Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del Capítulo
El Señor envía a Moisés ante el Faraón y le da señales para que las realice: por tanto, Moisés convierte su vara en serpiente ante el Faraón; luego, en el versículo 17, convierte todas las aguas de Egipto en sangre; los hechiceros del Faraón hacen cosas semejantes, versículo 22: de ahí que el Faraón se endurezca para no dejar partir a los hebreos.
Texto de la Vulgata: Éxodo 7:1-25
1. Y dijo el Señor a Moisés: He aquí, te he constituido dios del Faraón, y Aarón tu hermano será tu profeta. 2. Tú le hablarás todo lo que yo te mande, y él hablará al Faraón para que deje ir de su tierra a los hijos de Israel. 3. Pero yo endureceré su corazón y multiplicaré Mis señales y prodigios en la tierra de Egipto, 4. y no os escuchará: y pondré Mi mano sobre Egipto, y sacaré Mi ejército y Mi pueblo, los hijos de Israel, de la tierra de Egipto mediante grandes juicios. 5. Y sabrán los egipcios que yo soy el Señor, que he extendido Mi mano sobre Egipto y he sacado a los hijos de Israel de en medio de ellos. 6. E hicieron Moisés y Aarón como el Señor les había mandado: así lo hicieron. 7. Moisés tenía ochenta años y Aarón ochenta y tres cuando hablaron al Faraón. 8. Y dijo el Señor a Moisés y a Aarón: 9. Cuando el Faraón os diga: Mostrad señales; dirás a Aarón: Toma tu vara y arrójala ante el Faraón, y se convertirá en serpiente. 10. Entraron, pues, Moisés y Aarón ante el Faraón e hicieron como el Señor les había mandado, y Aarón tomó la vara ante el Faraón y sus siervos, y se convirtió en serpiente. 11. Entonces el Faraón llamó a los sabios y hechiceros, y también ellos hicieron lo mismo con encantamientos egipcios y ciertos artes secretas. 12. Y cada uno arrojó su vara, y se convirtieron en serpientes; pero la vara de Aarón devoró las varas de ellos. 13. Y el corazón del Faraón se endureció, y no los escuchó, como el Señor lo había mandado. 14. Y dijo el Señor a Moisés: El corazón del Faraón se ha endurecido, no quiere dejar ir al pueblo. 15. Ve a él por la mañana; he aquí, saldrá hacia las aguas; y te pondrás a su encuentro en la ribera del río, y tomarás en tu mano la vara que se convirtió en serpiente. 16. Y le dirás: El Señor Dios de los hebreos me ha enviado a ti, diciendo: Deja ir a Mi pueblo para que me sacrifique en el desierto, y hasta ahora no has querido escuchar. 17. Así pues, dice el Señor: En esto conocerás que yo soy el Señor: he aquí, heriré con la vara que está en mi mano el agua del río, y se convertirá en sangre. 18. Y los peces que están en el río morirán, y las aguas se corromperán, y los egipcios serán afligidos al beber el agua del río. 19. Dijo también el Señor a Moisés: Di a Aarón: Toma tu vara y extiende tu mano sobre las aguas de Egipto, y sobre sus ríos, arroyos, pantanos y todos los estanques de agua, para que se conviertan en sangre; y haya sangre en toda la tierra de Egipto, tanto en los vasos de madera como en los de piedra. 20. E hicieron Moisés y Aarón como el Señor les había mandado, y levantando la vara, hirió el agua del río ante el Faraón y sus siervos; y se convirtió en sangre. 21. Y los peces que estaban en el río murieron, y el río se corrompió, y los egipcios no podían beber el agua del río, y hubo sangre en toda la tierra de Egipto. 22. Y los hechiceros de los egipcios hicieron lo mismo con sus encantamientos; y el corazón del Faraón se endureció, y no los escuchó, como el Señor lo había mandado. 23. Y se dio la vuelta y entró en su casa, y ni siquiera esta vez puso atención en su corazón. 24. Y todos los egipcios cavaron alrededor del río buscando agua para beber; pues no podían beber el agua del río. 25. Y se cumplieron siete días después de que el Señor hirió el río.
Versículo 1: He aquí, te he constituido dios del Faraón
1. Y DIJO EL SEÑOR A MOISÉS. — Aquí Dios responde a la timidez y queja de Moisés, que él mismo había planteado en el capítulo precedente, versículo 12.
HE AQUÍ, TE HE CONSTITUIDO DIOS DEL FARAÓN. — «Dios», no por naturaleza ni por unión hipostática: pues tal no se constituye, especialmente quien ya subsiste de antemano, como ya aquí subsistía Moisés; sino por participación de la eminencia y potestad de Dios contra el Faraón, como si dijera: No temas, oh Moisés, la crueldad y soberbia del Faraón, porque te he hecho como Dios del Faraón, no uno a quien él adorara fielmente, sino a quien temiera servilmente como castigador, y a quien suplicara como sanador; y, como dice Ruperto: «Puesto que tú, el más manso de los hombres, consideras indigno contender con el Faraón, y te abates, he aquí que yo te levantaré; y te haré dios del Faraón, para que mandes sobre las aguas por el poder de Dios, para que crees ranas; para que mandes sobre la tierra y la ceniza, y produzcas mosquitos y pústulas sobre el rey y su ejército; para que mandes sobre el aire, y engendre pestilencia; para que mandes sobre el fuego, y mezclado con granizo caiga sobre los pecadores; mandando sobre los elementos serás dios del Faraón: he aquí cuán gloriosa es la humildad, reina de las virtudes, que suele elevarse hasta el cielo.» Hasta aquí Ruperto. De ahí que el Caldeo traduce: te he hecho rab, es decir, príncipe, del Faraón.
De manera semejante, San Basilio se convirtió en dios del emperador Valente; San Ambrosio, de la emperatriz Justina; San Atanasio, San Hilario, Osio y Lucifer, del emperador Constancio, pues los reprendieron con toda libertad, e incluso los compararon con Nerón, Decio, Diocleciano y el Anticristo, como es claro por sus palabras que cité en 2 Timoteo 1:7. Así San Bernardo al papa Eugenio: «Considera, dice, que debes ser el modelo de justicia, el espejo de santidad, el defensor de la fe, etc., la vara de los poderosos; el martillo de los tiranos, el padre de los reyes, la sal de la tierra, la luz de la ciudad, el sacerdote del Altísimo, el vicario de Cristo, el ungido del Señor, y finalmente el dios del Faraón.» Así Elías fue dios del rey Acab mediante sus amenazas y plagas: de ahí que en 3 Reyes 18:17, cuando el rey le dijo: «¿Eres tú quien perturba a Israel?», él respondió intrépidamente: «No soy yo quien ha perturbado a Israel, sino tú, y la casa de tu padre, que habéis abandonado al Señor.» Ved aquí lo que merece la humildad y cómo ella exaltó a Moisés, haciéndolo dios del Faraón. Así como Moisés venció al Faraón, así el humilde vence al diablo.
Leemos en las Vidas de los Padres, libro VII, capítulo 18, que el diablo se encontró con San Macario y quiso herirlo con una hoz afilada, pero no pudo, y por eso exclamó y dijo: «Sufro gran violencia de tu parte, Macario, pues cuando deseo hacerte daño, no puedo: mientras que todo lo que tú haces, yo soy más superado. Pues tú a veces ayunas; yo nunca me alimento con comida alguna. Tú a menudo velas; el sueño jamás me ha vencido. Pero en una cosa me vences, lo confieso.» Y cuando Macario le preguntó qué cosa era, dijo: «Tu humildad sola me vence», y dicho esto, mientras Macario oraba, se desvaneció en el aire.
En el mismo lugar, otro abad dice: «Cuanto más se abaja un hombre en la humildad, tanto más asciende hacia lo alto; pues así como la soberbia, si sube al cielo, es precipitada al infierno: así también la humildad, si desciende al infierno, entonces es exaltada hasta el cielo.»
En el mismo lugar, otro compara la humildad con San Juan Bautista, y la caridad con Cristo. «Todo trabajo, dice, sin humildad es vano. Pues la humildad es la precursora de la caridad. Así como Juan fue el precursor de Jesús, atrayendo a todos hacia Él: así también la humildad atrae hacia la caridad, es decir, hacia Dios mismo, porque Dios es caridad.»
En el mismo lugar, capítulo 15, un curtidor de admirable humildad es preferido a San Antonio en méritos, el cual decía constantemente: «Toda esta ciudad entra en el reino de Dios por su justicia; pero yo solo entraré en el castigo eterno por mis pecados.»
De aquí que San Hilario, en el libro VII de Sobre la Trinidad, enseña que Cristo es llamado Dios en la Escritura de modo diferente, a saber, no por constitución, sino primero, por nombre, porque es llamado simple y precisamente Dios, como en Juan capítulo 1: «El Verbo era Dios»; segundo, por nacimiento, porque es llamado Dios no por adopción sino por generación: pues es llamado Hijo de Dios engendrado por el Padre; tercero, por naturaleza, porque Él mismo dijo: «El Padre y Yo somos uno»; cuarto, por potestad: pues Él mismo dijo: «Se me ha dado toda potestad en el cielo y en la tierra»; quinto, por profesión, porque profesó ante los judíos que lo perseguían que era consubstancial e igual al Padre, como en Juan 5: «Llamaba a Dios su Padre, haciéndose igual a Dios», y confirmó esta su profesión con milagros, y la selló con su muerte y martirio. Así San Hilario.
Nótese: En lugar de «Dios», el hebreo dice Elohim, que se atribuye también a otros distintos de Dios, a saber, a ángeles y hombres, especialmente a aquellos a quienes Dios ha comunicado su potestad, ya sea autoridad judicial o principado.
Así en Éxodo 22:28 se dice: «No maldecirás a los dioses (es decir, a los jueces), y no maldecirás al príncipe de tu pueblo.» Salmo 8:6: «Lo hiciste un poco menor que los ángeles», en hebreo, que los Elohim. Salmo 138: «En presencia de los ángeles (hebreo: Elohim) te cantaré salmos.»
Nótese aquí: Este nombre Elohim suele limitarse por su contexto, para que no se entienda del verdadero Dios: pues cuando se usa en sentido absoluto, se atribuye solo al verdadero Dios; así en el Salmo 81:1 se dice: «Dios se levantó en la congregación de los dioses, y en medio de ellos juzga a los dioses»: Dioses, es decir, jueces; pues el verdadero Dios, que es el supremo juez de todos, no es juzgado por nadie; y en el versículo 6: «Yo dije: Vosotros sois dioses», como si dijera: No verdaderamente, sino por Mi comunicación y designación sois dioses. De ahí que Cristo, citando este pasaje en Juan 10:35, dice: «Si llamó dioses a aquellos a quienes fue dirigida la palabra de Dios», como si dijera: Si aquellos son llamados dioses que son dioses solo por participación y designación, ¿cuánto más soy yo Dios, que soy Dios por naturaleza?
Ved aquí cuán grandemente exalta Dios a sus amigos. Verdaderamente Filón, en el libro I de La Vida de Moisés, dice: «Puesto que todas las cosas de los amigos son comunes, Dios comparte su potestad y sus riquezas con sus santos.» De ahí que Moisés, por sus virtudes y prodigios, fue llamado Dios por los egipcios, como refiere San Cirilo en el libro I Contra Juliano, y San Justino en su Exhortación a los Griegos, poco después del comienzo, y Eusebio en el libro IV de la Preparación Evangélica, cerca del final, añadiendo que fue llamado Mercurio, por su comprensión e interpretación de las sagradas escrituras. El mismo autor relata que también fue llamado Museo. Ved aquí en Moisés cuán verdadero es el antiguo dicho: «Un buen príncipe es la imagen viva de Dios en la tierra.»
