Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Moïse naît, est exposé, recueilli et adopté par la fille de Pharaon. En second lieu, au verset 11, il tue un Égyptien et s'enfuit à Madian, où il épouse Séphora, et engendre d'elle Gershom et Éliézer.
Texte de la Vulgate : Exode 2, 1-25
1. Un homme de la maison de Lévi sortit après cela, et il prit une femme de sa parenté. 2. Elle conçut et enfanta un fils ; et le voyant beau, elle le cacha pendant trois mois. 3. Et ne pouvant plus le cacher, elle prit une corbeille de joncs, et l'enduisit de bitume et de poix : elle y plaça le petit enfant et l'exposa dans les roseaux sur la rive du fleuve, 4. sa sœur se tenant à distance et observant l'issue. 5. Et voici que la fille de Pharaon descendit pour se baigner dans le fleuve, et ses servantes marchaient le long de la rive du cours d'eau. Lorsqu'elle vit la corbeille parmi les papyrus, elle envoya une de ses servantes, et quand on la lui apporta, 6. elle l'ouvrit, et voyant dedans un petit enfant qui pleurait, elle eut compassion de lui et dit : C'est un des enfants des Hébreux. 7. La sœur de l'enfant lui dit : Veux-tu que j'aille appeler une femme hébreue qui puisse nourrir le petit enfant ? 8. Elle répondit : Va. La jeune fille alla et appela sa mère. 9. La fille de Pharaon lui dit : Prends cet enfant et nourris-le pour moi ; je te donnerai ton salaire. La femme prit l'enfant et le nourrit ; et quand il eut grandi, elle le remit à la fille de Pharaon. 10. Et elle l'adopta comme son fils, et elle appela son nom Moïse, disant : Parce que je l'ai tiré des eaux. 11. En ces jours-là, après que Moïse eut grandi, il sortit vers ses frères et vit leur affliction, et un Égyptien frappant l'un de ses frères hébreux. 12. Et ayant regardé de côté et d'autre, et ne voyant personne présent, il tua l'Égyptien et le cacha dans le sable. 13. Et sortant le jour suivant, il vit deux Hébreux qui se querellaient, et il dit à celui qui faisait l'injustice : Pourquoi frappes-tu ton prochain ? 14. Celui-ci répondit : Qui t'a établi prince et juge sur nous ? Veux-tu me tuer comme tu as tué l'Égyptien hier ? Moïse eut peur et dit : Comment cette affaire a-t-elle été connue ? 15. Et Pharaon entendit parler de cette affaire et chercha à tuer Moïse, qui, s'enfuyant de devant lui, demeura dans le pays de Madian et s'assit près d'un puits. 16. Or le prêtre de Madian avait sept filles, qui vinrent puiser de l'eau ; et ayant rempli les auges, elles voulaient abreuver les troupeaux de leur père. 17. Des bergers survinrent et les chassèrent : et Moïse se leva, et ayant défendu les jeunes filles, il abreuva leurs brebis. 18. Quand elles retournèrent à Raguel leur père, il leur dit : Pourquoi êtes-vous revenues plus tôt que d'habitude ? 19. Elles répondirent : Un homme égyptien nous a délivrées de la main des bergers ; de plus, il a puisé de l'eau avec nous et a donné à boire aux brebis. 20. Et il dit : Où est-il ? Pourquoi avez-vous laissé partir cet homme ? Appelez-le qu'il mange du pain. 21. Alors Moïse jura qu'il habiterait avec lui. Et il prit Séphora sa fille pour épouse, 22. qui lui enfanta un fils, qu'il appela Gershom, disant : J'ai été un étranger en terre étrangère. Et elle en enfanta un autre, qu'il appela Éliézer, disant : Car le Dieu de mon père, mon aide, m'a arraché de la main de Pharaon. 23. Or après un long temps, le roi d'Égypte mourut ; et les enfants d'Israël, gémissant à cause de leurs travaux, crièrent, et leur cri monta vers Dieu du milieu de leurs labeurs. 24. Et Il entendit leur gémissement, et se souvint de l'alliance qu'Il avait faite avec Abraham, Isaac et Jacob. 25. Et le Seigneur regarda les enfants d'Israël et les reconnut.
Verset 1 : « Un homme de la maison de Lévi sortit après cela »
Amram, un homme de Lévi, un homme issu des descendants de Lévi : cet Amram était fils de Caath, petit-fils de Lévi, arrière-petit-fils de Jacob, et père de Moïse. Alexandre Polyhistor, cité par Eusèbe, livre IX de la Préparation évangélique, dernier chapitre, rapporte qu'Amram naquit 14 ans avant la mort de Joseph, c'est-à-dire 57 ans après l'entrée de Jacob en Égypte, et qu'il engendra par conséquent Moïse à l'âge de 77 ans, et mourut 20 ans avant le départ des Hébreux d'Égypte ; car lui-même vécut 137 ans, comme il ressort du chapitre 6. Eusèbe cependant, dans la Chronique, dit que Moïse naquit dans la 70e année d'Amram, et non la 77e.
Et il prit une femme de sa parenté. — En hébreu, il est dit : « il prit une fille de Lévi ». C'était Jocabed, la mère de Moïse, qui est également appelée fille de Lévi en Nombres 26, 59. De là Abulensis pense que Jocabed était véritablement et proprement une fille de Lévi, et la tante de son mari Amram : de sorte que Lévi, à l'âge de 110 ans, engendra Jocabed en Égypte ; et celle-ci, à l'âge de 68 ans, enfanta Moïse, qui dans la 80e année de sa vie fit sortir le peuple. Car selon la loi naturelle, le mariage entre une tante et un neveu n'est pas absolument interdit, mais seulement par la loi positive, qui n'avait pas encore été promulguée, mais le fut plus tard, en Lévitique 18. Ainsi Moïse, par sa mère, était petit-fils, et par son père, arrière-petit-fils de Lévi.
Mais il est plus vrai que Jocabed n'était pas une fille mais une petite-fille de Lévi ; ni une tante mais une cousine d'Amram : car notre traducteur l'enseigne expressément au chapitre 6, verset 20, où il l'appelle la cousine d'Amram ; et les Septante au même endroit, qui l'appellent la fille de l'oncle paternel d'Amram ; et le Chaldéen, qui l'appelle la fille de la tante d'Amram. Là où donc ici et en Nombres 26 elle est appelée fille de Lévi, il faut comprendre qu'elle était une femme lévite, c'est-à-dire issue de la souche de Lévi, comme notre traducteur le rend : car ainsi sont appelées filles de Juda celles qui descendent de Juda. Ainsi Vatablus, Pererius et d'autres. Car Moïse ajoute cela tant pour qu'il soit évident que Moïse et Aaron étaient lévites par leur ascendance tant maternelle que paternelle, que pour signifier que les Hébreux avaient déjà commencé à épouser des femmes de leur propre tribu, et qu'ainsi Dieu avait doucement commencé à établir la distinction des tribus.
Que soit donc rejeté le reproche de Calvin, selon lequel Moïse serait né d'un mariage incestueux.
Verset 2 : « Elle conçut et enfanta un fils »
Moïse. Josèphe ajoute qu'Amram, père de Moïse, était anxieux au sujet de Moïse déjà conçu et bientôt sur le point de naître, à cause du décret d'infanticide de Pharaon, et que, priant Dieu avec ferveur pour l'enfant, Dieu lui apparut et dit : « Sache que j'ai à cœur tant le bien public de ton peuple que ta gloire personnelle : car cet enfant, dont la naissance a poussé les Égyptiens à condamner à mort ta descendance, te naîtra, et il libérera sa nation de la servitude égyptienne. Bientôt l'accouchement confirma l'oracle, car la mère enfanta si facilement, contrairement à la coutume des femmes en travail, qu'elle échappa à l'attention des surveillants. » Les paroles de saint Étienne en Actes 7, 25 confirment cet oracle.
Moïse naquit en l'an du monde 2374, après le déluge non en l'an 714, comme le porte le manuscrit de Pererius, mais 717 ; après la naissance d'Abraham 425 (Porphyre s'est donc trompé, lui qui prétend que Moïse vécut au temps de Sémiramis, qui succéda à Ninus, dans la 43e année duquel Abraham naquit), en la 135e année après l'entrée de Jacob en Égypte. Cela est clair : car le déluge eut lieu en l'an du monde 1656 et dura un an ; de là, en la 292e année après le déluge, Abraham naquit ; Abraham à l'âge de 75 ans reçut la promesse de Dieu, depuis laquelle jusqu'à la sortie des Hébreux d'Égypte et la promulgation de la loi au Sinaï, 430 ans s'écoulèrent, qui se répartissent ainsi : 213 s'écoulèrent depuis la promesse faite à Abraham jusqu'à la descente de Jacob en Égypte ; et 215 autres s'écoulèrent depuis la descente de Jacob en Égypte jusqu'à la sortie des Hébreux d'Égypte ; et Moïse naquit 80 ans avant la sortie.
Deuxièmement, Moïse naquit 516 ans avant le règne de David, et 560 ans avant la construction du temple de Salomon : car depuis la sortie des Hébreux d'Égypte jusqu'à la construction du temple, 480 ans s'écoulèrent, comme il ressort de 1 Rois chapitre 6, verset 1. Ajoutez à ceux-ci les 80 ans de la vie de Moïse jusqu'à la sortie, et vous aurez 560 ans.
Troisièmement, Moïse naquit 985 ans avant la captivité de Babylone ; 1576 ans avant le Christ ; 802 ans avant le début des Olympiades, c'est-à-dire des jeux olympiques ; 825 ans avant la fondation de Rome. Voir la table chronologique que j'ai présentée au début de la Genèse.
