Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Dieu encourage Moïse et lui révèle son nom Jéhovah. Deuxièmement, au verset 14, la généalogie de Ruben, Siméon et Lévi est retracée jusqu'à Moïse et Aaron.
Texte de la Vulgate : Exode 6, 1-30
1. Et le Seigneur dit à Moïse : Tu vas voir maintenant ce que je ferai à Pharaon ; car par une main forte il les laissera aller, et d'une main puissante il les chassera de sa terre. 2. Et le Seigneur parla à Moïse, disant : Je suis le Seigneur 3. qui apparus à Abraham, Isaac et Jacob, comme Dieu tout-puissant ; et mon nom Adonaï, je ne le leur ai pas fait connaître. 4. Et j'ai établi mon alliance avec eux, pour leur donner la terre de Canaan, la terre de leur pèlerinage, dans laquelle ils furent étrangers. 5. J'ai entendu le gémissement des enfants d'Israël, par lequel les Égyptiens les ont opprimés ; et je me suis souvenu de mon alliance. 6. C'est pourquoi dis aux enfants d'Israël : Je suis le Seigneur, qui vous ferai sortir de la prison des Égyptiens et vous délivrerai de la servitude ; et je vous rachèterai d'un bras étendu et par de grands jugements. 7. Et je vous prendrai pour mon peuple, et je serai votre Dieu ; et vous saurez que je suis le Seigneur votre Dieu, qui vous ai fait sortir de la prison des Égyptiens, 8. et vous ai fait entrer dans la terre sur laquelle j'ai levé ma main pour la donner à Abraham, Isaac et Jacob ; et je vous la donnerai en possession, moi le Seigneur. 9. Moïse rapporta donc tout cela aux enfants d'Israël, qui ne l'écoutèrent pas à cause de l'angoisse de leur esprit et de leur labeur très dur. 10. Et le Seigneur parla à Moïse, disant : 11. Entre et parle à Pharaon roi d'Égypte, afin qu'il laisse aller les enfants d'Israël hors de sa terre. 12. Moïse répondit devant le Seigneur : Voici, les enfants d'Israël ne m'écoutent pas ; et comment Pharaon m'écoutera-t-il, surtout que je suis incirconcis des lèvres ? 13. Et le Seigneur parla à Moïse et à Aaron, et leur donna un commandement pour les enfants d'Israël et pour Pharaon roi d'Égypte, afin de faire sortir les enfants d'Israël de la terre d'Égypte. 14. Voici les chefs de leurs maisons paternelles, par leurs familles. Les fils de Ruben, premier-né d'Israël : Hénoch et Phallu, Hesron et Charmi : 15. ce sont les familles de Ruben. Les fils de Siméon : Jamuël, et Jamin, et Ahod, et Jakhin, et Soar, et Saül fils d'une Cananéenne : ce sont les descendants de Siméon. 16. Et voici les noms des fils de Lévi par leurs familles : Gershon et Qehath et Merari ; et les années de la vie de Lévi furent cent trente-sept. 17. Les fils de Gershon : Libni et Shiméi, par leurs familles. 18. Les fils de Qehath : Amram, et Yitsehar, et Hébron, et Ouziel ; et les années de la vie de Qehath furent cent trente-trois. 19. Les fils de Merari : Mahli et Moushi. Ce sont les familles de Lévi par leurs clans. 20. Et Amram prit pour femme Jokébed, la sœur de son père, qui lui enfanta Aaron et Moïse. Et les années de la vie d'Amram furent cent trente-sept. 21. Les fils de Yitsehar : Coré, et Népheg, et Zikri. 22. Les fils d'Ouziel : Mishaël, et Éltsaphan, et Sitri. 23. Et Aaron prit pour femme Élisabeth, fille d'Amminadab, sœur de Nahshon, qui lui enfanta Nadab, et Abihu, et Éléazar, et Ithamar. 24. Les fils de Coré : Assir, et Elqana, et Abiasaph. Ce sont les familles des Coréites. 25. Et Éléazar fils d'Aaron prit une femme parmi les filles de Putiel, qui lui enfanta Pinhas. Voici les chefs des familles lévitiques par leurs clans. 26. C'est cet Aaron et ce Moïse à qui le Seigneur commanda de faire sortir les enfants d'Israël de la terre d'Égypte par leurs divisions. 27. Ce sont eux qui parlèrent à Pharaon roi d'Égypte, pour faire sortir les enfants d'Israël d'Égypte : c'est ce Moïse et cet Aaron, 28. le jour où le Seigneur parla à Moïse dans la terre d'Égypte. 29. Et le Seigneur parla à Moïse, disant : Je suis le Seigneur ; parle à Pharaon roi d'Égypte tout ce que je te dis. 30. Et Moïse dit devant le Seigneur : Voici, je suis incirconcis des lèvres ; comment Pharaon m'écoutera-t-il ?
Verset 1 : Tu vas voir maintenant ce que je ferai à Pharaon
1. ET LE SEIGNEUR DIT À MOÏSE — qui priait et invoquait Dieu, comme il ressort du chapitre précédent, verset 22. Il dit, dis-je, soit par un ange apparaissant sous une forme visible et parlant d'une voix audible — car Dieu traitait familièrement avec Moïse, comme il ressort de Nombres 12 — soit par une inspiration cachée et intérieure, comme il a coutume de parler et de répondre aux prophètes. Et ceci semble plus vraisemblable, tant parce qu'aucune espèce, forme ou symbole de Dieu n'est exprimé ici, comme c'est le cas au chapitre 3, verset 2, et au chapitre 4, verset 24 ; que parce qu'il n'est pas croyable que Dieu ait ici tant de fois, à savoir à chaque plaie individuelle, apparu visiblement à Moïse ; et parce que Dieu répondit ici à Moïse de la manière dont Moïse est dit avoir approché et consulté le Seigneur, au chapitre précédent, verset 22. Or Moïse n'approcha pas le Seigneur apparaissant visiblement, mais plutôt dans sa chambre et son oratoire il s'approcha spirituellement de Dieu et le consulta.
TU VAS VOIR MAINTENANT. Comme s'il disait : Je ne tarderai pas ; voici, je me ceins pour l'œuvre de vous délivrer de Pharaon.
CE QUE JE FERAI À PHARAON — quels maux, quelles plaies je suis sur le point de lui infliger ; d'où lui-même, « d'une main puissante », c'est-à-dire contraint par la main puissante de Dieu, « les chassera » — il ne les laissera pas simplement partir, mais contraindra les Hébreux à s'en aller, et cela en hâte, afin d'éloigner de lui la main vengeresse de Dieu.
Versets 2 et 3 : Je suis le Seigneur qui apparus à Abraham
2 et 3. JE SUIS LE SEIGNEUR QUI APPARUS À ABRAHAM, ISAAC ET JACOB COMME DIEU TOUT-PUISSANT. En hébreu c'est beel saddaï, c'est-à-dire « comme Dieu fort et généreux », ou libéral. Or « comme Dieu » signifie « à la ressemblance de Dieu », ou « comme un Dieu libéral » ; car les Hébreux prennent souvent beth pour le kaph apparenté, qui est la marque de similitude. Note : Saddaï signifie Dieu en quelque sorte « nourricier » [mammeus], qui accorde toute suffisance et abondance, comme je l'ai expliqué longuement sur Genèse 17, 1. À quoi l'on peut ajouter que Saddaï, secondement, peut dériver de scadad, c'est-à-dire « piller », de sorte que Dieu est appelé Saddaï, c'est-à-dire celui qui pille et dévaste tout ce qui lui plaît, ce à quoi fait allusion Isaïe au chapitre 13, verset 6, quand il dit : « Comme une dévastation venant du Tout-Puissant » (en hébreu, « comme une dévastation de scod, de Saddaï », c'est-à-dire « comme une dévastation de la part du Dieu dévastateur ») « elle viendra » ; et Job chapitre 23, verset 16, quand il dit en hébreu : « Saddaï m'a troublé. » Or le sens de ce passage est, comme s'il disait : Moi, Dieu, j'ai traité avec vos pères, à savoir Abraham, Isaac et Jacob, et j'ai vécu parmi eux comme Dieu Saddaï, c'est-à-dire que je me suis montré à eux tout-puissant et munificent, je leur ai montré que j'avais des richesses en abondance pour les enrichir : car j'ai enlevé les biens des Cananéens, des Gérarites, des Sodomites, de Laban, d'Ésaü et d'autres, et je les ai donnés à Abraham, Isaac et Jacob, comme il ressort de la Genèse.
