Cornelius a Lapide (Cornelius Cornelissen van den Steen, 1567–1637)
(Jacob Luta com o Anjo)
Índice
Sinopse do Capítulo
Jacob viu duas companhias de anjos enviados por Deus para sua protecção. Em segundo lugar, no versículo 3, temendo o irmão, envia-lhe presentes. Em terceiro lugar, no versículo 24, prevalecendo na luta com um anjo, é chamado Israel.
Texto da Vulgata: Génesis 32,1-32
1. Jacob também prosseguiu o caminho que havia começado, e vieram-lhe ao encontro anjos de Deus. 2. Quando os viu, disse: «Estes são os acampamentos de Deus», e chamou àquele lugar Mahanaim, isto é, «Acampamentos». 3. E enviou mensageiros adiante de si a Esaú, seu irmão, na terra de Seir, na região de Edom, 4. e ordenou-lhes, dizendo: «Falai assim ao meu senhor Esaú: Assim diz o teu irmão Jacob: Peregrino estive junto de Labão, e demorei-me até ao dia de hoje. 5. Tenho bois e jumentos, e ovelhas, e servos e servas, e agora envio uma delegação ao meu senhor, para encontrar graça aos teus olhos.» 6. E os mensageiros voltaram a Jacob, dizendo: «Fomos ter com o teu irmão Esaú, e eis que ele se apressa a vir ao teu encontro com quatrocentos homens.» 7. Jacob teve grande medo e, na sua angústia, dividiu o povo que estava consigo, e os rebanhos, ovelhas, bois e camelos em duas companhias, 8. dizendo: «Se Esaú vier contra uma companhia e a atacar, a outra companhia que restar salvar-se-á.» 9. E Jacob disse: «Ó Deus do meu pai Abraão, e Deus do meu pai Isaac, ó Senhor, que me disseste: "Volta para a tua terra e para o lugar do teu nascimento, e Eu te farei bem", 10. sou indigno de todas as Vossas misericórdias e da Vossa fidelidade que mostrastes ao Vosso servo. Com o meu cajado atravessei este Jordão, e agora regresso com duas companhias. 11. Livrai-me da mão do meu irmão Esaú, porque muito o temo, para que não venha e fira a mãe com os filhos. 12. Vós dissestes que me farieis bem e multiplicarieis a minha descendência como a areia do mar, que pela sua multidão não pode ser contada.» 13. E tendo dormido ali naquela noite, separou do que possuía presentes para o seu irmão Esaú: 14. duzentas cabras, vinte bodes, duzentas ovelhas e vinte carneiros, 15. trinta camelas que amamentavam com as suas crias, quarenta vacas, vinte touros, vinte jumentas e dez das suas crias. 16. E enviou-os pelas mãos dos seus servos, cada rebanho separadamente, e disse aos seus servos: «Ide adiante de mim, e haja espaço entre rebanho e rebanho.» 17. E ordenou ao primeiro, dizendo: «Se encontrares o meu irmão Esaú, e ele te perguntar: "De quem és?", ou "Para onde vais?", ou "De quem são estes que conduzes?", 18. responderás: "São do teu servo Jacob; enviou-os como presente ao meu senhor Esaú; e eis que ele também vem atrás de nós."» 19. Do mesmo modo deu ordens ao segundo, e ao terceiro, e a todos os que seguiam os rebanhos, dizendo: «Falai as mesmas palavras a Esaú quando o encontrardes. 20. E acrescentareis: "O teu servo Jacob também segue o nosso caminho"; pois ele disse: "Aplacá-lo-ei com os presentes que vão adiante, e depois vê-lo-ei; talvez me será favorável."» 21. Assim os presentes foram adiante dele, mas ele mesmo ficou naquela noite no acampamento. 22. E tendo-se levantado de madrugada, tomou as suas duas mulheres e as suas duas servas, com os seus onze filhos, e atravessou o vau de Jacob. 23. E tendo feito passar tudo o que lhe pertencia, 24. ficou só; e eis que um homem lutou com ele até à manhã. 25. E quando viu que não podia vencê-lo, tocou o nervo da sua coxa, e imediatamente este encolheu. 26. E disse-lhe: «Deixa-me ir, pois já desponta a aurora.» Ele respondeu: «Não Te deixarei ir, a menos que me abençoes.» 27. Disse então: «Qual é o teu nome?» Respondeu: «Jacob.» 28. Mas ele disse: «O teu nome já não será Jacob, mas Israel, porque, se foste forte contra Deus, quanto mais prevalecerás contra os homens?» 29. Jacob perguntou-lhe: «Diz-me, por que nome Te chamas?» Ele respondeu: «Por que perguntas o Meu nome?» E abençoou-o naquele mesmo lugar. 30. E Jacob chamou àquele lugar Fanuel, dizendo: «Vi Deus face a face, e a minha vida foi preservada.» 31. E imediatamente o sol nasceu sobre ele, depois de ter passado Fanuel; mas coxeava de um pé. 32. Por esta razão, os filhos de Israel não comem o nervo que encolheu na coxa de Jacob, até ao dia de hoje, porque ele tocou o nervo da sua coxa e este ficou entorpecido.