Quatrièmement, Moïse naquit non 900 ans, comme le voudrait Lactance, livre IV, chapitre 5, mais 430 ans avant la guerre de Troie, et par conséquent il précéda de loin Homère, qui fut postérieur d'au moins cent ans à la guerre de Troie : d'où il suit que Moïse précéda de loin les sept sages de la Grèce ; car ils furent bien postérieurs à Homère et vécurent au temps de Cyrus ; et longtemps après eux vinrent Socrate, Platon et Aristote, au temps d'Alexandre le Grand.
Cinquièmement, au temps de Moïse, vers la 33e année de Moïse, dit Torniellus, Cécrops fut le premier roi en Attique, qui fonda Athènes, après qui se produisirent presque tous les événements que les Grecs rapportent sur leurs héros, dieux, guerres et autres faits mémorables. Ainsi Eusèbe dans la Chronique, et saint Cyrille, livre I Contre Julien. Enfin, Moïse naquit à l'époque où florissait le très célèbre astronome Atlas, que l'on imagina pour cela soutenir le ciel sur ses épaules, et qui était le frère du philosophe de la nature Prométhée, dont on feignit qu'il avait transformé des pierres en hommes ; et cet Atlas était le grand-père maternel de Mercure l'ancien, dont le petit-fils Mercure le jeune, surnommé Trismégiste, fut aussi. Ainsi Eusèbe dans la Chronique, et saint Augustin, livre XVIII de la Cité de Dieu, chapitre 8. Moïse était donc bien plus ancien que Trismégiste : c'est pourquoi et Trismégiste et Platon et les autres sages des Gentils puisèrent leur sagesse chez Moïse et les Hébreux, comme l'enseignent Eusèbe et d'autres. Voir Genèse, chapitre 12, verset 40.
« Le voyant beau, elle le cacha pendant trois mois. » L'enfant, dit Josèphe, était si beau qu'il ravissait les yeux de ceux qui le regardaient et les tenait fixés. Saint Étienne, Actes chapitre 7, 20, au lieu de « beau », traduit « agréable à Dieu ». D'où il est clair que cette beauté était plus que naturelle, et avait été mise en Moïse par Dieu, signifiant qu'il était agréable à Dieu, cher et important pour Lui ; et ainsi par cette beauté de Moïse, non tant humaine que divine, ses parents furent confirmés dans l'oracle qu'ils avaient reçu au sujet de Moïse et dans leur foi, et furent encouragés à le cacher ; et ils ne doutèrent pas que par ce moyen il échapperait sain et sauf aux eaux, sous la protection de Dieu, et c'est ce que dit l'Apôtre, Hébreux 11, 23 : « Par la foi, Moïse, à sa naissance, fut caché pendant trois mois par ses parents, parce qu'ils virent que l'enfant était beau, et ils ne craignirent pas l'édit du roi. » Voir ce qui a été dit à cet endroit. Saint Éphrem, dans son Discours sur la Transfiguration du Christ, estime que Moïse fut sanctifié dans le sein de sa mère : car cette beauté de son corps, découlant de la beauté de son âme, semble l'indiquer. Mais cette conjecture est trop faible pour établir un tel privilège et une exemption de la loi commune du péché originel dans lequel nous naissons tous, surtout puisque personne d'autre ne l'a affirmé.
Justement, Marsile Ficin, dans son commentaire sur le Banquet de Platon, appela la beauté la fleur de la bonté, et Pacatus dans son Panégyrique de Théodose : « Toute beauté très auguste, » dit-il, « est réputée tirer beaucoup du ciel. Ta vertu mérita l'empire, mais la beauté ajouta son suffrage à la vertu : l'une fit qu'il était nécessaire que tu deviennes prince, l'autre qu'il était convenable. » Théophylacte ajoute, sur Hébreux 11, 23, que les parents avaient voulu exposer Moïse à sa naissance, mais que l'enfant sourit doucement, et fut conservé pour cette raison. Tant, dit-il, tout en lui était divin.
Verset 3 : « Et ne pouvant plus le cacher »
La recherche et l'infanticide ayant repris avec violence. Car il est clair, d'après Aaron et ses contemporains, que beaucoup d'enfants avaient échappé lorsque la tyrannie s'était relâchée.
Elle prit une corbeille de joncs — c'est-à-dire un petit coffre fait de joncs, ou tressé de joncs comme de l'osier, et enduit à l'extérieur de poix et de bitume pour repousser l'eau ; dans lequel la mère plaça l'enfant et l'exposa dans le lieu couvert de roseaux, où un sort incertain donnait un espoir de vie plus sûr qu'à la maison, où une mort certaine devait être infligée par les enquêteurs acharnés — mesure dure certes, mais nécessaire, et prise avec une miséricorde confiante en la providence de Dieu. C'est pourquoi Calvin accuse à tort ces parents de Moïse de lâcheté et de cruauté bestiale pour cette exposition de leur enfant : car ils ne pouvaient autrement préserver la vie de Moïse qu'en l'exposant. Mais ils l'exposèrent aussi sûrement qu'ils le purent, à savoir dans une corbeille bien protégée et en un lieu sûr, et ils lui donnèrent sa sœur pour gardienne, qui pouvait l'aider au mieux. C'est pourquoi l'Apôtre loue hautement la foi et le courage de ces parents. Il semble donc que les parents avaient reçu l'oracle que rapporte Josèphe sur la naissance et la délivrance de Moïse, et qu'ils l'exposèrent donc non par crainte, mais par une confiance certaine en Dieu.
Allégoriquement, Moïse dans son berceau préfigura le Christ : car tous deux furent exposés, l'un au caprice de la fortune, l'autre pour le salut de l'humanité ; l'un dans une corbeille de joncs, l'autre dans un berceau d'osier et une crèche ; l'un dans les roseaux d'un fleuve, l'autre dans une grotte au bord d'un chemin public ; l'un recueilli par une Égyptienne et nourri comme son fils, l'autre adoré par les Gentils à travers les Mages et déclaré Dieu et roi de tous par des dons divins et royaux.
Elle l'exposa dans les roseaux. — Pagninus traduit : dans le lieu couvert de joncs. Le « carectum » est un lieu où poussent les laîches ; la laîche est une plante haute, en forme d'épée, et pointue au sommet. D'où il est clair que Moïse fut exposé dans un lieu marécageux, aux eaux stagnantes du Nil, mais entouré d'épais joncs et de laîches, de sorte que la corbeille, et l'enfant exposé dedans, ne pouvaient être emportés par la force de l'eau. Josèphe se trompe donc quand il rapporte que cette corbeille de Moïse fut jetée au milieu du fleuve et emportée par les eaux ; et que la fille du roi envoya des nageurs et ordonna que la corbeille fût tirée des eaux et portée à elle.
De plus, Dieu voulut que Moïse souffrît ces choses, afin qu'il connût la misère de ses congénères souffrant les mêmes maux, et qu'il les en libérât et les en tirât. Tirons-en une leçon morale : Dieu nous a faits misérables afin que de notre propre misère nous apprenions comment avoir compassion de notre prochain. Car, comme dit saint Bernard, dans son ouvrage Des Degrés de l'humilité : « Le malade compatit au malade, et l'affamé à l'affamé, d'autant plus intimement qu'ils sont plus proches en condition ; car de même que la pure vérité n'est vue que par un cœur pur, ainsi la misère d'un frère est plus véritablement ressentie par un cœur misérable ; mais pour avoir un cœur misérable à cause de la misère d'autrui, il faut d'abord reconnaître la tienne, et tu trouveras l'état d'âme de ton prochain dans le tien, afin que de toi-même tu saches comment lui venir en aide. Suivant l'exemple de notre Sauveur, qui voulut souffrir afin de savoir compatir, et apprit la miséricorde des choses qu'Il souffrit. »
Allégoriquement, Moïse ici, exilé de sa maison et exposé dans une corbeille parmi les roseaux, fut un type de l'Enfant Jésus : premièrement, couché par sa Mère dans une crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour Lui dans l'hôtellerie ; deuxièmement, exposé à la fureur d'Hérode et Le fuyant en Égypte. C'est pourquoi saint Paulin enseigne que le Christ a souffert en Moïse et en tous les Saints ; car écrivant à Aper, qui, méprisant le monde, était à son tour méprisé par lui, il dit ainsi, Épître 1 : « À juste titre tu te glorifies et dis dans l'exultation que tu te crois chrétien parce que ceux qui t'aimaient ont commencé à te haïr, et ceux qui te craignaient à te mépriser. Depuis le commencement des siècles, le Christ a souffert et triomphé en tous les siens. En Abel tué par un frère, en Noé raillé par un fils, en Abraham pèlerin, en Isaac offert en sacrifice, en Jacob serviteur, en Joseph vendu, en Moïse exposé, dans les Prophètes lapidés et sciés, dans les Apôtres ballottés sur terre et sur mer, et dans les nombreuses croix des bienheureux Martyrs fréquemment mis à mort. C'est Lui-même qui souffre des outrages en toi, et le monde Le hait en toi. »
saint Cyprien enseigne la même chose, dans son livre Sur la louange du martyre : « Bien que les griffes, rebondissant sur ses côtes endurcies, reviennent à la blessure, et bien qu'aux coups de fouet la lanière revienne arrachant une partie du corps, il demeure immobile, plus fort cependant que ses tourments, ne roulant en lui-même que cette seule pensée : que dans cette cruauté des bourreaux, le Christ, pour lequel il souffre, souffre plus que lui-même ne souffre, » et, comme il dit plus loin, « comme orné par le partage du sang du Christ. »
Verset 4 : « Sa sœur se tenant à distance »
Marie, une jeune fille assez grande, de 10 ou 11 ans, envoyée par sa mère, dit Josèphe. Sa mère l'avait instruite de ce qu'elle devait faire et de ce qu'elle devait dire — à savoir que si quelque Égyptien passant était touché de pitié pour l'enfant exposé, comme elle l'espérait, et cherchait un moyen de sauver l'enfant, elle devait offrir à cette personne la propre mère de l'enfant comme nourrice, comme elle le fit en effet, ainsi qu'il ressort de la suite.
