Cornelius a Lapide
Índice
Sinopse do Capítulo
Moisés, com o seu irmão, leva a cabo a embaixada de Deus ao Faraó: este desprezou-a e oprimiu mais duramente os Hebreus. Estes, por isso, protestaram junto de Moisés; Moisés, finalmente, recorre a Deus.
Texto da Vulgata: Êxodo 5,1-23
1. Depois disto, Moisés e Aarão entraram e disseram ao Faraó: Assim diz o Senhor Deus de Israel: Deixa ir o Meu povo, para que Me ofereça sacrifícios no deserto. 2. Mas ele respondeu: Quem é o Senhor, para que eu ouça a sua voz e deixe ir Israel? Não conheço o Senhor, e não deixarei ir Israel. 3. E eles disseram: O Deus dos Hebreus chamou-nos, para que façamos uma jornada de três dias pelo deserto e sacrifiquemos ao Senhor nosso Deus, para que por ventura não nos sobrevenha a peste ou a espada. 4. O rei do Egipto disse-lhes: Por que vós, Moisés e Aarão, distraís o povo dos seus trabalhos? Ide para as vossas cargas. 5. E o Faraó disse: O povo da terra é numeroso; vedes que a multidão cresceu; quanto mais se lhes concederdes descanso dos seus trabalhos? 6. Portanto, naquele dia ordenou aos superintendentes das obras e aos capatazes do povo, dizendo: 7. Não mais dareis palha ao povo para fabricar tijolos, como antes, mas que eles mesmos vão e recolham restolho para si. 8. E a medida dos tijolos que faziam antes, impô-la-eis sobre eles, e nada diminuireis dela; pois estão ociosos, e por isso clamam, dizendo: Vamos sacrificar ao nosso Deus. 9. Sejam oprimidos com trabalho e cumpram-no, para que não dêem ouvidos a palavras mentirosas. 10. Saíram pois os superintendentes das obras e os capatazes e disseram ao povo: Assim diz o Faraó: Não vos darei palha. 11. Ide e recolhei-a onde quer que a puderdes encontrar, e nada do vosso trabalho será diminuído. 12. E o povo dispersou-se por toda a terra do Egipto para recolher palha. 13. E os superintendentes das obras instavam, dizendo: Completai a vossa obra cada dia, como costumáveis fazer quando vos era dada palha. 14. E os que estavam postos sobre as obras dos filhos de Israel foram açoitados pelos capatazes do Faraó, que diziam: Por que não cumpristes a vossa medida de tijolos como antes, nem ontem nem hoje? 15. E os superintendentes dos filhos de Israel vieram e clamaram ao Faraó, dizendo: Por que tratas assim os teus servos? 16. Não nos é dada palha, e tijolos são-nos exigidos da mesma maneira. Eis que os teus servos são açoitados com flagelos, e procede-se injustamente contra o teu povo. 17. E ele disse: Estais ociosos, estais ociosos, e por isso dizeis: Vamos sacrificar ao Senhor. 18. Ide pois e trabalhai; palha não vos será dada, e entregareis o número costumeiro de tijolos. 19. E os superintendentes dos filhos de Israel viram-se em apuros, pois se lhes dizia: Nada será diminuído dos tijolos de cada dia. 20. E encontraram Moisés e Aarão, que estavam defronte deles, ao saírem da presença do Faraó. 21. E disseram-lhes: Que o Senhor olhe para vós e julgue, porque fizestes o nosso odor fétido diante do Faraó e dos seus servos, e lhe destes uma espada para nos matar. 22. E Moisés voltou ao Senhor e disse: Senhor, por que afligistes este povo? Por que me enviastes? 23. Pois desde que entrei diante do Faraó para falar em Vosso nome, ele afligiu o Vosso povo, e Vós não os libertastes.
Versículo 1: Depois Disto, Moisés e Aarão Entraram
1. DEPOIS DISTO, MOISÉS E AARÃO ENTRARAM — com os anciãos do povo, diz Lira: pois assim ordenara o Senhor no capítulo III, versículo 18. Tostado e Perério melhor julgam que apenas Moisés com Aarão realizou esta embaixada: pois somente eles são nomeados aqui e no versículo 4. Com efeito, em lugar dos anciãos, que Deus inicialmente associara ao temeroso Moisés, substituiu depois Aarão, que seria companheiro de Moisés e guia da palavra, como é evidente pelo capítulo IV, versículo 14.
