeza necessariamente surgiu, assim também após a esperança nascer, surge o amor. Este é portanto o filho que nasce em quarto lugar, e chama-se Judá, isto é, confessante, na Sagrada Escritura. Porque o que amamos, tanto o louvamos com a boca como o confessamos com o coração.
«A estes seguem-se Dan e Neftali, filhos da serva de Raquel; e porque pelo ofício de Dan acusamos, condenamos e castigamos os pensamentos sedutores, com razão lhe chamamos Dan, isto é, julgamento. Daí está escrito: Dan julgará o seu povo. Se, portanto, ele guardar bem este seu povo, se exercer diligentemente o seu julgamento, acontecerá que nas outras tribos raramente se encontrará algo que deva ser condenado.
«Mas Neftali traz a imagem dos bens eternos diante dos olhos da mente; e porque costuma converter qualquer natureza reconhecida das coisas visíveis a um entendimento espiritual, com razão se chama Neftali, isto é, conversão.
«Vendo portanto que a sua irmã Raquel se alegrava com a prole adoptiva, Lia também foi provocada a dar a sua serva ao seu marido; da qual nasceram Gad e Aser, a saber, o rigor da abstinência e o vigor da disciplina. Gad nasce portanto primeiro, porque é mais importante que primeiro sejamos temperantes quanto aos nossos próprios bens, e depois fortes em tolerar os males dos outros. Por Gad os males que surgem de dentro são reprimidos; por Aser os males que assaltam de fora são repelidos; daí se diz: Gad, cingido para a batalha, lutará diante dele.
«Estes são Gad e Aser, que excluem a falsa alegria e introduzem a verdadeira alegria, e por isso após o seu nascimento vem Issacar, que se interpreta como recompensa. Pois que outra recompensa buscamos para tantos e tão grandes trabalhos senão a verdadeira alegria?
«Depois de Issacar nasce Zabulon, que se interpreta como morada da força; porque pelo saborear da alegria interior, gera-se o ódio dos vícios, e adquire-se a força da verdadeira fortaleza. Este é Zabulon, que ao irar-se costuma aplacar a ira de Deus, que ao piedosamente enfurecer-se contra os vícios humanos, ao aparentemente não os poupar, melhor os poupa.» Ele prova então isto com os exemplos de Moisés, Fineias e Elias.
Mas quão difícil é preservar todos estes filhos de Jacob — virtudes, quero dizer, da alma — sem discernimento! Isto pode inferir-se do facto de que «sem ele não podemos nem adquirir os bens da alma nem preservar os já adquiridos. Este é portanto aquele José, que de facto nasce tarde, mas é amado pelo seu pai mais do que os restantes: que sabe não só crescer com as virtudes que crescem, avançar com os que avançam; mas também das falhas dos seus irmãos tender para o progresso, e das perdas dos outros adquirir os ganhos da prudência. Por isso com razão é chamado pelo seu pai José, isto é, acréscimo, e filho que acresce; a ele o sol, a lua e as estrelas adoram, isto é, pai, mãe e irmãos, porque todas as virtudes honram o discernimento como sua senhora e guia.»
Benjamim fecha a fila dos irmãos, para a sua mãe um verdadeiro Ben-oni, isto é, filho da dor: porque ao nascer ele, ela morre, pela ansiedade de partos frequentes e pela imensidade da dor ao dar à luz. Mas que é a morte de Raquel, senão a falência da mente na contemplação? Não morreu Raquel então, e todo o sentido da razão humana faltara no Apóstolo, quando ele disse: Se no corpo ou fora do corpo, não sei; Deus o sabe. Que ninguém pense portanto que pelo raciocínio pode penetrar no brilho daquela luz divina; que ninguém creia que pela raciocinação humana pode compreendê-la. Raquel deve morrer, para que nasça o extático Benjamim.»
Versículo 25: Deixa-me ir
25. E QUANDO JOSÉ NASCEU, JACOB DISSE AO SEU SOGRO: DEIXA-ME IR — pois completei agora os catorze anos de servidão pelos quais me obriguei a ti por Raquel e Lia, capítulo 29, versículos 18 e 27.
