Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Dio incoraggia Mosè e gli rivela il suo nome Geova. In secondo luogo, dal versetto 14, viene esposta la genealogia di Ruben, Simeone e Levi fino a Mosè e Aronne.
Testo della Vulgata: Esodo 6,1-30
1. E il Signore disse a Mosè: Ora vedrai ciò che farò al Faraone; poiché con mano forte li lascerà andare, e con mano potente li caccerà dalla sua terra. 2. E il Signore parlò a Mosè dicendo: Io sono il Signore 3. che apparvi ad Abramo, a Isacco e a Giacobbe come Dio Onnipotente; e il mio nome Adonai non lo feci conoscere a loro. 4. E stabilii la mia alleanza con loro, per dare loro la terra di Canaan, terra del loro pellegrinaggio, nella quale furono stranieri. 5. Ho udito il gemito dei figli d'Israele, con il quale gli Egiziani li hanno oppressi; e mi sono ricordato della mia alleanza. 6. Perciò di' ai figli d'Israele: Io sono il Signore, che vi farò uscire dalla prigione degli Egiziani e vi libererò dalla servitù; e vi riscatterò con braccio disteso e con grandi giudizi. 7. E vi prenderò come mio popolo, e sarò il vostro Dio; e saprete che io sono il Signore Dio vostro, che vi ha fatto uscire dalla prigione degli Egiziani, 8. e vi ha condotti nella terra sulla quale alzai la mia mano per darla ad Abramo, a Isacco e a Giacobbe; e ve la darò in possesso, io, il Signore. 9. Mosè dunque riferì tutto questo ai figli d'Israele, i quali non lo ascoltarono a causa dell'angoscia di spirito e del durissimo lavoro. 10. E il Signore parlò a Mosè dicendo: 11. Entra e parla al Faraone re d'Egitto, affinché lasci andare i figli d'Israele dalla sua terra. 12. Mosè rispose davanti al Signore: Ecco, i figli d'Israele non mi ascoltano; e come ascolterà il Faraone, dal momento che io sono incirconciso di labbra? 13. E il Signore parlò a Mosè e ad Aronne, e diede loro un mandato per i figli d'Israele e per il Faraone re d'Egitto, affinché facessero uscire i figli d'Israele dalla terra d'Egitto. 14. Questi sono i capi delle case dei loro padri, secondo le loro famiglie. I figli di Ruben, primogenito d'Israele: Enoc e Fallu, Chesron e Carmi: 15. queste sono le famiglie di Ruben. I figli di Simeone: Iamuel, e Iamin, e Aod, e Iachin, e Soar, e Saul figlio di una donna cananea: questi sono i discendenti di Simeone. 16. E questi sono i nomi dei figli di Levi secondo le loro famiglie: Gherson e Caat e Merari; e gli anni della vita di Levi furono centotrentasette. 17. I figli di Gherson: Libni e Simei, secondo le loro famiglie. 18. I figli di Caat: Amram, e Isar, e Ebron, e Uzziel; e gli anni della vita di Caat furono centotrentatré. 19. I figli di Merari: Mali e Musi. Queste sono le famiglie di Levi secondo i loro clan. 20. E Amram prese in moglie Iochebed, sorella di suo padre, la quale gli partorì Aronne e Mosè. E gli anni della vita di Amram furono centotrentasette. 21. I figli di Isar: Core, e Nefeg, e Zicri. 22. I figli di Uzziel: Misaele, ed Elisafan, e Sitri. 23. E Aronne prese in moglie Elisabetta, figlia di Amminadab, sorella di Naasson, la quale gli partorì Nadab, e Abiu, e Eleazaro, e Itamar. 24. I figli di Core: Assir, ed Elcana, e Abiasaf. Queste sono le famiglie dei Coriti. 25. Ma Eleazaro, figlio di Aronne, prese una moglie tra le figlie di Putiel, la quale gli partorì Finees. Questi sono i capi delle famiglie levitiche secondo i loro clan. 26. Questo è Aronne e Mosè, ai quali il Signore comandò di far uscire i figli d'Israele dalla terra d'Egitto secondo le loro schiere. 27. Questi sono quelli che parlarono al Faraone re d'Egitto, per far uscire i figli d'Israele dall'Egitto: questo è Mosè e Aronne, 28. nel giorno in cui il Signore parlò a Mosè nella terra d'Egitto. 29. E il Signore parlò a Mosè dicendo: Io sono il Signore; parla al Faraone re d'Egitto tutto ciò che io ti dico. 30. E Mosè disse davanti al Signore: Ecco, sono incirconciso di labbra; come mi ascolterà il Faraone?
Versetto 1: Ora vedrai ciò che farò al Faraone
1. E IL SIGNORE DISSE A MOSÈ — che stava pregando e invocando Dio, come risulta dal capitolo precedente, versetto 22. Disse, dico, o per mezzo di un angelo che appariva in forma visibile e parlava con voce udibile — poiché Dio trattava familiarmente con Mosè, come risulta da Numeri 12 — oppure per mezzo di un'ispirazione nascosta e interiore, come è solito parlare e rispondere ai profeti. E questo sembra più probabile, sia perché qui non è espressa alcuna specie, forma o simbolo di Dio, come avviene nel capitolo 3, versetto 2, e nel capitolo 4, versetto 24; sia perché non è credibile che Dio qui tante volte, cioè in ciascuna singola piaga, sia apparso visibilmente a Mosè; sia perché Dio qui rispose a Mosè nel modo in cui si dice che Mosè si recò dal Signore e lo consultò, nel capitolo precedente, versetto 22. Mosè, tuttavia, non si recò dal Signore che appariva visibilmente, ma piuttosto nella sua camera e oratorio si accostò spiritualmente a Dio e lo consultò.
ORA VEDRAI. Come a dire: Non tarderò; ecco, mi accingo all'opera di liberarvi dal Faraone.
CIÒ CHE FARÒ AL FARAONE — quali mali, quali piaghe sto per infliggergli; perciò egli stesso, «con mano potente», cioè costretto dalla mano potente di Dio, «li caccerà» — non soltanto li lascerà andare, ma costringerà gli Ebrei a partire, e questo in fretta, per allontanare da sé la mano vendicatrice di Dio.
Versetti 2 e 3: Io sono il Signore che apparvi ad Abramo
2 e 3. IO SONO IL SIGNORE CHE APPARVI AD ABRAMO, A ISACCO E A GIACOBBE COME DIO ONNIPOTENTE. In ebraico è beel saddai, cioè «come Dio forte e generoso», ovvero liberale. Ora «come Dio» significa «a somiglianza di Dio», o «come un Dio liberale»; poiché gli Ebrei spesso prendono il beth per l'affine kaph, che è il segno della similitudine. Si noti: Saddai significa Dio come «mammeo» [che allatta], che elargisce ogni sufficienza e abbondanza, come ho spiegato ampiamente in Genesi 17,1. A ciò si aggiunga che Saddai, in secondo luogo, può derivare da scadad, cioè «predare», cosicché Dio è chiamato Saddai, cioè colui che saccheggia e devasta tutto ciò che gli piace, a cui allude Isaia nel capitolo 13, versetto 6, quando dice: «Come devastazione dall'Onnipotente» (in ebraico, «come devastazione da scod, da Saddai», cioè come devastazione da Dio il devastatore) «verrà»; e Giobbe, capitolo 23, versetto 16, quando dice in ebraico: «Saddai mi ha turbato.» Ora il senso di questo passo è, come se dicesse: Io, Dio, ho trattato con i vostri padri, cioè Abramo, Isacco e Giacobbe, e sono vissuto fra loro come Dio Saddai, cioè mi sono mostrato a loro come onnipotente e munifico, ho mostrato loro che avevo ricchezze in abbondanza per arricchirli: poiché tolsi le ricchezze ai Cananei, ai Gerariti, ai Sodomiti, a Labano, a Esaù e ad altri, e le diedi ad Abramo, a Isacco e a Giacobbe, come risulta dalla Genesi.
