Cornelius a Lapide (Cornelius Cornelissen van den Steen, 1567–1637)
(La fuga di Giacobbe da Labano)
Indice
Sinossi del capitolo
Giacobbe fugge segretamente con tutta la sua famiglia da Haran verso Canaan; Labano lo insegue. Quindi, al versetto 26, contendono da entrambe le parti; e infine, al versetto 44, stringe un patto con Giacobbe a Galaad.
Testo della Vulgata: Genesi 31,1-55
1. Or dopo che ebbe udito le parole dei figli di Labano che dicevano: Giacobbe ha preso tutto ciò che era di nostro padre, e dalla sua ricchezza si è arricchito e reso famoso: 2. notò anche il volto di Labano, che non era verso di lui come ieri e l'altro ieri, 3. specialmente poiché il Signore gli disse: Ritorna alla terra dei tuoi padri e alla tua stirpe, e sarò con te. 4. Mandò a chiamare Rachele e Lia nel campo dove pascolava i greggi, 5. e disse loro: Vedo il volto di vostro padre, che non è verso di me come ieri e l'altro ieri; ma il Dio di mio padre è stato con me. 6. E voi stesse sapete che ho servito vostro padre con tutte le mie forze. 7. Ma vostro padre mi ha anche ingannato e ha cambiato la mia mercede dieci volte; eppure Dio non gli ha permesso di farmi del male. 8. Se talvolta diceva: Le screziate saranno la tua mercede, tutte le pecore partorivano prole screziata. Ma quando al contrario diceva: Prenderai le bianche come mercede, tutti i greggi partorivano bianche. 9. E Dio tolse la sostanza di vostro padre e la diede a me. 10. Quando infatti giunse il tempo del concepimento delle pecore, alzai gli occhi e vidi in sogno i maschi montare le femmine, screziati, macchiati e di diversi colori. 11. E l'angelo di Dio mi disse in sogno: Giacobbe! E io risposi: Eccomi. 12. Egli disse: Alza gli occhi e guarda tutti i maschi che montano le femmine, screziati, macchiati e spruzzati. Poiché ho visto tutto ciò che Labano ti ha fatto. 13. Io sono il Dio di Betel, dove ungesti la pietra e mi facesti un voto. Ora dunque àlzati ed esci da questa terra, ritornando alla terra della tua nascita. 14. Rachele e Lia risposero: Abbiamo forse qualcosa che rimane nella ricchezza e nell'eredità della casa di nostro padre? 15. Non ci ha forse considerate come straniere, e ci ha vendute, e ha consumato il nostro prezzo? 16. Ma Dio ha tolto le ricchezze di nostro padre e le ha date a noi e ai nostri figli; perciò fa' tutto ciò che Dio ti ha comandato. 17. Giacobbe si alzò dunque, e posti i suoi figli e le sue mogli sui cammelli, partì. 18. E prese tutta la sua sostanza, e i greggi, e tutto ciò che aveva acquistato in Mesopotamia, andando da Isacco suo padre nella terra di Canaan. 19. In quel tempo Labano era andato a tosare le sue pecore, e Rachele rubò gli idoli di suo padre. 20. E Giacobbe non volle confessare al suo suocero che fuggiva. 21. E quando fu partito, sia egli sia tutto ciò che era suo, e attraversato il fiume si dirigeva verso il monte Galaad, 22. fu riferito a Labano il terzo giorno che Giacobbe era fuggito. 23. Il quale, presi con sé i suoi parenti, lo inseguì per sette giorni e lo raggiunse sul monte Galaad. 24. E vide in sogno Dio che gli diceva: Bada di non dire nulla di aspro contro Giacobbe. 25. E già Giacobbe aveva piantato la sua tenda sulla montagna; e quando Labano lo ebbe raggiunto con i suoi parenti, piantò la sua tenda sullo stesso monte Galaad, 26. e disse a Giacobbe: Perché hai agito così, portando via di nascosto le mie figlie come prigioniere prese con la spada? 27. Perché hai voluto fuggire a mia insaputa, e non dirmelo, affinché ti accompagnassi con gioia e canti e timpani e cetre? 28. Non mi hai permesso di baciare i miei figli e le mie figlie: hai agito stoltamente; e adesso invero 29. la mia mano ha il potere di renderti male; ma il Dio di tuo padre mi disse ieri: Bada di non dire nulla di aspro contro Giacobbe. 30. Ammettiamo, desideravi andare dai tuoi, e ti struggevi di nostalgia per la casa di tuo padre: ma perché mi hai rubato i miei dèi? 31. Giacobbe rispose: Perché partii a tua insaputa, temetti che mi avresti tolto con violenza le tue figlie. 32. Ma quanto alla tua accusa di furto contro di me, presso chiunque troverai i tuoi dèi, costui sia ucciso davanti ai nostri parenti. Cerca tutto ciò che troverai di tuo presso di me, e portalo via. Dicendo ciò, non sapeva che Rachele aveva rubato gli idoli. 