Cornelius a Lapide
(Giuda e Tamar)
Indice
Sinossi del capitolo
Giuda genera Er e Onan, che Dio uccide per il loro vizio contro natura e il ritiro nell'atto coniugale. In secondo luogo, al versetto 16, Tamar concepisce con inganno da Giuda e partorisce Fares e Zara.
Testo della Vulgata (Genesi 38,1–30)
1. In quel tempo Giuda discese dai suoi fratelli e si recò presso un uomo di Adullam, di nome Chiram. 2. E vide là la figlia di un uomo cananeo di nome Sua, e presala in moglie, entrò da lei. 3. Ella concepì e partorì un figlio, e lo chiamò Er. 4. E concependo di nuovo, chiamò il figlio che nacque Onan. 5. Partorì anche un terzo figlio, che chiamò Sela. Nato costui, cessò di partorire. 6. E Giuda diede al suo primogenito Er una moglie di nome Tamar. 7. Ed Er, primogenito di Giuda, fu malvagio agli occhi del Signore, e fu da Lui ucciso. 8. Perciò Giuda disse a Onan, suo figlio: Entra dalla moglie di tuo fratello e congiungiti con lei, affinché tu susciti una discendenza per tuo fratello. 9. Egli, sapendo che i figli non sarebbero stati suoi, quando entrava dalla moglie di suo fratello spargeva il seme per terra, perché non nascessero figli a nome di suo fratello. 10. E perciò il Signore lo colpì, perché faceva una cosa detestabile. 11. Per questo Giuda disse a Tamar, sua nuora: Resta vedova nella casa di tuo padre, finché non cresca mio figlio Sela — temeva infatti che anche lui morisse, come i suoi fratelli. Ella se ne andò e abitò nella casa di suo padre. 12. E trascorsi molti giorni, morì la figlia di Sua, moglie di Giuda. Dopo il lutto, ricevuta consolazione, egli salì dai tosatori delle sue pecore, lui e Chira, il pastore del gregge, l'adullamita, a Timna. 13. E fu riferito a Tamar che il suo suocero saliva a Timna per tosare le sue pecore. 14. Ella depose le vesti vedovili, prese un velo e, mutatosi l'abito, sedette al bivio sulla strada che conduce a Timna, perché Sela era ormai cresciuto e non le era stato dato in marito. 15. Quando Giuda la vide, la credette una meretrice, poiché ella si era coperto il volto per non essere riconosciuta. 16. E andando da lei, disse: Lascia che giaccia con te — non sapeva infatti che fosse sua nuora. Ella rispose: Che cosa mi darai per godere della mia compagnia? 17. Egli disse: Ti manderò un capretto dal gregge. Ed ella di nuovo disse: Acconsentirò a ciò che desideri, se mi darai un pegno, finché non mandi ciò che prometti. 18. Giuda disse: Che cosa vuoi che ti sia dato in pegno? Ella rispose: Il tuo anello, il tuo bracciale e il bastone che tieni in mano. Da un solo atto la donna concepì, 19. e alzatasi, se ne andò; deposto l'abito che aveva assunto, indossò le vesti vedovili. 20. E Giuda mandò il capretto tramite il suo pastore, l'adullamita, per riscattare il pegno che aveva dato alla donna; ma non avendola trovata, 21. interrogò gli uomini del luogo: Dov'è la donna che sedeva al bivio? Tutti risposero: Non c'è stata alcuna meretrice in questo luogo. 22. Egli tornò da Giuda e disse: Non l'ho trovata; inoltre gli uomini del luogo mi hanno detto che nessuna meretrice si era mai fermata là. 23. Giuda disse: Se li tenga; certo non può accusarci di menzogna. Ho mandato il capretto che avevo promesso, e tu non l'hai trovata. 24. Ed ecco, dopo tre mesi, fu riferito a Giuda: Tamar, tua nuora, ha commesso fornicazione, e il suo ventre sembra gonfiarsi. Giuda disse: Conducetela fuori, perché sia bruciata. 25. Mentre veniva condotta al supplizio, ella mandò a dire al suo suocero: Ho concepito dall'uomo a cui appartengono queste cose. Riconosci di chi siano questo anello, questo bracciale e questo bastone. 26. Egli, riconoscendo i doni, disse: Ella è più giusta di me, perché non l'ho data a mio figlio Sela. Tuttavia non la conobbe più. 27. E quando venne il tempo del parto, apparvero due gemelli nel suo grembo; e nell'atto stesso della nascita uno protese la mano, alla quale la levatrice legò un filo scarlatto, dicendo: 28. Questo uscirà per primo. 29. Ma quando egli ritirò la mano, uscì l'altro, e la donna disse: Perché è stato rotto il muro a causa tua? E per questo motivo lo chiamò Fares. 30. Dopo uscì il suo fratello, alla cui mano era il filo scarlatto; e lo chiamò Zara.