Verset 5 : « La fille de Pharaon »
Thermouthis de nom, dit Josèphe, et d'après lui les autres généralement : Philon ajoute qu'elle était l'unique héritière de Pharaon, et sans enfants, bien qu'elle fût mariée depuis longtemps.
Pour se baigner dans le fleuve — près du palais, en un lieu à la fois clos et retiré, ou, comme dit Philon, parmi la végétation épaisse et dense de joncs et de roseaux ; car il n'est pas croyable qu'une femme royale ait voulu se baigner en un lieu ouvert.
Le long de la rive du cours d'eau — le long de la rive du fleuve ; en hébreu, il est dit « à la main », c'est-à-dire au côté du fleuve.
Lorsqu'elle vit la corbeille parmi les papyrus — c'est-à-dire dans le lieu couvert de roseaux rempli de laîches, de joncs et de papyrus : car en Égypte pousse le papyrus, comme chez nous les joncs, dans les lieux marécageux ou sur les rives des fleuves. Or le papyrus est un petit arbre ou arbuste, poussant près du Nil, à racine oblique, à côtés triangulaires, long de dix coudées et s'effilant en pointe : des feuilles du papyrus, en détachant une fine membrane avec une aiguille, on fait du papier pour écrire, qui est donc appelé papyrus ; et de là nos papiers, bien que faits de lin battu, parce qu'ils servent au même usage d'écriture, sont appelés papyrus : du bois du papyrus on construit aussi des bateaux, d'où ce vers de Lucain, livre IV : « Quand le Nil recouvre tout, l'esquif de Memphis est cousu de papyrus absorbant. » Et Ovide, livre XV des Métamorphoses : « Et à travers les sept bras du Nil porteur de papyrus. »
De plus, Hérodote, livre II, écrit que les Égyptiens construisent leurs bateaux en roseau. Voir Pline, livre XIII, chapitre 11.
Verset 6 : « C'est un des enfants des Hébreux »
Ce qui le lui suggéra, c'était le cruel édit de son père sur l'extermination des enfants des Hébreux ; et lorsqu'elle regarda l'enfant circoncis, elle ne put douter qu'il fût un Hébreu : car à cette époque les Égyptiens n'avaient pas encore adopté la circoncision, qu'ils acceptèrent plus tard, comme l'enseigne Jérémie chapitre 9, verset 25, et Théodoret ici, et Diodore de Sicile, livre I des Antiquités, chapitre 2, et Hérodote, livre II.
Verset 8 : « Sa mère »
En hébreu, « la mère de l'enfant » ; mais celle qui était sa propre mère était la même que la mère de son petit frère, à savoir Jocabed. Elle nourrit — en hébreu, allaita — Moïse.
Verset 10 : « Et elle l'adopta comme son fils »
Comment son père Pharaon, ennemi acharné des Hébreux, le permit-il ? Je réponds que le cœur du roi est dans la main de Dieu, et qu'il fut par Lui incliné à aimer un enfant si beau, dit Josèphe. Philon ajoute que Thermouthis, étant sans enfants, feignit d'être enceinte et d'avoir mis au monde Moïse, comme si Moïse n'était pas son fils adoptif mais son fils naturel. L'Apôtre semble suggérer la même chose, Hébreux 11, 24, quand il dit que Moïse, devenu grand, refusa d'être appelé fils de la fille de Pharaon ; il avait donc été auparavant regardé comme son fils véritable. Pourquoi donc, à la mort de Pharaon, ce ne fut pas Moïse mais un autre (comme je le dirai au verset 11) qui lui succéda au royaume ? Peut-être parce que la fraude de la mère et l'adoption de Moïse furent découvertes.
De là Moïse fut aussi éduqué à la manière royale dans toute la sagesse des Égyptiens, dit saint Étienne, Actes 7, 22. Car, comme dit Platon : « La sagesse est très utile et nécessaire à celui qui est au pouvoir, afin que dans l'une le corps du prince, et dans l'autre son âme, soient soutenus et ornés. » De même, le même Platon : « Le soin que l'on apporte à planter et à façonner les jeunes arbres, » dit-il, « devrait être également donné à engendrer et à éduquer les enfants ; mais dans le second cas il y a du labeur, dans le premier du plaisir. Il faut cependant veiller à ne pas paraître endormis en cette affaire et plus que vigilants en l'autre. » À quelqu'un qui lui demandait : « Quel héritage faut-il laisser à ses enfants ? » il répondit : « Celui qui ne craint ni la grêle, ni la violence, ni Jupiter lui-même. » De là lui-même, qui ne cessait d'encourager les jeunes à vivre heureux, disait fréquemment : « Préférez le labeur à l'oisiveté, à moins que vous ne pensiez que la rouille vaut mieux que l'éclat. » De même : « Considérez la nature contraire de la vertu et du plaisir ; car à la douceur momentanée du plaisir sont attachés un regret perpétuel, la douleur et le tourment ; à la vertu, au contraire, après de brèves peines, s'ajoutent même des délices éternelles après la mort. » C'est pourquoi à un certain disciple qui soignait trop luxueusement sa peau, il dit : « Jusques à quand, ô malheureux, continueras-tu à te bâtir une prison ? » Une autre fois : « Les sages, » dit-il, « placent l'âme au premier rang, le corps au second, l'argent au troisième. De même dans la République, que la première place soit donnée à la vertu, la seconde à la force du corps, la troisième à l'argent, qui est le serviteur de la vertu et du corps. » Pour cette raison, il recommandait les veilles, comme amies de la sagesse et de la chasteté. Mais il détestait le sommeil prolongé, comme parent des mauvais attraits et des péchés, et très semblable à la mort ; il interdisait aussi de manger deux fois par jour et de se rassasier.
En outre, la sagesse des Égyptiens était double, disent Philon et Justin, Question 25 aux Orthodoxes. La première, ouverte et accessible à tous, à savoir la Géométrie, l'Arithmétique, l'Astronomie et la Musique. La seconde, Hiéroglyphique, qui enseigne à travers des symboles les mystères les plus importants de la Physique, de la Théologie et de la Science politique ; Moïse apprit donc tout cela, et même la médecine, dit Clément. De là le même Clément, livre VI des Stromates, dit que Moïse dans ses rites et ses lois emploie parfois la méthode hiéroglyphique des Égyptiens, c'est-à-dire qu'il les transmet par des symboles et des énigmes ; et cela est très évident dans les vêtements des prêtres, les Chérubins, l'arche et la construction du tabernacle. Voir ce qui a été dit dans le Canon 27. Marcus Varron, cité par saint Augustin, livre XVIII de la Cité de Dieu, chapitre 4, enseigne que les Égyptiens apprirent d'abord leurs lettres, sous le magistère d'Isis, un peu plus de deux mille ans avant son époque. Il n'est pas douteux que Jacob, Joseph et les Hébreux demeurant en Égypte pendant 215 ans leur enseignèrent de très nombreuses choses ; c'est pourquoi, concernant Joseph comme gouverneur de l'Égypte, il est dit au Psaume 104 : « Afin qu'il instruisît leurs princes et enseignât la sagesse à leurs anciens, » en sorte qu'il n'est pas étonnant que dans les doctrines et les lois des Égyptiens l'on trouve chez Hérodote et Diodore de Sicile bien des choses très semblables à la doctrine et à la loi des Hébreux.
Philon ajoute en outre que des précepteurs furent mandés de Grèce pour Moïse à grands frais, pour lui enseigner les arts libéraux ; des Chaldéens, pour lui enseigner la science des astres, surtout celle qui contient les prédictions de l'avenir ; et des Assyriens, pour lui enseigner leurs lettres, étant donné qu'il était destiné par l'espérance de tous à succéder au trône ancestral, et était appelé le jeune roi : et que Moïse s'appliqua avec le plus grand zèle à son éducation, suivant non les coutumes des Égyptiens, mais les traditions ancestrales de ses pères. Notons ici que Philon use d'une certaine exagération ; car Moïse fut antérieur et plus ancien non seulement que tous les sages de la Grèce, mais même que tous ceux qui écrivirent quoi que ce fût chez les Grecs. En effet, Cadmus, de qui les Grecs reçurent leurs lettres, fut bien postérieur à Moïse, comme l'enseigne Eusèbe, livre X de la Préparation évangélique, chapitre 3. Comment donc Philon dit-il que des précepteurs furent mandés de Grèce pour Moïse ?
Josèphe rapporte encore autre chose au sujet de Moïse, dont on doit lui laisser la responsabilité, à savoir que Pharaon plaça un diadème sur la tête de l'enfant Moïse, mais que Moïse l'arracha, le jeta à terre et le foula aux pieds ; et que les Égyptiens prirent cela comme un mauvais présage, comme si cet enfant devait être funeste à l'Égypte, et que le devin sacré qui avait prédit qu'un tel enfant naîtrait affirma que Moïse était cet enfant-là même et voulut le tuer, mais que Thermouthis arracha Moïse et le sauva.