Note-se aqui que o espírito e carácter de Moisés eram diferentes dos de Calvino, que, sob o pretexto de religião reformada, propaga o seu evangelho incitando o povo às armas e à rebelião contra os seus governantes. Pois Moisés nada de semelhante faz, mas por ordem de Deus dirige-se ao próprio rei, admoesta-o e suplica-lhe que obedeça à ordem de Deus e liberte o povo.
Note-se aqui, em segundo lugar, a notável e corajosa obediência de Moisés para com Deus, e a sua caridade para com o povo: pois justamente podia temer ser rejeitado pelo tirano, e contudo dirige-se a ele, revela-lhe as ordens de Deus e solicita a libertação do povo.
PARA QUE SACRIFIQUEM. — Em hebraico vejachoggu, isto é, para que celebrem uma festa, a saber, sacrificando solenemente: pois é sobretudo com sacrifícios solenes que celebramos as festas.
Versículo 2: Quem É o Senhor?
2. Quem é o Senhor? — O Faraó exprime a soberba contumácia do diabo, diz Rábano; pois a cega soberba de tal modo lhe cegara a mente, que o insensato dizia: Não há Deus; não há poder mais forte do que eu, sobretudo não a divindade de uma nação hebreia estrangeira, humildemente admitida e desprezada, que pudesse obrigar-me a libertar os Hebreus e forçar-me a obedecer-lhe.
Não conheço o Senhor — não conheço o vosso Deus, ó Moisés e Hebreus. Além disso, não conheço Deus algum que me possa ordenar com tal autoridade que eu deva libertar os Hebreus. Portanto, este Faraó era sumamente soberbo, e consequentemente ateu. Assim diz Perério. Pois embora que Deus exista seja conhecido por si mesmo, se considerarmos a coisa em si mesma, contudo para nós não é conhecido por si mesmo, mas deve ser-nos demonstrado a partir dos efeitos: de outro modo, não haveria tantos pagãos e ateus. Assim diz São Tomás, I Parte, Questão II, artigo 1.
Versículo 3: O Deus dos Hebreus Chamou-nos
3. O DEUS DOS HEBREUS CHAMOU-NOS. — Artapano, citado por Eusébio no livro IX da Preparação, último capítulo, acrescenta que quatro milagres aconteceram a Moisés quando se dirigiu ao Faraó. Primeiro, que um fogo irrompeu da terra com uma voz dizendo que os Hebreus seriam em breve libertados por ele e reconduzidos à sua antiga pátria. Segundo, que Moisés foi aprisionado pelo Faraó, mas saiu dali de noite, tendo morrido os guardas e sido arrombadas as portas, até ao próprio rei. Terceiro, que o próprio rei, quando o nome tetragrama lhe foi pronunciado ao ouvido por Moisés, ficou mudo, mas logo foi curado por Moisés. Quarto, que todos os sacerdotes do Faraó expiraram de um espasmo ao ouvir o mesmo nome. Mas estas parecem ser invenções judaicas.
PARA QUE POR VENTURA NÃO NOS SOBREVENHA A PESTE OU A ESPADA. — Em hebraico: para que por ventura (Deus) não caia sobre nós com a peste ou a espada, a saber, se não Lhe obedecermos, de modo a sairmos do Egipto e sacrificarmos a Ele no deserto. Donde é claro que a explicação do Beato Cirilo no livro I do Da Adoração em Espírito e Verdade, fólio 21, não é genuína; pois ele explica-a como se Moisés dissesse: Devemos sacrificar no deserto, e não nas cidades ou nos campos, para que por ventura não encontremos ali um cadáver morto pela peste ou pela espada, o que entre vós e outros idólatras costuma ser evitado como impuro ao sacrificar. Pois em hebraico não se diz «para que por ventura nos sobrevenha a peste», mas «caia sobre nós com a peste», isto é, para que Deus não nos fira com a peste.
Versículo 4: Distraís o Povo
4. Distraís. — Em hebraico, fazeis cessar.
Versículo 5: A Multidão Cresceu
5. E O FARAÓ DISSE — aos seus superintendentes das obras.
VEDES QUE A MULTIDÃO CRESCEU. — Daqui é claro que a lei do infanticídio, como infame e execrável, havia muito fora já ab-rogada. Assim diz Caetano.