Versículo 1: Anjos de Deus
Jacob viu aqui duas companhias de anjos; pois este lugar chamava-se em hebraico Machanaim, que é um nome dual e significa dois acampamentos ou duas linhas de batalha. Daí que também a cidade depois construída ali se chamasse Machanaim. A saber, uma companhia pertencia ao anjo que era o guardião e prefeito da Mesopotâmia: este, com os anjos a ele sujeitos e subordinados, como numa linha de batalha formada, havia acompanhado e escoltado Jacob em segurança desde a Mesopotâmia até este ponto, a saber, até às fronteiras de Canaã. Ali o anjo que era prefeito de Canaã veio ao seu encontro e recebeu-o com a sua própria companhia de anjos a ele subordinados, para o conduzir em segurança através de Canaã até ao seu pai, e para o guardar e proteger de Esaú e de outros que lhe fossem hostis. Pois assim como os príncipes escoltam um príncipe estrangeiro através dos seus territórios, provendo-o de guardas militares, e o entregam ao príncipe vizinho e aos seus guardas para ulterior escolta, assim fazem igualmente os anjos aqui com Jacob. Vede a providência e o cuidado de Deus e dos Seus anjos para com os seus. Vede também quão grande, quão familiar e quão caro a Deus e aos anjos foi Jacob. Vede em terceiro lugar como, após a tentação e o terror infligido a Jacob por Labão, se segue a consolação dos anjos; assim se diz de Cristo em Mateus 4: «Então o diabo O deixou; e eis que vieram anjos e serviram-No.» Vede em quarto lugar como uma tentação maior sucede à menor de Labão, a saber, o medo do hostil Esaú, e como os anjos aqui fortalecem Jacob contra ele.
Do que foi dito, é claro que esta foi uma guarda extraordinária de anjos: pois não apenas o anjo guardião de Jacob, mas duas companhias de anjos, com dois chefes, apareceram a Jacob.
Diodoro de Tarso pensa que o anjo prefeito da segunda companhia, e presidente de Canaã, era São Miguel: pois ele foi constituído por Deus como príncipe da posteridade de Jacob, a saber, do povo de Deus, isto é, de todos os israelitas, como é claro em Daniel 10, último versículo, e Daniel 12,1.
Assim como, portanto, Eliseu, em 4 Reis 6,17, cercado pelos inimigos, viu as companhias de anjos vindo em seu auxílio e defesa, assim também Jacob aqui é cingido pela protecção dos anjos contra Esaú e outros inimigos, para que aprenda a não temer nem Esaú nem qualquer homem. Assim diz Abulense. Aqui se cumpriu aquela palavra do Salmo 33,8: «O anjo do Senhor acampará em redor dos que O temem.»
Assim nas Vidas dos Padres lemos acerca do Abade Moisés que, sendo grandemente assaltado pelo espírito de fornicação, foi ao Abade Isidoro, que o conduziu à parte superior da casa, onde a ocidente viu uma enorme multidão de demónios contendendo entre si, e a oriente viu um esplêndido exército de anjos. Então Isidoro disse: «Aqueles que viste a ocidente — são eles que também atacam os justos; mas aqueles que viste a oriente — estes são os que o Senhor dos exércitos envia em auxílio dos Seus servos. Sabe, portanto, que há mais connosco—»
Tropologicamente, Santo Agostinho nota que, pelo exemplo de Jacob, devemos confiar em Deus de tal modo que, contudo, não negligenciemos as defesas e conselhos humanos; pois fazer isto seria tentar a Deus. Daí que Santo Inácio, nosso Padre, nos ensinou a depositar toda a nossa esperança de realizar as coisas em Deus, de modo que, desconfiando totalmente de nós mesmos e das nossas próprias forças, nos lancemos inteiramente em Deus e na providência de Deus com grande confiança; e contudo, na execução prática, empregar diligentemente todos os meios naturais e recursos humanos, como se confiássemos apenas neles e como se todo o negócio tivesse de ser levado a cabo por eles somente: pois ambas as coisas ensina e exige a prudência e piedade cristãs.
Versículo 3: A Esaú na Terra de Seir
A Esaú seu irmão na terra de Seir, que também se chama Edom, ou Idumeia. Note-se: enquanto Jacob permaneceu em Harã, Deus pôs no espírito do seu irmão Esaú — que estava indignado porque a vontade dos pais era mais favorável a Jacob e mais fria para consigo e para com as suas mulheres — o pensamento e a inclinação de deixar Canaã e escolher os montes de Edom como sua morada, de modo que assim Canaã cedesse a Jacob e à sua posteridade. Jacob, tendo recebido em Harã uma mensagem da mãe, ao que parece (pois ela havia prometido isto no capítulo 27,45), compreendeu que Esaú tinha migrado para Edom; por isso regressou em segurança de Harã para os pais em Canaã.
Note-se em segundo lugar a prolepse; pois esta terra não se chamava Seir e Edom ou Idumeia antes, mas após o estabelecimento de Esaú — foi nomeada pelo próprio Esaú, como disse no capítulo 25, versículos 25 e 30.
Versículo 5: Tenho Bois
Tenho bois — como quem diz: Não te serei pesado por causa da pobreza, nem diminuirei a riqueza dos nossos pais, pois Deus concedeu-me abundância de riquezas.
Versículo 6: Com Quatrocentos Homens
Com quatrocentos homens. Para que assim mostrasse o seu poder ao irmão, e o honrasse ainda mais com esta procissão, e lhe proporcionasse uma escolta segura para a jornada. Parece, portanto, que Esaú, pelos mensageiros enviados por Jacob, que o saudaram tão humilde e cortesmente, ficou aplacado e converteu o seu antigo ódio em amor, mudando Deus o seu coração e inclinando-o em favor de Jacob.