Dieu voulut que Moïse, futur chef du peuple, fût éduqué à la cour de Pharaon, afin qu'il apprît et s'imprégnât du raffinement royal, de l'élégance des mœurs, de la grandeur d'âme, de la libéralité et des autres vertus d'un roi, en tant que futur gouverneur d'un peuple. Deuxièmement, afin que plus tard, lorsqu'il serait l'ambassadeur de Dieu auprès de Pharaon en faveur du peuple, il eût une plus grande autorité auprès de lui, surtout accompagné de tant de signes, de prodiges et de plaies.
« Et elle appela son nom Moïse, disant : Parce que je l'ai tiré des eaux. » Philon, Josèphe, Clément d'Alexandrie, livre I des Stromates, Procope et Raban pensent que Moïse est un nom égyptien : car « mos » en égyptien signifie eau, ou, comme dit Josèphe, les Égyptiens appellent l'eau « mo » ; et « ises » signifie sauvé : de sorte que Moïse signifie « sauvé des eaux ». Mais je dis que Moïse est un nom hébreu, signifiant « tiré » ou « extrait », à savoir des eaux ; car sa racine est l'hébreu « masa », qui signifie tirer ou extraire. C'est donc un nom hébreu que la mère égyptienne qui l'adopta donna à l'enfant hébreu : cela est clair d'après le texte hébreu, qui porte : vatticra shemo Mosheh... vattomer : ki min hammaim meshitihu, c'est-à-dire « et elle appela son nom Moïse, et elle dit : Parce que je l'ai tiré des eaux » : où il est clairement évident qu'il fut appelé Moïse d'après l'hébreu « meshitihu », qui signifie « je l'ai tiré », à savoir des eaux.
Notons premièrement que la forme authentique est « Moses », tandis que « Moyses » est une corruption : ainsi d'autres noms propres hébreux ont aussi été corrompus chez les Grecs et les Latins. L'hébreu, c'est-à-dire « Mosheh », retourné par anastrophe, est le même que « hasschem », c'est-à-dire « le nom » lui-même, à savoir le nom célèbre, grand, puissant et terrible pour Pharaon et les Égyptiens. De même, « nom » signifie la vertu, l'efficacité et la puissance admirable qui furent données à Moïse. Troisièmement, Clément d'Alexandrie rapporte que Moïse, avant d'être exposé par ses parents, s'appelait Joachim, et qu'ensuite il fut appelé Moïse par la fille de Pharaon ; qu'il avait aussi un troisième nom après son assomption au ciel, étant appelé Melchi. De même, Aben Ezra et R. Abraham disent que Moïse était appelé Monion par les Égyptiens. Pererius pense aussi qu'un nom égyptien fut donné à Moïse par la fille de Pharaon, signifiant la même chose que l'hébreu « Moïse », et que le nom de Moïse lui fut ensuite imposé par les Hébreux. Mais tout cela est incertain : car ni l'Écriture sainte, ni Josèphe, ni Philon ne révèlent d'autre nom que Moïse, dont ils donnent aussi l'étymologie, comme s'il avait été ainsi appelé tant par les Hébreux que par les Égyptiens ; car dans les chapitres suivants, Pharaon et les Égyptiens ne s'adressent à lui que sous le nom de Moïse ; et les historiens des Gentils aussi — Tacite, Trogue, Justin et d'autres — l'appellent toujours Moïse. C'est donc de l'heureux événement de son extraction des eaux que Moïse reçut son nom, et cela par un présage et une signification favorables : à savoir que lui-même de même extrairait et libérerait les enfants d'Israël des eaux de l'affliction, et les conduirait à travers la mer Rouge à pied sec. « C'était une juste rétribution divine, » dit saint Augustin (Sermon 89, Sur les Saisons), « que le meurtrier fût puni par ses propres affections (Pharaon par Moïse), et qu'il pérît par la providence de sa fille, lui qui avait interdit aux sages-femmes de laisser naître les enfants. »
Allégoriquement, saint Cyrille dit : La mère qui enferma son fils (Moïse) dans une corbeille est la Synagogue, qui rejeta le Christ né d'elle comme un étranger ; mais la fille de Pharaon, c'est-à-dire l'Église des Gentils, Le reçut, et cela aux eaux du Baptême. Et Prosper dit : « Quand la fille de Pharaon descendit vers Moïse, c'est-à-dire quand la sagesse de ce monde vint au Christ, lavée par le flot spirituel, elle déposa son orgueil, et recevant le petit comme si elle était grande, jointe à l'Église par l'humble grâce, celle qui avait été fille devint mère du Christ. » Théodoret ajoute : La mère reçut de nouveau son fils à élever de l'Égyptienne gentile, parce qu'Israël recevra la foi du Christ de l'Église des Gentils dans les derniers temps. Moïse, donc, né pendant la persécution de Pharaon, signifie le Christ né pendant la persécution d'Hérode et du diable, qui opprimait le monde entier sous son joug. Moïse caché pendant trois mois signifie le Christ caché dans l'Ancienne Loi pendant une triple période, à savoir celle des Juges, des Rois et des Pontifes. Moïse jeté dans le fleuve par ses parents signifie le Christ immergé dans les eaux de la passion et de la mort par les Juifs, que l'Égyptienne, c'est-à-dire le monde gentil, reçut et traita magnifiquement et splendidement, voyant son élégance dans la sagesse céleste, la vie et les mœurs.
Tropologiquement, Hugues de Saint-Victor, dans son Allégorie sur l'Exode I, dit : Moïse est quiconque dans le fleuve du siècle présent ; la fille du roi est la grâce de Dieu, qui nous adopte, arrachés au flux du monde, comme enfants de Dieu, et nous remet à la mère hébreue, c'est-à-dire à l'Église passant au ciel, pour être nourris.
Verset 11 : « Après que Moïse eut grandi »
En ces jours-là (quand Moïse achevait sa quarantième année, comme dit saint Étienne, Actes 7, 23), après que Moïse eut grandi. — Josèphe et un très grand nombre de ses disciples rapportent que Moïse, mis par Pharaon à la tête de la guerre contre l'Éthiopie, mit les Éthiopiens en déroute ; qu'il prit la ville royale de Saba, qui fut ensuite appelée Méroé par Cambyse d'après le nom de sa sœur, grâce à la reddition de Tharbis, fille du roi des Éthiopiens ; et que Moïse l'épousa ensuite selon leur accord. Torniellus situe cette guerre de Moïse à l'an 40 de la vie de Moïse, alors qu'Aménophis, sous lequel Moïse était né, était déjà mort et qu'Orus régnait, si l'on en croit Eusèbe. Certes, quelle que soit la vérité sur cette guerre — que Théodoret et d'autres qualifient de fabuleuse — il n'est pas douteux que Moïse passa sous silence beaucoup de choses le concernant par désir d'humilité, car pendant ces quarante années où il vécut à la cour presque comme un prince, il ne fut ni oisif ni inactif. L'auteur de l'Historia Scholastica et d'autres ajoutent que cette Tharbis était l'Éthiopienne au sujet de laquelle Marie et Aaron murmurèrent contre Moïse, Nombres 12. De même, que quand Moïse, ayant remporté la victoire, voulut retourner en Égypte et que Tharbis ne le laissait pas partir, lui — étant très versé en astronomie — sculpta deux images sur des pierres précieuses, d'une telle vertu et puissance que l'une apportait le souvenir et l'autre l'oubli ; et les ayant serties dans des anneaux assortis, il garda celui du souvenir pour lui et donna celui de l'oubli à Tharbis ; et celle-ci, le mettant à son doigt, oublia aussitôt Moïse, et ainsi il put retourner en Égypte. Mais ce sont là des fables et des bagatelles.
Il sortit vers ses frères. — Les Hébreux appellent « frères » tous ceux qui appartiennent à la même famille ou à la même nation.
Et il vit leur affliction. — Philon ajoute que Moïse visitait souvent ses Israélites qui peinaient et souffraient, et les consolait, et exhortait les contremaîtres à la douceur, et qu'ainsi les courtisans commencèrent peu à peu à le regarder avec suspicion, et finalement le dénoncèrent au roi comme quelqu'un qui se séparait de lui et tramait une révolution, et remplirent les oreilles du roi de calomnies. Voici le courage de Moïse se déclarant Israélite et choisissant plutôt d'être affligé avec le peuple de Dieu que d'avoir la jouissance du péché temporel (Hébreux 11, 25). Moïse méprisa donc le royaume d'Égypte, se déclarant Hébreu et niant par là être le fils de la fille de Pharaon. Pour cette raison, dit saint Ambroise (sur le Psaume 118), il fut établi par Dieu « dieu pour Pharaon », c'est-à-dire supérieur à lui et terrible pour lui. Pour cette raison aussi, Philon appelle Moïse un miracle de la nature : car rechercher, je ne dis pas la dignité royale, mais même l'amitié royale, est une œuvre ordinaire de la nature ; mais mépriser ces choses, bien plus les détester, est manifestement extraordinaire et donc un miracle, et d'autant plus qu'il les dédaigna non pour son propre avantage, mais pour le bien public et la cause de sa nation. Ainsi Philon. Voilà la véritable élévation de l'âme : préférer la piété au royaume. Voilà la plus haute dignité, qui le rendit plus digne de la dignité royale que le roi lui-même. Car plus grand est celui qui méprise la dignité que celui qui la recherche et l'accepte. Car le premier est supérieur à l'honneur, le second inférieur ; le premier est le maître de la pompe, le second son esclave ; le second a faim de gloire comme un mendiant, le premier la dédaigne comme un seigneur.