Misticamente, Dio Saddai appare ai santi che rende contenti della loro sorte, anche quando è misera, e che colma della sua grazia e dei doni spirituali, e specialmente coloro che rende generosi verso gli altri. Sant'Egidio, compagno di San Francesco, interrogato su chi fosse beato, rispose: «Colui che ama e non desidera essere amato; che serve e non desidera essere servito; che si comporta bene verso gli altri, ma non con l'intento che essi a loro volta si comportino bene verso di lui.» Poiché un tale uomo imita Dio Saddai, del quale il Salmista dice nel Salmo 15,2: «Ho detto al Signore: Tu sei il mio Dio, poiché non hai bisogno dei miei beni.» Poiché Dio comunica sé stesso e tutto ciò che è suo a tutti, e non riceve né attende nulla da nessuno.
E IL MIO NOME ADONAI NON LO FECI CONOSCERE A LORO. In ebraico non è Adonai, ma il Tetragramma, composto da quattro lettere, cioè yod, he, vav e he. Poiché è ineffabile, il Traduttore [della Vulgata], seguendo l'usanza degli antichi, sostituì ad esso il nome Adonai; altrimenti, infatti, Dio nella Genesi rivelò il nome Adonai ai patriarchi, e chiama sé stesso Adonai. Si noti qui di passaggio che Adonai è trisillabo, non quadrisillabo; poiché l'ultima sillaba è il dittongo ai, e pertanto questo nome va pronunciato A-do-nai, non A-do-na-i.
I dieci nomi di Dio
San Girolamo osserva, nell'Epistola 136 a Marcella, che vi sono dieci nomi di Dio. Il primo è El, cioè «forte», come traduce Aquila. Il secondo è Eloha, che significa Dio in quanto provvidente, governante, giudicante e vendicatore, come ho detto in Genesi 1,1. Il terzo è Elohim, che è il plurale del nome Eloha. Il quarto è Sabaoth, cioè «degli eserciti» o «delle schiere», come traduce Aquila: questo non è un nome ma un soprannome di Dio; perciò è sempre unito a un altro nome di Dio, poiché si dice Adonai Sabaoth, cioè «Signore delle potenze» o «degli eserciti». Il quinto è Elion, cioè «Altissimo», Genesi 14,22. Ora, veneriamo in Dio una triplice altezza e sublimità: prima, dell'essere, perché Dio è il primo e il sommo ente; seconda, della causalità, perché Dio è la prima causa dalla quale tutte le altre cause dipendono; terza, della perfezione, perché Dio è la suprema e infinita perfezione. Il sesto nome è eie azer eie, cioè «Io sono colui che sono», o «colui che è». Perciò in Esodo 3 si dice: «Colui che è, mi ha mandato.» Il settimo è Adonai, cioè «Signore». L'ottavo è Yah, che è un'abbreviazione di Geova, e risuona nell'Alleluia. Poiché Alleluia è composto da hallelu, cioè «lodate», e yah, cioè «Dio». Il nono è Saddai, cioè munifico, liberale, onnipotente. Il decimo è il Tetragramma e ineffabile, che comunemente viene pronunciato Geova.
Questione 1: Perché il Tetragramma è detto ineffabile
Si chiede qui, in primo luogo, perché il Tetragramma fu detto dagli antichi e da San Girolamo anekphoneton, cioè «ineffabile», da Teodoreto aphraston, cioè «indicibile», e da Giovanni Damasceno aparrheton, cioè «inesprimibile». Alcuni ritengono che questo nome fosse davvero ineffabile, perché consta di sole quattro consonanti e manca di vocali, senza le quali non possiamo pronunciare e articolare le lettere consonanti. Ma ciò è improbabile; poiché Dio qui pronunciò questo suo nome quando lo rivelò e lo proferì dinanzi a Mosè. Inoltre, Mosè stesso lo proferì dinanzi agli Israeliti e dinanzi al Faraone, e lo stesso Faraone ripetutamente ripeté questo nome, pronunciato da Mosè, nelle sue risposte. Infine, sarebbe inutile che questo nome fosse distinto da quattro lettere se quelle lettere non avessero i loro punti taciti, o vocali, in modo che mediante essi potesse essere letto, espresso e pronunciato, così come avviene con gli altri nomi di Dio, degli uomini e degli angeli.
Dico dunque che questo nome è detto ineffabile perché era tenuto dagli Ebrei come sacratissimo e sommamente venerabile, in quanto nome primario, proprio ed essenziale di Dio, che era il fondamento e la radice di tutti gli altri nomi di Dio, poiché questo nome significa la stessa immensa essenza e l'incomprensibile e ineffabile maestà di Dio, dalla quale tutte le altre cose scaturiscono. Per questa ragione anche Platone, come testimonia Eusebio nel Libro 11 della Preparazione, capitolo 8, disse che il nome di Dio non è proferibile. Poiché Dio, dice Platone, è asomatos, e aphrastos, e anonumatos, cioè incorporeo, indicibile e innominabile. Ancora, Platone nel Parmenide dice: «Nessun nome è stato dato a Dio; Dio non può essere definito, né compreso dalla conoscenza, né cadere sotto i nostri sensi, né si può avere alcuna opinione su di Lui; perciò non può essere nominato, né detto, né compreso dal pensiero, né conosciuto, né percepito da alcun essere.» E San Dionigi dice: «Dio è ineffabile con ogni parola, un bene al di là di ogni parola.»
Di qui nacquero tante opinioni ed errori dei filosofi riguardo a Dio. Anassimandro pensò che le stelle e i corpi celesti fossero dèi. Anassimene pensò che Dio fosse aria infinita. Democrito disse: Dio è una mente ignea e l'anima del mondo. Prodico stabilì i quattro elementi come dèi. Diogene di Apollonia disse: Dio è aria dotata di ragione divina. Crisippo sostenne che Dio fosse il fato o la necessità divina. Parmenide pensò che Dio fosse una corona, o l'orbe che circonda i cieli. Senofane disse: Tutto ciò che è infinito e dotato di mente è Dio. Stratone disse che la natura fosse Dio. Epicuro costituì i suoi dèi dagli atomi, e li fece corporei e di forma umana. Eraclide disse che la terra e il cielo fossero dèi. Marco Varrone sostenne che il mondo fosse Dio. Plinio pensò che o il sole fosse Dio, o non vi fosse alcun Dio. Eraclito credette che gli dèi fossero fatti di fuoco — di qui gli Ateniesi punirono Anassagora con la morte perché aveva detto che il sole era una pietra ardente. Cleante pose che l'etere fosse il Dio supremo. Infine, per questa ragione, dice Pierio nei Geroglifici 17, la cicogna è un geroglifico di Dio; poiché la cicogna, priva di lingua, significa che Dio compie ogni cosa in tacito silenzio, e che noi non dobbiamo parlare di Colui che nessuna forza dell'intelletto umano può sufficientemente ammirare. La stessa è la ragione per cui Dio fu rappresentato dal coccodrillo, dice lo stesso autore nei Geroglifici 29.
