Cornelius a Lapide (Cornelius Cornelissen van den Steen, 1567–1637)
(Giuseppe interpreta i sogni del Faraone)
Sinossi del capitolo
Giuseppe spiega al Faraone il sogno delle sette vacche e delle spighe riguardo ai sette anni di fertilità e di sterilità a venire. Quindi, al versetto 40, viene posto dal re a capo dell'Egitto; e al versetto 46, con la sua previdenza allontana dall'Egitto la carestia di sette anni.
Testo della Vulgata (Genesi 41,1–57)
1. Dopo due anni, il Faraone ebbe un sogno. Gli pareva di stare presso il fiume, 2. dal quale salivano sette vacche, belle e molto grasse, e pascolavano in luoghi paludosi. 3. Altre sette ne emersero dal fiume, brutte e consumate dalla magrezza, e pascolavano sulla riva stessa del fiume in luoghi verdeggianti: 4. e divorarono quelle il cui aspetto e la condizione del corpo erano mirabili. Il Faraone si svegliò, 5. e si riaddormentò, e vide un altro sogno: Sette spighe spuntavano da un unico stelo, piene e belle; 6. e altrettante altre spighe, sottili e colpite dalla ruggine, germogliavano, 7. divorando tutta la bellezza delle precedenti. Il Faraone, svegliatosi dal riposo, 8. e venuto il mattino, atterrito dal timore, mandò a chiamare tutti gli interpreti d'Egitto e tutti i sapienti; e quando furono convocati, raccontò loro il suo sogno, e non vi era nessuno che lo potesse interpretare. 9. Allora infine il gran coppiere, ricordandosi, disse: Confesso il mio peccato. 10. Il re, adirato con i suoi servi, ordinò che io e il capo dei panettieri fossimo rinchiusi nella prigione del capo dei soldati: 11. dove in una sola notte ciascuno di noi sognò un sogno presago del futuro. 12. Vi era là un giovane ebreo, servo dello stesso capo dei soldati, al quale raccontammo i nostri sogni, 13. e udimmo ciò che poi l'esito degli eventi dimostrò essere vero. Infatti io fui restituito alla mia carica, e quello fu appeso a una croce. 14. Immediatamente, per ordine del re, Giuseppe fu tratto fuori dalla prigione, rasato, e cambiati i suoi abiti, fu presentato a lui. 15. E il re gli disse: Ho avuto dei sogni, e non c'è nessuno che li possa spiegare: ho sentito dire che tu interpreti con grande sapienza. 16. Giuseppe rispose: Senza di me, Dio risponderà al Faraone cose favorevoli. 17. Il Faraone allora raccontò ciò che aveva visto: Mi pareva di stare sulla riva del fiume, 18. e sette vacche salivano dal corso d'acqua, molto belle e di carni grasse, e pascolavano in verdi pascoli nelle paludi; 19. ed ecco, sette altre vacche le seguivano, tanto deformi e magre che non ne avevo mai viste di simili in terra d'Egitto: 20. e quando ebbero divorato e consumato le prime, 21. non diedero alcun segno di sazietà; ma languivano nella medesima magrezza e squallore. Svegliatomi, e di nuovo sopraffatto dal sonno, 22. vidi un sogno: sette spighe spuntavano da un unico stelo, piene e bellissime. 23. Anche sette altre spighe, sottili e colpite dalla ruggine, germogliavano dallo stelo: 24. e divorarono la bellezza delle precedenti. Raccontai il sogno agli interpreti, e non c'è nessuno che lo possa spiegare. 25. Giuseppe rispose: Il sogno del re è uno: ciò che Dio sta per fare, lo ha mostrato al Faraone. 26. Le sette vacche belle e le sette spighe piene sono sette anni di abbondanza, e comprendono la medesima forza del sogno. 27. E le sette vacche magre e scarne che salirono dopo di esse, e le sette spighe sottili percosse dal vento bruciante, sono sette anni di carestia a venire. 28. I quali si compiranno in questo ordine: 29. Ecco, verranno sette anni di grande fertilità in tutta la terra d'Egitto: 30. e dopo di essi seguiranno sette altri anni di così grande sterilità, che tutta l'abbondanza precedente sarà dimenticata: poiché la carestia consumerà tutta la terra, 31. e la grandezza della penuria distruggerà la grandezza dell'abbondanza. 32. E il fatto che tu abbia visto un secondo sogno pertinente alla medesima cosa è segno di fermezza, perché la parola di Dio si compirà e sarà rapidamente adempiuta. 33. Ora dunque il re provveda un uomo saggio e industrioso, e lo preponga alla terra d'Egitto, 34. il quale costituisca sovraintendenti per tutte le regioni, e la quinta parte dei frutti durante i sette anni di fertilità, 35. che stanno per venire, sia raccolta nei granai: e tutto il grano sia conservato sotto l'autorità del Faraone, e custodito nelle città. 36. E sia preparato per la carestia dei sette anni a venire, che opprimerà l'Egitto, e la terra non sarà consumata dalla penuria. 37. Il consiglio piacque al Faraone e a tutti i suoi ministri: 38. e disse loro: Potremo forse trovare un uomo tale, che sia pieno dello spirito di Dio? 39. Disse dunque a Giuseppe: Poiché Dio ti ha mostrato tutto ciò che hai detto, potrò forse trovare qualcuno più saggio e simile a te? 40. Tu sarai sopra la mia casa, e al comando della tua bocca tutto il popolo obbedirà: solo per il trono regale io sarò al di sopra di te. 41. E il Faraone disse ancora a Giuseppe: Ecco, ti ho costituito sopra tutta la terra d'Egitto. 42. E tolse l'anello dalla sua mano, e lo pose nella mano di lui; e lo vestì con una veste di lino fino, e gli pose al collo una catena d'oro. 43. E lo fece salire sul suo secondo carro, con un araldo che gridava che tutti piegassero le ginocchia davanti a lui, e che sapessero che era stato preposto a tutta la terra d'Egitto. 