Mystiquement, Dieu Saddaï apparaît aux saints qu'il rend contents de leur sort, même misérable, qu'il comble de sa grâce et de ses dons spirituels, et surtout ceux qu'il rend généreux envers les autres. Saint Gilles, compagnon de saint François, interrogé sur qui est bienheureux, répondit : « Celui qui aime et ne désire pas être aimé ; qui sert et ne souhaite pas être servi ; qui se conduit bien envers les autres, mais non dans le but qu'ils se conduisent bien envers lui en retour. » Car un tel homme imite Dieu Saddaï, dont le Psalmiste dit au Psaume 15, 2 : « J'ai dit au Seigneur : Tu es mon Dieu, car tu n'as pas besoin de mes biens. » Car Dieu se communique lui-même et tout ce qui est sien à tous, et ne reçoit ni n'attend rien de personne.
ET MON NOM ADONAÏ, JE NE LE LEUR AI PAS FAIT CONNAÎTRE. En hébreu, ce n'est pas Adonaï, mais le Tétragramme, composé de quatre lettres, à savoir yod, hé, vav et hé. Parce qu'il est ineffable, le Traducteur [de la Vulgate], suivant l'usage des anciens, lui a substitué le nom Adonaï ; car autrement Dieu, dans la Genèse, a bien révélé le nom Adonaï aux patriarches, et se nomme lui-même Adonaï. Notons en passant ici qu'Adonaï est trisyllabique, et non quadrisyllabique ; car la dernière syllabe est la diphtongue aï, et par conséquent ce nom doit se prononcer A-do-naï, et non A-do-na-ï.
Les dix noms de Dieu
Saint Jérôme note, dans l'Épître 136 à Marcella, qu'il y a dix noms de Dieu. Le premier est El, c'est-à-dire « fort », comme le traduit Aquila. Le deuxième est Eloha, qui signifie Dieu en tant que provident, gouvernant, jugeant et vengeant, comme je l'ai dit sur Genèse 1, 1. Le troisième est Élohim, qui est le pluriel du nom Eloha. Le quatrième est Sabaoth, c'est-à-dire « des armées » ou « des puissances », comme le traduit Aquila : ce n'est pas un nom mais un surnom de Dieu ; aussi est-il toujours joint à un autre nom de Dieu, car on dit Adonaï Sabaoth, c'est-à-dire « Seigneur des puissances » ou « des armées ». Le cinquième est Élion, c'est-à-dire « Très-Haut », Genèse 14, 22. De plus, nous vénérons une triple élévation et sublimité en Dieu : premièrement, de l'être, parce que Dieu est le premier et le souverain être ; deuxièmement, de la causalité, parce que Dieu est la cause première dont dépendent toutes les autres causes ; troisièmement, de la perfection, parce que Dieu est la perfection suprême et infinie. Le sixième nom est éié asher éié, c'est-à-dire « Je suis celui qui suis », ou « celui qui est ». D'où dans Exode 3 il est dit : « Celui qui est m'a envoyé. » Le septième est Adonaï, c'est-à-dire « Seigneur ». Le huitième est Yah, qui est une abréviation de Jéhovah, et retentit dans Alléluia. Car Alléluia est composé de hallelou, c'est-à-dire « louez », et de yah, c'est-à-dire « Dieu ». Le neuvième est Saddaï, c'est-à-dire munificent, libéral, tout-puissant. Le dixième est le Tétragramme et ineffable, qu'on prononce communément Jéhovah.
Question 1 : Pourquoi le Tétragramme est appelé ineffable
On demande ici premièrement pourquoi le Tétragramme a été appelé par les anciens et par saint Jérôme anekphoneton, c'est-à-dire « ineffable », par Théodoret aphraston, c'est-à-dire « indicible », et par saint Jean Damascène aparrheton, c'est-à-dire « inexprimable ». Certains pensent que ce nom était véritablement ineffable, parce qu'il ne se compose que de quatre consonnes et manque de voyelles, sans lesquelles nous ne pouvons prononcer et énoncer des lettres consonantiques. Mais cela est improbable ; car Dieu ici prononça ce nom qui est le sien quand il le révéla et l'énonça devant Moïse. De plus, Moïse lui-même l'énonça devant les Israélites et devant Pharaon, et Pharaon lui-même répéta plusieurs fois ce nom, prononcé par Moïse, dans ses réponses. Enfin, il serait inutile que ce nom fût distingué par quatre lettres si ces lettres n'avaient pas leurs points tacites, ou voyelles, par lesquels il pût être lu, exprimé et prononcé, tout comme il en va pour les autres noms de Dieu, des hommes et des anges.
Je dis donc que ce nom est appelé ineffable parce qu'il était tenu par les Hébreux pour très sacré et souverainement vénérable, comme le nom premier, propre et essentiel de Dieu, qui était le fondement et la racine de tous les autres noms de Dieu, du fait que ce nom signifie l'essence même, immense et incompréhensible, et la majesté ineffable de Dieu, de laquelle toutes les autres choses procèdent. C'est pourquoi Platon aussi, comme en témoigne Eusèbe au livre 11 de la Préparation, chapitre 8, dit que le nom de Dieu n'est pas énonçable. Car Dieu, dit Platon, est asomatos, et aphrastos, et anonumatos, c'est-à-dire incorporel, indicible et innommable. De plus, Platon dans le Parménide dit : « Aucun nom n'a été donné à Dieu ; Dieu ne peut être défini, ni saisi par la connaissance, ni tomber sous nos sens, et aucune opinion ne peut être tenue à son sujet ; c'est pourquoi il ne peut ni être nommé, ni être dit, ni être compris par la pensée, ni être connu, ni être perçu par aucun être. » Et saint Denys dit : « Dieu est ineffable par toute parole, un bien au-delà de toute parole. »
De là les opinions et erreurs si nombreuses des philosophes au sujet de Dieu. Anaximandre pensait que les étoiles et les corps célestes étaient des dieux. Anaximène pensait que Dieu était un air infini. Démocrite dit : Dieu est un esprit igné et l'âme du monde. Prodicus établit les quatre éléments comme dieux. Diogène d'Apollonie dit : Dieu est un air doué de raison divine. Chrysippe estimait que Dieu était le destin ou la nécessité divine. Parménide pensait que Dieu était une couronne, ou l'orbe qui ceint les cieux. Xénophane dit : Tout ce qui est infini et doué d'esprit est Dieu. Straton dit que la nature était Dieu. Épicure constitua ses dieux à partir d'atomes, et les fit corporels et de forme humaine. Héraclide dit que la terre et le ciel étaient des dieux. Marcus Varron estimait que le monde était Dieu. Pline pensait que soit le soleil était Dieu, soit qu'il n'y avait pas de Dieu du tout. Héraclite croyait que les dieux étaient faits de feu — d'où les Athéniens punirent Anaxagore de mort parce qu'il avait dit que le soleil était une pierre enflammée. Cléanthe posa que l'éther était le dieu suprême. Enfin, pour cette raison, dit Piérius dans les Hiéroglyphiques 17, la cigogne est un hiéroglyphe de Dieu ; car la cigogne, dépourvue de langue, signifie que Dieu accomplit toutes choses dans un silence tacite, et que nous ne devons pas parler de celui qu'aucune puissance de l'intellect humain ne peut suffisamment admirer. La même raison explique pourquoi Dieu était représenté par le crocodile, dit le même auteur dans les Hiéroglyphiques 29.