33. Labano entrò dunque nella tenda di Giacobbe e di Lia e di entrambe le serve, ma non trovò nulla. E quando fu entrato nella tenda di Rachele, 34. ella nascose in fretta gli idoli sotto i finimenti del cammello e vi sedette sopra; e a lui che frugava tutta la tenda senza trovare nulla, 35. disse: Non si adiri il mio signore se non posso alzarmi davanti a te, poiché in questo momento mi accade secondo l'usanza delle donne. Così fu delusa la premura di chi cercava. 36. E Giacobbe, gonfio d'ira, disse con rimprovero: Per quale mia colpa, e per quale mio peccato mi hai così ardentemente inseguito, 37. e hai frugato tutte le mie masserizie? Che hai trovato di tutte le sostanze della tua casa? Ponilo qui davanti ai miei parenti e ai tuoi parenti, e giudichino fra me e te. 38. È forse per questo che sono stato con te vent'anni? Le tue pecore e le tue capre non sono state sterili; i montoni del tuo gregge non li ho mangiati; 39. né ti mostrai ciò che era stato preso dalle bestie — io risarcivo ogni perdita; qualunque cosa veniva rubata, tu la esigevi da me; 40. di giorno e di notte ero riarso dal caldo e dal gelo, e il sonno fuggiva dai miei occhi. 41. E così per vent'anni ti servii nella tua casa, quattordici per le tue figlie e sei per i tuoi greggi; cambiasti anche la mia mercede dieci volte. 42. Se il Dio di mio padre Abramo e il Timore di Isacco non fossero stati con me, forse ora mi avresti mandato via a mani vuote; Dio ha guardato alla mia afflizione e alla fatica delle mie mani, e ti ha rimproverato ieri. 43. Labano gli rispose: Le figlie sono mie, e i figli, e i tuoi greggi, e tutto ciò che vedi è mio: che posso fare alle mie stesse figlie e ai miei nipoti? 44. Vieni dunque, stringiamo un patto, affinché sia in testimonianza fra me e te. 45. Giacobbe prese dunque una pietra e la eresse come stele. 46. E disse ai suoi parenti: Raccogliete pietre. Ed essi, raccoltele, fecero un tumulo, e mangiarono sopra di esso; 47. che Labano chiamò Tumulo del Testimone, e Giacobbe Cumulo della Testimonianza, ciascuno secondo la proprietà della sua lingua. 48. E Labano disse: Questo tumulo sarà testimone fra me e te oggi, e perciò il suo nome fu chiamato Galaad, cioè il Tumulo del Testimone. 49. Il Signore guardi e giudichi fra noi quando ci saremo separati l'uno dall'altro. 50. Se affliggerai le mie figlie, o se introdurrai altre mogli sopra di esse, nessun testimone del nostro patto vi è al di fuori di Dio, che è presente e osserva. 51. E disse ancora a Giacobbe: Ecco questo tumulo e la pietra che ho eretto fra me e te; 52. sarà testimone: questo tumulo, dico, e questa pietra, siano per testimonianza, sia che io lo oltrepassi venendo verso di te, sia che tu lo oltrepassi tramando del male contro di me. 53. Il Dio di Abramo e il Dio di Nacor, Egli giudichi fra noi — il Dio del loro padre. Così Giacobbe giurò per il Timore di suo padre Isacco. 54. E immolate le vittime sulla montagna, chiamò i suoi parenti a mangiare il pane. E dopo che ebbero mangiato, restarono là. 55. Ma Labano, alzatosi di notte, baciò i suoi figli e le sue figlie e li benedisse, e tornò al suo luogo.
Versetto 1: Prese
1. PRESE. — In ebraico לקח lacach, cioè «ricevette» o «rubò». È una calunnia: per invidia infatti accusano Giacobbe di furto, e chiamano furto ciò che era la sua giusta mercede e le ricchezze dategli da Dio.
Versetto 3: E sarò con te
3. E SARÒ CON TE. — «Che cosa potrebbe mancargli», dice Sant'Ambrogio, «a colui per il quale è presente la pienezza di tutte le cose» — anzi l'oceano stesso, cioè Dio?
Versetto 7: Cambiò la mia mercede dieci volte
7. CAMBIÒ LA MIA MERCEDE DIECI VOLTE. — «Dieci», cioè molte volte, così che un numero determinato è usato per uno indeterminato; il numero dieci infatti significa moltitudine e perfezione. Così dicono Origene, Eusebio, Diodoro e Procopio. Così spesso i ricchi trattano con i poveri, in modo da non mantenere né i patti né le promesse, se non in quanto serve ai propri interessi; donde Terenzio dice: «Conosco quelle vostre parole: Voglio, non voglio; non voglio, voglio — ciò che era appena ratificato, sia annullato.»