44. E il re disse a Giuseppe: Io sono il Faraone; senza il tuo comando nessuno muoverà mano o piede in tutta la terra d'Egitto. 45. E mutò il suo nome, e lo chiamò in lingua egiziana il Salvatore del mondo. E gli diede in moglie Asenat, figlia di Putifarre, sacerdote di Eliopoli. Giuseppe dunque uscì per la terra d'Egitto 46. (e aveva trent'anni quando si presentò al cospetto del re Faraone), e percorse tutte le regioni d'Egitto. 47. E venne la fertilità dei sette anni, e le messi, ridotte in covoni, furono raccolte nei granai d'Egitto. 48. E tutta l'abbondanza di grano fu conservata in ogni città. 49. E fu così grande l'abbondanza di frumento che eguagliava la sabbia del mare, e la copia eccedeva ogni misura. 50. E prima che venisse la carestia, nacquero a Giuseppe due figli, che Asenat, figlia di Putifarre, sacerdote di Eliopoli, gli partorì. 51. E chiamò il nome del primogenito Manasse, dicendo: Dio mi ha fatto dimenticare tutte le mie fatiche e la casa di mio padre. 52. E il nome del secondo lo chiamò Efraim, dicendo: Dio mi ha fatto crescere nella terra della mia povertà. 53. E quando i sette anni di abbondanza che vi erano stati in Egitto furono trascorsi, 54. cominciarono a venire i sette anni di penuria, che Giuseppe aveva predetto: e la carestia imperversò in tutto il mondo, ma in tutta la terra d'Egitto c'era pane. 55. Quando il popolo ebbe fame, gridò al Faraone, chiedendo cibo. Ad essi egli rispose: «Andate da Giuseppe: e qualunque cosa egli vi dica, fatela.» 56. Inoltre la carestia cresceva ogni giorno per tutta la terra: e Giuseppe aprì tutti i granai e vendeva agli Egiziani; poiché la carestia aveva oppresso anche loro. 57. E tutte le province venivano in Egitto per comprare cibo e per alleviare il male della penuria.
Versetto 1
Dopo due anni — dalla liberazione del gran coppiere, poiché questi era stato precedentemente in prigione con Giuseppe per un anno, come ho mostrato al capitolo 40, versetto 4. Da ciò risulta che Giuseppe fu in prigione per tre anni, e ciò per disegno di Dio: sia affinché espiasse alcune lievi colpe, dalle quali neppure gli uomini santi sono esenti (così Sant'Agostino, sermone 82 Sui tempi); sia affinché la sua pazienza e la sua virtù fossero esercitate e affinate; sia affinché fosse tipo di Cristo, il quale fu tre giorni nella Sua passione e morte.
Sant'Agostino aggiunge nello stesso luogo un'osservazione singolare ma degna di nota, vale a dire che Giuseppe fu punito con due anni di carcere perché aveva confidato più in un uomo che in Dio, quando ripose la speranza della sua liberazione nel gran coppiere, e perciò Dio fece sì che quell'uomo lo dimenticasse per due anni, come per dire: «Ti mostro che devi cercare aiuto da Me piuttosto che dall'uomo.» Acuto è qui l'occhio di Sant'Agostino, più acuto ancora quello di Dio.
IL FARAONE EBBE UN SOGNO: GLI PAREVA DI STARE PRESSO IL FIUME — sulla riva del Nilo. Nota: In Egitto la fertilità nasce dall'inondazione del Nilo (poiché in Egitto quasi non piove), il quale, essendo torbido e grasso, ricoprendo i campi di limo e così quasi concimandoli, li ingrassa e li feconda. Donde quanto più, più in alto e più lontano il Nilo straripa, tanto maggiore è la fertilità in Egitto. Dall'altezza dell'inondazione del Nilo, gli Egiziani conoscono con certezza quanto grande sarà la fertilità di quell'anno. Ascolta Plinio, libro V, capitolo 9: «L'Egitto,» dice, «a dodici cubiti (del Nilo che sale in altezza) sente la carestia; a tredici ancora patisce la fame; quattordici cubiti portano l'allegria, quindici la sicurezza, sedici le delizie.» Per questa ragione il Faraone vide qui vacche magre pascolare sulla riva del Nilo: queste infatti presagivano un'esigua inondazione del Nilo, e di conseguenza che i pascoli sarebbero stati scarsi, e quelli quasi soltanto nelle vicinanze del Nilo. Al contrario, il Faraone vide vacche grasse pascolare nelle paludi lontane dal Nilo, perché queste presagivano fertilità per tutto l'Egitto.
Versetto 4
E le divorarono. Le vacche magre mangiarono le vacche grasse e ben pasciute. IL CUI ASPETTO ERA MIRABILE, E LA CONDIZIONE DEL CORPO — che erano di elegante forma, grassezza e pinguedine, così l'ebraico. Questo prodigio significava che sette anni di sterilità avrebbero consumato tutto il grano dei precedenti sette anni di fertilità, come è chiaro dal versetto 30. Acutamente Sant'Ambrogio deduce dalle sette vacche grasse che ne sarebbero seguite sette magre — cioè che dall'abbondanza e dalla dissolutezza sarebbe nata la carestia — nel suo libro Su Giuseppe, capitolo 7:
«Sebbene,» dice, «non sia io Giuseppe, nondimeno proclamavo che quelle vacche grasse significassero non soltanto dissolutezza, ma anche noncuranza verso la riverenza divina. Infatti degli empi è detto: "Tori grassi mi hanno assediato." E del popolo giudaico è scritto: "S'ingrassò, s'ispessì, s'allargò, e abbandonò Dio suo Creatore." E pertanto quel sogno di abbondanza mondana non poteva essere perpetuo; ma sarebbe venuto un tempo in cui a queste cose sarebbe succeduta un'aspra carestia.»