Daqui se vê claramente que José nasceu no fim do segundo período de sete anos, isto é, quando o décimo quarto ano da chegada e serviço de Jacob na Mesopotâmia estava completo, a saber, na casa de Labão. Pois como se havia obrigado a Labão por 14 anos de serviço, não podia pedir a sua liberdade e libertação até que esses anos estivessem completos; visto que aqui, quando José nasce, ele imediatamente pede a sua libertação, segue-se que quando José nasceu os 14 anos já estavam completos; contudo Jacob permaneceu ainda mais seis anos com Labão. Pois, como se segue, ele logo entra num novo acordo com Labão, de modo que assim como anteriormente servira 14 anos por Raquel e Lia, assim doravante o serviria por uma certa porção do rebanho: e assim após o nascimento de José serviu Labão mais seis anos, isto é, 20 anos no total, como se vê do capítulo 31, versículo 41.
De novo, José nasceu no nonagésimo primeiro ano do seu pai Jacob. Isto é claro pelo facto de que quando Jacob desceu ao Egipto e se apresentou diante do Faraó com a idade de 130 anos, Génesis 47,9, José tinha então 39 anos de idade; pois José, quando foi feito governador do Egipto pelo Faraó, tinha 30 anos de idade, Génesis capítulo 41, versículo 46; a partir do qual tempo se seguiram imediatamente sete anos de abundância, conforme predito por José; e depois sete anos de fome, no segundo ano dos quais Jacob desceu ao Egipto, capítulo 45, versículos 6 e seguintes. Jacob desceu portanto ao Egipto no nono ano após a ascensão de José ao poder, quando José tinha 39 anos de idade, e Jacob tinha então 130 anos. Agora subtraí 39 anos da vida de José de 130 anos da vida de Jacob, e tereis 91 como o ano de Jacob em que José nasceu. De ambos estes pontos, agora expostos e provados, segue-se manifestamente que Jacob obtivera a bênção de Esaú e por isso fugira para a Mesopotâmia com a idade de 77 anos (como disse no início do capítulo 27), pois após 14 anos de chegada e serviço na casa de Labão, a saber, no seu 91.º ano, José nasceu-lhe.
Versículo 27: Aprendi por experiência
27. APRENDI POR EXPERIÊNCIA QUE DEUS ME ABENÇOOU POR TUA CAUSA — como se dissesse: Tu és afortunado, e eu sou afortunado por causa de ti; trouxeste a tua boa fortuna contigo para a minha casa.
Nota: A experiência ensina que alguns homens são afortunados, de modo que tudo o que fazem resulta prosperamente, e até tornam afortunadas as casas e os membros dessas casas por sua vez: daí serem chamados «de bom pé», e pelos cartagineses serem chamados «Nanfaniões», diz Santo Agostinho, Carta 44; outros são desafortunados, de modo que quase tudo lhes resulta mal, mesmo que tenha sido prudentissimamente preconcebido e disposto. Daí que na guerra e na escolha de um general, se examine especialmente se o que será escolhido é afortunado ou desafortunado.
Assim Alexandre foi afortunado na guerra, ele que conquistou o mundo em doze anos. Assim afortunado foi Polícrates, tirano dos sâmios. Assim afortunado foi Júlio César, mesmo quando empreendeu as maiores empresas com suprema temeridade, e assim, confiando nesta sua fortuna, venceu todos os perigos; daí que, navegando da Macedónia para Brundísio na estação mais perigosa do ano, disse ao piloto assustado: «Não tenhas medo; levas o afortunado César.»
Igualmente neste século Carlos V, o Imperador, foi afortunado, e por esta razão terrível para os turcos, a tal ponto que os seus soldados eram invencíveis sob Carlos; mas depois, contratados por Francisco, Rei de França, mudaram de fortuna juntamente com o seu líder, diz Paulo Jóvio. Igualmente afortunado foi Henrique IV, Rei de França, na obtenção e governação do reino, até à sua morte. Finalmente, Plutarco, no seu livro Sobre a Fortuna dos Romanos, ensina que a fortuna não menos do que a virtude elevou os romanos a tão grande altura de império.
Perguntar-se-á: Qual é a causa desta disparidade? Os gentios cegos julgaram que a causa era a Fortuna, uma deusa cega, que não segundo o mérito mas por acaso soprava felicidade mesmo sobre os ímpios e indignos, mas frequentemente infelicidade sobre os piedosos e dignos; os astrólogos dos nascimentos atribuíam isto ao fado de cada pessoa. Os astrólogos atribuem-no às estrelas e ao horóscopo. O povo comum pensa que estas coisas acontecem por acaso. Pois pomos aqui de lado a indústria e prudência humana, que é frequentemente a causa de um resultado feliz.