In secondo luogo, propriamente e precisamente, Labano cambiò il patto e la mercede di Giacobbe dieci volte; giacché Giacobbe rimprovera a Labano la stessa cosa al versetto 41. Infatti, come mostra il versetto 41, Giacobbe servì Labano per 20 anni — cioè 14 anni per ciascuna moglie, e 6 anni per i greggi e le pecore. Ora le pecore partorivano due volte l'anno, e ogni volta, per una speciale provvidenza di Dio, Giacobbe si arricchiva secondo il patto. Vedendo ciò, Labano rescindeva e cambiava il patto ogni volta; pertanto in cinque anni cambiò il patto dieci volte, donde nel sesto anno, stanco di questo mutare, Giacobbe fuggì. I Settanta, invece di «dieci volte», rendono deka amnon, «dieci agnelle», cioè dieci periodi in cui nascevano gli agnelli, dicono alcuni; così infatti Virgilio dice: «Dopo un certo tempo, vedendo i miei regni, mi meraviglierò delle spighe», indicando i raccolti con le spighe e gli anni con i raccolti. Così dice Sant'Agostino, Questione 95.
Ma è più probabile che i Settanta siano corrotti qui, e che invece di deka amnon si debba restituire deka mnon, cioè «dieci mine»; i Settanta infatti sembrano aver voluto conservare l'ebraico monim e spiegarlo come mine. Così dice Eugubino, come se dicesse: «Con dieci, cioè molte, mine d'oro — con una grande somma — vostro padre mi ha frodato, cambiando e invertendo la mia mercede.»
Tropologicamente, Labano rappresenta il mondo; il mondo affligge Giacobbe, cioè i fedeli, che prima aveva amato e fatto avanzare nella speranza del proprio profitto, poiché vede sé stesso successivamente frustrato in quella speranza.
Versetto 8: Le pecore screziate
8. In ebraico עקדים, pecore il cui intero corpo era screziato, sembrano essere contrapposte a נקדים, pecore le cui zampe, anzi solo le caviglie dei piedi, erano macchiate.
Versetto 12: Guarda tutti i maschi screziati
12. GUARDA TUTTI I MASCHI SCREZIATI. — Con questa visione e simbolo l'angelo significava che prole multicolore sarebbe nata a Giacobbe, e al tempo stesso, come sembra, gli insegnò il metodo per farlo attraverso verghe scorticate, sebbene la Scrittura non lo esprima qui, accontentandosi della narrazione dell'intera vicenda che diede nel capitolo precedente.
POICHÉ HO VISTO TUTTO CIÒ CHE LABANO TI HA FATTO. — «Qui apprendiamo», dice San Giovanni Crisostomo, Omelia 57, «che quando ci viene fatto torto e noi siamo miti, dolci e pazienti, godiamo di un aiuto divino più grande e più abbondante. Non lottiamo dunque contro coloro che ci opprimono e vogliono calunniarci; ma sopportiamolo nobilmente, sapendo che il Signore di tutte le cose non ci disprezzerà, purché riconosciamo la Sua benevolenza. Poiché "Mia è la vendetta", Egli dice, "e Io renderò."»
Versetto 13: Il Dio di Betel
13. IL DIO DI BETEL — che ti apparve appoggiato alla scala a Betel, capitolo 28.
E MI FACESTI UN VOTO. — Dio ricorda il voto di Giacobbe, per significare che gli era gradito e che a causa di esso aveva benedetto Giacobbe e lo aveva arricchito; e per ricordargli di proseguire e adempiere il suo voto.
Versetto 14: Abbiamo forse qualcosa?
14. ABBIAMO FORSE QUALCOSA? — Non ci ha forse nostro padre praticamente diseredate? Primo, dandoci a te come mogli senza dote. Secondo, prendendo per sé l'intero prezzo col quale ci hai acquistate come mogli, cioè la fatica dei tuoi 14 anni di servitù, così che sembra non tanto averci date in matrimonio con una dote assegnata, come dovrebbe fare un padre, ma piuttosto averci vendute come un mercante di schiavi.
Versetto 17: Posti i figli
17. POSTI I FIGLI. — Erano infatti in tenera età: il maggiore, Ruben, aveva 13 anni; il più piccolo, Giuseppe, ne aveva sei.
Tropologicamente, impara da ciò che quando sorge l'invidia, il giusto deve evitarla: è meglio infatti per lui partire senza contesa che restare litigando, dice Ambrogio, Libro 2 Su Giacobbe, capitolo 5. Inoltre, Dio permette che i suoi siano qui tormentati da avversità, calunnie ed esili, affinché anelino alla patria celeste, dice Ruperto: poiché i mali che ci opprimono qui ci costringono ad andare verso Dio.
Versetto 18: Andando da Isacco suo padre
18. ANDANDO DA ISACCO SUO PADRE. — Giacobbe si dirigeva là, ma durante il viaggio trascorse quasi un decennio, dimorando a Sichem e a Betel. Così dice l'Abulense.
Versetto 19: Rubò gli idoli
19. RUBÒ GLI IDOLI. — Ci si può chiedere, perché Rachele fece ciò? In primo luogo, Aben Ezra risponde che ella rubò gli idoli di suo padre affinché il padre, consultandoli o divinando dalla loro ispezione, non potesse scoprire per quale via Giacobbe e la sua famiglia fossero partiti e fuggiti, così da non poterli inseguire.