Versetto 1: In quel tempo
Mosè qui descrive la genealogia di Giuda piuttosto che degli altri fratelli, perché Cristo doveva nascere da Giuda per mezzo di Tamar. In secondo luogo, affinché i Giudei non disprezzassero i Gentili, poiché la tribù di Giuda, che era la più nobile, discendeva dai Cananei attraverso la madre Tamar. Così dice Gennadio.
Cioè nel sedicesimo anno di Giuseppe, poco dopo la sua vendita, Giuda prese moglie. Giuda aveva dunque allora diciannove anni, poiché era di tre anni più anziano di Giuseppe, essendo nato nell'ottantottesimo anno del padre Giacobbe, e Giuseppe nel novantuno, come ho detto al capitolo 30. Da ciò segue che Chesron e Camul, nipoti di Giuda attraverso Tamar e Fares, non poterono nascere in Canaan prima della discesa di Giacobbe in Egitto, la quale avvenne ventitré anni dopo la vendita di Giuseppe, cioè nel trentanovesimo anno di Giuseppe; ma nacquero dopo la discesa di Giacobbe, mentre egli viveva in Egitto. Così dice l'Abulense, benché Sant'Agostino, Questione 128, sostenga il contrario, per il fatto che ritiene che Giuda si sia sposato non nello stesso anno in cui Giuseppe fu venduto, ma due o tre anni prima.
Ma la prima opinione è più vera. Poiché anche concedendo a Sant'Agostino che Er sia nato a Giuda tre anni prima della vendita di Giuseppe, tuttavia Er non poté sposare Tamar prima del suo sedicesimo anno, dopo il quale Tamar sposò Onan; poi attese alcuni anni la maturità di Sela; e infine, prostituendosi a Giuda, partorì Fares. E Fares aveva almeno sedici anni quando generò Chesron e Camul. Tutto ciò richiede non ventitré o ventisei, ma almeno trentaquattro anni, prima del compimento dei quali Giacobbe era già da tempo — cioè da nove anni — disceso da Canaan in Egitto.
Quanto all'asserzione dei Giudei secondo cui Fares generò Chesron nel nono anno della sua età, essa è incredibile e impossibile.
Versetto 2: E vide
2. E VIDE — cioè desiderò.
SUA. Questo non è il nome della figlia, ma del padre di lei, suocero di Giuda, come risulta dall'ebraico.
Versetto 3: Lo chiamò Er
3. LO CHIAMÒ ER. In ebraico il verbo è maschile, vaiicra, cioè «e chiamò» — ossia il padre, Giuda. Ma per gli altri due figli il verbo è femminile, vatticra, cioè «e chiamò» — ossia la madre, moglie di Giuda. Da ciò risulta evidente che il padre diede il nome al suo primogenito Er, mentre la madre nominò gli altri due nati in seguito. Così Rachele chiamò il suo figlio minore Benoni, ma il padre mutò il nome, chiamandolo Beniamino.
Versetto 5: Cessò di partorire
5. CESSÒ DI PARTORIRE. In ebraico è vehaia biczib, che i Settanta, il Caldeo e Vatablo traducono come «egli era a Chezib quando ella lo partorì», come se Chezib fosse il nome proprio di una città della Palestina. Ma più correttamente, come attesta San Girolamo nelle sue Questioni sulla Genesi, il nostro Interprete [la Vulgata] intese Kesib non come nome proprio ma come nome comune, nel qual senso significa falsità o cessazione — come a dire: Ella era in una cessazione del partorire, le vennero meno il concepimento e il parto, cessò di generare. Perciò anche Aquila traduce: «il suo partorire cessò». Le parole che seguono esigono questo significato, poiché indicano chiaramente che questo fu il suo ultimo figlio.
Versetto 7: Er fu anche malvagio
7. ER FU ANCHE MALVAGIO. Sia gli Ebrei sia i Cristiani concordano che Er come pure Onan peccarono con il peccato del vizio contro natura e del ritiro, il quale è contrario alla natura della procreazione e del matrimonio, poiché distrugge la prole e il concepimento nel suo seme. Perciò questo peccato è paragonato dagli Ebrei all'omicidio, e dalla Scrittura, al versetto 10, è chiamato detestabile. Er dunque non peccò di crudeltà, come sostiene Sant'Agostino nel libro 22 Contro Fausto, capitolo 48, ma di lussuria — cioè ritirandosi nell'atto coniugale per spargere il suo seme fuori dal vaso naturale della moglie. Lo fece per intemperanza della lussuria, affinché la gestazione e l'allevamento dei figli non togliessero nulla alla bellezza di sua moglie, e di conseguenza al suo piacere carnale. Onan, fratello di Er, peccò con lo stesso peccato ma per un motivo diverso, e con un motivo più grave e più criminale, cioè per invidia, affinché se avesse portato a compimento l'atto matrimoniale, non avrebbe generato figli per sé ma per il fratello. Mirabilmente, «Er» in ebraico per metatesi diventa ra, cioè malvagio, perverso: colui che era stato chiamato dal padre Er, cioè vigilante, fu dal peccato convertito in ra, cioè perverso. «Onan» in ebraico significa lo stesso che iniquità e dolore; poiché il secondo accompagna e segue la prima inseparabilmente, come un figlio la madre.