Mas eu digo que Deus é a causa por que alguns são afortunados e outros desafortunados. Pois Deus é o Senhor de tudo, que distribui a cada um conforme quer. E assim, tal como Ele concede a uma pessoa talento, riqueza, saúde, beleza, força e outros dons da natureza, enquanto torna outra estúpida, pobre, doente, feia e fraca: assim igualmente pela Sua especial providência torna um afortunado e outro desafortunado, e inclina e coordena as causas secundárias para este fim. Isto é o que o Salmista diz, Salmo 30,26: «Nas Tuas mãos estão os meus destinos.» E o Sábio, Provérbios 16,33: «As sortes lançam-se no regaço, mas são governadas pelo Senhor.» E Eclesiástico 33,11: O Senhor «separou-os (os homens) e mudou os seus caminhos; a alguns deles abençoou e exaltou, e a alguns deles santificou e aproximou de Si, e a alguns deles amaldiçoou e humilhou, como o barro do oleiro na Sua mão, para moldar e dispor: todos os Seus caminhos são segundo a Sua disposição.» Portanto, embora estes efeitos sejam frequentemente casuais e fortuitos com respeito às causas secundárias, pelas quais não foram previstos, mas acontecem para além da sua intenção e causalidade, como que acidentalmente e por acaso: contudo com respeito a Deus não são fortuitos, mas previstos, providenciados e ordenados em si mesmos. Daí Santo Agostinho, livro 1 das Retractações, capítulo 1, julgou que o nome de fortuna devia ser rejeitado da boca de um cristão, isto é, segundo o significado dos gentios: pois de resto Deus, assim como é a natureza que dá a natureza (se me é lícito falar assim com certos filósofos), assim é a fortuna que dá a fortuna, isto é, Ele próprio é o autor de toda a fortuna, assim como de toda a natureza; daí destes acontecimentos nós inferimos e reconhecemos que há uma mente que preside sobre todas as coisas, governando todas estas coisas — que há providência, que há Deus. Pois como seriam alguns constantemente afortunados em todos os seus assuntos e outros desafortunados, a não ser que Deus constantemente soprasse felicidade sobre aqueles e infelicidade sobre estes? como Albertus Hero rectamente demonstra, livro 4 Sobre a Providência, capítulo 7.
A razão por que Deus torna os homens tão desiguais nesta matéria é: primeiro, para mostrar que Ele é o Senhor absoluto de tudo. Segundo, para que no universo haja graus e resultados desiguais entre os homens: pois isto pertence à variedade e beleza do universo. Terceiro, para que os homens destas coisas reconheçam Deus, e não peçam a ninguém senão a Deus. Donde Deus prometeu aos judeus, se guardassem a lei, esta felicidade nos bens terrenos, para que o povo rude fosse conduzido por esta esperança à lei e ao culto de Deus; de novo Ele tornou os Patriarcas prósperos, para que os gentios, atraídos pela esperança de tal prosperidade, reconhecessem e adorassem o mesmo Deus. Quarto, para que aqueles que são afortunados usem a sua boa fortuna para a glória de Deus e para o auxílio dos outros; enquanto os desafortunados encontrem na sua infortúnio a matéria da virtude, modéstia e paciência. E por esta razão Deus torna a maior parte da humanidade nem inteiramente afortunada nem inteiramente desafortunada, mas afortunada em algumas coisas e desafortunada noutras; e tece e tempera a sua vida de felicidade e infelicidade com variedade admirável. Quinto, para que os fiéis, vendo que os piedosos são por vezes infelizes e os ímpios felizes, saibam que todas as coisas terrenas são indiferentes, e aprendam a desprezar esta felicidade terrena e a aspirar à verdadeira, celestial e eterna felicidade, à qual Cristo nos conduz pela palavra e pelo exemplo. Pois, como diz Santo Agostinho em Sobre a Verdadeira Religião, capítulo 10: «Toda a vida de Cristo foi uma disciplina de costumes.» Pois Cristo ensinou que todos os bens do mundo, que Ele desprezou, devem ser desprezados; Ele demonstrou que todos os males que suportou devem ser suportados — de modo que nem se busque a felicidade naqueles, nem se tema a infelicidade nestes.