Versículo 7: Duas Companhias
Duas companhias. A primeira companhia era dos rebanhos com os seus pastores, aptamente distribuídos na sua ordem; a segunda era das mulheres com os seus filhos, que tinha três grupos: o primeiro de Zelfa e Bala com a sua prole, o segundo de Lia com a sua; o terceiro de Raquel e José, como é claro no capítulo seguinte, versículo 2. Raquel e José, portanto, não formavam uma terceira companhia, mas constituíam a retaguarda da segunda, sendo os mais amados de Jacob.
Versículo 8: Salvar-se-á
Salvar-se-á — isto é, poderá salvar-se fugindo.
Versículo 10: Sou Menor
Sou menor — isto é, sou demasiado pequeno, demasiado baixo, demasiado indigno para ter merecido qualquer da Vossa graça ou misericórdia, mesmo a mais pequena, a mim concedida, ou para a merecer ainda agora. Pois o fundamento da verdadeira virtude é a humildade; nem há glória tão grande que a soberba não possa obscurecer.
Note-se: Jacob aqui dá graças a Deus pelos benefícios passados a ele concedidos, de tal modo que se torna digno dos futuros, e pela sua humildade e gratidão move Deus a concedê-los. Ensina-nos aqui o modo de orar eficazmente: pois começa com reverência e louvor a Deus, e alega os méritos dos pais, dizendo: «Deus do meu pai Abraão», etc. Em segundo lugar, relembra a Deus as Suas promessas: «Senhor, que me dissestes: "Volta."» Em terceiro lugar, humilha-se e confessa a sua fraqueza: «Sou indigno de todas as Vossas misericórdias.» Em quarto lugar, recorda os benefícios recebidos e dá graças: «Com o meu cajado atravessei este Jordão, e agora regresso com duas companhias.» Em quinto lugar, ora: «Livrai-me da mão do meu irmão Esaú.» Em sexto lugar, intercede não apenas por si, mas também pelos outros: «Para que não fira a mãe com os filhos» — temia sobretudo que, destruída a semente bendita, Cristo não viesse.
Fidelidade — isto é, lealdade, como quem diz: Eu, embora indigno, até agora sempre Vos experimentei fiel nas promessas a mim feitas; portanto confio e oro para que no futuro experimente o mesmo, e para que agora me protejais de Esaú.
Com o meu cajado — isto é, com o meu cajado, como quem diz: Sozinho, apoiado no meu cajado ou báculo de pastor, desprovido de tudo, como um pastor sem rebanho, aliás buscando um rebanho para apascentar, parti da minha pátria para Harã; agora, pelo dom de Deus, regresso com duas companhias de filhos, servos e gado. Assim diz Josefo.
Versículo 15: Camelas que Amamentavam
Camelas que amamentavam — isto é, as que tinham dado cria recentemente e amamentavam as suas crias.
Versículo 16: Haja Espaço entre Rebanho e Rebanho
Haja espaço entre rebanho e rebanho. Para que assim Esaú se deleitasse e fosse abrandado pelo número, variedade e ostentação dos presentes enviados por ele durante mais tempo; pois deste modo pareceriam a Esaú mais numerosos e mais esplêndidos.
Versículo 20: Talvez
Talvez — isto é, certamente; pois a palavra «talvez» aqui não é de quem duvida, mas de quem afirma e prossegue, como tacha em Homero. Assim também Cristo diz, em João 8,19: «Se Me conhecêsseis, talvez (certamente) conheceríeis também o Meu Pai.»
Versículo 21: Ficou Naquela Noite no Acampamento
Mas ele mesmo ficou naquela noite no acampamento — tanto para verificar se algo havia sido deixado para trás por esquecimento; como para tomar conselho e considerar por que meios poderia aplacar o seu irmão; mas sobretudo, para que sozinho naquela noite suplicasse quieta e fervorosamente a Deus que dirigisse todo este negócio com o seu irmão e a sua jornada; daí que, após a oração, o anjo lutador lhe veio ao encontro. E finalmente, para que após cuidados e trabalhos, desse algo ao sono e ao descanso necessário. Daí que os Setenta traduzem: «mas ele mesmo dormiu no acampamento.» O hebraico é לין lan, isto é, «pernoitou», significando que passou a noite quer dormindo, quer vigiando e trabalhando.
Moralmente, Santo Ambrósio, Livro 2, Sobre Jacob, capítulo 6, diz: «A virtude perfeita possui a tranquilidade e a estabilidade do repouso. Por isso o Senhor reservou este dom Seu para os mais perfeitos, dizendo: "A Minha paz vos deixo, a Minha paz vos dou." Pois é próprio dos perfeitos não se moverem facilmente pelas coisas mundanas, não se perturbarem pelo medo, não se agitarem pela suspeita, não se abalarem pelo terror, não se atormentarem pela dor; mas como numa vastíssima praia, contra as ondas que se erguem das tempestades mundanas, acalmar o espírito imóvel numa fiel estação. Pelo contrário, o ímpio é mais afligido pelas suas próprias suspeitas do que a maioria dos homens pelas pancadas alheias, e os vergões das feridas na sua alma são maiores do que aqueles nos corpos dos que são espancados por outros.»
Versículo 22: Tendo-se levantado de madrugada
E tendo-se levantado de madrugada — antes da aurora, quando ainda era noite, como dizem os textos hebraico e grego; pois de noite, depois de ter enviado os seus bens e a sua família pelo vau de Jacob, Jacob lutou com o anjo até de manhã.