DIOS DEL FARAÓN. — Erróneamente en Teodoreto se lee «Dios de Aarón»: pues así ya leemos en él, Cuestión 18: «¿Cómo fue Moisés Dios del mismo Aarón?», y responde: «Así como Dios mandaba a Moisés, así Moisés mandaba a Aarón; de ahí que Aarón fue llamado también Profeta de Moisés.» Sin embargo, el códice manuscrito de Teodoreto lee Faraón en lugar de Aarón, y parece que esto es lo que Teodoreto realmente escribió. Pero algún copista ignorante, por el hecho de que Aarón como profeta de Moisés sigue inmediatamente, sustituyó Aarón por Faraón también en el texto precedente, pero erróneamente.
Nótese: Moisés fue Dios no solo del Faraón sino también de Israel; pero de modos diferentes: pues fue Dios del Faraón castigándolo; de Israel, protegiéndolo, conduciéndolo, gobernándolo y sustentándolo; pues lo que Eliseo dice de Elías en 4 Reyes 2:12: «¡Padre mío, carro de Israel y su conductor!» — esto puedes decirlo más verdaderamente de Moisés. Así como Dios, sentado sobre el carro querúbico en Ezequiel 1, es el conductor del mundo, así Moisés fue el conductor de Israel, Números 11:11. Así leemos en las Vidas de los Padres, en la Sentencia 107, que San Macario fue llamado el Dios de los monjes. «Decían, escribe, del abad Macario el Grande, que así como Dios protege a todo el mundo y lleva los pecados de los hombres, así también él era como un dios terreno entre los hermanos, cubriendo sus faltas, y lo que veía u oía, como si no lo viera ni oyera.» De igual modo, sé tú también un ángel, e incluso un dios entre tus hermanos y compañeros.
Aprended aquí que la gloria que viene de los hombres es vana, mientras que la verdadera gloria es la que se busca y se recibe de Dios. De ahí que San Juan Crisóstomo, en la Homilía 2 sobre la Epístola a Tito, dice: «No os prohíbo buscar la gloria, sino que quiero que persigáis la que es verdadera, la que viene de Dios, cuya alabanza no viene de los hombres sino de Dios. Miremos una sola cosa, que toda nuestra intención se dirija a esto: a saber, cómo podamos merecer ser alabados por la boca de Dios. Si consideramos esto atentamente, siempre contaremos todas las cosas humanas como nada. Tal o cual persona no te alaba — nada pierdes por ello; y si alguien te censura, en nada te ha dañado. Pues ya sea alabanza o censura, solo la que viene de Dios tiene provecho o perjuicio.» Luego enseña que el desprecio de la alabanza humana nos hace semejantes a Dios. Pues así como Él fue glorioso desde la eternidad, y siempre glorificado de modo inmenso por el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, y por tanto no necesita la alabanza de los hombres, que durante toda la eternidad antes de crear el mundo no existía: así también Él es despreciador de la gloria; de donde concluye: «Cuantas veces, dice, te resulte difícil despreciar la gloria, medita esto en tu mente: si la desprecio, me haré igual a Dios, es decir, semejante a Él, e inmediatamente surgirá del alma el desprecio de la gloria.»
Y AARÓN TU HERMANO SERÁ TU PROFETA. — Así como tú has sido constituido por Mí como Dios, no por naturaleza, sino por participación: así tendrás un profeta correspondiente en Aarón, no uno que sea propiamente profeta, es decir, a quien Dios revele inmediatamente las cosas futuras; sino a quien tú reveles las cosas que entiendas de Mí, para que con él como intérprete las pronuncies ante el Faraón, como ahora se explica; de modo que la palabra hebrea nabí, esto es, profeta, alude a la raíz nub, que significa hablar. Así el Apóstol, en 1 Corintios 14, versículos 4, 5, 42, 22, 29, 30, 39, llama profetas a los heraldos de la palabra de Dios, y llama profecía a la predicación, como dije allí, donde también presenté las diversas significaciones del nombre profeta. Por tanto, de este pasaje no puede concluirse que Aarón fuera propiamente profeta, aunque esto pueda deducirse de otros pasajes, a saber, del capítulo 4:27, donde Dios le reveló el regreso de Moisés diciendo: «Ve al encuentro de Moisés»; y en 1 Reyes 2:27, el Señor dice al sacerdote Elí, descendiente de Aarón: «¿Acaso no me revelé claramente a la casa de tu padre?»
Bellamente dice Ruperto: «Puesto que, dice, el Faraón no es digno de hablar contigo, oh Moisés, que has sido constituido su dios, Aarón será tu profeta, para anunciar las plagas que tú producirás, o para infligirlas como tu ministro: siguiendo Mi ejemplo, yo que no hablo a los hombres por Mí mismo, sino que por medio de Mis profetas mando las cosas que deben ser anunciadas o hechas por Mí; y estos dos hombres así procedieron: el uno teniendo autoridad en la palabra, el otro ejerciendo autoridad en realizar señales ante el Faraón.»
Nótese aquí que Aarón no fue solo profeta de Moisés porque era su intérprete ante el Faraón, sino también porque por mandato suyo realizaba señales e infligía plagas sobre Egipto, como es claro por la vara convertida en serpiente en este capítulo, versículo 10; de ahí que en el capítulo 19 el Señor dice a Moisés: «Di a Aarón: Toma tu vara y extiende tu mano sobre las aguas de Egipto, etc., para que se conviertan en sangre.» Y capítulo 8:5: «Di a Aarón: Extiende tu mano sobre los ríos, etc., y haz salir ranas.» Y versículo 16: «Habla a Aarón: Extiende tu vara y golpea el polvo de la tierra, y que haya mosquitos.» Por tanto, fue Aarón quien trajo serpientes, sangre, ranas y mosquitos sobre Egipto, pero por mandato de Moisés, como de su Dios que mandaba. De ahí también que fue Moisés, no Aarón, quien orando a Dios revocó y detuvo estas plagas, como se añade en esos mismos pasajes. Además, las plagas siguientes, siendo más graves — a saber, las úlceras del capítulo 8:9, la peste del capítulo 8:15, el granizo, truenos y rayos del capítulo 8:23, las langostas del capítulo 10:12 y las tinieblas del capítulo 10:22 — fueron infligidas sobre Egipto no por Aarón sino por Moisés solo, extendiendo sus manos.
Tropológicamente, Nacianceno en la Oración 22, y su escoliasta Nicetas, aplican aptamente estas cosas a dos hermanos, a saber, San Basilio y Gregorio de Nisa: «Moisés, dice, fue el legislador de los hebreos; así Basilio fue el legislador de los monjes, mientras que Niseno fue el santísimo, como Aarón. Basilio fue el jefe de los sacerdotes, Niseno fue el más cercano a él, y como su lengua que iniciaba a los demás; ambos afligieron al pecado con diez plagas, dividieron el mar de los vicios; derribaron a los egipcios, esto es, a los herejes y demonios; pusieron en fuga a Amalec, es decir, a Juliano, mediante la extensión típica de las manos en forma de cruz; y alimentaron a los israelitas con pan celestial y el agua de la doctrina celestial, y los condujeron al reino celestial.»
Versículo 3: Yo endureceré su corazón
3. YO ENDURECERÉ SU CORAZÓN. — Calvino en este pasaje, como con un ariete, defiende su herejía sobre Dios endureciendo activa y propiamente, de modo que se jacta de que con ella derriba a todos los sofistas: y así el mismo Calvino traduce: yo constreñiré su corazón. Por tanto, esta es la mente y opinión de Calvino, aunque retorcida, buscando ocultar o más bien embellecer un veneno tan infame: que Dios propia y activamente endureció al Faraón, no enviándole dureza, sino en parte entregándolo y consignándolo a Satanás para que Satanás endureciera más su corazón ya duro; y en parte porque por cierto impulso oculto, que supera nuestro entendimiento, gobernó su corazón y lo endureció hasta la obstinación: y sin embargo, Dios no fue el autor del pecado, porque hizo esto por justo juicio; pues la dureza del Faraón fue un pecado, pero el endurecimiento fue un juicio de Dios. Así dice él.
Pero esta es una herejía inaudita en todos los siglos, y una blasfemia execrable, que la Sagrada Escritura refuta tanto en otros lugares como aquí; pues que el Faraón fue endurecido no por Dios sino por sí mismo y por su propia malicia, propia y directamente, se demuestra: Primero, por el hecho de que Dios, habiendo enviado a Moisés, mandó al Faraón diez veces soltar al pueblo judío; por tanto, quiso que dejara ir al pueblo, y por tanto no quiso endurecerlo para que lo retuviera: pues querer esto propiamente es querer eficazmente que el Faraón rehúse soltar al pueblo; pero querer que lo suelte, y mandarlo, y luego no quererlo eficazmente, y por tanto endurecerlo, son manifiestamente contradictorios. Además, si era voluntad de Dios endurecer al Faraón, entonces el Faraón, conformándose a su voluntad, no pecaba: pues la voluntad de Dios es la medida de toda buena voluntad.
Segundo, Dios castigó severísimamente al Faraón que resistía; pero Dios no es autor de aquellas cosas de las cuales es vengador, dice San Fulgencio, libro I a Mónimo, capítulo 3.
Tercero, el mismo Faraón cedió gradualmente ante Dios, Moisés y los hebreos, cuando primero les permitió ir sin su prole y ganado; segundo, con su prole pero sin su ganado; tercero, les permitió partir enteramente con todas sus posesiones: por tanto, él mismo se doblaba y se endurecía; es más, el mismo Faraón no fue tan impío como para vomitar la causa de su dureza sobre Dios; sino que se la atribuyó a sí mismo en Éxodo 10:16: «He pecado, dijo, contra el Señor.»
Pues cuando Calvino pretende librar a Dios de culpa atribuyendo el pecado al Faraón y el endurecimiento a Dios, lo hace tan impía como ignorantemente. Pues si la dureza del Faraón es un pecado, ¿por qué no es igualmente pecado el endurecimiento, que es causa de la dureza? Pues una causa que impulsa al pecado ciertamente peca, Juan 8:34; Romanos 1:32; y sobre todo cuando impulsa tan eficazmente que el otro no puede resistir.
Pero Calvino insiste en que endurecer de parte de Dios no es culpa, porque esto es un justo juicio de Dios; pero esta es una máscara frívola y vacía: pues si la dureza es culpa, por cualquier fin, por cualquier juicio que impulses a ella, cometes culpa: pues lo que es en sí malo y culpa, ningún fin lo permite: y por tanto este no es un justo sino un impío juicio de Calvino, y equivale a decir como si abiertamente declarases: Dios es el autor del pecado, pero con este fin, para ejercer su juicio y el castigo de los pecados precedentes.
Cuarto, no solo el mismo Faraón se atribuyó la culpa y el endurecimiento, sino que la Escritura también se los atribuye a él, cuando narra que, una vez libre e inmune del castigo, volvió voluntariamente a su carácter, Éxodo 8:15: «Viendo, dice, que se le había dado descanso, el Faraón endureció su corazón»; y capítulo 9:34: «Viendo el Faraón que había cesado la lluvia, aumentó su pecado, y su corazón se endureció», es decir, como dice el hebreo, jachbed libbo, es decir, él mismo hizo pesado su corazón. Lo mismo es claro del capítulo 8, último versículo, en el hebreo: de donde siempre que nuestro Traductor rinde en el Éxodo ingravatum est (se endureció), entiéndase ingravavit se cor (el corazón, es decir, la voluntad del Faraón se endureció a sí mismo): pues así debes traducir el hebreo en todas partes.
Por tanto, el mismo Faraón propia y positivamente se endureció a sí mismo; pero Dios lo hizo solo permisivamente e indirectamente, como diré en la Cuestión 2. Así opinan y explican en todas partes todos los Padres e intérpretes católicos.