Nota aqui que embora entre os cristãos muitos homens bons e piedosos sejam naturalmente desafortunados, todos contudo são e serão sobrenaturalmente felizes, porque Deus por esta infelicidade os dirige ao desprezo do mundo, à verdadeira sabedoria, à glória da paciência e da fortaleza, e finalmente à felicidade eterna. Assim «para aqueles que amam a Deus, todas as coisas», mesmo as adversidades, «cooperam para o bem;» e: «Bem-aventurado o homem que não andou no conselho dos ímpios, etc. Tudo o que fizer prosperará.» E portanto em matérias piedosas e sobrenaturais verificamos que os homens santos, especialmente aqueles que se entregam inteiramente a Deus e pedem continuamente para serem dirigidos por Ele, nas suas obras, para além do mérito da virtude e do trabalho, geralmente têm resultados prósperos.
Pelo que é conselho prudente que nós, que estamos para ensinar, pregar, ouvir confissões, converter almas, etc., nos unamos a Deus em todas as coisas, e oremos para que Ele próprio dirija a nossa mente, mão, pés e todos os nossos caminhos e acções, e que digamos: «Olhai para os Vossos servos, ó Senhor, e que o esplendor do Senhor nosso Deus esteja sobre nós, e dirigi as obras das nossas mãos sobre nós.» Assim Deus dirigiu e prosperou Abraão, Isaac e Jacob aqui.
Versículo 30: À minha entrada
30. À MINHA ENTRADA — à minha presença, isto é, por minha causa, como o caldeu traduz. Vede quão grande prosperidade os homens justos e santos trazem às casas dos seus senhores, mesmo dos ímpios.
Versículo 32: Percorre — Separa todas as ovelhas
32. PERCORRE. — Conduz as tuas ovelhas e cabras em círculo, para que juntos as inspeccionemos todas e separemos as de uma só cor das multicolores. Donde em hebraico é eebor, isto é, «passarei por» e «inspeccionarei contigo todos os rebanhos».
SEPARA TODAS AS OVELHAS. — Nota que desta passagem até ao fim do capítulo, o hebraico é intrincado e prolixo, que o nosso tradutor [a Vulgata] por isso traduziu clara e brevemente, como que em resumo, dando o sentido em vez de traduzir palavra por palavra. Donde nota em segundo lugar que não duas alianças, como alguns pretendem, mas apenas uma aliança entre Jacob e Labão é aqui relatada até ao fim do capítulo; pois a conexão da aliança e o seu resultado, e a sequência histórica de todo o capítulo, assim o exigem. A aliança era portanto esta: que toda a cria das ovelhas e cabras de Labão, que Jacob estava contratado a apascentar, que doravante nascesse, se fosse de uma só cor — isto é, inteiramente branca ou inteiramente negra — iria para Labão; mas se nascesse malhada e de várias cores, ou escura, isto é, enegrecida, parte branca e parte negra, iria para Jacob. Assim dizem São Jerónimo, Lipomano e Perério. E por esta razão Labão entregou apenas as ovelhas e cabras de uma só cor para serem apascentadas por Jacob, pensando que delas apenas crias igualmente de uma só cor nasceriam, e assim todas iriam para ele próprio, enquanto a Jacob nada ou muito pouco chegaria, e isso apenas por acaso e incidentalmente. Mas as restantes ovelhas e cabras de cores diversas, ele afastou-as de Jacob e separou-as, e reservou para si tanto esses animais como toda a sua cria, quer de uma só cor quer multicolores.
ESCURO, MALHADO E VARIEGADO. — «Escuro» significa sombrio ou enegrecido, no qual a brancura se mistura com a negrura, de modo que parece parcialmente branco e parcialmente negro. «Malhado», em hebraico talu, é aquele que tem grandes manchas brancas ou negras. «Variegado», ou com velo salpicado, em hebraico nakud, isto é «pontuado», é aquele que está marcado e pontuado com pequenas manchas brancas ou negras, como que com pontos.
TANTO ENTRE AS OVELHAS COMO ENTRE AS CABRAS. — Alguns pensam, a partir do hebraico, que Labão distinguiu entre ovelhas e cabras da seguinte maneira: que entre as ovelhas apenas as puramente brancas iriam para Labão, enquanto as escuras e variegadas iriam para Jacob; mas entre as cabras as variegadas e malhadas seriam de Jacob, enquanto as escuras e brancas seriam de Labão. Mas o contrário é exigido pelo nosso tradutor [a Vulgata], a saber, que tanto entre ovelhas como entre cabras as de uma só cor iam para Labão e as multicolores para Jacob; pois o mesmo arranjo se aplicava igualmente a cabras e ovelhas.