Versetto 5
Sette spighe. Nota che la fertilità e la sterilità sono qui presagite e prefigurate da due sogni: uno delle spighe, l'altro delle vacche; e a buon diritto, perché la fertilità consiste principalmente in queste due cose, cioè nel grano e nel bestiame. Infatti la buona agricoltura e coltivazione della terra (che le vacche grasse denotano, dice Giuseppe Flavio), e la semina di buon seme (che le spighe belle e piene denotano) sono le due cause complete e adeguate della fertilità. Così l'Abulense.
Versetto 6
COLPITE DALLA RUGGINE — da un vento bruciante, il vento d'Oriente disseccante.
Versetto 9
CONFESSO IL MIO PECCATO — d'ingratitudine e dimenticanza, con il quale lasciai in prigione il mio profeta Giuseppe, che mi aveva predetto queste cose favorevoli, e lo consegnai all'oblio.
Altri intendono il suo peccato precedente, commesso contro il re due anni prima, per il quale era stato gettato in carcere dal medesimo, cosicché con questa confessione del suo peccato il coppiere quasi adulasse il re e commendasse e celebrasse la sua clemenza verso chi non l'aveva meritata.
Versetto 12
Un giovane — un giovane di 28 anni: tale era infatti Giuseppe a quel tempo.
Versetto 14
TRASSERO GIUSEPPE FUORI DALLA PRIGIONE, LO RASARONO, E CAMBIATI I SUOI ABITI, LO PRESENTARONO A LUI. Nota qui che Giuseppe fu rasato e cambiò i suoi abiti, perché gli antichi permettevano ai prigionieri in carcere di lasciar crescere i capelli e la barba, come in lutto e in squallore, come Plutarco dice di Milone. Ma quelli assolti e liberati si tagliavano i capelli e la barba, e cambiavano i vestiti in segno di letizia e di felice sorte e fortuna.
Versetto 16
Senza di me, Dio darà una risposta favorevole al Faraone. Il Faraone supponeva (come anche lo storico Giustino, libro 36) che Giuseppe interpretasse i sogni per sagacità naturale, del tipo di cui Cicerone dice: «Chi congettura bene, consideralo il miglior profeta.» Giuseppe rimuove da sé questa opinione, e attribuisce tutta la sua divinazione e prescienza non a se stesso né alla propria perspicacia, ma a Dio e alla rivelazione di Dio, affinché il Faraone Lo riconosca e Lo adori. Donde il caldeo traduce: «Non dalla mia sapienza, ma dalla presenza del Signore sarà risposta la pace al Faraone»; e Simmaco: «Non io, ma Dio risponderà cose favorevoli al Faraone»; e Vatablo: «Ve n'è un altro oltre me che interpreterà il sogno, cioè Dio, che interpreterà cose favorevoli per il Faraone.»
Versetto 25
È uno — nel significato, perché entrambi i sogni e i simboli, tanto delle spighe quanto delle vacche, significano una sola e medesima cosa: poiché, come ho detto al versetto 5, vi è una duplice causa della fertilità, cioè l'agricoltura, che si fa per mezzo delle vacche e dei buoi, e la semina, che si fa per mezzo del seme del grano. Al contrario, la mancanza di coltivazione e di seme è la duplice e adeguata causa della sterilità: la prima è significata dalle vacche magre, la seconda dalle spighe sottili e gracili.
Versetto 26
COMPRENDONO LA MEDESIMA FORZA DEL SOGNO. «Forza» — cioè il senso e il significato, come a dire: Le sette vacche grasse significano la medesima cosa delle sette spighe piene.
Versetto 29
VERRANNO SETTE ANNI DI FERTILITÀ. Questa continua fertilità e sterilità settennale, succedentisi l'una all'altra, fu prodotta non dalla forza degli astri o della natura, ma dall'opera di Dio, che lasciò scorrere liberamente il Nilo nei primi sette anni e lo trattenne nei successivi. Donde essa non poté essere preconosciuta e predetta dagli astrologi, ma da Dio solo, come è chiaro dal versetto 16.
Versetto 30
POICHÉ LA CARESTIA CONSUMERÀ TUTTA LA TERRA — d'Egitto e delle regioni limitrofe.
Versetto 32
È SEGNO DI FERMEZZA — come a dire: Il secondo sogno conferma il primo, che riguardava la medesima cosa. Al tempo stesso, questa ripetizione del sogno significa che la cosa significata dal sogno sarà presto adempiuta nella realtà, come segue.
Versetti 34 e 35
UNA QUINTA PARTE DEI FRUTTI, ecc. SI RACCOLGA NEI GRANAI — cioè nei granai pubblici del re, divisi e distribuiti per le singole città. Poiché gli altri privati facoltosi poterono ciascuno conservare il proprio grano: donde non tutti sentirono la carestia, almeno nei primi anni di sterilità; nella carestia si vive anche più frugalmente. Pertanto una quinta parte dei frutti dei sette anni di fertilità, conservata nei granai del re, bastò ad alleviare la carestia pubblica dei poveri e della plebe che seguì. Poiché in così grande fertilità la quantità di grano era grandissima e quasi innumerevole, come è chiaro dal versetto 49. Infine, anche durante la carestia alcune messi, specialmente presso il Nilo, crebbero, ma poche, le quali perciò furono considerate quasi nulla; tanto che nel capitolo 45, versetto 6 si dice: «non si poteva né arare né seminare.»