Calvino objeta, primero: Hay gran diferencia entre actuar y padecer, entre actuar y permitir; pero endurecer es actuar, por tanto no es meramente permitir el endurecimiento, sino efectuar la dureza misma. Respondo: En el uso hebreo y latino, el permiso, e incluso la ocasión, se llama frecuentemente acción; de donde el conocido dicho: «La blanda indulgencia de los padres hace haraganes a los hijos.» Y así hablamos comúnmente. Además, actuar entre los hebreos es el término más amplio, y se toma amplísimamente, como sobre José en Génesis 41:13, en el hebreo el copero dice: José me restituyó (es decir, por su profecía, predijo que yo sería restituido) a mi cargo; y colgó a aquel, el panadero, es decir, predijo que sería colgado. Así aquí en el capítulo 5, versículo 22, Moisés dice al Señor: «¿Por qué has afligido a tu pueblo?», es decir, ¿por qué fuiste la ocasión de su aflicción enviándome al Faraón, y con ello exasperándolo más contra los hebreos? Con mayor razón, pues, Dios, cuya providencia abarca todas las cosas, definiendo el modo, tiempo, grado y límite más allá del cual todas las acciones humanas sin excepción no pueden progresar, cuando permite a los malvados obrar malvadamente y endurecerse, y les asiste con su concurso para que puedan hacer lo que desean, se dice que actúa.
Calvino insiste más: El permiso, como otras negaciones y privaciones, no es un juicio, no es un castigo, no es una pena; pues estas se infligen positivamente por un juez. Pero el endurecimiento es un juicio, un castigo y una pena por los pecados precedentes: por tanto es infligido por Dios no meramente de modo permisivo sino también positivamente. Respondo que la premisa mayor es falsa: pues aunque la sentencia de un juez debe ser positiva, la pena impuesta mediante ella es a menudo privativa, como cuando un juez castiga a alguien con la privación de bienes, inhabilitación para cargos y dignidades, etc. Así la ley Julia castiga a las adúlteras permitiendo a sus padres matarlas impunemente. De igual modo, el decreto de permitir que tal o cual persona sea endurecida es en Dios algo positivo, y un acto positivo; sin embargo, el permiso del endurecimiento mismo no es un acto positivo, pero es no obstante una gran pena; pues ¿quién no ve que es una gran pena para los pecadores cuando Dios les permite hacer lo que quieran impunemente y precipitarse en lo profundo del mal y del infierno? Añádase que en este endurecimiento no hay meramente permiso, sino también otros actos positivos de Dios, como diré en la Cuestión 3.
Objeta segundo: No una vez, sino frecuentemente se dice aquí que Dios endureció al Faraón, pero no que el Faraón se endureció a sí mismo: mas no parece probable que la Escritura use un lenguaje impropio tantas veces. Respondo: Se dice más a menudo aquí que el Faraón se endureció a sí mismo, como es claro por lo dicho; menos frecuentemente que Dios lo endureció, a saber, solo durante la 6.ª, 8.ª y 9.ª plagas, y cuando persiguió a los hebreos después de que habían salido de Egipto, y esto fue predicho aquí a Moisés para animarlo, puesto que iba a experimentar tan grande obstinación de parte del rey, y para que Moisés no se abatiera, pensando que el Faraón no era endurecido sin la providencia y presciencia de Dios, y supiera que el corazón del rey estaba en la mano de Dios, y que finalmente sería ablandado por Él para que liberara a los hebreos, como hizo después de la última plaga de los primogénitos.
Objeta tercero: Dios, en el capítulo 10, versículo 1, dice que endureció al Faraón para mostrar en él sus señales, plagas y poder: por tanto no endureció al Faraón por medio de sus señales y azotes, sino que más bien lo endureció con este fin, para tener una ocasión de azotarlo y mostrar en él su justicia y poder. Respondo: Dios mostró su poder en el Faraón no endureciéndolo, sino azotando y castigando al endurecido, de lo cual más en los lugares apropiados: pues de otro modo, si el Faraón no se endureció libremente sino que Dios lo endureció, ¿qué contienda había entre el Faraón y Dios? Pues entonces Dios lo hacía todo y el Faraón nada. ¿Qué poder, pregunto, muestra Dios en una piedra endurecida; o qué contienda puede haber con una piedra?
Cuestión 2: ¿De qué modos endureció Dios al Faraón?
Se pregunta en segundo lugar: si no directa y positivamente, ¿de qué modos se dice que Dios endureció al Faraón?
Respondo primero: permisivamente, y nótese aquí: Dios permite los pecados de modo diferente y mucho más poderoso que un hombre, por ejemplo un príncipe, pudiera permitir los mismos: pues Dios tiene las voluntades de todos los hombres en su mano, de modo que puede dirigirlas en cualquier dirección; pero la voluntad del hombre sin el consentimiento de Dios no puede producir obra alguna, ni buena ni mala, a menos que Dios afloje las riendas de su permiso, e incluso positivamente concurra y coopere con ella para producir este acto y obra. Por tanto, así como quien sostiene a un león atado con una cuerda, si lo afloja y lo suelta, y el león suelto mata a alguien, se dice que el que sostenía al león mató a ese hombre, no por sí mismo, sino mediante el león que soltó: así también Dios, al permitir a la voluntad pecar y endurecerse en los pecados, se dice que endurece esa misma voluntad, especialmente porque con su concurso concurre en este acto de endurecimiento.
Segundo, Pineda en Job capítulo 8, versículo 20, número 3, lo explica así: Yo endureceré, y, como dice el hebreo, haré pesado o fortaleceré el corazón del Faraón, es decir, haré el corazón del Faraón duro, fuerte, capaz de resistir, y de ningún modo tímido o blando: pues esta constancia natural y ardor, por los cuales sucedía que el Faraón fuera tenaz en su propósito y no lo cambiara fácilmente, eran de Dios como autor de la naturaleza, pero el mismo Faraón abusó de ellos como de armas para resistir a su Creador. Esta explicación es verdadera, pero no completa; pues esta dureza del Faraón no era meramente cierta constancia natural, sino además pertinacia, insolencia y obstinación de un espíritu soberbio; de cuyos vicios Dios no era autor, sino que más bien Dios endureció al Faraón mediante los milagros — primero, los de los magos: pues cuando el Faraón vio que sus magos realizaban los mismos prodigios que Moisés, despreció los prodigios de Moisés y de Dios; de ahí que en ese momento no tanto Dios como los magos se dice que endurecieron al Faraón. Pero después de que los magos fueron vencidos por Moisés y heridos por él con úlceras, y ya no pudieron presentarse ante el Faraón ni endurecerlo, entonces al fin se dice que Dios lo endureció, capítulo 9, versículo 12: pues allí se dice por primera vez que Dios endureció al Faraón, porque estos milagros de Dios eran al mismo tiempo plagas y azotes que, golpeando el duro corazón del Faraón, no lo ablandaban sino que lo hacían más duro. Añádase, en tercer lugar, que después de las plagas Dios ponía ante el Faraón estos o similares pensamientos: Dios quiere que cedas ante Él y te humilles; quiere que depongas tu espíritu soberbio y duro; quiere que liberes al pueblo hebreo, al cual oprimes tiránicamente, aunque sea de gran honra, utilidad y gloria para ti. Provocado por estos pensamientos, el espíritu soberbio del Faraón se hinchaba más, se endurecía, se encendía de ira y resistía a Dios, diciendo: ¿Quién me mandará a mí? Yo soy el Faraón, el gran rey. ¿Quién es el Dios de los hebreos para arrebatarme esta presa? No cederé, no dejaré ir al pueblo. Y esto es precisamente lo que parecen significar las palabras de la Escritura, donde después de la mayoría de las plagas se añade inmediatamente: «Y el Señor endureció el corazón del Faraón, y no los escuchó.» Y en este sentido dice San Agustín, en el libro V Contra Juliano, capítulo III, que Dios endureció al Faraón no solo con su paciencia sino también con su poder (es decir, con su poderoso mandato, plagas y azotes). Por tanto, Dios endureció al Faraón — es decir, por ese modo de providencia en enviar y luego retirar milagros y azotes, en permitir las artes de los magos, en la severidad y la rígida exigencia de Moisés, y en otras cosas que Dios empleó en torno a él, por las cuales el Faraón se endureció más, y por las cuales Dios previó que se endurecería más por su propia malicia y por su propio libre albedrío — pero no por las cuales Dios mismo pretendía endurecerlo.
Tercero, Dios endureció al Faraón retirándole su gracia, que habría ablandado su corazón, del mismo modo que el sol endurece el barro — no produciendo positivamente la dureza, sino extrayendo la humedad que templaba y ablandaba el barro. Así también Dios, dice San Agustín, endurece el corazón no aplicando la gracia, pero no impulsando hacia la maldad. Entiéndase «gracia» aquí no como toda gracia, sino como gracia abundante, poderosa y eficaz; pues Dios deja a los endurecidos alguna gracia, con la cual ocasionalmente los mueve y llama a su puerta. De otro modo estarían enteramente sin esperanza de salvación y virtualmente condenados. Pero esta gracia es rara, tenue y escasa.
Cuarto, dándole riquezas, valor, dominio, gloria y recursos, con los cuales se afianzó en su tiranía.
Quinto, y con la mayor propiedad, se dice que Dios endureció al Faraón porque, viéndolo duro y obstinado, hizo ciertas cosas en torno a él de las cuales el Faraón tomó ocasión para endurecerse más. Nótese bien esto: El Faraón, ávido de dominio, había resuelto firmemente retener a los hebreos para poder dominarlos y emplear a una nación tan distinguida e industriosa en las obras públicas de su reino; pues obtenía de ellos un enorme provecho. De ahí sucedió que cuando Dios quiso apartarlos de él y sacarlos, el Faraón tanto más deseaba retenerlos, y tanto más afianzaba su voluntad en esta ambición y tiranía.
Dios, por tanto, endureció al Faraón, primero, con sus plagas y azotes, y esto enviándolos no todos a la vez y de modo excesivo, sino gradualmente, moderadamente y a intervalos — de modo que le daba descanso retirando el azote por un tiempo, con lo cual resultaba que estos azotes eran menores que su tiranía y dureza, y no podían ablandar ni quebrar su espíritu, tan encendido y afianzado en la pasión de dominar a los hebreos; antes bien, lo encendían y lo afianzaban aún más. Pues su corazón era duro como un diamante, que cuanto más se golpea, más se endurece; pues un afecto duro y depravado convierte todo en su propia dureza y depravación. Y aunque durante el azote parecía a veces ablandarse (como los hombres duros son temporalmente ablandados por emociones alternantes), sin embargo, al cesar el azote, volvía inmediatamente a su carácter y dureza. De ahí que en Éxodo 8:15 se dice: «Viendo el Faraón que se le había dado descanso, endureció su corazón.» Así San Agustín aquí, Cuestión XXXVI, y Anastasio de Nicea, Cuestión XXIX. Y así como los niños malos y obstinados se endurecen más con los azotes, así también el Faraón con los azotes de Dios. De ahí que así como un maestro, azotando a un niño obstinado, se dice que lo endurece con sus azotes y lo hace más obstinado, así Dios con sus plagas se dice que endureció e hizo más duro el corazón del Faraón — no enviándole dureza, sino poniéndole delante azotes con los cuales él mismo se endureció más y resistió más fuertemente a Dios.
Cuestión 3: ¿Qué es la dureza de corazón?
Se pregunta en tercer lugar: ¿Qué es la dureza de corazón, y cuáles son sus propiedades y efectos?