Versículo 7: Não Mais Dareis Palha
7. NÃO MAIS DAREIS PALHA AO POVO PARA FABRICAR TIJOLOS. — A palha é usada para os tijolos não para acender o fogo com que os tijolos são cozidos, como explica São Bernardo, que será citado adiante, mas a palha cortada é misturada ao barro para que o contenha e o una e ligue a si mesmo, de modo que os tijolos sejam mais tenazes e firmes, diz Lira. Com efeito, a palha é misturada à argila com que se rebocam as paredes de argila, e talvez o solo egípcio seja menos coeso e menos coagulado do que o nosso, de modo que deva ser unido e consolidado com palha para formar tijolos.
Simbolicamente, São Bernardo, no sermão 34, entre os sermões breves: «Sob o jugo do Faraó,» diz ele, «fazem-se obras de barro, isto é, obras dissolutas e sórdidas; por ele é dada palha, isto é, pensamentos leves. É próprio da palha acender-se facilmente e consumir-se num instante: assim também os maus pensamentos enviados pelo diabo rapidamente se acendem nas nossas mentes, consentindo a moleza da carne; mas se virilmente nos esforçarmos por resistir, com o auxílio de Deus são imediatamente extintos. Com a palha acesa, o barro era cozido e solidificado em tijolos: semelhantemente, os maus pensamentos, que são como barro (como ensina São Gregório, livro XXXIV dos Morais, capítulo IX), são acesos pela palha da deleitação. Quando passam ao acto, então são cozidos; mas quando são levados ao hábito, então são solidificados como tijolos.»
Versículo 8: A Medida dos Tijolos
8. E A MEDIDA DOS TIJOLOS QUE ANTES FAZIAM, IMPÔ-LA-EIS SOBRE ELES. — Como se dissesse: Obrigareis a entregar diariamente a quota e tarefa habitual de tijolos, tanto em número como em estrutura e massa. Donde os Setenta traduzem, syntaxin tes plintheias, que restituais a construção ou estrutura habitual de fabricação de tijolos.
POIS ESTÃO OCIOSOS — são preguiçosos e remissos, languidecem na ociosidade. Assim o texto hebraico.
Versículo 9: Para Que Não Dêem Ouvidos a Palavras Mentirosas
9. PARA QUE NÃO DÊEM OUVIDOS A PALAVRAS MENTIROSAS. — Eis que o Faraó não escuta Moisés, nem crê que ele foi enviado por Deus, mas pensa ou que mente a este respeito, ou que o sonhou, como o Senhor predissera no capítulo III, 19.
Versículo 10: Não Vos Darei Palha
10. Não vos darei — não vos darei palha: é uma troca de tempos verbais. Eis aqui a subtil tirania do Faraó, pela qual sobrecarrega os Hebreus e os leva quase à corda e ao desespero, para que não tenham desejo de pensar na partida ou no Deus que os chama. Mas quando a mais violenta tentação se abatia, a salvação estava mais próxima; assim costuma agir Deus. Donde Procópio misticamente observa que o Faraó, isto é, o diabo, ao negar a palha das comodidades aos pecadores que se esforçam por se entregar a Deus, torna difícil a maldade, para que a saciedade dela não gere aversão no seu devoto; pois sempre aspiramos ao que é proibido e desejamos o que nos é negado.
Versículo 12: O Povo Dispersou-se
12. E o povo dispersou-se. — Pois parte deles misturava a terra e formava os tijolos, parte dispunha-os, parte cozia-os, parte recolhia a palha; pois a quota de tijolos não era exigida de cada um individualmente (pois isto seria uma operação muitíssimo longa, e para esta tarefa seria necessária uma grande multidão de superintendentes), mas era exigida em comum e colectivamente pelos superintendentes hebreus, cujo dever era pressionar o seu próprio povo ao trabalho e à quota a completar, e que, se algo faltasse na quota, eram punidos diante dos superintendentes egípcios.
Versículo 16: Procede-se Injustamente
16. Procede-se injustamente. — Para não ofender o rei, atribuem a sua injustiça à culpa e crueldade de outros, a saber, dos superintendentes: donde não dizem: «Agis injustamente», mas antes «procede-se» (impessoal); em hebraico é: «peca-se contra o teu povo».