In secondo luogo, San Basilio (all'inizio del suo commentario sui Proverbi), il Nazianzeno (Orazione 2 Sulla Pasqua), Teodoreto e Pererio pensano che ella lo fece per togliere al padre l'occasione dell'idolatria.
In terzo luogo, più probabilmente, San Giovanni Crisostomo (Omelia 57), Gennadio, Ruperto, Caetano e Oleaster pensano che ella prese gli idoli non tanto come quelli di suo padre ma come i propri dèi penati, poiché era loro devota e sperava da essi un viaggio fortunato e ogni bene; suo padre Labano infatti e la sua casa, e di conseguenza anche Rachele, insieme al vero Dio adoravano anche idoli secondo il costume del loro popolo, come è evidente dal capitolo 35, versetto 2, dove infine Giacobbe abolì questi idoli.
In quarto luogo, Rachele rubò questi idoli perché erano preziosi, cioè fatti d'oro; e così rubò dell'oro — cioè lo prese segretamente — ma giustamente, come sua dote e come mercede dovuta a suo marito. Così dice Pererio.
IDOLI. — In ebraico è תרפים theraphim, che significa statue umane, o statue aventi forma umana, come è evidente da 1 Samuele 19,13; donde Aquila traduce morphomata, cioè «figurazioni»; il caldeo traduce «immagini».
In secondo luogo, il nome theraphim fu appropriato dall'uso a quelle statue che davano risposte oracolari per mezzo dei demoni, come è evidente da Giudici 18,18; donde i traduttori generalmente lo rendono come «idoli». Così i Settanta, il nostro Traduttore e altri, e perfino Calvino stesso. Pertanto lo stesso Calvino dice stoltamente: «I theraphim sono immagini come quelle che hanno i papisti» — poiché i papisti non hanno e non adorano immagini come idoli o come dèi, come Labano aveva e adorava questi theraphim, come è evidente dal versetto 30. Dirò di più sui Theraphim a proposito di Giudici 18.
Versetto 20: Non volle confessare
20. E NON VOLLE CONFESSARE. — In ebraico si legge: «Giacobbe rubò il cuore di Labano»: il cuore, cioè le ricchezze che erano come il cuore di Labano, e che egli amava come il proprio cuore, dice Lipomano.
Ma dico che è un ebraismo: «Rubò il cuore di Labano», cioè a insaputa e senza la consapevolezza di Labano, fuggì furtivamente e di nascosto, come se avesse portato via con sé il cuore, cioè la conoscenza e la consapevolezza di Labano. Donde il caldeo traduce «nascose»; i Settanta, «celò». Così Seneca nell'Agamennone dice: «Fratello, ti ruberò il volto con una veste» — «ti ruberò», cioè «nasconderò».
Caetano aggiunge che Labano aveva deciso nel suo cuore di non permettere a Giacobbe di portare via da Haran le ricchezze che vi aveva acquisito. Donde al versetto 42 Giacobbe gli dice: «Forse mi avresti mandato via a mani vuote»; e poiché Giacobbe, partendo di nascosto, rese vano questo piano di Labano, si dice perciò che rubò il suo cuore, nel quale quel piano giaceva nascosto, e lo portò segretamente con sé: questa è una metonimia.
Versetto 21: Attraversato il fiume
21. ATTRAVERSATO IL FIUME — cioè l'Eufrate, che circonda Haran e la Mesopotamia. Giacobbe fece ciò non per miracolo, come pretendono i giudei, ma con un'ordinaria imbarcazione.
Versetto 23: Sul monte Galaad
23. SUL MONTE GALAAD — che in seguito, al versetto 48, fu chiamato Galaad. Questa è una prolessi. Su Galaad, si veda Adricomio nella sua Terra Santa.
Versetto 25: Parenti
25. PARENTI — con una forte schiera di parenti, servitori e concittadini.
Versetto 26: Perché hai agito così?