Versículo 24: Um homem lutou com ele
Um homem lutou com ele. Perguntais: quem era este homem? Teodoreto, São Justino, Tertuliano, Santo Hilário, Santo Ambrósio, São Cirilo e outros citados por Perério parecem dizer que era o Filho de Deus, a saber, o Verbo que havia de se fazer carne, e isto prova-se porque o próprio Jacob, no versículo 30, o chama Deus.
Mas digo, em primeiro lugar: este homem era um anjo. Isto é claro por Oseias 12,3, onde este homem é expressamente chamado anjo. Em segundo lugar, porque São Dionísio, Hierarquia Celeste, capítulo 4; São Jerónimo, Josefo, Eusébio, Ruperto e Santo Agostinho, livro 16 de A Cidade de Deus, capítulo 39, ensinam que era um anjo, e acrescentam que Deus no Antigo Testamento nunca apareceu por si mesmo, mas sempre por meio de anjos; pois aquela celebérrima aparição de Deus dando a lei no Sinai foi feita por meio de anjos, como é claro de Gálatas 3,19.
Objectais: este homem, no versículo 30, é chamado Deus. Respondo: era pessoalmente um anjo, mas é chamado Deus representativa e autoritativamente, tal como um vice-rei é chamado rei; porque representava Deus, a saber, o Filho de Deus que havia de se encarnar, e agia em seu lugar e pela sua autoridade. E isto é tudo o que Teodoreto, São Justino e os outros Padres citados pretendem dizer, quando chamam a este homem Filho de Deus.
Objectais em segundo lugar: o Concílio de Sírmio, cânone 14, define que este homem era o Filho de Deus; pois assim reza: «Se alguém disser que aquele que lutou contra Jacob não era o Filho, mas sim um homem que lutou, ou disser que era o Deus ingénito ou o seu Pai, seja anátema.» Respondo: este concílio apenas pretende dizer que este anjo representa Deus — não o Pai, mas o Filho. Além disso, este foi um concílio dos arianos, e portanto de pouca, aliás de suspeita, autoridade e credibilidade.
Digo em segundo lugar: este anjo não era mau, aparecendo na semelhança de Esaú e querendo vencer Jacob, como fingem os judeus segundo Lira, mas era bom. Isto é claro porque Jacob lhe pediu uma bênção. Além disso, por causa dele o lugar foi chamado Fanuel, isto é, «aparição ou face de Deus», e o próprio Jacob foi chamado Israel, isto é, «prevalecendo sobre Deus». Portanto, este era um anjo bom, figura de Cristo que havia de nascer de Jacob. Assim dizem os Padres e intérpretes. Portanto, o que São Jerónimo diz no seu Comentário à Epístola aos Efésios, capítulo 6, versículo 12 — que este anjo era um demónio com o qual, como diz o Apóstolo, temos luta contínua — ele apresenta-o, no seu modo habitual, não segundo a sua própria opinião, mas segundo a de Orígenes. Pois Orígenes, no livro 3 do Periarchon, sustentou que este anjo era o diabo.
Digo em terceiro lugar: este anjo não era o guardião de Esaú, que em nome de Esaú teria querido impedir Jacob de entrar na terra santa, para o obrigar a restituir a Esaú a sua primogenitura, como inventou Francisco Jorge, tomo 1, secção 3, problema 234. Antes, este anjo era o guardião do próprio Jacob. Isto é claro porque actuava pela causa de Jacob, não pela de Esaú, e abençoou o próprio Jacob em prejuízo de Esaú. Além disso, quem acreditaria que um anjo bom, contra a vontade de Deus, quisesse assumir e prosseguir a causa injusta de Esaú? Finalmente, isto é claro pelo que Jacob diz no versículo 29: «Vi o Senhor face a face, e a minha vida foi preservada.» Portanto, este anjo não era o guardião de Esaú, mas sim o guardião e salvador de Jacob.
Lutou. Aqui pergunta-se em segundo lugar: por que razão lutou o anjo com Jacob? Respondo: para que, por esta luta, deixando-se vencer por Jacob, lhe desse a esperança de que, de igual modo, aliás muito mais, abrandaria, venceria e superaria o seu irmão Esaú, de quem tinha medo. Pois é isto que o anjo diz no versículo 28: «Porque se foste forte contra Deus, quanto mais prevalecerás contra os homens?» Assim dizem os Padres gregos e latinos. Donde, embora São Tomás e Ruperto chamem a esta luta imaginária, sustém-se com mais verdade que ela foi real e corpórea, num corpo assumido pelo anjo, como comummente ensinam os Padres. Pois quando o anjo, aparecendo a Jacob e confortando-o, quis dele se afastar, Jacob, temendo ficar sozinho com Esaú a aproximar-se, com uma certa santa audácia pediu e reteve o anjo, e o anjo deixou-se reter por ele através da longa demora e luta de toda a noite, para que deste modo lhe desse coragem e dissipasse o seu medo de Esaú.