C'est donc véritablement et à juste titre que saint Jean Chrysostome dit, dans l'Homélie 28 sur Matthieu : « De même que celui qui tente de naviguer sur l'Océan innavigable, quand il ne peut le traverser, doit nécessairement revenir par le même chemin où il est entré, de même les anciens philosophes, s'efforçant d'explorer la nature de Dieu, furent vaincus en intellect, faillirent en parole, et à la fin confessèrent qu'ils n'avaient pu découvrir rien de plus sinon que Dieu est inconnaissable. »
De là il advint que les Hébreux, par religion et par révérence, n'osaient énoncer et prononcer le nom de Dieu ; à l'exception des prêtres ou des grands prêtres, qui dans les rites sacrés, à savoir dans les sacrifices et dans la bénédiction solennelle du peuple, et surtout en entrant dans le Saint des Saints, le prononçaient, comme le dit Philon dans le livre Sur la vie de Moïse. D'où aussi Josèphe dit qu'il ne lui est ni permis ni légitime de prononcer ce nom. Quand donc ce nom se présentait à ceux qui lisaient l'Écriture, les Hébreux lisaient Adonaï à sa place, ou, s'il se trouvait conjointement avec Adonaï, ils lisaient Élohim à sa place. De là il advint que les Massorètes, qui ajoutèrent des points ou des voyelles aux Bibles hébraïques, placèrent sous le Tétragramme les points-voyelles étrangers du nom Adonaï (comme le démontre Bellarmin par quatre arguments dans son exercice grammatical sur le Psaume 33, au verset 1), à savoir sheva (qui dans le nom Adonaï est combiné avec patach, à cause de l'aleph guttural), cholem et kamets, pour indiquer que par révérence ce n'est pas le Tétragramme mais Adonaï qu'il faut lire et prononcer. Les Septante suivirent cette coutume de leur temps, le rendant par kurios, et notre Traducteur [de la Vulgate] de même, ainsi qu'Origène dans ses Tétrapla et Hexapla, substituant ici le nom Adonaï au Tétragramme ; mais aussi le Christ et les Apôtres, qui chaque fois qu'ils citent l'Écriture hébraïque dans laquelle apparaît le Tétragramme, lui substituent le nom « Seigneur ». De là il est advenu que les Juifs ne savent pas comment ce nom doit être prononcé, ni comment Dieu, Moïse et les prêtres le prononçaient, et ils transmettent que le dernier prêtre qui prononça ce nom de Dieu fut Siméon le Juste, qui reçut le Christ dans le temple dans ses bras, et qu'après lui personne ne prononça ce nom, et qu'ils ne savent pas comment il devrait être prononcé ; mais quand le Messie viendra, ils seront instruits par lui de la véritable prononciation. Ainsi disent-ils.
En raison de cette révérence et de cette religion envers son nom, le grand prêtre le portait gravé sur une plaque d'or sur sa tiare, qu'Alexandre le Grand, rencontrant Jaddus le grand prêtre, se prosternant à terre, adora avec révérence, comme en témoigne Josèphe. De là aussi Lucain, parlant du Dieu des Hébreux, dit : « La Judée d'un Dieu incertain », parce qu'ils adoraient un Dieu inconnu dont ils ne connaissaient pas le nom.
Voyez ici combien grande était la révérence des Hébreux d'autrefois pour le nom divin, que de nombreux chrétiens profanent par des serments téméraires, le prononçant partout avec désinvolture ; bien plus, même les Juifs modernes n'osent jamais jurer expressément par le nom du Tétragramme, mais ils jurent par lui avec cette formule, et cela rarement et seulement quand ils y sont contraints : « Je jure par yod, hé, vav et hé » (qui sont les quatre lettres du Tétragramme), et ce serment est tenu parmi eux comme le plus élevé et le plus sacré. De même, chez les Gentils, il n'était pas permis de nommer le nom de leur faux dieu, Démogorgon ; et si quelqu'un le faisait, la divinité, ou plutôt le démon, montrait qu'il était offensé par un tremblement de terre, comme en témoigne Lucain au livre 6, et Boccace au livre 1 de la Généalogie des Dieux, chapitre 2.
Question 2 : Comment le Tétragramme doit être prononcé
On demande deuxièmement comment ce nom doit être prononcé, ou quelles voyelles doivent lui être substituées. Certains Grecs, dit saint Jérôme à Marcella, lisant ce nom hébreu dans des livres grecs selon les lettres grecques auxquelles ces quatre lettres hébraïques ressemblent, le lurent comme Pipi. Deuxièmement, saint Justin, dans le Contre Tryphon, folio 58, lit et comprend le nom Jésus à la place du Tétragramme. Troisièmement, Isidore prononce ce nom Jédiod. Car il dit que ce nom est composé d'une double lettre yod. Mais tous ceux-ci s'éloignent des lettres hébraïques du Tétragramme ou se trompent à leur sujet.
Quatrièmement, saint Irénée le prononce Jaoth, ce qui, dit-il, signifie une mesure prédéterminée ; ou, si l'on écrit avec un omicron, celui qui met les maux en fuite. Les Gentils semblent aussi avoir prononcé ce nom de cette manière. D'où Diodore de Sicile, livre 3, dit que Moïse reçut la loi du dieu Jao ; et Apollon de Claros, interrogé sur qui était le dieu Jao, répondit : « Le plus haut de tous les dieux, appelez-le Jao. » Macrobe en est témoin, au livre 1 des Saturnales, chapitre 18.
Cinquièmement, Théodoret ici, dans la Question 15 : Le Tétragramme, dit-il, est appelé Javé par les Samaritains, Ja par les Hébreux. Sixièmement, quelques savants récents du siècle passé prononcent ce nom selon les points-voyelles placés sous lui par les Massorètes, comme Jéhova. Mais ces points-voyelles, comme je l'ai dit plus haut, ne sont pas les points du Tétragramme mais du nom Adonaï ; aussi les Massorètes eux-mêmes et tous les Hébreux lisent-ils Adonaï à la place du Tétragramme. Sont donc dans l'erreur ceux qui font dériver Jupiter, le dieu suprême des Gentils, de Jéhova ou Jova (par contraction) ; car Jupiter a un nom latin, non hébreu, et dérive de « juvando » (aider). Varron aussi se trompa, lui qui, comme en témoigne saint Augustin au livre 1 du Consensus des Évangélistes, chapitre 22, pensait que les Juifs adoraient Jupiter, le dieu des Romains ; mais Varron pensait cela non parce qu'il avait entendu des Hébreux que Dieu s'appelait Jéhova ou Jupiter, mais parce qu'il jugeait que les Juifs adoraient un Dieu suprême qu'il croyait n'être nul autre que Jupiter.
Il faut noter cependant que le nom Jéhova n'est pas tant un verbe qu'un nom dérivé d'un verbe ; car Jéhova est le nom propre de Dieu. De même que communément dans d'autres noms un nom se forme à partir d'un verbe, à savoir de la troisième personne du futur, signifiant quel est ou sera celui à qui le nom est donné — ainsi Jacob signifie « le supplanteur » et celui qui supplantera Ésaü ; Israël signifie « celui qui domine » et celui qui dominera avec Dieu ; Isaac signifie « celui qui rit » et celui qui fera rire ses parents — de même aussi Jéhova est un nom ayant la même terminaison que le futur kal du verbe haïa, et il signifie « l'être » et « celui qui est et sera ». Car la lettre yod, la première dans le nom Jéhova, est héemantique, c'est-à-dire formative du nom, comme elle l'est dans les noms déjà mentionnés et dans beaucoup d'autres ; car bien que le même yod soit aussi une lettre, ou la caractéristique d'un verbe au futur, cependant dans les noms il est héemantique, c'est-à-dire formateur du nom, et ainsi il transfère le futur du verbe en un nom.