Versículo 17: Estais Ociosos
17. Estais ociosos. — Em hebraico, «ociosos vós ociosos», ou «preguiçosos preguiçosos», isto é, sois os mais preguiçosos. «A ociosidade», diz ele, «mata o corpo, e a indolência a mente: o exercício torna ambos excelentes.» São João Crisóstomo, Homilia 45 sobre o Génesis: «Um grave mal,» diz ele, «é a ociosidade, e faz com que todas as coisas fáceis pareçam difíceis; assim como pelo zelo e pela vigilância mesmo as coisas árduas e difíceis se nos tornam fáceis.» E Homilia 54 sobre os Actos: «As preocupações,» diz ele, «e as solicitudes são o ginásio e a escola da filosofia, etc. Se o ferro jaz inactivo, corrói-se; se é exercitado, brilha: semelhantemente acontece com a alma que se move e labora.» São Bernardo, Da Consideração, livro II: «Deve-se precaver,» diz ele, «contra a ociosidade no ócio; deve-se fugir da indolência, mãe das frivolidades, madrasta das virtudes.» Santo Ambrósio, Sermão 11 sobre o Salmo 118: «Os ócios,» diz ele, «tentam aqueles a quem as guerras não tinham quebrantado; perigosos são, portanto, os ócios da paz.» O mesmo santo dizia de si mesmo na Epístola 41 a Sabina: «Nunca estou menos só do que quando pareço estar só; nem menos ocioso do que quando estou ocioso.» Veja-se Santo Agostinho, no livro Da Obra dos Monges.
Afligido pelo tédio da solidão, Santo Antão exclamou: Desejo ser salvo, ó Senhor, e os meus pensamentos opõem-se-me. Logo que saiu da sua cela, avistou um homem (era um anjo) cingido em hábito monástico, ora tecendo cestos, ora ajoelhando para orar, que lhe disse: Faz tu igualmente, Antão, e vencerás as tentações. Por isso Santo Antão fugia à ociosidade, e aquele que havia de levar uma vida excelente era exortado tanto ao trabalho como a examinar cuidadosamente consigo mesmo o que fizera de noite e o que fizera de dia, diz Sozomeno, livro I da sua História, capítulo 13. O mesmo opinava o monge Teodósio em Teodoreto, na História dos Santos Padres, capítulo 10. Até mesmo Alexandre Magno dizia: «É régio trabalhar, é servil entregar-se à ociosidade e ao luxo.» Finalmente, esta era a sentença dos antigos monges: «Aquele que trabalha é assaltado por um demónio; os ociosos são assaltados por muitos.» Cassiano é a testemunha, capítulo 23, livro X das Instituições.
Versículo 19: Viram-se em Apuros
19. Viram-se em apuros, — isto é, em tribulações, em angústias. Aqui está expresso o tipo das vocações e iluminações de Deus, que a tentação imediatamente acompanha, mas para aqueles que persistem corajosamente, a libertação está próxima.
Primeiro, portanto, os Hebreus são chamados por Deus para fora do Egipto por meio de Moisés; segundo, crêem na vocação, e imediatamente são cruelissimamente flagelados; terceiro, pouco depois Deus liberta-os e conduz-os para fora com admiráveis prodígios. Eneias Sílvio refere na sua História da Boémia que esta era uma sentença de Capnião: «Quando os tijolos foram duplicados, então veio o libertador Moisés,» com a qual significava que o auxílio de Deus está ao alcance quando as adversidades nos assediam. O mesmo foi o modelo e a progressão de toda a Igreja Cristã; o mesmo se aplica a cada vocação individual, de modo que aquele que se encontra no segundo estágio não deva duvidar da sua vocação, mas antes saiba que progride na ordem correcta estabelecida por Deus, e aguarde o terceiro estágio com toda a certeza. Assim São Gregório, livro XXIX dos Morais, capítulo 14: «Quando,» diz Ele, «a luz divina ilumina o coração humano, imediatamente surgem tentações do diabo, de modo que se sentem mais premidos pelas tentações do que quando não viam os raios da luz interior.» E Orígenes, aqui na Homilia 3: «A menos que,» diz ele, «a trombeta da palavra de Deus ressoe, a batalha não se trava; mas onde o sinal da batalha soou pela trombeta da pregação, aí surge toda a luta das tribulações. Daqui aprendemos pela experiência quotidiana,» diz São Bernardo, «que aqueles que deliberam sobre converter-se são tentados mais ferozmente pela concupiscência da carne; e que aqueles que se esforçam por escapar ao domínio do Faraó são mais pesadamente oprimidos nas obras de barro.» Assim ele próprio diz em Da Conversão, aos Clérigos, capítulo 18.