Un Égyptien frappant l'un des Hébreux. — Philon dit que cet Égyptien était l'un des contremaîtres qui avait coutume de battre si injustement les Hébreux sous leurs lourds fardeaux. Saint Étienne (Actes 7), au lieu de « frappant », dit qu'il le traitait avec violence. Les Hébreux rapportent que cet Égyptien avait commis l'adultère avec la femme de cet Hébreu, et que c'est pourquoi, une querelle s'étant élevée, il le frappa ; mais c'est leur habituelle fabrication. Il est certain que ce coup était grave et outrageux, soit en lui-même, soit par les circonstances, soit par ce qui avait précédé, comme dit Philon, de sorte que celui qui frappait méritait d'être puni de mort : car autrement Moïse n'aurait eu ni l'autorité et le droit, ni la volonté de le tuer.
Verset 12 : « Il cacha l'Égyptien tué dans le sable »
« Tué », c'est-à-dire mis à mort ; car il l'ensevelit et le cacha dans le sable.
On peut se demander si Moïse commit cet acte de mort justement et à bon droit. Car il semble que Moïse, menant une vie privée, n'avait reçu aucune autorité pour cela ni de Dieu ni des hommes.
Premièrement, les Hébreux, même les anciens, comme l'atteste Clément d'Alexandrie (Stromates, livre 1), excusent Moïse en ce qu'il tua l'Égyptien non avec une épée, mais en prononçant sur lui le nom tétragramme de Jéhovah, de la manière dont saint Pierre tua Ananie et Saphire par une parole seule. Mais c'est une invention : car « frapper » signifie blesser non par une parole mais par une épée ou d'autres armes. De plus, le nom de Jéhovah n'avait pas encore été révélé à Moïse à cette époque. Car Dieu se l'assigna d'abord à Lui-même et le révéla à Moïse en Exode 6, 3.
Deuxièmement, saint Augustin (Contre Fauste, livre 22, ch. 70) blâme cet acte de Moïse comme accompli au-delà de l'ordre de l'autorité et de la justice ; et il l'attribue au zèle de Moïse, mais excessif et non raffiné, qui, dit-il, produisait des signes certes défectueux mais d'une grande fécondité. Car ce zèle excessif signifiait que Moïse, une fois qu'il serait affiné et qu'il aurait appris à guider et à tempérer ce zèle par la raison, serait un chef distingué et courageux du peuple. C'est pourquoi aussi Œcuménius (sur l'Épître de Jude) rapporte que le diable, dans sa dispute avec Michel au sujet du corps de Moïse, dit que Moïse n'était pas digne de sépulture parce qu'il avait injustement tué l'Égyptien et qu'il l'avait enseveli non dans un tombeau mais dans le sable.
Troisièmement, saint Ambroise (Des Devoirs des clercs, livre 1, ch. 36), saint Thomas et le Burgensis attribuent cet acte de Moïse à une juste défense, par laquelle il était tenu par la charité de défendre l'Hébreu injustement attaqué. « Car celui qui ne défend pas un compagnon contre l'injustice, quand il le peut, est autant en faute que celui qui commet l'injustice, » dit saint Ambroise. Car, comme dit Tolet (sur Luc 12, annotation 27), à cette époque il n'y avait pas de juge qui pût écarter l'injustice, et l'injustice était présente et ne souffrait aucun délai : c'est pourquoi il appartenait alors à Moïse d'intervenir.
Cajétan ajoute que ces contremaîtres étaient des ennemis publics et des oppresseurs des Hébreux, et que par conséquent il était licite aux Hébreux de les tuer s'ils le pouvaient, de même que dans une guerre juste il est licite de tuer l'ennemi et l'envahisseur en tout lieu.
Quatrièmement — et c'est l'explication la plus claire et la plus solide — Moïse fit cela ayant obtenu autorité par inspiration divine. Car Dieu poussait Moïse à cet acte de mort, afin qu'il commençât à agir comme le vengeur de Son peuple et tuât un ennemi public. Car c'est ce que dit saint Étienne (Actes 7, 25) : « Il vengea l'opprimé en frappant l'Égyptien ; et il pensait que ses frères comprendraient que Dieu leur donnait la délivrance par sa main. » Moïse savait donc, et pensait même que les autres savaient généralement, qu'il avait déjà été désigné par Dieu comme le chef et le vengeur des Hébreux, et que Dieu voulait qu'il se préparât à ce commandement par cet acte de mort juste et cette vindication. Et ainsi saint Étienne ici semble confirmer le récit de Josèphe, qui rapporte qu'un oracle fut donné à son père Amram au sujet de son fils Moïse, futur vengeur et libérateur des Hébreux. Ainsi saint Augustin ici, Rupert, saint Thomas et d'autres.
Symboliquement, saint Ambroise note (Sur Caïn et Abel) que Moïse était apte à tuer l'Égyptien parce qu'il avait d'abord tué en lui-même l'ambition de l'honneur et de la royauté. « Il porte la main sur lui-même, pour ainsi dire, » dit-il, « celui qui tue les plaisirs de son propre corps. Moïse tua donc l'homme égyptien ; mais il ne l'aurait pas tué s'il n'avait d'abord détruit en lui-même l'Égyptien de la malice spirituelle — l'honneur des plaisirs royaux. »
Allégoriquement, Moïse, en frappant l'Égyptien, libéra l'Hébreu ; c'est-à-dire que le Christ, en brisant la puissance du diable, libéra le genre humain. L'Égyptien est caché dans le sable, parce que le diable et ses tentations sont cachés dans les biens temporels, qui comme le sable sont vils, faibles et instables. Ainsi Pererius.
Verset 13 : « Comment cette affaire a-t-elle été connue ? »
Il dit — en lui-même, c'est-à-dire il pensa ; car de même qu'il y a une parole de la langue, de même il y a une parole de l'esprit.
Comment cette affaire a-t-elle été connue ? — En hébreu, « vraiment l'affaire est devenue connue ». Notre traducteur a saisi plus profondément l'émotion de Moïse et l'a exprimée par une marque d'étonnement, comme pour dire : « Est-il possible ? Cette affaire est-elle vraiment devenue connue ? » Mais le sens revient au même. Note : Les Hébreux emploient « parole » par métonymie pour un fait ou une chose dont la parole est l'indicateur et le signe ; ainsi il est dit : « Aucune parole ne sera impossible à Dieu » (Luc 1, 37), c'est-à-dire aucune chose ; et les bergers disent en Luc chapitre 2 : « Allons voir cette parole qui est arrivée » — signifiant le Christ qui venait de naître.
Voyez ici combien les honneurs de la cour sont inconstants, combien la félicité du monde est instable et changeante. Voici Moïse, adopté comme fils du roi, chassé en exil. Philon a dit avec justesse (dans le livre Que Dieu est immuable) : « De même que le reflux de la mer suit de près son flux, ainsi le reflux des choses passagères suit bientôt leur affluence. » Écoutez aussi Sénèque : « Très connu, » dit-il, « est le mot de celui qui avait vieilli au service des rois. Quand quelqu'un lui demanda comment il avait obtenu la chose la plus rare à la cour — la vieillesse — il répondit : "En recevant des injures et en rendant souvent grâces." »
Verset 15 : « Qui, s'enfuyant »
Au temps opportun, quand il plairait à Dieu, il reviendrait et prendrait conseil pour son peuple. C'est pourquoi l'Apôtre dit de Moïse (Hébreux 11, 27) : « Par la foi, il quitta l'Égypte, sans craindre la colère du roi, » comme pour dire : Bien que Moïse fût en fuite, il ne perdit pas courage, et n'abandonna pas l'espoir de libérer Israël ; mais il se persuada fermement qu'il reviendrait en son temps et libérerait Israël — bien qu'il y ait aussi un autre sens plus authentique de ce passage, comme je l'ai dit dans mon commentaire sur Hébreux 11.
Ainsi saint Athanase, lorsqu'il était chassé en exil d'Alexandrie par l'ordre de Julien l'Apostat, et qu'il voyait les chrétiens autour de lui pleurer, dit : « Ayez bon courage ; car c'est un nuage qui passera bientôt. » Ainsi Sozomène (livre 5, ch. 14). Et il en fut ainsi ; car peu après, un moine nommé Julien, prévoyant en esprit la mort de Julien l'Apostat, dit à ses compagnons : « Le sanglier, l'ennemi de la vigne du Seigneur, a payé les peines dues à ses crimes contre le Christ, et gît mort, afin qu'il ne tende plus de pièges aux chrétiens. » On découvrit bientôt que cela s'était véritablement produit au moment même où le moine parlait, comme l'atteste Théodoret (livre 3, ch. 9).
Notons ici : Un fidèle et un saint ne peut jamais être véritablement chassé en exil ; car partout il est accueilli par Dieu, qui est son père, sa patrie et tout son bien. Ainsi saint Cyprien (Épître 66 aux Thibaritains) : « Il n'est pas seul, » dit-il, « celui dont le Christ est le compagnon dans la fuite ; il n'est pas seul celui qui, gardant le temple de Dieu, où qu'il soit, n'est pas sans Dieu. »
Ainsi saint Augustin (Sermon sur saint Cyprien) : « Penses-tu, ô tyran, pouvoir bannir un homme de Dieu de sa patrie en terre étrangère ? Tu te trompes ; dans le Christ, il n'est nulle part un exilé, dans la chair, il est partout un pèlerin. » Ainsi saint Grégoire de Nazianze dit : « Pour moi (Discours 28), toute terre est ma patrie, et aucune terre n'est ma patrie » — parce que, à savoir, ma patrie est le ciel, et parce que je considère la terre entière comme ma patrie et suis un cosmopolite, c'est-à-dire un citoyen du monde.