Veramente dunque e giustamente il Crisostomo dice, nell'Omelia 28 su Matteo: «Come colui che tenta di navigare l'innavigabile Oceano, quando non può attraversarlo, deve necessariamente tornare per la stessa via da cui è entrato, così gli antichi filosofi, sforzandosi di indagare la natura di Dio, furono vinti nell'intelletto, vennero meno nella parola, e alla fine confessarono di non aver potuto scoprire nient'altro se non che Dio è inconoscibile.»
Di qui avvenne che gli Ebrei, per religione e reverenza, non osavano proferire e pronunciare il nome di Dio; tranne i sacerdoti o i sommi sacerdoti, che nei riti sacri, cioè nei sacrifici e nella benedizione solenne del popolo, e soprattutto entrando nel Santo dei Santi, lo pronunciavano, come dice Filone nel libro Sulla Vita di Mosè. Perciò anche Giuseppe Flavio dice che non gli è né lecito né giusto pronunciare questo nome. Quando dunque questo nome si presentava a coloro che leggevano nella Scrittura, gli Ebrei leggevano Adonai al suo posto, oppure, se ricorreva insieme ad Adonai, leggevano Elohim al suo posto. Di qui avvenne che i Masoreti, che aggiunsero i punti o le vocali alle Bibbie ebraiche, posero sotto il Tetragramma i punti vocalici estranei del nome Adonai (come Bellarmino dimostra con quattro argomenti nel suo esercizio grammaticale sul Salmo 33, al versetto 1), cioè lo sheva (che nel nome Adonai è combinato con il patach, a causa della gutturale aleph), il cholem e il kametz, per indicare che per reverenza non il Tetragramma ma Adonai doveva essere letto e pronunciato. I Settanta Traduttori seguirono questa usanza dei loro tempi, traducendolo kurios, e il nostro Traduttore [della Vulgata] similmente, come anche Origene nei suoi Tetrapla e Hexapla, sostituendo qui il nome Adonai al Tetragramma; ma anche Cristo e gli Apostoli, che ogni volta che citano la Scrittura ebraica in cui compare il Tetragramma, sostituiscono ad esso il nome «Signore». Di qui è avvenuto che i Giudei non sanno come quel nome debba essere pronunciato, ovvero come Dio, Mosè e i sacerdoti lo pronunciassero, e tramandano che l'ultimo sacerdote che pronunciò questo nome di Dio fu Simeone il Giusto, che accolse Cristo nel tempio tra le sue braccia, e che dopo di lui nessuno pronunciò questo nome, e che essi non sanno come debba essere pronunciato; ma quando verrà il Messia, saranno da Lui istruiti sulla vera pronuncia di esso. Così essi dicono.
A causa di questa reverenza e religione verso il suo nome, il sommo sacerdote lo portava inciso su una placca d'oro sulla sua tiara, che Alessandro Magno, andando incontro al sommo sacerdote Iaddua, prostrandosi a terra, reverentemente adorò, come testimonia Giuseppe Flavio. Di qui anche Lucano, parlando del Dio degli Ebrei, dice: «La Giudea di un Dio incerto», perché adoravano un Dio sconosciuto di cui non conoscevano il nome.
Si veda qui quanta fosse un tempo la reverenza degli Ebrei per il nome divino, che molti Cristiani profanano con giuramenti temerari, pronunciandolo ovunque con leggerezza; anzi, anche i Giudei moderni non osano mai giurare espressamente per il nome del Tetragramma, ma giurano per esso con questa formula, e ciò raramente e solo quando costretti: «Giuro per yod, he, vav e he» (che sono le quattro lettere del Tetragramma), e questo giuramento è tenuto tra loro come il più alto e sacro. Similmente, presso i Gentili non era permesso nominare il nome del loro falso dio Demogorgone; e se qualcuno lo faceva, il nume, o piuttosto il demone, mostrava di essere offeso con un terremoto, come testimonia Lucano nel Libro 6, e Boccaccio nel Libro 1 della Genealogia degli Dèi, capitolo 2.
Questione 2: Come il Tetragramma deve essere pronunciato
Si chiede in secondo luogo come questo nome debba essere pronunciato, ovvero quali vocali debbano essere sostituite. Certi Greci, dice San Girolamo a Marcella, leggendo questo nome ebraico nei libri greci secondo le lettere greche a cui queste quattro lettere ebraiche sono simili, lo lessero Pipi. In secondo luogo, San Giustino, nel Contro Trifone, foglio 58, legge e intende il nome Gesù al posto del Tetragramma. In terzo luogo, Isidoro pronuncia questo nome Iediod. Poiché dice che questo nome è composto da una doppia lettera yod. Ma tutti costoro o si allontanano o errano riguardo alle lettere ebraiche del Tetragramma.
In quarto luogo, Ireneo lo pronuncia Iaoth, che, egli dice, significa una misura predeterminata; oppure, se scritto con un omicron, colui che mette in fuga i mali. Anche i Gentili sembrano aver pronunciato questo nome in questo modo. Perciò Diodoro Siculo, Libro 3, dice che Mosè ricevette la legge dal dio Iao; e Apollo di Claro, interrogato su chi fosse il dio Iao, rispose: «Il più alto di tutti gli dèi, chiamalo Iao.» Ne è testimone Macrobio, Libro 1 dei Saturnali, capitolo 18.
In quinto luogo, Teodoreto qui, nella Questione 15: Il Tetragramma, egli dice, è chiamato Iavè dai Samaritani, Ia dagli Ebrei. In sesto luogo, alcuni studiosi recenti degli ultimi cento anni pronunciano questo nome secondo i punti vocalici posti sotto di esso dai Masoreti, come Iehova. Ma questi punti vocalici, come ho detto sopra, non sono i punti del Tetragramma ma del nome Adonai; perciò gli stessi Masoreti e tutti gli Ebrei leggono Adonai al posto del Tetragramma. Errano dunque coloro che derivano Giove, il dio supremo dei Gentili, da Iehova o Iova (per contrazione); poiché Giove ha un nome latino, non ebraico, ed è derivato da «iuvando» (aiutare). Errò anche Varrone, il quale, come testimonia Sant'Agostino nel Libro 1 del De Consensu Evangelistarum, capitolo 22, pensò che i Giudei adorassero Giove, il dio dei Romani; ma Varrone pensò questo non perché avesse udito dagli Ebrei che Dio fosse chiamato Iehova o Giove, ma perché giudicò che i Giudei adorassero un Dio supremo che egli credeva non essere altri che Giove.
Bisogna tuttavia notare che il nome Iehova non è tanto un verbo quanto un sostantivo derivato da un verbo; poiché Iehova è il nome proprio di Dio. Come comunemente negli altri nomi un sostantivo si forma da un verbo, cioè dalla terza persona del futuro, significando quale sia o quale sarà colui a cui il nome è dato — così Giacobbe significa «il soppiantatore» e colui che soppianterà Esaù; Israele significa «il dominatore» e colui che dominerà con Dio; Isacco significa «il ridente» e colui che farà ridere i suoi genitori — così anche Iehova è un sostantivo avente la stessa desinenza del futuro kal del verbo haia, e significa «l'essere» e «colui che è e sarà». Poiché la lettera yod, la prima nel nome Iehova, è heemantica, cioè formativa del sostantivo, come lo è nei nomi già menzionati e in molti altri; poiché sebbene lo stesso yod sia anche una lettera, o la caratteristica di un verbo al tempo futuro, tuttavia nei nomi è heemantica, cioè formativa del nome, e così trasferisce il futuro del verbo in un sostantivo.