26. DISSE (Labano) A GIACOBBE: PERCHÉ HAI AGITO COSÌ? — Ecco di nuovo nelle parole di Labano il carattere del mondo. Primo infatti, sebbene sapesse che con la propria perfidia aveva dato al giusto motivo di fuggire, tuttavia lo dissimula e getta tutta la colpa sul giusto; e quando dovrebbe implorare perdono per la sua colpa e riconciliarsi con il giusto, invece lo accusa. Così il mondo nasconde i propri peccati e getta tutta la colpa sui pii. Così Acab accusa Elia di turbare Israele, quando l'empio re stesso era la causa dei mali con i propri peccati. Secondo, Labano finge di essere amico quando era avversario: «Affinché ti accompagnassi», dice, «con gioia e canti», ecc. Così il mondo parla in un modo e pensa in un altro: guai ai doppi di cuore! Terzo, rivela la propria empietà e stoltezza quando dice: «Perché mi hai rubato i miei dèi?» È empietà che adori idoli; è stoltezza che li chiami dèi, quando non possono proteggersi dai ladri. Quarto, dice: «Hai agito stoltamente»; così al mondo sembra stolto tutto ciò che fanno i pii. Il giusto non agì stoltamente nel cercare la patria quando era oppresso, ma il mondo agisce stoltamente nel disprezzare la patria celeste. Quinto, è arroganza quando dice: «La mia mano ha il potere di renderti male»; così il mondo presume sempre della propria potenza, sebbene sappia di non poter nulla contro Dio. «La sua arroganza», dice Isaia (capitolo 16), «è più grande della sua forza.» Eppure infine, che lo voglia o no, è costretto a confessare la verità, cioè che è trattenuto e frenato dal Signore. Donde San Giovanni Crisostomo (Omelia 57) mostra con molti esempi come Dio abbia cura di Giacobbe e degli altri giusti, tanto che non solo doma gli uomini feroci ma addomestica perfino le bestie selvatiche, affinché non rechino loro danno: «La mano di Dio», dice, «è più potente di tutte le cose; ci fortifica da ogni lato e ci rende invincibili. Ciò fu dimostrato anche in questo giusto. Poiché colui che con tale furia voleva catturare Giacobbe ed esigere la punizione per la sua fuga, non solo non dice nulla di aspro contro di lui, ma gli si rivolge dolcemente come un padre al figlio, dicendo: "Che hai fatto? Perché sei partito di nascosto?" Ecco che grande cambiamento! Ecco come colui che infuriava come una bestia ora imita la mansuetudine delle pecore.»
A MIA INSAPUTA. — In ebraico si legge di nuovo «hai rubato il mio cuore», di cui ho parlato al versetto 20.
COME PRIGIONIERE PRESE CON LA SPADA — come se prese in guerra, e perciò schiave o serve.
Versetto 28: I miei figli
28. I MIEI FIGLI — cioè nipoti dalle sue figlie.
Versetto 32: Cerca tutto ciò che troverai di tuo presso di me
32. CERCA TUTTO CIÒ CHE TROVERAI DI TUO PRESSO DI ME, E PORTALO VIA. — Misticamente, Sant'Ambrogio (Libro 2 Su Giacobbe, capitolo 5) dice: «Venne da lui Labano — cioè "l'imbiancato", ossia Satana (poiché anche Satana si trasforma in angelo di luce) — e cominciò a rivendicare ciò che era suo. Giacobbe rispose: "Non ho nulla di tuo. Cerca se riconosci qualcuno dei tuoi vizi e delitti; non ho portato via nessuna delle tue frodi, né partecipo ad alcuna delle tue astuzie: ho fuggito tutte le tue cose come un contagio." E Labano cercò, e non trovò nulla di suo. Beato quell'uomo nel quale il nemico non trova nulla che possa dire suo, nel quale il diavolo non scopre nulla che riconosca come proprio! Ciò sembrava impossibile in un essere umano, ma egli portava la figura di Colui che disse nel Vangelo: "Il principe di questo mondo viene, e in Me non troverà nulla." Poiché tutto ciò che appartiene al diavolo è nulla, giacché non può avere alcuna permanenza né sostanza.»
Versetto 34: Sotto i finimenti del cammello
34. SOTTO I FINIMENTI — sotto il basto. Rachele sedette sulla sella del cammello sulla quale era solita cavalcare, e che era stata posta nella sua tenda per la notte, come su una sorta di sedile o giaciglio più comodo. Queste selle sono infatti solitamente provviste di cuscini e altri arredi. Del resto le statue dei dèi penati erano piccole (cfr. Virgilio, Eneide 2,716), sicché potevano facilmente essere nascoste in una tale sella da cammello.
Versetto 35: Secondo l'usanza delle donne
35. SECONDO L'USANZA DELLE DONNE — come per dire: soffro del flusso mestruale, e perciò non posso alzarmi per la mia debolezza.
Versetto 36: E gonfio d'ira
36. E GONFIO — di giusta ira e indignazione, Giacobbe, per il resto il più mite degli uomini: la pazienza offesa diventa furore.