Ainsi saint Basile : « Je ne connais pas l'exil, » dit-il, « puisque je ne suis confiné en aucun lieu ; et je ne considère pas cette terre que j'habite maintenant comme mienne, et quelque terre où je sois jeté, je la considère comme mienne. Ou plutôt, pour parler plus justement, je sais que la terre entière appartient à Dieu, dont je suis un étranger et un pèlerin. » Le témoin en est Grégoire de Nazianze (Discours 20, qui est à la louange de saint Basile).
Hugues de Saint-Victor (Didascalicon, livre 3, dernier chapitre) : « Il est encore délicat, » dit-il, « celui pour qui sa patrie est douce ; il est déjà fort, celui pour qui tout sol est sa patrie ; il est parfait, celui pour qui le monde entier est un exil. Le premier a fixé son amour sur le monde, le second l'a dispersé, le troisième l'a éteint. »
Madian. — Madian était une ville fondée par Madian, fils d'Abraham par Cétura, et de lui toute la région fut appelée Madian. Combien est vrai ce mot de l'Ecclésiastique 2 : « Mon fils, quand tu viens servir Dieu, prépare ton âme à la tentation ! » Voici combien de tentations assaillent Moïse tout à la fois, alors qu'il suit la vocation de Dieu et quitte la cour : la pauvreté, l'ignominie, le mépris — non seulement de la part des Égyptiens, mais aussi des ingrats Israélites, pour lesquels il endurait tout cela — les embûches du roi, les dangers mortels, la fuite, l'exil. Mais la piété résolue de Moïse n'est vaincue par aucun de ces maux, pas même par l'ingratitude de ceux qu'il servait, car ne regardant pas aux hommes mais à Dieu, « il tint ferme comme voyant l'Invisible » (Hébreux 11, 27). Voyez ici combien est vrai ce mot de saint Marc l'Ermite : « Dieu, connaissant notre faiblesse, n'a pas coutume d'accorder quelque chose de grand à qui que ce soit sans une calamité préalable. »
Allégoriquement, Rupert note que saint Étienne affirme en Actes 7 que les pères des Juifs rejetèrent Moïse, Samuel et David, en type et figure des Juifs qui rejetteraient le Christ : qui donc, s'enfuyant, épousa une femme étrangère, à savoir l'Église des Gentils.
Note : Tandis que Moïse vivait à Madian (en l'an 67 de Moïse, dit Torniellus, qui était la 31e année de Cécrops, premier roi des Athéniens), se produisit ce fameux déluge de Deucalion chez les Gentils en Thessalie. Il est appelé « de Deucalion » parce que Deucalion régnait alors en ce lieu, et que lui-même avec quelques autres échappa à ce déluge en atteignant le mont Parnasse dans un petit bateau ; d'où l'on dit qu'il restaura le genre humain. Ainsi saint Augustin (Cité de Dieu, livre 18, ch. 10).
À cette même époque eut aussi lieu l'embrasement de Phaéton, comme si le feu et l'eau avaient conspiré ensemble pour la destruction des hommes : car la chaleur du soleil fut si grande qu'elle semblait avoir brûlé le monde entier. De là naquit la fable de Phaéton : à savoir que Phaéton, fils du Soleil, conduisant mal le char du soleil, embrasa la terre. Ainsi Eusèbe, saint Cyrille, Orose (livre 1, ch. 10), et d'après eux Torniellus.
Verset 16 : « Le prêtre de Madian »
Le Chaldéen traduit : « au prince de Madian ». En effet, Artapanus (cité par Eusèbe, Préparation évangélique, livre 9, dernier chapitre) appelle ce Raguel le roi d'Arabie, dont Madian fait partie. L'hébreu « cohen » signifie proprement « prêtre » ; mais parce que le sacerdoce, en tant que fonction la plus noble et la plus divine, appartenait alors généralement aux princes ou aux chefs de familles, tels que Melchisédech, Noé et Abraham ; et parce qu'un prince et un magistrat doit par-dessus tout promouvoir le culte de Dieu et tout ce qui touche à Sa gloire — de là « cohen » signifie aussi « prince », comme il ressort de 2 Samuel 8, 18, où les fils de David sont dits avoir été « prêtres », c'est-à-dire, comme traduisent les Septante, « aularques », c'est-à-dire princes de la cour.
Raguel pouvait donc être à la fois prêtre et prince : prêtre, dis-je, à cette époque certes d'idoles, parce que les Madianites étaient idolâtres ; mais par la suite, voyant les merveilles que Dieu accomplissait par Moïse, il reconnut et adora le vrai Dieu, comme il ressort d'Exode 18 — bien que saint Cyrille (Sur le culte en esprit, livre 3, fol. 54) et Abulensis pensent qu'il avait auparavant déjà adoré le seul Dieu Très-Haut, mais en même temps que beaucoup d'autres dieux de sa nation.
Démétrius l'historien, dit Eusèbe (cité ci-dessus), rapporte qu'Abraham engendra de Cétura Jecshan, de qui naquit Dedan, comme il ressort de Genèse 25, 3, duquel descendit Raguel le père de Jéthro, dont Moïse prit la fille pour épouse. Il ajoute que Moïse était de haute stature et blond, avec des cheveux et une barbe assez longs, et d'une très grande dignité de stature et de visage en tout.
Elles voulaient abreuver les troupeaux. — L'art pastoral était alors noble, quoi qu'en dise Calvin, et même de nobles vierges le pratiquaient avec l'admirable chasteté de ces temps-là, comme nous avons vu Rachel et Léa le faire dans la Genèse.
Verset 17 : « Ayant défendu les jeunes filles »
Ils les chassèrent — poussant leur bétail vers l'eau que les jeunes filles avaient puisée, pour jouir, en hommes paresseux, des labeurs d'autrui, dit Philon.
Ayant défendu les jeunes filles. — Hugues de Saint-Victor pense que Moïse amena des compagnons avec lui, avec l'aide desquels il résista aux bergers. Partout Moïse sema des semences de charité, défenseur des innocents, des opprimés et de la justice ; ainsi il se gagna la faveur de Raguel et Séphora comme épouse. C'est le fait d'un homme prudent, d'un chrétien : se lier tout le monde par la bienfaisance. Ainsi « le Christ allait faisant le bien et guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le diable » (Actes 10, 38). Même le païen Scipion entrevit cela, lui qui observait le précepte de Polybe de ne jamais quitter le forum sans s'être fait un ami ou un bienveillant de plus, dit Plutarque.
Verset 18 : « À Raguel »
Les Hébreux, Lyranus et Abulensis rapportent que Raguel avait quatre noms : car premièrement il est appelé ici Raguel ; deuxièmement, au chapitre suivant, il est appelé Jéthro, c'est-à-dire « ajoutant », parce qu'il ajouta un chapitre à la loi, concernant l'organisation du peuple par tribuns, centurions, chefs de cinquante et chefs de dix (Exode 18) ; troisièmement, il est appelé le Cinéen (Juges 4, 11) ; quatrièmement, il est appelé Hobab, c'est-à-dire « aimant », parce qu'il aima la loi de Dieu et se convertit au judaïsme, comme on le verra en Exode 18. Mais d'autres pensent plus probablement que Hobab n'était pas Raguel, mais le fils de Raguel, dont parle Nombres 10, 29.
Verset 19 : « Un homme égyptien »
Tel Moïse paraissait être d'après ses vêtements et son allure ; peut-être aussi avait-il dit aux jeunes filles, quand elles l'interrogeaient, qu'il venait d'Égypte.
Verset 20 : « Qu'il mange du pain »
C'est-à-dire qu'il prenne de la nourriture, qu'il mange avec nous. Car « pain » chez les Hébreux, par synecdoque, désigne toute espèce de nourriture.
Verset 21 : « Moïse jura qu'il habiterait avec lui »
L'Écriture ici, visant la brièveté, laisse beaucoup à comprendre : à savoir que les filles retournèrent à la source, et que Moïse, persuadé par les paroles du père, les reconduisit à la maison ; qu'il fut chaleureusement accueilli par lui ; que son caractère fut aussitôt éprouvé ; qu'après de nombreuses paroles échangées de part et d'autre, ils en vinrent finalement à un accord qu'il habiterait avec lui, et le confirmèrent par un serment ; et qu'enfin il épousa sa fille Séphora.
Note : Pour « il jura », l'hébreu porte « joel », qui, bien qu'il signifie proprement « il voulut, consentit, acquiesça » — et c'est ainsi que les Septante, le Chaldéen, Vatablus et d'autres le rendent ici — néanmoins par métathèse et par échange des lettres, c'est le même que « il jura », comme il ressort de 1 Samuel 14, 25 : « Et Saül adjura le peuple » ; l'hébreu là est « joel ».
Verset 22 : « Qu'il appela Gershom »
En hébreu : « parce qu'il dit » — car cela donne la raison pour laquelle il l'appela « Gershom » : à savoir que Moïse lui-même avait été un étranger et un hôte de passage à Madian. Car « ger » signifie « étranger », et « sham » signifie « là-bas ».