Lo stesso si conferma dal fatto che il nome o la parola Iehova si trova precisamente non nel capitolo 3, versetto 14, ma in questo capitolo, nell'ebraico. Poiché nel capitolo 3, versetto 14, dove noi abbiamo «Colui che è, mi ha mandato», in ebraico non è Iehova ma eie, cioè «io sono», come a dire: «Colui il cui nome è "Io sono colui che sono" mi ha mandato». Di qui ne segue inoltre che è meglio dire Iehova che Ieheve: poiché un sostantivo viene solitamente distinto dal futuro di un verbo per il punto vocalico kametz, come è evidente nel nome Israele, che si distingue dal futuro iisre, cioè «egli dominerà», per il kametz; poiché i sostantivi terminano solitamente non in segol ma in kametz.
Dico dunque che è molto probabile che questo nome debba essere pronunciato iive o ieheve, cioè «egli è» o «egli sarà». Lo si prova perché questo nome è lo stesso che Dio diede a sé stesso nel capitolo 3, versetto 14, dicendo: «Così dirai ai figli d'Israele: "Colui che è" mi ha mandato a voi.» Ora «colui che è» in ebraico si dice iie o iive, o iehere: dunque quello stesso è il Tetragramma. Poiché non è credibile che Dio qui abbia dato a sé stesso due nomi, ma uno solo, e pertanto qui ripeta il nome «Colui che è» dato a sé stesso nel capitolo 3, per incoraggiare Mosè e per insegnargli a presentarlo nella sua ambasciata al Faraone e agli Ebrei. Così giudicano Bellarmino sopra citato, Genebrardo nella sua Prefazione ai Salmi, e Pererio qui, e ciò risulterà più chiaro dalla questione seguente.
Il nostro Alcazar, tuttavia, nell'Apocalisse capitolo 1, versetto 4, sostiene a lungo che Iehova sia composto da quattro lettere, ciascuna delle quali significa una parola completa. Iehova dunque, egli dice, equivale a ihie, hovie, vehaia, cioè «colui che sarà, colui che è, colui che fu». Perciò Iehova equivale a ciò che Giovanni dice nell'Apocalisse 1,4: «Colui che è, e che era, e che viene», e pertanto questo nome è chiamato Tetragramma e ineffabile: perché le sue singole lettere non possono esprimere la parola completa che rappresentano. Ma questa etimologia non è letterale, come egli stesso sostiene, bensì simbolica, o piuttosto cabalistica, della quale diremo di più in Apocalisse 1,4.
Che il nome di Giove (Iovis) sia derivato dal nome Iehova è l'opinione di Marino nel suo Dizionario, di Masio nella sua lettera ad Aria Montano premessa ai Salmi di quest'ultimo, e di Mariano Vittorio nelle sue note a San Girolamo, Epistola 136. Ma Sant'Agostino rifugge da questa congettura nel Libro 6 della Città di Dio, capitolo 6, e nel Libro 7, capitolo 5, come anche Galatino nel Libro 2, capitolo 10.
Questione 3: Che cosa significa il Tetragramma
Si chiede in terzo luogo che cosa significhi il Tetragramma. Oleaster lo deriva dalla radice hava, cioè «schiacciare», da cui hova è «lo schiacciamento», come se Iehova equivalesse a «schiacciatore», cioè del Faraone e degli Egiziani. Questa è un'allusione del nome, ma non la sua origine; poiché Mosè allude a questa etimologia nel capitolo 15, versetto 3, quando dice: «Il Signore» (in ebraico è il Tetragramma Iehova) «è come un uomo di guerra; Onnipotente è il suo nome.»
Altri, tuttavia, comunemente e correttamente derivano questo nome genuinamente dalla radice haia, cioè «egli è» o «egli fu», cosicché Iehova equivale a «colui che è», ma in vari sensi. In primo luogo, Rabbi Salomone, Lipomano e Vatablo lo spiegano come «colui che è», cioè costante, che mantiene la fede, veritiero nelle promesse, come a dire: Io sono ora Iehova, cioè farò ora avvenire ciò che ho promesso, cioè che vi condurrò fuori dall'Egitto verso Canaan; perciò segue: «E stabilii la mia alleanza con loro, per dare loro la terra di Canaan.» In secondo luogo, Ruperto e il Burgense lo spiegano come «colui che è», cioè terribile, glorioso e operatore di miracoli. In terzo luogo, Girolamo Prado su Ezechiele capitolo 1, pagina 47, sostiene che il nome Iehova, cioè «colui che è», non significhi l'essenza di Dio — poiché Abramo e gli altri patriarchi la conoscevano — ma l'operazione di Dio verso le creature, cioè la liberazione degli Ebrei dall'Egitto, come a dire: Io sono colui che sono, cioè colui che sarò, cioè il redentore d'Israele; io sono colui che ora sperimenterete come vendicatore della vostra libertà; poiché questo è ciò che segue nel versetto 6: «Io sono il Signore che vi farò uscire dalla prigione degli Egiziani.» Passi simili sono Isaia 3,3 e Salmo 67,5.
Ma io dico che questo Tetragramma Iehova significa l'essenza di Dio, l'abisso stesso e l'immenso oceano dell'essenza divina; poiché questo è ciò che il nome «Colui che è» significa, come ho detto nel capitolo 3, che è la stessa cosa del Tetragramma. Iehova dunque, dice Masio, equivale a «Colui che esiste dall'eternità, che è a sé stesso la propria essenza, e da cui dipende l'essenza di tutte le cose». Così Aristotele nel Libro 1 del De Coelo chiama Dio aeima, quasi aei ona, cioè «sempre essente e esistente»; poiché Dio è l'oceano dell'essenza e il principio di ogni essenza, che dà l'essere a tutte le cose. E Trismegisto dice: «Dio, l'Uno, non ha bisogno di nome, poiché è ho on anonumos», cioè l'essere senza nome.
Vilalpando osserva su Ezechiele capitolo 28 che il nome Iehova o Ieheva significa l'essenza di Dio in sé stesso, cioè ad intra, così come Adonai significa la stessa in relazione alle sue opere ad extra. Per questa ragione i profeti sono soliti congiungere entrambi i nomi, dicendo: «Così dice il Signore Dio»; in ebraico, Adonai Iehova. Iehova, cioè Dio, ossia la maestà di Dio in sé stesso; Adonai, cioè il Signore e sostentatore di tutto ciò che ha creato.
Si potrebbe chiedere se il Tetragramma significhi l'essenza di Dio quale Egli è in sé stesso. Scoto e Gabriele sulla Prima Sentenza, distinzione 22, sostengono che gli uomini, specialmente i dotti e gli acuti, possano conoscere Dio in sé stesso quale è, e conseguentemente possano dargli un nome che lo significhi quale è, e che il Tetragramma sia un tale nome, che perciò è proprio, essenziale e adeguato a Dio. Ma San Tommaso, nella Prima Parte, Questione 13, sostiene meglio che è impossibile per l'uomo in questa vita conoscere e nominare Dio in sé stesso. La ragione è: primo, perché in questa vita nessuno può conoscere Dio intuitivamente; dunque nessuno può conoscerlo in sé stesso quale è, pienamente e perfettamente. Secondo, anche se qualcuno conoscesse Dio in sé stesso quale è, lo conoscerebbe soltanto in Dio stesso, vedendolo e contemplandolo; ma il nome che gli darebbe sarebbe al di fuori di Dio e dell'essenza di Dio, che non può essere discernito, nominato, significato e conosciuto da alcun segno creato quale è in sé stesso. È vero, tuttavia, che fra tutti i nomi di Dio che possediamo, nessuno gli è così proprio e così sostanziale come l'Essere, o Iehova, cioè «colui che è», come insegna il Damasceno nel Libro 1 Sulla Fede, capitolo 12, e San Tommaso nella Prima Parte, Questione 13, e San Dionigi nel libro Sui Nomi Divini, capitolo 1.