Cassiano igualmente, Conferência 21, capítulo 28, relata que os anciãos Padres no deserto tinham observado com cuidadosa atenção que durante os dias da Quaresma, quando os homens costumam voltar-se para coisas melhores, e os monges para coisas mais perfeitas, então os monges são atormentados pelos demónios mais feroz e mais molestamente do que o habitual, e são incitados a deixar os seus mosteiros e a abandonar a sua solidão.
Note-se em segundo lugar: Deus quer que nos benefícios que prometeu estejamos preparados para as tentações; e por isso, quando dá a alguém grande esperança, logo o prova por meio daquelas coisas que parecem trazer desespero, e parece querer demolir a esperança que deu, ou torná-la duvidosa e incerta. Assim Deus prometeu a Abraão por meio de Isaac uma descendência numerosíssima, e logo ordenou que o próprio Isaac Lhe fosse imolado. Assim ordenou aos Hebreus que combatessem contra os Benjaminitas e logo permitiu que fossem abatidos por eles uma segunda vez, Juízes capítulo 20. Assim aqui prometeu a Moisés e aos Hebreus a libertação do Faraó, e logo permitiu que fossem mais gravemente afligidos por ele.
Versículo 20: Encontraram Moisés e Aarão
20. E encontraram Moisés e Aarão, que estavam defronte, ao saírem da presença do Faraó. — A palavra «saindo» deve referir-se não a Moisés e Aarão, mas a «encontraram» e aos superintendentes dos Hebreus, que Moisés aguardava num determinado lugar enquanto se dirigiam ao Faraó e dele regressavam, ansioso por saber que resposta tinham trazido. Isto também o nosso Tradutor suficientemente indica quando diz que Moisés e Aarão estavam de pé: pois é impossível que aqueles que saem estejam simultaneamente parados.
O sentido, portanto, é: os superintendentes dos Hebreus, após a sua queixa, saindo da presença do Faraó, encontraram Moisés e Aarão, que estavam defronte, para observar e conhecer todo o assunto.
Versículo 21: Que o Senhor Veja e Julgue
21. Que o Senhor veja e julgue. — No hebraico acrescenta-se: «Sobre vós», isto é, que tome vingança de vós. Assim o Caldeu. Pois os Hebreus frequentemente por metonímia tomam «julgamento» pelo termo e resultado do julgamento, de modo que «julgar» é o mesmo que «vingar», e «julgamento» é o mesmo que «vingança». Eis a fraca e ingrata fé do povo: Moisés e Aarão, a quem pouco antes tinham acreditado serem os seus libertadores, agora caluniam como homicidas.
Fizestes o nosso odor fétido diante do Faraó, — fizestes-nos odiosos e abomináveis ao Faraó: é uma metáfora. A mesma expressão ocorre em Génesis 34,30, no hebraico; 2 Coríntios 2,15: «Somos,» diz ele, «o bom odor de Cristo,» porque evidentemente difundimos a boa fama de Cristo e do Cristianismo, para que os homens pensem e falem bem de nós e de Cristo. «Pois os costumes têm as suas cores e têm os seus odores; a cor na consciência, o odor na fama,» diz São Bernardo, Sermão 71 sobre o Cântico dos Cânticos.
E destes-lhe uma espada para nos matar. — Destes-lhe uma ocasião para nos oprimir com cargas, pois o provocastes enquanto ele se enfurecia contra nós. Onde se note: Na Escritura, tudo o que punge, fere, atormenta ou tortura chama-se «espada», diz São Jerónimo sobre Isaías 66. Donde Amós 9,10 diz: «Pela espada morrerão todos os pecadores do Meu povo.» E Salmo 7,13: «Se não vos converterdes, Ele brandirá a Sua espada.»
Versículo 22: Senhor, Por Que Afligistes Este Povo?