Note : Ces fils de Moïse ne naquirent pas dès son arrivée à Madian, en sa 40e année, mais longtemps après, à savoir peu avant son retour de Madian en Égypte, qui eut lieu en sa 80e année. Cela ressort du fait que lors de ce retour il plaça sa femme avec ces enfants sur un âne, comme il est dit au chapitre 4, verset 20. Ils étaient donc encore de petits enfants à cette époque.
Et elle en enfanta un autre. — Notre traducteur, suivant les Septante, insère ici le nom du second fils de Moïse, afin d'énumérer ensemble les fils de Moïse, bien qu'il ne figure pas dans l'hébreu à cet endroit, mais en Exode 18, 4 : d'où les Septante et notre traducteur l'ont copié ; ou plutôt, il est tombé de l'hébreu à cet endroit. Car le texte hébreu est parfois défectueux, comme le montre Bellarmin (De la Parole de Dieu, livre 2, ch. 11). Le nom que Moïse donna à son second fils fut Éliézer, signifiant « Mon Dieu est mon aide », afin d'enseigner aux fidèles : premièrement, à supporter l'exil et toutes les adversités avec courage, en s'appuyant sur Dieu ; deuxièmement, à considérer leurs enfants non comme des incitations à l'avarice mais comme des monuments de la générosité divine, par lesquels ils sont poussés à l'action de grâces et à l'obéissance envers Dieu ; troisièmement, à être toujours attentifs à Dieu et à nommer leurs enfants d'après un saint ou d'un nom saint ; quatrièmement, par leur nom même il voulut avertir ses enfants de considérer où et comment ils étaient nés, ce qu'ils devaient à Dieu, et enfin qui ils devaient imiter.
Verset 23 : « Après un long temps, le roi d'Égypte mourut »
C'est-à-dire celui sous lequel Moïse naquit, fut adopté et recherché pour être mis à mort : car la suite de l'histoire semble l'exiger. Ce raisonnement contraignit Gérard Mercator, suivant non Eusèbe mais Manéthon, à soutenir que tous ces événements que Moïse a rapportés jusqu'ici se produisirent sous Armessesmian, ou le roi Ramsès, dont il rapporte qu'il régna très longtemps, à savoir 66 ans.
Mais puisque nous n'avons pas ici de chronographe plus fiable qu'Eusèbe, que les catholiques suivent généralement, nous dirons plus solidement avec eux qu'à cette époque non seulement mourut le Pharaon sous lequel Moïse naquit, mais aussi deux autres qui lui succédèrent au royaume et étaient de la même disposition et de la même haine envers les Juifs. Car ces événements semblent s'être produits peu avant — et, si l'on en croit Torniellus, un an avant — le commandement de Moïse et la libération des Hébreux d'Égypte, quand Moïse achevait sa 79e année, période pendant laquelle ni Ramsès ni aucun autre roi d'Égypte ne régna. Moïse dit donc ici, la libération des Hébreux étant désormais proche, que le roi qui les affligeait mourut avec ses partisans, pour indiquer qu'après la mort de ces tyrans, les Hébreux gémirent et crièrent vers Dieu, afin qu'Il leur suscitât un Pharaon plus clément, ou plutôt envoyât un libérateur pour les arracher à la servitude égyptienne. Le sens est donc celui-ci : Quand le roi et les autres tyrans furent morts, les Hébreux invoquèrent ardemment Dieu pour leur libération ; et Dieu les exauça, et l'année suivante — qui fut la 80e de Moïse — Il envoya Moïse pour les libérer.
Ils crièrent. — Les Hébreux ici, réveillés par le fouet de la servitude et revenant à leur cœur, crient plus ardemment vers Dieu après la mort des tyrans, comme si une plus grande occasion d'espérer la liberté se présentait désormais — puisque Dieu seul pouvait les libérer. Ainsi la tribulation nous enseigne à invoquer Dieu. On dit communément : « Que celui qui ne sait pas prier aille en mer » ; car là les vagues et les dangers lui apprendront à prier et à crier vers Dieu et les saints.
Et leur cri monta vers Dieu du milieu de leurs labeurs. — Le Chaldéen traduit : « à cause de leurs labeurs ». De là les théologiens enseignent que l'oppression des pauvres est un péché qui crie au ciel, lequel par son énormité provoque Dieu à une prompte vengeance sur les oppresseurs et à la libération des opprimés.
Verset 24 : « Et Il se souvint de Son alliance »
Par anthropopathisme, ici et ailleurs, la mémoire et le souvenir sont attribués à Dieu : car si Dieu était un homme qui avait jusqu'alors permis que les Hébreux fussent affligés, on dirait à juste titre qu'Il les avait oubliés ; mais maintenant, ayant résolu de les libérer, on dirait qu'Il se souvient de l'alliance conclue avec les Patriarches, par laquelle Il promit d'être leur Dieu et le Dieu de leur postérité, avec une providence particulière et extraordinaire à leur égard.
Verset 25 : « Et le Seigneur regarda les enfants d'Israël »
Ainsi lisent les textes romain et hébreu. « Et Il regarda et connut » (comme ajoutent les Hébreux) « Son peuple », en ayant l'intention de les libérer promptement et de se montrer miséricordieux envers eux.
Notons les mots : « Il entendit, Il se souvint, Il regarda, Il connut. » Car tous ces mots répètent et soulignent le soin admirable, l'amour et la providence de Dieu pour Son peuple, et que Son grand et prompt secours et Sa miséricorde seraient bientôt proches. Les Septante traduisent : « et Il leur fut connu », c'est-à-dire en les libérant, comme pour dire : Le soin et la providence de Dieu envers eux leur devinrent connus lorsque par Moïse Il commença et entreprit de les libérer. C'est pourquoi notre traducteur rend : « et Il les libéra », car le « libéra » des Septante signifie ici une action commencée, non achevée.
Tertullien sur la patience : Remèdes contre toute adversité
Dans ce chapitre et le précédent se trouve un passage moral remarquable sur les fruits de l'adversité et de la patience, et leur exemple en Moïse et les Hébreux, qui grandirent par l'adversité et devinrent un peuple, une Église et un royaume de Dieu. Tertullien (que saint Cyprien et d'autres ont suivi) écrivit un livre distingué Sur la patience, dans lequel (ch. 5) il montre que les péchés du diable et de tous les hommes doivent être attribués à l'impatience. Dans les chapitres suivants, il démontre quel excellent antidote pour la vie est la patience, et cela contre toutes les adversités.
Premièrement, contre la perte des richesses et des biens, au chapitre 8, il donne ces remèdes de patience :
Premier : « En presque tout lieu, » dit-il, « nous sommes avertis par les Écritures du Seigneur de mépriser le monde. C'est pourquoi le Seigneur Lui-même ne se trouve dans aucunes richesses. »
Deuxième : « Le Seigneur justifie toujours les pauvres et condamne d'avance les riches ; car la racine de tous les maux est la cupidité. »
Troisième : « Rien n'est à nous, puisque tout est à Dieu, à qui nous appartenons nous-mêmes aussi. »
Quatrième : « Celui qui est agité par l'impatience devant la perte, en plaçant les choses terrestres au-dessus des célestes, pèche contre Dieu à travers son prochain. Perdons donc volontiers les biens terrestres et gardons les célestes : que le monde entier périsse, pourvu que je gagne la patience. »
Cinquième : « La patience dans les pertes est un exercice de générosité ; car elle nous rend prêts à partager et à faire l'aumône : celui qui ne craint pas de perdre ne répugne pas à donner. »
Sixième : « C'est la coutume des païens d'appliquer la patience à toutes les pertes, puisqu'ils estiment peut-être l'argent au-dessus de l'âme ; mais pour nous il convient de donner non l'âme pour l'argent, mais l'argent pour l'âme, soit volontairement en donnant, soit patiemment en perdant. »
Septième : « Notre âme et notre corps mêmes, exposés en ce monde à l'injure de tous, nous les portons, et nous supportons patiemment cette injure. Loin d'un serviteur du Christ que la patience, préparée pour les plus grandes tentations, échoue dans les choses futiles. »
Deuxièmement, contre les paroles dures et les coups, dans le même chapitre, il donne ces remèdes de patience :
Premier : « Le Seigneur avertit : À celui qui te frappe sur la joue, tends aussi l'autre. Que la méchanceté d'autrui soit usée par ta patience. »
Deuxième : « Tu punis davantage ce méchant en supportant ses coups ; car il sera frappé par Celui pour l'amour duquel tu endures. »
Troisième : « Considère la parole du Seigneur : Quand on vous maudit, réjouissez-vous. »
Quatrième : « Le Seigneur Lui-même fut maudit dans la loi, et pourtant Il est seul béni ; suivons donc le Seigneur, nous Ses serviteurs, et soyons maudits patiemment, afin de pouvoir être bénis. »
Cinquième : « Autrement, je serai tourmenté, du moins par une impatience muette. »
Sixième : « Celui qui te blesse le fait pour que tu souffres, parce que le fruit de celui qui blesse réside dans la douleur du blessé ; donc, quand tu renverses son fruit en ne souffrant pas, il doit lui-même souffrir de la perte de son fruit. Alors tu t'en iras non seulement indemne, mais de plus réjoui par la frustration de ton adversaire et protégé par sa douleur. »
Troisièmement, contre le chagrin à la mort des êtres chers, au chapitre 9, il donne ces consolations de patience :
Premier : « Lis l'Apôtre, 1 Thessaloniciens 4 : "Ne vous attristez pas au sujet de ceux qui dorment", etc. »