Questione 4: Il significato di «Il mio nome Adonai non lo feci conoscere a loro»
Si chiede in quarto luogo quale sia il significato di questo passo: «Io sono il Signore che apparvi ad Abramo, a Isacco e a Giacobbe come Dio Onnipotente, e il mio nome Adonai non lo feci conoscere a loro»?
In primo luogo, Beda lo legge in forma interrogativa: «Non lo feci conoscere a loro?» Come a dire: Certamente feci conoscere loro il mio nome. Ma ciò è in disaccordo con la lezione comune di tutti i manoscritti ebraici, greci e latini, che mancano del punto interrogativo e leggono queste parole in modo assertivo, cioè che Dio afferma di non aver fatto conoscere loro questo suo nome.
In secondo luogo, altri lo spiegano così: «Non feci conoscere loro il mio nome Adonai», cioè Signore, come a dire: Non mostrai loro il mio pieno e supremo dominio su tutte le cose, per il quale posso volgere e trasformare ogni cosa a mio piacimento attraverso miracoli e prodigi in qualsiasi altra cosa io voglia; ma questo ora mostrerò per mezzo tuo, o Mosè, nelle piaghe che infliggerò all'Egitto. Ma costoro errano: primo, riguardo al nome Adonai, cioè Signore; poiché in ebraico non è Adonai ma il Tetragramma Iehova. Secondo, perché Dio mostrò sufficientemente il suo dominio ai padri prima di Mosè nel diluvio, nella distruzione di Sodoma e nella dispersione di Babele.
In terzo luogo, Rabbi Salomone, Vatablo e Lipomano danno questo senso: Non feci conoscere ai padri il mio nome tetragrammato, Iehova, cioè «Io sono colui che sono», cioè sono costante e veritiero nelle promesse; perché non adempii le mie promesse ai padri riguardo alla terra di Canaan da dare loro; ma queste cose ora le conferirò a te, o Mosè, e al tuo popolo; perciò mostrerò a te nella realtà che io sono Iehova, cioè che sono fedele nelle promesse. Ma il Tetragramma non significa la fedeltà, bensì lo stesso «essere» di Dio.
In quarto luogo, Ruperto e il Burgense lo spiegano così: «Non feci conoscere ai padri il nome Adonai» — cioè quanto sia grande la sua potenza e virtù, quanto terribile, quanto glorioso, quanto mirabile, e quanto operativo di piaghe, come ora mostrerò e dimostrerò per mezzo tuo, o Mosè, moltiplicando prodigi e piaghe.
In quinto luogo, Oleaster: Il Tetragramma, egli dice, Iehova, equivale a «schiacciatore», come a dire: Non mostrai ai padri che io sono Iehova, cioè lo schiacciatore del Faraone e degli Egiziani; ma questo ora mostrerò a te, o Mosè.
In sesto luogo, Lira, seguendo Sant'Agostino, sostiene che Mosè in un rapimento, in Esodo 33, vide l'essenza di Dio, e che allora il Tetragramma gli fu rivelato e dichiarato; poiché esso significa l'essenza di Dio. Ma è più vero che Mosè non vide l'essenza di Dio, come dirò nel capitolo 33. Inoltre, quella visione fu posteriore alla rivelazione del Tetragramma; poiché questo fu rivelato a Mosè qui e nel capitolo 3. Ma Mosè, se vide l'essenza di Dio, non la vide che nel capitolo 33.
Dico dunque che il senso piano e genuino di questo passo è questo: Io, Dio, ero conosciuto e adorato dai padri come El Saddai, cioè Dio forte e liberale; ma il mio nome proprio Iehova non lo feci conoscere a loro, ma lo rivelo per primo a te, o Mosè, e insieme al nome ti comunico una conoscenza più chiara della cosa significata, cioè della mia essenza e divinità; e questo lo faccio allo scopo di innalzare te e il popolo afflitto dal Faraone alla speranza del mio aiuto che sta per giungere; in quanto ora mi mostro così familiare a te e agli Ebrei, e mi offro perché siate chiamati e conosciuti con il mio nome proprio, affinché sappiate che ora siete più a cuore e nelle mie cure di prima.
Di qui risulta che il Tetragramma fu, in primo luogo, rivelato a Mosè. Risulta in secondo luogo che Mosè qui ricevette una conoscenza più chiara della divinità di quella che avessero ricevuto Abramo, Isacco e Giacobbe. Il senso dunque è, come se dicesse: Io, Dio, ero conosciuto e chiamato dai padri Adonai, Elohim, El Saddai, cioè Signore, Governatore, Forte, Liberale, Onnipotente (nomi che significano una certa forma definita e perfezione come una qualità in Dio); ma a te, o Mosè, rivelo il mio nome essenziale, che significa la mia stessa sostanza in sé, e la mia essenza, che è la fonte e la causa di tutte le cose, e un immenso oceano. Che questo sia il senso si prova, primo, perché questo Tetragramma è lo stesso di quello del capitolo 3: «Io sono colui che sono», come ho già mostrato. Poiché Dio parla qui di questo nome non come se fosse dato per la prima volta in questo luogo, ma di esso come già noto a Mosè dalla prima apparizione, capitolo 3, versetti 14 e 15. Dunque questo nome non significa Dio come veritiero, o come vendicatore, o come schiacciatore, ma come contenente tutta la pienezza dell'essere, ovvero come l'essere stesso sussistente, immenso, immutabile, eterno e infinito.
Si prova in secondo luogo, perché è falso che Dio non sia apparso ai padri come schiacciatore nel diluvio e a Sodoma; o come veritiero: poiché Dio apparve veritiero a Noè quando impedì un ulteriore diluvio, come aveva promesso a Noè, Genesi capitolo 9, versetto 15. Apparve parimenti veritiero nella protezione di Abramo, Genesi capitolo 17, versetti 7 e 10; nel parto di Sara, ibid., versetti 16 e 21; nel benedire Isacco, Genesi 28,15.
Si prova in terzo luogo, perché altrimenti sembrerebbe che si dica la stessa cosa, e la parte posteriore della frase sarebbe in conflitto con la precedente, se si spiega così: Apparvi ai padri come forte, ma non come schiacciatore; apparvi ai padri come liberale, ma non come fedele e veritiero. Poiché se Dio è liberale, ancor più è fedele e tenace della sua promessa.
Si prova in quarto luogo, perché da questa rivelazione Mosè divenne così desideroso di conoscere o persino di vedere la divinità, come vedremo nel capitolo 33, versetto 18. Di qui anche, da questa particolare rivelazione del nome fatta a Mosè, questo augustissimo e santissimo nome è stato sempre tenuto in tale riguardo che nella Scrittura non è attribuito a nessuno se non al vero Dio, o a chi è stimato tale. Perciò questo nome è ovunque nella Scrittura attribuito a Dio solo, mentre gli altri nomi di Dio sono attribuiti anche agli angeli e agli uomini che sono principi.