Responde San Bernardo, libro I de Sobre la Consideración, a Eugenio: «Un corazón duro, dice, es aquel que no es traspasado por la compunción, ni ablandado por la piedad, ni movido por las plegarias, no cede ante las amenazas, y de hecho se endurece más con los azotes. Un corazón duro es ingrato ante los beneficios, infiel ante los consejos, cruel en los juicios, desvergonzado ante las cosas torpes, intrépido ante los peligros, inhumano ante las cosas humanas, temerario ante las divinas: olvidadizo del pasado, negligente del presente, improvidente del futuro. Pues es aquel corazón para el cual nada del pasado, excepto las solas injurias, deja de pasar enteramente; nada del presente deja de perecer; del futuro no hay previsión alguna, excepto quizá para la venganza. Y, para abarcar brevemente todos los males de este horrible mal: un corazón duro es aquel que ni teme a Dios ni respeta a los hombres.»
Ahora bien, las propiedades del corazón duro son estas. Primero, los endurecidos de corazón rehúsan entender para obrar bien; cierran sus ojos y oídos a las exhortaciones saludables; rehúsan escuchar lo que atañe a la virtud y a la salvación. «Quienes, como dice Job, capítulo 21, versículo 14, dijeron a Dios: Apártate de nosotros, no deseamos el conocimiento de tus caminos.» Así el Faraón, Éxodo 5:2: «¿Quién es el Señor, dice, para que yo oiga su voz? No conozco al Señor.» De ahí que Job, capítulo 24, dice que tales personas son rebeldes contra la luz.
De ahí, segundo, Dios a su vez abandona, rechaza y desprecia a tales personas, Proverbios 1: «Habéis despreciado todo mi consejo y descuidado mis reprensiones: yo también me reiré de vuestra destrucción y me burlaré de vosotros.»
Tercero, tales personas, como dice el Sabio, Proverbios 2, se alegran cuando han hecho el mal y se regocijan en las peores cosas; cuyos caminos son perversos y cuyos pasos son infames; y capítulo 12: «El necio comete la maldad como por juego.»
Cuarto, los endurecidos han llegado a lo profundo de los males y desprecian tanto a Dios como a los hombres. Proverbios 18: «El impío, dice, cuando ha llegado a lo profundo de los pecados, desprecia, pero la ignominia y el oprobio lo siguen.»
Quinto, su pecado se llama indeleble, y su herida incurable, porque apenas y con dificultad se perdona. De ahí Jeremías 17: «El pecado de Judá, dice, está escrito con pluma de hierro, con punta de diamante.» Y capítulo 30: «Tu herida es incurable.»
Sexto, no se avergüenzan ni siquiera de los crímenes más vergonzosos, sino que, como dice Jeremías, capítulo 3: «Tienes frente de ramera, no quieres avergonzarte.»
Séptimo, tales personas son casi incorregibles: de ahí que el Sabio dice de ellos, Eclesiastés 7: «Considera las obras de Dios, que nadie puede corregir a quien Él ha despreciado.» Y Sabiduría 12: «Su nación es malvada, y su malicia natural, y su pensamiento no podía cambiarse jamás.»
Octavo, tales personas cuando son heridas por Dios no lo sienten. Jeremías 5: «Señor, los has herido, y no se dolieron.» Tales personas tampoco sienten los aguijones y remordimientos de la conciencia, porque la han prácticamente extinguido.
Noveno, por la costumbre arraigada y fortalecida de pecar, se les hace prácticamente imposible hacer el bien y no pecar. Jeremías 13: «Si puede el etíope cambiar su piel, o el leopardo sus manchas, entonces también vosotros podréis hacer el bien, habiendo aprendido el mal.» Y San Agustín, libro VI de las Confesiones: «Suspiraba, dice, atado no por hierro ajeno, sino por mi propia férrea voluntad. El enemigo tenía mi voluntad, y de ella había hecho cadenas para mí. Pues de una voluntad perversa nació la costumbre, y cuando la costumbre no fue resistida, se hizo necesidad; por ciertos eslabones, por así decirlo, unidos unos a otros, me tenía preso una dura servidumbre.»
Décimo, San Pablo en Romanos 1 y 2 dice que tales personas atesoran ira para sí mismas y han sido entregadas a un sentido reprobado, y en otros lugares los llama hijos de perdición y desconfianza, y vasos preparados para la destrucción, quienes, desesperando, se han entregado a toda clase de impureza.
Undécimo, amontonan pecados sobre pecados y empeoran día tras día, y, como se dice en Apocalipsis 22, los que están en inmundicia se hacen más inmundos aún. «Entonces la desdicha es completa,» dice Séneca en los Proverbios, «cuando las cosas torpes no solo deleitan sino que además agradan; y deja de haber lugar para el remedio cuando lo que fueron vicios se convierten en costumbres.» Tal fue Caín, Génesis 4:18; los hijos de Elí, 1 Reyes 2:22; Saúl, 1 Reyes 17:18; Sedecías, 2 Crónicas 36:13; los judíos, Jeremías 2:20; los príncipes de los sacerdotes, Mateo 27:4.
Cuestión 4: ¿Cómo trata Dios a los endurecidos?
Se pregunta en cuarto lugar: ¿Cómo trata Dios a los endurecidos y cómo se conduce con ellos?
Respondo: Como castigo por los pecados que han cometido, primero, les permite seguir sus deseos y pasiones, y no retira de ellos los atractivos, ocasiones y tentaciones para pecar. Salmo 80: «Los dejé ir según los deseos de sus corazones; caminarán según sus propias invenciones.» Y Pablo en Romanos 1 dice que Dios los entregó a los deseos de sus corazones. De ahí también que el Salmo 72 dice: «Pasaron al afecto de su corazón», es decir, todo cuanto deseaban y codiciaban en su corazón, esto obtuvieron, y todo les resultó según sus deseos.
Segundo, Dios les da abundancia de bienes temporales y resultados prósperos, con los cuales ellos, cegados, se precipitan en todo crimen y en su propia destrucción. Salmo 72: «Su iniquidad procedió como de la gordura», es decir, de un corazón engordado y rico, por la abundancia de bienes temporales, procedió su iniquidad.
Tercero, Dios retira de ellos las tribulaciones con las cuales los pecadores castigados retornan a la recta razón. Salmo 72: «No están en el trabajo de los hombres, ni serán azotados con los hombres.» O si los azota, les envía aflicciones menores de las que serían necesarias para doblegar o quebrar su dureza, con lo cual se endurecen aún más por los azotes de Dios.
Cuarto, Dios prohíbe a los santos orar por tales personas. Jeremías 7: «No ores por este pueblo, y no te opongas a Mí, porque no te escucharé.» Y capítulo 15: «Si Moisés y Samuel se presentaran ante Mí, Mi alma no estaría inclinada hacia este pueblo.»
Quinto, Dios retira de ellos buenos consejeros, confesores, maestros y santos ángeles. Jeremías 51: «Intentamos curar a Babilonia, y no fue sanada: abandonémosla pues, porque su juicio ha llegado hasta el cielo.» Y Pablo en Hechos 13, a los judíos: «Puesto que rechazáis esto (la palabra y el reino de Dios), he aquí, nos volvemos a los gentiles; pues así nos lo ha mandado el Señor.»
Sexto, les quita la predicación de su palabra, con la cual la mente es iluminada, alimentada, movida y excitada al arrepentimiento. Amós 8: «Enviaré hambre sobre la tierra: no hambre de pan, ni sed de agua, sino de oír la palabra del Señor.»
Séptimo, con el permiso de Dios, tales personas caen entre aduladores y malos consejeros que los empujan a los males y a su propia ruina. Así Roboam, siguiendo el consejo de jóvenes necios, perdió gran parte de su reino. Así Absalón despreció el útil consejo de Ajitófel y prefirió el consejo de Cusai, que fue su perdición.
Octavo, Dios permite que surjan falsos maestros y profetas, que con sus señales, hipocresía y discurso halagador seducen a los endurecidos, como hicieron los magos ante el Faraón, y como hará el Anticristo, 2 Tesalonicenses 2:12.
Noveno, Dios afloja las riendas al diablo, dándole mayor alcance para acechar y dañar a tales personas. Y habiendo recibido este alcance, el diablo los hostiga y tienta maravillosamente — tanto seduciendo sus mentes con opiniones vanas y falsas, como poniéndoles delante diversos objetos de placer y diversos atractivos para el vicio, perturbando sus fantasías e inflamando sus pasiones, y enviando falsos profetas para engañarlos, acerca de lo cual hay una notable visión del profeta Miqueas en 3 Reyes 22:19.
Décimo, les quita buenos ejemplos, buenos gobernantes y príncipes, buenos compañeros, y prácticamente todos los auxilios para la salvación, y permite que se les pongan delante cosas contrarias, que los incitan a todo mal, de modo que tropiezan y caen a cada paso — lo cual Isaías ilustra con la hermosa imagen de la viña en el capítulo 5. Así Pererio.
Finalmente, la recompensa de una voluntad obstinada es el fuego obstinado y perpetuo del infierno. Escuchad a San Bernardo, Carta 253: «Por esta razón, el mal de una mente inflexible y obstinada es castigado eternamente, aunque fue cometido temporalmente; porque lo que fue breve en el tiempo o en la acción, se demuestra largo en una voluntad pertinaz: de modo que si tal persona nunca muriera, nunca cesaría de querer pecar; es más, siempre desearía vivir para poder siempre pecar.»
Versículo 4: Y pondré Mi mano
4. «Y pondré Mi mano» — heriré, afligiré, castigaré. «Por grandes juicios» — por las mayores plagas. De ahí que los Setenta lo traducen como «con gran venganza», que muestra a todos el justísimo juicio de Dios sobre los egipcios.
Versículo 6: Así lo hicieron
6. «Así lo hicieron.» — Es un pleonasmo hebreo: pues ya ha dicho que así hicieron.
Versículo 7: Moisés tenía ochenta años
7. «Moisés tenía ochenta años.» — Por tanto, puesto que Moisés condujo al pueblo por el desierto durante 40 años (Deuteronomio 8:2), y murió a la edad de 120 (Deuteronomio 34:7), se sigue que comenzó estas señales y plagas ante el Faraón inmediatamente, y las completó todas en poco tiempo, cuando comenzaba su año 81, y en ese mismo año, al comienzo de la primavera, sacó al pueblo de Egipto. Así Ruperto y Abulense.
Versículo 8: Dijo el Señor a Moisés y a Aarón
8. «Y dijo el Señor a Moisés y a Aarón» — a Aarón indirectamente; pues Dios hablaba directamente solo a Moisés. De ahí que añade: «Dirás a Aarón.»
Versículo 9: Mostrad señales
9. «Mostrad señales.» — En hebreo es «dad una señal por vosotros», es decir, probad con una señal lo que decís, a saber, que Dios quiere que yo deje ir a los hebreos de Egipto.
«Toma tu vara.» — La misma vara se llama ahora de Moisés, ahora de Aarón, ahora de Dios, porque fue el instrumento de todos ellos para obrar milagros y las plagas de Egipto.
Versículo 10: Hicieron como el Señor les había mandado
10. «Hicieron como el Señor les había mandado.» — Por tanto, Moisés y Aarón primero pidieron al Faraón, de parte de Dios, que dejara ir a los hebreos a tres jornadas de camino para sacrificar; pero cuando el Faraón rehusó esto y demandó una señal, Aarón inmediatamente presentó la vara, que se convirtió en serpiente. Pues Dios no quería que estas señales fueran impuestas al Faraón sin ser solicitadas, sino solo realizadas a su petición, como es claro del versículo 9.
«Tomó.» — En hebreo, caldeo y griego es «arrojó».
Versículo 11: El Faraón llamó a los sabios y hechiceros
11. «Entonces el Faraón llamó a los sabios y hechiceros.» — «Sabios» aquí significa los peritos en asuntos secretos o en el arte admirable, que eran también hechiceros y encantadores. En lugar de «hechiceros», el hebreo dice meccassephim, que propiamente significa prestidigitadores, pero se extiende a toda clase de magos. Los Setenta lo traducen como «sofistas y envenenadores», es decir, venefici; Onkelos lo traduce como «magos»; Aquila como «conocedores y ejecutores de cosas ocultas».