Tutti gli Egiziani dunque, durante questi sette anni di fertilità, furono costretti per ordine del re a vendere una quinta parte dei loro raccolti al re, da conservare per i sette anni di sterilità; oppure certamente, come sostiene Tostato, durante questi sette anni di fertilità il re proibì che il grano fosse esportato dall'Egitto e venduto agli stranieri: e poiché la quantità di grano era immensa, alcuni vendevano un quarto, altri un quinto dei loro raccolti, e Giuseppe li acquistava per il re.
E TUTTO IL GRANO SIA CONSERVATO SOTTO L'AUTORITÀ DEL FARAONE. Si intenda che il grano non era trebbiato né battuto, ma rimaneva attaccato alle sue spighe, come è chiaro dal versetto 47. E ciò in primo luogo, affinché in questo modo si conservasse al tempo stesso il foraggio per il bestiame — cioè la paglia e la pula. In secondo luogo, affinché il grano stesso fosse meglio conservato in questo modo nel suo involucro e nei suoi steli: doveva infatti essere custodito per sette anni, in modo tale che ciò che era stato conservato nel primo anno di fertilità fosse distribuito e consumato dopo i sette anni, nel primo anno di sterilità; ciò che era stato conservato nel secondo anno di fertilità fosse consumato nel secondo anno di sterilità; ciò che nel terzo, nel terzo, e così di seguito. Poiché in questo modo il grano poteva facilmente essere conservato intatto per sette anni. Così Filone.
TUTTO IL GRANO — di quella quinta parte già menzionata, che sola doveva essere conservata.
Versetto 40
AL COMANDO DELLA TUA BOCCA TUTTO IL POPOLO OBBEDIRÀ. In ebraico è: tutto il popolo bacerà alla tua bocca — cioè bacerà il comando della tua bocca, e lo venererà, e immediatamente vi si sottometterà, e di buon grado obbedirà. Così nel Salmo 2, versetto 12, per «abbracciate la disciplina,» l'ebraico ha «baciate il Figlio» — cioè venerate il Messia, il Figlio di Dio, e accoglieteLo con riverenza, amore e obbedienza, come se Lo baciaste.
In secondo luogo, Vatablo traduce: al tuo comando tutto il popolo prenderà cibo, o sarà armato — come a dire: Ti costituisco secondo dopo di me, principe d'Egitto in tempo di pace e di guerra, affinché tu sia il comandante dell'esercito. Ma l'ebraico nashac propriamente significa «baciare»: pertanto il primo senso è quello genuino. Donde il caldeo traduce: alla tua parola sarà governato tutto il mio popolo. I Settanta hanno come il nostro Traduttore, «obbedirà.»
Il Salmista aggiunge nel Salmo 104, versetto 22, che il Faraone «lo costituì (Giuseppe) signore della sua casa, ecc., affinché istruisse i suoi principi come se stesso, e insegnasse la sapienza ai suoi anziani.» Da questo passo è chiaro che gli Egiziani, quale fu Trismegisto, trassero la loro sapienza e prudenza da Giuseppe e dagli Ebrei. Ciò sarà più evidente in Esodo 2,1, alla fine.
Vedi qui come la sapienza e la virtù elevino e nobilitino Giuseppe. Veramente disse papa Urbano a uno che gli rimproverava l'umiltà dei suoi natali: «I grandi uomini non nascono tali, ma lo diventano per virtù»; e l'imperatore Massimiliano disse a un certo uomo ricco che offriva molte migliaia d'oro per essere designato nobile: «Arricchirti posso, ma nobilitarti solo la tua virtù lo può.»
Versetto 42
E TOLSE L'ANELLO DALLA SUA MANO. Questo anello era dunque un sigillo, che il re diede a Giuseppe affinché in suo nome decretasse e sigillasse ciò che volesse. Un re porta l'anello sia per sigillare sia per sposarsi; poiché con esso quasi si fidanza con lo Stato, dice Filone.
UNA CATENA D'ORO. La catena, dice Filone, è simbolicamente data al re dal popolo, come se il popolo gli dicesse: Ti do questa catena come ornamento nella tua rettitudine e prosperità, ma piuttosto come vincolo e catena con cui sarai costretto nell'iniquità e nell'avversità.
Inoltre Filone e Ruperto notano che qui vengono dati quattro insegne e ornamenti regali di quell'epoca antica, che il re condivise con Giuseppe. Infatti Giuseppe: primo, al posto delle catene del carcere, ricevette dal re una catena d'oro. Secondo, al posto di un vincolo servile e di un anello di ferro, ricevette un anello regale. Terzo, al posto di un abito sordido, fu rivestito di una veste di lino. Quarto, al posto dello squallore di un sotterraneo, ottenne l'ampio carro dell'impero. Questi quattro elementi Ruperto li applica allegoricamente a Cristo risorto dai morti.
Misticamente, Sant'Ambrogio dice nel suo libro Su Giuseppe: «Che significa l'anello posto al dito, se non che dobbiamo intendere che il pontificato fu affidato alla sua fede, affinché egli stesso potesse sigillare gli altri? Che significa la veste, che è l'indumento della sapienza, se non che il primato della prudenza celeste gli fu conferito da quel Re? La catena d'oro sembra esprimere il buon intendimento. Il carro significa l'eccelsa sommità dei meriti.»