Si prova in quinto luogo, perché questa è l'interpretazione più semplice e piana; perciò anche i Padri spiegano questo passo come una rivelazione più chiara della divinità e dell'essenza divina, sia aperta sia enigmatica, fatta a Mosè. Così San Gregorio, Omelia 16 su Ezechiele, Procopio, Teodoreto, Cirillo, Filone, l'Abulense, Gaetano, Pererio e altri qui.
Si obietterà: Molto prima di Mosè questo nome fu rivelato ai padri; poiché nella Genesi è ripetuto molto frequentemente, e i padri invocavano Dio con questo nome, come fece Enoc, Genesi 4,26, e Abramo, Genesi capitolo 15, versetto 8.
Alcuni rispondono, come Gaetano, Lira e Pererio, che questo nome fu effettivamente rivelato ai padri quanto al suono e alle lettere, ma quanto al suo significato chiaro e pieno, fu rivelato per primo a Mosè. Ma la Scrittura qui chiaramente indica che questo nome fu rivelato a Mosè per primo non solo quanto al significato, ma anche quanto al suono e al nome stesso, e l'ebraico lo esprime più chiaramente, leggendo così: «E con il mio nome Iehova non fui conosciuto da loro.»
Rispondo dunque che i padri prima di Mosè non conoscevano, né usavano, il nome Iehova, ma chiamavano Dio Adonai, Elohim, Saddai, proprio come i Giudei ancor oggi ovunque leggono Adonai o Elohim al posto di Iehova. Ma Mosè, che compose la Genesi, dopo aver ricevuto questo nome, lo usò nella Genesi perché significa lo stesso Dio ed è, per così dire, proprio di Dio; poiché Mosè non rese le parole ma il senso delle preghiere di Enoc e di Abramo. Così la città di Bala è chiamata Segor, che non era allora ma più tardi fu chiamata Segor; e la città è chiamata Dan, che fu più tardi chiamata Dan, ma a quel tempo si chiamava Lais. Si veda il Canone 3.
Questione 5: Il significato simbolico del Tetragramma
Si chiede in quinto luogo che cosa questo nome Iehova significhi simbolicamente, e pertanto perché sia un tetragramma.
Gli Ebrei rispondono che con questo nome è significata la Santissima Trinità, e al tempo stesso l'incarnazione del Verbo. Poiché la prima lettera yod, che è l'indicatore e il principio del numero dieci, significa la prima Persona, cioè il Padre. La seconda lettera he significa la seconda Persona, cioè il Figlio; poiché he significa essenza e sostanza (dalla radice haia, che significa «essere»), che il Figlio ha in comune con il Padre; poiché Egli è consustanziale al Padre. Inoltre, per mezzo del Figlio tutte le cose create furono fatte e ricevettero la loro essenza. La terza lettera vav significa la terza Persona, cioè lo Spirito Santo; poiché vav presso gli Ebrei è una congiunzione che significa «e, anche»: così come lo Spirito Santo è il legame, l'unione e l'amore nozionale del Padre e del Figlio. Perciò lo Scoliaste greco, per quello che noi abbiamo: «E il mio nome Adonai non lo feci conoscere a loro», traduce: Non feci conoscere loro il nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo. Di qui anche gli Ebrei scrivono il nome tetragrammato con un triplice yod, sotto il quale pongono un kametz entro un cerchio: poiché, siccome yod significa un principio, e tutta la Trinità è un solo principio delle cose fuori di sé, in un'unica essenza e natura, di qui la trinità delle persone è rappresentata dal triplice yod; ma l'unità dell'essenza è rappresentata sia dallo stesso identico yod sia dall'unica vocale kametz. Ancora, la seconda lettera he, raddoppiata in questo nome, significa le due nature nel Figlio, divina e umana; perciò anche questa lettera he, che è l'indicatore del Figlio nel nome tetragrammato, fu aggiunta ad Abramo e a Sara, quando il primo fu chiamato Abraham invece di Abram, e la seconda fu chiamata Sarah invece di Sarai: perché da Abramo e Sara Cristo fu generato e si incarnò.
Ma perché questo nome è quadrilittero? Rispondo: la causa grammaticale e propria è che i nomi ebraici perfetti sono quadrilitteri; poiché hanno tre lettere della radice, a cui aggiungono una quarta heemantica, o formativa del nome.
La causa simbolica è che il quaternario è il primo numero pari perfetto, che consta di principio, mezzo e fine. In secondo luogo, questo numero costituisce un quadrato e un quadrilatero geometrico, che è la figura più solida; perciò della città celeste San Giovanni dice, Apocalisse 21, versetto 16, che è posta in un quadrato. In terzo luogo, questo numero è virtualmente ogni cosa, cioè ogni numero, ogni musica, ogni quantità, tutti gli elementi, ogni virtù; perciò è sacro nella Scrittura, come risulta dai quattro Cherubini, Ezechiele 1, e dai quattro esseri viventi, Apocalisse 4. Queste cose e altre si trovano in Filone, Sulla Piantagione di Noè, libro II, dopo la metà, e nel libro III Sulla Vita di Mosè, dopo l'inizio, e in Macrobio, libro I sul Sogno di Scipione, capitolo 6, dove fra le altre cose dice: I Pitagorici venerano il quaternario fra i loro segreti come la perfezione dell'anima, al punto che da esso si fecero anche un giuramento, cioè questo: «Non per colui che trasmise alla nostra anima il quaternario.»
Sul modello di questo nome tetragrammato, la maggior parte delle altre nazioni diede a Dio un nome di quattro lettere; poiché così gli Egiziani chiamano Dio Theuth, i Persiani Sura, gli Etruschi Esar, gli Arabi Allah, gli Assiri Adad, i Turchi Aydi, i Greci Theos, i Latini Deus, i Tedeschi Godt, i Francesi Dieu, gli Spagnoli Dios, ecc. Così dice Giraldo, Sugli Dèi delle Nazioni, raccolta 1. Per ulteriori dettagli su questo nome si veda Angelo Caninio, e Galatino, libro II, capitolo 10, e libro III ampiamente.
Infine, tutte queste quattro lettere del nome tetragrammato sono lettere quiescenti presso gli Ebrei, per indicare che in Dio solo consiste e riposa il vero e solido riposo, e la stessa eterna felicità e beatitudine. Poiché Egli è l'alfa e l'omega, il principio e la fine; Egli è il centro del nostro cuore; Egli è la sazietà e la gioia di tutti gli angeli e i Beati.
Allegoricamente, Geova il redentore d'Israele dall'Egitto fu un tipo di Gesù, che fu il redentore del mondo dalla cattività e dalla tirannia del diavolo; perciò il nome di Gesù era contenuto e rappresentato in Geova, e questo era per così dire un enigma di quel nome, e il nome stesso di Gesù è per così dire la dichiarazione del nome Geova: perciò ancora il nome di Gesù è più santo e più venerabile del nome Geova, come ho dimostrato dall'Abulense in Filippesi 2,10.
Anzi, il nostro Prado su Ezechiele sostiene che il nome Geova si riferisce principalmente al mistero dell'incarnazione e della redenzione umana, e afferma che esso è derivato dalla futura opera del Verbo. Poiché Geova, egli dice, equivale a «Io sarò colui che sarò», cioè uomo e redentore del mondo, cioè Gesù, cioè Salvatore degli uomini. Questo è vero, ma allegorico, non letterale, come risulta da quanto detto.