Los principales de estos fueron Jannes y Mambrés, como es claro de 2 Timoteo 3:8, sobre cuyo sepulcro narra Paladio cosas notables en la Vida del beato Macario, que él mismo vio y comprobó: a saber, que fueron enterrados en jardines en los cuales, mientras vivían, habían plantado árboles de todo género, esperando que después de la muerte gozarían de delicias en aquel cuasi-paraíso. Pero este lugar estaba ocupado por demonios, quienes en consecuencia atacaron al beato Macario cuando entró, pero fueron puestos en fuga por su señal de la cruz. Macario, examinando cada cosa, encontró frutos de granada que nada tenían dentro — pues habían sido desecados por el sol — y también numerosísimas ofrendas votivas de oro.
Nótese: Plinio, Justino, San Agustín y otros comúnmente relatan que el inventor de la magia fue Zoroastro, que rio el mismo día en que nació y vivió alrededor del tiempo de Nino y Abrahán, unos 600 años antes de Moisés. Algunos quieren que este Zoroastro sea Cam, hijo de Noé.
Sin embargo, según Casiano, el abad Sereno, Conferencia 7, capítulo 21, sitúa el origen de la magia antes del diluvio; pues dice que comenzó en el tiempo en que los hijos de Dios se mezclaron con las hijas de los hombres, Génesis 6; y que la magia no pereció en el diluvio, porque Cam la había aprendido antes del diluvio y la promulgó después de él.
«Hicieron lo mismo.» — Se puede preguntar: ¿De cuántas maneras pueden los magos y demonios realizar sus prodigios?
Presupongo que ni los demonios ni los magos pueden realizar verdaderos milagros. Pues un milagro es aquello que supera toda fuerza de la naturaleza y toda capacidad de las causas naturales, de los hombres y de los ángeles. Sin embargo, pueden hacer ciertas cosas que superan el poder de los hombres y de otras cosas naturales, que por tanto son prodigiosas para los hombres, pero no milagros.
Digo primero: la mayoría de los prodigios que el demonio realiza no son cosas verdaderas y reales, sino solo ilusiones. Pues el demonio puede engañar y embaucar de tal modo la imaginación o los ojos que las personas crean ver lo que de hecho no existe. Hace esto, primero, moviendo la imaginación de los hombres con tanta fuerza que creen ver lo que no existe — así como en sueños pensamos ver cosas maravillosas que no son reales. Galeno y otros refieren ejemplos notables de esto, como el del hombre que por una imaginación desordenada creía tener una nariz tan grande como un codo; y otro que rehusaba ser tocado porque decía tener un cuerpo de vidrio; y un tercero que rehusaba comer porque decía estar muerto. Segundo, perturbando el órgano de la vista, del modo en que los que padecen enfermedades de los ojos creen ver maravillas que en realidad no existen ni se ven. Tercero, alterando el medio externo, como una vara recta en el agua parece quebrada o doblada. De este modo — a saber, mediante ilusiones — Apolonio de Tiana resucitó a un muerto; pues con la ayuda del demonio engañó los ojos de los hombres para que creyeran vivo a quien estaba muerto. De este modo también la hechicera Circe transformó a los compañeros de Ulises en diversas bestias. Igualmente, aquellas brujas italianas que menciona San Agustín, libro 18 de la Ciudad de Dios, capítulo 18, transformaban a los viajeros en bestias de carga para llevar sus cargas. Así también hoy los licántropos mediante ilusiones se transforman en lobos, y atacan y despedazan ovejas e incluso hombres. Así también el demonio da a las brujas oro, plata y alimentos a veces — no reales, sino fantasmáticos; de donde cuando vuelven en sí, tienen hambre como si no hubieran comido nada.
Digo segundo: los demonios pueden realizar prodigios mediante el movimiento local, pues son extremadamente rápidos y poderosos. Así, primero, Satanás consumió las ovejas y siervos de Job con fuego enviado del cielo, Job 1. Así en años recientes ha derribado casas y torres con vientos violentos. Segundo, levantó a Simón Mago en el aire para que volara; y así también nuestras brujas vuelan hoy. Alberto Magno dice que una vez llovieron bueyes, que los demonios o ángeles habían previamente levantado al aire desde otro lugar. Tercero, el demonio puede arrebatar repentinamente a una persona u otra cosa de la vista de los hombres, y así hacerla invisible. Así Apolonio desapareció de los ojos de Domiciano. Así Giges, por medio de un anillo, se hacía invisible a los presentes. Sin embargo, el demonio no puede hacer que un cuerpo esté en dos lugares, o dos cuerpos en un lugar, o que un cuerpo pase de un extremo a otro sin atravesar el espacio intermedio. Además: «Puesto que el demonio,» dice Santo Tomás, I p., Cuestión 114, artículo 4, respuesta 2, «puede formar un cuerpo del aire, de cualquier forma y figura, para asumirlo y aparecer visiblemente en él, por la misma razón puede revestir cualquier cosa corpórea con cualquier forma corpórea, de modo que aparezca bajo esa apariencia.» Cuarto, el demonio puede hacer que las estatuas se muevan, caminen y hablen, porque él mismo las mueve y forma cerca de ellas un discurso semejante al humano en el aire. De modo similar hizo que Claudia, una virgen vestal romana, arrastrara con su cinturón un barco atascado en el Tíber como testimonio de su castidad, y lo condujera adonde quisiera; y que Tucia, por la misma razón, llevara agua sacada del Tíber en un cedazo hasta el Capitolio. Quinto, el demonio puede asumir cadáveres o máscaras de hombres, leones y animales, y a través de ellos — como si estuvieran vivos — burlarse y aterrorizar a los hombres, como intentó hacer con San Antonio. Sexto, suscita notables afectos de amor, odio, ira y tristeza, y también notables fantasmas en una persona, agitando los humores en el cuerpo, especialmente la bilis negra y la amarilla.
Digo tercero: el demonio puede obrar prodigios aplicando agentes activos a sujetos pasivos y combinándolos mediante causas naturales; pues conoce íntimamente los maravillosos poderes de las cosas naturales. Pues si los médicos hacen triaca y medicinas cuyos notables efectos experimentamos, el demonio puede hacer mucho más, puesto que conoce mucho mejor las virtudes de las hierbas, gemas, animales y otras cosas, y puede traerlas con extrema rapidez desde la India o cualquier otra parte del mundo y mezclarlas con otras cosas. Sin embargo, el demonio no puede producir inmediatamente ninguna forma sustancial o accidental; es más, no puede producir un animal perfecto sin semilla, ni formar instantáneamente uno de tamaño perfecto y adecuado a partir de la semilla. En resumen, no puede transformar cualquier cosa en otra, ni suspender la acción de las causas naturales.
Que los demonios pueden obrar prodigios por este tercer método es claro, tanto por el hecho de que vemos ciertas cosas obrar prodigios de este modo — como relata Plinio, libro 31, capítulo 1, sobre el pez rémora, que si se adhiere a grandes barcos, aunque sean impulsados por los vientos más fuertes, los retiene y los detiene; como también por el hecho de que los hombres obran prodigios de este modo — como relata Plutarco sobre Arquímedes en su Vida de Marcelo, que él solo, por medio de máquinas matemáticas, atrajo hacia sí un enorme barco de carga y produjo grandes estragos en la flota romana. De este modo también Severino Boecio, en cierta carta escrita a él ya por Casiodoro o por Teodorico, se dice que realizó ciertos cuasi-milagros, a saber, que los metales mugieron, una serpiente de bronce silbó, aves artificiales cantaron dulcísimamente, y figuras aéreas sonaron trompetas en el aire. Véase más en Delrío, Sobre la Magia.
Versículo 12: Cada uno arrojó su vara
12. «Y cada uno arrojó su vara, y se convirtieron en serpientes.» — Algunos piensan que estos magos no produjeron serpientes verdaderas, sino que con sus hechicerías engañaron los ojos de los espectadores, o simplemente les presentaron fantasmas y ciertas semejanzas de serpientes — así como nuestros prestidigitadores e ilusionistas callejeros exhiben al pueblo, detrás de una cortina, maravillosas semejanzas de cosas que no existen. Así Gregorio de Nisa; Próspero, Parte 1, Sobre las Promesas, capítulo 15; Justino, en las Cuestiones Ortodoxas, Cuestión 26; Ruperto; y Tertuliano, en el libro Sobre el Alma, donde dice: «Los demonios acostumbran producir fantasmas y formar cuerpos con los cuales engañan los ojos exteriores; pero la verdad de Moisés devoró su falsedad.»
Pero la opinión más verdadera es la que sostienen San Agustín, Teodoreto, Lirano, Abulense, Burgense, Cayetano y otros, a saber, que estas serpientes de los magos eran verdaderas serpientes.
Se prueba, primero, porque la Sagrada Escritura llama a estas serpientes de los magos con el mismo nombre que a las de Aarón y Moisés. Segundo, porque la serpiente de Aarón devoró las serpientes de los magos — y esta devoración fue ciertamente real. Pues en estos portentos divinos de Moisés no había ilusión alguna; de otro modo Moisés habría estado jugando con los egipcios mediante fantasmas vacíos. Por tanto eran verdaderas serpientes, que, producidas por los magos, fueron devoradas por la serpiente de Aarón. Tercero, porque en la tercera señal, la de los mosquitos, los magos fracasaron, pues no pudieron producirlos; por tanto realizaron verdaderamente las dos primeras señales — de otro modo también en ellas habrían fracasado. Cuarto, si no hubieran sido verdaderas serpientes, Moisés habría descubierto este engaño y así los habría confundido. Finalmente, el demonio aquí ejerció todo su poder y habilidad; por tanto produjo aquí verdaderas serpientes, pues temía que si producía falsas, Moisés descubriría el fraude, con gran vergüenza y burla suya y de los magos.
Se pregunta: ¿Cómo produjeron los magos estas serpientes? Cayetano piensa que los demonios ya habían dispuesto gradualmente las varas de los magos mediante ciertos agentes naturales desconocidos para nosotros pero extremadamente eficaces, disponiéndolas hacia la forma de serpientes; de modo que cuando los magos arrojaron sus varas al suelo, esas varas ya tenían la última disposición hacia la forma de serpientes, la cual fue por tanto inmediatamente inducida y se produjeron verdaderas serpientes.
Pero esto es apenas probable, tanto porque las serpientes, siendo animales perfectos, no pueden generarse sino de la semilla de un progenitor (la cual no estaba presente aquí), como porque ninguna causa natural puede convertir inmediatamente una vara en serpiente — pues una vara y una serpiente distan enormemente entre sí; antes bien, las varas deben primero corromperse y pasar por diversas otras formas antes de ser finalmente convertidas en serpientes. Pero aquí, cuando los magos arrojaron las varas, eran varas verdaderas, e inmediatamente aparecieron serpientes en lugar de las varas. Por tanto no pudieron haber sido producidas tan rápida e inmediatamente por la conversión de las varas; pues hay un cierto orden natural entre las formas que ni un demonio ni un ángel, sino solo Dios, puede alterar. Tercero, porque estas serpientes no eran tiernas y pequeñas, sino grandes, perfectas y largas como las varas — pues eran iguales en tamaño a las varas; de otro modo las varas no habrían parecido convertirse en serpientes.
Segundo, Calvino piensa que Dios cambió las varas de los magos en serpientes, es decir, creándolas, que los magos luego sustituyeron por sus varas; y que Dios hizo esto como justo castigo, a saber, para atrapar y endurecer al Faraón y a los egipcios, impíos e incrédulos, con la falsedad. ¡Pero fuera con esta monstruosa blasfemia! Pues la Escritura en el versículo 11 dice expresamente que estas cosas fueron efectuadas no por Dios, sino por los encantamientos de los magos, a cuyas invocaciones el demonio ciertamente estaba presente. Y si Dios fuera el hacedor de las serpientes en ambos casos — tanto con Moisés como con los magos — entonces luchó contra sí mismo, y fue testigo tanto de la falsedad de los magos como de la verdad con Moisés; y habría sellado y confirmado tanto una como otra mediante una obra sobrenatural y mediante su propio sello, a saber, un milagro.