La même chose est confirmée par le fait que le nom ou mot Jéhova se trouve précisément non au chapitre 3, verset 14, mais dans ce chapitre-ci, en hébreu. Car au chapitre 3, verset 14, où nous avons « Celui qui est m'a envoyé », en hébreu ce n'est pas Jéhova mais éié, c'est-à-dire « je suis », comme s'il disait : « Celui dont le nom est “Je suis celui qui suis” m'a envoyé. » De là il suit encore qu'il vaut mieux dire Jéhova que Jéhévé : car un nom se distingue habituellement du futur d'un verbe par le point-voyelle kamets, comme il est évident dans le nom Israël, qui se distingue du futur iisré, c'est-à-dire « il dominera », par le kamets ; car les noms se terminent habituellement non en ségol mais en kamets.
Je dis donc qu'il est très probable que ce nom doive se prononcer iivé ou iéhévé, c'est-à-dire « il est » ou « il sera ». Cela est prouvé parce que ce nom est le même que celui que Dieu se donna au chapitre 3, verset 14, disant : « Tu diras ainsi aux enfants d'Israël : “Celui qui est” m'a envoyé vers vous. » Or « celui qui est » en hébreu se dit iié ou iivé, ou iéhéré : donc celui-là même est le Tétragramme. Car il n'est pas croyable que Dieu se soit ici donné deux noms, mais un seul, et par conséquent qu'il répète ici le nom « Celui qui est » qu'il s'est donné au chapitre 3, pour encourager Moïse et pour lui enseigner à le faire valoir dans son ambassade auprès de Pharaon et auprès des Hébreux. Ainsi en jugent Bellarmin ci-dessus, et Genebrardus dans sa Préface aux Psaumes, et Pererius ici, et cela deviendra plus clair par la question suivante.
Notre Alcazar cependant, dans l'Apocalypse chapitre 1, verset 4, soutient longuement que Jéhova est composé de quatre lettres, dont chacune signifie un mot complet. Jéhova donc, dit-il, est la même chose que ihié, hové, véhaïa, c'est-à-dire « celui qui sera, celui qui est, celui qui fut ». D'où Jéhova est la même chose que ce que dit Jean dans l'Apocalypse 1, 4 : « Celui qui est, et qui était, et qui vient », et c'est pourquoi ce nom est appelé le Tétragramme et ineffable : parce que ses lettres individuelles ne peuvent exprimer le mot complet qu'elles représentent. Mais cette étymologie n'est pas littérale, comme il le soutient lui-même, mais symbolique, ou plutôt cabalistique, dont il sera dit davantage à l'Apocalypse 1, 4.
Que le nom de Jupiter (Jovis) ait été dérivé du nom Jéhova est l'opinion de Marin dans son Dictionnaire, de Masius dans sa lettre à Arias Montanus placée en tête des Psaumes de ce dernier, et de Marianus Victorius dans ses notes sur saint Jérôme, Épître 136. Mais saint Augustin répugne à cette conjecture au livre 6 de la Cité de Dieu, chapitre 6, et au livre 7, chapitre 5, et Galatinus au livre 2, chapitre 10.
Question 3 : Ce que signifie le Tétragramme
On demande troisièmement, que signifie le Tétragramme ? Oleaster le dérive de la racine hava, c'est-à-dire « écraser », d'où hova est « écrasement », comme si Jéhova était la même chose que « celui qui écrase », à savoir Pharaon et les Égyptiens. Ceci est une allusion du nom, mais non son origine ; car Moïse fait allusion à cette étymologie au chapitre 15, verset 3, quand il dit : « Le Seigneur » (en hébreu c'est le Tétragramme Jéhova) « est comme un homme de guerre ; le Tout-Puissant est son nom. »
D'autres, cependant, communément et correctement, dérivent ce nom authentiquement de la racine haïa, c'est-à-dire « il est » ou « il fut », de sorte que Jéhova est la même chose que « celui qui est », mais en divers sens. Premièrement, Rabbi Salomon, Lipomanus et Vatablus l'expliquent comme « celui qui est », à savoir constant, gardant la foi, véridique dans ses promesses, comme s'il disait : Je suis maintenant Jéhova, c'est-à-dire je ferai maintenant advenir ce que j'ai promis, à savoir que je vous ferai sortir d'Égypte vers Canaan ; d'où il suit : « Et j'ai établi mon alliance avec eux, pour leur donner la terre de Canaan. » Deuxièmement, Rupert et Burgensis l'expliquent comme « celui qui est », à savoir terrible, glorieux et opérant des miracles. Troisièmement, Jérôme Prado sur Ézéchiel chapitre 1, page 47, soutient que le nom Jéhova, c'est-à-dire « celui qui est », ne signifie pas l'essence de Dieu — car Abraham et les autres patriarches la connaissaient — mais l'opération de Dieu envers les créatures, à savoir la libération des Hébreux d'Égypte, comme s'il disait : Je suis celui qui suis, c'est-à-dire celui qui sera, à savoir le rédempteur d'Israël ; je suis celui que vous allez maintenant expérimenter comme le vengeur de votre liberté ; car c'est ce qui suit au verset 6 : « Je suis le Seigneur qui vous ferai sortir de la prison des Égyptiens. » Des passages semblables se trouvent en Isaïe 3, 3 et Psaume 67, 5.
Mais je dis que ce Tétragramme Jéhova signifie l'essence de Dieu, l'abîme même et l'océan immense de l'essence divine ; car c'est ce que signifie le nom « Celui qui est », comme je l'ai dit au chapitre 3, qui est la même chose que le Tétragramme. Jéhova donc, dit Masius, est la même chose que « Celui qui existe de toute éternité, qui est lui-même sa propre essence, et de qui dépend l'essence de toutes choses ». Ainsi Aristote au livre 1 Du Ciel appelle Dieu aeima, en quelque sorte aei ona, c'est-à-dire « toujours étant et existant » ; parce que Dieu est l'océan de l'essence et le principe de toute essence, qui donne l'être à toutes choses. Et Trismégiste dit : « Dieu, l'Un, n'a besoin d'aucun nom, car il est ho on anonumos », c'est-à-dire l'être sans nom.
Vilalpando note sur Ézéchiel chapitre 28 que le nom Jéhova ou Jéhéva signifie l'essence de Dieu en lui-même, c'est-à-dire ad intra, tout comme Adonaï signifie la même en rapport avec ses œuvres ad extra. C'est pourquoi les prophètes ont coutume de joindre les deux noms, disant : « Ainsi parle le Seigneur Dieu » ; en hébreu, Adonaï Jéhova. Jéhova, c'est-à-dire Dieu, à savoir la majesté de Dieu en lui-même ; Adonaï, c'est-à-dire Seigneur et soutien de tout ce qu'il a créé.