Versetto 6: Io sono il Signore che vi farà uscire
6. IO SONO IL SIGNORE CHE VI FARÒ USCIRE DALLA PRIGIONE DEGLI EGIZIANI. — In ebraico, «di sotto ai pesi degli Egiziani»: rettamente e chiaramente dunque il nostro traduttore rese «dalla prigione»; poiché l'ergastolo è un luogo in cui i prigionieri o gli schiavi sono costretti a lavorare; poiché ergastulum è derivato dal greco, cioè dal lavorare e faticare.
E VI RISCATTERÒ CON BRACCIO DISTESO. — In ebraico, «con braccio disteso», cioè per colpire e soggiogare i vostri nemici gli Egiziani. Per antropopatia un braccio è attribuito a Dio, e significa la potenza e la forza di Dio; poiché questo è ciò che un uomo solitamente mostra con il suo braccio.
Misticamente, il braccio che procede dal corpo è il Figlio che procede dal Padre, così come il dito che procede dal corpo e dal braccio è lo Spirito Santo che procede dal Padre e dal Figlio. Così dice San Girolamo su Isaia capitolo 52.
E CON GRANDI GIUDIZI — con grandi piaghe, con grande vendetta. Poiché «giudizio» è preso metonimicamente per l'effetto del giudizio, cioè per la giusta punizione e piaga inflitta dal giudizio e da un giudice.
Versetto 7: Sarò il vostro Dio
7. E SARÒ IL VOSTRO DIO. — In ebraico, «sarò il vostro Elohim», cioè il vostro provveditore, governatore, protettore, guida.
Versetto 8: Sulla quale alzai la mia mano
8. SULLA QUALE ALZAI LA MIA MANO — che giurai di darvi; poiché coloro che giurano un giuramento sono soliti giurare con la mano alzata; la stessa espressione si trova in Genesi 14,22, II Esdra 9,15. Altrove «alzare la mano» è il gesto di chi prega, altrove di chi colpisce, altrove di chi lavora.
PER DARLA AD ABRAMO, A ISACCO E A GIACOBBE — per darla alla posterità di Abramo, che discende per mezzo di Isacco e Giacobbe, ma non a coloro che discendono per mezzo di Ismaele e di Esaù.
Versetto 9: Non lo ascoltarono a causa dell'angoscia di spirito
9. I QUALI NON LO ASCOLTARONO A CAUSA DELL'ANGOSCIA DI SPIRITO — I Settanta traducono apo tes oligopsuchias, «per pusillanimità». Poiché erano così oppressi dai loro fardelli che potevano appena respirare, cosicché il loro spirito sembrava chiudersi; e pertanto non era loro permesso né gradito pensare, sperare o escogitare alcunché d'altro.
Versetto 12: Come ascolterà il Faraone?
Versetto 12. COME ASCOLTERÀ IL FARAONE, DAL MOMENTO CHE SONO INCIRCONCISO DI LABBRA? — Poiché soffro di un difetto della lingua, poiché sono di lingua più lenta e impedita. Gli Ebrei chiamano incirconciso di cuore, mente o lingua colui che soffre di qualche difetto del cuore, della mente o della lingua. Poiché come la circoncisione era per gli Ebrei il primo e il più alto Sacramento, così essere incirconciso era il più grande difetto e disonore; perciò con l'incirconcisione, o con il prepuzio, essi significano qualsiasi difetto. A questa lamentela di Mosè il Signore risponderà all'inizio del capitolo 7. Poiché ciò che segue d'ora in poi in questo capitolo riguarda un'altra materia, ed è intrecciato a questo scopo: preparare la via alla genealogia di Mosè.
Da ciò risulta che questo difetto di lingua rimase in Mosè dopo la sua conversazione con Dio, nella sua stessa ambasciata al Faraone; e ciò fu per l'esercizio dell'umiltà, e affinché Dio mostrasse che si serve di strumenti deboli e inadatti, perché la gloria non sia data agli strumenti, ma a Dio solo.
Allegoricamente, Mosè, essendo per così dire muto, usava Aronne come interprete, per significare che la legge antica, essendo per così dire silenziosa e muta, era un'ombra e una figura della legge nuova, che proclama chiaramente Dio e Cristo.
Versetto 13: Il Signore parlò a Mosè e ad Aronne
Versetto 13. E IL SIGNORE PARLÒ A MOSÈ E AD ARONNE, E DIEDE UN MANDATO AI FIGLI D'ISRAELE. — Questo è un epilogo generale, o riassunto di tutto ciò che è stato detto prima, che Mosè aggiunge qui affinché per mezzo di esso possa passare alla propria genealogia e a quella di Aronne; e questo allo scopo che la credibilità della storia dell'Esodo, e della promessa adempiuta da Dio riguardo alla liberazione degli Ebrei dall'Egitto, fosse stabilita, poiché sarebbe stato certissimamente evidente che l'opera fu compiuta non da qualche estraneo, ma da colui che discendeva dalla posterità di Abramo, Isacco e Giacobbe, ai quali fu fatta la promessa, cioè da Mosè.
Versetto 14: Questi sono i capi delle loro case
14. QUESTI SONO I CAPI DELLE LORO CASE SECONDO LE LORO FAMIGLIE, come a dire: Questi sono i capi delle famiglie israelite; poiché «case» sono quelle che si chiamano famiglie, che altrove sono chiamate parentele. In ebraico è «questi sono i capi della casa dei loro padri», cioè questi sono i capi che presiedevano alle famiglie dei loro antenati, o dei loro padri; poiché ciascun figlio dei dodici patriarchi aveva e costituiva una particolare famiglia, nella quale egli stesso era il capo, e dopo di lui il suo figlio primogenito. Per esempio, i figli di Ruben erano quattro, cioè Enoc e Fallu, Chesron e Carmi; questi individualmente avevano le proprie famiglie, nelle quali essi stessi erano i capi.
Versetto 16: I nomi dei figli di Levi
16. E QUESTI SONO I NOMI DEI FIGLI DI LEVI. — Mosè si ferma alla genealogia di Levi, perché da Levi discesero Mosè e Aronne, la cui stirpe lo Spirito Santo specialmente intende tracciare qui, perché furono i liberatori e le guide d'Israele. Così Sant'Agostino, Questione 15. Si noti qui: Il primo figlio di Giacobbe fu Ruben, il secondo Simeone, il terzo Levi; di questi tre soltanto Mosè qui traccia la genealogia, sia per la ragione già detta, sia perché Giacobbe sembrò averli maledetti, Genesi capitolo 49, versetti 3 e 5. Perciò, affinché queste tre tribù non fossero ritenute reiette da Dio, Mosè volle commemorare le numerose e illustri famiglie di questi tre figli di Giacobbe.
SECONDO LE LORO PARENTELE. — In ebraico, «secondo le loro generazioni», cioè le loro famiglie. Pertanto questi tre termini significano la stessa cosa: generazione, famiglia, parentela; e così una generazione è una famiglia, perché discende da un unico progenitore.