Simbolicamente, esta luta prefigurava o estado dos israelitas até à vinda de Cristo, que foi tal que, por causa dos seus pecados, Deus muitas vezes quis deles retirar-se, e há muito se teria retirado, se Jacob e outros semelhantes a ele — como Moisés, David, Elias, Isaías e outros — o não tivessem retido. Em segundo lugar, esta luta prefigurava a vida cristã, que não é senão uma luta, e, como diz São Job, uma milícia sobre a terra, na qual por vezes somos vencidos, mas armados e lutando nobremente como Jacob, finalmente vencemos. Pois o espírito do filósofo (e do soldado cristão) torna-se mais nobre pelo que sofreu, e tal como o ferro incandescente é endurecido pela aspersão de água fria, assim ele próprio é endurecido pelos perigos, como diz São Gregório Nazianzeno, oração 23, em louvor de Herão.
Nota: para «lutou», o hebraico é יאבק yeabec, que a Septuaginta traduz como epaiaie, isto é, «lutou como um lutador na palestra».
Em segundo lugar, Áquila e Símaco traduzem-no como ekonise, isto é, «volvia-se e lançava-se com ele», como os lutadores costumam lançar-se e torcer-se mutuamente, quando um segura o outro e o outro se esforça por soltar-se e fugir; donde é claro que esta luta foi real e literal. Do mesmo modo, a palavra grega pale, isto é «luta», julga-se derivar de pelou, isto é «do lodo», com que os lutadores se aspergem ao torcerem-se; embora Plutarco a derive de palin, isto é «de novo»; outros de paleuein, isto é «derrubar por astúcia e emboscada»; outros de plesiazein, isto é «aproximar-se»; outros de palaistos, isto é «dos quatro dedos unidos».
Em terceiro lugar, propriamente o hebraico yeabec significa «foi coberto de poeira», isto é, desceu ao pó e à areia, como Vatablo traduz. Pois a raiz אבק abac significa «poeira», porque os lutadores, com o frequente bater de pés e com o movimento rápido e violento, levantam poeira, como em Virgílio aquele touro «que espalha a areia com os cascos».
Martim Roa acrescenta, livro 6, Singularia, último capítulo, que na palavra «ser coberto de poeira» há uma alusão ao costume da palestra dos gregos e romanos, na qual os lutadores se aspergiam mutuamente com poeira, para que pudessem segurar-se um ao outro mais fácil e firmemente quando agarrados.
Em quarto lugar, outros traduzem yeabec como «lutou torcendo-se e esforçando-se por derrubar e derribar o adversário pela força», tomando-o como metáfora do vento; pois assim como um vento forte torce e derriba a poeira, e até os homens, assim os lutadores se esforçam por fazer o mesmo; pois a raiz אבק abac significa «poeira», que, levantada pelo vento, é violentamente torcida, agitada e dispersa. Mas esta metáfora é mais remota e rebuscada; pois abac significa qualquer poeira absoluta e simplesmente. A isto alude o Sábio, capítulo 10, versículo 10, onde, falando de Jacob, diz: «Deu-lhe uma luta dura, para que vencesse»; em grego é ethlatesen, como se dissesse: Deus propôs a Jacob um duro certame e ao mesmo tempo os prémios e galardões do certame, quando o expôs à avareza de Labão, à ira de Esaú e a outros inimigos; e especialmente quando lhe opôs um anjo, e, lutando e prevalecendo contra ele, foi chamado Israel, isto é, «dominando sobre Deus».
Nota a expressão «até de manhã». Pois aqui, pelo seu próprio exemplo, Jacob ensina que não se deve dar toda a noite ao sono, mas uma parte à oração; pois Clemente de Alexandria, livro 2, Pedagogo, capítulo 9, justamente se queixa de que o sono, como um cobrador de impostos, divide connosco metade da vida. Por isso Jeremias, Lamentações 2,19, diz: «Levanta-te de noite e derrama o teu coração como água diante do Senhor.» Pois de noite, diz São João Crisóstomo: «A alma, mais pura e mais leve, vê as coisas sublimes, as danças das estrelas, o profundo silêncio», etc. Além disso, o silêncio e «a solidão», diz São Gregório Nazianzeno, oração 2, «é a mãe da ascensão divina», isto é, da oração, fazendo de um homem um deus; a qual pouco depois chama a sua cidadela, para onde, quando perturbado por perseguições ou tentações, costumava retirar-se.
Misticamente, Santo Ambrósio, livro 2, Sobre Jacob, capítulo 6, diz: «Que é lutar com Deus, senão empreender o combate da virtude e contender com um superior, e tornar-se melhor imitador de Deus do que todos os outros? E porque a sua fé e devoção eram invencíveis, o Senhor revelou-lhe mistérios secretos.»
Versículo 25: Tocou o nervo da sua coxa
Quem (o homem, a saber, o anjo) quando viu que não podia vencer a ele (Jacob). Donde parece que, quando Jacob persistiu na luta, Deus retirou do anjo o seu concurso, e consequentemente a força para resistir, para que fosse retido e vencido por Jacob.
Tocou. Em hebraico נגע yigga, isto é, feriu, lesou, deslocou.
O nervo da coxa. Em hebraico é כף caph, que significa a vértebra, ou cavidade articular, isto é, a cavidade do osso na qual se esconde a parte superior da coxa, que em grego se chama ischios. Além disso, caph significa aquela cabeça arredondada e curva do osso da coxa que se insere na cavidade da anca; e assim se toma aqui. Pois o próprio osso da coxa, que se insere na cavidade articular ou na anca, foi aqui movido do seu lugar, mas não a própria cavidade ou anca — como se dissesse: a própria coxa, a própria articulação da anca de Jacob, foi deslocada, porque o anjo dissolveu e deslocou o nervo, isto é o tendão, que liga a coxa ou articulação da anca à sua cavidade ou vértebra, a saber, o osso superior, como o nosso tradutor o verte muito bem quanto ao sentido.