Digo por tanto que los demonios trajeron estas serpientes de otro lugar, y habiendo repentina e imperceptiblemente retirado las varas, sustituyeron las serpientes en su lugar — de modo que cualquiera que viera esto, ignorante de magia y fraude, pensaría que los magos habían convertido sus varas en serpientes igual que Aarón. Y por esta razón la Escritura, que habla a la manera del pueblo, dice que los magos hicieron igualmente como Aarón había hecho. Pues de modo similar dice en el capítulo 3, versículo 2, que la zarza ardía, porque a los que miraban les parecía arder, cuando en realidad no ardía. Del mismo modo dice que los ángeles comieron, porque parecían comer, cuando en realidad no comían.
Lo mismo digo de la segunda y tercera señal, a saber, del agua convertida en sangre y de las ranas producidas por los magos: es decir, tanto la sangre como las ranas no fueron producidas por el demonio, sino traídas de otro lugar. Pues naturalmente, la sangre verdadera no puede generarse en ningún otro lugar que en un animal, ni de otro modo que por la virtud del alma y por el calor natural que está en el animal. Moisés, sin embargo, convirtió sobrenaturalmente el agua en sangre por el poder de Dios, y produjo repentinamente ranas de las aguas. De ahí que estos magos hebreos son llamados mecassephim, es decir, ilusionistas — no en cuanto a la cosa producida, o más bien traída, sino en cuanto al modo de operación. Pues parecían convertir una vara en serpiente, cuando en realidad no la convertían, sino que traían una serpiente de otro lugar y secretamente la sustituían por la vara.
Se pregunta: ¿Por qué permitió Dios a los magos realizar estos prodigios? Respondo, primero, para mostrar cuánto puede el arte mágico y cómo engaña los sentidos de los hombres. Segundo, para que en estos mismos prodigios los magos fueran superados por Moisés, y Moisés no fuera tenido por mago, sino que más bien apareciera como el antagonista, vencedor y dominador de los magos, y en consecuencia el verdadero y gran siervo y Profeta del gran Dios. Así San Juan Crisóstomo, Homilía 46 sobre los Hechos de los Apóstoles. Tercero, para mostrar que los malvados siempre se oponen y luchan contra los piadosos, y los falsos profetas contra los profetas: así Lucifer resistió a Miguel, Caín se opuso a Abel, Ismael a Isaac, Esaú a Jacob, los hermanos a José, Datán y Abirón a Moisés, Simón Mago a San Pedro, los judíos a Pablo, los filósofos, magos y herejes a los Apóstoles. Cuarto, para mostrar que el demonio es, por así decirlo, el mono de Dios; pues así como Dios, así también el demonio, rival de Dios, quiere tener sus propios profetas, sus propios templos, sus propios sacrificios, sus propios milagros, sus propios religiosos. Quinto, para probar la fe y constancia de Moisés y de los hebreos, si por estas señales de los magos vacilarían y dudarían en el culto del verdadero Dios y en las promesas que les había hecho.
Sexto, para mayor ceguera y castigo del Faraón.
Finalmente, se permitió al demonio producir una serpiente porque él mismo es la serpiente antigua que engañó a Eva y aún engaña a muchos. Escuchad a San Cipriano en su tratado Sobre la Simplicidad de los Clérigos: «El diablo es una serpiente, porque se arrastra secretamente, porque engañando bajo la imagen de la paz, se desliza por accesos ocultos (de donde recibió el nombre de serpiente) — tal es su astucia, tal es su ciega y acechante trampa para atrapar al hombre, que parece afirmar la noche por el día, el veneno por la salvación, la desesperación bajo la apariencia de esperanza, la traición bajo el pretexto de la fe, el Anticristo bajo el nombre de Cristo — de modo que mientras falsifica cosas semejantes a la verdad, puede con sutileza frustrar la verdad. Pues se transforma en ángel de luz.» Hasta aquí Cipriano, o más bien Orígenes. Pues Pamelio muestra en el prefacio de aquel libro, tanto por el estilo y los grecismos como por la autoridad de varios Doctores, que este tratado pertenece a Orígenes y fue traducido del griego al latín por Cipriano o por otro de aquella época.
Y San Gregorio, libro 32 de los Morales, capítulo 20: «El diablo, dice, es llamado bestia de carga, dragón y ave; pues tienta a los hombres con tres vicios: la lujuria, la malicia y la soberbia. En aquellos, pues, a quienes incita a la lujuria, es bestia de carga; a la malicia de dañar, es dragón; a la soberbia, es ave.» Y San León, Sermón 8 sobre la Natividad: El diablo es una serpiente astuta, porque «sabe a quién aplicar el calor de la codicia, a quién presentar los atractivos de la gula, a quién aplicar los incentivos de la lujuria, en quién derramar el veneno de la envidia. Sabe a quién perturbar con la tristeza, a quién engañar con la alegría, a quién oprimir con el miedo, a quién seducir con la admiración; examina las costumbres de todos, criba sus preocupaciones, escudriña sus afectos; y busca causas para dañar donde ve a cada uno más ardientemente ocupado.»
«Pero la vara de Aarón devoró las varas de ellos.» — «Vara», es decir, la serpiente en la cual la vara se había convertido, «devoró las varas», es decir, las serpientes o dragones en los cuales sus varas se habían convertido. Pues ya no era una vara sino una serpiente; y no las varas sino las serpientes tienen boca con la cual devorar otras cosas. Es una metonimia: pues las cosas a menudo se llaman por lo que antes eran, o por el nombre de la cosa de la cual fueron convertidas. Así Filón, San Agustín, Próspero citado arriba, San Ambrosio, libro III de los Oficios, capítulo 14, Cayetano y otros. Por una razón similar pero más fuerte (diga lo que diga Calvino aquí), la carne de Cristo en el Venerable Sacramento se llama pan en 1 Corintios 11:26 y Juan 6:31. Pues los hebreos llaman a cualquier alimento, incluso la carne, pan; especialmente puesto que en la Eucaristía los accidentes del pan permanecen y se ven, de modo que los hombres que juzgan por sus ojos y sentidos con razón lo llaman pan, porque ven y tocan la apariencia de pan. De aquí es claro que Dios permitió a los magos obrar tales prodigios con este fin: que su victoria — es decir, la victoria del verdadero Dios contra los dioses, o más bien demonios, de los egipcios — fuera tanto más ilustre; pues aplastó su falsedad con un verdadero milagro.
Nótese aquí: Dios acostumbra descubrir, o dar indicios suficientes, del fraude e impostura cuando los magos, herejes o incrédulos realizan prodigios que venden como milagros. Pues esto pertenece a la providencia y cuidado que Dios ejerce sobre los hombres, especialmente los fieles y buenos, para que no sean conducidos involuntaria e inconscientemente al error. Por tanto, el Faraón aquí no tenía excusa.
Se pregunta: ¿Con qué medios acostumbra Dios distinguir los verdaderos milagros de los falsos? Teodoreto asigna tres señales y distinciones en estos magos. Primero: «Ellos, dice, ciertamente cambiaron las varas en serpientes, pero la vara de Moisés devoró sus varas. Cambiaron el agua en sangre, pero no pudieron devolver la sangre a su anterior naturaleza. Produjeron ranas, pero no pudieron quitar a los egipcios la molestia e inconveniencia de las ranas, como hizo Moisés. Y así concedió Dios a los magos hacer tales cosas, para que incluso a través de ellos castigara a los egipcios; sin embargo, no les concedió el poder de quitar la plaga que había sido infligida. Dios, por tanto, no se contentó con las plagas infligidas por Moisés, sino que por medio de los magos las aumentó, como si dijera al rey: Puesto que ser castigado te deleita, te castigaré también por obra de tus propios siervos, y te castigaré más severamente.»
Segundo: «Cuando vio que el rey se endurecía aún más por esto, restringió el poder de los magos, de modo que quienes habían producido animales mayores, a saber, ranas, no pudieran producir los diminutos mosquitos, y los obligó a confesar su debilidad y decir: "Este es el dedo de Dios"», capítulo 8, versículo 19.
Tercero: «Afligió los cuerpos de los magos con pústulas, capítulo 9, versículo 11, para que tanto ellos como su necio rey reconocieran claramente que no solo no podían quitar las plagas enviadas por Dios, sino que ellos mismos eran castigados junto con los demás.» Hasta aquí Teodoreto.
Cuarto, a estos añade San Agustín, Cuestión 79 entre las 83, que los verdaderos milagros se distinguen de los falsos por derecho, es decir, por la autoridad y potestad con que se hacen: «Los magos, dice, realizan prodigios por tratos privados con el demonio, pero los santos los hacen por administración pública y por mandato de Aquel a quien toda creatura está sujeta. Los magos, por tanto, operan por contratos privados, pero los santos por justicia pública.»
Añádase, quinto, que quienes realizan verdaderos milagros son en su mayor parte fieles, rectos y santos; pero quienes realizan los falsos son malvados, infames y a menudo hechiceros.
Sexto, lo que hacen los magos es a menudo solo fantasmático y fingido, y por tanto no duradero, sino que pronto se descubre su falsedad y vanidad; o es completamente inútil e incluso dañino. Pero los verdaderos milagros son obras verdaderas y sólidas, útiles a los hombres, y realizadas solo por alguna gran utilidad o necesidad.
Séptimo, los magos emplean en sus obras muchas ilusiones, mentiras, engaños a los hombres, y diversos signos y figuras — por ejemplo, letras y palabras que no significan nada o significan absurdos — y otras supersticiones. Pero tal carácter conduce a las personas al error, haciendo pasar estas cosas por milagros.
Octavo, los magos y demonios obran prodigios con fin malvado, a saber, por lucro, vana ostentación, gloria u honor, para reclamar para sí el nombre y culto divinos; o para pervertir la verdadera fe y persuadir a los hombres de una falsa; o para cometer maleficios y crímenes, como robos, adulterios, muertes de hombres y animales. Pero los Santos hacen estas cosas para honrar y glorificar a Dios, y para edificar e iluminar a la santa Iglesia, y para ayudar a los hombres tanto en el cuerpo como aún más en el alma y el espíritu. «Los magos,» dice San Agustín arriba, «hacen lo que parecen milagros, buscando su propia gloria; pero los Santos obran milagros, buscando la gloria de Dios.» Estos magos, por tanto, exhibían sus señales por vana ostentación; pero Aarón lo hacía por justa venganza y reprensión. Pues el Faraón sabía que estaba oprimiendo injustamente a los hebreos y que por tanto justamente sentía la mano vengadora de Dios. Por tanto, los magos, mediante encantamiento y rito secreto — lo cual mostraba suficientemente que se invocaba al príncipe de las tinieblas — producían sus señales; pero Aarón, por mandato de Dios y con una elevación pública de sus manos, como mandando a las aguas y otras cosas en nombre de Dios; y fácilmente podía reconocerse que Él era el verdadero Dios, tanto porque la naturaleza enseña que el primer ser, o el ser de los seres, del cual fluye todo ser — que es lo que significa el nombre Jehová, siempre presentado por Moisés antes de sus señales — es Dios mismo; como porque por la historia de los siglos precedentes fácilmente podían haber sabido que Abrahán, Isaac, Jacob, José, etc., habían adorado al verdadero Dios y siempre habían sido maravillosamente asistidos por Él; y era este mismo Dios a quien Moisés aquí invocaba como el Dios de sus padres.