E GLI ANNI DELLA VITA DI LEVI FURONO CENTOTRENTASETTE. — Da quanto detto in Genesi 30 risulta che Levi era di quattro anni più vecchio di Giuseppe. Da ciò segue, primo, che Levi aveva 43 anni quando scese in Egitto con Giacobbe, perché allora Giuseppe aveva 39 anni, come ho mostrato in Genesi 41. Segue in secondo luogo che Levi morì 23 anni dopo la morte di Giuseppe; poiché quest'ultimo morì all'età di 110 anni, ma Levi a 137. Segue in terzo luogo che Levi dopo l'ingresso di Giacobbe in Egitto visse in Egitto 94 anni. Segue in quarto luogo che Levi morì 121 anni prima della partenza degli Ebrei dall'Egitto: poiché dall'ingresso di Giacobbe in Egitto fino alla partenza degli Ebrei trascorsero 215 anni; ma Levi, dopo l'ingresso di Giacobbe in Egitto, vi visse 94 anni: dunque dopo la morte di Levi fino alla partenza degli Ebrei dall'Egitto, gli anni rimanenti furono 121. Segue in quinto luogo che Levi morì 41 anni prima della nascita di Mosè; poiché quest'ultimo aveva 80 anni alla partenza degli Ebrei dall'Egitto.
Versetto 20: Iochebed sua parente
20. IOCHEBED SUA PARENTE — sua parente, non sua zia, come ho detto nel capitolo 2, versetto 2.
E GLI ANNI DELLA VITA DI AMRAM FURONO CENTOTRENTASETTE. — Eusebio nella Cronaca riporta che Amram, che fu il padre di Mosè, generò Mosè all'età di 70 anni; da ciò segue che morì quando Mosè aveva sessantasette anni, cioè 13 anni prima della partenza degli Ebrei dall'Egitto; sebbene Alessandro Polistore, citato da Eusebio, ritenga che Amram sia morto 20 anni prima della partenza degli Ebrei dall'Egitto.
Gli Ebrei narrano, come riferisce Genebrardo nel libro I della Cronologia, che sette uomini abbracciano l'intero corso delle età dall'inizio del mondo fino alla sua fine. Poiché Adamo vide Matusalemme, Matusalemme vide Sem, Sem vide Giacobbe, Giacobbe vide Amram, Amram vide Achia il Silonita, Achia vide Elia, che vive e vivrà fino alla fine del mondo. Ma errano riguardo ad Amram; poiché egli, come ho detto, morì 13 anni prima della partenza degli Ebrei dall'Egitto: perciò non poté aver visto Achia il Silonita, che è introdotto come profeta dopo la morte di Salomone in III Re 11. Poiché dalla partenza degli Ebrei dall'Egitto fino al quarto anno di Salomone, quando il tempio fu costruito, trascorsero 480 anni, come risulta da III Re 6,1. Più brevemente e più veracemente, avrebbero potuto misurare l'intera età con due uomini: poiché Adamo vide Enoc, e Enoc essendo stato rapito tornerà, e vedrà la fine del mondo.
Si veda qui quanto lieve sia tutto questo nostro tempo, quanto fugace quest'intera età. Ascolti il Cristiano Lelio che filosofa veracemente in Seneca, libro VI delle Questioni Naturali. Poiché quando qualcuno gli disse: «Ho sessant'anni», egli elegantemente rispose: «Chiami questi sessant'anni, che ancora non possiedi? Gli anni passati, le ore e le età non li possediamo; né possediamo quelli futuri; viviamo di momenti e punti di tempo fuggente; del giorno della vita e delle sue ore possediamo certi punti.» E ancora: «Né ciò che è futuro è mio, né ciò che fu: io pendo da un punto di tempo fuggente.» Poiché quel filosofo rettamente disse che non possediamo propriamente il tempo, ma un punto di tempo, cioè il presente ora: poiché il passato non è, ma fu; il futuro non è, ma sarà: dunque possediamo soltanto il presente stesso, cioè il momento ora. Si veda quanto lieve sia il nostro tempo, quanto lieve il nostro piacere, e questa vita presente.
Versetto 23: Aronne prese in moglie Elisabetta
23. E ARONNE PRESE IN MOGLIE ELISABETTA, FIGLIA DI AMMINADAB, SORELLA DI NAASSON. — Questo Naasson alla partenza dall'Egitto era il principe della tribù di Giuda, come risulta da Numeri 1,7.
Si noti: Mosè, uomo umile, qui studiosamente traccia la genealogia di Aronne, ma quasi trascura la propria, se non nella misura in cui era necessaria per conoscere la vocazione di Dio e la missione di una persona particolare.
Versetto 25: Questi sono i capi delle famiglie
25. QUESTI SONO I CAPI DELLE FAMIGLIE. — In ebraico, «questi sono i capi dei padri», cioè quelli che fra i padri erano capi e principi delle famiglie.
Versetto 26: Questo è Aronne e Mosè
26. QUESTO È ARONNE E MOSÈ — i quali, cioè, furono inviati al Faraone.
«Questo è dunque Aronne e Mosè», che furono le guide di un'impresa così grande, che come due fulmini di guerra colpirono il Faraone e tutti i suoi nemici, che come il sole e la luna illuminarono Israele. Ecco quanto può fare un uomo o un altro, un unico capo eccellente di un popolo. Così un solo Epaminonda innalzò i Tebani all'impero, cosicché Agesilao, vedendolo, pur essendo un nemico, giustamente esclamò: «Oh, che uomo magnifico!» Così un solo Scipione risolse il lungo duello fra Romani e Cartaginesi per l'impero, e lo assicurò ai Romani, cosicché Catone giustamente disse di lui quando era ancora un soldato: «Egli solo ha saggezza, gli altri vagano come ombre»; e Metello rese grazie agli dèi per il bene di Roma, che Scipione non fosse nato altrove. Anzi, persino i Numantini, nemici dei Romani, interrogati sul perché ora fuggissero dai Romani sotto il comando di Scipione, che prima avevano messo in fuga, risposero: «Le pecore invero sono le stesse, ma ora hanno un pastore diverso.» Plutarco ne è testimone nei suoi Detti dei Romani.
Quanti anni abbiamo vissuto? Che cosa abbiamo compiuto di eccellente?
Fra i fedeli, che cosa non compì un solo Mosè, un solo Giosuè, un solo Davide, un solo Giosia, un solo Elia, un solo Eliseo, un solo Daniele, un solo Paolo, un solo Gregorio, un solo Atanasio, un solo Crisostomo, un solo Girolamo, un solo Benedetto, un solo Francesco, un solo Domenico, un solo Bernardo, un solo Saverio? E noi che stiamo facendo? Siamo meri numeri. «Hai moltiplicato la nazione, Signore, non hai accresciuto la gioia.» Giulio Cesare pianse leggendo le gesta di Alessandro, e disse: «Ecco, all'età in cui Alessandro conquistò Dario, io non ho ancora fatto nulla di eccellente.»
Versetto 28: Nel giorno in cui il Signore parlò a Mosè
28. NEL GIORNO IN CUI IL SIGNORE PARLÒ A MOSÈ NELLA TERRA D'EGITTO. — Nell'ebraico e nel caldeo una nuova frase inizia qui, in questo modo: «E avvenne nel giorno in cui il Signore parlò a Mosè in questo modo: Io sono il Signore, parla al Faraone.» Perciò anche i manoscritti latini iniziano il versetto 28 da qui.
Versetto 29: Parla al Faraone
29. PARLA AL FARAONE. — Qui Mosè riprende e continua la narrazione iniziata al versetto 14 e interrotta dalla descrizione della sua genealogia.
Versetto 30: Sono incirconciso di labbra
30. E MOSÈ DISSE DAVANTI AL SIGNORE — disse al Signore, che era presente, o dinanzi al quale Mosè stava e operava.
SONO INCIRCONCISO DI LABBRA — ho una lingua impedita, sono rozzo nel parlare e inadatto, come ho detto nel capitolo 4, versetto 10.