Versetto 39: Non ti mostrai ciò che era stato preso dalla bestia
39. NON TI MOSTRAI CIÒ CHE ERA STATO PRESO DALLA BESTIA. — La legge pastorale prescrive che se il bestiame è ucciso dalle belve senza colpa del pastore, mostrando al proprietario qualche parte residua, il pastore è liberato dalla responsabilità; ogni cosa infatti perisce a danno del proprio proprietario, a meno che non intervenga la colpa del custode. Ma il duro e ingiusto Labano non osservava questa legge, volendo che Giacobbe non solo rispondesse della colpa, ma anche sostenesse il danno derivante dal caso fortuito. Questo è infatti ciò che Giacobbe gli rimprovera, dicendo: «Tutto ciò che andava perduto per furto, tu lo esigevi da me.» D'altra parte, per la legge pastorale, il pastore è tenuto a strappare la pecora presa dal lupo, dall'orso, ecc., e a proteggere le pecore se può; e se è negligente, è tenuto alla restituzione della pecora rapita. Così Davide, pascolando le pecore, uccise un leone e un orso che le assalivano (1 Samuele 17,34). A maggior ragione Dio richiederà le anime ai pastori che ne hanno la cura, se per la loro negligenza permettono che vengano rapite dal demonio e condotte alla rovina, come insegna Ezechiele nel capitolo 3, versetto 17, e in tutto il capitolo 34. Lo stesso giudizio si applica ai prìncipi e ai magistrati, che sono tenuti a proteggere la sicurezza, le persone e i beni dei loro sudditi. È dunque loro dovere vegliare continuamente per la protezione e la custodia del loro popolo. «La cura del principe» (dice Seneca) «veglia per la salvezza di ciascuno.» Tale fu Cesare, del quale lo stesso Seneca dice (nel libro Sulla brevità della vita): «La sua diligenza proteggeva le case di tutti, la sua fatica assicurava l'ozio di tutti, la sua operosità procurava i piaceri di tutti, la sua occupazione garantiva la vacanza di tutti.» Anche Platone vuole che tali siano i prìncipi, nel Libro 7 delle Leggi.
Versetto 40: Ero riarso dal caldo e dal gelo
40. ERO RIARSO DAL CALDO E DAL GELO. — Alcuni leggono malamente «ero bruciato»: giacché come il caldo, così anche il freddo brucia, cioè punge, tormenta, dissecca, e, come ha l'ebraico, אכלני achalani, cioè «mi consumava e mi divorava, mi danneggiava». Girolamo Magio ne assegna la causa fisica nel Libro 1 dei Miscellanea, capitolo 17. Così il Poeta dice: «Le nevi montane bruciavano.» E Tacito, Annali Libro 15: «Le membra di molti furono bruciate dalla forza del freddo.» San Basilio (Omelia sui 40 Martiri): «Dal freddo», dice, «furono interamente bruciati.» E il Siracide, parlando del vento del nord (capitolo 43,23): «Brucerà il deserto e spegnerà il verde», cioè «come un fuoco». Donde anche pruina [brina] si dice derivare da perurendo [bruciare completamente], perché brucia le erbe e le messi, dice Festo. Quanto è ardente il caldo diurno in Oriente, tanto è severo e pericoloso il freddo notturno, che di solito sorge prima dell'aurora quando cade la rugiada: un fatto attestato da tutti coloro che hanno viaggiato in quelle regioni.
E IL SONNO FUGGIVA. — È dovere del buon pastore essere vigilante e vegliare sul gregge di notte. Quanto vigilante dunque deve essere un vescovo e pastore, che nutre le pecore di Dio!, dice San Damaso, Epistola 4. Giacobbe è dunque l'archetipo del buon amministratore, che Aristotele descrive così nell'Economica: «Conviene che il padrone si alzi prima del servo e vada a letto dopo; e non lasci mai la casa incustodita — come non si lascerebbe incustodita una città quando è necessario — né di giorno né di notte; e si alzi prima dell'alba, il che è sommamente utile per la salute, per la cura della casa e per la ricerca della filosofia.» Parimenti Catone (Sull'agricoltura, capitolo 5) e Cicerone (Sulla divinazione, Libro 2) danno questo precetto al fattore: «Sia il primo ad alzarsi dal letto, l'ultimo ad andarvi.» Senofonte riferisce nell'Economica che un certo straniero, interrogato su cosa renda un cavallo abile e vigoroso, rispose: «L'occhio del padrone.» Agesilao, re dei Lacedemoni, sapeva governare il suo sonno e, come dice Senofonte, usava il sonno non come un padrone ma come un subordinato nei suoi affari. Così i pastori vegliavano, ai quali per primi un angelo annunziò la nascita di Cristo. Così San Paolo dice a Timoteo: «Ma tu, veglia, fàtica in ogni cosa.» Così i pagani paragonano il buon pastore ad Argo, che era un pastore tutto occhi, anzi pieno di occhi da ogni parte. Omero, nell'Iliade Libro 2, canta che Giove, il Dio degli dèi, mentre dèi e uomini dormivano, era insonne e meditava come esaltare Achille. Così del vero Dio canta Davide nel Salmo 121: «Ecco, non sonnecchierà né dormirà colui che custodisce Israele.» Il re dei Persiani aveva un ciambellano che, svegliando il re al mattino, diceva: «Àlzati, o re, e attendi a quelle cose che Mesoromasde» — il tuo Dio — «volle che tu attendessi»; testimone è Plutarco, nel suo libro Sull'educazione dei prìncipi. Rettamente dunque Omero nel passo citato: «Non si addice a un consigliere dormire tutta la notte, a colui al quale sono stati affidati i popoli e tante cose sono da gestire.»