Versículo 33: A minha justiça responderá por mim
33. E A MINHA JUSTIÇA RESPONDERÁ POR MIM AMANHÃ — como se dissesse: A natureza favorece-te na questão do gado, de modo que brancos nascem de brancos, negros de negros; mas a justiça estará comigo, respondendo por mim, isto é, recompensando-me. Pois Deus, como firmemente confio, olhará para a minha humildade e recompensará e compensará o meu trabalho com uma justa recompensa, a qual tu por um acordo injusto procuras desviar de mim — a saber, fazendo com que dos teus animais de uma só cor, animais multicolores nasçam para mim. Assim diz São Jerónimo.
Assim se diz em Isaías 59,12: «Os nossos pecados responderam por nós» — como se dissesse: Os nossos pecados, quando interrogados como que por Deus juiz, confessaram a verdade — a saber, que os tínhamos cometido; e por isso testemunharam que somos culpados de castigo, e condenaram-nos a ele. E assim esse castigo foi infligido sobre nós, e ele proclama-nos pecadores. E Oseias 5,5: «A arrogância de Israel responderá (testemunhará, clamará, acusará) à sua face» — isto é, publicamente, abertamente, não mostrando reverência pelo seu autor. Daí é claro que tanto as boas como as más acções dos homens são testemunhas da sua santidade ou iniquidade, e abertamente dão o seu testemunho diante de Deus juiz — na verdade, se são enormes, clamam ao céu. Esta é portanto a consolação do justo, esta é a consolação do Mártir, para que com São Lourenço possa dizer: «Provaste-me pelo fogo, e a iniquidade não foi encontrada em mim.» E daqui nasce uma alegria incrível e grandeza de alma, de modo que ele despreza e se ri de todo o sofrimento e tormentos.
Ouvi o espírito do nosso Mártir Ogilvie, que neste ano de 1615 na Escócia foi o primeiro a sofrer a morte pela fé ortodoxa. Quando durante oito dias inteiros os carrascos o forçaram a manter-se constantemente acordado, picando-o continuamente com estiletes, agulhas e alfinetes, e o ameaçaram com botas esmagadoras de pernas e os mais amargos castigos, o atleta de Cristo respondeu: «Excelentes carrascos, nada faço de vós todos nesta causa; continuai segundo a vossa malícia herética — não me importo convosco; a ninguém pedi, nunca pedirei, sempre vos desprezei. Posso e alegremente sofrerei mais por esta causa do que vós juntamente com todos os outros podeis infligir. Deixai de me ameaçar com tais coisas; imponde-as a mulheres desvairadas. Estas coisas inflamam-me, não me desanimam: rio-me delas não diferentemente do que do cacarejar de tantos gansos.» Disse-o e fê-lo; na verdade ele pressionou-os e exigiu-lhes o cumprimento da sua ameaça — a saber, que infligissem os tormentos que haviam ameaçado. Aos que se maravilhavam ele disse: «Glorio-me na causa, e triunfo em tal castigo; tudo podemos nAquele que nos fortalece.»
AMANHÃ — em tempo futuro. QUANDO CHEGAR O TEMPO DO NOSSO ACORDO — quando, segundo o vosso acordo e disposição, no fim do ano as crias devem ser divididas, de modo que as multicolores vão para mim, e as de uma só cor para ti.
ACUSAR-ME-ÃO DE ROUBO — se, isto é, encontrares crias de uma só cor ou quaisquer outras além das multicolores no meu rebanho, o meu próprio rebanho, contrariamente à aliança contigo firmada. Como se dissesse: Fielmente te entregarei as de uma só cor; guardarei para mim as multicolores; nada roubarei nem esconderei secretamente das de uma só cor.
Versículo 35: E separou
35. E SEPAROU. — Alguns pensam, a partir das palavras que imediatamente se seguem, que esta foi uma aliança diferente, segunda, entre Labão e Jacob: pois quando vira que a primeira aliança resultara favoravelmente para Jacob e que toda a cria nascera multicolor, pensam que por isso ele agora mudou a aliança e quis o oposto — a saber, que as multicolores iriam para si mesmo, e as de uma só cor para Jacob. Mas isto não é plausível, pois o contexto da própria narrativa indica que aqui apenas a execução da primeira aliança está a ser relatada.