«E fu da Lui ucciso.» — Sia Er sia Onan furono uccisi da Dio a causa del peccato di onanismo, per mezzo di un angelo malvagio, a quanto pare, cioè per mezzo di Asmodeo. Egli infatti uccise i mariti lussuriosi di Sara, Tobia 3,7. Inoltre Dio, dice l'Abulense, li uccise infliggendo loro una terribile piaga, cosicché fu chiaro che non erano morti di morte naturale, ma erano stati tolti da Dio, in punizione delle loro iniquità.
Prendano nota i confessori di questa vendetta divina contro i dissoluti e contro i coniugi che si ritirano dall'atto coniugale, e la imprimano nei loro penitenti. Se infatti in quell'età così rozza, incolta e abbandonata, Dio così punì Er e Onan, come punirà in questa luce e legge del Vangelo i cristiani che si contaminano? Santa Cristina la Mirabile vide in spirito che il mondo era pieno e sommerso da questo peccato di polluzione, e che perciò Dio minacciava il mondo intero con le più gravi piaghe; per scongiurarle, ella si torturava in modi e con supplizi mirabili e spaventosi. Giovanni Benedetto nella Somma dei Casi, sul sesto precetto del Decalogo, da Corrado Cling trasmette qualcosa di notevole su questo peccato (a loro sia la credibilità), ricevuto per rivelazione o per esperienza: che cioè coloro che perseverano in questo peccato di polluzione per tanti anni quanti Cristo visse, cioè trentatré, sono incurabili, e di salvezza quasi disperata, a meno che la grazia mirabile, rara e straordinaria di Dio non venga loro in soccorso e li converta. Veda dunque chi è caduto in questo peccato di risorgerne immediatamente per mezzo della penitenza, affinché non contragga un'abitudine alla quale la natura è di per sé inclinatissima, e che quindi non potrà più deporre, e così si intrecci e si annodi le inestricabili corde della lussuria, che lo trascinano nell'abisso e lo legano inseparabilmente al fuoco dell'inferno.
Versetto 9: Che non gli nascessero figli
9. «Che non gli nascessero figli.» — Si noti che, prima della legge del Deuteronomio 25,5, era costume presso i patriarchi che un fratello sposasse la moglie del fratello morto senza figli e gli suscitasse una discendenza, cioè una prole, affinché il suo nome e la sua famiglia non perissero; così cioè che il primogenito che avesse generato dalla moglie del fratello fosse computato sotto il nome non di sé stesso ma del fratello: mentre gli altri nati in seguito fossero computati come suoi e chiamati con il suo proprio nome. Il primogenito da generare da parte di Onan doveva dunque essere chiamato figlio di Er: gli altri dovevano essere chiamati figli di Onan. Ma l'invidioso e l'empio Onan, per non far risplendere il fratello, estinse la propria lampada, quando versò il suo seme per terra e lo dissipò.
Si noti in secondo luogo l'enallage: «figli», cioè un figlio, ossia il primogenito, come ho detto, e se questi fosse morto, il secondogenito, che sarebbe succeduto al posto del primogenito.
Si noti in terzo luogo che certi usi legali erano in vigore prima di Mosè: tale è infatti questa adozione e arrogazione di figli; tali pure furono l'osservanza del sabato, la distinzione tra animali puri e impuri, la circoncisione, e alcune altre cose che i patriarchi osservarono prima di Mosè e della Legge, per impulso o per comando di Dio.
Versetto 11: Resta vedova
11. «Resta vedova.» — Da questo e dal versetto 8, si desume che a quel tempo una donna che si era sposata in una certa famiglia era da allora in poi come vincolata ad essa, cosicché se il marito fosse morto, ella avrebbe sposato un altro della stessa famiglia che suscitasse una discendenza per il fratello defunto; ma se un tale uomo non esistesse, o non si presentasse, allora ella poteva prendere un marito da un'altra famiglia. Da questo costume, dunque, Tamar rimase legata alla famiglia di Giuda, e non passò da essa ad un'altra.