Vedi qui in Giuseppe come l'umiltà preceda la gloria, e quanto sia vero quell'assioma di Cristo: «Chi si umilia sarà esaltato» — cioè, dopo le nubi viene il sole, e dopo le tenebre, la luce. Ascolta Sapienza, capitolo 10, versetto 13: «Essa (la Sapienza) non abbandonò lui (Giuseppe) quando fu venduto, ma lo liberò dai peccatori, e discese con lui nella fossa (nella cisterna nella quale fu gettato dai fratelli), e nelle catene non lo abbandonò, finché non gli portò lo scettro del regno e il potere contro coloro che lo opprimevano, e mostrò essere mentitori quelli che lo avevano macchiato, e gli diede una gloria eterna.» Giustamente dunque si dia a Giuseppe questo emblema: «L'innocenza paziente è gloria immensa.» San Egidio, compagno di San Francesco, disse mirabilmente: «Quand'anche il Signore facesse piovere pietre e massi dal cielo, non ci nuoceranno se saremo quali Egli ci richiede.» E San Giovanni Crisostomo, omelia 63: «Vedi,» dice, «come un prigioniero (Giuseppe) diviene d'un tratto re di tutto l'Egitto. Hai visto quanto grande cosa sia sopportare le tentazioni con rendimento di grazie? Per questa ragione anche Paolo diceva, Romani 5: "La tribolazione produce la pazienza, la pazienza la prova, la prova la speranza: la speranza non delude." Vedi dunque: Sopportò pazientemente le afflizioni, la pazienza lo rese provato, essendo provato agiva in grande speranza, la speranza non lo deluse.» E più avanti: «Come i mercanti che vogliono raccogliere denaro non possono in alcun altro modo accrescere le loro ricchezze, se non avendo sopportato molti pericoli per terra e per mare. È necessario infatti che sopportino le insidie dei ladri e dei pirati; tuttavia intraprendono ogni cosa con grande alacrità, e per l'aspettativa del profitto quasi non sentono le amarezze che sopportano. Così anche noi, pensando alle ricchezze e alle merci spirituali che possiamo qui raccogliere, dobbiamo gioire ed esultare, e non contemplare le cose che si vedono, ma quelle che non si vedono.»
Versetto 43
Il suo secondo carro — sul quale era solito viaggiare il secondo dopo il re. Così Lipomano, Pererio e altri. Donde Vatablo traduce: il carro del secondo uomo — cioè il carro sul quale viaggiava colui che era secondo dopo il re. Con questo carro dunque Giuseppe fu dichiarato e reso l'alter ego del Faraone, cosicché in onore e dignità fosse il più prossimo a lui. Vedi qui come Giuseppe non diventi insolente nella prosperità, così come non fu fiaccato dall'avversità. Poiché veramente Sant'Agostino dice nelle sue Sentenze, n. 246: «Nessuna sventura fiacca colui che nessuna buona sorte corrompe,» e viceversa.
CON UN ARALDO CHE GRIDAVA CHE TUTTI PIEGASSERO IL GINOCCHIO DAVANTI A LUI. In ebraico si legge: con un araldo che gridava abrech, che Aquila, Elia nel Tishbi, e il nostro Traduttore qui rendono «piega il ginocchio,» cosicché abrech sia l'imperativo hifil dalla radice berech, cioè «ginocchio,» e l'alef è posto al posto di he, poiché alef e he sono lettere gutturali vicine e intercambiabili. O piuttosto, abrech è egiziano, non ebraico: poiché l'araldo egiziano gridava agli Egiziani, naturalmente in egiziano, abrech, cioè «piega il ginocchio,» come ho detto. San Girolamo nelle sue Tradizioni sulla Genesi spiega abrech come se fosse la stessa cosa di «padre tenero»; poiché ab in ebraico significa padre, e rach significa tenero. In modo diverso il caldeo: «Gridavano,» dice, «Abrech, cioè questi è il padre del re; poiché rech presso gli Egiziani è lo stesso che re,» dice Lipomano. Donde anche il Targumista traduce così, gridavano: «Viva il padre del re, che è principe in sapienza e tenero negli anni.» Filone, nel suo libro Su Giuseppe, si meraviglia della subitanea trasformazione con cui in un solo giorno fu innalzato dal punto più basso a quello più alto. «Chi,» dice, «avrebbe atteso che in un solo giorno da servo divenisse padrone, da prigioniero il più illustre di tutti, da vicario del carcere viceré, e abitasse la reggia al posto della prigione, e dalla più profonda ignominia ascendesse al supremo vertice dell'onore.»
Versetto 44
Io sono il Faraone: senza il tuo comando nessuno muoverà una mano — come a dire: Io come re ti prometto e ti giuro che renderò tutti i miei sudditi così obbedienti a te che nessuno oserà resistere ai tuoi ordini; anzi, senza il tuo permesso oseranno appena muovere un piede o una mano. È un'iperbole.
I re d'Egitto furono chiamati Faraoni, dal primo Faraone; così come gli stessi re dopo Alessandro Magno furono chiamati Tolomei, da Tolomeo figlio di Lago, che dopo Alessandro fu il primo re d'Egitto.
Versetto 45
LO CHIAMÒ IN LINGUA EGIZIANA SALVATORE DEL MONDO — perché aveva liberato il mondo dalla distruzione di un'imminente carestia. Vedi qui che Giuseppe è tipo di Cristo, il Salvatore del mondo. Nota: Per «salvatore del mondo,» l'ebraico è tsophnat paneach, che nei Settanta si legge corrottamente Psonthomphanech. Alcuni pensano che sia una parola ebraica che significa «rivelatore di segreti,» cioè di sogni. Così Giuseppe Flavio, Filone, il caldeo, Teodoreto, San Giovanni Crisostomo e i Rabbini. Ma maggior credito va dato a San Girolamo, che visse a lungo in Giudea, il quale dice che questa parola non è ebraica ma egiziana; perché mai il Faraone, un egiziano, avrebbe imposto a Giuseppe in Egitto non un nome egiziano ma ebraico? Pertanto tsophnat paneach in egiziano significa «salvatore del mondo.» Donde, benché l'espressione «in lingua egiziana» non sia nell'ebraico, fu tuttavia prudentemente e giustamente aggiunta dal nostro Traduttore a fini di spiegazione.