MAS ENTREGOU TODO O REBANHO DE UMA SÓ COR NAS MÃOS DOS SEUS FILHOS. — Abulense, Lirano, Lipomano e Caetano pensam que o nosso texto aqui está corrompido, e deve ser emendado acrescentando a negação «não» — como se Labão tivesse entregado aos seus filhos não os de uma só cor, isto é, os multicolores, para serem apascentados, e os de uma só cor a Jacob, para que deles nascessem crias igualmente de uma só cor, que iriam não para Jacob mas para si próprio; pois é isto que o hebraico parece significar. Mas o hebraico é emaranhado e pode ser traduzido de maneiras opostas, e assim com o nosso tradutor [a Vulgata] podes rectamente traduzi-lo assim: «tudo em que havia brancura, e tudo o que era negro entre os cordeiros (isto é, todos os cordeiros de uma só cor) ele entregou nas mãos dos seus filhos.»
Em segundo lugar, Perério desculpa o nosso tradutor, dizendo que há aqui uma histerologia — como se dissesse: Labão entregou os de uma só cor aos seus filhos, não agora, mas após o nascimento das ovelhas, que é narrado no fim do capítulo. Mas isto também parece forçado e artificial.
Digo portanto que Labão entregou as ovelhas de uma só cor para serem apascentadas pelos seus filhos, que Jacob estava a assistir e supervisionar. Pois no versículo precedente ele confiara todo o seu rebanho a Jacob, a quem acrescentou os seus próprios filhos como pastores e guardiães segundo o costume, para que Jacob por engano contra a aliança não roubasse secretamente as ovelhas de uma só cor. Assim no capítulo seguinte, versículo 43, o mesmo Labão chama sua à casa de Jacob. Labão portanto entregou a Jacob, juntamente com os seus outros filhos, as ovelhas e cabras de uma só cor, esperando que crias de uma só cor igualmente nascessem delas para si. Mas as ovelhas multicolores ele separou e reservou para si com os seus servos para apascentar, para que Jacob, ao apascentá-las, não reclamasse para si pelos termos da aliança todas as crias multicolores que, ao que parecia, delas nasceriam.
DE LÃ NEGRA. — O hebraico chum aqui significa «negro», pois se opõe a laban, isto é, «branco». Mas no versículo 32, chum significa «escuro» ou «enegrecido», porque está junto com «malhado» e «variegado».
Versículo 36: Uma distância de três dias de caminho
36. UMA DISTÂNCIA DE TRÊS DIAS DE CAMINHO — para que as suas próprias ovelhas multicolores não pudessem misturar-se, quer por visão quer por acasalamento, com as de uma só cor que Jacob apascentava, e assim crias multicolores fossem produzidas, que iriam não para si mas para Jacob. Assim diz Lipomano.
Versículo 37: Jacob tomou varas verdes de choupo
37. JACOB PORTANTO TOMOU VARAS VERDES DE CHOUPO — Nota a indústria e o estratagema de Jacob, que ele, tendo sido ensinado por anjos em sonhos, como se infere do capítulo seguinte, versículo 11, opôs à violência e astúcia humana de Labão.
Dir-se-á: Jacob por este artifício, como que por fraude, viciou o contrato celebrado com Labão; e assim adquiriu enganosa e injustamente os bens de Labão. Pois o contrato — que crias de uma só cor iriam para Labão e multicolores para Jacob — era entendido, segundo a intenção comum das partes contratantes, como aplicável àquelas que nasceriam naturalmente e por acaso, não por artifício e fraude.
Respondo: É verdade que este contrato seria comummente assim entendido, e com razão, e que assim foi entendido por Jacob e Labão. Jacob usou portanto este estratagema sob um título diferente — a saber, primeiro, o título de compensação. Pois ele estava a ser violentamente oprimido por Labão, um homem ganancioso e injusto, e não podia extrair a justa recompensa dos seus trabalhos de nenhum outro modo senão por este artifício. Pois Labão acima de tudo fizera a Jacob uma grave injúria ao substituir pela Raquel que lhe fora prometida a pouco atractiva Lia, que Jacob achava desagradável, e ao obrigar Jacob a servi-lo por mais sete anos por ela. Depois, injustamente, após a aliança com Jacob sobre os rebanhos ter sido feita, ele separou (versículo 35) as ovelhas de uma só cor das multicolores, entregando a Jacob apenas as de uma só cor, das quais naturalmente todas as crias de uma só cor nasceriam para si e nenhuma multicolor para Jacob. Portanto, visto que Jacob não tinha juiz a quem pudesse apelar, ele por necessidade declarou o seu próprio direito e reclamou o que era seu por este artifício, de modo que por esta arte pudesse obter o salário que lhe era devido.