Alegóricamente, Orígenes dice: «La vara de Moisés es la cruz de Cristo; después de que fue arrojada al suelo, es decir, después de que llegó a la creencia y fe de los hombres, fue convertida en sabiduría, y en una sabiduría tan grande que devoraría toda la sabiduría de los egipcios, es decir, de este mundo.» Y San Ambrosio, libro III de los Oficios, capítulo 14: «Moisés arrojó la vara, y cuando se hizo serpiente, devoró las serpientes de los egipcios, significando que el Verbo se haría carne, la cual vaciaría los terribles venenos de la serpiente por la remisión y perdón de los pecados. Pues la vara es la palabra — recta, regia, llena de potestad, insignia de autoridad. La vara se hizo serpiente, porque Aquel que era el Hijo de Dios, nacido de Dios Padre, se hizo hijo del hombre, nacido de la Virgen, quien como serpiente fue elevado en la cruz y derramó medicina en las heridas humanas. De ahí que el Señor mismo también dice: Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que sea levantado el Hijo del Hombre.» Ruperto y Próspero en la Cadena de Lipomano dicen cosas similares. En el mismo lugar, San Jerónimo dice: «Así como la vara de Moisés devoró las varas de los magos, así la verdad de Cristo devorará la mentira del Anticristo.» E Isidoro dice: «La vara de Moisés, convertida en dragón, tragó las varas de los magos: y Cristo, dejando de lado la dignidad de su gloria, se hizo obediente hasta la muerte, y por la muerte misma de su carne consumió el aguijón de la muerte, como atestigua el Profeta: "Seré tu muerte, oh muerte; seré tu mordedura, oh infierno."»
Versículo 13: El corazón del Faraón se endureció
13. Y EL CORAZÓN DEL FARAÓN SE ENDURECIÓ. — Porque vio que sus magos habían realizado señales semejantes a las que Moisés había realizado, dando poco pensamiento a la devoración, a saber, que la serpiente de Moisés había devorado los dragones de los magos.
Versículo 15: Te pondrás a su encuentro
15. TE PONDRÁS A SU ENCUENTRO. — Anticiparás su llegada a la ribera del río Nilo, para que cuando llegue te encuentre.
Versículo 17: Heriré con la vara
17. HERIRÉ CON LA VARA. — Por tanto, Dios ya había convertido de nuevo en vara la serpiente hecha de la vara, para que por medio de ella realizara otros milagros en adelante. QUE ESTÁ EN MI MANO. — Son palabras de Dios, y sin embargo Moisés sostenía la vara en su mano, no Dios; a saber, porque Dios había hecho a Moisés dios del Faraón y le había dado su propia potestad, para que mandara a Aarón herir el Nilo y así convertirlo en sangre. Por tanto, estos tres — a saber, Dios, Moisés y Aarón — se cuentan como uno, así como una causa principal y una causa instrumental se llaman una sola causa eficiente. Pues Dios era aquí la causa primera, Moisés el que mandaba, y Aarón el que ejecutaba.
Versículo 18: Los peces morirán
18. LOS PECES MORIRÁN. — Pues los peces no pueden vivir fuera del agua, especialmente en sangre, que siendo espesa y caliente es contraria a la constitución de los peces. LAS AGUAS SE CORROMPERÁN — serán infectadas y corrompidas por los cadáveres de los peces. Las llama «aguas» porque habían sido agua; pero ahora eran sangre. Los Setenta lo traducen como «el río hervirá» o «efervescerá»: porque en lugar de baas, es decir, «se pudrirá», leyeron con diferentes puntos vocálicos bees, es decir, «en fuego» — a saber, estará, es decir, el río hervirá, de modo que parecería estar colocado en o sobre el fuego.
Versículo 19: Los egipcios serán afligidos
19. LOS EGIPCIOS SERÁN AFLIGIDOS. — En hebreo nilu, es decir, se fatigarán para beber, quiere decir: Sentirán repugnancia de beber sangre y serán atormentados por la sed. Y TODOS LOS ESTANQUES DE AGUA. — En hebreo, toda reunión de aguas; así también los Setenta. De donde es claro que absolutamente toda el agua — incluso de pozos, fuentes y cisternas — fue convertida en sangre, y los versículos siguientes lo indican: pues de otro modo no habrían cavado en la tierra para sacar agua, lo cual sin embargo se dice que hicieron en el versículo 24. Y HAYA SANGRE EN TODA LA TIERRA DE EGIPTO. — Por tanto, incluso en la tierra de Gosén las aguas fueron convertidas en sangre, dice Abulense, pero solo para los egipcios. Pues las aguas eran dulces y potables para los hebreos, dice Josefo. Pues los egipcios en la tierra de Gosén eran los más merecedores de esta plaga, ya que habían oprimido con la mayor severidad a los hebreos.
¿Por qué todas las aguas se convirtieron en sangre?
Puede preguntarse: ¿por qué en esta primera plaga de Egipto todas sus aguas se convirtieron en sangre? Respondo: porque los mismos egipcios habían contaminado sus aguas con la sangre de los infantes hebreos ahogándolos (capítulo 1, versículo 22): por tanto son justamente castigados en las mismas aguas en las que habían pecado. Segundo, porque apenas llueve en Egipto; de ahí que apenas tienen otra agua que la del Nilo, el cual desbordándose fertiliza todo Egipto. Por tanto, los egipcios se gloriaban enormemente del Nilo y se jactaban de su buena fortuna. De ahí que también tributaron al Nilo muchas supersticiones y honores casi divinos, como atestigua Solino en el capítulo 35 y Plinio en el libro VIII, capítulo 46. Teodoreto da ambas razones: «Aquel río, dice, convertido en sangre, era como si protestara contra la matanza de niños cometida por los egipcios»; y como se dice en Apocalipsis 16:6: «Justo eres, Señor, porque han derramado la sangre de los Santos y de los Profetas, y les has dado sangre a beber: pues dignos son.»
¿Cuán grande y cuán amarga fue esta plaga?
Puede preguntarse segundo: ¿cuán grande y cuán amarga fue esta plaga? Respondo primero: absolutamente toda el agua de los egipcios fue convertida en sangre, y el Nilo entero, a todo lo largo desde Etiopía hasta el mar. Nótese aquí que no hubo un solo milagro, sino muchos — o más bien un milagro continuo, por la continua conversión de las aguas del Nilo que fluían en sangre, y esto durante siete días. Pues el Nilo en Etiopía traía aguas puras; pero donde tocaba las fronteras de Egipto, inmediatamente se convertía en sangre, y esto de manera continua y sin cesar durante siete días. Segundo, quitadas las aguas, hombres y bestias eran atormentados por la sed. Tercero, los peces murieron. De ahí, cuarto, al pudrirse el río y los peces, surgió una pestilencia, por la cual — y por la sed — tantos yacían muertos en las calles que los de sus casas no bastaban para enterrarlos, dice Filón. Quinto, las aguas tenían no solo el color sino también la naturaleza de la sangre, y eran verdadera sangre. De ahí que si alguien, impulsado por la sed, las probaba, era inmediatamente presa de un agudo dolor, dice Josefo.
Versículo 22: Los magos hicieron lo mismo
Versículo 22. Y LOS MAGOS HICIERON LO MISMO. — Se puede preguntar: ¿de dónde obtuvieron los magos el agua que convirtieron en sangre? Pues toda el agua ya había sido convertida en sangre por Moisés. San Justino responde (Cuestión 26, a los Ortodoxos) que los egipcios habían cavado pozos alrededor del río y sacado agua de ellos. Segundo, Teodoreto responde que esta agua había sido traída del mar cercano: pues no fueron las aguas del mar, como supuso Genebrardo (sobre el Salmo 114), sino solo las dulces y potables las que, según la Escritura, fueron convertidas en sangre, para que los egipcios fueran atormentados por la sed. Tercero, otros responden que por providencia de Dios algo de agua había sido preservada para los magos, de modo que «todas las aguas», es decir, casi todas, habían sido convertidas en sangre — pues una pequeña cantidad parece no quitar nada de tan gran masa. Cuarto, los hebreos piensan que solo las aguas del Nilo fueron convertidas en sangre, y que por tanto los magos obtuvieron agua de manantiales; pero yerran, como he dicho. Quinto, Cayetano piensa que tenían las aguas que habían sido almacenadas en vasos de barro y metal. Pues la Escritura solo dice que las aguas que estaban en vasos de madera y piedra fueron convertidas en sangre. Sexto, Tostado y Lirano piensan que esta agua fue rapidísimamente transportada por el demonio desde otro lugar a Egipto. Séptimo, San Agustín piensa que esta agua fue traída de la tierra de Gosén. Octavo, puede decirse con toda facilidad que el agua fue ofrecida a los magos por Moisés; pues Moisés y los hebreos no tenían sangre sino su agua habitual, dulce y potable, como he dicho.
Nótese que esta sangre de los magos no fue ilusoria, como quiere San Justino; ni tampoco verdaderamente convertida del agua, como quiere San Agustín; sino traída de otro lugar por el demonio y secretamente sustituida por el agua, como dije sobre el versículo 12.
Moralmente, ved aquí cómo el diablo contiende con Dios, los magos con los profetas, los herejes con los ortodoxos, imitando sus palabras y obras. Pero en vano: pues aquellas cosas se vuelven contra ellos mismos. En nuestra época, como atestigua el Martirologio Inglés, Ricardo Vito disputaba con un impío calvinista inglés que era más poderoso para beber que para disertar sobre las llaves de la Iglesia. Y cuando el hereje afirmaba obstinadamente que esas llaves le habían sido dadas, Vito respondió ingeniosa y hábilmente: «Te creo que te fueron dadas como a Pedro; pero con esta diferencia, que a él le fueron dadas las llaves del reino celestial, pero a ti las de la bodega de cerveza — pues este rubicundo promontorio de tu nariz lo indica.» Así los herejes convierten el agua en sangre. Este es su milagro.
Versículo 23: Ni siquiera esta vez puso atención en su corazón
23. NI SIQUIERA ESTA VEZ PUSO ATENCIÓN EN SU CORAZÓN — no aplicó su mente a creer y obedecer a Moisés y a Dios, que le mandaba dejar ir al pueblo. Admirable fue esta dureza del Faraón, cuya mente y manos fueron sin embargo atadas por Dios de tal modo que nada más grave maquinó contra Moisés y Aarón.
Versículo 24: Todos los egipcios cavaron alrededor del río
24. Y TODOS LOS EGIPCIOS CAVARON ALREDEDOR DEL RÍO BUSCANDO AGUA PARA BEBER — es decir, para que la sangre del río, filtrada a través de la tierra, fluyendo a esas zanjas se hiciera más líquida y potable, así como los marineros filtran y endulzan el agua del mar a través de un vaso de cera para poder beberla. Cavaron, por tanto, para hallar agua que beber; pero encontraron no agua sino sangre — filtrada, sin embargo, y casi acuosa — de la cual muchísimos aliviaron su sed y escaparon de la muerte; pues de otro modo habrían sido matados por siete días de sed. Pues pocos tenían abundancia de vino o leche con que apagar su sed. Filón añade que de las nuevas venas abiertas al cavar, la sangre brotaba como de una herida, y en consecuencia muchísimos fueron matados en parte por la sed y en parte por esta bebida. Nótese aquí otro y opuesto milagro: pues cuando los hebreos sacaban del mismo río o pozo, sacaban agua pura, mientras que los egipcios del mismo sacaban sangre, como dije arriba citando a Josefo.