Se dunque «la vita dei mortali è una veglia», quanto più la vita dei prìncipi e dei prelati deve essere una veglia. Così San Domenico pregava di notte vegliando e faceva il giro di tutte le celle e di tutti i locali dei suoi frati. Invero la pulizia si addice alle donne, la fatica agli uomini. Per questa ragione Giacobbe è giustamente stabilito da San Gregorio (Omelia 15 su Ezechiele) come modello di fatica, e dice che Giacobbe meritò in tal modo la vittoria nella lotta con l'angelo nel capitolo 32. «Come si deve ottenere la forza laboriosa?», dice. «Si ricordi Giacobbe, che, dopo aver appreso a servire un uomo strenuamente, fu anche condotto a tale virtù da non poter essere vinto dall'angelo che lottava con lui.»
Versetto 41: Dieci volte
41. DIECI VOLTE. — Giuseppe Flavio sostiene che Labano violò gli accordi e portò via la prole migliore già nata che spettava a Giacobbe per il patto; ma sbaglia, poiché in quel caso Giacobbe non avrebbe potuto diventare così ricco. Pertanto Origene, Eusebio e San Girolamo giudicano più correttamente che Labano cambiò il patto dieci volte per il futuro, rivendicando per sé tale prole quale vedeva che era già nata e toccata a Giacobbe.
Versetto 42: Il Timore di Isacco
42. SE IL DIO DI MIO PADRE ABRAMO E IL TIMORE DI ISACCO NON FOSSERO STATI CON ME. — Ci si può chiedere: che cos'è il «Timore di Isacco»? In primo luogo, Aben Ezra e Caetano rispondono che è il timore e la riverenza con cui Isacco temeva, adorava e riveriva Dio — come se dicesse: Per il merito del timore, cioè della pietà, riverenza e devozione di Isacco, con cui egli pregava Dio per suo figlio Giacobbe, Giacobbe fu liberato da Labano e prosperato. Questo timore dei santi, dunque, è un atto di religione e di riverenza, e nasce dall'amore di Dio; anzi è un atto di carità, talvolta comandato, talvolta elicito; poiché i santi amano Dio in sommo grado, perciò in sommo grado temono di offenderLo, e in sommo grado Lo adorano e Lo riveriscono.
In secondo luogo, altri pensano che questo timore fosse la riverenza con cui Giacobbe onorava suo padre Isacco, e lo temeva e riveriva: poiché attraverso questa riverenza e pietà filiale verso suo padre Isacco, Giacobbe meritò presso Dio di essere liberato e protetto da Lui.
In terzo luogo, e genuinamente, Dio, che era il Dio di Abramo, è chiamato il Timore di Isacco — come se dicesse: Dio che Abramo adorava, e che Isacco temeva e riveriva come la suprema Divinità e suprema Maestà. Così Isaia (capitolo 8, versetto 13) chiama Dio il terrore e lo spavento di Israele, che gli Israeliti adoravano e riverivano con timore e spavento.
«Timore» qui è dunque preso metonimicamente per l'oggetto del timore, cioè per Dio. Così i pagani chiamavano Giove il timore degli uomini, che gli uomini temono come testimone, giudice e vendicatore, «la cui divinità temono di giurare e ingannare». Così infatti Giacobbe al versetto 53 giurò per il Timore di suo padre Isacco, come Labano giurò per il Dio di Abramo e il Dio di Nacor. Così Dio nei Salmi è chiamato «la mia speranza», «la mia pazienza», cioè colui nel quale spero, per il quale soffro. Così dicono Teodoreto, il caldeo e Sant'Agostino.
TI HA RIMPROVERATO IERI — quando ti apparve, ammonendoti di non dire o fare nulla di aspro contro di me, versetto 29.
Versetto 43: Che posso fare?
43. CHE POSSO FARE? — come per dire: L'amore e l'affetto paterni non mi permettono di fare del male alle mie figlie e ai miei nipoti. Così infatti leggono gli ebrei; ma il nostro Traduttore rende «figli e nipoti», dove «e» significa «cioè»: Labano infatti chiama i suoi nipoti figli, poiché poco prima aveva detto a Giacobbe: «I figli e i greggi e tutto ciò che vedi sono miei», cioè perché discendono da me come loro nonno e primo possessore.