Em segundo lugar, Jacob fez isto por instrução de Deus (através de um anjo), como disse; portanto Deus deu-lhe estes animais de Labão que nasceriam por este artifício — tal como Deus, ao ordenar aos hebreus que espoliassem o Egipto, por esse mesmo facto lhes deu os bens dos egípcios (Êxodo 12).
Perguntar-se-á se este artifício e estratagema era natural, ou se alcançou o seu efeito pela cooperação sobrenatural de Deus. Respondo que era natural; pois no acasalamento o poder da imaginação é geralmente o maior, porque a alma exerce então toda a sua força, a tal ponto que algumas mães brancas, pela imagem e imaginação de um etíope, deram à luz um etíope. Ouvi Plínio, Livro 7, capítulo 12: «O cálculo das semelhanças», diz ele, «reside na mente, na qual se acredita que muitos factores casuais têm influência — a vista, o ouvido, a memória e as imagens absorvidas no próprio momento da concepção. Até um pensamento de qualquer dos progenitores que subitamente passe pela mente se crê moldar uma semelhança ou produzir uma mistura; e por isso há mais diferenças entre os humanos do que entre os outros animais, porque a rapidez dos pensamentos, a agilidade da mente e a variedade do engenho imprimem marcas multiformes — ao passo que nos outros animais as mentes são fixas e iguais em todos os indivíduos, cada um dentro da sua própria espécie.»
Galeno, no livro que escreveu Sobre a Tríaga a Pisão, relata que uma certa mulher, ao contemplar uma pintura belíssima, concebeu uma criança bela de um marido feio — «pela vista, creio, transmitindo a imagem à natureza.» São Jerónimo aqui nas suas Tradições Hebraicas diz: «Quintiliano, naquela controvérsia em que uma mulher foi acusada porque dera à luz um etíope, argumenta em sua defesa que esta é a natureza da concepção que descrevemos. E encontra-se escrito nos livros de Hipócrates que houve uma certa mulher que ia ser punida por suspeita de adultério porque dera à luz uma criança belíssima, não semelhante a nenhum dos pais nem à família — não tivesse o dito médico resolvido a questão aconselhando-os a inquirir se porventura tal pintura estivera no quarto daquela mulher. Quando foi encontrada, a mulher foi libertada de castigo e de suspeita.»
Santo Agostinho igualmente relata isto na sua Questão 93 sobre esta passagem, e também no Livro 18 da Cidade de Deus, capítulo 5, escreve que um demónio fez algo semelhante ao formar o touro Ápis, que os egípcios adoravam; pois o novo tinha de ser semelhante ao anterior que morrera e marcado com manchas brancas. Santo Isidoro também, no Livro 12 das suas Etimologias, capítulo 1, perto do fim, diz: «Diz-se que a mesma coisa acontece nas manadas de éguas — que colocam garanhões nobres à vista das éguas no momento da concepção, para que concebam e produzam crias semelhantes a eles. Pois até os criadores de pombas colocam as pombas mais belas nos mesmos lugares que as outras frequentam, para que, tendo a sua vista captivada, gerem crias semelhantes. Daí que algumas pessoas proíbam as mulheres grávidas de olhar para as faces mais feias de animais, como babuínos e macacos, para que, ao encontrar a sua vista, não causem o nascimento de crias semelhantes. Pois a alma no acto da união sexual transmite formas intrínsecas para dentro, e saturada com as suas impressões, atrai as suas semelhanças para o seu próprio carácter.»
Portanto, enquanto estas ovelhas de Jacob estavam a beber e ao mesmo tempo os machos montavam as fêmeas, a imagem directa das varas descascadas e multicolores que jaziam na água, misturada com a imagem reflectida — ou sombra — dos machos montadores na água, produzia como que uma única imagem variegada para as fêmeas, como se elas vissem os seus machos belamente variegados com manchas verdes e brancas. Daí, pela força da sua imaginação, elas imprimiram as mesmas cores na cria que estavam então a conceber. Os machos fizeram o mesmo — a saber, imprimiram uma força semelhante e forma multicolor na sua semente, pela imagem combinada semelhante das varas com a sombra das fêmeas, pela vista e imaginação. Assim dizem São Jerónimo, Santo Agostinho (Questão 93), Abulense, e muito excelentemente Francisco Valles na sua Filosofia Sagrada, capítulo 11.