Nota: este tendão, como a primeira coisa à mão, o anjo lesou e deslocou interiormente por um golpe violento e colisão, do modo como os lutadores costumam, para escapar, tocar, golpear e infligir um golpe ao seu adversário onde e como puderem. E isto foi para que Jacob soubesse que esta sua luta com o anjo tinha sido real, e que ele vencera o anjo não pelas suas próprias forças, mas pelas de Deus; pois o anjo que pôde deslocar a coxa de Jacob teria certamente podido deslocar todos os seus outros membros e esmagar Jacob inteiramente, se Deus o não tivesse impedido. Assim diz Teodoreto.
Encolheu-se. Em hebraico תקע teka, isto é, foi solto, deslocado e estendido para além do devido, de modo que Jacob ficou a coxear. A Septuaginta e o nosso tradutor vertem «encolheu-se», porque o nervo, movido e deslocado do seu lugar, ficou como que flácido, entorpecido e inútil; donde no último versículo se diz que ficou entorpecido.
Versículo 26: Deixa-me ir, pois já nasce a aurora
Deixa-me ir, pois já nasce a aurora. O anjo pediu para ser solto porque, ao raiar do dia, não queria mostrar-se claramente a Jacob no corpo assumido, diz Oleastro, e muito menos aos servos de Jacob que estavam prestes a vir ter com ele, diz São Tomás. Pois as coisas divinas e espirituais, como o é um anjo, são ocultas e estão para além da compreensão dos homens, e por isso fogem dos olhos dos homens.
Não te deixarei ir, a menos que me abençoes. Jacob disse isto com intenso afecto e desejo; donde Oseias, capítulo 12, versículo 3, diz que Jacob com lágrimas buscou esta bênção, e por isso a obteve, juntamente com o novo nome Israel, que o anjo lhe conferiu.
Não te deixarei ir, a menos que me abençoes. Josefo diz que Jacob orou ao anjo para que lhe fosse permitido conhecer dele o seu destino, e que obteve o que desejava e pedia. Mas entenda-se isto não como se Jacob simplesmente desejasse saber o que lhe aconteceria no futuro, mas antes que o anjo rogasse pela sua prosperidade e dissipasse os males presentes que temia da aproximação de Esaú.
Versículo 28: O teu nome será Israel
O teu nome já não será chamado Jacob, mas Israel — como se dissesse: serás chamado não apenas Jacob, mas também Israel; pois depois continuou a ser chamado Jacob igualmente. Veja-se o Cânone 17.
Israel. Perguntais o que significa Israel? Em primeiro lugar, São Jerónimo explica Israel como se dissesse ישר אל yeshar el, isto é, «recto de Deus»; mas a objecção é que yeshar se escreve com shin áspero, enquanto Israel se escreve com sin brando.
Em segundo lugar, Santo Agostinho, livro 16 da Cidade de Deus, capítulo 39, Fílon, São Gregório Nazianzeno, Santo Hilário, Eusébio e Próspero pensam que Israel se diz como se fosse איש ראה אל roe el, isto é, «um homem que vê a Deus»; mas do mesmo modo este escreve-se com shin, enquanto Israel se escreve com sin.
Em terceiro lugar, portanto, e genuinamente, Israel diz-se de שרה sara el, isto é, «dominou sobre Deus»: pois daqui sar se chama «senhor» e «príncipe», e sara significa o mesmo que «senhora». Israel, portanto, significa o mesmo que «dominante» ou «aquele que dominará sobre Deus». Pois ישרה yisra em Israel pode tomar-se como futuro, embora nos nomes próprios yod se costume acrescentar não como marca de futuro, mas como prefixo heemântico. Que esta é a etimologia de Israel é claro pelas palavras do anjo; pois ele diz: «Serás chamado Israel», porque שרית sarita, isto é, «prevaleceste e dominaste sobre Deus». Assim a Septuaginta, Teodocião, Símaco, São Jerónimo e Áquila, que traduz: «reinaste com Deus», isto é, contra Deus, porque dominaste sobre o próprio Deus. Chama ao anjo Deus porque ele representa Deus e é legado de Deus. «Israel significa o mesmo que "príncipe com Deus", como se dissesse: assim como eu sou príncipe, também tu, que pudeste lutar comigo, serás chamado príncipe. Mas se pudeste combater comigo, que sou Deus, quanto mais com os homens, isto é, com Esaú? a quem portanto não deves temer», diz São Jerónimo nas Tradições Hebraicas.
Esta, portanto, é a bênção que o anjo dá a Jacob quando ele a pede: a saber, que doravante há-de ser chamado, e na realidade será, Israel, para que saiba que ele, que tão nobremente venceu a Deus — isto é, ao anjo, vigário e mensageiro de Deus — na luta, muito mais vencerá Esaú e todos os seus inimigos. Como se dissesse: não temas o teu irmão Esaú, ó Jacob; pois pelas tuas orações poderosas diante de Deus — embora ele estivesse, por assim dizer, a resistir e a lutar — obtiveste que contra Esaú e todos os teus inimigos sejas de espírito inquebrantável, invencível e vitorioso. Pois esta é a bênção aqui dada a Jacob, dizem São Tomás e Caetano.