«Temeva infatti.» — In ebraico è «diceva infatti» (si intenda: non darò il mio terzo figlio Sela a Tamar in marito), perché non muoia anche lui, come i suoi due fratelli maggiori, che erano stati mariti di Tamar, morirono nel loro matrimonio con lei. Da ciò è evidente che Giuda, con questo pretesto e con inganno, voleva allontanare da sé e dalla sua famiglia Tamar, che era già stata incorporata in essa con un duplice matrimonio, dicendo che il figlio Sela era ancora troppo giovane, e così tessendo indugi eludeva Tamar; temeva infatti che Tamar, o a causa dei suoi peccati o per la sua sfortuna, fosse la causa, o almeno l'occasione, della morte dei suoi mariti: la stessa cosa fu infatti rimproverata a Sara, moglie di Tobia, per un sospetto simile, Tobia 3,9.
Tamar percepì questo inganno di Giuda, poiché cercava prole non da altra fonte che dalla stirpe di Giuda e di Abramo, benedetta da Dio; e quando vide che Sela, lo sposo a lei promesso, ormai cresciuto e maturo, le veniva negato, con uno stratagemma notevole sventò l'inganno di Giuda e lo ritorse sul capo di Giuda stesso.
Versetto 14: Prese il velo
14. «Prese il velo» — si avvolse in un manto per non essere riconosciuta. Il theristrum era un velo estivo, dice Suida, così chiamato dal greco per l'estate e il calore che esso respingeva. Le donne ebree anticamente (come le donne italiane fanno adesso) coprivano il capo e tutto il corpo con un manto o velo di seta, come ho spiegato su Ezechiele 16,40; e ciò in parte per modestia, in parte per ornamento (il theristrum qui è contrapposto alle vesti di vedovanza e di lutto), e in parte per respingere il calore.
«Sedette al bivio.» — In ebraico è: sedette bepetach enaim, che i Settanta traducono: «sedette alle porte di Enan». Ma si noti: gli Ebrei chiamano il bivio petach enaim, cioè un'apertura, e, come traduce il Caldeo, una divisione di due occhi, perché al bivio di solito volgiamo gli occhi in due direzioni, cioè verso due sentieri. Così ai bivi siedono le meretrici, per adescare e catturare i passanti da entrambe le direzioni: perciò Tamar sedette al bivio per catturare Giuda.
Versetto 16: Ed entrò da lei
16. «Ed entrò da lei.» — Giuda qui peccò di semplice fornicazione, poiché non riconobbe la propria nuora: e la moglie di Giuda era già morta, come risulta dal versetto 12, e pertanto Giuda era ormai vedovo e libero; Tamar invece peccò sia di fornicazione sia di una sorta di adulterio (poiché era promessa in sposa a Sela, figlio di Giuda, come risulta dal versetto 11), e di incesto, perché ebbe rapporti con Giuda, suo suocero. Erra dunque Francesco Giorgio, nella sezione IV, problema 265, dove afferma che Tamar non peccò, perché lo fece per un mistero. Erra più gravemente nel problema 267, come anche il rabbino Mosè, libro III della Guida, capitolo 50, quando scusano la fornicazione di Giuda con Tamar con l'argomento che prima della legge di Mosè la prostituzione non era proibita, e quindi era lecita. È certo infatti che la semplice fornicazione è un peccato contro la legge di natura, e pertanto in ogni tempo, anche prima della legge di Mosè, fu proibita e illecita, come insegnano San Girolamo, Sant'Agostino (libro 22 Contro Fausto), San Tommaso, Lira, l'Abulense e altri generalmente.
Si obietterà: San Giovanni Crisostomo e Teodoreto qui scusano Tamar e Giuda. Rispondo: Essi non scusano l'atto, ma l'intenzione dell'atto in Tamar, perché Tamar non intendeva la lussuria, come Giuda, ma la prole. In secondo luogo, scusano in certa misura quest'atto in quanto lo riferiscono alla disposizione di Dio, cioè alla Sua permissione e al Suo ordinamento. Dio infatti permise questo peccato, e questa fornicazione di Giuda, affinché da essa nascesse Fares, e da Fares nascesse Cristo: lo ordinò dunque a Cristo.
Così Sant'Ambrogio eleva la vendita di Giuseppe come compiuta in tipo della vendita di Cristo, benché sia certo che in sé fu un peccato grave: Dio infatti sa ordinare e dirigere tutti i peccati e i mali degli uomini a un fine buono: perciò trae sempre qualche bene dai mali.
È dunque frivolo ciò che dice il rabbino Simone Jochai, e cioè che Tamar abbia fornicato per impulso di Dio, per concepire il Messia da Giuda: come Osea per impulso e comando di Dio sposò una prostituta, e da lei generò figli, che perciò sono chiamati figli di fornicazione. Ma la Scrittura lo dice esplicitamente riguardo a Osea, mentre non dice nulla di simile riguardo a Tamar. Inoltre, questa prostituta per comando di Dio divenne moglie di Osea: è certo invece che Tamar non divenne moglie di Giuda, anzi che Giuda da allora si astenne da lei, come risulta dal versetto 26.