22. E Moisés voltou ao Senhor. — Os Setenta traduzem: «voltou-se para o Senhor»; pois como Moisés viu os superintendentes dos Hebreus duramente recebidos pelo Faraó, afligidos e agitados por sofrimento excessivo, e por isso incapazes de serem corrigidos, calou-se, retirou-se para o seu lugar privado e, segundo o seu costume, voltou-se em oração a Deus, único refúgio nas dificuldades. Donde São Basílio sabiamente, no seu Sermão Sobre o Dar Graças a Deus, prescreve o modo de consolar os afligidos, dizendo: «Àquele a quem desejas consolar, permite primeiro que se queixe um pouco. Depois, quando a sua dor tiver sido um tanto acalmada pelas lágrimas e pela lamentação, então suavemente e com humanidade o admoestarás, e assim gradualmente o reconduzirás à paciência e à tranquilidade de espírito. Pois também os domadores de cavalos, quando os cavalos não obedecem ao freio, não os refreiam imediatamente com as rédeas nem os impelem com esporas: pois dessa maneira aprendem a deitar fora e a desmontar os seus cavaleiros; mas cedendo-lhes desde o início e de modo nenhum resistindo, depois de verem que a ira e a impetuosidade gradualmente se consumiram e desfaleceram, então por uma certa arte os tornam obedientes e dóceis em todas as coisas.»
Novamente, veja-se aqui como a paciência e constância invicta de Moisés venceu as murmurações dos Hebreus e os tornou obedientes a si. Ouçam os fiéis a admoestação de Santo Agostinho, Sermão 18 Sobre as Palavras do Senhor: «Quando algum cristão,» diz ele, «começar a viver bem, a ser fervoroso nas boas obras e a desprezar o mundo, na própria novidade das suas obras sofrerá repreensores e opositores — cristãos tíbios. Mas se perseverar e os vencer pela constância e não desistir das boas obras, esses mesmos que antes nos impediam render-se-nos-ão.»
Senhor, por que afligistes este povo? — Por que lhe destes uma ocasião de aflição, enviando-me ao Faraó, e contudo não libertando o povo dele, mas antes permitindo que fosse mais pesadamente sobrecarregado?
Por que me enviastes? — Calvino aqui severamente censura Moisés, como se tivesse abandonado o seu dever e com amargo tédio tivesse procurado a demissão e a dispensa do seu cargo. Duro crítico, certamente: mais brando juiz é Santo Agostinho, Questão 14, quando diz: «Estas não são palavras de obstinação ou de indignação, mas de inquirição e de oração.» E que assim é, é claro pela resposta do Senhor, que não repreende a falta de fé de Moisés, mas instrui-o sobre o que deve fazer. Moisés já sabia, tendo sido ensinado previamente por Deus, que o Faraó endureceria o seu coração e não deixaria ir o povo; porém, acerca desta aflição do povo, nada soubera de Deus, e esperava que o Faraó, uma vez advertido, mesmo que não deixasse ir o povo, todavia tratasse dele com mais brandura; mas vê agora que aconteceu o contrário, e por isso piamente protesta junto de Deus.
Versículo 23: Não os Libertastes
23. Pois desde que entrei diante do Faraó para falar em Vosso nome, ele afligiu o Vosso povo, e Vós não os libertastes.
Lição Moral: Sobre a Dureza da Servidão
Aprende-se deste capítulo quão dura era a servidão dos Hebreus no Egipto, e consequentemente quão grande benefício Deus lhes concedeu quando os conduziu para fora de lá; o que por isso em toda a parte lhes inculca, para que sejam gratos a Deus e O amem e adorem: «Eu,» diz Ele, «sou o Senhor vosso Deus, que vos tirei da terra dos Egípcios, para que não os servísseis, e que quebrei as cadeias dos vossos pescoços, para que caminhásseis erectos,» Levítico 26,13. Pois a servidão é uma espécie de morte, a saber, a perda da vida civil, isto é, da liberdade: donde as nações lutam por ela, e preferem morrer a servir. O rei Filipe, irrompendo pelo território espartano, disse a um certo espartano: Que fareis agora, Espartanos? Ele respondeu: «Que mais, senão morrer corajosamente? Pois nós, sozinhos entre os Gregos, aprendemos a ser livres e a não obedecer a outros.»
Após a derrota sofrida sob o comando de Ágis, quando Antípatro exigiu 50 rapazes como reféns, Etéocles, então Éforo, recusou entregá-los, para que não fossem mal educados e, afastando-se das instituições da pátria, se tornassem nocivos à cidade: mas ofereceu o dobro do número de velhos ou mulheres, se o quisesse. E quando Antípatro ameaçou atrocidades se não fossem entregues, respondeu em nome do Estado: «Se ordenas coisas mais difíceis do que a morte, ser-nos-á mais fácil morrer.» Donde um Lacedemónio, quando lhe perguntaram o que sabia, disse: «Sei ser livre»: assim Plutarco nas Sentenças Lacónicas.