On pourra demander si le Tétragramme signifie l'essence de Dieu telle qu'elle est en elle-même. Scot et Gabriel sur les Premières Sentences, distinction 22, soutiennent que les hommes, surtout les savants et les esprits pénétrants, peuvent connaître Dieu en lui-même tel qu'il est, et par conséquent peuvent lui donner un nom le signifiant tel qu'il est, et que le Tétragramme est un tel nom, qui est par conséquent propre, essentiel et adéquat à Dieu. Mais saint Thomas, dans la Première Partie, Question 13, soutient mieux qu'il est impossible pour l'homme en cette vie de connaître et de nommer Dieu en lui-même. La raison en est : Premièrement, parce qu'en cette vie personne ne peut connaître Dieu intuitivement ; donc personne ne peut le connaître en lui-même tel qu'il est, pleinement et parfaitement. Deuxièmement, même si quelqu'un connaissait Dieu en lui-même tel qu'il est, il ne le connaîtrait que dans Dieu lui-même, en le voyant et en le contemplant ; mais le nom qu'il lui donnerait serait en dehors de Dieu et de l'essence de Dieu, qui ne peut par aucun signe créé être discerné, nommé, signifié et connu tel qu'il est en lui-même. Il est vrai cependant que parmi tous les noms de Dieu que nous possédons, aucun ne lui est aussi propre et aussi substantiel que l'Être, ou Jéhova, c'est-à-dire « celui qui est », comme l'enseigne saint Jean Damascène au livre 1 De la Foi, chapitre 12, et saint Thomas dans la Première Partie, Question 13, et saint Denys dans le livre Des Noms divins, chapitre 1.
Question 4 : Le sens de « Mon nom Adonaï, je ne le leur ai pas fait connaître »
On demande quatrièmement, quel est le sens de ce passage : « Je suis le Seigneur qui apparus à Abraham, Isaac et Jacob comme Dieu tout-puissant, et mon nom Adonaï, je ne le leur ai pas fait connaître » ?
Premièrement, Bède le lit interrogativement : « Ne le leur ai-je pas fait connaître ? » Comme s'il disait : Je leur ai certainement fait connaître mon nom. Mais ceci est en désaccord avec la lecture commune de tous les manuscrits hébreux, grecs et latins, qui manquent du point d'interrogation et lisent ces mots de manière assertive, à savoir que Dieu affirme qu'il ne leur a pas fait connaître ce nom qui est le sien.
Deuxièmement, d'autres l'expliquent ainsi : « Je ne leur ai pas fait connaître mon nom Adonaï », c'est-à-dire Seigneur, comme s'il disait : Je ne leur ai pas montré ma pleine et suprême seigneurie sur toutes choses, par laquelle je peux tourner et transformer toutes choses à volonté par des miracles et des prodiges en d'autres choses quelles qu'elles soient ; mais cela je le montrerai maintenant par toi, ô Moïse, dans les plaies que j'infligerai à l'Égypte. Mais ceux-ci se trompent : Premièrement, concernant le nom Adonaï, c'est-à-dire Seigneur ; car en hébreu ce n'est pas Adonaï mais le Tétragramme Jéhova. Deuxièmement, parce que Dieu montra suffisamment sa seigneurie aux pères avant Moïse dans le déluge, dans le renversement de Sodome et dans la dispersion de Babel.
Troisièmement, Rabbi Salomon, Vatablus et Lipomanus donnent ce sens : Je n'ai pas fait connaître aux pères mon nom Tétragramme, Jéhova, c'est-à-dire « Je suis celui qui suis », à savoir je suis constant et véridique dans mes promesses ; parce que je n'ai pas accompli mes promesses faites aux pères concernant Canaan à leur donner ; mais ces choses, je les accorderai maintenant à toi, ô Moïse, et à ton peuple ; d'où je te montrerai en réalité que je suis Jéhova, c'est-à-dire que je suis fidèle dans mes promesses. Mais le Tétragramme ne signifie pas la fidélité, mais l'« être » même de Dieu.
Quatrièmement, Rupert et Burgensis l'expliquent ainsi : « Je n'ai pas fait connaître aux pères le nom Adonaï » — c'est-à-dire de quelle grande puissance et vertu il est, combien terrible, combien glorieux, combien miraculeux, et combien producteur de plaies, comme je le montrerai et le démontrerai maintenant par toi, ô Moïse, en multipliant les prodiges et les plaies.
Cinquièmement, Oleaster : Le Tétragramme, dit-il, Jéhova, est la même chose que « celui qui écrase », comme s'il disait : Je n'ai pas montré aux pères que je suis Jéhova, c'est-à-dire celui qui écrase Pharaon et les Égyptiens ; mais cela je te le montrerai maintenant, ô Moïse.
Sixièmement, Lyranus, suivant saint Augustin, soutient que Moïse en extase, en Exode 33, vit l'essence de Dieu, et qu'alors le Tétragramme lui fut révélé et déclaré ; car il signifie l'essence de Dieu. Mais il est plus vrai que Moïse ne vit pas l'essence de Dieu, comme je le dirai au chapitre 33. De plus, cette vision fut postérieure à la révélation du Tétragramme ; car celui-ci fut révélé à Moïse ici et au chapitre 3. Or Moïse, s'il vit l'essence de Dieu, ne la vit qu'au chapitre 33.
Je dis donc que le sens clair et authentique de ce passage est celui-ci : Moi, Dieu, j'ai été connu et adoré par les pères comme El Saddaï, c'est-à-dire Dieu fort et libéral ; mais mon nom propre Jéhova, je ne le leur ai pas fait connaître, mais je le révèle d'abord à toi, ô Moïse, et avec le nom je te communique une connaissance plus claire de la chose signifiée, à savoir de mon essence et de ma divinité ; et je fais cela dans le but de t'élever, toi et le peuple affligé par Pharaon, à l'espérance de mon secours qui est sur le point d'arriver ; en tant que je me montre maintenant si familier à toi et aux Hébreux, et devant être interpellé et connu par mon nom propre, afin que vous sachiez que vous êtes désormais davantage l'objet de mon souci et de mon cœur qu'auparavant.
De là il est clair que le Tétragramme fut, premièrement, révélé à Moïse. Il est clair deuxièmement que Moïse reçut ici une connaissance plus claire de la divinité qu'Abraham, Isaac et Jacob n'en avaient reçue. Le sens est donc, comme s'il disait : Moi, Dieu, j'ai été connu et appelé par les pères Adonaï, Élohim, El Saddaï, c'est-à-dire Seigneur, Gouverneur, Fort, Libéral, Tout-Puissant (noms qui signifient une certaine forme définie et une perfection semblable à une qualité en Dieu) ; mais à toi, ô Moïse, je révèle mon nom essentiel, qui signifie ma substance même en elle-même, et mon essence, qui est la source et la cause de toutes choses, et un océan immense. Que tel soit le sens est prouvé premièrement, parce que ce Tétragramme est le même que celui du chapitre 3 : « Je suis celui qui suis », comme je l'ai déjà montré. Car Dieu parle ici de ce nom non comme s'il était donné pour la première fois en ce lieu, mais comme déjà connu de Moïse depuis la première apparition, chapitre 3, versets 14 et 15. Donc ce nom ne signifie pas Dieu comme véridique, ou comme vengeur, ou comme celui qui écrase, mais comme contenant toute la plénitude de l'être, ou comme l'être même subsistant, immense, immuable, éternel et infini.
Cela est prouvé deuxièmement, parce qu'il est faux que Dieu ne soit pas apparu aux pères comme celui qui écrase dans le déluge et à Sodome ; ou comme véridique : car Dieu apparut véridique à Noé quand il empêcha un nouveau déluge, comme il l'avait promis à Noé, Genèse chapitre 9, verset 15. Il apparut de même véridique dans la protection d'Abraham, Genèse chapitre 17, versets 7 et 10 ; dans la naissance de Sara, ibid., versets 16 et 21 ; en bénissant Isaac, Genèse 28, 15.
Cela est prouvé troisièmement, parce qu'autrement la même chose semblerait être dite, et la seconde partie de la phrase contredirait la première, si l'on explique ainsi : Je suis apparu aux pères comme fort, mais non comme celui qui écrase ; je suis apparu aux pères comme libéral, mais non comme fidèle et véridique. Car si Dieu est libéral, à plus forte raison est-il fidèle et tenace dans sa promesse.