Versetto 18: E il bastone
18. «E il bastone» — un bastone da viaggio, quale Giacobbe usava in cammino, capitolo 32, versetto 10.
Versetto 23: Se li tenga
23. «Se li tenga, certo non può accusarci di menzogna.» — In ebraico è: «se li tenga per sé (il mio anello, il bracciale e il bastone), affinché non siamo svergognati: se infatti la cercassimo e le richiedessimo queste nostre cose, ella, prendendola a male, renderà pubblica la mia fornicazione, e così mi coprirà di grande confusione e vergogna; specialmente se esibirà il mio anello. Gli uomini rideranno infatti della mia leggerezza, della mia dissolutezza e della mia condotta vergognosa, per aver dato il mio anello con sigillo a una prostituta, e per il fatto che ella, possedendo e conservando questo anello, mi ha ingannato a tal punto da poter falsificare qualunque lettera a mio nome e sigillarla con il mio sigillo. Inoltre, se richiederò l'anello, ella, per tenerlo, si vanterà che non le ho pagato il prezzo pattuito. E così mi accuserà pubblicamente di frode e di menzogna, e mi confonderà, sebbene falsamente: io infatti le ho mandato il capretto che avevo promesso.» Tutte queste cose infatti si sottintendono e devono essere supplite in questo discorso conciso di Giuda, alla maniera ebraica. Perciò il nostro traduttore, badando più al pensiero e al senso di Giuda che alle sue parole, traduce chiaramente: «Certo non può accusarci di menzogna: ho mandato il capretto che avevo promesso.»
Versetto 24: Conducetela fuori, perché sia bruciata
24. «Conducetela fuori, perché sia bruciata.» — Giuda dice questo, afferma San Tommaso, come se stesse per accusare Tamar in un processo pubblico, e sollecitare che il giudice la condanni al rogo. In secondo luogo, e più probabilmente, Giuda qui pronuncia la sentenza del rogo contro Tamar, agendo da giudice: perciò essa fu immediatamente eseguita; segue infatti: «E quando veniva condotta al supplizio». Giuda era infatti un paterfamilias, che secondo il costume di quell'età antica era il giudice della sua famiglia: o piuttosto, Giuda, come il più animoso dei fratelli, era stato costituito dal padre Giacobbe quale sorta di magistrato sull'intera famiglia, che era numerosa, cioè su tutti gli Ebrei: poiché dal tempo di Abramo avevano una propria repubblica distinta dalla repubblica dei Cananei, nella quale il patriarca e capo era Giacobbe. Erano infatti pellegrini scelti da Dio e separati dagli altri popoli, ed erano come una repubblica itinerante, finché sotto Giosuè stabilirono le loro sedi in Canaan. Giuda dunque, come magistrato, chiese che sua nuora Tamar fosse condotta al rogo, per l'accusa di adulterio certo e pubblico: poiché era promessa in sposa a Sela, figlio di Giuda, e aveva violato questa promessa con il rapporto con Giuda; e perciò era adultera.
Da ciò risulta che la pena dell'adulterio in quell'età antica era la morte, e precisamente la morte per fuoco: come poco dopo Dio per mezzo di Mosè comandò che gli adulteri fossero uccisi per lapidazione, Levitico 20,10. Parimenti, per le donne adultere decretò le acque di maledizione, che avrebbero causato la rottura del loro ventre, Numeri 5,27. Gli Egiziani battevano gli adulteri con verghe fino a mille colpi; alle adultere tagliavano il naso, a perpetuo disonore. Testimone è Diodoro, libro 1, capitolo 6.
Presso gli Arabi, i Parti e altre nazioni, la pena per gli adulteri fu sempre capitale: il che molti filosofi hanno tramandato, i quali giudicarono l'adulterio un crimine più grave dello spergiuro. Testimone è Alessandro ab Alexandro, libro 4, capitolo 1.
I Cumani esponevano l'adultera nel foro al ridicolo di tutti: poi la trasportavano per tutta la città su un asino, cosicché fosse infame per tutta la vita, e da ciò era chiamata asellaris (cavalcatrice d'asino), perché aveva cavalcato un asino; testimone è Plutarco nei Problemata. Il re Tene di Tenedo emanò una legge contro gli adulteri, per cui il corpo di ciascuno doveva essere tagliato con la scure, e diede l'esempio di questa legge nel proprio figlio. Platone, nel libro 9 delle Leggi, condanna il fornicatore alla pena di morte; afferma che l'adultero può essere ucciso impunemente dal marito. Solone permise a chi sorprendeva un adultero di ucciderlo, come attesta Plutarco nella Vita di Solone.