Ora confronta tutti questi onori con le cose che Giuseppe aveva precedentemente sofferto, e vedrai che non soffrì nulla che non gli fosse (come nota Ruperto) segnalamente ricompensato. Poiché primo, al posto dell'odio dei fratelli, acquistò il favore del re e dei suoi principi. Secondo, al posto dell'esilio ottenne l'esaltazione. Terzo, al posto del lavoro delle sue mani nella servitù, ricevette un anello d'oro. Quarto, al posto del mantello che l'adultera gli aveva strappato, fu rivestito con una veste di lino. Quinto, al posto delle catene, fu cinto con una catena d'oro. Sesto, al posto dell'aver servito i prigionieri, è ora costituito principe. Settimo, al posto dell'umiltà della prigione, siede sul carro regale. Ottavo, al posto dell'essere stato disprezzato, è ora onorato da tutti con la genuflessione. Nono, al posto del nome di schiavo, riceve un nome regale ed è chiamato Salvatore del mondo. Decimo, al posto dell'adultera disprezzata e del turpe piacere, riceve una moglie nobilissima. Se Dio così ricompensa le fatiche e le afflizioni dei suoi in questa vita, che farà nella vita a venire? Cioè: «Occhio non ha visto, né orecchio ha udito, né è entrato in cuore di uomo, ciò che Dio ha preparato per coloro che Lo amano.»
Allegoricamente, il Padre esaltò Giuseppe — cioè Cristo — dicendo: «Questi è il mio Figlio diletto.» La veste di lino è la gloria del corpo, della quale è rivestita la Sua innocenza. Gli diede l'anello perché il Padre pose il Suo sigillo su di Lui. La catena d'oro significa le doti gloriose del corpo. Lo pose sul carro perché diede tutte le cose nelle Sue mani. L'araldo che lo precedeva fu Giovanni Battista. Lo prepose a tutto l'Egitto, cioè al mondo. Gli diede il giudizio, e il nome di Salvatore del mondo, e la sposa, la Chiesa.
E GLI DIEDE IN MOGLIE ASENAT, FIGLIA DI PUTIFARRE. Gli Ebrei, San Girolamo, Ruperto e l'Abulense pensano che questo Putifarre fosse la stessa persona del primo padrone di Giuseppe, che parimenti si chiamava Putifar, come ho detto al capitolo 39, versetto 4. Ma è più vero che questo fosse diverso da quello: poiché questo era sacerdote, quello comandante dell'esercito; questo viveva a Eliopoli, quello a Menfi nella corte reale. Così Sant'Agostino, San Giovanni Crisostomo, Lirano, Lipomano, Oleaster e Pererio.
Di Eliopoli. Fu chiamata Eliopoli, cioè «città del sole,» dal culto del sole. In greco è chiamata dai Settanta On, e da Tolomeo, Onion.
Versetto 46
AVEVA TRENT'ANNI QUANDO SI PRESENTÒ AL COSPETTO DEL RE. Nota: La Scrittura registra questo numero, primo, per la cronologia. Secondo, affinché sappiamo che Giuseppe servì per 14 anni, cioè dall'età di 16 a 30 anni. Terzo, affinché vediamo che Dio compensò abbondantemente le fatiche e le afflizioni di Giuseppe: poiché la sua calamità durò soltanto 14 anni, ma il suo principato e la sua prosperità durarono 80 anni, cioè dall'età di 30 a 110 anni, quando morì. Quarto, affinché sappiamo che la virtù di Giuseppe superava i suoi anni: poiché da giovane soffrì e compì tanto. Così San Giovanni Crisostomo. Quinto, affinché sappiamo che questa era un'età matura, adatta a governare e a insegnare. Così Davide divenne re a 30 anni. Ezechiele cominciò a profetizzare a 30 anni. Giovanni Battista e Cristo cominciarono a predicare a 30 anni.
Nota per la cronologia: Giuseppe aveva 30 anni quando divenne principe d'Egitto; poi seguirono sette anni di fertilità; poi due anni di sterilità e carestia, quando i suoi fratelli e suo padre vennero da lui; vennero dunque nel nono anno del suo governo. Suo padre aveva allora 130 anni, come è chiaro dal capitolo 47, versetto 9. Giuseppe stesso aveva allora 39 anni, come è chiaro da quanto detto sopra.
Da ciò segue, primo, che Giuseppe nacque nel 91° anno di Giacobbe. Sottrai infatti 39 anni della vita di Giuseppe dai 130 di Giacobbe, e otterrai 91.
Segue in secondo luogo che Giacobbe, fuggendo da Esaù, venne dalla terra di Canaan in Mesopotamia nel 77° anno della sua età, e di là ritornò a Canaan nel suo 97° anno. Poiché Giuseppe nacque nel 91° anno di Giacobbe, e nacque nel 14° anno da quando Giacobbe era venuto in Mesopotamia, come ho mostrato in Genesi 30. Dopo la nascita di Giuseppe, Giacobbe rimase in Mesopotamia per altri sei anni, servendo per i greggi di Labano, cosicché nel 20° anno dal suo arrivo di là ritornò a Canaan, Genesi 31. Venne dunque Giacobbe in Mesopotamia nel 77° anno della sua età; e di là dopo 20 anni ritornò a Canaan, cioè nel 97° anno della sua età.