Cela est prouvé quatrièmement, parce que de cette révélation Moïse devint si désireux de connaître ou même de voir la divinité, comme nous le verrons au chapitre 33, verset 18. De là aussi, de cette révélation particulière du nom faite à Moïse, ce nom très auguste et très saint a toujours été tenu en si haute considération que dans l'Écriture il n'est attribué à nul autre que le vrai Dieu, ou celui qui est estimé tel. D'où ce nom est partout dans l'Écriture attribué à Dieu seul, tandis que les autres noms de Dieu sont aussi attribués aux anges et aux hommes qui sont princes.
Cela est prouvé cinquièmement, parce que c'est l'interprétation la plus simple et la plus claire ; aussi les Pères expliquent-ils ce passage comme se rapportant à une révélation plus claire de la divinité et de l'essence divine, soit ouverte, soit énigmatique, faite à Moïse. Ainsi saint Grégoire, Homélie 16 sur Ézéchiel, Procope, Théodoret, Cyrille, Philon, Abulensis, Cajétan, Pererius et d'autres ici.
On objectera : Bien avant Moïse, ce nom fut révélé aux pères ; car dans la Genèse il est très fréquemment répété, et les pères invoquèrent Dieu par ce nom, comme le fit Hénoch, Genèse 4, 26, et Abraham, Genèse chapitre 15, verset 8.
Certains répondent, tels que Cajétan, Lyranus et Pererius, que ce nom fut bien révélé aux pères quant à son son et à ses lettres, mais quant à sa signification claire et pleine, il fut d'abord révélé à Moïse. Mais l'Écriture signifie ici clairement que ce nom fut révélé à Moïse d'abord non seulement quant à sa signification, mais aussi quant au son même et au nom, et l'hébreu l'exprime plus clairement, qui lit ainsi : « Et par mon nom Jéhova je ne leur fus pas connu. »
Je réponds donc que les pères avant Moïse ne connaissaient pas et n'utilisaient pas le nom Jéhova, mais appelaient Dieu Adonaï, Élohim, Saddaï, tout comme les Juifs même à présent lisent partout Adonaï ou Élohim à la place de Jéhova. Mais Moïse, qui composa la Genèse, après avoir reçu ce nom, l'utilisa dans la Genèse parce qu'il signifie le même Dieu et est, pour ainsi dire, propre à Dieu ; car Moïse ne rendit pas les mots mais le sens des prières d'Hénoch et d'Abraham. Ainsi la ville de Bala est appelée Ségor, qui ne s'appelait pas alors mais plus tard Ségor ; et la ville est appelée Dan, qui fut plus tard appelée Dan, mais à l'époque s'appelait Laïs. Voir Canon 3.
Question 5 : La signification symbolique du Tétragramme
On demande cinquièmement ce que ce nom Jéhovah signifie symboliquement, et par conséquent pourquoi il est un tétragramme.
Les Hébreux répondent que par ce nom la Très Sainte Trinité est signifiée, et en même temps l'incarnation du Verbe. Car la première lettre yod, qui est l'indicateur et le commencement du nombre dix, signifie la première Personne, à savoir le Père. La seconde lettre hé signifie la deuxième Personne, à savoir le Fils ; car hé signifie essence et substance (de la racine haïa, qui signifie « être »), que le Fils a en commun avec le Père ; car il est consubstantiel au Père. De plus, par le Fils toutes les choses créées furent faites et reçurent leur essence. La troisième lettre vav signifie la troisième Personne, à savoir le Saint-Esprit ; car vav chez les Hébreux est une conjonction signifiant « et, aussi » : de même que le Saint-Esprit est le lien, l'union et l'amour notionnel du Père et du Fils. D'où le Scholiaste grec, pour ce que nous avons : « Et mon nom Adonaï, je ne le leur ai pas fait connaître », traduit : je ne leur ai pas fait connaître le nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. De là aussi les Hébreux écrivent le nom tétragramme avec un triple yod, sous lequel ils placent un kamets dans un cercle : car puisque yod signifie un commencement, et que toute la Trinité est un seul commencement des choses en dehors d'elle-même, en une seule essence et nature, la trinité des personnes est représentée par le triple yod ; mais l'unité d'essence est représentée tant par un seul et même yod que par l'unique voyelle kamets. De plus, la seconde lettre hé, redoublée dans ce nom, signifie deux natures dans le Fils, divine et humaine ; d'où aussi cette lettre hé, qui est l'indicateur du Fils dans le nom tétragramme, fut ajoutée à Abraham et à Sara, quand le premier fut appelé Abraham au lieu d'Abram, et la seconde fut appelée Sara au lieu de Saraï : parce que du sein d'Abraham et de Sara le Christ fut engendré et s'incarna.
Mais pourquoi ce nom est-il de quatre lettres ? Je réponds : la cause grammaticale et propre est que les noms hébreux parfaits sont de quatre lettres ; car ils ont trois lettres de la racine, auxquelles ils ajoutent une quatrième héemantique, ou formative du nom.
La cause symbolique est que le quaternaire est le premier nombre pair parfait, qui se compose d'un commencement, d'un milieu et d'une fin. Deuxièmement, ce nombre constitue un carré et un quadrilatère géométrique, qui est la figure la plus solide ; d'où, concernant la cité céleste, saint Jean dit, Apocalypse 21, verset 16, qu'elle est disposée en carré. Troisièmement, ce nombre est virtuellement tout, à savoir tout nombre, toute musique, toute quantité, tous les éléments, toute vertu ; aussi est-il sacré dans l'Écriture, comme il est manifeste par les quatre Chérubins, Ézéchiel 1, et les quatre êtres vivants, Apocalypse 4. Tout cela et davantage se trouve chez Philon, De la plantation de Noé, livre II, passé le milieu, et livre III Sur la vie de Moïse, après le commencement, et Macrobe, livre I sur le Songe de Scipion, chapitre 6, où entre autres choses il dit : Les Pythagoriciens vénèrent tant le quaternaire comme la perfection de l'âme parmi leurs secrets, qu'ils s'en firent aussi un serment, à savoir celui-ci : « Non certes par celui qui a transmis à notre âme le quaternaire. »
À l'image de ce nom tétragramme, la plupart des autres nations donnèrent à Dieu un nom de quatre lettres ; ainsi les Égyptiens appellent Dieu Theuth, les Perses Sura, les Étrusques Esar, les Arabes Allah, les Assyriens Adad, les Turcs Aydi, les Grecs Theos, les Latins Deus, les Allemands Godt, les Français Dieu, les Espagnols Dios, etc. Ainsi dit Gyraldus, Des Dieux des Nations, recueil 1. Pour plus sur ce nom, voir Angelus Caninius, et Galatinus, livre 2, chapitre 10, et livre 3 longuement.
Enfin, ces quatre lettres du nom tétragramme sont toutes des lettres quiescentes chez les Hébreux, pour indiquer qu'en Dieu seul consistent et reposent le repos vrai et solide, et le bonheur éternel et la béatitude elle-même. Car il est l'alpha et l'oméga, le commencement et la fin ; il est le centre de notre cœur ; il est le rassasiement et la joie de tous les anges et des Bienheureux.
Allégoriquement, Jéhovah le rédempteur d'Israël hors de l'Égypte fut un type de Jésus, qui fut le rédempteur du monde de la captivité et de la tyrannie du diable ; d'où le nom de Jésus était contenu et représenté dans Jéhovah, et celui-ci était pour ainsi dire une énigme de ce nom, et le nom de Jésus lui-même est pour ainsi dire l'explication du nom Jéhovah : d'où encore le nom de Jésus est plus saint et plus vénérable que le nom Jéhovah, comme je l'ai démontré à partir d'Abulensis sur Philippiens 2, 10.
Bien plus, notre Prado sur Ézéchiel soutient que le nom Jéhovah doit être rapporté principalement au mystère de l'incarnation et de la rédemption humaine, et affirme qu'il est dérivé de l'acte futur du Verbe. Car Jéhovah, dit-il, est la même chose que « Je serai celui qui serai », à savoir homme et rédempteur du monde, c'est-à-dire Jésus, c'est-à-dire Sauveur des hommes. Cela est vrai, mais allégorique, non littéral, comme il ressort de ce qui a été dit.