Contro gli adulteri Giulio Cesare, Augusto, Tiberio, Domiziano, Severo e Aureliano decretarono pene severe; Aureliano escogitò questo castigo per un adultero: si piegavano le cime di due alberi e si legavano ai suoi piedi, e poi si rilasciavano, cosicché restasse appeso squartato da entrambe le parti. Testimone è Celio, libro 10, capitolo 6.
Opilio Macrino bruciava gli adulteri col fuoco, come attesta Alessandro ab Alexandro sopra citato.
I Sassoni, ancora pagani, costringevano l'adultera a impiccarsi, e sopra il rogo della sua cremazione appendevano l'adultero; testimone è San Bonifacio, come citato in Guglielmo di Malmesbury, libro 1, capitolo 64, Sugli Inglesi.
Inoltre Maometto decretò che l'adultero fosse pubblicamente fustigato con cento colpi.
I Brasiliani o uccidono le adultere o le vendono come schiave: testimone è Osorio, libro 2 dei Fatti di Emanuele.
Si noti: Giuda qui precipita il giudizio per ira: poiché condanna Tamar senza averla ascoltata; inoltre condanna non solo Tamar, ma anche il suo feto innocente. Ordinò infatti che Tamar, gravida, con un feto di tre mesi già animato, fosse bruciata; e così che il feto fosse ucciso nel corpo e nell'anima, il che è contro ogni diritto di natura e delle genti. Così dice il Gaetano. Poiché ciò che alcuni spiegano così: «Conducetela fuori», cioè, dicono, non immediatamente al rogo, ma in prigione, per esservi custodita finché non abbia partorito, e poi bruciata, non si accorda sufficientemente con il testo, che dice: «Conducetela fuori», non per essere imprigionata, ma «perché sia bruciata». Perciò Tamar fu immediatamente trascinata al fuoco. Mosè infatti aggiunge subito, dicendo: «E quando veniva condotta al supplizio». Poiché dopo ciò Tamar partorisce solo al versetto 27.
Versetto 26: Ella è più giusta di me
26. «Ella è più giusta di me.» — Non dice: «ella è più santa di me», o «più casta», ma «più giusta»; perché Tamar peccò più gravemente di Giuda: questi infatti peccò di sola fornicazione, mentre quella peccò di fornicazione, adulterio e incesto. Tuttavia fu più giusta, cioè più equamente e giustamente Tamar agì con Giuda, di quanto Giuda agì con Tamar: Giuda infatti non mantenne le sue promesse e i suoi patti con lei, negandole il matrimonio promesso con Sela; e così la provocò e la spinse a ideare questo stratagemma contro Giuda, con il quale la prole che sperava da Sela, poiché Giuda ingiustamente la impediva, la reclamasse dallo stesso Giuda. Poiché Tamar, già legata alla famiglia di Giuda e di Abramo, desiderava ardentemente una prole da essa, e il suo Sela le veniva negato, non ebbe altro modo per realizzare il suo legittimo desiderio se non cercare astutamente, benché attraverso un delitto, prole dallo stesso Giuda: Tamar dunque fu più peccatrice davanti a Dio, ma più giusta davanti a Giuda.
«Perché non l'ho data a Sela.» — Si intenda: perciò ella fece questo, per colpirmi con questo colpo.
«Tuttavia non la conobbe più.» — Perciò Tamar da allora rimase celibe, contenta della prole ricevuta da Giuda, dice Teodoreto; poiché Sela non poteva né voleva averla in moglie, contaminata com'era da questo incesto con suo padre, ma sposò un'altra, come risulta da Numeri 26,19; dalla quale generò vari figli, e tra essi uno che fece fermare il sole, come è detto in 1 Cronache 4,22, su cui si veda là.
Versetto 27: Apparvero
27. «Apparvero.» — La levatrice, ponendo la mano all'utero, percepì che due si muovevano all'interno, e come lottavano per chi sarebbe uscito per primo.
Versetto 28: Questo uscirà per primo
28. «Questo uscirà per primo.» — In ebraico: «questo è uscito per primo», come a dire: Questo è il primogenito, poiché ha proteso la mano per primo; perciò lo legherò e lo segnerò con un filo o cordoncino scarlatto, cosicché se sorgesse qualche dubbio o incertezza, si sappia dal filo che costui ha proteso la mano per primo, ed è il primogenito.
Versetto 29: Quando ritirò la mano
29. «Quando ritirò la mano.» — San Giovanni Crisostomo insegna che tutto ciò avvenne per direzione e disposizione di Dio; cioè Dio volle che non Zara ma Fares nascesse per primo e fosse il primogenito, perché da Fares volle che nascesse Cristo Signore.