Versetto 49
COME LA SABBIA DEL MARE. È un'iperbole.
Versetto 51
Manasse — cioè «che fa dimenticare,» o «dimenticanza»: poiché la radice nasa significa «dimenticare.»
Nota qui la pietà e la gratitudine di Giuseppe verso Dio: affinché non dimenticasse mai la misericordia conferitagli da Dio, stabilì i suoi figli come perenne memoriale di essa, che gli stesse costantemente davanti agli occhi. Così fece anche Mosè, felice nel suo esilio, quando chiamò i suoi figli Ghersom ed Eliezer, Esodo 2,22.
Versetto 52
EFRAIM — cioè «fecondo,» «che cresce»; o «frutto» e «crescita,» dalla radice para, che significa «fu fecondo.» Così San Girolamo.
Versetto 54
IN TUTTO IL MONDO — cioè in gran parte delle terre e delle regioni adiacenti all'Egitto; perché, se vi fosse stata carestia assolutamente in tutto il mondo, i granai e la quinta parte dei raccolti dell'Egitto non sarebbero stati in alcun modo sufficienti ad alleviarla. Così l'Abulense.
Versetto 56
E GIUSEPPE APRÌ TUTTI I GRANAI. Da questo beneficio e dal sostentamento fornito da Giuseppe, molti pensano che Giuseppe fu chiamato Serapide, e che fu adorato dagli Egiziani sotto il nome di Serapide, e che Serapide non fosse altri che Giuseppe. Poiché Serapide visse nello stesso tempo in cui Giuseppe e Giacobbe scesero in Egitto. Clemente di Alessandria e Sant'Agostino, libro 18 della Città di Dio, capitoli 4 e 5, riferiscono che al tempo dell'arrivo di Giacobbe e Giuseppe in Egitto, Api, re degli Argivi, navigò verso l'Egitto e là morì, e sepolto in un'arca fu chiamato Serapide, come se soros Apis, cioè «l'arca in cui fu sepolto Api»; e che questo Api, o Serapide, divenne il più grande dio degli Egiziani, perché li aveva liberati dalla carestia e aveva insegnato loro varie arti, così come Iside, moglie di Serapide, insegnò loro le lettere. Donde adoravano Serapide sotto forma di toro, che è il simbolo e pronostico della fertilità, come abbiamo visto ai versetti 2 e 27. Questo toro, finché viveva, gli Egiziani lo nutrivano con la massima delicatezza; in egiziano era chiamato Api, cioè «toro»; dopo la morte, racchiuso in un'arca, era chiamato Serapide. Quando questo toro moriva, gli Egiziani ne cercavano e ne nutrivano un altro simile, contrassegnato da macchie bianche.
Questo toro dunque, chiamato Api e Serapide, era il dio degli Egiziani, che gli Ebrei, da poco usciti dall'Egitto, imitarono quando nel Sinai foggiarono e adorarono il vitello d'oro, Esodo 32. Togli da questa storia di Api e Serapide l'affermazione che fosse re degli Argivi — al posto del quale forse va sostituito «degli Ebrei» — e tutto il resto si accorda con Giuseppe. Poiché i pagani corruppero mirabilmente la storia di Giuseppe e degli altri Ebrei, e la mescolarono e deformarono con le loro favole e invenzioni.
Pertanto Giulio Firmico, antico autore fiorito nell'anno di Cristo 337, nel suo libro Sull'errore delle religioni profane (che dedicò agli imperatori Costanzo e Costante, e che si trova nella Biblioteca dei Santi Padri, volume 4, capitolo 14), Rufino, e da loro Baronio, volume 4, pagina 520, e Pierio, libro 3 dei Geroglifici, foglio 25, lettera F (il quale aggiunge che questa è una tradizione degli Egiziani), e molti altri sono dell'opinione che Giuseppe, per un così grande beneficio con cui provvide il grano agli Egiziani durante la carestia, fu dopo la sua morte chiamato Serapide da loro e onorato con onori divini. Proprio come per la stessa ragione Giuseppe fu chiamato dal Faraone «Salvatore del mondo,» che è più grande di Serapide. Donde San Giovanni Crisostomo, omelia 67, insegna che Giuseppe previde ciò, e perciò comandò agli Ebrei che uscendo dall'Egitto portassero con sé le sue ossa, cioè affinché gli Egiziani, inclini alla superstizione, non le adorassero come reliquie del loro Salvatore, o come reliquie di una divinità.
Favorisce questa opinione il fatto che Serapide è dipinto come un giovane imberbe, che porta un cesto — cioè di grano e di pani — sul capo. Donde anche il toro a lui sacro fu chiamato Api e Serapide: sia perché Giuseppe interpretò le sette vacche grasse che il Faraone aveva visto come segno di fertilità; sia perché il bue, arando, concimando e trebbiando, è causa della fertilità — per la qual ragione Mosè paragona Giuseppe a un bue, o toro, Deuteronomio 33,17. Donde anche quell'oracolo di Serapide, degnissimo di Giuseppe, è celebrato:
«In principio è Dio, poi il Verbo, e con essi lo Spirito è uno: Questi tre sono coeterni, tutti tendenti nell'uno.»