Nota: alguns pensam que o nome Israel é aqui apenas prometido a Jacob, e que lhe foi efectivamente dado no capítulo 35, versículo 10. Mas sustém-se com mais verdade que lhe foi efectivamente dado aqui, por causa de tão memorável luta e vitória, e que foi renovado e confirmado no capítulo 35, versículo 10.
Nota em segundo lugar: esta luta e este nome Israel sobrevieram a Jacob no 97.º ano da sua idade; pois no seu 91.º ano nasceu José, e depois Jacob permaneceu em Harã, servindo pelos rebanhos, durante seis anos, como mostrei no capítulo 30, versículo 25. Mas no sétimo ano, a saber, o 97.º ano da sua idade, fugindo e vindo para Canaã, realizou esta luta e nela recebeu o nome de Israel.
Alegoricamente, Alcázar no Apocalipse 11, nota 1, pensa que aqui se significa a luta de Esaú com Jacob, isto é, da Sinagoga com a Igreja, a saber, a perseguição dos judeus contra os primeiros cristãos; pois estes, com o seu pai Jacob, mantiveram-se firmes nesta provação, e por isso alcançaram a vitória, e foram abençoados por Deus. Onde Alcázar justamente nota que Deus se mostra favorável e familiar aos que são provados e atribulados: primeiro, temperando as forças com que exercita e assalta Jacob e os fiéis através dos judeus e outros inimigos; segundo, concedendo ao mesmo Jacob e aos fiéis a fortaleza pela qual possam perseverar constantes nesta luta.
Tropologicamente, esta luta é a oração, na qual, com Jacob, vemos Deus face a face, e a nossa alma é salva. Além disso, pela oração, como Israel, dominamos sobre Deus, e consequentemente sobre todos os temores, paixões, perturbações e inimigos. Daí a coxa — isto é, o amor-próprio, a confiança nas próprias forças e a concupiscência, que prospera na coxa — sendo tocada pelo poder de Deus, diminui, é deslocada e enfraquece. E então coxeamos de um pé enquanto o outro permanece são: porque é necessário que, enfraquecido o amor do mundo, o homem se fortaleça no amor de Deus, diz São Gregório, homilia 14 sobre Ezequiel, e no princípio do Salmo 6 de Penitência.
Aprende, portanto, ó soldado de Cristo, deste passo e de Jacob, em qualquer tentação, tribulação e perseguição, a refugiar-te em Deus pela oração; pois se pela oração persuadires e prevaleceres sobre Deus, prevalecerás também sobre os teus inimigos, e Deus fá-los-á ou amigos ou súbditos teus. Pois assim fez a Israel, a saber, a Jacob. Este segredo de vencer e este conselho para alcançar o que quer que seja foram conhecidos e praticados — e ainda são praticados — pelos homens santos, unidos a Deus, que fazem proezas em Deus. «Tudo posso», diz São Paulo, «naquele que me fortalece.» Pois Deus tem nas suas mãos os corações de todos os homens e reis, mesmo os mais ferozes, e ao seu aceno os inclina e muda para onde lhe apraz.
Versículo 29: Diz-me por que nome te chamas
Diz-me por que nome te chamas. Jacob pergunta o nome do anjo para que, por ele, pudesse proclamá-lo como seu abençoador e benfeitor, celebrá-lo e invocá-lo em qualquer adversidade.
Por que perguntas o meu nome? Alguns acrescentam: «que é admirável». Donde Alcázar no Apocalipse 11,1 pensa que o nome deste anjo era «Admirável», tanto porque por este nome ele sugeria que nesta luta estava prefigurado o admirável desígnio de Deus acerca das perseguições e vitórias da Igreja, como porque ele era figura de Cristo, que é chamado «Admirável» em Isaías 9,6. Certos rabinos ensinam o mesmo. Ouvi Fernel o médico, livro 1, Sobre as Causas Ocultas das Coisas, capítulo 11: «Recebemos de escritos legados que o anjo guardião do nosso primeiro pai se chamava Raziel, o de Abraão era Zaquiel, o de Isaac era Rafael, o de Jacob era Peliel (isto é, "admirável de Deus"), o de Moisés era Metratton; por estes intermediários receberam muitíssimas coisas de Deus.» Mas estas são ou conjecturas ou invenções dos cabalistas; pois as palavras «que é admirável» devem ser suprimidas deste lugar, como as suprimem as edições hebraica, grega e latina romana; encontram-se, porém, em Juízes 13,18, donde parecem ter sido transferidas para esta passagem por algum pretenso erudito.
O anjo não quis revelar o seu nome a Jacob, para que os seus descendentes não o adorassem ou venerassem supersticiosamente — pois os judeus eram muito propensos à idolatria e à superstição; e porque os anjos são puros espíritos e mentes que não têm nomes falados; e porque este anjo representava o Verbo que havia de se encarnar, cujo nome antes da Encarnação era silencioso e oculto.
Versículo 30: Abençoou-o — Fanuel
E abençoou-o. Implícita e realmente, chamando-o Israel, o anjo abençoou Jacob no versículo 28, como disse; mas aqui abençoou-o explicitamente, formando sobre ele o sinal da cruz ou algo semelhante, e dizendo: que Deus te abençoe e te dê a bênção prometida a Abraão e à sua descendência.