Versetto 44: Affinché sia in testimonianza
44. AFFINCHÉ SIA IN TESTIMONIANZA — a memoria del patto stretto fra noi.
Versetto 45: Come stele
45. COME STELE — come segno e monumento. Sulla parola «stele», si veda quanto detto al capitolo 28,18.
Versetto 46: Un tumulo
46. UN TUMULO — un ammasso lungo, largo e piatto: infatti vi mangiarono sopra come su una tavola.
Versetto 47: Il tumulo del testimone
47. CHE LABANO CHIAMÒ TUMULO DEL TESTIMONE, E GIACOBBE CUMULO DELLA TESTIMONIANZA, CIASCUNO SECONDO LA PROPRIETÀ DELLA SUA LINGUA. — Giacobbe e Labano imposero a questo tumulo lo stesso nome quanto al significato e alla sostanza, ma diverso quanto al suono e alla lingua. Labano il siro lo chiamò infatti in siriaco יגר שהדותא iegar sahaduta, cioè «il cumulo o tumulo della testimonianza»; Giacobbe l'ebreo invece lo chiamò in ebraico גלעד galed, cioè «il tumulo del testimone»; gal infatti significa «tumulo» e ed significa «testimone». Ora nella sostanza, «il tumulo della testimonianza» è la stessa cosa del «tumulo del testimone»: una pietra infatti non può essere testimone in alcun altro modo se non quando viene eretta e posta come testimonianza di qualcosa. Forse anche per disattenzione dei copisti i nomi sono stati qui trasposti, così che «testimone» è stato messo al posto di «testimonianza» e viceversa; poiché propriamente e precisamente Labano chiamò questo tumulo iegar sahaduta, cioè «il tumulo della testimonianza»; Giacobbe invece lo chiamò galed, cioè «il cumulo o tumulo del testimone». Poiché dunque questo tumulo fu eretto come testimonianza del patto stretto fra Giacobbe e Labano, fu quindi chiamato Galaad, cioè «il tumulo del testimone», e da esso la montagna stessa, la città e l'intera regione furono chiamate Galaad, o Galaadite.
Versetto 48: Fu chiamato col nome Galaad
48. FU CHIAMATO COL NOME GALAAD, CIOÈ IL TUMULO DEL TESTIMONE. — Nell'ebraico c'è solo «Galaad», ma il nostro Traduttore spiega il nome ebraico Galaad, aggiungendo «cioè il tumulo del testimone». L'ebraico aggiunge «e Mitspa», cioè «e la torre di guardia», poiché Labano disse: «Il Signore guardi, e osservi, e giudichi fra noi.» Due nomi dunque furono dati a questo tumulo: primo, Galed, cioè «il tumulo del testimone»; secondo, Mitspa, cioè «la torre di guardia», o come traducono i Settanta, he horasis, cioè «la visione» — come se Labano dicesse: D'ora in poi non potrò sorvegliare te e le tue cose, o Giacobbe; poiché partirò e mi separerò da te. Temi dunque Dio, che è il guardiano di questo nostro patto e giuramento, per giudicare e vendicare se uno di noi lo violerà, cioè: «Lo Speculator sta in alto, che in tutti i nostri giorni osserva le nostre azioni, dalla prima luce fino alla sera.» Questa è la nostra Mitspa.
Versetto 51: La pietra che ho eretto
51. LA PIETRA CHE HO ERETTO — su un lato del suddetto tumulo, quello rivolto verso la Mesopotamia, Labano eresse la sua pietra; sull'altro lato, rivolto verso Canaan, Giacobbe eresse un'altra pietra, la propria: così che queste due pietre fossero come colonne e cippi di confine, che a nessuna delle due parti era lecito oltrepassare per nuocere all'altra.
Versetto 53: Il Dio di Abramo e il Dio di Nacor
53. IL DIO DI ABRAMO E IL DIO DI NACOR, EGLI GIUDICHI FRA NOI, E IL DIO DEL LORO PADRE — cioè il Dio di Terach, che fu padre di Abramo e di Nacor.
Nota: Labano, insieme al vero Dio di Abramo, adorava gli idoli di suo padre Nacor. Donde aggiunge anche gli dèi del comune bisavolo, cioè Terach, come dèi ancestrali ed ereditari per entrambe le parti. Terach infatti in Caldea adorava il vero Dio con Abramo, ma a Haran adorava gli idoli con Nacor, come ho detto alla fine del capitolo 11. Ma Giacobbe li rifiuta e giura soltanto per il Timore di Isacco, cioè per Dio che Isacco e Abramo temevano e adoravano. Si veda quanto detto al versetto 42.
Nota: Come fu lecito a Giacobbe ricevere da Labano, così è lecito a qualsiasi credente accettare, anzi esigere in caso di necessità, un giuramento da un non credente, anche se sa che il non credente giurerà per falsi dèi: come in caso di necessità è lecito chiedere un prestito a colui che si sa che non lo darà se non con una pattuizione di interesse. Come infatti in questo caso si esige soltanto il prestito e si permette e si tollera semplicemente l'interesse, così anche nell'altro caso si esige soltanto il giuramento, e si permette e si tollera semplicemente che sia fatto per falsi dèi, e ciò per una giusta causa, cioè la necessità.
Versetto 54: Immolate le vittime
54. E IMMOLATE LE VITTIME — ostie pacifiche offerte per la pace, la riconciliazione e il patto stretto con Labano suo suocero, affinché Dio lo conservasse, lo confermasse e lo rendesse perpetuo.
55. DI NOTTE — cioè di buon mattino. Imbandì un banchetto. Con queste vittime sacrificali dunque Giacobbe rese grazie a Dio per la pace stabilita, e al tempo stesso chiese che Dio la conservasse, la confermasse e la rendesse perpetua.
AL SUO LUOGO — cioè a Haran.