Deuxième : « Nous croyons à la résurrection des morts ; le chagrin de la mort est donc vain, et l'impatience dans le chagrin est vaine. »
Troisième : « Pourquoi te chagrines-tu, si tu ne crois pas qu'il a péri ? Pourquoi supportes-tu avec impatience la perte de celui que tu crois devoir revenir ? »
Quatrième : « Ce que tu penses être la mort est un départ, et un départ pour la vie bienheureuse. »
Cinquième : « Celui qui te précède n'est pas à pleurer, mais plutôt à désirer ; pourquoi t'affliges-tu immodérément qu'il soit parti, lui que tu suivras bientôt ? »
Sixième : « L'impatience en de telles choses augure mal de notre espérance et trahit notre foi. »
Septième : « Nous offensons le Christ quand nous n'accueillons pas avec égalité d'âme ceux qu'Il a rappelés, comme s'ils étaient à plaindre. »
Huitième : « Nous résistons à l'Apôtre qui dit : "Je désire m'en aller et être avec le Christ" ; c'est donc le meilleur vœu des chrétiens, et pareillement le nôtre. »
Quatrièmement, contre le désir de vengeance, aux chapitres 9 et 10, il donne ces apaisements de patience :
Premier : « Ce désir de vengeance sert soit la gloire, soit la malice ; mais la gloire est vaine partout, et la malice est odieuse au Seigneur, surtout en ce cas, parce qu'elle redouble le mal qui fut fait une fois. Car quelle différence y a-t-il entre le provocateur et le provoqué, sinon que le premier est pris en flagrant délit le premier, le second le second ? »
Deuxième : « Tous deux sont coupables devant le Seigneur offensé, qui interdit et condamne toute méchanceté, et qui commande de ne pas rendre le mal pour le mal. »
Troisième : « Quel honneur offrirons-nous au Seigneur, si nous nous sommes arrogé le jugement de la défense (c'est-à-dire de la vengeance) ? »
Quatrième : « Que croyons-nous que soit ce Juge, sinon aussi un vengeur ? Il nous le promet en disant : "À moi la vengeance, et c'est moi qui vengerai" ; c'est-à-dire "la patience est pour moi, et je récompenserai la patience." »
Cinquième : « Celui qui se venge a ôté l'honneur du seul Juge, c'est-à-dire de Dieu. »
Sixième : « Après la vengeance suivent le repentir, la fuite et la culpabilité, de sorte que nous sommes punis de même. »
Septième : « Rien d'entrepris avec impatience ne peut être mené à bien sans emportement ; tout ce qui est fait avec emportement, ou bien offense, ou s'effondre, ou se précipite. »
Huitième : « Si tu te défends trop faiblement, tu deviendras fou ; si trop vigoureusement, tu seras accablé. »
Neuvième : « Qu'ai-je à faire avec la vengeance, dont je ne puis maîtriser la mesure, à cause de l'impatience de ma douleur ? »
Dixième : « Si je me consacre à la patience, je ne souffrirai pas ; si je ne souffre pas, je ne désirerai pas me venger. »
Cinquièmement, contre les assauts de Satan, au chapitre 11, il donne ces fortifiants de patience :
Premier : « Méprise les petits dards de Satan pour leur insignifiance ; cède à ses plus grands à cause de leur force accablante. »
Deuxième : « Là où l'injure est moindre, il n'y a pas besoin d'impatience ; mais là où l'injure est plus grande, le remède de l'injure — la patience — est d'autant plus nécessaire. »
Troisième : « Efforçons-nous donc de supporter ce qui est infligé par le malin, afin que l'émulation de notre égalité d'âme déjoue les efforts de l'ennemi. »
Quatrième : « Mais si nous attirons certaines choses sur nous-mêmes, soit par imprudence, soit même délibérément, supportons avec une égale patience ce que nous devons nous imputer. »
Sixièmement, pour les croix envoyées par Dieu, il donne ces soutiens de patience :
Premier : « Si nous croyons que certaines choses sont infligées par le Seigneur, à qui devons-nous montrer plus de patience qu'au Seigneur ? »
Deuxième : « Il nous convient de nous réjouir et de nous féliciter de l'honneur du châtiment divin : "Ceux que j'aime," dit-il, "je les châtie." »
Troisième : « Le Seigneur déclare bienheureux les patients, disant : Bienheureux les pauvres en esprit, bienheureux ceux qui pleurent, bienheureux les doux, bienheureux les pacifiques ; réjouissez-vous quand on vous maudit et vous persécute, car votre récompense est très grande dans les cieux. »
Septièmement, au chapitre 12, il assigne ces fruits de la patience. Le premier est la paix et la réconciliation avec ses prochains :
Premier : « Le patient accomplit la loi du Christ, qui commande de pardonner à son frère non sept fois, mais soixante-dix fois sept fois ; de même, de remettre l'offense de notre frère, si nous désirons le pardon et la rémission de Dieu. »
Deuxième : « Et de l'Apôtre qui dit : "Que le soleil ne se couche pas sur votre colère" ; il ne nous est donc pas permis de rester même un seul jour sans patience. »
Troisième : « La patience réconcilie les époux en discorde : elle empêche l'un de devenir adultère et corrige l'autre. »
Quatrième : « La patience du père accueillit le fils prodigue, » l'accueille, le vêt, le nourrit, et excuse l'impatience de son frère en colère.
Le deuxième fruit de la patience est l'amour, ou la charité.
« L'amour, le suprême sacrement de la foi, le trésor du nom chrétien, que l'Apôtre recommande avec toutes les forces du Saint-Esprit — par quoi est-il formé sinon par les disciplines de la patience ? »
Premièrement, « L'amour, dit-il, est magnanime : ainsi il revêt la patience. » Deuxièmement, « il est bienfaisant : la patience ne fait aucun mal. » Troisièmement, « il n'est pas jaloux : cela en effet est propre à la patience. » Quatrièmement, « il n'a pas la saveur de l'orgueil : il a tiré sa modestie de la patience. » Cinquièmement, « il ne s'enfle pas, il n'est pas insolent : et cela relève de la patience. » Sixièmement, « il ne s'irrite pas, il supporte tout, il tolère tout : assurément, parce qu'il est patient. » Septièmement, « c'est pourquoi à juste titre il ne défaillira jamais ; les langues s'épuisent, la science, les prophéties, mais la foi, l'espérance et l'amour demeurent : la foi, que la patience du Christ a introduite ; l'espérance, que la patience humaine attend ; l'amour, que la patience accompagne avec Dieu pour maître. »
Le troisième est que la patience suggère des exercices de piété, chapitre 13.
« Quelle est l'activité de la patience dans le corps ? » Premièrement, « l'affliction de la chair, sacrifice agréable au Seigneur. » Deuxièmement, « les jeûnes joints à la cendre et au sac. » Troisièmement, « les prières et les supplications. » Quatrièmement, « la continence de la chair. » Cinquièmement, « la constance sous la croix. »
Les exemples sont donnés. « Isaïe est scié, armé des forces de la patience, et ne se tait pas sur le Seigneur ; Étienne est lapidé, et demande pardon pour ses ennemis : Job triomphe de toute forme de patience contre toute puissance du diable — que ni ses troupeaux chassés, ni ses fils enlevés d'un seul coup de ruine, ni les tortures de son corps n'exclurent de la patience. Quel trophée Dieu dressa-t-il sur le diable en cet homme ! Quel étendard de gloire, quand cet homme, à chaque amère nouvelle, ne proférait de sa bouche rien d'autre que "Grâces soient rendues à Dieu" ! Qu'advint-il ? Dieu riait ; qu'advint-il ? Satan était déchiré. De là il recouvra tout au double. »
Le quatrième est que la patience engendre pour ainsi dire les autres vertus, chapitre 14.
Premièrement, « elle instruit l'humilité. » Deuxièmement, « elle attend la repentance. » Troisièmement, « elle prescrit la confession. » Quatrièmement, « elle gouverne la chair. » Cinquièmement, « elle préserve l'esprit. » Sixièmement, « elle bride la langue. » Septièmement, « elle retient la main. » Huitièmement, « elle foule aux pieds les tentations. » Neuvièmement, « elle chasse les scandales. » Dixièmement, « elle consomme le martyre. » Onzièmement, « elle console le pauvre, elle modère le riche. » Douzièmement, « elle recommande le serviteur à son maître, le maître à Dieu. » Treizièmement, « elle orne la femme, elle approuve l'homme ; elle est aimée chez l'enfant, louée chez le jeune homme, accueillie chez le vieillard ; en tout sexe, en tout âge, elle est belle. »
Huitièmement, il peint le portrait de la patience sur le vif, chapitre 15 :
Premièrement : « Son visage est tranquille et serein. » Deuxièmement, « son front est pur, non contracté par aucune ride de chagrin ou de colère. » Troisièmement, « ses sourcils détendus d'une manière joyeuse. » Quatrièmement, « ses yeux baissés par humilité, non par malheur. » Cinquièmement, « sa bouche scellée par la rougeur du silence. » Sixièmement, « son teint tel qu'il appartient aux êtres en sécurité et innocents. » Septièmement, « un hochement de tête fréquent contre le diable, et un rire menaçant. » Huitièmement, « son vêtement blanc autour de la poitrine et serré contre le corps, en tant qu'être qui n'est ni enflé ni troublé. » Neuvièmement, « elle siège sur le trône de son esprit très doux, qui n'est pas rassemblé par le tourbillon, ne s'assombrit pas de nuages, mais est d'une tendre sérénité, ouvert et simple, que vit Élie la troisième fois ; car où est Dieu, là est aussi son nourrisson, à savoir la patience : quand donc l'Esprit de Dieu descend, l'inséparable patience l'accompagne. »