Donde infine vari autori danno varie etimologie di Serapide, le quali tutte si accordano con il nostro Giuseppe. Poiché primo, alcuni con molta probabilità derivano Serapide da Sar, cioè «principe,» e Apis, cioè «toro» — come a dire, «Principe del toro» o «dei tori» — che cioè presagirono la fertilità al Faraone e a Giuseppe, cosicché Serapide sia una parola composta dall'ebraico Sar e dall'egiziano Apis. Poiché gli Egiziani sembrano aver dato a Giuseppe un nome egiziano, o almeno ebraico-egiziano. L'ebraico Sar, donde Ser e Sir, è passato in molte nazioni e lingue. Poiché i Siri, i Caldei, gli Arabi, i Moscoviti, i Tartari, i Francesi, e a quanto pare gli Egiziani chiamano tutti un signore o un principe Sar o Sir. Giuseppe dunque fu chiamato dagli Egiziani Api, e poi Serapide, come a dire, «Principe Api.»
In secondo luogo, altri derivano Serapide da siros e Apis, cioè «granaio» e «Api» — cioè un Api del granaio. In terzo luogo, Giulio Firmico dice: Serapide significa «Api di Sara,» ossia «Api il principe discendente da Sara, moglie di Abramo.» In quarto luogo, altri dicono: Gli Egiziani chiamavano corrottamente Giuseppe Aseph, e per metatesi Apes o Api, così come gli Olandesi dicono Japic per Giacobbe.
In quinto luogo, altri dicono: Inverti abrech e otterrai Cerapis, cioè Cerapis o Serapide. Poiché l'araldo proclamava al popolo davanti a Giuseppe, Abrech, cioè «piega il ginocchio,» versetto 43. In sesto luogo, altri dicono: Serapide si dice come se fosse Schor appaim, cioè «faccia di toro»; poiché questo toro, che era il geroglifico di Serapide, era dipinto e scolpito con la sola faccia di toro; non era infatti altro che la testa di un toro o vitello. Donde Serapide fu anche chiamato Osiride, come da schor, cioè «toro»; benché Eusebio, libro 1 della Preparazione evangelica, capitolo 6, sostenga che Osiride sia il sole e Iside sia la luna, e dica che Osiride significhi come «dai molti occhi»; poiché il sole diffonde da sé molti raggi, come occhi, ed è il simbolo della provvidenza di Dio, che è ovunque vigile. Donde anche la radice ebraica schor significa «guardare qualcosa con occhi fissi e intenti»; e poiché il toro guarda con occhi così fissi, è perciò chiamato schor. Ma gli Egiziani posteriori adattarono queste cose al sole, come occhio del mondo, con un nuovo geroglifico; poiché non avendo nulla di certo riguardo a Dio, alcuni cercarono il loro Serapide in cielo, altri in terra, alcuni lo dipinsero in forma umana, altri in forma di bue; e così inventarono un geroglifico per Serapide e un altro per Osiride. È infatti molto verosimile che il primo Serapide, così come Giove, Mercurio, Ercole e gli altri dèi dei pagani, fossero uomini eminenti e illustri, quale fu qui il nostro Giuseppe, che i popoli annoverarono tra gli dèi per la loro virtù, potenza o meriti verso lo Stato, e li onorarono con culto divino.
Ho discusso queste cose su Serapide un po' più diffusamente perché pertengono a Giuseppe, e perché sono rare e non sono state trattate da nessuno. Questa opinione è confermata dall'Autore di Sulle meraviglie della Sacra Scrittura, libro 1, capitolo 15: «Giuseppe,» dice, «come uomo profetico previde che il popolo egiziano, dedito all'idolatria, avrebbe un giorno voluto adorarlo, perché era stato l'autore della loro magnificenza terrena e li aveva liberati dal pericolo della carestia, cosa che in effetti fecero: poiché eressero il simulacro di un bue accanto al sepolcro di Giuseppe, perché il bue si paragona all'uomo nell'agricoltura. Per la stessa ragione, quando i figli d'Israele vollero fabbricarsi un idolo nel deserto, non fecero altra statua che un vitello, cioè un bue, soprattutto per questa ragione, che in Egitto esso era adorato accanto al sepolcro di Giuseppe; affinché dunque Giuseppe non soccombesse all'idolatria degli Egiziani, comandò che le sue ossa fossero portate fuori dall'Egitto.»
Donde si dice che Osiride abbia insegnato agli Egiziani l'arte di arare e coltivare i campi, cosa che la Scrittura qui attesta che Giuseppe fece per mezzo dei buoi. E Plutarco, nel suo libro Su Iside e Osiride, afferma che il nome proprio di Osiride era Arsafe, il che chiaramente allude al nome Giuseppe. Inoltre Osiride, dice, è lo stesso che polyophthalmos, cioè «dai molti occhi»: poiché os in egiziano significa «molto,» e Siris significa «occhio.» Non era forse Giuseppe «dai molti occhi,» cioè onnisciente per la sapienza divina conferitagli, con la quale governò con somma prudenza gli Egiziani e insegnò loro non soltanto l'astrologia e la matematica, ma anche la fede e il culto di Dio, secondo il Salmo 105,21: «Lo costituì signore della sua casa, e capo di tutti i suoi possedimenti, affinché istruisse i suoi principi come se stesso, e insegnasse la sapienza ai suoi anziani.» Donde anche sul tempio di Serapide, anzi sul petto stesso di Serapide, era incisa una croce, dice Rodigino, libro 10, capitolo 8. E la croce era per gli Egiziani il simbolo della salvezza e della vita beata; perché cioè Giuseppe insegnò e con la sua passione prefigurò la croce di Cristo, dalla quale abbiamo sia la salvezza sia la vita beata. Così la gestione dell'approvvigionamento del grano presso i Romani era affidata soltanto a grandi e saggi uomini. Donde Plinio nel suo Panegirico: «La gestione dell'approvvigionamento del grano fu affidata a Pompeo Magno, e non gli aggiunse minor gloria dell'espulsione della corruzione dal Campo, della cacciata del nemico dal mare, e della pacificazione dell'Oriente e dell'Occidente con i suoi trionfi.»