Poder-se-ia em segundo lugar suspeitar que varas de choupo, amendoeira e plátano, se colocadas na água, têm algum poder inerente para produzir escuridão e manchas escuras; pois tal poder em muitas águas é atribuído por Aristóteles (História dos Animais, Livro 3, capítulo 12), Ovídio (último livro das Metamorfoses), Solino e outros.
Finalmente, a santidade e as orações de Jacob muito auxiliaram esta matéria; pois os anjos, favorecendo Jacob, poderosíssimamente dirigiam a imaginação das ovelhas e a estimulavam para esta imaginação multicolor das varas, como se infere do capítulo seguinte, versículo 12. Deus também, querendo abençoar e enriquecer Jacob, por meio desta imaginação, pela Sua especial concorrência, poderosamente e abundantemente imprimiu cores diversas nas crias no próprio momento da sua concepção. Donde São Cirilo, São João Crisóstomo e Teodoreto acreditam que estas coisas vieram a Jacob não tanto naturalmente como pelo dom e providência de Deus, e o próprio Jacob confessa isto no capítulo seguinte, versículos 7, 8 e 9.
Dir-se-á: Por que razão nenhuma cria verde foi produzida e nasceu das varas verdes? Respondo: porque em nenhum quadrúpede há tal proporção e temperamento de humores como é necessário para a cor verde. Portanto, em lugar da cor verde, uma cor enegrecida ou escura foi produzida nas crias, diz Tostado, para o que a sombra e escuridão das águas não pouco contribuíram — águas que sombreavam e escureciam o verde, de modo que pareciam não verdes mas sombrias e enegrecidas.
Tropologicamente, estas varas variegadas são as Sagradas Escrituras e os vários exemplos dos vários Santos, os quais, enquanto os contemplamos, produzimos e geramos crias semelhantes a eles em virtudes e obras heróicas. Assim dizem Santo Ambrósio (Sobre Jacob, Livro 2, capítulos 4 e 6) e São Gregório (Morais, Livro 21, capítulo 1).
EM PARTE — Pois parte da vara, revestida com a sua casca, aparecia verde, enquanto a parte descascada e desnudada aparecia branca.
Versículo 39: No próprio ardor do acasalamento
39. QUE NO PRÓPRIO ARDOR — porque pelo calor a imaginação é mais grandemente excitada, floresce e opera. Daí os filósofos naturais ensinarem que o cérebro requer: primeiro, secura, por causa da inteligência — pois «uma alma seca é a mais sábia»; segundo, humidade, por causa da memória — pois a humidade facilmente recebe uma imagem impressa, donde os jovens, porque os seus cérebros são húmidos, facilmente aprendem qualquer coisa e a gravam na memória; terceiro, calor, por causa da imaginação — donde experimentamos nos nossos estudos que quando a cabeça e o corpo estão quentes, as concepções da imaginação florescem e fluem; mas quando a cabeça está fria, elas embotam-se, tornam-se lentas e obscurecem-se. Pelo contrário, a prudência e o juízo sincero consistem na frescura, como Aristóteles ensina (Secção 14, Problema 8), e por esta razão os idosos sobressaem em prudência e juízo.
Versículo 41: Na primeira estação
41. NA PRIMEIRA ESTAÇÃO. — Tal como na Lombardia, assim também na Mesopotâmia e na Síria, as ovelhas dão à luz duas vezes por ano; ou pelo menos algumas concebiam na Primavera, outras no Outono. A primeira estação é portanto a Primavera; a posterior é o Outono. Jacob portanto na Primavera, quando tanto o ar como os animais estão vigorosos, colocava as varas multicolores, para que crias multicolores nascessem para ele, e estas, sendo nascidas na Primavera, eram melhores, mais abundantes e mais fortes. Mas no Outono não as colocava; e assim então nasciam as de uma só cor, e mais fracas, para Labão. Pois ele concedeu esta porção a Labão — em parte para que Labão não suspeitasse de fraude e detectasse o artifício, e em parte pela sua própria equidade e bondade. Valles conjectura que ambas estas estações de acasalamento, a precoce e a tardia, caíam no mesmo dia. Mas muito melhor e mais verdadeiramente, São Jerónimo e outros escritores latinos, bem como os hebreus, dividem-nas e distribuem-nas entre a Primavera e o Outono.