«E la donna disse» — la levatrice, irritata di essere stata ingannata; temendo anche che questa lotta violenta e questa eruzione potessero nuocere alla madre o ai gemelli, disse:
«Perché è stato rotto il muro a causa tua?» — In ebraico è: «perché hai aperto una breccia su di te», o «un muro», cioè: perché hai rotto la membrana che ti copriva, per uscire prima di tuo fratello? cioè: perché, rotte le membrane, sei uscito per primo e hai preceduto tuo fratello?
I gemelli hanno infatti le stesse membrane della placenta. Si ascolti Fernelio, libro 7 della Fisiologia, capitolo 12: «I gemelli che sono dello stesso sesso sono avvolti nella stessa placenta, separati soltanto da una semplice membrana (che chiamano amnio, cioè pelle d'agnello); ciascuno tuttavia ha il proprio cordone ombelicale, e le proprie vene e arterie; quelli invece che sono di sesso diverso ricevettero anche membrane della placenta diverse, e queste completamente separate.» Lo stesso insegna Rodrigo a Castro, libro 3 Sulla natura delle donne, capitolo 13, e i nostri medici dichiarano di aver trovato la stessa cosa per esperienza.
Si noti: Queste sono le parole della levatrice afflitta, come ho detto, perché l'uscita dall'utero di Zara e la sua primogenitura erano state strappate da Fares. Si noti: Per «muro» (maceria), l'ebraico ha Fares, cioè una breccia, anche un muro o siepe (come traducono i Settanta) che viene rotta; questo muro è la membrana dalla quale, come da un muro, il bambino nel grembo materno è circondato e avvolto, e rompendo la quale egli esce. Questa membrana è chiamata placenta (secundinae), perché segue il bambino che nasce ed è espulsa dall'utero. Perciò il bambino fu chiamato Fares, cioè divisione o divisore, o colui che rompe, perché per primo ruppe e divise le membrane della placenta, come un muro che gli stava di fronte, per nascere per primo. «Da Fares», dice San Girolamo, «dal fatto che divise la piccola membrana della placenta, ricevette il nome di divisione: perciò anche i Farisei, che si erano separati dal popolo come se fossero giusti, furono chiamati Farisei, cioè i separati.» Da qui anche quella iscrizione a Baldassarre, Daniele 5,28: «Mane, Tekel, Fares», cioè «il tuo regno è stato numerato, pesato e diviso», e dato ai Persiani e ai Medi. Così dice San Girolamo.
Si noti in secondo luogo che Fares fu considerato il primogenito di Giuda e detenne i diritti della primogenitura; perciò la stirpe di Giuda è tracciata attraverso Fares: e Davide e tutti i re, e Cristo stesso promesso a Giuda, Genesi 49,10, discesero da lui attraverso Fares.
Si obietterà: Sela, figlio legittimo di Giuda, era più anziano di Fares, poiché nacque subito dopo Er e Onan; dunque, quando essi morirono, il diritto di primogenitura ricadde su di lui, tanto più che Sela lasciò figli, che sono nominati in 1 Cronache 4,21. Rispondo: Er era il primogenito di Giuda; e quando morì, Onan e poi Sela avrebbero dovuto sposare la sua vedova Tamar e suscitare una discendenza per Er, loro fratello, e computare il primogenito sotto il suo nome, cioè chiamandolo figlio di Er, come ho detto al versetto 9. Ma poiché Sela non fece questo, ma lo fece Giuda generando Fares da Tamar, perciò Fares è computato come primogenito, essendo figlio di Tamar, moglie di Er il primogenito, e di conseguenza succedendo al posto di Er il primogenito, secondo il costume e la legge di quell'età. Per questa ragione la generazione e la nascita di Fares, prima di Zara, è narrata qui ampiamente, perché se Zara fosse nato prima di Fares, sarebbe stato il primogenito di Giuda: perciò nel grembo contese con Fares per nascere per primo.