E chamou o nome daquele lugar Fanuel. «Fanuel», ou como é em hebraico, Faniel, significa o mesmo que «face de Deus»; pois pane significa «face» e el significa Deus. Aqui foi depois edificada uma cidade, igualmente chamada Faniel, que Estrabão o pagão, livro 16, chama «a face de Deus». São João Crisóstomo, homilia 58, lendo pela Septuaginta, tem: «Jacob chamou o nome deste lugar "a aparição de Deus".» Pois naquele tempo Deus assumiu a aparência de homem, e depois a própria verdade e natureza de homem: «Prefigurando-nos», diz ele, «que tomaria a natureza humana. Mas naquele tempo, visto que era o princípio e os primeiros estádios, aparecia a cada um deles em figura, como diz por Oseias, capítulo 12: "Eu multipliquei visões, e nas mãos dos profetas fui assemelhado." Mas quando o Senhor se dignou tomar a forma humana, revestiu não apenas carne aparente, mas carne verdadeira.»
DIZENDO: VI O SENHOR FACE A FACE — isto é, vi a Deus numa aparência corpórea, representado a mim pelo anjo; pois é certo que Jacob, nesta visão nocturna e obscura, não viu a essência divina, nem propriamente a Deus, mas um anjo representando Deus num corpo assumido.
Em segundo lugar e melhor: «Vi o Senhor face a face», isto é, lutei e combati corpo a corpo com o anjo representando Deus, juntando mão com mão, pé com pé, flanco com flanco, entrei e empenhei-me em combate. Pois assim disse o rei Amasias a Joás: «Vejamo-nos um ao outro», isto é, combatamos em luta cerrada, 4 Reis 14,8. Assim Josias viu o Faraó, quando foi morto pelo Faraó em batalha, 4 Reis 22,30.
E A MINHA ALMA FOI SALVA. Pois, como dizem São Cirilo e Caetano, havia uma crença antiga de que quem tivesse visto um anjo morreria. Donde Manué, tendo visto o anjo, disse: «Morreremos, porque vimos o Senhor», Juízes 13,22. Portanto, Jacob congratula-se por ter visto a Deus e, todavia, estar salvo.
Em segundo lugar e mais claramente, São João Crisóstomo e Lipomano: isto é, por esta visão familiar de Deus, pela benevolência e amizade por meio do seu anjo, que vi e com quem lutei, fui libertado do medo do meu irmão, e de todo outro escrúpulo e angústia. Lade em Oseias, capítulo 12, traduz como «fui fortalecido»; pois a partir de então Jacob não temeu o seu irmão, mas audaz e confiadamente foi ao seu encontro.
Daqui Cassiano e outros peritos em matérias espirituais ensinam que é sinal de um anjo bom se aquele que aparece primeiro atinge a pessoa com medo, mas logo a consola, enxuga a tristeza e todas as nuvens da mente, a fortalece, e a deixa serena e alegre: o diabo faz exactamente o contrário. Assim o anjo apareceu a Josué numa forma terrível, a saber, segurando uma espada desembainhada, mas logo o consolou e encorajou, dizendo: «Sou o comandante do exército do Senhor, e agora vim», Josué 5,13. Assim Gedeão, tendo visto o anjo, ficou aterrorizado e pensou que devia morrer, mas logo ouviu: «A paz esteja contigo, não temas, não morrerás», Juízes 6,22. Assim Daniel, tendo visto um anjo de forma majestosa, golpeado, caiu e desmaiou; mas logo foi levantado e fortalecido pelo mesmo anjo, Daniel 10,8 e seguintes. Assim as mulheres que vinham ao sepulcro de Cristo, vendo o anjo com um aspecto como de relâmpago, ficaram estupefactas; mas logo dele ouviram: «Não tenhais medo, buscais Jesus de Nazaré, o crucificado; ressuscitou, não está aqui», Marcos, último capítulo, versículo 5.
Versículo 31: Coxeava
COXEAVA — por causa do golpe no nervo, da dor e da deslocação. Genádio na Catena pensa que Jacob permaneceu coxo desde então, e os hebreus relatam que ele foi finalmente curado da coxeadura quando chegou a Siquém, ou Sicar, que por isso foi chamada Salém, isto é, «perfeita», Génesis 33,18, porque aí Jacob começou a andar perfeitamente.
Mas Abulense julga com mais acerto que Jacob foi curado de imediato pelo anjo que o tocou e feriu, antes de chegar a Esaú no dia seguinte: pois por que haveria de permanecer coxo e impotente, especialmente diante do seu irmão, sobre quem havia de prevalecer, segundo a promessa do anjo?
Versículo 32: Os filhos de Israel não comem o nervo
OS FILHOS DE ISRAEL NÃO COMEM O NERVO. Por «nervo» entenda-se o músculo pelo qual a coxa é movida e contraída; pois o nervo habitualmente não é comido por muitos povos, mesmo gentios. Assim diz Vatablo.
Alegoricamente, o nervo e a carne de Jacob significam o sentido carnal da lei antiga, que pela luta do anjo, isto é de Cristo, com Jacob, isto é com os judeus, havia de ser solto e deslocado. Daí o judaísmo começou a coxear; porque uma parte dele, a saber, o verdadeiro Israel, subiu para Cristo, pelo cajado (mencionado no versículo 10), isto é pela cruz, diz Santo Agostinho: e esta parte foi abençoada por Cristo; a outra, que se recusou a crer em Cristo, desceu, privada da graça e da glória; daí os verdadeiros filhos de Israel não comem o nervo da letra e da compreensão carnal da lei, que mata. Assim São Tomás, e Santo Agostinho, Sermão 80 Sobre os Tempos.