Versículo 25: Se cumplieron siete días
25. Y SE CUMPLIERON SIETE DÍAS. — No como si esta plaga de sangre durara siete días, sino que después de esta primera plaga, que duró un día, hasta la segunda plaga de las ranas transcurrieron siete días, dice Eusebio en la Cadena. Pero Filón y otros comúnmente sostienen que esta plaga duró siete días; pues en un solo día los egipcios no habrían cavado nuevas zanjas y pozos. Es, por tanto, un hebraísmo: «Se cumplieron siete días», es decir, la sangre perduró siete días en el río; pero después del séptimo día la sangre volvió a la naturaleza del agua, y esto no a petición del Faraón e intercesión de Moisés, como quiere Filón — pues la Escritura no contiene nada de tal cosa — sino por voluntad de Dios, que quería castigar a los egipcios con plagas nuevas y diferentes. Por tanto, la imposición de la segunda plaga de las ranas fue el fin de la primera plaga de la sangre.
Tropológicamente, San Agustín escribió un tratado Sobre la Correspondencia de las Diez Plagas de Egipto con los Diez Preceptos del Decálogo, que se encuentra en su tomo IX. En esta primera plaga, dice, el agua se convierte en sangre, es decir, Dios se cambia en ídolo: pues los hombres carnales e insensatos, pensando indignamente de la majestad de Dios, atribuyeron su gloria a los animales y las piedras, como hicieron los egipcios. Los Filósofos cavan pozos — quienes por su propio ingenio y estudio obtuvieron un poco de agua, es decir, un poco de doctrina sobre Dios; pero era sanguinolenta, es decir, contaminada con mezcla de errores. De ahí que Orosio, en el libro VII de las Historias, capítulo 27, enseña que estas diez plagas alegóricamente prefiguraron las diez persecuciones de la Iglesia naciente, es decir, las diez plagas enviadas contra los diez Emperadores que persiguieron a la Iglesia.
Las diez plagas de Egipto
Puede preguntarse: ¿cuántas y cuáles fueron las plagas infligidas a Egipto por Moisés y Dios? Respondo que fueron diez. La primera fue esta de la sangre. La segunda fue la de las ranas, capítulo 8, versículo 3. La tercera, la de los mosquitos, capítulo 8, versículo 17. La cuarta, la de las moscas, capítulo 8, versículo 24. La quinta, la peste y muerte de los animales, capítulo 9, versículo 3. La sexta, ampollas hinchadas y úlceras, tanto en hombres como en animales, capítulo 9, versículo 10. La séptima, truenos, granizo y rayos, capítulo 9, versículo 23. La octava, langostas devorándolo todo, capítulo 10, versículo 13. La novena, tres días de tinieblas, capítulo 10, versículo 22. La décima, la muerte de los primogénitos, capítulo 11, versículo 5, tras la cual el Faraón permitió a los hebreos partir; pero arrepintiéndose de su decisión y persiguiéndolos, fue ahogado con todos los suyos en el Mar Rojo — lo cual no fue tanto una plaga como la destrucción del Faraón y de Egipto.
Pero ¿por qué fueron diez? Filón responde, porque el número diez es símbolo de perfección: por tanto, así como la medida de los pecados estaba llena y perfecta, así también la de los castigos de Egipto. Pues hay diez pecados principales, que se oponen al mismo número, a saber, los diez preceptos del Decálogo. De donde Dios castigó a los impíos egipcios con tantas plagas cuantos mandamientos iba a dar a su pueblo, cuya autoridad quiso establecer con este castigo preliminar.
Nótese aquí primero: los egipcios fueron castigados por medio de casi todas las creaturas, a saber, por la tierra, el agua, el aire y el fuego; por cosas mixtas, el granizo y la sangre; por animales — ranas, moscas, mosquitos, langostas; por el sol y las estrellas, cuando al retirarse produjeron tinieblas; por hombres — Moisés y Aarón; por ángeles y Dios.
Segundo, fueron castigados en casi todos sus bienes, a saber, en los frutos del campo, en sus animales, en sus hijos primogénitos, en su oro y plata, y en sus cuerpos por las úlceras.
Tercero, fueron castigados en todos sus sentidos: en la vista, por las tinieblas y espectros; en el oído, por los truenos; en el gusto, por la sed y la bebida de sangre; en el olfato, por el hedor de las ranas; en el tacto, por el dolor de las úlceras y la mordedura de los mosquitos; y finalmente en la imaginación y la mente, por el continuo pesar y los múltiples terrores. Estas plagas de Egipto fueron un preludio y tipo de los castigos del infierno. Pues todas estas diez plagas, ya en sí mismas o en sus semejanzas, atormentarán al Faraón y a los demás condenados en el infierno, a lo cual es fácil aplicar cada una. Y si así castigó Dios a los egipcios en esta vida, ¿cómo castigará a los condenados en el infierno? De ahí también que, «las mismas plagas,» dice San Ireneo en el libro IV, capítulo 50, «al final del mundo las recibirán universalmente las naciones, que entonces Egipto recibió parcialmente», y estas las previó y predijo San Juan en Apocalipsis capítulos 8 y 9.
Las plagas como tipos y símbolos
Simbólicamente, Dios castiga a los pecadores con diez plagas. Primero, con sangre, es decir, con discordia: pues las aguas potables convertidas en sangre para los egipcios significan la discordia que se arrastra hasta las entrañas y venas más íntimas de la república. Segundo, con ranas, es decir, con riñas y tumultos que fluyen de la discordia. Tercero, con mosquitos, es decir, con preocupaciones y ansiedades que pican y atormentan a los pecadores entregados al mundo y la carne. Cuarto, con moscas caninas, es decir, con iras y odios, con los cuales arden y mutuamente se muerden y desgarran. Quinto, con la peste de los animales, para que en las cosas terrenas no encuentren los placeres que habían buscado, sino más bien experimenten en ellas hastío, pérdidas, dolores y tormentos. Sexto, con pústulas ulcerosas, es decir, con los aguijones de la conciencia, que como úlceras traen dolor y al mismo tiempo vergüenza y horror. Séptimo, con granizo, es decir, con obstinación en sus crímenes. Octavo, con langostas, es decir, con la tiranía e inquietud de la concupiscencia. Noveno, con tinieblas, es decir, con ceguera de la mente. Décimo, con la muerte de los primogénitos, es decir, con la condenación del alma. Pues así como el primogénito en la casa paterna es el jefe, así el alma es jefa en ambos aspectos del hombre. Así Alcázar en Apocalipsis 11, nota 8; pero trataré de cada una individualmente abajo en su lugar propio.
Cuándo y dónde ocurrieron las plagas
Puede preguntarse: ¿dónde y cuándo se llevaron a cabo estas plagas? Respondo primero: se llevaron a cabo en el campo de Tanis (Salmo 77:12). Pues Tanis era la ciudad real y capital de Egipto, donde habitaba el Faraón. Por tanto, cada plaga golpeó primero a Tanis, donde había una cloaca de crímenes, y luego se extendió por todo Egipto, como refieren los hebreos. Segundo, estas plagas ocurrieron en el año 81 de Moisés, es decir, en el año del mundo 2454, 797 años después del diluvio, 350 años antes de la Guerra de Troya (que cayó en los tiempos de Sansón y Elí), antes de la fundación de Roma por 745 años. Pablo Orosio añade, en el libro I de las Historias, capítulos 9 y 10, que estas plagas ocurrieron alrededor del mismo tiempo que el diluvio — no el de Ógiges, como sostiene Africano, sino el de Deucalión — y la conflagración que llaman la de Faetón.
Puede preguntarse: ¿cuánto duraron estas plagas? Tornielo y Pererio responden que todas fueron cumplidas en un mes, a saber, en 27 días. Pues después de la primera plaga hasta la segunda, pasaron siete días; el día 9 fue removida la segunda plaga de las ranas; el día 11 fue enviada la tercera plaga de los mosquitos; el día 10 Moisés amenazó con las moscas, el día 12 las envió y el día 13 las removió; el día 15 amenazó e infligió la quinta plaga; el día 16 fue infligida la sexta plaga; el día 17 amenazó con la séptima plaga, que fue infligida el día 18 y removida el día 19; el día 20 amenazó con la octava plaga, el día 21 la infligió y el día 22 la removió; durante los tres días siguientes — a saber, 23, 24, 25 — duró la plaga de las tinieblas; el día 26 el Faraón expulsó a Moisés de su presencia, y en la medianoche siguiente fue infligida la décima plaga de la muerte de los primogénitos, al comienzo del día 27. Por tanto, aproximadamente un mes lunar transcurrió desde la primera plaga hasta la última. Ahora bien, puesto que la última plaga ocurrió el día 15 del primer mes Nisán, que corresponde a nuestro marzo, se sigue que la primera plaga fue llevada a cabo alrededor de la mitad del último mes, que los hebreos llaman Adar y que corresponde a nuestro febrero. Por tanto yerran los hebreos, seguidos por Genebrardo sobre el Salmo 104, que dicen que estas plagas fueron llevadas a cabo durante un período de 12 meses, a intervalos.
Puede preguntarse: ¿quién fue el autor de estas plagas? Respondo: fue Dios, pero usando sucesivamente el ministerio de ángeles, de quienes se dice en el Salmo 77: «Envió sobre ellos su ira e indignación, enviando por medio de ángeles malos.» Donde, aunque Genebrardo piensa que estas plagas fueron infligidas por medio de demonios, sin embargo es más verdadero que esto fue hecho por medio de ángeles buenos, tanto porque Moisés y Dios aquí contendían con los magos y demonios — por tanto no habría usado su ayuda — como porque de manera similar castigó a los sodomitas por medio de ángeles buenos. Sin embargo, estos ángeles se llaman «malos», es decir, dañinos e infligidores de males, o castigos. De ahí que en hebreo dice: por medio de ángeles — obradores de males. Los ángeles, por tanto, prestaron aquí su ministerio a Dios y ejecutaron la quinta plaga de la peste, la sexta de las úlceras, la séptima de los truenos, la novena de las tinieblas y la décima de la muerte de los primogénitos, y quizá también la tercera de los mosquitos y la cuarta de las moscas. Las plagas restantes — siendo conversiones y producciones repentinas y milagrosas de cosas sólidas y completas, como la sangre y las ranas, y quizá también las langostas — Dios las realizó por Sí mismo.
Además, el propósito de estas plagas fue que Dios mostrara a través de ellas tanto su cuidado y providencia hacia los hebreos como su terrible poder y venganza contra el Faraón y los egipcios, y que los obligara a soltar a los hebreos, y golpeara a todas las naciones con temor y reverencia de Sí mismo. Los cananeos confiesan que esto en efecto ocurrió, en Josué 2:9.
De aquí es claro que los hebreos en Egipto fueron inmunes a estas plagas, como es evidente del capítulo 8, versículo 22, y capítulo 9, versículos 4 y 26, y capítulo 10, versículo 23. También es probable que los extranjeros y peregrinos fueran inmunes. Pues estas plagas fueron infligidas solamente a los egipcios. De ahí que Pererio juzga verosímilmente que los extranjeros, al ver tan terribles castigos infligidos sobre Egipto, temiendo la destrucción de toda la región, abandonaron Egipto lo antes posible. Pererio añade que aquellos egipcios que no habían hecho nada malo contra los judíos también fueron inmunes; pero esto es muy incierto, pues Dios acostumbra castigar a todos por los pecados públicos de los reyes y reinos, e involucrar incluso a los inocentes con los culpables en una calamidad común. Finalmente, San Agustín (Cuestión 44) piensa que de estas plagas, excepto la última, fueron inmunes los egipcios que vivían con los hebreos en la tierra de Gosén, pues esta tierra estaba libre de plagas por los hebreos que en ella habitaban. Pero Tostado y otros juzgan más probablemente que los egipcios en Gosén fueron heridos por estas plagas tanto como los de otros lugares, porque todos los egipcios perseguían a los hebreos con un odio casi innato, y especialmente aquellos que los oprimían en Gosén — tanto porque pensaban que con ello ganaban gran favor ante el Faraón, como porque esperaban que la destrucción de los hebreos les traería un gran beneficio.