Qui di nuovo vediamo la ragione per cui Tamar cercò con tanto ardore una prole da Sela, e quando questi le fu negato, da Giuda; perché desiderava che da lei nascesse l'erede primogenito e il principe della nobilissima famiglia di Giuda. Sebbene infatti la legge sul suscitare una discendenza per il fratello defunto nominasse e obbligasse soltanto i fratelli, non i padri, poiché l'unione di una nuora con il padre, cioè con il suocero, era proibita: tuttavia se un padre negava alla nuora rimasta senza figli e vedova il figlio a lei dovuto per legge, e quella pertanto reclamava il suo diritto, benché attraverso un delitto, dal padre, cioè dal suocero, come fece qui Tamar, allora la prole nata per prima da lei era computata come primogenita, perché per una finzione e un'interpretazione giuridica, il padre era considerato come se avesse agito egli stesso, e avesse reso il diritto dovuto alla nuora e al suo primogenito defunto per mezzo di sé stesso, ciò che avrebbe dovuto fare e rendere per mezzo del figlio superstite. Poiché la regola del diritto stabilisce: «Ciò che uno fa per mezzo di un altro, si ritiene che lo faccia per mezzo di sé stesso»; a maggior ragione, ciò che è tenuto a fare per mezzo di un altro, se lo fa per mezzo di sé stesso, deve essere ritenuto averlo effettivamente fatto. Alcuni aggiungono che la stirpe di Sela sembra essersi estinta nei suoi discendenti, poiché non se ne fa menzione altrove: ma la stirpe di Fares durò fino a Cristo. Estintasi dunque la stirpe di Sela, la primogenitura ricadde per ogni diritto sulla stirpe di Fares, come la più prossima. Ma ciò è incerto e non soddisfa. Poiché fin dall'inizio, mentre ancora sussisteva la stirpe di Sela, Amminadab, che fu il secondo da Fares (Fares infatti generò Chesron, questi generò Aram, questi Amminadab, e suo figlio Naasson), furono principi nella tribù di Giuda, come suoi primogeniti, come risulta da Numeri 1,7.
Versetto 30: Zara
30. «Zara.» — «Zara» in ebraico significa lo stesso che sorgente, poiché questo figlio, avendo per primo proteso la mano, avrebbe anche dovuto naturalmente sorgere e nascere per primo. Fu chiamato, dice San Girolamo, «Zara», cioè sorgente, sia perché apparve per primo, sia perché moltissimi giusti nacquero da lui, come risulta da 1 Cronache capitolo 2 e seguenti.
Allegoricamente, Zara che per primo protese la mano rappresenta il Giudeo, che per primo ricevette la Legge, ma ritirò la mano legata con il filo scarlatto, perché distolse la coscienza, macchiata dal sangue di Cristo, da Dio e dalla salvezza: perciò fu preferito a lui Fares, cioè il popolo gentile, che per primo giunse alla luce della fede, e nacque a Dio, e abbatté il muro dell'inimicizia tra Dio e gli uomini, per mezzo del sangue di Cristo. Così dicono Ruperto e Cirillo. Al contrario tuttavia, San Giovanni Crisostomo, Ireneo e Teodoreto intendono per Zara i cristiani gentili, e per Fares i Giudei.
Riflessione morale: Sull'origine della nobiltà
Moralmente, si veda qui quale sia l'origine delle famiglie più nobili, e che cosa sia veramente la nobiltà. Ecco infatti: da questo incesto di Giuda con Tamar discesero Davide, Salomone e tutti i re di Giuda, e Cristo Signore stesso: Egli discese infatti da Giuda per mezzo di Fares e Tamar. Poiché tutti i figli legittimi di Giuda o non ebbero posterità, come Er e Onan, o ebbero discendenti pochi e comuni, come Sela, come risulta da 1 Cronache 4,21. Allo stesso modo, non vi è re o principe che, se risalisse ai propri antenati per duemila anni, non trovasse tra loro molti bastardi, molti contadini o ciabattini, o anche uomini più vili; anzi, moltissimi furono innalzati alla regalità dalla più umile condizione. Così Saul dagli asini, Davide dalle pecore ascese al trono. Jefte da bandito divenne principe, Arsace da bandito divenne re dei Parti, Gige da pastore divenne re dei Lidi. Dario Istaspe fu portatore di faretra di Ciro. Valentiniano I imperatore ebbe un padre che fabbricava corde. Tamerlano da bifolco divenne re dei Tartari. Agatocle, tiranno di Siracusa, ebbe un vasaio per padre. Tullo Ostilio da pastore divenne re dei Romani. Aureliano e Diocleziano nacquero di umile origine. Massimino fu un pastore. Massimo Pupieno ebbe un padre fabbro ferraio. Giustino I imperatore fu dapprima porcaio; poi bifolco; poi falegname; poi soldato, e da lì imperatore. Maometto, autore dell'Islam e del Corano, fu cammelliere. Othman, primo principe dei Turchi, nacque da genitori agricoltori, i cui discendenti sono ancora gli imperatori dei Turchi. I Sultani d'Egitto, per istituzione della nazione e del regno, dovevano prima essere schiavi per poter ascendere a tale onore. In breve, ogni nobiltà ebbe un inizio ignobile: e coloro che si gloriano della nobiltà dei propri antenati si gloriano non della propria virtù ma di quella altrui. E ciò dunque è vanità.
E giustamente Ificrate disse a chi gli rimproverava la nascita ignobile: «La mia stirpe comincia con me, la tua finisce con te.» Così dice Plutarco negli Apoftegmi. Cicerone diede la stessa risposta ai suoi rivali: «Io», disse, «ho illuminato i miei antenati con la mia virtù.»