Verset 6 : Je suis le Seigneur qui vous ferai sortir
6. JE SUIS LE SEIGNEUR QUI VOUS FERAI SORTIR DE LA PRISON DES ÉGYPTIENS. — En hébreu, « de sous les fardeaux des Égyptiens » : notre traducteur a donc bien et clairement rendu par « prison » ; car une prison de travail est un lieu dans lequel les captifs ou les esclaves sont contraints de travailler ; car ergastulum dérive du grec, c'est-à-dire de travailler et de peiner.
ET JE VOUS RACHÈTERAI D'UN BRAS ÉTENDU. — En hébreu, « d'un bras étendu », à savoir pour frapper et soumettre vos ennemis les Égyptiens. Par anthropopathie un bras est attribué à Dieu, et il signifie la puissance et la force de Dieu ; car c'est ce qu'un homme montre habituellement dans son bras.
Mystiquement, le bras qui procède du corps est le Fils procédant du Père, de même que le doigt procédant du corps et du bras est le Saint-Esprit procédant du Père et du Fils. Ainsi dit saint Jérôme sur Isaïe chapitre 52.
ET PAR DE GRANDS JUGEMENTS — par de grandes plaies, par une grande vengeance. Car « jugement » est pris par métonymie pour l'effet du jugement, à savoir pour la juste punition et la plaie infligée par le jugement et par le juge.
Verset 7 : Je serai votre Dieu
7. ET JE SERAI VOTRE DIEU. — En hébreu, « Je serai votre Élohim », c'est-à-dire votre pourvoyeur, gouverneur, protecteur, conducteur.
Verset 8 : Sur laquelle j'ai levé ma main
8. SUR LAQUELLE J'AI LEVÉ MA MAIN — que j'ai juré de vous donner ; car ceux qui prêtent serment ont coutume de jurer la main levée en haut ; la même expression se trouve en Genèse 14, 22, II Esdras 9, 15. Ailleurs « lever la main » est le geste de celui qui prie, ailleurs de celui qui frappe, ailleurs de celui qui travaille.
POUR LA DONNER À ABRAHAM, ISAAC ET JACOB — pour la donner à la postérité d'Abraham, qui descendent par Isaac et Jacob, mais non à ceux qui descendent par Ismaël et Ésaü.
Verset 9 : Ils ne l'écoutèrent pas à cause de l'angoisse de leur esprit
9. ILS NE L'ÉCOUTÈRENT PAS À CAUSE DE L'ANGOISSE DE LEUR ESPRIT — Les Septante traduisent, apo tès oligopsuchias, « par pusillanimité ». Car ils étaient si opprimés par leurs fardeaux qu'ils pouvaient à peine respirer, de sorte que leur esprit semblait être coupé ; et par conséquent il ne leur était ni permis ni agréable de penser, espérer ou entreprendre quoi que ce fût d'autre.
Verset 12 : Comment Pharaon m'écoutera-t-il ?
Verset 12. COMMENT PHARAON M'ÉCOUTERA-T-IL, SURTOUT QUE JE SUIS INCIRCONCIS DES LÈVRES ? — Puisque je souffre d'un défaut de la langue, puisque j'ai une langue plus lente et plus empêchée. Les Hébreux appellent incirconcis de cœur, d'esprit ou de langue celui qui souffre de quelque défaut du cœur, de l'esprit ou de la langue. Car de même que la circoncision était pour les Hébreux le premier et le plus grand sacrement, de même être incirconcis était le plus grand défaut et la plus grande disgrâce ; d'où par l'incirconcision, ou par le prépuce, ils signifient tout défaut. À cette plainte de Moïse, le Seigneur répondra au début du chapitre 7. Car ce qui suit désormais dans ce chapitre vise un autre sujet, et est intercalé dans le but de préparer la voie à la généalogie de Moïse.
De cela il est clair que ce défaut de langue demeura en Moïse après son entretien avec Dieu, dans son ambassade même auprès de Pharaon ; et cela pour l'exercice de l'humilité, et afin que Dieu montrât qu'il se sert d'instruments faibles et inaptes, de peur que la gloire ne fût donnée aux instruments, mais à Dieu seul.
Allégoriquement, Moïse, étant pour ainsi dire muet, se servit d'Aaron comme interprète, pour signifier que la loi ancienne, étant pour ainsi dire silencieuse et muette, était une ombre et une figure de la loi nouvelle, qui proclame clairement Dieu et le Christ.
Verset 13 : Le Seigneur parla à Moïse et à Aaron
Verset 13. ET LE SEIGNEUR PARLA À MOÏSE ET À AARON, ET DONNA UN COMMANDEMENT AUX ENFANTS D'ISRAËL. — Ceci est un épilogue général, ou un résumé de tout ce qui a été dit précédemment, que Moïse ajoute ici afin que par lui il pût passer à sa propre généalogie et à celle d'Aaron ; et cela dans le but que la crédibilité de l'histoire de l'Exode, et de la promesse accomplie par Dieu concernant la libération des Hébreux d'Égypte, fût établie, puisqu'il serait très certainement évident que l'affaire fut accomplie et achevée non par quelque étranger, mais par celui qui descendait de la postérité d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, à qui la promesse avait été faite, à savoir par Moïse.
Verset 14 : Voici les chefs de leurs maisons
14. VOICI LES CHEFS DE LEURS MAISONS PAR LEURS FAMILLES, comme s'il disait : Voici les chefs des familles israélites ; car « maisons » est ce qu'on appelle familles, qu'on nomme ailleurs parentés. En hébreu c'est : « voici les chefs de la maison de leurs pères », c'est-à-dire voici les chefs qui présidaient aux familles de leurs ancêtres, ou de leurs pères ; car chaque fils des douze patriarches avait et constituait une famille particulière, dans laquelle il était lui-même le chef, et après lui son fils premier-né. Par exemple, les fils de Ruben étaient quatre, à savoir Hénoch et Phallu, Hesron et Charmi ; ceux-ci avaient individuellement leurs propres familles, dans lesquelles ils étaient eux-mêmes les chefs.
Verset 16 : Les noms des fils de Lévi
16. ET VOICI LES NOMS DES FILS DE LÉVI. — Moïse s'arrête à la généalogie de Lévi, parce que de Lévi descendaient Moïse et Aaron, dont l'Esprit Saint entend spécialement retracer ici la lignée, parce qu'ils furent les libérateurs et les chefs d'Israël. Ainsi saint Augustin, Question 15. Notons ici : Le premier fils de Jacob fut Ruben, le deuxième Siméon, le troisième Lévi ; de ces trois seulement Moïse retrace ici la généalogie, tant pour la raison déjà exposée que parce que Jacob semblait les avoir maudits, Genèse chapitre 49, versets 3 et 5. D'où, de peur que ces trois tribus ne fussent crues rejetées par Dieu, Moïse voulut commémorer les familles nombreuses et illustres de ces trois fils de Jacob.
PAR LEURS PARENTÉS. — En hébreu, « par leurs générations », c'est-à-dire leurs familles. Ces trois termes signifient donc la même chose : génération, famille, parenté ; et ainsi une génération est une famille, parce qu'elle descend d'un seul géniteur.
ET LES ANNÉES DE LA VIE DE LÉVI FURENT CENT TRENTE-SEPT — De ce qui a été dit en Genèse 30, il est établi que Lévi avait quatre ans de plus que Joseph. De là il suit premièrement que Lévi avait 43 ans quand il descendit en Égypte avec Jacob, parce qu'alors Joseph avait 39 ans, comme je l'ai montré en Genèse 41. Il suit deuxièmement que Lévi mourut 23 ans après la mort de Joseph ; car celui-ci mourut à l'âge de 110 ans, mais Lévi à 137. Il suit troisièmement que Lévi, après l'entrée de Jacob en Égypte, vécut en Égypte 94 ans. Il suit quatrièmement que Lévi mourut 121 ans avant la sortie des Hébreux d'Égypte : car de l'entrée de Jacob en Égypte jusqu'à la sortie des Hébreux, 215 ans s'écoulèrent ; mais Lévi, après l'entrée de Jacob en Égypte, vécut là 94 ans : donc après la mort de Lévi jusqu'à la sortie des Hébreux d'Égypte, les années restantes furent 121. Il suit cinquièmement que Lévi mourut 41 ans avant la naissance de Moïse ; car celui-ci avait 80 ans lors de la sortie des Hébreux d'Égypte.
Verset 20 : Jokébed sa parente
20. JOKÉBED SA PARENTE — sa parente, non sa tante, comme je l'ai dit au chapitre 2, verset 2.
ET LES ANNÉES DE LA VIE D'AMRAM FURENT CENT TRENTE-SEPT. — Eusèbe dans la Chronique rapporte qu'Amram, qui fut le père de Moïse, engendra Moïse dans sa soixante-dixième année ; d'où il suit qu'il mourut quand Moïse avait soixante-sept ans, c'est-à-dire 13 ans avant la sortie des Hébreux d'Égypte ; bien qu'Alexandre Polyhistor, cité par Eusèbe, veuille qu'Amram soit mort 20 ans avant la sortie des Hébreux d'Égypte.
Les Hébreux rapportent, comme le relate Genebrardus au livre I de la Chronologie, que sept hommes embrassent tout le cours des siècles depuis le commencement du monde jusqu'à sa fin. Car Adam vit Mathusalem, Mathusalem vit Sem, Sem vit Jacob, Jacob vit Amram, Amram vit Ahiya le Silonite, Ahiya vit Élie, qui vit et vivra jusqu'à la fin du monde. Mais ils se trompent au sujet d'Amram ; car celui-ci, comme je l'ai dit, mourut 13 ans avant la sortie des Hébreux d'Égypte : il ne put donc voir Ahiya le Silonite, qui est introduit comme prophète après la mort de Salomon en III Rois 11. Car de la sortie des Hébreux d'Égypte jusqu'à la quatrième année de Salomon, quand le temple fut bâti, 480 ans s'écoulèrent, comme il ressort de III Rois 6, 1. Plus brièvement et plus véritablement, ils auraient pu mesurer tout le cours des âges avec deux hommes : car Adam vit Hénoch, et Hénoch, ayant été enlevé, reviendra et verra la fin du monde.
Voyez ici combien léger est tout ce temps qui est le nôtre, combien fugace tout ce siècle. Que le chrétien écoute Lélius philosophant véritablement chez Sénèque, livre VI des Questions naturelles. Car quand quelqu'un lui dit : « J'ai soixante ans », il répondit élégamment : « Appelez-vous soixante ans ces années que vous n'avez pas encore ? Les années passées, les heures et les âges, nous ne les avons pas ; nous n'avons pas non plus les futures ; nous vivons par des moments et des points de temps fugitif ; de la journée de la vie et de ses heures nous n'avons que certains points. » Et encore : « Ce qui est futur n'est pas à moi, ni ce qui fut : je suis suspendu à un point de temps fugitif. » Car ce philosophe dit à juste titre que nous n'avons pas proprement le temps, mais un point de temps, à savoir l'instant présent : car le passé n'est pas, mais fut ; le futur n'est pas, mais sera : nous n'avons donc que le présent lui-même, à savoir l'instant. Voyez combien léger est notre temps, combien légère notre jouissance, et cette vie présente.
Verset 23 : Aaron prit pour femme Élisabeth
23. ET AARON PRIT POUR FEMME ÉLISABETH, FILLE D'AMMINADAB, SŒUR DE NAHSHON. — Ce Nahshon, lors de la sortie d'Égypte, était le prince de la tribu de Juda, comme il ressort de Nombres 1, 7.
Note : Moïse, homme humble, retrace ici avec soin la généalogie d'Aaron, mais néglige presque la sienne, sauf dans la mesure où elle était nécessaire pour connaître l'appel de Dieu et la mission d'une personne déterminée.
Verset 25 : Voici les chefs des familles
25. VOICI LES CHEFS DES FAMILLES. — En hébreu, « voici les chefs des pères », à savoir ceux qui parmi les pères étaient les chefs et les têtes des familles.
Verset 26 : C'est cet Aaron et ce Moïse
26. C'EST CET AARON ET CE MOÏSE — qui, c'est-à-dire, furent envoyés à Pharaon.
« C'est donc cet Aaron et ce Moïse », qui furent les chefs d'un si grand exploit, qui comme deux foudres de guerre frappèrent Pharaon et tous ses ennemis, qui comme le soleil et la lune illuminèrent Israël. Voici combien peut un seul homme ou un autre, un seul chef éminent d'un peuple. Ainsi un seul Épaminondas éleva les Thébains à l'empire, de sorte qu'Agésilas, le voyant, bien qu'ennemi, s'exclama à juste titre : « Ô quel homme magnifique ! » Ainsi un seul Scipion mit fin au long duel entre les Romains et les Carthaginois pour l'empire, et l'assura aux Romains, de sorte que Caton dit justement de lui alors qu'il n'était encore que soldat : « Lui seul a de la sagesse, les autres errent comme des ombres » ; et Métellus rendit grâces aux dieux pour Rome, que Scipion ne fût pas né ailleurs. Bien plus, les Numantins eux-mêmes, ennemis des Romains, quand on leur demanda pourquoi ils fuyaient maintenant devant les Romains sous le commandement de Scipion, eux qu'auparavant ils avaient mis en fuite, répondirent : « Les brebis certes sont les mêmes, mais elles ont maintenant un autre berger. » Plutarque en témoigne dans ses Apophtegmes romains.
Combien d'années avons-nous vécu ? Qu'avons-nous fait de remarquable ?
Parmi les fidèles, que n'a pas accompli un seul Moïse, un seul Josué, un seul David, un seul Josias, un seul Élie, un seul Élisée, un seul Daniel, un seul Paul, un seul Grégoire, un seul Athanase, un seul Chrysostome, un seul Jérôme, un seul Benoît, un seul François, un seul Dominique, un seul Bernard, un seul Xavier ? Et nous, que faisons-nous ? Nous ne sommes que des nombres. « Tu as multiplié la nation, Seigneur, tu n'as pas augmenté la joie. » Jules César pleurait en lisant les exploits d'Alexandre, et disait : « Voici, à l'âge où Alexandre vainquit Darius, je n'ai encore rien fait de remarquable. »
Verset 28 : Le jour où le Seigneur parla à Moïse
28. LE JOUR OÙ LE SEIGNEUR PARLA À MOÏSE DANS LA TERRE D'ÉGYPTE. — Dans l'hébreu et le chaldéen une nouvelle phrase commence ici, de cette manière : « Et il advint le jour où le Seigneur parla à Moïse en ces termes : Je suis le Seigneur, parle à Pharaon. » D'où aussi les manuscrits latins font commencer le verset 28 à partir d'ici.
Verset 29 : Parle à Pharaon
29. PARLE À PHARAON. — Ici Moïse reprend et poursuit la narration commencée au verset 14, et interrompue par la description de sa généalogie.
Verset 30 : Je suis incirconcis des lèvres
30. ET MOÏSE DIT DEVANT LE SEIGNEUR — il dit au Seigneur, qui était présent, ou devant qui Moïse se tenait et agissait.
JE SUIS INCIRCONCIS DES LÈVRES — j'ai la langue empêchée, rude pour parler et inapte, comme je l'ai dit au chapitre 4, verset 10.